在越南的传说中，她们是爱国烈女，相当于法国的圣女贞德。她们是交趾郡人。
当时的交趾郡守名叫苏定。由于征氏姐妹坚持反抗，所以他准备将之逮捕，她们却以此为契机，兴起了大规模叛乱。
依据史书记载，叛乱开始于建武十六年二月。那是光武帝废郭皇后、立阴丽华为皇后的一年前之事。
征氏姐妹起而造反，不仅交趾，连九真（河内一带）、日南住民也都响应，很快就占领了六十五城。
各郡太守只勉强守住自己的城池。
翌年建武十七年，光武帝以马援为伏波将军前往讨伐。副司令官为扶乐侯刘隆。
马援过去是隗嚣的幕僚。隗嚣要他就公孙述和光武帝二者何者较具前景之间做判断时，他曾经断定公孙述为“井底之蛙”，并且建议隗嚣投靠光武帝。结果，隗嚣没有听从他的意见，马援因而离开并出仕于光武帝之下。
“这是为祖先洗雪污名的好机会。”
马援精神抖擞地对自己说。
什么是祖先恶名呢？
汉武帝时陷戾太子于罪，迫使他造反的祸首是江充，此事已如前述。后来查出那起事件纯粹为捏造，武帝震怒之下将江充一族及其党羽悉数杀尽。
担任光武帝侍从官的马援，其曾祖父的兄长马何罗是江充的密友。马何罗因此提心吊胆。自己和江充要好之事随时都有可能被查出来，而江充的党羽是逃不过被杀厄运的。
——与其被杀，不如把皇帝杀掉！
马何罗利用自己随侍武帝身边的方便，决定伺机刺杀皇帝。最后他在甘泉宫下手，却为匈奴休屠王太子——颇受武帝信任的金日磾——所阻碍，当场被摔倒后遭捕。
这是大逆之罪。连马何罗之弟马通——即马援之曾祖父——也连坐被处刑。
马援是谋反者的子孙。他得立一次大功，挽回马家的名誉。这是他志愿终身从军的原因。
此次南征时，马援已五十五岁。他南下到海南岛之对岸合浦，然后沿着海岸走山路，边开路边前进。
他的军队在一个叫浪泊的地方，与造反军交锋，结果，他杀死数千人，俘获一万余人，获得大胜。
马援继续追击，再度于一个叫金豁的地方，大破造反军。这样的连战连胜，最大的原因在于汉军的武器和装备远较造反军优良。
马援取得征氏姐妹首级，以驿传将之送至皇都洛阳，这是建武十九年正月之事。
马援因此次战功被封为新息侯。这是三千户领主，地位仅次于三公九卿。
“这样还不够……”
他不以此为满足。他认为这样的功绩还不足以弥补祖先所犯的大逆之罪。
建武二十四年（公元48年），湖南武陵五溪蛮夷叛变。这是现在的桃源县，据传该处有名叫武陵桃源乡的世外仙境。依据考证，当地好像住有被称为溪族的少数民族。
马援又志愿从军。
“你已年逾六十，不必如此辛劳了。”
光武帝以此为由不允。
“虽然臣已六十二岁，却老当益壮，还能穿着盔甲策马奔驰哩！皇上请看吧！”
结果，马援穿着盔甲策马奔驰，让皇帝看他的英姿。
“矍铄哉，此翁！”
今日人人都知道的“矍铄”一词，即源于此。
马援终于被准许出阵，实际上，此时的他已有重病在身。他于这次作战期间阵亡。
北方匈奴此时正发生内讧，分为南北二派。对汉而言，匈奴是令历代当政者最为头痛的部落。汉因匈奴分裂而得以安泰。何况这一次的情形是：分裂了的南匈奴日逐王于建武二十六年（公元50年）归顺于汉。光武帝的得意程度不言可知。
北匈奴依旧令汉生惧，南匈奴则被准许居住黄河北岸之地，后来长久与汉保持友好关系。
新生的后汉，因北方南匈奴的归顺及南方交州征讨征氏姐妹之举成功，边境问题得以稳定。此时北匈奴开始觊觎丰裕之西域各国，后汉西疆之防守，留待光武帝的后代去处理。
然而，东方的情形又如何呢？
一个名叫蔡肜的人在建武十七年（公元41年）起的约三十年间，以辽东太守身份，防守着后汉的东方边防。
后汉边境包括北、南、西在内，都较前汉全盛期——武帝时代——式微，唯有东边，保持着犹较武帝时代良好的安定状态。
辽东太守除了辽东以外，更是朝鲜半岛乐浪郡的实际支配者。
蔡肜于幼小时丧失双亲。虽然他的亲戚中不乏有力人士，但由于环境使然，他得到了“自己之事非自己做不可”的教训。
他的堂兄弟中，有征虏将军蔡遵以及酒泉太守蔡午等人。战殁的蔡遵无嗣子，光武帝乃起用其堂弟蔡肜为秘书——黄门侍郎，以示体恤之意。结果发现蔡肜是很有才干的人。
孤儿蔡肜当然紧紧抓住这绝佳机会，尽心尽力去担任这个职务。尝过人间辛酸的他，知道必须苦干才能出人头地，加上确实有才干，所以工作态度非常认真。
成为辽东太守的蔡肜，成功地平定鲜卑族。他当然使用武力，然而其中也有不少靠外交手段使之归顺的情形。他的手法是软硬兼施。
我想做连武帝都没有做到的事情，这样才是男儿本色。
他常对近侍说这句话。
“武帝都没有做到的事情，指的是什么呢？”
近侍如此反问时，辽东太守笑着说：“据说，乐浪的那边还有国家……”
“是的，乐浪的那边还有马韩、弁韩、辰韩三国。”
朝鲜半岛确实有这三小国存在。
“不，我说的是更远的地方。那边还有国家……”
“真有此事吗？”
“是海的那边，有一个叫倭的国家。”
“我曾经从乐浪来的人口中听说过这个名称……”
这位近侍依稀记得曾经听过“倭”这个国名。
“太守的意思是不是要攻打过去？”近侍问道。
“我还不知道那个国家有没有攻打的价值……总之，我的目的在于让他们归顺。他们是尚未开化的蕞尔小国，知道大汉威势不可轻视时，一定会诚惶诚恐地前来进贡吧？”
