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嗜血的皇冠——光武皇帝之刘秀
作 者：曹昇
第1节
卷一：努力
前言：
这是刘秀的故事，据说一切都是真的。
先从刘秀的起家写起。此一阶段，可以“努力”二字点题。
今人多言加油，古人大致无油可加，所以言努力。尤其在两汉之交，“努力”和“更始”、“新”等词一样，应为当时的时代流行语，譬如：
（刘秀等人）进至下博城西，遑惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡为长安守，去此八十里。”——《后汉书-卷一》
光武谓（王）霸曰：“颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。”——《后汉书-卷二十》
更始大悦，谓（赵）憙曰：“卿名家驹，努力勉之。”——《后汉书-卷二十六》。
身处一个努力的时代，刘秀的努力，又与他人不同。当斯时也，天下大乱，秩序荡然，神州沦为丛林，丛林沦为炼狱。有人努力为自己活着，有人努力为别人活着；有人努力杀人，有人努力避免被杀；有人努力吃人，有人努力避免被吃。而刘秀的努力，却使他从一个没落王孙，摇身一变成为开国君主。
在关注刘秀努力的同时，有一事必须注意。刘秀与历史上其他的开国帝王有一绝大不同，那便是皇位似乎已经早就为他所预订。谶曰：“刘秀当为天子”。指名道姓，舍他其谁？换而言之，刘秀是thechoosenone，他必须当皇帝，他要是不当皇帝，连老天爷都得跟他急。而由此也就引发了一个让人感兴趣的话题：如果某物命中注定是你的，那么努力是否还有必要？努力的意义又在哪里？或者说，是人成就了宿命，还是宿命成就了人？
古又有人伦鉴、月旦评之说，评鉴之后，每每多有应验。然而，是真的应验了，还是只不过被评鉴之人因此丧失了尝试其他可能性的勇气，从而使预言从或然变成必然？
扯远了，打住。简单地说，我想写一个在宿命中努力的故事。宿命，本无所谓有，也本无所谓无的。努力，是否也是同样如此？
光武皇帝卷一“努力”NO.1：葬礼
于是，时光席卷着我们，无可挽回地开始倒流。我们不得不放下所有，成为她赤条条的俘虏。反正无论时间是向前还是向后，你都无法把曾经拥有的随身带走。
逆流向上的岁月之舟，不停地倒退，进入过去，最终停泊于西汉平帝元始三年（公元三年）的南阳郡蔡阳县舂陵乡。这是一个初秋的清晨，一切已然发生，我们来此见证。
远远传来的，是那首悲伤的挽歌《蒿里》，在清晨的薄雾之中反复吟唱：蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。
千余号人，百余乘车，组成浩浩荡荡的送葬队伍，正行走于乡间的道路。前来陪同死者走完这最后一程的，既有死者的家眷宗族、宾客亲朋，亦有或慕名或仗义而来的陌生人。甚至连作为最高地方长官的南阳郡守，也率着幕僚前来观礼。从这样的阵仗和规格便可以看出，死者定然非同寻常。
正在收割的老农，自田亩间直起身躯，眺望着送葬的队伍，等队伍渐渐走远，便按捺不住地彼此谈论起来。
“是刘家吧？”“可不，正是刘钦老爷，好端端地在汝南郡的南顿做着县令，忽然就病死在了任上，可惜着呢。”“丧事办得真阔气。”“敢情。他家不阔气，谁家阔气？”
“可是，偌多陪葬，再殷实的家底，怕也经不起这般挥霍呀。”
“如今这世道，谁家好意思不厚葬呀？别说是富贵人家，就是咱们穷苦人家，也都得咬牙硬撑，让自家的丧事尽量体面些，免得遭人耻笑。”
老农叹了口气，道，“是啊，老人一死，后生可就要遭大罪了。这年头，咱们是连死也不敢了，就怕倾家荡产、祸害子孙呀。”
歌声停歇下来，送葬的队伍也停了下来，墓穴到了。执绋的小男孩退到一旁，站在母亲樊氏身边。樊氏用手抚摸着男孩的头顶，轻声说道，“文叔，再去给阿父磕三个头吧，阿父没有了，你再也见不到你的阿父了。”
小男孩便是刘秀，字文叔，死者刘钦的幼子，时年九岁。他听了母亲的言语，本已止住的眼泪，再度涌出眼眶。等他磕完头之后，八条大汉将棺椁抬起，走向幽深的墓穴。到了墓坑，八条大汉各据一方，喊着号子，慢慢将棺椁向墓坑中沉去。
棺椁一旦入土，便意味着死者从此进入地下世界，与人间再无牵涉。因此，入棺之时，乃是葬礼上最悲之时，送葬人群早已是哭声一片。
然而，离奇的事情发生了：无论八条大汉如何摆弄，却总也无法将棺椁顺利地放入墓坑，仿佛棺椁有灵，在故意和八条大汉作对。久试无功，大汉们面面相觑，神情惶恐。须知他们都是职业抬棺者，参与葬礼不下百回，今天这样的怪事，却是头一回碰到。
送葬人群目睹此状，也渐渐止了哭声，皆是大惑不解，莫知所以。
死者的弟弟刘良走了过来，对樊氏说道，“阿嫂，莫非兄长尚有心愿未了，不忍就此永诀？”
樊氏也是惊疑不安，乃抚棺而泣，问道，“元伯，岂有望欤？”哭声愈剧，又道，“我知道，你还是要等伯升呀，你还是要等你最喜欢的长子，等他来见你最后一面，你舍不得他呀。如果我说中了，你就动一动吧。”
樊氏话音刚落，棺椁居然真的微微晃动了一下，在场千余人，尽皆骇然变色。
刘良叹道，“兄长既有所望，姑且停柩待之。伯升或许能及时赶到，也未可知。”
于是停下棺椁。众人沉默着，期待着。
过了漫长的半个时辰，忽然隐隐传来号哭之声，再过片刻，便遥遥望见素车白马，正疾驰而来。早有眼尖者看得真切，大呼道，“伯升从长安太学回来了。”
来者身高八尺七寸，体态魁伟，正是死者刘钦苦盼的长子，姓刘名縯，字伯升。他本在长安太学就读，为博士弟子，一闻父丧，星夜起程，千里狂奔，饶是如此，仍然是迟了半步。
刘縯远远便滚鞍下马，跌跌撞撞地奔到灵柩之前，抱棺恸哭，直至昏死过去，众人赶紧救起。
待刘縯醒转，樊氏抚棺道，“伯升已回，心愿已遂。行矣元伯！死生路异，永从此辞。”会葬者千余人，闻言无不挥涕感伤。
八条大汉抬起棺椁，再次向墓坑中沉入。果然，这次下棺十分顺利。棺椁既下，随葬器物如珠玉珍宝、金银财帛、印绶乐器、车马生禽等等，也都纷纷入藏。于是负土堆坟，高至二丈五尺乃止。刘钦生前为南顿县令，秩千石，坟高如此，正合他的身份。
时已午后，送葬队伍徐徐回返。在隆重的葬礼将要结束的时候，人们往往有一种迟钝和恍惚的感觉，他们大都一言不发，即使偶尔交谈，也都压低了声音。
刘秀跟在长兄刘縯身后，默默地走着。他们兄弟俩一向聚少离多，当刘秀开始记事时，刘縯就已经远赴千里之外的长安求学，偶尔回家，也呆不了几天。因此，对这个大他十岁的长兄，刘秀既亲切又陌生，既敬畏又依恋。
刘縯看了看刘秀，锐利的眼神中有了温暖的颜色。刘秀受了鼓励，昂着头问道，“你还去长安吗？”
刘縯摇摇头，道，“不去了。”
刘秀想和刘縯多说会话，便没话找话，又问道，“长安好玩吗？”
刘縯道，“好玩。”
刘秀道，“那你给我讲讲。”
刘縯面色忽然忧郁起来，他叹了口气，道，“文叔，你虽还小，可已经不能再一心只想着玩了。”
刘縯的语气虽然不重，可是刘秀依然从中听出责备的意思，于是怏怏不乐地不肯再说话。刘縯笑了笑，反问刘秀道，“你可知道当今天子姓什么？”
在刘秀看来，这问题实在简单得有些侮辱他的智商，便有些不屑地答道，“天下是高祖的天下。当今天子，自然和咱们一样姓刘。”说完之后，意犹未尽，又颇为得意地炫耀道，“我还知道当今天子的名字。他本名刘箕子，去年又改名叫刘衎。他虽然比我大四岁，可要论起辈份来，还得管我叫一声皇叔呢。”
刘縯赞许地点了点头，口中却道，“不，当今天子姓王。”刘秀恍如遭到当头棒喝，一时呆了。刘縯接着又道，“刘衎名为天子，实为傀儡。朝政大权，操于大司马王莽一人之手。王莽虽无天子之名，却有天子之实。且看着吧，只在早晚，王莽必篡夺我刘姓天下。”
刘縯仿佛是压抑已久，不吐不快，不等刘秀答话，便又继续说道，“阿父辞世，此乃家丧，悲之则已。江山沦落，是为国丧，你我皆高祖之后，焉能坐视！如今虽力有未逮，然而身为宗室，羽翼汉家，匡扶刘姓，责无旁贷。文叔，你虽年幼，却也需时刻将此铭记在心，不可再一意贪玩了，努力！”
刘秀听得似懂非懂，却不假思索地坚定答道，“不会的，天子不会姓王的。”冲动之下，他几乎要脱口说出自己的秘密来。
第2节
刘縯却已经大步向前走去，前面有人正在向他招手。很快，一群刘氏子弟便将刘縯簇拥起来，多是二十岁左右的年轻人，正当激愤躁动的年纪。他们围着从长安归来的刘縯，强抑心中的兴奋，好奇地向他打听着外面的世界。在这些刘氏子弟当中，如刘玄、刘嘉、刘祉、刘终、刘赐、刘顺、刘稷等人，日后皆各有一番造化，史册留名不提。
刘秀有些失落地看着弃他而去的长兄刘縯，在众人的簇拥之下，如同一名首领。虽然还沉浸在葬礼的庄重和悲痛之中，但在他的眉目之间，却掩藏不住自信的活力，风发的意气。
刘秀怀揣着他那完好无损的秘密，无趣地向前走着。阿父临死前，屏退众人，独留他一人在身边，告诉了他这个秘密，并切切叮嘱，永远不可向任何人提及。这是阿父最后的遗言，也是阿父最后的期望。刘秀又往前走了一段路之后，在他小小的心中，已经做了决定：他将遵照阿父的叮嘱，永不将这个秘密与任何人分享，哪怕是他的母亲，哪怕是他的兄弟。
刘秀回头看去，阿父的新坟犹然在望。黄土之下的阿父，留给他长子的，是他最后的牵挂，而留给他幼子的，则是一个最后的秘密。
