在如此情况下，万子良等人仍不愿以多为胜，只是站在一旁，一面为莫不屈等人掠阵，一面断去白衣人的逃路。
莫不屈果然不愧为少林名徒，此刻虽只施出寥寥十数招，但掌法之威猛沉凝，却已将少林武功精华表露无遗。
他还未摸清对手武功家数之前，决不作无谓之进击，只是以沉着的招式使自己先立于不败之地。
只见他每一掌、每一拳发将出去，俱似有千斤之重，神情之庄重镇定，更已卓然而具武林大家之风范。
金不畏使的却无一不是大攻大击之式。
轻妙高华的峨嵋武功，在他手中施展出来，气韵立时变了，本该是草木清华的音韵，此刻却充满金鼓杀伐之声。
他招式虽稍嫌灵妙不足，但那一股无畏之气却端的可令对手心惊。只见他招招式式俱有如巨斧开山、神兵伐木，风声之劲厉，远近可闻，至于对方使的是何招式，他全不放在心上。
淮阳杨不怒更是怒火满腔，杀气盈胸，名震天下的大鹰爪力施展开来，好似一抓便要抓来对方的魂魄！
两人一搭上，他用的便是情急拼命时招式，完全不顾自己之安危性命，只求能将对方击倒。
对方那白衣人身法虽是诡异绝伦，但似也为他这种剽悍凌厉之气所慑，十余招拆过，他已后退数丈之多。
四大弟子中看来似乎石不为出手最少，但每一出手，却无一不是令对方心惊胆战的杀手！
点苍招式，虽以变化奇速见长，但石不为招式变化却极少，只因若非取人性命的杀着，他便决不出手。
万子良一生之中遇见的武林高手自然不少，但出手如此狠、忍的人，却是从来也未见过。
他凝目瞧了两眼，不禁喟然叹道：“看来一人武功之成就委实与他性格大有关系，以在下看来，莫大兄来日必属领袖江湖钓人物……”言下之意，已是将莫不屈视为将来取代他自己地位之惟一人物。
要知他无论性格气度、招式武功，俱与莫不屈走的同一条路，是以见莫不屈的出手，自是分外赞赏。
金祖林却道：“若换了小弟，却宁可与莫大兄对敌，也不愿与石老四交手，他那股杀气，实在叫人受不了。”
万子良道：“石四侠之狠、忍，固是令人难挡，但莫大侠之沉凝、金二侠之勇猛、杨七侠之剽悍，又岂是好对付的？”
金祖林笑道：“幸好我是他们朋友，不用和他们动手。”
但莫不屈等四大弟子武功虽可怕，对方那四个白衣人身法诡异，却更使万子良见了惊心。
以万子良交手经验之丰、目光判断之准，却直到此刻为止，还是瞧不出这四人的武功路数。
莫不屈等四大弟子武功虽强，但这四条白衣人却仍未落下风，只是攻势不免稍弱而已。
魏不贪耸然动容道：“这四人是哪里钻出来的？瞧他们身法之滑溜、武功之古怪，我简直连听也没有听过。”
公孙不智皱眉沉声道：“瞧这四人身法，绝非中土流传之武功。幸好他们武功路数虽诡异绝伦，但功力却不深。”
万子良道：“最奇怪的是，这四人动手间实未使出全力，攻势亦不猛烈。公孙兄，以你看来，这是何缘故？”
公孙不智摇头叹道：“在下也正自不解，莫非……”
话犹未了，与杨不怒动手之白衣人口中突然发出一阵怪异的啸声，啸声未了，四条白衣人手掌齐地往下一掷。
刹那之间，便有一股乳白色的烟雾自地上升起，飘飘荡荡，随风四散，眨眼便弥漫在雨中。
万子良变色道：“不好，烟中莫非有毒？”
公孙不智扬声呼道：“大哥，四弟，快退！”
他不喝杨不怒、金不畏两人，只因深知这两人必定不会退的，呼喝中与万子良使了一个眼色，两人齐地掠上前去，一人拉住金不畏，一人拉住杨不怒，莫不屈与石不为两人已倒掠而出。
烟雾越来越浓，众人屏住呼吸，金不畏也不能说话，只因万子良已掏出块手帕挡住了他的嘴。
众人退出两丈开外，一阵风吹过，烟雾突又消散，但那四条白衣人却早已走得踪影不见了。
公孙不智面色凝重，喃喃道：“胜负未分，他们为何突然逃走……”他深谋远虑，对每一个可疑之处都不肯轻易放过，见到这四个行踪奇诡、来历不明的白衣人突然而去，便生怕这其中又有什么阴谋。
金祖林却笑道：“若换了是我，与诸兄交手，也只得逃走了。明知打不过还要打，岂非变成了不折不扣的呆子？”
万子良颔首笑道：“这话也有道理，但若真换了你这拼命的小将军，只怕纵然被人打死了，也是万万不肯逃走的。”
众人展颜一笑，回返客栈，谁也不愿再去胡思乱想。金不畏见自己竟能救了江湖名侠李英虹，更是兴高采烈，十分欢喜。
宝玉见他们去后，虽明知必能救回李英虹，但心中仍不免十分担忧，只因李英虹与铁温侯对他的恩惠他永难忘记。
他焦急地站在窗口眺望，忽见一条人影自风雨中奔来，背后似还背负着—人，当下一跃而出，呼道：“是李英虹大叔么？”
那人似乎—惊，顿住脚步，迟疑着道：“在下正是李英虹，阁下是谁？”
宝玉道：“小侄方宝玉……就是宝儿……”
