一个人太过英俊，往往总会比较无情，邓奉便是如此。不管有多少女子痴迷于他，非他不嫁；不管有多少男子愿意变为女儿身，任他糟蹋；而他总是神情冰冷，毫不动心。
唯有无情，方能专情，一旦认真，便将以燃烧毁灭为最终命运。他想，他是爱她的，只是不敢确定这份爱究竟能有多深。他只知道，她越在身边，他反而越想她想得厉害——我总是通过自己想念你，却永远无法通过你想念自己。
然而，该如何诉说？
我所以英俊，并非自己愿意，只是为了让你看着欢喜。我所以无敌，不是为了欺负人，更不是要货于帝王家，而是为了保护你而已。天地虽大，而我只愿意守着你，哪里也不去。壮丽江山、功名尘土，都与我无关，也非我所期盼。
你看那山峦吻着天宇，
河水涟漪偎着涟漪，
花儿在一起和睦相处，
姐姐怎能鄙弃弟弟？
阳光拥抱着大地，
月光亲吻着海波，
这一切还有什么价值，
如果你不吻我？
日期：2009-04-0602:10:32
光武皇帝卷一“努力”NO.94
情场中人
时间流动如水，而人却无法自在如鱼。潮湿的空气，从鼻腔一直滋润到肺里，深呼吸，带来的既是强烈的存在感，又有强烈的虚无感。邓奉眼望桃花，满心却只有阴丽华，她虽飘渺，却足以成为他的依靠；她虽娇弱，却足以成为他的城堡。真的不能一起吗？毕竟，横亘在他们中间的，只有那轻如鸿毛的一纸婚约而已。
然而，轻重只是相对而言。五行山虽重，并不能镇住孙悟空，真正让孙悟空动弹不得的，反而是如来佛那一张金字压帖。金字压帖虽轻，却有大法力在。一纸婚约，同样有其大魔力在，它代表着两个家族间的庄重承诺，揭不开，撕不脱。
邓奉将自己的愤怒，归罪于阴氏家族。是他们为阴丽华许下了这门亲事，他们看重的是自己的面子，而并不在乎阴丽华是否真正快乐。这些老人，他们的来日已经无多，还偏要以折腾后生为乐。他们自以为真理在握，证据就是吃过的盐很多，论点就是麻木照样过活，于是心安理得地安排着子女的命运，既不反省自己是否会偶尔眼光失准，更不担心是否会被子女怀恨。
关于这门婚事，邓奉总是一厢情愿地以为阴丽华是被强迫、被牺牲，并对她寄予深深的同情——人一旦成长，便无法不变得残忍，不是对别人，而是对自己，在众多的义务和压迫下，开始对自己不负责任、漠不关心，至于宝贵的生命，也不再是为了经过，而只是为了完成。然而，且请长久凝视镜子中的自己，着衣或裸体随意，关键是看着自己，那可是可怜的转瞬便逝的小玩意！
邓奉不得不这么想，这是他活下去的全部希望。
风吹过，花瓣迎空飞舞，体态轻盈，暗香浮动。天色向晚，寒意渐起，阴丽华拢衣而立，暗暗拭泪。邓奉见状，于心不忍，道，“你想让我去昆阳看看吗？”
阴丽华又惊又喜，“你真愿意去？”
看着眼前的明媚笑靥，邓奉心如刀割。你担心刘秀死在昆阳，难道你就不怕我也会死在昆阳吗？
在隐秘的内心深处，邓奉暗暗期望刘秀战死昆阳，刘秀一旦战死，婚约自然作废，一切障碍不复存在，阴丽华将再次属于他。然而，阴丽华的要求，他怎能拒绝？为了她，他不惜一切，包括拯救情敌。
邓奉尚未回答，阴丽华却已马上说道，“不，你不能去，昆阳形势太过危急。无论如何，我不能再失去你。”
然而晚了，伤害已经造成。邓奉掩饰着内心的痛苦，大笑道，“不用担心。我也该出门走走了。太久没出门，群众们都开始有意见了。”
他还能怎么做？他只能以毒攻毒，不断地用更大的失望和痛苦来代替现有较小的失望和痛苦，就像滚雪球，或者非法集资的链条。明知太过危险，明知终有崩溃的一天，但无所谓了，反正他已然身处绝境，而结局仿佛注定，他只能目送她慢慢淡出他的生命。
桃花在手，轻如泪，红如血。
感恩，小到一碗稀粥，大到一场爱情。
第70节
日期：2009-04-0701:42:34
光武皇帝卷一“努力”NO.95
战场中人
六月初一，刘秀领着郾城、定陵的数千援兵，返回昆阳。翻过最后一道山岗，居高远眺，郾城、定陵诸将顿时傻眼，意识到被刘秀坑了。但见昆阳城外，官兵绵延数十里，黑压压铺满大地，如此阵势，看看都让人发虚，这可是冷兵器时代，百万官兵就算站着不动，任你砍杀，砍到刀卷刃，手抽筋，也杀不过来啊。这仗怎么打？没法打。
刘秀也是大吃一惊，他突围时，没这么多人呀。殊不知，那时抵达昆阳的只是官兵的先头部队。如今官兵悉数集结，规模和气势自然加倍恐惧。
然而，吃惊归吃惊，既然来了，便非战不可。见诸将狐疑不安，刘秀慨然道，“某愿先行，为诸君开路。”诸将大喜道，“刘将军请，我们会暗中保护你。”
刘秀撇嘴一笑，领步骑千余，自山岗直冲而下，向远处的官兵阵营奔去。决战就在今日，马儿，狂奔吧，让我们在昆阳大醉一场，以人为酒，饮血或伤，剑锋三千寒光，搏一杯生死之觞。战士们，冲锋吧，我们只有一个怕死的理由，那就是在死之前，你的刀还干干净净，连一个敌人也没杀过。明天太阳照常升起，能看到的人注定是幸福的。阴丽华，请为我祈祷，我将为你而战，为谶而战。请打扫来路，在树下等我，我必将归来，风尘仆仆，历尽沧桑。
此时的王邑，尚不知刘秀来袭，意气甚逸：征服，不是因为野心，而是因为使命。这是空前的大军，而我统帅，尔等是我的臣民，为我而战，为帝国而战。有我在，没人可以击败你们。我不会变着法地虐待你们，没有敌人，我会和你们一样高兴，我不会硬去拉几个敌人来，塞到你们中间，让你们杀个你死我活。天下太平，大家开心。赌钱吃酒养老婆，三者备也；齐家治国平天下，一以贯之。随行的政府官员感激涕零，匍匐在地，小心启奏道，“大将军，我们把天地煮来吃了吧。”对这个建议王邑嗤之以鼻，你到哪儿找那么大的锅去？
此时的昆阳城，同样不知道刘秀的来临。心理学中有所谓的疲乏律，他们已承受了太多恐惧，如今反而不再恐惧。他们彼此鼓励，勇气用之不竭，顽强地迎击来犯官兵，当战争成为一种习惯，人反而无比坦然：只要能比官兵晚一秒死去，我们也可以大声宣告，我们赢得了胜利，然后各自托梦给倚门而望的亲人，告诉他们，我们胜利了，我们将永远胜利。我们不是为失败而生，也绝不带着失败而死。再深入地幻想一下，援军终归会来，他们已经在路上了。他们带着粮食和美酒、鸡鸭牛羊，戏班子、说书的，还有那个以风骚和浪叫闻名于整个京城的青楼妓女。
人已到齐，戏将开场。这场戏，演员多达百万，观众更是整个帝国。
日期：2009-04-0803:26:04
光武皇帝卷一“努力”NO.96
第三种解释
且说刘秀率众自山岗猛冲而下，以光速狂奔，在离官兵大营四五里地时，却戛然而止，命部下安营结阵。军士们冲得正爽，忽然要硬生生停下，皆困惑不已，问刘秀道，“我等既然追随将军，生死早已置之度外，理应一冲到底，直奔敌阵，何故半途而废？”
刘秀遥望敌营，面容严峻，道，“我等不必主动赴敌，官兵自会前来邀战。”
当刘秀在山巅俯视之时，见昆阳孤城犹在，不由得满心欣慰，大赞守城的王凤、王常等人，坚守至今，实属不易。然而，率众狂奔十余里之后，热血渐渐冷却下来，刘秀顿觉事有蹊跷，这才赶紧命部下停止前进。百万官兵，并非木偶泥人，统帅王邑更是威震天下的名将，面对如此强大的敌人，何以昆阳居然还能坚守不下？是因为王凤、王常等人太过勇猛？只怕未必。是因为官兵太过废物？只怕也未必。
一定存在第三种解释！而在找到这种解释之前，刘秀决定放弃冒进，谨慎为上，以静待动，坐等王邑出牌。
刘秀之行踪，早有探子飞报王邑。王邑正与严尤围棋，绞杀正酣，随口应道，“终于来了。”抬头又问，“来了多少人？”探子答道，“千余人。”
王邑皱眉道，“才这么点人马。为首之将是谁？”
探子答道，“其人七尺许，须眉甚美，不知是谁。”
严尤在一旁道，“此必刘秀也。”
王邑一愣，刘秀？这名字耳生得很。
严尤道，“刘秀，乃刘縯之三弟也。”
王邑哦了一声，又问道，“此刘秀在汉军中现居何职？”
严尤答道，“太常偏将军。”
王邑再次皱眉，自语道，“官衔居然如此之低？”说罢，手敲棋子，陷入沉思。
昆阳久攻不下，官兵诸将无不怀愧在心，闻听刘秀前来，而且才千余人马，正是立功的大好时机，于是纷纷向王邑请战。王邑伸手指点诸将，大笑道，“轻浮，轻浮！”
诸将请战不得，不甘之态，形于颜色，不知王邑葫芦里究竟卖的什么药。王邑扫视诸将一番，徐徐说道，“诸君虽未曾明言，但我也看得出来，自我领兵以来，诸君对我之用兵，颇有不满。”说完之后，特意瞪了严尤一眼。
诸将低头不语，严尤也是顾盼左右，拒绝和王邑做眼神交流，心中却在冷笑，哼，你知道就好！这两个月的作战指挥，你小子可谓是昏招连出，一错再错。先是不肯救战略地位更为重要的宛城，非要死磕小小的昆阳。死磕就死磕吧，人家昆阳见势不妙，主动投降，这下你总该满足了吧。然而偏不，这等送上门来的好事，你却一口回绝，实在莫名其妙。百万大军，干耗在小小的昆阳，进又进不得，退又退不得，这究竟是哪门子的战术？你又究竟算哪门子的名将？
王邑见诸将沉默，笑道，“诸君皆不言语，便是默认对我不满了。”
