沙丹丹一听国王为高堇叫好，立刻面生怒色，高堇见此情景，故作败势，向后一退“扑腾”坐在了地上，抱拳说道：“公主的拳法果然不善，小人服输。”
沙丹丹盛气凌人地说：“续公子！认输就完了吗？”
“公主，还有何指教？”
“还要与你比比剑法。”
“啊？还要比剑法？”
“正是。”
“公主，小人的拳术不高，剑法更是不行啊！”
“不行也得比试比试。”
沙丹丹为什么非要与高堇比剑法呢？她想，胜了高堇的拳术，再胜了高堇的剑法，就越发显得自己的武艺高超了。即使高堇力气大，也得口服心服，就真正地甘拜下风了。所以，沙丹丹非比试剑法不可。
王后呢，依然坐在那里默不作声。刚才，沙丹丹与高堇比拳术时，她没有看出高堇是故意输的吗？看出来了，她看得一清二楚。那王后为什么默不作声呢？为什么不制止沙丹丹的比剑呢？她是想知道一下高堇的剑法如何。因此，默不作声，不予制止。
沙丹丹对高堇说罢，一挥手：“拿剑来！”
宫娥不敢怠慢，急忙从地上拿起宝剑递给了沙丹丹。“刷”，沙丹丹抽剑出鞘，喊道：“续公子！快来比剑！”
李超慌忙吩咐高堇说：“续忠！刀枪无眼，你要格外小心，万万不可伤害了公主哇！”
王后厉声说道：“丹丹，续公子，你们要十分留神，不可真砍实杀。各种招数，要点到为止。”
高堇心里说：“王后的言语，是指我讲的，恐怕我伤害了公主。王后，你也不想想，我敢吗？我敢动她一根寒毛吗？”于是，躬身抱拳：“王后！你的吩咐，小人牢记在心。”说罢，“刷”，抽出宝剑，走到沙丹丹对面，躬身一礼：“公主，你要手下留情啊！”
沙丹丹早已急不可待了，大喝一声：“看剑！”
高堇挥剑相迎，你来我往，“叮叮当当”，二人一直斗了二十个回合，依然不分高低。高堇心想：“这个公主十分骄矜、自负，我若一味退让，斗到何时为了？不如煞煞她的威风，看她如何”想到这儿，他攒足气力，一连刺了三剑。头一剑，直刺公主的胸膛；二一剑，直刺沙丹丹的咽喉；三直刺沙丹丹的前额。前两剑，沙丹丹一一躲过。第三剑刺去，沙丹丹把头往右一歪，“嗖”，剑刃擦腮而过。沙丹丹“啊”了一声，随即猛踢了一脚。只见高堇“噔噔噔噔”倒退了数步，然后，抱拳说道：“公主，小人服输。”
沙丹丹朗声笑道：“哈哈......真服输了？”
“小人真服输了。”
“哼，哪怕你不服！”
接着，沙丹丹吩咐宫娥给披上大氅，自己挎好宝剑，拜别国王和王后，便得意洋洋地回寝室歇息去了。
王后一见沙丹丹回房，站起身来说：“你们在此饮酒，我看看丹丹去。”
沙驼龙说：“可要速去速回呀！”
“好吧！”说罢，王后转身走下水榭，直奔沙丹丹的寝室而去。
沙丹丹回到寝室，沐浴完毕，坐在桌旁饮茶。有个宫娥一边给沙丹丹打扇，一边赞扬说：“公主！今日你与那续公子比武，胜了他拳术，又胜了他的剑法，你的武艺真是盖世无双啊！”
沙丹丹一听，喜上眉梢，乐滋滋地说：“哼！续公子哪是我的对手？他是丞相的义子，若不是看在丞相的面子上，我叫他败得更惨。”
正说着，见王后走了进来，起身拜道：“母后到此，快快请坐。”
王后坐定，问道：“丹丹，你们在说些什么呀？都高兴得合不上嘴啦！”
宫娥齐声答道：“王后，我们在称赞公主的武艺呢！”
“武艺？今日比武，谁胜啦？”
“公主。”
“谁败啦？”
“那续公子。”
沙丹丹一听王后的话里有话，忙说：“母后！比武之时，你没有看清楚吗？”
王后微微一笑：“我看得清清楚楚，是你败啦！”
“什么？母后，明明是孩儿胜了，为何硬说是孩儿败了呢？”
“丹丹！论武艺，两个你也比不上那续公子一个呀！一开始，续公子就手下留情啦。人家转到你身后，用脚点了你三次后背，你连一次都不知道。人家佯输倒地，你未曾看出，反而沾沾自喜。你硬要人家比剑，因你是公主，人家惧怕于你，无奈，又答应了。可是......”
