“不过，刘公子乃是官宦之后，定不会贪图此物。想必是看着我这家丁衣着污秽，以为是他偷了主子的东西才将他拦住。既然误会澄清，那在下就请刘公子把我这不懂礼数的下人放了吧。”庄严当然不会真的傻到要逮他去见李闻持，因而故做大方之举，放他一马。
这刘少爷怎会不明白这是庄严故意给他台阶下，赶紧作了一揖，低声道：“既然是场误会，那就没事了，没事了。”他抬手擦了擦汗，恭恭敬敬地将玉佩递到庄严手上，飞快地离去。
庄严回头瞥了那孩子一眼，又看了看地上满脸感激之色的少年，叹了口气，道：“跟我来吧。”
小孩子老老实实地洗干净脸上的污汁，庄严赫然发现这孩子竟然生得挺鼻深眼，不似中原人士。那少年则一进客栈就晕倒，委实病得不轻。
庄严让那个好心的伙计帮忙去请了个大夫，看完了只说感染了风寒，服几帖药就不碍事。小孩脸上终于露出放心的笑，一抬头，看见庄严的眼睛，心中一虚，马上低头不敢说话。
“怎么只有你们两个，家里人呢？”庄严见他这样，责备的话怎么也说不出来，摸摸他的脑袋，柔声问道。
“走散了。”小孩小声道，终于抬头看了庄严一眼，继续道：“我叫勿正，他是逑钥”奇怪的名字让庄严皱了一下眉头，看来他没有猜错，这孩子果然不时中原人士。
“以后不要再偷东西了，要是再被人抓住，我可救不了你。”庄严从怀里掏出五十两的银票，想了想，又掏出五十两，放到他勿正手里，说道：“那玉佩是别人送的，我要拿回去。你哥哥生病了，好好照顾他。我不能每天出来，你要自己小心。”
勿正怔怔地看了她半天，有些犹豫地问道：“姐姐你叫什么名字，我以后会把钱还你的。”
“姐姐？”庄严一愣，慌张地摸了摸脸上，应该不会有什么破绽才对，怎么他会认出来？“你怎么看出来的？”
“姐姐身上好香啊。”勿正笑得鼻子皱起来，眼睛亮晶晶的，像两颗宝石。
庄严挽着袖子使劲闻了闻，实在闻不出身上香在哪里，也不知道勿正的鼻子是怎么长的。“好了，告诉你，姐姐叫流云。你要是有什么事，就到瑞王府来找我。跟他们说，要找梅园的流云姐姐就好了，会有人带你去的。”
勿正很郑重地点头，把银票收好。“姐姐要走了吗？”
“是啊，我得回去了。姐姐不能一直待在外面。”庄严拍拍他的小脑袋，仔细查看了逑钥的病情，帮他掖好被子，叮嘱道：“多给他喝水，盖好被子。你也要好好休息，知道吗？”
勿正一直把她送到客栈门口，看着她纤细的身影消失在街头，这才默默地回房。床上的逑钥已经醒了，微睁着眼睛，艰难地说道：“小主人，属下一定会将你平安送到大汗身边的。”
……
“这是你绣的？”陆谦上下把玩着手里精致小巧的荷包，不敢致信地问道。
“那当然，”庄严脸不红，心不跳地把荷包内侧的里子翻过来，指着上面金色的小字道：“你看，上面还有我的落款呢。”
陆谦又忙抢过来，笑嘻嘻地看了班上，念叨道：“一路顺风，一路顺风，算你有心，不枉我平时这么疼你。”又摩挲了好一会儿，才郑重其事地把它收到怀里，凝视着庄严的双眼，严肃道：“我会好好保存的，决不辜负你的一片心意。”
庄严只觉得他眼神一片灼热，心里一阵怪异，别过头，勉强笑了两声。
正月初六，陆德带着几个家丁一起上路。庄严只送到王府门口便折回，她并不想让别人知道他们之间特别的关系。
一回到樱园，她就是陆家暂代的总管了。原本跟她一起来大兴的下人们态度顿时大变，虽然其中有几个人的眼神颇为不忿，但都不敢表现出来。庄严只作不知，她做了十几年的候爷，自然知道如何处理这些关系。
在下人中挑选了两个人，一个是平叔，在陆家作了许多年的厨师，是个德高望重的长辈，连陆德对他也很尊重。另一个叫春梅，负责打扫梅园的丫头。庄严给他俩交待了几句便把管理日常琐事的责任交给了他们。自己乐得清闲，那两人也觉得脸上有光。
陆谦最近很忙，李闻持不时地差人请他，说是有事相商，每次一聊就是好半天。回到梅园后仍是忙个不停。庄严也不多问，看他们郑重神秘的样子也知道兹事体大，他不想趟这趟浑水，就当作什么也不知道一般，每日逍遥自在。
初十晚上，庄严从屋里出来准备用晚膳，刚跟陆谦打了声招呼，容婆婆忽然来报，说是王妃有请。陆谦脸色马上一沉，有些不情愿地跟着去了，直到戌时才回。
第二日，庄严便听到王府里下人们在纷纷议论陆谦跟德晟郡主之间的韵事，什么除夕之夜一见钟情，谦少谦亲自为德晟郡主挡酒等等诸如此类。更好笑的是，他们一见庄严走近，便不约而同地一起闭嘴，待她走远，又开始在她背后指指点点。
庄严心中只觉好笑，并不以为意，若无其事地满园子乱逛。
到晚上，陆谦也似有所闻，竟急冲冲地跑到庄严房里来向她解释。
“流云，你别听那些人胡说。我跟德晟郡主不过见过两次面而已，没有半点关系。他们乱嚼舌根，都信不得。”陆谦一脸涨得通红，眼里透着焦急，神情紧张地看着庄严。
她仍不声不响地靠在铺了羊毛的靠椅上，微眯着眼睛，低着头，没有半点反应。陆谦等得心焦，却不敢逼急了她，只任由她的头越低越下，越低越下。
“流云――？”陆谦尝试着叫了一声，庄严仍不答话。陆谦狐疑地探手过去，庄严的身子便软软地沿着椅子趟了下来，陆谦一愣，使劲将她扶起一看，这丫头居然早已双目禁闭，沉沉睡去。
陆谦又好气又好笑，本想一气就把她推开，但见她那张熟睡的小脸嘴角含笑，宛如天使。白皙水嫩的皮肤几乎可以掐出水来，一张樱桃小嘴微微开了，偶尔还动上一动，好像梦到了什么好吃的。
陆谦先是伸出手指，准备在她脸上掐一把，但一碰到她柔润的肌肤，手又轻了下来，只在她脸颊碰了碰。指尖传来的嫩滑触感对他而言就像一股强大的电流，直冲击得他脸红心跳，紧张不已。
庄严睡得很沉，倒在他怀里一动不动，均匀的呼吸声无端地让陆谦心里起了一阵涟漪。看着庄严沉静的睡脸，陆谦的心渐渐静了下来，眼神渐趋柔和，手指在她脸上轻轻摩挲，脸也越靠越近。
“谦少爷，大少爷请您去书房。”屋外传来大风的声音，陆谦猛地一震，脑子顿时清醒。原本距离庄严不到一寸的嘴唇马上收回。庄严仍是恍然不知，双目禁闭，睡得正香。想起方才自己的行为，陆谦心里有些羞愧，轻声应着屋外的叫唤，同时抱起庄严，将她小心地放在床上，看了几眼，才不舍地离开。
遏清秋
第二十一回
一
梅园 书房
“此去凉州路途遥远，责任重大，你虽然不是第一次出门，但为兄还是有几句话要交代。”陆子澹不动声色地望着面前小自己三岁的弟弟。弱冠之龄的陆谦，俊脸上仍带着些许稚气，但眼神确实难得一见的倔强和坚定。
“大哥您请讲，谦洗耳恭听。”对于这个从小体弱多病，却才智不凡的大哥，他有种说不出的崇拜和尊敬。自从陆子澹从天极老人的无忧谷艺成归来，已有五年，而他跟在身边也足有五年。亲见着陆子澹身报残躯，斡旋在朝堂江湖中，轻描淡写间便决定着万千人的大事。那份淡定和从容，自己是怎么也学不来的。
陆子澹朝他笑笑，道：“瑞王爷派你去凉州，你可清楚所为何事？”
陆谦心中一动，轻声应道：“王爷说让我跟凉州王定下合作协议，以便今冬与匈奴作战时在凉州驻兵，补充粮草。”
陆子澹嘴角微微牵了一下，低声道：“三弟怎么看呢？”
陆谦沉默了半晌，犹豫道：“恐怕王爷另有所图。”
陆子澹正颜看着陆谦，欣慰的笑道：“既然三弟知道王爷另有所图，就该知道此行凶险无比，又重要无比。王爷手下虽有能人无数，但都有要事在身，而且所有人都被密切关注。若突然出关，必引人怀疑。所以，王爷思索再三，才决定请你帮忙。他真正的意图在于凉州全境，五年前既有布置。三弟此行只是作为王爷的传话人，所有决策表面上由你所出，实际上王爷早有定论。临走前王爷还会跟你交代些话，具体怎么做我就不多说了。”
“我现在要跟你说的是，王爷的话可信，但不可全信，危机时不必顾忌他的命令，以自己安危为上。军中他早有安排，你的一言一行他都了如指掌，你行事说话都要小心，万事三思而后行，多与人商量，决策时不要决断独行。也不要什么事情都亲自说，亲自做，若一旦出事，也不至于背负全部责任。”
陆谦听到这里微微吃惊，有些愕然地望着陆子澹，疑惑地问道：“大哥你莫非信不过王爷，他——？”
陆子澹挥挥手组这他继续说下去，柔声道：“我与王爷有同门之谊，又是十多年的感情，不该怀疑什么。只不过，他毕竟身份不同，有时候要以大局为重，就必须牺牲一些人。我虽不怀疑他，但万事小心为上，有些事情还是自己注意的好。他是君，我们是臣，做事说话不可过分，王爷虽心胸宽广，不介意这些，但毕竟君臣有别。他现在不介怀，但以后呢？若他日我不在他身侧，若他身边多了些奸佞小人，终日在他面前挑拨是非，难保他不会有所怀疑。”
陆谦先是一脸不可思议，随即脸上多了些思索的表情，怔怔地望着他，道：“大哥果然心思缜密，考虑周到，谦受教了。”
陆子澹忽又眉头微锁，状似犹豫，想了想，还是继续道：“近日有传言，说你与德晟郡主走得很近？”
陆谦马上否认，“绝无此事，谦只是跟她见过两面而已，一次是除夕那晚在临霄殿，另一次就是日前高王妃特意来请。那些传言，大哥切勿信以为真。”
陆子澹淡淡一笑，放心道：“这就好。你也知道陆家家训，不得与皇室联姻。德晟郡主乃德王爷掌上明珠，你若有意于她，还真有不少麻烦。好在你对她并无他想，不然大哥就为难了。只是，王爷恐怕不会这么想。德王爷是他的亲皇叔，又是皇上最信任的弟弟，手握京暨羽林军大权，是众皇子竞相争取的对象。若能得到他的支持，王爷定能在夺储之争中占得上风。所以，他恐怕会在你和德晟公主之前穿针引线，那日高王妃之举便是明证。你若对郡主全无情意，那我就找王爷替你一口回绝，省得他日再多生事端。”
“谦对郡主绝无儿女之情，还请大哥代为转告。”陆谦斩钉截铁地回绝道，一脸严肃。
