“五阿姐。”
“嗯?”
“我们回去吧。”
“怎么啦?”
“静静的，我害怕。”
“中午，没人。”
“你看。”
“看甚么！”
“那边竹林啊。”
“甚么啊?”
“有个人，蹲在那里。”
“胡说。”
姐儿两个就在塘边找了块大青石，把那一篓子脏衣服，搓一搓，洗了。一边一个，提着走回家去。
小姨妈家，人口，可真杂。五阿姐的妈，小七子的妈，这两张嘴皮子一清早起来就聒喇个没完。难怪她们家的男人，早上一杯茶没喝完，人就闪了。拿今天说，秋棠来芦塘村看小姨妈坐月子，才走进后院，便听见东屋里，五阿姐的爹冷笑了一声，说：“老二吗?放在船行的那笔钱，叫人倒了，也讨不回来，还有脸伸舌头舐自己那张脸，称英雄！”秋棠知道说的是小七的爹，站在窗底下，听了听。“人家倒还有脸舐呀。”妇人嗤的一声笑出来。“你自己呢，那张老脸早就摘了下来，擦了屁股啦，我看你们朱家三兄弟，连那个老三，全是鸡毛小胆！”秋棠一听，五阿姐的妈连小姨爹也骂上了，对着窗里狠狠呸了一口，提起那一锅糖醋蹄子，找她小姨妈去了。这当口洗了衣服回来，晾好了，走过后院，就看见天井里堆出了一根一根削开的苇眉子。五阿姐的妈，小七子的妈，肩挨着肩，坐在一条矮板凳上，一根指头绞上了苇眉子又嫩又白，在她们怀里蹦个不停，身边地上，早就编出了好大的一片芦席子。妯娌两个，就像坐在皎白的一块雪地上。
“今早，看见老三从被窝里钻出来，眼窝黑黑的！”
“就是铁打的男人，也能叫女人磨得化成了一滩脓水哟。”
“三房这一对呀！”
“蜜里调上了油，连坐月子——”
小七的妈，抬抬头看见秋棠沉着一张脸，站在天井墙根下，讪讪的就停了嘴。五阿姐的妈接过口来，把眼一撩朝小七的妈泼了个眼色。
“我的舅小姐，那里去玩了水来?一头，一脸，都是泥草，还不快去打桶水洗洗脸！”回头朝屋里叫了两声：“阿五，阿五，这懒死丫头，一闪，又死到那里去了?”
秋棠只觉得，自己一口恶气顶在心里，出不来。一步一步，走到了门口，耳边还听见小七的妈说：
“三房这小外甥女，聪明伶俐，一颗心，生了十五六个窍。”
“也爱俏哟，她小姨妈，给了她一块花绸帕子，喜欢得不得了。”
“就是脾气毛了些，嘴巴不饶人。”
秋棠听了，一回身恶狠狠地翻了两个白眼，飞也似的，跑出后门去了。园里静悄悄的，五阿姐，不知去了那儿。她也不说一声，人一晃，幽魂似的可就不见了。秋棠心裹烦躁了上来，一个人慢吞吞的踅到了水井边，把帕子一扯，顺手一塞，掖在胳支窝下。摇起了轱辘，正要打上一桶水，忽然看见水里两只眼睛，眨啊眨的。那小辫子上结着两根喜红的头绳，一晃，一晃地。只见天上白云，一球球，满天柳絮似的悠悠地飞渡了过去。不知那里飘落了一片树叫来，那一井的天光，剎那间，给打碎了，激起了一圈又一圈的绿水涟漪，蓝蓝的一片天，眨亮，眨亮。自己那一张脸，好半晌，碎了，又聚了起来，静静的映漾水中。秋棠攀着井口，看得痴了，谁知一个不留神腋窝里的帕子滑了下来，滴溜溜，掉落了水井中。“唉哟．”有人一拍手叫出声来。秋棠抬头一看，水井旁，那株老槐树上猴儿似的蹲着的，可不就是朱小七。
“小七哥！”
“嗯。”
“帮个忙。”
“甚么?”
