自父亲刘钦死后，刘縯一家骤然中衰。以中衰之家，养数百宾客，必然是捉襟见肘。然而，再穷不能穷教育，再苦不能苦宾客，刘縯一切以养客为重，对自己则是能省便省，冬日鹿裘，夏日葛衣，粢粝之食，藜藿之羹，自奉之薄，无以复加。刘秀初回舂陵，见了刘縯的生活质量，不免大吃一惊，贩夫走卒都过得比这强呀，于是责问刘縯何必自苦如是。刘縯不想刘秀为家中的经济状况担心，强自掩饰道，“锦衣玉食还不简单！我所以不为者，乃是效法越王勾践，卧薪尝胆，以志亡国之耻。”刘秀不当家不知柴米贵，于是信了刘縯。
实在支撑不下去的时候，刘縯也不得不低下高傲的头颅，想法赚上一笔快钱，以解燃眉之急。俗谚曰：用贫求富,农不如工,工不如商。要想发财，最快莫过于经商。什么，经商来钱还是太慢？那你还不如去抢了。没错，刘縯及其门客正是去抢。他们多的就是暴力，有暴力，当然就要追求暴利。所谓君子爱财，取之有“道”，刘縯等人瞄准的行当便是劫道。至于劫完道之后，顺便劫个色什么的，这种事情咱们并不敢说一定没有。劫完道之后，遇见胆敢反抗的，顺便捅上那么几刀，这种事情咱们也不敢说一定没有。
用今天的价值观来衡量，刘縯及其门客完全应该定性为有组织的黑社会犯罪团伙。然而在当时，像刘縯这样的强宗豪族，将自己凌驾于法律之上，以暴力强取豪夺、鱼肉地方，早已是一种普遍的社会现象。即便是官府，也只能默认现状，听之任之，并不敢多加干涉。何以如此？如果能有幸采访到某位官府高层，并且在同意隐去其姓名的前提之下，他将向你透露：其实，他们也是有苦衷的。
日期：2010-01-0415:30:48
【第一章，少年】NO.5：官场守则(大致删节而来)
首先，要镇压刘縯这样的强宗豪族，势必非动用军队不可，而地方政府却并没有常备军队可以调用。自秦朝废除郡县驻军之后，西汉和新朝在地方上同样也不设驻军。倘若地方长官铁了心要铲除此类强宗豪族，也有变通之法，那就是征召受训过的壮丁，临时组建起一支军队。然而，类似这样的发兵，必须先请示朝廷，征得朝廷的同意，再由朝廷派使者持虎符前来合符，然后才能行动。如果朝廷未赐虎符而地方长官擅自发兵，此为弄兵之罪，论死。
很显然，极少有地方长官愿意麻烦朝廷，更不敢擅自发兵，从而赔上自己的性命。是以，不到万不得已，绝不会选择武力镇压。况且，类似刘縯这样的强宗豪族，不仅在当地一手遮天，朝中也往往有人在背后为其撑腰，各种关系盘根错节，真要想连锅端掉，只恐怕拔出萝卜带出泥，万一惹怒了某位朝中显贵，最后倒霉的恐怕还是自己。
更为讽刺的是，地方长官并不总是处于主动进攻的状态，在强宗豪族面前，他们并不拥有理当拥有的权威，相反，他们还要成天提心吊胆，担心反而遭了强宗豪族的暗算。要知道，强宗豪族豢养的门客当中，不乏冷血刺客，职业杀手之流，在这些人看来，只要能报主人之恩，管你二千石的太守，还是一千石的县令，那都只是一刀的事而已。①
正是由于以上重重顾虑，各级地方官员一般都会息事宁人，默认强宗豪族的特殊地位，彼此相安无事，豪族的归豪族，官府的归官府。至于由强宗豪族引发的民愤和冤情，只要未曾惊动长安，那便葫芦僧判断葫芦案，是非曲直不管。
你得琢磨这些地方官员的心态。他们就好比是一间上市公司，根本不在乎真实业绩，只要交出的报表好看就足够了。这些官员们的报表，在那时被称作“计书”，由自己填写，在每年岁末，一级级地往上奏报，县奏报给郡，郡奏报给朝廷，汇报一年来自己辖区里的租赋﹑刑狱﹑选举等情况。而朝廷对他们的政绩考核，也主要便依据这份计书。是以，即使辖区内民不聊生，盗贼群起，到了计书上，照样是歌舞升平、五谷丰登。县欺其郡，郡欺朝廷，成为当时的政坛一景。
只要动动笔杆子，写出一份花团锦簇的计书，便可以仕途升迁，飞黄腾达，试问，又有哪位官员会真的费尽心力去为民除害、造福一方？民谚曰：“力战斗，不如巧为奏。”道出的正是这些官员们的普遍心声。
话说回来，对豪族而言，不管怎样，官毕竟是官，代表着朝廷的脸面，除非实在是被逼得走投无路，否则他们也不会真去刺杀一位朝廷命官。他们也不是傻瓜，物种容易灭绝，可官你杀得完吗？杀了一个，朝廷再派一个，再杀再派，他妈的累死你为止。
既然地方长官已经容忍了强宗豪族，强宗豪族当然也识趣地投桃报李，以各种方式向长官们表示敬意。于是，经常便有某位官员忽然发现自己的案上多了许多熟悉的金玉，床上多了几位陌生的美女。英雄不问出处，一律笑纳，从此，豪族的便是官府的，官府的便是豪族的。
这种豪族和官府的勾结交易，早在西汉初期便已开始，西汉末年越演越烈，等到了新朝，这种交易更是到了公开化的程度。
何其愈下邪？说起来，还得感谢新朝皇帝王莽的空前壮举——上自公侯，下至小吏，一律停发工资俸禄。②
王莽是一个天真的老头，他太高估了手下这批人的思想觉悟。他想不明白的是，这些官员，个个都是严格挑选出来的，要么是孝廉出身，孝子廉吏，人品不消多说；要么是太学生出身，饱读圣贤之书，牢记礼义廉耻；要么是权贵之后，根正苗红，什么都缺，就是不缺钱。可就是这些人，怎么会一旦权力在手，就无耻地堕落到贪污受贿、搜刮地方呢？
须不知，肚腹易饱，欲壑难填。纵使高薪养廉，尚且并不可靠，更何况薪水索性低到没有？结果不难想象，史册已有明文：“天下吏以不得俸禄，并为奸利，挠乱州郡，货赂为市，侵渔百姓。郡尹县宰家累千金。”
当无数人义无反顾地一头钻进钱眼之时，总还是有人在仰望星空，壮怀激烈。偌大的江山，终归残存着几位特立独行的酷吏能吏，将果断出击，整治豪族。而其中的两人，数年后调任到了南阳，要拿刘縯开刀试手，此乃后话，且按下不表。
总之，我们可以看到，在地方上，中央政府的权力已然式微，取而代之的，是以暴力和财力为后盾的强宗豪族。数年之后，群雄纷起，豪族争霸，而王莽那貌似强大无比的中央政府，在这种攻击之下，很快就变得不堪一击。
《易》云：“履霜，坚冰至。”诚不虚也。
①刺客刺杀官吏，汉代并不鲜见，参见《汉书·尹赏传》、《汉书·游侠传》。
②此举空前，但非绝后。南北朝北魏早期也曾重拾此举，然后，便真的是绝后了。
第82节
日期：2010-01-0500:14:35
【第一章，少年】NO.6：家族中人(大致删节而来)
且说刘縯开府养客，威震南阳，很是给刘氏家族长了不少脸，然而，对于刘縯的所作所为，家族中人的看法却分化为泾渭分明的两大阵营。家族中的年轻人，如刘稷、刘嘉、刘赐、刘祉、刘玄、刘终、刘顺之辈，在刘縯身上看到了改变现状、重兴刘氏的希望，因而纷纷向刘縯靠拢，奉刘縯为精神领袖。至于家族中的老一辈人，对刘縯的态度则相对暧昧和复杂许多。
鲁迅先生写道：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”曾经高高在上的刘氏家族，随着王莽的篡位，跌落成普通百姓，在这期间，也很是体会到了官场的变脸、世态之炎凉。当刘姓还是国姓的时候，阿谀奉承的是这批官员。现在刘姓成了平民，幸灾乐祸而至于落井下石的，同样还是这批官员，以痛打落水狗之精神，对失势刘氏百般欺压蹂躏。
幸而家族中出了刘縯这么位狠角色，南阳官府尚不敢太过放肆。比起其他地方的刘氏家族来，舂陵刘氏的日子还算好过。因此，为家族的暂时利益计，老一辈人对刘縯不乏感激；但为家族的长远利益计，他们却又不免忧心忡忡。刘縯养这许多门客，其心路人皆知，分明是意在造反，而刘縯一旦造反，整个刘氏家族势必将被他连带拖入深渊。
在这两难境地，老一辈人矛盾着，计算着，沉默着。
刘良刚回舂陵，听闻刘縯的诸般行径，勃然大怒，这不是把刘氏往绝路上推吗？别人都袖手旁观，我这个亲叔父可不能放任不管，找到刘縯，劈头便问：“刘伯升，你为什么还不忏悔？”
刘縯不敢顶撞亲叔父，只能嘿嘿傻笑两声，结结巴巴说道，“咦——至于——呜呼——我日——”，说完转身就逃。
刘良又气又恼，他还有一肚子道理没来得及讲呢，脱下鞋来，冲刘縯的背影狠狠扔去，没打着，刘縯早已消失不见。刘良并不急着捡回鞋来，他就那么金鸡独立着。好不容易等到一位小朋友经过，便大吼道，“孺子，取履来！”小朋友欲殴之，又自忖不是对手，强忍，取鞋来归。刘良再道，“履我！”小朋友只得又跪下，乖乖为刘良将鞋穿上。刘良这才得胜似地背起双手，往家走去，一边喃喃自语：“破我家者，必伯升也！”
日期：2010-01-0500:16:22
【第一章，少年】NO.7：冠礼（增补）
少年人哪，你在幼年时当快乐。在幼年的日子，使你的心欢畅，行你心所愿行的，看你眼所爱看的。
回舂陵之后，刘秀过的正是这般随心所欲的日子。对这位刘家三少爷，刘縯的门客自然格外奉承，刘秀所到之处，前呼后拥，鞍前马后皆有人小心伺候，对于少年的虚荣心来说，几无比这更大的满足。在这青春躁动期，刘秀除了长身体之外，也实在无正事可做，只是成日价斗鸡走马，游侠浪荡。而长兄刘縯，对刘秀的荒唐也是不闻不问，既不督促他求上进，也不强迫他取功名，害得刘秀每当午夜梦回之时，总会忍不住怀疑自己是不是得了什么不治之症，来日无多，所以老哥刘縯才会对他一味姑息纵容，随他逍遥快活。
季节轮替之间，四年弹指而过，刘秀到了二十岁，按照习俗行完冠礼，刘縯郑重地将刘秀叫到院中。
辽阔的院落，在夕阳中一片静寂，百年古柏树下，兄弟两人相对而立。在外人眼中，刘縯是须仰望的大英雄，而在刘秀眼中，刘縯却始终是可亲近的好长兄。然而，今天的刘縯，却不怒而威，神情空前严肃，刘秀从未见过刘縯这样对他，一时间竟然有些不知所措。
刘縯看着刘秀，正色道，“行完冠礼，你就是成人了。”
刘秀点点头，“我知道。”刘縯摇头道，“不，你不知道。”说完，扔给刘秀一把铁锹，指着脚下，“挖。”
刘秀提锹而挖，入地三尺，忽有金石之声，再扒开一看，顿时满目金光灿烂。刘秀长这么大，从未见过这么多金子，一时呆了。
刘縯道，“这一百金，自阿父死后，一直埋于此地，就等着你成人的这一天，交到你的手上。”
刘秀木然而立，双眼有不速之泪。谁说刘縯不管他，这百金便是刘縯早早为他备下的成人礼。十一年来，刘縯一个子也没动过，即使是在家中最艰难的时候，而那是怎样的艰难！有这百金，刘縯能多养多少宾客，又能少受多少辛酸，而他竟能忍住，自始至终分毫不取。刘秀默默拭泪，良久方道，我不能要。
刘縯道，“要，是你的。不要，还是你的。”说完又道，“此前，我都由着你，随你所好。如今你已成人，不能再一味贪图玩耍，我身为长兄，也要负起督导之责。你现在有两个选择，一是用这些钱入太学读书，一是用这些钱娶一门亲事，你自己选。”
仿佛孩子，突然被逐出天堂，推入冷酷而现实的人间，刘秀难掩失落。然而回不去了，这道成人的坎，不管你愿不愿意，你都得迈。刘縯说的没错，要么进太学读书，要么娶妻成家，这都是成年人该干的事情，而他刘秀，已经在今天正式成人！
