汉军继续前进，并于荥阳之东包围楚军。
为讨伐彭越而向东的项羽，听到曹咎兵败的消息，一时怒火上升，立刻率领全军返西。
项羽军以怒涛之势来到荥阳附近时，原本布阵于此的汉军，不知何时已消失得无影无踪。
这是原来就计划好的作战方式。汉军分别躲到分配好的险阻之地，准备展开最后的作战。
第二十七章 迎接决战
更新时间2008-12-8 9:39:52 字数：4032
楚汉争霸战迟迟未见胜负。
在项羽赴东方讨伐彭越之前，楚汉双方曾在广武山（河南省河阴县）对峙，当时两军之间有一千仞深谷，因而不可能展开直接作战。但双方的距离很近，甚至看得到对方的脸孔、听得到对方的声音。项羽这时候隔着广武之谷对刘邦喊道：“天下大乱已多年，年轻人莫不被征服兵役，老弱亦被征调从事水陆输送工作，民疲已达极点。这一切全因我们两人而起。为了不使天下人民陷于水深火热之中，不如你我单打独斗，一决雌雄，意下如何？”
对此，刘邦嗤之以鼻道：“打仗要凭头脑来打，我又不是动物，何苦与你力斗！”
这则轶事充分显示两人性格南辕北辙。由双方统帅单打独斗，以决定两军胜负——这样的建议由项羽提出，极为自然。此处值得注意的是：从不以民苦为意的项羽竟然说出体恤人民之语。莫非项羽到这时才对深受战乱之苦的老百姓涌起怜悯之情？
有一回，让曹咎守成城而自己东进的项羽，对负隅顽抗多日、最后才投降的外黄城人民，原本已发布悉数诛杀之命令，却因一名十三岁少年之劝说而收回成命。
这或许是长久以来的疲劳使然，也有可能是自从爱上虞姬后，对人变得较为宽厚的缘故。
项羽军队虽然兵员数众多，却因东西奔波而精疲力尽，同时，军粮也所剩无几。与之相较，刘邦虽然在兵力上略逊一筹，兵员却由于休养充足而精神饱满，兵粮也相当丰富。
因此，刘邦汉军较诸项羽楚军反而占上风。对于这一点，项羽也不得不承认。
占上风的刘邦，有件事情非利用这个机会不可——要项羽归还被抓去的自己双亲和妻子。
在这个目的之下，非缔结和平条约不可。刘邦遂派一名叫侯公的部属为使节，进行和谈事宜，结果决定以河南鸿沟为界，谈妥此河之西归汉，以东归楚，双方各分东西，人质之归还则于和约成立的同时见诸实行。
项羽这才松一口气，卸下武装，启程返回东方。刘邦也准备朝西方出发。
“干吗要回西方去呢？”张良这时开口问道。
“这还用得着说吗？回去让士兵休息一段时期，以准备他日与楚对决啊！”刘邦回答。
“不行！我们必须对项羽发动追击！”张良以平日难得一见的强烈语气说。
“可是，我们的兵员不多啊！”
“与韩信和彭越的部队会合后，我们的兵员数会超过楚军。不趁这个时候攻灭楚，无疑是纵虎归山。现在让项羽回东方去，下次出现时，他可能已不是我们所能对付的。”
“为什么呢？”
“一旦发现琅邪徐福所拥有的财富时，项羽等于得到百万援军。由于这一次的天下大乱，徐福再也无法掩盖拥有巨富的事实。倘若这份财富为项羽所掠夺，就算我们拿整个关中之富也无法与之匹敌！”张良如此力说。
“是吗？那我们向东边进军吧！”
刘邦立刻决定追击项羽。他派遣急使至韩信和彭越处，约定在一个叫固陵的地方会合，然后攻楚。
刘邦进军到固陵，然而，左等右等，却没有看到韩信和彭越的军队。
虽然疲惫不堪，但战斗经验丰富的楚军，挟其在兵员上的优势，将追击前来的汉军击破。汉军只有逃进固陵城，深挖壕沟，严阵以待。
“韩信和彭越说好要出兵，却没有来，这是为什么呢？”刘邦问张良。
“这个理由主上应该明白才对。”张良回答。
“喔……”刘邦说不出话来。原来要他们出兵时，刘邦含糊其辞地，并没有把报酬之事谈妥。
——战胜时，我一定不会亏待你们。你们相信我吧！
他只是如此告诉他们。
我应该明确地对他们有所承诺……刘邦对这一点明白得很。如果换他居于韩信或彭越的立场，为派出数万乃至十数万大军，除非有具体的承诺，否则有所犹豫是一定的事。
“该答允给他们多少土地呢？”刘邦问道。
“应该慷慨一点。想要成为天子的人，会在乎这一点土地吗？”张良回答。
“好，那就全都给他们吧！陈（河南省）以东到海边之地封给韩信，睢阳以北至谷城之地则给彭越。”
刘邦派遣使者携带刻在竹简上的誓约书，这回极为庄重。
众豪杰无不企图取得天下，但在这最后阶段，剩下的只有刘邦和项羽两人。从争霸战中被筛落的豪杰们，现在持的是“靠哪一边较为有利”的观望态度来决定进退。贸然跟随败者，结果当然是吃大亏。
到现在为止，天下将归楚、汉当中的何者，还是无人能判断。
“这个决定贤明之至！如此一来，天下必将归汉。”使者还没有回来之前，张良已如此断言。
刘邦对诸侯的身价知道得很清楚。陈以东至海的偌大领地，应该比韩信本身所希望的为大。许诺于彭越的部分，也是超过其身价的土地。
“是吗？”刘邦露出会意一笑。
“是啊！原先五比五的态势，现在变成六比四。这么一来，我们可以高枕无忧了。”张良回答。
“六比四还不算万全吧？”
“不，能维持六比四，天下形势等于已经定了。”张良甚有把握地说。
“这一点我有同感……”
实际上，刘邦也很清楚。
韩信和彭越一旦向汉投靠，割据各地的群雄一定会有“汉之形势似乎转佳”的印象。
汉取得天下后，论功行赏时当然对越早投靠者越有利。因此，大家应会争先恐后地前来投靠。已经投向楚的人见风转舵，也不是不可能的事情。