秋棠指了指井里。
“没看见呀。”
“好小七！”
朱小七叹了口气，慢吞吞，伸了个懒腰。倏地一翻身，那两只泥腿便倒勾在树干上，探着头，抓耳搔腮的，向井里张望了半天。
“有点难。”
“帮个忙呀。”
“叫一声好哥哥。”
“好哥哥。”
“没听见。”
“好哥哥！”
“小媳妇子，那边等我去。”
朱小七，眼珠子一转，贼嘻嘻地朝后门口的柴房，呶了个嘴。秋棠脸一红低下了头，把两条花辫子捏在自己手裹，玩弄着头绳，慢吞吞，走到了柴房门口。小七早已一个鹞子翻身，蹿下树来，攀着轱辘绳子溜下井底去了。
柴房里没一个人，黑魃魃的。秋棠呆了一呆，把门一推，躲到了门后，一颗心好象挂起了十五个吊桶，七个儿上，八个儿下。好半天，听见嘘溜溜一颦唿哨，一颗小头颅探了进来。
“有人在家吗?咦，我媳妇出门去了。”
朱小七，摸着脸楞头楞脑，走进了门来。秋棠忍着笑，悄悄，闪出了门。“呀呵!”往他脖子上凉飕飕的，吹了两口气。小七蹦的一跳，一张脸，煞白了。“好婆娘，谋害亲夫哪，没良心的妇人，瞧我从城里头给你捎了甚么来?”把手一扬，可不是那块月白的绣花帕子！
“下回不敢了，谢谢小七哥。
“老夫老妻，客气甚么?”
小七点了点头，把帕子攥在手里使劲一绞，抖开了，湿搭搭地戴在秋棠头上，顺着下巴打了两个结。
“媳妇!”
他呆呆看了半晌，忽然唤了声。
秋棠心头一热，那张小脸便红了上来，望着地。好一会，咬咬下唇，打定了主意答应一声：
“嗯。”
小七呆了呆，眼睛一转忽然回过身来，抖索索地，把门给合上了。
“媳妇，咱俩生个孩儿，好不好?”
“我不会呀。”
“那回事儿，我看见过的，你学我。”
秋棠只觉得自己一颗心突突乱跳，把嘴一抿，抬起头，闭上了眼睛。忽然脸一红，悄悄地，睁开了眼。那小七，直勾着眼睛，瞅住她，脸上那副神气像笑啊可又不像笑。
“小七哥，我不成，你给教教。
两个人在黑影地里厮抱着，偷偷亲了个嘴。
咚，秋棠勾起了一个指头，说时迟，那时快，在朱小七额头上，响梆梆的敲了一记。“谁是你的媳妇呀，你好美！”一甩手，挣脱了小七两条胳臂，格格一笑，把头上的花绸帕子给扯了下来，一溜风走出柴房去了。
如今独个儿走在回家的路上，思念了起来，一颗心却不由得，痴了。
——唉。
眼见这茫茫的雨，落个不停，秋棠那一颗心也伴着满天的雨丝，飘飘漫漫了起来。走了一个多钟头的路了，照往日的脚程，也快到家。这条路，可走得熟了，再过去便到了那条小青溪，浅浅的一湾鹅卵石头。四月的流水，老是叮咚个不停。过了木桥穿过绿汪汪一片水田，就是她家那个绿柳庄子。远远望去，两雾里，山脚那一带柳林彷佛浮起了一笼笼，淡淡的青烟。这会儿娘在家，可坐不住了，手里的活计拿起来，又放下，磨磨蹭蹭的只管扒着屋门往外看：“这死丫头，甚么时候了，还不回家！”娘那张嘴巴，可别让她骂开了。秋棠心头一冷，把挽在肘子上的竹篮换个手，脚步加紧了起来。
雨下得更密了。
秋棠抬抬头，看了看天色。西天那个太阳，水蒙蒙的，不知甚么时候就凝成了红艳艳一团，待沉不沉，正是向晚时分。秋棠缩起脖子，索落落地打了两个寒噤，蹲下身来，把裤管卷高了些。
“前面那个扎小辫子，打赤脚的小姑娘，等等！”
秋棠一回头，只见一个人披着一张墨绿的油布雨衣，冲开白茫茫一片两气，鬼赶似的朝她直蹿了过来。脚下那双牛皮靴子，辗在泥沙上，喀喇，喀喇，溅起了一堆一堆的水花。
“小姑娘，这是往吉陵的路吗?”
