萧妃的计谋果然没错。
听得儿子和媳妇说，明天就要离开京城回扬州去了，一抹愁云漫上孤独皇后的脸颊，遮盖了刚才见到儿子和媳妇时的兴奋的微笑。她轻轻地叹息一声，自言自语地说：“这才过了几天，又要走了……”接着又说：“日子过得怎么这么快？”
母后的情深深地打动了杨广和萧妃，心底油然升起一股难舍难分的爱怜之情，夫妻二人鼻子酸酸的，眼睛都湿润了，异口同声动情的叫了一声“母后！”
杨广接着说：“儿臣秉承父皇旨意，镇守江南，为国家社稷，儿臣义不容辞。只是儿臣远在千里之外，不能日日侍奉父皇母后双亲，尽仁尽孝，每逢想起这些，儿臣心中悲伤万分。明天儿臣又要远离膝下，回扬州任上去了，又要去经受思念双亲之苦的折磨。母后，正是这种思念之苦叫儿臣不寒而栗呀！天哪，果真是忠孝不能两全啊！”
杨广说着，竟匍伏在独孤皇后膝下呜咽着哭出声来。再看那萧妃早已泣不成声，如梨花带雨一般。
望着眼前的儿子、儿媳，独孤皇后无不为之动容。她颤微微地一手抚着杨广的肩头，一手抚着萧妃的肩头，说：“广儿，你在藩镇这些年，以自己的才干和为人颇得政声。给国家社稷作出了贡献，也给你父皇和我的脸上添了许多光彩。我心里真是高兴，也觉得光荣。”接着，她又转过脸对着萧妃，说：“你又纳得这么好的一位王妃，这可是你的福气啊！唉！我老了，身体又渐渐地多病，今天与你们分别，还不知道能不能活到下一次跟你们见面啊！”话没说完，满脸已是老泪纵横了。
萧妃赶忙站起身，掏出一方丝巾为独孤皇后擦拭着泪水，宽慰道：“母后快别说这些让人伤心的话了。您与父皇健康长寿是我们最大的福分，我们这一辈子全靠您们二老的荫护呢！”
独孤皇后笑了，她说：“别说傻话了，我与你父皇纵有天大的本事，也不能护佑儿女一世。有朝一日我与你父皇殡天了，万事还得全靠你们自己。一辈子的路还长着呢，千万要珍重，保重才是。”
杨广说：“母后所言极是，这些道理儿臣心里明白，只是……”杨广欲言又止，而且是一副一言难尽的表情。
独孤皇后看出儿子似有心事，问道：“广儿，有什么叫你为难的事吗？
“母后，我……”杨广仍然是一副犹豫不决的样子。
“说吧，广儿。明天你们就要走了，难道你还要把什么事憋在肚子里，也让我整天牵挂在心上吗？”
“母后！”杨广又亲切地喊了一声，话语里又有了抽泣的音调，“你最了解儿臣的秉性了。儿臣自幼性情愚笨，见识低下，总是真心实在地待人处事，从来也没有玩过什么虚玄的招数。正因为这样，儿臣怎么也想不出是在什么地方或什么事情上得罪了东宫的大哥。前些天我去东宫拜见，想不到他对我是那样一种冰冷淡漠的神情。除了在向儿臣展示他的庶人村时，大哥脸上有一点儿得意的兴奋，其余时候都流露着怒气和怨恨。儿臣百思不得其解，大哥在怨恨什么？怨恨我吗？可我又有什么值得他怨恨的呢？难道有谁在大哥面前谗言陷害于我？母后，儿臣真害怕有那种事发生，若是真有人在太子心里埋下仇恨儿臣的种子，儿臣终会有一天死得很惨，而且还会到死也不明白是为什么死的。母后，我真的很为自己时时可能惨遭不测的命运担忧害怕呀！”
谋废太子（6）
听了这些话，独孤皇后愤怒得竟有些颤抖起来，她恨恨地说：“简直是岂有此理！这个东宫太子越来越让人无法忍受了！他究竟想干什么？我给他选取的王妃，他竟根本不以夫妻之礼相待，却特别宠爱那个云昭训。可怜王妃全当嫁给了一只猪狗！这些年来，从没听说过王妃有什么病患，却突然说她暴病而死，我总觉得这里面一定有些故事，只是还没有来得及追究，没想到他又对你这样。我还活在世上他就敢如此蛮横，要是我死了，他非得把你们当作刀俎上的鱼肉不可呀！我还常想，堂堂一个东宫太子竟没有一个正妻的嫡子，若是你父皇百年之后，你们兄弟几个还要向那个云昭训生出的儿子稽首称臣。每想到这些，我心里就像刀扎一样地难受。这算什么皇太子？他能继承帝位大业吗？如果不能，要这样的皇太子又有什么用？……”
独孤皇后一边说，一边气愤伤心地又抽泣开了。
萧妃接着说：“那个云嫂子，对我也似乎有一种无缘无故的仇恨，而且有一种居高临下的得意。我一看那眼神，心里就发怵，害怕极了，几次暗中催促晋王快快离开东宫……”
萧妃说着已是泣不成声，独孤皇后握住她的手，抑制着自己的情绪，宽慰道：“儿呀，别怕，有母后为你作主！”