陆子澹点点头，柔声道：“待你启程，我自会跟王爷说清楚，你且注意不要再跟德晟郡主接触，省得郡主误会。”
陆谦忙应道：“谦省得了。”
一连好几日，德晟郡主都来瑞王府拜访，高王妃又着人来梅园请陆谦，均被他婉拒。德晟郡主又不好来梅园，只得怏怏而归。
如此一直到了正月十五元霄节，处处张灯结彩，一片节日气象。
陆谦第二日就要启程去凉州，所以没有时间上街。王府里也拉了不少花灯，陆谦边拉了庄严一起去游园。庄严本想到街上逛逛，现在却只得在府里转悠，所以兴致不高。陆谦见她如此，也没了兴致。只逛了一会儿，便一起回了梅园。
才进门，便发现园子里有些异样。容婆婆大老远就迎了出来，笑道：“谦少爷您可回来了，王爷、王妃和德晟郡主都来了好一会儿，就等您了，快进去吧。”
陆谦闻言脸色微微一变，本想转身就走，但见园里李闻持锐利的眼神透过稀疏的梅枝朝他射过来，犹如芒刺在背，不由得心中一凛。他略一思考，嘴角泛起一丝微笑，猛地抓住庄严的手，拉着她在众目睽睽中亲密地走了进屋。
如愿以偿地看着高王妃和德晟郡主的脸色变得很难看，陆谦这才松开庄严的手，躬身行礼，却不敢正眼与李闻持对视。庄严心里早把陆谦骂了不知多少回，此时也无奈，随着他必恭必敬地行了礼，亦步亦趋道：“奴婢叩见王爷、王妃、郡主！”
李闻持脸上倒无异样，若无其事地让他二人起身，又着人给陆谦设了座，正对着德晟郡主的面。庄严则低头退到陆谦身侧，微一抬头，正对上德晟郡主含怒的眉眼。
这郡主倒也是个难得的美人，柳眉入鬓，杏眼含情，比一旁的高王妃还要美上一份，只是气度上尚有不足。此时的她正用一种审视的目光打量着庄严，毫不掩饰眉宇间的嫉恨和恼怒。一旁的高王妃却是早早地平息了下来，脸上露出端庄的笑容。
庄严又瞄了一眼陆子澹，他仍是一如既往的淡定表情，似乎浑然不觉方才气氛有何不妥。再把眼神瞟向李闻持，这下差点把她吓出一身冷汗。李闻持正似笑非笑地朝她瞧过来，眼神难以诼磨，仿佛不以为意，又仿佛颇有深意。
李闻持忽然哈哈大笑，打破沉默，“今日本王特来与陆谦饯行，却四处找不到人，还让本王与王妃等了许久，陆谦，你自己说说看，该不该罚？”
陆谦忙起身笑道：“是陆谦的不是，甘愿自罚三杯。”说罢，举杯便饮，毫不迟疑。
众人一阵叫好，陆子澹脸上也微露笑意。
李闻持又继续道：“我和王妃倒也罢了，不过德晟郡主远来是客，你让她久等，是不是也该向她陪个礼呢？”
陆谦爽朗地一笑，朝郡主拱手道：“不知郡主大驾光临，劳您久等，陆谦再罚三杯。”话刚说完，又面不改色地饮下三杯酒，这才回到座位。方自坐下，忽然脚下一软，斜斜地滑了下来。
庄严手急眼快地将陆谦扶起，发现他脸上红得吓人。对面的德晟郡主见此也脸色微变，不由自主地站起身，就要朝这里奔来。
“流云你先扶谦少爷回房休息，好生伺候着，有什么状况再向我回报。”不待德晟郡主有所行动，陆子澹眼睛轻声吩咐了，朝身侧的大风使了个眼神，他马上走了过来，帮着庄严将陆谦往里屋扶去。
隐隐的，庄严听到厅堂里传来李闻持大笑的声音。
第二十二回
二
小心地将陆谦放在床上，又请大风打了盆热水回来，庄严给他擦了把脸，待见大风告退，她才笑眯眯地拍拍陆谦的脸，道：“人都走了，还不起来。”
陆谦马上睁开眼睛，懈气地说道：“你怎么知道我是装的？”
庄严一乐，晃着脑袋道：“是你自己跟我说你的酒量是半坛，刚才那点酒，不过是小意思。再说，上次你喝得酩酊大醉都不见红脸，这回却红得跟猴子屁股似的，一看就知道是用内功所逼。不光是我，在场看出名堂的只怕不少吧。”
陆谦嘴一歪，嗤笑道：“你一姑娘家，说话怎么这么粗鲁，什么猴子屁股，你应该说红得像胭脂。要是被旁人听了去，指不定怎么看你。”
庄严笑笑，满不在乎地说道：“他们爱怎么看就怎么看，就是心里鄙夷，又有什么打紧。若连说话都不能尽兴，那日子也过得太难受了。你要是觉得我丢了你的脸，假装不认识我便是，我又不会怪你。”
陆谦眼睛一瞪，声音略高了些，“你胡说什么，我是那种人吗？你若再说这种话，别怪我跟你翻脸。”
庄严马上转脸，笑嘻嘻地从桌上倒了杯热茶递给他，道：“我跟你闹着玩，你还当真，就跟一孩子似的。对了，你今天这样扫瑞王爷的兴，不怕他生气吗？我看他脸上笑着，心里怕是早就恼了。”她方才看着李闻持的眼神，只觉得心里一阵阵寒气，那锋利的目光虽是一扫而过，却让她从头到脚都凉飕飕的，呼吸都失了平顺。若不是平素见多了大场面，怕是当场就要出丑。
陆谦也是一笑，不以为然的样子，方才李闻持因着陆子澹的面子，对他并无责怪之意。而他也仗着有陆子澹在身后撑着，不仅不害怕，反而调笑起庄严来。“你什么时候开始学规矩了？以前不是一直李闻持李闻持的叫得多顺口，今儿怎么突然改叫王爷？”
庄严揉揉鼻子，讪讪道：“就觉得今天晚上的他特别威严，跟个笑面虎似的，让人心里惴惴不安。平时的你也没这么大胆子敢忤逆他的意思，快说说看到底今儿是怎么回事？”以她对陆谦的了解，就是不喜欢李闻持的安排，也不至于做到今天这么无礼。毕竟，那是皇室，面子总是要给的。
陆谦将手山的茶一口喝干，方才正颜道：“那也是没有办法的事，我陆家早有祖训，不得与皇室联姻。德晟郡主乃德王爷之女，我与她断无可能。再说，我对她全无情意，即使无此祖训，也万万不能娶一个没有感情的人为妻。瑞王爷的心思是想借此拉拢德王爷，但她明知我陆家的祖训还在此传真引线，不是明摆着让我难做吗？我不怨他就已是对得住他了，还说什么扫兴、生气之类的话。”
庄严闻言微怔，忽然想起庄蓉，正是为了所谓庄家的安危荣耀，就要将那花一般年纪的少女送进吃人的深宫，自己虽无奈，却也未曾争取过。想来自己做了这么多年的候爷，竟连陆谦的气度都不如，不由得十分愧疚。
又想起方才陆谦的话，略显疑惑地问道：“你陆家的祖训也恁地奇怪，多少人想攀龙附凤，为何你们却不准与皇室联姻？我记得你二姐不就是鲁王爷的王妃么，这又是怎么回事？”
陆谦摇头答道：“这祖训是百年前传下来的，也不知到底是何原因，可能是我们的祖辈不想陆家后代陷入皇室争端吧。至于鲁王爷，他并非皇室中人，而是郑国开国元勋徐渔先将军的后人，高祖皇帝赐封为鲁王，历代世袭。所以，二姐嫁入鲁王府不算与皇室联姻。”
庄严心中微动，有些不解。陆子澹此行不就摆明了支持李闻持，这不正是卷入到皇室争端中么？
陆谦似看出她心中所想，解释道：“大哥和我此行只是以王府客人身份来访，并没有明确表示陆家的立场。而且，根据郑国律制，陆家的驻军不可跨出蜀地一步，我们所作的，只是从财力和情报方面来帮助瑞王爷。事实上，历代以来的夺嫡之争，我陆家从未置身事外。当今皇上之所以能登上皇位，也与陆家上任家主的支持不无关系。若非如此，陆家怎能在郑国矗立百年而不衰。”
庄严听到这里冷冷一笑，道：“‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。’这郑国的皇帝倒也荏地将义气，不像其他诸国，一旦成事就急急地铲除当年功勋赫赫的大臣将领，让人心寒。”
陆谦不明白庄严为何突然变脸，有些惊讶地望着她，口中道：“郑国皇帝也并非善与之辈，他们这么做也是因为高宗皇帝时留下的祖训。当年高祖皇帝起事时，功勋最高的并非我陆家，也不是鲁王府的徐家，而是乔、孙两家。”
“当年乔正天将军和孙不惟将军乃是高祖皇帝麾下最得力的将领，郑国有三分之二的领土都是他们二位打下来的。立国后，二位将军功高盖主，高祖皇帝甚是防备。先是借口夺了乔将军的兵权，乔将军一气之下，带领妻小家将远走吴国。临行前给高祖皇帝留下血书一封，高祖皇帝看后竟懊恼失常，吐血不止，乃至卧床三月。”
“此事过后，众臣本以为高祖皇帝会因此有所收敛，没想到他竟然变本加厉，对孙家手段更加激烈。时孙家幼子刚娶新妇，乃人间绝色，一日入宫赴宴，被高祖皇帝看上，强抢入宫。那女子贞烈异常，咬舌自尽。此事一出，孙家人激愤异常，他们本就被皇帝种种手段逼得怒火中烧，于是率军攻入皇宫。但终因寡不敌众而全体自尽。他们的冤魂久久不肯散去，日日纠缠着高祖皇帝。不久后，高祖皇帝突然发疯，在殿前拔刀刺死了太子和三位皇子，只余高宗皇帝因病没有上朝而躲过。”
“高宗皇帝继位后，也曾动过咬对付陆家和徐家的念头，但不知为何，宫中数次走水，不仅使几位皇子命丧其中，连高宗皇帝也差点把命丢了。后来朝中传言那是死在宫里的孙家人的鬼魂作祟。高宗皇帝半信半疑，从云台山请来高僧作法，谁料途中高僧暴毙，作法高台付之一烛，不久，皇后与太子谋逆，皇贵妃与宫中侍卫私奔。种种丑事一再发生，高宗皇帝终于相信，郑国皇室是被乔、孙两家所诅咒，遂立下祖训，后世皇帝不得与陆、徐两家为难。”
庄严首次听得这些往事，目瞪口呆，半天说不出一句话。好久，才喃喃道：“这世间真有鬼魂之事，当真匪夷所思。没想到你们陆家如此风光的背后，竟有乔、孙二家一段心酸过往。只不知那乔将军给高祖皇帝的信上写了什么，竟让他如此懊恼。莫非他们一家子还带走了一大批宝藏不成。”
陆谦闻言顿时瞠目，惊讶地说道：“你怎么猜到的？据说，乔将军临走时的确带走了一大批宝藏，不仅如此，当年乔将军攻入大兴时，前朝留下的国库藏宝图也落入乔将军之手。事后高祖和高宗皇帝都曾派人到吴国打听他们的消息，但由于当时吴国尚处于战乱时期，数十年而无音讯。到后来，有人说乔家人早已改名换姓，去了他国隐居，甚至还有人说，他们带着宝藏出了海，另建立了一个国家。但是，事实真相如何，谁也不知道。”
陆谦说到这里，朝四周看了看，神神秘秘地凑到庄严耳边，压低了声音道：“听说当年死在宫里的那个孙家新妇乃是苗疆女子，懂得下蛊布咒的，她临死前就诅咒皇室男子永生得不到心中所爱。”
