克三脱了鞋倒出泥水，搓了搓，把脚探进水盆。店家走到门口，又回过头。
前几天有个客人半夜过河，渡了一半，好好一个人，就发起疯痰病来啦，锤胸打脸，把自己骂了一顿，站起来往河心一跳，黑天半夜，溺死了。他家请了十二个和尚，十二个比丘，明天起，在渡口拜三天龙王忏。客人来得巧哟，赶上了这好一场热闹。
店家掩上了房门。
克三洗了脚，剥光了身上湿湫湫的衣服，抖开被子，一头钻进去。合起了眼睛只见水蓝水蓝好一片晴空，两个日头，当天照，一颗，盘绕着一颗，一颗追逐着一颗，白花花，漩涡也似在他眼前兜个不停。翻了个身正要蒙头睡去，自己那条身子却一霎热，一霎冷，抖索索地好半天发起了疟子来。肚皮空了一天了。客店里悄没人声，天已交二更。
砰。砰。砰。
“店家开门，开门！”
“来了，来了。”
克三跳起床来，挑亮油灯，找出一身干衣服穿上了，两三步，走出了房门，站在廊下隔着院子等着。店家提着风灯，拉开店门，黑里，闪进了个瘦小的老庄稼汉子，一进门把斗笠脱了，抖了抖身上的雨点。
克三冒着雨，穿过了院子来。
“六叔，是我。”
“你!还在这儿。”
“辛苦你，六叔。”
“你！”
“进来歇歇，洗洗脚，再说。”
“你爹停在家里。”
“我知道。”
“克三！”
佟六叔跟进了房里，摇摇头，把肩膊上挂着的一个小布衣包卸了下来，往床边一坐。叫几家近亲，都给报了信了，你阿姐跟她婆婆，明天中午一定赶到。说着也不等店家烧来热水，脚一伸，在克三的水盆裹，洗起脚来。
“你脸色不好，喝酒了?”
“今晚天冷啊。”
克三问店家借来了一个铜火盆，两斤黑炭条，在屋子里，红滋滋地烧起了一堆炭火。等佟六叔换过了衣服，拿出烟管，他把窗户关紧了，挨着老人家在床边坐了。
“我阿哥——他回来了?”
“你不知道?回来都半年了，串上了万福巷的罗四妈妈，用她的本钱，就在镇上南菜市街，开了片裯布庄。”
“罗四妈妈！”
佟六叔不吭声了，望着火盆，叭叭的抽着烟。
“造孽啊！”克三拿了根鉄筷子，把炭火撩了两下。“想当年，我爹他鬼迷了心窍，看上这个罗四妈妈，去她家串了两次门子，喝两杯茶。罗家的老相好，姓孙的，带人拆了后门，一路翻箱掀凳的捣了进来，那当口，我阿哥他也跟在后面，看热闹！我爹他给揪到了姓孙的跟前，直挺挺落了跪。我阿哥瞧在眼里，跑回家去，一个人睡在柴房裹，哭哭啼啼，想了两天心事。孙四房做寿那天，我阿哥，他抱了家里的两只母鸡，一溜烟跑到镇上去，爹长爹短的，就在寿堂上拜了养父。这一来他可露脸啦。我娘生日，他从镇上带回一枚金戒指，有两钱多重，喜孜孜的就塞在我娘手里，说是跟人推牌九，一副天罡，赢来的。我娘拿在手里，看了看，一声不响拿到茅坑扔了。我爹悄悄跑到镇上，一打听，才知道我阿哥他当了泼皮啦，吃花酒，刨姐儿，把万福巷的窑子窝，当做了家！”
“到头来，可不闯出了祸。”
佟六叔打了个呵欠。
克三把火拨了两拨，放下铁筷子，抬起头来望望顶头小小的一角天窗。雨下了半天，只管淅淅沥沥落个不停。