“母后，比剑时我不是胜了吗？”
“胜？续公子是故意后退的，摸一摸你的左耳。”
沙丹丹不解其意，伸手一摸，不觉大为惊讶：“啊？我那耳环怎么没有啦？”
王后“扑哧”笑了，问道：“怎么样，谁败啦？哼哼，耳环让人家给挑掉了，却不知道，还坐在这里自吹自擂呢！如若让外人知晓，岂不笑掉大牙？”
沙丹丹心高气傲，一向爱听奉承之言，爱登高枝，哪受得了这个呀？因此，听王后这么一说，趴在桌上，“呜呜”地哭了起来：“我没脸见人啦，我没脸见人啦。”
宫娥也都慌神了，一齐向王后说：“王后，公主万一有个好歹，可怎么办呢？”
王后正言厉色地说：“你们不要管她！”接着，对沙丹丹训斥道：“哭什么？你夜郎自大，总因为天下就你能耐。这回你可知‘天外有天’了吧？这回你该吸取教训了吧？”
沙丹丹仍然“哇哇”地哭叫。
宫娥齐声请求王后说：“王后，公主够难过啦，别说她啦！”
王后高声喊道：“别哭啦！丹丹，我有个主意，你听也不听？”
沙丹丹又哭又喊：“不听，不听，我丢死人啦，我丢死人啦！”
“不听？不听我也得说。丹丹，母后我想给你招个驸马，可挑来挑去，一直没有中意之人。今日，我倒看上了这个续公子。他长得英俊，武艺高强，深知礼义，宽宏大量，甚有才智，诚乃栋梁。若是招为驸马，你家父王百年之后，让他继承王位，你就是王后啦！丹丹，你愿意不愿意呀？愿意，就别哭，不愿意，就继续哭。”
“不愿意！不愿意！”沙丹丹口口声声说“不愿意”却停止了哭泣。
王后一看，乐了，心里说：“你还装模作样呢？在水榭之上，我就看出你的心思来啦！”随即，又问道，“丹丹，你愿意啦？”
沙丹丹没有抬头，在桌上趴着，低声问道：“母后，人家愿意吗？”
“这你不必担心，母后我自有办法。”说罢，王后转身而去。
沙丹丹耳听王后走了，抬起头来，不好意思地对宫娥说：“站在这儿干什么？还不快去取盆水，我要洗脸。”
眨眼间，王后来到水榭，一见国王和丞相、高堇仍在饮酒，二话没说，坐下就问：“续公子，方才你与公主比武，谁胜谁败啦？”
高堇闻言，莫名其妙，答道：“王后，是小人败在了公主手下。”
“我来问你，是谁在公主的后背上点了三脚？”
“这个......”
“是谁用剑挑掉了公主左耳上的耳环？”
“这个......”
“我我看得清清楚楚，我心中十分明白，续公子的拳术和剑法，都远远超过了公主。你是佯败，而故意让公主取胜的。对吗？”
“这个......”