第二十三回
三
庄严首次听得郑国宫中的秘闻，心里来了兴趣，又抓住陆谦的手道：“那位乔夫人的诅咒后来应验没有，郑国李氏后人当真无人得到心中所爱吗？”
陆谦闻严一笑，似乎在笑话她一样，柔声道：“这个我就不得而知了，皇室成员众多，总不能一一过问，不过历代皇帝为情所困的不少！当年高宗皇帝的事情不说，后世最有名的便是中宗皇帝为美人而舍弃江山的故事。但最后中宗皇帝虽退位，还是一样没得到所爱之人，不能不让人惋惜。当今皇上也是个情痴。据说登基前曾和大将军孙得禄之女情投意合，但终因政治原因而娶了丞相之女，也就是当今李贵妃，瑞王爷的生母。皇上登基后本欲迎娶孙小姐，但当时孙小姐已嫁了人。不久后在生产时难产而死，皇上悲痛欲绝，竟不立后。所以现在宫中后位虚空。朝臣虽然议论纷纷，皇上却始终不为所动。”
庄严吐吐舌头，朝屋外瞄了一眼，压低声音道：“这么说起来，要么李文弛根本就没皇帝命，要么他跟高王妃的感情只在众人面前做戏了。”
陆谦伸手朝她头上敲了一记，沉声道：“这种话只能在我面前说说，要是传到外面去，十个脑袋也不够你砍的。李闻持此人心计之深，只有我大哥能与他一较长短。你切忌不可以在他面前胡来，若是我在府里也罢，多少能替你担当些，可是我此去凉洲，快则几个月，慢则一年。你一个人在府里，千万要谨言慎行，不能让人抓住了把柄，今日之事，也不知道李闻持会不会迁怒于你，我自会嘱咐大哥，让他护着你。要不然你就让大哥送你回益州老家。那里终究安全些！”
庄言皱皱眉头，撇嘴道：“我知道该怎么做的，他堂堂一个王爷，该不至于和我一个小丫头过不去。再说了，我虽住在王府，但总是陆府的人，王爷他就是想对付我，也得先考虑这其中的利害关系。要是越俎代疱，陆子澹要怎么看他。”
陆谦无奈浅笑，摇头道：“流云，你不知道。他要对付你，又怎会亲自动手”
庄言一乐，笑道：“难道还要难为他出动杀手不成。我的面子也忒大了点。你放心，我看李闻持也不像心胸狭窄之人，不至于为了这点小事为难我。你这罪魁祸首还在逍遥呢，他怎么会下作到对付我这么个无辜的人。”
“总之，你小心些。”陆谦见她笑魇如花，也不再多说，只突然握住她的手叮嘱道。
庄严伸手拍拍他的肩膀，洒脱道：“我会小心的，倒是你，此行凶险无比。切记要保重身体，以自身安危为上，不必理会那些见鬼的命令。李闻持的话可信，但不可全信。他是只老狐狸，你自己要小心应对，断不可为了什么所谓的责任命令而负上自己的性命。留得青山在，不怕没柴烧，李闻持不是一个值得你付诸生命的人。”
陆谦闻言不由得一笑，道：“你的话怎么跟我大哥一样，就跟窜了口供似的，一字不差呢。”
庄严眉头一扬，笑道：“是么？”她脑子里恍然有个瘦弱的影子晃过，是陆子澹淡定的脸。
“你好好休息吧，我就不打扰了。今儿就算在这里先跟你道个别，明儿我就不去长亭送你了，免得又被李闻持看到。”说罢，就要起身离去。陆谦心中一急，大声叫道：“流云！”
庄严转身瞧着他，疑惑地问道：“还有什么事吗？”
“你等我！”陆谦张张嘴，又不情愿地加了几个字，“给你写信。”
庄严笑着点点头。
回到自己房间，庄严发现自己的心情莫名的沉重。陆谦是自己来郑国的第一个朋友，也是一个真正关心自己的人，现在又这样突然离开，让她觉得心里仿佛少了些什么似的。忽又想起素心师父，那又是一个对自己有救命之恩的人。她对自己也是全心全意，从无防备，真诚得让自己都汗颜。
相反地，自己倾全心以对的那个人，自己的亲弟弟，却生生地背叛。想起那日八部河边的庄翼，她只觉得陌生。这名利当真是带勾的毒药，连庄翼那么通脱的人也受不了它们的诱惑。一时只觉的心头千头万绪，脑中纷纷扰扰，愈发不得安宁，连体内的真气也一时乱窜，难以控制。
庄严忙收定了心神，盘腿坐在床上，依照剑心门内功心决，缓缓运行。待得体内真气终于平息，她再将真气运转全身，惊喜地发现自己的内力竟然恢复了五六成。不仅如此，任督二脉处隐有暗力蠢蠢欲动。稍一运功，竟自传来一阵暖意，贯穿全身，无比惬意。
庄严心知是剑心门内功心决开始起效，也不着急，慢行一小周天，才轻呼浊气，只觉的神清气爽。倒在床上好生睡了一觉，精神抖擞地起床，已经是第二日。
陆谦一大早就出发了，果然没有来闹她。陆子澹和李闻持都去为他送行，梅园里只留了几个下人和园丁。
庄严忽然想起前些日子在街上碰到的勿正和逑钥，那两个孩子不知怎么样了。虽然那天留了些银子，但勿正毕竟年纪小，也不知有没有被人欺负，逑钥的病有没有好？这样一想，心里不由得添了几分担心。
加快步子赶到安置他们的客栈，那伙计老远就认出了这个好心的公子，热情地过来打招呼。“公子，您是来找那两位小客官吧。他们已经走了两天了，临走前还念着您呢。”
庄严一愣，刚踏上楼梯的脚步也停了下来。“走了，怎么会？不是还病着吗，难道银子就花完了？”
“不是，不是。”伙计陪笑着答道：“就是花完了银子，掌柜的也不会这么没人性赶他们走的。好像是家里人来找了，来了好些人呢，赶了三辆大马车，那赶车的把式个子像座铁塔，我还没看见过那么高大的人。那两位小公子好像是富贵人家出身，也不知道怎么落了魄。”
正说着，掌柜从后院搓着手走出来，一见庄严，眼睛马上亮了，三步并作两步地走过来，笑着说道：“原来是公子来了，小的这些天一直都在等，要是公子一直不来，就只好去一趟王府了。”
庄严疑惑地问道：“掌柜的找我有事么？”
那掌柜一边应着一边走到柜台，从腰上解下黄铜钥匙，开了柜台低下的抽屉，从里面取了个红绸小包递给她，道：“是那两位小公子留给公子的，他们走得急，叮嘱小的一定要把这个转交给公子。”
庄严狐疑地接了，一层层打开，里面赫然躺着一串狼牙项链，用铜线仔细串着，看起来甚是古朴。庄严对这种饰物没有研究，不知其价，但见勿正如此正式，估计意义非凡。于是小心地贴身收起来，谢了掌柜，这才悠悠然晃回王府。
第二十四回
四
从街上回来，庄严又在王府里晃悠了半晌，没有陆谦在一旁聒噪，还真是无聊，连觉都不想睡了。最后终于想到书房里堆了不少书，便挪了步子去书房想找几本书来打发时间。
才走到书房门口，忽听得里头隐有人声。陆子澹跟李闻持都出府送陆谦去凉州，还会有谁胆敢进书房？她心中一动，随手拿了墙边的扫帚，轻轻推开门。刚闪进屋，只听到一阵破风之声朝自己袭来。
庄严下意识地想出手反抗，忽又记起素心师父的叮嘱，忙收起内力，老老实实地把脖子迎了上去。一把青色长剑闪着寒光，离她的喉咙不到一寸的距离，皮肤被那寒意刺激，马上起了一层鸡皮疙瘩。
居然是李闻持，他身着一件月白色长衫，潇潇洒洒地横着剑，眯起眼睛瞧着庄严，口中“咦”了一声，待看见她手里的扫帚，脸色稍缓，淡淡笑道：“原来是你！”
庄严的眼睛一眨不眨地盯着面前的长剑，生怕他的手一时不稳划花了自己的脖子，尽量把头抬得高高的，连话都说不出来。李闻持似故意逗她一般，也不把剑收起，反而轻笑道：“子澹，你家丫头当真厉害，居然把我们当成了贼人。今日若不是你在屋里，只怕她的笤帚就要往我身上招呼了。”
陆子澹淡定的脸渐渐从书架后移了出来，一见他二人的姿势，竟也笑了。低声道：“流云可不是普通的丫头，她是我们陆家的小总管，是管事的人。只是这丫头一向被宠得没大没小，见了王爷也不知行礼，是子澹的责任。”
庄严眉头一皱，快要哭出来的表情。把头往后再缩了缩，好不容易挤出几句话来。“奴婢拜见王爷，子澹少爷。奴婢做事鲁莽，只听得屋里有人声，想着王爷和子澹少爷都去了长亭，就以为是贼人。奴婢冲撞了王爷，罪该万死，请王爷责罚。”
李闻持淡然一笑，眼神灼灼。长手一扬，将剑收起，朗声道：“罢了，罢了，我若是为了这么点小事就责罚你，你心里头当真要把我当成贼人了。只不过，这书房一向是禁地，下人不准出入，你倒是说说看，你跑到这里来做什么？”
庄严摸摸脖子，一颗心总算是放下了，脸上却作出诚惶诚恐的模样，“回王爷的话，奴婢该死，奴婢是记得上次进书房时，架上有几本书，所以想……”
“你认得字？”李闻持似乎十分意外，竟忍不住打断她的话，怀疑地问道。这也难怪他惊讶，时下都说“女子无才便是德”，就是大兴城里的千金小姐，皇宫里的妃嫔公主，识字的人也不多，更何况有个小小丫头。
“流云不仅认得字，还会算数。上次各地盐帮的那些账簿，就是她帮着三弟算的，不然也不会那么快。”陆子澹自推着轮椅，慢慢靠近，脸上是淡然镇定的笑容，看得庄严心里也安了不少。只不过，他为何要告诉李闻持这些？
“是吗？那你都喜欢看些什么书？”李闻持又朝庄严瞧过来，眼睛里带着审视的光。
庄严赶紧低头，躲避着他的眼神，小声回道：“奴婢最喜欢看《庄子》，总觉得那里面的故事最有趣。真有那么大的鱼和鸟吗，那不是把天都遮了一半。”她是决定在一旁装傻了，偷偷瞄了一眼陆子澹，他居然望着自己发笑。
李闻持闻言忽然哈哈大笑，道：“你说的是《庄子。逍遥游》里的句子，‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云’。子澹你还记得吗，当年我们读《庄子》的时候也问过师父同样的问题，没想到今儿又听到了。你这丫头也恁地有趣，还会识字算数，不如就送我吧。”
庄严闻言心中巨震，顿时慌了神。陆子澹是个不错的主子，温和宁静，又不摆架子，再好相处不过了，但是李闻持——只要一想想他那双凛冽通透的眸子，庄严就觉得一阵寒意从脊梁骨冒了上来。
