旁边一名番子出列，躬身道：“大人，那些穿黑衣的都是长洲打行的青手，昆仑魔董泰的手下。那些光脚的都是本地踹帮的人。”
“踹帮？”
寿山道：“那是由苏州本地踹匠组成的一个小帮派，帮众都是些苦哈哈，没什么高手，只有帮主赵连奎还有两下子。”
“董泰也算一方霸主了，为何要对付这些穷踹匠？”张九霄若有所思地道。
“这两派人马本来相安无事，只是这半个月来不知什么缘故，长洲打行的人开始到处找踹帮的麻烦，看情形，似乎想逼他们入伙儿。”
“哦？”张九霄眉梢一扬，“不说昆仑魔董泰，就是凭他手下的十三太保，想收服踹帮易如反掌。这般零敲碎打的，怕是有所顾忌吧？”
“大人明鉴，姑苏剑派不知出于什么原因，有意无意地维护着踹帮那些人，董泰也不好明着下手。”
“原来如此。”张九霄了然一笑，看着厉风等人仍旧不明所以的模样，心中微熏。他喜欢看到下属这种茫然的神情，这茫然越发衬托出他的远见与从容，以及作为上位者的自矜。
片言之间，便洞幽烛微，试问天下间又有几人能做到？
“两山要和董泰开战了。”舱内，灰衣青年靠着舱壁，缓缓说道。
“公子怎么知道？”云澈奇道。
青年缓缓睁开了双眼，目光闪动处，犹如一轮明月照亮了幽深的古井。那疲倦的双眼中满是岁月洗涤后的沧桑与沉凝，而至深处却又是如此的清澈柔和。
“观水有术，必观其澜。踹帮这枚石子虽然小，可这苏州的水下却暗流激荡。即使是一枚小小的石子，只要投得恰到好处，也会兴起滔天大浪来……”青年拈起一枚铜钱，在指间轻轻翻动着。
云澈虽然不懂，却知公子不说必有缘故，不由皱眉沉思。
豆包却仰头问道：“公子，踹酱是什么酱？有肉酱好吃吗？”
青年和声道：“踹匠是踹布的工匠。丝绸布匹织好后，都须踹匠站在大石上反复脚踹砑光。这样的丝绸布匹显得精细有光泽，才能卖得上价。”
豆包点了点头，又问道：“那能吃吗？”
青年微微一笑，抚着他圆圆的脸蛋道：“不能。”
云澈瞪了豆包一眼：“臭包包，就知道吃。”
长洲打行人多势众，渐渐占了上风，眼见踹帮众人已支持不住，人群突然一分，一条长腿自人缝中探出，将一个青手高高挑起，摔入一辆装马粪的推车。接着长腿掠地疾旋，骨折声中，三名打行青手哀号着滚倒！一个秃头大汉铁棍方举，腿影一闪，手中铁棍已断为两截，接着眼前一黑，晕倒在地。
轰！赤足踏地，尘埃飞舞中，一个双腿奇长，乱发浓眉的大汉沉声喝道：“全都住手！”那些黑衣人显然识得来人，脸上都露出惧色。
“这人想必就是那个赵连奎吧？”福船上，张九霄眯着眼道。
“正是。”钻仓鼠已醒了过来，在一边老老实实地答道。
“可知他的来历？”
钻仓鼠点了点头：“这姓赵的是芜湖人，小时候便没了爹娘，跟着一个老踹匠在踹坊讨口饭吃。后来老踹匠病了，他就自己踹布赚钱奉养……后来蒙高人垂青，传了他一路踢天腿法。他每天一边踹布，一边练习腿法，武功渐长，人有了名气。他为人义气，能急人所难，踹匠们就请他做了踹帮帮主。也有不少人招揽过他，可他却不干，说是扔不下几千穷弟兄，结果直到现在还是个穷踹匠……”
“如此说来，他倒是个难得的忠义之人了……”
“赵连奎虽不是什么绝顶高手，可在苏州坊间名声却不小。道上的朋友都敬他义气，很少找他的麻烦。”
“那你说，这样的人，能为我东厂所用么？”
“这个……怕是有些难……”钻仓鼠迟疑道。东厂臭名远扬，稍有骨气的江湖人便不肯投身，又何况赵连奎这样的忠勇之辈？
“所谓因人成事，难与不难，全在手段。”张九霄微笑着说。
见了那高深莫测的笑容，钻仓鼠心中一寒，低下头去。
码头上，赵连奎双目一寒，望着场中的黑衣人道：“我们踹帮和长洲打行向来井水不犯河水，诸位何必咄咄逼人？”
一个流鼻血的少年抹了把血迹，凶狠地道：“赵连奎，想让我们长洲打行的兄弟罢手，你的面子还不够大！”
赵连奎沉声道：“在十三太保面前，赵某的确算不得什么人物，不过你们却还不在赵某眼中。”那少年目露凶光，突然扬手洒出一片白雾。
那矮子急吼道：“大哥，小心石灰！”
赵连奎那奇长的左腿凌空一扫，罡风过处，白雾顿时散尽。
少年见势不妙，转身便逃。赵连奎进步用脚尖在他背上一点，那少年一声惊呼，纸鸢般凌空飞出十余丈，远远落入河中，引得围观之人一片喝彩。
其余青手心中胆怯，正在踌躇，却听有人不阴不阳地道：“哟，赵帮主果然腿功惊人，一脚将一个小孩子踢那么远，真是好大的威风啊！”
众人闻声望去，只见一个骨瘦如柴、穿着赭黄长衫的中年文士托着鸟笼，晃晃悠悠地走了出来。
人群中有人低呼道：“是七太保宿惊！”场中顿时静了下来，显然对这宿惊都颇为畏惧。
赵连奎浓眉一皱：“七太保大驾光临，不知有何指教？”
宿惊逗弄着笼中的八哥，漫不经心地道：“也没什么，只是这天儿阴得久了，宿某人身子有些发锈，想和赵帮主试试身手。”
赵连奎心中怒火炽燃，只是长洲打行有董泰坐镇，十三太保身手强横，实非一个小小踹帮所能抗衡，只能强忍怒气道：“赵某自问从来没得罪过贵行的人，对董老爷子向来礼敬有加，不知贵行为何一定要置敝帮于死地？”
宿惊将笼子托得高高的，向里面的八哥笑道：“有人要你死吗，咱们不过是想把你好好养起来，大家和和气气，整天吃好喝好的，对吧？”
赵连奎脸色一变，缓缓道：“宿班头的好意赵某心领了。我踹帮的兄弟都是本分人，只想过些安生日子，贵行那种终日拳头下讨生活的日子，咱们可过不来。”
宿惊手一停，似笑非笑地望着笼中的小鸟：“敬酒不吃吃罚酒，就知道你是那种傻鸟!”鸟笼向后一抛，腾空出爪!双爪狂舞，狰狞着撕裂了空气，宿惊动如狂风，扑面而至！
爪风刮起赵连奎的长发，大吼声中，赵连奎左腿如开山巨斧，向宿惊手肘劈落！宿惊腾空翻转，横爪抓他脚踝。赵连奎腿势突缓，大拇指灵巧地点向对方列缺穴。宿惊心中一惊，不敢再小觑对方，缩手团身，围着赵连奎不断游走旋绕。
“公子，他的姿势好怪，有些像老鹰……”云澈望着宿惊道。
青年微微一笑：“吸腰收胯、含胸拔背、神形合一、以示鹰形……他的大力鹰爪功已经有些火候了。”
“他怎么不出招啊？”豆包好奇地问。
“雄鹰搏兔，务求一击必中，他在等待最佳的时机……”青年缓缓道，“他的步法看似缓慢，实则缓疾相间，不断利用步率的变化引诱对方露出破绽……”
云澈若有所思，又细看那赵连奎的姿势。只见赵连奎单足点地，左腿高举，身形以右脚为轴，随着宿惊缓缓转动。显然只要对方一攻击，这左腿必然会斧钺般劈砍下去！
起腿半边空，好凌厉的腿法！若我是宿惊，对着这蓄势待发的一腿，又该如何进攻才是？若是公子，又该如何应对？云澈暗暗思索着。
“小澈，你看他们两个谁输谁赢？”青年突然问。
云澈始终找不到破解这一腿的办法，闻言道：“两人武功相差不大，不过赵连奎以静制动，胜面会大一些。”
青年微微一笑：“我看会是平手。”
“平手？”云澈疑惑地向场中望去。
