沈霆知她已是答应，满怀喜悦，便站起来说：“我进去和两个孩子说，你不用担心。”
也不知道沈霆是如何说服两个孩子的，总之当晚福哥儿就已经改了口阿爹长阿爹短，曦娘倒是没有立刻改口，只是悄悄搂了萱娘的脖子问：“阿娘嫁给了伯父，以后我们就要和伯父阿娘一起住了吗？”
林萱心中忐忑不安，只点头道：“曦娘答应么？”
曦娘想了半日，说道：“我叫他阿爹，那以后阿爹是不是不会回来了？”
林萱满怀惆怅，说道：“你阿爹在海外，可能要许多许多年以后才回来，兴许回来，还会给你带小弟弟小妹妹回来。”
曦娘伏在林萱怀里，又想了一会儿，说道：“那阿爹是不能陪我骑马，上学了？”
林萱一愣，曦娘继续说：“伯父说，阿娘嫁了他，他就是我的阿爹，以后要教我们骑马，带我们去私塾，陪我们放风筝。不管我们想干什么，他都会教。”
林萱眼圈一红，抱着她道：“阿娘也会陪你们的。”
曦娘又向往地说道：“伯父说周庄那边可美了，现在正是莲花盛开的时候，我们可以去划船采莲子，还可以悄悄地教我游泳，他有温泉庄子，还有之后我们还要去南京，那儿有好大好大的房子，我可以有一整片的小场子来骑马。”
林萱叹道：“是么，那曦娘想不想去呢。”
曦娘说道：“想，可是我也想阿爹，阿爹是不要我们了么。”
林萱抱着她忍住眼泪道：“不是的，你阿爹是身不由己，有许多为难之处只能去海外，你和弟弟太小了，我们都太弱，跟着他不好照顾，所以你阿爹就没带上我们。”
曦娘若有所思地点点头，又说道：“既然这样，那我就先叫伯父阿爹吧，若是有一天阿爹回来了，我还叫他阿爹。”
☆、96洞房花烛
水乡周庄,沈宅,张灯结彩，门前水墙门外的河埠,有下人大把大把的撒着喜糖和铜钱。来往的船只无数,将沈家嫡子沈霆终于成婚的消息带到了四面八方。
林萱穿着华丽而鲜红的全套鲜红嫁衣坐在船舱里，广袖大摆,宽宽的腰封,衣料极好,层层叠叠,嫁衣上用金线绣着古雅的图案，这样华丽而合身的嫁衣,是沈霆按她的身材早就制好的，他一定十分自信能娶到她，她低着头看着摆在衣襟前那些精美的绣纹，心中五味杂陈。
很快，花船轻轻一动，靠岸了，喜娘跑进来，替她盖上红盖头，旁边穿着鲜红衣裙的香附连忙和一旁的媒婆扶起她，一路走出船舱门，她隔着盖头，只听到外头忽然哗然一片，有人高呼新娘子出来了，声音沸反盈天，她忽然有些紧张，脚下的船有些摇摆，要上岸了，忽然一只手伸了出来，稳稳地掺住了她，将她扶上了岸，是新郎官沈霆，两旁大笑声，喝彩声犹如浪潮声一片一片的涌来，又有锣鼓喧天，鞭炮声响。那只手一路牵引着她，踏着红色的地毯一路往前，她长长的裙摆逶迤在后，两人并肩一路走过了双桥，然后入了沈宅大堂，有礼宾在高声地喊道：“新人到堂前，宾主站两边，才子配佳人，鼓乐响连天。”
喜堂中一静，宾客分列好，看着沈霆与林萱牵着红绸带，一路走进高堂前，沈茂高坐在上，面容激动，看着下边的沈霆和林萱。
只听礼宾高喊：“新人行大礼——一拜天地
一拜天地日月星，请一对新人整衣冠，拱手作揖，拜。
风调雨顺，一鞠躬，
五谷丰登，再鞠躬，
家业兴旺，三鞠躬，起。
再拜高堂，
祝长辈多福多寿，一鞠躬。
愿高堂幸福安康，再鞠躬。
愿亲人寿比南山，三鞠躬。
请新人起。
夫妻对拜 ，请新人面向北，相对而立，互相整衣冠，拱手作揖，拜
夫妻恩爱，一鞠躬。
百年好和，再鞠躬。
早生贵子，三鞠躬。
请新人起。”
蒙着红盖头的林萱，举止僵硬地按着礼宾的话拜着，只觉得心里跳得厉害，犹如梦中一般，难以置信，前世今生，就这一遭儿，她有了属于自己的一个盛大的婚礼，真真正正的她的典礼，她以为再也不可能有，然而沈霆成全了她。
礼宾还在高喊“天上牛郎会织女，地上才子配成双，今日两家结秦晋，荣华富贵万年长——新郎新娘，送入洞房！”喜堂上又开始欢笑声一片，拥着沈霆和林萱一路走入洞房，在红彤彤的洞房里，花烛高烧，铺陈华丽，沈霆笑着接过喜娘手里的秤杆，轻轻挑起了林萱的盖头，盖头下林萱面如桃花，眸清眉秀，颜色艳异，色夺图画中人，让都想看看一向眼高于顶的沈霆最终娶到的是什么样女子的众人们都吃了一惊，果然是绝色，礼宾在一旁高叫着：“梅花点额艳新妆,珠玉双辉暖洞房。请新郎新娘饮交杯酒……”
旁边已经喜娘斟好酒，然后礼宾唱道：“第一杯酒贺新郎，有啥闲话被里讲，恐怕人家要听房。”大家笑了起来，林萱红着脸与沈霆交杯而饮，洞房里喝彩声一片，礼宾又继续唱：“第二杯酒贺新郎，房里事体暗商量，谨防别人要来张。” “第三杯酒贺新郎，祝愿夫妻同到老，早生贵子状元郎。 ”在大家笑声中，三杯交杯酒已毕，沈霆扶着林萱坐下，开始坐帐，衣袖遮掩着暗暗捏了捏她的手，示意她放心，喜娘们赶着把枣、栗子、花生等喜果等撒床帐上，窗外有几个孩子清脆的声音在窗外问：“生不生？”，沈霆笑着大声回道：“生！”，大家笑了起来，仪式都举行完了，沈霆便又送着亲友回到前边大堂，喜宴开始了，前头鞭炮声开始燃放，响了许久许久。
洞房里头渐渐安静下来，香附来笑着替林萱宽去大礼服，有两个小丫鬟端着水来替她净脸洗手，正是茶晶和粉晶，都穿着红色喜服，喜气洋洋。林萱却是让她们先备水沐浴，实则穿着这般厚重的礼服折腾了这么久，身上已是出了一身汗，她洗干净后，换了一身轻便的梅花袍子，头发上那些沉重的簪钗也都除掉，松松地挽了个发髻，茶晶又送来一碗山药肉粥道：“公子叮嘱了，先让娘子先用些肉粥。”林萱有些赧然，然而确实是有些饿了，便将那碗肉粥全吃净了，身体顿时舒服多了，便问香附道：“曦娘和福哥儿呢？”
香附笑道：“放心，安顿好了，已是睡了，你和大爷拜天地的时候，他们都有乳娘抱着在一旁看呢，如今睡在隔壁园子里，明日还要和您和大爷一起认亲去的。”林萱略略放了下心，一旁粉晶和茶晶则忙着收拾床上的那些桂圆、栗子什么的。林萱却是有些累了，便斜躺在窗边的贵妃榻歇息歇息。
圆月高挂，浮云半遮掩，沈霆带着两分醉意回了洞房，看到房里喜烛柔和的光线下，林萱斜靠在榻上，想是白天累到了，却是已经盹着了，睫毛下投下幽深的阴影，身上雪白的袍子角落绣着红梅，意态幽花未艳，肌肤嫩玉生光，香附见他进来，忙要去唤醒林萱，他却挥手止住，让她们都下去，自己悄悄地坐在榻边上，看到林萱面上粉红未褪，幽香阵阵，袍子下依稀可看到娇躯玲珑，春酣态娇，当真是百样娉婷难画描，他满怀喜悦，这样一个妙人，终于属于自己了。
他抑制不住自己心里的欲望，低头去吻那诱人的嫣红唇角，林萱却是被他惊醒了，闻到了他嘴角的酒香，脸立刻飞红起来，沈霆低低说道：“让娘子久等了。”声音低喑诱人，已是揽住了她，有力的双手将她抱起，属于男子特有的热力气息，让林萱神思一乱，想挣扎，却发现沈霆双手居然如此有力。
他将林萱抱上床上，用手指轻托她的下巴，俯下头吻上她的唇，一副迫不及待的样子，林萱猝不及防，已是被他的舌头直接侵入，她不得已地张了口，唇舌纠缠，他收紧自己的手臂，将她所有的温软都尽纳在怀中，一只手已是轻怜蜜意地替她解袍，很快她身上什么都没有了，沈霆更是激动了起来，双手迅速的攻城掠地，胸前软玉，已是被紧紧握住，轻拈慢揉，她面上不可抑制的红了起来，然而身体忠实地给出了反应，她仿佛软成一团，嘴巴被吻得几乎要呼吸不过来，下边已经热得忍不住夹紧了双腿，却被沈霆的腿坚定地隔开，那只不老实的手已是下滑，侵入了她的秘密花园，那里已是花开春暖。
他放下林萱，几下脱下了身上的衣服，便直接挺枪欲刺，却不得其门，他只得难受地乱蹭，林萱看他这没有经验的样子，想笑却不敢笑，心里却涌上难言的滋味，似乎是感动，又有一丝自卑，她温柔的搂住了沈霆，沈霆看她有了主动反应，更是激动难耐，林萱一只腿绕到他的腰上，一只手已是温柔的握住了沈霆，缓缓的导引他，很快沈霆找到了地方，挺身而入，温暖而紧致包裹了他，他彷如置身于天堂，不知所以，林萱双手轻柔的抚摸他，去吻他的耳根，用牙齿轻轻咬着他的耳轮，低声说：“动一动呀。”
沈霆脑袋轰的一声，忘乎所以，他很快无师自通，前后大动了起来，林萱自生了孩子以后，再也没有过欢爱，如今忽然得了他狂风暴雨一般的怜爱，也不禁情动起来，温柔地配合着他，很快，沈霆达到了快乐的顶峰，她也绷直了脚尖，绽放了她自己，沈霆紧紧地拥抱着她，他一直这么多年的守身，只为遇到一个和自己神魂契合的女子，如今他们灵肉合一，他觉得人生的一切都已经不重要，唯有身下的这个女子是他的至爱，这种魂魄俱失的感觉他从未感受过，而他的心似乎填满了，满满的全是幸福感，他贪婪地索取着，无师自通地吮上那雪峰的顶尖，他仿佛回到了早逝的母亲的怀抱，激动而满足的颤抖，紧紧地搂抱住那温软的身体，他沉迷而放纵。
林萱被他带着热力的紧紧的拥抱而感染，被他眼中那轻怜□的珍视而感动，她热切地回应他的亲吻，浑身颤栗着，双手抚摸着他光滑的背脊，很快沈霆又重振旗鼓，再次进入，他们尽情的放纵了自己的情怀，两人同登上了极乐的顶峰。
二人筋疲力尽，居然都未曾清洗便相拥着睡着了，直到清晨，两人才缓缓醒来，沈霆爱惜地亲了亲仍有些懵懂的林萱，低声说道：“该起来清洗清洗准备认亲了，待认亲回来，你再好好歇息。”
林萱慵懒的起来，身上被子滑落，露出娇躯玲珑，沈霆不由地身下一热，忍不住又去搂着她，低头去亲那一双妙峰，平日里林萱衣着保守，居然看不出里头是这般的险峰妙境，沈霆又有些激动，林萱却是被他这么一弄已是清醒，赶紧挣扎推拒，低声道：“别闹了，赶紧去洗洗。”
沈霆替她披上外袍，自披了外袍亲自出来喊粉晶茶晶备热水，很快两人都梳洗了一番，沈霆很快穿好衣袍，倚在床边看林萱梳妆，看到她执着眉笔要画眉，赶紧道：“我来我来。”便过来拿了画笔便描，一边道：“都说闺房之乐有甚于画眉者，吾今日且先享享画眉之乐。”林萱闭着眼睛任他描，却是笑道：“别描出个张飞扫帚眉来，我倒没什么，你爹爹却是看了笑话。”
沈霆微笑道：“我爹爹难道不是你爹爹么？对了，一会儿还有几个堂祖父那一支的叔伯婶婶，认亲估计得花些时间。”手下却稳稳地画出了两道娥眉。
林萱睁了眼，有些惊奇道：“堂祖父那一支？”
沈霆挥退了屋里伺候的小丫鬟，说道：“沈万三其人，确是有的，他与寡母孤苦伶仃，一直流落在外，后来日子难过，弃了儒，改做生意的时候，曾去过湖北一带，回来以后寡母已经病逝，他埋了寡母，将寡母与父亲的坟都起了，迁居到了周庄，之后便日渐一日的发迹起来，后来还娶了我祖母陆氏为平妻，陆氏也是富商之家，嫁妆丰厚，之后家事便大了起来，然后沈家之前的一些族亲便渐渐投来了周庄，沈万三也来者不拒，对堂兄堂弟等多有招抚，渐渐周庄沈家大了起来，只是我们这一支，只有父亲和我了。“
林萱愣了下，低头沉思了一会儿，说：“沈万三在湖北的时候，遇上了陈友谅？”
沈霆看她直呼高祖名讳，微微笑了下，道：“不错，我估计真正的沈万三已经在湖北死了，之后回来的，便是陈友谅了，因为沈万三与寡母自幼流落在外，贫困潦倒，因此之前的族亲根本认不出真正的沈万三是谁，再说陈友谅一直对沈家亲眷极为优待，修建祠堂，兴办族学，铺路修桥，济贫怜老，所以大家也不会怀疑别的。”
林萱想了想，点头道：“也就是说那些沈家的族亲，其实和你并无血缘关系了。”
沈霆点头道：“我们在这里停留的时间也不会太长，不过半月时间就回南京定居了，因此你若是不耐烦应付他们，就装害羞不答话，少说话便是了，爹爹也不会在意这些的。”
☆、97蜜月情浓
林萱和沈霆装束停当后，曦娘和福哥儿都被打扮得焕然一新的过来,全都穿着喜气洋洋的红衣裳,佩戴着金锁金手镯，十分玉雪可爱，福哥儿过来就扑到林萱怀里喊：“阿娘,阿娘。”
香附怕他压皱了林萱才换好的衣裙，连忙接了他,他鼻子一皱,又伸手向沈霆道：“阿爹,阿爹。”
沈霆正是志满意得之时,听到他喊阿爹,心中欢喜，便抱起他来高高举起道：“阿爹带你去认亲。”