“那天六月十九！”克三顿了顿，说：“我阿哥半夜从镇上跑回家来，脸都吓青了。我娘问他，死也不说，只是勾着两只眼睛朝我娘笑。我娘，怕了，摸摸他心口都是冷汗，一时没了主意，只好把他牵到了茅坑裹，叫他跪在坑板上，一口，一口，呼天抢地的，把吃了三天的酒，呕个干净。隔天中午，我爹他两眼通红的从镇上跑回来，一进门，话也不说跑进厨房里，摸了把菜刀，追我阿哥。我娘当场就给落了跪，问他出了甚么事呀，要发恁大的脾气。我爹跺着脚，唉声，叹气，半天才说：万福巷出了人命，镇上闹翻了天啦，你问问这个忤逆子，昨晚他跟谁吃了酒，跑进万福巷造了甚么孽哟——问了半天，我娘才问出来，万福巷里有一户好人家，姓刘的，媳妇叫长甚么的——”
“长笙。”
“大清早上吊，死啦。我爹他说，这长笙，家住万福巷那种地方，平日不大出门，有时，挽着个菜篮子走出巷口，也是低着头，俏生生的。迎神那晚，千不该，万不该，她男人刘老实跑出门去吃酒。长笙跟她婆婆，娘儿俩个，开了门出来给送子菩萨烧香，求个儿子啊，让孙四房看见了，起了淫心，拶进满庭芳那窑子里，奸了啦。长笙吃了亏，想不开，回到自己家里关上了门，一条裤腰带，吊到了厨房门口。我娘听了，眼睛瞅着我阿哥，直勾勾，半天不说话。吃过了晚饭，她一个人蹲在晒场上，给刘家的小媳妇烧了两叠纸钱，把一篇妙法莲华经，翻翻覆覆，念到了天亮。过了三天，我放学回家，一个人走到万福巷口，伸长脖子朝巷里望了望，听见有人叫道：刘老实杀人啦，我跟着人跑到北菜市街，没赶上，看热闹的人都已经散了。镇公所，门口围着十来个人。有个走方部中，是个口吃的，站在人堆里，叮叮当当的摇个铜铃，说：冤头债——债——债主，躲的躲，逃的，逃啦，那!——那——那刘老实刀下，不过死了两——两个不相干的妇人，孙——孙四房的老婆，他相好的一个万——福巷的窑——窑——窑——窑子姑娘，叫春红甚么的，我跑回坳子里，把走方郎中的话，学给阿哥听。那天半夜，他收拾了个包袱，问我娘，要了点钱，翻过后山的乱石坡，逃到鱼窝头我娘舅家去了。”
“年头可不是变了吗?老鴇带着婊子们，也拜起观音菩萨来了，甚么地方不好迎神！”佟六叔摇摇头，倒过烟锅，往地上磕了磕。“你记得墟口种菜的桂小二?七月二十那天大早，天没亮，他挑了担菜上镇来赶集，走到万福巷，看见有个年轻好看的女人，像等甚么人，在巷口独个儿来来回回的走动。桂小二中午赶完了集，回家来，告诉他老娘。桂老娘一听，叫了声，菩萨有眼咦，杀了只鸡，买了两叠纸钱一瓶酒，叫小二，挑着，自己趦趦趄趄的跟到镇上来。母子两个，就蹲在万福巷口，大白天，烧纸念经，招出一巷看新奇事的婊子，过后小二讨了媳妇，隔年，生个胖娃娃，桂老娘还说是刘家媳妇给送来的，如今小二家里，还供养着，她的长生禄位。”
克三站起身来，跨过火盆走到了门口，把房门拉开。
那雨下了一夜，甚么时候，就停了。院子当中，五六尺高的一株山茶，潋潋艳艳的开出了一碗碗一球球醉红的茶花。夜露深了，整个客店四下里黯沉沉地，只听得店外，河岸上，一片芦花萧瑟个不停。
克三深深地吸了口凉气，正要掩上房门，心头一动，果然听见北上房有两个人相骂。
“贱娼胚！”
“你骂！”
“我打你！”
“你打！”
“我是你阿爸啊。”
“阿爸。”
“生你的阿爸，养你的阿爸。”
“爸。”
“跟我回家吧。”
克三把房门关了，插上了闩，回过身来望着佟六叔。
“长笙上吊死后，我娘每逢初一，十五，给她烧纸诵经，这些年了，难道她还在镇上?”