五比五的态势变成六比四时，六分的这边在力量上比对方强两分，这是决定性差距。刘邦对此十分了解，只是不敢确信韩信和彭越一定会靠过来。因此，他猜测张良做此断言，一定有什么根据。
“你是不是用了计策？”刘邦问道。
“楚派遣到齐王（韩信）处的使者刚好被我抓到……”张良笑着回答。
有意拉拢韩信军团的，不是只有汉而已，楚方当然也与韩信有所接触。此刻的韩信正在衡量楚、汉两者的形势，以决定去向。
“项羽提出什么样的条件呢？”刘邦往前微倾身子问道。
“还好我们占得先机。项羽提示的只是‘绝不会亏待’之语。这和我们先前所提示的内容一模一样。”张良回道。
“你是不是把这名使者放走了？”
“放走是放走，不过，我把项羽的信换过了。”
“换成怎样的信呢？”
“韩信先前曾对项王作试探，项羽这次是叫使者送回信。我在不引起怀疑的范围内，把这封信改写成语气傲慢的文字。这么一来，韩信笃定会靠向我们。”张良愉快地说。
韩信是以“受过胯下之辱”而闻名的人物。
出身淮阴（江苏省）的他，年轻时游手好闲，经常过着寄人篱下的生活。
在南昌亭长家当食客时，由于一住就是几个月，遂引起亭长之妻极大不悦。一天早上，亭长夫妻径自在房间里用早餐，而没有为韩信备膳。知道自己已不受欢迎的韩信，当天就离开了。就在这放浪时期的某一天，当地一名以屠宰为业的年轻人用挑衅的态度对韩信说：“喂！你块头蛮大，又经常佩着剑，我看你实际上只是个胆小鬼！要是真有胆子，你拔剑刺我看看……我叫你拔剑刺我，听到没有！”
韩信默然不语。
“难不成你是哑巴，听不见我说的话吗！既然是个胆小鬼，你就爬过我的胯下吧！”
对方存心纠缠。
韩信凝视着对方的脸，片刻后，当场趴下来，钻过这名年轻人的胯下。
这件事情传遍了整个淮阴街。
项梁呼应陈胜、吴广之造反，率兵经过淮阴附近时，韩信曾经投身这个军团，不过，并没有受到特别重用，被派任的只是下士程度的职位。项梁阵亡改由项羽接任为楚之领袖后，韩信才晋升为将校。此时，他为了出人头地，曾经提出颇多建言。但项羽这样的人，根本不可能采用下级将校的献策。
秦灭亡后，韩信知道在项羽麾下永远不会有出人头地的机会，便转向投靠被封蜀地的刘邦阵营。实际上，并不是被挖角，而是好不容易找到门路投靠。
韩信为人有一种魅力，只是这个魅力不易被人察觉。他在担任接待职务的官员时，曾经连坐某人的罪，被判斩首，眼看就要被斩时，他慨叹地自言自语道：“汉王似乎没有取得天下之意。不然，他不可能处死如此壮士的……”
听到这句话的夏侯婴，发现韩信的相貌非凡，遂下令中止处刑。
韩信因险些被斩，而第一次遇到发现自己魅力的人。后来，他被萧何器重，由上校晋升至大将。
汉四年，出兵北方之燕及东方之齐的韩信，自立为齐王。刘邦当时在荥阳被包围，因此，虽然对韩信之自立颇表不满，却也不得不予以承认。
现在的韩信已是独当一面的将领。不过，还谈不上是争霸天下的大集团首领。争霸者已剩刘邦和项羽这两人，韩信只能在两者之中择一而从。
中立是不被容许的事情。无论是刘邦或项羽，一旦打倒对方，紧接着要做的事情，一定是扫荡未曾追随自己的杂牌军。韩信军团就规模而言，充其量只是较大型的地方军团，应属于受讨伐之列。
在楚汉相争胜负揭晓之前，投靠哪一方阵营，非有明确态度不可。为此，韩信再三考量，同时不忘搜集各方面的情报，并且派出密使刺探。
武涉、蒯通等游说之士前来主张“天下三分之计”。
天下一分为二时，展开的是楚汉之争，韩信根本没有挥手余地。倘若分为三，韩信就有以第三势力跃登舞台的机会。想到这一点时，韩信有些跃跃欲试。
“不过，这是不太可能的事情……”韩信立刻否定了这个可能性。与楚、汉二者比较时，韩信的势力，仍明显逊色。亲自率领军队的韩信，对这一点，知道得很清楚。
虽然他是颇有野心的人。
他想做的不是三分天下之一主，而是“君临天下”。可是，目前没有这个力量。因此，较聪明的方法应该是，先密切跟随可能取得天下的人，然后伺机夺权。
所以，判断的基准除了强弱问题外，是否容易夺权也是要点之一。
就情谊而言，韩信与刘邦的关系较为深厚，他曾经担任过汉之大将。虽然他也在项羽阵营待过，但在那里始终没有晋升机会，项羽诚然有眼不识泰山。不过，向这样的人夺权，或许较为容易——韩信正在做诸多评判时，接到项羽所派使者前来的报告。
第二十八章 拔山之力
更新时间2008-12-9 9:34:33 字数：3865
韩信听到报告立刻站起身来。
刘邦就出兵事宜提出具体交换条件，因此，韩信的心已大大倾向刘邦。不过，就夺权这个观点而论时，似乎是项羽较为容易。正在思索之际，项羽派遣的使者来到。
“先看项羽的信怎么说，然后再做决定吧！”他去掉竹简文书上的封泥，开始阅读项羽的来信。才读到一半，他已脸色苍白，持着竹简的双手颤抖起来——这是因为勃然大怒的缘故。
信上所写大意如下：
天下形势已定。楚之霸王（指项羽而言）将不需任何人之援助而成为天下主。近闻各地小诸侯企图对楚派遣援兵以表功勋，楚霸王视驰援为应有之事，故无功勋可言，但对未派遣援兵者，定以大军讨灭……
连爬过别人胯下之事都做得到的韩信，是个非常冷静又有耐性的人，但读完这封信时，他却怒不可遏。