“弱的赢不了，强的不敢赢，自然是平手。”
码头上，两人静静对峙着，围观之人为双方气势所慑，渐无声息。场中气氛愈发紧张起来。
“机会来了。”张九霄淡淡地对一个番子道，“寿山，听说你镖上的牵机之毒只有你的独门解药能解？”
寿山顿时会意，抱拳道：“正是。”
“这里离赵连奎有四十丈之距，你的镖够得到吗？”
“大人放心，万无一失。”寿山手腕一抖，掌中多了一枚蝴蝶镖。镖体呈暗灰色，显然淬了奇毒。
“那就好。”张九霄一笑，“既然是忠义之人，只须示之以恩，那便够了。”又低头向钻仓鼠道，“你说呢？”
“大人说得是。”钻仓鼠心惊胆战地答道。
“开始了。”寿山突然冷冷地道，手中镖缓缓举起。
一声鹰鸣，宿惊斜掠而出，抓向赵连奎的左腿。赵连奎左腿有如绷簧，曲弹之间，反踢他腋下！
鹰隼一旦展翅，翼下便是致命弱点；同样，腋下也是宿惊防护最为脆弱之处，怎敢让赵连奎踢中？一声怪叫，他凌空大翻，双臂斜展，右爪扣向赵连奎头顶！身形之迅捷怪异，攻势之凶猛凌厉，真如一只飞天的鹞子！
身躯猛然前倾，赵连奎右腿如风斧雷鞭，凌厉无匹地向后撩踢！腿风过处，泥沙飞舞，坚硬的地面竟被隐隐画出一道浅痕！
“好一式倒踢紫金冠！”船头，青年低声赞道，突然神色一变，蓦然伸指一弹！
一镖如蝶，翩跹不定，穿闪于人群之间，带着灰色的诅咒，无声无息地叮向赵连奎的脖颈！
赵连奎和宿惊斗得全神贯注，对这阴毒的一击亳无察觉。电光石火之间，一枚铜钱疾飞而至，奇准无比地将这只恶毒的蝴蝶削成两半！
福船顶楼，张九霄脸色一变，猛地扭头，向铜钱飞来的方向望去。千桅如林，他鹰隼般的目光穿越了一艘又一艘舟艚舸艓，直视青年所在的那艘小船。
小船上，云澈似有所感，正想出舱，却被青年按住了肩头：“一动不如一静。”云澈点了点头，盘膝闭目而坐。豆包睁圆了眼睛，看看青年，又看看云澈，抓起包子，大大地咬了一口。
张九霄望了那艘小船半天，见对方始终没有动静，终于缓缓收回了目光。
“大人，要不要……”厉风做了个查探的手势。
张九霄摇了摇头：“算了，多一事不如少一事，抓捕铁厌兵要紧。”
小船上。青年将轻轻挑起的窗帘重新放下：“好在对方无心生事，否则又是一场麻烦。”
“结束了。”云澈突然道。
空中甩鞭般的一声脆响，场中人影骤分！
宿惊翻个跟头，飘然落地。赵连奎身形一晃，随即站稳，抱拳沉声道：“宿太保的大力鹰爪功果然厉害，赵某佩服。”浑然不觉自己已刚刚在鬼门关走了一遭。
宿惊负手而立，不让对方看到自己被踢肿的手指，冷笑道：“赵帮主好腿功！今日之事便到此为止。如今苏州乱象已生，贵帮何去何从，还望帮主早作打算，我那几个兄弟可不像宿某这么好说话！”袖子一甩，扬长而去。
围观众人彩声如雷，赵连奎却面沉如水，没有丝毫得意之色。一个宿惊已是如此难缠，位列其上的几个太保想必更是难缠，何况还有一个高高在上的昆仑魔董泰。
见码头上的人兴高采烈，似乎对这样的打斗司空见惯，云澈不禁摇头道：“这些人光天化日之下持械争斗，官府居然也不管。”
“官府？”老船夫苦笑，努嘴道，“你看，那不是‘官府’来了。”
吆喝声中，一伙皂衣衙役牛气哄哄地走了过来，见到人便举棍殴打。人群顿时一声惊呼，四下奔散。一个挑担子的果贩闪避不及，被打爵在地，嫩黄的梨子满地乱滚，引得众人纷纷俯身捡拾。
为首的大胡子衙役捡起一个梨子，就着衣襟擦了擦，狠狠咬了一大口，大摇大摆地走向街边小贩。
小贩们一个个畏怯地掏出铜钱，交到他手中。一个小贩显然生意不好，哀求了几句，却被他一脚将摊子踢飞，接着几个耳光，打得那小贩满脸是血，滚地痛哭哀号。
老船夫恨声道：“看到了吧，这些混账不就是官府中人？可若论鱼肉百姓，欺压商贩，这些衙蠹可比打行的那些青手狠多了。”说着，老人叹息了一声，“唉，不止是他们，那些个门子、牢子、皂隶、防夫，又有几个是认真办事的？如今这世道，这官和贼，谁又分得清？”
云澈不解地道：“就算官府贪腐，可苏州的白道呢？都说东南人士，姑苏最盛。江浙高手众多，姑苏剑派更是天下十大剑派之一，苏州这么乱，他们为何不管？”
“管，怎么不管？不过他们管的却是自家的生意。”老船夫不屑地道，向码头处的一家香烛铺一指，“看到店门口挂的那个剑形竹牌了么？那就是姑苏剑派的标志。凡是洞庭两山的商户，门口都有这种牌子挂着，那些流氓无赖自然不敢上门滋事，至于那些外地商户，他们巴不得对方倒霉呢，少了人分羹，两山的生意只能更好。”
“水大鱼多，蟹匡蝉绥……”青年淡淡地道，“苏州，果然是个有趣的地方……”
云澈咬了咬下唇，问道：“公子，我们在各地奔波，其他地方虽然穷苦，却也不像这般乌烟瘴气。苏州明明是东南郡首，富庶之地，为何会成了这个样子？”
青年默然片刻，这才缓缓道：“水至清则无鱼，人人都道苏州繁华，可越是繁华富庶之地，获利便越大。可当今天下，商家获利越大，官府盘剥便越狠，黑道倾轧便越重。如此一来，苏州的府治又焉能不坏？”
云澈若有所思：“公子是说，这一切都是为了个‘利’字？”
青年起身来到船头，眺目望着落日下的阊门码头。
码头上，来自南北各地的商贾们操着五花八门的口音，或彼此寒暄，或与牙人脚夫打着交道，盘算着生意。齐鲁之棉、巴蜀之麻、赣黔之木、雍梁之药、粤之香果、晋之铁煤、闽之糖靛、徽之墨砚，以及满刺加的胡椒、爪哇的苏木、暹罗的象牙玳瑁，各种货物在码头琳琅满目，堆积如山，在晨光下反射出耀眼的金辉。
似乎不想被这金光所迷，青年闭上了双眼，喃喃地道：“黑道倾轧是为利，白道排挤是为利，官府欺压百姓同样是为利。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这一来一往之间，又有多少欺诈，多少凌夺？小澈你记住，趋利避害，是人之天性，非仁德可化，非理法可夺。一个利字，用得坏了，可令人身败名裂，家破人亡；用得好了，却可令英雄俯首，天下归心……”云澈点了点头，有悟于心。
“小心坐稳，船要靠岸喽——”外面传来老船夫的吆喝声。
【赌琴】
三人上了码头，随着人流缓缓而行。阊门街的热闹是只有走在其间才得以体会的。沿河的店号连绵着泛向远方，摊贩们在夹缝中挤占着每一尺土地，吆喝着招揽顾客。靠街的树几乎被砍光了，留下的木墩子也摆成了小吃摊儿。一头驴车正艰难地在车夫吆喝声中掉着头，行人不断皱眉侧身从驴子身边挤过去。饭庄和酒肆冒着白腾腾的烟雾，扑鼻的饭菜香气和香烛的浓郁气息混杂在一起，形成一股呛人的暖香。
丝竹声渐渐大了起来。吴侬软语和着玲珑的琵琶，听得人软绵绵的，有种薰然欲醉的闲适。青年对这靡靡之音并不喜欢，皱了皱眉，加快了脚步，云澈和豆包急忙跟上，谁知他却突然停步。
“公子，怎么了？”云澈问。
青年抬头示意他不要说话，侧耳聆听。果然，一缕细细的琴声埋没在那一片丝竹管弦之音中，正如花街柳陌间，开着一株泠泠青莲，虽在风尘，却不堕风尘。