“晚了，睡吧。”
佟六叔伸了个长长的懒腰，往火盆里添了两块木炭，把火拨红了。
“明早过了河，到家还要走一段山路！”
3
克三把包袱兜上肩头，临出门时，拉过一条毯子，悄悄地盖在佟六叔身上。
走出了店门来，夜凉如水，克三索落落透了一口凉气，打了个寒噤。抬头看看中天，新钩的一弯月芽儿，三更天光景。只见黑滔滔亮闪闪的一条河水从天北一路流泻下来，倏地转个弯，绕过城砦，一片乱石中，哗啦哗啦往东冲刷了过去。河风吹起时，纷纷雪雪，漫天的芦花。克三心中一片茫然，站在店门口，望过河湾。一个镇甸五千多户人家，黯幢幢一大窝灰瓦房子，月光下，乱葬岗似的伏在河头石砦上。镇心孤伶伶一棵老树，野阔天高，不知那里，幽幽地，传出了两声狼嗥。
“三更半夜怎么过河！”
克三呆了呆，忽然听见咿啊一声，渡口，茅棚里，蹦蹦跳跳走出了一个人。仔细一看，不就是昨晚天黑赶到渡头打了个招呼，蹲在船头上，烧纸钱的那个船家！他把腰哈着，一面走，一面回过了头来，眼上眼下，打量着跟在身后的女人。
那船家走下渡头，解了缆，一旁站着，笑嘻嘻只管招呼女人上船。等女人在船头坐定了，他才跳上船尾，拔起竹篙，就要往对岸撑过去。
“船家，稍等！”
克三追上了船来。
没等克三坐稳，船家挑起了篙子往岸边一点，泼喇喇一声，向河心荡了出去。
“客人，晚上睡不着啊?”
“嗯?”
“我说!睡不着啊?”
“冷。”
“三月天。”
“是啊。”
“睡不着啊?客人。”
“嗯?”
“睡不着，起来看看月色啊?”
克三坐定了，那船家又摇了摇头，自顾自的说：
“世道真的变啦，一个大姑娘黑天半夜出来走动!把门敲得砰砰响，我那老娘还道童四姐又要生了，她男人要过河去，叫收生婆哟。”
克三向船头望了一眼。
那女客扎着两根素辫子，俏生生地，把个青布包袱，攞在怀里，船家的话也不知听进了耳朵没有。
月光下，一身水蓝的衣裳。
“这个童四姐啊！”摆渡的说：“出嫁才五年，生了第三胎了啦。从小，黄病病的叫人看走了眼，那天清早还不到五点钟，童四姐，要生了，她男人拆了一扇门板，把她挺着个肚皮，兄弟两个，抬到我船上。渡了一半，童四姐唉唷唉唷就叫了起来。她男人慌了，求我把船停在河心上，兄弟两个蹲在船头，挖了半天，哇哇一声，掏出了个血淋淋的小子来啦。回到家里，童四姐说，生下老三那当口，亲眼看见一个女人，活生生，站在对面渡口，一身雪白的衣裳，手裹，还抱着个小娃娃。这童四姐心裹又是害怕，又是喜欢。坐满了月子，把自己给打扮了起来，一手抱着老三，一手牵着四岁的小大姐，娘儿，三个，雇个挑担汉，过河到镇上观音庙去，烧香还愿啦。后来叫她男人卖了一块水田，给菩萨她老人家，重塑了金身，还做了一件红缎子披风呢。”
船头的女客侧过了身子，抬起了脸，彷佛听得出了神。那一双瞳子，月光下，眨亮眨亮地，黑水茫茫，不知瞧着甚么。好半天，只见她一根指头伸到了河面上，有一下，没一下，轻轻的挑弄河水。克三心中一荡，瞅着她指头上一枚白金戒指，忽然回过脸来，问那船家：
“童家的老二，怎不跟他娘上镇去烧香?”
