李超、高堇在法场等死，暂且不提。
再说公主沙丹丹。沙丹丹一听说高堇答应做了驸马，高兴得连嘴都合不上了。她正在寝室跟宫娥说笑，谈论三日后完婚之事，忽然从外边跑来一个宫娥，气喘吁吁地说：“启禀公主，大事不好啦！驸马爷他，他......”
沙丹丹猛然一惊：“快讲，驸马怎么样啦？”
“驸马爷被绑在断头台上，午时三刻就要开刀问斩啦！”
“啊？此事当真？”
“公主，奴婢怎敢胡言乱语？宫中的人们都在奔走相告，纷纷议论呢！”
“为何要斩？”
“奴婢听人言讲，驸马爷不叫续忠，真名叫高堇，是宋朝的一员大将。昨夜他去储宝藏珍楼***蟠龙宝枪，被镇宫大将军摩里黑给拿住了。因此，国王降旨斩首。”
沙丹丹闻听，脑袋“嗡”的一下，“腾”坐在椅子上，晕了过去。宫娥们一见，都被吓得慌了神儿。有的呼唤，有的捶背，有的抻臂，有的喂水，忙了个不亦乐乎。过了一会儿，沙丹丹苏醒了，眼泪汪汪，不知如何是好。
这件事，惊动了一个名叫王小香的宫娥。她本是宋朝人，因家境贫寒，流落平凉。她虽在异国，但思念故园之情未断。如今，听说要斩宋将高堇，不由动了心思。见沙丹丹眼噙泪水，愁眉紧锁，急忙走上前去说：“公主！你的终身大事，非同儿戏，千万要拿定主意呀！这些年来，王后为你左挑右选，好容易才挑选了这么一位相貌出众，武艺高强的公子。若是你与他不能结为鸾凤，再找这样的公子，那可就难啦！公主，你可要三思啊！”
“唉！万万没想到，高堇是一员宋将啊！”
“公主，恕奴婢多言。宋将与咱平凉国一无仇，二无恨，向来又无争战。再说，女嫁异国之男，男娶异国之女，古来有之。何况，你二人又是公主配将军，门当户对，这有何妨啊？”
“嗯，言之有理。可是，我家父王能够赦免高公子吗？还会应允这门亲事吗？”
“公主，我倒有个主意。”
“有何主意，快快讲来！”
“公主，你是王后的心肝。只要你决心招高公子为驸马，死死缠住王后不放，让王后给陛下一说，陛下准保应允。”
“好吧，眼下，也只得如此啦！”说罢，沙丹丹站起身来，整了整衣冠，带领着王小香等宫娥，直奔后宫而去。
沙丹丹走进王后的寝室，一屁股坐在王后的身边，二话没说，便哭了起来。
王后一见，不知为何，忙问：“孩儿，你哭泣什么呀？是谁委屈你啦？”
王后这么一问，沙丹丹哭得更痛了，一边抽泣，一边说：“母后，孩儿没脸见人啦！”
“孩儿，究竟出了何事，快对母后讲来。”
沙丹丹仍然只哭不语。
这回，王后可更加焦急了。为什么？王后对沙丹丹万分溺爱。素日，那是手里捧着怕摔了，嘴里含着怕化了，要星星不给月亮，从来没有难为过她，她从来也没有像这样哭过。王后一见沙丹丹哭得这样悲痛，恐怕哭坏了她的身体，琢磨了少时，问道：“孩儿，是不是为了你的婚事啊？”
沙丹丹没有答话，点了点头。
王后接着说：“孩儿，续公子你也见过了，不是非常满意、非常喜欢他吗？”
沙丹丹低头说道：“母后，我喜欢他又有什么用啊？有人要拆散我俩呀！”
“孩儿，这是母后给你选的驸马，他们哪个胆大妄为，敢做此事啊？”
“母后，有人就敢哪！”
“他是何人？”
“就是我家父王。”
“嗳！你家父王甚是喜欢那续公子，他十分赞成招为驸马，怎么会拆散你俩呀？”
这时，王小香急忙跪倒在地，奏道：“王后，恕奴婢多言。那位续公子不叫续忠，他的真实姓名叫高堇，是宋朝的一员大将。”
王后闻言，不由一惊，心想：“哦，是这么回事啊！”
沙丹丹偷眼一看，见王后有些犹豫，便又哭着说道：“母后！女嫁异国之男，男娶异国之女，古来有之，怎么宋将就不能做母后的驸马呢？再说，咱平凉国和宋朝一向和睦相处，无有争端，若是高公子成了驸马，以后两国不是更加和睦了吗？母后，孩儿嫁给那员宋将，有何不可呀？对父王的江山有何不利呢？”
王后听罢，点了点头，随即问道：“孩儿，你家父王都讲了哪些言语？”
“我家父王未曾对孩儿言语。”