诸将继续沉默着。王邑不以为忤，大笑道，“诸君之不满，实属正常。”说完，面容一肃，郑重言道，“我虽早有破敌方略在胸，却一直未曾宣示诸君，故而诸君多有非议。然而，今天却可以说与诸君听了。”
诸将顿时来了精神，就是嘛，王邑号为名将，没道理如此草包，于是延颈而望，侧耳而听，等待着王邑为自己正名。
第71节
日期：2009-04-1023:37:39
光武皇帝卷一“努力”NO.97
苦心孤诣
王邑道，“吾之方略，四字足以尽也——围城歼援。”
诸将此时方才明白过来王邑的苦心，而王邑此前的那些昏招，因了这一策略，现在也都显出妙味来了。他就是要留住昆阳，把昆阳变成一个无底洞，诱使汉军来救，然后凭借绝对的兵力优势，在野战之中，将汉军援兵渐次吞噬干净。也正因为此，所以王邑才会不合常理地拒绝了昆阳的投降，也始终不尽全力攻打昆阳，眼看昆阳有被攻破的迹象，甚至还会荒唐地鸣金收兵，给昆阳以喘息重整之机。
王邑再道，“所谓方略，也是因敌而设，因敌而异。围城歼援，对付赤眉不会奏效，对付汉军却正好恰当。赤眉胸无大志，流窜游击，一见官兵，辄遁逃而去。汉军则不同，汉军主帅刘縯，一时枭雄，观其用兵，攻城略地，步步为营，显然志在天下，定会寻机和我军正面决战。”
王邑再道，“然而，想诱使汉军和我百万大军决战，便必须要给汉军以决战的勇气，让他们看到胜利的希望。”说完，王邑看着荆州牧扁祁等人，又道，“在此，必须感谢荆州的大小官员和将领，是你们让汉军连战连胜，纵容汉军横行南阳颍川，从而大大毁坏了官兵名声，助长了汉军骄气。”扁祁等人听着王邑的明褒暗贬，皆面红耳赤，恨不能尸解而去。
“在汉军眼中，官兵不堪一击。汉军的此一认识，对我们极其有利。我久攻昆阳不下，正是故意显示外强中干。我拒绝昆阳投降，则故意显示我之昏庸无能。等汉军自以为看清了官兵之底细，便将主动前来寻求决战。”
王邑再道，“举国之兵，系于我一人之身，不敢不谨慎。是以此方略一直秘而不宣，惟恐万一走漏风声，让汉军知道昆阳是一个陷阱，便再也不肯来也。”
诸将皆拜服在地，齐声道，“大司空神算，臣等望尘莫及。”
王邑捋须大笑，又道，“此次来援汉军，仅千余人，为首者，也只是一个太常偏将军。此必是前来试探虚实，后面定有大军接应。咱们得给他们尝点甜头，不能把他们吓跑了，更重要的是，要把后面接应的大军引诱出来。”说完，掷下令牌，道，“偏将徐庆听令，命你领步骑两千，前往迎战，只许败，不许胜。败则大功一件，胜则军法论处。”
徐庆大喜，这活儿我爱干，美滋滋地接令而去。
日期：2009-04-1218:10:14
光武皇帝卷一“努力”NO.98
局外人
故意打败仗，而且要败得不露痕迹，其实并不容易。好比你陪老丈人打麻将，你得大输特输，让老头子大赢特赢，这事挺操蛋，但你还得干，不是吗？首先要喂张，老头子缺啥牌，第一时间乖乖送上，把老头子喂饱了，喂足了，喂到听牌了，接下来再放铳。放铳麻利，掏钱更要爽快。万一你手贱，不小心胡了一把小屁胡，还得愧疚地作揖四方，承让承让。
麻将输了，最多赔上点钱，仗打输了，赔上的却是人命。且说徐庆领兵来战刘秀，满心以为只是来走走过场，可人家刘秀不知道呀，一上来就玩真的，如猛虎下山，率众狂奔，一顿冲锋，将徐庆杀得七零八落，斩首数十级。徐庆溃散回营领功，然后这事就变得很怪，连徐庆自己也搞不清楚，他是故意败了，还是真的败了。
汉军诸将远远望见刘秀取胜，胆气大壮，赶来合会，大赞刘秀道，“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚奇怪也。且复居前，请助将军！”
刘秀见诸将从暗处出来，心中不免暗自叫苦。王邑只派两千人前来迎战，显然意在试探虚实。诸将这一出来，汉军实力彻底暴露，敌暗而我明，恐非善策。不过再一想，却又释然，反正就这点家底，藏着掖着，也蒙混不了多少时间，既然已经暴露，索性放手直干，决一死战。
探子回报王邑：汉军援兵已达七八千人。官兵诸将再度纷纷请战，王邑沉默半响，摇摇头道，“汉军援兵，当不止此数。”说完，顿了一顿，再道，“如我所料不差，宛城此时已为汉军攻下。刘伯升的大军，或者已经来了，或者正在路上。在见到刘伯升的大军之前，我军不得轻举妄动，以免打草惊蛇。”
汉军诸将聚集一处，见官兵始终无动于衷，迟迟不对他们采取行动，也都困惑不已，不知王邑用意。忽听背后马蹄声狂乱传来，急如奔雷，诸将尽皆失色，莫非王邑分兵，从后面包抄而来？正待提枪迎战，便有金龙旗先行跃入眼帘，上书一大字——邓。
邓晨大喜道，“此必邓奉也。有奉儿在，吾等无忧也。”果不其然，来者数十骑，皆青春少年，俊朗矫健，其时阳光普照，而这数十少年，竟有与太阳争光之意，让人头晕目眩，无力逼视。为首者一袭白袍，正是自新野赶来的邓奉。
邓奉翻身下马，见过叔父邓晨之后，直行至刘秀面前，施礼道，“受人之托，特来探视文叔近况。”
刘秀一阵温暖和兴奋，不用问，邓奉是代表阴丽华而来，她还记得他，她在挂念着他。刘秀克制住内心情感，回礼道，“有劳远道而来，还望回告，此间一切无恙，毋须为念。”
邓奉并未马上答应，而是打量了一番汉军，又远眺官兵大营，随口道，“看来将有一场硬战。”
刘秀神色坚定而惆怅，叹道，“是啊，只在这一两日，命运将见分晓。”
邓奉平静说道，“既然如此，我便等在此处。你若存活，我便将喜讯带回。你若战死，我便将你尸首带回。”
刘秀忽然对邓奉肃然起敬，在这少年的形体，有某种古老的瑰丽。刘秀郑重答道，“多谢邓君。”
邓晨插口道，“奉儿既来，何不同战？”
邓奉摇头道，“此乃诸君之战，与我无关。我当退后五里，作壁上观。”
李轶早听说过邓奉大名，今日一见，不过一少年耳，又见邓奉只和邓晨与刘秀说话，浑不将他及其余汉军高级将领放在眼里，心中大为不快，按剑而立，拦住去路，冷哼道，“小儿狂傲，不知尊卑。此乃战地，岂容你自由来去？”邓晨大惊失色，连忙劝阻李轶，“使不得，使不得。”李轶哪里肯听。
邓奉看着李轶，目光空虚而忧伤，又渐渐涣散开去，到后来，连李轶也化为乌有。李轶握剑，手汗淋漓，以为必有一战。邓奉忽然灿烂一笑，道，“奉固小儿也，将军大人，何须与小儿计较。”说完，低头绕过李轶，自顾行去。
邓晨大感意外，邓奉何以今日竟如此温顺。李轶也怔在当地，在他的挑衅面前，邓奉居然选择了回避，这不免让他感到寂寞和无味，冲邓奉的背影啐了一口，道，“乳臭小儿，浪得虚名而已。”
第72节
日期：2009-04-1402:03:27
光武皇帝卷一“努力”NO.99
定计
且说刘秀大败徐庆，初战告捷，因趁胜冲入官兵阵中，汉军诸将随之，在官兵阵中五进五出，所向披靡，斩首千余级。
官兵将领情绪激昂，大感耻辱，百万雄师，焉能任数千汉军来去自如，如入无人之境？纷纷向主帅王邑施压，请求主动出击。王邑稳坐如山，他坚信自己的判断：刘秀等人只是先遣部队，真正的汉军主力还在后面，因此必须忍耐再忍耐，对刘秀等人宠着惯着，不能击败，更不能歼灭，以免因小失大。
王邑重申军令，在见到刘縯的大军之前，诸营必须按部不动，只可自保，严禁主动出击。官兵将领虽然不满，却也无可奈何，只能奉命而行。
汉军连战连胜，胆气益壮，正酝酿新一轮的冲锋，刘秀却果断叫停——再这样打下去不行。诸将杀红了眼，哪肯罢休。刘秀一笑，“我等虽连战告捷，官兵损失却极其有限，远未伤筋动骨。再这样打下去，虽能百胜，仍不足以撼动官兵之根本，而我等只要一败，便将一蹶不振。”
经刘秀这一提醒，诸将这才觉出后怕。不到长安，不知道自己官小，不到昆阳，不知道自己兵少。放眼看去，百万官兵绕昆阳城呈大饼状铺开，有如死寂而浩瀚之海，让人望而兴叹，如许多官兵，就凭他们七八千人，哪里杀得完，杀得尽？
李轶没好气说道，“照你这么说，咱们战也是白战，不如早早散伙回家。”
刘秀笑道，“不然。窃以为，百战百胜，不如一战制胜。”
短短数日之内，从定计突围，到说服援兵，再到冲锋陷阵，刘秀用他的勇气和胆略，赢得了众人的尊重和信任。诸将虽未曾明言，却已俨然奉刘秀为临时统帅，惟其马首是瞻。
李轶敛容道，“愿闻刘将军方略。”刘秀也不客气，依次打量职位远在自己之上的诸将，缓缓问道，“我军连战连胜，原因何在？”
诸将大笑道，“这不是逼咱们自己夸自己吗？”
刘秀正色道，“诸君勇猛，自不待言。然而依我之见，官兵似乎也并未尽全力迎战。我等远道而来，官兵以逸待劳，正应对我等迎头痛击，却反而只守不攻，不亦怪哉？”
遭此一问，诸将再回想此前数战之情形，也不由疑窦丛生。刘秀道，“只有一个解释——王邑在等！他在等宛城大军前来，所以一直姑息忍耐，不愿对我等痛下杀手。这是王邑致命的误算，也正是我等的机会所在。”
诸将兴致高涨，静候刘秀下文。刘秀接着说道，“我军轻装前来，粮草短缺，利在速战。此前数战，大扬我军之军威，重挫官兵之士气，目的已然达到。接下来，该是制胜一击的时候了。”