青年听了片刻，突然转身向路边的园门走去。两小对视一眼，急忙跟上。刚进园门，一个身着宫装的中年女人便笑着迎了上来：“公子爷，来，里边请。妾身眉姐，给您见礼了。您眼生，第一次来吧？您算来对了，我们氤氲雪可是苏州城里数得着的行院呢！要不要妾身给您叫几位称心的姑娘？”
青年这才知道这座看似清雅的园子竟然是一家妓馆，眉头微皱，随手递过一锭银子：“不用了……刚才弹琴的是哪一个？”
“琴？”眉姐闻言一愣，随即掩口轻笑，“真是几百世修来的，这么多箫笛琵琶，偏生只有温雯的琴入了公子的耳了，这丫头是和公子有缘呢。”一边接过银子，熟练地塞入怀中。
“温雯？”
“可不是，这丫头可是我们氤氲雪最当红的姑娘！公子真是好眼力，不，该说好耳力才对！要是别人，我还真不敢带过去，不过公子既然是这丫头的知音，那就破一次例吧……”眉姐妩媚地一笑，“公子请随妾身来。”青年随眉姐向园内走去，两小在他身后低声嘀咕不停。
“公子怎么突然想起逛青楼了？”云澈皱眉说。
豆包肯定地点头：“春天来了，公子定是发春了。”
云澈气道：“你才发春了，公子此举定然大有深意。”
“深意？是深深的春意么？”
“闭嘴！”
那边眉姐口中还说个不停：“……琴技在这苏州府是数一数二的，绕殿雷那么一弄，就弄得人眼泪汪汪的，心里像有丝线缠着，难受得很。”
“绕殿雷是琵琶，不是古琴。”青年淡淡地道。
眉姐飞了个媚眼：“是妾身没有学问，让公子见笑了。不过这丫头的琴实在是好，上次沈府的二公子来了，听了一回，听说回去几个月没吃肉呢！”
“沈二公子？”
“是啊，就是西山沈家的沈勉沈二公子了。他人心善，又没架子，最得姑娘们的喜欢。席家的那位少爷就差多了，喜欢玩些龌龊花样不说，还特别小气，听说他老爹管得紧着呢。席家少爷追温雯也好些日子了，不过温雯哪里看得上他啊？有钱怎么着？有钱难买姑娘乐意！”
“沈二公子也好琴么？”
“不仅是二公子，他们家的小姐也是个琴痴呢。兄妹两个一得空就喜欢在太湖上泛舟操琴，风雅得紧呢！”
絮语声中，三人随着眉姐穿过一道长廊，过了道月形小门，在一间雅阁前停下。一个丫环皱眉迎了上来，看了青年一眼，低声责怪道：“眉姐，姑娘不是说了，今天心情不好，不见客么？”
眉姐将丫环拉到一边，低声解释了几句。那丫环将信将疑地看了青年一眼，说声：“公子请候片刻。”转身进去，片刻后又出来道，“姑娘说了，她要弹上一曲，公子若能说出曲名，姑娘自会相见，若不能，就请公子改日再来吧。”青年再次皱眉，却终于点了点头。
丫环得意地一笑，静立一旁，一副成竹在胸的模样。
“得意什么？公子定能猜得出来。”云澈哼道。
“要是她乱弹一气怎么办？公子不就猜不出了？”豆包小声问。
“胡说八道。”
豆包点头：“嗯，这倒是个办法……”云澈瞪了他一眼。
青年不理会他们的吵嘴，双手负在身后，缓缓闭上双眼。
阁内一片寂然，一阵微风徐徐吹过，低婉的琴声随着微风徐徐而起，仿佛幽静的深谷间，一株孤苦的清花随风摇摆。琴声渐渐沉郁，宛若黑云翻墨，风雨来袭。可任凭风吹雨打，那一株清花却始终素淡静雅，不减高洁，直到阳光重新普照大地……微风已过，余音散尽，只余下满院清凉。青年睁开双眼，长舒了一口气。
“怎样？听出来了么？”丫环忙问道。
青年没有答她，而是低声吟道：“幽植众宁知，芬芳只暗持。自无君子佩，未是国香衰。白露沾长早，春风每到迟。不如当路草，芬馥欲何为！”
丫环哼了一声，小嘴一撇：“你吟这些个算什么？告诉你，你就是吟《长恨歌》也没用，不把曲名说出来就甭想进去！”她正在斥责，却听阁内一个清婉的声音道：“可儿休要胡言，这位公子早已猜出这一曲的名目了，请他进来吧。”在可儿不服气的目光中，青年拾阶而上。
“公子念的是什么啊？”豆包跟在后面，低声问云澈。
“是崔礼山的《幽兰》……”云澈下意识地回答，还在回味刚才的琴曲。闻琴知人，想必阁中的女子也应是个兰花般的少女才对……
三人上了二楼，眼前顿时一亮。与园内的奢华不同，阁上布置得甚是朴素清雅。沉香木的书桌上摆着青瓷古瓶，瓶中插了几枝梨花，白纱窗帘随风飘拂，隐隐可以看到院中的竹影。
雪白的竹席上，几卷新书，一张琴案。
一个纤秀清柔的蓝衣少女正端坐琴案之后。见了三人进来，少女盈盈起身施礼：“温雯方才不知深浅，得罪公子了，还望公子见谅。”
“无妨，是我扫了姑娘清兴。”
“不知公子如何称呼？”温雯问道，秀目仔细打量着眼前的男子。他明明很年轻，却不知为何，全身都透出一种风霜洗练后的落寞沧桑。
“我姓程，风雪兼程的程。”青年回答，语声中带着淡淡的疲惫，“程临渊。”
“程临渊……”温雯蛾眉轻蹙，喃喃重复着这个名字，抬头问道，“原来是程公子。公子是徽州人么？”
“我是新安祁门人氏，离开久了乡音已改，难得姑娘听得出来。”
温雯一笑，柔声道：“新安程氏，名重天下，温雯也只是一猜罢了。对了，小女子有一事不明，还请公子指教。”
“姑娘尽管说。”程临渊随意坐下。
温雯微一犹豫，问道：“方才那《幽兰》早已失传，若非有位客人特意从扶桑找来其前唐古谱，我也无从弹起。公子却是从何得知的？”
“天上何所有？历历种白榆。桂树夹道生，青龙对道隅。”程临渊缓缓吟道，“这曲《幽兰》虽早已失传，却有据可考。此曲最初名为《陇西行》，是乐府民歌。魏武帝时以之歌《碣石篇》，又改为《碣石调》，其后又用楚调《幽兰》填配。我虽未听过此曲，那乐府的《陇西行》却蒙友人所赐，听过多次的。其调虽有不同，毕竟大辂椎轮，有迹可循，再以琴意相鉴，倒是不难猜出此曲的来历。”
“原来如此，公子学识如此渊博，难怪能闻琴而知意了。”温雯低声道，突然玉颜微红，“听可儿说，公子是被温雯的琴声引来的？”
程临渊望着眼前羞涩的少女，眼神有一瞬间的恍惚，随即点头道：“不错。”
“温雯琴技粗鄙，还请公子指教。”
“姑娘能在这种污浊之地弹出青莲之音，又何须在下指教？”程临渊大有深意地道。
温雯以为他在取笑，神色一黯：“温雯是薄命之人，既已沦落风尘，身陷污浊，便不该操弄这大雅之物，可心中实在对古琴太过迷恋，始终不舍，倒让公子见笑了。”
程临渊肃然道：“琴是养心之器，心正则声亦正。姑娘的琴声扬白雪，发清角，含哀忍痛而其馨犹若兰芳，又有何可笑之处？”
温雯幼时便以琴技名扬苏州，可听她抚琴之人成千上万，其中又有几个明白她琴中之意？一时心中欢喜无限，便吩咐道：“可儿，去给公子上茶，就上我柜子里藏的那罐茶好了。”可儿狠狠瞪了程临渊一眼，忿忿下去了。
温雯试探着问：“公子既是爱琴之人，何不抚上一曲，好让温雯一闻雅奏？”
程临渊也不推辞，净手焚香，就榻而坐，默然片刻后，徐徐而弹。温雯见程临渊指法枯寂迟缓，宛如匠石奋于千钧，以为他只是初学，不由眉头微皱。谁知琴声一响，却如丹崖险崿，青壁万涧，其浑厚峻拔之势。沛然直逼过来。她心中不由一惊，跪坐一边，凝神静静聆听。