杨广也陪着母后、萧妃现出一脸哀伤，而他胸中却已是心花怒放。母后对太子的愤怒担扰和贬斥，就是对他心中计划的赞许和支持，他暗想：该是走第二步棋的时候了！
这天，萧妃正和柳惠在说笑，晋王杨广匆匆回来，对她们说，你们去柳惠房里说话吧，寿州刺史总管宇文述一会儿就要来了。萧妃顺从地点头。她知道这是她与丈夫曾经计议过的事情。
宇文述是一员有勇有谋的武将，与杨广私交甚密，两人无所不言。江南平陈时，宇文述任行军总管，之后做了安州总管。杨广出任杨州总管以后，为了能与这位至友来往方便，就奏请父皇恩准，将宇文述调任寿州刺史总管。杨广自京城返回杨州后，先找来总管椽张衡，跟他讲了此行的经历，又商议了下一步的行动计划。
张衡沉思了一会儿，说：“大王不妨听听宇文述将军的高见。”
张衡分析：“以后的重场戏都在京城，而我与大王都是杨州总管府上的，不宜频频在京城直接露面。宇文述是寿州官员，不会引起他人疑心。其次，大王与宇文述是莫逆之交，谋嫡之事既便是他不敢出面相帮，也不至于泄露出去。”
杨广派人将宇文述请到杨州总管府自己的后阁里。
杨广依照张衡的建议，向宇文述和盘托出了自己的计划，言语诚恳而急切。
宇文述对太子杨勇并无好感，他认为杨勇绝非成大器之人。杨勇之所以被立为太子，不过得了身为长子的便宜而已。若论才干和人品，与杨广相比太子相差甚远。再说，若是杨勇继承天下，他宇文述也沾不到什么光，如果没有什么过失的话，也只能在刺史总管的位子上熬到告老而已。如果能让晋王得到大位，自己的前景或许就大不一样。不过尽管如此，毕竟事关重大，关系到自己的身家性命，宇文述不得不在心中思量权衡再三。
杨广见宇文述沉默良久，知道他心里为难，于是说道：“宇文兄，我今天把自己的心事向你和盘托出并向你请教，是觉得你是一位值得信赖和依靠的兄长。我明白，这样的事无论摆在哪个人面前，都会有难言之处。不过，宇文兄，我真希望你不吝赐教，既便不成，我也无怨无悔。”
宇文述说：“皇太子生性孤傲娇横，可以说朝中百官无人不知，因此他也就渐渐地失去了皇上陛下和皇后的宠信，这也不是一天两天的事了。有关太子失宠的传闻我听到了不少，想必大王知道的就更多了。若论功绩声威，大王要比太子显赫得多。天下人只知道杨勇是当今的皇太子，至于他的德行如何，才干怎样，恐怕就极少知晓。而大王你却大不一样，你素以仁爱忠孝称誉朝野，才华盖世，文武兼备，御突厥、平南陈，屡建奇功，为国家社稷贡献之大莫过于大王，因而深受皇上陛下和皇后的信赖与宠爱，已是尽人皆知的事。
“就目前情势而言，四海之内的崇高声望实际上已为大王所有，早已远远地超过了皇太子。不过，要说到罢黜太子，另立新储，这可是国家的大事。”
说到这里，宇文述停下来，端起盖碗呷了一口茶，细细地品着。接着说道，“谋事在人，成事在天，既然有了一番打算就不妨试一试，大王尽管放心，无论成败，我宇文述奉陪到底，绝不反悔！”
杨广一听，心里的石头落地，激动地双拳一抱，说：“宇文兄，单凭这句话，本王先谢你了！”
宇文述摆摆手：“大王，你我之间言谢就显得生分了。我想，当今朝中能说动陛下废黜太子另立新储的只有一个人，这个人就是尚书右仆射杨素，而能与杨素讨论此事的惟有他老弟杨约。别看杨素位高权重，他凡事都要与他的老弟杨约商议，而且对杨约言听计从。再者，听说当年为杨约出任大理寺少卿之事，兄弟俩与太子埋下私怨，这就更便利我们行事了。杨约与我私交已久，我对他的脾性十分熟识，这个人爱财好赌。大王，能否让我近日内即去京城与杨约会面，跟他商议此事，再让他去打通杨素。倘若一切顺利，这事就大有希望了。”
谋废太子（7）
听罢宇文述的一番宏论，杨广高兴得直搓手，连连说：“好，好！果然是宇文兄想得细致周全，本王自愧不如！立刻准备一下，你马上进京去面见杨约。”
宇文述却说：“大王别急。凡事不怕一万，就怕万一。咱们自然是希望事情办得顺利成功，但更应想到事情受到挫折甚至失败，把困难估计得充分一些。何况此事非同一般，一旦失败，你我也不甘心做俎上鱼肉，因此还要有一下策，为自己留一条退路。”
杨广佩服地点点头，问：“宇文兄有何下策？”
“洪州总管郭衍可是大王的至交亲信？”宇文述反问道。
“当然。江南平陈时候他是行军总管，我们不分彼此，交情颇深。”
杨广回答得很干脆。