陆子澹却只是淡淡一笑，道：“王爷你这不是拆我的台么，陆德刚走，我这梅园就她这么一个管事的人，难得又贴心贴意，你若把她要走了，我那些随行的下人可没有一个能接替她位子，到时候乱成一锅粥，倒让人有了话说。”
李闻持似乎也只是偶然想出的主意，并不勉强，低声道：“贴心贴意，嘿嘿，我就知道你舍不得。”语气似有深意。陆子澹忍不住微微色变。
“流云你要找的《庄子》在第二架第三层，自己去找吧。我和王爷还有事要商量。”陆子澹的表情很快恢复正常，朝她吩咐了两句，自己则推了轮椅朝窗外移去。李闻持地盯着庄严低着头逃到书架后面，嘴角闪过一丝异样。
虽然不想偷听他二人的谈话，但是他们的谈话内容还是一字不漏地传进了庄严的耳朵里。这二人也浑然不知道什么叫小心一样，说话声音完全不知收敛，似乎完全不避她的嫌。
从书架后取书出来，庄严轻手轻脚地准备出门，却被李闻持叫住。“流云，你过来。”声音里是不容置否的威严，庄严顿时头大，虽有百般的不情愿，还是硬着头皮，猫着身子走到他们面前。
“不知王爷有何吩咐？”若只是叫她倒茶斟水就好了，庄严心想，虽然知道这不大可能。
李闻持脸上又是他招牌的似笑非笑的表情，问道：“方才我们的谈话你都听见了？”
庄严点头，老实承认。她若说没听到，那也太虚伪了。
“那你怎么看？”李闻持仿佛是漫不经心地问，却让庄严心里一振。她现在是什么身份，一个下人，有什么资格对国家大事指手画脚？李闻持突然有此一问，到底是何用意？心中正快速地打着各种算盘，眼睛却不由自主地瞄向陆子澹，渴望从他那里获取些许信息。
陆子澹仍是一脸淡定，感觉到她的眼神，朝她微微颔首。于是她心中稍定，笑道：“奴婢只是个丫头，哪里知道这些军政要事。只是奴婢以前看着马戏团里训猴的，要是猴儿做得不对，便是一顿好打，而后又给它颗糖，好生哄着它。奴婢想啊，那突厥人可不就跟马戏团的猴儿似的，它若不听话，就先打一顿，再给颗糖吃。奴婢粗野之人，说起话来也是粗俗得很，王爷莫怪。”
李闻持眼中精光一盛，一眨不眨地盯着面前低眉顺眼的庄严，似要看到她心里去。但庄严却始终不肯抬头，必恭必敬地垂首而立，连大气都不敢出的样子。
一旁的陆子澹浅浅一笑，道：“流云这比喻甚是浅显易懂，也正和我意。子澹也认为，对付突厥最好的方法就是先剿后抚，勿必一战就挫其锐气，然后再施以德政。突厥人不善耕作，每到长冬，马无粮草，人无衣食，我们可在冬至后一月，西北粮草青黄不接时发动进攻。大郑从无主动出袭的历史，此次若能取得先机，定能打他们有个措手不及，也可掌握战场上的主动权。”
李闻持闻言颇为意动，眼神灼灼地盯着陆子澹。陆子澹正要说话，忽被他挥手阻止，转向庄严，问道：“你说说看，这抚又该如何？”
第二十五回
五
庄严听得李闻持这么一问，着实愣住了，敢情他这是把自己当成他幕僚还是怎地？怎么老是问她这些问题。支吾了几声，她推辞道：“奴婢只是个下人，虽然识字，但书读得不多，怎么会懂这些政事？”
李闻持眼神忽地变得严厉而锋利，一阵无形的压力马上弥漫了整间书房。“你若说不出，我就治你的罪！”
庄严顿时哑然，瞪着一双饱含怒气的眼睛，生气地瞪着李闻持，亦顾不上他高贵的身份，心里一阵好骂，嘴上却不敢再推辞。
“刚才子澹少爷也说了，突厥人不善耕作，每年冬季便无衣无食，这也正是他们犯我边境的主要原因。若是他们吃得饱，穿得暖，也不至于吃饱了撑着没事干，天寒地冻的不在家好好享福，反倒跑出来打仗。所以奴婢以为，与其消极地战争，倒不如积极地与他们改善关系，在边境开辟集市，允许突厥人与大郑百姓自由交易。”
“每年冬天，他们将无草饲养的牛羊马匹卖给大郑百姓，购得粮食衣物，让他们顺利渡过难关。到来年春天，朝廷送些粮食种子，还可派人教他们种植庄稼，待收获后再连息偿还。如此一方面，他们能安居乐业，不再犯境，另一方面，也能繁荣边境市场，百姓可能贸易中获利，朝堂也可趁机大批购进突厥优种良驹。若王爷还不放心，还可——”
庄严说到这里脸上一红，突然停住，陆子澹猜到她心中所想，不由得浅浅一笑，望着她的眼神中竟带着些促狭之色。李闻持正听得兴起，见她突然打住，着急地催促道：“还可怎样？”
庄严仍自红脸不说，陆子澹见得她的窘相，开口解围道：“还可给突厥人引进一些娱乐设施，赌场、妓院什么的，让他们沉溺其中，就是打起仗来，也失了原来的战力。”
李闻持听到这里微微一怔，马上明白了方才庄严闭口不说的原因，朝她瞅了一眼，揶揄地笑道：“哈哈，子澹啊子澹，你府里当真是能人辈出，一个小小的管家就如此不凡，当真是让我又羡慕又嫉妒。好在你是我朋友，若你是我敌人，定是夜夜不能寐。你这位流云小管家，我就不夺你所爱了，不过，他日若有事要请教，流云要知无不尽，可不能像今天这样吞吞吐吐。非要我吓吓你才肯说话。”
庄严忙不迭地应着，除了点头，她还能作什么呢？
李闻持也起身要走，方走到门口，忽又转身，若有深意地说道：“流云你最喜欢的书该不是《庄子》，而是《孙子兵法》吧！”说罢，大笑着出了门。
庄严望着他的身影渐渐步出梅园，这才动了动身子，搓搓手，掌心全是冷汗。李闻持啊李闻持，当真是霸气逼人啊！
“你放心，王爷不会把你怎么样。”陆子澹似乎漫不经心地看了庄严一眼，淡淡笑道：“王爷惜才之人，不会为难你。”
庄严恍然大悟，道：“子澹少爷故意一步步将王爷往那方向引，就是为了让我说话。我若是一个字都说不上来，那岂不是丢了你的脸，而且连小命也保不住？”
陆子澹意味深长地一笑，道：“你怎么会说不出来。再说，王爷不是严厉凶残之人，不会为了这种事情治你的罪，他哄哄你还当真。”
庄严后怕地摇摇头，道：“王爷刚才那样真是可怕的紧，那眼睛一瞪，我就吓得连话都说不出来了。哪里知道他是在哄我还是真的。”
“我倒还真没有看出来你有多害怕。”陆子澹开玩笑般地跟她说着话，“刚才你说话说得多溜，我原本以为你会连最后几句一起蹦出来，没想到还是停住了，想来你脑子里里还是清晰得很。”
庄严脸上一红，这么多年以来，她一直做男儿打扮，说话并无顾忌，但此时到底是女子装扮，时境不同，因而多少有些尴尬，道：“我是个女子，在王爷面前怎好说这种秽语。不过子澹少爷说得真够含蓄，我本来以为你会说要让他们连马都爬不上，脚都站不稳的。”
陆子澹闻言哈哈大笑，看着面前一脸无辜状的庄严，想说什么终于还是没有开口，眼睛里却是难得的欣慰与高兴。
自此事以后，庄严便与陆子澹关系亲近了不少。陆子澹每次进书房都会让她在一旁伺候，其实也就是砚砚墨、伺候纸笔之类的活儿。庄严很喜欢书房的环境，也毫无怨言地跟着。陆子澹处理正事的时候，她就在找本书在一旁看。
有时候陆子澹会问问她的意见，听着觉得好了，就把卷轴一扔，让她代笔。到后来这种事情越来越多，甚至有时候他连看都不看就任她处理了。好在都是些生意上的事，难不倒庄严，做起来还算轻松。
最让人为难的是李闻持，他常常连声招呼都不打就突然摸进门，还非逼着庄严在一侧旁听，末了又眼神灼灼地盯着她，直到她发表意见。庄严知道，除了陆子澹外，王府里还有许多能人谋士，比她高明许多的比比皆是，实在不明白他为何偏偏要让她出主意。
有一次，庄严就忍不住当着李闻持的面问了出来，直把他问得一愣。回答她问题的却是陆子澹，他说李闻持的谋士是当局者迷，而庄严则是旁观者清。正是因为她没有利害关系，不用顾虑其他人的意见，所以说话才能全无顾忌。虽然不是每次都对，但却能给李闻持不一样的意见。
李闻持闻言哈哈大笑，拍案道：“知我者子澹也。”倒剩庄严一人皱着眉头，仔细诼磨着他那番话。
陆谦的信来得很勤，最初是两三天一封，后来是三四天一封，即使到了凉州仍保持着十天一封的频率。信里说的都是他沿途的见闻，风光以及种种趣事。每次读到他信中那些跳跃的文字，庄严就仿佛看到了那个活泼爽朗的少年正冲着她大声地说笑，眉宇间神采飞扬，笑容光辉灿烂。
相必起来，庄严就懒了许多，信也是不少的，就是不知道在信里说些什么。梅花谢了，春天来了，街上的姑娘们变漂亮了；池里的冰化了，鱼儿开始游泳了，自己变胖了……
她把最后一封信封上口儿，瞧瞧园里的春色，“三月三，该是出门踏青了。”
第二十六回
六
三月初三，庄严没有如愿以偿地出门踏青，反而陪着陆子澹一起去了城里的西岳楼。西岳楼是大兴城最大的酒楼，就在大兴城的桂江池边，修了三层，远远看去，比其他建筑要高出许多。楼上的题字据说是当今宰相安正和所题，冲着这块金子招牌，客人也收敛了许多。
三楼的雅间是早就订好的，庄严推着陆子澹一进雅间的门，就忍不住暗暗赞叹，这个叫做碧落的雅间装饰得雅致无双，墙上挂着的字画风格自成一派，颇是不俗。庄严仔细看了看，原来全是安正和所画。
“这房间装修得如此雅致，可想象这价格定是贵得吓人。”庄严瞅着紫檀木做成的圆木桌椅，莹白亮泽的瓷器，不由得叹道。“不过，”她脸上转瞬闪过一丝狡黠的笑，“反正今儿是子澹少爷请客，我定要放开肚皮吃，吃到少爷心疼。”
风雷电闻言忍不住嘴角微弯，偷偷看了陆子澹一眼，见他也眼角带笑，心中方一安，笑声也大了起来。
“你若有本事，便是你吃下整座楼，我也请你。”陆子澹开着玩笑，又顺着庄严的目光往楼下看去。桂江池畔，游人如织，各色行人在岸边穿梭，有大嗓门的小贩高声招揽生意，有抱着幼龄小儿，眉开眼笑地逗着怀中 ，有拄着拐杖，颤巍巍地前行的白发老翁，还有着了新衣，眉角飞扬怀春少女……
还有——庄严的眼睛忽地睁大，一眨不眨地盯着楼下那人，颀长身躯，黑色衣裤，浓眉星目，一张娃娃脸微带倦意，那可不是从飞？算算时间，从陆德出发到现在尚不足两月，也不知从飞是怎么赶过来的。