“嗳！未曾对你言语，怎知要拆散你俩的婚事？”
“母后不知。父王传旨，已经将高公子绑上断头台啦！午时三刻一到，就没命啦！”
“为何斩他？”
“母后！听人说，昨夜他去储宝藏珍楼***蟠龙宝枪，被镇宫大将拿住，因此问斩。”
“噢，我明白了。定是高堇在天台山与龙宝珠交战，破不了母后我那口刀，有高人出谋让他前来***蟠龙宝枪。孩儿，你不要哭啦！这门亲事，母后我说了算数，定啦！”
沙丹丹闻听此言，暗自欢喜，却又故意说道：“母后，你能做了我家父王的主吗？他若是硬不应允，那可怎么办呢？”
王后一听，高声说道：“什么？我说了他敢不应允？孩儿，你放心吧！”
沙丹丹急忙站起来，“扑腾”跪在了王后的面前：“母后，你可要为孩儿做主哇！若是父王不应允孩儿与高公子成亲，孩儿就是死不了，也就终身不嫁啦！”
“嗐，你的小孩子脾气又来啦！快快起来吧，管保让你与高公子成亲就是啦！”
“多谢母后。”
“不用谢啦！宫娥，快快搀起你家公主，回寝室歇息去吧！”
宫娥王小香见宋将有救，心里十分高兴，急忙上前搀起公主，回寝室歇息。
王后一见女儿沙丹丹回寝室歇息，整了整衣冠，径直来到八宝金殿，也没给沙驼龙见礼，便坐在一旁，故作生气。国王不知究竟，问道：“王后，你来到金殿，一脸怒气，这是为何？”
王后二话没说，问道：“你为何将驸马推上断头台呀？”
“王后，你可知他是何人吗？”
“他是宋朝的大将高堇！”
“你是怎样知晓的？”
“本后是掐指算出来的！”
“嗳！如此大事，怎可赌气哇？”
“什么大事？不就是因为那杆蟠龙宝枪吗？”
“是啊，他是前来盗枪的。”
“盗去了吗？”
“没有，被镇宫大将给拿住啦！”
“没有盗去，就算啦，何必要斩他呢？”
“王后，你知道高堇为何***宝枪吗？”
“知道。他是想用这杆宝枪去破龙宝珠那口宝刀。”
“着哇！龙银环是朕的盟弟，龙宝珠是你的义女，能让高堇用这宝枪去杀害他们父女吗？王后，朕哪点做得不对呀？”
“你斩驸马就是不对。”
“错在哪里？”
“你为何只想龙银环父女，就不想一想咱的女儿？丹丹知你要斩高堇，又哭又闹，都快气疯啦！”
沙驼龙一看王后怒气冲冲，没有好言语，又听说沙丹丹哭闹，心中甚是为难：“王后！朕若不斩高堇，如何向龙银环父女交代呢？”
王后厉声问道：“你要斩了驸马，如何向女儿交代？”
“唉！不斩驸马，此事如何了结？”
“本后自有办法。”
“听着！你赦了高堇，本后带他去天台山走一趟。见了龙银环和龙宝珠，先要回那口龙凤宝刀。因为这口宝刀是本后赐给她的，她不能不给。然后，本后便劝说龙银环父女离开西夏，或归顺宋朝，或来平凉，任其选取。待女儿与高堇拜堂之后，再告知西夏。就说咱平凉国与宋朝已结‘秦晋之好’，不能助战，这样，既保住了蟠龙宝枪不失，又了却了女儿的心愿，还不得罪你那盟弟龙银环，这岂不是三全其美？”
“别无良策，就依王后之言。”
“那，陛下就赶快降旨吧！”
“好！来人哪，传朕旨意，赦免李超、高堇的死罪，宣其上殿。”
须臾之间，李超、高堇来至金殿，倒身跪下：“多谢陛下不斩之恩！”
沙驼龙急忙说道：“赦你二人死罪，多亏王后求情。”
李超、高堇闻言，急忙又跪在王后的面前：“多谢王后求情之恩。”
王后笑吟吟地说：“不必谢啦！快快起来，一旁坐下。”
“谢王后。”
李超、高堇坐定，王后又说：“李丞相，你功高，当赏啊！”
李超不解其意，慌忙说道：“微臣有罪，怎言受赏？”
“丞相，你哪来的罪呀？你立了一大功啊！若不是丞相，我家女儿哪能有个称心如意的驸马呀？”接着，王后又对高堇说：“高驸马，你隐名埋姓，来到皇宫***宝枪，本当斩首。只因公主爱慕于你，苦苦与你求情，才饶你不死。不过，你可得知罪呀！”
高堇躬身抱拳，赔礼说道：“高堇知罪。”
“哎！公主与你结成鸾凤之事，你可是真心愿意？”