琴声渐涩，依稀可见寥廓的天地间，一个男子正孤独地在茫茫大雪中踯躅而行。山巍嶔而蝗虮，路漫漫而修远，风雪载途，竟无归处……
一曲既毕，余音不绝，程临渊闭目不言。温雯受琴音所感，双目含泪，一时无语。厅内一片柔和的静谧。
可儿奉了茶上来，见两人这个样子，抿嘴一笑，又下去了。
“公子弹的是什么啊？”豆包小声问。
“《离骚》……”云澈揉了揉红红的眼圈，闷声回答。
是滂沱的悲恸……又是茫茫大雪般的寂寞……他年纪轻轻，心中不知藏了何等伤心事，却是如此的落寞悲苦……温雯偷偷抹去腮边的泪珠，倒了一杯茶，轻轻放到他身边，柔声道：“自古都是论事易，做事难，成事则更难，公子尽力就好，不必强求。”
程临渊深深看她一眼，捧起茶盏来呷了一口，动容道：“是蒙顶茶！”
“想不到公子对茶道……”温雯展颜一笑，“不错，正是蒙顶仙茶。”蒙顶茶产于蜀中。传说古僧普慧曾植七株茶树于蒙山五峰，这七株茶树高不盈尺，不生不灭，迥异寻常，其茶味甘而清，色黄而碧，功可增寿，故有仙茶之誉。因其产量极少，向来可遇而不可求。温雯所藏也不过半两，一直舍不得喝，今日得遇知音，方才拿来待客。
“琴里知闻惟渌水，茶中故旧是蒙山。”程临渊微微一笑，“早知姑娘上这蒙顶茶，我便弹上一曲《渌水》好了。”
温雯脸一红，正要说话，门外有人朗声道：“好啊，淡乎洋洋，浩兮汤汤，温雯的琴技更上层楼了。”说着一个身着素云缎锦袍的青年踱了进来。见程临渊坐在琴案后，他微微一愣，随即又笑道，“原来有客了，不知这位仁兄是何方高人，也好让小弟敬仰一番？”这青年唇红齿白，目若点漆，手持玉箫，端的是一个秀雅人物。
“温雯见过三少。”温雯忙起身施礼，“这位是程临渊程公子。程公子，邓三少是……”她犹豫着没有说下去。
“小弟邓梦空，十三太保中‘小周郎’就是我。”锦袍青年手中的玉箫向自己一点，动作很是潇洒，“程兄不是本地人吧，来苏州游学？”
“在下是祁门人，才到苏州不久。一介商贾而已，谈何游学。”程临渊坦然答道，心中微凛。三太保“小周郎”邓梦空是董泰的智囊，为人多谋善断，手段高明，出了名的水晶心肝琉璃腑。长洲打行崛起如此之快，邓梦空功不可没。想不到自己刚到苏州，便遇上了这么棘手的人物。
“坏蛋……”豆包在云澈耳边小声道。云澈心有戚戚焉地点头。邓梦空虽然容貌俊秀，举止潇洒，却掩不去身上那股淡淡的邪异之气。
“蒙顶茶？”邓梦空闻着室内的茶香，脸色微变，“真难得，连珍藏都舍得拿出来奉客。程兄才到苏州不久，就和温雯结成知音了，那再呆上一阵，岂不就成了温仙子的娇客了？”语气淡淡的，却针一般扎人。
温雯脸色微变，低声道：“三少明知温雯是在籍的卑贱之人，何苦又来开这样的玩笑？”
“是我不好。”邓梦空忽又柔声似水，“其实我倒真想把你娶回去，你又偏偏不肯。其实我对你如何，你心里还不清楚？你要名师，我去各地为你查访；你要古谱，我千里迢迢地托朋友寻了来。这不，昨天刚得了一架晚唐名琴，就眼巴巴来找你试琴……”
“晚唐名琴？真的么？”温雯秀目一亮，激动起来。自古名琴难求，盖因制琴论材而不论工，无论多好的工匠，若无良材，也断无可能造出名琴来。而琴之良材，向来生于盘纡隐深、人迹罕至的山川密林，是故极为难寻。而最受世人看重的，便是唐琴。
邓梦空带来的确是晚唐古琴。琴为灵机式，红黑的梅花与蛇腹断纹交织，龙池上刻有狂草“独幽”，池内有“太和丁未”的字样，琴体桐面梓底，古雅端秀。温雯以指轻拨，数声仙翁，琴音沉雄古旧，杳然不绝。
“可惜了……”她轻轻抚摸着琴弦，喃喃道，“此琴虽好，却只宜弹大曲，温雯胸襟不够，不能尽展它的风范，倒是程公子……”恍觉说错话了，突然住口。
“既然如此，我为你另寻一架合适的……”邓梦空似乎并不在意。
一个青衣童子提着红木食盒走了进来，将里面的糕点小吃依次摆在席间。有小青龙蜜饯，安雅堂的酪酥、百狮子桥瓜子、小枣子橄榄、家堂里花生，琳琅满目，看得豆包直流口水。
温雯皱眉道：“怎么上了这么多？我不是说过，只要上些紫阳馆的茶干就好么？”那童子吓得手一抖，一盘点心掉在地上，打个粉碎。哗啦一声，众人不约而同地向点心望去。
就在这刹那间，窗棂突然进裂，一道银光破窗而八，向邓梦空扑来！银色的长发，银色的剑光，银色的双眸，银色的杀意！
邓梦空端坐如故，左手微扬，无数银丝自袖间电射而出，向银衣人射去！咻咻破空声中，晶莹剔透的银弦如蛛丝喷吐，漫天缭绕！剑光有如银电，飞旋闪转，与空中的银丝交相辉映，构成了一幅瑰丽的画面。这一刻的银色是绚烂的，死亡般的绚烂。银线缠上剑身，扯动之下，剑锋在邓梦空数尺前凝滞！
银衣女杀手和邓梦空隔空相视，虽然蒙面，仍可看出她的绝色。
“有趣，好久没人刺杀我了……”邓梦空微笑着说，“不过杀我可没那么容易。要是这位姑娘侥幸成功了，小弟请你喝酒如何……”
“登徒子……”云澈低声哼道。
“色狼。”豆包跟着盖棺定论。
“杀——！”随着女杀手一声清喝，屋顶破裂，碎瓦如雨！
满嵌刀齿的银色巨盾从天而降，巨大的旋转着的刀轮，呼啸着向邓梦空压下！邓梦空玉箫在地面一点，身子借力平移数尺。
银盾一翻，一名红发巨汉从盾后蹿出，手中的长镰挥如匹练，镰光一闪，邓梦空的身影被劈为两半！
那青衣童子一声尖叫，捂着头趴在地上。
红发巨汉一击得手，正狂喜不已，忽听女杀手惊呼道：“火哥小心！”耳边一声呜咽的箫音，他想转身时，发觉身体竟已僵硬得如同石人！难道自己刚才没有劈中邓梦空么？怎么可能？自己又是如何中招的？
那女杀手却看得清楚，邓梦空人刚平移，便又回转，速度之快，竟然在原地留下了残像！当巨汉误以为得手时，邓梦空举起玉箫在唇边轻吹，一缕银芒从箫管中飞出，将他定住！
她知道，邓梦空之所以被江湖人称为三少，不是因为他在十三太保中排行第三，而是指他赖以成名的三大绝技：绝影、离发、断魂箫！
其中缠住自己长剑的是“离发”，欺骗师兄的身法是“绝影”，而邓梦空那随之而来的一击正是最可怕的“断魂箫”！魂断影绝兮发如银！好可怕的小周郎，好可怕的断魂箫！事到如今，决不容那可怕的箫音再度响起！她猛一咬牙，身剑合一，向邓梦空疾刺！剑气彻骨，盈漫全室，这是她凝聚毕生功力的一击！
然而她忘了，她的剑上还缠绕着离发——离愁如发，缕丝千雨。当她驭剑而起的瞬间，无数银色的丝线如同一场满是愁绪的网，在她面前陡然张开，等着她绝望地投入。
银丝绕结，将那女杀手裹在其中，邓梦空悠然笑道：“我说过了，杀我没那么容易，这杯酒却与姑娘无缘了……”便在此时，那瑟瑟发抖的青衣童子突然仰身，双手齐扬！