林萱微笑着牵了曦娘的手,低声问吃了早餐没，曦娘严肃着一张脸，答得一板一眼的，看得出来对要见生人还是很紧张的，林萱温和的拍拍她的手安慰道：“我们就去见见人就回来了，然后你爹爹就带你去吃蟹。”沈霆笑道：“不错，我们去莲花岛划船吃蟹。”
曦娘脸上有些缓和，林萱便牵着她的手站了起来，说道：“时候不早了，我们去吧。”
沈霆抱着福哥儿，与林萱并肩走出，阳光初起，二人走在晨光下的园子里，光辉动人，两个孩子又粉妆玉琢的，松茂堂门口的下人看到他们一路行来，都暗暗吃惊。
松茂堂是个三开的正厅，十分宽敞，沈茂已经高坐在正中，旁边排着一列族亲。
沈霆带着林萱上来，放下孩子，便带着林萱往上磕头，又从旁边仆妇手里接过茶盘里，双手敬给沈茂，沈茂面上温和，接过茶喝了两口，放回茶盘，又拿出一块碧绿的玉佩放入茶盘，温声道：“起来吧，以后夫妻恩爱，开枝散叶，我也就心满意足了。”
林萱恭声应了，又让曦娘和福哥儿上来跪拜沈茂，曦娘规规矩矩的跪下结结实实地拜了下去，清脆地喊道：“祖父。”福哥儿还小，学着姐姐拜下来，却是憨态可掬，口里也含糊道：“祖父。”沈茂想到她们公主皇子的身份，略有些不自在地侧了侧身，转念想自己的确是他们的长辈，便有些心安，站起来扶他们道：“起来吧起来吧，孩子还小呢。”
只听到旁边有人轻笑道：“活了这么大了，头一遭看到新妇认亲带着孩子认亲的。”沈茂看了那发言的老妇人一眼，沉声说道：“不是说过了么？之前两个孩子在京城未来得及办婚礼，却是禀过双方高堂，奉命成婚，有婚书为证的，原本打算要送来周庄举办婚礼的，结果海上生意有些问题，霆哥儿匆忙出了海，之后京城城破，战乱流亡，还亏得媳妇儿把孩子都保住了，如今不过是补个仪式，不能委屈了媳妇儿，让大家认认亲，顺便让两个孩子认祖归宗罢了。”
那老妇人身上穿着有些老旧的菊纹墨绿衣裙，头上倒是珠翠插在花白的发髻里，只是样式十分老旧，她听了沈茂的说话，也没继续说下去，面上却一副不以为然的样子，只是碍于沈茂如今是沈家族长，族中全靠他这一支撑着，商户人家，原也没有那么多规矩，多的是童养媳入了门，丈夫在外行商多年回来才办喜事的事情，之前还有风声说沈茂的母亲陆氏乃是平妻的，正妻却是在京城的高门大户，只是从前沈万三行事极为强硬，对有质疑的人多是辣手无情，外人插不进手，传说中的嫡妻嫡支也只影影绰绰，却从来没有来过周庄，认过祖宗，一些老的大掌柜略知道些，如今亲眷们也都猜想只怕这沈霆的妻子是京城那头的嫡支定下来的，只是那边一直讳莫如深，他们也不敢多问，因此沈茂和沈霆态度强硬之下，倒没人敢说什么奸生子之类的话来。
沈霆捏捏林萱的手，便带着她过来认亲道：“这是二堂祖母。”林萱福了福，从身旁香附手里接过一双鞋子呈个她，二堂祖母接了过去，面上只是淡淡，从袖里拿了支金钗递给林萱，林萱致谢后又让两个孩子认了一声，然后一一按序认亲，居然是个庞然家族，够资格上堂的也有二十多人，居然还有几个远房的堂兄弟，倒是让林萱和两个孩子累着了。
沈霆心里心疼，认亲完后带着林萱和两个孩子下去休息，第二日沈茂主持着开了祠堂，亲笔将林萱以及两个孩子都添入族谱。福哥儿却早由陈翊起了大名，唤沈瞻，取的却是《扶风歌》“顾瞻望宫阙”之意，林萱心中有些不喜，却还是尊重陈翊的意思，只是平日里头还是唤他福哥儿。
上族谱一事完后，沈霆便直接带她们去了阳澄湖莲花岛上的庄子住着，并不应酬这些族亲，倒让一群想听八卦、想从沈霆新妇这边下手钻点空子得点好处的族亲们无处施展。
莲花岛因形似莲花而闻名，而这里最有名的便是着名的阳澄湖大闸蟹了，秋风起，蟹脚肥，此时沈霆正带着一家子泛舟湖上，船尾正有妙手厨娘在烹制大闸蟹。十里平湖，莲花朵朵，凉风习习，远远传来采莲歌：“采莲阿姐斗梳妆，好似红莲搭个白莲争。红莲自道颜色好，白莲自道粉花香。粉花香，粉花香，贪花人一见便来抢。红个也忒贵，白个也弗强。当面下手弗得，和你私下商量，好像荷叶遮身无人见，下头成藕带丝长。”
曦娘和福哥儿极为高兴，曦娘拿着满把的粉白莲花，在戏水玩，福哥儿也捏了朵莲花在一个一个花瓣的撕开，又将花瓣放到嘴里尝一尝，林萱只担心曦娘掉下水去，沈霆笑道：“咱们庄里有一眼极为干净的泉水，明儿我教曦娘游泳。”
曦娘听到此处，眉花眼笑，林萱有些担心道：“会不会太小。”
沈霆笑道：“你不知，游泳需小时学才好，学会了一辈子都不会忘的，女孩子长大些便要讲男女之别，却不好教了。”
林萱本想说自己会游泳可以教，想了想这却是个让沈霆与曦娘培养感情的机会，便没说话。
一时之间蟹却是蒸好上来了，沈霆执螯拍了拍船舷笑道：“这可正是右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”曦娘看他青衣风流，却是恍然想起从前第一次与昭平帝出宫，在快意楼吃蟹的事来，沈霆与陈翊毕竟是堂兄弟，有几分厮像，如今扬眉一笑，居然和印象中的陈翊重合了，那时候的他，还踌躇满志，少年气盛，立志做个千古之帝，接过却堕落凡尘，流落江湖，不知所踪，人生之变幻莫测，莫过于此。
沈霆剥好蟹黄，蘸了姜醋，递与曦娘，福哥儿吃，抬眼却看到林萱望着远方愣怔，便笑道：“你也吃呀，莫非是还在等着为夫亲手服侍，那可是为夫的不是了，娘子原谅则个。”
林萱回过神来，不禁有些惆怅，拿了个蟹掰着，沈霆看她有些不欢，便问道：“怎么了？”
林萱看两个孩子一旁吃得正欢，低声道：“我只是在想，不知道皇上，如何了。”
沈霆笑道：“却是有消息来，他们在琉球那边定居下来，那边风俗与我国福建一带相似，我们也有产业，他们过得还是不错的，衣食不缺，仆役齐全，也时常随着海船一同出海游历。”
林萱点了点头，心中却是警告自己，不可再纠结于从前的事了，他们都已经重新开始了自己的人生，如今沈霆对自己极尽温柔，人又磊落大方，孩子们也不排斥他，他已经是自己最好的归宿，如今情浓处不与她计较，日子长了只怕变成刺，夫妻感情有变，却是不妥，自己还当谨言慎行，惜福才是道理。
第二日艳阳高照，十分闷热，一家人真的去了庄子里积翠园的泉水池子里头游泳，林萱看着沈霆在水池中手把手地教曦娘如何换气，他只穿着件犊鼻裈，□的上身肌肉线条十分优美，修长的四肢却都充满着力量，林萱想起他在床上的有力的拥抱，面上不禁一红，沈霆看她只在岸边和福哥儿嬉水玩，福哥儿身上仅着一件小肚兜，光着屁股在浅水处玩水玩得十分开心，他便笑道：“你也下来呀，有我在不怕的。”
林萱心想下去水里曲线毕露，还叫她如何在曦娘和福哥儿面前言传身教，便坚决不肯下去，曦娘却是学得极快，很快便能在沈霆一掌扶着下像模像样的游起来了，林萱看福哥儿也玩了一会儿了，怕他着凉，抱他上来擦干身子，到池子边的木亭里给他换上衣服，拿了些水果哄他吃。
曦娘学了一会儿也累了，沈霆便抱着她上岸来，一路水淋淋的过来，林萱赶紧拿起大巾子替曦娘擦干，曦娘被晒得满脸红通通的，显是十分兴奋，喊道：“明儿还要来游！要让青黛和白术一起来游！”
沈霆笑道：“没问题，只是晒成这样，你阿娘可要费神了，明儿你这雪白的皮子肯定要黑，就不漂亮了。”
林萱笑而不语，曦娘只以为是沈霆不愿，嚷嚷道：“黑就黑，我不怕！”
到了晚间，因白天疯玩了一天，曦娘和福哥儿早早就睡了。林萱才吃完饭，在院子里头散布纳凉，所谓秋老虎，着实闷热了些，沈霆却是悄悄地对林萱道：“现在还热，白天太阳晒的那池子里头的水还热呢，不如咱们过去洗个澡，凉快凉快。”
林萱啐了他一口道：“又打什么歪主意，我才不上你的当。”一边又想起沈霆多年童男子忽然开了荤，常常在床上要换些花样，每日乐此不疲，厮磨着林萱尝试，她毕竟和一般古人不同，对这方面没这么保守，开始还肯配合，到后来花样越来越离谱，她便不理了，只由着他百般腻歪，谁能想到这是江南闻风丧胆的“笑面虎”呢，他居然要在院子里头打个秋千架，她开始还以为是给曦娘和福哥儿的，谁知道沈霆却是悄悄拿了张图给她看，上头一个古代仕女在秋千上……她当时一看便飞红了脸，不再理他。如今又缠着她去池子洗澡，一看就知道他打什么主意。
沈霆笑着拥住她道：“都是自己人，谁知道，你看你都热成这样了，还不去洗个痛快。”古人衣服重重叠叠，虽然都是天然棉麻，仍是热得全身汗腻，黏哒哒的不舒服，林萱白日看他们嬉水，其实也十分眼馋，已是许久没有能去游泳，只是如今这般，她却觉得羞涩起来，沈霆却是扬声叫粉晶茶晶准备衣服澡豆，便揽着林萱直接去了积翠园。
到了积翠园，泉水只是微微有些温，下头却是凉的，沈霆却是叫茶晶粉晶放好东西，便将她们挥退，在门口守好。林萱一看如此阵势，岂不是丫鬟都清楚他们在做什么，已经满脸通红，沈霆却早已三下五除二将自己的衣服都脱光，趁她不备，一把揽住了她，一带一跳，两人都落入了池子里头，水花四溅，林萱吓了一跳，浑身已经湿淋淋，她推着沈霆的手臂道：“这是做什么，衣服鞋袜都还没除，还有头上的钗环。”
沈霆已是狠狠地吻了上去，堵住了那老爱说话的樱唇，将她按在岸边水里的岩石上，看她被吻得满脸粉红，媚眼如丝，他低声笑道：“衣服让为夫替娘子效劳。”边手下不停，几下已是把林萱剥了个干净，头上的钗环也俱拔了扔在岸边，清澈的池水里头，林萱满头秀发在水里荡漾开，更显得肌肤莹洁，滑若凝脂，雪白胸前嫣红的影子在水波里摇曳，沈霆身下已是蓄势待发，只狠狠地搂住她，低声道：“真是爱极你这面上一本正经，其实内里也是想要得很的样子。”一边在她胸前要紧处捻了一下，林萱听到这话，面上红霞才退，却又红了起来，只觉得沈霆双手有力得紧，将她双腿往他腰上一盘，已是长驱直入，林萱啊了一声，却是很快被沈霆那强有力的冲击而无力反抗，只能随着势一声声的嘤咛，水池子里头水波一波一波的荡漾开，林萱只觉得自己仿佛也在水里化开了一般。
夫妻这个澡直洗到深夜，最后林萱浑身无力，是被沈霆抱着回房的，却是心里觉得羞恼，数日只不搭理沈霆，沈霆只是涎着脸特意在孩子面前唤她，她又不想让孩子看到夫妻不和，只得勉勉强强应了，竟是被沈霆拿得死死的，一点儿都奈何不了他。
☆、98南京沈宅
秋天快要过去的时候,玩疯了的曦娘和福哥儿终于随着沈霆和林萱回了老宅,然后很快便收拾收拾准备回南京沈宅了。
终于学会游泳的曦娘被晒得全身蜜色，福哥儿也玩得成了个黑泥鳅,而沈霆则被晒得古铜色，笑时一口白牙闪亮，一副心满意足餍足的样子。
望穿秋水的族人们忙着上门来找沈霆，因沈茂早些年就不太管细务,倒是走海外通番那边多一些，在老宅不过呆了数日，抵挡不得,赶紧只说还有事要忙，便径回了南京。族人们只得赶在沈霆回南京之前,紧着探访,想要请他入股的，参股的，想让自己孩子跟着沈霆学点东西的，某间店面想出让问问能接手不的，有些生意想请他参谋参谋的，忙得门槛都快被踏平了，沈霆面上倒是笑呵呵的，能招抚的招抚，不能的也说得很清楚却不可转移，有些族人第一次打交道的，不太知道他的脾性的，又把主意打到新进门的林萱上来，心想着新媳妇，面嫩，不好拒绝，便又打发着家里的内眷来拜访林萱，沈霆心疼她，直接吩咐了门上的，打发了一多半人。
不过门上也打发不了一些辈分较高的女眷，比如……沈霆的二堂祖母赵氏。
赵氏坐在堂上，边慢慢地喝着丫鬟奉上来的茶边打量着陪坐在一侧的林萱，那日就仔细看过了，是个长得好的，年纪轻轻便已生了一女一子，纤细的腰身却完全看不出生育过的痕迹，兴许沈霆就看上了她这模样，赵氏一边想着一边说道：“孙媳妇儿可习惯江南的气候？”
林萱恭谨道：“还好。”便也垂眸恭谨地侧坐着，一字不肯多说，赵氏本等着她好奇开口问她来的缘由，才好开口，如今却是接不上，心头一阵郁闷，想来是小门小户的女儿，连应酬也不会，白生了这样一幅伶俐模样，便又问她：“听说霆儿带你和孩子们去莲花岛玩了许久，连生意上都不顾了，你们也不是新认识的，竟不该如此，妇人家还当规劝夫君重着外头，只顾着内宅成不了大气候。”竟是教训起来。
林萱眉目平顺地说道：“堂祖母说的是。”又继续一言不发。