那人三脚两步追上了秋棠，把一顶压着眉毛的油布帽，掀了掀。
“吉陵?不知道哇。”
“你往那里?”
秋棠卷好了裤管，站起身来，腾出一只手，指了指山脚下那一片绿柳林子。
那人点点头，乜起眼睛瞅了秋棠一眼，把头上那顶油布帽，压低了，顺手在脸上妹了两把。拔开脚步来喀喇喀喇的，头也不回，冒着大雨往前赶路去了。
秋棠呆了呆，提起竹篮子又低下了头走自己的路。一面走，一面听着雨必必剥剥打在伞上，脸一红，又想起了朱小七那小猴儿。
路旁有个小小农家，大雨中，茅寮顶上，起了一缕炊烟。百来只鸭子荡着满塘子绿油油的浮萍，穿过来，穿过去，浑身水白，泼上了淡淡的一层晚红。田里悄没声息，一片苍茫，秋棠一双赤脚踩着路上的泥沙，凉沁沁的，手里那一支花纸伞，不停的兜过来，兜过去。剎那间，偌大的一个天地彷佛又蹿得了她一个人。
过了桥穿过那一片水田，就到了家。
——这下可好了。
一场大水，把溪上那一座小木桥，给冲走了啦。秋棠来到水边，听见了溪底哗啦哗啦的鹅卵石头，那雨，却越下越大。今天可回不到家了。这么一想，心上有点发冷。
“那小姑娘！”
秋棠望过了溪去，对岸，大雨中，跑来了一个人，一身墨绿的油布两衣，风飙飙地。“小心哟，水急！”秋棠叫出了一声，只听得泼喇喇的一阵响了过去，那人涉过及腰的水，五六步，早已渡到了这边岸上来。“小姑娘，我送你过去吧。”拦腰一抱，连人带伞把秋棠扛上了肩膊，又一阵泼喇喇跋涉过去，送到了对岸。
“谢谢啦。”
“你今年几岁啊?”
那人放下秋棠，抖了抖身上的雨衣，歪过头，看了看她。
“过了端午，十三啦。”
一个小姑娘，路上走可得小心啊，你娘怎不叫个人出来接你?”
“我爹前两天出门去了，家里两个弟弟，还小啊。”
那人摊开手心，哈了口热气往额头上妹了一妹。“走吧，这场大雨一下，没完没了。”他点了点头，笑了一眼，放慢了脚步让秋棠安心地跟着，一块儿，往前赶路去。
风起了。
秋棠一咬牙缩起脖子，把伞柄子夹到了肩窝底下，迎着大风，抬抬眼，只见西边那一片天涌起了一滚一滚彤云。那光景，就像一张横幅大青纸上，给浓浓的，泼上了十来团殷红。向晚的日头，先前还是水红水红的一团，才多久，就黯成了一妹瘀血似的红。雨下得大了，一时间，天顶彷佛开了个缺口，大片大片的雨水直灌了下来，秋棠吸了口气，机伶伶，打个哆嗦，把手里的竹篮子复向心口。
那人只顾低着头缩起了肩窝，喀喇，喀喇，踩着牛皮靴子。一身油布，顶着这一场大风大雨。赶了一程路，忽然回过头来，叫道：
“找个地方，避避雨吧。”
“前面三岔路口，不是个井亭子吗?”
“甚么?”
“井亭子！”
那人拾抬头。前面不远，路旁水田里果然小小一座竹亭。
三脚两步闯开大雨，只见他身子一矮，早已穿过了檐下那一片飞瀑似的水帘，哗啦啦蹿上了亭来。他把雨衣脱了，抖了抖，撂到亭栏上，摇着辘轳打了桶水，昂起脖子，就着桶口一连喝了十来口。喘回了一口气，那人勾过一只眼睛来，笑嘻嘻道：“你喝口水啊。”秋棠放下竹篮，把雨伞兜了一兜搁到了亭角，甩了甩辫子，捧过吊桶来啜了两口。那人笑了笑，自己往井栏上一坐剥掉牛皮靴子，倒出泥水，随手揭下了头上那顶油布帽。
“这雨！”
“下得好大。”
“四月天！”
“可不是?”