刘縯本以为刘秀一定会毫不犹豫选择太学，见刘秀久久不答，忍不住调笑道，“如此举棋不定，怎么，莫非你已有了中意的姑娘？”刘秀脸一红，刘縯见状大乐，紧追不舍道，“说，谁家的闺女？居然瞒得连我都不知道。”
刘秀脸越发地红，刘縯逼问再三，刘秀这才轻声答道，“别说是你，就连对方，也还蒙在鼓里。”
第83节
日期：2010-01-0523:33:13
【第二章，洛丽塔】NO.1：酒醉(大致删节而来)
相思如花，无根不发。刘秀这段离奇的单相思，还要先从他二姐夫邓晨说起。
邓晨，字伟卿，新野人氏，三世仕宦，皆官至二千石，用今天的话来说，就是连续三代人都做到了部级高官。曾祖父邓隆，官居扬州刺史；祖父邓勋，官居交阯刺史；父亲邓宏，官居豫章都尉。到了邓晨这里，却绝意仕途，赋闲在家，无事时也学刘縯开门养客，同样也纠集有数百之众。
刘縯常来拜访邓晨，一则叙姻亲之谊，二则也是看重邓晨手下的这批人马。邓晨的这些门客，嗯，荀彧可使吊丧问病，荀攸可使看坟守墓；程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋；张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马；乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄；吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟；于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗……刘縯就这么幻想着，仿佛粮草已然齐备，部众已然汇聚，清一色白盔白甲，正在他的号令之下，浩浩荡荡直杀长安而去。
邓晨并不介意刘縯打他门客的主意，要，随时带去，自家兄弟，何必客气！邓晨有自知之明，他并没有刘縯那样的魄力和霸气，他也并非为了伟大而诞生，他最好能做的，就是与伟大同行，成为伟大的一部分。
刘縯每次拜访邓晨，照例带刘秀随行。这一日，实在也无异于他日，该开的花开了，该绿的树绿了，该满的小溪也满了。太阳照例懒洋洋地悬挂西天，随时准备打烊；老迈的家狗睡眼惺忪地趴在路上，等着马车来撞。新野邓府之内，大宴宾客，喧闹非常。刘縯和邓晨饮至酒酣处，拔剑斩案，慷慨作歌，歌罢，却又相顾叹息，有不胜悲怆之意。该死的天下太平！太平得淡出个鸟来。而王莽又在长安的皇座上坐得正稳，无机可趁。亡国耻，犹未雪；王孙恨，何时灭？
一群门客有如众星捧月，围刘縯而坐，聆听其指点江山、高谈阔论，而对刘縯身边的刘秀，却并无人特加留意，在他们眼中，刘秀只是刘縯的一个小跟班而已，可以忽略不计。刘秀喝了几盏闷酒之后，不胜酒力，离席趁醉而行，恍惚中闯入一座小径分岔的花园，正待收拾闲情，好生将风景欣赏，突然便觉腹中一紧，喉间一松，连忙伏于葡萄架前，一通狂吐。吐罢，暗道侥幸，还好四周无人，起身回头，却看见一个十岁的小女孩，正怯生生站在面前，一手捏住鼻子，另一只手则举着一方手帕，朝着他轻轻摇动。
只不过这一眼的打量，却严峻地考验着刘秀的心脏，先是骤然停止，然后马上开始报复性地反弹，狂跳异常。
日期：2010-01-0523:35:25
【第二章，洛丽塔】NO.2：心醉（有修改）
爱情乃闲人之忙事，然而有幸和不幸。起初之时，总是满怀信心，以为一定有一个完美之人，在前方为自己而等。是的，起初总是这样，直到有一天幡然醒悟：原来这种莫须有的信心，其实是对自己的一种残忍。
我们并非公共汽车，怎能确信真的有人在等？我们能够确信的，只能是我们在等待别人。一旦等红了眼，华丽的青春，即将变成曲折的鱼尾纹，而命定的人仍未出现，又有几个人会坚持再等？以最好的年华作为代价？或许就从了吧，凑合了吧，爱谁谁了吧。不求满分，甚至也不求及格，但至少也总比交白卷强吧。
然而，弱冠之年的刘秀，还正年轻，还有资格等，更重要的是，他宁愿等，等那一生中的命定之人。在他这个岁数，许多人都已经做了父亲，而他却依旧孑然一身，并非没有人前来说媒，也并非没有人前来问讯，但他却始终不肯应承。所谓千弩之弓，一击不中，乃永息机锋，是以射与不射之间，自然要分外慎重。
世间多有温柔乡，世间多有美娇娘，然而，刘秀早已修炼到了无欲则刚，他坚信，有一个人在等待着他，正如他只等待着那个人。
眼前的小女孩，皮肤苍白，身形消瘦，神态空灵而朦胧，她那介入儿童和少女之间的奇妙魅力，让意在闲逛的刘秀猝不及防，而他那颗自以为无欲则刚的心脏，也在瞬间四分五裂、不成模样。
刘秀苦笑着，他原本以为，他所等待的那个人，怎么也得有几甲子的功力，这才能够将他的心震得粉碎，殊不知，眼前这位十岁女孩却能轻易做到这些。而且，人家小女孩根本就没有发功，她只是离开他两步的间距，无辜地发射着她的固有频率，然后，他的心便不由自主地随之共振，直至碎为齑粉。
话说回来，今天倘若有人像刘秀这样，对一名十岁的幼女产生异样的感情，势必将会被视为变态，如果胆敢有进一步行动，更将是踏入了法律的禁区。关于这种对未成年少女的畸形情欲的描绘，首推纳博科夫的名著《洛丽塔》，其描绘是如此地成功，以至于洛丽塔三字，如今已成了这种畸形情欲的代名词。
纳博科夫对这一时期的女孩做了这样的定义：“在九岁和十四岁年龄限内的一些处女，能对一些着了魔的游历者，尽管比他们小两倍甚或好几倍，显示出她们真实的本性，不是人性的，而是山林女神般的(也就是说，鬼性的)；而这些被选中的小生命，我想命名她们为"小仙女"。”
《洛丽塔》一书中列举了历史上几个有名的例子：但丁疯狂地爱上了九岁的贝特丽丝；彼特拉克爱上他的劳琳时，劳琳也不过是个十二岁的金发耀眼的性感少女。类似这样的例子，我们其实还可以继续往下补充：爱伦坡娶了他十三岁的表妹弗吉尼亚；猫王迎娶普琳西拉时，小姑娘也才不满十四岁……
纳博科夫没到过中国，所以大惊小怪，一惊一乍，觉得自个挖着宝了。而在古代中国，早婚司空见惯，太不稀奇。以汉代来说，一般女孩十三到十六岁时便会出嫁。及至后世，婚龄仍是严重偏早。李白《长干行》有句：“十四为君妇，羞颜未尝开。”而在娱乐场所，女孩在还是幼女的阶段，便已经可以出来公开应酬客人。白居易《琵琶行》中的琵琶女自述云:“十三学得琵琶成，名属教坊第一部。”年十三而成头牌，由此可见当时审美风气之一斑。再比如《红楼梦》中的宝玉、黛玉、宝钗，他们演绎的爱情故事，赚取了无数痴男怨女的眼泪，但考其年齿，也都只不过十岁刚冒尖而已。
当时代倾向于过早地将女孩变为妇人，女孩的角色也必须相应调整。男人们很早就开始在她们身上寻找女性特质，而她们所受的教育，也要求她们主动地迎合这样的社会环境，过早地发掘出自己的女性特质。因此，刘秀失魂落魄地困在一个小女孩的罗网之中，当时也只道是寻常而已，并无道德上的禁忌。
小女孩继续坚定地摇晃着手帕。刘秀大梦方醒，木然接过，只觉一阵清香，熏断肝肠。待刘秀擦拭完唇须，攥着手帕，陷入绝望。还给人家吧，这么脏，如何敢当？不还吧，岂不成了霸占人家小孩东西，又如何敢当？
小女孩见刘秀窘迫，于是笑道，“手帕归你了。我不要了。”远处传来一个漂亮小男孩的叫喊，刘秀循声望去，是邓晨的小侄儿邓奉。小女孩听见邓奉的叫喊，笑得更开心了，撇下刘秀，蹦跳着迎上邓奉。
一对小儿女，牵手而去。小女孩像姐姐教训弟弟，对邓奉道，你长大了可不许喝酒，不然我不理你了。小邓奉嗯了一声，答道，你喝酒我也理你的。说完，耸肩而无良的笑。
孩子们离开了，将刘秀留在光线慢慢黯淡的花园。多年以后，他已经记不清这天风的方向，记不清这天云的模样，但他忘不了，有一个小女孩，让他的世界开始变得不再坚强。
第84节
日期：2010-01-0700:30:01
【第三章，太学】NO.1：初入长安（有修正）
小女孩名叫阴丽华，乃是春秋贤相管仲的后裔，新野阴家的千金，其母邓氏则是邓晨的族姐，这么攀起来，阴丽华算是刘秀的表侄女了。不过辈份不是问题，问题在于幼女虽好，媒雁不许，阴丽华才只有十岁，远未到提亲的年纪，无奈何之下，刘秀也只能暂且按下相思，先到长安就读太学，而陪刘秀一路同行的，则是其同在太学念书的三表哥来歙。
来歙，刘秀姑母之子，和邓晨一样，也是南阳新野人氏，同样出身于官宦世家：其六世祖来汉，汉武帝时任光禄大夫，随楼船将军杨仆击破南越、朝鲜。其父来仲，汉哀帝时官居谏大夫。说起来，来歙也是奇人一个，读了十年太学，仍然没有毕业，每年只有注册的时候才在太学现身，其余时间则漂在长安，与隗嚣、窦融二人为莫逆之交，招贤纳士，广结豪杰，名动黑白两道。
有了来歙这位熟门熟路的向导，一路无话，大半个月后，刘秀一行顺利抵达都城长安。在赶去太学报到之前，刘秀特地先去拜诣了刘家的两位故旧，一则为刘家联络感情，二则拜拜码头，万一日后他在长安惹出事来，也好有人帮着摆平。而说实在的，在这两位刘家故旧手中，基本上万事都能摆平。
一位是叔父刘良的至交好友，当朝大司马严尤。大司马，三公之首，位在丞相之上，乃是仅次于皇帝的二号人物。刘良和严尤当年同在长安任郎官，识于微贱，私交甚笃。在刘秀的记忆当中，刘良总是喜欢将严尤这位老友挂在嘴边，“我是性急的，所以我们见面，我总是说：尤哥！我们动手罢！他却总说道Ｎｏ！——这是洋话，你们不懂的。否则早已成功了。然而这正是他做事小心的地方。他再三再四的请我上长安，我还没有肯。谁愿意在这小县城里做事情。……”而听的人无不嘴巴张成O形，表示着他们的肃然起敬。
另一位则是刘家的世交，司隶校尉陈崇。司隶校尉一职，虽在大司马之下，却也是位高权重。不妨拿大家更为熟悉的三国来说明司隶校尉一职的显赫：董卓称司隶校尉为“雄职”；孟德公掌权之后，也曾领司隶校尉以自重。刘备则将司隶校尉封给了他最信任的将领张飞。张飞死后，贵为丞相的诸葛亮，立即接过司隶校尉之职，以进一步巩固自己的权力。
拜完码头，出长安城，往东南七里，便到了太学。来歙帮刘秀办妥入学手续，又勉励了刘秀一番，然后便匆匆辞去。刘秀一个人呆在空旷的宿舍，并无新生常有的乡愁和焦虑，而是兴奋地踱步，贪婪地呼吸，四壁之间，仿佛全是自由的气息。在老家舂陵，他始终笼罩在长兄刘縯的阴影之下，如今来到长安，天高老哥远，他终于有机会发自己的光，让别人阴影去吧。
刘秀正激动间，一人敲门而入，乃是和他住同一宿舍的新生，名叫韩子，体态敦实，低眉顺目，一看就是老实孩子。两人互通姓名籍贯之后，面对面干坐着，刘秀正想挑起话头，打破尴尬，韩子却突然顾自笑了起来，而且一笑不可收拾，捶床撞墙也无法停止。刘秀毛骨悚然，大吼道，有何可笑！韩子恍如未闻，仍是狂笑，直到把自己笑舒坦、笑酥软了，这才指着刘秀，问道，“你来太学干什么？你离开太学之后打算做怎样一个人？”