赵氏有些打到棉花的憋闷感，只得说道：“如今你一个人，带着两个孩子，不免服侍霆儿有不周的地方，今日我给你带了个妹妹来，十分能干的，却是能帮帮你，且送你身边使唤，替你分分忧，服侍霆儿也周到些。”
说罢便对身后侍立的女子说道：“媛儿，你且来见过你姐姐。”
那名女子，身着粉衣，挽着双鬟，露出娇美的面容，白皙明艳，她娇羞地走到林萱前，盈盈下拜道：“姐姐。”
林萱不避不让，受了她个礼，才一本正经地道：“如此多谢堂祖母惠赐了，茶晶，带这位姑娘下去，迟些让人去堂祖母家领了她的身契，须得看好了是死契才行的，大爷上次说过了，家里的奴仆须得死契才放心得用。”
茶晶脆生生的应了，那媛儿却是愕然看往赵氏，她是赵氏娘家的侄孙女，却不是来为奴为仆的，赵氏有些恼怒道：“这是我娘家的侄孙女，正经的良家子，如何能给人做奴仆？孙媳妇你却是听差了吧。”
林萱面上这才露出一丝惊异，似是才反应过来看了看赵媛，又问赵氏道：“堂祖母适才不是说送个人来给我使唤，替我分忧的么？怎么不是奴仆？孙媳岂敢使唤起亲戚来，既如此还当退回才是。”
赵氏心里一阵烦恼，料不到这个孙媳妇呆笨如此，便索性明说道：“霆哥儿身边并无侍妾，如今你要带孩子不方便，我让媛姐儿跟着你，服侍霆哥儿。”
林萱吃惊道：“朝廷有明令，无官职的百姓商人者，四十无子方可纳妾，堂祖母莫不是不知此律令？”
赵氏心里一窒，这律令是有的，只是历来民不举官不究，商人富户纳多少妾，虽然没有纳妾文书，只当通房看待，然而仍都是锦衣玉食的当妾室看待的，这年头还有谁还会遵守这什么四十无子方可纳妾的律令。只是如今这话却不好说得，只好忍着火气道：“如今略有些宽裕的人家，哪个不是三妻四妾，更何况是霆哥儿这样的身家，你主持中馈，还当多多为夫君分忧，不可嫉妒才是。”
林萱低头道：“堂祖母所言甚是，只是若是堂祖母惠赐奴仆，那孙媳妇可以做主收下，如今是送妾，朝廷又有明令，孙媳妇不敢胡乱答应，堂祖母还请与官人说说，他若是点了头，愿意出具纳妾文书，那孙媳妇自然按官人和堂祖母吩咐的来办，断不敢委屈了媛妹妹。”
赵氏看她这般说，一阵无奈，若是沈霆那边答应，她哪里还会直接来找她，就是她儿子找了沈霆数次要入一股生丝生意，那边一直不松口，送妾他又直接推却，他们了解沈霆，这么多年，只要不同意的事情，再难改口，因此只得从林萱这边下手，先送一个人到沈霆身边再说，谁料这个孙媳妇看上去木讷呆板，却偏偏不肯做主，倒急得她上火，只得又按捺下来，耐心说道：“内宅的事情，你做主即可，你又是新媳妇儿，又有子女傍身，霆哥儿断不会驳了你的面子的。”
林萱却是摇头正色道：“此事涉及朝廷律令，妇人身在内宅，岂可轻易做主，堂祖母还是带着表妹回去，待我禀明了官人后再作打算才好。”
赵氏一阵无力，又说了几句，林萱只是摇头不肯做主，说急了便召唤茶晶道：“茶晶出去看看大爷可回来了？回来了便让他来说堂祖母有急事儿。”
赵氏无奈，喝干了两杯水，才愤愤地带着赵媛走了。
林萱微微一笑，带着这样漂亮的姑娘进来，谁不知道她打的什么主意，还亏得前些日子她与沈霆情浓之时，她半开玩笑道：“你当时可应了我不可朝三暮四的，若是你将来负了我，可怎么着？”
沈霆笑道：“太祖律令，无官无职百姓四十无子方可纳妾，我可是个守法良民，断不敢违背的！”
林萱愣了下，她竟是不知有这条律令，沈霆一看便知她在深宫内，不知世事，便笑着细细解释给她听，从亲王往下，每一级可纳的妾的数目，都是有明文规定的，而平民百姓若是要纳妾，则只能是当通房，生了孩子记在主母名下罢了，都不是正当的有文书的良妾。不过如今民间富庶，尤其是商人，纳个几十房小妾都很常见，因此大家也都睁只眼闭只眼罢了。
晚间沈霆回来，她自然是和沈霆又说了一回，沈霆笑道：“你这傻装的好，明日我们就回南京，再也不用应酬他们了。”说罢又搂着林萱要亲热，却被林萱笑着躲开道：“去了南京，却不知有多少通房丫头，你可早早打发干净了，若是被我看到，可是不依的。”
沈霆正色道：“绝没有的，你可放心，我们家醋尽够的，再不用你来酿的。”
林萱笑软了，早被沈霆搂了一阵耳鬓厮磨，情浓似蜜。
第二日天蒙蒙亮，他们一家子便上了路。
很快他们便抵达了南京城。
金陵王气，果然气象不同，入了城，福哥儿和曦娘便一直好奇的偷偷掀起车帘子往外看热闹的人流。只见城里六街三市，店铺林立，茶坊酒肆，客寓饭店，家家拥挤热闹，九流三教，走江湖、赶会场的，自不必说，好不热闹，又有茶篷酒篷，买食物的，买果子的，纷纷扰攘，行者摩肩，立者并足，挤挤挨挨，好不兴头，直看得曦娘和福哥儿不错眼珠的。
转眼已是到了沈宅，沈家南京大宅外表不过是灰扑扑的青石墙面，大门漆黑，墙墉高峻，看着不过是寻常富户，他们进了大门，便有管家上来迎接，又换了个小车一路送他们进去，一路上屋宇轩昂，树木蓊翳，回廊曲折，幽深的园子景色优美，后头有片颇大的湖，湖边靠岸种着一片荷花，风吹来极是清爽，倒是将他们一路的疲惫吹去了。
进了二门内院，先去主院丽景园见过沈茂，沈茂抱起福哥儿，好好逗弄了一番，又问了问曦娘一路上见闻，直到曦娘答完，才笑道：“也不多玩几日再回来，不过我过几日便要去东洋那边，兴许又要一年才回，正好将家务交接才是。”说罢便唤丫鬟道：“叫郑娘子来。”
又笑对林萱说道：“因霆儿一直不肯娶妻，我也多年没有续弦，南京这边内宅的事务，都是由我的一个妾室郑氏打理，如今他可算娶了你，沈宅也算有了个主母，正合将中馈事务交予你。”
林萱急忙立了起来一一应了，沈霆只是微微笑着，一时外头报说郑娘子来了，那郑娘子梳着双凤朝阳宝髻，髻旁插着两朵海棠，双耳金环，嵌着金刚石，光芒四射，身穿一件月白襦服，□顾绣八褶裙，足登藕灰缎花鞋，衣着清淡，却更显得头上手上的首饰光耀动人，生得朱唇皓齿，似乎只有二十上下年纪，两个丫头伴随左右，直到厅上，先向沈茂一拜，沈茂点头后对她说道：“这是霆哥儿的媳妇林氏，今后内宅事务便由她总掌，你明后日且将账目理顺，仓库点清，一一移交，若是萱娘有什么不懂的，你且细细教她。”
那郑娘子低眉顺眼，只向林萱和沈霆方向福了福，林萱本想起身让让，看到沈霆不动，也只好受了她这一礼，那郑娘子便答道：“奴明日便遵老爷的话让管家娘子们办起来。”
沈茂满意点头，又问道：“琢玉园可收拾好了？”
郑娘子答道：“早已通知了琢玉园的碧玉、翡翠两位姑娘收拾好大爷、大奶奶并公子小姐的卧房，若是需要什么陈设物品只管来报，昨儿遣人去问，道已经都收拾妥当了。”
沈茂点头，转过头对沈霆和林萱道：“既然如此，你们且先回你们屋子安顿好，有什么话晚上吃饭再说，若是缺了什么的，只管遣人来说。”
沈霆和林萱站起来答了是后，便带着曦娘和福哥儿出来，往琢玉园一径去了。
☆、99雏凤之威
他们一行回了琢玉园,才入院子，便有个身穿墨绿色深衣,腰细腿长，眉目长得十分利落的丫头带着几个垂髫小丫头走了上来,福了一福,嫣然含笑道：“公子爷可总算顽够了,老爷早就回来，只说爷要带着奶奶和公子小姐回来，却教奴婢们赶着收拾了大半个月,望穿了秋水也没有看到爷的身影,琢玉园的丫头们都已在侧院准备好拜见新奶奶和公子小姐了，可要就过去？”
沈霆微微一笑道：“不急，夫人安顿休息好再说,”又转过头对林萱道：“这是墨翠，我不在的时候，这园子里杂事多由她们打理。”林萱点了点头，带着她们一径走了下去。
墨翠又笑道：“可是呢，房里已是收拾妥当了，按爷的口信，曦姐儿的房在西跨院的仙瑶楼，福哥儿还年幼，与乳母一同安排在临近的宝琼阁，大一些再挪出外院。”
沈霆点头，后头香附笑道：“既如此，还请墨翠姐姐带路，我带着曦娘和福哥儿先过去安顿下来。”
墨翠愣了下，她原打算让小丫头带着孩子下去的，沈霆却已是点头道：“墨翠极是细心妥帖的，你好好带着两个孩子下去好生安置了。”
墨翠只得曲膝应了，香附牵着曦娘的手，抱起福哥儿，后头青黛白术拿着曦娘和福哥儿的行李，便跟着她走了过去。
这边沈霆牵着林萱的手进了正房，迎面多宝阁架上都是精雕玉琢的玉器，林萱知他爱玉，不禁笑道：“果然是琢玉园。”沈霆笑道：“这不算啥，你跟我来，便带着她绕过多宝阁，入了内室，里边床帐华丽，被褥精美。壁上名人书画，台上琴棋闲书，一切全备，再走进侧室耳房里，居然这间屋子里头，满满当当四壁上全摆着各式各样的玉器，均光泽油润，一尘不染，想是日日精心擦拭保养的。
沈霆顺手从旁边拿了块和田玉手镯，莹润雪白，往林萱手腕上一套，只看到林萱柔荑雪肤欺霜，前些日子日日晒着，居然毫不损她的玉肤，与那美玉相比，毫不逊色，他微笑着凑到她耳边道：“我集玉多年，如今才得了你这样暖而香的美玉，举世难有。”
林萱笑着啐了他一口，摔了袖子出来外间，外头一个穿着暗绯深衣的圆脸淡眉丫鬟正端了水盆进来，见了她出来，微微一福道：“奴婢红翡，服侍奶奶洗脸。”一旁粉晶已是笑着上来接了水盆道：“有劳红翡姐姐了。”
林萱便过来，茶晶过来替她宽了大衣服，又搭上大毛巾，替她试了试水，才服侍她把脸和手给洗干净了，里头沈霆已是优哉游哉地走了出来，红翡正要上来服侍，一旁粉晶却早已伶俐地问道：“爷可要换下大衣服？”沈霆方点头，粉晶已是手不停的已是替沈霆宽了大衣服，却是将大衣服递给红翡道：“还请红翡姐姐收拾了，这边奴婢等初来乍到，还不清楚负责浣洗的姐妹们是哪个。”
沈霆笑道：“我们园的衣物一向都是自安排人洗，不送洗衣房的——红翡，这是粉晶、茶晶，原来一直在杭州府那边服侍的，夫人如今用着好，便过来服侍夫人，你们替她们安排个下处，夫人身边还有个大丫鬟香附，小姐身边的青黛白术，你一起安排妥当了。”
红翡低声应了是，只得拿了沈霆和林萱的衣服出来交予小丫鬟浣洗。
一时却听到西跨院那边吵起来了，红翡一愣，那边是小姐公子的住处，她适才已听说是墨翠带着她们过去的，她一向能干，如何却如此喧扰，正要赶过去，里头沈霆和林萱却已是被惊动了，走了出来，听到福哥儿的哭声，林萱吃了一惊，赶忙走了过去。
却见西跨院里，几个丫鬟仆妇都挤在院子里，沈霆皱眉喝道：“都下去！”她们赶紧散了，走进房间，却看到光亮可鉴的大理石地面上一片碎玉狼藉，曦娘站在桌子前冷着张小脸，福哥儿在哭，香附抱着他在安慰，看到林萱进来，挣扎着向林萱扑了过来，林萱抱着皱眉道：“怎么了？”
一旁墨翠上来曲膝禀道：“都是奴婢的不是，奴婢是看小公子在摸公子那黑玉马儿，恐他年幼不当心摔了，便有些急，唤他当心些，想是声音大声了些，把小公子惊着了，居然打碎了玉马，那玉马费了公子爷千金买来，奴有些心疼，不合惋惜了两句，小姐忽然就生气起来，将架上的玉器全摔了，还说……莫说一个玉马，便是今儿全摔了听个响声，也不值当什么。”
一旁香附连忙描补道：“是福哥儿被吓哭了，曦娘子心疼弟弟才发脾气的。”
林萱看着地上那碎玉琳琅，果然都是些贵重的玉器和水晶，皱眉方要说什么，沈霆却已是放声大笑起来说道：“不错！也只有我们沈家的大小姐，才有这摔玉听音的豪气！”一边说着一边上来抱起曦娘，对福哥儿道：“福哥儿莫哭了，快随你姐姐去阿爹那边看好东西，这些不值什么。”一边说着一边大步走了出去。
林萱将已止了哭的福哥儿交给香附，示意香附带过去跟上沈霆，一边对着垂手侍立的墨翠以及旁边的丫鬟淡淡说道：“福哥儿年纪还小，屋里就莫要摆这些易碎的华而不实的物件儿了，东西摔了事小，伤着了怎么办？另外，为防着磕着碰着，一般大户人家，哪家小官儿的房子里不铺着地衣呢，沈家料想不缺这地衣的钱，想是你们没有伺候过小主子，一时想不到也是有的，这便赶紧去办了，每一处都要铺上厚地衣。再则，便是打破个什么东西，那也都是主子家的东西，再没有奴仆替主子心疼反过来教训主子的道理，想是你们爷一向宽厚，纵得你们都没了分寸，只是我却不是好糊弄的主儿，今日初来乍到，不与你们计较，若再有下次这般不把小主子放在眼里，看着主子们宽厚，便紧着挑唆下眼药的，直接发卖出去，没别的机会的。”说罢又疾言厉色道：“可听好了？”