“生下来，一岁，泻肚子死了。
摆渡的说。
船头的女客啊了一声。克三一回头，船已经靠岸了。
女客站起身来，解开手帕拿出一个铜钱，当啷啷，撂在船板上，提起裙脚一步一步踩上了河堤。
“客人，慢走哟。”
克三谢了船家，拎起包袱也跟上了石砦。
长长的一条南菜市街从镇口到镇尾，静悄悄，不见一个人影。克三回过头去，望了望河湾对岸的那一边，水湄一带，望不断，芦花，那小小的一间客店早就看不见了。河堤下，泼喇喇一声，船家挑起竹篙把船撑出了渡头，只见他站在船尾，仰起了脸，笑嘻嘻朝克三招了招手。
克三回过头来，看见自己的影子拖得长长的，天上那弯月芽儿，早已西斜了。大街上，一片零落的月光，那女客手里挽起了青布包袱，走在前头，水蓝的一个身影，空荡荡一条青冷的石板路。克三站在渡口，望了望长街尽头那条回家的山路，吸了一口气，也跟着走进了吉陵镇。
大街两旁一户紧挨着一户，放眼望去，两百户的店家。记得每逢初五，二十，赶集的日子店家一早就开了店门，满街人来人往，直到天黑，敲起了初更的梆子，那一条大街还是一片声乱哄哄的。如今这是甚么时辰，三更，都过了，家家关门开户连声狗叫也听不见，谁出来走动。
克三走上了街心，踩着一地高高低低的檐影，一时间，只觉得天地辽阔，敞开衣襟来，把手里那一团蓝布包袱兜到了肩膊上。状元饼家。老大鑫银号。月成绸布庄。玉记典当。福音书坊——请上二楼。祥泰米行。百年老字号，顶破落的一个单开间的店面，今天晚上，办起了大红喜事。门楣上，黑黝黝的一块百年老招牌，披上了红缎子，那光景，就像个盖上了头红的黑脸新娘。檐口下，吊着两盏宫灯，红幽幽的烛光照亮了门上一副红纸金字，双喜，满地鞭炮渣子。店里静沉沉地，早已隐了灯。克三侧起耳朵听了一听，有个女人，悄悄在哭泣。咿呀一声，有人打开了房门走进天井里舀了盆水，溅溅，泼泼，洗着甚么，克三心上一抖，赶上了两步．那一身水蓝的身影，没声没息的走进了十字街口好一片清光里。脖子上，一片寒毛稀柔柔，映着月光，剎那间，纤亮了起来。包府救世坛。怀安旅社。顺天堂药局。
乔迁之喜。旧雨，新知。那年阿姐嫁到了石龙渠，十七岁哟。他穿上一身新衣服，抖索索的骑在一匹小走骡上，押着花轿，一路吹吹打打，小舅子，送亲，送到姐夫家。一拜天地。二拜祖先。三拜高堂。送进洞房。小舅子，醒来，他揉开了眼皮，看见姐夫家那个小兄弟站在床前，眨巴着眼睛，贼忒忒嘻嘻地瞅着他。镗。镗。厅堂里洋时钟打了两响，整个庄子，黯沉沉的，客人们酒足饭饱闹过了新娘子，早已散去了。哥儿俩穿堂过院，绕到西厢房，窗口下支起脚尖来，拿了根拨火的铁筷子撬开了窗缝，心窝里那一头小鹿，扑脱，扑脱，只管跳个不停。洞房里，挑起了红绸帐幔，只见红艳艳的两支喜烛，照得一屋子宛如花坞一般。天还没大亮，阿姐一身红妆步出了新房，手里捧着茶盘，厅堂里，颤抖抖跪了下去。那一把长长的头发，乌油油地卷起了两个圆圆的妇人髻来，露出的一截脖子，春笋似的嫩白。克三一时看痴了，抬起头来。天上一弯新月，转眼间，披上了水蒙蒙一层轻纱。