“那将是一大快事了。”
王莽时代，高句丽王受命出兵讨伐匈奴而未从，因此被降为“下句丽侯”。高句丽与中国本土的关系从那个时候起就断绝，直到王莽灭亡后，关系才又恢复。光武帝于建武八年同意将“下”回复为“高”、“侯”回复为“王”。但高句丽却于建武二十五年（公元49年）春入侵河北以及山西等地。结果，蔡肜以外交手段使他们归顺。在这之前的建武二十年（公元44年），韩有一个叫苏马諟的人，到乐浪郡来表示归顺之意。
结果，朝鲜半岛南部也归顺于汉。不过，马韩、辰韩、弁韩三国并非归入汉之版图，而是每年四次按季送贡品至乐浪郡致意。但大汉天威到达朝贡之国倒是事实。
实际上，对汉而言，得到贡物并不是一件有利可图之事，反而是一种损失，因为汉不能让捧着贡品来的朝贡国使者空手回去，而会赐给价值数倍于贡物的礼品，这是惯例。
在朝贡国方面，这无非是利润极大的贸易。对汉来说，则是一项永远的“赤字”贸易。而这庞大“赤字”的报酬是“汉之国威”。
——朝贡是颇有赚头的一件事。
蔡肜采取的方法是如此广向东方各民族宣传，以达到使其朝贡的目的。
“通知倭国派使节到乐浪来！”
他以半命令口气告诉由辰韩前来的使者。
在地理上最接近倭国的是弁韩。现在的釜山就在弁韩领域内。这两个国家在习俗上也颇多相似之处。《后汉书》将弁韩记载为“弁辰”，并且有如下之文：
其国近倭，故颇有文身（刺身）者。
意思是说，文身原为倭国之风俗，弁韩由于与之邻近，受其影响而文身的人也不少。
在经济上，倭国则与辰韩的关系较为密切。这是因为辰韩产铁的关系。当时正处于弥生时代后期的日本，为寻求贵重之铁而与辰韩有所交易。在此情况之下，倭国当然会派使者到辰韩。蔡肜就是鉴于这个事实，所以意图将辰韩作为与倭国的联络通道。
倭国却一点反应也没有。
——我们确实把太守的话传达了。
辰韩官员这样辩白。
“他们一定没有传达我的话！”
蔡肜立刻做了这样的揣测。辰韩每次到乐浪朝贡后，习惯把汉朝赐给的物品，以高价售给前来买铁的倭国商人。倘若倭国人也直接到乐浪朝贡，辰韩以后就不能做这笔生意了。因此，辰韩一定没有劝倭国向汉朝贡……
蔡肜便准备关照弁韩，要他们和倭国取得联络。
他的态度诚可谓相当积极。就实质而言，倭国朝贡并不会带来什么实际利益。倭国产物中较有魅力的，顶多只有白珠（珍珠）。他对倭国的执著，动机完全在于如史书的如下记载：
诸多他国人因仰慕汉之威德，因此，迢迢千里渡海而来。
韩国三小国由于与中国陆地相连的关系，所以，洛阳人士对之视若鲜卑族，一点不觉新鲜。每次带三韩使者到国都，也丝毫不能引起话题，因此，史官很有可能不做这项记录。但倭国的情形则大不相同，他们是渡海而来的。自古以来，中国人对于渡海非常不拿手。正因如此，倭国人渡海前来，将会是震撼性消息。
“我一定要把倭国使者带到洛阳！”
他的执著愈来愈强。东海倭国前来朝贡——这将是连前汉武帝之黄金时代都没有过的盛事！
由于心意坚定，所以他得到的情报着实不少。
——倭分为百余国，其盟主大倭王居住于邪马台国……大倭王虽受拥戴，却为了维持其地位，亟欲获得“权威”……目前由倭奴国居大倭王之位……
这当中有共同的厉害问题。
——由我们给予大倭王想要的权威如何？
事情谈妥后，自称“大夫”的倭奴国使者造访乐浪郡，然后在汉之官员的带领下，前往洛阳。倭奴国大夫一脸惊讶地抵达洛阳是中元二年（公元57年）正月之事。光武帝授予刻有“汉倭奴国王”字的金印。
光武帝于事后的二月死去，享年六十二。
——东夷倭奴国王遣使奉献。
蔡肜的盼望终于实现，后汉史官做此记录，《后汉书》编者范晔也将这一行记载于《光武帝纪》中。
前述金印于1784年在日本博多湾头志贺岛被发现，是有名的事实。
第八十章 深入虎穴
更新时间2009-1-13 17:09:31 字数：4157
“花大半天时间听别人说毫无用处的劳什子事，你不觉得太无聊吗？”班固侧头说了这句话。他对弟弟班超的好管闲事而生气。班超一大早就在聆听由交州带回的黑奴叙述有关“大秦”之事，直到晌午时分。黑奴回去后，班超翻开画在布帛上的地图。这是他亲手画的，上面写有西域各地的地名。他把“大秦”这两个字加到比西域更为西方的部分。放下笔后，他环抱双臂，开始思索起来。
“听说，大秦由三十六将共议国事，立贤者为王。国家发生异变时，废其国王另立新王，废王却不以此为怨……”
班超深深叹气。
大秦是指“罗马”而言。听说朋友家里的黑奴曾经到过大秦，所以班超特地请他来问一些事情。这名肤色黝黑的奴隶看样子绝不像在吹牛。有些事情若非亲眼目睹是说不出来的，而这名奴隶对被问及的一切对答如流。
“从西域一直往西走，一定会到大秦……”
班超以满怀希望的口气说。他的哥哥班固和妹妹班昭都看着他的样子而摇头。他们兄妹的想法大相径庭。
班家是书香门第。父亲班彪一生以改写司马迁的《史记》为职志。这项工作尚未完成。担任校书郎一职的班固，一方面于皇室图书馆负责校阅事宜，另一方面继承亡父遗业。虽是女人之身、却颇有文才的妹妹班昭，则协助这项大事业。班家举家致力完成的事业，流传后世的就是百篇、一百二十卷的《汉书》。