蝴蝶镖，铁蒺藜，飞蝗石，打穴珠，梅花针，柳叶刀，枣核钉！七种暗器轻重不一，形状不同，发射的技巧更是天差地别。江湖上能同时发出七种暗器的人寥寥无几，几乎都是暗器宗师。可如今，一手七暗器的绝技却被一个青衣童子轻易地做到了！近距离的暗器攒射，即便是绝顶高手也难以闪避！
若是离发在手，邓梦空自然可以轻易破去这拨暗器攻势。可如今他的离发却用在了银衣女杀手身上。两名杀手之所以身着华丽的银衣，正是为了吸引邓梦空的注意力，两人又以身试险，限制他的绝招，为青衣童子的致命一击铺路。
如今邓梦空手中只有断魂箫，可这奇门兵刃虽然诡异莫测，却只能用于攻击。青衣童子自信，以那区区寸许粗细的玉箫，绝无可能挡下这场暗器雨！
邓梦空断然放下玉箫，伸指拨、点、挑、拈、弹、捏、夹，瞬间竟将这七种暗器一一化解。他双手一合，将青衣童子刺来的匕首锁在其中。青衣童子拼命拉扯，邓梦空的双手却纹丝不动。
“等等，我认得这双眼睛……”他望着青衣童子的双眼喃喃道。
那是一双清冽而愤怒的眼睛，无尽的恨意在其中灼灼燃烧着：“你当然认得，我是澹台天镜的女儿——澹台青夜！”
“原来是纤罗坊的余孽，如此说来，这两位便是澹台银月和澹台野火了……”邓梦空嘴角微微一撇，“你父亲在上届琼山瑶海会中输给我们蛱蝶缎庄，他自己想不开病死了，又为何把账算到了我的头上？”
“放屁！若非你使用卑鄙手段，我爹又怎么会输？我们家的绸庄又怎么会被你们长洲打行吞掉！”澹台青夜叉用力地挣了一下，发髻凌乱着披散下来，衬着霜雪般的肌肤，果然是一个容颜清丽的少女。
“商场如战场，商场手段便是破敌兵法。你若是连这点道理都不明白，纤罗坊这百年传承怕也就到此为止了……”邓梦空冷冷地道，随即又一笑，“不过，你今日行刺失手，这个问题你已经用不着考虑了……”突然反手一拧，夺下她的匕首，探指掐住了她的咽喉。
“杀了我吧，只要我们澹台家的人不死绝，总会有人来取你的性命！白天黑夜，你一辈子随时都要面对澹台家的刺杀！”澹台青夜倔强地道。
“是么？”邓梦空眼中的杀意越来越浓。
“三少，手下留情，她还是一个孩子……”温雯忙喊。
“孩子？孩子才最可怕，尤其是身负仇恨的孩子……”邓梦空扬了扬下巴，指尖缓缓用力，澹台青夜喉咙咔咔有声，像垂死的鱼一般拼命挣扎，却依旧怒视邓梦空。
“三少人称小周郎，想必一定精通音律……”程临渊突然开口道。
“是又如何？”邓梦空瞥了他一眼。
“在下愿和三少在音律上一较高下。若是在下赢了，还请三少放过这位姑娘……”
邓梦空饶有兴趣地道：“哦？程兄倒是怜香惜玉之人，只是……我为何要放过一个一心要杀我的人？”
程临渊示意云澈将怀里的包袱解开，露出里面的古琴：“此琴名为‘太古遗音’，乃唐贞观年间所制，可值万金。若是三少赢了，在下愿将此琴让与三少。”
“有趣……”邓梦空微微一笑，“程兄想如何比试？”
程临渊望向温雯：“既然要比音律，自然要雅些……我看不如请温雯小姐默写一物，然后以琴鸣之。你我听琴辨物，看谁猜得准。三少意下如何？”
“好，今日咱们就来个雅的。”说着，邓梦空随手一甩，将澹台青夜扔在一边。
这倔强的少女剧烈咳嗽着，望着邓梦空咬牙道：“要杀便杀，明明是一只小蟑螂，又何必故弄风雅，弄这些虚伪手段！呃——”突然捂住了喉咙，原来不知何时，她的脖颈问早已牵了一根细细的离发，邓梦空指端微动，她便呼吸困难，说不出话来。她又恨恨地望向程临渊，似乎在说：谁要你这家伙多事……
“她性子真差，将来肯定嫁不出去。”豆包低声说。云澈赞同地点了点头。澹台青夜听到两人议论自己。又向他们瞪过来。
“你看她这样子，是不是很眼熟啊……”豆包又说。
云澈不解：“眼熟？”
“我那天拿草棍捅小毛驴的鼻孔时，它也是这么看我的……”澹台青夜气得差点晕倒。他们在这边打趣，温雯却提起笔来，开始思索。
听琴辨物，却不是什么事物都合用的，也得琴声能够表现得出才行。如果伯牙弹的不是高山流水，而是一只鸡腿，钟子期能猜出来才怪。古琴内合五行，外合五音，上山下泽，龙龈雁足，所奏之物自然也应是天地万象。她想了片刻，在纸上写了一物，又坐到琴案后，凝神静息，缓缓而奏。
琴声一响，豆包便开始向邓梦空撅鼻子，吐舌头，想用鬼脸战法让对方分心。云澈则闭目听那琴声，自觉琴声醇和悠扬，融融洒洒，于不经意间散懒地穿过旅人的心房。他微微一晒，心想：这种曲子如何难得住公子？
果然，琴声刚收，程临渊便微微一笺，提笔在纸上写了“春风”二字。抬头看时，邓梦空也刚刚收笔。两人相视一笑，各自将答案亮出。邓梦空写的却是一句唐诗：“不知绿叶谁裁出？”同样猜到了春风，却答得更雅致些。
温雯嫣然一笑：“这一次却是平手，三少和程公子都猜对了。”
既然胜负不分，自然要猜第二轮。这一次，温雯的琴声却晦涩了许多。
云澈皱眉听着，只觉琴声中既有奔流之势，又有寂寥空旷之感，更带着隐隐愁绪，却不好说这是何物，心中不由有些担心。澹台青夜原本已将生死置之度外，此刻见程临渊与邓梦空战成平手，心却不由悬了起来。她虽也粗通音律，却全然听不出琴中之意，只能空白焦急。
琴声一住，她便向程临渊望去，只见他提笔之后，微一犹豫，才写了“江皋”两字。邓梦空却又写了两句杨诚斋的一句诗：“大江欲近风先冷，平野无边草亦愁”。
两人再次战成平手。
邓梦空抚掌笑道：“有趣有趣！程兄果然是高手。我看不如我们再加点彩头。方才温雯说程兄擅奏大曲，此轮若是程兄赢了，这架‘独幽’便归程兄所有；若是小弟侥幸赢了，程兄则须在一年之内不得论琴，也不能听琴，不知程兄意下如何？”
不愧是小周郎……程临渊微微皱眉。这赌注看似公平，实则大有蹊跷。邓梦空若输了，只是输掉一架古琴。程临渊不能论琴，自然无颜再见温雯。此举不仅卖了温雯面子，更可除他这个情敌于无形，称得上一箭双雕。不过既然对方出招，那也只好接下了。他淡淡地道：“邓兄此言正合我意，开始吧。”
琴声再次缓缓响起，其音沉凝古朴，端然大气，又有磅礴之感。
这是什么？山岳？不，这琴声堂皇尊贵，分明有君临天下的王者气。难道是皇城？云澈疑惑之下，不由有些担心起来。
澹台青夜心中烦躁，她天性刚烈倔强，这种命悬于旁人之耳的感觉让她郁闷得直想张口大叫。但毕竟家门剧变后，她的性子沉稳了许多，强忍着没有发作，焦虑的目光在程临渊和邓梦空之间转来转去。只见两人都双目微合，面无表情，显然此物甚是难猜。
一曲既毕，温雯静候片刻，这才问道：“三少和程公子可猜出此物了么？”
邓梦空长叹一声，摇头笑道：“真亏你想得出，竟然拿国器来为难我们。”说完提笔一挥而就。
温雯脸色微变：“原来三少已经猜出来了，程公子呢？”
程临渊闭目不语，修长的手指在膝上轻轻敲打着，似乎仍旧揣摩着琴声。澹台青夜的心顿时沉了下去。