墨翠满脸通红，窘迫道：“是奴婢未想周到，并非故意的，奴婢只是可惜……并没有挑唆的意思……”
林萱冷冷看她一眼，没说话，直接带着粉晶茶晶又过去仙瑶楼，一一将不合意的地方指了出来，立时吩咐人都改了，才回了自己房内。
却是趁沈霆去和沈茂商量事情的时候，将沈曦叫了来，屏退了众人，沈曦脸上有些惭愧，林萱也没责骂她，只问道：“知道自己错在哪儿了没？”
沈曦低声道：“不该使气在物件上，糟蹋东西。”
林萱点点头，说道：“不爱惜东西这是一桩，另外一桩，御下之术，不该面对面与下人短兵相接，失了身份，你是主，她是仆，她不对，你自然直接就可以发落她，或者让管事妈妈斥责，或者直接让管家发落她，你与她赌气摔东西出气，与丫头对嘴，岂不是平白放低了自己身段？当然，你身旁两个丫鬟还小了些，还不知道这等时候就是她们出来的时候了，你下去仔细想想，今后再不可这样，失了仪态。”
沈曦点点头，林萱抚了抚她的头，心里想着当年常皇后那一派威仪，如今沈曦小小年纪，已是如此骄傲，果然不愧为常皇后的女儿。
却说墨翠在琢玉园里是一等的大丫头，主掌园中内务，便是沈茂也时不时要召她去问沈霆的起居情况，因此在主子面前极有体面，哪里不喊一声墨翠姐姐的，如今新夫人第一天来，就先被稚龄之女来了个下马威，又被新夫人狠狠的下了脸面，一时只窘得泪花在眼里乱转，嘴唇被死死的咬出血丝。一旁打扫碎玉的仆妇们摒着气也不敢说话，赶紧收拾妥当下去，赶紧按着林萱的吩咐撤的撤，换的换，四处都铺上了厚厚的地衣。到了晚间，新夫人一来就下了沈霆大丫鬟的面子的事已经传遍了沈宅。
住在丽景园后头春和轩的郑娘子听了暗暗称快，郑娘子的大丫头兰溪说道：“那丫头仗着大少爷的势，平日里牙尖嘴利，处处出头要强的，如今可算遇着对手了。”
郑娘子低喝道：“出去不可这般浑说，夫人是明媒正娶金尊玉贵的，一个小丫头也配对上么。”说罢也冷笑一声，心中却也暗自警醒，料不到这位夫人看上去温厚婉约，却是这样一个厉害角色，那墨翠一向将琢玉园管得水泼不进，伶牙俐齿张牙舞爪，是个极能干的，自己安插了多少人手进去，都折在她手里，今日吃瘪在夫人手下，想必是强中更有强中手，自己交接账目上，还需打点起精神不可掉以轻心来才是。
☆、100林萱理家
却说墨翠回到下处,哭得眼都肿了，红翡替她拿了晚饭过来,叹道：“何苦来哉，我早说了不要将那些玉玩摆过去,你非要说爷喜欢,果然出事了不是？”
墨翠咬着唇,勉强喝了点汤，便赌气放到一旁道：“知你是事后诸葛了,你不在上头赶着服侍新奶奶，又来近着我这霉头做什么。如今只怕满院子都在笑话我呢。”
红翡叹道：“上院里头粉晶茶晶伺候着呢，又有香附在，大小姐那里又有两个小丫鬟陪着吃饭的，哪里轮到我插得进手,屋子里头早满满当当的了，我想到你今日想是难受了，便来看看你。”
墨翠撇撇嘴道：“那两个小丫头，不过仗着长得好，又是双胎罕见，她们老娘还走了郑姨娘那边的路子，才入了老爷的眼，送去杭州府那边伺候着，少爷一向极少去那边，听说她们在那边充着二层主子，舒服清闲着呢，如今好不容易找到高枝儿，岂不赶着攀上来了，只怕将来这院里风向要变了，你我连立足之地都没有了。”
红翡有些无语，苦口婆心劝她道：“你我多年姐妹了，你什么时候能改掉这心直口快的毛病呢，处处得罪人，爷从前纵着你，是因为要借着你去对付郑姨娘，他金尊玉贵的哪好去和姨娘打擂台呢，如今有了新奶奶，我听说老爷那边早就吩咐郑姨娘清点仓库，整理账目要将中馈交予奶奶呢，你还是好生服侍爷和奶奶，莫要再一味的逞强拿尖儿了。”
墨翠含泪道：“我不信爷就这般无情，不过是看着她新媳妇进门，顺着她一二罢了，那黑玉马，明明之前，他直说难得这样大的黑玉，雕工又好，都不许小丫头碰，只让你我细细的擦油护养的，那曦小姐，黑不溜秋的，也不知道是哪里乡下村姑，一朝暴发了，便拿出那猖狂相来。”
红翡惊得赶紧捂了她嘴道：“你不要命了你！说的什么话！”
墨翠推开她手赌气道：“别人不知道，我们一向跟着爷的，何曾听过什么他在京城里头下过聘的风声？更别说老爷这么些年根本没去过京城，什么已是经了父母之命媒妁之言，只是遇到兵乱，因此仓促成婚，还生了孩子，只好骗骗那些不懂内情的人，我看多半是小家之女，迷了爷的心，老爷又事事都顺着爷，当年为了爷夜夜哭，连已定的续弦都退了的，如今爷若是坚持，他岂不帮着瞒骗族人？否则婚前已有了两个孩子，如何遮掩得过？按时间算，便是福哥儿只怕也不一定是爷的，爷当时出海呢！”
红翡看她说的时候已是心惊肉跳地往外看了看，外头无人，她才略安心道：“这话你以后再莫说了！竟是找死呢！”
墨翠轻声哼了一声道：“我们是先夫人在时就给了爷的，这么多年来，爷何曾给过我们没脸，如今一个不知道哪里来的村妇，就紧着踩人上头，行动一股子小家子气。一般大家子里头，那老成持重的夫人，对长辈身边的丫头，对夫君身边的大丫头，哪个不是以礼相待，给几分尊重的，她不过仗着如今颜色好笼着爷，天长日久，容颜逝去，爷自然知道她的真面目，到时候我看她有何下梢！山鸡也想冒充凤凰，也不看看自己什么样子。”
红翡摇头道：“我看夫人，稳重知礼，举止娴雅，谈吐间博雅工诗，绝非出身一般人家，爷对她敬重非常，再则生了两个孩子，身姿仍纤丽如处子，容貌不减，显是年纪还轻呢，看上去似乎都还不满二十的样子。你还是尊重些，另外，曦小姐、福哥儿，与老爷和大爷都有些像，你没发现么？爷又这般宠爱，满架子的玉全打碎了，爷连眉头都没皱一下，明明就是心头肉掌上珠，只怕还是爷骨血，只是大概不是在京城那边认识的，兴许是别的地方认识的也未可知。”
碧翠撇嘴道：“身世遮遮掩掩，分明不可告人，能是什么好东西，没准是什么娼妓淫奔之流，也来沈家做主母，真是祖宗蒙羞。”
两人低声密语，仍是猜不出，便丢开手，商量如何保住差使，在大爷和奶奶面前挽回一二不提。
第二日清晨，郑姨娘来服侍沈茂起床吃饭，沈茂虽然出身巨富，却一贯节俭，早餐不过是一瓯白粥，几碟小菜罢了，且全都吃干净，一向不浪费。郑姨娘边将热帕子递过去给他边笑道：“老爷身资百万，别人只道是在家里如何受用，谁料是这般的节俭爱惜米粮的。”
沈茂擦了擦嘴，将帕子递回去道：“父亲在日，千叮万嘱，要低调惜福，仁慈谦和，断不能为富不仁，骄奢淫佚，自古道：‘世族之家，鲜克由礼’满而必溢，势尽则倾，古来多少豪门，转眼田园易主，阀阅非人，便是富如石崇，贵若严嵩，到头来少不免沿途乞丐，岂不可叹？只有保泰持盈，廉俭持家，慈祥种福，则子子孙孙，方能久享。”
郑姨娘笑道：“可是呢，我看少爷也是平日里极为低调的，只一个养玉的爱好，比别人家那膏粱文绣，笙歌达旦，成日里斗鸡走狗，吃喝嫖赌的富家公子们可是强多了。”
沈茂想起沈霆，年纪轻轻便随着自己走商，十多岁便能独挑一面，样样都强，唯有不肯结婚这一条让他郁闷，如今这一条也没了，着实正是满意之时，面露笑容道：“这小子如今有媳妇儿管着，不怕他胡来。”
郑姨娘也笑道：“我看大奶奶稳重知礼，想必也是出身世族之家，一般钱财想是不放在眼里，昨儿恍惚听说曦小姐将房里的玉器尽数摔了，只说要听个响儿，想是从前见多了，不当回事儿，咱们竟是没听说过有这般摔玉听个趣儿的呢。”
沈茂愣了愣道：“是曦姐儿不满意那些陈设么？想是下人糊弄她不懂事，摆的不好的玉器，让她不满意了。”
郑姨娘也愣了下，料不到沈茂居然第一反应是这个，只得含糊道：“倒听说是大爷从前千金买的黑玉马的样子。”
沈茂点点头道：“想是失手砸了，奴仆欺主，胡乱编排主子，实在可恶，你去查查是哪个下人胡说，直接远远发卖了，留着这些造谣诽谤主子的奴仆干什么。”
郑姨娘心里一惊，只得含糊笑道：“想是误传也有的，我也只是含糊听了一句两句，当不得真，料想大爷、大奶奶自有分寸。”
沈茂倒是回过神来道：“是了，如今大奶奶主持中馈，你倒是尽早交接才好，省得下人不尽心，她使唤不动。”
郑姨娘心头发苦，只得应了下来。她哪里知道，沈家不是明面上的一般富商，而是倾国之富，如今几支的财富都在沈茂手中，他哪里会将这一点玉器放在心上，若是能让几个兄弟活转过来，他情愿自己什么都没有，兄弟之间相互扶助，开开心心的创一番祖宗基业，更何况曦娘乃是金尊玉贵的公主，莫说千金之玉，便是她想，整个南京的玉买来给她砸了又如何呢。
一时郑姨娘回了春和轩，让丫头百灵出去通知前边的管家娘子到抱厦那儿，准备交接。却看到春和轩另外两个姨娘，一个唤伴梅，一个唤玉霜的，都是生意场上别人送的妾，长得环肥燕瘦，各有千秋，正趁着天亮在院子里葡萄架下喝茶吃瓜子闲磕牙，看到郑姨娘回来，伴梅哧的一声笑道：“哟，今儿怎么天大亮了还看到我们的郑娘子在这春和轩里呀，平日里不是早就去广怡堂抱厦里点卯理事了嘛。”
玉霜慢悠悠地剥了个南瓜籽道：“妹妹消息太不灵通了，难道不知大爷新娶了大奶奶，如今沈宅可是有正经当家理事的夫人了，哪里需要个姨娘当家呢。”
伴梅扬起嗓子吃惊道：“哎呀呀，我还以为郑娘子总有一日要搬出这春和轩呢，看来得赶紧让妈妈们再弄张石椅来，省的日后郑姐姐要和我们坐着闲磕牙都没地方呢。”
郑娘子只不理她们，一路带着黄莺出去了。
伴梅看她的背影，呸了一声吐了个瓜子皮，道：“镇日里妆模作样，只管霸着老爷，偏也下不出个小崽子，平日里又只管克扣我们，如今可是大快人心，果然老爷不过也是当个玩意儿罢了，还当自己真的是管家夫人了不曾！”
玉霜微微一笑，媚眼如丝，说道：“老爷何曾是好美色的，不过是别人有妾他也有妾，不肯独树一帜罢了，你看他膝下仅一子，也坚决不肯续弦，显是对先夫人情重。”
伴梅低声说道：“你来得迟，不知道的，听说早年原是陆家那边要再送个先夫人的堂妹过来续弦的，结果大爷不饮不食，夜夜啼哭，当时不过才六岁，老爷心疼不过，便抱着他对陆家说绝不续娶，也再不生子了……这样大的家业，独大爷一人在膝下，因此这么多年来，老爷与大爷极少同时外出的，如今好不容易大爷有了子息，否则沈家那帮子族人，只怕早就想着要送人进来了，先时族里的二爷、五爷都还来住过一阵子的。”
玉霜吃了一惊道：“居然是老爷为了大爷，便不肯再续娶生子？我还以为是老爷……”放低了声音道：“外头皆是传言老爷生不了了……”
伴梅撇了撇嘴，面色也黯淡下来道：“听先头伺候过夫人的老妈妈说过的，后来当真是诸妾多没有身孕，放了一批出去，如今只得我们三人，我和你都罢了，进了沈家这么久，侍寝的日子屈指可数，没有孩子情有可原。你看看那郑姨娘，老爷只要在南京，都是召她侍寝，也没有孩子！听说也是好人家的子女，官家小姐出身的，父亲犯了事，女眷全被籍没入官，老爷昔日与她兄弟有些交情，看她全家被抄斩了，可怜她，才买了她回来的，听说当时老爷是要给她另配个掌柜的，她却一心要跟着老爷，自愿为妾的，这么多年来，送她的金珠玉宝，那可都是数不清了，又有什么用呢，膝下无子，可知男人的心，狠起来也是极狠的。”
玉霜也有些黯然道：“罢了，你是自幼没吃过苦，我是被后母卖的，从小砍柴烧火，带着弟弟还要喂鸡喂猪，什么苦没吃过，晚饭略吃多一点都要被打说贪吃的，待到长大些，担心嫁了还要出妆奁，直接卖了，如今来到这里，虽然老爷冷落，然而宽厚得紧，并不朝打暮骂的，也没有主母刻薄，比起从前，已是天上了，不必劳作，饭食都充足，每日只管闲坐聊天，将来兴许还有放出去的日子，我已满足了。”
伴梅撇嘴道：“先是还以为沈家巨富，来了是享福的，没想到每日饭食都是可着来，想吃点新奇的，还得自己掏钱，衣服也是按季两身，再多没有，料子也只是平常。你没见过那真正的豪门，光是烧的蜡烛，都是配了香制的，不同时候须燃不同的蜡烛；一样茄子，都有十七八种做法，不同的菜肴又要配不同的碗碟，豪门里头的贵夫人，那是一日要更数次衣袍，便连有些体面的丫头，那也是穿金戴银的……一般小门户的小姐尚比不上。”伴梅显是想起了从前的时光，滔滔不绝起来。