秋棠望着他，接口说。原来是个少年，圆憨憨的一张脸，笑笑地，不过二十来岁的模样儿，额头那一大片脑袋，不知怎的，却秃了半边，油光光。秋棠呆了呆，忍不住瞅了两眼，笑一笑，蹲下身来，把摊在竹篮口那块花绸帕子，放在桶里，搓洗了起来。
“这块帕子，好美啊。”
“我小姨妈给的。”
“小姨妈，她住那里?”
“芦塘村。”
那人哦了一声，呆了呆，半天，从怀裹掏出了一个小锡壶，望着亭外那漫天大雨，凑着壶嘴，一口一口喝着酒。一只手，伸进了口袋裹摸着蚕豆，一颗颗，只管吃了起来。
秋棠洗了帕子，绞干了，抖一抖晾到了亭栏上，回过头来看了那人一眼。
那人喝了半壶酒，伸了个懒腰，站起身。
“好热！”
他呵了口酒气，把身上衣衫三两下给扯脱了，往亭栏上一搭，钉铃，瑺琅，口袋裹掉出了东西。秋棠一看，都是些小孩儿身上戴的福字牌、小金锁片、项链、镯子。只见他光出了两条棍棍结结的膀子来，右边膀子上，刺着一个青色的鲨鱼头，白森森地，嗞着牙，另一边却刺着一朵妖红牡丹。好一身白纠纠的肌肉！秋棠脸上一热，悄悄地把头别了开去。
“小妹子！”
“嗯?”
“你今年几岁了?”
“十三。”
“哦——”
大雨里走来了两个人。
那人趴下了身去，把撒落一地的金银首饰掳做了一堆，拿过衣衫，遮起来，向秋棠倏地翻了个眼，慢慢踱到亭口。檐下那一片水帘，兀自哗啦个不停。
“请问老爹，到吉陵，怎走啊?”
不知是那个庄子的，老两口，顶着斗笠，一身蓑衣，慢吞吞的往南走过了三岔路口。那老汉抬了抬头。
“那边啊?”
“吉陵！”
“那边啊?”
“吉陵，断河湾！”
老人家指了指右边的一条岔路，又缩起了脖子，把斗笠压低，跟他老伴两个拱起背来，冒着大雨自顾往前赶路。
那人谢了一声，呵呵呵地伸了个懒腰，抱起两条胳臂，站在水檐下。右手的拇指头，有一下，没一下，好半天只管揉搓着左边膀子上，那一朵鲜红的牡丹花。看看老两口走得远了，他仰天打了一个嗝，酒意，涌上来，秃了半边的脑门起了一块块油亮的红斑。“好热！”他索性往地上一坐，靠着井台子把两只泥巴腿架到了亭栏上，拿起小锡壶，喝了两口，向秋棠撩过眼来。
“吉陵，你去过没?”
“没。”
秋棠摇了摇头，把水哗啦啦泼到了井亭外，摇下辘轳，又打上了一吊桶。
“吉陵哟，好热闹一个大地方，五千户人家，有道是：天天有花会，夜夜过元宵。听！镇中心有一条花街，有个好名字，叫万福巷，住着一百几十个花花姑娘．每年六月十九，观音老母过生日，一条花街，点起了百盏千盏万盏花灯，西王母，开了蟠桃宴，请来诸天的仙女神道菩萨，在这万福巷里，吃酒，唱曲，划拳，那个热闹——”
“嘟，嘟，嘟，吹法螺！”
秋棠洗过了脸，泼了水，把湿湫湫的两条小辫子绞了一绞，提起竹篮子来。
“我要回家啦。”
“不忙啊。”
那人一条胳臂，倏地，抄过来。秋棠一甩手，揝起了花纸伞，转身就走。
“不忙啊，雨还下着呢。”
脚一抬，堵死了亭口。
“小七！”
“你叫谁呀?”