眼看着他就要消失在人群中，庄严一急，差点张口就叫出他的名字。一旁的陆子澹看出她的不对劲，柔声问道：“你怎么了，可是遇到了熟人？”
庄严一愣，尴尬地笑笑，陆德当时所编造的说辞中，她早已全无亲人，如今又该如何安置从飞才好呢？
“嗯，方才看到一个人，很像流云的表哥。但是母亲在世时曾听说表哥三年前离家出走，不知所踪，所以流云不敢冒认相认。“
“还是下去看看吧，若真是你表哥岂非是错过了。”陆子澹的眼睛里看不出任何情绪，不知到底做何想法。庄严方待下楼，忽又想起自己现在的装扮，又犹豫了。早上出门时，她也换了身男装，但并未在脸上易容。此时的她与在邢城时差别甚大，就是面对面，从飞也未免认得出来。
再朝楼下看了看，就说这两句话的工夫，从飞的身影就已经消失不见。庄严呆了呆，无奈笑道：“又没瞧见了，可能是我眼花。”陆子澹也不多做劝说，微微一笑，便转到了其他的话题上。
未及，小二一一将菜点送上。陆子澹点的都是西岳楼的招牌菜，自然不同凡响，那菜式一上桌，就吸引了庄严的目光。“这清水萝卜也是这里的招牌菜？莫非这里头另有玄机？”庄严睁大眼睛望着大盆里清亮得连油花都瞧不见的清水萝卜，实在看不出有什么特殊之处。
“你且试试看。”陆子澹在一旁微笑着建议，然后整暇以待地看着她怀疑地舀了一勺，试探性地放进嘴里，随即式连舌头都快吞下去的表情。
“怎么可能？这萝卜到底是怎么炖的，比鲍鱼味道还好，真是没天理了。”庄严一边说，一边舀了好几勺，吃罢，还啧舌点头，一副沉醉其中的模样。
“这萝卜用了至少二十锅海鲜提汤，自然鲜美无比，连鲍鱼也有所不及了。”陆子澹笑着解释，却见庄严悄悄放下了汤勺，不由得问道：“怎么不吃了？”
庄严神秘地一笑，回道：“连清水萝卜也煮得如此美味，更不用说其他的菜式了。我得留点肚子，不然，后面会撑不下去。”
陆子澹闻言莞尔，道：“你若喜欢，以后我们常来便是，不用特意留着肚子。”
“等的就是你这句话。”庄严脸上闪过一丝得意，朝他眨眨眼睛，又开始伸手舀汤，不过却是替陆子澹。“子澹少爷您这么慷慨，流云也来拍拍马屁，以示感谢。清水萝卜流云这辈子恐怕都别想做出来了，不过舀汤盛饭这些小事还是能做的。”
陆子澹笑着接了，忽又想起什么，转过头对风雷电说道：“你们也坐下吃吧。”
风雷电三人顿时愣住，诚惶诚恐道：“属下怎么敢跟少爷同坐，太折杀小人了。”
“叫你们坐就坐下，哪来这么多规矩。”陆子澹祥怒道。风雷电相互看了看，忙点头应了，这才小心翼翼地往椅子上落了半边屁股。
方才坐下，走廊里传来一阵喧哗，渐渐朝这边过来。众人交换了一个眼神，皆凝神静听。
“各位爷，这碧落间真的有客人，要不，小的引各位爷到寒蝉间去，那里的景色也是一等一的好，”真是方才招呼他们的店小二的声音。
“呔，我家公子要哪间就是哪间，你说那么多废话做什么？有客人，有客人你不会赶吗。我可是警告你，要是冲撞了我家公子，我把你这座楼都给拆了。”这声音还算年轻，但嚣张粗鲁，一听就是那种狗仗狗势的狗腿子。
风雷电脸上微微变色，看来已经动了气。他们从小跟在陆子澹身边，众人都是恭恭敬敬的态度，从来没有人敢这么对说话。
“各位爷，我们西岳楼都是打开门做生意的，哪有把客人赶出去的道理。再说——哎哟！”门外传来小二的一声尖叫，这回连陆子澹和庄严的眼睛的也闪过一丝怒气。
“哐当——”一声，门被人踢开，风雷电三人“霍”地起身，呈扇状将二人包围。陆子澹连眼皮都没有抬一下，悠悠地摇着手里的茶杯，庄严则微笑着往他杯里添茶，对突然冲进来的继任视若无睹。
进来的四人中，正中一人身穿银色锦袍，上好的蜀缎，绣着片片祥云，手里握着把折扇，扇面是丛盛开的牡丹花，底下有金色落款，可惜看不清。这人身长玉立，如此一打扮，倒也是个潇洒出众的人儿，只是一双眼睛恁地不老实，一进门正对着庄严，马上被她秀美的容貌勾去了魂儿，全无顾忌地打量着她，丝毫不掩饰眼中的欣赏。只是一想到自己眼下的男子装扮，庄严总觉得心里毛毛的。
他身侧是个着男装的年轻女子，矮了许多，月白色的袍子稍稍嫌大，头发用玉簪子束住，一丝也没落下。这女子显然初次做男装打扮，神情仍是一派女子的扭捏，高胸细腰也不加收敛，一眼就能让人瞧出雌雄。
她身后两人都是下人打扮，但神情倨傲，却比两个主子还嚣张些。
陆子澹正背对着门，这群人进门也瞧不见他的脸，却正对上盈盈浅笑的庄严。除了银衣少年被勾去魂外，那女子也是微微一怔，继而脸上绯红，头也微微低垂，眼睛却时不时地朝她脸上瞄一眼。而那两个下人似乎也没想到雅间里有这么风流出众的人物，面对着她，竟连嚣张的话也说不出来。
第二十七回
七
银衣少年最先反应过来，轻咳了一声，若无其事地笑道：“良辰美景，把酒言欢，两位真是好雅兴。不知在下是否有兴与二位共酌？”他倒忘了刚才气势汹汹踢门的事了。庄严不好回话，只望着陆子澹，看他如何应对。
陆子澹仍不转身，只淡淡道：“七皇子大驾光临，是陆某的荣幸，请恕陆某行动不适，不便行礼。”
那七皇子闻言固是色变，他身侧那个女扮男装的姑娘更是一脸慌乱，竟情不自禁地抓紧了七皇子的衣袖，担忧地叫了一声七哥。七皇子拍拍她的手以示安慰，压低了声音道：“原来是陆先生，文渊与十妹只是出来走走，陆先生切勿多礼。今日是文渊不对在先，改日文渊再亲自去府上陪罪。”
庄严听到这里已经知道眼前此人便是郑国七皇子李文渊，而那女扮男装的女子就是十公主李文凤。这些日子庄严经常接触陆府的往来文件，对朝中格局也略有了解。这二位与当今二皇子李文仲均是宫中王贵妃所生，这七皇子尚未封王，但二皇子李文仲却早在四年前就与李闻持一起被封王，称肃王，也正是目前李闻持夺储之争中最大的竞争对手。
但庄严万万没有想到的是，堂堂七皇子竟会对陆子澹如此恭敬，心里不免有些疑惑。照理说陆子澹虽世袭蜀国候，身份不俗，但李文渊好歹是皇室正统，地位比陆子澹要尊贵多了，怎么会如此态度呢。
但她见李文渊语气殷切诚恳，神色不似作伪，心里盘算许久，仍不解其意。
“区区小事，七皇子不必挂怀。这句道歉我收下便是，不必再麻烦肃王爷了，陆某如何担当得起。既然七皇子钟情于碧落，也不必再另寻雅间。若七皇子与公主不弃，就并个桌儿吧。”陆子澹言语虽非倨傲，但明显不顾忌李文渊的皇子身份，张口闭口陆某，并无谦称。
庄严身份有别，自然不能学他，忙起身朝二人行了个礼，朗声道：“流云见过七皇子，十公主。”总是拉不下身子自称奴婢，料想他瞧着陆子澹的面子该不会为难自己。
李文渊眼中生光，顿时来了兴趣，笑道：“这位公子面生得很，莫非是陆先生的朋友？
庄严忙作揖摇头，离座道：“七皇子真是抬举流云了，流云只是陆府下人，承蒙子澹少爷不嫌弃才上了桌，今日得见七皇子与十公主，真是荣幸之至。”说罢，自觉地走到陆子澹身后，很规矩的样子。
李文渊眼中闪过一丝讶色，似是不信。那十公主李文风则明显地娇躯一阵，脸色马上黯然，低了头，一句话不说。
“没想到陆府随便一个下人也如此出色，真让文渊开了眼。皇宫里头的宫女们也不少了，相貌倒是漂亮，就是呆板无趣得紧，哪有像流云这样灵动的人儿。”李文渊脸上露出奇怪的笑容，眼睛不时朝庄严瞟上一眼。庄严忽然想到一个问题，心里像是被毛毛虫爬过一般的难受，再看向李文渊的眼神就带了些异样。
陆子澹淡淡摇着头，微笑道：“流云可不是随便的下人，她是我府上的总管，甚是伶俐，颇得我心，上次瑞王爷也开口想要了去，我硬是没舍得，只怕还得罪了他，害得我那几日见他都心中不安。”
李文渊闻言色变，本来想说的话被堵在了嘴边，脸上虽还是笑着，那面皮却板了起来，还变了色。
庄严也笑着在旁边接口，“流云不过是个下人，哪里担得起少爷如此厚爱，唯有今生仿效犬马，以报公子知遇之恩。
陆子澹眼角朝她扫过，掩饰不住淡淡的笑意。
李文渊哪里还好多说，忙转换了话题，道：“今年的春天来得特别早，我听说云台寺喝观音阁的桃花早开了，还想着跟十妹一起去瞧瞧。御花园的花草虽是珍贵，却比不上那里自然繁盛。陆先生久居蜀地，那里的花草不知跟大兴城有何区别。”
陆子澹低声道：“也谈不上多大的区别，也就是开得早晚罢了，大兴城乃郑国京师，七皇子又住在皇宫里头，什么珍稀品种没见过，陆某不好班门弄斧，免得怡笑大方。”
李文渊见陆子澹说话谨慎，遂笑道：“陆先生总是这么谦虚，二哥曾对我说过，当今天下，他敬重的人不过二三，而先生就是其中之一。三年前，先生只身前往西域蒲扈部，不费一兵一卒，招降其皈依我大郑。二哥每提及此事，便对先生赞不绝口，叹道：‘先生真大丈夫也’。文渊本来不服，但自从两年前于宫中听先生讲授《论语》半月，方知先生之才德，世所罕见。”
庄严头一回听说这些往事，甚是震惊，睁大眼睛盯着他直看。难怪李文渊对他如此礼遇，原来他还有如此功绩。看他年纪也不过二十二三岁，三年前也方是弱冠之年，如此孱弱的少年竟一人深入到西北民风粗犷、残忍好杀的蒲扈部，但是这份胆识已让人折服。
“都是陈年旧事了，七皇子还提它作什。陆某身为郑国子民，理当为国效力。只是陆某身体所限，大部分时间都蜗居在益州，于京城之事所知不多，肃王爷对陆某的赞语，真是受之有愧啊。”嘴里说着受之有愧之类的话，脸上却不见任何诚惶诚恐的表情，庄严在一旁暗自好笑。
李文渊自然也有所察觉，又继续说道：“文渊本与二哥约好了在这里聚一聚，没想到竟能遇到陆先生。一会儿二哥到了，定会大喜，二哥一向仰慕先生才华，只可惜朝中事务繁多，难得有时间亲自上门请教。今日有缘，定要把酒言谈，不醉不归。”
陆子澹婉言道：“肃王爷日理万机，公事繁忙，哪像陆某游荡慵懒，无所适事，只怕会叨扰了三位叨叙家常。再说陆某体弱身残，不可饮酒，怕会扫了肃王的兴。”