李英虹“呀”的一声，大步奔来，一把抓住方宝玉的肩头…上上下下瞧了他几眼，颤声道：“宝儿，果然是你，你……你竟已长得如此英俊了，不想我……我竟还能见得到你！这些年来……”语声哽咽，已难继续。
窗内灯光照出，只见这江湖名侠容貌憔悴，满身透湿，一双疲惫不堪的眼睛里，已再也瞧不见昔日的英气。
他毋庸再说这些年来的遭遇，就只这狼狈的神情，就只那满额的皱纹，已足够叙出他遭遇的坎坷、苦难……
宝玉更是热泪盈眶，他几乎难以相信此刻站在他面前这有如负伤之兽被人追逐的汉子，便是昔日名满天下的“踏雪无痕”李英虹，在他这疲惫而憔悴的容颜上，竟已找不出一丝昔日的光采。
李英虹面上流着的，也不知是雨水还是泪水。
他无言地凝注着宝玉，宝玉也无言地凝注着他。在这无言的静寂中，正有着无限的悲痛，也有着无限的欢喜。
突见铁娃亦自跃窗而出，呆呆地木立在雨中。
宝儿瞧见了他，忍不住道：“你这是做什么？”
铁娃咧嘴笑道：“没有什么，大哥喜欢淋雨，我也只好陪着。”
他的确不会说话，但这简简单单两句话，却已不知给了宝玉多少温暖，他不必再说什么话，宝玉已知道今后无论自己遭遇到什么苦难，至少有一人是始终站在自己身旁的，就像此刻站在这断肠的雨丝中一样。
他无言地拍了拍铁娃坚实的手臂，强笑道：“你瞧我都忘了请李大叔进去。”
他也忘了李英虹背上还有个身负重伤的铁温侯。
等到李英虹将铁温侯放到床上，方宝玉心中更似被刀割般痛苦——这昔日本是铁打般的汉子，如今已是形销骨立。
他左臂虽已接上，但右臂却已齐根断去；他胸膛虽仍在微微起伏，但却已是奄奄一息，气若游丝。
李英虹惨然流泪道：“白天风塘一败之后，我等新旧仇家俱都乘机而来，七年来我等实无一日稍能安身！”
若非悲惨已极，英雄怎会落泪？
李英虹垂首接道：“兵败如山倒，我辈武人委实败不得的，那…—场大败，实已消尽了我等豪气，何况……何况……”
他沉痛地瞧了铁温侯一眼，道：“何况他已形如废人……七年来我等十战九败，你战大叔一逃无踪，只剩下我与他……直到今日……直到今日他也身中仇家三掌，在这阴毒的掌力下，他眼见也……也是活不成了。”
宝玉突然大喝道：“铁大叔决不会死的！”
李英虹变色道：“莫非你的内功已能疗治他的掌伤？”
宝玉颔首道：“正是。”
李英虹骇然道：“但……但他身中如此阴毒的掌力，气脉已将断，你若出手救他，自己说不定会受到极大的损害，你……”
宝儿惨然一笑，道：“这个大叔不说，我也知道，但昔日铁大叔拼了性命救我，我今日纵然拼了性命救他，也是应当的，何况只是区区内力损伤而已。”
说到这里，他突然抱起铁温侯的身子，掠向门外。
铁娃大惊道：“大哥，你……你要干什么？”
宝玉头也不回，口中道：“若有人问起，就说我已为铁大叔疗伤去了，明日清晨便可回来……”等到铁娃追将出去，哪里还追得上他？
莫不屈、万子良等人回到客栈，已瞧不见宝儿，只见铁娃愁眉苦脸地站着发愕，李英虹黯然垂首无语。
公孙不智大骇道：“宝儿哪里去了？”
铁娃结结巴巴将经过说了，莫不屈顿足道：“叫你看着他，你……你……”
牛铁娃苦着脸道：“大哥要走，铁娃既拦不住，也追不上。”
金不畏霍然站起，道：“咱们去找他！”
公孙不智长叹着摇了摇头，道：“不必找了。”
金不畏着急道：“为何不必找？要救伤，也不必他出手，咱们也能救的，但是他……他今夜怎能为别人救伤？”
公孙不智满面沉痛，缓缓道：“他必是知道铁大叔伤势沉重，别人无法救得，才自己出手；他必也知道我等必将拦阻于他，是以便悄悄去了……这一切他必定早已下了决心，才如此做法。我等纵然寻着他，也是无用的。”
金不畏“扑”的跌坐在床上，再也无法站起。金祖林顿足，杨不怒捶 墙，魏不贪仰首发呆，西门不弱绕室而走。
李英虹动容道：“瞧各位如此，莫非……”
莫不屈沉声道：“宝儿明晨便有大战当前，这一战实是关系他一生成—败，他今日若是损耗内功，只怕……”
他话未说完，李英虹早已面色惨变，颤声道：“如此说来，我……我岂非害了他？”
莫不屈惨然道：“这又怎能怪得了你？”
李英虹垂首道：“原来他明知如此，还要出手救人；原来他宁可牺牲自己，还是……还是……”语声哽咽，再也说不下去。
他满面俱是自责自疚之色，莫不屈等人心头的沉痛更是言语难叙，有几人热泪盈眶，已忍不住夺眶而出。
石不为突然道：“好！”
金不畏怒道：“事已至此，还好什么？”
石不为不再说话，万子良却沉声叹道：“石四侠说的‘好’字，想必是夸奖方宝玉这为了别人牺牲自己之大仁大义的慷慨精神！”
莫不屈道：“不错，宝玉有了此等仁义之心，明晨之战纵然败了，也败得上无愧于天，下无愧于人，我等正该为有这样的侄子高兴才是。”