刘秀茫然摇了摇头。韩子见状，满脸不可思议之色，道，“这是太学最著名的笑话，你居然没听过？”刘秀还是只能摇头。韩子又是大笑，“来太学干什么？混！离开太学之后打算做怎样一个人？混混！”
刘秀听罢，也是大笑不止。笑罢，却又觉得这两个问题确实问得很好，好得他都不知道该如何回答。
日期：2010-01-0700:33:10
【第三章，太学】NO.2：神童（有修正）
且说开课尚早，刘秀漫无目的在太学游荡，迎面便见一群新生扎堆。不一会，又有几个老生凑将过来，加入到新生的队伍，隐隐传来窃窃私语，“知道吗，今年从南阳来了个狠角色。”
刘秀一听之下，觉得非常不好意思。我这还没发挥实力呢，怎么名声就已经传开了？他低着头，快步走过人群，唯恐被人认出。
意外的是，并没人认出他来，甚至都没人朝他投来轻微的一瞥。刘秀大感不忿，又拐将回来，故意在那帮人眼面前晃来晃去。果然，功夫不负有心人，人群马上发出一阵轻呼，看，那就是他！
刘秀心中大悦，摆出一副检阅仪仗的神情，双手作揖，哪里哪里，客气客气。却发现大家的视线都向前方望去，根本就没人对他搭理。刘秀大为沮丧，明白这个南阳来的狠角色其实另有其人，于是随着人群一道望去。他倒要看看，究竟是怎样的壮士，尚未入学，便已先令新生为之色沮丧，老生为之久低昂。
然而，来人却不过是一个瘦削的六尺童子，身边跟着两个老态龙钟的仆从，小的正换牙，老的老掉牙，东倒西歪，施施行来。刘秀不免暗暗失望，但人群却已激动地议论开来。
“没错，就是他，邓禹，字仲华，南阳新野人。”
“啧啧，才只有十三岁。”
“可不，有史以来最年幼的太学生了。”
“据闻他在《诗》上的造诣之深，连许多博士都自愧不如。”
“听说是祭酒亲自登门，苦苦相邀，这小子却情不过，这才赏脸来太学的。”
要知道，但凡能入太学就读者，大多有来历有背景，骨子里也都自命不凡。然而，祭酒（相当于太学校长）亲自登门邀请，苦苦央求，惟恐邓禹不来太学，诸位同为太学生，何曾享受过这等待遇？和邓禹一比，他们早已输在起跑线上，他们是“我以太学为荣”，而邓禹却是“太学以我为荣”。
人群投来的唏嘘妒忌的目光，邓禹一一看在眼里。他太熟悉这种目光了，他就是在这种目光中长大的。邓禹迎着这些目光，不疾不徐地走着，一点也不怯场。邓禹穿过人群，忽然却又折返而回，径直走到刘秀跟前，行礼道：“莫非舂陵刘文叔？”
第85节
刘秀心中狐疑，含糊应了一声。邓禹大喜道，“禹在新野，常听族兄邓晨提及刘兄。今日得见，足慰平生。”
邓禹的长相比他的实际年纪更显幼稚，让人忍不住想查查他的身份证，看丫到底有无谎报年龄。就这么位童子，一开口却是老气横秋，不由让刘秀顿生荒诞不经之感，忍不住嬉笑道，“小小年纪，何必故作老成之语？”
邓禹遭刘秀调侃，并不生气，朗声道，“读书，君不如我；处世，我不如君。禹年幼，日后还请文叔眷顾。”
刘秀暗恼，你怎么知道我读书一定不如你？这娃说话也忒直接，不过我喜欢。再加上邓晨这层亲戚关系，于是收下邓禹这位小弟。
日期：2010-01-0700:35:55
【第三章，太学】NO.3：哀太学（大致删节而来）
太学正式开课之后，没过几天，刘秀便彻底失了望，甚至有了退学之想。原来所谓的最高学府，不过如此而已。
首先是对教师的失望。太学不同于今天的大学，太学的教师，并不分教授、副教授、讲师这么些级别，而是一律称为博士。博士们的教材共有六种，即我们所熟知的六经——《易》、《尚书》、《诗》、《礼》、《春秋》、《乐经》。
刘秀和他长兄刘縯一样，主修《尚书》这部中国最古老之书。本来，无论《尚书》还是其余五经，通读一遍原文，最多三四日功夫，细读一遍，也不过半个月而已。然而，太学生在太学里，一经动辄需要读上数年。难道，太学是故意要多骗些学生的学费？
不然！太学生非但不需要付学费，而且还享有免除赋役的特权。要是那时候的教育也实行产业化的话，出于盈利的考虑，则应该巴不得这帮学生越快毕业越好。可见，问题并不是出在学费上，而是因为，一经确实必须读上数年。
博士们所教的，太学生所读的，除了经文之外，还有附生于经文的注疏。这些注疏，便构成所谓的经学，经过一代又一代解经者的添加增补，已经变得无比繁琐复杂，成为一座座庞大的迷宫。
拿刘秀所学的《尚书》为例，光光解释其中的“尧典”二字，一个名叫秦延君的经师就可以讲十几万言。也就是说，仅“尧典”两个字，就足够他讲上一个学期。还是秦延君，解释“曰若稽古”四个字，洋洋洒洒又是三万多言。你说，你搞得赢吗？
类似秦延君这样变态的经师，比比皆是，似乎不把经文解释得天花乱坠、云遮雾罩，便不足以显示其能耐。于是乎，或牵强附会，或胡编乱造，或强词夺理，或向空而凿。一经之说，可以多至百余万言。可想而知，捧着这样的课本，学而时习之，不亦苦乎！
很显然，这样的教育，只能泯灭人的灵性，使其陷入经义的泥沼，虽欲求道，而离道反愈远也。
三人行，必有我师，虽然博士处无真经可取，但依然还有同学们在，彼此耳鬓厮磨、山吹海侃之间，也未尝不可获益。然而，同学们却分明也让刘秀失望起来。
在刘秀的想象之中，太学生应该是这样一群年轻人：他们热血沸腾，以天下为己任；他们满怀理想，不避利害；国有大事，鲠论间发，言侍从之所不敢言，攻台谏之所不敢攻。总之一句话，只需一小点火星，这群人马上就能变成易燃易爆品。或许，这些太学生毕业之后，热情渐渐耗尽，最终成为沉闷的官僚或顺从的臣仆，但至少在就读太学的时候，他们年轻过，他们张狂过，他们的太学生涯没有枉过。
然而，自王莽当政以来，太学的这种传统精神却已沦丧殆尽，始作俑者，则是一个名叫哀章的家伙。
哀章，广汉梓潼人，素无行，好为大言，在太学里默默混了N年，很不招人待见。然而，当机会来临之时，哀章只干了一件事，便彻底地发了迹。
当时，全天下的人都知道王莽想自己当皇帝，而王莽也有这个实力自己当皇帝。无奈总也找不到合适的借口，王莽只能成天憋着，憋得那是相当难受。
哀章急王莽之所急，替王莽解决了借口问题。
哀章作了一个铜匮，又分别作了一图一书，图名为“天帝行玺金匮图’，书名为“赤帝行玺刘邦传予黄帝金策书”，置入铜匮之中。图和书的内容，顾名思义可知，乃是以汉朝开国皇帝刘邦的名义，遵从上帝的意志，将皇位传予王莽。哀章制作停当，蓄意挑了某日黄昏，能见度低，便于装神弄鬼，穿一袭黄衣，披头散发，持匮来到汉高祖刘邦庙，交付守庙的仆射，没头没尾说了一句，“报于王莽知。”不待仆射反应过来，便飘然远去。
仆射恍惚之中，以为遇见了神怪奇异，不敢怠慢，连夜上奏王莽。
王莽得报大喜，拍案叫绝。他也一直在苦苦寻找称帝的借口，怎么就没想到拿刘邦来做文章呢？如果连刘邦都同意将江山相让，那天下百姓还能有什么闲话好讲？绝了，这主意绝了。
次日一大清早，王莽便率领满朝文武，浩浩荡荡开赴汉高祖刘邦庙，拜受金匮图书。拜受完毕，一回宫，立马下诏称帝。
难道哀章就这么做了活雷锋？差矣，哀章早有后着。
哀章不仅替刘邦拿了让位的主意，也替王莽拿了封官的主意。他在伪造的图书上，开了一份名单给王莽，谁谁该作四辅，谁谁该作三公，谁谁该作四将，写得一清二楚，而他哀章的名字，也堂而皇之地掺入其中。
王莽要坐实金匮图书确为神授，因此，就算知道哀章心中的小九九，也并不计较，照单全收。王莽称帝之后，封哀章为国将，美新公，列在四辅，位居上公。
荒谬的是，哀章为了神化金匮图书，曾特意胡乱编造了两个人名，混入封官名单之中。这两个名字，一为王兴，一为王盛，合起来，寓意着王氏兴盛。王莽一不做，二不休，连这编造出来的王兴和王盛，也非要找出真人不可。这一找，找出了十多个王兴和王盛，再通过占卜和相面，最终定下两人——一个是看城门的王兴，被封为卫将军，奉新公；一个是摆摊卖饼的王盛，被封为前将军，崇新公。
第86节
我们不难想像，哀章如此轻易的发迹，带给太学的是怎样的震撼和刺激。官居国将，爵封美新公，除了当皇帝之外，这几乎是一个人可以梦想的最高位置，而哀章从一个遭人鄙夷的穷太学生，爬到这个位置，只用了一个黄昏而已。
孔子曰:“见贤思齐焉,见不贤而内自省也。”这是夫子的境界，咱不能比。对一般人来说，往往是见不贤而思齐焉。像哀章这样，一夜暴贵，让多少人羡慕得牙痒痒，恨不得自己就是下一个哀章。
而在太学这方面，也第一时间将曾经不耻的哀章列为杰出校友，广为宣扬。可想而知，势利的校方树立起这样一位榜样，最终将导致太学生们如是思想：
投机取巧学哀章，荣华富贵做国将。
太学之风，由此衰也。太学之魂，由此丧也。
然而，像哀章这样的发迹机会，毕竟是千年才有一回，对于普通太学生而言，较为现实的发迹途径则是参加太学每年举行的会试，成绩优异者直接授予官职——甲科四十人为郎中,乙科二十人为太子舍人,丙科四十人补文学掌故。
两耳不闻身外事，将青春托付于枯燥的经文，然后等待每年一次的会试，赢取一张做官的门票，在刘秀的这些同学们看来，乃是一笔合算的交易，于是甘心陷入六经的罗网，忍受注疏之冗长。反正经学只是一块敲门砖，敲开自己的仕途和前程罢了，他们才不在乎读的到底是六经还是易筋经，又或者是玉女心经。
日期：2010-01-0700:39:17
【第三章，太学】NO.4：丽人行（增补）
博士和同学们皆无足观，刘秀饮酣视八极，俗物多茫茫，不由得满腔悲凉，索性课也懒得去上，终日四处浪荡，很是过了一段沉沦时光。
这一日邓禹来访，刘秀正蒙头大睡。邓禹上前摇晃刘秀，摇而不醒，继之又掐又拧，待刘秀醒来，邓禹便宛如在打量一位失足青年，满脸惋惜之状，责备刘秀道，“大白天睡觉，你羞也不羞？宰予昼寝，子曰：朽木不可雕也。你想做朽木吗？”
刘秀正襄王梦神女，好不快意，无心理会邓禹，换了个体位，继续睡去。邓禹一把掀起被褥，扔在地上，正色道，“我一直在观察你，成日学堂不上，要么昏睡，要么游荡，年纪轻轻，岂能如此虚掷时光？”
被这么位小人儿教训，刘秀还真是没脾气，只能苦笑。邓禹掏出一片又皱又旧的麻纸，硬塞到刘秀手上，道，“日后你当谢我。”
刘秀一激灵，什么大礼？莫非武功秘籍？揉揉惺忪睡眼，展纸而观，不禁心惊肉跳。但见纸上乃是邓禹每天的活动计划表，早起便读诗经，再到其余五经，又学六艺——礼、乐、射、御、书、数，时间排得满满当当，真个是针插不入，水泼不进，除了吃饭睡觉，几乎完全没有闲暇。
邓禹见刘秀汗下如雨，以为他自知羞愧，于是不无得意说道，“人皆视禹为神童，以为天授大才，殊不知皆由勤苦而来。禹有薄名，岂妄得哉！”
刘秀怅然叹道，“急辔数策，非千里之御也。你还年幼，弦绷得如此之紧，何苦来哉！”
邓禹不服道，“甘罗十二为宰相，我呢，我已经十三了。”
刘秀忽然有一种想揍人的冲动。你小子这不是欺负人嘛。别人是倚老卖老，你小子却是倚嫩卖嫩，气得死个人。老子十三岁的时候，还在萧县上小学呢，老子抱怨过吗？孔子十五岁方才有志于学，你小子着什么急？