“那就好。”宇文述放心了，“要把这事密告郭衍总管。当然，大王您不要露面，还是由我去转达。让他从现在起暗修甲杖，阴养士兵，万一事与愿违，我们即可以准备屏障，割据梁陈旧地称雄一方。此乃以防万一之下策。”
杨广真的没料到宇文述一员武将，胸中却有那么多的韬略，向他讨教可真正是找对了人。当下摆设丰盛的酒宴款待宇文述，萧妃亦入席坐陪。酒足饭饱之后，宇文述起身告辞。
萧妃早已吩咐下人准备好了几大箱金银珠宝装在车上，这是让宇文述带到京城去的。宇文述说了，杨约爱财好赌，要打通他这个关节，非得用这些东西不可。
杨广拉着宇文述的手，萧妃跟在杨广身后，送宇文述到厅堂外边，让他看了装在车上的东西。宇文述满意地点了点头，说：“大王放心，宇文述决不辜负重托！”
不几日，宇文述的车马在距离京城不远的客栈安歇下来。
红日西沉。宇文述唤侍从驾好马车，匆匆上路，他是有意选择这个时间进城的。
出了客栈，宇文述命一位侍从骑快马进城去，找最好的饭馆定一桌上好的酒宴，黄昏后送到大理少卿杨约的府上。然后再去杨约那里通报一声，就说寿州刺史总管宇文述前来拜见。通报的重要目的，是要打探一下杨约那里有无外人，如果有，宇文述就得另寻佳处，车上的几箱东西也就不能拉到杨府去了。
结果一切都很顺利。杨约府上并没有外人，他一个人正寂寞无聊得难受，很高兴地将宇文述迎进府中。
这时定做的酒菜已从饭馆送来。杨约一见这情景，就埋怨道：“宇文兄才几天不见，你怎么就跟我玩起虚套子来了。这不是有些见外了吗！你千里迢迢来到寒舍，理当让我来摆酒为你接风洗尘才是，可是……”
“咳，少卿贤弟何必生分。这次来又没打算着急走，今天先敬贤弟几杯水酒，明天你再请我，后天还请我，愚兄绝不推辞。”
谈话之间，酒菜已摆了一桌，二人分宾主就坐，开怀畅饮起来。
这一顿饭吃了两个时辰，二人都很尽兴。待撤去了残汤剩菜，宇文述命随从把那几只木箱搬进来，将箱子里的金玉珍玩一件件摆上了客厅的桌几书案。
杨约大瞪着双眼看着，那被酒烧红了的脸腮更加光彩可鉴。等侍从搬着空木箱退下之后，他便颤抖着声音问道：“宇文兄，这，这是怎么回事啊？”宇文述呵呵笑道：“少卿贤弟，这些东西是我拿来向你讨教棋艺的。咱们两人对弈，一局一算。如果你赢了，赢几局拿走几件。要是我赢了……”
“好，好！”一听说要赌，杨约来了精神，“宇文兄不必多说，如果我输了，这些玩艺一件不要，再领仁兄到库房去，所有东西任你挑选，你赢几局拿走几件。”
“就是这规矩！”宇文述赞同道。
二人即刻摆棋布子，厮杀起来。
若论真功夫，宇文述的棋艺并不在杨约之下。但今天，无论如何宇文述是不会赢他的，输掉这些东西是他的计划，也是他的任务。表面上看，宇文述用尽了文韬武略，却还是下一盘输一盘，对一局败一局，并输在情理之中，败于稍逊一筹，竟丝毫没有破绽。茶水喝得不多，额头上的汗出得不少。刚过午夜，满堂的金玉珍玩悉数归入杨约囊中。终于，宇文述一推棋盘，感慨地说：“少卿贤弟确实厉害，愚兄甘拜下风。不玩了，再玩我可没有东西给你了！”
杨约双手一拱：“承让，宇文兄承让了！”接着他环顾了一下身边那些闪烁着珠光宝气的东西，说：“宇文兄，你我兄弟切磋棋艺可以论输赢，而这些贵重物件就不要以输赢论归属了吧。”
“咳，大丈夫一言九鼎，怎可言而无信呢！”宇文述断然地遥遥头。
杨约难为情地挤出一点笑容：“那，那我就不客气了。”
“你我之间用得着客气吗？再说，”宇文述话音一转，压低声音道：“这些东西原本就不是我的！”
“什么？不是宇文兄的又是谁的？”
“是晋王赐给少卿的！”
“噢！”杨约大吃一惊，脸上得意之色荡然无存，惶惶的说：“无功不受禄。我怎么承受得起晋王的如此厚礼？”
“少卿贤弟，无功不受禄那是自然，但先受禄后立功也未尝不可呢！目前就到了晋王要你为其效力的时候了。”
第二天晌午，杨约兴冲冲地回到府上，没等宇文述开口问话，他先说了一句：“今晚请宇文将军到家兄府上一聚。”
谋废太子（8）
宇文述心中明白，杨素那道关口打通了。
夜幕降临，杨约领着宇文述来到越国公府见到了杨素。
杨素开门见山地说：“小弟对我讲了宇文将军的高论，我听了真有些喜出望外，我生性愚钝，依我的才思绝不会想到那么深的一层，多亏宇文将军提醒！”
宇文述拱手道：“杨大人过奖了，下官只不过是转述晋王的意思而已，废立之事还是全仰仗大人了。”