他口中虽说高兴，目中却已流下泪来。
鸡声报晓，窗纸渐白，宝玉却仍未回来。
在众人心目中，本觉这一夜过得分外漫长，但直到此刻，宝玉仍未回来，众人却又不禁埋怨黎明来得太早。
夜雨初歇，大地仍披着层水晶般的外衣，在朝阳光芒映照下，更显得分外灿烂，分外辉煌。
莫不屈等人推窗外望，但见远山蒙赤含笑，近树青绿如洗。但这美景纵如图画，却又怎能消得去他们心中的焦虑。
金不畏顿足道：“该死该死，怎的还不回来？”
魏不贪道：“莫要着急，他这就会回来的。”
金不畏大声道：“你要我莫着急，怎的你自己头上却急出了汗珠？”
魏不贪干笑道：“这是胖子头上的油水，哪是什么汗珠？”
众人也想大笑几声，但张开嘴来，哪有一人笑得出口。
金不畏眼巴巴地望着窗外，但见朝阳渐渐升高，渐渐照上了他的头。
他突然大喝一声，一头往墙上撞了过去。
杨不怒早已将胸前衣衫撕得片片碎落，此刻金不畏又将头撞出血来，莫不屈手掌一紧，掌中茶杯立时粉碎。
李英虹惶然道：“宝儿之战，不知约在什么时候？”
公孙不智笑笑道：“就在此刻，只怕时间已过了。”
李英虹身子一震，还未说话，万子良已沉声道：“宝儿纵未回来，咱们也不能失信于人，无论如何，也得去湖边通知那‘天刀’梅谦一声。”
莫不屈道：“正该如此。”
但是他方自站起身子，已有一阵喧嚷之声随风传来，众人闻声便已色变，公孙不智叹道：“只怕已用不着你我去了。”
莫不屈轻叱道：“出去瞧瞧。”声犹未了，人已掠出。众人相继随去，但见一片人潮已自湖岸那边蜂拥而来。
人潮如涌，喧嚷如涛，但闻纷纷人语道：“就在那边客栈。”
“你怎么知道？只怕……”
“你瞧，客栈中已有人出来了。”
“呀！那个似是万大侠。”
“谁是方宝玉？方宝玉在哪里？”
当先一人身材说高不高，说矮不矮，全身筋骨强健，古铜色的面容上，满刻着久经风霜的痕迹，目光湛蓝如海水，闪烁如明星，脚步也带着那种长久飘流水上之海客所独有的矫健与稳重。只要他远远站在你身边，你仿佛便可从他身上嗅出一股新鲜海水咸味。
万子良深深吸了口气，道：“天刀梅谦已来了！”
“天刀”梅谦已笔直地站在万子良等人面前，他眉宇间虽满含强悍粗犷的水手气质，嘴角的笑容却甚是潇洒。
他抱拳笑道：“万大侠请了！在下久候方宝玉少侠不至，闻得方少侠昨夜落足在此，是以便着急地赶来了。”
万子良立即施礼道：“有劳梅大侠久候，多请恕罪。”
梅谦笑道：“在下久已渴望一睹方少侠风采，是以才会如此沉不住气，不知此刻可否请方少侠出来相见？”
万子良干“咳”一声，讷讷道：“这……这……”
他说不出话来，只得回头去瞧莫不屈等人，莫不屈等人亦是面面相觑，万子良又只得强笑着道：“他不在这里。”
梅谦诧异道：“到哪里去了？”
万子良突然弯腰咳嗽起来，咳个不停。
金不畏忍不住大声道：“他到哪里去了，咱们也不知道。”
梅谦怔了—…旺，变色道：“此战乃方少侠与各位所约，在下遵命准时前来，方少侠却走得踪影不见，这……这难道是在有意戏弄于我？”
他话未说完，后面人声喧腾起来：“方宝玉溜了！”
“这真是笑话，自己约了别人，却害怕得溜了。”
“原来方宝玉真是个脓包！”
“要方宝玉出来……要方宝玉出……要方宝玉……”
莫不屈、金不畏等人心胸都要炸裂，却又发作不得。
金祖林张臂大呼道：“各位且听我一言解释。”
他呼声虽高亢，但瞬即被四下怒喝声掩没：“滚！谁要听你解释？我们只要方宝玉出来与梅大侠一战，你快滚吧……滚！滚！快滚……”
金祖林手足都颤抖起来，双拳紧握，还是抖个不住。万子良一把将他拉了回来，沉声叹道：“宝儿此刻不在这里，受伤的铁温侯也不在这里，你此刻纵然说破了嘴，却又有谁会相信？”
公孙不智突然走到梅谦面前，抱拳道：“方宝玉此刻虽不在这里，但正午之前必定回来，阁下此刻若肯放过一步，公孙不智必定令他正午时趋府候教。”
梅谦动容道：“原来阁下便是江湖传言之智者公孙……好，在下此刻告退，正午之时，必定在寒舍恭候大驾。”
这本在海上的男儿做事果然痛快得很，一句话说完，当即抱拳一揖，转过身子，扬声大呼道：“各位若是瞧得起梅谦，此刻便请各位随梅谦回去，等到正午之时再说。梅谦虽穷，但烧饼油炸烩、大碗热豆浆还是请得起各位的。各位若是还要留在这里，便是嫌梅谦豆浆酸了。但梅谦却不妨告诉各位一个秘密，我家婆娘煮的豆浆里是渗了火辣辣的烧刀子的。”
四下群豪已有人随声大笑起来，有人呼道：“像梅大侠这样的男儿，就是叫咱们喝尿，咱们也要喝的。但方宝玉的金汤银水，咱们也不屑碰一碰。”