诸将听得兴起，连连点头。刘秀以剑画地，推演战场之形状，道，“首先，打通与昆阳之联系，告以宛城已经攻下，大军正在来援。只需如此如此，则既能坚定城中之守志，又足以乱官兵之军心。”
李轶惊问道，“宛城已经攻下？我为何不知？”
刘秀笑道，“我也不知，姑妄言之耳。即便是谎言，昆阳和官兵又安能辨其真伪？”
诸将点头，有理有理。刘秀再道，“二，乱战无益，擒贼先擒王，必须设法找出官兵的中军所在，然后以敢死精锐直捣中军。中军溃，则官兵自乱，虽百万众，也是群龙无首，无能为也。”
诸将大喜，齐声道，“愿听刘将军调遣。”
于是，刘秀率众佯攻官兵西边阵线，李轶则领数百轻骑向昆阳东门突进。邓晨和刘秀并辔而行，不时拿眼瞥向刘秀，目光中满是对这个小舅子的赞叹和欣赏。刘秀被邓晨看得很是不好意思，一催战马，顿时将邓晨甩下几个身位。邓晨追上刘秀，笑言道，“如果我没猜错，早在昆阳突围之时，你便已拟定今日之谋。”
刘秀笑而不答。邓晨又问，“以你之见，今日之战，我等胜算究竟能有多少？”
刘秀道，“我说必胜，你信吗？”邓晨摇摇头。刘秀再问，“我说必败，你信吗？”邓晨再次摇头。刘秀道，“既然不能必胜，又未必必败，则事在人为而已。”说完，又意味深长地望着远方，叹道，“话虽如此，然而人事终有尽时。你我如欲取胜，恐怕尚需两数眷顾才行。”
邓晨问道，“哪两数？”
刘秀望着邓晨，徐徐答道，“一是变数，二是天数。”
日期：2009-04-1501:32:14
光武皇帝卷一“努力”NO.100
守望者
且说李轶这边轻骑突进，一路向昆阳东门冲杀，接近百步之时，弯弓搭箭，将书信射向昆阳城中。这一箭，李轶故意只用了七成力气，箭离城墙尚有二十步，便仓惶坠地，为官兵拾去。李轶再挽弓，这一箭再无保留，划一道悠长弧线，直飞入昆阳城中。
官兵拾书，交付王邑。王邑览书大喜，遍示众人，道，“果然不出我所料，宛城已然沦陷，汉军主力，正向昆阳进发。”又复诫诸将道，“诸公且再忍耐一两日。小战百败，只为大战一胜！”
然而有人不干了。巨无霸自负勇力，哪里肯受被动挨打的窝囊气，一怒之下，领随身八百小校，自中军而出，向东截杀李轶。
李轶等人任务已经完成，正一路砍瓜切菜，且战且退，忽然眼前一黑，便见巨无霸骑跨独角犀，提百斤长矛，直冲而来。犀蹄踏处，如踩虫豸；长矛挥处，如扫枯叶。汉军心胆俱寒，大溃。
李轶败逃而回，逃至三岔路口，见邓奉和一众骑士正在树荫下抱臂而观。李轶勒马，语邓奉道，“后有追兵，幸勿泄漏我之行踪。”
邓奉冷冷答道，“我只是在此守望，战事与我无关。”
李轶心内暗骂，看巨无霸呆会怎么收拾你。李轶去不多时，巨无霸率众赶到，见邓奉等人甲胄在身，仿佛即将战斗，而神态悠闲，却又像在郊游，不由大感稀罕，手指邓奉，喝问道，“可见有人从此逃过？”
邓奉点头，“有。”
“从哪条路逃去？”
邓奉指了指李轶逃去之路，道，“就这条路。”
巨无霸追不几步，却又折回，问邓奉道，“你会不会骗我？”
邓奉笑道：“你随口一问，我随口一答，信不信由你。”
巨无霸瞪圆铜铃大眼，狐疑地看着邓奉等人，问道：“尔等是官兵？”
“不是。”
“反贼？”
“不是。”
“那尔等是何人？”
“局外人。”
巨无霸怒喝道，“不是官兵，就是反贼，哪里有局外人？说，到底何人？”
邓奉一脸厌倦，冷声道，“追你的人去吧。别再多话。”
邓奉身边骑士连忙朝巨无霸摆手，道，“赶紧走吧，真的，为了你好。”
巨无霸嗷嗷怪叫，捶胸道，“你们知道我是谁？”
骑士指着邓奉，反唇相讥道，“你知道他是谁？”
巨无霸长矛一挥，大吼道，“我乃新朝第一勇士巨无霸是也。无礼小儿，还不报名受死！”
邓奉笑道：“你真是新朝第一勇士？”
巨无霸怒道，“现在再想求饶，晚了。”
邓奉笑道，“很好，那我来验验你。”说完，一催坐骑，人马合一，闪电般来到巨无霸面前。巨无霸根本来不及反应，已被邓奉一枪扫落犀下。巨无霸仰面朝天，躺于地平面之下，一柄寒光凛冽的枪头，直逼其咽喉。
邓奉轻叹道，“咦，新朝第一勇士，也不过凡人耳。”
巨无霸大叫，“不服，不服。”
“何解？”
“你偷袭。”
邓奉收枪一笑，“再来。”
巨无霸狼狈爬起，跨上犀牛，举矛再战邓奉，不几回合，再度被邓奉一枪挑飞。巨无霸还没落地，便已在空中大嚷起来，“不服，还是不服。”
邓奉笑道，“又是何解？”
巨无霸道，“我今天兵器不趁手。”
“你惯使何种兵器？”
“锤，大锤，极大的锤。”
邓奉道，“很好。你且回营取锤，我等你。”
巨无霸喉咙依然很粗，嘶声道，“好，你等着。”说完，眼珠一转，改口又道，“不行，你要是真有本事，便该你来寻我。”
邓奉傲然笑道，“今晚三更，你在营中举火为号，告知方位，我来取你人头。”
巨无霸逃回中军，尽调精锐护卫，又多伏弓箭手，静候邓奉之来。
汉军诸将听闻邓奉将夜入官兵大营，取巨无霸性命，皆难捺好奇，聚于远山瞭望。是夜三更，官兵营中果有火起，未几，火光冲天，惊叫声一片，良久，复归沉寂。诸将正为邓奉性命担忧，便有探子来报，邓奉数十骑夜闯敌营，已力取巨无霸人头。诸将闻而惊呼，“这也太假了吧。”
诸将悚然之际，刘秀却仰天大笑，喜谓邓晨道，“说变数，变数便到。邓奉正是我等之变数也。”
第73节
日期：2009-04-1602:36:10
光武皇帝卷一“努力”NO.101
静夜思
刘秀之喜，先喜邓奉力斩巨无霸，为汉军除一强敌，更喜邓奉夜闯敌营，探出了官兵的中军所在。刘秀连夜召集诸将，以树枝、石块、泥土模拟战场，拟定作战方案，只等明日日出，便告实施。
部署完毕，刘秀远离人群，拥衣独坐树下。夜色渐渐深沉，四野寂静，耳畔传来士兵们的鼾声。刘秀了无睡意，头顶的树枝，呈现出含糊而优美的剪影，而高远的天空，繁星灿烂。这是远古的天空，清澈明净，不辜负任何一次仰望，对得起任意一双眼睛。凉爽的夜风，吹拂着宁静，恍惚间，天地间只剩他独自一人。这种熟悉的感觉，勾起了他童年的记忆。那时他喜欢躺在山坡，闻稻香，听蛙声；那时他和这天空一样干净，他总说，我要歇会，然后再考虑要不要长胡子、娶媳妇。
刘秀举目四顾，这里是昆阳，是离家数百里的异乡，远处的官兵大营，此时只能看见巨大的阴影，仿佛沉默的怪兽，口却大张。而明天一早，他们便将与这怪兽搏斗，有死无伤。
这是大战的前夜，身为主将，刘秀既兴奋又迷茫。虽然明知明日之战将极端艰苦，没有暂停，没有中场休息，只能连续作战，用尽所有力气，而此刻的睡眠，正可为此积攒宝贵的体力，但刘秀就是睡不着，这是他人生第一次失眠。
他想起阴丽华来，美丽的姑娘，你是否每晚向远方点一盏油灯，守候我归家的脚步？你是否每当桃花盛开，便相信自己必将幸福？这个夏天，我们无法见面，天空卷曲的睫毛，是暂时艰难的生活。亲爱的，等着我，要耐心等着我。如果能够获胜，我将捎给你一封信，信上有桃花和清晨，信在你的手心，象远山的一片碎云。请触摸这封信，那上面有娶你的日子，那日子就藏在这封信。如果我不能幸存，邓奉会带着我的尸首，来到你的面前。到那时，请为我合上眼睛，为了我们那短暂的缘份。
举手摘星，却遥不可及；伸手攫风，却杳无痕迹。夜色之下，一切恍如幻境，无真实可寻。刘秀慢慢躺下，嘴角晕开微笑，思绪越发飘渺。
他无眠躺于山巅，仿佛明天根本没有战争。此刻便是人生的最后一天，只需投身夜色，将四肢打开到极限，若有若无地呼吸，而这样就是永远。
他无眠躺于山巅，仿佛战争早已结束。他拂去征尘，埋下雄心，成了游荡山林间的自由人，流水是歌，落花是琴。
他无眠躺于山巅，仿佛从来都没有战争。他将在这星空下融化，化为烟云，关心万事万物，为他们吟唱虚无的命运。
他无眠躺于山巅，仿佛他已不再是刘秀，不再是任何人。
终于，梦乡降临。而他并不知道，这是他最后一次作为一个普通人睡去。
且停留于今夜吧，刘秀，别急着让这夜太快过去，如果有梦，那便做一个史诗般的长梦，以奇迹开始，以神话结束。因为你永不会再有这样的一夜，你无名然而惬意的日子将一去不复返。今夜过后，一切将会不同，世界将向你敞开，大事件纷至沓来，你再也无法回头，只能被历史的狂澜席卷，无休止地奔流向前。
日期：2009-04-2101:53:08
光武皇帝卷一“努力”NO.102
深入
清晨的薄雾尚未散尽，汉军已然踏上征途，谁也不曾说话，惟有凝重的沉默。初生的太阳自背后照来，拉长着他们的影子，而他们却向黑暗走去，再过一会，他们便将如同熟练的工人，制造出一具又一具尸体，其中也许还包括他们自己。
行不数里，遭遇邓奉及其麾下骑士，列队于路旁树下，树上赫然挂着巨无霸的人头，面目狰狞，双眼大睁，犹然一副不可置信的表情。
李轶等人自觉下马，牵马而过。不管他们是否喜欢邓奉，至少对于邓奉的绝世神勇，他们没法不表示应有的敬意。
邓奉目送这群赴死之人，神色庄重，再无惯常的藐视和调笑之意。适逢刘秀经过，邓奉问道，“决战就在今日？”
刘秀点点头，“正在今日。”