杨素道：“请将军转告晋王，杨素定当竭力尽心。正如小弟所言，此事不宜拖延，越快越好。自明日起，我便寻机不断说动皇上，看圣意究竟如何。宇文将军最好就在小弟家中逗留三五日或更长一些时间，如有意外，我会通知你。若一切顺利，你我就无需再见面了，就请将军回扬州向晋王复命即可。”
宇文述连连点头道：“一切由杨大人安排。”
随后便摆上丰盛的酒宴。杨素特意叫来自己的爱妾乐昌公主坐陪。
杨素丧偶多年，一直没有续娶正室。据说孤独皇后都曾为他做媒，也被他婉言谢绝了。平陈后，文帝将从陈朝掳来的乐昌公主等十余名美女赏赐给他。所有姬妾中，杨素最宠幸的就是乐昌公主。
看到乐昌公主，宇文述便想到了乐昌公主的妹妹，被陛下选为妃子的宣华夫人。姐姐称得上沉鱼落雁，妹妹一定是闭月羞花。这么想着，宇文述便向杨素道：“杨大人，你可知道上次晋王夫妻的长安之行么？”
“当然知道。”杨素不无得意地回答道，“晋王夫妻还主动来拜访老夫呢！”
“你可曾知道晋王妃还曾单独去拜访过宣华夫人吗？”
“这个……”
“尚书大人，”宇文述打断杨素的话，“别看晋王妃乃一女流之辈，晋王府里有许多决策据说都是出自她的谋略。”
“噢！宇文将军不说，老夫还真的没有注意晋王身边的这位王妃了。她的眼界可真够深远，或许就是孤独皇后第二吧。看来，上苍对此确有定数啊！”
二人对视，会心地一笑。
时隔不久，皇上做了一件事先没有声张的事情。他抽调几十名宫中禁卫，令其身着常人服装，分散在从皇宫到东宫道边路口上，昼夜值勤，天天禀报。杨素想，皇上这是在提防太子了。
虽然这些事都在波澜不惊中进行，文武百官都看得明白。常言道：墙倒众人推。而世间的事实是，墙上刚刚有几道烈缝，众人便来推了。各种各样贬责诋毁太子的传言纷至沓来，皇上当然听了不少。只是还没有人敢在皇上面前直言废太子。杨素知道，说这句话的人，无外乎是两种结果：要么立功受宠，要么被杀头。
和宇文述见面后的第二天，皇上在后宫赐宴，杨素奉旨赴宴。席间，他寻机拜见了独孤皇后。他要亲自弄清这位铁腕皇后对罢黜太子的态度。尽管杨素已听宇文述叙说了晋王与皇后辞别的那一幕，可是他觉得那只是暗探，没有明示。他要有皇后一个明确的表态，才好决定如何行事。这事必须得到皇后的支持，方可进行。想当年，皇后杖杀尉迟氏，皇上一怒之下策马走单骑，还是老夫与高熲去劝驾回宫的哩！此后，陛下和皇后对我更是恩宠有加，只是那高熲说话不看火色，毫无顾虑竟落得免官罢职，告退还乡。想到这些，杨素心里信心大增：皇后一定会支持自己的。
果然，一谈起晋王的大忠大孝，大仁大义，独孤皇后就喜形于色，赞不绝口。而当说到太子的恣意妄为，有恃无恐时，皇后便悲愤至极，掩面而泣。最令杨素惊喜的是，独孤皇后竟然要求他劝说皇上，早作罢黜太子的打算，为此皇后还送给他一包金银珠玉。
杨素暗想：皇后与晋王殊途同归，岂不是天降洪福于我吗？那么下一步就看我杨素怎么走这步棋了。
或许上苍早有安排，一切都比预料的还要顺利。那天上朝，杨素比平常早到了一步，看见太史令袁允已在殿外，来回徘徊，一副愁眉不展的样子。
杨素忙上前，主动打招呼：“太史令，看你一副愁容，有什么难事可否说来听听？”
“唉！”袁允叹了一口气，说：“尚书大人来得正好，我正有难题向大人请教呢。”
杨素道：“请教不敢当，帮太史令出出主意倒还可以。”
“是这么回事，近日我观察天文，几次都显现皇太子当废之象。我反复思量，若是陛下问起来，下官该不该如实禀奏？”
“咳！太史令怎么聪明一世却糊涂一时呢！你我身为臣属，忠君报国是根本。如此要害之事，怎么还要等陛下发问呢？应该主动奏报才是。”
“可是，就怕陛下……”
“太子令不必担心，我与你一同禀奏陛下。当然，此事还不宜在广庭大众下张扬。等退朝之后，百官散去，咱两再向陛下禀奏。”
看到杨素这样坦荡无畏，袁允也就点头应允了。
退朝之后，文帝回到后殿。还没坐稳，就听内侍禀报：“尚书右仆射杨素、太史令袁允求见陛下！”
文帝有些纳闷：有什么话刚才上朝不说，又跟到后边来了？就吩咐：
“请他们进来。”
看到二人进来，文帝先开口道：“二位爱卿有何事禀奏？”
杨素答道：“回陛下，太史令有要事禀奏！”
谋废太子（9）
“噢！什么要事呀？”
袁允跪伏在地上回答：“陛下，臣夜观天象，皇太子有当废之征兆！”