不知何时，天空中开始有雨丝扬起。母亲在唤他了，“文叔，上车来。”刘秀听话地上了马车，靠在母亲的怀里，而他那看向窗外的眼神，分明多了一种和他年龄不符的忧伤。
他知道，在这个细雨的黄昏，他的童年已经永远地结束了。
光武皇帝卷一“努力”NO.2：我的朋友刘伯升
人生能有几个七年，所以恨不能可以慢放。而历史却有无数个七年，有时候就需要适当地按一下快进。当然，也不能像看A片那样，从头到尾都是快进，毕竟，高潮到处都是，也就无所谓高潮了。
言归正传，一晃七个春秋，便到了公元十年。两年前，王莽果真如刘縯所预言的那样，篡夺了汉朝江山，改国号为“新”，是为新朝。王莽这次的改朝换代，自始至终几乎未遇任何反抗，既没有流血，也未用暴力，在中国历史上可谓是绝无仅有。刘邦和他的子孙们经营了两百余年的西汉天下，就这样被王莽如同变魔术一般，轻松地纳入自己口袋。关于王莽的这招妙手空空，我们将在后文再予细表。
眼下且单表刘秀，自父亲刘钦的葬礼之后，他便跟随官居萧令的叔父刘良，到了沛国萧县，由叔父抚养，并入萧县小学就读。刘良怜惜刘秀年幼丧父，对刘秀加倍疼爱，逾于亲生。
刘良生性温顺敦厚，却又好为人师。每次逮到刘秀，便教训道，“居，吾语汝。可知处世之道？”
刘秀摇头，“不知”。
刘良伸出三根指头，道，“处世之道，不过三字而已。”
刘秀问，“哪三字？”
刘良徐徐道，“别惹事。”
刘秀道，“三字未免太少。”
刘良道，“那我再送你三字。”
刘秀道，“哪三字？”
刘良再伸出三根指头，又徐徐说道，“事别惹。”
总之，刘良便是这样一个人，凡事能躲则躲，疏于抗争。
公元十年，刘秀已是一位十六岁的少年。这年的十一月，他那平静而幸福的生活，被朝廷的一道诏书彻底打破。诏书曰：“诸刘为吏者皆罢，待除于家。”
这道诏书意味着：甭管刘良在萧县的政绩如何，他都必须下岗，回老家待命，谁让他姓刘呢。对此，刘良其实早有心理准备。王莽上台，自然要扶持王氏子弟，摧抑前朝宗室。刘氏家族之人被罢免官职，贬斥为民，只是迟早的事。
刘良交割印绶、收拾行装，带着一家老小，踏上了归乡之路。从萧县往西，经颍川，抵南阳，路途将近千里。倘若搁在往年，有沿途官府的食宿接待和安全保证，这必将是一段轻松愉悦的旅途。然而这回不同往常，刘良不再是宗室，而且连官职也丢了，这样的福利，自然再也同他无缘。他和他的一家，已经沦为平民，路途迢迢，只能自求多福。
也是刘良一家合该有事，待他们行入颍川郡舞阳县境，时已薄暮，放眼望去，不见人家，加上正值隆冬时节，白雪遍地，道路难行。正愁苦间，斜前方杀来一队人马，有数十人之众，气势汹汹，一看便知来者不善。
人马近前，将车队团团围住，齐声大呼：统统下车。
刘良一家只得下车，立于雪地之中。贼首打量了一番他的猎物，确认并不扎手，于是和颜悦色道：“请问，你们是要保命呢，还是要保命呢？”
刘良陪笑道，“但求全命。”
贼首点点头，道，“如此甚好，便全了尔等性命。”手一挥，下令道，“车马悉数运走。”
众贼得令，喜滋滋地动手不提，十来辆车，够肥的。正欢喜间，忽然就听到一声少年的大喝：且慢。
刘良面色大变，一把捂住刘秀的嘴巴，心里懊恼不已，眼看性命保全，损失些财物也就罢了，偏这刘秀不知轻重，节外生枝，硬要喊一嗓子，万一激怒众贼，性命怕也难保。
然而已经晚了，刘秀的话语已经出口，众贼的耳朵已经听到。贼首脸上有些挂不住了，冷笑道，“少年人，你有何话说？”
刘秀挣开刘良的手，眼盯贼首不放，大声道，“大丈夫是否应当言而有信？”
贼首遭此没来由地一问，颇觉诧异，道，“这是自然。”
刘秀道，“那么敢问，既然你已答应全了我们性命，却为何又出尔反尔？”
贼首道，“此话怎讲？”
刘秀道，“你们将车马悉数抢走，留我们在这荒郊雪地，无水无食，无火取暖，无衣御寒，不出半日，非冻死便饿死。君虽不杀我们，却胜似杀了我们。”
贼人斥道，“小子大胆！”便要来殴打刘秀。贼首止住，沉吟片刻，道，“少年所言有理，我等只求财物，岂可妄害人命，多造冤孽！且留下两车，令其可以前行。”
贼人无奈何，只得依了贼首，又对刘秀嚷道，“还不多谢头领！”
刘秀站得笔直，双唇紧闭，一言不发。刘良急忙拉扯刘秀的衣袖，示意他道个谢，这事也就这么过去了。刘秀只是不理。
贼首奇道，“少年人，为何不愿道谢？”
刘秀道，“本为我物，复还与我，为何要谢？”
贼首哈哈大笑，拍掌叫道，“好胆气。从何处来，到何处去？”
刘秀道，“从沛国来，回南阳去。”
贼首点点头，道，“说到南阳，我可有一人认识。”
刘秀道，“敢问何人？”
贼首道，“你等既是南阳人，想必一定听过我的朋友刘伯升。”
刘秀大惊，道，“莫非是大汉宗室、高祖之后刘伯升？”
贼首肃然道，“正是此人。我的朋友刘伯升，性情刚毅，慷慨激昂。自王莽篡汉，怀复社稷之虑，倾身破产，交结天下雄俊，豪杰以此争相投奔。大英雄固当如是哉。”说话间，一脸的景仰向往之情。
刘秀道，“实不相瞒，刘伯升正是某之长兄。”又介绍刘良道，“此乃某之叔父，因朝廷罢免诸刘，此番以萧令致仕返乡。”
贼首慌忙下马，向刘良拜倒，连连请罪。
刘良连忙扶起，道，“这怎么敢当。还没请教英雄尊姓大名。”
贼首道，“我等迫于生计，这才干了劫道的营生。岂可再报姓名，以辱父母。”
刘良道，“听英雄方才所言，想来和伯升相交已久。”
贼首窘迫起来，尴尬笑道，“真人面前，不敢假话。我和刘伯升实不相识。只为他广交豪杰，威名远扬，是以无论识与不识，都习惯称呼他为我的朋友刘伯升，以显亲热之意。”又指了指刘秀道，“这位小兄弟遇事镇定，气度非凡，不愧为刘伯升之弟，日后必定也是英雄。”说完，又命手下将财物复归原位。
刘良象征性地客套了两句，道，“无碍，无碍，尽管拿去。”贼首自然不肯，又道，“前方也不太平，请许我等护送。”于是护送刘良一家，直至进入南阳境内，这才告别回返。一路之上，贼首终不愿透露自己姓名。
经此一番死里逃生，刘良不免暗呼幸运，虽然对刘秀方才的表现印象深刻，可还是忍不住又教训起刘秀，道，“你这是初生牛犊不怕虎，一味逞勇，不知利害。今日只是侥幸，日后还是别惹事为宜。”
刘秀含糊应了一声，并不反驳。此时此刻，他的心情可谓是又喜又狂。喜的是，数年不见，长兄刘縯居然已经折服群雄，威震一方，让他倍感骄傲。狂的是，他不断自问：难道我真的可以所向披靡，天下无敌？
刘良说他是初生牛犊不怕虎，这才有胆和贼首叫板，刘秀心里清楚，事实并非如此。当深陷贼人包围之时，他就是有一种莫名的信心，认为自己不可能如此轻易地死掉。他心里的那个秘密告诉他，别说是面对数十名贼人，即便是面对数万名贼人，他也照样可以逢凶化吉，安然无恙。
光武皇帝卷一“努力”NO.3：
陌生的故乡
刘秀再次踏上了故乡的土地（注①），见到了久违的家人（注②）。说起来，南阳郡蔡阳县舂陵乡虽然是刘秀的故乡，但刘秀对这里的了解却并不多。他出生在济阳，后来因为父亲的职务调动，跟着再迁移到了南顿，父亲死后，又跟随叔父刘良到了萧县。在他十六年的生命里，真正在故乡度过的时间前后不到一年，对于故乡，他是情感上的亲切、事实上的陌生。
第3节
这次刘秀和叔父刘良回来故乡，看情形是要长住了。既然要长住，自然有很多现实问题需要考虑。对刘秀这个暂时还没有能力自立的半大孩子来说，最现实的一个问题就是：他跟着谁过？是继续跟着叔父刘良还是回自己家？
选择权并不在刘秀的手中。按照刘良的意思，是愿意继续抚养刘秀的，刘秀对他来说，和亲生儿子已经没有区别。但刘秀的长兄刘縯坚决不肯同意，执意将刘秀接回。此时的刘縯，已经代替他死去的父亲，扛过了家庭的重担，担当起了长子的责任——赚钱养家、孝敬寡母、照顾弟妹。
从刘秀的个人情感来说，他自然也希望回到自己家中，和母亲及兄长姐妹朝夕相处、一起过活。而刘縯坚持要把刘秀留在自己身边，无疑也让刘秀倍感温暖。换个兄长，也许就顺水推舟，把他丢给叔父刘良，免得再给自己多添一个负担。
刘秀回家没几天，便已经敏感地觉察到，自己家的经济状况并不乐观。
俗话说，皇帝也有几门穷亲戚。刘秀一家，应该可以算得上是这些穷亲戚中的一门了。如我们所知，到了刘秀这一代，和皇室的血脉已经非常疏远。从刘秀的太爷开始，便已经失去爵位，主要收入只能来自做官的俸禄。从太爷郁林太守刘外，到祖父巨鹿都尉刘回，再到父亲南顿令刘钦，官越来越小，俸禄自然也是越来越少。父亲刘钦之死，对刘秀一家的财政状况可谓是一次致命打击。首先是失去了每年固定的千石左右的俸禄收入，而更重要的是，刘钦的葬礼，几乎将他全家多年的积蓄尽数搭了进去。
西汉时期，流行厚葬，又有攀比之风。崔寔《政论》云：“天下跂慕，耻不相逮。”恶性攀比之下，最终导致“虚地上以实地下”，《盐铁论-散不足》云：“故黎民相慕效，至于发屋卖业。”崔寔《政论》云：“竭家尽业，甘心而不恨。”
刘钦的葬礼，使得刘秀一家元气大伤。到了刘秀这一代，无人仕宦，收入只能来自老家的田地。其田地规模史无明文，但想来也不会太多。
只要量入为出，日子总归是过得下去的。毕竟，比他们家境更差的多了去了。然而，偏偏当家人刘縯又是一个花钱如流水的主，日子自然是一天一天地窘迫下来。
是的，早在刘秀回故乡之前，刘伯升就以“我的朋友”名闻遐迩，威震南阳及周围郡县。但不厚道地说一声，他这点名声，就和宋江一样，大半还都是靠钱砸出来的。
和宋江不同，刘縯乃是胸怀大志之人。自从王莽篡汉，他便立誓要夺回高祖打下的天下，恢复大汉江山，于是广交豪杰，大养宾客，以待他日之用。