那人望了望，笑嘻嘻，把竹篮子从秋棠手里，轻轻掳了过来。“小七是谁呀?喏，这个么?”手一抠，往竹篮里拎出了一个小布男娃娃。三角眼，倒吊眉，腆着个圆鼓隆冬的大肚腩，苦头苦脸的缺了张嘴巴。那人呆了呆，把布娃娃捏在手裹，左看看，右瞧瞧，脸上那副神气爱笑不笑，说不出的古怪。
“我跟五阿姐做着玩的，忘了给他画上嘴巴啦。”
“五阿姐，她又是谁? ”
“小七的堂姐姐呀。”
“哦——五阿姐，她几岁了?”
“十六。”
那人脸一白，一甩手，撂下了布娃娃，让他拱着大肚皮坐在井台子上，眼上眼下，又端详了老半天。“这德性！”忽然哈哈大笑起来，往地上，一趴，掀开了衣堆，随手一摸，捞起了一条血渍渍的银项链，抖索索地挂到了布娃娃脖子上。
秋棠一张脸，煞白了。
“你把她怎么了?”
“把谁怎么了?”
“五阿姐，”
“哦|——”
“这条项链是她的，我认得！”
那人嘻嘻一笑忽然贼起眼睛，蛇一般，洞荧荧地瞅住了秋棠。“你可别问得太多哟，我从黄石镇一路浪过来，叠石村，棋盘庄，绿竹塘，海莲寺，落门众，跌马店，芦塘村，走了五天了。喏！”脚一勾，把地上那一些顺字牌、镯子、项圈、小金锁片，一股脑儿拨到了跟前，瞅着秋棠！”件一件的挂到布娃娃身上。拿起小锡壶又喝了两口，往亭栏外，一扔，站起身来搓了搓膀子上那朵红牡丹，打个酒嗝。“上路吧！雨小了。”他把上衣穿了，两只泥脚套进了牛皮靴子，披上油布雨衣，拎起布娃娃揣在怀里。
“上那儿?
“吉陵！”
“不去。”
“刨了你！”
秋棠抬起头来，望望亭外，雨果然小了。天地之间，一片凄迷。隔着那一带绿汪汪烟雨苍茫的水田，从三岔路口井亭子，望过去，山脚下她家那个红瓦庄子，早已起了炊烟。秋棠心中一片冰凉。这会儿娘又扶着屋门，探着头，望她回家。山脚起了风，远远听着，庄口那一片葱葱龙龙的绿柳林子，哗啦，哗啦地，像河里起了一场大水。
吉陵春秋李永平 著
荒城之夜
1
克三，他没赶在天黑前，回到镇上。
报丧的连夜赶了六十多里野路，把口信带到了外专宿舍，克三一个翻身，床上直挺挺地坐了起来，往心窝一摸，才知道梦中淌出了半身冷汗。
那年端午，在外公家过完了节回来走在山路上，看见草丛里，两条小青蛇在交尾。他娘心头一阵恍惚，人便瘫在地上，把六七个月的身子，扭滑了。回家来，半夜掉进了马桶，他爹点了灯，拨了一拨，是个成了形的女娃子。往后他娘常常听见娃儿的哭声，又常常看见，屋梁上，两条小青蛇有时在游走，有时在追逐，有时在交尾。
“你爹，昨晚子时三刻过去的。”
佟六叔坐在床头矮板凳上，眼也没抬，只管搓着脚丫子里的泥巴。
“不是叫蛇给咬了吧?住在坳子里，从小闹蛇，我娘她——”
报丧的，摇了摇头。
“镇上吃了酒，摸黑回来，半路掉进了石沟里，磕破脑袋瓜子。”
佟六叔望着地，呆呆的出了半天神。
“你爹，他一生!”