“续公子，不必‘这个’‘那个’啦！你心里想的什么，我全知晓。不必再掩饰啦，大丈夫应当直言不讳嘛！”
“是，王后。”
“那，公主的耳环是你挑掉的吧？”
“王后，是小人所挑。”
“既然如此，就请续公子去将那耳环捡起来吧！”
“小人遵命。”说罢，高堇即刻离座，去到比武的地方，捡起了那只耳环，回到王后的面前，双手奉上。
王后接过耳环，“哎呀”了一声，说道：“续公子，你惹了祸啦！”
高堇一听，胆战心惊：“王后，小人惹出什么祸啦？”
“你想，你点了公主三脚，挑掉了她的耳环，她将此事看成了奇耻大辱。方才我到她寝室一看，正在那里嚎啕大哭，说再没有脸面见人啦，要悬梁自尽哪！”
“啊！竟有此事？”
“续公子，难道我还骗你不成？我已经劝说了她多时啦！我不放心，吩咐宫娥正守护着她呢！”
沙驼龙一听沙丹丹要寻死，惊慌失措，急忙问道：“王后，女儿甚是任性，万一走上绝路......唉，这可怎么办呢？”
“陛下，你莫焦急，待我想想办法。”
李超闻言，犹如晴天霹雳，心神不安，默默不语，苦思解危之策。
高堇也无可奈何，只得向王后乞求谅解。于是，“扑腾”跪在了王后的面前，苦苦求饶：“王后！小人轻点三脚，本是手下留情，并无他意。不料被公主知晓，惹出祸事。唉，已是覆水难收了，小人听凭王后发落。”
王后见此，心里更加喜爱高堇，便亲切地说：“续公子，不必惊慌，你轻点三脚，挑掉耳环，乃是有意退让，怎可怪你。”
高堇一听，心里说：“嗯，只要不治罪，我就有机会***你的蟠龙宝枪！”想到这儿，又连忙拜了三拜，“多谢王后宽恕之恩。”
“起来，一旁落座。”
“谢王后。”
王后见高堇坐定，笑盈盈地说：“续公子，尚有一事，不知你可愿应允？”
高堇不知何事，忙问：“王后有何吩咐？”
“续公子！本后意欲将你招为驸马，意下如何？”
沙驼龙一听，哈哈大笑：“哈哈......好，好，好，王后之言，正合朕意。”
高堇闻言，为之一惊：啊？这还了得！我是为***蟠龙宝枪而来，怎可在此招亲啊！若不应允，王后定然不依。这，这如何是好？
高堇正在绞尽脑汁地思想妙策，沙驼龙又高声催促道：“续公子，你倒是应也不应？”
欲知高堇应不应这宗亲事，请听下回分解。
第二十七回
订婚约留居皇宫院
盗宝枪捆缚断头台
国王沙驼龙这么一催，高堇更加心慌意乱，思路阻塞，想不出对策，急得好像热锅上的蚂蚁。
丞相李超早已打定主意，给高堇使了个眼色，笑呵呵地说：“续忠，还不快快与陛下、王后叩头。”
高堇立刻心领神会，随即跪在国王、王后面前：“父王、母后，请受小婿一拜。”
沙驼龙和王后一见高堇称“父王、母后”，又躬身参拜，心中无比高兴，忙说：“驸马请起，快快落座。”
“谢父王、母后。”
李超满面笑容，朗声说道：“陛下、王后，微臣高攀啦！但不知公主意下如何？”
王后斩钉截铁地说：“丞相！此事，你不必担心，包在本后的身上啦。”
“好，好，好。王后，何时为他们完婚呢？”
“明日即可完婚！陛下，你的意下如何呢？”
沙驼龙随声答道：“越快越好。就依王后之言，明日与他们完婚。”
高堇一听，可沉不住气了。为什么？高堇答应做驸马，这本是一计。他想借未完婚之机，出入皇宫，好***那蟠龙宝枪，非是为了与公主成亲。一完婚，公主终日跟在他身边，还怎么***宝枪啊？所以，高堇一听说明日完婚，就沉不住气了。
李超见高堇神色不安，知他不愿早日完婚，便急忙向国王、王后说道：“陛下、王后，完婚之事，切莫过急。公主乃金枝玉叶，续忠乃微臣之子，不同庶民。如草草完婚，有失皇室的体面哪！依微臣之见，不如推延数日，待诸事筹办齐备，再拜花堂，也不为晚。”
王后觉得李超讲得有理，也没有与沙驼龙商议，随即说：“丞相，那就三日后再行完婚，你下去筹办吧。”