文帝的脸色立时沉了下来，他只闷闷地“嗯”了一声，良久，又道：“朕知道了，你先退下吧。”
袁允应了一声“是”便退了出去。
很显然，文帝要单独跟杨素交谈。杨素心中暗喜：机会来了！
文帝赐杨素坐下，又屏退了左右，稍稍沉稳了一下气息，说：“杨爱卿，朕也请人看过，刚才袁允所言的天象早就显现多次，群臣之中善观天文者甚多，只是没有人敢说罢了。”
杨素道：“陛下明察秋毫，一语中的。单就太子无德一事，不敢直言的人当中就有杨素。其实微臣觉察太子种种不轨迹象已经很久了，可是，唉……想我杨素追随陛下多年，在朝中也算一个老臣，对陛下实在不该有什么吞吞吐吐的，真是愧对圣恩啊！”
杨素说着，用衣袖擦拭了一下眼角。
文帝随着也叹了一口气，说：“爱卿不必自责，在这种事上朕是有过失的。很久以来，朕已经感到杨勇不堪承嗣，皇后也一直劝朕早作了断。可是，想到杨勇是朕为平民时所生养，又是长子，总有不忍。只希望他会日渐成熟，改正过错，才克制忍耐到了今天。看来，朕果然有失于当断不断啊！”
杨素接着说：“陛下的话让微臣想起了一件事，陛下还曾记得诛灭刘居士那些明党那件公案吗？”
文帝连连点头，说：“朕当然记得，那已经是四五年前的事了。”
早在文帝为周室之臣时，就有一位知已旧交，叫刘昶。文帝登基之后拜刘昶为上柱国，为此刘昶感激不尽，兢兢业业。刘昶的儿子刘居士却是一个狂荡不羁、目无法度的流氓恶棍，曾几次犯罪，而文帝都看在与刘昶的交情上宽宥了他。谁知道这刘居士有恃无恐，更加骄恣横行。他常常盯上一些体魄强健的公卿子弟，将其绑架到自己的家里，捆住手脚，再把车轮套在脖子上，用棍棒皮鞭拷打。那些被打得遍体鳞伤而又至死不肯求饶者，刘居士便称其为壮士，亲自松绑、酒肉款待并盟誓结为朋党。于是不久，刘居士就有同党三百多人。他们三五成群，经常游荡在官道乡路上，袭击过往行人车辆，劫掠财物，不论是平民百姓，还是公卿贵族，只要遭遇到刘居士的党羽爪牙无一幸免，哪个敢稍有不从，即拳脚棍棒相加，遭受一顿毒打。一时间人心惶惶，民怨鼎沸。几位身受其害的公卿臣子联名上书文帝，告刘居士结党称霸，谋为不轨。文帝龙颜大怒，下令将刘居士逮捕斩首，其党羽也都杀的杀、抓的抓，是公卿子弟者一律除名。
刘居士一伙朋党很快就诛灭了。文帝担心除恶不尽，留有后患，就下诏命皇太子杨勇继续查刘居士余党，并且让杨素将诏书送给杨勇。
杨素来到东宫，将诏书交给杨勇，他草草地看了一遍就放在桌上，冷冷地说：“刘居士的党羽早已伏法，叫我去哪里找？去哪里查？”
杨素道：“陛下恐有漏网者，日后死灰复燃。”
“算了吧！”杨勇忿忿地叫道。“清明世界，朗朗乾坤，竟然出了这样的事。你身为尚书右仆射，岂能没有责任？还是你自己去清查吧，关我什么事！”
杨素见他这副神气，心中怨恨但又不敢发作，还是耐心地劝道：“这可是陛上的旨意。”
“哼！你别动不动就拿陛下来要挟我。当年逼迫静帝禅位那事，万一失败，先被诛杀的必是我无疑。今天父亲成了天子，我居然还不如几个兄弟。凡事不论大小，都不准由我自主。我还算得上一个皇太子吗？”说着杨勇深深地叹了一口气，“唉！到什么时候，我才能自由自在，不受牵制拘束啊？”
当时，杨素只以为杨勇性情暴戾，借机发泄牢骚，回来后也确实没敢告知文帝。而今天看来，这件事实在是杨勇谋逆已久的一条罪状。
这条罪状确实不轻，像是一把重锤狠狠地击打在文帝心上，让他憋闷得难受，不由得发出一声长长的喘息。
杨素抬眼看看文帝的脸色，冷峻而又压抑，他觉得是时候了，就说：“陛下，既然当今太子已不堪承嗣，废立大计应早下决心，不可犹豫了。”
文帝点头称是：“爱卿所言极是，正合朕意。依爱卿之见，罢黜太子之后，另立哪位藩王为新储最合适？”
杨素毫不犹豫地答道：“当然是晋王杨广！”
文帝听了，立刻高兴得眉开眼笑了：“好，爱卿好眼力，与朕不谋而合。知我者莫过于越国公也！”
杨素谦卑地躬躬身子道：“承蒙陛下错爱，满朝文武之中不独杨素有此见地，应当是众望所属！”
文帝收敛笑意，说：“黜旧立新，事关国家百年大计，一旦宣诏，要让群臣百姓心服。因此，还需爱卿细细筹划一下，并且是越快越好！”
杨素起身应道：“请陛下放心就是了。”
杨素心里明白，皇上是要他尽快地多搜集一些杨勇忤逆不孝、图谋不轨的证据。只要有了足够的证据，废掉杨勇的太子只不过是写一道诏书而已。