刘秀将麻纸交还邓禹。邓禹瞪大眼睛，诧异道，“怎么，你不抄下来？”他还满心以为刘秀肯定会抄一个备份，然后自己跟着练习呢。
刘秀暗笑，随口敷衍道，“不用抄，都记下了。”
邓禹不依不饶，又问刘秀，“最近可看了什么书？”
刘秀随口答道，“子书。”
“子和子，差别可大了。哪个子？”
“孙子，吴子什么的。”
邓禹又惊愕起来，道，“你读兵法？此类书有何用处？如今天下太平，读兵法便如同学屠龙之术，学完也无用武之地，徒然浪费光阴。莫非，你以为不久将有战争？”
这问题比较敏感，刘秀只能回避，干笑道，我愿学扬雄读书，博览无所不见。漫翻兵法，也是开阔眼界之意。
女人通常乐于做媒，男人则普遍好为人师。邓禹今日挤出宝贵的时间前来，便是怀了神圣的使命，要传授自己的成功经验，挽救刘秀这个堕落边缘的青年，于是还要纠缠，恰逢有客来访，乃是司隶校尉陈崇府上仆从，见刘秀道，“公子长久不来，老爷甚是挂念，特请公子今日过府饮宴，一叙叔侄之欢。”刘秀大喜，终于可以摆脱邓禹，而邓禹却大有不达目的誓不罢休之势，紧追不舍，一路絮叨。刘秀左耳进，右耳出，任他说去。
三月三日天气新,长安水边多丽人。其时正值春日，长安的妇人少女，皆精心妆扮，出城游园踏青。刘秀这一路行来，但见香风霓裳，雪肌艳光，一时间魂魄飘荡，浑以为身在天堂。此时的刘秀，已经长成一英俊男子，美须眉，大口，隆准，日角，单从外貌上讲，堪称一副千妇所指的上好皮囊。美人们见了刘秀，也是明眸流转，不拒反迎，迎也罢了，然而还笑，笑也罢了，然而还笑得不怀好意。这一切皆被邓禹看在眼里，大为不满，正告刘秀道，“君子有三戒。少之时，血气未定，当戒之在色。”
刘秀斜瞥邓禹一眼，你这小儿，毛都没长齐，哪能解男女之事？于是逗邓禹道，“美人有什么不好？”
邓禹道，“勘破吧。美人有什么好，同样还不是由70%的水份构成？”
刘秀道，“话是没错，可你看看人家那表面张力！”
邓禹再度棒喝道，“放下吧，红颜骷髅，同样是骨头外面蒙层皮而已。”
刘秀道，“可你看看人家那摩擦系数！”
邓禹怒道，“自在吧，皓齿红唇，乌鬓黛眉，无非也只是一堆颜色罢了。”
刘秀道，“可你看看人家那分辨率！”
刘秀成心要逗邓禹，邓禹那一副小圣人的样子，总是让他又爱又气。邓禹也觉出味道不对，问刘秀道，“你成心的？”
刘秀大笑，而邓禹的脸色却瞬间阴郁下来，泫然欲哭，但又拼命忍住，倔强地转身便走，刘秀想唤，却哪里唤得住。
第87节
日期：2010-01-0900:11:54
【第三章，太学】NO.5：忘川（增补）
过了几日，邓禹心中仍记着仇，再度登门，从床上揪起刘秀，开口便问，“我好心，你却成心，是何道理？”
刘秀美梦做到一半，又被吵醒，心中大恨，但看看邓禹满脸粉嫩兼无辜，却也不好发作，只得和邓禹讲道理，当下说道，你是不是觉得，像你这样的神童，尚且天天用功，那像我这样的笨人，更应该日夜发奋了？
邓禹涨红了脸，嘟哝道，我可没这么说。但那表情，分明是对刘秀的话表示默认：不好意思，你确实比我笨！
刘秀哈哈大笑，道，我问你，你这么辛苦读书，所为何来？
邓禹怔了一怔，答道，当然是求学问。
刘秀大摇其头，道，这话别人说，我信。你说，我不信。你读书，只不过是为了争强好胜，是要证明你比所有人都聪明。
要说刘秀看人，那真是一看一个准，多年以后，正是因为天性中的争强好胜，使邓禹遭遇了他一生最大的一次失败，并几乎就此一蹶不振，当然此乃后话，且按下不表。此时的邓禹，尚未吃过亏，自然对刘秀的批评不肯服气，以为刘秀只是妒忌，于是撇着嘴，不屑言语。
刘秀长叹一口气，他知道，邓禹从小就在鲜花和掌声中长大，优越感早已渗透于每个毛孔，在他眼中，从来都只有别人错而自己对，因此，要想让邓禹转变观念，只能从根本上将其彻底击溃。刘秀于是问邓禹，“六经从何而来？”
“圣人著作。”
“圣人在著作六经之前，可曾读过六经？”
“不曾。”
“然则圣人之意思，又从何而来？”
邓奉迟疑间，刘秀已自答道：圣人之意思，无不自这世间万物而来。道何在？无所不在。在野泽，也在闹市；在南阳，也在长安；在愚夫，也在美人。
我之所以成心，便是要警醒于你。都说你善《诗》，《诗》三百篇，第一篇便是“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女,君子好逑。”什么意思？你读一万遍也不能领会，但你看上美人一次，就全明白了。
圣人所以著六经，无非因为深情。你未经世事，不近人情，怎能求得六经真义？书斋方寸之地，怎敌河山万里？我实在告诉你，你固守六经不放，好比是盆中之虫，终日行绕绕，不离其盆中。
读万卷书，更须行万里路。读六经而不阅世事，有如买椟还珠，入宝山而空回。纵使勤苦，也只是徒然费神伤身，有何益哉！
六经是死经，这世界才是一部活经。你前日责备于我，也是一片爱我之心，非我不听也，我岂不读经哉，我读活经是矣！
邓禹真后悔自己不该来，非但没讨回公道，反多挨了一番教训，意色间不免怏怏。刘秀知道邓禹心中委屈，于是笑道，“且随我到河边。”邓禹连连摇头，去河边作甚，又陪你看美人？不去，不去。刘秀轻踢邓禹一脚，“叫你去你就去，哪来这许多废话。”
到了河边，刘秀指着河水，问邓禹道，“看这水，你想到什么？”
邓禹犹豫片刻，试探答道，“子在川上曰，逝者如斯夫？”
刘秀打断邓禹，“我不问孔子，问你。”
邓禹一时语塞，心想，水就是水呗。刘秀道，“水，天下之柔弱也，所以击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不燃；所以依地而流，随势而变，或邅回川谷之间，或滔腾大荒之野。”
邓禹迷茫地望着刘秀，不知他意在何处。刘秀步入正题，昂声道，“我就是这水！你看这水，虽然此刻在这河道中踌躇打转，不进不退，殊不知其志向固已远大，而它也必将抵达。”
“有多远大？”
刘秀遥指东方，有不可方物之概，傲然道，“大江，沧海！”
邓禹默然良久，失神叹道，“听说刘兄在舂陵之时，终日飞鹰走马，游侠浪荡，并无特异过人之处，但我族兄邓晨对你评价之高，却更在令兄刘伯升之上，许曰：舂陵刘氏，一枝独秀。我曾经百思不得其解，今日听闻刘兄之言，始信族兄邓晨所言非虚。刘兄之才，殆天授乎？！”
刘秀大乐，邓禹这孩子，尽说实话，拍拍邓禹的头，低调，低调。
日期：2010-01-0900:16:24
【第四章，从中兴到末路】NO.1：长安米贵（略有修改）
且说刘秀高卧太学，不求闻达，无奈世事总来相迫。刘秀离家之日，百金仅取其十，其余皆留给长兄刘縯，供他养客之用。虽然刘秀明知刘縯仍然会分文不动，然而这便是兄弟，他必须留下这九十金，与刘縯用不用无关。
不曾想长安米贵，居大不易。刘秀来太学才一年，身边现钱已所剩无几，他本可以向家中去信索取，或者找三表哥来歙周济，不过思虑再三，刘秀还是决定勉为其难地从床上爬起，牛刀小试，自食其力。
刘秀将目光盯在了会市。会市，设在太学东北，每月朔望，即初一和十五这两天，太学生们都会获准来此设摊买卖，而所经营的，一般都是各自老家的土特产,以及经书传记、笙磬器具等学生常用之物。每逢开市之时，放眼望去，数百摊位，数千顾客，熙熙攘攘，蔚为壮观。
刘秀并不想和大家一样摆摊，摆摊能赚几个钱？他的计划是买头驴，跑出租，搞物流，反正从太学到会市，还有一大段路，这些摆摊的同学，都有运货的需求，生意管保差不了。想出这么个主意，刘秀很是得意，但是，哪怕是买头驴的钱，他也拿不出来，于是找到同宿舍的韩子，拉他一起入伙。韩子家境也不富裕，初闻刘秀的提议，一口回绝。刘秀并不气馁，向韩子描绘了这样一幅宏伟蓝图：
咱俩先合资买一头驴，出租给别人拉东西。等有了钱，再给驴配个车，咱们就改出租驴为出租车。等有了更多的钱，再扩大规模，搞两辆驴车，一辆拉生意，一辆自己坐。
韩子一听，大为兴奋，嚷道，等咱有了车，每回出门都坐。妈的想上车就上车，想走路就让车跟着。
刘秀一笑，道，冷静，冷静，这才刚刚开始呢，好事还在后头。等生意更红火起来，咱们再成立一支驴车队，把咱们的驴车队都送上市场，简称上市。你说，那得多美气啊。
上市的梦想，又有谁能抵挡。韩子于是掏出全部积蓄，加入了刘秀的生意。两人集资买了一头驴，再让仆从牵去会市，帮人驮运货物，自己则坐地收租。
刘秀的预见果然没错，出租驴一推出，很快便火爆得不行。然而，立即便有跟风者。一时间，长安驴贵。也难怪，这行业准入门槛太低，无论你买头驴或者你自己是头驴都可以。
更为雪上加霜的是，俩人的黑驴忽然非正常死亡。不用劳驾福尔摩斯也能破案：有人眼红他们的生意，故而投毒杀驴。刘秀苦笑，靠，长安也有黑社会。
驴死不能复生，刘秀的致富之梦也转瞬化为泡影。刘秀倾尽所有，将韩子的投资赔还韩子。韩子推辞再三，无奈刘秀似乎与钱有仇，执意要赔，韩子最终也只好收下。
刘秀生平第一笔投资就这样血本无归，然而生活还要继续，生活费也还要继续，幸好，刘秀很快就在南阳同乡朱祐的身上发现了新的商机。
朱祐，字仲先，南阳宛城人，父亲早逝，母子二人相依为命，日子过得相当拮据。好不容易进入太学读书，朱祐自然格外珍惜，太学是他唯一能改写人生命运的机会，其学习之努力，比邓禹有过之而无不及，即使刘秀来访，朱祐也总要先完成自己的功课，这才肯开始招待。
刚入太学之时，迫于经济压力，朱祐也曾经尝试做过卖药的小生意。按理说，卖药的生意总不会太糟，况且，朱祐的药方又是祖上传下，疗效出奇的好，然而，朱祐的生意还是日渐萧条下来，最后只能关张大吉，自我安慰道：君子固穷而已。
刘秀却偏偏看上这么个烂摊子，找到朱祐，商量一起卖药。朱祐早已断了发财的念想，指了指墙角的库存，你要卖？拿去，拿去。刘秀也不客气，提药就走，再回来时，手上药是没了，钱却拎了一大袋。
朱祐大惊，顾不上作罢功课再理会刘秀的惯例，赶紧放下书，下堂迎接。刘秀大笑道，“朱兄为何前倨而后恭？为我多金乎？”
这便是刘秀，总能和人保持恰当的距离，恰当得可以随时实施调戏，而又不至于被人大叫非礼。朱祐赤着脸，只能尴尬笑笑。刘秀调侃过后，正色道，“你知道你的药为什么卖不出去？”
朱祐一脸天真，为什么？刘秀答道，“你的药太苦。”
朱祐不以为然，“良药苦口，自古皆然。”
刘秀笑道，“穷则变，变则通，你不变不通，怎能不穷？”说完分钱走人，朱祐鞋也来不及穿，追出十几里地，拉住刘秀，讨问秘诀。刘秀道，哪有什么秘诀，我也就是往药里加了些蜂蜜，从人所欲而已。朱祐大失所望，道，就这么简单？刘秀笑道，你知道你和我最大的区别是什么？朱祐抓耳挠腮，想不出答案。刘秀大笑，扬长而去，远远抛下一句：你卖的是药，我卖的是口感。
第88节
日期：2010-01-1100:00:31
【第四章，从中兴到末路】NO.2：新同舍生（有修正）