“微臣遵旨。”
高堇心里说：“三日后？不到三日，我就带着那蟠龙宝枪到天台山去啦！”
王后又对李超说：“丞相！虽说没有完婚，可续公子已是驸马了。从今日起，就让他住在皇宫吧！”
“多谢陛下、王后劳神照料。”说罢，转身又叮嘱高堇：“续忠！你初到皇宫，不懂皇宫的礼节，要事事谨慎，切勿莽撞。”
高堇一听，就知道李超说这话的意思，是让他盗枪时要多加小心，不可卤莽行事。便躬身说道：“义父放心，孩儿一一记下了。望大人多加保重。”
李超一见国王与王后别无他事了，便告辞回府而去。
长话短说。王后差人领着高堇沐浴、更衣完毕，去至御书房安歇。招高堇做驸马一事，王后前去告知公主，国王沙驼龙传旨遍告群臣。一时间，朝廷上下，俱都知晓，人们喜气洋洋，一派繁忙，打点与公主完婚之事。
再说高堇。他吃过晚餐，坐在御书房里正思虑如何***蟠龙宝枪之事，忽听谯楼上起了一更。于是，他把陪伴之人打发出去，闭上房门，熄灭纱灯，继续思虑盗枪之策。他想：“三日，眨眼就到，事不宜迟。今夜，再去储宝藏珍楼一趟。如若宝枪到手，连夜逃出平凉国，速到天台山，搭救杨宗保元帅。”想到这里，就听“咚咚”谯楼上鼓打二更。高堇急忙换了衣裳，挎上宝剑，轻轻打开房门，走当院子里一看，四下无人。他趁着明亮的月光，左折右拐地来到了储宝藏珍楼外。只见大++铜锁锁着楼门，无法打开，便绕着储宝藏珍楼转了一周，发现在左边的墙上有个窗子，窗棂是用木头做的，不由心中大喜：“嗯，大铜锁，我开不开。这窗棂，我可有办法。”随即，抽出宝剑，割断了窗棂，纵身跳上窗台，钻了进去。他借着明亮的月光，东寻西找，忽见东边的几案上闪闪发亮，走近一看，原来是一杆长枪。低头仔细一观，枪头上铸着一条金龙，高堇一琢磨：“嗯？这杆枪精致异常，世上罕见，定是那蟠龙宝枪。”想到这儿，他速速将宝剑插入鞘内，拿起这杆枪走到窗前，蹿上窗台，钻出窗棂，往下一跳，就听有人喊了声“哪里走”，“扑腾”，高堇倒在了地上，摔了个大马趴。
这是怎么回事儿啊？原来，高堇进窗子的时候，被看守储宝藏珍楼的兵丁发现了。这些兵丁没有惊动他，悄悄地埋伏在窗下，用绳子绾好扣子，两头有人抻着，等着高堇。当高堇出来时，双脚正好踏进了绳扣里。盯着高堇的兵丁一看脚进了绳扣，急忙将绳一拽，猛劲儿往外一拉，就把高堇给拽倒了。
高堇想起，可是滚了几滚，怎么也起不来。你想，他的双脚被绳子给捆住了，那能起得来吗？
这时，有人放声大笑：“哈哈......好你个大胆的盗贼，竟敢来此盗宝？”
高堇抬头一看，见面前站着一个五大三粗的黑大个儿，身穿勇靠，腰佩宝剑，甚是凶恶。高堇毫无畏惧，厉声问道：“你是何人？”
“哈哈，你还敢问我？来人哪！”
喊声未落，“呼啦”围上来一百多兵丁，个个手执兵刃，怒目相视。
黑大个儿吼道：“唗！你若动一动，我要你的狗命！”
高堇大笑：“哈哈......你的胆子倒不小哇！你知道我是谁吗？”
“你是盗贼。”
“盗贼？盗贼敢进皇宫吗？告诉你！我姓续名忠，乃李丞相之子，陛下之驸马！”
“休得胡言！驸马怎能做出这盗窃之事？”
“什么盗窃！今晚，我在书房坐得闷倦，出来散心，信步至此。见这储宝藏珍楼，便跳了进去，看看里面有何好玩之物，怎可说是盗窃？”
“住口！不是盗窃，你为何窃取陛下的镇国之宝蟠龙宝枪？”
“哈哈......你说这杆枪吗？这杆枪不错。你不说，我还不知道是父王的镇国之宝呢！我想拿出来让父王看看，如若没有什么大用场，就让父王送给我。你管得着吗？”
这个黑大个儿闻听，吼道：“唗！你休得用大话吓我。国王有令，任何人不得私入储宝藏珍楼。不论阖朝文武，不论宫娥彩女，违令者一律擒拿。国王如何发落，某家不管。”