杨素自宫中出来，顿觉一身轻松。回到家里，他立即差人把杨约找来。事情到了这一步，以下的工作就要紧锣密鼓。
杨素对杨约讲了面见皇上直言废立太子的经过，随后向他请教用什么办法可以尽快地搜取到杨勇谋逆的证据。
谋废太子（10）
杨约慨然道：“这事好办。东宫的属官中我认识一个叫姬威的，跟杨勇比较亲近。我给他送点金银，再晓以利害，十有八九他会帮这个忙的。”
这姬威是个胆小怕事且又爱财如命的小人。他手里捧着杨约送来的金银，又听杨约说，太子的许多罪过已早被陛下洞察，家兄已奉密诏，一定要废黜太子。如果此时立功，助陛下一臂之力，日后必将大富大贵。姬威没怎么犹豫，便答应暗中搜集杨勇的不轨言行，并且尽快上书皇上。
第三部分
开皇二十年十一月三日，文帝颁诏，立晋王杨广为皇太子。 消息传到扬州，总管府里一片欢腾，而杨广和萧妃都显得异常平静。因为这道诏书的颁布，早已在他们的预料之中，或者说是他们夫妻长久以来努力的结果。至于被立为太子后应有的兴奋与激动，已经被长时间的努力谋划时期的那种向往和期待消耗殆尽。而此刻，只剩下平静。
荣立储君（1）
文帝惊问道：“杨勇何为？”太子妃答道：“启奏父皇，兄长因太子被废，心中怨恨，现在已经疯了，依儿臣之见，暂且不必理他。”
开皇二十年，烈日炎炎的夏天很快又过去了，在仁寿宫避暑的文帝准备驾返长安。
这个夏天，文帝的心情一直都不宁静，有最让他伤心忧愤的事，也有让他高兴舒心的事，更有让他时时牵挂而坐卧不安的事。
令他伤心忧愤的，就是自己的三儿子、秦王杨俊死了。
随着年纪的增长，文帝常常回想起几个儿子小时候的情景。三儿子杨俊自幼很得父母喜爱，他生性仁爱宽厚，总以善心待人。或许是受父亲的濡染，身为秦王的杨俊曾经一心向佛，几次想出家为僧，文帝坚决不允。杨广任杨州总管之后，文帝委他做了并州总管。
也是自并州开始，杨俊的骄奢淫逸之风渐长。他不仅多次违犯规制，大修宫室，更沉溺于女色，甚至常常去青楼嫖妓。秦王妃崔氏是个手段毒辣的女人，她见杨俊整天与别的女人作乐，既无奈又忌恨，一气之下就在饭中下了毒药。可是杨俊命不该死，吃了那些饭菜之后竟没被毒死，但从此落下了疾病。这事闹得天昏地暗，沸沸扬扬，文帝龙颜大怒、下诏免去杨俊并州总管一职，只留秦王爵位迁回长安闲居；将崔氏贬为庶人，赐死家中。
杨俊被免官回府养病，但因毒性渗入体内，再加上心里悔愧懊恼，病情一天比一天加重，强撑了不到两年，终于在这个夏天的七月死了。
文帝闻听杨俊的死讯时，心底深处说不清是悲还是恨。这是他的亲儿子，是亲自封立为秦王的！他登基后的第三天册立了皇后和太子，此后第十天，便将其余四个儿子分封藩王。二十年前的那些场景，至今仍历历在目，记忆犹新。一个好端端的孩子，怎么会随着岁月的流逝、年龄的增长，变得如此不堪，落得这般下场！他百思不得其解。由此，他又想到了太子杨勇……
而让文帝高兴舒心的，就是那位宣华夫人，是宣华夫人在这个夏天里陪伴得他高兴，侍奉得他舒心。这些高兴和舒心里面还包含着感激———文帝感激独孤皇后的宽容。
独孤皇后是夏至那天来到仁寿宫的。刚过三伏就去了。她说自己身体虚弱，受不了岐山里阴凉的山风，还是回长安城自己的后宫里舒服。这是实情。独孤皇后虽然才五十岁，精神与体力就已经明显地衰老了，身体一天不如一天。一年当中总要闹几场病，每病一次，体力与精神就虚弱一次，许久不能复原。
然而，身体不适仅是独孤皇后提前离开仁寿宫的表象，内里还有一层，就是她对文帝宠幸嫔妃的默认和宽容。上了年纪，她似乎悟透了许多人间世事。自古至今，哪朝皇上不是三宫六院、嫔妃如云？他们的皇后娘娘难道没有一个妒心醋意？答案只能是，身为皇后就必须容忍这些，换而言之，只有容忍这些，才有可能做稳皇后。皇后是皇上册封的，既可立，当然也就能废。当年独孤皇后一怒之下打死了宫女尉迟氏，气得皇上单骑出走深山，惊动百官四处寻找，闹了个昏天黑地。事过之后，独孤皇后也着实吓出了一身冷汗。幸亏皇上绕了她这一回，这也让她明白，千万不可再有第二回了，否则，后果不堪设想！从那以后，她逐渐有所参悟，默认了，宽容了。大概也就是从那个时候起，独孤皇后的身体一天不如一天了。
文帝沐浴着皇后的宽容，享受着宣华夫人营造的舒畅。跟宣华夫人在一起，是他在这个夏天里惟一感到开心的事。
