“禀报都督，没有发现什么？”
马重英点了点头，他忽然看见了李国珍，这个人的脸庞分明是个汉人，他马鞭一指问道：“这个汉人是谁？”
先祝连忙禀报，“老将军，这是我的一个奴隶。”
“奴隶？”马重英仔细看了李国珍一眼，又打量一下其他人，这里是靠近石堡城战略要地，使他不得不多留个心眼，又见这些人个个身高体大、魁梧雄壮，就算不唐军探子，不让他们当兵着实可惜了，况且他们还有数百匹马，马重英阴阴地笑了一声，他一摆手，“把他们统统带走！”
数千匹战马象一阵旋风似的卷过山谷，渐渐地远去了，没有人留下来，只有一堆快熄灭的火在一轮清冷的河湟明月下飘摇。
西平郡，也就是今天的青海西宁，天宝元年前这里叫做鄯州，是从前陇右节度使行辕所在，吐蕃人攻占河湟后，便将这里作为统治河湟地区地中心，马重英地河湟都督府也位于城中，两天后的一个清晨，数千吐蕃骑兵护卫着马重英风尘仆仆地进了城门。
城内基本保持着大唐统治时的原貌，包括被他们攻进城时焚烧过的残垣断壁，大街上人不多，不时可以看见趾高气扬的吐蕃人穿街而过，在他们身后则跟着弯腰行走的汉人奴隶，虽然他们也被剃了头，衣着服饰和吐蕃人没什么区别，但从他们卑贱的身姿还是能让人一眼便看出他们是汉人。
李国珍现在的名字已经叫做达昂，他们在路上被强迫编入了吐蕃军，身着吐蕃军的军服，正式成为其中一员，这由不得他们选择，也无从逃跑，只得忍耐下来。
骑兵们去了军营，马重英则在数百名亲卫地保护下，来到了他的都督行辕，这里曾是大唐的陇右节度使府，现在则站满了吐蕃士兵，戒备森严，一名留守的侍卫官迎了出来，马重英一边走一边问道：“我不在，这里可发生什么事？”
“回禀都督，一个多月前，次相尚赞婆曾经过这里，出使去大唐。”
“这件事我已知晓。”马重英进了房间，脱下外裳又递给他问道“陇右那边有什么消息传来？”
一句话提醒了侍卫官，他立刻取出一管鸽信，递给马重英，“这是今天上午刚送来的鸽信，好像是陇右党项人发生内乱。”
“党项人内乱？”马重英立刻接过鸽信，仔仔细细看了几遍，目光中充满了疑虑。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第二百一十九章 明修栈道
二月的早春来得很早，伴随而来的是几场温暖的春雨，这时粉红的桃花忽然纷纷绽放，梨、李雪白似的繁花将河边湿地和山岗装点起来，陇右尚春寒料峭，但肥沃的土地使生命力格外旺盛，冬小麦生机勃勃，田埂路边的豆苗，灰叶中已经绽出些小黄花儿。
这一天，在金城郡以南的官道上，步履蹒跚地走来了一人一马，他们浑身被泥浆染得漆黑，牵马的是一个极年轻的男子，约十六、七岁，一身羌人的打扮，疲惫和劳累将人和马都折磨得骨瘦如柴，颧骨凸起，眼窝深陷，但他的目光却明亮且坚毅，他就是从河湟逃回来的斥候小兵刘帅，一路而来，他不敢走人烟稠密的城池，所走之地都是崇山峻岭，近一个月的艰辛跋涉，使他历经坎坷终于回到了陇右。
远远地刘帅已经看见了巍峨的城墙，他忍不住热泪盈眶，抱着疲惫的马头喃喃自语，“老伙计，咱们到家了！”
刘帅走到城门，向守城的军官略作讲述，军官明白事关重大，立即将他带到了节度使行辕。
节度使行辕内外此刻戒备森严，议事堂内热气腾腾，数十名从河陇各地赶来的兵马使等高级将领聚集一堂，商讨对河湟出兵事宜。
一个多月前，党项王野利平残暴杀戮，忽然被几名属下所杀，引发了党项贵族争夺王位之乱，野利平的十几个儿子皆被杀尽，张焕特地赶到银川郡调解，并提议由前党项王之子拓跋万里继任新党项王，同时，他下令顺化、延安等郡的三万驻军做好镇压准备，另外又给拓跋万里十万石粮食作为他争取党项王的资本，在陇右大军威胁及厚利重诱的双重压力下，再加上拓跋万里本身温良谦恭。深受残暴之苦的党项人最终决定接受拓跋万里为新一任党项王。
但张焕却封锁了党项内乱已解的消息，反而散布党项人内乱越演越烈的消息，与此同时，他以平息党项人内乱为借口，大举调重兵六万余人，在会郡以东集结。
“据我们派去河湟的探子所报，河湟地区吐蕃军仅一万人，吐谷浑、羌等杂军经会西堡一战后，也剩不过三万余人，而且主要集中在西平、宁塞、安乡三郡。而象广武等乌逆水一带只有少量烽火台驻兵，按一座烽火台两百军计算，也不过五千人。”
侃侃而谈地是西凉军行军司马罗广正，他手执一长杆，站在一面占据了整幅墙壁的河湟地图前给众将解释目前的兵力对比，他是极力主张一战的主战派。