这样傲慢的态度岂可容忍！
韩信想起过去在项羽麾下的情形。他迄今忘不了当时受到的种种屈辱。他呕心沥血想出的计策，连一次也没被理睬，项羽甚至连“让我考虑看看”的表示都没有。对韩信而言，这是比钻过别人胯下更难以忍受的屈辱。
愤怒带来憎恶。
势力再怎么大，你毕竟只是个野蛮人……听说曾经向汉王刘邦开口要求单打独斗，结果却被拒绝，我倒要看你还能逞威多久！
项羽的信当然是张良偷天换日写成的。韩信甚至有这样的存疑：在双雄争霸已到摊牌的此时，项羽凭什么敢采取如此的姿态？这封信真的是项羽写的吗？
而憎恶感却压下了这个疑问。对方是过去根本没把我韩信看在眼里的愚笨项羽，至今仍对自己持有优越意识是想象得到的。好！那我就给你颜色看吧！
“准备出兵！”
韩信为了援助刘邦，立即发布出兵命令。实际上，这次的出兵不如说是为了攻灭项羽而发起的。
韩信由齐——现在的山东省南下。
与此同时，项羽部下大司马周殷叛楚降汉，攻占了一个叫“六”的城。六城在淮水之南。同在淮水之南的偏东处寿春，则有刘贾之军队。
项羽军团在南北慢慢受到双向逼迫。这时，西方更有黥布军队出现，占领了城父。
项羽进入一个叫垓下的城镇，筑起壁垒，准备以十万军士据守此地。
这是孤注一掷之举。
韩信将自己的全部兵力投入对汉之支援。不仅如此，他更在这天下一分为二的大战斗场里打头阵。
如张良所预测，在六比四的情形之下，原本观望的地方军阀，已争先恐后地靠向汉了。
——攻打垓下！
这已成了他们的共同口号。
参加垓下包围战的诸军，为数达三十万之多。
汉军的先锋是韩信军团，左翼则为其部将孔熙，右翼是费侯陈贺将军。
刘邦跟在韩信后面进军。刘邦主力的后方是周勃和柴武之部队。
刘邦委托韩信指挥三十万大军。这一点充分显示刘邦器量之大。而欣然接受的韩信，在指挥上当然格外用心。
汉军重重包围垓下。
城内军粮并不丰富。士气甚为低落，逃兵与日俱增。
韩信从会合于垓下的诸军中找出来自楚国的人，让他们教导一般士兵学习楚国地方民谣，组织楚歌合唱团。
这就是有名的“四面楚歌”。
被包围的军队，最期望的是援军来到，其次是希望在突围后有可以逃避的基地。如此，军兵才熬得过在重围之下的艰苦日子。
而他们却听到从敌军阵营里传出自己故乡的歌谣。莫非前来救援的楚国壮丁，全部降服并被纳入汉军？倘若如此，那救援军就绝对不可能来到，而突围也没有可以逃往的基地，楚国领土好像已经全被占领……在这个状况之下，士气日益低落是可以料到的。
韩信就是为此才让士兵合唱楚歌。这样的心理作战是他的拿手好戏。
——背水之阵。
这个有名战法也是韩信的一次心理作战。
韩信未自立之前，曾以汉之大将身份攻打赵，此乃汉三年（公元前204年）十月之事。他使一万士兵背对河流布阵。赵军首脑睹状，大笑其愚。
背水阵为绝地。向阪阵为废军。
这是当时有志于兵法之人必读的《尉缭子·天官篇》中的一段。
《尉缭子》据说由三十一篇构成，有人则持二十四篇之说，然两者皆以《天官篇》为始。也就是说，凡是翻阅此书的人一定会读到这一段。布阵时背水以及面向坡道乃是至愚之举，这是稍涉军事者的必备知识。
而韩信却偏偏做如此不合常理的布阵。之所以如此，理由在于这不是自己训练出来的军队，因此故意采取无法退却的布阵，逼使他们拼死奋战到底。结果，这批士兵果然勇猛奋战，大破赵军。战斗结束后，韩信对幕僚解释：
因为那些都是没有受过训练、临时组编的民间部队，所以只有置之死地，才能逼迫他们，抵死奋战。要是置于生地，他们一定全都逃光吧？
包围垓下时的“四面楚歌”，同样是唯有韩信才会想到的心理作战。
中国民谣中，属于北方的一般以叙事、内容简洁者居多，南方则以抒情、缠绵悱恻者为主。南方楚国之民谣素来极为哀怨，而在这个时候，这些哀怨曲调的效果尤大。屈原所做的楚辞也被改编为民谣。
这韵律极其哀切，拖长的语尾由于是以颤抖之声唱出，所以格外扣人心弦：
即使在锣鼓声中
带我到天上华丽的宫殿
但俯瞰故乡时
我的随从面有戚色
我的马匹因怀乡而嘶鸣不前
此时的我，心如刀割
……
这是改写屈原《离骚》的楚地民谣。合唱时的音韵更是凄切至极。
听完四面楚歌后，项羽无限喟叹：“唉，我的楚地好像已全被汉占领了……由刚才的合唱看来，汉军之中似有不少楚兵……”
倔强如项羽者，听了故乡之歌后，心情一下子崩溃了。包围的敌军越来越多。赶着投靠汉军的地方杂牌军队竞相聚集到垓下。其中一些甚至是临时招募的民间农夫，装出军人模样，企图于日后被列入功臣名录。
与之相较，被包围的楚军逃兵现象如传染病般蔓延，兵力日减。过去吝于论功行赏的项羽，绝少有因对其感恩而愿意生死与共的家臣。
“剩下的士兵恐怕一千都不到吧？”
甚至到这个时候，项羽都不想依赖部下。他认为千骑壮士的力量还不如自己一人。
“我们来举办一次最后的酒宴吧！”三更半夜起来的项羽，叫醒幕僚，准备酒宴。
听了楚歌合唱以来，项羽已患上失眠症，不仅他一人如此，全军都变得神经过敏。这是韩信作战上的胜利。
“把骓牵过来！”项羽如此命令。“骓”是他的爱马之名。这是一匹菊花青的马，能日行千里。项羽命人牵出这匹马，表示他要出阵，这一点，家臣都很明白。
“是的，我们也会准备出阵。”
家臣退下去。