广交豪杰，大养宾客，离不开“信”，离不开“义”，更离不开钱，而且是大量的钱。《后汉书-郑太传》云：“郑太知天下将乱，阴交结豪杰。家富于财，有田四百顷，而食常不足。”以郑太之富，尚且食常不足，何况是刘縯这样的中衰之家。纵然刘縯苦苦支撑，但长日久之，只出不进，怕也只有倾身破产一途。
然而，就算是肿脸充胖子，刘縯也必须硬撑下去。更何况，早有相士说过，他的面相酷似当年的高祖刘邦，刘縯也因此心中暗喜，隐以刘邦自许。是以，虽然金钱捉襟见肘，刘縯非但不加收敛，反而是场面越铺越大。
那么，刘縯家养的这些宾客都是些什么人？吃白食的吗？吃完白食之后，是帮忙、帮闲，还是帮凶呢？
注①：
刘秀的谱系：
汉高祖刘邦——汉文帝刘恒——汉景帝刘启——长沙定王刘发——舂陵节侯刘买——郁林太守刘外——巨鹿都尉刘回——南顿令刘钦——刘秀。
关于刘秀这一宗刘姓支脉的渊源及迁移到南阳的经过：
汉景帝刘启生长沙定王刘发。汉武帝刘彻时，行推恩令，长沙定王刘发的次子刘买因而得封舂陵侯，封地为零陵郡泠道县舂陵乡。刘买之孙为考侯刘仁，获当时皇帝汉元帝恩准，率整个宗族（自舂陵侯刘买繁衍而下）于初元四年(公元前45年)迁移到南阳郡蔡阳县白水乡，因改白水乡为舂陵乡。
注②
刘秀此时的家庭成员包括：母亲樊娴都，长兄刘縯，二哥刘仲，大姐刘黄、二姐刘元、妹妹刘伯姬。
光武皇帝卷一“努力”NO.4：
但使主人能醉客（一）
豢养宾客之风，由来已久。上溯两百多年，前有战国四公子，后有秦国吕不韦、嫪毐。及至汉际，此风尤盛，惟人数及规模不逮前朝，其最多者，只在千人左右①。同时，豢养宾客在汉代已不再是王公贵族的专利，一些低级官员，乃至平头百姓也都有可能招纳宾客。
养客者众，于是便有了争夺客源的竞争。而在这场竞争中，和那些势大财雄的王侯豪族比起来，刘縯无疑处于弱势地位，他要想以弱胜强，只能细分市场，不求天下宾客尽入我毂中，而是先以其中一类宾客为突破口。
刘縯选中的这一类宾客便是——亡人和逃犯。
亡人和逃犯，或为仇家追杀，或为国家通缉，一旦收留这些人做宾客，无异于惹火上身，弄不好，连主人自己都得跟着陷进去。所以，对于这群人，一般养客者总是敬而远之。
人弃我取，刘縯便先从这群人招揽起。况且，刘縯他豢养宾客的目的是什么？就是为了造反。这群人既然连人都敢杀，难道还怕造反？
消息传开，亡命之徒纷纷来奔，刘縯“客无所择，皆善遇之”，不出几年，便聚集了数百之众。
看官问了，这天下不是还没大乱吗？哪来的这许多杀人之徒？
杀人者，或为复仇，春秋有复仇大义，延绵至汉，复仇之义不衰；或为任性使气，其时民风尚武，尚武则易于炫耀武力，一次口角，一次侮辱，一个眼神，都有可能导致命案的发生；或为抢夺财物，作奸犯科，不一而足。
杀人之徒众多，固然有杀人者的主观因素，但另一方面，却也是受到了国家的怂恿和鼓励。
一个国家，居然会怂恿和鼓励杀人的发生？然而，似乎还真的是确有其事，问题就出在汉代的频繁大赦上。
据杜钦《汉代大赦制度试释》统计：西汉大赦八十七次，平均两年半一次大赦。王莽一朝大赦九次，平均二十个月一次大赦。频繁的大赦，完全破坏了国家正常的司法秩序，使得法律的威严几成儿戏。
换而言之，如果阁下你杀了人，在西汉只需要逃亡两年半，在新朝只需要逃亡二十个月，然后便可以一切重新开始。如果当场被抓了现行，那算你倒霉。如果没有当场被抓，那就好办了，逃呗。可别说你逃都懒得逃，你还是得逃，你得给官府这个面子，不然，你杀了人照样在原籍大摇大摆地晃悠，官府想不抓你都不好意思。你这一逃，自然需要有个落脚的地方，能至少每天管顿饱饭，睡个好觉。嗯，听说南阳的刘縯不错，道上的人都称他为“我的朋友”，他那府上，号称是风能进，雨能进，官府不能进。伙食差点，床铺硬点，没问题，瞧咱这身体素质。哦，这位仁兄，你刚刚也杀了人，那好，同去，同去。于是同去。
话说回来，做宾客其实是一个相当轻松愉快的职业。他们并没有特定的义务，一般也不从事家务或者生产。而且，他们还保有随时离开的自由。在刘縯这里，碰见大赦，有些宾客便会选择离开，唯一的贡献便是帮助刘家消灭了不少粮食。对这些人，刘縯笑脸迎进，照样也是笑脸送出。而大多数宾客，却仍然会选择继续留下。
宾客被豢养久了，内心难免不安。所谓受人钱财，理当替人消灾。但主人家偏偏也没什么灾，而他们也不能暗中祈祷主人家遭个灾什么的，好让自己因此能一展身手。于是都憋着劲，就等着刘縯一声令下。
要的就是这效果。
但使主人能醉客（二）
刘縯提供给门客的待遇，自然不可能像战国四公子那般奢侈——平原君之门客，“刀剑室以珠玉饰之”；春申君“客三千余人，其上客皆蹑珠履”——然而数百门客的衣食住行，即使仅仅维持在一个温饱水准，其花费也是可想而知。
形势比人强，不管刘縯有多么虚荣，多在乎自己好客的名声，在现实面前都不得不低下他高傲的头颅，开始组织门客生产自救。
不过麻烦的是，门客们携带而来的，不仅有他们身上的命案，而且还有他们敏感的自尊。如果让门客象农夫那样在田间耕作，锄禾日当午，汗滴禾下土，无疑将会招致门客们的强烈愤怒，认为是对他们极大的侮辱。考虑到他们回应侮辱的方式，很明显此路不通。
从投入产出比来看，种田也并非一个很好的选择。夫用贫求富,农不如工,工不如商。什么，经商来钱还是太慢？那你还不如去抢了。
没错，刘縯及其门客正打算去抢。他们多的就是暴力，有暴力，当然就要追求暴利。
第4节
他们首先瞄准的行当就是盗墓。西汉流行厚葬，每座稍有级别的坟墓，都好比是一家地下钱庄。从道德伦理上讲，盗墓未免有些下流，需要做通门客的思想工作。刘縯于是以郭解来举例，那可是汉武帝时最著名的游侠，无数江湖豪杰的偶像，也曾经靠盗墓来豢养宾客。门客们顿时没了声响，既然郭解都做过这事，可见这事并不丢人。
抢完死人，再来抢活人。所谓君子爱财，取之有道。凡有道路的地方，就有人流，人流未必无痛，但却一定有钱。刘縯等人瞄准的第二个行当便是劫道。至于劫完道之后，顺便劫个色什么的，这种事情，咱们并不敢说一定没有。劫完道之后，遇见胆敢反抗的，顺便捅上那么几刀，这种事情，咱们也不敢说一定没有。
幼蒙师训，曰：远不赌，近不嫖。盗墓和劫道这两件事，当介于赌嫖之间，不宜太近，也不能太远。
太近，遭殃的大都是同乡之人，于心不安，且容易暴露行迹，传出去名声不好，既然要在本地长混，便不得不顾忌本地舆论。
也不能太远，差旅费用倒是其次，主要是不安全。各地皆有强宗豪族，都有自己罩着的地盘。一旦捞过了界，激怒了他们，真要火拼起来，很有可能是强龙难压地头蛇，反白白折损了性命。
基于以上考虑，刘縯等人主要活动在以舂陵乡为圆心，一百里之外、三百里之内的环形区域。
不管我们如何努力去挖掘刘縯及其门客的人性中的闪光点，但无法否认的是，以现在的价值判断，刘縯及其门客完全应该被称为有组织的黑社会犯罪团伙，将自己凌驾于法律和道德之上，以暴力巧取豪夺、鱼肉一方。
事实上，强宗豪族为乱地方，扮演着类似黑社会的角色，其权力有时甚至凌驾于官府之上，乃是西汉末年乃至新朝的一个重大的社会问题，远非刘縯一个个案而已。
可是，面对这些强宗豪族的嚣张气焰，官府又在哪里？为什么听之任之，不采取任何行动？如果能有幸采访到某位官府高层，而且在同意隐去其姓名的情况下，他将向你透露：其实，他们也是有苦衷的。
首先，要对付这些强宗豪族，势必动用军队，而地方政府并没有常备军队可以调用。自秦朝废除郡县驻军之后，西汉和新朝在地方上也不设驻军（边疆地区除外）。郡县虽然设有都尉一类的军事官职，但其职责往往也仅限于主持都试而已①。
倘若地方长官铁了心要铲除这些黑社会犯罪团伙，他也可以召集受训过的壮丁，临时组成一支军队。但是，类似这样的发兵，必须先请示朝廷，征得朝廷的同意，再由朝廷派使者持虎符前来合符，然后方可发兵。②
如果朝廷未赐虎符而地方长官擅自发兵，此为弄兵，罪同“乏军兴”③，足以处死，严重者，还将收妻子、子女为官奴婢或刑徒。
很显然，极少地方长官愿意麻烦朝廷，尤其是用兵这样的不祥之事。更不会擅自发兵，从而赔上自己的脑袋。是以，不到万不得已，绝不会选择武力镇压。况且，类似刘縯这样的强宗豪族，不仅在当地可以一手遮天，有些更是朝中有人，各种关系盘根错节，真要想连锅端掉，只恐怕拔出萝卜带出泥，万一惹怒了某位朝中显贵，最后倒霉的反而是自己。
更为讽刺的是，地方长官并不总是处于主动进攻的状态，在强宗豪族面前，他们并不拥有理当拥有的权威，相反，他们还要成天提心吊胆，担心反而遭了强宗豪族的暗算。要知道，强宗豪族豢养的门客当中，不乏冷血刺客，职业杀手。在他们眼中，只要能报主人之恩，管你二千石的太守，还是一千石的县令，那都只是一刀的事而已。④
①依汉代兵制，国民凡属壮丁，每年秋天都要集合操演一次，这是一个大检阅，名为都试，为期一月。期满回乡。
②1973年出土的秦国杜虎符，其铭文曰：“凡兴兵被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。”汉依秦制，虎符之制想来相去不远。由此也可看出，即使是一郡太守，在其职权范围之内，最多也只能发动一支四十九人的军队。
③《汉书-王莽传下》：“未赐虎符而擅发兵，此弄兵也，厥罪乏兴。”颜师古注：“擅发之罪，与乏军兴同科也。”