“先生说的是哪里话，二哥若知道现在在此，再重要的事情也会放下。先生不能喝酒，那我们就以茶替代。上次二哥在这里存了罐好茶叶，正是益州所产，先生一定喜欢。”李文渊说着话，双眼不停地朝门外瞧着，忽然眼睛一亮，道：“二哥来了。”
第二十八回
八
先是听到一阵爽朗的大笑，一个中气十足的声音说道：“七弟，你看我今日又遇到一名壮士，正好介绍给你认识。”话未落音，一个身材高大，虎背熊腰的男子大跨步走进屋。他穿了件宝蓝色的长袍，衣襟考究地绣了同色的麒麟纹，袖口处镶嵌着深蓝色的绒边，剑眉鹰眼，比李文渊还要贵气几分。脸上是带着笑，笑里却藏着几分捉摸不透的意味，这便是当今郑国皇帝的第二个儿子，肃王李文仲了。
李文仲见屋里多了几个人，脸上并无异色，反而笑道：“原来七弟也结识了新朋友，还不给二哥介绍介绍。”
李文渊忙笑着迎上前，道：“二哥，这位是蜀国候陆先生，您不是一直心心念念地想与陆先生一席畅谈吗？”
李文仲讶道：“竟是陆子澹陆先生么？请恕文仲眼拙，方才一进门，竟没看清。”陆子澹点头还礼，道：“见过肃王爷。”
庄严也老老实实地行礼，不敢怠慢。到底是与李闻持齐名的人物，她可惹不起。
李文仲看清庄严的相貌，眼睛一亮，大声道：“果然是陆家的子弟，没有一个不出色。”庄严淡淡一笑，谦虚道：“多谢王爷夸奖，流云只是个下人，实在不敢当。”
李文仲观她衣着打扮实与仆役有别，且气质风度丝毫不逊，因而闻言不并无怠慢之色，笑道：“看小兄弟气质出众，绝非凡人，且又有陆先生教导左右，他日必有所成。”
庄严只是笑笑，心道不论李文仲人品如何，但权术的确有一套，若是普通人，被面前这位身份高贵的肃王爷如此重视，定要感动得泪流满面，什么结草衔环，什么赴汤蹈火，就是不真做，也要说说的。可惜她并不是普通人，闻言只是淡淡地看了他一眼，莫测高深地笑着道：“承王爷贵言。”
李文仲见她并无多话，忙掉转话题，朝陆子澹道：“本王一直想与陆先生多亲近，可惜朝中事务繁多，陆先生性子又喜静，深居简出，故不能偿愿。今日难得有缘，怎么也得好好聊聊，把酒言欢，不醉不归。”
李文渊忙凑到他耳边小声嘀咕了几句，李文仲恍然醒悟，笑着道：“看我这脑子，竟忘了陆先生不能喝酒，也罢，就让小二给我们沏壶茶上来。还有，再上些清淡的菜式。看桌上的情形，先生还没怎么动筷。”
一旁伺候的小二慌忙应了下去，李文仲又继续道：“我差点忘了，方才过来的路上，李福把马车赶得太快，差点踩着了人，好在遇到了一名武艺高强的壮士将马车硬生生拉住，不然还不知闹出多大的事。”
庄严听到此处，心里忽然产生了一阵异样，心脏陡然砰砰跳个不停。待见了黑衣黑裤的从飞走进屋，她终于控制不了情绪下意识地吟了一声“从飞！”
此言一出，庄严方才醒觉。李文仲和陆子澹还只是微微一怔，从飞的表情却最是怪异。他听到叫声后先是一愣，然后马上转为惊喜，待看清了庄严的长相，又一脸茫然地望着她，眼睛里还带着警觉与防备。
庄严心知自己一时冲动让从飞犯了傻，脑中迅速地转了几圈，马上接口继续说话，不让从飞有发问的机会。“你是从飞表哥吧，你认不出我了，我是流云啊，你真不记得我了，才三年时间，我的相貌发生了这么大变化么？唉，看来你真认不出我了，不过，你总记得我母亲，她是你的小姨，你总是唤她禾雅姨妈的。”
见到从飞眼珠子都快要掉出来的表情，庄严又冲到他面前握住他的手，状似激动地掐了他一把，“这回总该记得了吧，你回老家看过大姨吗，我听说她的病总是发作，不知道现在有没有好转……”
“好，好了很多。”从飞哆嗦了几下，结结巴巴地说道：“原来是流云表弟，这么久不见，真的差点认不出来了。你怎么在这里？”
“我被奸人所害，被迫投水，幸为陆府所救，而后便一直待在陆府，现任总管一职。表哥你何时来的大兴城，若无地方歇脚，可暂住陆府，子澹少爷不会介意吧。”她最后一句话却是朝陆子澹说的，见李文仲的这架势，分明是看上了从飞的武功，想收为己用。庄严怎会让他得逞。不说艳羡李文仲与陆子澹之间关系到底如何，若是从飞入了肃王府，以后要见面都是难事，更不用说有所差遣了。
陆子澹果然讲义气，笑道：“既然是流云的表哥，又有什么打紧。我府上正缺人手，就让从飞随我们一起回去吧。”从飞自然求之不得，感恩戴德地谢了，眉飞色舞地站到庄严身后。
李文渊终究年轻，藏不住心思，见事情突然发展成这样，多少有些懊恼。他怎么会不知道李文仲的本意，但眼见着从飞被陆子澹不费吹灰之力收归门下，心里总是有些不舒服，脸上也不大好看。反倒是李文仲，仍一脸和蔼笑意，眼中似乎还很真诚。
他起身笑道：“今日还真是凑巧，从壮士竟与流云是多年不见的表兄弟，亲人相见，可喜可贺。本王身上没带什么东西，就只有这方佩玉还算拿得出手。今日就借花献佛，送与从壮士，也好交个朋友。”说罢，他从腰间解下一方纯净白玉，既要放到从飞手里。
从飞忙道不敢，怎么也不敢收，庄严拍了他一把，浅笑道：“表哥，肃王爷对你如此看重，你怎好拒绝，还不快收下。”
从飞从小就对庄严言听计从，此时虽然没有确定她的身份，但这声音却是熟悉的，也不多加考虑，伸手就接了下来。李文仲这才舒心地大笑起来，眼神却偶然朝庄严瞄一眼，颇有深意。
从飞对面前面目全非的庄严仍有怀疑，一双眼睛眨也不眨地盯着她脸上看，似想看出什么端倪，但见他时而眉头紧锁，时而一脸茫然，庄严就知道这个木头尚未想明白是怎么一回事。若不是场合不便，她当真要拉着他出门，一五一十地跟他说个清楚，免得他如此表情。
李文仲与陆子澹倒也相见甚欢，两人且说且笑，其乐融融。不过，两人都很默契地不谈政事，只关风月。庄严早知陆子澹学富五车，博闻强记，看他侃侃而谈也见怪不怪，但没想到李文仲也非俗人，诗词歌赋竟一样也难不倒。庄严也忍不住对他刮目相看，转念一想他是李闻持最大的对手也就释然了。
这顿饭一直吃到日落偏西，宾主皆宜。
到傍晚时分，庄严这才打着哈欠，推着陆子澹的轮椅从西岳楼慢悠悠地晃出来，从飞则一步不离地跟在他身后，脸上仍是一片狐疑。
第二十九回
九
行至瑞王府，众人刚在门口下车，就见容婆婆从里面迎了出来。“陆少爷，你们回来了，王爷刚才还一直叨念着呢。”庄严把从西岳楼打包带回来的糕点递给容婆婆，笑着回道：“出去玩了一趟，所以回得晚了些，不过也正好遇到我表哥，还真是巧合。”
转身对着身后仍呈痴呆状的从飞道：“表哥，这位是瑞王府的二管家容婆婆，你快上前见礼。”从飞仍是傻傻地看着她，眼睛朝容婆婆瞟了一下，没有作声。庄严实在受不了他的迟钝，忍不住偷偷掐了他一把，他才猛然醒悟般地“啊”地叫出声来，终于朝容婆婆施了一礼。
容婆婆虽然有些疑惑，但并不多话，只是勉强笑了笑，道：“原来是流云姑娘的表哥，真是——呵呵，还真是少年英雄，少年英雄。”这话一出口，又觉得有些过了，面前这个愣头愣脑的傻小子，不管哪只眼睛也看不出英雄的模样，可惜了这好相貌。
心里这么想，嘴上却是怎么也不会说的，且不论这傻小子的表妹是陆少爷跟前的红人，就是对自己，流云小姑娘也是礼数周到，从无不敬，有什么好处总忘不了给自己留上一份。这不，手上这包糕点，她清清楚楚地认出上面有西岳楼的字样，上次在园子里瞧见高王妃吃过，听说要一两银子一盒，自己怎么也舍不得花这个钱的。
庄严听着容婆婆恭维的话心里也只觉好笑，从飞么，人是不错的，武功好，又老实善良，脑子也不笨，以前她还老夸他几句的，但眼下他这副表情，实在与少年英雄相差太远。跟容婆婆寒喧几句，她便拉着“少年英雄”朝梅园奔去，陆子澹则在众人簇拥下去了李闻持的书房。
进了卧室，庄严正待说话，忽然发现从飞脸色一变，原本的痴傻之色陡然消失，这一愣之时，就有一把寒剑架上了她的脖子。不由得叹气、好笑，好像最近自己的脖子跟那些兵刃犯了冲，细想想从到陆家起，这已经是第三把架上脖子的剑了。
见庄严不惊反笑，从飞脸上愈发严肃，厉声喝道：“你到底是谁？我家少爷究竟在何处，姑娘最好给我解释清楚，否则别怪我刀剑无眼。”
庄严面不改色地朝他笑了笑，伸出两个指头轻轻将剑尖拨开，笑道：“你能看出我女扮男装，怎么就没认出我是谁呢？”
从飞只觉得奇怪，怎么自己就任由她轻轻巧巧地把剑挪走，心里一点反对的意思都没有。虽然面上是凶神恶煞的表情，但是只有他自己清楚，其实心里半点杀气都无。听她的语气，二人该是熟识，但无论自己怎么绞尽脑汁也想不起在哪里见过她。那温和中带着狡黠的神情是熟悉的，只是怎么也不该出现她脸上。
庄严大咧咧地坐下，伸出指头弹了弹从飞手里的飞卢剑剑身，笑着说道：“怎么每次出门都带这把剑，我送你的攸云不喜欢吗？”
很不意外地看到从飞呆若木鸡、瞠目结舌的表情，庄严也不再跟他开玩笑，压低了嗓门，露出原来略显低沉嗓音，正容道：“在我身边跟了十年，连少爷我的声音也听不出来了。”
从飞马上醒悟般，急忙收剑敛身，激动得热泪盈眶，断断续续地道：“大少爷，真的是你吗？您……您怎么成了这样，哦，属下知道了，您是男扮女装。真是委屈您了，少爷您千金之躯，竟然被迫扮作女子，这可千万不能让夫人知道，不然她不仅会伤心欲绝，还一定会责怪少爷您没骨气，要知道大丈夫应当……不过属下倒是觉得少爷您真聪明，只有这样才能逃脱追兵，连我都被骗过，更不用说别人了……”
庄严干笑几声，终于忍不住打断他的高谈阔论，拍拍他的肩膀道：“少爷我易容改装是没错，不过，不是在这里，而是在邢城。我女扮男装十八年，连小翼都没发现，更何况是你。”
从飞的表情就像是塞了满嘴的蝌蚪，想说什么却又不敢。