生为班家一员的班超，当然也从幼小时候就接受教育，而且才华相当出众。虽然如此，他却越来越讨厌这样的“家业”。
或许这就是所谓的“反动”或“叛逆”吧？这情形如同相传几代的医生家庭却出现绝对不愿当医生的儿子。学者家庭诚可谓宁静之极，连行走甬道时也不得发出声音。大声喧哗当然不被允许。
“这样的环境实在令人厌恶！”
班超时常如此想。
———男儿本色不在于执笔，而在于执剑！
在外头，他常于朋友面前如此放言。在家里时，同样的话，只能自言自语说给自己听。
——班家人怎么可以如此！
哥哥班固常为此蹙眉。而同情他的妹妹班昭则想——
二哥实在可怜。放他自由，那该多好！
“不如离家出走吧！”
班超多次有过这个想法。他尚未离家出走，是因为母亲健在的缘故。他不能让年迈的母亲悲伤。
等到母亲去世而获得自由时，班超已四十岁。
后汉创始者光武帝这时已去世多年，由阴皇后所生的明帝就皇位。明帝的皇后就是被称为“矍铄哉”的马援之女。
这时候，朝廷正有远征西域之议。
如前所述，后汉建国时期，各方面的情形都较前汉全盛时代大为式微，但边境中的东、北、南三方尚称安全，问题只在西方。分裂后的北匈奴正在西域一带肆虐。
西域各国一样在王莽时代脱离中国，其情形与高句丽相同。王莽主张实现儒教理想，不外乎是“下辈必须绝对服从上辈，故华夷必须严予区别”之差别论。
西域三十六国首长都以国王自称，并且受汉之印绶，获其承认。王莽却主张儒教理想，下令“夷狄称王，乃僭越之举，应降格为侯”，意图收回印绶。这样的举措无异逼迫他们造反。
光武帝登基后，西域诸国由于受北匈奴压迫，因而向后汉朝廷请求救援。
对此，光武帝却摇头不允。他是个非常小心翼翼的人，年轻时代曾被人称为“慢郎中”。实际上，他是非常冷静的现实主义者。他知道当时的后汉没有余力派兵至西域，不能勉强，必须认清现实——他坚信此一信条。
光武帝去世已十五年，匈奴在西域的势力越来越强，连后汉西边之基地敦煌附近，都有匈奴兵出没。现在应该是击溃匈奴、平定西域的时候了！
永平十五年（公元72年），动员令下达。总司令官是光武帝的女婿窦固。
班超自愿随从这次远征，是当然的事情。
“西域在往大秦的途上，我对这个地方的地理非常了解，甚至可以在脑中立刻浮现这个地图……”
他是以舍我其谁的气概从军的。
参加远征军的班超，任假司马，只是一介下级将校。
西域三十六国，实际上，各国的规模与中原县城不相上下，属都市国家，大半是绿洲都市，由于彼此相隔一段距离，因而形成独立国家形态。形态上为国家、却无国家应有之力量的西域各国，基本的心态是在强大力量庇护之下维持和平。长久以来，在汉的威令下得到和平保障的西域，由于王莽的愚昧措置，遂与汉的关系断绝。未能自我保障安全的他们，只有依靠北匈奴了。
万事慎重的光武帝，考虑后汉当时的实力，对西域采取消极态度。北匈奴因而益发认为可欺，更加骚扰汉之河西地域——敦煌等地区。到明帝时代，后汉才开始以积极态度经营西域。
后汉远征军于酒泉编成后，到敦煌完成全军校阅，而后越过玉门关，与北匈奴呼衍王交战大获全胜，并取得伊吾之地。这是现在的哈密。此役，班超颇有战功，而为司令官窦固所注目。
——对鄯善王加以说服。
司令官遂派这个任务给班超。班超于是率领三十六名部下前往鄯善，极力说服国王服从于汉。
由于是东方强国后汉之使节，所以鄯善王对他们以礼款待。每次用餐都有美酒佳肴，王之重臣还带领五名部属，每天前来问候两次。问候时间都行跪伏之礼。
一天，丰富的美食突然减少了，跟随重臣前来的家臣也减少为二人。起了变化的不只这些，连行礼的方式也不同了。先前行的是跪拜礼，现在则只是鞠躬。
“一定是发生了什么事。”
班超已察知大概情形。一定是匈奴使者来到此地。他于是向鄯善王派来照顾汉使节的胡人翻译套问：
“匈奴使节住在哪里？”
翻译遂认为匈奴使节来访之秘密已经暴露，便据实以答。原来来了两百名匈奴使节团，正设幕于城北处。
对汉使的待遇变得疏慢，很有可能是鄯善王改变初衷，准备改向匈奴投靠的缘故。不管怎样，匈奴使节团人数较多则是事实。
班超把胡人翻译监禁后，召集部下举行宴会。喝酒之后胆子会壮，是一定的道理。看见众部下略有醉意时，班超站起来，说：“菜肴和家臣数目变少，是由于匈奴使节来到此地的缘故。看样子，鄯善王似乎有意向匈奴臣服。说不定他会把全体汉之使节的首级献给匈奴，以证明臣服之意。我们已经无路可退。为度过这个危机，你们把生命交给我班超，可以吗？”
全员当然没有一个表示反对。
“咱们今夜袭击匈奴使节团吧！”班超说完这句话后，又说，“不入虎穴，焉得虎子！”
人们琅琅上口的这句成语，出自于此。
月黑风高。匈奴使节应该不知道汉之使节前来此地。被夹在中间的鄯善王，也应该不会告诉任何一方敌对国使节团正在此地之事才对。
“你们要知道，匈奴根本不晓得汉之使节正在此地。因此，被我们突袭时，他们压根儿不知道我们有多少人。所以，不要因为只有三十六个人而丧胆，我们可以让他们以为我们是五百、一千、五千大军啊！”