望望北斗七屋，疏疏，冷冷，几点清辉，黑澄澄一片天。十美钱庄。玉林绸缎行。褚家木店。爹亲手挑的红木家私，描金衣箱，雕花，大床。阿姐归宁那天，穿上了一件喜红夹衫一条水红裙子，进了门，躲进娘房里，哭红了两只眼睛。爹把姐夫叫出了门外，也不说话，火辣辣，两个巴掌，把个愣头愣脑的新郎倌，刮得，胀红了脸皮。阿姐赶了出来一把抱住了他，又是哭，又是笑：“舍不得娘哟！”娘站在一旁，瞅着姐夫，笑道：“也舍不得新女婿啊！”舍不得娘啊。佟六叔，给阿姐报了信，明天正午，一定赶到家。你阿哥他也回来了，都快半年了，如今就在镇上这南菜市大街，用了罗四妈妈的本钱，开了片绸布庄。罗四妈妈，克三心中一动，望望长街，十字路口。满街的纸屑果皮，昨天初五，乡下人上镇赶集的日子。那一条青冷的石板路上，哗啦啦，空荡荡，一阵响了过去，好凉的一股落山风。十字街口飘飘漫漫一身水蓝衣裳，翻起了两条素黑辫子。她扬起了脸，望着天，不知想着甚么心事。走过了两间铺子，又是一阵山风，街边卷出了一滩焦黑的纸钱夹着雨点子，唿溜溜，扫过了街心。一片精忠扶汉室。满籠香火耀吉州。正气参天。单开间的一个小庙堂，关帝爷的落脚处。月光下一个人，抱着膝头，佝佝地，蹲坐在门槛上。克三走近了时，只见他歪起了一张黑胡脸，淌着口涎，齁齁的正睡得沉熟。那临街的正殿，百年香火，熏得黑黝黝。两盏幽红佛灯，洞亮，洞亮，把笼子里那个秉烛夜读的关帝爷，一张红枣脸膛，染起来，如同喝醉了一般。庙前一个小场子，满地上零零落落一片纸钱灰。克三回过头去看看那人，满嘴脏胡子．一动也不动打着鼾，独个儿在门槛上佝坐了一团，脚跟前，堆着一副衣包。穿州过府的一个浪人。鲁记绒线铺。日味香菜馆。震且行。余家瓦店。大风起兮，云飞扬。娘调了碗香喷喷的染发水，叫阿姐坐到窗前，解开她那条粗油辫子拨散了，挽在手里！一梳子又一梳子涮着。他搬过了张小竹凳，坐在跟前一边打着盹儿，一边瞅着娘把含在嘴里的发夹，一根根拿了下来，好半天在阿姐耳朵旁，梳卷出了两圈高拢的发环。静静的晌午!窗外，哒的一声，那一树伪木蘭花掉下了一小朵淡红。娘放下梳子，把阿姐的脸扳了过来，左右端详了半垧，点点头，舒了眉心。“好一个小妇人，阿柔，该找一个婆家了啦。”爹镇上回来一脸酒气，把头探进门里，望了望这娘两个，笑道。你阿姐她得了信，明天正午，一定赶到。明天，正午。丽日，当空。走出了小东门，那白花花的天光哗啦哗啦没头没脑溅到了头脸上来。观音妙智力，能救世间苦。阿姐，棠姐姐，你看!那遍野的露水珠儿，眨亮眨亮地，剎那间，洒开了一片漫天斜飞的冷雨来。
“姑娘、，稍等！”
克三深深地吸了口凉气，心中一亮，那一身水蓝，一转眼，消失在万福巷口。他呆了一呆，把包袱换了个肩膊，提起脚，追了上去。漫天冷雨，淅淅沥沥又下了起来。
雨中的万福巷，冷冷清清。矮檐下，窄窄的一条小胡同，十几间门子。家家门口挂起了一个堂号灯笼，满巷子，红潋潋的水光。
“小兄弟，下雨了，一个人愣在巷口，不怕淋雨?”