澹台青夜正绝望时，程临渊缓缓睁眼，起笔如刀，镌刻般缓缓书了两字在纸上。澹台青夜心想：他写得这般吃力，定是没有猜中，真是没用。唉，我死便死了，连累了月姐和火哥却是不该。早知这邓梦空如此难缠，应该多用些手段才对。若是此次侥幸不死，倒要学些下毒的功夫才是……
这时两人都已写完，温雯不由先向邓梦空那边望去，只见这位小周郎的答案却是八个小篆：“受命于天，既寿永昌”。
温雯点了点头道：“原来三少猜的是传国玉玺……”
再看程临渊那张白纸，上面却是两个古意盎然的金文——“九鼎。”
温雯长吁了一口气，嫣然笑道：“这次却是程公子猜对了。”
澹台青夜听了，先是一愣，顿时欢呼起来，却忘了颈上系着的离发，喊了半声，便捂着脖子咳嗽起来。
邓梦空脸色一变，随即笑道：“小弟只听出了此物应是国器，故此猜是传国玉玺，却没有想到九鼎，不知程兄又是如何猜到的？”
“温姑娘的琴声中确有王者气，可惜邓兄却忽视了她用的多是文武二弦和宫音。”程临渊轻抚着“独幽”，淡淡地道：“上古国器，五行又属金的，只有周鼎了。”
古琴原有宫商角徵羽五弦，内合五行。后来文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是为文弦；武王伐纣，又加弦一根，是为武弦。程临渊以此二弦之音辨出此物是周朝之物，又以宫音识其为金性，猜得巧妙至极。
“有趣！有趣！”邓梦空大笑，“程兄果然高明，小弟败得不冤。澹台家的这几位，还有这‘独幽’都是程兄的了，小弟告辞。”收回离发，玉箫一摆，大笑而去。
澹台青夜一跃而起，瞪了程临渊片刻，大声道：“为何要救我？”
程临渊似乎有些倦了，闭眼道：“救便救了，何必又问为什么？”
豆包用力点头：“是啊，前些天我还救了一只小狗狗，它也没问我为什么要救它。”
澹台青夜俏脸一红，正要说话，那女杀手澹台银月突然道：“小姐，火哥怕是不行了。”
澹台青夜心中一惊，跑到巨汉身边：“火哥，你怎么了？”澹台野火虽然只是她的义兄，可从小和她一起长大，在澹台青夜心中实与亲生兄长无异。
“他中了邓梦空的断魂系……”澹台银月黯然道。邓梦空的断魂糸蕴有奇毒，号称无药可解，澹台野火只怕凶多吉少。
“火哥，都是我不好，我不该勉强你的……”澹台青夜红着眼圈道。此次刺杀邓梦空，澹台野火并不赞成，只是他和澹台银月都是澹台天镜收养的孤儿，对澹台家忠心耿耿，所以还是来了。想到是自己的冒失害了澹台野火，她心中难过至极，强忍着不让眼泪落下。
程临渊把住澹台野火的脉搏，眉头一皱：“逆经败血，循脉攻心，好阴毒的暗器……”
澹台银月潸然道：“这断魂糸是以冰蚕砂和雪蛇蜕练成，非金非石，入血即化为寒毒，中者身体僵硬，片刻间便会血凝而死，火哥怕是……”
“你若是能救火哥，以后便是我澹台家的恩人！”澹台青夜沉声道。
云澈冷冷道：“若公子救不了他，难道就不是你澹台家的恩人了？”
澹台青夜一窒，这才想起自己三人的命本就是程临渊救的，随即想起小时候澹台野火背着自己玩耍时的情形，心中一横，抹去脸上的泪水，绷着俏脸，一字一顿地道：“你若救了火哥，以后便是我澹台青夜的主人！”
“小姐不可！”澹台银月急道。
程临渊望着这个倔强的少女，平静地道：“无须为奴，（
）以三月为限，三月之内你们三人须得听我吩咐。”
“一言为定！”澹台青夜断然道。
“小澈，备针！”
云澈取出针匣，将匣内打开，将里面的金针一一抹了蟾酥，用火折子灼红。程临渊先用尖如蚊喙的毫针封住澹台野火的心脉，又用粟粒粗的银针缓缓补其手少阳三焦经。片刻之间，澹台野火的右臂上便有血块蚯蚓般凸起，随着程临渊的针法，血块渐呈紫黑之色。
“这断魂糸毒性奇特，似寒实热，旁人确是难解。”程临渊微微一笑，“可我新安针法却以补气升阳见长，正是它的克星。右手阳经，为阴中之阳，穷源推本，可知其正是这断魂糸之毒的根源所在……”说着，用长达四寸的剑针溃脓，将毒血挤尽。又提笔写了个药方，交给澹台银月，“按方服药，每日用烈酒蒸身一个时辰，半月后即可痊愈。”
澹台青夜见澹台野火本已僵硬的躯体渐渐松弛下来，呼吸也趋于平缓，知道他有救了，心中又是欢喜，又是忐忑。心想：不知他会要我做些什么？其他倒也罢了，要是他让我做有辱澹台家清誉的事。我可不做，大不了将命还给他。当下咬牙道：“我们在坤维坊的运通客栈！没事别来烦我们！”说完扭身便走。澹台银月欲言又止，抱起澹台野火尾随而去。
“连告辞都这么粗野，无礼的丫头。”云澈小声道。
豆包点了点头：“是很无礼，那下次我们也无礼她好了。大家互相非礼对方，这样就平手了。”云澈狠狠瞪了他一眼。
“程公子小心了，三少从未受过这样的气，只怕不会善罢甘休……”温雯低声道。
“无妨……”程临渊淡淡地道，“姑娘可知，我为何要来见你？”
难道他不是被自己的琴声引来的？温雯心中奇怪，却还是答道：“温雯不知……”程临渊突然伸手握住了她的柔荑。
豆包的小眼睛顿时瞪得老大：“澈澈，你看！你看！”
“我看到了……”云澈哼了一声，扭过头去。
温雯心中一乱，又难免有些失望。难道我看错他了？莫非他也不过是个轻浮风流之人？
程临渊将她的纤手置于掌心，微一用力，温雯忍不住痛哼了一声。
“姑娘的肠胃和心肺都不大好吧？”程临渊问道。温雯不解，却还是点了点头。
“姑娘练琴太过，手太阴和太阳诸经都有损伤，若长此以往，不出三年，双手的经脉便要废掉了……”程临渊放下了她的手，微微一笑，“若是世间少此清音，岂非一大憾事？”
临栏目送程临渊三人远去，温雯低头看了看手中的药方，轻轻叹了口气。她将那药方折成一个小小的方块，塞在了香囊里，回到案边，正想调琴，又想起程临渊的叮嘱，不由停了下来，痴痴地发起呆来。
【惊鸿】
离开了氤氲雪，程临渊主仆三人便向新安会馆而去。
新安会馆在姑胥桥东堍、万安里之北，三人过了姑胥桥，已远远望见一片起伏错落的马头墙。沿街又走了百余步，眼前车马越来越多，往来之人都衣冠楚楚，举止有礼，神色矜持，似乎都在炫耀着什么。
转过拐角，眼前顿时一片开阔地，清漆大门上挂着丈许长的乌木巨匾，匾上“白云公所”四个古朴雄浑的鎏金大字。数十辆马车在大门两侧一溜排开，红髹玉辂，华丽至极。车夫们聚在一起，口操徽音，家长里短地聊得起劲。
三人刚一进大门，便有门子一脸笑容地上来招呼：“这位公子是徽人吧？可曾在社？”
程临渊摇了摇头：“不曾。”
“不知公子贵姓，台甫？”
程临渊报了名字。那门子得知他是程门的人，脸上笑容顿时更盛。
可他将程门的各位大人物在心里数了个遍，却仍未想起程临渊是谁，只得试探着间：“公子可是篁墩程家的人？”
程临渊摇了摇头：“六都程。”
那门子的脸色顿时一松，懒洋洋地道：“原来是分家的，我说呢。进去左拐，到丁字号房备报吧。”
云澈双眉一扬，正待开口，耳边一阵马嘶，一辆轻车在门前停下。一个锦衣公子跳下车来，擦着汗急问道：“郭四儿，我大嫂可到了么？人在哪里？”