玉霜叹道：“听说大爷那边的丫头，倒都是得了大爷不少好玉，做派也是颇大的，和郑姨娘也对上了好几次。”
伴梅想起大爷那笑眼弯弯，极为和气的样子，也不禁叹道：“只叹我们命不好罢了，服侍的是老爷这样不识风月的。”
广怡堂里，郑娘子正给众管家娘子训话道：“一会儿大奶奶便要来了，大奶奶不比我，是个不含糊的，大家自打点起精神来，理好手内的账目，好好给大奶奶说一说，若是惹了大奶奶不快，老爷和我可没那么多情面可讲，到时候一家子的脸面都没了，可都是你们自找的。”
众管家媳妇有些手底不干净的已是暗暗打鼓，原来昨夜林萱给了墨翠没脸，已是传遍了沈宅，岂有不紧张的，有些媳妇却也暗自揣摩郑娘子这意思，这意思是大奶奶不过是掌掌家，后头岂不是还得老爷和郑娘子定了方能打发人走？因此心内又暗定些。
一时间林萱已是带着香附和粉晶来了，一则让香附露露脸，让管家娘子们认个脸熟，二则粉晶伶俐，又是沈家家生子，想是认识人多，带来方便回去查问情况。
郑娘子连忙起来，让了林萱坐下后，便施了个礼道：“列位管家娘子都在这里了，还请大奶奶问话。”
林萱抬了抬眉，并没有问话，只看了看下边黑压压低着头的管家娘子，淡淡问道：“这里头一共有几位管事妈妈？执事是按什么分的？”
郑娘子看林萱并不让她坐下，心中有些意外，只得侧立着恭敬回道：“沈宅管事妈妈共有一百三十二位，均是按宅子里头各院子分管执事的。”
林萱听她答得含糊，也只是点点头，没说话，也没请她坐下，看往下边的妈妈们道：“我不过初来乍到，列位妈妈伺候老爷、大爷们多年，必都是老成的，如今我来了，列位也只管用心服侍，做好手上的事，伺候好主子们，那便成了。”
下边的妈妈们齐声应了一声，心里倒都略有些宽松。
打发完她们，林萱也只是接了对牌和钥匙，也没多问，自就带着人回去了，倒让打了满肚子腹稿，准备花团锦簇云里雾里地给林萱解释一番的郑娘子一股无力感，难道她当真不需借鉴前例？她原打算摆足架子，让林萱管家后遇到什么都得来向她请教，这样方显得她的手段，下人看到如此，也只能对她更尊重，孰料林萱不安牌理出牌，倒让她丈二和尚摸不着头脑起来。
回了琢玉园的林萱，只叫了满院子里头的丫头过来，然后说道：“今儿我新掌家，我初来乍到，没什么经验，打算抽四个大丫头，建个掌事处，分为掌人、掌财、掌物、掌院四样儿，各有职司，再各配两名小丫头使唤，每日听各执事妈妈回事后，有前例的按前例办，无前例的再来禀告主子示下，每七日将其间的大事写个具条送我看看便可，月例为每月二十两，若有出错，则从此扣。你们在大爷园里多年，想是大爷信得过的人，我们夫妻一体，自然信得过大家，如今且先问问，可有自荐的？”
众丫头在下头默默，虽都心动，却看到粉晶出列道：“奴婢愿为奶奶分忧，愿领掌院一职。”
林萱微微一笑道：“掌院主管宅内各院房间的分配、修葺维护、打扫收拾，园子里花木草蔬种植、池子清理、各院上夜、守门等细务，试用期以一月为期，若是期间出了差错，便另换别人，你可敢领？”
粉晶点头道：“奴婢愿试试。”
林萱点头道：“既如此，那掌院便由你先担了。”
下边的人略有些骚动，原来掌院听着粗繁，然而沈宅后园房屋十分多，而花木果蔬更是出息极大，若是掌了此项，不消说油水极多，权力极大，已是有个小丫鬟站出来道：“奴婢珊瑚，愿跟着粉晶姐姐学习一二。”
林萱点头道：“小丫头们的人选，待定了四个大掌事后，由她们自选。”
下头一阵骚动，心里已是活动开了，看来这掌事还能培养自己的人手和心腹，月例又高，只是这掌事处从前并无此例，会不会只是大奶奶自己异想天开，过几日又解散了，倒是徒增笑谈，还要被人嘲笑自己拍马屁不成倒吃了瘪。
又看了看下边面上已是有些踊跃的丫头们，微微笑，直点道：“红翡。”
红翡有些忐忑地出列，林萱道：“大爷同我说，你在宝物赏鉴上极为拿手，一般的书画鉴赏、金器玉器鉴别，你都颇有造诣，且人品极是忠厚可信，与我荐了你做掌物一职，主管沈宅内大小仓库的管理，你可愿意？”
红翡听到是沈霆亲自荐的，一时之间在众人面上极有光彩，激动得面上通红，曲膝道：“奴婢愿为大爷、大奶奶分忧。”
下边的丫鬟又是一阵悄悄的交头接耳，一则是羡慕红翡在大爷心中极有地位，又得了大奶奶倚重，极有脸面，另一则听大奶奶的意思，此事是大爷也一力支持的，大爷支持，老爷绝不会不同意，心下又更活动开了。
果然出来了一名鹅蛋脸丫鬟，肤白唇红，观之可亲，大胆道：“奴婢玛瑙，三代都是沈家家仆，大半奴仆都认识，奴婢斗胆领掌人一职。”
林萱饶有兴趣地看着她道：“掌人须掌沈宅所有奴仆职司的任免、调动，月例数目制定、犯错奴仆的惩戒，新进奴仆的教养，可不是人缘好便能做得来的，我原打算安排个管事妈妈来做的，你这般年轻，果真不怕？”
玛瑙面上有些紧张，却仍坚决道：“奴婢不怕，愿先领一个月，一个月若是做不好，到时任凭奶奶撤换。”
一旁茶晶悄悄对林萱说道：“她父亲是外院刘大管家，祖父曾跟过太爷，极受老爷信任的。”林萱听了倒是一愣，跟过陈友谅的世仆，居然在沈霆园里头不是大丫鬟，她来了几日，对她也没什么印象，想是不是那种只管往前凑的丫鬟，或者是另有志向的，心下不禁好感大增，点头道：“既然如此，那便由你领了掌人一职。”
四个掌事职司，如今已是去了三个，剩下的是掌财，此职司顾名思义，定是林萱微微笑道：“只剩下掌财了呀，此一职掌理钱财往来，账目记录核算，不仅要可靠的人，还需个伶俐会算会写的人才可，谁能胜任此职司？”
众人一片沉默，其实大家都心知肚明，沈霆园里一向管财管人的都是大丫头墨翠，只是墨翠前些日子刚被给了没脸，也不知大奶奶会不会让她出任，若是她出来被否了，那可真是几辈子老脸都被打了，有些平日里看不顺眼墨翠的，也自是幸灾乐祸，若是主子爱重，那就该和红翡一般，直接由主子任免，面上也有光彩，如今却是和大家一同竞争，当真好笑。
墨翠也在下边捏紧了手心，她心里一边冷笑红翡一副得了大便宜的样子，其实却不知大奶奶是借机将她们调开大爷的身旁呢，掌物听着好听，其实物品全要登记出入，繁琐却一点油水都没有，若是出了事却是责任重大，掌院那才是油水多，被粉晶给占了，掌人也是个威风的，却被刘大管家的女儿捷足先登，也没人敢和她抢，掌财她倒是有把握能做好，只是……她冷笑，别以为大奶奶的心思她不知道，不就是想把她们这些大丫鬟高高架开，她好安插自己的人么？她偏不如她的意儿，她偏就要呆在院子里，她不信大爷就那么狠心，这么多年忠心耿耿的奴仆，就由着大奶奶打脸，大爷一定不知道，她心中千头万绪，混乱成一片，也不知是何滋味。
众人沉默一片，林萱的目光从她们脸上扫视过去，看到墨翠那儿，略略停留了一下，她不是不知道墨翠是最合适的人选，然而掌财，若是太聪明伶俐又不和自己一条心的人，将来且有的扯，如今这是给她一个投诚的机会，她若是自己站出来自荐，那便是当众投名状，以后好好栽培，用心对待，也未尝不是个可以用的人，只是……看来她不领这份情儿。
林萱微微一笑，却看到青黛站了出来道：“奴婢年纪虽小，却也学了几年的算数，心算珠算都来得，奴婢愿为大奶奶分忧。”
林萱摇摇头道：“你太小，履历不够，压服不住人的。”
青黛面上涌起了失望，仍是恭敬曲膝退下，人群里头却是有个圆脸丫头站了出来道：“奴婢蜜蜡，也略通些账目，对外头的管事也颇认识几个，愿试试。”
墨翠心中不屑，蜜蜡那胖姑娘，虽说会些算数，打打算盘，为人却有些粗心，因此她一直没大用她，只是她一向人缘好，因此也就给她派些不重要的差使，林萱若是用了她，只怕没几日账目就要出篓子。
林萱看了看她道：“掌财一事，需要缜密心细，大公无私，又要灵活处置，不可替主子结怨于下人，你可有信心？”
蜜蜡有些迟疑，墨翠心下冷笑，蜜蜡却答到：“奴婢有时候略有些粗心，然而是会看账算数的，大事上不敢轻忽，必会再三检查，不敢辜负奶奶信任。”
林萱其实心里也已是听粉晶茶晶说过了几个可能的人选，这个蜜蜡，人缘极好，十分憨厚老实，只是办事不够仔细，财这一关却是得个心细的人，青黛年纪虽小，倒是个十分细心稳重的人，只是人缘资历上太浅，难以服人，她思忖了一会儿，点点头道：“你心不够细，这样吧，掌财这边，你为主掌事，青黛为副掌事，你们二人共掌财事，凡事你们二人相互商量着办，相互提携监督，青黛月例减半，如此可好？”
蜜蜡与青黛喜出望外，出来施礼谢恩不提。
眼看四掌事已定，林萱笑道：“既如此，你们四人自下去挑选好自己的小丫鬟，报到香附这里来，然后玛瑙这边就别安排她们别的差使了，自跟着自己的掌事当差。每日卯时起，由你们四人拿了对牌去广怡厅听各媳妇儿回事，一一照例办理，若是有什么不清楚的，自去请教郑姨娘，大事委决不下的，再来问我，另外给你们一月的试用期，满一月后，你们将自己负责的事务做个总揽，有什么应兴应革的，分条开了出来给我看，若是可行，便可实行，若是一月试用期满，无法胜任，择另行择人，可听清楚了？”
下边五人躬身应了，众人便散去。
第二日林萱带着五人到广怡厅，宣告了此决定，众人有些哗然。
广怡厅两侧耳房，便分别安排了两间房间，悬挂了各司回事处招牌，又配了桌椅书柜、笔墨纸砚，安排了休憩的里间，而大厅中心则设了条凳让等候回事的仆妇们坐着，又有大缸的热茶全天供应，倒是比从前站在廊檐下日晒雨淋风吹等着回事的光景好了许多。
自此掌事处五人每日卯时便去广怡厅听回事，直坐到中午，午饭一个时辰后又继续理事到晚饭前。五人新官上任，十分勤勉，蜜蜡甚至直接住在了回事处的房间内，日夜理帐，又有青黛细心谨慎，居然二人配合默契，将事务理得顺顺当当，四个回事处，竟然无一去请教郑姨娘的，原来她们四人，全是沈家的家生子，下人有下人的能耐和人脉，便是办事不熟，多问几个办老事的大娘们从前的旧例如何，多请些人吃饭，很快便上手了，虽然也有些纰漏，四人因都从琢玉园里出来，同声共气，互相描补，后头林萱又一力支持，居然顺风顺水的将家务管了起来，大体上竟没出错，而四个年轻掌事的地位声望也逐日上涨。
而一群仆妇等着看初上任的林萱的笑话，没想到林萱使了这一招，自己根本无需亲力亲为，每日里只在园子里与孩子逗乐，自在清闲得很。更是将原来打算得好好的郑姨娘气得不行，想当初她初接手家事，姨娘身份，虽然有沈茂支持，仍是吃了不少老仆们的暗亏，磕磕碰碰才理顺了，但仍是许多人叫不动。这些积年的老仆们，最是会欺压上头的，她也不知使了多少手段，威逼利诱，挑拨收买，废了多少心神，如今沈茂轻轻一句话，便让她将权利全数交出，她如何甘心！这些年她也有些心腹，已是准备好等林萱接手后，便出些花招，林萱新媳妇，如何能懂其中关节，必是要掉入她们挖好的坑里，到那时沈茂才知道她的长处。
不料林萱根本不出面接招，而几个新任的掌事，都是家生子，十分熟悉各项关节，不是轻易好糊弄的，背后又各自有势力人脉，有些人本来是答应了打算挖坑给主子跳后，今后才好辖制主子，如今看到是自己人，且也仍有机会得到好处，或碍于情面，或碍于利益关碍，都没有互相为难。郑姨娘辛苦结下的联盟，被林萱借力打力，执简御繁，消了个干干净净。
林萱理顺了中馈之事，方想起要带曦娘和福哥儿好好在园子里玩一玩，这日天气晴好，沈霆一早便出去谈生意去了，林萱便让白术、香附、粉晶安排下船，在园子里头荡舟游园，却是因为沈园里的水是从秦淮河引入，绕着园子曲折流入，形成一个大湖，只需乘船顺水一走，倒是能将园子里的景色看个七分。
时已入了深秋，湖里荷花已老，尚有余花，水气烘秋，分外萧爽。林萱带着众人乘着两只小舟沿流撑去，船过处水波晃漾，有些水鸟惊飞起，直把福哥儿兴奋地大叫起来，转过几层湾汊，两旁芦苇渐多。那芦花已是白如雪花，茫茫一片，被风吹得四处乱飘，眼前露出一带曲折竹桥，远远看到一形似大船的草房，却是故意仿做成为船的形状，靠岸而建，十分趣致，曦娘和福哥儿十分好奇，要上去坐坐，林萱便叫驾娘们将船靠岸，大家下了船，从竹桥上走过，不断的戛支之声，很快便进了船屋内，只看都是竹席编成的竹子，木桌木椅，收拾得很是雅洁，透过窗子能看到外头的白苹红蓼，秋色清妍，林萱便让仆妇们将吃食水果摆上，边吃边玩。