乏军兴：汉代违反军律的一种罪名。官府徵集物资叫“兴”，乏军兴，即耽误军事行动或军用物资的征集调拨。《汉书-赵广汉传》：“又坐贼杀不辜，鞠狱故不以实，擅斥除骑士乏军兴数罪。”《汉书-黄霸传》：“坐发民治驰道不先以闻，又发骑士诣北军马不适士，劾乏军兴，连贬秩。”
④刺客刺杀官吏，在汉代并不鲜见。
《汉书-尹赏传》:“长安闾里少年,群辈杀吏,受贿报仇,相与探丸为弹,得赤丸者斫武吏,黑丸者斫文吏,白者主治丧。”
《汉书-游侠传》：“河平中，王尊为京兆尹，捕击豪侠，杀(万)章及箭张回、酒市赵君都、贾子光，皆长安名豪，报仇怨养刺客者也。”
但使主人能醉客（三）
正是由于以上重重顾虑，各级地方官员一般都会息事宁人，默认强宗豪族的特殊地位，彼此相安无事，豪族的归豪族，官府的归官府。至于由强宗豪族引发的民愤和冤情，只要未曾惊动长安，那便葫芦僧判断葫芦案，是非曲直不管。毕竟——虽然他们很不情愿承认——在某些时候，他们还得仰仗这些豪族帮忙维护地方治安。
你得琢磨这些地方官员的心态。他们就好比是一间上市公司，根本不在乎真实的业绩究竟如何，只要交出来的报表好看就足够了。这些官员们的报表，在那时被称作“计书”，由自己填写，在每年岁末，一级级地往上奏报，县奏报给郡，郡奏报给朝廷，汇报一年来自己辖区里的租赋﹑刑狱﹑选举等情况。而朝廷对他们的政绩考核，也主要便依据这份计书。是以，即使辖区内民不聊生，盗贼群起，到了计书上，照样是歌舞升平、五谷丰登，这边风景独好。县欺其郡，郡欺朝廷，成了当时的政坛一景。
只要动动笔杆子，写出一份打动上级的计书，便可以仕途升迁，飞黄腾达，试问，又有哪位官员会真的费尽心力去为民除害、造福一方？当时有民谚曰：“力战斗，不如巧为奏。”这则民谚，何尝不也是官员们的心声？
话说回来，对豪族而言，不管怎样，官毕竟是官，代表着朝廷的脸面，除非是真给逼得走投无路，否则他们也不会真的胆敢去刺杀一位朝廷命官。他们也不是傻瓜，物种容易灭绝，可官你杀得完吗？杀了一个，朝廷再派一个，再杀再派，他妈的累死你为止。况且，一旦刺杀朝廷命官，这事就闹大了，朝廷为了自己的尊严，也必须非下狠手整治不可。
既然地方长官已经容忍了强宗豪族，强宗豪族当然也很识趣地投桃报李，以各种方式向长官们表示敬意。于是，经常便有某位官员忽然发现自己的案上多了许多熟悉的金玉，床上多了几位陌生的美女。英雄不问出处，一律笑纳，从此，豪族的便是官府的，官府的便是豪族的。
这种豪族和官府间的交易，早在西汉初期便已开始，西汉末年越演越烈，等到了新朝，这种交易更是到了公开化的程度。
何其愈下邪？说起来，还得感谢新朝皇帝王莽的空前壮举——上自公侯，下至小吏，一律停发工资俸禄。①
王莽是一个天真的老头，他太高估了手下这批人的思想觉悟。他想不明白的是，这些官员，个个都是严格挑选出来的，要么是孝廉出身，孝子廉吏，人品不消多说；要么是太学生出身，饱读圣贤之书，牢记礼义廉耻；要么是权贵之后，根正苗红，什么都缺，就是不缺钱。可就是这些人，怎么会一旦权力在手，就无耻地堕落到贪污受贿、搜刮地方呢？
须不知，肚腹易饱，欲壑难填。纵使高薪养廉，尚且并不可靠，更何况薪水索性低到没有？结果不难想象，史册已有明文：“天下吏以不得俸禄，并为奸利，郡尹县宰家累千金。”“各因官职为奸，受取赇赂以自供给。”“皆便为奸于外，挠乱州郡，货赂为市，侵渔百姓。”
当无数人义无反顾地一头钻进钱眼之时，总还是有人在仰望星空，壮怀激烈。偌大的江山，终归残存着几位特立独行的酷吏能吏，将果断出击，整治豪族。而其中的一位，在不久之后便调任到了南阳，要拿刘縯试手。此乃后话，且按下不表。
总之，我们可以看到，在地方上，中央政府的权力已然式微，已然失去了民众的信任，取而代之的，是以暴力和财力为后盾的强宗豪族。数年之后，群雄纷起，豪族争霸，而王莽那貌似强大无比的中央政府，在这种攻击之下，显得是那么地不堪一击。
《易》云：“履霜，坚冰至。”诚不虚也。
①此举空前，但非绝后。南北朝北魏早期也曾重拾此举，然后，便真的是绝后了。
光武皇帝卷一“努力”NO.5：
家族生意
南阳郡蔡阳县舂陵乡，刘秀家族迁居至此已有五十五年。经过五十五年的发展壮大，舂陵乡已俨然是一座壮观的城市，刘氏聚族而居，墙挨墙，门对门，显得吵闹而拥挤。
在这样的环境下，休想藏住任何秘密。刘縯豢养门客、盗墓劫道等等勾当，家族中人一一看在眼里。
第5节
鉴于亲情的血浓于水以及严酷的连坐之法，一个家族通常会一荣俱荣、一损俱损。家族中任何一个人的行为，都可能影响到整个家族的利益。因此，家族寄望于每一位家族成员的是：他们的行为，无论被迫还是自愿，都应该以家族的意志为转移，为家族的利益而奉献终生。于是乎，包办婚姻还在其次，吃喝拉撒睡,生老病死退,桌椅板凳柜,磕头作揖跪，无一不在家族的包办之列。
然而，关于家族的利益，界定却往往并不清晰，甚至会出现不可调和的分歧。对于刘縯的所作所为，家族中的年轻人普遍持欢迎态度，很快便都加入了刘縯的队伍。他们不甘心就此沦为平民，他们渴望和先辈一样，凌驾于众生之上，特权在握，不劳而获。而刘縯的出现，带给他们的，正是这样一种希望。
至于家族中的老年人，则通常态度暧昧。他们考虑的问题，无疑比年轻人更为深远。他们也知道，刘縯干的那些事，既违法又缺德，但他们并不从法律和道德的层面加以评价，他们的标尺只有一个，那就是自己家族的利益。
鲁迅先生写道：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”曾经高高在上的刘秀家族，随着王莽的篡位，就此变成了布衣百姓，在这期间，也很是体会到了官场的变脸、世态之炎凉。婊子无情，戏子无义，做官的无情无义。当刘姓还是国姓的时候，阿谀奉承的是这批人。现在刘姓成了平民，幸灾乐祸乃至落井下石的，同样还是这批人。
为了安抚刘氏家族，王莽曾经颁下诏书：“诸刘更属籍京兆大尹,勿解其复,各终厥身,州牧数存问，勿令有侵冤。”诏书虽是美意，却并落不到实处。地方官员发挥痛打落水狗的精神，对刘氏往往百般欺压蹂躏，还不许你反抗。你胆敢反抗，就告你个图谋不轨，轻则罚没财产，重则身陷牢狱。
好在有刘縯这么一个狠头，南阳官府尚不敢过份放肆。比起其他地方的刘氏家族来，刘秀家族吃的亏少多了。而这也正是家族中老年人赞赏刘縯的地方，但另一方面，他们又不得不因为刘縯而心神不宁。
倘若只是为了保护家族利益，刘縯根本不需要养这么多门客。刘縯养这么多门客，分明是另有图谋。家族长老不得不告诫刘縯，为了家族的长远利益，务必保持低调。但刘縯哪里是一个能听劝的主，他最烦别人拿高帽子压他。他只冷冷地回了一句，“刘氏江山，为乱臣贼子所篡。身为高祖子孙，不思兴复，苟且偷生，何面目见高祖于地下？”这是一顶更高更大的帽子，简直可以直接作为房子，不光能挡风遮雨，而且还可以在里面为所欲为。家族长老羞愧理屈，只能闭嘴。
刘良可不管这些，他还是抱定他那套别惹事的哲学，找到刘縯，劈头就问：“刘伯升，你为什么还不忏悔？”
刘縯不敢顶撞亲叔父，只能嘿嘿傻笑两声，结结巴巴地说道，“咦——至于——呜呼——我日——”，说完转身就跑。
刘良又气又恼，脱下鞋来，冲刘縯的背影狠狠地扔了过去，没打着，刘縯早已消失不见。刘良并不急着捡回鞋来，他就那么金鸡独立着。好不容易等到一位小朋友经过，便大吼道，“孺子，取履来！”小朋友欲殴之，又自忖不是对手，强忍，取鞋来归。刘良再道，“履我！”小朋友只得跪下，为刘良将鞋穿上。
刘良这才得胜似地背起双手，往家走去，一边喃喃自语：“破我家者，必伯升也！。”
饶是如此，刘良还是默默地帮刘縯跑关系，替刘縯擦屁股，生怕这个大侄子惹出什么好歹来。好在他朝中有人，新朝的纳言严尤当年和他同在长安任郎官，私交甚笃，可以而且也愿意帮他说话。
纳言，秦时称治粟内史，汉武帝时称大司农，主掌天下财政，列在九卿，位高权重。也正是因为有了这么一层特殊的关系，使得南阳官府投鼠忌器，只能坐视刘縯一伙继续胡作非为。
光武皇帝卷一“努力”NO.6：
少年人哪
少年人哪，你在幼年时当快乐。在幼年的日子，使你的心欢畅，行你心所愿行的，看你眼所爱看的。
然而，少年刘秀自打回到南阳，却一直过得郁闷和纠结。老家舂陵虽然是重堂高阁，闭门成市，可就其本质而言，依然处处体现着乡土社会的原始情调，日出而作，日落而息，生活单调而沉闷，每一天都是在对前一天进行简单的重复，缺乏起伏和变化。对精力过剩的少年刘秀来说，这里几乎便是一座囚牢，而且，看样子，他还根本没有办法摆脱这座囚牢。
刘秀如此年轻，其未来本该拥有无限的可能性，但他事实上的处境，用迅哥的话来说，却是“出路是很没有的”。在新朝，刘氏子弟不光被剥夺了政治特权，就连一般老百姓拥有的政治权利，他们也无法拥有，既不能出仕为官，也不能入太学读书。或许还可以做做生意吧，可是朝廷颁布的六筦之令，让生意也艰难得很。
六筦，六管也，包括：1、盐的专卖，2、酒的专卖，3、铁的专卖，4、铸钱专权，5、对山泽产物征税，6、五均赊贷。基本上，那个时代最赚钱的行当，都已经被国家给垄断了。
外面的世界很精彩。外面的世界，在想象中越发精彩。然而，刘秀似乎注定要在老家舂陵麻木地过活下去，没有目标，没有机会，他所能做的，便只是一天天地长大，一天天地变老。他的人生仿佛一本书，才刚刚翻开开头几页，就已经能预见最后的结局，果真如此的话，是否还有必要继续翻将下去？