陈朝亡国之后，宣华夫人跟随哥哥陈叔宝被解到长安，做了宫女，那年她才十四岁。如今，二十六岁的宣华夫人不仅是一个美艳至极的女人，而且还是一位非常成熟的女人了。她生在宫廷，长在宫廷，世事的变迁，让她从一位尊贵的公主变成由人颐指气使的宫娥，又逐渐升至为皇上的爱妃。潮起潮落的经历铸就了宣华夫人雍容高雅的气度和宽广豁达的胸襟，她端庄稳健，宠辱不惊，她心直口快又不失心计，而文帝也是性情中人，与善解人意的宣华夫人真有相见恨晚之感。宣华夫人以自己二十几岁的青春芳华和妖冶温情，侍奉一个六十岁的皇上自然是游刃有余的。
在宣华夫人的寝殿里，文帝看到了那只熠熠生辉的金凤凰，他问宣华夫人：“爱妃从哪里得来这样的宝物？”
宣华夫人抿嘴一笑：“是晋王妃亲自送来的。”
“噢？”文帝乐呵呵地笑了。他知道，杨广夫妇每次进京朝见，或是有官员自扬州来长安公干，他们都会给自己和皇后带来一些金银礼品，以表孝心。而文帝却没想到，这礼品当中还有宣华夫人的一份。文帝心想，连自己都不知道杨广夫妇给宣华夫人送礼的事，皇后当然也不会知道。他们这样做，既是对父亲的理解孝敬，又不使母亲感到伤心和不悦。文帝对晋王的作法十分欣赏满意，情不自禁地自语道。“五个皇儿中，知朕孝朕者以晋王为最啊！”
宣华夫人听了，顺便接过话来：“陛下，五位皇子之中，勇武干练又心怀社稷、情系天下的，恐怕当属晋王了吧？”
文帝没有回答，却默默地点了点头。
宣华夫人接着说：“陛下，虽然妾妃没有见过晋王，却听到了不少晋王的事。人们都说晋王仁孝谦和，文韬武略，是一位承担大事业的人才。”
荣立储君（2）
“哦，爱妃也是这么认为的吗？”文帝问道。
“怎么，难道陛下不是这么认为的吗？”
“……”宣华夫人的反问使文帝一时语塞，不知该怎么回答才好。
“陛下，”宣华夫人又说，“妾妃斗胆问一句不恭的话，身为至高无上的皇上，为什么有时候连自己的厌恶喜好都不明示昵？”
文帝感慨地说：“爱妃，身在宫廷，世事纷杂，遇事不能不权衡再三，反复思量，单凭自己的厌恶喜好是不行的。”
说着，文帝又陷入了沉思，他又想到了皇太子杨勇，想到了自己与杨素谋划的那件事情。在整个夏天里，最让他牵肠挂肚的就是这件事情，他一直在等待着杨素有佳音传来。
杨素终于来了，还随身带来了姬威写给皇上的奏书，字里行间历数皇太子杨勇桩桩件件忤逆谋反的罪状。文帝翻看了几页。可以看得出，他焦急不安地等待的就是这些东西。而当这些东西真真实实地摆在自己面前时，他内心的感觉突然又变得复杂起来。这里面有气，有恨，有忧伤，还有那么一点点难以割舍的情愫。
文帝用手拍了拍那份奏书，“这么说，都准备好了？”
杨素低头答道：“微臣一切都按陛下旨意行事，已经万事俱备了！”
文帝低眉沉思了片刻，终于猛地抬头，干脆果断地吐出一个字：“好！”
又一个秋天来了，长安城内的街道上纷纷扬扬飘飞着落叶。天开始变得高而且远，蓝蓝的。每到清晨，或者黄昏，总会听到一声声悠扬、清脆的鸣叫声。不一会儿，在北边的天空，便会缓缓飞进一队队大雁，它们常常更换着队形，一会排成个“人”字，一会儿又排成一个“一”字，整整齐齐，缓缓而飞，不时撒下几声哀鸣。
东都洛阳至长安的驿道上，马蹄哒哒，旌旗招展，———那是文帝驾返京都。
开皇二十年九月十六日，文帝抵达长安。
翌日，文帝登殿早朝，文武群臣早已分列两边，恭迎皇上回宫临朝。
文帝看着殿下毕恭毕敬伫立着的文武大臣，面目凝重，表情严肃。临朝之前，他已在心里打好了今天开场白的腹稿，此时的冷峻与沉默正是为即将出口的话语作辅垫的。
至高无上的皇上不开口，殿下更是一片寂静，一个个低眉顺眼，像是在想着什么，又像是在等待着什么。
寂静的大殿，的确静得出奇，有一种让人发怵的感觉。良久，文帝终于开口了，他一字一顿地说道：“朕离开京城已有些时日了。住在东都仁寿宫的这些日子里，朕也常常思念众卿，每每想起与众卿同理朝政的君臣之乐，朕就觉得甚是兴奋，今日朕驾返京都，又坐在了大殿之上，与众爱卿共理朝政，这本是一种令人高兴的事。但不知为什么，朕的心情非但没有感到丝毫的高兴，反而充满了懊恼和烦闷，众卿之中有谁能知道这是什么缘由吗？说出来，为朕排解一下，也好让朕轻松轻松！”