“而我们西凉军已达十二万人，去除七万多新兵外。尚有善战老兵五万余人，装备精良，又有火药可用，无论在兵力还是战斗力上都远远高于对方，若此时不战，等吐蕃军兵力恢复，那时再战。就困难得多。”
罗广正大量的数据对比。使得在场的将领们都热血沸腾，收复河湟，这是大唐人十几年来的渴盼，经过会西堡一战，经过席卷陇右一战，他们都极为自信，不等罗广正说完，呼战便喊成一片。
张焕则临窗而坐，他坐自己最心爱的紫藤圈椅上注视着将领们的情绪变化。凭心而论，他也是强烈的主战派，裴俊已明确有让他入朝为官地意向，在入朝为官前，他一定要取得政治上的优势。不是拿下河西全境。就是拿下河湟，现在党项人内乱未平。出兵河湟正是出其不意之举，虽然张焕强烈想出兵河湟，但事关重大，他还是想多听听属下的意见。
眼一瞥，见谋士胡镛目光忧虑，知道他有不同的看法，便微微一笑，问他道：“胡先生有什么好的建议？”
“我坚决反对此时出兵河湟！”胡镛站起来冷厉地打断了众将们的呼声，议事堂中霎时安静下来。
“为何？”张焕也一怔，他没料到胡镛态度竟这么坚决，见他打断了将领们的激情，心中略略有些不悦。
胡镛站起来向张焕长施一礼，“都督，我本身并不反对出兵河湟，虽然这是为大唐收复失地地义举，但国与国之间的交兵，都督还是要先向朝廷禀报，取得朝廷的同意再举兵而行，况且唐、蕃两国刚刚会盟，吐蕃大使尚在长安，若都督贸然出兵，让朝廷颜面何存？即使夺下河湟，也达不到应有的影响力，况且，我们对吐蕃也知之不深，所以我主张都督要三思而后行。”
“胡翁此言谬也！”杜梅站了起来，他并不看胡镛，只冷冷道：“胡翁只想信誉于吐蕃，又可曾想过吐蕃几时信誉于大唐？会盟这不是第一次，哪一次会盟，吐蕃人不是连打带谈，刚刚立碑，又出兵毁掉，对这种背信弃义的蛮夷之国，又何必要讲仁义？昔日韦家兵力强盛之时，却一直采取绥靖姿态委事吐蕃，现我们兵强马壮，不趁机取河湟，难道还要等着被国人议为韦氏第二吗？退一步说，若依胡翁之言，派人去朝廷禀报，这一来二去，战机早已丧失殆尽。”
杜梅上前一步对张焕道：“当断不断，后患无穷，都督已经集大军到会郡，那马重英焉能不知？若现在不抓紧时间进攻，等朝廷同意后再打，到那时我也反对了。”
此言大为有理，众将连连点头，兵贵神速，自己又不是朝廷之军，管朝廷那帮鸟人态度如何？这时，西凉军判官裴明远却站起来道：“都督，我也有不同的看法。”
“明远请讲！”
裴明远慢慢走到地图前，接过罗广正手中的木杆，指向赤岭以南地九曲地区道：“河湟一带只有三、四万敌军不假，但九曲地区呢？我们地探子却没有能抵达那里，那里向来是吐蕃人的军事重地，洪济、大漠门一带在天宝年间曾有五万余重兵驻守，就算现在没有那么多军队，一、两万总是有的，还有张掖的吐蕃
裴明远又将木杆指向武威郡以北，“以前吐蕃和回纥相争。重兵都调往安西，现在安西局势平静，焉能不考虑它会重兵回防？”
虽然裴明远没有象胡镛那样从大义上反对出兵，但他却抓住了两个要害之处，使得细密的出兵计划出现了漏洞，房间里一下变得沉寂起来。
就在这时，门外响起急促的脚步声，一名亲兵在门外禀报，“都督，前往石堡城地斥候回来了。有重大情报禀报。”
张焕精神一振，石堡城就是勒住河湟与九曲之间的咽喉要道，他们此刻回来得正是时候，他当即令道：“带他们进来！”
片刻，几个亲兵将刘帅领进了议事堂，他已经换了一身衣服，但簇新的军装还是掩盖不了他骨瘦如柴地脸孔。议事堂内众将都默默地望着这个小兵，刘帅快速走了几步，向张焕行了个军礼，忍不住垂泪道：“斥候三营十二队下小兵刘帅参见都督！”
张焕有些惊讶，他看了一眼亲兵，又问刘帅道：“怎么只有你一人，你们队正呢？”
“我们遭遇到了吐蕃军。队正他们生死不明。”刘帅便将那晚在山谷遭遇吐蕃骑兵的事情述说了一遍。最后取出李国珍交给他的册子，双手奉上，“这是我们队正交给我的探察军情，还有我回来时一路上的记录，有一条山路可直达石堡城，且没有什么驻军，请都督过目。”
一名亲兵接过，递给了张焕，张焕接过仔细地看了看。虽然是用木炭所写，但十分简明扼要，使人一目了然，有石堡城一带地地形以及兵力部署，甚至石堡城中地换岗时间都写得很清楚。另外这个斥候小兵又画了一条详细地秘道。这无疑为夺取石堡城提供了最详实地第一手资料。