邓奉道，“好，等你的消息。”
面对百万官兵，区区八九千汉军，大有老虎吃天——无从下口之感。刘秀之战略，便是不顾其余，直冲中军——王邑和王寻的嫡系，官兵最精锐的部队。
王邑接报，称刘秀率敢死者三千人从城西水上强攻而来，此时的王邑，依然抱定放长线钓大鱼的策略，他并没有意识到这就是最终的决战，命中军万余人布阵迎战，其余部队坚守待命，不得擅自行动。
殊不知，一夜之间，官兵的战斗力便已大幅衰退。昨夜巨无霸在众目睽睽之下丢了脑袋，给官兵的心理造成了毁灭性的打击，从而对汉军的武力产生了强烈的畏惧。刘秀又多仿造邓奉的金龙旗，一路呐喊招摇，官兵望而胆寒，以为又是昨夜那个白袍妖人，于是朽如枯草，见风而倒。刘秀身先士卒，率众长驱直入，所向披靡，杀至中军帐前，正逢大司徒王寻，刘秀催马迎上，一刀断其头颅。
王寻一死，中军大乱。王邑奋力指挥，重布防线，和刘秀等人苦战。官兵其余部队，鉴于王邑的严厉命令，只能眼睁睁地看着中军挨揍，以为王邑又在施展骄兵之计，佯装失败，都不敢擅自来救。
李轶等人则向昆阳城挺进，一路散布谣言，先是说宛城已经攻下，汉军十万主力已经抵达昆阳；意犹未尽，又说官兵中军大溃，王邑已经阵亡；造谣造得兴起，越发离谱放肆，又说洛阳已经攻下，长安正在造反。到后来，干脆说王莽已经驾崩，新朝已经不复存在。昆阳城中的王凤、王常等人见汉军势如破竹，也鼓噪而出，中外合势，震呼之声，惊天动地。
王邑自食苦果，后悔不迭，但却并未慌乱，对战局仍然有着清醒的认识。其余部队不来救援，没有关系，只要他们能一直坚守不动，局面就尚可收拾。百万大军，只要不自乱阵脚，就根本不可能被击败。至于刘秀，虽然攻势甚猛，然而中军只要能抵挡住一阵，等汉军锐气耗尽，便可以凭借人数优势，周旋反击。刘秀等人深陷众围，断然不敢恋战，久攻不下，必然撤退。
然而，王邑并不知道，无论是理论上还是事实上，官兵的混乱都已经是一种必然。
第74节
日期：2009-04-2301:05:59
光武皇帝卷一“努力”NO.103
溃奔
东坡兄作《记游松风亭》，云：“虽两阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当恁么时也不妨熟歇。”也就是说，哪怕身处战场之上，攻击已经开始，前进则死于敌人之手，后退则死于军法，然而只要此心逍遥自在、无拘无束，照样可以想歇便歇，谁在乎这些那些！
写作此文之时，东坡身处深山老寺，夜深无人，自然容易心猿意马，下笔浪漫而无边际。然而，东坡一生未经行伍，更未曾上过战场，因此很难明白作为一名普通士兵的处境和感受。
事实是，东坡兄，一旦你上了战场，你就不再是天才苏轼，你只能是宋兵甲或者宋兵乙。你再也无法进行理性的思考，你也不再有自由意志，你成为了军队集体中的一员，在你的身上，更多体现出来的只能是集体无意识。集体如同一个巨大的磁场，毫不留情地将身处其中的个人予以磁化，个人不再是他自己，而是变成了一个不受自己意志支配的工具，这几乎是无论博学之士或者白痴都无法逃避的现实。
因此，你根本不可能歇，你要么跟着大伙一起冲，要么跟着大伙一起退。
军队作为一个特殊的集体，具有强制构成性，士兵在加入军队时，通常没有商量的余地，也没有选择的自由。通过违背个人意愿组织起来的军队集体，之所以能够保持稳定，不会马上瓦解，主要依靠两根情感纽带维系，一是士兵对其领袖的情感，一是士兵对其同伴的情感。
而盘桓于昆阳的新朝官兵，虽然有百万之众，但这两根纽带却极为脆弱。这些士兵，乃是从帝国各个州郡临时招募，仓促乌合，既未经过训练，彼此之间也极其陌生，至于统帅王邑，对这些士兵而言，更是一个遥远得近乎不存在的人。
出乎刘秀等人意料之外的是，他们散布出去的谣言，远比他们刀剑的杀伤力更大。在这样的谣言面前，官兵作为一个集体，其劣根性暴露无遗——集体总是急躁而冲动，易于暗示和轻信，并彼此传染，然后迅速转化为行动。
谣言的传播，其直接后果便是，维持官兵稳定的两根情感纽带瞬间断裂，从而产生了巨大的惊恐，士兵们不再听从上级发出的任何命令，每个士兵都开始关心自己的利益，试图保全自己的性命，而不再顾及同伴们的安危。
与此同时，战场上也是天象骤变，黑云笼罩，霹雳惊雷，狂风大作，雨下如注，屋瓦、帐篷、旗帜，满天飞舞，天地之间，黯淡无光，一幅世界末日的景象。这无疑进一步加剧了官兵的惊恐，他们只剩下一个本能的念头——逃。
于是争先恐后溃奔。一支高度组织化的强大军队，转变成一个逃亡的集体，几乎是在瞬间完成。而在逃亡过程之中，恐惧在彼此传染中进一步加强，最终变成歇斯底里的恐慌。
日期：2009-04-2322:33:29
光武皇帝卷一“努力”NO.104
最大的恐惧
根据日常经验，人群在缺乏统一指挥的前提下，总是选择最为混乱的方式相处，这也正和宇宙的熵增原理吻合。当昆阳的官兵突然溃不成军，各自飘零之时，同样选择了最为混乱不堪的方式逃亡。他们仿佛一群受惊的动物，丢下所有的一切，向洛阳的方向狂奔，互相碰撞，互相挤搡，互相践踏，只要有一人在途中不幸倒下，立即会被随后的人流踩成肉酱。
官兵如同洪水，一泄百里，根本无可阻挡，王邑和严尤率军连杀数百人，企图阻止溃逃，但这点威慑无疑太过渺茫，洪水总归要去它想去的地方。
官兵逃至滍水岸边，持续的大雨，让滍水水位暴涨，滚滚波涛，如海洋般宽广，舟船尚且不能渡，何况是人？然而，官兵们对眼前的危险视如无睹，纷纷奔入滍水，旋即被狂涛席卷吞没。令人不可思议的是，官兵依然前赴后继地跳进滍水，仿佛那里就是天堂，那里就是世上最安全的地方。
很明显，当这些士兵一个人独处之时，对于此刻的处境，他们一定能认真考虑清楚，仔细权衡利弊，从而得出合乎逻辑和最符合个人利益的结论：与其被河水淹死，不如回身和汉军战斗，百万之众，对付对方八九千人，怎么可能失败？
然而，在集体之中时，这些士兵已经无法思考，无法质疑，歇斯底里的恐慌，仿佛巨神手中的皮鞭，抽打着他们，使他们只能麻木而驯从地向前，哪怕前面就是刀山火海，也要比回头来得更为安全。
最大的恐惧，往往是恐惧本身。对这些官兵而言，他们甚至已经不是在恐惧死亡，让他们恐惧的，正是恐惧本身。
譬如高楼失火，住户一旦开始恐慌，甚至根本就不设法自救，或者等待消防队的到来，而是拉开窗户直接就往下跳。从理性的角度分析，跳楼生存的概率也许更低，然而，强烈的恐慌已经让他们无法思考。
再譬如几十人的军队，往往可以将数千战俘管得服服帖帖。战俘们并不会作这样的理性思考：只要他们团结起来反抗，将有着更大的幸存希望。而更极端的例子是：即使战俘们明知自己将被屠杀，依然不会选择反抗，而是逆来顺受，如同羔羊，可怜而悲壮。
类似非理性所能解释的事例，在历史和现实中比比皆是。重要的是，要让人群沉浸在集体无意识中，无法醒来思考。
第75节
古罗马贵族便精通此道。古罗马拥有大量的奴隶，总人数甚至占到全国人口的一半以上。有人建议让奴隶穿上一种特别的衣服以便识别，却遭到元老院明智的驳回，理由很简单，如果奴隶们一旦看出自己的人多势众，就将胡作非为，甚至起而造反。而满清入关之后，不顾汉族的巨大反弹，强制推行剃头易服令，数百万汉人因此丧生，无意中也正起到了类似的效果：汉人依了满族的装扮，汉满混同至于无法分辨，于是再难以意识到汉族和满族之间其实存在着悬殊的力量对比。
再回到昆阳战场，在恐惧之中崩溃的，不仅是官兵，也包括动物。天地霹雳，暴雨惊雷，在如此的天威肆虐之下，王邑随军带来的虎豹、犀牛、大象、豺狼，也都开始惊恐不安，浑身颤抖，不顾一切地挣脱牢笼，发足狂奔。一时间，战场上便出现了这样的诡异奇观：虎豹犀狼在人群中穿梭狂奔，却并非为了吃人，而是为了逃命。人类看见这些凶狠的猛兽，非但不畏惧，反而和它们相伴狂奔，而猛兽一旦挡住了人群的去路，人群甚至还要对它们动手殴打。
是的，这已经不是一场败仗，而是一场溃灭。王邑痛哭流涕，却束手无策，局势再也无法挽回。他只能暗恨早生了三百多年，没法汲取淝水之战的后车之鉴。王邑悔恨彷徨，万念俱灰，拔剑便要自刎，部下慌忙救起，不顾王邑的抗拒和辱骂，将王邑强行推上马背，簇拥着向洛阳撤退。
数千精兵护卫着王邑，在混乱的官兵队伍中艰难地前行，没人肯给他们让路，也没人停下来谴责王邑指挥失误，害得大家走上今天的绝路。官兵们一窝蜂地奋力往前奔跑，王邑的护卫们只能不停砍杀，在密密麻麻的人群中开出一条血路。
日期：2009-04-2401:09:31
光武皇帝卷一“努力”NO.105
名将
王邑在马背上醒来，看着延绵一路被踩得稀烂的官兵尸体，又见部下为了保护他正对着自己人大开杀戒，而他却无力阻止，不由得失声恸哭。到了滍水岸边，景象更为惨烈，宽阔的滍水，竟已被数以万计的官兵尸体填满，河水为之不流。而从“好”的方面看，这也恰好成全了王邑，连舟船都省了，众骑以死尸为桥，一路踩踏，度过滍水，继续逃去。