巷口第二家门上挨靠着一个妇人，三十零点，手裹端着一碗猪油桂花汤圆，热腾腾的一面吃，一面笑嘻嘻，瞅着克三。
克三回头，望了望镇心空荡荡的一个场子。大街上，卷起了一股山风，县仓门口一株老栋树瘦伶伶地佝起了腰。巷口，对面那祝家茶店，两扇破败的板门砰的一声，给掀了开来。清冷的月光照进了店堂里，进门，一张红漆柜子上，依稀堆着五六条板凳。满街的纸钱灰，呼溜呼溜，响个不停。那绵绵的冷雨没声没息，下得更密了。
“小兄弟！”
门口的妇人招了招手。两只眼睛霎一霎，笑一笑。
“黑天半夜赶路回家?瞧你，一张脸青青，孤魂野鬼，进来喝杯热茶，大姐给你暖暖心窝，可好?”
克三站在巷口，挽着包袱，心中一片茫然。
“小兄弟，去吧！”妇人朝巷里瞟了一眼，呶呶嘴。“秋棠那小白骨精，等着招你做夫婿呢。”
怡春园。
蓬莱阖。
四喜堂。
宿香馆。
老三好。
青罗院。
满庭芳。
雪月梅花三白夜。
酒灯人面一红时。
“秋棠死丫头，贱娼胚，舍不得你那老娘，去，去，半夜摸回来作甚么?”
门子里一个妈妈，白白嫩嫩，福福泰泰，穿了好一身红绸。只见她气咻咻地拿了根铁筷子，一片声骂了出来。
“我娘病得快死了！”
“暖呀呀。”
“我回去，送送她。”
“暧呀。”
“犯法么?”
“死丫头，嘴巴不饶人！”
“我娘死了。”
“秋棠啊。”
“死了。”
“秋棠，我也是你妈妈呀。”
“妈妈！”
“好秋棠。”
“妈妈！等明天，你老人家骑着仙鹤，去见西王母，我给你老人家披麻戴孝，好不好？”
“没良心，恶人刨得货！咒我死哟”
妈妈翻起了白眼，望着天，叫起菩萨来。
檐口红灯笼下，老藤椅里坐着一个七十开外的老爹爹，手裹一把胡琴，咽咽哑哑的在这雨夜的万福巷里，拉过来，拉过去。“客人——不是本地人吧？”老爹抬起眼来，瞅着克三，笑了笑，端起身旁竹凳上一杯热茶，慢吞吞啜了两口。
门子里，妈妈探出了头。
“淋了一身雨，老远跟着我们家秋棠，怪可怜的！小客人，快进来坐坐，四妈妈给你熬锅热粥，暖暖身子。”
进了堂屋，妈妈接过包袱来，顺手把神籠前点着的一盏佛灯，挑亮了，又往火盆里，搁了两块木炭，拿起铁筷子拨了两下。“秋棠，秋棠！”看看那一堆炭火红滋滋的烧得旺了，罗四妈妈沏来了一壶热水，回头朝屋里，唤了两声。
“苏三离了洪洞县，
将身来到大街前——”
门外，那老爹清了清喉咙里的烟痰，呸出了一口，嗄哑着，自顾自，又拉起一段西皮流水来。
吉陵春秋李永平 著
大 水
天蒙蒙亮，雨停了，河上却起了大水。朱小七趿起两只破鞋皮，踢跶，踢跶，走出了客店，一路打着连天响的呵欠。
只见乌云满天。隔着七八十丈宽的河面望过对岸，石头砦上，好大一个镇市，静悄悄，这个时辰街上连个人影，也看不见。眼前黑滔滔一条河水天北流泻下来，断河头渡口，刷了个弯，溅起白茫茫千堆万堆水花。好一条咆哮的黑龙，哗啦哗啦地滚过城砦，一片乱石芦花，又往东翻腾了下去。
“瞧这大水，三月天。”
小七喝了声采，客店门口，风一吹，机伶伶打了个哆嗦。