刘秀没有放弃，他依然坚信他父亲临死前留给他的那个秘密。那个秘密告诉他，他将有一个完美的结局，那才是他人生真正的结局。他虽然猜不透过程，但既然结局已经有了，那么，何妨便将过程当作奖励给自己的惊喜。
在此之前，刘秀作为一个小男孩，他的主要使命便是不要提前夭折，然后慢慢地长身体和体毛。可现在不同了，他已经十六岁了，正值青春躁动期，他的力比多，需要足够的发泄和转移。
家庭的权力，都掌握在长兄刘縯的手里。而刘縯也确实尽到了一家之主的责任，他把刘秀照顾得很好，甚至是照顾得太过于好，以至于让刘秀觉得，如果他对自己的生活再有任何一点抱怨和不满的话，简直便是无良。但刘秀又实在是闲得慌，他必须寻些事情出来做做。
刘秀想到了自己的外祖父樊重，世善农稼，因以致富，资至巨万。既然他不能入太学，不能为官吏，也不能做生意，那还不如先学学农稼，日后说不定也能像外祖父樊重那样，发家致富，这样一来，长兄刘縯也就不必再为缺钱而发愁了。
于是刘秀前去和刘縯商量，征求他的同意。刘縯听罢，大吃一惊，道，“何解？”
刘秀深知刘縯对自己的一片爱护之情，也知道刘縯为了这个家已经竭尽所能，是以并不愿透露自己的真实想法，怕伤了刘縯的感情，因此只是信口答道，“反正闲着也是闲着。”
刘縯坚决地摇了摇头，道，“刘伯升的弟弟，怎么可以作农夫？叫别人怎么看我？不，说什么也不成。”
刘秀道，“农稼，正道也，外祖父不也亲力操持吗？”
刘秀随口一句话，楞被刘縯听出了嘲讽的意味。刘縯大怒道，“如此说来，我之所为，便是邪道了？”
刘秀没料到刘縯反应会如此激烈，只得连连表示自己并无此意。刘縯却并不听他解释，而是自顾自地说个没完，什么成大事者不拘小节。知我者谓我心忧，不知我者谓我暴露。什么悠悠苍天，此何人哉！纵然抽刀断水流，长安不见使人愁。什么死人本无知，活人多无用，但为社稷故，两者皆可抛。什么我岂为恶哉，我不得已也。以小恶而终能去大恶者，虽千万人，吾往也。
刘秀只能听着，等刘縯演讲完毕，这才小声说道，“那我不学农稼便是。”
刘縯也意识到自己刚才的失态，立刻便冷静了下来，笑道，“你不须急，我会替你都安排好的。你倘若实在闲得无聊，我此刻还真有一事，要郑重拜托给你。”
刘秀大喜，忙问啥事体。刘縯拍拍刘秀的脑袋，正色说道，“给我赶紧长个。”
刘秀此时身高七尺，在同龄人中虽不能算矮，但和身高八尺七寸的长兄刘縯比起来，却实在是有点不高。刘縯这句戏言一出，兄弟俩人相视大笑。
此后，刘秀再不提起学农稼之事。他偶尔也会去田间地头，看老农们播种收割，但从不下地。更多的时间，他则是和刘縯的门客们混在一起，学习书本上学不来的东西。某种程度上，这是一所最好的大学，门客们往往都身怀绝技。门客们对刘秀也不敢怠慢，三少爷嘛，因此每每有问必答，有所学，也无不倾囊相授。
光武皇帝卷一“努力”NO.7：
姥爷
“拉大锯，扯大锯，姥爷门口唱大戏。接姑娘，唤女婿，小外孙也要去……”童谣这样唱着。
对很多小孩来说，每次去姥爷家，都是一次开心的经历。刘秀当然也有姥爷。他的姥爷姓樊名重，字君云，家住南阳郡湖阳县，在当地乃是一位赫赫有名的传奇人物。
第6节
樊重极有经济头脑，他白手起家，一边种田，一边做买卖。生性节俭，物无所弃，又善于管理，课役童隶，各得其宜。多年下来，开荒加兼并，拥有田地已多达三百余顷，合今三万多亩。财富也是越积越多，家资亿万，一跃成为湖阳首富，即使在南阳郡，也是有数的富豪人家。老头子如今已过古稀之年，精神依然矍铄得很，事必躬亲，肩挑背扛起来，连很多小伙子都不是对手。
但是，刘秀从小就不待见这个严厉的外祖父，他觉得老头子不仅不可爱，反而很变态，在家中立下众多森严的规矩，子孙后辈早晚都要恭敬地向他请安致意，像在官府办公一样。如此压抑的环境，也难怪不讨小刘秀的喜欢。
老头子在家中有着绝对的权威，所有大权都揽在他一人之手。秦汉时代的家庭，一旦儿子结婚，往往会从家中分得一份财产，然后离开父母自立门户。这也就决定了，秦汉时代的家庭，一般只由两代人组成。譬如刘秀和他的亲叔父刘良，事实上就是两家人，并不住在一起，而是各过各的生活。①
但樊重一家，却是很罕见的三世共财，即从樊重到他的儿子，再到他的孙子，都未曾分家，而是始终在一起共同生活。在秦汉史册上，这是有关三代人同居共财记载的仅有的两例之一。②
可以想象，在父子分家乃是当时社会常态的情况下，要保持三世共财，老头子一定要足够强硬，同时摆得平家里人，尤其是那些希望单过的儿媳妇和孙媳妇们。老头子不肯分家，除了情感上的考虑，更有经济上的考虑。韩非子曰：长袖善舞，多财善贾。老头子当然明白这个道理。财富的集中，有利于更快更高效更游刃有余地攫取更多的财富，而一旦任由儿子和孙子将家产分去，财富化整为零，规模效应将就此失去。
当刘秀的父母结婚时，严格地说，是樊家高攀了刘家。樊家虽然有钱，终究只是平民，而刘家虽然钱不多，却是大汉宗室，而且代代仕宦，拥有平民不可企及的地位和权力。
时过境迁，刘家也变成了平民，而且家产也被刘縯糟践光了。一贵一贱，亲情乃见。也许，老头子风度好，并不后悔为女儿结了这门婚事，但架不住樊家其他人态度起了变化，开始对刘秀一家冷眼嫌弃，总怀疑他们要么不来，要来就必定是要图他们家点什么。因此，刘秀就更不乐意上姥爷家玩。
他从萧县返回南阳，出于礼节，这才特意陪母亲拜访过一次老头子。老头子和刘秀也不亲昵，开口第一句话就是：“伯升这个败家子怎么没来？”
对于刘縯的所作所为，老头子是很不以为然的。在全国，老头子可能算不了什么，但在湖阳这个小地方，他可是一个呼风唤雨的大人物。而且，他能有今日的成就，全凭自己的智慧和努力，这让他更有理由感到自豪和骄傲。当然，和绝大多数白手起家并获得一定成功的人一样，他对自己的成就有着过高的评价，对自己的能力也有着超乎实际的夸大。而这也让他想当然地认为：由于他是如此的成功，别人都应该毫不迟疑地向他学习，走他曾经走过的道路。
因此，老头子对外孙刘縯的堕落格外地痛心疾首。他像孔老夫子一样，无比惆怅地感叹道，“何莫由斯道也？”为什么不肯走我给你指出的阳光大道？
老头子的意见很明确。识时务者为俊杰，刘氏已经丢了天下，就应该认命，别梦想着再夺回江山，那是根本不可能的。而老头子所谓的阳光大道就是：像他那样吃苦，像他那样赚钱，像他那样发财。虽无官爵封邑，而富比封君，乐如公侯，人生如此，亦可无憾也。
刘秀的家境并不宽裕，这老头子当然知道。可老头子非但知而不救，而且还对着刘秀耍嘴皮子，讲大道理。换一个忤逆的外孙，一定在心里头暗骂了：我这边都快破产了，你却还在那边给我画饼充饥。你不是远近闻名的大善人吗？不仅赈赡宗族，恩加乡闾，而且还搞资本运作，光外面的放债就达到数百万之多。怎么到了外孙面前，就变得一毛不拔了？口惠而实不至，煞是可恨。
刘秀不会这么想。他很小就懂得了，姥爷家再有钱，那也是姥爷家的，是姓樊的，不是姓刘的。
在当时，女儿是没有继承权的。樊重的钱，刘秀的母亲是没有权力分的，因此，樊重的钱，确实跟刘秀一点关系也没有。
《尔雅》概括出人的四种亲缘关系，分别为宗族、母党、妻党、亲戚。一般来讲，宗族优先于母党，母党优先于妻党，妻党优先于亲戚。举例来说，樊重的儿子樊宏，也就是刘秀的舅舅，娶的妻子却是刘赐的妹妹，而刘赐又是刘秀的族兄。如果按照宗族的关系，刘秀要管樊宏的老婆叫族姐。如果按照母党的关系，则刘秀得管樊宏的老婆叫舅妈。由于宗族优先于母党，所以刘秀并不会管樊宏的老婆叫舅妈，而是只能称呼她为族姐。
正因为此，当某一个家庭陷入困境，首当其冲具有援助义务的，通常是其宗族，然后依次类推。而在实施援助上，也是同样如此。对樊重来说，他如果要进行救济的话，也是要先从自己的宗族开始，然后再到母党，依次类推。外孙在这个亲缘序列中，排在末后。即使到了今天，可能还是会有很多同学有过这种感受：姥爷更疼的是他的孙子孙女，而不是你。面对现实吧，因为你跟他不是一个姓的。外祖父，外孙，顾名思义，彼此终究只是外亲而已。
再说了，樊重的外孙，并不止刘秀兄弟三个，还有何氏兄弟。何氏兄弟不团结，争夺财物，樊重耻之，以田二顷解其忿讼。一县称美此举，推举樊重为县三老，主掌教化。
由此也可以看出，从财物上救助外孙，并不是作为姥爷必须尽的责任。心情好，救助一下，那是值得称赞的美意。心情不好，不救助，也绝不会有人因此而加以责怪。
樊重不救助刘縯，原因是多方面的。一是从风俗习惯上，他本来就不必救助，刘縯也不归他救助，该救助刘縯的，是刘縯所属的刘姓宗族。二是他根本就不赞同刘縯的作为。三是他作为一个商人，深谙救急不救穷的道理。刘縯好手好脚的，却不事生产，游手好闲。一旦给了他钱，让他不劳而获，反而是在纵容他继续浪荡下去。
综合以上，我们便不难理解，为什么刘縯傍着这么一位富得流油的姥爷，却依然要铤而走险去盗墓劫道，以解决生计问题。
另一方面，刘縯也根本就懒得向老头子求助。他已经多年不登老头子的门了。他讨厌听老头子的唠叨，更讨厌老头子逼着他分享他那些所谓的人生智慧和成功经历。在壮志凌云的刘縯眼中，老头子就是一区区田舍翁，何足道哉！
①秦汉时期的家庭规模如此之小，当时的法律制度是一大关键因素。秦国自商鞅主政，立法有：“民有二男以上不分异者，倍其赋。”“民父子兄弟同室内息者为禁。”这样的法律，在西汉和新朝得到了继承。更详细的分析，请参见瞿同祖先生的《汉代社会结构》。