班超于是对部下面授机宜。以区区三十六人，再怎么齐声喊叫，也不可能让人以为是大军前来，于是他们决定使用钲鼓。班超从战斗人员中选出十名，要他们于开始攻击的同时，拼命敲打钲鼓。
另外，挑选三名动作敏捷的人，担任放火任务。
匈奴使用的帐篷是用兽毛制成的毛毡，为求强韧，表面涂有兽油，相当容易燃烧。三名担任放火任务的人，以最快速度将各处帐篷点燃。
火势一起就是开始攻击之信号。战斗人员挥动白刃，发出呐喊声，一举攻入敌人营地中。钲鼓声喧嚣一片……
受到奇袭而惊慌失措的匈奴使节团，本能地逃向鼓声传来的相反方向。
班超早已把这一点计算在内。这一边埋伏着经过选拔的数名弓箭高手。匈奴兵一个个被射倒。
深入虎穴的三十六名后汉使节团，最后把两百名的匈奴使节团歼灭。火势蔓延得比预料还快，被火烧死的人起码有一百以上，被砍死的人则有三十多个。后汉人员则无人阵亡。
匈奴大使屋赖带及副使比离支被斩首。班超提着这两个人的首级要求面见鄯善王。
胆战心惊的鄯善王，决定以自己的儿子为人质，誓言服从后汉。班超终于以漂亮的手法获得虎子了。他也因此功而由假司马晋升为军司马。
下一个目标是于阗。这是西域南道上一个实力锐不可当的国家，由于服属匈奴，所以有匈奴之军队驻留。
——希望服从于汉。
班超对于阗王提出这个要求。对此，于阗王却回答——
我国的习惯是，重要问题必须由巫师询问神意。在得到神意之前，请稍待一些时候。
神意最后下来了。
——汉有黑马。速求来以祀于我。
二者择一时，神向来会求取其所厌恶一方之物。要求汉之黑马，表示厌恶汉、并继续服从于匈奴之意的神谕。
于阗是假借神谕拒绝汉之要求的。事实上，这样的方法着实较为婉转。于阗王于是让家臣回复班超。
“这是神意，请给予黑马。”王之使者道。
“既然如此，我要转告神谕的巫师亲自前来见我。我会遵照神谕，将马交给巫师。”班超回答。
巫师来到汉使节的幕舍时，班超拔刀砍下其首级。首级被送到于阗王面前。
“这……”
于阗王铁青着脸，话都说不出来。
砍下巫师的头，表示汉无论如何都要使于阗服从的决心，所以，对之敷衍是行不通的。
“汉使的决心可由斩下巫师首级窥见。现在是轮到我们表示决心的时候了……”
于阗王虽然叹息不已，却振作起来对大臣命令道：“立刻攻杀驻留的匈奴军队，准备迎接汉使！”
班超因而没有流血就成功地使于阗王臣服。
鄯善及于阗等西域南道国家较易对付，但以龟兹为中心的北道，匈奴势力浸透甚深。
有匈奴势力依恃的龟兹王，攻打邻近疏勒国，将其国王杀死，并且立了一个名叫兜题的龟兹人为疏勒王。
龟兹为匈奴的傀儡国，而疏勒则为龟兹的傀儡国。
班超于降服于阗的翌年，攻打疏勒，并且俘获其傀儡国王。
班超将被龟兹王杀死的原疏勒王兄长之子立为新疏勒王。
这是永平十七年（公元74年）三月之事。而后他于这一年的十一月攻打车师。这是今日的吐鲁番以至乌鲁木齐一带。车师国终于向一万四千骑汉骑兵团投降。
王莽以来被废止的“西域都护”及“戊己校尉”之职遂又恢复。
汉之国威再度达于西域。
第八十一章 皇帝个个年幼
更新时间2009-1-13 17:09:31 字数：4222
西域都护恢复的永平十八年（公元75年）八月，明帝去世，享年四十八岁。皇太子炟乃贾氏所生，是明帝的第五子，却成为马皇后之养子，由于被视为正室之子，并享嫡子待遇，进而被立为皇太子。这就是后汉第三代皇帝章帝，即位时的年龄为十八岁。专制君主时代的皇帝之死是一桩大事，会举行大葬，在这期间的行政、军事等，几乎陷于瘫痪状态。北匈奴以及持反汉态度的西域各国，当然不可能错失这个机会。
于大丧期间攻打在西域的汉军基地，是绝不会有援兵前来的。反汉派的龟兹和焉耆遂攻打西域都护陈睦，将之杀掉。匈奴则与车师联合，攻打戊己校尉。汉之己校尉关宠因而阵亡。
——以现在的力量，是否还能经营西域？
丧失自信的洛阳要人，又将西域都护制度废止。以军司马身份在前线的班超，也接到归返命令。
“既然是勅令，还有什么话可说？”
在疏勒的班超决定回洛阳。
靠汉之力量将龟兹势力从国内赶走的疏勒，会因汉之撤退而如何呢？龟兹势力会乘机再度以奔流之势进入这个国家，是显而易见的。而在龟兹后面的是匈奴之力量。
匈奴与龟兹的联合势力再度支配疏勒时，亲汉派人士当然会立即遭到肃清。对匈奴而言，处以酷刑乃家常便饭。与其被惨杀，不如现在就死去。
疏勒一位黎姓大臣大喊一声：“汉能弃我们而去吗！”然后拔刀，用双手支着刀刃，对准自己的脖子猛然向前——自刎。
这位大臣以死谏请求班超不要回去。班超的确受到感动。但他是不能违抗朝廷命令的。
归途，他到了于阗。
在于阗，王侯以下所有的人，都因听到班超要归国而放声大哭。
“你曾经斩了我们的巫师，以示汉的重大决心。我们于阗是感恩于汉的决断，所以才跟随汉的。可是……”
说到这里时，国王已泣不成声了。
于阗王确实是感动于班超的决然行动，所以杀尽驻留国内的匈奴军而投靠汉。汉现在却将离这个国家而去。汉军走后，匈奴军当然会进驻前来。以前将匈奴军悉数杀尽的于阗王，不是将遭屠杀吗？
互抱超马脚，不得行。