对一名将领来说，失败并不可怕，可怕的是一败涂地，输得连裤衩也没剩下。关于失败之后的撤退，克劳塞维茨在其名著《战争论》中作了一个精妙的比喻：“伟大的统帅和久经战争锻炼的军队的退却，往往像一只受了伤的狮子退去一样。”王邑何尝不想组织有效的撤退，一边保持着对追击汉军的威慑，一边最大限度地保存己方实力。然而，官兵的指挥系统早已失灵，所有人都处在莫名的恐慌之中，甚至不劳汉军动手，便已经开始了残忍的自我毁灭。而他身为统帅，却只能眼睁睁地看着这种可怕的毁灭，根本无能为力。
世人功利猴急，动辄以“成者王、败者寇”的观点谈古论今，于是，只知有善胜之名将，却不知也有善败之名将。
善胜不易，善败同样难得。连战连败之下，却依然能够做到不伤筋动骨，将损失减到最小，稍事休整，便又可以迅速卷土重来，这无疑更加考验军队内部的凝聚力，以及将领对军队的控制力。
传说昔日曾国藩与太平天国作战，一开始连遭败绩，其幕僚在起草上呈皇帝的奏折时，其中有一句“臣屡战屡败”，曾国藩颇为不满，大笔一挥，改为“臣屡败屡战”。结果因为这一改,清廷不仅对曾国藩未予责备，反而慰勉有加。①
后人论及此事，皆惊叹于曾国藩高明的文字游戏——屡战屡败，废物也；屡败屡战，则非但不废，反而显得英勇无比。如此解释，固无不可，然终因不谙兵法之故，见识未免流于浅陋。
屡败屡战，谈何容易！每遭一败，都是对兵力的巨大消耗，都是对士气的沉重打击，倘是普通将领，要想维持部队免于哗散都成问题，更何况迅速重整旗鼓，继续作战？
追根溯源，便要从曾国藩的起家说起。曾国藩组建湘军伊始，便确立了两大方针：
一是募兵的地域，严格锁定在湖南，尤其是其老家湘乡。二是所有大小军官，皆由他个人任免指派。
正是这两大方针，使得维持军队稳定的两个情感纽带得以极大的巩固和强化：
首先是士兵对其领袖的情感。曾国藩大权独揽，全军只听命于他一人，在湘军内部，他有着崇高的地位和无上的权威，集君主与父亲的双重身份于一身，士兵们自然能够惟命是从，竭死尽忠。
其次是士兵对同伴的情感。士兵之间，同乡同里，语言相通，习性相近，很容易便彼此熟悉，彼此信任，也只有这样，才能在作战之时，不会像陌生人或者夫妻那样，大难临头各自飞，而是真正做到不抛弃、不放弃。
也只有情感结构如此稳定的湘军，才能够屡败屡战，用曾国藩自己的话来说，那就是“呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往，胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救。”
也正是这样的湘军，恰恰可以套用海明威在《老人与海》中的那句名言来形容：他们可以被毁灭,但不能被打败。
也正是这样的湘军，才可以让曾国藩笃定持重，宁迟勿速,不用奇谋，一步步迎来最终的胜利。
今人每以湘军为论，自诩湘人骁勇，为它省所不及，从而陷入地域之争，诚陋也。历朝历代，神州各地，几乎都出过强军劲旅，而这又从何说起？何处人不善战哉！特在于善用之也。苟用之得当，点豆拈草，皆可成兵；飞花摘叶，皆可伤人。岂地域使然！
①此事未能查到原始出处，有劳知道的同学见赐。
第76节
日期：2009-04-2501:00:25
光武皇帝卷一“努力”NO.106
吊昆阳
且说突然变得极端恶劣的天气，也让汉军措手不及，雷声大震，风骤雨急，能见度急剧降低，汉军不得不停止攻击，守住阵形，先求自保，同时祈祷着坏天气快点过去，以便早点再度上阵杀敌。
然而，官兵居然在这时全军崩溃，这倒是让刘秀等人始料未及。一道道闪电，频繁划破长空，照亮饱经践踏的尸体，勾勒惊慌而逃的人影。刚刚还热火朝天的战场，转眼间便沦为凄凉冰冷的地狱。
大雨瓢泼，刘秀等人站在雨中，一动不动，张大嘴巴，为眼前的奇观所惊吓。雨水斜飞，灌满嘴巴，噗，吐出来，然后继续张大嘴巴。他们就是没法将嘴巴闭上。这也太神奇了，难道战争就这样轻易结束了吗？
刘秀等人百无聊赖地抚摸着肱二头肌，这场战争，他们猜到了开始，却绝对没有猜到这样的结局。
他们起初的目标，只是要救援昆阳，延缓官兵向宛城挺进的步伐，为刘縯攻打宛城争取时间，等到宛城攻下，再和官兵慢慢周旋。
然而，他们居然胜利了，而且是一场做梦也不敢奢望的大胜，胜得如此干脆，如此彻底。难道是天意不成？那老天爷也未免太慷慨了。刘秀等人不可置信的互相打量，很久才敢确认胜利的事实，于是笑声和雷声混响，泪水随雨水飞扬。
再说王邑逃至安全地带，回马眺望身后的昆阳战场，望不几眼，忽然悲从中来，披发狂笑，如歌如泣，似疯似魔：
毁了，全他妈的毁了。有史以来最为强大的百万之军，说没了就没了。遥想当日，我曾有怎样的降临？那时我是黑夜，我是战魔，我将抚摸河山，征服所有。而如今，数十万将士，在眼前这片战场同时毙命，更可笑的是，他们不是死在汉军手上，他们是自己将自己摧枯拉朽地残杀了个干净。远方的亲人，关上那敞开的门吧，不必再等，儿郎们不会再回来了，他们将永远留在昆阳，留在这个被诅咒的地方，他们再也不能在肩上托一朵小云，他们再也不能在喉间蓄一缕歌声。
呼喊还在继续，大火还在蔓延，叫吧，烧吧，我不会闭上眼睛，我将一直注视，这是千古未有的壮丽场景，这是我的作品，这是我的杰作。
王莽什么都依了他，王莽这回够哥们，他还有什么借口可找？没有，一万个没有。失败，窝囊的失败，而且是败在刘秀这么一个无名小辈手上，还提什么不朽名将？还提什么万世流芳？
火光在天地喷涌，将人命归零，一如从未诞生。那些横死的尸首，只是假造的伪证。荷叶上的蜻蜓，来不及闭上它那太多的眼睛，只能牙一咬，腿一蹬，决意自沉。
当少女捂起明媚的小脸，也许是因为腮腺发炎。当露珠发现自己的晶莹，意味着离破碎已经不远。
哦，如何渡过这一生，是一门极高深的学问。
日期：2009-04-2803:18:34
光武皇帝卷一“努力”NO.107
寂寞与顿悟
天气略有好转，汉军即刻趁胜分头追击。对一场战争而言，更大的战果，往往是通过追击才能获得。刘秀领一军，西追数十里，截获严尤、陈茂残部百余人。严尤自知反抗毫无意义，命部下放下武器，接受汉军发落。汉军正待一拥而上，大动屠刀，刘秀伸手止住，打马邀严尤道，“新朝气数已尽，严公何不归降？”
严尤望着刘秀，想当年长安之时，他贵为大司马，而刘秀只是一名年轻的穷太学生，寒风中苦苦守候在他的府前，只为能见上他一面。如今故人重逢，形势颠倒，贵贱易位，他反成了刘秀的俘虏，抚今追昔，情何以堪，只能强笑道，“击溃百万大军，只在反掌之间，如此伟业，千古未有，而小子竟办之。吾老矣，无降，愿死。”
刘秀一心想要招揽严尤，不仅仅出于私人情谊，对汉军来说，以严尤的才能及威望，一旦归降，无疑将是一巨大鼓舞，对新朝则是一沉重打击。于是再劝道，“民心思汉，刘氏当复兴，严公与某叔父乃是至交，倘能投汉，日后必为社稷之臣。望严公三思。”
严尤苦笑，他已经一大把年纪，不可能再忍受羞辱，和他眼中的一群流氓无赖为伍，与其折节下之，毋宁一死，于是答道，“多谢文叔美意，吾意已决。宁死不降。”
刘秀嗟叹不已，严尤于他有知遇之恩，真要杀严尤的话，他如何下得了手？一挥手，命部下闪开一条道，道，“当日恩情，小子未敢忘也。严公请便。”
严尤也不道谢，率众而去。去不多时，单骑而返，语刘秀道，“再见不知何时，临去，有一言不得不表。王莽虽不能用人，犹胜过汉军之不能容人。我观汉军，其中小人多有，共患难易，共富贵难，今虽大胜，不久必起内讧。宜未雨绸缪，早作防备为幸。”
刘秀悚然道，“多谢严公教诲，小子自当谨记！”
严尤扬鞭而去，刘秀也收兵回返昆阳。晚风劲吹，夜色渐深，新月如钩，高挂天际。一路之上，伏尸百余里，踩死的，挤死的，吓死的，淹死的，战死的，其状各异，其惨同一。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人，此情此景，刘秀心中忽起胜利者的悲凉。
回抵昆阳，一副繁忙景象，官兵溃奔之时，抛下所有军实辎重，汉军此刻正在月光下哄抢，刘秀部下惟恐后人，一哄而散，加入到哄抢的行列。
邓奉也不告而别，正如他不告而来。刘秀感到一阵无比的寂寞，突然来临的胜利，显得是那么不可思议，强大的百万官兵，何以一时间便溃散无余？难道真是冥冥中的天意在眷顾自己？
思索然后顿悟，刘秀浑身滚烫，他想他终于明白了那句伴随他至今的大谶。
谶曰：刘秀当为天子。为什么不说刘秀必为天子、刘秀且为天子、刘秀将为天子？一字之差，其中大有深意。当者，选择之意甚明，上天选择了他，要将天下托付给他。以前，刘秀和他的长兄刘縯一样，将天子视为权力、财富和地位，视为家族失去的荣誉。而如今，天子在刘秀眼中意味着责任，赐苍生以安宁，为万世开太平，让眼前的惨剧不再发生，让天下远离灾荒和纷争，老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。