尤物移人，钱能移尤物，由此观之，魔力更大者，钱也。见刘秀只不过往药里加了点蜂蜜，钱便如夜莺归巢，纷纷聚集，朱祐止水之心，也是波澜大起，从此废书释卷，专心跟刘秀做起了卖药生意。
再说刘秀入太学的第二年，韩子退学，搬来一位新的同舍生，名叫强华，小个子，眯缝眼，一见到刘秀，便挪不开步子，直勾勾地盯着刘秀，满面怪异之色。刘秀起初并未在意，管自己睡去，半夜醒转，猛然发现一个人坐在床边，一手举烛，另一只手温柔地抚摸着他的额头，正笑眯眯地盯着他看。
自从黑驴被人毒杀之后，刘秀变得格外小心，加上最近卖药的生意异常红火，天知道又会惹上什么仇家，是以养成了枕剑而眠的习惯，随时提防有人暗算。刘秀初见床边之人，大为惊骇，未及深思，奋起一拳，将那人打翻在地，迅即自枕下拔剑而出，直指其咽喉。那人惊叫道，是我，强华啊。
刘秀定睛一看，果然是强华，这才收剑入鞘，怒斥道，“深更半夜，何为此举？”
强华自顾自地乐道，没什么，看看你，再摸摸你。
刘秀寒毛直竖，莫非这小子有断袖之癖？正待发作，强华却又接着说道，你可了解你自己？
希腊特尔斐神庙上的著名箴言正是“了解你自己”。了解你自己，这大概是人生最难的一道习题。刘秀大梦初醒，未遑多想，冷声答道，“我当然了解自己。”
强华摇头晃脑，“不，你不了解。你额头中央突起，此为日角，乃帝王之相也。”顿了一顿，又道，“说不定，你以后可以做帝王。”
刘秀脸色大变，转眼间却又回复正常，笑道，“面相之说，何足为凭。”
对于刘秀这化重为轻的一笑，强华显然很是不满，一脸严肃地问道，你不相信相术，那你可相信谶？
谶，也就是预言，古时与签同字。我们常说的求签，其实就是求谶。在日常生活中，我们常常会碰到谶，有时也会自己制造谶。举一个简单的例子，鲁迅先生在他的散文诗《立论》中讲了这样一个小故事：
一家人家生了一个男孩，合家高兴透顶了。满月的时候，抱出来给客人看。一个说：“这孩子将来要发财的。”他于是得到一番感谢。一个说：“这孩子将来要做官的。”他于是收回几句恭维。一个说：“这孩子将来是要死的。”他于是得到一顿大家合力的痛打。
这三个客人所说的话，其实就是三句谶，但只是很小的谶。强华所说的谶，则是大谶，所预言的无一不是天下大事，后世的推背图、烧饼歌，皆此类也。
见于史册的最早的大谶，为春秋时有名的秦谶和赵谶。
秦谶：相传秦缪公有一次睡死过去七天，醒来之后，对身边的人说道：“我到了上帝的宫殿，上帝告诉我，‘晋国将大乱，五世不安；其后将霸，未老而死；霸者之子且令而国男女无别。’”身边人将这段话郑重记载下来，是为著名的秦谶。后来，果然便有了晋献公之乱，晋文公之霸，晋襄公败秦军于殽而归纵淫。秦谶所言，一一得以应验。
赵谶：赵简子同样是昏睡了七天，醒来告诉身边的人：“我到了上帝的宫殿，过得非常开心。有一头熊要来抓我，上帝命我射它，我一射熊便死了。又有一头罴扑来，我照样一射，罴也死了。我看见我的儿子也在上帝边上，上帝指着一条翟犬，对我说：‘等你的儿子长大了，再把翟犬给他。’”这段话也被郑重记载下来，是为著名的赵谶。后来，赵简子灭了晋的世卿范氏和中行氏，应了梦中射死的一熊一罴；赵简子的儿子赵襄子灭了代国，翟犬的谶也应验了。
秦帝国时，秦始皇派燕人卢生入海求仙，卢生返回时，带回自海上仙人处得来的一部图书，上面写着“亡秦者胡也”。后来秦帝国果然毁于秦二世胡亥之手，这个谶也应验了。
西汉前期，谶暂时消失。到了西汉中后期，谶书忽然以大爆炸的速度大量涌现①，谶学也随之成为当时的一门显学。前文提到的哀章，也正是利用了当时这种迷信谶的社会风气，伪造符命，为王莽呐喊鼓吹，进而一步登天，跻身新朝重臣。
刘秀见强华忽然问他是否相信谶，心里不免一咯噔，随口答道，“信又如何，不信又如何？”强华看着刘秀姿态的前倾，深感不卖弄不足以平民愤，于是悠然说道，“实话告诉你，我来太学，根本就不是为了学什么六经，也无意仕宦为官。我来太学，便是要在长安寻找一部谶书。”
刘秀打了个呵欠，表示自己对这一话题并无兴趣，冷冷道，“你自找你的谶书，与我何干？”
强华耍宝心切，哪能受这般刺激，当即扬声道，“这可不是寻常的谶书，而是自上古河图洛书演化而来的《赤伏符》。王莽虽然篡汉，必不久长，刘氏将会复兴，再受天命。而刘氏新的帝王的姓名，据说便记载在这《赤伏符》上。”
刘秀道，“谁说新朝不能久长，如今不是正太平着吗？”
强华嚷嚷道，“谶书怎么会错！神器有命，不可虚获。王莽窃位，不久必亡。”
刘秀心道，这小子胆也忒肥，嘴上也忒没遮拦，和他说话，可得留点心眼，于是佯装失色道，“当今天子尚犹在位，你可不得妄言。”
强华冷笑道，“人再大，大得过天？谶书说王莽必亡，那王莽就必亡。人岂能和天意相抗？”说完，古怪地盯着刘秀，拖长音调，道，“你不也是前朝汉室之后吗？那新的帝王，说不定就是你呢。不然，你为何姓刘？再不然，你为何又长了一副日角之相？”
刘秀苦笑而惶惶，为何不让我困觉，为何非要逼我为帝王？然而需要小心应对，强华说他当什么不好，三公九卿随便挑，却偏偏说他将要当帝王，这番暗室私语，万一传了出去，传到朝廷和王莽的耳朵里，那当然是宁错杀，毋放过，于是乎英年早逝，岂不冤哉！
刘秀毕竟和强华不熟，初次见面就杀对方灭口，也实在有些下不了手，无奈何之下，只得将自己打扮成一滩扶不上墙的烂泥，使强华大意麻痹，于是笑道，“你可知道我的志向？”强华双眼放光，讲，讲。刘秀道，“仕宦当作执金吾②，娶妻当得阴丽华。倘能如此，此生再无憾矣，纵江山帝王，与我何加之有！”
第89节
强华听罢，大为失望，望着刘秀，如同望着一堆行尸走肉，耻笑道，“阁下志止此乎？呔，瞎耽误我一晚上功夫！”次日，强华便将刘秀的志向大肆宣扬，一边宣扬，一边嘲笑：刘秀之器，小哉！噫嘻，执金吾，噫嘻，阴丽华。刘秀遭到公然的轻蔑，非但不生气，反而暗自窃喜。然而邓禹不干了，找到刘秀，一副被抛弃被欺骗的神情，质问刘秀道，“你的大江呢，你的沧海呢？”
自从当日在河边听了刘秀一通吹嘘之后，邓禹便成了刘秀死心塌地的粉丝，而粉丝的心态便是，偶像必须为了他而马不停蹄，将牛逼进行到底。见刘秀只想官居执金吾，娶妻阴丽华，然后便满足了，邓禹自然不依。刘秀遭邓禹当头质问，一时也乱了手脚，而自己的隐秘心思，又不能对邓禹实言相告，于是只得胡乱搪塞道，知我者谓我心忧，不知我者谓我暴露。看，玛丽莲·梦露！说完，趁邓禹一分神，脚底抹油，飞身而走。
①当时谶书之多，由以下书单可见一斑：《括地象》、《始开图》、《挺佐辅》、《稽耀钩》、《帝览嬉》、《握矩起》、《玉版》、《龙鱼河图》、《合古篇》、《闺苞受》、《叶光纪》、《录运法》、《帝通纪》、《真纪钩》、《考钩》、《秘微》、《说征》、《会昌符》、《稽命耀》、《撰命篇》、《要元篇》、《天灵》、《提刘篇》、《络象》、《著命》、《皇参持》、《帝视萌》、《灵武帝篇》、《玉英》、《考灵耀》、《纪命符》、《圣洽符》、《河图表记》、《期运授》、《考耀文》、《内元经》、《龙文》、《龙帝纪》、《河图龙表》、《灵准听》、《甄曜度》、《摘亡辟》、《宝号命》、《录运法》、《稽命耀》、《洛罪级》、《说征示》、《说禾》、《孔子河洛谶》、《兵铃势》、《三光占》、《斗中图》……
②执金吾，秩为中二千石，与九卿同，主管京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸。
日期：2010-01-1100:02:01
【第四章，从中兴到末路】NO.3：驻京办主任（有修正）
刘秀在太学本不上课，挂名撞钟而已，到了太学第三年，刘秀索性搬离太学，租住进长安城内的尚冠里。尚冠里地处长安城最黄金地段，左右邻居无不是高官显贵，不过刘秀租住在此的目的，却并非为了炫富摆阔，而是意在接待南阳乡党。
每年春秋两季，南阳当地够级别的达官贵人，都会亲临长安，参加朝请（春季朝见为“朝”，秋季朝见为“请”）。在南阳的地界，这些人个个都是呼风唤雨的主，气焰嚣张，以自己为无可抵挡，但到了高官云集的京城长安，根本就没人买他们的帐，他们这些外郡小吏，不得不低声下气、仰人鼻息。
在他们迷茫无助之时，刘秀挺身而出，不仅为他们提供住处，而且热心奔走，主动帮他们疏关系，走门路。
倘若是在南阳当地，这些达官贵人本不会搭理刘秀这个无名小辈，但是到了长安，人离乡贱，再端着架子就不合适了，碰到送上门来的刘秀，正是久旱逢甘霖，他乡遇故知，怎一个亲切了得。再则，刘秀熟悉长安，算得上是半个地头蛇，高层又递得上话，大司马严尤和司隶校尉陈崇，刘秀都熟得很，至于想娱乐消遣，饮酒狎妓，刘秀也照样能安排妥贴。您说，这么好的地陪，到哪儿找去？
一传十，十传百，变成了南阳官场皆知的秘密。南阳的大人们，每到长安，便径直投奔刘秀。如此一来，刘秀在尚冠里的住所，便成了南阳会馆，成了南阳驻京办，刘秀则成了无名有实的南阳驻京办主任。
刘縯听闻刘秀所为，捶胸大乐，“我养客，三郎养官，比我出息！哈哈，比我出息！”
太学第三年的刘秀，早已不再是当初那个被人杀了驴却只能忍气吞声的新生，此时的刘秀，已非易与之辈。然而，还是有人惹了刘秀。
没办法，长安的水实在太深。
事情还要从朱祐说起。自从刘秀搬入尚冠里，卖药的生意便交由朱祐全权打理，朱祐起先在太学的会市摆摊，但会市每个月只开放两天，不久之后，朱祐便将阵地转移到了长安城内最为繁华的东市。这一日，朱祐照常营业，一群恶少年闯入东市，逢摊收钱。朱祐不肯从，他已经交过市租，凭什么再掏“保护费”！恶少们碰上这么位不长眼的，倍感新鲜，一把掀了朱祐的摊位，将朱祐一顿胖揍，直打得鲜血长流，不能动弹。朱祐大声呼救，但监管市场的市长、市丞等官员，皆抱臂作壁上观，信奉和气生财的商户们，更加不敢出头相劝。
刘秀闻讯，急忙赶到东市。恶少们正准备连刘秀一道收拾，刘秀却已抬脚便往朱祐身上狠踹，边踹边骂，无眼家奴，胆敢得罪诸贵公子。刘秀踹完，又向众恶少奉上金钱，赔礼不迭。恶少们挣了面子，收了金钱，又看刘秀如此识相，这才放过二人。
刘秀叫来马车，将朱祐载回太学，又找来医生诊治。见朱祐已无大碍，刘秀转身欲走，却被朱祐一把拉住，道，我知道你要去哪里。千万别去，为了我，不值得。
刘秀笑道，“你且安心养伤。”说完，拍拍腰间长剑，“有些东西不宜乱露，譬如大腿。有些东西当露必露，譬如锋芒。”
对于长安各路大小豪强，刘秀其实并不陌生。他早已认出，此前殴打朱祐的众恶少，领头者名为贾兴，乃昔日东市豪霸贾万之孙。当年贾万被京兆尹王尊捕杀，但贾家势力犹在，贾万之子贾良，继其父之后，再度雄霸东市。
然而，管他什么贾家，白玉为堂金作马，全不在话下，该砍便砍，该杀便杀。刘秀携剑重返东市，迎面撞见贾兴，一剑搠翻。众恶少大惊，嗷嗷怪叫，齐来围斗刘秀。刘秀在老家舂陵之时，跟着长兄刘縯的宾客们学得一身好武艺，此刻遭众恶少围攻，却也丝毫不惧，从容砍倒数人，夺路而去，众恶少在后狂追不舍。