②另一例见于《后汉书-蔡邕传》:"（蔡邕）与叔父、从弟同居,三世不分财,乡党高其义。"
光武皇帝卷一“努力”NO.8：
姐夫
每回刘縯出门，只要不是奔干坏事去的，一般都会带刘秀随行，带他结识人物，教他应对事件。刘秀也知道，这是刘縯在蓄意培养他，刘縯在未来的事业中，已经给他预留了一个重要位置。
刘秀陪同刘縯最常去的地方，是新野的二姐夫邓晨家。与其说刘縯是去串门，不如说他是去串连。因为，要实现他那宏伟的计划，邓晨将是他极其关键的一个盟友。
邓晨，字伟卿，乃是名门之后，三世仕宦，皆官至二千石，用今天的话来说，就是连续三代人都做到了部级高官。曾祖父邓隆，官居扬州刺史；祖父邓勋，官居交阯刺史；父亲邓宏，官居豫章都尉。虽然有如此显赫的家庭背景，邓晨却没有像先辈那样踏入仕途，而是闲居在家。继承邓家仕宦传统的重任，自有长兄邓让承担。邓晨则安心地做着新野王，在新野的地盘上，他也确乎有实力称王。
邓晨和刘縯一样，也开门养客，纠集有数百之众。刘縯来拜访邓晨，其实也是顺便来拜访邓晨所养的这些门客，他一边拜访，一边在心中暗暗盘算，一旦造反起来，这些门客都能派些什么用场，嗯，荀彧可使吊丧问病，荀攸可使看坟守墓；程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋；张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马；乐进可使取状读招，李典可使传书送檄；吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟；于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗……刘縯就这么幻想着，仿佛部众已然汇聚，粮草已然齐备，正在他的号令之下，浩浩荡荡地杀奔长安。
邓晨何尝不知刘縯在打他门客的主意，但他是一个很开放的人，对此并不介意。他早看出刘縯绝非平庸之辈，他一定会干出轰轰烈烈的大事来，他注定为一场伟大的命运而诞生。邓晨没有刘縯这样的霸气和自信，但他毫不迟疑地选择站在刘縯一边。尽管不能伟大，至少也要与伟大同行。
邓晨的门客们也同样被刘縯征服。这个从舂陵来的汉子，大汉皇室的后裔，龙行虎步，形貌伟岸，一看就非同等闲，日后必将兴风作浪，扰乱乾坤。跟着邓晨，有肉吃。跟着刘縯，却能出将入相，马上封侯。于是纷纷归心，深相结纳。
第7节
然而，前路漫漫，天下太平，王莽在长安的皇座上坐得正稳，一时看不出任何崩溃的迹象。刘縯和邓晨无所用力，只是终日高谈阔论，饮酒作乐。
酒兴起时，刘縯拔剑斩案，慷慨作歌，自高楼俯瞰而下，顾谓邓晨，就像你拥有新野一样，有一天，我也要拥有这天下。我要让王莽知道，我们刘家失去的，我一定会亲手夺回来。
酒兴去后，刘縯和邓晨却又只能相对长叹。真要造反，谈何容易。时机远未成熟，他们只能和时间干耗。
刘縯所到之处，总能吸引所有人的注意。刘秀则躲在长兄的阴影之下，觉得安全，觉得安心。他像个孩子那样，得意地哄着自己：你们看不见我，你们看不见我。邓晨的那些门客，也的确对刘秀视而不见，他们只是将他看作刘縯的一个小跟班而已。
不过，有一人的眼光与众不同，那便是邓晨。邓晨格外重视刘秀，甚至不在重视刘縯之下。有时，邓晨会意味深长地久久注视着刘秀，仿佛要将他看穿。刘秀不为所动，摆好姿势，让他看，让他看。
邓晨没辙，于是逗刘秀说话，开口问道，“文叔，长大后想作些什么？”
刘秀淡淡说道，无可无不可。
邓晨大笑，道，答得好。忽又正色道，文叔，你和伯升不同。
这话刘秀时常听到。叔父刘良这么说过，几乎所有人都这么说过。是啊，他和刘縯虽说是亲兄弟，可两个人无论是性格还是身高，都大相径庭、难有相似。然而，同样的话，出自邓晨之口，却似乎有着其它的意味。邓晨分明在暗示着什么，难道，邓晨猜出了他心中的秘密？不然，他的眼神为何如此深沉？
刘秀笑了笑，并不回答。他在倾听，倾听胡须的生长，倾听心灵的空旷，倾听时光的消逝，倾听季节的转移。
不知不觉间，他回到南阳已经四年。他已经二十岁了，而他的生命，每天都只在一个狭小的圈子里打转。然而，他却仿佛麻木。他看着自己，一如我此刻看着他，只是一个陌生的古人，不必介入，也无需介入，因为他终将逝去，因为他已然逝去。
刘秀以为，他已经修炼到了无欲则刚。殊不知，总有一种力量，让再刚强的心脏，也可以在瞬间四分五裂、不成模样。
光武皇帝卷一“努力”NO.9：
洛丽塔
他们说，孩子，不用着急，有一大堆人等着你。后来他们又说，年轻人，不用焦虑，一定有个人在等着你。于是，就在这样的希望中安心地变老。直到像《百年孤独》中的乌苏拉那样，活到一百多岁，仍然会有人在等待着你，只是，这些等待者已不再是活人，而是地下的死人。他们还写诗，说什么“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。仔细盘算，说的其实还是同一码事。
我们并非公共汽车，怎能确信真的有人在等？我们能够确信的，只能是我们在等待别人，等某些人，或者说，等某一个特定的人。然而，现实往往难以尽如人意，一旦等红了眼，而命定的人仍未出现，又有几个人会坚持再等下去？以最好的年华作为代价？或许就从了吧，凑合了吧，爱谁谁了吧。然后的某一天，久等的那人终于出现，也只能眨巴泪眼，还君明珠双泪垂,恨不相逢未嫁时。
但是，有一些珍稀动物，譬如庄子笔下的鵷鶵，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。也有一些珍稀人类，情根深种，难以自移，饮酣视八极，俗物多茫茫，脆弱之下，动辄“忽反顾以流涕兮,哀高丘之无女”。然而，等待仍将继续。凑合？宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！
很难确认此一类人为完美主义者，倒不如说他们太爱自己，太过傲慢，所谓千弩之弓，一击不中，乃永息机锋。射与不射之间，当然要分外慎重。
二十岁的刘秀，依旧孑然一身。那个年代，普遍早婚，在他这个岁数，许多人都已经做了父亲。也不是没人来说媒，也不是没人来问讯，然而刘秀终不肯点头。他坚信，有一个人在等待着他，正如他等待着那个人。而在此之前，必须保持安静。
另一方面，如我们所知，刘秀早已明了他的宿命。司马迁云：“观阴阳之书，使人拘而多忌。”此言可谓洞彻人心。宿命的恐怖之处，在于尚未发生，便已然束缚住了人的手脚。刘秀也正因此而犹豫，他总觉得，不应该过多地改变现有的生活，从而增加其复杂和混乱程度。说不定，再小的移动，都可能会干扰到最终的结果。
《桃花扇》有念白道：“小生侯方域，书剑飘零，归家无日。虽是客况不堪，却也春情难按”。刘秀弱冠之年，正血气方刚，也想那美娇娘，也思那温柔乡。然而，奥维德有诗：
且让禁果在枝头慢慢生长，
耐心的人啊，你的等待
在未来将得到加倍的补偿。
这一日，实在也无异于他日，大概是春天吧，因为该开的花开了，该绿的树绿了，该满的小溪也满了。太阳照例懒洋洋地悬挂西天，随时准备打烊；老迈的家狗睡眼惺忪地趴在路上，等着马车来撞。
新野的邓府，正在大宴宾客，欢声笑语，喧闹非常。刘秀不胜酒力，离席趁醉而行，不辨方向，恍惚间闯入一个小径分岔的花园。正待收拾闲情，好生将风景欣赏，无奈腹内不肯商量，定要立刻释放。
葡萄架前，刘秀一通狂吐。吐罢，暗道惭愧，回身欲返席，却看见一个小女孩，只有十岁的样子，怯生生地站在面前，手臂伸直，举着一方手帕，朝着他轻轻摇动。
只不过一眼的打量，却严峻地考验着刘秀的心脏，先是骤然停止，然后马上开始报复性地反弹，狂跳异常。
第8节
日期：2008-9-191:25:23
光武皇帝卷一“努力”NO.9：
洛丽塔
他们说，孩子，不用着急，有一大堆人等着你。后来他们又说，年轻人，不用焦虑，一定有个人在等着你。于是，就在这样的希望中安心地变老。直到像《百年孤独》中的乌苏拉那样，活到一百多岁，仍然会有人在等待着你，只是，这些等待者已不再是活人，而是地下的死人。他们还写诗，说什么“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。仔细盘算，说的其实还是同一码事。
我们并非公共汽车，怎能确信真的有人在等？我们能够确信的，只能是我们在等待别人，等某些人，或者说，等某一个特定的人。然而，现实往往难以尽如人意，一旦等红了眼，而命定的人仍未出现，又有几个人会坚持再等下去？以最好的年华作为代价？或许就从了吧，凑合了吧，爱谁谁了吧。然后的某一天，久等的那人终于出现，也只能眨巴泪眼，还君明珠双泪垂,恨不相逢未嫁时。
但是，有一些珍稀动物，譬如庄子笔下的鵷鶵，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。也有一些珍稀人类，情根深种，难以自移，饮酣视八极，俗物多茫茫，脆弱之下，动辄“忽反顾以流涕兮,哀高丘之无女”。然而，等待仍将继续。凑合？宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！