“这畜生!还不快走，在这里讨我打！”
小七呆了呆，脖子一缩，嗞起牙来蹦的闪跳到店门外。一回头，看见店家的女人手里捏着一根拨火的铁钳子，从厨房里，追出了店门。小七拖起鞋皮，一步，踢跶一步，慢吞吞走到了檐口，挨着墙脚蹲下来。
昨晚冒着冷雨，黑天半夜来到了渡口。
小七摸进了客店厨房，混过一晚，只想一早过了河到北菜市大街，慈恩堂，问那个外国大胡子乐神父，讨些杂活混一顿吃。这乐神父，不知那一国人，水蓝水蓝的一对眼珠子，玻璃球似的。见了小七，只管摇着头一口一声，孩子，孩子。“天上的父！”小七叹了口气，低低头往自己心口划了个十字。
谁知今早一觉醒来，天黑黑的，忽然眼前一亮，店家的女人挑起一盏风灯，走进了厨房。只见她打了盆水，灶旁一蹲就褪下了半条裤子来，溅溅泼泼，不知洗着甚么。小七，一时看得儍了。“这是那裹来的野狗！”妇人拎起风灯，晃了晃，往小七脸上照过去。“淫妇，大清早，干的好事啊！”小七蹦的跳起，一片声，嚷了开来。妇人一张脸吓了个白，丢下风灯跑出厨房去了。
如今蹲在屋檐下，看着那婆娘荡起屁股走进了店门，朱小七，摸摸后脑杓子，翻个白眼往地上吐了口痰。
“淫妇，我刨了你！”
河面起了雾。
哗啦哗啦大水中，看得见，河湾对面避风的乌篷船三四十艘，挨挨，挤挤地，寄泊在石堤下小小一个河塘里。石砦上，乱葬岗似的，黑沉沉好一堆灰瓦房子。野大的风四面八方流窜了开来，嘘溜溜地卷起城头一滚一滚的乌云，白萧萧，漫天芦花。那光景，彷佛天上观音老母死了，神道，菩萨，满天里哭出了声，呜呜咽咽，给哽住了喉头。
“过不了河啦。”
大清早给个恶女人赶出了门，野狗似的，抖索索在这风地里，又饿，又冷。小七咬咬牙，叹了口气，索性合起了眼皮抱住膝头，有一下，没一下，凄凉地打起了盹来。
好小七，他做了个梦。
丽日中天，橐橐地踩上了河堤进得了镇来，一条石板大街，空荡荡。朱小七，他肩膊上挂着一副褡裢，敞开胸口，黑毵毵，亮出了两丛子胳支窝毛，走下南菜市大街。来到了镇心，万福巷，只见两个卖花的老婆子蹲在巷口，十来间门子上，三三两两，站着几十个满身红妆的姑娘，一对对眼睛，勾着他。“好姑娘，回头哥哥来刨你。”小七喝了声采，揑下嘴里叼着的纸烟，往街心，一挥，大跨步走进了巷
口对面祝家茶店里。“来一下子！”他把手往两边一拨，赶开了闲人。一屋子的烟雾，蒸蒸腾腾，台子旁，挤着十来张汗湫湫的鬼脸儿。朱小七狠狠地呛出两口，一叠票子，摔到了台面上。做庄的一声也不吭，抬抬眼皮，捞起三个骰子，只听得豁唧唧一阵响了过去，骰盆子里，掷出了两个二，一个五来。“五猴可不好赶呀！”朱小七，笑了笑，点了一根烟衔到了嘴里，雪白的两个袖口卷到腕子上，手一翻，三颗骰子滴溜溜转了开来。“豹子！”一屋子的闲人们哄然喝出了一声采，只见那墨绿墨绿的骰盆子里，娇滴滴地，开出了三朵梅花。
小七忽然觉得头心一凉。“豹子！”大叫一声，睁开了眼睛，一盆隔夜的洗脚水，白花花的早已泼到了他头脸上来。小七呆了呆，一抬头，檐下那扇小小的竹窗咿呀一声，给合上了。谁家的女人，好白的两只手腕子。