项羽在帐幕里拿起酒杯，虞姬为他斟酒。虞姬知道这是和他生死离别的时刻。
“自从出兵以来，你一直都在我的身边……”一口喝干酒后，项羽道。
“是的，都八年了。”虞姬回答后又斟酒。
八年是前后笼统的算法。项羽之叔项梁举兵是秦二世元年（公元前209年），依秦历算是一年的最后一月。举兵以来的真正岁月，实际上只有六年四个月左右。
“时间过得真快……”项羽有些感伤地说。
“报告大王，骓牵来了。”家臣从帐幕外报告。
“就系在那里吧！”项羽边说边走出帐幕外。
情绪正处高昂状态之下的他，于是以慷慨之气赋诗：
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
项羽重复吟咏自己的这首诗，虞姬与之相和。
项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
《史记》如此描写这个场面，对虞姬后来如何，则只字未提。正史对与历史动向无关的女人遭遇是不会做详细记述的。
《楚汉春秋》载有虞姬对项羽这首诗的答和之诗：
汉兵已略地，
四方楚歌声。
大王意气尽，
贱妾何聊生。
后世文人对这个场面做过各种润色。
一说为，虞姬为使项羽无后顾之忧，咏毕后求项羽赐剑，砍断自己的颈部动脉而亡。据说，项羽起先不允，由于虞姬说了后面的话，才给了她剑——
贱妾愿意跟随突围，尚请大王惠予借剑。
另外一说是，项羽为了断绝烦恼，亲自挥剑砍下虞姬首级。
依据传说，虞姬的头被砍下时，鲜血滴落之处，后来长出惹人怜爱的草，被命名为“虞美人草”，又名“丽春花”或“仙人草”。一说则认为长在她墓地的才是虞美人草。
虞姬之墓据说在安徽省北部灵璧县之东。在较南方的淮河沿岸，也有被认为是虞姬墓地的所在。虽然这是毫无根据的传说，但有些人认为项羽砍下虞姬的头，并且将其遗骸埋葬后，带着她的首级由垓下往南逃逸，并于途中埋葬。这是由于“两个坟墓”之说，后世人因而编出的故事吧！
甚至在从垓下逃脱时，项羽尚且以“时不利兮”之词来为自己的失败辩白。他绝不认为自己已被打败，因为他是“力拔山兮气盖世”的人。
——是天不我予，而不是我项羽的力量不够。
对此深信不疑的他，于逃亡期间，不断说着这句话。
举兵时的项羽年仅二十四岁。到争霸天下的最后决战时，他才三十出头。较项羽年长二十五岁的刘邦，这时应已五十五六岁。
“突围往南方走，回到江东（长江之东）让士兵休息一段时期后，再另谋奋起吧！”
项羽一边大声喊叫，一边跨上爱马骓。
由近卫队之中选拔的八百骑精锐跟随于后。
这是深夜时分。项羽猛然踢了马腹，好像在激励自己不要有所眷恋。
骓一声嘶鸣，猛然向前奔去。
第二十九章 消失于乌江
更新时间2009-1-13 17:09:29 字数：3938
项羽一干人举兵之地是项梁曾经亡命到过的吴。这是现今苏州、上海一带的江南之地。垓下则在现在安徽省灵璧县的东南方。因此，从垓下脱逃回到老地方，必须往东南方向走。项羽趁黑夜，一路往东南方急驰。垓下东边有一条唐河，项羽大概是沿着这条河南下的。
汉军总部一直到黎明才发现项羽业已脱逃。刘邦立刻授五千骑兵予骑将灌婴，予以追击。
项羽一行人原本有八百骑。虽然这是经过精选的，但由于不停奔跑，筋疲力尽的马匹遂逐一落后。渡过淮河时，项羽身边只剩下百骑左右。
汉军骑兵穷追不舍。
项羽马不停蹄地一路往南方奔驰，但来到阴陵县附近时竟然迷路。
阴陵县属于九江郡。九江郡都为寿春，后来一段时期以阴陵为郡都。这个地方在现今安徽省定远县之西北方，与垓下的直线距离大约一百多公里。
“要到江（扬子江），应该怎么走？”项羽的骑兵问了一名当地农夫。
“前面向左边走。”这名农夫回答。
照农夫指示往左边走后，来到沼泽地带。由于无法前进，所以折返回来，往东行进。这一耽搁，缩短了与汉骑兵队的距离。
项羽一行人终于来到东城县。依据《汉书·地理志》之注解，这个地方在现今定远县的东南方。
来到东城县时，跟随项羽的仅余二十八骑。
汉军五千骑兵追击前来。纵使其中部分在途中脱队，追赶上来的至少也有半数。以数千对二十八的战斗，还能称为战斗吗？
项羽停下马，对二十八骑兵道：“举兵迄今已八年，其间与敌军交锋达七十余回，与我为敌者无一不被击败。我从来不知何谓败北，我的军队始终是常胜军团，我也得以霸者身份君临天下。而最后却陷于如此苦境，这是天不我予，并非我不会打仗。我已决心一死了之，最后的愿望是要让汉军知道我的厉害。我将为你们击溃汉军包围，并且砍倒敌军旗帜。我会以此证明是天不我予，而不是我无能力！”
项羽把一切归罪于“天”。
他把二十八骑分为四队，准备往四处逃走。汉军追上来后，立即包围了这个小军团。
“我来为你们取得敌将的首级！”项羽在马背上大叫。他和部下约定在突破敌人包围后，于山之东边的三个地点会合，然后以疾风般的速度冲向汉军。
由于来势汹汹，汉军一时之间仓皇四散，等于为他开了一条路。项羽冲上前去，一刀砍下一名汉将。
汉军骑兵队干将杨喜从后面追上时，项羽突然掉转马头，大喝一声：“奴才，想干什么！”
此时的项羽眼珠充满血丝，貌如凶煞。
“哇……”