庄严知道他仍心存疑虑，遂接了他的剑，凌空划了个半圆，作出一个起势。这招式并非庄家祖传剑法，而是两年前在三剑师处学来的不传绝学，从飞是三剑师的亲传弟子，焉有不识之理。
从飞的样子就要嘴里的蝌蚪全长出了脚，不是心存疑虑，而是太过惊讶，以至于一时尚未反应过来。就在庄严怀疑他嘴里的蝌蚪是不是已经变成青蛙的时候，他终于有所反应，生平第一次放肆地盯着她的脸上下打量半天，最后“扑通”一声跪下，惶恐道：“属下该死，对少爷，不，对小姐放肆，请小姐恕罪。”
庄严还真无法适应他行这么大的礼，从飞跟着她已经十年有余，名义上是侍卫，但其实把他当成兄弟，平时行事多随和亲切，从来没有如此正式过。赶紧扶起他，正色道：“你千里迢迢从邢城赶到这里，何罪之有，切不可再行此大礼，倒是我，身为庄家家主，却不能护住庄家家业，弄得个寄人篱下的下场，当真失败。”
从飞见她眼神黯然，安慰道：“大小姐切勿如此，谁料想庄翼他竟如此狼子野心，忘恩负义，大小姐你待他仁至义尽，把他当亲兄弟，可他却为了一己私欲，夺取庄家家产不说，还想置你于死地，真是狼心狗肺，禽兽不如。”
庄严闻言只是苦笑，挥手阻止他咬牙切齿的咒骂，问道：“现在家里怎么样了，母亲可好？”
从飞忙回道：“郡主安好，只是王爷身体一直不见好转，所以郡主就留在山越没有回邢城。小姐出事的消息传到后，郡主就派属下回去调查此事，说定与庄翼脱不了干系，还说大小姐您吉人天相，能绝处逢生，嘱咐属下四处打探大小姐的行踪。”
“待属下回到邢城时，庄翼已经接替了家主和爵位，他身后似乎还有不少势力，否则接替之事不会如此顺利，现在庄家名下的产业十之八九都已由他控制，只有刺天剑庄三位师父不卖他的帐。师父说了，小姐您定是被他害了，还嚷着要替您报仇，被属下劝住了。不过，原本预计冬至前铸出的剑也一再拖延，到属下出发时，师父仍不肯把剑交出去。”
“庄翼对外宣称说大小姐在城外遇山贼伏击而亡，还从秣陵请来和尚办了场法事，弄得全城皆知，不过相信他话的人不多，山庄里原本的一些旧人都被他遣散，现在庄里基本是他的势力，不过我回去后联系过染坊和盐场的掌柜，他们还是支持小姐您的。”
庄严听到这里，脸上浮现出淡淡的无奈的笑意，眉头轻展，低声道：“他自小聪慧伶俐远胜于我，行事之前当然有所准备。那家主之位本不该由我来坐，这正遂了他的愿，我也不愿再追究。我不明白的是，为何连蔡叔竟然也会被他收买？他在庄家做了二十年，我自认从未亏待于他，小翼究竟用了什么办法才说服他背叛我？”
从飞闻言急道：“难道小姐就这么轻意放过他吗？此人忘恩负义，狼心狗肺，心肠歹毒，如此德行，怎可做庄家之主？老爷一生清誉，定会被他毁了。”
庄严拍拍他的肩膀，柔声安慰道：“他是个聪明人，知道该如何行事。再说，他本就是庄家唯一的子嗣，早就应该管理庄家了，是我和母亲欠了他。只是，有些事情，我还是要去找他问清楚。你且先在这里歇下，等我身体好转，咱们再回去。”
“小姐您身体怎么了？那混蛋伤了你么，严不严重，要不要我去请大夫？”从飞一听说她身体不适，马上担心地问东问西，左看看右瞧瞧，好像能瞅出什么问题一般。
庄严没好气地拉了他一把，解释道：“是受了内伤，一时半会儿可能好不了。本来是没希望恢复的，好在被人所救，现已经开始好转。瑞王府虽然复杂了些，却还是个安全的地方，陆家的人都很好相处，我们先修整一段日子，再回吴国。”
“可是——”从飞犹豫了一下，低下头，吞吞吐吐地说道：“夫人的意思是让属下带您一起回山越。夫人和老王爷都很担心您，而且小姐千金之躯，怎可做这些下人的事情，要是夫人知道了，该多担心。”
庄严摇头苦笑，“我现在这样子，有何面目去见母亲。她一直让我防备小翼，但我始终不听，才落得如此下场。以母亲的性子，她让我回山越，不过是想借助外公的势力，让我重回庄家，与小翼一较长短。这恰恰是我不愿看到的，我们终究是一父同胞，若父亲在世，见我们手足相残，且让他情何以堪。再说，我即使真要向小翼问罪，也决不能依靠山越的力量。庄家的铺子虽然被他接手，但还有暗桩。那些都是我亲自打理，连小翼也不知道，没有庄家家主的铁指环，谁也不能命令他们。”
其实她还有话没有说出口，或者说，她还不知道该怎么对从飞开口。这些日子在陆府，虽然没有华服美食，没有左右簇拥，但却是她人生中最惬意的时候。这种淡淡的平静生活，一旦拥有就再也不想失去。也许，她本身更适合这种平淡无虑的生活，不用尔虞我诈，不用钩心斗角，即使生活中小小的惊喜也能让人雀跃。
从飞不再多说，但眉宇间仍是不豫，对庄翼还很介怀。想了想，他又说道：“大兴城里也有我们的人，小姐怎么没有跟他们联系过？属下昨儿一到城里，就去了宏城客栈，那里的掌柜居然不知道您过来了。”
庄严眉头微皱，低声道：“你有所不知，这大兴城看似平静，其实卧虎藏龙。不说官府的暗探，就是陆家的眼线也遍布全城，这些日子我一直在处理陆家的琐事，对眼下的情形了解的多。别看大兴城人来人往，其实大都在人掌握中，不说你一个外乡人，就是平常的商贩，也在人监视中。这样的情况下，我怎么敢轻易现身。”
“就是你，以后也要小心点，宏城客栈暂时不要再去，等跟府里的人熟络了，再见机行事。还有，那位肃王爷是个厉害人物，虽然你现在进了陆府，但并不代表他就会放过你。我想他也会派人调查你的来历，你有没有在客栈留下线索？”
从飞闻言方知大兴城暗藏的风波实非邢城可比，心中一时感叹不已，仔细想了想，方才答道：“我进客栈只跟掌柜偷偷联系过，其余行为都与常人无异，应该没有露破绽。”
庄严心知从飞在这些大事情上一向小心，也不是很担心，再问了两句，便释然了。
从飞从小跟在庄严身边，对她言听计从，老老实实听她说了一堆叮嘱的话，直到她主动停下，这才从怀里掏出一大堆物什，一件件递给她。
“这是夫人让属下带给小姐的银票，一共是三十万，隆裕钱庄的票，在大兴城也有分号。”
庄严大喜地接过，心道真是及时雨。虽然陆子澹对她很好，但陆府毕竟不是自己的家，心里总没有着落，于是想在大兴城里开间铺子以作后路，苦于没有成本，一直没有着手。没想到母亲居然这么快就送银子过来了。只是，禾雅郡主送这批银子来的目的明显是作重新夺回庄家的本银，但庄严实不愿再陷入那场争夺站中，只有详装不知，装聋作哑了。
“还有这个。”从飞严肃地拿起另一个包得严实的油纸包，正色道：“夫人说这是庄家最大的秘密，请小姐无比好生保存。”
庄严从未听过有此一说，疑惑地接过了，一层层打开包裹，里面是张缺了口的羊皮纸，泛着黄的边缘说明它有些年月，她主持庄家这么多年竟然从来没有见过。羊皮纸上绘着一副类似地图的东西，依稀可辨出途中的河流和山川，东北角的河道旁用金粉刷成金色，不知何意。图上没有文字，也不知画的到底是哪里。
庄严看了半晌，隐约觉得这像是张藏宝图，她不是贪财之辈，认为金银乃是身外物，钱财够花就好，有了怀里的三十万两银子，对这些所谓的宝藏再也提不起兴趣，瞟了几眼不解其意，便摇着头将羊皮纸揣进怀里，并不很当回事。
“这些先不管了，我且带你去房间住下。切记你现在的身份是我表哥，千万不要再叫我大小姐，也不要在我面前必恭必敬的，免得被大家怀疑。梅园里除了我之外，只有陆子澹和他的三个贴身侍卫住着，没有他的特许，你得跟其他人一起住在樱园。”
“切记切记，谨言慎行，陆子澹那人聪明的紧，手下探子又多，估计瞒他不过，我自会找机会跟他说清楚。我担心的是王府里的其他人别有用心，瑞王爷此人城府极深，你的身份又引人注目，肯定会派人调查你。记住，一口咬定我们俩之间的关系，其他的都不必多说，自有我来应付。你名义上是陆府的人，他就是怀疑什么也会有所顾忌。”
从飞见庄严说得认真，脸上又是难得的肃穆，心里也跟着紧张起来，脸上竟露出如临大敌的表情，看得庄严哭笑不得，忍住笑说道：“我好歹也是陆府的总管，人家怎么也得卖陆府几分面子，你穷紧张什么。”
从飞顿时尴尬，挠挠脑袋道：“属下怕自己说错话，坏了小姐的事。不然以后干脆装哑巴得了。”
庄严捂嘴笑道：“装哑巴倒不必，你板着脸就成，作副冷冰冰的臭脸，府里的小姑娘也会离你远点。若是有人跟你说话，你要么就冷哼几声不理他，要么就说两三个字打发，如此几回，就不会有人来自讨没趣了。”
从飞恍然大悟地一拍脑袋，笑道：“还是小姐聪明，属下受教了。”
庄严秀美一皱，正色叮嘱道：“以后别再小姐长小姐短的叫，也不要再提属下这个词，你且叫我表妹或流云，就是我们单独相处时也这么叫，省得出错，明白吗？”她实在担心从飞一不小心说漏了嘴，到时候被李闻持听到，麻烦就大了。
从飞有些不自然地点头称是，庄严仍不放心，让他当场叫叫看，从飞红着脸憋了半天，才发出了蚊子般低微、几不可闻的声响，叫了声表妹。庄严这才略略放心，领他去了樱园。
第三十回
十
从飞一路都很彻底地执行了庄严的嘱咐，从头到尾都板着个脸，甚至连樱园里最漂亮的小麦过来打招呼的时候，他也只是冷冷一瞥，重重地哼了声，弄得小麦很尴尬，旁观的下人也十分愤概，若不是看在庄严的面子上，只怕已经磨刀霍霍，上前英雄救美了。
庄严不得不一边陪笑一边抱歉地跟他们解释说从飞生性如此，并非针对某人，但见众人表情，已经开始敬而远之了。
安顿好从飞，庄严一个人在房里发了半天呆，左手捏着剑心门的铁戒，右手握着庄家家主的铜戒，一遍又一遍地叹着气。剑心门还好解决，素心师父传位时并没有要求她履行什么责任，而且门派里都是位高权重之人，庄严也没指望自己能凭着这枚小小的戒指去指挥谁。但是庄家这枚铜戒，一旦接手，却是任重而道远。