史书如此描写这时候的情形。也就是说，人们拉住班超所骑的马匹，放声大哭。他能甩掉这些人强行离去吗？亲汉派人士将被残杀，是明显的事情，而他们即将面临如此命运，原因完全在于班超。
“你还能撒手不管，径自回洛阳去吗？”
班超在马背上做了这样的自问自答。
“好！”
最后，他大大颔一下首，轻快地从马背上跳了下来。他决定要违抗勅命，留在西域。他实在不忍丢下这些过去为汉以及为他效力的人于死地，说走就走。
班超赶紧取道返回疏勒。
于他离开后，这个国家已向龟兹降伏，雌伏国内的新龟兹派又抬头了。赶回来的班超，迅速将亲龟兹派肃清。
违抗勅命当然需要相当的决心。所幸他的违勅没有引起很大的问题，因为中央本身的西域政策还没笃定。于此之后，一度被废止的西域都护恢复三次，班超最后受命担任此职。虽然得以无事，但一度决心违勅的班超心里的动荡，一直持续着。他后来的行动有些异样，完全是由于这个缘故。
或许是执著吧，班超满脑子想的都是有关西域之事。一次罹患热病时，他连连说的呓语尽是：“大秦（罗马）……大秦……有没有人要到大秦去……”
班超滞留西域达三十年之久，其间屡次率领疏勒、于阗、康居、拘弥等亲汉派各国联合军，与龟兹、莎车等亲匈奴派联合军交战。他也曾经与在阿富汗的大月氏交战过。
在国内，章帝已死，和帝登基。他被任命为西域都护是和帝永元三年（公元91年）时，被封为“定远侯”。
班超开始走运。原来宿敌匈奴因被鲜卑族和丁零族压迫，势力急速衰退。
只要匈奴势力衰弱，龟兹以及温宿等过去的反汉派各国，一定会分别降汉。
定远侯班超终于平定了整个西域！
“我也不知道为什么变得这样……”
说来奇怪，对西域迷得要命的班超，突然变得非常思念故乡。此刻的他，对原本厌恶而导致离家出走、令人透不过气来的老家“书香家庭”怀念不已。
来到憧憬已久的西域、日夜迷恋的罗马——这样的热情已消退殆尽。自己会有这样的变化，的确是匪夷所思。
“大概是因为年老的缘故吧？”
他如此揣想。
他遂于永元十二年（公元100年），向洛阳朝廷提出归国申请。
——本人无意重踏酒泉之地，只求进入玉门关……
这样的哀求，实在令人为他油然兴起同情之念。
进入玉门关，便是汉土。虽然这个地方尽是沙漠，但多少有些汉之气息吧？班超盼望在嗅到这个气息后才死去。
结果，朝廷以未能觅到继任者为理由，他的归国申请于是未获准。
他的妹妹班昭也上书，为哥哥的归国作请求。成为未亡人后的她，担任教育后宫女性的职务，因而在大内颇有发言权。
永元十四年八月，班超终于获准重踏洛阳之土。这是他离开故国第三十一年的事情。
他于回到洛阳的一个月后辞世，享年七十一岁。对能活着回来的他，已经心满意足了吧？
班超于皇都洛阳殁故的三年后，和帝也去世，他于十岁登基，二十七岁就结束其生涯。
在班超于西域奋战的三十余年期间，后汉王朝可谓已病入膏肓。
第一代光武帝与二代明帝的治世，尚称平顺。之所以平顺，主要原因在于没有外戚专横。皇后或皇太后之娘家族人掌握权力时，国政会大乱，是一定之事。
光武帝之阴皇后以及明帝之马皇后，都可用“明后”称之。她们都以极慎重态度阻止娘家族人参与政治，同时，本身也绝不干涉政治。她们是可以掌握权力却刻意避之的人。
马皇后只有一次意图使用皇后权力。她是伏波将军马援的女儿，而马家的一位祖先马何罗，于武帝时代因大逆罪被处死。她于是央求执笔写《汉书》者——班超的哥哥班固——不要把马何罗大逆事件列入记载之中。
班固为此大为烦恼。若是小事件还可考虑，但要把大逆罪这等事实从历史中抹去，是身为史家之人办不到的事情。他不是不知道马皇后想维护祖先名誉的心情，但班固也有作为史家的矜持。
最后，班固还是把这起大逆事件记载于历史之中。他却把于武帝后元元年（公元前88年）所发生造反事件之祸首名字改为莽何罗。
倘若马皇后有应该被责难的地方，那大概只有这一点吧？
后汉于第三代章帝时开始脱轨。这是因为章帝之皇后窦氏，一反阴氏和马氏作风，对权力极为看重。她是正室夫人，却没有生子。因此，她奉马太后之意，认了章帝侧室梁氏生的儿子为养子。当时的皇太子是一名叫宋氏的女人生的孩子。
窦皇后为了使自己的养子成为皇太子，便设计陷害宋氏和皇太子。结果，宋氏自杀而皇太子刘庆被降为清河王。窦皇后之养子刘肇当然被立为皇太子。皇后更把新皇太子之生母梁氏加以诛杀。
刘肇十岁就即位，称为和帝。于这个时代掌握权力的是窦太后的哥哥窦宪。
和帝死后，出生才一百多日的婴儿刘隆即位，但未满一年亦死去。
由和帝到后汉王朝灭亡为止，其间登基的皇帝有九个，却没有一个是成年后即位的。十五岁即位的桓帝，算是年龄最长的。幼帝即位时，当然由皇太后为辅佐人，外戚权力因而增大。
即位未满一年即死亡的刘隆，称为殇帝。这名婴儿是和帝和一个女人生下后藏到民间、后来被找出来的。和帝除此以外没有孩子。因此，曾经是皇太子、后来被降为清河王的刘庆之子刘祜，被立为皇帝，就是安帝，即位时年仅十三岁。
安帝之皇后为阎氏。她是个嫉妒心极强的女性。一位名叫李氏的侧室为安帝生子时，阎皇后便将李氏杀害。
安帝于三十二岁时去世，由李氏所生的刘保即位。阎太后于这一年死亡。