刘秀正思虑间，邓晨过来，笑指着部下抢来的东西，道，“不拿点什么？”
刘秀摆摆手，道，“此皆将士搏命而来，自当由他们分去。”
邓晨笑道，“你不拿，部下岂敢先拿？”
刘秀无奈，于众多金银珠宝中，独挑出一块黝黑的石头。邓晨笑道，“好眼光，此乃天外陨石，用以铸剑，必远胜干将莫邪。”刘秀大喜，即命铁匠铸剑，献与长兄刘縯。
以上便是历史上著名的昆阳之战，最为以少胜多。千余年后，东坡兄过昆阳，触景生情，感动于中，为前人及后世留下一首《昆阳城赋》，赋曰：
淡平野之霭霭，忽孤城之如块。风吹沙以苍莽，怅楼橹之安在。横门豁以四达，故道宛其未改。彼野人之何知，方伛偻而畦菜。嗟夫，昆阳之战，屠百万于斯须，旷千古而一快。想寻、邑之来阵，兀若驱云而拥海。猛士扶轮以蒙茸，虎豹杂沓而横溃。罄天下于一战，谓此举之不再。方其乞降而未获，固已变色而惊悔。忽千骑之独出，犯初锋于未艾。始凭轼而大笑，旋弃鼓而投械。纷纷籍籍死于沟壑者，不知其何人，或金章而玉佩。彼狂童之僭窃，盖已旋踵而将败。岂豪杰之能得，尽市井之无赖。贡符献瑞一朝而成群兮，纷就死之何怪。独悲伤于严生，怀长才而自浼。岂不知其必丧，独徘徊其安待。过故城而一吊，增志士之永慨。
第77节
日期：2009-04-2923:49:58
光武皇帝卷一“努力”NO.108
一夜成名
王邑收拾残众数千人，一路狼狈逃归洛阳，此番征战，战果全无，后果倒是一大堆。官兵溃败之后，士卒各还其郡，再也不能聚集，帝国军力丧失殆尽，从此只能被动防御，再也无力主动进攻。昆阳惨败的消息传来，关中震恐，盗贼并起。海内豪杰翕然响应，皆起而造反，杀其牧守，占其州郡，自称将军，用汉年号以待诏命。旬月之间，遍于天下。
昆阳大捷，既成全了汉军，也让两个年轻人一夜成名、威震天下。人们记住了百万军中力取巨无霸人头的邓奉，也记住了指挥若定、谈笑间官兵灰飞烟灭的刘秀。更难得的是，这两人还都是年少英俊，唉，真是要命。
世人汲汲经营者，不外乎名利二字。利，钱财也，真金白银，实在。名，名气也，气者，飘渺而虚。
世人爱财如子，唤金银为金子、银子（近世行纸钞，则曰票子），铜铁锡之类，则无此待遇。钱财固佳，然土鳖财主，终究只能为害一方。名气虽虚，却能憾近动远。所谓名望，远得以见；所谓名声，远得以闻。故名利虽并称，而名在利前。
先论一般之名望。当一个人占据某个位置、拥有一定的财富和头衔，仅仅这些事实，就能使他享有名望，不管他本身多么没有价值。故韩非子曰：“立尺材于高山之上，则临千仞之谷，材非长也，位高也。”
此等名望，已经足以迷惑常人的眼睛，使其不自觉地对对方予以美化。司汤达作《爱情论》，其中描写一市井女子，在伊眼中，哪怕男人再难看，但只要他是大公或亲王，立即便觉得他风貌可人。意大利使臣见英王查理二世，其观后感也曰：“英王若只是寻常百姓，则可谓仪容丑陋，然既贵为国君，遂俨然可称美丈夫也。”
总之，一旦沐猴而冠，那就不再是普通之猴，乃冠猴也。一旦鸠占鹊巢，那也不再是普通之鸠，乃巢鸠也。
然而，此类名望寄生于地位或财富，有如月亮，终须仰仗太阳之光。一旦财势两空，则名望如气球一戳而空，光环瞬间褪却，泯然众人矣。
而最高之名望，非关财富地位，不拜外物所赐。有此名望者，乃是活着之传奇，在其生前便可预先宣布不朽。在常人眼中，他已经不再是凡人，而是超凡入圣，几乎接近神灵。名望赋予他神奇的力量，众人在面对他时，将彻底丧失批判能力，满心只有惊奇和敬畏，众人对他的服从，就像吃人毫不费力气的动物服从于驯兽师。
秦末巨鹿之战，诸侯军救巨鹿者十余壁，莫敢纵兵。项羽领兵独进，大破秦军，乃召见诸侯将，诸侯将入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为上将军，诸侯俯首，莫敢与抗。
拿破仑从流放地厄尔巴岛重返法国时，几乎是孤身一人面对整个法国的全部武装，然而，他只需要看一眼那些派来阻止他的将军们，他们没做任何商量便屈服下来。随后只用了短短几周，整个法国便再度为拿破仑所征服。
拥有这种名望，一个人甚至可以超越法律和道德之外，人们会听任你做任何事情，而依然对你顶礼膜拜。
孔子七十之后，学问已入化境，故曰：“七十而从心所欲，不踰矩。”也就是说，哪怕他随心所欲，也不会逾越规矩法度之外。殊不知，这只是孔子一厢情愿的错觉。以他此时的名望，可谓是浓妆淡抹总相宜，不管他做什么，人们都会觉得既有道理又了不起，他就是法度，他就是规矩。
无论刘秀自己是否察觉，昆阳一战过后，他也同样拥有了这种最高名望。或许刘秀并没有变，变化的是那些看他的人：刘秀并不算高的个头，此时却仿佛有万里之势；刘秀本已潇洒的容颜，此时则愈发耀眼。没错，他仍然只是一个卑微的太常偏将军，然而，他却已经赢得了比任何人都多的敬畏眼神，其光芒之盛，似已隐然在长兄刘縯之上。
日期：2009-05-0123:54:22
光武皇帝卷一“努力”NO.109
落星剑
然而需要警惕。名满天下，谤满天下，岂妄言哉！遥想当年，我的朋友胡适之首倡新文化运动，一篇《文学改良刍议》祭出，有如石破天惊，瞬即轰动华夏，名震神州，其得名之大，得名之速，近世无匹，而个中滋味究竟如何？十年之后，胡适如是写道，“我似乎一觉醒过来就成了一个全国最受欢迎的领袖人物。然而很少有人能理解到：与暴得的大名斗远比与反对意见斗更艰难！”
面对突如其来的显赫名望，刘秀，汝今能持否?（此两段当归于上节）
昆阳大捷之后，汉军分为三部。一部留在昆阳打扫战场。官兵溃败之后，所有随军物资都仓惶抛弃，其辎重车甲如此之多，汉军搬运数月，犹有剩余，遂举火烧之。此类战略物资，对汉军的实力无疑是巨大的补充和加强，其成效不亚于歼灭官兵的有生力量。一部返回宛城，与汉军主力会合。其余部队则在刘秀的率领之下，继续攻城略地，向洛阳进逼。
刘秀趁昆阳大胜之威，以偏将之名，而行主将之实，略地颍川。颍阳望风而降，再攻父城，却遭遇顽强抵抗，数日不能下。刘秀大感惊奇，召幕僚合议，道，“我观城中防御部署，法度谨严，应接自如，其中必有能人也。”冯孝笑道，“此必公孙手笔。”刘秀急问其详。冯孝道，“吾族弟冯异，字公孙，通左氏春秋，好孙子兵法，为颍川郡掾，监五县兵事，眼下与父城长苗萌共城守，尝于城头见之。”刘秀大喜道，“我欲得此人，计将如何？”冯孝道，“只需如此如此，公孙可得也。”
刘秀从其计，解围而去，屯兵三十里外的巾车乡，佯攻它县。冯异闻汉军解去，于是辞别苗萌，苗萌哪里肯放，大呼道，“君一去，父城不保也。”冯异监管五县兵事，好比五个锅，却只有他一个盖，还都要照管到，也是难煞，只能道，“倘留父城，奈其余四县何？且善治城防，待我归来。”
冯异乔装打扮，半夜出城，悄然向属县进发，自以为行踪甚秘，然而未出十里，早有汉兵尾随而至，当场捕获，径直带到刘秀跟前。刘秀亲解其缚，笑道，“久慕公孙之才，不得已出此下策，还望莫怪。”
说话间，冯孝及同郡丁綝、吕晏先后入内，叙旧问安，冯异这才明白过来，敢情是你们在捣鬼！冯孝大笑，指刘秀道，“此乃大汉高祖之后，刘文叔将军是也，何不共事之？”
冯异大惊，“莫非昆阳大败王邑之刘将军？”
冯孝点头道，“正是。”
冯异忙向刘秀拜倒，道，“吾乃今于是乎见龙。愿为将军驱使。”
刘秀初次体验到名望的威力，且喜且惧。冯异又道，“异一夫之用，不足为强弱。有老母在城中，愿归据五城，以效功报德。”
见冯异一上来便要送五城为见面礼，刘秀大喜道，“有劳公孙一行。”
冯异戏言道，“不怕我一去不返？”
刘秀大笑道，“君子之诺，岂敢有疑！”
冯异返归父城，谓苗萌道：“今汉军诸将皆草莽之徒，多暴横，不足以成大事。独有刘将军所到不虏掠，观其言语举止，非庸人也，可以归身。”苗萌道：“死生同命，敬从子计。”
于是父城及其余四县同降。刘秀率众入父城，冯异荐叔寿、段建、左隆等人，刘秀皆收为椽史。冯异再荐铫期，刘秀视之，但见铫期身长八尺二寸，容貌壮异。矜严有威，不由赞道，“真壮士也。恨未早日得之，同战昆阳，岂不快哉。”
铫期也不谦虚，傲然道，“我若参战昆阳，何来邓奉竖子成名？”
刘秀大笑，爱其英勇，感其豪迈，任命铫期为贼曹掾，特加亲密，命侍奉左右，出入皆随。
取下父城及其余四县，刘秀兵势愈强，麾下将士万余人，而且皆效忠于他，堪称嫡系，手下幕僚更是人才济济，俨然已从偶像派转型为实力派。一切似乎都越来越顺利，然而刘秀的心却始终不敢放下，他在为身在宛城的刘縯担忧，他忘不了严尤关于汉军必起内讧的警告，当他托邓奉捎剑回宛城时，还曾特地叮嘱邓晨对刘縯再加提醒，早作防范为幸。