杨喜由于畏惧过度，所以发出既不像惊叫又不似呐喊的声音。畏缩的不只是骑在马背上的杨喜，连他的坐骑都吓得浑身发抖，踮起后脚立即掉头，没命地往前蹿去。项羽这时候气势的凶猛，由此可见一斑。
项羽一行分别来到约定处，而汉军却不知道为首的项羽在其中哪一处。因此将部队一分为三，分别包围了三个集团。
被包围的二十余骑楚兵立即以横扫千军之势，攻杀汉兵约百骑。项羽也亲手杀了一名汉将。在这场混战中，项羽一方只丧失了二骑。
“我说得没错吧！”项羽说。
自己的力量绝对不弱——他自始至终坚持这一点。连胜七十战的自己，绝对没有力量薄弱的道理。落到这个地步，完全是天意使然。
“是的，大王说得一点没错！”部下全都跪地，毕恭毕敬地说。
项羽于是准备渡过东方的乌江。
《史记》如此记载。
乌江是长江北岸之地，现在是无为县之下的一“村”，刚好位于安徽、江苏两省交界处。
因此，这个地方距离项羽一行人奋战的东城县尚有相当的路程，起码有一百公里远。汉军骑兵的追击丝毫不放松。在精选的八百骑中，没有脱队而跟随项羽到此地的二十多骑，诚然称得上是以一当千的勇士。来到东城时，为数尚有二十八骑，由于在该地丧失两骑，所以此刻的数目是二十六骑。
渡过长江就是项羽的故乡。再南下二十多公里就到今日的南京市。
乌江亭（驿站）长迎接项羽一行人后，立刻为他们安排渡往对岸的船只。来到这里，附近一带都是自家人。
“江东虽然不大，也是方千里（五六百公里）人口数十万之地。屈就而为此地之王，不是也行吗？快请渡江吧！您请放心，这一带只我一人有船，即使汉军赶到，他们也无法渡江的。”
项羽笑着回答说：“既然天不我予，渡不渡江又有什么关系呢？我是于八年前率领八千江东子弟渡江往西的，而现在却没有一个人生还。就算得到江东父老的同情而答应让我为王，我还有脸见他们吗？……不，就算他们什么都不说，我还能不愧对他们吗？这是办不到的。”
项羽以温和表情笑着。愤怒时暴跳如雷，愉快时呵呵大笑，是项羽的作风。因此，温和地微笑对项羽来说是难得一见的现象。
果然，一行泪水从他的右眼滑过脸颊，流到下颚。虽然如此，他的嘴边仍泛着笑意。
片刻后，项羽正色对乌江亭长道：“对你这么一位长者，我为自己不能有所报答而遗憾，就请接受我这匹爱马骓吧！这匹马跟我已有五年，曾经有过日行千里之事。我不忍心让这样的名驹白白被杀，请你接受吧！”
“大王……”亭长由于感慨万千，一时不晓得该怎么说。
项羽于是回头，大声对部下说：“你们也都下马吧！这会儿我们来一次白刃战！战到精疲力尽后慷慨赴义，这才是男儿本色！”
这个声音虽大，却一点没有项羽平时的命令口气。
二十六名部下全都从马背上下来。
他们都是由东城拼命赶到这里来的。八百精骑中仅有的生还者——这一点，证明他们都是勇武之士，而所以能够如此，所骑骏马的功劳也不可忽视。因此，不忍心看到坐骑被杀，他们的心情和项羽没有两样。
骑着骏马的勇士们——这个集团在由东城到乌江约一百公里方圆间，就把汉军骑兵队老远抛在外面了。
但和拼命逃亡的他们一样，追赶的汉军也十分卖力。这是毕生难得一次的立功机会，取得项羽首级的人将可得到黄金千两和一万户土地领主之地位，这样的悬赏还不足以使人为之拼命吗？
项羽和亭长交谈完毕，从马背上下来的一行人，为了迎接即将展开的战斗，做了片刻歇息。不久，前方扬起灰尘，接着传来马蹄声。
项羽和二十六名勇士各自手搭剑柄，屏住气息，等待汉军骑兵队到来。
这是一场白刃战。
《史记》记载：项羽挥剑，一个人就杀死了数百名汉兵。项羽再怎么神勇，这个数目也未免令人难以置信，不过，项羽在乌江畔的勇猛奋战，似乎是确实的。
项羽浴血奋战时，身上受了十余处创伤，却毫无怯色。正使出浑身力气连连砍杀敌人时，他看到一个似曾相识的人。
“咦！我好像在哪里见过你……哦，你是马童！”项羽吼叫着说。
这是项羽过去的部属，现在已成为汉军骑司马，名叫吕马童。
出仕于楚，而后来投向汉的人为数不少。楚与汉过去属于同一阵营，因此，人员交流并不稀罕。以后来成为汉丞相的陈平为例，“鸿门宴”时他是项羽的家臣。
“啊……”
对吕马童来说，这是非常尴尬的场面。他刻意回避项羽的视线而转头，对在后面的王翳说：“这个人就是项王！”
“马童！”项羽大声吼叫道，“念在我们是旧识，我现在给你立功机会吧！听说汉对我的首级以黄金千两和一万户领地为奖赏，我现在把我的首级送给你，你好好接下吧！”
项羽以威猛气势，站立在马童的面前。
突然间，他把执于右手血淋淋的剑，对准自己的喉咙，左手贴在剑锋背后，头先向后仰，然后猛然往前一倾。
伏于剑。
这是当时的人自决的规矩。
项羽遵照规矩自刎了。
圆瞪大眼的首级滚落到前面，而后躯体倒塌，覆盖在首级之上。
“哇……”众汉兵同时发出野兽般的吼声。
顷刻间，汉军骑兵从四方扑向项羽遗骸。
千两黄金就在眼前！
眼前地上躺着的就是万户领地！
争夺项羽遗骸的汉兵，随即同室操戈起来。这是一场既凄惨又丑恶的争斗！
攻来打去，你踢我撞，一场人人为私欲斗得你死我活的场面。
被吕马童告知的王翳，首先抢走项羽的首级。依据《史记》记载，众人争夺尸体的场面是这样的：
余骑相蹂践争项王（之尸体），相杀者数十人。
遭践踏的项羽尸体，最后被撕成四块。在这个情形之下，纵使有无比神力的勇士，也无法保护项羽巨大躯体免遭如此下场。|福 哇a 小 说|