高堇心里想：我哪敢说不愿意呀？一说不愿意，定然又惹出祸来！嗯，先支应支应她！只要蟠龙宝枪一到手，我便设法逃走，去天台山搭救杨元帅！想到这儿，连忙说道：“母后，你对我恩重如山，公主对我情深意厚。这乃是欲求不得之事，我怎能不是真心呢？”
“好，坐下叙话。”
高堇坐下，又向王后问道：“母后，小婿有一心事，实乃不能忘怀。”
“你不用讲啦，母后我早已为你安排妥当啦！”
“母后有何安排？”
“我打算带领你去天台山走一趟，劝说龙银环父女归顺宋朝。他们应允还算罢了，如若不从，我便收回龙宝珠的龙凤宝刀。驸马，若是收了她的龙凤宝刀，你们宋将能战过他们父女吗？”
“母后，若是收了龙凤宝刀，他们父女哪是我们宋将的对手哇？”
“是啊！这不就行了吗？”
“母后，不行啊！在两军阵前，我与那龙宝珠交过手，她认识我。”
“嗳！这你放心，我自有办法，管保她认不得。”
说到这儿，王后转首问沙驼龙：“陛下，还有何事啊？如若无事，可否散朝？”
沙驼龙说：“众位爱卿，有本奏来，无本散朝。”
王后急忙说：“众位爱卿！今日之事，你们谁要走漏风声，莫怪本后无礼。各自回府安歇去吧！”
沙驼龙和众位大臣各自回去安歇。
王后领着高堇来到自己的寝室，急忙吩咐宫娥给高堇梳妆打扮。高堇不知为何，问王后说：“母后，为何将小婿打扮成女子模样？”
王后笑道：“驸马！不如此打扮，龙宝珠不就认出你来了吗？”
“哦，原来你是用的这种办法呀！”
“驸马，到了天台山，你遇到杨宗保，要装做不认识。别人问你，你就说是母后的宫娥。待我将杨宗保救出，你就不要回宋朝了，随母后返回平凉国，立刻与公主拜堂。驸马意下如何？”
高堇闻听，不由一愣：哎呀，这如何是好哇？嗐，‘车到山前必有路’，先搭救杨元帅要紧。想到此，躬身拜道：“小婿听凭母后安排！”
接着，王后又差宫娥唤来了公主沙丹丹。高堇一见公主，慌忙施了一礼：“高堇不死，多亏公主求情。末将终生不忘，请受末将一拜！”
沙丹丹满怀喜悦，笑盈盈地说：“高公子不必过谦，快快坐下！”说罢，转身问王后，“母后，高公子为何如此打扮？”
王后微微一笑：“孩儿，你哪里知道哇！”于是，她把打算带领高堇去天台山的事情详细地陈述了一遍。
沙丹丹闻听此言，留恋高堇，不愿让高堇前去，便婉转地对王后说：“母后，孩儿自幼守在你的身边，寸步不离，形影相随，舍不得你去呀！”
王后一听，心里说：“哼！你哪是舍不得离开我呀？你是舍不得离开高公子！好吧，我给你来的顺水推舟。”随即说道：“孩儿，你舍不得母后前去，母后我也难以离开孩儿。若不然，你跟随母后我一同前往吧！”
沙丹丹闻听喜出望外，忙说：“好母后，你真乃疼爱孩儿啊！一路之上，孩儿定会好好照料母后。”
“哎！孩儿，但有一件，你可要处处留意，切勿让他人识破高公子的真情。不管对何人言讲，都要说高公子是侍奉母后的宫娥。”
“母后，孩儿记下啦！”
“好吧！丹丹，你赶快打点一下，高公子你也去书房安歇吧！明日，咱们一早启程！”
第二天一早，王后带着高堇、公主，率领着一百多名兵丁，离开了平凉国，直奔天台山而去。
欲知王后去至天台山又起何风波，请听下回分解。
第二十九回
扮宫娥深入虎穴
施妙计收回宝刀
王后领着高堇和公主沙丹丹离开平凉国，夜宿晓行，急急赶路，不经旬日，便来到了天台山下。龙银环得知王后到来，急忙同女儿龙宝珠将王后一行迎上山来，领进了客厅。众人落座之后，宾主饮茶，互道寒暄。说着，说着，就说起了西夏与宋朝交战之事。
王后问道：“贤弟，耳闻天台山一战，你擒获了宋将杨宗保，此事当真？”
龙银环得意地说：“嫂嫂，那杨宗保，愚弟尚未擒获，却把他困在一条山沟里啦！这是一条死山沟，插翅难逃。要擒他，那可犹如探囊取物。”
“可有宋将前来搭救于他？”
“有哇！前几天，一个叫高堇的宋将前来搭救，龙宝珠用你的宝刀将他战败。如今，那高堇也不敢前来挑战了，哈哈......”