刘秀逃到陈崇府中，众恶少追至门前，知道是司隶校尉府，虽然不敢硬闯，却也狂妄地不肯即去，在门前大声叫嚣，定要府内交出人来。
陈崇闻刘秀逃难而来，急忙出见，劈头便问，死人了没？刘秀道，尚且不知。陈崇急命奴仆出门打探，不久奴仆回报，未死，重伤。
陈崇点点头，道，没死人便好，伤者何人？刘秀说了贾兴来历，又将事情经过说了一遍。陈崇身为长辈，呵护小辈乃是份内之责，于是安慰刘秀道，此事并无大碍，你可放心。如果经由官府解决，反而棘手，东市斗殴，属京兆尹管辖，我却不便出面。况且，如今众恶少皆知你投我而来，我如执意出面，恐也难逃徇私之嫌。最好是不用惊动官府，两家私下和解，来歙在长安交游甚广，不如找他前来相商。
陈崇密令人找来来歙，来歙问清事情原委，沉吟道，为今之计，欲息事宁人，非得请出一人不可。
第90节
日期：2010-01-1302:01:31
【第四章，从中兴到末路】NO.4：长安教父（有修正）
且说来歙来而复去，大半个时辰之后，一辆马车停在了陈崇府前。来歙下车，迎下一位瘦小老者。老者衣衫粗陋，神态安详，看上去更像是一个好脾气的乡愿，而非有强力者。
时已入夜，众恶少非但未曾散去，反而越聚越多，人手一个火把，将陈崇府前堵得水泄不通。路人们见到这般阵势，知道要出大事，哪里还敢拢来，远远绕道而行，然后等着明天听新闻。
众恶少见到老者，尽皆悚然变色，闭嘴屏息，自动让开一条道来。老者似乎早已习惯这样的反应，一瘸一拐地缓步穿越人群，边走边满脸堆笑，对众恶少频频点头，辛苦，辛苦。
老者入得府来，陈崇快步前迎，拱手而笑，道，有劳原公大驾，岂敢岂敢。
陈崇所谓原公者，姓原名涉，字巨先，其在游侠界的地位，《汉书》有明文：“及王莽时，闾里之侠原涉为魁。”用现在的话来说，原涉，长安教父是也。
原涉见到陈崇这样的高官，顿时显得颇不自在。原涉这位长安教父，可是在朝廷中挂过号的人，甚至连皇帝王莽都曾被他惊动，几次将他抓入大牢。原涉也是运气，每次眼看就要处斩，却总能刚好赶上大赦，于是又活蹦乱跳放了出来。坐牢对常人来说，总是避之惟恐不及，但在原涉这一行里，坐牢的次数却和现代将军肩上的星一样，是资历和功勋的象征，越多越牛，原涉之所以能在教父的位子上坐稳，很大程度上便得益于他多次往返于监狱镀金。尽管如此，原涉见到陈崇，还是不免心虚，不怕官府抢，就怕官府惦记，万一他再被官府抓进牢里，谁知道他还有没有那么好的运气。
原涉搓着手，朝陈崇嘿嘿干笑两声，便转向刘秀，要牵刘秀出府。刘秀自然也听闻过原涉的威名，在游侠界的食物链上，堵在陈崇府前的这些恶少年，只是最末端的小喽罗而已。即使是他们的老大，雄霸东市的贾良，那也和原涉差着辈份，在原涉面前照样不敢夹生。可以说，原涉这一出面，刘秀的小命八成是保住了。但话又说回来，八成能够保命，那也就意味着，有两成的概率还是免不了一死，刘秀于是犹豫不决，觉得还是呆在陈崇府中更为安全，游侠们再狠，终究斗不过朝廷。来歙推了推刘秀，耳语道，你留在此地，平白让司隶为难。且随原公一行。尽管宽心，我已做了最坏准备。
刘秀这才放心，于是随原涉出门。众恶少见原涉携刘秀同行，均不敢妄动，只能对刘秀怒视以目，恨不能将其看杀。原涉依然是边走边满脸堆笑，对众恶少频频点头，辛苦，辛苦。原涉和刘秀、来歙上车之后，又回头对众恶少说道：烦诸君传个话，请贾良前来见我。众恶少只得怏怏散去，回去报知贾良不提。
马车疾驰，不一刻便到了原涉家。原涉之家，僻处陋巷，家徒四壁，衰败不堪。作为教父，住在如此破烂的地方实在有些说不过去，无奈原涉人在江湖，身不由己，追随者太多，向他借钱求助的人更多，作为教父，他又不能不答应。只要有一次拒绝，招牌就全砸了。最终只落得个舍己为人、妻子内困。
刘秀一下马车，便看见来歙的宾客们早已在巷中严阵以待，皆是劲装短打，刀剑在腰，显然是准备万一原涉调解不成，立即和贾良火拼。刘秀等人刚在屋内坐定，贾良也率众赶到，贾良扫了来歙的宾客们一眼，冷哼一声，径直入内，傲然就座，两个随从随即抬进一张门板，摆在贾良旁边，门板之上躺着的，正是被刘秀刺伤的贾兴，浑身鲜血，犹在呻吟。贾良一巴掌扇过去，叱道，带你来，就是要让原公好好看看你，然后为你主持公道，你嚎什么嚎！贾良这一巴掌，丝毫也不惜力，贾兴当即被打昏过去，然而，终究是不嚎了。
贾良不赶紧将重伤的贾兴送大夫，而是抬到原涉家中来，这一狠招，大出来歙和刘秀的意料。原涉却依然笑容可掬，自顾自说道，诸位登门，老夫家贫，别无招待，只好请诸位吃饼。说着，取出一块大饼，在每个人眼前招摇一番，吃罢？吃罢？刘秀和来歙摇头，贾良则抱以冷笑。原涉讪讪收回手，一脸惋惜，都不吃？很好吃的，放下饼来，又笑着道，承蒙贾君看得起，愿意听老夫主持公道。公道未判，评理先行，老夫便先来评评理。说完，看着贾良，笑道，照我说，这事是贾兴理亏。
第91节
贾良大怒，他不把贾兴送去医馆，而是抬来这里，便是意在给原涉施压，以免原涉偏袒，于是冲原涉指了指刘秀，又指了指贾兴，那意思明白得很，你丫脸上的眼睛难道是画上去的？你还真黑，杀人的有理，被杀的反而理亏？如果说贾兴理亏，那也是被理亏的。
原涉笑道，贾君不用急。“这理嘛，是讲出来的，不是争出来的。”指着刘秀，又道，“这个年轻人，敢于为朋友复仇，可谓有义；以一人之力，斗十余恶少年，伤人之余，且能全身而退，可谓有勇。反观贾兴，鱼肉东市，欺凌弱小，可谓无义；以众敌寡，反被刺伤，可谓无勇。一个是有义有勇，一个是无义无勇，你说应该谁理亏？如果今日重伤的不是贾兴，而是这个年轻人，你又待怎么个说法？”
贾良说不过原涉，却又不肯服气，大叫道，原公偏袒！
原涉笑得越发温柔，道，这么说，老夫的话，贾君是不听的了。
贾良毕竟尚未被怒火完全冲昏头脑，故而也不敢公然和原涉顶撞。他浸淫江湖多年，对原涉的手段再熟悉不过。原涉年轻时便以心狠手辣闻名于世，他二十岁出任谷口县令，到任之后，日杀百人，血流十里。不出五日，原本奸猾横行的谷口县，楞是被原涉杀出一境太平。如今原涉成了教父，他已经用不着再残忍，自然会有人替他残忍。得罪了原涉的仇家，通常是死都不知道怎么死的，更荒唐的是，甚至连原涉自己也不知道仇家是被谁杀死的。他的那些追随者们，十分乐意为原涉做这种“好人好事”，而且个个觉悟很高，从来不留姓名。
对于原涉所下的结论，贾良心中不服，嘴上也不肯服，信口敷衍道，原公的话，我当然要听。我向来是听原公的话的。原公你说，我几时不听你的话了？如果我连原公的话都不听，那我还能听谁的话？原公你算算，还有谁比我贾良更听你的话？我不光自己听你的话，我还号召我们一家老小都听你的话……
原涉知道，必须得让贾良心服口服，否则这事永没个完，于是笑道，“贾君一片爱子之心，老夫焉能不知！老夫还有一个法子，更为公平。”刘秀、来歙、贾良皆凝神而听。原涉卖足关子，然后吐出一句：你们谁有钱？
贾良一听大喜，连忙表态道，只要能替贾兴报仇，原公尽管开口，钱要多少给多少。
原涉不理会贾良，转头问刘秀，你有钱吗？拿来。刘秀搜遍全身，搜出一小把钱来，原涉就中拣出一枚五铢钱，冲贾良晃了一晃，道，最公平莫过于天意。你如猜对，老夫再不插手，由你随心所欲。你如猜错，那这事就算过去，以后也休再提起。你选，面还是背？
贾良心想，猜正反，好歹还有机会，总比让原涉一人说了算要强，于是答道，我选面朝上。原涉手指轻弹，五铢钱打着转飞入空中，在最高点静止，迅即掉头旋转而下，落在几案之上，滴溜溜又转了半晌，其势渐衰，这才倒下平躺，背朝上。
贾良面如死灰，顷刻却又复燃，叫道，再来，三局两胜。原涉大怒，拍案而起，斥道，你以为买菜呢，讨价还价！原涉一直笑如弥勒，令人不忍提防，而这一怒之下，却顿成金刚，叫人心胆沦丧。贾良先输了道理，又输了赌局，倘若再反悔强项，一旦传了出去，江湖中恐怕再无他立足之地，权衡再三，只能长叹，既是天意如此，贾某敢不从命！
原涉这才转怒为喜，道，仇怨已消，容老夫为诸位引见。对贾良介绍完来歙之后，特地又向他介绍刘秀道，“此乃刘文叔，大汉高祖之后，南阳刘伯升之弟，司隶校尉陈崇之晚辈，大司马严尤之世侄。”
贾良如梦初醒，敢情这刘秀来头如此之大，靠山如此之硬，真要叫起板来，自己弄不好就得吃不了兜着走。几秒钟之前，贾良对原涉还是心怀怨恨，恨他从中作梗，阻挠自己报仇，此时此刻，他对原涉则是充满感激，感激他阻止自己惹下大祸。这一切，原涉自然都看着眼里，笑了一笑，又把大饼拿出来朝大家伙晃悠，吃罢？吃罢？刘秀、来歙、贾良都谦让着，原公请。原涉也不客气，掰下一块放进嘴里，边嚼便叹道，这饼放的有日子了，再不吃就得馊了。说着，又指了指门板上血流不止的贾兴，笑着对贾良道，你这儿子呢，再不救就要死了。
贾良狼狈点头，是，是。朝门外一招手，两个随从赶紧进来，抬走贾兴，贾良也拜谢而去。等贾良走后，作为当事人却白看了半天热闹的刘秀终于忍不住问原涉道，钱背朝上，果然天意乎？
原涉大笑，并不回答，来歙则笑着替原涉答道，“原公善博，想要哪面朝上，只在弹指之间。原公此技，向来秘不示人，故而贾良不知也。”原涉接过话头，笑道，世间哪里有什么天意，只有事在人为。你说呢？说完，拿眼望着刘秀，目光中似有无限深意。
第92节
日期：2010-01-1323:20:35
【第四章，从中兴到末路】NO.5：最后的告别（有修正）
世上是否真的存在着某种天意，为人力所不可抗拒？原涉给出的答案是：不存在，一切来自人为，人的命运掌握在自己手里。然而在当时，相信天意者却大有人在，刘秀的太学同屋强华便是其中最狂热的一位。
相传阿基米德在浴缸洗澡时灵感突发，悟出了著名的浮力定律，那叫一个激动，跳出浴缸，光着身子就跑到街上，逢人便嚷嚷，eureka，eureka（古多里安方言，意为“我找到了”），恨不得将他的喜悦和所有人分享。刘秀太学第四年的一天，强华也光着身子，一路叫着eureka，eureka，跑进了刘秀在尚冠里的住处。刘秀拿衣服给强华，穿上，小心冻坏小鸡鸡。强华光顾着激动了，手一挥，鸡鸡乃身外之物，冻坏也无所谓。
等强华终于肯穿上衣服，刘秀就问，“你找着什么了？”强华得意地叫道，“谶书《赤伏符》啊！”《赤伏符》，强华第一次和刘秀见面时就对刘秀提起过，据说下一任真命天子的名字就记载在上面。刘秀大喜，真找着了？拿来看看。强华道，藏在国师刘歆府中的藏书楼内，我可拿不出来。
得，说了等于白说。国师刘歆，帝国排名第三的大人物，皇帝王莽的儿女亲家，他家里的藏书楼，可不是公共图书馆，哪能让他们随便查阅？
强华见刘秀一下子热情全无，于是谄笑道，“知道地方就好办了，可以偷偷闯进去。”
偷闯进去，那和送死有什么分别？十八滩头乱石多,行不得也哥哥。刘秀斜瞥了强华一眼，讥讽道，“莫非你敢闯进去？”