笑呼声中，果然纷纷随梅谦走了，有的人口中却还在不住讥嘲漫骂，只因他们自觉上了方宝玉的当了。
第二十三回 杯酒论英雄
武林中人宁可杀头，也不肯上当的。
莫不屈等人目送着人潮远去，都已不觉热泪盈眶。
金不畏与牛铁娃你望着我，我望着你，突然抱头大哭起来，这满腔冤枉气当真是叫人难以忍受。
万子良喃喃道：“幸好这梅谦还是个豪爽男儿。”
杨不怒嘶声道：“我倒宁愿他是个不讲理的家伙，我也好与他厮杀一场。这说也说不清、打也打不得的闷气，唉！”一掌打在自己胸膛上，突然张嘴吐出了一口鲜血。他那火伤初彻，连日来积郁在胸，这性如烈火的汉子哪里还忍受得住，吐出来的鲜血竟已是乌紫颜色！
众人大惊之下，立即将他扶回房去，忙乱之中，突听脚步声响，一个人推门而人，却不是宝玉是谁？
一夜之间，他红润的面色已变得苍白而憔悴，但他怀中横抱着的铁温侯苍白憔悴的面容却已红润起来。
众人本想要对他埋怨几句，但见了他如此神情，如此模样，那埋怨的话怎么还能说得出口？
李英虹一步赶上前去，颤声道：“宝……宝儿，你……”
宝玉憔悴的面容上，满带着疲惫而欣慰的笑容，道：“幸不辱命。”
这“幸不辱命”四个宇，他说得这么平淡、这么轻松，所有的辛酸，所有的艰苦，都被他隐藏在这四个字中。
但又有谁不知道这四个字中包含的辛酸与血泪？
众人想到他为了此刻能说出这四个字来所花费的代价，心中更是热血如涌，目中更是热泪如珠。
到最后还是万子良展颜强笑道：“好了，好了，宝儿已回来了，各位还难受什么？”
他心里却不禁暗叹：“只可惜回来迟了一步！”
李英虹含泪接过铁温侯，宝玉道：“铁大叔此刻已睡着了，等他醒来，伤势便已痊彻了七分……”
突然回首道：“那天刀梅谦……”
公孙不智不许别人答话，抢先笑道：“他此刻虽已走了，但你只管放心，我等已安排好将时间改为今日正午，梅谦也已答应了。”
宝玉欣然笑道：“好！”
哪知他这一个字方自出口，身子突然软软地倒了下去。
众人齐地大骇，抢过去将他扶上椅子，只见他面容苍白得全无一丝血色，伸手一握，四肢竟是冰冰冷冷。
莫不屈嘶声道：“宝儿，宝儿，你怎的了？”
宝玉睁开眼来，微微一笑，似乎想说什么，但话未说出，人又晕厥过去。他竟已心力交瘁，竟已无力再起。
众人身子一震，有如巨雷轰顶，亦是摇摇欲倒。
公孙不智面色铁青，伸手搭住了宝玉的腕脉，只见他面色越来越青得可怕，手指竟也颤抖起来。
二十余年来，莫不屈等人从未见过镇定冷静的公孙不智有如此失常之态，这一惊更是非同小可！
他们本都想问问宝玉的情况如何，但见了公孙不智如此神态，这句话竟无一人敢问出口来。
只见公孙不智抱起宝玉，一言不发，缓缓转身而出，众人不由自主一齐随他走出去。
公孙不智将宝玉放到另一间屋中床上，轻轻地为他盖起棉被，仿佛生怕这柔软的棉被会压坏宝玉的身子。
然后，他又将众人一齐推出门外，带起了房门。
金不畏再也忍不住问道：“宝儿……宝儿还……还好么？”
公孙不智转过头，不让别人瞧见他面色，轻声道：“还好。”
金不畏一把抓住他肩头，嘶声道：“说真话！”
公孙不智身子突然抖了起来，抬起头，目光凝注着金不畏，良久良久，方自一字字缓缓道：“你要听真话么？好！我告诉你，宝儿连遭大变，虽仍未丧失斗志，却难免积郁在心，再加以昨夜精力用竭，晨受风寒，此刻……此刻已是内外交侵，纵是铁打的身子，也……也受不住了。”
众人身子一震，情不自禁俱都往后退了几步。
金不畏道：“如……如此说来，那……那正午之战……”
公孙不智沉声道：“宝儿气脉已弱如游丝，纵是让他安心静养，也不知还要多久才能复原，谁若在他面前提起正午之战，以他的性子，必将奋不顾身，奋身而起，那时他热血反激，虚火上涌，气脉一断，便是神仙也无救了！”
他目光有如刀子般在众人面上一一掠过，缓缓接道：“谁若在他面前提起正午之战，便无异要他的命！”
众人不由自主又后退了几步，那惨白的面色，在日色下看来，正有如一群刑期已决的死囚似的。
莫不屈张开双臂，扑地跪了下去，仰天流泪道：“苍天呀苍天！你难道忍心让这孩子从此抬不起头来？你难道忍心要将这孩子从此毁了不成？”
金不畏突然拾起一块碗大的石头，尽平生之力，向天上笔直掷了出去，嘶声大呼道：“这天下哪里还有什么公理？老天爷根本就瞎了眼睛！”
万子良黯然垂首，终于缓缓道：“此时此刻，还有一条路走。”
公孙不智道：“晚辈方寸已乱，但闻万大侠高见。”
万子良道：“唯有请李英虹将铁温侯带至梅谦处，向天下武林豪杰叙出此中原委，以他两人声名，再加上有铁温侯伤势为证，必可令人相信。”这确是众人在无奈何中惟一可行得通的路。