“这么说，若是没有我那口龙凤宝刀，你们就不能取胜啦？”
“是啊！那员宋将的武艺甚是高强，没有宝刀，实难取胜。”
“贤弟，我这次来，就是要收回这口宝刀的。”
龙宝珠一听，慌忙乞求说：“母后！眼下这口宝刀你可千万不能收回呀！一收回，天台山就难以镇守啦！”
龙银环闻言，眼珠一转：“哎！孩儿，暂且不谈这些。先摆设酒宴，与你家母后洗尘。”
转瞬之间，酒宴摆好，他们有说有笑，一直畅谈到天黑。宴罢，龙宝珠把王后他们送至寝室，说：“母后，你一路风尘仆仆，甚是疲惫，早些安歇吧！不过，那口龙凤宝刀，你可莫要急于收回呀！”
王后笑了笑说：“孩儿，我是给你说句笑话。眼下，你们正与宋朝交战，怎能立刻收回去呢？我是怕你不会用这口宝刀，担心给损坏了哇！”
“母后，孩儿未曾将宝刀损坏。”
“这样吧！明日，你将宝刀拿来，让我看看。”
“孩儿遵命。”
“天色不早，你也安歇去吧！”
高堇一见龙宝珠走去，公主沙丹丹也安歇，关上房门，便问：“母后！今日为何不收回那口宝刀哇？”
王后笑呵呵地说：“驸马，你莫要心急，先让她帮助我打听一下杨宗保究竟在什么地方。救出杨宗保，再收回那口宝刀，也不为迟。”
“哦，原来是这么回事儿啊！”
“驸马，天色不早了，快安歇吧！”
“是。”说罢，高堇趴在了桌子上，打起盹来。
二更刚过，忽听“喀吧”一声，高堇一激灵，睁眼一看，窗子开了，跳进一个人来，举刀便向王后砍去。说时迟，那时快，“噌”，高堇站了起来，“嗖”就是一个 “扫蹚腿”，“扑腾”，那人摔倒，钢刀也掉在了地上。紧接着，高堇一只脚踏住那人的后背，高喊：“你若再动，我立刻让你变做刀下之鬼！”
高堇这么一喊，王后被惊醒了，一骨碌坐了起来：“什么事？”
“母后，刺客！”
“啊？快快上绑！”
高堇闻听，急忙解下腰中丝带，三下五除二，就给绑了个结结实实，随手撕下了他的面罩，从地上拽了起来。此人面不改色，昂首挺胸，站在那里一动不动。
王后看罢，厉声问道：“我与你有何冤仇，为何半夜三更前来暗杀于我？”
这个刺客，怒目圆睁，一声不语。
“你是聋、是哑，为何不语？”
“要杀要剐，快快动手，何须多言？”
“你叫什么名字？”
“我叫什么，与你何干？”
高堇冷冷一笑：“哼哼！你连自己的姓名都不敢说出，还充好汉？原来是个胆小的鼠辈。”
这个刺客被高堇这么一激，仰首挺胸说道：“难道怕你不成？某家姓刘名英，乃是闯荡江湖，打抱不平的好汉。”
王后一听，料定刘英前来必有原因，问道：“是谁差你前来暗刺于我的？”
“无人所差。”
“那——你为何前来行刺呢？”
“某家与你有深仇大恨。”
“这是从何说起？既是好汉，就应明讲。”
“好吧，你们听着。两月之前，某家在总兵周恒武手下听命，他们兄弟狼狈为奸，残害忠良，哄骗某家行刺杨宗保少帅，被杨少帅拿住。洒家知道了真情，义愤难平，回到总兵府，杀死周恒武，然后到杨府拜见了老太君。老太君怕某家性命难保，赐了银两，劝某家远走高飞。某家逃至天台山下，在后山的山沟里搭了一间茅庵，隐居起来。一天夜里，某家正在庵前歇息，忽然走来了两个人，仔细一看，有一个就是我的救命恩人杨少帅。某家把他二人留下，叙谈之后，方知杨少帅是与西夏国交战，因破不了一个女将的宝刀而被困天台山。”
高堇听到这里，急问：“那个跟随杨少帅的是何人？”
“是岳胜之子岳安。”
王后又问：“你为何今日上山？”
“某家在打柴之时，看见来了一队人马，一打听，说是平凉国的王后、公主，前来帮助龙银环攻打宋军的。某家见此，气愤满胸，故而上山刺杀于你。”