刘保是顺帝，其皇后则为梁氏。
梁氏之专横时代于焉开始。其专横程度犹较章帝时之窦氏一族、和帝时之邓氏一族以及安帝时之阎氏一族为甚。
梁皇后的弟弟当中，有一个叫梁冀的恶人。此人獐头鼠目，是个大口吃，只识得几个大字。照理，这样的人连个小官都没资格担当。但他却在姐姐的庇荫之下，于父亲梁商死后，被任命为大将军。
顺帝也于三十岁时死亡，历代皇帝皆属短命。皇太子刘炳即位，因为是两岁幼儿的缘故，当然又由梁太后摄政，梁氏势力更为增大。这位年幼冲帝也于翌年死去。
冲帝之后，由渤海王刘鸿之子刘缵即位。他是个八岁孩童，仍然由梁太后摄政。
八岁皇帝叫质帝，虽然年幼，却很聪明。
梁冀以及梁氏一族，对皇帝相当藐视，而少年皇帝对他们也非常不悦。一次，质帝看到梁冀，就道：“哦，这个人就是跋扈将军吗？”
以“跋扈”形容梁冀，实在再恰当不过。
“这个皇帝人小鬼大，将来一定‘后生可畏’！”
梁冀立刻有了这个想法。
这样的人一旦长大，一定会致力削减梁氏势力，为了免于后患，最好及早处理掉……
梁冀于是命令心腹，将年幼质帝毒杀。这不是名副其实的跋扈将军吗？
蠡吾侯刘翼之子刘志，被立为后继皇帝，就是桓帝，即位时年仅十五岁。
由于这位新帝为梁冀所拥立，所以梁冀专横情状更到了极点。不仅如此，连他的妻子孙寿，也跋扈起来。
孙寿是个美人儿。当时的流行风尚多是她创造出来的。在发型、化妆以及步法等各方面，天下仕女莫不以仿效孙寿为荣。
孙寿创造的新式化妆法有“愁眉”及“啼妆”二种。愁眉指的是剃掉眉毛后，画上细而弯之月眉。这种妆会给人一种忧愁感觉，因而名谓愁眉。这与于二十世纪流行的眉毛颇为相似。啼妆则是使眼下部位产生朦胧感觉的化妆方式。因为这种妆看似刚哭过，故有此名。
因孙寿创造而流行的发型叫“坠马髻”。这是使头发尽量偏向一边的发型。人快要坠马时，头发会倾向一边，因而有此名。类似坠马髻的发型，现在也常看得到。
“折腰步”也是孙寿所发明的步法。这是扭着柳腰，装模作样的行走方式。所谓的“梦露式步法”大概与此大同小异吧？
有人对这些新流行做了如下批评：
“这些事情多么不吉利啊！不久之后，梁家大概会有不祥之事吧？”
意思是说，画忧愁似的眉毛以及哭泣似的妆，都是不吉利之事。这个人认为这是梁家将遭遇浩劫，因而悲叹之前兆。
结果，这种揣测果然没错！
梁家的全盛期不可能维持长久。越是旁若无人，越会招惹更多人的怨恨。尤其是身为皇帝，不可能永远甘受别人操纵。
第八十二章 后门之狼
更新时间2009-1-13 17:09:31 字数：4233
“世祖皇帝说得好，他不是想当皇帝，而是因为不愿意丢性命，所以不得不当皇帝……”大将军梁冀抚摸着下颚说。
天生口吃的他，呢喃或独语时，倒能把话顺利说出来。
世祖皇帝是指后汉始祖光武帝而言。他不是想当皇帝而当皇帝，而是就保身事宜诸多考量之后，自然而然地成为皇帝的。要是没有成为皇帝，他大概早就遇害了吧？此事已如前述。梁太后之弟——大将军梁冀——似有所悟地呢喃着光武帝留下的名言。
跋扈而大肆横行的他，当然招惹天下人的怨恨。由于不知什么时候会遭报复，所以他的防卫功夫堪称相当周全。而攻击乃最佳防卫之策，因此，他对反对自己的人，都毫不容情地予以镇压。
梁冀把不听指挥的县令吴树毒杀。此外，于赴任之际未前来打一声招呼的辽东太守侯猛，也找借口将之处刑。新任官吏向梁冀打招呼已是一种规矩。不遵守这个规矩的人，对梁冀而言是危险人物，必须及早将之铲除。
郎中袁著虽然只有十九岁，却是个热血汉子。他提出弹劾梁冀的奏文。梁冀私底下将他逮捕后，用鞭子将之活活打死。
袁著的朋友刘常遭左迁；郝絜、胡武等人则因向三公提出意见书，未经过梁冀同意而被置于死地。
梁冀连对自己的胞弟都心生疑窦。讽刺的是，他的弟弟名叫梁不疑。新人事命令发布时，未即刻到他面前致意而先向其弟打招呼的南郡太守马融，和江夏太守田明都被他构陷入罪。
陆续肃清对自己稍有反意的人，最后当然会与皇帝权力发生冲突。
十五岁即位的桓帝，虽然一时被拥立自己的梁冀压服，但到了成年后，他开始对大将军之专横产生厌恶。
“朕是个虚位天子，丝毫没有权力可言。要是朕有梁冀一半的权势，那该多好……”桓帝如此想。为达到这个目的，他非打倒梁冀不可。
这一点，梁冀早就想到。虽然头脑不怎么好，但事关扩张权势，他就有了动物性的锐利本能。
“看情形，最后得和皇帝对决了……这个结果，我是否如同世祖皇帝，非成为皇帝不可呢？”
梁冀认为，为求保身，他似乎只有自己成为皇帝一途。
桓帝给他特别待遇，例如“入朝不趋”。廷臣进入朝廷后，必须以小快步行走，因为他们都是天子的仆人，所以不能大剌剌地悠然步行。这样的行走方式叫“趋”。而在所有的廷臣中，只有梁冀不必如此。他被准许在殿中抬头挺胸、昂然阔步。
此外，他也被准许“剑履上殿”。上殿时，百官必须脱下靴鞋，并且除去佩剑。而梁冀则可以穿着靴鞋，佩剑上殿。
“谒谮不名”也是他受礼遇的项目之一。依据宫殿规定，廷臣觐见皇帝时，负责呼叫的宦官会拉长声音直呼谒见者的姓名，如“梁——冀——”这样的呼叫；唯独对梁冀则使用“大将军阁下——”之敬称。