张焕立刻将册子交给罗广正，让他整理出来。他又看了看这个瘦骨嶙峋的年轻斥候兵，可以想象他一路来的艰辛，便点点头道：“正是有你们的情报，才能让我做出正确判断，这次记你们队所有人大功一件，升你为斥候队正，你先下去歇息，我会再用你。”
“谢都督！”刘帅又行了个军礼，随亲兵下去了，张焕一直望着他的背影消失，才慢慢回头平静地对众人道：“适才大家对出兵河湟一事，赞成者有，反对者也有，但六万大军已经调集，箭在弦上，不容不发，我决定出兵河湟！”
他扫视一眼众人，下令道：“王思雨何在？”
“末将在！”身材魁梧的王思雨一步上前应道。
“你率本部三千骑兵，以刚才那名斥候兵为向导，星夜行军，无论你用什么办法，二十天内拿下石堡城。”
王思雨知道自己任务极重，他丝毫不露惧色，一抱拳道：“末将遵令！”
沉寂片刻，张焕地目光又投向贺娄无忌和李横秋二人，“你们二人给我守住武威，没有我的命令，二万河西军一人也不准离开河西半步！”
贺娄无忌和李横秋一起站起施礼，“末将遵令！”
“罗广正何在？”
“属下在。”
“我给你十天时间，在金城、开阳、陇西三郡调集军粮二十万石，征集民船五百艘，各种辎重车辆一万辆,地方官若有不配合者，可立即报与我！”
军令如山，众将一一领令，最后张焕看了一眼掌握着情报网的杜梅，淡淡道：“杜参赞之事，便是要让陇右军民相信，大军即将北伐党项，也要让有心人相信，伐党项只是借口，我的真正目的是进攻灵武郡
战争动员令既发出，整个陇右的战争机器便转动起来，官道上一辆辆满载粮食的马车吱吱嘎嘎地向金城郡黄河渡口驶去，一队队士兵正列队疾行，不时有报信兵从军队旁飞掠而过，马蹄声如惊雷，瞬间便远去了。
金城郡治所在地五泉县中，士兵们在大街上巡逻，大街小巷里到处都贴有传单，告诫百姓们战时须注意地事项，在酒楼、茶馆中。不少上年纪的老人在高谈阔论，讲述着从前党项人的残暴和背信弃义，但也有不少人冷笑不止，卧榻之侧，岂容他人酣睡，难道他们真以为军队是去打党项的吗？幼稚！
明仁药坊内，不少人一边等着配药，一边谈论着这次北伐党项人之战，药坊李掌柜则研磨药材，却细心地听取众人的谈话。
“大唐衰败时。连个小小的党项人也敢欺辱我们汉人，我家祖屋就是被党项人所烧，现在王师北伐，看它跳梁小丑猖狂到几时？”
唾沫四溅地是一个三十多岁的马脸汉子，他从小得过伤寒、瘟疫，却总是死不了，这一辈子算是和药结了缘。一阵怒骂后，他又照例叹息几声，“可惜我那祖屋了，占地足有十顷，就这么一把火烧掉了，否则唉！不提了，不提了！”
“姚大郎。你上次不是说你家祖屋是被吐蕃人烧掉了吗？怎么又变成党项人？”
“这个上次是我爹爹记错了。我昨天才知，其实是被党项人烧的。”
“姚大郎，你不是说你爹爹在十年前便死了吗？怎么又来个爹？”
“混蛋！我几时说过？”
大堂里一阵哄笑，李掌柜也笑而不语，这时，他忽然看见一名军官带着几名士兵大步走进药坊，便连忙站起来迎了出去，“几位军爷，可有贵干？”
那军官脸一沉道：“奉上面地命令。来你这里调集一批药，这是清单，给我照单配药。”
说着，军官将单子掼给了他，李掌柜慌忙接过单子。看了看。皆是止血镇痛之药，用量极大。李掌柜心中一动，便立刻陪笑道：“这位军爷能否在内堂稍坐片刻，我派人盘点库存，立刻报与你。”
“好吧！稍坐片刻无妨，不要误了我的军务。”军官领会进内堂坐的言外之意，便命令士兵在外等着，自己随他进了内堂。
李掌柜一边吩咐伙计照单盘药，一边奉上了一碗浓黑的药酒，陪笑道：“这是按我家祖传方子用上百味珍贵药材泡制，对房事极有大补，军爷不妨试试。”
“呵呵！我对付女人还需要补吗？”军官暧昧地笑着，却端起碗一饮而尽，砸吧一下嘴道：“酒倒不错，还有没有，给我带一点走。”
“有！有！有！等会儿我给军爷灌一葫芦带走。”李掌柜笑着，又悄悄塞给了军官一张百贯飞票，军官会意，立刻收了起来。
“军爷，我有一句话不知当问不当问。”给了钱，李掌柜说话的腰板也挺直了，笑道：“若问得不当，军爷可别怪我。”
军官豪爽地一挥手道：“这么嗦，你问就是了。”
李掌柜向四周瞥了一眼，低声道：“我最近和人赌钱，准备下一百贯地注，赌这次北伐是打党项还是打吐蕃，赢了可就得两百贯，将军能否给我泄露一点内情？”
“那你押地是什么？”军官不露声色问道。
“我尚在犹豫，还没有下注。”
军官将一百贯地飞票推给了他，眼一眯，阴阴地笑道：“替我也下一注，押灵武郡!”