接着，这黑大个儿弯腰拾起蟠龙宝枪，吩咐一班兵丁把守窗口，一班兵丁四下巡逻，一班兵丁前去击鼓鸣钟。分派完毕，便押着高堇向金殿而去。
这时，已近四更。国王沙陀龙睡得正酣，忽听钟鼓齐鸣，不知宫中出了何事，急忙走出寝室，升殿问道：“何人击鼓撞钟？”
内侍传呼之声刚落，只听有人高声答道：“镇宫大将军击鼓撞钟。”
这镇宫大将军是谁呢？不是别人，就是那个擒拿高堇的黑大个儿，名叫摩里黑。因他智勇双全，武艺高强，所以封了个镇宫大将军。
摩里黑闻宣，上了金殿，躬身拜道：“臣摩里黑参见陛下。”
沙陀龙急问：“天色不亮，击鼓撞钟，有何大事？”
“启奏陛下！今夜，有一个盗贼前来储宝藏珍楼***蟠龙宝枪，被臣拿住。”
“盗贼现在何处？”
“现在殿外。”
沙陀龙转首对内侍说：“带上来。”
内侍急忙高呼：“带盗贼上殿！”
兵丁闻命，不敢怠慢，推推搡搡地把高堇押上了金殿。
高堇面无惧色，泰然自若，跪在殿上，昂首说道：“参见父王！”
沙陀龙一看是高堇，大为震惊：“续驸马，你为何擅自去储宝藏珍楼***朕的蟠龙宝枪？”
“启禀父王！孩儿被父王招为驸马，乃是毕生至喜之事。夜晚，孩儿躺在床上，想到父王知遇之恩，心中万分激动，欲睡不能，故而起身到室外散步。行至储宝藏珍楼，心想里边定有好玩之物，随即进去观看。因孩儿自幼习武，喜爱兵器，见一杆长枪格外精致，想让父王赐与孩儿，所以就顺手拿了出来。父王，孩儿并非有意盗枪。”
沙陀龙闻言，思量了少时，向摩里黑问道：“镇宫大将军，楼门可曾上锁？”
“上的是头号大锁。”
“窗子可曾关闭？”
“窗子俱都紧闭。”
“楼门上锁，窗子紧闭，他怎能进去？”
“陛下，他是剑断窗棂，跳窗而进。”
“此事当真？”
“微臣怎敢欺哄陛下？”
沙陀龙听摩里黑这么一说，勃然大怒，起身拍案，大声吼道：“续忠！你究竟是什么人？前来皇宫做甚？如实讲来。若有半点虚言，朕要将你碎尸万段。”
摩里黑正言厉色地说：“续忠，你不知陛下的脾气，如实招认，或许有你的命在；如若巧言相瞒，定叫你的人头落地。”
面对此情，高堇反复思虑：“看来，再用巧言隐瞒，不仅无济于事，还会招来更大的祸患。俗话说，‘留得青山在，不怕没柴烧。’对他实言相告，或许能够保住性命。”他打定主意，把心一横，说道，“陛下！既然你是我的父王，我是你的驸马，也不必再隐瞒了。孩儿讲出实言，是杀是砍，由父王定夺。”
沙陀龙闻言，急忙问道：“续忠！你......”
“父王，孩儿不叫续忠！”
“叫什么名字？”
“孩儿名叫高堇。”
“到此做甚？讲！”
高堇把自己的身份和来意对沙陀龙如实地讲了一遍。沙陀龙更加恼怒，吼道：“唗！大胆宋将，竟敢如此行事？你可知，那龙银环是朕的金兰弟兄，龙宝珠是王后的义女。如今，你竟敢来此盗枪，与我的亲友为敌，朕岂能容你？摩里黑，将他推出宫门，斩首示众！”
“陛下，何人监斩？”
“朕命将军监斩！”
“遵旨！”
摩里黑拜辞沙陀龙，吩咐兵丁押着高堇来到宫门外，绑在了断头台上，待午时三刻一到，便立刻开刀问斩。
这一下，摩里黑可高兴了。他坐在监斩棚内，满脸喜色，洋洋自得。摩里黑为什么如此高兴呢？因为摩里黑有个美梦，他想：“我做了十几年的镇宫大将军了，几次托人向王后提亲，都被王后回绝了。这次，我擒拿盗贼有功，国王定会给我加封进爵，说不定不用托人提亲，就能被招为驸马呢？”摩里黑正美滋滋地想着，有人高喊：“刀下留人！”
谁喊呢？平凉国的左丞相李超。李超闻讯赶到法场，急忙走到断头台上，问道：“孩儿，这是为何呀？”
高堇抬头一看，就是李超站在面前，摇了摇头说：“唉！昨夜我去储宝藏珍楼......”