“杨宗保现在哪里？”
“这，你休想知晓。”
王后听罢，心中狐疑：“他说的是真情吗？他是不是龙银环差派的人呢？嗯，尚须查明之后，再作处置！”想到这儿，吩咐高堇说：“宫娥！暂且不斩，先押到厢房，明日交与龙银环审问之后，再行发落。”
高堇闻命，推着刘英出了房门，然后关上门扇，领着刘英来到一个僻静之处，低声说道：“刘壮士，你莫要害怕，我来救你逃命。”
刘英心中生疑，这是这么回事儿啊？她为何口出此言？其中定有缘故！于是问道：“你是何人，为何放我逃命？”
“无须多问，我是搭救杨元帅的。”
“哪个杨元帅？”
“就是你方才说的那个杨少帅，他已是征西的大元帅啦！”
高堇一边说着，一边给刘英解开了绑绳：“刘壮士，杨元帅现在什么地方？乘此机会，你领我前去见见他吧！”
刘英心想：“看来，此人不是平凉国的人，说的是实话。哼，即使是谎言，我也不怕。到了山沟里，我们三个还收拾不了他一个？无妨，领他去见见杨元帅。”想到这里，把手一挥，“好吧，随我来！”
刘英在前面走，高堇在后面跟。他们一会儿走，一会儿爬，一会儿穿密林，一会儿攀高峰。不多一时，进入了一个马蹄形的山沟。走着，走着，遇到了一个小山包。他们绕过小山包儿，面前出现了一个山洞的洞口，俯身进去，又走了片刻，来到了一个宽阔之处，有一堆柴火在熊熊燃烧，旁边坐着两个人。高堇一眼就辨出了哪个是杨宗保，哪个是岳安。
杨宗保一见刘英转回洞来，急忙问道：“刘壮士，你打探得怎么样啊？”
刘英把行刺以及高堇搭救的情况讲了一遍。杨宗保又问：“高堇现在哪里？”
刘英一指高堇，笑道：“杨元帅，这位假姑娘便是！”
高堇连忙上前，躬身抱拳：“末将高堇参见元帅！”
杨宗保说：“高贤弟，快快请坐。”
众位坐定，高堇便将到平凉国盗枪被招为驸马，男扮女装来到天台山之事，详细地说了一遍。杨宗保听罢，叹了口气说：“高贤弟，我与岳贤弟能活到今日，多亏刘壮士啊 ！”
高堇闻听，是感激，说：“刘壮士，你的救命之恩，日后定报。”
刘英说：“高将军，这是小人当尽之责，何足挂齿？”
高堇与众位寒暄了一阵，说道：“杨元帅，我随刘壮士前来......”
杨宗保说：“高贤弟，莫要呼唤元帅，以兄弟相称吧！”
杨宗保为什么要以兄弟相称呢？因为高堇之父高君保与杨宗保之父杨延昭是同辈，而且他们都是忠良之家，关系甚是亲密。再者，又是私下谈话，所以让高堇以兄弟相称。
高堇听杨宗保这么一说，立刻改了口：“大哥，小弟随刘壮士前来，是受平凉国的王后左金凤所差！”
“她差你前来做甚？”
“她让小弟看看你们是不是在此，若是在此，便设法搭救你们。”
“王后用何法搭救？”
“里应外合。不过，你们在此，千万莫要出去，以免贻误大事。”
“好吧！”
“大哥，军情紧急，不可在此久留，小弟告辞啦。”
“高贤弟，凡事要多加小心。”
“小弟记下啦！”
杨宗保、岳安和刘英把高堇送至洞口，又互相叮嘱了一番，高堇便告辞了。
高堇回来，向王后禀告完毕，王后说：“嗯，这我就放心啦！”
高堇急问：“母后，我们如何行事啊？”
“驸马，你快快溜下山去，到宋营送信儿，让他们明日夜间三更攻山。”
“遵命。”
高堇拜辞了王后，打开房门，下山而去。
高堇下山的响动，被公主沙丹丹听见了。她慌忙起身，大步走进房中一看，见王后还未睡下，急问：“母后，出了什么事儿啊？”
王后微微一笑：“孩儿，方才驸马已经打探，晓得了杨元帅的下落，我定于明日夜间三更动手。”