被撕成四块，是因为众人死命地抓住项羽的双手和双脚，彼此猛拉的结果。争夺尸体的人们当然都是浑身鲜血，这时候的他们全和野兽一样，没有人会在意。
连同首级在内，项羽的身躯等于被分成五段。居首功者当然是捡到首级的王翳，他因而被封为杜衍侯。杜衍是某地地名。
分抢到部分尸体的是曾经为项羽部下的吕马童，被项羽一喝而人马皆悚的杨喜，以及吕胜、阳武四人。后来，这四个人分别受封为中水侯、赤泉侯、涅阳侯和吴防侯。
跟随项羽的二十六名骑兵，悉数在乌江畔被砍死。
一千零五十年后的九世纪中叶，唐代诗人杜牧于游览乌江古战场之际，以“题乌江亭”为题，作了一首诗：
胜败兵家事不期，
包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，
卷土重来未可知！
诗意是：胜败乃兵家常事，结果如何甚难预测；战败，就要忍受一时之耻辱，这样才是真正的男儿。何况江东子弟颇多俊才，当时要是听从乌江亭长的劝告，或许会有卷土重来的机会。
项羽相信的只有自己的力量，而不愿意相信江东子弟之“才俊”。在他感觉“我力已尽”的瞬间里，一切已告结束。甚至在这个时候，他还在喊着：“天之亡我，非战之罪！”
“卷土重来”之语出自杜牧此诗，特此附及。
第三十章 巅峰时期
更新时间2009-1-13 17:09:30 字数：4237
项羽死后，天下终于平定，再也没有能与刘邦匹敌的巨大势力。陈胜、吴广起兵造反是秦二世元年（公元前209年）七月的事，项羽自刎于乌江河畔则在汉五年（公元前202年）正月。前后约七年的动乱，至此终告结束。项羽麾下抵抗到最后的是鲁。鲁在现在山东省泰山之南，是项羽第一次受封的釆邑。刘邦率领大军意图攻打，来到城的附近时，听到了曼妙的乐声和庄严的合唱声从城内流泻而出。这个地方好像正在举行什么仪式。
“据说鲁人极为恪遵古礼，殉节风气颇盛，眼前见到的似乎就是这个仪式。攻灭这样的城池，有些于心不忍。”
有此想法的刘邦，遂派出使者至鲁劝降。鲁人到这时候还不相信项羽已经死了，正在盼望项羽赶来救援。刘邦于是让使者带着项羽的首级，进城说服鲁城长老。
鲁人因而未流血，开城投降。
“首级已经让他们看过了，这充满血腥气的东西非赶快处理不可。”
“怎么处理呢？”
“把它埋葬。葬礼由我来安排吧！”
“好。”
刘邦百分之百信赖张良。过去听从他的计策行事，未尝有过不好的结果。他不知道为项羽举行葬礼会产生什么效果，不过，这件事一定有什么重大的意义才对。
项羽过去被楚怀王封为“鲁公”。因此，张良安排了适合鲁公仪式的盛大葬礼。刘邦依照张良的指示，亲自到墓前放声大哭，表示哀悼之意。
“即使心里没有哀伤之意，也要放声大哭。哭声越大越好。”
张良如此告诉刘邦。起初，刘邦认为自己断不可能为往年夙敌之死感到哀伤，但哭着哭着，竟然真的悲从中来，泪如雨下。
鲁城的楚人目睹了刘邦声泪俱下的模样。极为重视礼节的他们，看到刘邦哀痛的神情大受感动。
——这个人值得心服。
连项羽最初领地的住民都有这种感受——张良期待的正是这种心服感情所引起的连锁反应。
赦免项羽一族，也收到同样的效果。换成项羽，他一定把被自己打败的夙敌族人满门抄斩吧？刘邦更把鸿门宴上庇护自己免受项庄行刺的项伯封为射阳侯。
然后，刘邦听从张良的建言，宣告天下底定。
这个宣告的内容是：
兵不得休八年，万民与苦甚。今天下事毕，其赦天下之殊死以下（必须处斩之罪）。
群臣恭请汉王刘邦即皇帝位。刘邦固辞三次后才决定即位。
这时候的固辞当然只是形式。天子应该是德高望重者受人们推举，在拗不过民意的情形下，不得不即位称帝的——这是当时人们的想法。不太重视形式的刘邦，面对这等重大事宜，只好听从张良的建议，做一次循规蹈矩的人。
刘邦的即位仪式，于二月甲午日在氾水北岸举行。
紧接着发表重要人事命令。
他封齐王韩信为楚王。之所以如此安排是因为楚之义帝没有后嗣。
建成侯彭越则被立为梁王。
衡山王吴芮为长沙王。
韩王信（与韩信为不同之人物）为韩王，并且以阳翟为都邑。
淮南王黥布、燕王臧荼、赵王赵敖等人维持原封。
燕王臧荼于这一年年末造反被灭，由卢绾继为燕王。
但这些“王”后来都逐渐被肃清，以后的王，清一色都是刘邦族人或其他皇族，只有长沙王吴芮勉强得以维持四代。马王堆古墓出土了二千余年前的遗体成为一时话题的“轪侯夫人”，其中所指的轪侯一族，就是这位长沙王的家臣之长。
在氾水河畔举行即位大典的刘邦，率领群臣进入西边的洛阳。他选定洛阳为国都。
五月间，士兵一律除役，也就是说，战时动员令解除。
“此地的酒实在醇美……”
喜好杯中物的刘邦，日日在洛阳南宫召集群臣举行酒宴。每次干杯，他都称赞此地的酒醇美。实际上不是洛阳的酒特别好，而是饮酒者的心情已和以前迥然不同。
“女人也貌美至极……喏，张良，朕可以不必再忍耐了吧？”皇帝刘邦向张良问道。
讨秦之役进入咸阳时，好女色的刘邦，曾经对始皇帝的三千后宫佳丽大为垂涎。而张良却以有志于天下者非有所克制不可为理由，谏止刘邦过纵欲生活。
“现在可以了。”张良苦笑着回答，“但绝不可因此致使家庭生起风波。陛下的家庭现在已不再是单纯的刘家，而是天子之家。天子之家起风波将是天下大乱的根源，这一点绝不可忘记。”