他一句话没说完，克三便爬下了床来趴在地上，磕了两个头。佟六叔怔了怔，站起身来。
“我现在就赶去石龙渠，给你阿姐报个信。”
打发报丧的出了门，克三一头钻到床底下掏摸了半天，找出半瓶喝蹿的高梁。两口酒，落了肚，只觉得心窝里好一阵翻搅，索性拿了只饭碗，把酒倒满了，噎着气，往喉咯裹一连灌进了五六口。撂下饭碗把窗一推，破晓时分，天光，一下子流泻进了屋子。看看地上那一盆炭火，早就熄了。“妈的，萧老二，把窗关了吧。”睡在上铺那个流浪学生，靳五，一嘴酒气，咬着牙，朝里翻了个身子。克三端起脸盆摸到厨房舀了水，一瓢一瓢往自己头脸上，浇泼着。半晌，听见咿啊一声，东厢里踱出一位早起的同学，手里捧着英文书，走到了院子当中，背着手，朗朗地，诵读起司各脱的“撒克逊劫后英雄传”来。克三回到房里，收拾了一个换洗衣包，又在靳五书桌上，留了张条子。“萧老二，大清早你上那儿去啊?”克三也不理他，顺手扯起被头往靳五身上一盖，呆了一呆，走出了外专宿舍。红艳艳的一团日头，一照面，涮了过来，克三心神烛火也似的一阵摇晃站稳了脚跟，吸了口气，把包袱挽上了肩膊，正要投向那一条空荡荡的长街。
“克三！”
“六叔，还没走?”
报丧的站在校门口，影壁前，只管张望着。
“喝酒了?”
“六叔，有话请说！”
“我也没甚么话说——”老人家捡了根枯树枝，弓着身子，括了一括草鞋底的泥巴团。“你出来读书，好几年了，一直没回家去过，如今你也不小了。还有甚么事情骾在心上!”
佟六叔撑起了腰身，瞇着眼望了望他。
“小东门有个牲口行，是你爹的旧相识，你去找段三，向他借一匹走骡，脚程快，中午到得吉陵，歇一歇脚，赶在天黑前回坳子里，哭哭你爹去吧。”
佟六叔挑起了小小的一个衣包，一转身，在影壁后消失了。
克三只送了两步，站在门里，半天，望着墙头那一片灿烂的早红。
“小白菜哟，天地荒哟！”
他爹带着一脸酒气掀开门帘来，探了探头。娘坐在床边，呆呆的，想着自己的心事。他爹门口站住了，往门上，一靠，笑嘻嘻地瞟了两个眼风。“两三岁哟，没爹娘哟！”他小小的一个人在被窝里蜷成了一团，闭着气，一口一口的，把娘喂他喝下的姜汤都呕了出来。天还没亮，他做了个恶梦，烧，也退了，想起娘就睡在身旁，翻了个身，挨过去，冷不防老大的一个耳括子，火辣辣地批到了脸上来，耳边听得爹，骂道：“小鬼头，睡觉去!”他娘嘤唔了一声，说了句甚么，听进他耳朵里，那声口只管柔柔苦苦，梦魇里沉沉的一声叹息似的。他翻过了身，把头蒙到了被窝里，一颗颗冷汗从额头滴落到枕上。
大街上早已经有妇人家开门出来走动了，七点钟光景。一路走来，克三只听见一盆盆洗脸水，哗啦啦，从屋檐下泼出了街心。有个小户人家，门口，板凳上，坐出了一个年轻好看的小妇人，待笑不笑的只管瞅着克三，手里一把梳子，一下，又一下，好半天只管狠狠地刮着那一窝子乱蓬蓬的头发。“贱人，大清早又坐到门口来看人。”一个男人揉着眼睛，踢跶踢跶，跟着木拖板，走出来。小妇人听了，把梳子哈在嘴里狠狠地一咬，抬抬头，又撩了克三一眼。街上渐渐热活了起来，打儿子的，叫卖油炸鬼的，夫妻拌嘴的，在克三脑壳子里放鞭炮似的响成一团。
出得了小东门，好一片睛光！
