如同清流有“评论”这项武器，浊流以“皇帝之信赖”作为依恃。
桓帝延熹九年（公元166年），清流以言论猛烈攻击宦官，对此，浊流当然没有乖乖挨打。他们正在伺机反击。
由于占卜师张成的儿子犯了杀人罪，司隶校尉李膺因而将其逮捕。当时刚巧发布恩赦令，理应将之赦免，但李膺却以“此人恶性重大，不可赦免”为由，把他处死。
占卜吉凶极准确的张成，颇多宦官朋友，因此他也曾经为皇帝占卜过。浊流逮住这个机会。
——李膺等人与太学士及诸郡学生有所勾结，有组织党团诽谤朝廷及紊乱风俗之事。最近更无视于圣上所颁布之恩赦令……
宦官遂如此向皇帝禀报。
“大胆叛徒……”
怒不可遏的桓帝，立即下令将李膺及其党徒二百余名逮捕，并且一律加上“三木”。三木是一并施加枷、手铐、脚镣三种刑具之谓。他们并在狱中受到拷问。
此时为李膺这批人求情的是皇后之父亲——窦武。外戚窦武在阶级上同为士大夫。
桓帝看在岳父的面子上，决定释放这批人，改为终身禁锢家中之处分。
桓帝于翌年去世。十二岁即位的刘宏尚年幼，因而由窦太后摄政。外戚窦武遂开始掌握实权。
窦武与自己曾经为之请命的李膺、陈蕃等清流派人士结合，为一举肃清浊流派而有所策划。
“浊流派巨魁乃曹节和王甫两人。他们从先帝时代就玩弄国家权柄，使海内陷于混乱。这两人非趁早诛杀不可！”
陈蕃如此主张。
“对，非一网打尽不可！”
窦武表示赞成。清流派何等憎恨浊流派，由此可见一斑。
该由士大夫占的位置，一个个被宦官抢去。为了夺回，唯有诉诸非常手段一途，因为此事与权力争夺和个人憎恨有关。
夺权斗争之非常手段一经决定后，得立即付诸施行。若经拖延，计划可能泄漏。结果，这项计划实行真的延后了。
杀尽宦官之事，说来容易，实际上非采取由皇帝下令执行的形式不可。也就是说，必须经过由大臣上奏、皇帝核可的手续。由于皇帝年幼，所以这个案子须由担任摄政的皇太后裁决。皇太后是窦武的女儿，照理这件事情应该没有问题才对。
而皇太后却以女人的立场，在核可之际有所犹豫。
她并不是以“悉数杀光，未免太可怜”的人道主义为出发点。
——一个宦官都没有，我们会感觉不便。所以，我希望只诛杀有罪之人……
皇太后说了这样的话。包括后宫女人及身边事宜在内，公私生活的一切杂务，全靠宦官打理。一个宦官都没有时，她们当然会诸事不便。
窦武为说服自己的女儿花了不少时间。
后来，计划果然泄漏！一个名叫朱瑀的宦官偶然看到尚未裁定的奏文。他当然吓了一大跳，因为奏文的内容是：“将宦官悉数杀死！”
此事非同小可。这是紧急事件！身为宦官者非全数团结起来不可。对方采取非常手段，我们就得以牙还牙。这个时候若不还手，等于坐以待毙啊！
对方意图唆使的是皇太后。
但皇太后只是摄政而已。皇帝虽然年幼，却也不是婴儿。遇紧急事态时，应有发下诏书之权力。
宦官遂举行一次大集合，歃血为盟。
长老曹节对灵帝奏道：“陈蕃、窦武之辈言奏皇太后，企图废皇上。此乃大逆之举！”
先代桓帝未有嗣子，旁系的灵帝承继皇统后，地位犹未见巩固。
——这名少年似乎欠缺当皇帝的资格。换一个人当皇帝如何？
如果有人做此主张，倒也不是太离谱的事情。与灵帝同样身份的皇亲，在皇族中多的是。
“该如何是好呢？”
少年皇帝露出了不安表情。坐在天子宝座是极其惬意的事。这样的权利怎么可以白白被剥夺呢？
“唯一的方法是发下诏书……”曹节答道。
宦官关闭宫殿所有的门，并且掌握禁卫军，把清流派一口气肃清了。
窦武自杀，陈蕃则遭逮捕被杀。分别被禁锢于各人居所的李膺等一百多人，也遭杀戮。
这就是所谓的“党锢之祸”，清浊之争结果是由宦官获胜。稍具实权的地位，几乎全为宦官所占。
“皇上今日得以保持至尊地位，完全是靠我们当时卖命效劳的结果！”
曹节、张让、赵忠等宦官头目，频频如此示恩于少年皇帝，因而得以完全左右朝廷。
实际上，灵帝这个少年也不成器。他是最适合被宦官操纵的皇帝。清流派企图废帝时，首先浮现在他脑海的是——“要是被废，朕将不能肆无忌惮地玩乐”这件事。
更年幼时，他最喜欢玩的是开店游戏。摆了用纸张或丝布做成的蔬菜、水果，他扮演起蔬菜店老板，对着奶妈或宫女喊道：“卖给你们特别便宜，快来买呀！”
玩乐当然需要花钱。为筹措这些费用，再三提高税金也不够花费。
“朕有一个好点子！”
最后，灵帝说出这句话来。
“什么好点子呢？税金已经提高到极限，若再增加，人民会因缴不起税金而逃跑的。逃跑的人自然会成为流寇，这会引起治安上的严重问题啊！”
张让以此警告皇上。
“不是要提高税金，而是要卖官职。”
“什么？官职！”
“是啊！不是有很多有钱人想得到官职吗？我们可以将官职卖给他们，榨取他们的钱啊！”灵帝说。
“我的天！这个小鬼脑筋不好，倒有鬼点子……”
张让心里如是想，表面上却装出惊讶表情道：
“这个点子很好。我们立刻讨论其可行性。”
检讨结果，决定在西邸设立“卖官店”。
——来买呀！快来买呀！
皇帝当然不可能如此亲自叫卖，这件事情乃着令由贴身宦官推动。
官职价格大约为每一石俸禄一万钱。也就是说，俸禄两千石的地方长官职，价格为两千万钱，六百石官职的售价则为六百万钱。
曹操的父亲曹嵩就是于此际以一亿钱价码购得太尉官职的。
灵帝为使生意兴隆，也同意人们以赊账方式买官。只是，赊账则以加倍价码计算。同时，为了轮转迅速，缩短所有官职的任期。
名誉欲望强烈的人，都争相购买朝廷官职，想赚钱的人则购买地方官官职，因为地方官可以向人民征收税金。以采取赊账方式、用六百万钱买俸禄三百石县长官职的人为例，这个人到任之后就大肆搜括民脂民膏。假定这个县必须缴纳中央的税额为两百万钱，他就搜刮一千万钱。其中的两百万钱向中央缴纳，而购买县长官职的价格六百万钱也可付清，还有两百万钱赚头。这样的生意不是挺不错吗？
倒是住民吃不消。由于用钱买官的人任期短，所以，税金催得很紧，简直是苛敛酷求。
财源滚滚而来，灵帝乐得合不拢嘴。
这一年，京师流传着一匹马生了人类婴儿的谣言。
有人说，流传怪诞谣言，就是世上即将大乱的前兆……