“放心吧，这一点朕知道。”刘邦回答。
实际上，刘邦只是随便回答而已。他由于宠爱一个叫戚姬的女人，因而引来“糟糠之妻”正室吕后的激烈妒忌，以至于刘家在他死后发生大乱——此事将于后头叙述。
取得天下，当然是一件令人兴奋无比的事情。他无限欣慰地高高举起酒杯，说：“朕取得天下而项羽未能做到，原因何在？你们把各自的看法毫不保留地说出来给朕听听。”
每一个人都有“反刍”自己处在巅峰时期情形的习性。少年时代得过冠军的棒球选手，一旦年老，也会对当时的情形记得清清楚楚，这是因为时常反刍的缘故。刘邦之所以向群臣提出这个问题，情形大概如同自恋自己映在水中之影像的那西塞斯（Narcissu），是出于自我陶醉的心理吧？
一名叫做王陵的家臣，毕恭毕敬地回答：“项羽根本不够资格拿来和陛下比较……虽然如此，陛下时常口出秽言，动辄对人破口大骂。就这一点而言，项羽倒是较能温和对待僚属……臣的意思是说，他对近臣确实如此……”
这个人可说是相当敢于批评。事实上，这个人胆敢如此，是由于深知刘邦个性的缘故。刘邦说“毫不保留地说出来”时，说一些批评的话反而会令刘邦高兴。但这时候他也不能尽说一些使刘邦难堪的话。
王陵又说：“只是，项羽为人过于吝啬。陛下每次攻城成功，获得土地就会分给有功人员，这是与天下共其利的作风。而项羽则不然，他对有功者极为苛刻，对贤者则抱持存疑眼光。他的作风是一切功劳悉归自己，获得胜利也不将战利品或土地分给下面的人。臣认为这是项羽未能取得天下的原因。”
刘邦一口气喝干杯中的酒，说：“你是只知其一不知其二。运筹帷幄，决胜于千里之外，这一点朕不如子房（张良）；善于内政，收揽民心，巧妙实施经济政策以及确保粮道，这一点朕就不如萧何；率领大军，每战必胜，每攻必取，这一点朕确实不如韩信。这三个人都是人中豪杰，朕的长处则在于善用他们。这是朕取得天下的最大原因。而项羽虽有一名优秀军师，却未能予以善用——这当然是指范增而言。是否能善用人才，才是取得天下的关键所在，你们知道吗？”
“陛下说得甚是。臣知其一而不知其二，臣惭愧。”王陵跪伏，诚惶诚恐地说。
“知道就好。以后多学习看事物吧！”
刘邦又让人斟酒。
这是人生的黄金时代，但愿能长久陶醉于这样的胜利美酒。
“洛阳实在是个好地方，帝都应该如此。”
刘邦对洛阳这个城市由衷喜欢，不但食物可口，而且美女如云。在汾河河边酿造的酒，比起刘邦故乡沛的乡下酒实在有天壤之别。他来到洛阳，品尝了真正的好酒。正在对洛阳赞不绝口时，他听到有人说了这样的一句话：
“不对！洛阳不是作为汉帝都的理想地方！”
往声音传来的方向转过头去时，刘邦蹙了一下眉头。他看到的是张良。张良平时甚少说话，刘邦一向对他所说的话都是洗耳恭听的。
“为什么呢？”刘邦有些不服，问道。
“周是从西方被赶至此，才在此地建都的。如陛下所知，在幽王为犬戎所杀后，由于他们无法再在关中居住，所以才逃到此地来……”张良道。
“可是殷都一开始就定在这个地方啊！”
“殷代的时候，国家还很小，洛阳可以作为小国首都，但国家变大后，非和周一样定都关中不可。周就是因为国家变小，所以才迁移到洛阳来。洛阳诚然为要害之地，但格局未免太小。此地面积只有数百里，而且土壤贫瘠，与之相较，关中不但沃野千里，更有巴、蜀为后援，并且一旦东方有事，随时可以利用渭水顺流而下。如此的金城千里、天府之地才适合作为我汉帝国的国都。”
张良说得有条有理。
“朕知道了，朕知道了。”刘邦搁下酒杯，频频颔首。
帝都于是决定西迁。新都准备在秦都咸阳附近建造——就是长安。前汉二百余年的首都就是如此诞生的。
正值人生黄金时代之人，好像都会变得天真烂漫。刚取得天下的这一年，刘邦过的正是天真烂漫的日子。
韩信也是如此。争夺天下之战进入最后阶段时，由于他的投入，刘邦因而得以战胜项羽。韩信想到这点就无限欣慰。当一个人变得天真烂漫时，就很容易失去警惕心，这也是一定的道理。
垓下之役后，韩信由齐王改封为楚王，他对此倒是一点也不以为意。因为齐楚同级，算是平调，而且他的故乡淮阴隶属于楚，得以衣锦还乡是何乐而不为的事情。
——改封的理由是由于楚怀王无后嗣。
变得天真的他，竟然相信了刘邦这个托词。聪明如韩信者，这回可以说是思虑有欠周详。
实际上，刘邦的考量是，如此改封较适宜达到封锁韩信的目的。
——由于我的功劳，刘邦才能取得天下。
韩信如此认为，而刘邦的想法却是：
——韩信这个家伙到最后阶段才倒向我，之前一直还都是骑墙派，这分明是待价而沽的作为，实在可恶！
以为自己受到感激，事实却是被怀恨在心。韩信连这么单纯的道理都没有省悟到，这大概是由于巅峰时期的忘我心态使然吧。
韩信在前往册封的楚都下邳（江苏省徐州市之东边）途中，落脚故乡淮阴。
他在该地，叫来曾经对在饥饿边缘的他施舍食物达数十日之久的洗衣妇，赏以千金。之后，他又找来当时寄居其家一段时期的南昌亭长。韩信原本在这位亭长家中寄居数月之久，后来因为亭长之妻不再弄饭给他吃，所以才被逼离开这个地方。韩信只以百钱赏给这位亭长，说：“你是个小人，好事没有做到底。”
接着，他叫来那名曾经逼他钻过胯下、以屠宰为业的年轻人。被带到韩信面前的这名年轻人吓得浑身发抖，认为自己逃不过脑袋落地的命运。