福哥儿和曦娘在屋子里头摸了一阵，便又跑了出去，在桥上走来走去的听那嘎吱声，茶晶和白术已是跟了出去，香附留着服侍林萱喝茶。
林萱看着窗外秋景萧寒，不禁想起了从前的故人，又叹道：“也不知豆蔻如何了。”
香附笑道：“小姐心善，将唐栖的店铺和房子都留给了她，自然是过得好的，依稀上次来信说已有附近殷实人家向她提亲。”
林萱笑道：“那没准现在已是结婚了。”
香附笑答：“她再不敢不禀小姐便结婚的。”
林萱看香附今日穿了个秋香色的裙子，十分清淡，叹道：“你年纪也不小了，如今可有意中人？前些年事情太多，我身边一个可靠人都没有，竟是耽误了你，如今安稳下来，也该打算打算你的事了。”
香附脸飞红起来，说道：“奴婢服侍小姐一辈子。”
林萱笑道：“怎么我却是听说青金时常找你要风湿油说是给老娘要用的？给出去的风湿油，十个老娘都够了吧。”
香附脸上通红，林萱又说：“青金是不错的，听说尚未娶妻，我听大爷说了，他身边外书房用的几个小厮青金绿松岫岩南阳，全都是未婚，且手里都各自有产业，在下边也算是大主管了，若是嫁过去，我便放了你身契，让你好好的做你的富家奶奶去，你说可好？”
香附跟了林萱多时，忸怩一阵后，只低头道：“也不知他有没有意思，所以强压了，反不美。”
林萱笑道：“放心吧，自然是先探过他口风再说的，哪里会让你们成怨偶呢。”
一时却看到沈霆大步从竹桥走来，一手一个已是将曦娘和福哥儿高高抱起，两个孩子笑得咯咯的。
沈霆笑着进来道：“咱们去后头马场，曦娘不是一直想要骑马么？我们去看大马去！”
曦娘和福哥儿都欢呼起来，林萱原是担心有些危险，看两个孩子期盼的眼神，只得站起来道：“那便去看看吧。”
马是真的好马，她们到了后头校场，果然看到一匹大马，通身漆黑，银顶雪蹄，林萱恍然想起第一次骑马，还是去的常家的山庄，在那里学的马，当年风流人物，纵马射猎的场景，仿佛仍在眼前，如今物是人非，常皇后已托体香冢，常家人才凋零，常皇后的女儿，也要来学马了。
沈霆抱着曦娘和福哥儿，先抚摸了一下马头，又拿了糖来喂马吃，那马十分温顺的样子，林萱这才安心了些，沈霆便带着曦娘上马，在校场内缓缓溜了一圈，一边低声说着些要诀，曦娘只激动得满脸通红。
跑了几圈后，沈霆知道林萱担心，到底没纵马跑，抱着曦娘下了马笑道：“再过两岁，我从让人从广西给你带两匹果下马来，到时候你就可以学骑马了。”
曦娘兴奋地问道：“果下马是长得很矮的马么？”
福哥儿却大嚷：“我也要骑我也要骑！”
林萱抱着他安抚道：“等你再大点，再高点，就可以骑了。”
沈霆笑着摸摸他的头，向曦娘说道：“果下马高只有三尺，却十分有耐力，善走滑坡，很适合女子和儿童初学马。”
曦娘撇嘴道：“我要骑大马！”
沈霆笑道：“饭要一口一口吃，马也要慢慢的学，你长不高，那自然骑不上大马的。”
一家子又看了看马，便回去吃晚饭不提。
晚间，林萱和沈霆说了香附的事，沈霆笑道：“巧得很，青金也正和我央求想要和你讨这个恩典呢。”
林萱不禁心中一松，看来香附终身有靠，沈霆却是笑着将手不老实地伸了过来，道：“眼看下人都能幸福和乐，我们岂不是也该和乐和乐？”
林萱似羞似笑，脉脉无言，沈霆心中一喜，已是覆了过去。
第二日林萱便叫了香附来告知了这喜事，香附终身有靠，心中不免也轻快起来。果然青金很快便派人来下了聘，二人婚事很快定了下来。林萱少不得从自己妆奁中拿了个小铺子和一些首饰给她，香附只是推却，林萱却只是说：“你和豆蔻是父亲所赐，又一路陪着我忠心耿耿，名为主仆，实为姐妹，你们的身契也早还了你们，没道理给了她的却没有你的，你只拿着，以后好好过日子，我就开心了。”
香附流着泪磕了头，交了差使择了吉日便在外头办了喜事，连沈霆都带着林萱去喝了杯喜酒，只让青金脸上光彩顿生。
一时之间沈园下仆尽皆晓得，艳羡者有之，嫉妒者有之，攀附者有之，而院子里有几个年纪大的丫鬟，也纷纷求了主子恩典，放出去嫁人了，又有外书房的小厮早就看好的，也前来求恩典，一时倒是喜气洋洋成了数桩姻缘。
而一个人，却不高兴了，正是那墨翠。
却说墨翠自从四掌事出院子后，院子里仍有粉晶、香附伺候着上房，她虽然也仍然掌着沈霆院子里的人和事，却渐渐有些使唤不动人。沈霆虽然每日都回上房，却都是一头就扎回内院和林萱、孩子们厮混，几乎没有注意过她。而沈霆的钱在她手里的，不过是一些月例，平日里赏人或者想吃什么让她买的，实则沈霆外头生意巨大，进项多的是，哪里靠这些月例过日子？便连林萱自己也是妆奁富足，根本不把那些钱放在眼里，因此院子里，她的存在感渐渐淡薄，而原先还有红翡和她同病相怜，如今却已是掌物，整日里都难见影子，好不容易回来次还有人来低头哈腰的求着她开个批条同意领用东西。更别说其他几个掌事，威风凛凛，出入均有几个小丫头趋奉着。
她渐渐有些失落，此时又传来青金与香附定亲的消息，她却是打翻了一瓶子醋，却是为何？原来早几年沈霆常在外院书房，她们几个贴身大丫鬟自然也是常和小厮们打交道，自小熟识的，当时青金便十分喜欢亲近她，不论和大爷去了哪里，回来都要给她带礼物，大了些的时候她也稍微避嫌，其实到底是看着大爷虽然定了亲，心里却还有一点想头，之后大爷退了亲，数年到处奔波走商，她心疼之余，心头那点欲念更炽，便都有意无意的远着青金，但凡有事要交代外书房的，都是让别的丫鬟去，好让他断了那点痴心，省得前来痴缠，大爷一贯对下人宽厚，若是看出来了，要成全他，倒是不美了。如今青金倒是断了，却是要和夫人的贴身丫鬟香附订婚！那丫头长得也只是寻常，寡言安静的，好在哪里！
她想到此处，心头渐渐火烧起来，如今自己是两头不到岸，年龄又早已超龄，之前太过心急，得罪了小姐和夫人，大爷又疏忽了她，自己再不做些什么，只怕不知不觉就被那村妇得了手，哪日直接被配了小厮也不知了。
这日却是看到玛瑙带了一批小姑娘进来，让林萱挑选，林萱选了两个，正在烦恼如何起名时，因林萱到底对玉了解不多，琢玉园内的丫鬟都是指玉为名，恰好沈霆回来了，却是直接赐名甘草、玉遂，众人还为沈霆对夫人体贴感动，却看到夫人直接脸红如血，摔了手直接进了屋，沈霆只是笑笑，挥手让她们下去，自进屋去哄林萱不提。
天渐渐凉了下来，林萱忙着替曦娘和福哥儿安排被褥，前头却是传来消息，沈霆遣嫁了墨翠，对方是福建那边的大掌柜之子，当日就回家待嫁，她家里的嫂子进来拿了她的东西回去，匆忙得连一众姐妹要辞行的都没有见到她。
林萱有些意外，墨翠一直看不惯自己是有的，只是自己也碍着她是沈霆的母亲选的丫鬟，也不好处置，只冷着便罢了。如今没有经过她这个主母，如此匆忙发嫁，只怕是发生了什么事。
晚上回来，沈霆仍然温柔一如既往，林萱看他脸上似有一缕阴翳，不过沈霆不说，她也不问便是了。
春和园的郑姨娘却是得了些风声，那墨翠原来找不到机会，居然将主意打到了曦娘和福哥儿身上，想放个大猫在他们路过的巷道，扑下来抓人的时候她借机扑救，施恩于孩子，则可挟恩求报，沈霆见她忠心护主，又有昔日情分，只怕就遂了她的愿，有此大功，林萱只怕也不好反对，熟料沈霆是什么人，她才布局，便被发现了，当日便被打烂了嘴，关在前头书房，听说虽是看在先夫人的面上，且到底从小伺候到大的，没有直接打死，只是远远地发嫁。几个帮忙的丫头仆妇却没这么好运气，直接被打了个半死发卖了。
听说福建那边男风极盛，那掌柜的儿子也是个好男风的，好男风的也罢了，听说却是个在下边的，因此在本地极难讨媳妇儿，如今主家有赐，自然是高兴的，领了墨翠即日便启程会去了。郑姨娘知了这事，心下凛然，毕竟墨翠的手段她也是领教过的，斗法这么多年，如今不过主子轻轻一翻手，便被打落深渊，她不免有些兔死狐悲，想起自己也是掌家多年，如今说不用便不用了，不免心酸起来，一边却是悄悄的将前边的布置都收了起来，她一向只知沈霆商场上手段极为强硬奸诈，然而从前他从来都没有插手内宅事务，对她也只是无视而已，如今看来，不过是因为从前内宅事务对他而言太轻，不值得他出手，一个墨翠便足够了，如今有了夫人孩子，他又不同以往，自己的那些手脚若是被发现，只怕沈茂也救不得自己，索性只是有了打算，却还未曾开始，如今收手还来得及全身而退。
作者有话要说：这张番外是我所有v章中订阅最高的，原因无他，盗文网没盗……一路惨淡订阅，唯有这章比别人多了10倍的点击告诉我，是有这么多人在看我的V文的，否则这么两个月的惨淡订阅，我数次低潮，特别想放弃，尤其是工作特别忙，情节受质疑的时候……到底是撑过来了……感谢大家一直以来的相伴，宅斗情节太沉闷，可能是我不擅长，于是今天一次性全发在这里，也是给曾买过番外的同学们一点点的福利。
那章番外随着整文的大修，应该不会再发了。也请那些搬文的姑娘们，希望能搬走的是我现在修改过的正文……不管怎么样，谢谢各位看文的姑娘，正文还有最后一个小狗血，就要结文了，因为再写下去也无非是斗姨娘斗小妾，争家产争名利争地位这些大俗故事……
☆、101巧遇旧人
第一场雪下来的时候,林萱发现自己小日子没有来，想想前些日子的荒唐,林萱知道自己想是又怀孕了。
因天寒，沈茂也只是到附近的府县去处置了些事务,家里只有沈霆在，林萱担心他又胡来伤了孩子,便悄悄告诉了他说自己只怕怀孕了，沈霆欣喜若狂,之后只把林萱当成易碎的珠宝一样，完全不知如何对待,屋里烧上地龙不说，自己则连门都不出了,每日只在院子里陪着她，倒让林萱哭笑不得。
没多久，他高薪请了四位建章军院出来的武婢，分别取名香橼、香薷、丹砂、黄岑。四个武婢都不过十六岁年纪，却个个英气逼人，各有擅长。一番分配后，香橼、香薷只寸步不离林萱，而丹砂、黄岑则分别去护着曦娘和福哥儿。
却说曦娘得了丹砂，一日在院中看到丹砂舞剑，雪光绕身，凛凛寒气，吃了一惊，很快便缠着丹砂要学，又去缠着林萱和沈霆，只要学剑，林萱被她缠得无奈，只得让丹砂徐徐教她一些基本功，莫要贪快伤了筋骨，曦娘得了许诺，心满意足，日日只和丹砂在院里扎马步，压腿，跑步，而福哥儿则兴致满满地在一旁看着姐姐练功。
天寒地冻的，林萱闷在屋里，孕妇脾气本就不定，加上沈霆宠着她，倒让她也娇气起来，只嚷嚷屋里闷。
沈霆无奈，这日却备下车马，要带着她去看拍卖，林萱听到拍卖场，也吃了一惊，沈霆笑道：“这可是沈家首创了，祖父开了第一家拍卖场，之后全国各地仿效，只南京城的拍卖场，还是我们沈家的集宝阁最为有名了。”
林萱微笑，心里暗暗觉得陈友谅当真是做了所有穿越男都该做的事了，平了天下，当了皇帝，后宫无数，做了首富，拍卖行商号样样精通，果然是精彩的人生，一边却又有些期盼起拍卖行之行来。
曦娘正忙着练功，天气又冷，他们便没有带上孩子，两人带着香橼、香薷出来，马车宽敞温暖，两匹乌黑的骏马拉着，一路很快便到了目的地集宝阁。
集宝阁却是一幢八角高楼，灰墙红瓦，十分恢弘，已是有管事忙着出来迎了沈霆和林萱进去，里头还很宽广，一切梁柱门窗都用紫檀雕刻，又都挂着厚厚的帷幔，游廊上陈了各色定窑花盆，盆内都是腊梅、水仙等冬日花草，暖气熏得清香扑鼻。中央有个极大的拍卖厅，大厅里暖洋洋的，却是并无炭盆，想是在这样宽大的厅里也埋了地龙。场中已是座无虚席，人声鼎沸，豪绅富商无数，又多携美前来，衣香鬓影。楼上则绕着拍卖场有一间间小包间，造得极其华丽，十分精巧，进了包间一看，四面的屏风格子，俱是紫榆雕嵌，五色玻璃，时新花样的桌椅，俱是紫檀雕花，云石镶嵌，四壁挂了许多名人字画，陈设着古董花瓶，一股豪阔之气迎面扑来。