半个时辰后，一只飞鸽再一次振翅飞向了遥远地河湟。
黄河边的一座山岗上，张焕策马而立，注视着黄河对岸的崇山峻岭，在他身后跟随着十几名将领和数百名亲卫，其中一名身量极高的大汉象影子一般站立在他身旁，此人是张焕新的一名贴身护卫，叫做方无情，是张焕一个多月前在虢县的奴隶中所得，武艺极为高强。
此时，黄河水已经解冻，浮冰消失，滔滔河水北去，山岗下面就是码头，近百艘大船正停泊在岸边，不少民夫正向船上运送粮食。
“去病，你真打算亲自西征河湟吗？”旁边裴明远忧心忡忡问道，他一直认为张焕这次西征太仓促了点，时机尚不成熟，怎奈张焕决心已下，他也无从反对了。
“你应该知道，我也是迫不得已，当年我得武威时就已许诺要收复大唐失地，但真到了这一天，才知道要以一域之地对付一国，是何其之难，还有占领陇右地政治压力，前几日韩愈来信，大唐民众八成以上的人都是反对的，虽然朝廷没说什么，但从地方上的强硬态度便可窥见一斑。”
说到这，张焕微微摇了摇头，回头望着裴明远笑道：“前几日岳父来信，提到吐蕃正在远征天竺，又准备攻打北庭，兵力难以分散，这才决定与大唐会盟，而且马重英与大相尚结息不和，这也是一个机会，退一万步说，就算这次我拿不下河湟，但我为国收复失地的姿态也已经摆出，至少比那占据陇右十五年的韦家可强得多，明远以为呢？”
“你呀！总是自以为聪明，把别人想成笨蛋。”裴明远没好气地苦笑一下，“当心聪明反被聪明误。”
张焕笑了笑，又凝望了河湟半晌，这才回头对他道：“我此去河湟，我会任命贺娄无忌为节度副使，他还年轻，地方上你就替我多协调一下，还有韦家那些官员，你都把他们送回去吧！”
裴明远默默地点了点头，就在这时，一匹快马飞奔而至，报信兵呈上一管红色的鸽信，“都督，长安紧急情报。”
张焕接过，迅速打开看了看，便将鸽信递给裴明远道：“吐蕃使臣已经离京返回了，我们进军地时机即将到来。”
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第二百二十章 千里奔袭
二月下旬的一个午后，大唐陇右节度使张焕站在黄河岸边的一处高岗上，默默地凝视着数帆大船西去，浩荡的黄河水展开在他面前，看不见边岸，只远见仿佛灰簇簇云影一般的大船平摊在水天的交界处，这是吐蕃使臣西归，他们的西归，也就意味着唐军西征河湟的开始。
“传令会郡，大军开始渡河！”张焕平静地下达了西征的命令。
三天后，宣仁三年三月初一，六万西征军在会郡渡过黄河，越过会西堡，浩浩荡荡沿乌鞘山南麓向广袤无垠的河湟地区推进，五千先锋军星夜奔驰，在烽火未点燃之前，扼断了河湟各军间的联系。
三月初三，大军率先攻克了会西堡以西三百余里的广武郡，歼敌三千余军，解救唐人奴隶三万余人，这是西征的第一个大捷，胜利鼓舞着西凉军将士，他们倍道兼行，兵分两路，一路沿乌逆水南下，截击可能北上支援的吐谷浑军，而另一路渡过乌逆水，直扑河湟腹地。
就在大唐军从会西堡出兵的同一时刻，另一支三千人的大唐骑兵却翻山越岭，经近半个月艰难跋涉，抵达了宁塞郡的积石军，这支军队就是奉命夺取石堡城的王思雨部，他们从狄道渡过洮水，在荒山野岭中一路奔行，穿过石门山，经过平夷守捉、天成军、盐泉城、合川守捉等一系列已经被废弃的昔日雄关险隘，最后在米川县南渡过黄河，又沿赤岭迂回向西行数百里，终于抵达了积石军。
积石军是一个城堡，位于黄河岸边的崇山峻岭之中，山谷间气候温暖，土地肥沃，盛产小麦。
这里也曾是极为重要的战略要地。天宝七年哥舒翰便曾在这里数次大败吐蕃军，沿河谷向南一百余里便是吐蕃的九曲之地宛秀城，过黄河后再往西走三百里就是著名的石堡城。
王思雨部在斥候刘帅的引导下，一路顺利，未遭遇到任何吐蕃军，这天夜幕初降，大军抵达了积石军三里之外，此时正值春汛。远方河水咆哮，十里可闻。
“将军，我一路归来，就是这里的地势最为险要，我们要当心！”刘帅依然骨瘦，但他却精神抖擞，夜色中目光格外明亮。
王思雨点点头。他回头一挥手。两名士兵立刻先到前面去探查道路，王思雨站在一块大石上向远方眺望，他心中充满了焦虑，都督给了他二十天地时间，但他在路上已经走了十三天，还有七天，过黄河后还须再走三百余里，按目前地行军速度，至少也要四天才能抵达。那自己夺取石堡城只有三天时间了。
他又从怀中取出临行前罗广正给他的石堡城资料，借着月光翻看起来，石堡城驻军估计在八百人到一千人之间，每天分四哨在城堡周围山坳巡逻，每哨约三十人。在正午或黄昏时。游哨将回城一个时辰，在石堡城以西。有一条叫定戎谷的峡谷可直通石堡城下。