强华将手指着刘秀，道，“要闯进去的，不是我，是你！”
刘秀大笑道，“我拼死找来，然后你看？”
强华一脸无辜，道，“嗯哼，有问题吗？”似乎让刘秀去送死乃是理所应当。刘秀连气都懒得生，一把揪住强华，便要往门外扔，中途忽又改变主意，掷下强华，道，“要去一起去。”
强华拼命摇头，“我不去，我怕死。”
刘秀道，“朝闻道，夕死可矣。你去是不去？”
刹那间，那些为真理而不惜献身的人们，布鲁诺、伽利略、秋瑾、刘胡兰……一一浮现在强华的脑海，让他不禁热泪盈眶，“愿与君同往。”
刘歆的国师府，也在尚冠里，距离刘秀的住处并不算远。刘秀和强华借着夜色的掩护，翻墙闯入国师府，没有人可以问路，也不敢找人问路，两个人凭借第六感，居然也就蒙对了地方。两人入得藏书楼内，刘秀左手举着火把，右手按剑，强华则低着头，在满屋子古书中乱翻，良久一无所获，而从楼外，却已经传来了由远及近的人声。
强华脸色灰白，知道行迹暴露，神情呆滞，瘫倒在地。刘秀推窗外望，但见国师府的护卫明火执仗，正直奔而来。刘秀也不慌张，举着火把，开始四处点火烧书。强华忽然来了气力，从地上一跃而起，抓住刘秀的手臂，大喝道，“烧不得，烧不得！此楼之内，都是天下孤本秘籍，一旦烧却，人间再无。后世学子，将视你我二人为何物？”
刘秀不耐烦地叱道，“你要书还是要命？”
强华很矛盾，书，吾所欲也。命，亦我所欲也。两者不可得而兼，只能舍书而留命也。想通之后，强华依依不舍地松了手，却不肯和刘秀一道点火，他只是跟在刘秀的身后，一边看着刘秀点火，一边对着刘秀嘀咕，“你作孽，我无辜；你作孽，我无辜……”
刘秀见火势渐大，非一时半会所能扑灭，这才拉住强华，破窗而出，双脚一落地，立即发足狂奔。
刘歆早已睡下，闻知藏书楼遭人闯入，不及披衣，立即率仆从奔赴现场。等到了藏书楼下，只见满楼火光，仔细听去，竹简正在火中噼啪作响。天可怜见，那楼内所藏，乃是他父子两代费尽心力才搜罗到的古籍坟典，天底下再无比这更珍贵的宝藏。刘歆心如刀绞，晕厥倒地。众人赶紧救醒，请示道，怎么办？追人还是救火？刘歆铁青着脸，大骂道，“追到人有个鸟用！还不赶紧救火！”
刘秀拽着强华，一路逃窜，偶遇有人阻拦，也顾不上寒暄，直接一剑砍翻。国师府合府上下都在忙于救火，刘秀二人得以趁机逃脱，翻墙而出。
黑夜之中，还真没有人看清刘秀二人的模样，但二人毕竟心虚，犯下这么大的案子，又是非法闯入，又是伤人放火，国师刘歆一定会追查到底，绝不肯善罢甘休。很明显，长安已经不能再呆下去了，刘秀和强华的太学生涯，不得不就此仓猝地划上句号。
日期：2010-01-1402:56:27
【第五章，新帝王莽】NO.1：温故人（增补）
南派读书至此，语余曰：“其余固佳，惟人多且乱，不知谁是谁也。”想来不少读者也有同样的困惑，在此有必要梳理一下已出场人物，做一简要报告。
刘秀，本书男一号，字文叔，大汉皇室之后，汉高祖刘邦九世之孙，后为东汉开国皇帝，史称汉光武帝。
刘縯，字伯升，刘秀的长兄，王莽篡位之后，他就憋着要用武力将王莽赶下台，而且过不几年，就真的起兵造反了，刘秀一开始就是跟他混的。
刘秀父亲早逝，家中除了长兄刘縯之外，此时还有母亲樊娴都、二哥刘仲、大姐刘黄、二姐刘元、妹妹刘伯姬等人。
刘良，刘秀的叔父，担任过萧县县令，对刘秀有抚育之恩，是个本份人，由于做过官，又和许多朝中权贵有交情，因此在舂陵刘氏中颇具威望。
阴丽华，刘秀的梦中情人，刘秀读太学时留下的千古一叹：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华，前半句是假，后半句是真。
邓晨，刘秀的二姐夫，辅佐刘秀兄弟起兵，早期发挥过重要作用，后来便再无大的作为，光芒远远被他的两个侄子——邓禹和邓奉盖过。
邓禹，邓晨的族侄，刘秀的太学同学，十三岁入读太学，号称神童，后追随刘秀，二十四岁时就已经官居大司徒（相当于丞相），封为酂侯，食邑万户，其少年得志，更胜三国周郎。东汉排名第一的开国功臣，后面将有大戏份。
邓奉，邓晨的亲侄子，与阴丽华青梅竹马，可以算是刘秀的情敌。如果说邓禹是东汉初年最为耀眼的恒星，则邓奉便是最为眩目的流星。
来歙，刘秀姑母之子，早期主要活动于长安，黑白两道通吃，后来追随刘秀，凭借他和隗嚣的深厚交情，独力为刘秀镇抚西北，号为天下信士。
司隶校尉陈崇，可以谢幕了，后面基本没他啥事。
大司马严尤，王莽一朝最为杰出的大臣，惜乎不得其用。早在刘秀读太学的时候，严尤便对刘秀颇为赏识，可也正因为刘秀的缘故，害得他的姓都被后人改了（严尤，本为庄尤，后人避刘秀之子汉明帝刘庄之讳，便改称他为严尤了。另外一个“倒霉蛋”则是刘秀的太学同学，大隐士严光严子陵，本来姓庄，出于同样的原因，也被迫改姓了严）。
原涉，长安教父，不用多介绍。
韩子，刘秀的太学同学，和刘秀住同一个宿舍，基本上是个跑龙套的，后面不会再出现了，让我们忘了他吧。
强华，刘秀的太学同学，和刘秀住同一个宿舍，这小子活着的唯一目的，就是为了找到一本叫《赤伏符》的谶书。
朱佑，刘秀的太学同学，先陪刘秀卖药，后来又陪刘秀造反，东汉开国功臣排名第八。
哀章，投机分子，后面还露过两小脸，也是跑跑龙套，混个脸熟而已。
刘歆，西汉皇族，刘邦之弟楚元王刘交之后，王莽的儿女亲家，同时也是王莽的三大心腹之一，官居国师，爵封嘉新公。刘歆，汉哀帝时改名刘秀，并以刘秀之名行之于世。这次改名，其中自有猫腻，然而，为免剧透，且先按下不表（附记：作为政治人物，刘歆是一个悲剧，但在治学方面，他却和他父亲刘向一样，都是西汉有数的大学问家，也是历史上著名的经学家、目录学家、文学家）。
人物简介完毕，清场，聚光灯打在舞台中央，接下来有请王莽隆重登场。
第93节
日期：2010-01-1914:22:53
不好意思，昨天天涯横竖上不来，现在补上：）
【第五章，新帝王莽】NO.2：诛心者（增补）
有那么一阵，我在长安的时候，和王莽曾经颇为熟识，甚至可以说，我是亲眼看着他一步步往上爬升，而这一过程之残忍，同样堪称一部流血的仕途。
王莽的祖父王禁，最初官居廷尉史，此时的王氏家族，顶多只能算是一个中等偏上的家族，不过很快便时来运转，王莽的二姑妈王政君成了汉元帝刘奭的皇后，生下了汉成帝刘骜，汉成帝刘骜继位之后，王政君顺理成章变成了皇太后，所谓一人得道，鸡犬升天，依仗着王政君的权势和庇荫，王氏家族一跃成为当时的第一大家族。
然而，王莽作为王氏家族的第三代，一开始却并没有沾到家族多少光，他的叔伯们人人都封了侯，而他父亲王曼却因为死得早，没有赶上趟，他这一门又人丁稀少，唯一的哥哥王永也很早便死，没有兄弟可以互相帮衬。眼看着他的那些堂兄弟们一个个的官居要津，封拜卿、大夫、侍中、诸曹不等，门前车水马龙，府中高朋满座，而他却什么也没落着，还是一个平头百姓，只能成天对着寡母寡嫂，寂寥凄苦，冷冷清清。两相一比较，王莽的心理落差不难想见：一样是王家的种，一样是王禁的孙子，一样是王政君的侄儿，差距为何如此之大？王莽向来自负才能，目空四海，即使让他和堂兄弟们享受同等待遇，他尚且不能甘心，觉得辱没了自己，更何况如今境遇远不如那些堂兄弟们，怎不让他感时伤怀，悲愤莫名！
心理学家论及人生之原动力，略分三大流派，一为弗洛伊德之性动力，一为阿德勒之权力动力，一为弗兰克尔之意义动力。这里单讲阿德勒的权力动力，阿德勒以为，人人都有自卑感，而为了对这种自卑感进行补偿，人便会力求获得承认和优越感，即追逐权力、超越自卑，人生之动力源于此，人生之目标也在于此。
而王莽正是阿德勒理论的一个典型样本，他背靠着显赫的王氏家族，眼看着家族中其他兄弟都可以仕宦富贵、舆马声色，惟独他却被遗忘，被冷落，活得如同一个笑柄，他于是不免自怜自卑，而他又明白，要摆脱这种自卑感，唯一的方法就是出人头地、拥有权力。
然而，此时的王莽只是一个穷儒生，正跟着沛郡陈参学习《礼经》，追逐权力？路漫漫其修远兮！王莽某天便来问我，你如何看待礼？王莽有问，我自然倾心以答，礼者，大体强加于人，我所不喜。其所追求者，在于集体之秩序，而非个人之幸福，诸如此类，盖儒家之通病也。王莽又问，倘若你读进字缝里去，又能读到什么？我答道，鲁迅在字缝里读到吃人二字，我觉得犹可附注一句，那就是吃人者吃人之余，更有一群闲人在旁大叫：吃得好，吃得好。王莽摇摇头，道，我在字缝里读到的，却是诛心二字。
诛心？
没错，诛自己的心。
我于是悚然，知道王莽打算从了，他要毁坏了自己的心，消灭了自己的欲，扭曲性灵，克己复礼！我想要冲王莽大吼，贱人，你为什么不反抗！你为什么自愿投入这罗网，把自己变成一个机器，抹灭自己的快乐，罔顾自己的悲喜，麻木地执行那些礼仪程序？然而我终于放弃，只是问了一句：诛心之后呢？
王莽道，诛心之后，一部《礼经》，足以取天下也。王莽临镜而照，向镜中人长揖，今日与君绝矣。他就这样告别了自己，以一去不复返的勇气，自今日起，无爱无恨，无怨无嗔，诛心而后礼。此情此景，仿佛浮士德与魔鬼之交易，看得我不寒而栗。
自此之后，王莽仿佛变了一个人，一切惟礼是从。和他的那些堂兄弟们相比，你们奢侈，而我节俭；你们下流，而我上进；你们妻妾成群，我就老婆一个；你们僮奴千百，我就事必躬亲；你们舞郑女，作倡优，我偏读经传，思无邪。王莽又侍奉寡母寡嫂，终日无倦，抚养亡兄之子，爱逾亲生，同时在外广交贤人名士，标榜唱和。数年间，王莽名声渐起，人多称颂，王莽的叔伯们看在眼里，仿佛于淤泥中见不染，开始对王莽暗暗留意。
王莽对叔伯们也着力巴结，其恭顺孝敬，比亲生儿子有过之而无不及。我是从来都和老年人聊不到一块去的，王莽本来也是如此，但自从诛心之后，功力大增，很快就把王家的叔伯们哄得服服帖帖，都觉得王莽这孩子可人意。而王莽又并非单会拍马屁而已，他是确有才能，无论国事家事，皆坐而能言，言则必中，起而能行，行则有度。他那些叔伯们都是玩弄政治的老手，早就在物色家族接班人，以便将家族权力传承下去，而在王家第三代里点来点去，觉得还是王莽最为出挑，既有才又孝顺又有品节，于是虽然未曾明说，心中却已达成共识，将王莽内定为王家未来的接班人。
当时是汉成帝在位（汉成帝后世之名，主要来自他的艳福，即宠幸赵飞燕姐妹。想当年明明是赵飞燕姐妹傍他，后世他却要傍着赵飞燕姐妹，这才能被后人记起，世事转烛，风水轮流，可发一叹），朝政大权都掌控在王莽的大伯父——大将军王凤手上。适逢王凤重病，王莽知道机会终于来了，一接到消息，就火速赶到王凤府上，直奔病床。
然而，王莽还是来晚了一步，企图揩死人油的不止他一个，早有一人霸占在王凤边上。王莽看着这人，心里苦笑，怎么会忘了这一劲敌呢？那人不是别人，乃是王莽大姑妈的儿子淳于长。淳于长赖在王凤边上，就是不肯挪地方，淳于长心里清楚，他虽然是王家的亲戚，但毕竟不姓王，于王家始终是外人，正应该趁王凤重病的时候好好表现表现，显示甥舅情深，从而才有机会在王家的势力中分得一杯好羹。