这是前汉始祖刘邦给予建国第一功臣萧何的恩典，同样的恩典现在却用到梁冀身上。
梁冀除了具备梁太后弟弟的身份，和拥立桓帝一事以外，对国家根本无任何功绩可言。有识之士认为朝廷对他未免过于优遇。
“这样的待遇怎么够呢？你想过你是靠什么人拥立才当上皇帝的吗？”
有此想法的梁冀，仍心存不满。
荣华富贵到极点的梁家，内部也有矛盾。梁冀和妻子孙寿不但没有同心协力，彼此还闹意气闹得很厉害。丈夫新建豪邸，妻子就存心给他难堪似的，在其对面兴建更豪华的大宅邸。这些建筑物都是楼宇连脊，柱壁施以精致镂空雕刻，贴铜涂漆，窗户贴以丝布，藻井更画以绚烂图案。
各地献上的礼物一定要由梁冀先行过目，挑选其中的精品后，再把剩余的转给朝廷。
梁冀将一个名叫友通期的美人儿“金屋藏娇”，妻子孙寿则与名叫秦宫的执事暗通款曲。
“梁冀莫非有篡位野心！”
桓帝怒不可遏地道。
“皇上，请把声音放低一些……”
宦官单超压低声音说。
“天子连说话的自由都没有吗！”
桓帝气呼呼地说。宫廷内颇多仰承梁冀鼻息之辈，因此，连天子都不敢口出恶言责骂梁冀。
“皇上请再忍耐一些时候……”
宦官左悺流着泪说。
“你们要朕忍耐到几时！等得越久，朕的忠臣被杀得越多！现在，连陈授也死了……”
桓帝直跺着脚说。
——此次日食，原因在于大将军。
掌管天文的陈授由于如此报告，所以遭梁冀逮捕投狱，后来死于狱中。
“大将军无法嚣张太久的。请皇上再忍耐一些时候。因为，近期内会有……”
宦官具瑗压低声音对皇帝说了一些什么。
“是吗！那就拜托你们啰。现在朕可以依靠的，只有你们了。”
桓帝红着眼睛道。
天子能依赖的只有身边的宦官。
“专横惯了的梁冀，已经丧失是非之别，最后，他一定会触犯法网的。我们要抓住这个机会，而这个机会很快就会来到的……”
宦官徐璜等人透露了他们的计策。
这个“机会”好像终于来到。
梁冀知道最后避免不了与皇帝对决，而自己在这之前非更加巩固自己的地位不可。整个计策要能同时削减皇帝的力量。
——最好的方法是利用女人！
以美女把皇帝搞得晕头转向。倘若这个美女是梁冀的女儿，那么，他的立场将更屹立不坠。
“我的族人里头，没有妙龄美女吗？”
梁冀一个个想着族人中的女孩脸孔，却一次次地摇头。这些女孩没有一个及格。
“哦！对……”
直到想起一个女孩的面容时，他才如获至宝地绽露了会心微笑。
这是他妻子母舅梁纪的女儿。正确说来是梁纪后妻的拖油瓶，其实不能以族人相称。
梁纪的后妻名叫宣，与一个叫邓香的人结婚后，生下名叫猛的女儿。邓香死后，她带着女儿猛，与梁纪再婚。因此，女儿姓邓。
虽然“猛”这个名字给人强勇感觉，实际上，猛是个非常端庄秀丽的女孩。以猛的条件，要把天子迷得神魂颠倒，是绝对没有问题的。
——这是我们的女儿。
梁冀夫妇如此佯称，送猛入后宫。猛当然假称梁姓。
伺候天子身边的后宫女子，其来历必须绝对查明。做虚假申报是重罪。
梁冀夫妇就是以虚假申报送这个女孩入后宫的。这是一项冒险之举，自视极高的大将军梁冀却根本没有把这样的小事放在眼里。
“你已树敌极多，还是小心一点为妙。”
妻子孙寿毕竟是女人，较为心细，如此提醒他。
“你要我怎样？”
“猛不姓梁，也不是我们的女儿——你最好把知道这些事情的人杀掉。”
孙寿把这等可怕的事情不当一回事似的说出来。
“有谁知道这样的事情呢？”
“族人之外，知道的有邴尊啊！”
猛有一个姐姐嫁给名叫邴尊的议郎。这个人因为是官员的关系，所以有可能会在宫中和猛碰头。
——什么？梁冀的女儿！这是不可能的事情！她明明是我的小姨子啊！
要是他说出这样的话，那就大事不妙了。
“好。我立刻派刺客就是了。”
梁冀于是派刺客杀了邴尊。
“也不能把她的母亲放着不管。若猛受到天子宠爱，她要是说出‘那是我的女儿’，就麻烦了……”
“那就把她也解决啰……”
未料，袭击猛之母亲宣的刺客却失手。住在她家隔壁的，是一个名叫袁赦的宦官。刺客预定从邻家屋顶进入宣的家中进行袭击，却为袁赦发现，在鼓声喧天中被吓退。
宣由女婿之死，察觉到自己所面临的危险，因而逃入宫中。
梁冀这才明白情势非常紧迫。在这之前，他根本没把宦官当做一回事。士大夫阶级压根儿就不把被去势的宦官当做人看。因此，梁冀一点也没有对袁赦采取防备工作。
就宦官的立场而言，受大将军压迫的皇帝，目前唯一可以依靠的是他们。在这样的情形之下，要是打倒梁冀，他们的势力将会大大提高。难怪他们莫不拼命进行策谋。
——原来真正的敌人是宦官！
终于想通这一点的梁冀，为了监视宦官之动机，并在必要时可以随时通报，派了一个名叫张恽的心腹在宦官办公场所居住。张恽是梁冀阵营中为数稀少的宦官之一。
“这样的事情算不了什么！”
梁冀不当一回事的这件事情，事实上等于大逆罪。只是，习惯于依恃权势的他，无视法律的存在罢了。
和后宫女人同样，宦官的任务在于伺候皇帝身边事宜。倘若有意行刺皇帝，最得近水楼台之便的是他们。因此，宫女和宦官的勤务，都受到极端严格的规则限制。
外人若随便进入宫廷宦官的办公处所，当然被视为意图行刺圣上。在“可疑者罚”原则之下，这样的人，自然必须受到严罚。