以前在邢城，庄严虽然掌管着家族大部分的生意和分散在各地的暗桩，但代表家族身份的铜戒却一直保管在禾雅郡主手里，这次她托从飞带到这里，意思已经很明显。可是，要庄严重回邢城与庄翼手足相残，却非她所愿。
如此左思右想了半天，仍是毫无头绪，心里百般纠结，却不知向谁说。终是决定先把这些大事放下，解决眼前的问题。今日从飞之事，陆子澹虽未点醒，但依庄严对陆家暗探广泛布置的了解，知道定瞒不过他，不如自己先明说了，省得以后他怀疑。
于是让厨房炖了些燕窝，仔细舀了一盅，亲自端了去寻陆子澹。
人不在房里，庄严便直接去了书房，果不其然，远远地就见房里亮了灯，轻轻推开门，就见着他倚着椅背仔细看着手里的信栈。烛光印着他清痩的侧脸，在一旁投下鼻翼的阴影，扇形的睫毛覆盖在眼俭上方，微微颤抖，灯光在上面蒙上了一层淡金色，使得他轮廓的边缘呈现半透明，庄严心里无端多跳了几拍。
看清是她，陆子澹慢条斯理地折好信，不慌不忙地把它放回信封，插入手边的信扎中，然后才抬头道：“怎么过来了？”
庄严轻咳了一声，先调整好脸上的表情，这才缓缓走近，低声道：“你今天吃得不多，怕是已经饿了，所以盛了些燕窝送过来。你要不要吃一点？”
陆子澹嘴角微扬，眼睛顿时生动起来，笑道：“你这么一说还真的有些饿了，还是你想得周到。”
庄严忙笑眯眯地从盅里舀了一小碗递给他，自己则安静地坐在一旁。陆子澹看了她一眼，将碗递给她道：“本来是请你吃饭，结果你却什么也没吃，也饿坏了吧。”
庄严赶紧摇头推辞，她正诼磨着自己该如何开口，虽然知道陆子澹不会为难，但前面自己说了太多编造之词，如今不知从哪里说起才好。陆子澹也不说话，只静静地看着她，那眼神却是不容拒绝。庄严被他看得心慌，只得伸手过去接，嘴里还嘀咕道：“我自己舀就是了，盅里还有许多。”
不知是心里有事还是怎地，好好的碗硬是没接稳，当地一声翻在桌上，浓稠的燕窝糖水洒了一桌，汤汁还不断地朝四处蔓延，很快染上了一侧的信扎和桌上散落的书本。
庄严手急眼快先把陆子澹的轮椅拉开，免得溅到他衣服上，然后才手忙脚乱地整理桌上的东西。当桌的宣纸是早废了，好在上面没写几个字，该不会是什么重要的东西，但旁边的信扎却像是历史久远，泛黄的信封粘上了黏稠的汤汁，显得更加破旧。
庄严慌忙把桌上的东西全部转移，然后从书架边找了块抹布，一点点把桌子擦干。末了，又是沾上污汁的信扎一封封擦干净，然后一脸抱歉地瞧着陆子澹，小鹿般无辜的眼睛眨巴眨巴的，陆子澹哪还能说什么。
见陆子澹只是无奈摇头笑了笑，庄严也放心不少。心情稍稍放松了些，眼睛四处搜寻，居然又在地上发现了遗落的信纸。“还有这个！”
刚蹲下身子伸出手，陆子澹的手也跟着伸到旁边，温润的肌肤碰撞在一起，庄严的脸忽地红了，脑中第一个反应是赶紧缩回，但眼睛望见信纸底部的圆形图章，手又不由自主地伸了过去。
看清了纸上的图案，饶是庄严再镇定也忍不住微微变色，停顿了几秒，她才若无其事将信纸收起，折好，递给陆子澹，脸上始终挂着淡淡的笑，所有的动作也是有条不紊，没有任何异常，但心里却一片混乱。
连自己都不知道说了些什么，总之迷迷糊糊地出了书房的门，一阵冷风吹来，庄严方才清醒了过来。脑中再次晃过方才信纸上的圆形图章，心里的疑惑一个接着一个，只恨不得多生两只脚，快点奔回房间。
端着空碗就进了房，小心翼翼地从衣服里翻出挂在脖子上的两个戒指，铜戒上刻着狻猊图形，狮子般的外形组成一个椭圆，诡异地闪着黄亮的色泽。庄严把戒指解下，沾上印泥，往纸上重重一压，缓缓移开，果然印出一摸一样的图章。
庄严顿时一阵迷茫！
心里如何也平静不下来了，庄家与陆家究竟有何渊源，为何会在陆子澹的书房里看到庄家传世绝密图章？还有，庄家与郑国从无往来，为何要把暗桩设在大兴城？若说是为了搜集信息，为何同样重要、甚至联系更加紧密的山越和卫国却不曾有相同的组织，莫非庄家与郑国有关系？
倒在床上翻来覆去，犹如翻饼，二更时分，终是忍不住起身下床。打开窗子朝书房方向望去，淡淡清辉如泻，点点梅枝落影，时有清风拂面，撩起鬓角几丝乱发，扰得庄严的心愈加烦乱。沉思许久，终于披了件袍子朝书房方向走去。
书房一片清冷，借着窗外射进的淡淡月光，打量着屋里的布置，书桌上一丝不乱地摆放着笔墨纸砚，上面的污汁早已清理干净，那堆信扎却不知所踪。庄严信步走到桌前，轻轻打开抽屉，小心地查看着里面的物什。
几个抽屉都找了遍，仍是没有找到那封信，庄严只得把目光投降后面的书架。这片书架她再熟悉不过了，如果不是把信藏在书卷中的话，那就只有去看最后一排书架。那上面有只专门存放书信的匣子，平时陆府往来的信扎都存放在那里。
蹑手蹑脚地走到最后一排，在匣子里翻了几下，果然找到了那封陈旧泛黄的信封。庄严心中一阵激动，正待拆开了看个究竟，忽然隐隐听到门外传来一阵悉悉簌簌的声音。一种作贼的心虚顿时让她呆立原地，等反应过来时，门已经“吱呀——”一声被推开了。
初春略带寒意的夜风掠过书房的门，窗户的帘子跟着动了几下。透过密密仄仄的书架，庄严看见陆子澹的轮椅渐渐移进屋，却没有看到后面跟随的下人。她没有心思去想为何陆子澹会在这样一个时间出现，只是下意识地把信封往匣子里一塞，身体像只猫一样轻轻巧巧地缩在角落。
陆子澹的轮椅缓缓开到书桌前，停了下来。没有点灯，他静静地坐在那里不说话，一双眼睛在清辉下闪着光，透过迷惘的空气，仿佛在想些什么。矗立许久，轻声叹了一口气，手推动轮椅，朝门外走去。
庄严的神经稍稍放松了些，拍拍胸口，起身把手探向信匣。
“咳——”一阵剧烈的咳嗽声突然响起，庄严伸在半空中的手又停了下来。陆子澹行到门口突然弯下腰，双手捂住胸口，眉头纠结，额角有汗渗出，脸上显出痛苦的表情。随即是粗重的呼吸、沉浊的咳嗽，连身体也控制不住地颤抖。
庄严心里顿时紧了起来，朝信匣看了一眼，顾不上被旁人怀疑夜探书房的动机，终是一咬牙冲了出去。
玉手扶住快要倒下的身躯，庄严艰难地将陆子澹抱起来放好，一边拍着他的脸一边急声唤道：“子澹少爷！你怎么样了？你醒醒啊，快醒醒。”
陆子澹牙关紧咬，面如金纸，唇色发白，一滴滴冷汗不停地从他额头、脸颊滑下，落在庄严灰白的外袍上，渗出深色的印记。他的手紧紧握住庄严的腕部，青筋隐隐突出，关节泛出不寻常的白。
只一瞬的工夫，就有人循声赶来。风雷电三人一见眼前的情形，二话不说就把陆子澹横身抱起，飞快地朝房间奔去。
“快去请方太医！电去通知王爷，说少爷又犯病了。注意不可走漏消息。”
“雷去让厨房烧水，少爷排完毒后要擦洗身子。”
大风有条不紊地吩咐着大家忙这忙那，看来不是第一次发生这样的事情。庄严紧张的心情总算稍微平复了一些，随着大风的脚步想跟进房间，却被他拦住。
“流云姑娘回去休息吧，你在这里不大方便。”话说得很有礼貌，语气却有些生分。庄严知道他对自己如此迅速出现在书房有了怀疑，心里一黯，只得无奈地回房。这晚是无论如何也睡不着了，在屋里提心吊胆地等到天亮，便急急地出门查看情况。
在陆子澹房门口徘徊了几趟，终于看见大风黑着眼圈从里面出来。他望见庄严，很是愣了一下，张了张嘴，道：“少爷已经没事了，刚刚睡着，你让厨房准备些白粥，一会儿少爷醒来要吃。”
庄严闻言脸上一霁，嘴角笑容如花绽放，提了裙子就往园外奔去。大风看着她跑着离去的身影，又回头朝陆子澹的房门一眼，摇摇头，轻叹了口气。同时，李闻持也皱着眉头推开门，正看见大风摇头叹息的表情，微微一怔，眼睛朝前方一瞟，庄严灰白色的裙摆在廊角一闪而过。仿佛明白了什么，眼神也有了些异样。
第十一回
十一
陆子澹的病来得快，去得也快，庄严本来以为他得在床上躺个十天半月的，没想到这么快就跟平常一样出现在面前。仍是清痩苍白的脸，波澜不惊的表情，但精神却不错，眼神恬静温和，看着人的时候却像要把人锁在心里头。
庄严从未做过鸡鸣狗盗之事，想想那晚的行径还觉得心虚，望向陆子澹的眼神更是不自然，于是干脆借口离得远了些，抓了从飞在房里打发时间。从飞仍苦口婆心地想要劝说她回山越，庄严被他唠叨得烦了，只得跟他说了图章的事，想接口调查而拖延时间。
从飞听说这事也被惊得目瞪口呆，他在庄严身边已有十余年，从未见过庄家与郑国有过任何来往，甚至连生意上也少有来往，照理说不会与蜀地陆家有何瓜葛。
但是想想大兴城里的暗探，却是庄家先人早就安排好的，当年庄严接管时还曾为此疑惑过，若不是庄若水生前留下遗命，她早就将暗探撤销了。如此联系起来看，只怕这当中还有些不足为外人道的往事。
两人一商量，决定先把事情调查清楚再动身回去。从飞很想亲自去探一探书房，被庄严阻止了。不知为何，她心里总觉得有些不安，仿佛被人看透一般的感觉，那晚陆子澹出现得蹊跷，大风又对自己起了怀疑，虽然他们没有再提起当晚的事情，但庄严知道不管从飞如何小心谨慎，还是逃不出他们的耳目。只好先按兵不动，等过了段时间，大家渐渐放松了戒备再见机行事。
书房那晚后，风雷电对陆子澹的保护更加严密，几乎是寸步不离。庄严每次跟他说话的时候总能感受到他们审视的眼神，这样来了好几回，她越来越觉得别扭。心想着陆子澹反正有他们照管，自己便撒手不管，甚至故意避开他们，省得自己难受。于是换了男装终日与从飞在大兴城里晃荡，从飞名义上是陆家的侍卫，其实一天到晚都跟在庄严身边，陆子澹也不曾说过什么，风雷电更不好借题发挥。
在城里看了好些地方，庄严终于看中了城郊的一片宅院。原来的主人因为家道中落想变卖了家产到乡下去养老，于是她便以一个很优惠的价格买了下来。园子不大，但修建得别致，小巧玲珑的建筑跟邢城庄府的风格十分类似，庄严只一眼就喜欢上了。