林萱与沈霆坐下包间里，上了茶水、点心，便有管事的进来禀沈霆，说有其他商家的老板看到了沈霆，要请一叙，沈霆抱歉地看往林萱，林萱笑道：“这不是还没开始拍卖么，你先去吧，我在这儿看看风景。”原来集宝阁临着江水，从外窗往下往，只见往来商船，源源不尽，远看水色天光，雪光云影，上下一白，玲珑剔透，气象十分可观。
沈霆便吩咐香橼、香薷看好林萱，便自带着小厮下去应酬去了。
却说沈霆前几年多在海外，如今回来，又是南京城里数一数二的富家，认识的人哪个不来趋奉，又听闻他新婚，自然是一番恭贺之声。
场中却有个女子，被沈霆吸引住了目光，你倒是谁，正是沈霆从前订亲过的李家大小姐李梅娘，李家原主要做布匹生意，南京城及附近城镇都有开布铺，原来在京城一带也有数家，结果兵祸后那边的生意大受打击，一蹶不振。
李梅娘丧夫在家守孝满了三年，因夫家清贫，娘家心疼，便接回娘家住几日松快松快，今日却是让父亲母亲带着出来看看拍卖，散散心，只是今日拍卖极大，包间早早售罄，李家这几年生意大不如前，只得让女眷带了幂离坐在大厅里观看。
李梅娘看着沈霆华裘锦衣，谈笑自若，风采卓然的样子，心下一阵酸一阵苦，身旁母亲看到她注目于沈霆，已是轻轻推了推她，低声道：“莫失了仪态。”
李梅娘收回目光，李夫人道：“为着你的事情，你父亲已是失了沈家的襄助，如今生意困窘，你莫要再添枝节了。”
李梅娘一阵窘急，低声道：“现在也不是来不及，他不是一直未婚么，我夫丧也快满三年了，若是父亲去提一提……”
李夫人冷笑道：“沈家何等豪门，会娶个寡妇当主母？更别说前些日子我才听说他已是在周庄办了婚礼，据说那女子原就在京城与他成婚，只是当时战乱没有办到婚礼，如今补办的。”
李梅娘一阵失魂落魄，怎么会成婚了？他不该是一直念着自己的么？
李夫人看她瘦骨伶仃的样子，心下又不觉心疼，便安慰道：“待你父亲好好替你找另外一门亲事，离了那家便好了。”
李梅娘垂下眼睫，心下冷笑，父亲哪里还管自己，这次要不是母亲哭求，父亲连自己这个亲女都不认了，打算把自己扔在那萧家不闻不问了，出嫁几年，父亲只是恼怒自己，连妆奁也只是草草办的，让婆家好一阵讥讽。自己不过是……她想起当年，她借进香之名，悄悄约见了沈霆，哭求请他退婚，自己早已有了意中人，山盟海誓，情投意合，非他不嫁，然而父母却为着婚约，非要她嫁给沈霆，只为着沈家财势能够助李家更上一层楼。她岂是那些闺阁女子，守着父母之命误了自己的？她私下约见沈霆，与他哭诉了一通后，记得当时沈霆不过是个翩翩少年，他先是讶异，然后沉默，最后才深揖后说：“李小姐情深意重，勇气可嘉，沈某钦佩，自当成人之美，请小姐放心回去，过几日令尊自然会提出退婚。”
她至今仍记得那日他脸上的神情，似是对自己的举动极为感动，又有着惋惜，似乎是有些遗憾自己喜欢的不是他。之后果然就传来沈家海上生意失败，四处变卖、店铺关门的消息，父亲将信将疑，他又上门前来借贷，遭到拒绝后又流连花街酒巷，自毁名誉，父亲果然忍不了，亲上门退了亲，她满心感激沈霆情愿自毁名誉来成全于她。
没想到回来以后，父亲极快地又给自己找了另外一个富商，即将下定，她哭得死去活来，商贾之流，自古均为下贱，哪里及得上她的萧郎，不过十岁便有考取了童生，远近闻名的神童，多少锦绣文字在胸中，信手写的文章，字字珠玑，南京城哪个名士不敛手推服？将来参加科考，必是能中，出官入仕，显亲扬名易如拾芥，父亲眼界如此之小，只看到眼前那一点点微利，却没想到李家已是富了，如今只差个贵字，如何就是不肯让自己嫁给萧郎？自己跟他于寒微之时，将来他平步青云之时，自己就是他的糟糠之妻，好一段佳话。
绝食了数日，不料父亲直接将她的丫鬟仆妇全拉去好一阵打和审，自己贴身丫鬟吃不过打，居然将自己心慕萧郎，私约沈霆的事情招了，父亲雷霆震怒，狠狠地吼了自己，只说那进士翰林，也尽有潦倒一辈子的，自己当时只泪流满面道便是吃糠咽菜，只要能跟着萧郎，自己也心甘情愿。
当时父亲大怒，母亲却心疼自己，一番劝说后，终究是遂了自己的愿，却是要求萧家必须要三千两银子下聘，一月为期，若是不足，则不必求了。
自己想要将多年的首饰悄悄变卖了要给萧郎，却苦于身边的丫鬟仆妇全都被换了个遍，无法递出去，然而到了期限，萧郎居然凑够了银子来下聘，父亲哑口无言，只得许了婚。
自己嫁过去才知道，原来萧郎下聘的那三千两银子，居然是沈霆悄悄送去的，她心中有些感激，萧郎对他也是满口称赞，只说是任侠豪爽的男儿，可惜身在商贾之流。夫妻之间颇过了一段好日子，丈夫敬重，婆婆虽然有些苛刻，看在她低声下气的服侍，又拿出妆奁来贴补家用的份上，也不很十分为难。不料萧郎身子骨弱，又极为好强，为了应试常常挑灯苦读，熬干了身子，将将才考上举子，准备入京会试，却一病不起，调养数月没救回来，竟是去了！可怜自己年轻轻的膝下一男半女都无，就变成了寡妇，婆婆守寡多年，含辛茹苦抚养萧郎长大，只望着他一举夺魁，光耀门户，没想到萧郎一病去了，她只迁怒于自己，朝打暮骂，只骂自己是丧门星，克夫淫奔的贱妇，自己妆奁助着夫君读书，贴补家用，最后居然是这样一个下场。只恨自己命之不辰，好在母亲心疼自己，接了回来住几天，只是到底还是萧家的人，才来了几日便不断使人来催促，今日散散心后又要回去了。如今唯有指望改嫁一户好人家，才能离了婆婆，重新开始。
可叹她看沈霆自退婚后便一直未娶，听说推托了许多人家，把他父亲气得不行，后来索性出海去了，她心中不是不暗自揣测，看那日沈霆的神情，该不会是对自己一见钟情，难以忘怀，索性数年不娶吧，如今她已恢复自由之身，他却又娶了妻子，大概还是挡不住父亲的压力，若是知道自己已经丧夫，他会不会后悔自己没有多等几年？
不谈李梅娘如何心里打算，场中的拍卖会却是开始了，拍卖师上台敲了桌子示意安静，沈霆也自回了楼上包间内。
拍卖的珍品果然让林萱大开眼界，有各种山珍海宝，来自各国的珍奇宝贝，其中有玉梅花一枝，虬干夭矫，可以插瓶，其奇异之处却是其细条碎瓣都是中空的，乃是名匠雕成，巧夺天工，沈霆看那玉颇有奇趣，又看林萱也好奇，便拍了下来，原来这东西不过是玩赏用的，倒是没什么人抢，极为轻易便拍了下来。
下边的李梅娘却是有些触动，脸上起了飞红，心想果然他心里还是有我的吧？看到梅花都要拍了下来。
却是有一件极为稀罕的灵芝，乃是深山采药人偶得，居然有两个手掌大小，通体紫红，菌盖有漆色，十分之珍贵，林萱见了都叹了一声好，现代已是难求一野生灵芝，如今成色这般好的灵芝，药用自然是效果十分好，她忍不住问：“这价格会贵么？这入药可以治许多病的，又可以常服养生。”
沈霆看她喜欢，哪里吝惜价格，立刻竞拍，然而好药人人爱，一场激烈角逐，沈霆以千金的价格买下，不少人只得叹服沈家豪富，成色略差些的灵芝，市面上不过数十金便能买下，药效差距并不大，沈霆一向低调，如今却为了这支灵芝一掷千金，传闻灵芝养颜，想必是讨新夫人的欢心也未可知。
旁边众人纷纷议论，李梅娘却是心中百转千回，不知应当如何让沈霆知道自己，他已有妻室，难道自己要屈身为妾不成？想到此处，羞辱之极，委决不下，十分难捱，好不容易捱到拍卖结束，入口拥堵，一时出不去，李梅娘却是眼尖看到沈霆扶着位带着幂离的女子下来，身上轻裘华衣，衣着十分华贵，后头又有两名不凡的婢女跟着，沈霆一路小心翼翼的护着，悄声细语地和她说话，极是爱重的样子，她心里只觉得酸溜溜的。
☆、102姨姨娘探亲
郑姨娘郑宝瓶最近很憋屈,她慑于沈霆之威,不得不蛰伏起来，而所有的权柄又被四个掌事收得干干净净,如今外边传来自己的母亲生了病,想见自己一面,自己禀了沈茂之后，还要去向林萱报备,又要去看那几个黄毛丫头的脸色，让她们派车派人跟着自己,还听她们又叮嘱了一番跟从的仆妇们注意的事，什么不可随意见外男,不可用家里的梳头东西以免带了脏东西回来，只把自己心里怄得不行，却只能吞下这口气。
想当初自己掌家，那时母亲来看自己，门上也都睁一只眼闭一只眼的放行，自这几个小丫头掌事后，母亲被拒了几次，好不容易进来一次还是从角门进来，还限定时间，又查了半日有没有私相传递，母亲也是大户人家出身，曾当过官太太的，如何受得了这样的欺辱，再也没来过了，如今病了，自己要去看她，还有这样多的讲究，公中赏给她带回去的东西，也不过是寻常，只有自己带些私蓄出去给母亲，想想自己不再掌家，这头断了来源，今后只有仰仗着沈茂的恩赏，他又是个节俭的，而林萱已有一子一女，如今又有孕，地位稳固，沈茂这偌大家业将来总要传给沈霆，而按沈茂以前的例，无子的姨娘多是给一笔银子放出去的，她想到未来前途渺茫，愁绪满腹。
不觉回到了家里，郑宝瓶的母亲黄氏看到她来，握着手又落泪了，说：“我只道这辈子再见不到你了，你弟弟给了门上打点了许多，好说歹说才传了消息进去。”
郑宝瓶一阵头疼，自己这个母亲遇事只会哭，又始终不能接受丈夫被问罪，全家沦为犯官家眷的现实，动不动就感慨命苦，只得拍拍她的手安慰她：“才进来的时候问了，只是天凉了感了风寒，母亲只管放宽了心怀，弟弟还需要您照应呢。”
黄氏只是泣道：“早知道当日生他下来是要受苦的，就当狠狠心不要了，只是想到郑家全家抄斩，只剩下这一点骨血在肚子里，咬咬牙生了下来，如今日子越发过得没滋没味，你弟弟如今又不能读书举业，你又不能拉拔他一把，可如何是了。”
郑宝瓶叹了口气，自己那弟弟郑利是父亲的遗腹子，如今也将将才八岁，以前还想着自己掌着沈家的内宅，以后要弄个铺子给他也不难，如今他还小，自己却已失了权柄，心下愁烦，只听到黄氏还在哭泣，不耐烦道：“别哭了，沈老爷既然救了我们，总不会这点忙都不帮的，他手下那么多店铺，将来不拘那个店铺送去先做学徒好了。”
黄氏叹气道：“你道我不知道你的难处么，当年为了我们能过得好，你给沈老爷做了妾室已是屈了你了，你父亲还在日，多少豪门举子来求亲，你父亲只舍不得，你琴棋书画，样样精通，一般的大家小姐都比不上你，如今沈老爷的儿子娶了媳妇，有了主母，你日子艰难，上次我去看你已是尽知，只是你如何嫁进去这许多年，肚子还未有孩子？但凡有个一儿半女，将来也能分些家财，你弟弟才有倚靠。”
郑宝瓶心下更是愁烦，沈茂在她要求为妾的时候就已说过自己不再要孩子，让她自己想清楚，反悔还来得及，自己当时太过自信，以为世间男子都一样，再怎么深情，总有缓缓转过来的那一天，自己貌美才高，只管慢慢笼络他的心，真的怀孕了他总舍不得不要吧？谁料八年过去了，竟是真的没有孩子，她悄悄的去看过大夫，大夫说自己一切正常，那问题便是在沈茂身上了，她也无法可想，只好说道：“以前的事莫要提了，我回去与老爷说说，安排弟弟去个铺子先学些东西吧。”
黄氏面上不豫，郑宝瓶知道母亲心里还是拐不过弯，舍不得儿子去做商贾贱役之流，心下无奈，只得又把自己带来的礼品一一给她看，说些别的话让她宽心。
黄氏却是想起来说道：“前日乡邻萧家娘子送了尾鱼过来，因我病倒了，你弟弟又年幼，她还替我收拾了下煮了鱼汤，竟是个难得的人，你一会儿有空也去答谢一下，你也认识她的。”
郑宝瓶愣了下，问：“哪个萧家娘子？”
黄氏说道：“东头那萧举人家里的李氏，娘家是李大户家的，闺名唤梅娘，原也和你认识的，小你几岁，从前你父亲在时，他家女眷也曾来家里做客过，也是个可怜的，原说是嫁给萧举人，富贵之日指日可待，萧举人却是一病去了，家里日益萧条，不得已卖了南城的房子，搬来此处，守寡三年，日日被婆婆朝打暮骂的，好不可怜，一日遇到我，认出来还问了你的去处，听说你在沈家，还叹息说可惜了，前几日听说我病了，她便时时送些吃食过来，你弟弟小，做饭不成，竟是多有倚重她了。”
郑宝瓶却是想起她来，记得自己家当时是父母官，她家女眷带着来求着办事，因她谈吐不俗，颇能做几句诗，穿着也十分雅致，自己当时倒是对她另眼相看，原是听说她订了沈家，后来却是退了婚，嫁了才名远播的萧才子，后来自己家里败了，自己从官家千金堕为官奴，被沈家买了回去，自己屈身为妾，也不愿再见从前的旧人，想到如今她处境也是不妙，她不禁起了个同病相怜的心，便站起来道：“那我带些礼品过去答谢一声好了，娘在这里有个乡邻走动，散散心也好。”