门子的脸上顿时开出一朵花来：“原来是明少爷。禀少爷，少夫人还没到呢，要不，您先到幽篁厅候着，让小的给您上壶上好的雀舌。”
“还好还好……”锦衣公子松了口气，随即笑道，“算了吧，还雀舌呢，你郭四儿的舌头已经够让我烦的了！”看了程临渊一眼，又问，“这又是什么人？不会又是来求帮的举子吧？”
郭四儿一笑：“这位公子说起来还是您本家呢，六安程氏的子弟。”
“哦……”锦衣公子打量了程临渊几眼，笑道，“既然是本门子弟，有什么难处就尽管说，别藏着掖着的，让人笑话咱们程家养不起人。怎么说也是一个祖宗，就算看在忠壮公的面子上，也不至于冷落了你们。”他口中的忠壮公便是程门南朝时的歙州太守程灵洗，他和唐时的越国公汪华都是武功盖世、屡建奇功的绝世名将，历代受朝廷追封，同被徽人奉为神灵。
程临渊微一拱手：“愚兄囊中尚丰，有劳世兄挂念了。”
锦衣公子似乎有些扫兴，好在会所里早已有数人满面笑容地迎了出来，曲意逢迎，谄词连篇，对静立一旁的程临渊却视而不见。锦衣公子的心情顿时又好了起来，顺手抛了锭银子给郭四儿，在几人的簇拥下得意洋洋地踱进去了。
郭四儿一直微笑躬身，目送他远去：“明少爷慢走！”云澈见了他前倨后恭的模样，心中有气，冷哼了一声。
郭四儿听了，将眼一翻，嘲道：“怎么？看着眼热了？人家明少爷可是篁墩程正宗的嫡子，不比你们这些分支小叶，尊贵着呢！”
云澈脸色一寒，正要上前，程临渊却淡淡问道：“这位明少爷，可是景仁公的小公子么？”
郭四儿笑道：“不错，明少爷的兄长程致阳程大公子，那可是鼎鼎大名的新安儒侠，程门子弟中的魁首！当仁不让的下任程门宗帅！明公子的嫂夫人，那可是许家的大小姐，名满新安的大美女。也就是那样的绝代佳人，才配得上程公子，呸，我说的可不是你！”
程临渊微微一笑：“这个我自然知道。”
“知道也没用！”郭四儿斜眼睨视程临渊，“你这样的分家子弟四爷我见得多了，哪个不是属兔子的？当着本家跳得欢着呢，一转身背后就红眼儿骂娘。倒是怪了，一样的种儿，行事却一个天上，一个地下。莫非分了家，还把这风范气度也给分了？”
程临渊见他说得难听，眉头微皱，淡淡扫了他一眼。目光过处，郭四儿心头仿佛压了座山一般，浑身虚软，再说不出话来。
“我们进去。”程临渊淡淡地道，带着云澈和豆包进了院子。
这白云公所不仅是在苏徽商的聚会之地，更提供住宿饮食，甚至还有为书生们读书备考用的书房静室。公所内廊庑环绕，厢房罗列，月梁梭柱无一不精雕细镂，密布云纹。房屋楼台间隔以山水拱桥，显得层次分明，气韵生动，其婉约秀丽处，正是徽派建筑的风格。
程临渊让两小去代他报备，自己则要了一间厢房休息。数日兼程，他人已有些倦了，进屋后便靠在床头，合眼小憩。
外边一阵嘈杂声，似乎又有什么人到了。程临渊微微皱眉，正要继续休息，却听一个温婉低回的女子声音道：“二弟，不用再安排了，这里就好。”
声音入耳，他双眼忽睁，飞身来到窗前，便要推开窗子，可手刚一搭窗棂，却又停下，整个人在窗边凝立不动。
窗外，程致明的声音道：“这怎么行，嫂子不远千里而来，我做小叔的怎么也得招待得称心才是。这不，我还特意在虎丘买了园子，这里人多嘴杂的，嫂子还是搬过去住吧。那边虽也简陋，可也比这里好得多。”
女子柔声道：“我们家中虽然富裕，也不该随意挥霍。这儿不比家里，什么都能由着性子来。我们毕竟是外乡之人，初到苏州，该低调些才是。”
程致明似乎对她甚为尊敬，忙道：“嫂子说得有理，我这就去把园子卖了。”
“那也不必，我看这琼山瑶海会一过，苏州只怕会越发繁华，有个落脚处也是好的。就算过几年再卖，也能卖个好价钱。”
程致明笑道：“还是嫂子想得周到。那我们还是过去住？”
女子沉吟片刻，缓缓道：“新安商人来苏经营，这白云公所是必去之地。虽说这里是江家建的，却是我新安一脉在苏州的核心所在。我们此行是替你大哥来张目的，正该多闻、多见、多交，住在这里，却最是合适不过。”
程致明猛一拍手：“嫂子说得真好，都说山右洛神菊高明，我看嫂子的心思也不比那范静湖差多少。对了，听说此女如今正在苏州，哪天得空了，倒要瞧瞧去，看看她是不是浪得虚名。”
“我这点愚见，怎比得上洛神菊的高才卓识。二弟，你可不要随意挑衅，惹恼了人家，怕是你哥哥也护不住你。”
“知道了，还是嫂子心疼我……”说话间两人声音渐小，想是去得远了。程临渊的手依旧静静按在窗棂上，仿佛和窗子融为一体。
忽然，他深吸了一口气，将窗棂上的手放了下来，回到案前坐下，缓缓闭合了双眼，手指却蘸着茶水，在桌面上下意识地画着。这样闭眼坐着，只不知过了多久，门口有人轻轻扣了两声，随即又是三声。
程临渊唇边露出一丝微笑，轻声道：“是司马么？进来吧。”
微风起处，司马昆吾已冲了进来，一把抓住他的双手，不断摇动，激动得满脸通红，却说不出话来。
程临渊睁开双眼，温和望着他：“司马，这些年可辛苦你了。”
司马昆吾拼命摇头，眼中泪光点点，磕磕巴巴地道：“不……不、不辛苦，大……大哥，你回来就、就好。”
程临渊抽出手来，问道：“怎样，在苏州过得惯么？”
司马昆吾点了点头：“还……还好。就、就是想你们。”短短的一句话，说得真挚至极，随即又急道，“对了，大、大哥，四、四哥受、受、受伤了。”一急之下，话说得更加结巴了。
程临渊心中一沉，口中却道：“别急，慢慢说。”
司马昆吾深吸一口气，将昨夜之事细细说了。有些他不清楚的地方，则是后来问了谢蔓儿才知晓的。可如此一来，言辞间却未免多了几分夸大。池慕飞的武功更是高到十足十，几乎一个人便把王劦等人打个落花流水。
程临渊闭目不语，静静聆听。直到司马昆吾讲完，他也没有睁眼，仿佛睡着了。司马昆吾知道他的习惯，也不敢打搅，静候在一旁。
“王执派人大索姑苏，只是为了一幅居柿图么？”程临渊像在问司马昆吾，又像在喃喃自语，“若真是丢了紧要之物，又怎会大肆声张？”忽然睁眼问道，“……那图呢？也在玄妙观？”见司马昆吾点头，又沉默下来，也不知在想些什么。
“大、大哥，你不去见四、四哥么？”等了半天，司马昆吾终于忍不住问道。
“他伤得不轻，先静养几天吧。玄妙观是正派重地，高手如云，他在那里我也放心。”程临渊莞尔，“众兄弟里就属他和九弟最不让人省心。想不到几年不见，他那天真跳脱的性子还是一点没改……”
“可我觉得，四、四哥这样也蛮、蛮好的。”司马昆吾结结巴巴道。
程临渊望着他，似笑非笑：“就知道你最中意你四哥，他可是又带好壶给你了？”司马昆吾被他说中了心思，只得讪讪一笑。
“老七的伤还没好，慕飞又伤了。”程临渊摇了摇头，“你们几个，凡事也不用心想一想，就知道好勇斗狠，动不动就拿命去拼，很了不起么？”
司马昆吾憨然一笑：“凡事大、大哥都考虑周到，我们不、不用想。”