“你全说啦？”
“全说啦！要杀就杀，要砍就砍，我为国受戮，死而无怨。”
“嗯，有骨气。不必绝望，待我上殿与你求情。”
“叔父，事到如今，你不必去啦，前去恐怕凶多吉少！”
“嗳！就是一死，又有何妨！”
李超疾步来到金殿，躬身说道：“微臣李超参见陛下！”
沙陀龙正在屈肘托腮、低头闭目地思索刚才之事，忽见李超到来，顿时怒目圆睁，大发雷霆：“唗！李超！你还有何连忙前来见朕？”
“陛下息怒，且听微臣奏来。”
“且慢！宋将高堇，前来***朕的蟠龙宝枪，你为何不奏？为何将他领进皇宫？如实奏来！”
“启奏陛下，微臣之所以如此行事，并无他意，皆为陛下社稷的安危着想。”
“住口！你引贼入室，助纣为虐，还说是为朕的社稷着想，真乃一派胡言。”
“陛下息怒，容臣详奏。”
“容你奏来。”
“陛下！如今，西夏国侵犯宋朝的疆土，两国已经交兵，虽然平凉国未有参战，却难脱参战反宋之干系。”
“这是为何？”
“陛下！你与西夏国的二王千岁龙银环是八拜之交， 龙宝珠是王后的义女。况且，龙宝珠与宋军交锋的龙凤宝刀，又是王后所赐。鉴于此情，你说平凉国未有援助西夏国攻打宋朝，他们能够相信吗？”
“这个......”
“陛下！微臣领高堇入宫，并非助他盗枪，是想在陛下面前对高堇言明平凉国并未助西夏攻宋，解除宋朝对我平凉国的猜疑。西夏国一旦争战失利，而宋朝向我国兴师问罪，岂不成了‘城门失火，殃及池鱼’吗？微臣如此，不是为陛下社稷的安危着想吗？”
“那，进得宫来，你为何不讲？”
“微臣本想婉言对陛下奏明此事，不料，公主与高堇比武，王后又与高堇提亲，无暇叙谈。再者，高堇已被招为驸马，已与陛下成为一家。一家人迟早要吐真情，何须微臣启奏。”
“朕再问你，高堇前来***朕的蟠龙宝枪，你可曾知道？”
“微臣不知！微臣若知高堇有此心意，怎能引他进宫？”
沙陀龙听了李超这番话，虽然半信半疑，但要杀高堇的主意没变。于是，试探问道：“丞相，依你之见，高堇当斩不当斩呢？”
李超搭救高堇心切，一时没有意识到这是试探，急忙奏道：“陛下！依微臣之见，还是不斩为好！”
“为何呢？”
“高堇***蟠龙宝枪，乃是为解前敌之危，非是与我平凉国为敌。再者，如若斩了高堇，宋朝焉能善罢甘休？倘若借此发兵前来攻打，咱平凉国哪是宋朝的对手？辽国何其强大，不是也被宋朝战败了吗？依微臣之见，陛下赦了高堇，与公主完婚之后，让他们夫妻二人去天台山，劝说龙银环归顺，岂不......”
“住口！看来，你说不知高堇盗枪是假，想全力救助宋朝是真，朕岂能容你歉蒙？推出宫门，与高堇同斩！”
欲知李超的生死如何，请听下回分解。
第二十八回
吐真情风起天变
陈利害雾散云消
李超上殿为高堇保本，惹恼了国王沙陀龙，也被绑在断头台上。
高堇一见，泪水簌簌而下：“叔父，侄儿连累你啦，侄儿对不起你呀！”
李超微微一笑：“贤侄，不必难过，为国捐躯，死而何憾！”