众人立刻附和，莫不屈精神一振，翻身掠起，向屋内奔掠而出，口中不住沉声呼喝着道：“李英虹……李大侠……李老前辈……”
但屋中竟一无应声，两间房子里只有两个伤重昏睡之人——杨不怒与方宝玉，却哪里有李英虹与铁温侯的人影？再看，雪白的墙壁上已多了—匕个潦草的字迹。
“宝儿，我对不起你！”
字迹鲜红，竟是以血写出来的。
李英虹与铁温侯竞走了，这两人被困、伤重、求救……所有的一切，竟都是陷害宝玉的毒计。
莫不屈、万子良、公孙不智……所有的人，几乎再也难以相信这是真的，但这却偏偏是铁一般的事实。
万子良那千锤百炼、锻炼成钢的身子，竟也已站不稳了，虚软地倒坐在椅上，颤声道：“想不到……想不到……李英虹与铁温侯竟是这样的人！
万某一生闯荡江湖，不想此次竟看走眼了。”
金不畏破口大骂，莫不屈失魂落魄，石不为牙关紧咬，魏不贪连连擦汗，西门不弱欲哭无泪。
金祖林身心俱已冰凉，喃喃道：“天理何存？良心何在？”突然转奔出，他只觉自己若再不痛醉一场，那真是一时一刻也活不下去了。
莫不屈流泪道：“上次那欧阳珠与这次的李英虹，都与宝儿关系非浅，他们却为什么要如此陷害宝儿？这为的是什么？”
公孙不智缓缓道：“只因此刻暗中已有个我等看不见、听不出、捉摸不透的恶魔要陷害宝儿，只因这恶魔知道唯有欧阳珠与李英虹这样的人才能使宝儿上当。”低沉的语声中，已带着一种说不出的恐惧之意。
众人心头一阵悚傈，但觉那看不见、听不到的恶魔似乎已在自己身后，正狞笑着注视别人在他魔掌中受苦。
公孙不智梦呓般缓缓接道：“这恶魔不但要取宝儿性命，还要宝儿在他折磨中慢慢丧失声名、勇气、信心，到最后才不得不死。这恶魔用心之 狠、计谋之毒、手段之辣，普天之下再也没有第二个人能比得上他。”
众人想到这恶魔两次使用的毒计非但俱是天衣无缝，令人再也无法不上他的当，而且还要人上当后永远无法将污名洗脱。
以万子良经验之丰，以公孙不智机智之灵，已可称得上是天下无双，但两人还是不免堕人这恶魔毒计之中，这恶魔的可怕，岂非令人难以想象？众人心念数转，俱已不觉汗湿重衣。
金不畏突然嘶声大呼道：“这恶魔究竟是谁？他究竟与宝儿有何仇恨？欧阳珠与李英虹与宝儿关系那般深厚，为何也会听他的话来陷害宝儿？苍天呀苍天！你可知世上有谁知道这秘密？有谁能回答我的话？”
惨厉的呼声，激荡在四下每一个角落里，但呼声消失后，四下又复变得一片死般的静寂。
只因直到此刻为止，除了那恶魔自身之外，世上还无一人知道其中的秘密，还无一人能回答他的问题。
正午。
乌云消散，阳光满地。
“天刀”梅谦宽大而简朴的宅院中静寂无人，方才那许多等着要瞧热闹的武林豪杰竟都已走了。
两个青衣少年，正在打扫着庭园。
大地无风，庭园深寂，在这闷煞人的午日中，唯有廊下鸟笼中云雀的啁啾为这深沉的庭院带来一些生趣。
“天刀”梅谦独坐在树荫下，手中虽在单调地擦着他那威震天下的锁镰刀，神思却早已游于物外。
锁镰刀闪动着夺目的光芒，他面容却是异常萧索而落寞，也不知是在叹息自己的寂寞还是在叹息这锁镰刀的寂寞。
突然，一人奔来，躬身道：“门外此刻有‘云梦大侠’万子良、‘少林’莫不屈、‘武当’公孙不智三位要求见大爷。”
梅谦“哦”了一声，双眉微皱，匆匆奔出。
万子良、莫不屈、公孙不智三人果然已卓立厅前，他三人似乎正为这宅院中的静寂而惊诧奇怪。
梅谦揖客，莫不屈三人却不肯入座。
万子良沉吟道：“各方宾朋，难道都走了么？”
梅谦长叹了口气，道：“都已走了！”
万子良等三人对望一眼，既是惊奇又是欢喜，三人俱都不禁大大松了口气，暗暗忖道：“那些人走了，此事想来便容易解释得多。”
梅谦目光四转，道：“三位来此，不知有何见教？”
公孙不智奇道：“在下今日曾与梅大侠相约，午间定必前来候教。”
梅谦道：“不错，但方宝玉少侠……”
万子良长叹截口道：“在下此来，便是要向兄台解说，宝玉他……他突患重疾，卧床难起，今日已无法前来了。”
梅谦双眉轩动，道：“真的？”
万子良沉声道：“在下一生之中从不虚言，对兄台更是万万不敢相欺，但瞧在万某薄面，将战期再延数日。”
梅谦竟未答话，目光却不住在三人面上转来转去。
莫不屈忍不住沉声道：“兄台今日若定然要战，莫不屈虽自知不敌，但也只得以平生所学，来领教领教梅大侠霸绝天下的锁镰秘技。”
梅谦还是未答话，默然良久，突然冷笑一声，道：“但方少侠方才已来过了。”
莫不屈、万子良、公孙不智三人齐地大惊失色。
公孙不智道：“梅大侠只怕……只怕是看错了？”