皇帝贴身宦官具瑗，将张恽绑了起来。
“你们干什么！我是奉大将军之命前来的啊！”
被绑的张恽大声嚷叫。
“嗬，原来这件事情与大将军有关……”
具瑗冷笑道。
犯了大逆罪的张恽，等于把幕后主使人大将军梁冀的名字道了出来。
——逮捕大将军！
空前之逮捕行动于焉展开。
单超、具瑗、唐衡、左悺以及徐璜等五名宦官，以慎重且果敢的手法进行一切。除梁冀阵营官员以外，所有的人都被动员。近卫兵团则从禁中出发，迅速包围梁冀府邸。
这件事情结束得非常迅速，迅速得令人讶异。权势几乎凌驾天子的梁冀，一夜之间就连同党羽被一举推翻。
勅使到梁府没收大将军印绶。知道命数已尽的梁冀夫妻，当场自杀而亡。
梁冀以及妻子孙寿的族人悉数被捕，不分老少全被处刑。被视为梁冀党羽而遭处死者达数十人，被解职者则达三百余人之多。
梁冀的财产被没收，据说，天下租税因而得以减半。
取得权势后，就认为这是自己的东西——一般人都是如此。梁冀是由于姐姐当了皇后、假借皇帝权威取得权势的，而他却认为这完全是靠自己的力量。
外戚梁氏遂告灭亡。
继而掌握权势的是推翻梁氏的人。这批人无他，正是以皇帝手足立场致力于打倒梁氏的宦官。
外戚祸患被除，而去除祸患有功的宦官，却成了新的祸患。
排除“前门之虎”的外戚后，却出现宦官这“后门之狼”！
不把宦官当做人看待的士大夫阶级，以“清”自称，对宦官则以“浊”谓之。清浊之争遂于二者之间展开。
这是一种权力斗争，政府高层人士汲汲于此的结果，政治荒废，人民因而受苦。
于梁冀一党被灭的八年后，桓帝以三十六岁英年去世。这位皇帝又因没有后嗣，而立河间王曾孙刘宏为皇帝，就是灵帝，即位时年仅十二。又是另一个幼帝。
第八十三章 皇帝生意兴隆
更新时间2009-1-13 17:09:31 字数：4139
豪族或名门出身者在中央为高官，以“清”自称；对被去势的宦官，以“浊”蔑视之。如此清浊之争，到后汉中期时愈演愈烈。厌恶“浊”而站在“清”的一边，是人之常情。但“清”派人士是否都是名副其实的清流人物，倒是值得怀疑的一件事情。同样，“浊”派中也有不少杰出人士。
后汉是个保守拘束的时代，在各方面都欠缺生趣。这是因为前汉为王莽所篡夺，为避免同样的事情再度发生，而极端以儒教为重的缘故。
想成为经纶天下的政治家，非具备高贵门阀出身之条件不可。才华不怎么重要，重要的是家世背景。
即使是旷世奇才，若想贡献国家社会，庶民身份是绝对办不到的。庶民想投入国政中枢的路只有一条，那就是成为宦官。
宦官不是只有因罪被处宫刑的人而已。志愿接受去势手术而成为宦官的，也大有人在。
为想出人头地而牺牲男性机能，这类人的决心可谓悲壮至极！
由于得不到肉欲之欢乐，所以，宦官一般都被认为物欲非常强烈。这是以此作为精神发泄之对象的缘故吧？但精神之发泄并不以物欲为限——虽然是少之又少，有人却以潜心于学问或技艺来达到这个目的。
后汉时代，中国有了在世界文化史上值得大书特书的发明——纸。其发明者即为宦官蔡伦。
在那之前的文书，全都写在木简或竹简上。重要地图或文书，则利用丝帛书写，但由于丝帛非常昂贵，所以不能常用。
有一句话叫做“名留青史”。此处使用“青”字，就是指历史纪录写在去了皮的青竹竹简上。
这样的东西当然体积庞大。写在竹简上的全本《史记》，起码要使用三四辆牛车才能搬动。保管文书的仓库，竹简常堆积到屋脊，因此，形容书籍数量庞大，便有“汗牛充栋”之语。意思是说，充栋的书籍，连搬运的牛都流了满身大汗。
由于发明纸张，全本《史记》到了可以抱着走的地步，这是令人惊讶的一件事情。据传，蔡伦将自己发明的纸张呈献给和帝是元兴元年（公元105年）之事。
由蔡伦之例可见，宦官之中确实不乏具有才华之人。
伺候于皇帝身边，为皇帝处理私人杂务——这样的角色，一方面使他们极易得到皇帝的信赖。另一方面，对大臣得一本正经启口的事情，皇帝都可以轻松心情对宦官说，或者与之商量。
在独裁制度之下，皇帝的信赖是比任何事物都强大有力的后盾。宦官遂以皇帝之信赖为背景，开始掌握实权。
豪族名门出身的士大夫，当然为此不快。而宦官自然不会放走到手的实权。因为，这是攸关性命的事情。
“清流”派人士常常拉拢学生站在自己这边，大肆评论朝政，并且批评时人。人们为了避免受到恶评，便常以礼对待他们，方法包括请客、馈赠等。
这个时代的人物擢用，颇受这项“批评”之风的影响。科举制度化是后来的事情。当时的选考基准，除了靠批评外，可说别无他途。
有句话叫做“月旦”。
后汉末期，有一个叫许劭的人，于每月初一这一天，定期举行人物品评。由“元旦”这个词可知，“旦”指的是每月初一。后来，“月旦”这个字眼，便用来指“评论”而言。据说，人们对许劭的“月旦”极感兴趣，他的评论很快就传遍各地。准备在社会上创立一番事业的人，莫不对“月旦”极为关心。
拥有“评论”这项武器的士大夫，致力收编全国学生于自己的门下，并成长为巨大团体。指导这个团体的是郭泰、贾彪等人物，而他们则与同为豪族出身且成为中央大官的陈蕃、李膺等人有所勾结。
他们以“浊流”——即宦官——为攻击目标，乃当然之事。