很难确认此一类人为完美主义者，倒不如说他们太爱自己，太过傲慢，所谓千弩之弓，一击不中，乃永息机锋。射与不射之间，当然要分外慎重。
二十岁的刘秀，依旧孑然一身。那个年代，普遍早婚，在他这个岁数，许多人都已经做了父亲。也不是没人来说媒，也不是没人来问讯，然而刘秀终不肯点头。他坚信，有一个人在等待着他，正如他等待着那个人。而在此之前，必须保持安静。
另一方面，如我们所知，刘秀早已明了他的宿命。司马迁云：“观阴阳之书，使人拘而多忌。”此言可谓洞彻人心。宿命的恐怖之处，在于尚未发生，便已然束缚住了人的手脚。刘秀也正因此而犹豫，他总觉得，不应该过多地改变现有的生活，从而增加其复杂和混乱程度。说不定，再小的移动，都可能会干扰到最终的结果。
《桃花扇》有念白道：“小生侯方域，书剑飘零，归家无日。虽是客况不堪，却也春情难按”。刘秀弱冠之年，正血气方刚，也想那美娇娘，也思那温柔乡。然而，奥维德有诗：
且让禁果在枝头慢慢生长，
耐心的人啊，你的等待
在未来将得到加倍的补偿。
这一日，实在也无异于他日，大概是春天吧，因为该开的花开了，该绿的树绿了，该满的小溪也满了。太阳照例懒洋洋地悬挂西天，随时准备打烊；老迈的家狗睡眼惺忪地趴在路上，等着马车来撞。
新野的邓府，正在大宴宾客，欢声笑语，喧闹非常。刘秀不胜酒力，离席趁醉而行，不辨方向，恍惚间闯入一个小径分岔的花园。正待收拾闲情，好生将风景欣赏，无奈腹内不肯商量，定要立刻释放。
葡萄架前，刘秀一通狂吐。吐罢，暗道惭愧，回身欲返席，却看见一个小女孩，只有十岁的样子，怯生生地站在面前，手臂伸直，举着一方手帕，朝着他轻轻摇动。
只不过一眼的打量，却严峻地考验着刘秀的心脏，先是骤然停止，然后马上开始报复性地反弹，狂跳异常。
日期：2008-9-201:06:10
光武皇帝卷一“努力”NO.10：
洛丽塔（二）
魂魄何在？荡于天外。而刘秀的血肉之躯，则禁锢在小小花园。他眼中只有这个十岁的小女孩，再无其他可以看见。
小女孩皮肤苍白，身形消瘦，神态空灵而朦胧，她那介入儿童和少女之间的奇妙魅力，无疑带给刘秀巨大的痛苦。他确信，就是她了，跑不了了，她就是他等待的那个人。
然而，他却无法言说。女孩才只有十岁，哪里懂得男女间的情事。当他手足无措地与女孩面对，他是真的体会到了，世间最遥远的距离，便是我站在你面前，而你并不知道我爱你，你并不知道多年以后你将成为我的妻。
生活委实神奇而诡异。刘秀还曾经以为，能将他的心震得粉碎的那人，至少也得有几甲子的功力，殊不知，却原来是来自一个十岁女孩的手笔。而且，人家小女孩根本就没有发功，她只是离开他两步的间距，无辜地发射着她的固有频率，然后，刘秀的心便不由自主地开始了共振，自己将自己玩得粉碎。
刘秀注视着女孩，她是那么的美丽无邪。她有本事长成这样，你说，她得每天使多大的劲啊，可瞧她的表情，却又分明很是轻松，不费半点气力。于是，刘秀惊骇的表情之外，又多了一层厚厚的困惑。
在今天，倘若有人像刘秀这样，对一名十岁的幼女产生异样的感情，将被视为一种变态的怪癖，如果胆敢有进一步行动，更将是踏入了法律的雷区。关于这种对未成年少女的畸形情欲的描绘，首推纳博科夫的名著《洛丽塔》，其描绘是如此地成功，以至于洛丽塔三字，现在几乎已经成了这种畸形情欲的代名词。
纳博科夫对这一时期的女孩做了这样的定义：在九岁和十四岁年龄限内的一些处女，能对一些着了魔的游历者，尽管比他们小两倍甚或好几倍，显示出她们真实的本性，不是人性的，而是山林女神般的(也就是说，鬼性的)；而这些被选中的小生命，我想命名她们为"小仙女"。
《洛丽塔》一书中还列举了历史上几个有名的案例，譬如但丁疯狂地爱上了九岁的贝特丽丝；彼特拉克疯狂地爱上他的劳琳时，劳琳也不过是个十二岁的金发耀眼的性感少女。这样的案例，我们也可以加以补充，譬如爱伦坡娶了他十三岁的表妹弗吉尼亚；猫王迎娶普琳西拉时，小姑娘也才不满十四岁。
纳博科夫没到过中国，所以大惊小怪，一惊一乍，觉得自己挖着宝了。而在古代的中国，早婚司空见惯，太不稀奇。《孔子家语》载鲁哀公语：“男子十六而精通,女子十四而化,可以生民矣。”以汉代来说，一般女孩十三到十六岁时便会出嫁。及至后世，用今天的眼光看，婚龄仍然是严重偏早。李白《长干行》有句：“十四为君妇，羞颜未尝开。”而在娱乐场所，女孩在还是幼女的阶段，便已经可以出来公开地应酬客人。白居易《琵琶行》中的琵琶女自述云:“十三学得琵琶成，名属教坊第一部。”年十三而成头牌，由此可见当时审美风气之一斑。再比如《红楼梦》中的宝玉、黛玉、宝钗，他们演绎的爱情故事，赚取了无数痴情男女的眼泪，但考其年齿，也都只不过十岁刚冒尖的样子。
当时代倾向于过早地将女孩变为妇人，女孩的角色也必须相应调整。男人们很早就开始在她们身上寻找女性特质，而她们所受的教育，也要求她们主动地迎合这样的社会环境，过早地发掘出自己的女性特质。因此，刘秀失魂落魄地困在一个小女孩的罗网之中，当时也只道是寻常而已，并无道德上的忌讳。
小女孩继续坚定地摇晃着手帕。刘秀大梦方醒，木然接过，只觉一阵清香，熏断肝肠。待刘秀擦拭完毕唇须，手帕已脏，他攥着手帕，陷入绝望。还给人家吧，这么脏，怎么好意思？不还吧，岂不成了霸占人家小孩的东西，怎么敢当？
小女孩见刘秀窘迫，于是笑道，“手帕归你了。我不要了。”远处传来一个小男孩的叫喊，小女孩笑得更开心了，对刘秀道，我走了。说完，就蹦跳着追小男孩而去。
刘秀远远望了一眼那个小男孩，他的竞争对手，他小小的情敌，那是一个漂亮的小男孩。刘秀叹了口气，又揉了揉眼睛，他忽而能看见两个小孩在追逐嬉戏，忽而又只能注意到小女孩独自一人。这样的影像混乱地交叠，让他酒后的头颅沉痛不已。
小孩们活在他们自己的世界里，和外界没有交集，这让刘秀觉出自己的苍老。但正如这花园中条条弯曲的小径，互相靠拢、分岔、交错然后分开，时光或者生命，也是这般地交织，构成不可知的未来。而他，将选择耐心的等待。
孩子们离开了。幼小的天使，将刘秀留在了光线渐渐暗淡的花园。多年以后，他已经记不清这天风的方向，记不清这天云的模样，但他忘不了那个娇小的背影，是怎样地震撼了他目前为止乏善可陈的一生。
后来他知道了，小女孩名叫阴丽华，新野阴家的千金，春秋贤相管仲的后裔，其母邓氏，乃是姐夫邓晨的族姑。而他的小小情敌，名叫邓奉，乃是姐夫邓晨的侄子。①
①史册并未记载刘秀何时遇见阴丽华。但考虑到各种乱七八糟的亲戚关系，且地域相对狭小而封闭，估计刘秀应该至少在去太学前，便曾亲眼见过阴丽华。后汉书载：“初，光武适新野，闻后美，心悦之。”似乎是只曾闻名，不曾见面。但以常情揣测，只凭耳朵便心悦一人，这样的逻辑似乎存有问题。
第9节
日期：2008-9-243:14:16
光武皇帝卷一“努力”NO.11：
半个老乡
还是在新野。那一日，刘縯、刘秀、邓晨三人酒后出行，奋马扬鞭，向西漫无目的狂奔。行出数十里之外，看看夕阳将沉，游兴不减，乃奋力登山。及至山顶，勒马俯瞰，但见山谷之间，有良田千顷，居中一座高大宏伟的府邸，其辉煌富丽，远近莫有能比。
眼前之景，好一幅田园山水图，世外风情画。刘秀心旷神怡，默默赞叹，回首却见刘縯、邓晨二人皆是满面愤懑之色，大惑不解，问道：“此乃何处？”
刘縯阴沉着脸，并不回答。邓晨看了看刘秀，叹道，“此处乃新野都乡，正是王莽当年的封国。”
王莽，字巨君，其姑王政君，为汉元帝的皇后。王家也正是凭了王政君的裙带关系，迅速崛起，一门之中，先后出了九个侯爵、五个大司马（大司马，位列三公，权位更在丞相之上，为当时最高官职），权倾朝野，威慑天下。三十年前，即公元前16年（汉成帝永始元年），王莽时年三十，靠着王家荫庇及自身钻营，获封为新都侯，封国在南阳新野的都乡，就是此刻刘秀三人所看到的这块地方，食一千五百户。
王莽虽然封国在此，但却一直留在首都长安，呆在权力中心。汉哀帝即位之后，王莽在和哀帝的祖母傅太后、母亲丁太后的权力斗争中败下阵来，被迫从大司马的位置隐退，这才回封国避祸，从而和新野发生了真正实质性的联系，时为公元前5年（汉哀帝建平二年）。
王莽在新野封国，一蛰伏就是三年时间，后经多方活动，终于被长安朝廷召回，重新掌握大权。再过十一年，王莽改朝换代，据汉朝江山为己有。
虽然王莽只在新野呆了三年，但三年时间毕竟也不能算短。因此，在新野便流传着许多关于王莽的轶事。
譬如，王莽回新野之后，祭出了孙子兵法，杜门自守，夹起尾巴做人，老实得不能再老实。孔休时任新都相，掌管王莽封国之内的大小事务。王莽尽力结纳孔休，一点也没有曾经做过大司马的架子。某日王莽患病，孔休前往探视，王莽解其所佩玉具宝剑相送。孔休不肯受。开弓没有回头箭，送礼不敲退堂鼓，王莽是无论如何，一定要孔休从他这里收下点什么，于是道：“诚见君面有瘢，美玉可以灭瘢，欲献玉瑑耳。”即解剑瑑。孔休再次辞让，不肯受礼。王莽道：“君嫌其贵重兮？”遂椎碎之，然后以布巾包裹碎玉，再送孔休。孔休无可奈何，这才受礼。
通过这则轶事，很多人会说王莽工于心计，不择手段地收买人心。然而在新野，这则轶事却是老百姓们津津乐道的一段佳话。
在《乡土中国》一书中，费孝通先生对中国人的人性和价值标准作了精妙而犀利的概括：