王思雨皱眉看了半晌，头脑中没有一点定计，他又将册子放入怀中，再一次向西面眺望，雾气苍茫，在雾气上方，蓝色的夜影笼罩着深谷和山坡，可耸入云端的冰峰却呈现出绮丽的玫瑰色，像梦幻的花朵在天际闪烁着耀眼的光焰。
忽然，远处传来了獒犬地咆哮声，撕破了寂静的夜色，所有唐军立刻站起来，紧张地注视前方，刀已经出鞘，箭已上弦，杀气弥漫着整个山谷，这时，一名唐军跌跌撞撞跑回来，他的背上插着两支箭，王思雨上前一把扶住他，大声问道：“前方出来什么事？”
“前面有吐蕃游哨。”士兵说完，力竭倒地而亡，王思雨的脸因激愤而胀得异常通红，他拔出战刀，一挥手道：“第一营跟我来，其他两营留守。”
一支千人唐军拔刀张弩，跟随着王思雨迅速向雾气中冲去，跑了一里路，前方的水雾更加浓厚，三步便看不见前方，所有人身上都湿透了，地面也更加崎岖不平。
“将军，停住！”刘帅忽然看见了一株奇形怪状的古树，他猛地想起，前方就是一段悬崖峭壁，他一步冲上前，将王思雨死死拉住。
王思雨脚下一滑，身体急剧下坠，多亏刘帅拉了他一下，再加上他反应奇快，一把抓住古藤，身子悬在了半空，透过游动的浓雾，他隐隐看见下方地粼粼闪光，那是山涧小河，悬崖足有百丈深，这时几名士兵冲上前七手八脚将王思雨拉了上来。
忽然，右前方再次传来了獒犬地咆哮声，紧接著破空声四起，箭矢横射，几名唐军被射中，惨叫连连，其他唐军立刻用盾牌组成了一道屏障。
“将军，前面有一座藤桥，通往对岸，箭就从藤桥那边射来。”刘帅为自己的引路而自责不已，说罢，他立刻跳起来，一手执盾，一手提刀，要向前冲去，王思雨却一把抓住了他，“我们看不见他们，他们也看不见我们，不要上去打草惊蛇，被他们断了藤桥。”
他回头向一名会吐蕃语的羌人士兵一招手，那士兵立刻上前，用吐蕃语大声叫喊，意思是他们是行脚商人，路过此地。
又过了片刻，箭矢慢慢稀疏，隐隐传来几句叫喊，羌人士兵回头道：“他们让去一个人，交验路引。”
王思雨站起身，随手拎起他的大铁枪，冷冷道：“我去给他们交验。”他迈开大步向浓雾中走去，凭着感觉，他约行了不到百步，透过雾气果然见前方隐隐有一座黑黝黝的吊桥，还有一些晃动的人影。
他用刚刚学会的吐蕃语大喊一声，“我来了！”便一抖大铁枪，向桥头冲去，二十步、十步
吐蕃军已经发现了情况有异，乱箭齐发。王思雨铁枪翻飞。如梨花点点，仿佛他面前有一道无形的屏障，箭矢被拨打四溅，瞬间他便冲到桥头，几只半人高的巨犬狂哮扑上，被王思雨一枪一个，在枪杆上穿成一串，俨如糖葫芦一般。向左一甩，丢下了百丈悬崖。
这时，吐蕃军看出了只有一人，他们先是惊讶，随即纷纷拔剑扑上，王思雨大吼一声，如虎入羊群。他一手横枪刺挑。一手抡刀劈砍，象一阵旋风般先冲到桥头，将桥上地十几名吐蕃一一捅死，又一个翻身，枪尖连刺穿三人的喉咙，一杆枪神出鬼没，枪尖专刺人咽喉和心脏，一枪出手，绝无虚发。片刻时间，连杀死了七八十人，连吐蕃兵地百夫长也被他一枪挑下悬崖，
他杀得兴起，竟仰头狂笑起来。仿佛恶魔下界。剩下地数十名吐蕃兵吓得魂飞魄散，发一声喊。慌不择路向他的来路逃去，正被赶来接应地唐军大队宰杀大半，只留下两名活口。很快，士兵问了口供，王思雨心却凉了半截，前方积石谷对岸从昨天起来了千名吐蕃军驻守，前方过黄河地吊桥已毁，只剩两根缆绳，且不说在乱箭之下人根本就过不了黄河，就算吐蕃人望风而逃，人能滑过去，那马也无法过去，况且吐蕃人就算望风而逃，也不会愚笨得忘记砍断绳索。
果然，前去查探的一名唐军赶回来报告，黄河之上吊桥已毁，就连绳索也被砍断了，根本就无法过河。
王思雨万分沮丧地坐在大石上，低头不语，怎么办？过不了黄河，夺取石堡更无从谈起。
这时，刘帅上前禀报道：“将军，夜里寒冷，不如让弟兄们先去积石堡歇息，属下去看看有没有其他渡河之路。”
王思雨点点头，如今之计，也只能这样办了，他站起身，指着两里外地积石城堡道：“传我命令，弟兄们去石堡中休息。”
积石堡临黄河而建，高大而坚固，城堡内可容纳万人，它曾是大唐防御吐蕃极重要的一座城堡，安史之乱后随着唐土边境不断东移，积石堡也就失去了其存在意义，渐渐荒芜，月光下，城堡大门已经腐朽，城堡内处处长满了荒草和青苔，无数鼠蛇等动物在此安家，大军进入城堡，一群群蝙蝠被惊动飞起，在河谷中盘旋，发出尖利的叫声。唐军清扫了部分屋子，开始埋锅做饭，王思雨站在城头，凝视着黄河对岸，这里是黄河一条狭窄地通道，黄河俨如一把黑色利剑，在崇山峻岭中劈开一条河道，滚滚东流，积石谷是黄河最窄之地，宽不过八十丈，水流湍急，在山谷中奔腾咆哮，发处巨大的声响。
对岸可隐隐看见另一座白色城堡，宁边堡，一千余吐蕃军就应该驻扎在堡中，两座堡垒相距不过一里，却咫尺天涯，或许要绕行千里才能相遇。