“让你成为将校，任你为楚国中尉。”未料，韩信说的是这样的话。
然后，他对自己的部下说：“这个年轻人胆子蛮大的，我过去受辱于他。当时要杀掉他，对我来说是轻而易举的事情，但我并没有这样做。因为我觉得杀这种无聊的人，只会玷污我的手，所以忍耐着受他侮辱。有大志的人必须如此，我就是当时能够忍耐，才有今天。”
这可说是非常痛快的报复方法。他不但达到报复目的，更对自己过去的行止做了一次辩白。
之后，韩信带领大批人马，意气洋洋地进入自己的领国。
第三十一章 韩信失势
更新时间2009-1-13 17:09:30 字数：4242
巅峰时期不可能维持恒久，终有走下坡的时候。新面临的情况有时候可能是断崖绝壁。成为皇帝的刘邦，即位之年和次年是他的巅峰时期，而韩信则在被封为楚王的翌年就开始走下坡路。
前往任地的王侯容易割地自雄，与中央政府的联系也会变得淡薄。长久居住领地，变得与朝廷内部疏离，这是一定的事情。韩信由于一直在国都长安布有联络网，所以尚能得到相当分量的情报。依据这些情报显示，廷臣间反韩信的气氛似乎颇为浓厚。
在此种情形下，听了谗言的皇帝起疑心，以至于借故将自己诛灭并不是不可能。
我当初好像应该听从蒯通的意见才对——韩信开始有了这个想法。
蒯通是当初刘邦向韩信央求派出援兵时，主张不可答应的人。依他的意见，趁刘邦、项羽两雄死斗之际，韩信应顺势成为第三势力，并订立天下三分之计才是上策。
韩信当时的想法是，倘若不立即决定投靠一方，事后一定会遭到讨伐。两雄决战后，获胜的一方是绝对不会原谅他当时拒绝派出援兵之事的。
可是，死斗之后，获胜的一方真有余力派出讨伐我的大军团吗？
想到这一点时，韩信觉得当初没有采纳蒯通的建言好像是一项失策。现在听到众多廷臣对位居首功的自己极为反感的情报，韩信益发有了后悔莫及的感受。
“如果我是刘邦……”换个立场设想，韩信发现自己确实居于危险地位。
天下之王的皇帝，当然认为能够中央集权最为理想。秦始皇彻底实施中央集权制度，结果，他的帝国只维持了十数年。陈胜、吴广仅率数百人起事，偌大帝国很快就瓦解了。那是由于过度的中央集权，以至于造成地方力量匮乏的缘故。
秦灭亡给人的教训是，地方应该置有具军事力量的诸侯。但地方的力量不可过强，因为这会威胁中央。
楚王韩信的力量似乎已超越了这个基准。韩信认为要是由他来当皇帝，他也会想办法削减楚的实力。刘邦不是没有头脑的人，一定也有这个想法才对。韩信因而觉得自己的处境更加岌岌可危。
干脆割据这个地方吧！韩信遂下了这个决心。皇帝召见，找借口不到国都长安不就得了？皇帝会因此认为我有叛意而派军讨伐吗？
刘邦对韩信指挥军队的能力评价甚高，内心应会有所忌惮才是。
刘邦曾经有过一边吃着豆子一边和韩信批评部下诸将的事。他们做的是“那个只能算是二流”、“这个只是四流角色”一类的批评，而这样的分类是以这个部将能够指挥多少军力作为基准。批评完所有部将后，刘邦问韩信：“朕有资格做带多少兵的将军呢？”
“陛下顶多能带十万兵吧！”韩信回答。
“那你能带多少兵呢？”
刘邦又问。韩信对此回答的是——
臣多多而益善耳。
意思是说，他对二十万、三十万，甚至百万大军都有办法掌握。
刘邦这时露出奸诈微笑，说：“你说你多多益善，而我却只能指挥十万兵力，这一点该如何解释呢？”
韩信回答：“陛下的本领并不在于指挥士兵，而是在于指挥将军。将于兵，这一点臣绝不逊于陛下，但将于将，这一点臣就远不如陛下。陛下在这方面的能力是上天所赐，凡人是无法比拟的。”
这句话看似在颂扬刘邦，实际上也有夸示自己作战能力的意味。刘邦对此频频点头。
他应该知道不可小觑我的能力的。韩信做此判断。皇帝不可能只为了自己没有回京参谒就派兵讨伐，何况由于连年参役，兵员难道不是已经精疲力尽了吗？
“韩信这个家伙真可恶！”
刘邦在长安宫殿内吐了一口口水，这实在是个人品大有问题的皇帝。从社会最下阶层很快地蹿升到皇帝之位，这样的人水准当然不可能太高。
刘邦之所以与韩信怀着怒意，有两个理由。
其一是，未回京觐见，表示割据态度。虽然韩信曾派使者回京，但本人却迟迟不见回朝，分明有由半独立转变为自立的倾向。
其二是，过去顽抗汉军的项羽郎将钟离眛逃入韩信的领土，刘邦虽然命令将他逮捕，韩信却始终置之不理。与钟离眛有深厚交情的韩信，必定已包庇了他。
“韩信本来就盛气凌人，经常轻视我等追随陛下多年的家臣。他一定是有意谋反。不如立即派军讨伐，把他处以活埋之刑吧！”
刘邦部下多人做此主张。以建国第一元勋自居的韩信，由于态度傲慢而惹怒众臣。
“如何是好呢？”刘邦召来陈平，与之商量。
“有韩信谋反或自立的证据吗？”陈平回问。过去属项羽阵营的陈平，现在是刘邦的谋臣。陈平素有奇谋，与张良相较，在用计上较为诡计多端。对付韩信，刘邦不找张良而找陈平，为的就是想用他的阴险策略来肃清韩信。
“证据倒没有。”刘邦摇头道。
“陛下的精兵和韩信军队相较，何者为优呢？”
“说实在话，朕在这一点上没有多大自信。”
“陛下麾下众将之中，可有在用兵上强过韩信之人？”
“没有。这是铁的事实。”
“这么说，攻打韩信不见得胜券在握啰？”