“中国的乡土社会的基层结构是一种差序格局……一个差序格局的社会，是由无数私人关系搭成的网络……中国的道德和法律，都因之得看所施的对象和‘自己’的关系而加以程度上的伸缩。我见过不少痛骂贪污的朋友，遇到他的父亲贪污时，不但不骂，而且代他讳隐。更甚的，他还可以向父亲贪污得来的钱，同时骂别人贪污。等到自己贪污时，还可以‘能干’两字来自解。这在差序社会里可以不觉得是矛盾；因为在这种社会中，一切普遍的标准并不发生作用，一定要问清了，对象是谁，和自己是什么关系之后，才能决定拿出什么标准来。”
由此我们也就不难理解，新野人乃至南阳人，对于王莽的评价标准与别处人不同。新野乃至整个南阳的老百姓，为本地出了王莽这么个皇帝而深感骄傲，他们并不在乎王莽是善是恶，他们只知道，王莽成了皇帝，让他们也跟着颜面有光，即便他们并没有因此得到多少实惠。而且，王莽的国号“新”，正是从他曾经的爵位“新都（新野都乡）侯”而来，正如刘邦曾为汉王，后来便以汉作为国号一样。所以，即使王莽已经离开新野多年，并且没有再回来过，但这里的老百姓还是想当然地觉得王莽很是亲近，是自己的半个老乡。在空闲的时候，他们往往便会聊起这个曾经在这里呆过三年的当今天子，聊聊他的八卦，谈谈他的趣闻，从中收获许多的自豪和快乐。
刘縯看待王莽的标准，又和普通百姓不同。王莽虽然和他也算半个老乡,但王莽更是他的仇人，是篡夺了刘氏江山的奸贼，必须铲除而后快。当刘縯俯瞰着脚下王莽曾经的封国，恨不能时光倒流，而王莽依然困顿在眼前这座城堡之内，那就坚决不用客气，立即冲进去一刀解决了伊。
反观刘秀，当他看到王莽曾经的封国近在眼前时，心头涌起一种强烈的兴奋。以前的王莽，对他来说只是一个符号，一个名字，现在则变成了一个真实的人，一个具体的存在，而这一切，有眼前这座王莽曾住过三年的城堡为证。刘秀凝望着城堡，仿佛能感受到当年王莽是如何在这里韬光养晦，假意归隐，又是如何在这里遥控着长安政局，谋划着东山再起。
王莽贵为天子，都乡作为他曾经的封国，作为他的故居和龙兴之地，并没有被开辟为旅游景区，供世人瞻仰，而是建起了王氏宗庙，每年祭祀，而且并不对外开放。刘縯好奇心起，眼前毕竟是王莽曾经呆过的地方，便欲冲入城堡，一窥究竟，于是打马下山，刘秀邓晨唯恐有失，赶紧跟上。
卡夫卡笔下的《城堡》，折磨得主人公Ｋ够呛，虽近在咫尺，仿佛触手可及，但任他费尽百般周折，却至死也不得其门而入。而新野的都乡城堡，则是从一开始便扼杀掉任何外人企图进入的野心。刘縯三人刚刚来到城堡跟前，便听得箭楼之上一声大呼，道，来者何人？
刘縯仰头，道，Iam刘縯。
“混帐，没听过。”说完，箭楼上一箭射下。刘縯右手一探，接箭在手，便欲回射。邓晨担心惹事，连忙阻止。刘縯道，“放心，我自有分寸。”张弓搭箭，径向箭楼射去。刘縯想得挺美，打算一箭射落那人的头巾，既不伤人又逞了威风。无奈箭术不精，一箭射出，正中那人左眼。
那人掩面大叫，“你究竟是何人？”
刘縯心中有愧，耸耸肩，道，Iamsorry。
三人见惹出事来，也断了进入城堡游览的念头，策马而逃。城堡的卫兵开门追来，然而哪里来得及，只得眼睁睁地目送三人绝尘而去。
第10节
日期：2008-9-254:51:11
光武皇帝卷一“努力”NO.12：
远行
且说刘縯和刘秀自新野返回老家舂陵，还未进门，便遇见叔父刘良。刘縯眼前一黑，暗道呜呼，以为又要接受思想品德教育，拔腿便欲逃窜。刘良冷哼一声，道，“别逃，早看到了。不找你，找文叔。”
哦，好。刘縯将信将疑地收回脚步，将刘良迎入屋内。三人坐定，刘良取出一封信来，对刘秀说道，“长安纳言严大人来信，言及朝中禁令稍弛，命我遣子弟入太学，日后若欲仕宦富贵，也可有一进身之阶。未知文叔意下如何，可有意游学长安？”
消息来得突然，刘秀一时不知如何反应，拿眼看向刘縯。刘縯涨红了脸，好半天才说道，“文叔不能去。”
刘良一番好意，遭刘縯迎头一盆冷水，面上也挂不住，怒斥道，“不问你，问文叔。”
刘秀既不敢违拗长兄，却也不能得罪叔父，夹在两人中间，煞是为难。刘良见刘秀不答，便又质问刘縯道，“文叔为何不能去？”
刘縯道，“人人可入太学，惟我刘氏不可入太学。”
刘良明白刘縯的意思。在刘縯看来，刘氏和王莽势不两立。如今天下已是王莽的天下，太学便是王莽的太学。刘秀一旦入了太学，便无异于他刘縯承认了王莽政权的合法性。况且，刘秀一旦太学毕业，在政府中谋得一官半职，那更直接变成为王莽卖命了。认贼作君父，耻莫大焉，是以刘縯态度才会如此决绝。
刘良瞪了刘縯一眼，冷笑道，“好，很好。那就让文叔继续呆在舂陵，也不读书，也不游历，昏昏无知，以至终老。你身为长兄，可是想要文叔这样？”
尽管被刘良施以强大的道德压力，刘縯却并不愿屈服。他是一个有底线的人，他的底线就是，哪怕全世界都承认了王莽，他也绝不承认，至死也不承认。刘縯此举，颇有些春秋笔法的意思。吴楚之君自称王，而春秋贬之曰“子”；践土之会实召周天子，而春秋讳之曰“天王狩於河阳”。要知道，人家根本就不在乎事实，人家在乎的是怎样粉饰事实，从而安抚自己失落的自尊，就算不能战胜敌人，嘴巴上也一定要过过干瘾。由此看来，阿Q先生的精神胜利法，渊源固已流长也。
刘良乃是善辨之人，见刘縯以沉默为抵挡，便再冷笑道，“周武王以臣弑君，代殷而有天下。伯夷叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食，俱饿死也。伯夷叔齐，非殷之宗室，而义高如此。今王莽篡汉，以伯升之意，我刘氏身为大汉宗室，岂可让伯夷叔齐专美于前，皆当不饮不食，饿死以殉国兮？”
刘縯若是争辩得过叔父刘良，也用不着每次见到刘良就本能地撒腿就跑。遭刘良这么一问，刘縯只得喃喃答道，“饿死自然不必。”
刘良道，“既不能死，则生乎？”刘縯只能点头。刘良再道，“既生，当求进乎？”刘縯还是只能点头。刘良这才加重语气，得意地质问道，“文叔入太学，求进也。何谓不可？”
刘縯自知被刘良绕了进去，但他理屈颈不屈，硬是不肯点头，还是重复着那句话：“汉贼不两立”。
在许多人看来，刘縯的这种执迷，根本就是死脑筋，丝毫不懂变通。刘秀读个太学怎么了？如果刘縯真要造反的话，一个受过太学教育的刘秀，总比一个只做过农夫的刘秀更为有用。再进一步说，刘秀在新朝做官又怎么了？刘秀完全可以一边做官，一边为刘縯做卧底。但这些眼见的好处，刘縯完全置之不理。他就是骇于家国之仇这类抽象的大义，吓完自己，再拿来吓唬别人，结果往往作茧自缚，固步自封，最终必然是误人误己。
刘縯如此顽固，刘良也无计可施，只是一味生着闷气。一直保持沉默的刘秀，这时小声说了一句，“太学乃天下公器，王莽安得而私？”
刘秀这句话，可谓是一言而解纷。刘縯仿佛是终于卸掉了压在背上的巨石，神情顿时轻松下来。刘良闻言也是又愧又喜，枉他用了半天的归谬法，最终还是不得要领，而刘秀这小子，一出口便击中要害，解决问题。
刘秀这句话，其核心内容便是：反王莽不反太学。太学是天下人的太学，而不是王莽私人的太学。有了这样的定义，入太学便和反王莽的事业不存在任何冲突。心结已然解开，刘縯的态度立即来了个一百八十度的大转弯，极力主张刘秀入太学就读。把刘秀禁锢在舂陵这种小地方，刘縯作为兄长，说实话，其实也是于心不忍。
刘縯以一个前太学生的身份，鼓吹起了上太学的诸多好处。其实重要的不是你学到多少东西，而是你可以结识很多同学。这些同学，皆是精挑细选而出，或有背景，或有才华，日后正可互相扶持，相为利用。即便世态炎凉，通货膨胀，而同学间的情分，总还是不至于太过贬值。倘若无心向学，至少人在长安，也足以开阔眼界，观九州风云，明天下大势。再不济的话，上过太学毕竟也是一个资历，多年后也可以拿来向人吹嘘，“想当年，兄弟我上太学的时候……”
太学之事就这么决定了下来。而一想到马上就要背井离乡，千里迢迢地去到一个全然陌生的地方，融入一群全然陌生的人，刘秀既害怕，又兴奋。
刘良不放心刘秀独自远行，几千里长路，保不准有什么差池，于是叹道，“文叔此去，须结伴而行。只是这一时之间，到哪里找这么个人？”
刘縯道，“叔父难道忘了，有三表哥在呢。”
刘良一惊，道，“三表哥？”
第11节
日期：2008-9-303:11:47
光武皇帝卷一“努力”NO.13：
入学
刘縯口中的三表哥，姓来名歙，字君叔，乃刘縯姑母之子。
来歙和邓晨一样，也是南阳新野人氏，出身于官宦世家，其六世祖来汉，汉武帝时任光禄大夫，随楼船将军杨仆击破南越、朝鲜。父亲来仲，汉哀帝时官居谏大夫。
来歙也是一个奇人，读了十年太学，还没有毕业，有人戏称他为赖歙，赖在太学楞不肯走。好在他的家庭背景摆在那，学费不成问题，而他也不会有非急着就业不可的压力。当然，我们绝不能因为来歙读了十年太学，便武断地认为他有智力障碍，或者是一个好逸恶劳的纨绔子弟。相反，来歙素有大志，性情慷慨，和刘縯有得一比。事实上，再过数年，我们便可以领教到来歙的真正实力。
眼下，来歙正在新野老家探亲休假，不日便将重返太学，正好可以带刘秀同行。刘秀旅伴的问题解决了，三人都松了一口气。刘良悠闲地啜了口茶，瞄了瞄刘縯，道，“我说伯升啊……”
刘縯一看架势，就知道老爷子又要趁机训话了，慌乱之下，也顾上不什么礼节，猛跳起来，夺路而逃，眨眼便没了踪迹。
且说刘秀揣着刘縯给的盘缠，在三表哥来歙的带领下，踏上了离乡之旅。一路无话，将将大半个月后，便抵达了长安，抵达了这座世界上最宏伟的都城。然而，暂时还顾不上进长安城游览参观，得先赶去太学报到。