事情已经无法挽回，王思雨终于冷静下来，从俘虏的口中得知，敌人已经几年没有来这里，昨天才是第一次到来，这是为什么？
都督出兵河湟在即，吐蕃军却发生了异常调动，难道这只是巧合吗？王思雨霍然转头向南面望去，他巨猿一般的长手搭在额前，眯起眼睛眺望，我看见了什么？他喃喃自语，黑色的雾气如浮云在峡谷中升起，弥漫着诡异而充满杀气的凶兆。
如果去不了石堡城，那就去一趟吐蕃人的老巢吧！
在湟水南岸广阔地原野上，杀声震天，血流成河，一支从龙支县赶来支援地吐谷浑军和唐军主力迎面相撞，惨烈的战斗已经进行了两个时辰，两万土谷浑军仿佛中了巫术一般，不顾一切地向唐军疯狂进攻，唐军劲弩压住了吐谷浑军一波又一波的冲击，两万吐谷浑军已经损失过半，进攻的势头渐渐迟钝。
“全线进攻！”唐军主帅张焕终于下达了反攻的命令，激烈的鼓声如闷雷一般在大地上回荡，两万骑兵赫然出现，他们分成两翼，如拖网捕鱼一般，向疲惫的敌军扫去。
他们体力充沛，战刀犀利，在号角声声的激励下，长槊撞击着战刀，铿锵有声，如疾风骤起，铺天盖地向敌群卷地而去。
吐谷浑军在敌人强大的战斗力面前终于崩溃了，他们丢盔弃甲在原野中奔逃，但骑兵飞速赶上，毫不留情地屠杀，哀嚎、求饶声响彻原野，换来地任然是冷冰冰的战刀，不接受投降，没有同情和怜悯，唐军压制在心中二十几年的仇恨在这一刻彻底爆发了。
黄河谷地，王思雨的军队在河谷中已经走了两日，虽然现在是初春季节，但河谷中却俨如夏季，异常闷热，天气说变就变，到了第三天，空气更加沉闷，下午时分，乌云压顶，昏暗的天空黑云滚滚，电闪雷鸣，一场暴雨呼啸而来。
倾盆大雨一直下了两个时辰才停下来，唐军在泥泞终于走出了峡谷，来到一片平坦地高原之上，空气顿时清新起来，带着初春地寒意，太阳已经西斜，迷迷蒙蒙的天边抹上一片血红，他们此时已经深入吐蕃境内数百里。
“桥！”几名士兵大声狂叫起来，就在他们眼前不远处，一座长长藤桥横亘在黄河之上，而且不止一座，但王思雨却没有受感染，他立马在一处高地，目光严峻地注视着南方，在即将消逝的落日余晖中，一座城池耸立在天尽头，应该就是吐蕃的宛秀城，在火红晚霞的映照下，俨如神话般的国度。
不！不是神话国度，这里应该是恶魔的世界，王思雨的眼睛渐渐眯成一条缝，他看见了，约十里外，黑压压的吐蕃军已经过了黄河，他们至少有三万人之多，仿佛一条黑色的恶龙，向北进发，而他们所去的方向，正是石堡城。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第二百二十一章 吐蕃名将
鄯城，河湟都督府内，马重英如一座泥像般坐了半个时辰，他脸色平静，嘴角依然挂着一丝冷冷的笑意。
在他面前的桌案上，如雪片般飞来的求救信堆满了半个桌案，足有百封之多，最早一封是十日前从广武郡送来，但马重英丝毫不为所动。
马重英从几十年前便与大唐作战，王忠嗣、哥舒翰、皇甫惟明、安思顺等陇右、河西历任节度使都是他的对手，对这些劲敌他知之甚深，甚至他本人对汉人的兵法也深有研究。
自从去年会西堡一战大败而归后，马重英便不再轻视张焕这个年轻的对手，他一直在关注张焕的一举一动，直到他忽然出兵占据陇右而取代韦家后，年近七十的马重英便知道了，这将是他暮年的最后一个对手，他们的交手将不可避免，张焕要想摆脱政治上的不利，最好的办法就是进攻河湟。
事实上，从最早得知陇右发生党项人叛乱开始，马重英就很清楚，张焕真正的目的是进攻河湟，所谓攻打党项人不过是个烟雾。
事情的发展正如他所意料的一样一一发生了，不过马重英并不担心，一切他都成竹于胸，他现在关心的是吐蕃的局势出现不稳，近来有消息传来，尚结息与那囊氏争为逻些留守，两人交恶，那囊氏一怒率军离开了逻些，马重英心中十分忧虑，若此事处置不好。会成为吐蕃大乱之根。
这时，远处有人飞奔而至，门外随即发生了激烈的争吵声。“唐军将兵临城下，你们都督却按兵不动，我要去质问他。”
这时昨天刚回到鄯城地朝唐使尚赞婆，听到他焦躁的声音，马重英不由冷冷一笑，这个尚赞婆不明大势，亏他还是次相。
外面尚赞婆越吼越凶，卫兵眼看要拦不住。马重英立刻站了起来，负手走到了门外，“何事吵闹？”
尚赞婆昨天到达鄯城后便得知唐军已经大举进攻河湟，他又惊又怒，不久前在长安，大唐太后和新右相还向他表达了唐蕃两国世代友好的意向，他正准备回去向赞普极力表功。可这一转眼。一切都变了。
内心地极度失望和害怕交织在一起，表现在外表，就是尚赞婆的焦躁不安，他见马重英出来，立刻跳起脚道：“唐军先锋已攻下湟水城，离此不足三百里，你却没有任何准备，若河湟丢了，你怎么向赞普交代！”