适逢邓晨自宛城返回，刘秀急问宛城情状，邓晨答道，“一片欢腾，刘玄大封宗室诸将，为列侯者百余人。“说完补了一句，“不过没有你，谁叫你不表功来着。”刘秀一撇嘴，不以为意，又问刘縯。邓晨笑道，“伯升成天把你挂在嘴边，赞不绝口，逢人就夸，说你比他更强。”刘秀脸上露出孩子气的羞涩，他一直活在刘縯的庇护之下，同时也活在刘縯的阴影之中，在这个世上，他最需要得到的便是刘縯的肯定，这证明他真的干了一件了不起的大事，至于旁人的夸奖和赞美，对他则几乎毫无意义。
邓晨又道，“你所赠之剑，伯升爱不释手，特地为其取名，刻于剑上。”
刘秀问道，“何名？”
邓晨答道，“此剑乃天外陨石所锻，故伯升名之落星剑也。”
刘秀面色大变，此名大不祥！一时间心脏狂跳，忐忑不安，就觉得要出事，而且是大事。门外骤然传来战鼓之声，狂躁慌乱，刘秀吓得双腿一软，瘫倒在地。在长安独自面对一群流氓时，他未曾畏惧；与百万官兵搏杀时，他同样未曾畏惧。然而此时他却面如死灰，畏惧渗透于每个毛孔里。
第78节
日期：2009-06-1700:15:25
说明：
基本上，近期将以改写修订前面内容为主，大概一两个月可以改完，改完之后再接着往下推进。委屈大家遭二道罪，十分抱歉，没有借口，一切怨我道行不够：）
第一章少年
1、县令之死
公元第三年的世界，美洲玛雅人蒙昧初开，始创象形文字；西方的罗马帝国，则在奥古斯都大帝的统治之下，正处于最为鼎盛的时期。而在东方的中国，时值西汉平帝元始三年，西汉帝国至此已走过漫长的两百零九个年头，好比一位垂暮的老人，已是筋疲力尽、百病丛生，必须动一场大手术，才有希望继续生存。十二岁的汉平帝刘衎，名为皇帝，实为傀儡，摄政的大司马王莽，则当仁不让地成为主刀大夫。
然而，王莽治病救国是假，铲除异己是真，于是乎，手术刀变成屠刀，手术则变成屠杀。凡不顺从王莽者，一切格杀勿论，从王莽的儿子、叔父、堂兄，再到皇亲国戚，再到中央及地方高官，先后死者近千人。年老体衰的西汉帝国，经此一番重创，从此只能对王莽俯首帖耳，再无余力反抗。
残忍血腥的大清洗，久久震骇着天下视听，在这样的背景之下，一位小小县令的死去，自然很难引起人们的注意。
这位死去的县令，名叫刘钦，乃是汉高祖刘邦之后。刘邦生汉文帝刘恒，刘恒生汉景帝刘启，刘启生长沙定王刘发，刘发生舂陵节侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生巨鹿都尉刘回，刘钦则是刘回的长子。
从这份家谱可以看出，明显是每况愈下，一代不如一代，然而仗着生来的皇室血统，刘钦好歹还是混了个南顿县令。
可别小看了这区区县令，在等级森严的人类食物链上，依然属于优越的寄食者阶层，生活水准远高过升斗小民——县令法定俸禄为一千石谷，实发一千零八十石，按同比粮食价格计算，年薪约合今二十万元人民币以上。在这法定俸禄之外，又有衣物、酒肉、金钱等各种常例赏赐，而类似房子、车马等大宗支出，则全由国家买单，不用自个掏腰包。况且，如我们所熟知的那样，官场上的各种灰色收入，往往是俸禄的数倍乃至数十倍。
倘若换作常人，如此一生，足以夫复何求。官小虽小点，钱多就成，吃光喝光用光糟光之余，还能留下一大笔横财祸害子孙，人世间不算白来！然而，刘钦身为堂堂的高祖之后，屈就于一个小小县令，终究不免觉得愧对祖宗，于心不甘。刘钦有自知之明，知道自己的仕途是到顶了，希望只能寄托于下一代。刘钦和妻子樊氏共生育了三男三女——长子刘縯、次子刘仲、幼子刘秀、长女刘黄、次女刘元、幼女刘伯姬。女儿终究是外人，不足道也。对于三个儿子，尤其是正在长安太学读书的长子刘縯，刘钦格外寄予厚望，以为刘縯日后必能出将入相、裂土封疆。次子刘仲，资质平庸，且不强求；至于最小的儿子刘秀，年岁尚幼，看不出所以然，不妨马放南山、慢慢培养。
然而，刘钦无缘看到儿子们将来的造化，便在这一年匆匆病故。刘钦之死，对整个帝国而言，无疑只是一件不足挂齿的小事，可对他的遗孀和儿女们来说，却无异于天崩地陷。且不谈精神上的巨大悲痛，单说物质上的损失，刘钦这一死，刘家便断了收入来源，而当时又流行厚葬，时风所及，往往虚地上以实地下，竭家尽业，甘心而不恨。刘钦的葬礼，几乎倾尽家产，无可奈何之下，樊氏只好带着儿女们返回南阳舂陵，投奔刘氏宗族而去。刘縯也从太学中途辍学，开始帮着母亲承担起养家重任。刘钦之弟刘良，时任萧县县令，怜惜刘秀年幼，将他接到萧县，代为抚养。
总之，这一年，作为西汉帝国的掘墓人，四十八岁的王莽春风得意，一往无前，正为开创属于他的时代而乘风破浪。而作为未来王莽的掘墓人，九岁的刘秀此时却只有悲伤和迷茫，刚经历丧父之痛，又跟着叔父刘良仕宦漂泊，被命运玩弄于股掌。
日期：2009-06-2303:07:49
还得跳票
好像还是棘手，写得挣扎，恨不能穿越时空，看看这本书到底应是何等模样。修改，怎样修改，此刻依然困惑。教拳容易改拳难。前面试改一节，本意是想快速进入主题，将时代背景和此前大事，以简略的方式带过。刘秀的童年、少年时代，尽可能将篇幅压缩，连带太学，也尽量简短。然而究其效果，却似乎未必理想。自己写来也有点怪，太猴急往往也不是什么好事。很显然，高潮的来临，是要从刘秀起兵造反开始。如此，则前戏的长度和强度，需要很好控制。要维持住兴奋点，不能太冷，也不宜过头。
在宿命中努力，这个立意自己感觉还算不错，不过写来也出现许多负面作用。首当其冲的就是悬念的被扼杀，人就想了，既然刘秀注定要当皇帝，那再来看他遇山开山，遇神杀神，不免便有些兴致索然，反正有老天爷罩着，就好比玩游戏，调成不死之身，虽然痛快，却也失去了许多乐趣。俗话说，看三国演义，替古人担心，可见虽然是既成事实的历史，也依然不能忽略悬念问题。
宿命或许并非真是一种命运，而是一种感觉。这种感觉，随着岁月越发强烈。人事终归有限，而苍天主宰一切。从古至今，在国人心中不乏宿命生长的土壤，你很难说他们全信，但也不能说他们全不信，反正永远有人拜佛，永远有人求签。近读李宗仁回忆录，文中李氏提到有高人在他未发迹时给他算命，后来无不应验成真，回想起来也是啧啧称奇，叹为神异。例子尚有许多，不列举。当然，如果按多宇宙理论，那也就无所谓宿命了，你的命运千变万化，千万个你，在千万个宇宙，穷尽所有的选择和可能，幸福至死的是你，惨到极点的同样是你。然而，真是如此，也就失去了讨论的意义。
很多人喜欢思考人生，这事我也常干，但通常不经想，于是只好拿别人的人生来解闷。之所以写刘秀，当然不是为了歌功颂德，只是想知道刘秀何以成为刘秀。写了九个月，近二十万字，一路磨蹭，好像成果也不显著，有时候不免安慰自己，精彩的在后头，在他老哥死后，刘秀独自面对命运，从一个鬼门关到另一个鬼门关，艰苦卓绝，最终一步步打造自己的嫡系，扫荡群雄，统一天下，复兴汉室。然而，像这样吃着碗里的，想着锅里的，终究也不是个事，人民需要高潮，越快越好。关键是，你以为你有希望，而事实上你并没有，这种错觉直接导致莫须有的消极和怠惰，光阴弹指而过，岁月无端蹉跎。
得坐下来，好好修改，再和自己较较劲看。修改也有压力，最怕越改越糟，还是先一口气改好，再发给大家看，不然思维越发混乱。希望大家理解。
第79节
日期：2009-12-3100:13:00
第一章，少年】NO.1：葬礼（有修正）
于是，时光席卷着我们，无可挽回地开始倒流。逆流而上的岁月之舟，不停倒退，进入过去，最终停泊在西汉平帝元始三年。这是一个初秋的清晨，地点为南阳郡蔡阳县舂陵乡。一切已然发生，我们来此见证。
远远传来的，是那首凄凉的挽歌《蒿里》，在晨雾中反复吟唱：“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。”浩浩荡荡的送葬队伍，穿越雾霭，缓缓向山上行去。
歌声停歇下来，送葬的队伍也停了下来，墓地到了。执绋的小男孩退到一旁，闪开道路。在一阵短暂的默哀之后，八条大汉抱着使命必达的信念，走向安置棺椁的马车。作为职业抬棺者，他们已将抬棺提升为一门艺术，即使将满满一杯水搁在棺椁上面，一路上也绝不会洒下半滴。汉子们抬起棺椁，在死者亲友的抽泣声中，在妇人们哭天抢地的拉扯之下，步伐坚定地迈进早已挖好的墓穴，将死者送入另外一个世界。
棺椁摆放完毕，人群忙碌起来，将金银珍宝、印绶乐器、车马生禽等随葬器物填满墓坑。然后，泥土像雨点似的落下。坟上堆起了一座土丘。人群鱼贯而上，用力将新土踩踏结实。
时已午后，送葬队伍徐徐回返，与来时的庄重肃穆不同，气氛此时已轻松了许多，队形也变得涣散而随意，时不时有欢笑声响起。对大多数出席葬礼的人来说，葬礼结束了，意味着一桩事了了，他们将重新过回原来的生活，不会因死者的逝去而有任何改变。但对死者的儿子们来说，父亲的离世，意味却是格外深长。
死者的长子刘縯，高大的身躯在人群中显得异常醒目。父亲的辞世，不仅带给他悲伤，更让他猛醒。父亲这一死，意味着他在死神面前少了一道最重要的屏障，或早或晚，他也将像父亲那样死去，埋于地底，永远地失去呼吸。既然死亡不可逃避，那活着的意义和动力又在哪里？