黄氏点头许了，郑宝瓶看着母亲吃尽了那燕窝粥，才放心的出来，拣了点布匹药材，便带着百灵和仆妇一同过去萧家。
仆妇去打听了一番，很快找到了那户头，百灵便自上去叩门，过了一会儿有个老妇人来应门，身上简朴，发上整整齐齐的梳着，插了根竹簪，问道：“是谁家？”
百灵陪着笑脸道：“您是萧老夫人吧？我家娘子是西头郑家的大娘子，原是您儿媳梅娘的旧识，今日归省，闻听母亲病时多得你家照应，特携了礼物来感谢。”
萧老夫人上下打量了郑宝瓶一番，看她带着仆妇丫鬟，衣着华丽，旁边仆妇又捧着礼物，脸上稍霁，说道：“都是邻居，关照也是应该的，请进吧。”
萧老夫人引了郑宝瓶一行进来，只见小小的院子里头有厢房五间，房旁边一间灰棚子，便是厨房，李梅娘却是在厨房里头烧饭，院子里放着泔水桶，还养着一群鸡，遍处都是鸡屎，看得出极力清扫过，只是仍有新鲜鸡粪，院子里头一股怪味。
萧老夫人招呼梅娘道：“有客来，是你旧识，先打一壶茶过来吧。”梅娘抬头看到是郑宝瓶，面上十分惊喜，只赶紧收拾了一下，便打了茶水到堂屋。
堂屋里头收拾得尚算整齐，萧老夫人请她喝茶，问候了几句她母亲的境况和她的情况，知她嫁到沈家却是做妾后，脸就有些不好看，想是自诩为举人之母，身份不同，待到郑宝瓶将礼物奉上后，才满意的点点头，只让梅娘继续招呼，便自回房了。
郑宝瓶看梅娘浑身落着灰，头发只是简单挽着，身上只着蓝布袄裙，一点妆饰都无，叙了几句寒温后不禁叹道：“好歹也是举人之家，如何沦落到让你下厨的地步，我记得你娘家境况也不错的，如何一个下人都请不起？”
梅娘听到故人相问，已是眼圈一红，低声道：“夫君故去后，家里境况一日不如一日，老夫人便将所有仆妇都卖了，只说家里就两人，家里原是耕读传家，自做自食，方显风骨……家里母亲听闻，也有送来下人，只是才送到就被老夫人又卖了……”
郑宝瓶怜悯之心顿起，知她被婆婆磋磨，只得低声道：“你既无孩子，何不改嫁？萧家这边如何说？”
梅娘低声道：“萧家族中却是打算要过继个孩子过来承继香火，只是我实不愿意这般守着，家里已是在为我打算，一时还未物色到合适的人家。”
郑宝瓶点头道：“好好找个可靠人家，也算是下半生有靠，只是我如今也不认识什么读书人家，否则也能替你物色物色。”
梅娘低了低头，忍着羞耻道：“我年纪已大，却是等不得读书人一场一场的考了，却是让家里人物色个殷实人家，略有几个人使唤，生个孩儿好好抚育，下半生生活无忧便好了。”
郑宝瓶听得也是怅然：“当时你我还在闺中，都是心慕才子高洁雅致，如今却都不能如愿，却是天意弄人，到底敌不过生活累人。”
梅娘想起从前年少时光，自己倒是曾与萧郎有过一段绮窗唱和的才子佳人的生活，只是好景不长，由不得不低头。
这头郑宝瓶却是说道：“既然不拘人家，我倒是可以替你物色物色有没有商户人家的年轻子弟的，这几日我都在家里侍疾，后日回去，你若是得闲，便过去看看我……”又低声道：“适才的礼物想是到不了你手里，你过去我略有些体己赠你，也算酬你关照我母亲一番。”
二人在这里低声说话，那头萧老夫人却是有些嫌弃她们说话时间太长，耽误了活计，便在院子里头咳嗽了几声，郑宝瓶只得站起来道：“我且先回去了，你有空过来。”
梅娘知道婆婆脾气，只得送了郑宝瓶出来，郑宝瓶与萧老夫人道别后，自回了家不提。
这边梅娘忙着做饭服侍婆婆，心下却是想着郑宝瓶从前也是官家千金，如今却屈身为妾，不过即便如此，过得也是比自己好许多，看她头上插戴，那耳上的金刚石，自己在娘家时也算见识过的，怕不得数百金，身上也是料子极好的华服，不过一个姨娘，出门也是有丫鬟仆妇成群听使唤，适才送的礼也是一般人家置办不起，也难怪自己婆婆难得没有当着外人的面给自己没脸，沈家豪富，连姨娘都过得比一般人家的小姐太太都舒服。
当下心里却是下了个决定。
103
郑宝瓶安排家里的事情妥帖后，又教训了一通弟弟,不该由着母亲闹脾气不肯吃药,收拾收拾了行李，准备回沈府。
李梅娘果然依约而来，却是带来了个要求,让郑宝瓶吃了一惊：“你想要见沈霆一面？”
梅娘低了头,脸上飞起红晕,道：“你也知道的,我从前和沈公子，是订过亲的，后来因我心有所属，沈公子忍痛和我家解了婚约，并且助了银两千金给萧郎作为聘金，实有君子之风，如今数年不见，我想再亲自谢谢他，姐姐既然在沈府多年，想是主子面前十分得意的人，妹子如今被拘在这里，也只有求您的帮忙了。”一边细细将沈霆当时如何助她说了一遍，着重突出沈霆多年未娶，如何敬佩她的说了一通。
郑宝瓶掌沈家内宅多年，见过的人，整治过的老油条仆妇姨娘也不少，看她这神色，心里略一思想，哪里还猜不出她的打算？想是日子过得艰难，又找不到好点的下家接手，转念一想当年沈霆也助过她，又是个年少多金的，不防吃吃回头草，本以为她是个好的，能守住本心，孰料如今竟是连脸都不要了，找她来牵线搭桥，想来个自荐枕席了吧？那沈霆已有妻室，她又不是和自己一样，沦为官奴，无路可投，又有母亲弟弟要照顾，不得不走上做妾的道路，明明可以清清白白地再嫁，却甘为下贱了。
她心下冷笑，转念一想，忽又觉得有些痛快，若是真如梅娘所说，沈霆当真对她有一份眷顾，安排一番，兴许还真能让那一直顺风顺水的大奶奶添添堵，然后琢玉园历来水泼不进，而梅娘经她的手进去的，若是将来得了些宠爱，自己也可趁机捞些好处，想到此节，不禁心下大快，又说道：“你可要想清楚了？那沈霆已有妻室，好不厉害的，你即便是得了沈霆垂怜，也要做小伏低地服侍她，她如今又有孕在身，就是我们老爷，也要让她三分哩，恐怕这门不是这么好进的。”
梅娘听说沈大奶奶已经有孕，不由的有些酸，转念一想却又高兴起来，她有孕在身，岂不是不能伺候沈霆，这时候自己正好趁虚而入，借着从前那点怜惜，兴许还能独宠专房，倒是个天赐的好机会，便赶紧点了点头道：“我不过是想见见沈公子，对他致谢一番罢了。”
郑宝瓶心中嗤笑，面上仍保持平和道：“既如此，我回去尽量安排，过几天看大爷在家，便邀请你来赏梅，老爷一向给我几分面子，若说是我的朋友来和我一同赏梅，还是肯的。”
梅娘喜之不尽，站起来向她施礼感谢道：“如此多谢姐姐费心安排了，将来梅娘有机会定当涌泉相报。”
郑宝瓶回了沈府，果然真为了梅娘，细细打算，寻找机会起来。一年易逝，又报岁残，连日朔风凛冽，地冻天寒，沈霆居然足不出琢玉园，只整日的在园内与林萱厮守，沈茂又不在，郑宝瓶居然一直没有找到合适的机会。
林萱却不知道郑姨娘这一番筹谋打算。她正在和沈霆打算着给曦娘请先生的事情，入冬以来，曦娘日日舞刀弄剑，兴头十足，林萱只觉得头疼，担心她今后不学无术，想起从前都是自己教的她写字读书，如今稳定下来，还需另外请个学问好些的先生来教她方可了。
沈霆只笑着道：“等过完年，我再找个好学问的先生，待开春天暖的时候再开蒙了，大冷天的也不是读书的天，曦娘习武，强健体魄，却也是好的，你怎的如此担心？”
林萱摇头道：“侠以武犯禁，略有些本事的人，便总以为自己足够强大，便总要去做些违反禁律的事，孰料一山还有一山高，将来她年轻气盛，若是做了什么违禁的事或者惹到什么麻烦，岂是我们可以抹平的？”
沈霆笑道：“我看曦娘心里极为明白的，你还是莫要担忧这些了，只管养好身体为重。”
一边却是悄悄地叫了曦娘来，叫她平日里也去找些书来看看，莫要让母亲担忧了。
曦娘少不得跑去书房翻些书，打算在母亲面前妆妆幌子，安安她的心，不料这一翻，却让她翻出好东西来。
原来林崇舒的藏书，林萱嫁过来后也一起随着她的妆奁一同都运了过来，放在书房里，里头却是有一些书是林萱的生母关于星卜卦算的书。她略翻了翻，却是被之吸引住了，足足翻了半日，将有关的书都翻了出来，带到房里，服侍曦娘的丫鬟也不知轻重，只以为是一般的书，也没说。
直到曦娘夜半起来观星，然后说些奇奇怪怪的话的时候，沈霆才吃了一惊，拘了身边的丫鬟来一问，方知底里，也不敢和林萱说，只得找了曦娘来语重心长地说道：“你如今爱学些新奇物事，是好的，只是须得知道，人之一生短暂如朝露，学什么东西都要专心，不可样样都涉猎，又样样都学不好，再则一个，许多东西是有忌讳的，比如医、卜、星、相这几样，却是必需正式师承入道，若是自己拿了几本书看了，便以为自己通了天机，胡乱给人医治卜算，却是要害人害己……”
曦娘不解道：“那如果我如果没有学过，我怎么知道自己将来能不能学好，喜欢不喜欢？总要都浅尝辄止，才能知道自己会不会学吧？”
沈霆头疼道：“这世上好玩的东西多着呢，岂有每样都去涉猎……”
曦娘不满道：“我听丹砂说了，建章军院里头，许多课程都有，又有选修课，便是星象卜算的课程也是有的，可以选择自己喜欢的，还可以试听！都有专门的先生教的，我也要去那儿读书！”
沈霆拭汗道：“那儿不收你这么小的女娃娃。”
曦娘脸色一整道：“我早已问过丹砂了！建章军院无论男女，七岁便可报名参加入学考试，通过入学考试便可入学，考试的内容我也问过了，七岁的是一级，只需要跑步一里，打一套拳法，然后笔试过即可，我明年就七岁了，我要去考！ ”
沈霆有些头疼，一边想起自己曾对林萱许诺过无论两个孩子选择什么样的路都会支持，一边又心存侥幸兴许到明年她就不喜欢了，想想自己一生，连假造神旨的事情都做过，送个公主回京读书，又有什么做不得的，一想之下，豪气顿生，便拍拍她道：“你若能考上，我支持你，只是你须得得到你母亲的同意才可。”
曦娘扬起脸道：“我自省得。”
沈霆将那些书收起，又悄悄去叮嘱了朱砂一番，不许挑唆主子重武轻文，只打好基础便行，一边却是派人去京城打听打听建章军院明年招生的情况。
转眼便到年关便到了，鹅毛大雪从天而降，当头片片梨花，迎面扑扑柳絮。京城那边却传来了徐皇后产下建文帝长子朱文奎，天下大赦的消息，霎时间举世沸腾，普天同庆，到处喜气洋洋。
原本打算去东洋的沈茂，知道林萱怀孕后，已是高兴得改了行程，在家过年，沈家居然难得的过了个有男有女，有老有小一家团圆热闹年，沈茂高兴得将自己压箱的宝贝找了半日，找出来两颗粉红色的金刚石来，色如桃花，大如拇指，十分珍贵，分给了曦娘和福哥儿作为压岁钱，便是林萱都吃了一惊，这样大的粉钻，若是后世，那已是价值倾城了。沈茂却仍是和曦娘、福哥儿说明年待去了东洋，再淘些好东西来，只让曦娘和福哥儿对这个祖父又亲近了不少。沈茂志满意得之际，又大手一挥，让林萱给家里下人都发了一个大红包，过了年初二，便开始连日在家里宴会，请亲朋好友来赏梅赏雪看戏。好在他体恤林萱怀孕，倒是没让林萱出来应酬，琢玉园里仍是一派安静祥和，只有沈霆每日要到前边去迎宾叙旧不提。
郑宝瓶看到沈茂高兴，晚间也趁机提出自己如今长日寂寞无聊，可否邀请几个从前的闺中好友，也到园子里头赏梅。沈茂本就怜她官宦千金，沦落罪囚，屈身为妾后，一直老实本分，又兼自己一直避孕，没有让她产下子嗣，心中有些愧疚，因此一向在钱财上对她极为大方，而她的要求只要不过分，都会满足，自然便许了她，又吩咐了管家一番，林萱自然也只是吩咐掌事们听凭她布置宴会，并不理会她。
年初八，因过年好不容易又能回娘家的李梅娘可算接到了郑宝瓶邀请赏梅的帖子，喜出望外，这日一大清早起来，便细细梳妆，衣服足换了好几次，拣了件苏绣月华锦衫，下着金丝白纹昙花雨丝锦裙，佩软银轻罗点点梅半臂，足登凤头丝履，头上花髻，一身素淡，既显出了楚楚可怜的风致，又更显出她不俗的清华品位来，又细细的描眉涂朱，脸上淡扫胭脂，眉心却贴了朵梅花花钿，只叹匆忙了些，没有用上好的梅花香细细薰过衣服，只叹美中不足，又嫌劳作太多，手上粗糙许多，从前养的好指甲也全都没有了，也不复从前的细滑白嫩，只能细细擦了香脂，将衣袖多拉拉下来，方能遮住。