马重英冷冷地望着这个尚结息的心腹。这个不止一次在赞普面前进自己谗言的小人，他重重哼了一声道：“我是河湟都督，这里的一切军政大事都由我来决定，你休要干涉我的军务。”
“干涉军务？”尚赞婆火冒三丈，他厉声斥责道：“你若真的积极抵抗我也不会过问。但你分明是有意怠军。吐谷浑之军、羌军你让他们一支一支地上去，结果逐个被吃掉。唐军尚未到湟水城，你又让五千守军全线撤退，将湟水城拱手让给敌人，这就是你的军务吗？”
马重英大怒，他拔出剑指着尚赞婆地胸膛一字一句道：“你再敢多说一句，我便斩你在当场！”
尚赞婆怒极而笑，“在自己人面前是狮虎，在唐军面前却是懦夫，亏你还被赞普称为吐蕃第一名将，我看连三岁小孩都不如。”他重重地向地上呸！了一声，转身而去。
马重英不屑地望着他的背影，眼中慢慢滚过一道杀机，他立刻招了旁边的亲卫将，对他低声吩咐道：“此人必将收拾出逃，你去安排一下，让他突然暴毙。”
“是！”亲卫将答应一声，立刻去安排内线了。
这时，旁边的副将悉达藏也忍不住道：“都督，唐军先锋进军速度极快，三百里，他们只要一日一夜便到，我们若不早做准备，到时真会仓促不及。”
马重英冷冷地瞥了他一眼，“你也是不放心我吗？”
“属下不敢！”副将被他冰冷的目光一扫，吓得唯唯诺诺，不敢再多说一句话。
或许是知道属下担忧有因，马重英的脸色稍霁，他淡淡解释道：“我打了近五十年的仗，难道还对付不了一个初出道地毛头小子吗？张焕地一举一动早在我的意料之中，你这下明白了吧！”
悉达藏略一思索，他忽然恍然大悟，“难道都督是诱敌
他猛地咬住嘴唇，没有将后面的话说出来。
“事情不是你想的那样简单。”马重英轻轻一笑，回头吩咐左右道，“随我上街，看看城中的情形。”
唐军攻占湟水城的消息传来后，鄯城内便乱了套，据说湟水城的吐蕃人被杀极多，这就是使得鄯城内的吐蕃人更加恐慌，家家在收拾东西，户户门前都停着载满物品的马车，大街上马车奔行，一家一家地吐蕃人坐在马车上向城外逃去，喊声、叫骂声不绝于耳。
这时，一匹快马从城外疾奔而至，在马重英耳边禀报道：“都督，唐军先锋五千骑兵离城以不足五十里，二个时辰后将杀到。”
马重英点了点头，遂对手下道：“去安抚吐蕃百姓，就说我已派大军前去收复湟水城，唐军不会打来，让他们不必惊惶，更无须离城。”
在无数士兵的一再解释下，惊惶的吐蕃人渐渐平静下来，毕竟仓惶逃走损失太大，既然都督说得这么肯定，大多数人也就相信了，改成观望后再决定。
马重英随后在数百亲卫的簇拥下来到了仓禀，仓库里粮食极多。堆满了铜钱布匹，他看了一圈，便下令道：“将仓库关闭了。没有我地命令谁也不准动！”
仓库大门轰隆隆地关上，旁边心急如焚地副将几次想谏他将仓库烧掉，但见都督脸色阴沉，建议只得咽回肚中。
这时，亲卫将赶来禀报，“都督，尚赞婆激愤过度，忽然倒地而亡。死因不明！”
马重英微微点了点头，“办得不错，记得在唐军来之前要将他厚葬。”
吩咐完毕，他调转马头，又来到了行署，这时又一匹快马从城外奔至，士兵跳下马。急声禀报道：“都督。唐军先锋已不足三十里，一个时辰后将杀到，请都督火速定夺！”
“我知道了，再去探。”
这时马重英身旁所有地亲卫都急得跳脚，“都督，情况万分紧急，我们快撤吧！”
“急什么！难道我不知道吗？”马重英瞪了他们一眼，不紧不慢地进了行署，众人无奈。只得跟了进去，行署中乌烟瘴气，十几名文官正在焚烧文书，各个房间里都满地狼藉。
“都督，要不要通知他们撤离？”副将悉达藏悄声问道。
马重英一摆手。低声令道：“告诉大家切不要露出惊惶之色。随我视察。”
马重英负手在署衙里慢慢踱步，不时含笑地和众人打招呼。“唐军二日后才会杀到，还有时间，各位须烧得彻底一点，不能给唐军留下半点有用地情报。”
都督亲切地笑容和唐军两日后才到的消息，仿佛给大家吃了定心丸，不少人又跑回屋内，把一些准备放弃的文书又抱了出来，一张一张地焚烧。
马重英视察了一圈，又和一些文官谈笑风生地讲述了他们将来的安排，这才慢慢走出署衙，忽然马蹄声如惊雷，一骑报信兵疯了似的打马狂奔而来，不等马停下，他便飞滚下马，急得颤声道：“都督，唐军先锋六千铁骑已到十里外，不用半个时辰便杀到，请都督速走。”
马重英终于长长地吐了口气，他翻身上马，回头急命悉达藏道：“传我的命令，驻军立即撤退！”
停了停，他又对亲卫将下达了最后一道命令：“火速去我府内，将我所有的女人全部杀死，一个不留。”
一刻钟后，唐军六千铁骑在先锋大将李双鱼地率领下，黑压压地出现在鄯城的东门之外，他们遮天盖地，犀利的杀气弥漫在天地之间。
二天后，张焕亲率三万主力唐军开进了这座吐蕃人在河湟的统治中心，也是大唐陇右节度曾经的政治、军事中心。