梅谦冷冷道：“在下虽不认得方少侠，但方才还在此间那许多位朋友中却有不少是认得方少侠的，那许多双眼睛难道也会瞧错？”
万子良等三人面面相觑，莫不屈道：“但……但宝儿明明一直在沉睡之中。”
梅谦道：“方少侠不但来了，还送来一封书信，三位可要瞧瞧？”果然自袖中取出一封书信，三人连忙接过。
只见书信之上，写的竟是：
“侠以武犯禁，干戈本属不祥，宝玉前次数战，非好战也，实不得已耳，今幡然有省，誓不愿再以武与天下人相见。梅君‘武中达人，谅不致以此见责，则宝玉幸甚。今后绿水青山，宝玉求以诗书逍遥，不亦乐乎？
专此上达
梅君足下
方宝玉拜上”
精雅的短简，清丽的文笔，但莫不屈等三人看完了这封书信，却不禁为之目定口呆，作声不得。莫不屈、万子良俱是满面焦急之色，便待抢口分说，但公孙不智却沉住了气，暗中将他两人拦阻。
梅谦缓缓道：“方少侠留下这封书信，便不发一言掉首而去，此乃人所共见之事，三位只怕也唯有相信了。”
他的言语中，已露出逼人的锋锐。
公孙不智干咳一声，道：“武林群豪见他不战而去，不知有何举动？”
梅谦冷冷道：“言语中自有些不堪入耳之处，三位不听也罢。”
语声微顿，突然仰天长叹一声，接口道：“但在下见了方少侠这封书心，颇有深感于心。我辈碌碌江湖，终日舔血刀头，哪及他诗书逍遥来得自在？”
公孙不智也不知他这番言语是故意讽刺还是真的有感于心，默然沉吟半晌，突然抱拳道：“多蒙相告，就此别过。”竟拉着万、莫两人匆匆走了。
梅谦目送他三人身影退去，久久都未动弹。
万子良与莫不屈两人虽是满腹闷气，满心疑惑，但见到公孙不智神情若有所思，也只有不发一言，随他狂奔。
片刻间，三人俱已回到客栈，也不答话，悄悄推开宝玉房屋的窗子一看——宝玉鼻息沉沉，仍然睡得甚是安详。
金不畏、金祖林、魏不贪等人见到他们神情如此异样，自要询问，万子良当下匆匆将经过说了。
魏不贪动容道：“但我敢与他打赌，宝玉绝未出门一步。”若非千真万确的事，魏不贪是万万不会与人打赌的。
金不畏怒喝道：“原来那姓梅的也是个卑鄙的小人，竟造出这等事来污蔑宝儿。石老四，走！咱们去找梅谦决一死战。”
众人俱是满心激愤，公孙不智却一把拉住了他，沉声道：“此事怪不得梅谦。”
金不畏大怒道：“怪不得他怪谁？莫非是宝儿梦中出去了不成？”
公孙不智叹道：“我难道看不出这又是那恶魔所施的绝户之计？他如此做法，只是叫天下豪杰都对宝儿存下轻视之心。他明知今日之事瞬时即将传遍武林，到那时宝儿纵能再战，也必要被天下人骂为反复无常之辈……唉！千夫所指，无疾而死，那时宝玉纵有百口，亦不能辩了！”
众人倒抽一口凉气，想到这恶魔此举，已无异将宝玉前途一举断绝，人人心里宛如被压上一块巨石。
金不畏咬牙切齿，狠声道：“好狠毒的恶魔！好狠毒的恶计！他究竟与宝儿有何深仇大恨？竟定要见宝儿身败名裂才甘心！”
公孙不智沉声道：“那恶魔必定是个与宝儿颇为熟悉的人，是以才不但能令人改扮成宝儿的模样，还能将宝儿的神情步法都模仿得唯妙唯肖，在那许多人的注视之下，都未露出破绽。只因此刻武林中人见过宝儿的虽有不少，但都不过是在激动之中匆匆一瞥而已，决不会将宝儿瞧得如此清楚，更不会学得如此逼真。”这话说将出来，众人更是耸然失色。
众人心里都在暗问自己：“与宝儿颇为熟悉的人，那会是谁？”众人此刻自己知道那四个身法奇诡的白衣人，只不过是与李英虹串通好了来做此圈套的，目的已达，自然不败亦退，这恶魔竟能使武功如此诡异的白衣人听命于他，身份自然非同小可。宝儿的熟人中又哪有这般人物？
金不畏突然道：“这恶魔究竟是谁？只怕唯有宝儿还能多少猜出一些，我得去问问他。”转过身子，便待拍门。
公孙不智却又拉住了他，沉声道：“无论如何，你我此刻都万万不能惊动宝儿，纵要问他，待他复原醒来了再问也不迟。”
日色渐渐西下，暮霭中炊烟四起，农夫荷锄而归，童子嬉笑而回，沉重的工作已了，这正是一日中生气最最活跃的时候。但在这客栈中的小小院落里，却仍是一片死寂。
夕阳的光辉渐渐黯淡，黑色渐渐溶人了天地，屋中人影也渐渐模糊，几乎对面也难辨出面目。
但却无一人燃起灯来，只因此时此刻，谁也没有接受光明的心情，只因惟有这无边的黑暗还可以隐藏他们的焦急。
宝玉的卧房也仍无动静。
万子良、莫不屈、公孙不智、石不为……甚至连金不畏与铁娃，俱都是石像般坐在那里，动也不动。
突然间，小院外传来一阵骚动之声，其中竟还似夹杂着金祖林的大笑、呼喊，众人一惊，齐地奔出。
暮霭苍茫中，只见远远两条人影一面高歌，一面大笑，互相携抱、互相搀扶着而来。