刘縯追悼着父亲的一生，在他看来，那是乏善可陈的一生，做了一辈子县令，既无功绩，也无名声，虽然衣食不愁，却终究只是在麻木而庸碌地混着日子，眼一闭，一睁，一天就过了，眼一闭，不睁，一辈子就过了。更可怕的是，他的未来很可能就和他父亲一样。
一念及此，刘縯悚然而不甘。他不愿意重复父亲的命运，不愿意像父亲那样，满足于做一个县令，生前在小水坑里扑腾，动静不大，死后在小土坑里长眠，动静全无。在他看来，这样的一生，岂止可悲，简直就是可耻！既然整个宇宙都是一顿免费的午餐①，不，更准确地说，是一顿免费的自助餐，那么一旦降临人世，就意味着你已经拥有了一张入场的餐券。而自助餐的意义就在于，重要的不仅是管饱，而且一定要比别人拿得更多，占有更多，吃不吃得下另说，总之，一定要值回票价。遥想当年，他的祖先汉高祖刘邦，斩蛇而起，破强秦，诛项羽，一统四海，君临九州，溥天之下,莫非我土,率土之滨,莫非我臣,那是何等的气概，怎样的风流？从吃自助餐到吃霸王餐，大丈夫固当如是哉！
刘縯正狂想着，一个小身影跟了上来，举手牵住刘縯的衣袖，也不说话，只是默默跟着他走。那是他最小的弟弟刘秀，只有九岁，稚气的脸庞上，既有未干的泪痕，又有莫名的恐惧。刘縯拍拍刘秀的头，勉强笑道，“别怕，还有我在。”刘秀点点头，“我不怕。”顿了顿，仰首对刘縯道，“你也别怕。”刘縯心中一阵温暖，一时竟说不出话来。
兄弟两人牵手走着，远远看去，一短一长，恰好构成一个互相支撑的人字形状。不知何时，天空中开始有雨丝扬起。母亲在后面唤着刘秀，“上车来。”刘秀听话地爬上马车，靠在母亲的怀里。透过车窗，阿父的新坟犹然在望，而在刘秀的眼神之中，却分明多了一份和他年龄不符的忧伤。他仿佛已经知道，在这个细雨的黄昏，他的童年永远地结束了。
①语出阿伦·古斯，宇宙暴涨理论。
第80节
日期：2010-01-0200:11:07
【第一章，少年】NO.2：呼啸山庄(增补)
葬礼过后，年幼的刘秀便跟随官居萧县令的叔父刘良，来到沛国萧县，由刘良抚养，并进入小学读书。又五年之后，到了公元第八年，忽然便有王莽篡位的消息传来——这一年，王莽对西汉王朝实施了安乐死，自己登基称帝，改国号为“新”，是为新朝。
初闻亡国噩耗，刘良望长安而恸哭。他自问无力夺回刘氏失去的江山，而且也缺乏以死殉国的勇气，但至少有一件事，却是势在必行，那便是弃官挂印。这县令已经没法当了，尽管不能为刘氏报仇，但也绝不能给刘氏的仇人当走狗。
刘良于是下令府中收拾行装，准备归乡。夫人劝道，虽然新皇临朝，可也没说要撤你的官，如此匆忙作甚？刘良怒道，这天下已经不是咱刘家的天下了，这官还能是咱刘家的官吗？夫人道，那也等朝廷诏书到了，再走不迟。毕竟，合府上下数十口人，都还指望着老爷的俸禄养活呢。刘良撂下行装，不走了，口中却悻悻骂道，真是惟女子与小人难养矣！在他看来，他之所以做不了忠臣孝子，全是因为被府中的这些女子和小人拖了后腿。
刘秀在学堂也听到消息，下学后向刘良求证，得知所传非虚，不禁大为困惑，正逢当时学到《史记》刺客列传，于是脱口便道，“要杀王莽，一刺客足矣。以天下之大，竟无一壮士，能取王莽之人头？”刘良大惊失色，一把捂住刘秀的嘴巴，斥道，“不得胡说。否则，有灭族之祸。”
总之，在萧县县令的位子上，刘良好歹又赖了两年。到了公元十年，王莽政权已然稳固，于是颁下诏书，凡是刘氏子孙，一律双开，即开除公职，开除爵位，统统贬斥为民。刘良早有心理准备，倒也坦然，印绶交割完毕，便带领一家老小返回老家舂陵不提。
对于老家舂陵，刘秀其实并不熟悉。他自幼便随父亲四处游宦，又跟着叔父刘良在萧县生活了七年，从出生到现在，他在舂陵呆的时间前后加起来不到一年，对他来说，老家的一切都显得既亲近，又陌生。也正因为如此，他反而能以一个局外人的身份，迅速见出老家的真面目——在舂陵田原牧歌的背后，正酝酿着一场愤怒和躁狂的风暴，其锋芒隐隐直指新皇帝王莽。
对普通百姓而言，谁当皇帝并无所谓，反正皇帝不外乎两种，操蛋的，更操蛋的。庙堂之上的事情，他们这些升斗小民根本无法关心，也无权关心。他们卑微地活在世间，努力证明着自己渺小的存在，然后匆匆告别人世，仿佛从未出现，却又永远消失。他们永远是沉默的大多数，他们已经打了几百年酱油，并将继续再打近两千年的酱油。
对于王莽篡位，舂陵的刘氏子弟们却无法如此超然。大而言之，祖宗基业旁落，既是国仇，又是家恨，身为高祖刘邦之后，岂容坐视苟安！小而言之，自王莽篡位以来，他们曾经高贵的皇室血统，便被烙上了耻辱的印记，变得和贱民无异，他们所有的尊严、特权，全都在新朝过期作废，化为乌有，
刘氏的老一辈们大抵和刘良一样，疲怠了，麻木了，不愿抗争，他们以为物盛则衰，天地之常数也。汉室气数已尽，即使没有王莽，也会出来一个张莽或者李莽，革汉室的命，另立新朝。而年轻的刘氏子弟们，则对这套辩证唯物主义并不感冒，他们不满于安稳而乏味的生活，他们渴望再造汉室，重返荣耀，甚至不惮为此而牺牲性命。
革命的风暴隐晦地盘旋在舂陵上空，渐行渐强，直到把舂陵变成一座呼啸山庄。而让刘秀倍感意外的则是，这风暴的中心，居然正是他的长兄刘縯。
日期：2010-01-0200:28:39
【第一章，少年】NO.3：养士(大致删节而来)
临渊恨鱼，不如退而结网。王莽篡位之后，作为亡国的王孙，刘縯并没有作无谓的诅咒，以夺取精神上的胜利，而是大力招揽宾客，开始培植自己的武装和嫡系。
豢养宾客之风，由来已久。上溯两百多年，前有战国四公子，后有秦国吕不韦、嫪毐。到了西汉，此风更盛，上到王公贵族，下到低级官吏，乃至平头百姓，无不以多招纳宾客为荣。
养客者众，于是便有了争夺客源的竞争。和那些势大财雄的王侯豪族比起来，刘縯无疑缺乏竞争力，他要想以弱胜强，只能细分市场，不求天下宾客尽入我毂中，而是先以其中一类宾客为突破口。
刘縯选中了别人避之唯恐不及的亡人和逃犯。亡人和逃犯，或为仇家追杀，或为国家通缉，收留这些人为宾客，无异于惹火上身，弄不好，连主人自己都得跟着搭进去，因此，一般养客者对这些人总是敬而远之。
人弃我取，刘縯便先从这群人招揽起。刘縯豢养宾客的目的是什么？就是为了造反。这群人既然连人都敢杀，难道还怕造反？消息传开，亡命之徒纷纷来奔，刘縯客无所择，皆善遇之，不出两年，麾下便聚集了数百之众，威震南阳，号为豪杰之首。
看官问了，这天下不是还没大乱吗？哪来的这许多杀人之徒？
杀人之徒众多，固然有杀人者的主观因素，但更重要的，却是杀人受到了国家的怂恿和鼓励。一个国家，居然会怂恿和鼓励杀人的发生，听起来不免难以置信，然而却是确有其事，问题就出在西汉和新朝的频繁大赦上：西汉共大赦八十七次，平均两年半大赦一次。新朝共大赦九次，平均二十个月大赦一次。
换而言之，倘若阁下你杀了人，在西汉只需要逃亡两年半，在新朝只需要逃亡二十个月，然后便可以跟没事人似的，一切重新开始。譬如说阁下你正在杀人，倘若当场被抓了现行，那算你倒霉。如果没有当场被抓，那就好办了，逃呗。可别说你逃都懒得逃，你还是得逃，你得给官府这个面子，不然，你杀了人照样在原籍大摇大摆地晃悠，官府想不抓你都不好意思。你这一逃，自然需要有个落脚的地方，能至少每天管顿饱饭，睡个好觉。嗯，听说南阳的刘縯不错，他那府上，号称是风能进，雨能进，官府不能进。哦，这位仁兄，你刚刚也杀了人，那好，同去，同去。于是同去。
治世以大德，不以小惠，是故人君惜赦。后世西蜀偏弱，而诸葛亮以不赦为治，遂能鼎足三分。汉帝与王莽虽不及见此，然《管子》却早已预警在先：“凡赦者，小利而大害者也，久则不胜其祸。”频繁之大赦，不仅严重破坏现存法律，更大大降低了犯罪的风险成本。倘若犯罪的风险成本降低为零，这世界将会变成怎样？或许正应了王尔德那句著名的戏言：如果所有人都能够随便杀人而不用承担任何后果，一天之内，人类就将彻底灭绝。
第81节
日期：2010-01-0415:27:53
【第一章，少年】NO.4：原罪(有修改)
刘縯当时声望之隆，由以下细节可见一斑:在南阳境内，但凡提及刘縯，无人直呼其名，而是习惯性地称呼其字伯升，以示敬意。至于四方之豪杰，甭管是否真认识刘縯，都是一口一个“我的朋友刘伯升”，摆出一副和刘縯烂熟的样子，以借光长脸，自抬身价。
然而，不厚道的说，刘縯养客赚来的这点声望，就和水浒传中的宋江一样，大半还是靠钱砸出来的。刘縯提供给门客的待遇，虽然不可能像战国四公子那样奢侈铺张——平原君之门客，“刀剑室以珠玉饰之”；春申君“客三千余人，其上客皆蹑珠履”——然而数百门客的衣食住行，即使仅仅维持在一个温饱水准，其花费也是可想而知。

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