梦醒来，渡口上，早已等着十来个过渡的人。
“哈——乞！”
小七蹲到了客店门口，摸了摸满头的洗脚水，鼻子一酸，呼天抢地打出了两个喷嚏来，肚里，可又饿得慌了。他愣了半晌，叹出一口气正要站起身来走下渡口，河面上，吹起了一阵大风。一片芦花翻起，河湾对岸那石头叠起的城砦上，早已逬出了一派金光。黑滔滔哗啦喇的一条大水，剎那间，千条万条金蛇，浮上了河面喝醉了酒癫癫狂狂地，嬉着水，朝霞满天游窜个不停起来。
太阳出来了。
只见十六个挑夫，哼唷，哼唷，把一台一台的嫁妆挑到了渡头上。八口箱子叫四大四小，漆得红亮亮。
小七伸了个长长的懒腰：“哈——乞”，拽起了破鞋皮，迎着河上那一团红艳艳水溶溶的日头，走下了渡口。
挑夫们歇下了扁担蹲在渡头上，吸着烟。
“老哥们，辛苦啦。”
小七踱了过来，笑嘻嘻，拱了个手。带头的挑夫，是个马脸瘦子。
“好说！”
“老哥哥，谁家的姑娘大喜啊?”
“河西连家的大小姐，连姑娘，连雪。”
小七听了，呆了呆，往那马脸的身边一挨就蹲了下来，顺口，打了个呵欠。渡头上又来了五六个，等过渡的人。小七的一对眼睛，贼溜溜的只管瞧着一个十八九岁的大姑娘。只见她穿了身白布衫裤，站在水边，望着河面，手裹挽着一个青布小包袱。辫棺上，一根白头绳。
“哈!乞！”
那姑娘一回头，见了小七，满眼睛的话。
“认错人啦，对不住。”
小七把头低了一低，哈——乞，哈——乞，好半天，一头一脸的喷出了十来把鼻水。那姑娘瞅了他两眼，别过了脸去，呆呆地望着河水。鬓角边，一朵白绒花。
小七心裹一酸，想起了一个人，老家庄前那一口白漫漫的芦苇水塘，满天惊起好一片鹭鸶，渡口上有人曼声唱了起来：
二十了哟
没老婆哟
抱个枕头
当媳妇哟——
小七跳起了身，四面望望，却不见她的身影。那白衫姑娘早已回过了头去，脸寒如水。渡口上有人沉不住气了，泼口骂出了声：
“刨！下了场鸟雨，河都过不去了。”
“哈——乞！”
“河西村子，前晚杀了人了。”
那马脸的吸了一杆烟，掀掀眼皮，打了个呵欠，忽然说。身旁一个老挑夫，白发苍苍，蹲在地上有一下没一下打着盹儿，猛的，抬起头，指了指耳朵。
“说甚么?”
“杀了人啦。”
“嗯?”
“杀了人！”
“为了甚么啊？”
“陈年冤仇，谁知道。”
“杀了谁?”
“杀了一个老娘。”
“谁?”
“一个老娘！”
“杀人的，他呢?”
“逃啦。”
“杀人，为了甚么！”
“谁知道。”
马脸的把烟窝往石头上磕了磕，添了一撮黄烟丝，打上火，沉下脸来，望着河水又吸起了烟。
河面起了阵风，雾散了，小七缩起脖子机伶伶地打了两个喷嚏。一抬头，看见客店门口，船家笑嘻嘻，领出了一个高壮的中年大汉，走下渡口。一面走，一面哈着腰：
“你老瞧瞧这水，过得去吗?”
那个人穿了一身宝蓝，望望天，又看看河水。两手搓着，一张脸只急得通红。
吉时选定，新娘子也到了，这怎么办!就耗在这渡头上吗?”
“连爷，过不去啊。”
船家把手一摊，陪起笑脸。