左面的一条人影，手里提着根长达八尺开外、仿佛白蜡大竿般的长兵刃，右面一条人影，身上却似挂着条亮晶晶的长练。
万子良凝目瞧了两眼，面色突变，失声道：“与金祖林同来的，莫非是‘天刀’梅谦？”他看得不错，右面的那人果然是“天刀”梅谦。
众人抢步迎去，但见金祖林衣衫已破烂，满身血迹斑斑，面色虽是疲惫不堪，但目中却闪动着兴奋的光芒。
那修洁整齐的“天刀”梅谦，此刻模样竟也十分狼狈，衣襟已撕下一块，披散的头发便用这块衣襟紧紧束住。
两人胸膛犹在不住起伏，满身酒气醺然。两入神情极是亲密，却又似方才经过一场激战一般。
众人瞧得又惊又奇，反而问不出话来。
金祖林却已大笑道：“你们可知我方才哪里去了？哈哈！你们再也猜不到的……我方才原是找梅谦拼命去了。”
梅谦笑道：“金兄方才喝得已有几分酒意，话也不说，便要与我拼命。在下还不敢随意动手，但见金兄四招之间，竟在这白蜡大竿子上接连使出枪、棍、戟、铲四路招式，我也不觉动了敌忾之心，有些手痒了。”
金祖林道：“闻得江湖传言‘天刀’梅谦锁镰刀秘技，乃是天下武林中最难对付的武功之一，我本还不信，方才这一交上手……嘿！我才真的领教了，但见他右手锤似流星，锤上五芒刺，抓、撕、锁、打，既可伤人，还可撕锁对方兵刃，右手月牙刀招式专走偏锋，奇诡迅急，当真比天下各门各派的刀法都要令人头疼。”
他喘了口气，摇头笑道：“这本已够令人难对付的了，最妙的是，他双手之间那一段练子居然还具有抵挡进击、锁人兵刃、套人脖子三种妙用。他不但一件兵刃可当作三件兵刃，而且简直就好像生着三只手似的，这一战之下，嘿嘿！金祖林今生今世，可再也不愿与使锁镰刀的人交手了。”
众人瞧他身上斑斑血痕，自是知道他这一战之下必定吃了不少苦头，却不知两人又怎会化敌为友？
但闻梅谦大笑道：“锁镰刀纵难对付，可也比不上金兄与人交手时那一股剽悍之气。我与他由正午直战至日落，他身上挂彩已有七处，无论换了是谁，也该斗志全失，哪知他却越战越勇，那等大开大阖的招式使将出来，端的是令人惊心动魄。我平生与人交手，从未有手软之感，但此次却当真手软了。”
金祖林笑道：“你也莫给我套高帽子了，若非你屡次手下留情，我早躺—下……金祖林虽非好人，但总也知道好歹，见你住手，我怎能再打？”
梅谦道：“我敬他是条好汉，自然要问他为何与我动手，金兄这才将有关方少侠之种种情事俱都说了出来。”
金不畏忍不住插口道：“你可相信了？”
梅谦道：“金兄这样的汉子说出来的怎会是假话？我自然相信了，是以与金兄痛饮一场后，特来探访方少侠病势。”
众人听得又惊又喜，喜动颜色。
万子良喟然笑道：“常言道惺惺相惜，英雄果然是重英雄的，只可惜我等眼福不佳，竟未能瞧到方才那一场百年难遇精彩之极的大战。”
金不畏道：“我这就去唤宝儿出来与梅兄相见。”
梅谦笑道：“如此着急做甚？闻得方少侠正在安歇之中，我等又何苦惊动于他？反正梅谦已知各位俱是顶天立地的汉子，待梅谦先敬各位三杯，聊表歉意，等方少侠醒来，梅谦再与他相见也不迟。”
万子良道：“这也有理。”
金祖林拍手大笑道：“有理无理，也得痛饮三百杯。”
就在这时，宝玉卧室的后窗悄悄开了一线。
一条人影，自窗隙中滑了进来，有如游鱼一般，身法当真是说不出的轻盈、说不出的灵便。
只见这人柳腰盈盈一握，眼眸亮如明星，黑暗中虽然瞧不见她的面目，但显见必定是个绝美的女子。
她静静地站在床头，痴痴地望着沉睡中的宝玉。她明眸中光芒虽然炯炯照人，但眼波却又温柔如水。
一片朦胧的星光照入窗户，照着她如梦般凝视着的星眸，照着她如波浪般低垂的柔发，照着她如玉般晶莹的面靥，也将她神情间所带着的那种高华与智慧，映照得更焕发出逼人的光辉。她是谁？
她身子久久未曾动弹，她目光久久未曾移动，窗外风似也停了，于是，便没有风能撩动这静静的轻愁，也没有风能吹动她轻愁般的发丝，所有的神秘，便都静静地溶化在这大地无边的沉默之中。
终于，她伸出春葱般的纤手，轻轻覆上了宝玉的眼帘。这双纤纤玉手似乎有些颤抖。她口中不住低问：“猜猜我是谁？猜猜我是谁？”
宝玉也终于自黑暗的甜梦中醒来。
首先，他只觉鼻端飘人一股缥缥缈缈、朦朦胧胧的淡淡幽香，就仿佛是情人梦中的花香似的。
然后，他更觉耳边飘来一阵缥缥缈缈，朦朦胧胧的轻轻人语，又仿佛情人梦中的相思那么销魂而温柔。
“猜猜我是谁？”
虽是轻轻的低语，虽是短短五个字，但却已使得宝玉自肉体至灵魂俱都颤抖了起来。
在这一刹那间，所有失去了的欢乐，所有失落的旧梦，所有几乎已被遗忘了的往事——往事的甜密与温馨，都似已回到他心头——他虽已醒来，但身子却更僵木，更不能动弹。