克三把眼睛睁了睁，那满天的灿亮哗啦啦一桶水似的，迎面溅泼了过来。眼前一阵昏花，肚子里那半瓶烧刀子，翻翻滚滚，捣上了喉头。他索性蹲了下来，掐住心口，咽着，噎着。半晌才回转过了心神，把酒逼回了。抬头望望太阳，也认不清是一个，两个。回头一看，满城人家，炊烟四起。城外野路旁一畦一畦豆苗，满山露水珠儿，野桑树上蹦蹦跳跳的麻雀，绿亮绿亮地，噪闹出了一片春光。小鸟枝头亦朋友——可不就是儿时在镇上小学读书那冬烘先生，摇头晃脑，念的一句诗！玉娘，玉娘，魂无恙否?记得那个小女生，成天甩着两根小花辫子，放学后，一个人跑到县仓前，探着脸儿，等他回家。后来，她的书桌空了三天，她家里人来报信，田玉娘得了伤寒病早两天死了。八十个小学生大中午排队送到了镇口，他走在大街上，怔怔的，望着太阳。往后放学走过她家，常常看见田婆婆蹲在前门口，一叠又一叠，烧着纸钱。南无佛。南无法。南无救苦救难。广大灵感观世音菩萨。娘啊——那日头怎么亮得好扎人眼睛?“天还没亮呢，三更半夜外面下着雨，娘，你心裹想上那裹去啊?”娘不声不响，下了床，就坐在镜台前，梳起了粧。“拿五加皮来！”爹一身雨水跑进来，拦腰一抱，拶住了娘，又叫他找来一根大麻绳，父子两个把娘瘦伶伶的两条胳臂，反绑了起来，按着她，坐在板凳上，撬开了嘴，把半瓶五加皮咕嘟嘟，咕嘟嘟，灌进了喉咙里。娘闭着眼睛迸出了两行泪水，好半晌，抬起脸来，直勾着两只眼睛瞅住了他。爹说：“再灌！”克三，我夜夜听见娃儿的哭声，哭得我好不心烦意乱。我去年九月回鱼窝头娘家，请了石佛寺的长老，选了六个有德行的真僧，替娃儿诵了一千卷妙法莲华经观世音菩萨普门品。难道你小妹子不曾托生，还在家里?“好了，好了，再灌一口！”若有无量百千万亿众生。受诸苦恼。闻是观世音菩萨。一心称名。观世音菩萨即时观其音声。皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者。设入大火。火不能烧。由是菩萨威神力故。——我为你盖了乌龙院，我为你花了许多银——我举手抡拳将尔打！“行了，行了，醉了，醉了。”
2
克三眼前一亮，耳边彷佛听见天顶打起了雷。也不知过了多少时刻，脸上只觉得，一片清凉，那豆大的雨点滴滴答答泼到了头脸上来。一睁眼，只见乌云满天，大雨早已倾盆而下。
“变天了！”
克三心裹打了个突，蹦起身来，谁知脚底一滑又坐回了茅草堆里。呆了半晌才回转过心神来，稳住了膝头，驮起那蓝布包袱，把头一低，往竹林里一座小小的土地祠，蹎蹎跌跌蹿了过去。
进得门来，天上一道电光，刀也似，掠了过去。克三一接头，看见那烟熏熏一个小黑神籠，土地爷公婆两个拄着龙头拐杖，笑瞇瞇，只管瞅着他。“打扰了，两位老人家。”克三一呆，拱了拱手，撂下包袱挨着神案一屁股坐了下来，一串雷声滚动了过去，那雨下得更大了。克三喘回了一口气，解开了包袱，找出毛巾，心头却恶泛泛一阵翻腾了上来。两步抢出了庙门，狠狠地，呕了五六口，满心的酒意，登时醒了大半。蹲在门槛上，歇了半晌，并起两个掌心伸到了庙檐下，溅溅泼泼地一连喝了十来掬雨水。看看日头，竹林外，水蒙蒙的一团，早已偏西了。那雨兀自哗啦啦落个不停。
天黑时，克三翻过了两个山头，来到断河湾渡口。
只见黑水茫茫。
“客人，过河啊?”
摆渡的打起赤脚蹲到了船头上，抬起脸来，笑嘻嘻只管望着克三。水边烧起了一堆火，白萧萧，一片芦花。那船家嘴里招呼客人，手裹两刀钱纸，一张一张，送到火头上。
“今天起了大水，河湾里水急，客人不赶路，那边店里混一晚吧，明天一早，再过河。”
船家指了指土坡上一家野店。
“客人早些安歇！”店家烧了盆热水送进房来。“明天下午渡口要做法事，客人有要紧事一早过河去，晚了，看热闹的人多。”