文帝这一番话说得一班文武大臣面面相觑，全都显出了那种摸不头脑，也不知从何回答的样子。殿下依然是一片沉寂。
文帝平稳住气息，两眼由前向后，再由后向前一遍遍睃巡着自己的这帮属臣。这会儿，轮到他在等待了。
当然不能就这样一直等下去。吏部尚书牛弘前行一步，躬身答道：“陛下，臣以为是我们这些为臣的愚钝无能，有哪些朝政事务办得不合圣意，有负皇恩，才使陛下懊恼心烦，还望陛下赐教指点。”
听了牛弘这样的回答，殿下群臣纷纷异口同声地附和：“牛大人所言极是。臣等请陛下赐教、训示。”一阵营营嗡嗡的声音。
文帝心中懊恼不已，大失所望。在东都洛阳仁寿宫的时候，他曾听杨素说，朝中已经对皇太子杨勇的种种过失传言得沸沸扬扬，有的甚至推测太子即将被废，也应该废。他今天的发问，就是想挑明事由，让大臣们借题发挥，通过他们的嘴说出太子不可容忍的过失，往下的事自然顺理成章，水到渠成了。没想到文帝的问话，却引出牛弘如此圆滑的检讨与一片随声附和。文帝非常失望又非常气愤。如果说刚才的冷峻严肃还有几分故作姿态，那么此时却是真的恼怒了。他铁青着脸大喝一声：“什么赐教指示，全是一片胡言！”
文帝的这一声怒喝，使大殿之中又重归死一般的沉静。文帝又接着正色道：“这里距仁寿宫仅百里之遥，可是朕每次驾返京师，总要戒备森严，如临大敌，难道你们真的不知道这是为什么吗？太子杨勇忤逆谋反之心已久，种种形迹日益昭彰，你们这些人难道真的没有觉察？朕昨晚偶感腹疾，为入厕方便，未敢脱衣安睡。朕本是睡在后殿的，可是半夜入厕归来，朕忽然又搬回了前殿。为什么？还不是以防不测！看你们一个个懵懵懂懂，装聋作哑的样子，朕更觉得危险可怕。别看朕今天还坐在大殿之上，说不定明天就被人抛尸荒野，你们这些人还不知道是怎么回事呢！”
文帝话音刚落，就听到殿下“扑嗵”一声响，有一个人歪倒在地上，原来是东宫总管唐令则。
唐令则听到皇上直言怒斥杨勇忤逆谋反，头脑立时“轰”地一声，心中叫苦道：这下太子定废无疑，我也是定死无疑！于是，身不由己，两腿一软倒在地上。
荣立储君（3）
文帝见状厉声问道：“唐令则，你这是怎么了？”
唐令则见问，更是浑身像筛糠一样，哆哆嗦嗦地答道：“启……启奏……陛下，太子谋反，与…………与微臣无关。”
“哈哈哈……”文帝突然爆发出一阵令人毛骨悚然的大笑，“众爱卿可都听见，这真是地地道道的此地无银三百两啊！既然你不打自招了，朕问你，你身为东宫总管，辅佐太子这么多年，对于太子忤逆谋反的罪过，能说与你毫无关联吗？”
“陛……陛下……”唐令则跪在地上，还想分辩。
“来人！”文帝一声呼唤，殿外进来四名禁卫，“将唐令则先行羁押，待查明罪责后再作处治！”
四名禁卫一拥而上，连拖带拉地把唐令则拽出大殿。
这时候，殿内的大臣们一个个的额头上都早已沁出密密的汗珠。尤其是那些平素与杨勇过从甚密的人物，心里都在“咚咚咚”地擂鼓，但每个人都咬紧牙关尽量将身子站得笔挺，免得再如唐令则，没被皇上点名，自己倒先瘫软下来。
看到殿内平静下来，文帝又说：“也许会有臣卿感觉到今日之事突然，其实不然。朕感觉到太子杨勇不堪承嗣已有很久，而杨勇意欲加害于朕也有时日。年初时太子妃元氏暴亡，朕就疑心是太子做了手脚，曾当面训斥过他。谁知他回去后就对人恶狠狠地说：”死一个元妃算什么，过几天我还要将他父亲也杀掉！‘你们听听，这就是想加害朕不便明说，进而迁怒到他岳父头上罢了。“
说到这里，文帝停下来，再次观察大臣们的反应。只见大臣们都微低着头，惟有杨素抬眼看着皇上，神色中有一种暗示。文帝心领神会，说道：“尚书右仆射杨素！”
杨素立刻躬身出列道：“臣在”。
“你觉得刚才朕所说的，还有什么疏误不妥的地方吗？”
“回陛下，刚才陛下所言句句确凿。朝中诸多大臣也早已看到，今日的太子已非将来承嗣大业之才。不过，微臣以为，对于太子的种种劣迹，陛下仅说了不足十一。废立乃朝廷大事，须将太子罪恶详尽告白于天下，震慑朋党，方可使众人心服口服，天下归心。”
文帝听罢一拍巴掌，说：“说得对！杨爱卿还知道些什么，尽管说出来，让朕与众卿都听一听。”
“陛下，臣对于太子的种种行迹虽有所闻，却微不足道。东宫属官姬威与太子朝夕相处，知之甚多。他可向陛下禀奏其详。”
“哦？姬威现在何处？”
“已在殿外等候多时了。”
“好！”文帝高兴地叫道，“快快宣姬威进殿！”