“智者千虑，必有一失。我又不是武侯转世，哪里能事事考虑周全？”程临渊的眼神宛如雪后的黄昏，黯然而落寞，“若我真能算无遗策，当年又怎会兵败泗水，二弟和十妹他们又何至于……”
想起已故的两人，司马昆吾的眼中渐渐浮出一层雾气。当年他们兄妹十人结义，如今却只余下五人，其余不是战死，便是退隐，再不见当年的豪情壮志。他忍不住问道：“大、大哥，有五、五哥的消息么？”程临渊摇了摇头，默然不语。
擦了擦眼睛，司马昆吾岔开话题道：“对了，大、大哥，你、你的伤可好了么？”
“已经没有大碍了。”程临渊淡淡回了一句，似乎不愿多谈自己的伤势。
司马昆吾想了想道：“那、那让我给你把一下脉。”
程临渊微微皱眉：“不用了，我自己的伤势自己最清楚。”司马昆吾不言不语，默默望着他，目光中满是坚持。
程临渊没有办法，只能伸手任他把脉。过了好久，司马昆吾才松开手，点头道：“是、是好多了，只、只是还不能妄动真力，尤其不能和人硬、硬拼，否则伤势复、复发，就糟了……”
“放心，我自有分寸。”程临渊岔开话题，“我的信可收到了？”
司马昆吾点了点头：“大、大哥想在苏州打开局面？”程临渊神色沈峻，缓缓点头。
“可是朝廷……”
“朝廷方面我自有办法应付。”程临渊轻轻推开窗子，向外眺望，“新安地瘠薄，故用子钱；淮扬通天下，故行盐运；东吴盛丝棉，故兴布帛。东南河道纵横，交通便利，天下财物，十之七八尽聚于此，若能在此打下根基，从容经营，期以十年，那样的话……”程临渊目光悠远，仿佛在注视着一个梦幻般的世界。
司马昆吾在一边静静望着自己最尊敬的兄长，心中又是欢喜，又是感伤。七年了，已经整整七年没见大哥了。还有三哥，五哥，六姐……他们，都还好吗？那些热血纵剑，慷慨悲歌的回忆；那些痛了心扉，老了少年的相思；那些酒，那些歌，那些梦里的笑容，都还依旧吗？我们……还能回到从前吗？
忽然，他的目光落到书案上，那上边有几个淡淡的字迹。虽已渐渐干去，却依稀可辨——伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
大哥……他心中一震，抬头望向程临渊。
程临渊并未察觉他的异样，温言道：“你的那些信我看过了。苏州帮派林立，形势复杂，以你的性情，能做到这种程度，也是难为你了。这些天，药铺的生意还好么？”
司马昆吾一听，顿时满脸笑容：“好、好得不能再好了。仅仅这三天，便有八、八千两入账。只是生、生意太好，开、开始有人上门捣、捣乱了。”
“长洲打行的人？”程临渊敏锐地问。
司马昆吾点头道：“为、为首的是个光、光头，叫、叫什么阳泰的。”
“虎头太保阳泰，不出所料……”程临渊微微一笑，”先不用管他们，到时我自有道理。对了，七弟呢？没和你在一起？”
司马昆吾放下心事，吞吞吐吐地道：“七、七哥他……去了杭州。”
“杭州？”程临渊眉梢一挑，“他伤势未愈，跑去杭州做什么？”
“七弟在杭州发、发现东厂的踪迹，就追过去了。大、大哥，都怪我，没能拦下他。”司马昆吾内疚地道。
程临渊叹道：“这不能怪你，七弟表面温和，骨子里却最是骄傲不过。这一次吃了这么大的亏，难怪不肯善罢甘休。”说着微微一笑，“也好，吃一堑长一智，看他以后还敢不敢小觑天下英雄。”
司马昆吾暗暗叹息：七哥的性子岂是说改就改的？只怕大哥的希望又要落空了。
“你的性子沉稳敦厚，按理说成就应该不在七弟之下，可惜你和老四一样，痴迷于小道，整天就知道摆弄这些紫砂，把功夫都扔下了。否则以你们的天资，怎会被老七胜出那么多？”
司马昆吾讷讷道：“七、七哥是剑道天、天才么，我，我怎么能和他比？不、不过，四哥喜、喜欢诗词，那是大雅之道，和我是不、不同的。大、大哥不要怪四哥。”
程临渊摇摇头：“若非他醉心诗词之道，又怎会有此一劫？等他伤好了，我倒要考较他一番，看看他的功夫究竟荒废到了什么地步。”说着抬头看了司马昆吾一眼。
司马昆吾有些心虚，忙道：“大、大哥。你说的事情我已经打、打听到了，你，你问那事做什么？”
“我自有道理……”程临渊道，“且说来听听。”
次日，程临渊正在药铺坐镇，外边突然一阵喧哗，有人在骂骂咧咧地高声吵闹。他眉头微皱，起身来到外间。
只见店门口正被十几个身材彪悍的汉子堵得结结实实，为首的大汉壮如铁塔，剃了锃亮光头，额头高高凸起，上面结着层层硬茧，望之骇人。见程临渊过来，他瞥了一眼道：“泰爷在这里候了半天，总算出来个喘气的。我说，这家鸟店是你开的？”
程临渊微微点头：“不错，在下程临渊，正是本店的东家，几位是……”
大汉拇指向胸脯大剌剌地一挑，傲然道：“老子阳泰，十三太保中的虎头太保就是我！我义父，就是威震东南的昆仑魔董泰！你连泰爷都不知道，该不是外乡人吧？”
程临渊道：“正是，在下是徽州人氏，才到苏州不久。”
“你是新安会馆的人？”阳泰脸色微变。
程临渊微微一笑：“在下不过一个小商人，还未曾有幸入社。”
阳泰不耐地道：“不管你人没人社，也不管你是哪里人，入乡随俗，既然你到了苏州府，自然也要守这里的规矩。你晓得么？”
“还请阳兄指教。”程临渊淡淡地道。
阳泰竖起食指：“很简单！在这苏州城里，我们长洲打行的话就是规矩！苏州地面不太平，好在有我们打行威震宵小，你们这些外来的生意人才能有口饭吃。这苏州城里大大小小几千家商铺，哪家哪户不受我义父的关照？你这家药铺虽然不大，可咱们也不能不管，不过照规矩，兄弟们也不能白辛苦。我看，你这家店每个月给咱们兄弟交上三千两银子的茶水费，泰爷包你平安无事，怎么样？”
程临渊拱手道：“阳兄的大名，在下是久仰了。只是我也是刚到，店里的账目还没算清，阳兄能否宽容几日。等月底清账后，在下自然有孝敬奉上。”
阳泰没想到程临渊答应得如此爽快，将信将疑地打量了他一会儿，皮笑肉不笑地道：“好，我就等你的孝敬！小子，你可别想耍什么花样。否则的话……”脚下猛一用力，地面的青砖顿时碎了一片！
“岂敢。”程临渊眼中微芒一闪。
“我们走！”阳泰一声令下，一行人呼啦啦地去了。
程临渊目送阳泰等人远去，这才俯身从那一片碎裂的青砖拣起了一小块，在指间微捻，还没等他用力，那碎片已化为齑粉，簌簌而下。淡淡一笑，他低声道：“第七层的少阳玄罡……区区一个黑帮头目，实力却不下江湖上的一流高手。看来这长洲打行倒是有点意思……”
“公子，我们现在就去对付那些黑道么？”云澈期待地问，来苏州的当天就和十三太保起了冲突，这让他心中格外兴奋。
程临渊瞥了他一眼，淡淡地道：“别像你九哥似的，整天想着打架。临危之际，更要定心养性才是……”沉吟片刻后，唇边露出一抹微笑，“我们先去钓鱼吧。”
“钓鱼？”
“丝垂遥溅水，饵下暗通流。既然到了水边，又焉能不垂钓？这太湖银鱼可是很出名的……”程临渊深远的目光向西方望去。
熔金般的余晖中，青山衔日，斜阳正红。
第六章
【席丝】