洗掠和杀戮已经停止，尸首被掩埋，血迹被清理，城内已戒严，显得冷冷清清，到处是唐军的巡逻士兵，一些恢复了自由尚不知所措的汉人奴隶躲在门角窗后，偷偷地打量着这支浩浩荡荡进城地大军。
张焕地临时行辕安排在河湟都督府内，这里也就是大唐历任陇右节度使的行辕，甚至还可以看到王忠嗣凿的井、哥舒翰种的树；古人已往，唯有今人可追忆，张焕背着手在府中慢慢地踱步，他走过皇甫惟明爱妾曾住过的小楼，走走安思顺最珍爱的藏酒地窖，不过数十年光阴，大唐便由极盛转为极衰，又在极衰中渐渐的恢复。
瞻仰良久，一名亲兵跑来禀报，“都督，众将已经到了大堂，在等都督过去。”
张焕点点头，快步走回了行辕的正堂，这时李双鱼和户曹参军事程铎以及其他一些将领已经领令前来。
“大家坐！”张焕摆摆手，将众人坐下，他扫了众人一眼，见大家皆面带激动，收复陇右节度确实是一件令人振奋之事。
“我让大家来，一是想听听城中的情况汇报，再就是想商量一下下一步地行动方略。”
张焕看了一眼户曹参军事程铎，便笑道：“程参军，你先说吧！”
“启禀都督，吐蕃人似乎毫无防备，其仓禀尚来不及焚烧，我已派人清点过。有库粮八万石，钱二十万贯，布匹十五万匹。还有大量金银器
程铎十分惊讶吐蕃人的慷慨，从广武一直打到这里，只有一两个县地仓库被烧成白地，其余皆完好无损，也没有被败军搬走，不过作为管理钱粮的官员，吐蕃人留下的钱粮当然是越多越好。
“还有，士兵们在他们官署内缴获了大量地文书账册。河湟各地地人口、土地以及征税情况都清清楚楚，专有汉文记载的账册。”
张焕点点头，又问李双鱼道：“你那边情况如何？”
李双鱼半跪行一军礼道：“确实有些奇怪，据查，马重英在我们杀到一刻钟前才撤走，吐蕃人军营内很多军用物资都没有来得及拿走，我们杀进城时。城中人就象如梦方醒一般。着实让人费解。”
这时，张焕一眼瞥见蔺九寒欲言又止，便笑了笑道：“既然叫大家来，就是希望大家畅所欲言，能集思广议，蔺九寒，你有什么话就直说。”
蔺九寒胀红了脸，上前施礼道：“都督，我以为这是明显地诱敌深入之计。我们几天前占领的湟水城时就没有遇到任何抵抗，退一万步说，就算湟水城是措不及防，那马重英也应该知道我们不日将杀来，他的仓库也该搬走。更不会一刻钟前才离开。这些实在不合常理，所以我以为马重英是在诱我们深入。”
“我也赞成蔺将军的见解。”李双鱼接口道：“其实还有一些奇怪的现象。比如马重英竟杀了自己地妻妾，他完全可以提前送走，不少吐蕃人本来已经要逃走，马重英特地告诉他们大军已去湟水和我们作战，简直就是骗他们留下来，太不合常理了。”
“那些吐蕃官员也是被马重英欺骗，他们恨得咬牙切齿。”户曹参军事程铎笑着补充道。
张焕没有说话，他背着手在大堂内低头踱步沉思，“各种迹象确实是很明显的诱敌深入之计，可如果仅仅解释为诱敌深入，似乎又有点太小瞧马重英了，难道是他唱的空城计吗？他其实手中已无兵力，怕我西凉军追杀于他，所以布置疑兵来迷惑于我，真是这样吗？可斥候的情报中说，他手中还有一万吐蕃精兵，这又作何解释呢？还有王思雨，他们到现在一点消息也没有，难道是他们已经夺取石堡城，马重英仓惶撤退吗？这也不可能，若王思雨夺取石堡城，马重英退路已断，他更不可能离开鄯城了，真是令人费解啊！”
就在张焕百思不得其解之时，亲兵在门口喊了一声，“都督，杜参赞来了。”张焕大喜，杜梅的到来，正好可以给他参详一二，他快步走到门口，只见杜梅大步走进，一见张焕，他便大声道：“都督可速发兵追赶，马重英用的是空城之计。”
“为何？”张焕沉声问道。
杜梅没有立刻回答，他走到案桌前，取出一幅河湟地图展开，他指着最南面的定戎城道：“我刚才在门口截住了斥候地消息，马重英已经退到定戎城，这里距石堡城已不足五里，可以说他完全放弃了河湟，就算九曲地区有援兵赶来，那我们只要控制住西面地绥戎城、正中的临蕃城以及东面的绥和城这三座坚固的城堡，就算九曲来五万援军，也不可能突破防线，这就等于重新回到了天宝八年前的唐蕃形势，所以，我敢下定论，马重英手中的计策就是布下疑兵让我们不敢轻易南下抢占要塞，他在等九曲援军的到来。”
张焕仔细地思索片刻，虽然中间还有些令人费解的地方，比如马重英为何只占定戎城一座城堡，而不将其他几座城堡一齐占领，还有那一万吐蕃军到哪里去了？
可思来想去，确实只能是这一个解释，他在使大胆的空城计，吓唬自己不敢南下，想到这，张焕毅然下定了决心，“传我地命令，大军即刻出发，兵发定戎城！”
注：石堡城、鄯城、湟水城等地名都是唐朝的称呼，吐蕃实际上占领河湟后，都已经将其改名，比如石堡城叫铁刃城等，一来资料不够，二来也麻烦，所有还是用唐朝的称呼。