于是乎，王莽和淳于长这对劲敌，变身为王凤的左右护法，以王凤的病床为战场，争着向王凤尽孝献忠，谁也不肯稍加示弱，都是整夜整夜不睡，衣不解带地前后伺候，抢着给王凤端茶递水、喂汤尝药、把屎把尿。结果害得王凤自己都不好意思起来，觉得太过麻烦这两位小辈，此后对于王莽和淳于长所献的殷勤，他能拒绝地总是尽量拒绝，譬如二人问他想不想吃点东西，他宁愿饿着也要摇头，二人又问他想不想解手，他同样宁愿憋着也要摇头，只有当二人问他，说给他找来个绝世美女，要不要快活快活的时候，他这才点头道，扶我起来试试。
在王莽和淳于长的悉心呵护之下，王凤很快越病越重，一个月之后，王凤已是到了弥留之际，皇太后和汉元帝亲自前来送行，王凤看着王莽和淳于长，两人守了他一个多月，都已经是蓬头垢面，瘦弱憔悴得人不像人，鬼不像鬼，王凤心中怜惜二人，于是对皇太后和汉元帝郑重托孤，愿致此二子以富贵。
第94节
日期：2010-01-2105:28:41
【第五章，新帝王莽】NO.3：新生代（增补）
且说王凤临死托孤，皇太后和汉成帝感其意，即日拜王莽为黄门郎，拜淳于长为列校尉诸曹。就仕途的起点而言，王莽和淳于长这对劲敌可以说是相差无几，然而过不多久，淳于长便迅速拉开了和王莽的差距，将王莽远远甩在身后。
拍王家长辈的马屁，并非王莽专利，淳于长也会，而且比王莽更加擅长。关于这一点，王莽也怨不得别人，只能怪他爹娘，他之所以输给淳于长，主要就输在长相。王莽相貌颇为丑陋，嘴巴大，下巴短，眼睛鼓出，瞳孔赤红，尽管他竭力修饰形貌，但无奈底子太差，再怎么捣腾，依然令人望而生厌。而淳于长却是著名的美男子，拍起马屁来，不光贴心，而且养眼，即使坐在你边上一句话不说，那也是一道动人风景。于是乎，王家的长辈，包括皇太后王政君在内，都被淳于长的一张俏脸弄得五迷三道，对淳于长大加提携，淳于长一路高升，先为水衡都尉侍中，再进迁为卫尉，赫然成为当朝九卿之一。
汉代皇帝有喜好男色之传统，汉成帝也不例外，王莽是他表弟，淳于长是他姨弟，按理说，两人是一样的亲，但淳于长的美貌再次占了便宜，对于王莽，汉成帝只是敬重而已，对于淳于长，汉成帝却是又喜又爱，时常留他在身旁亲近。而淳于长帮汉成帝解决了一道天大的难题之后，他更从汉成帝的亲近变为了亲信。
当时，许皇后已被废黜，汉成帝希望立他宠爱的赵飞燕为皇后，然而，皇太后王政君因为赵飞燕出身微贱，拒绝同意。母子关系由此闹得很僵，甚至到了不愿见面的地步。淳于长两头受宠，是传话的最佳人选，于是往返于两宫之间，代汉成帝和皇太后沟通，淳于长也帮着做皇太后的思想工作，最终得到皇太后首肯，赵飞燕如愿立为皇后。事成之后，汉成帝对淳于长极其满意，封淳于长为定陵侯，大见信用，贵倾公卿。
淳于长后来居上，风头之劲，无人能及，而王莽此时只是被升迁为骑都尉、光禄大夫、侍中而已，地位远不如淳于长贵显。然而，王莽却并不着急，一切按既定方针办：倾尽家产，收赡名士，散舆马衣裘，振施宾客，广交朝中将相、卿、大夫。一时之间，朝野颂声四起，都为王莽抱不平，觉得他才高而位卑，实在是大受委屈。
舆论归舆论，而当时的客观形势则是，在王家第三代中，淳于长的接班序列已经排在了王莽之前，被视为未来大司马的不二人选。对此，王莽自然也心知肚明，不过他更清楚，王家第三代要想真正接班，那还早得很，大司马之位，要等他的那些叔伯们人人轮过一遍之后，然后才能轮到他们这些年轻人头上。所以，在他和淳于长的竞争之中，淳于长只是暂时领先，而终点还很遥远。
王莽之所以笃定，更在于他有两个淳于长所不具备的优势：一是他名声好，得人心，淳于长却锋芒毕露，四面树敌。二是他姓王，而淳于长不姓王。尤其是这第二点，具有决定意义。更何况，淳于长的死穴还被他紧紧捏在手里。
淳于长得势之后，忘乎所以，在外交结诸侯牧守，收受贿赂巨万，家中又多蓄妻妾，淫乱无度。然而，仅仅只是这些污点，并不足以致他于死地。他千不该万不该的是，趟了被废黜的许皇后的浑水。
许皇后的姐姐许孊和淳于长私通，后来又被淳于长收为小妻。许皇后知道汉成帝最为宠信淳于长，于是托姐姐许孊向淳于长吹枕边风，希望淳于长能替她向汉成帝美言几句，将她重新召回后宫，她也不奢望当回皇后，只要能当个倢伃（汉末后宫等级：皇后之下为昭仪，昭仪之下为倢伃）也就知足了。许孊将许皇后的意思转达之后，淳于长一时嘴贱，吹嘘道，倢伃算什么，就是要当左皇后，也都包在我身上。许孊大喜，当夜千娇百媚，伺候淳于长分外卖力。
淳于长一夜激情之后，转头就忘了这事，哪里知道许孊把他的话当了真，回头就告诉了许皇后，许皇后也是大喜过望，托许孊带回重礼，以为贿赂。淳于长没想到许皇后也居然当了真，心中暗乐，世上还有这么傻这么天真的妇人！你想重回后宫，凭什么！你又没给皇帝生过儿子，容貌也比不过赵飞燕姐妹，而且你被废黜，又是皇太后亲自定下的铁案，谁敢翻案！退一万步说，就算我肯为你传话，帮你把皇太后和皇帝都摆平，赵飞燕赵皇后也绝不会答应，而且还将恨我入骨。两害相权择其轻，如果我必须在你和赵飞燕之间得罪一个的话，那肯定只能是得罪你了。
许皇后乃是走投无路之人，早已丧失理智，所以才会对淳于长的话信以为真。而淳于长见许皇后如此天真轻信，忍不住便起了玩弄之心，光拿钱不办事，前后收受许皇后金钱乘舆服御物千余万，每次给许皇后书信，佯装通报事情进展，言辞之间，却又夹枪带棒，猥亵下流。许皇后求人心切，只能一再容忍，回信苦苦哀求。淳于长虽然不敢在肉体上唐突许皇后，但这样的书信往来，却无疑被他视为一种对许皇后的精神奸污，并从中获得了巨大而持久的快感。
淳于长和许皇后的书信交通，持续时间长达数年，此事王莽很早便已知情，却一直隐忍不发，他在等待一个最佳的出手时机。
汉成帝绥和元年（公元前8年），大司马之位已经在王莽的叔伯之间轮完一遍①，站最后一班岗的王根抱病已久，多次上书请辞，由王家第三代人接班已成必然。这时候，王莽终于出手。
王莽前见王根，先献谗言，淳于长听说叔父久病，得意洋洋，到处宣扬你已离死不远，而他将继任下一任大司马，更可气的是，他甚至已经迫不及待地四处封官许愿了。王根一听，大怒。王莽再将淳于长和许皇后的阴谋备述一遍，王根大惊，道，何不早说！赶紧请皇太后定夺。王莽又见皇太后，皇太后同样大怒，道，报于皇帝知。王莽又见汉成帝，汉成帝见王根和皇太后都已经表明态度，于是下诏，将淳于长投入大牢，严刑拷问。
此时此刻，有能力救淳于长的人，都已经被淳于长得罪光了。王根恨淳于长，你这小子，巴不得我早死，居心何其毒矣！皇太后恨淳于长，许皇后被废，乃是我定下的铁案，你也敢翻？！汉成帝也恨淳于长，许皇后虽然被废，那也还是朕的女人，朕的女人，你也敢玩！
淳于长自知必死，对罪状供认不讳，以大逆之罪被杀狱中，妻妾子女流放。淳于长伏诛之后，舆论盛赞王莽，称其告发表兄弟，诚可谓大义灭亲、忠直之臣。王根也趁势再度请辞，推荐王莽继任大司马，诏书许之。
这一年，王莽年仅三十八岁，却已经位极人臣，掌握了帝国的最高权力。然而，大司马的位子王莽尚未坐热，一年之后，汉成帝便突然驾崩。瞬息之间，王莽乃至整个王氏家族便陷入了一场巨大的危机，并且几乎就此一蹶不振。
①王莽的亲叔伯共有七人——王凤、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。其中王谭、王崇、王逢时未来得及当大司马便已先死，王立有罪，不宜为大司马。其余三人再加上王莽的从叔父王音，四人先后把持大司马之位长达二十五年，其先后次序为：王凤（11年）——王音（7年）——王商（3年）——王根（4年）。
第95节
日期：2010-01-2301:33:35
【第五章，新帝王莽】NO.4：东山再起（增补）
汉成帝之死，属于暴毙身亡，正当四十六岁的壮年，平时又身体强健，头天晚上还一切正常，第二天早上一起来，忽然就不能言语，顷刻毙命。托名汉代伶玄所著的《飞燕外传》，记述此事甚详，撮其大意，则云：汉成帝晚年最为宠爱赵飞燕的妹妹赵合德，无奈多年酒色过度，性能力大衰，男根缓弱不举，美色当前却不能残暴之而后快，感时伤怀，恨煞哉！赵合德遍求天下奇药，得慎恤胶，成帝服之，果有奇效，每吃一粒，则能临幸一次。成帝死前一晚，与赵合德共饮，两人皆大醉，赵合德一口气喂给成帝七粒慎恤胶，未曾想药力过猛，成帝非但不能房事，人也顿时呆滞，吃吃傻笑了一晚。次日晨，成帝起身穿衣，但见“阴精流输不禁，有顷，绝倒。挹衣视帝，余精出涌，沾污被内。须臾帝崩。”典型的精尽人亡。
《飞燕外传》乃是野史，不免有虚构杜撰，正史记载成帝之死则相对隐晦，但也同样将赵合德推为罪魁祸首。皇太后王政君命人穷追元帝死因，赵合德羞于自辩，谢罪自杀。
好奇心到此为止，言归正传，且说成帝生前因为自己并无子嗣，于是预先立侄子刘欣为皇太子。成帝死后，刘欣继位登基，是为汉哀帝。
按照历史经验，凡是谥号为哀帝的皇帝，通常都不靠谱，要么柔弱，要么受人摆布，再加上汉哀帝刘欣生平事迹，最著名的莫过于他和董贤的同性之恋，并为后世贡献出了一句成语——断袖之癖，所以更加容易让人误会，以为汉哀帝刘欣只不过是又一个耽迷享受、无所作为的昏庸皇帝。
其实，哀帝刘欣很强！
汉成帝在位之时，几乎是一个空架子，权力全部操控在王家手中。在后宫里，他可以随便冲动，进而随便行动，但一旦出了后宫，对不起，冲动可以，行动不行。譬如，有一回汉成帝召见刘歆，相谈甚欢，一时冲动，便想封刘歆为中常侍，左右人一致反对，这事得先征求大将军王凤的意见。汉成帝不悦，中常侍又不是什么大官，这点小事，有必要问大将军王凤吗？左右人叩头而争，有必要，相当有必要。汉成帝于是问大将军王凤，王凤摇摇头，NO。汉成帝没辙，只得打消念头，回后宫发泄而去。
哀帝继位之时，年方二十，年轻气盛，他可不想当成帝这样的窝囊皇帝，他要做真正的天下至尊，“天下之众，受制于朕。”而实现这一目标的最大障碍，无疑就是权倾朝野的王家。
哀帝也深知王家势力根深叶茂，想一举拿下并非易事，因此继位之初并未轻举妄动，而是对王家大为笼络，尊王政君为太皇太后，对王家的几个实力派人物——王莽、王根、王舜等人，也都增封加邑。稳住王家之后，哀帝开始培植自己的外戚势力，尊自己的祖母傅太后为皇太太后，与太皇太后王政君平起平坐，再尊自己的母亲丁姬为帝太后，先后封傅氏侯者六人、大司马二人、九卿二千石六人、侍中诸曹十余人，封丁氏侯者凡二人、大司马一人、将军、九卿、二千石六人。

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