低语犹在耳边轻回：“猜猜我是谁？”
宝玉眼巾突然涌出了泪水，晶莹的泪水沾湿了那晶莹的玉手，宝玉双臼虽然被泪水覆盖，但他却似自泪水中望见一副图画——梦中的图画。
一间小小的房子，房中一张青玉案，案上一只白玉瓶，瓶里插着几枝正飘散着朦胧香气的茶花。
一个小小的女孩子，穿着件雪白的衣裳，正坐在青玉案旁，手托着香腮，瞧着瓶中茶花呆呆的出神。
这图画虽已在他眼前，却又似是那么遥远。
只因这图画一直埋藏在他灵魂深处，他从来不敢触动，而此刻，一刹那却又自遥远的灵魂深处来到他眼前。
“猜猜我是谁？”
宝玉眼前的图画，电光般闪动起来。
瓶里的茶花……插花人的玉手……玉手拧着他的脸……脸旁温柔的呼吸……呼吸中的欢乐……欢乐中的辛酸……许多个不同的日子……笑……眼泪……—道剑光划破黑暗……一代巨人在黑暗中倒下……海浪……暴风雨……狂呼……挣扎……晕迷……掀开的帘帷……帘帷中的泪与笑脸……温柔的疯狂……疯狂的痴迷……痴迷的欢呼、拥抱……争杀……恶斗……流血……
突然，一只魔手攫去了瓶中的茶花，攫去了插花人。
宝玉面上流满冷汗，突然嘶声呼道：“你是她！你是她！”
手掌开始轻轻移动，拭去了宝玉面上的冷汗。
人语更是温柔：“好孩子，你做恶梦了么？不要怕，我已回到你身旁，你什么都不要怕了，永远都不要怕了。”
手掌移动，宝玉睁开了眼。朦胧的星光洒满小室，浸浴着一条朦胧的人影，却不是小公主是谁？
两人眼波相对，呼吸相通。
这一刹那间似真似梦、如梦如幻——这究竟是真？是幻？是甜？是苦？他两人自己也分不出。
但世上又有什么事比昔日情人的重逢更甜？·又有什么事比梦境成真更令人狂欢激动？
情感，本是世上最最奇妙之物，它遭遇着的波折与困难越多，它的果实便也就越是芬芳永久。
宝玉没有说话——他说不出话，只觉小公主温香软玉的身子已不知不觉依偎人他的怀中。
漫长的别离，在这一刹那间已被遗忘，别离中所受的痛苦与辛酸，也已在这温柔的拥抱中消失。
宝玉想说话，突然，小公主重重地推开了他，站起身子，凝注着他，轻咬着嘴唇，轻骂道：“小贼，小坏蛋，这些日子里，你可还在想着我？”
宝玉笑了，忍不住笑了。
小公主轻跺着脚道：“小贼，你笑！你笑什么？”
宝玉眨了眨眼睛，道：“多少年，你的脾气还是没有变。”
小公主道：“我当然没有变，变的是你。”
宝玉又笑了笑道：“我当然变了，我已变成大人，你却还是个孩子。”
小公主道：“是嘛，你现在已是个大人物了，江湖中已不知有多少个女子为你疯狂，你……你怎么还会记得我？”
说着说着，她眼圈似已红了，目中也泛起了泪光，突然转过身，就要冲出去，宝玉赶紧拉住了她。
小公主瞪起眼睛，道：“大英雄，大人物，你拉我这小孩子干什么？”
宝玉柔声笑道：“我不拉你，你也莫要走。”
小公主咬了咬牙，回过头，一双大大的眼睛动也不动的望着他，望了半晌，轻轻道：“好，你说你这些年来时时刻刻都在想着我，做梦都在想着我，我就不走，说，说呀！”
宝玉道：“我……我当然在想着你。”
小公主拼命地摇头，跺着脚道：“不行，这样说不行，我要你像我方才那样说，说得一个字不错，否则……否则我就走了，永远不理你。”
宝玉明知她不会走的，但不知怎的，在她面前，这倔强的少年竟似已变成个听话的孩子。
他的刚强，他的智慧，他自这些年来的磨练中所学得的一切，在她面前，全都已消失得无影无踪。
他的脸都有些红了，眨了眨眼睛，低着头，道：“这些年来，你时时刻刻都在想着我，……做梦都在想着我，你……”
小公主跺脚道：“不对，不对，不对，一千个不对……是说你想我，呆子，不是我想你。”
宝玉道：“但我是照你方才说的，说得一个字也不错呀！”
小公主咬牙道：“讨厌，你，你……你装傻……”突然扑进宝玉怀里，勾住了他的脖子，又是一口咬了下去。
许多年前，她已不知咬了宝玉多少次了，但在宝玉心底的感觉中，却只觉这次她咬的已和昔日都大不相同。
在这一刹那他只觉心神俱醉，当真是意乱情迷，即使在那“讨厌”两个字里，也似乎有着他永远咀嚼不完的情意。
星光更亮，多情地照着两条依偎的人影。
谁都没有说话，因为谁都不知该说什么才好。但无言的沉默在这时当真胜过千万句言语。
也不知过了多久，宝玉终于道：“这些年来，你究竟遭遇到一些什么事？告诉我……我多么想分担你一些忧苦，也分享你一些欢乐。”
小公主悠悠道：“欢乐？哪有什么欢乐？这些年来，我……你遭遇的欢乐总比我多些，还是先说你的，好么？”
宝玉道：“但……但我先问你的。”
小公主仰起头，软语央求道：“求求你，好么？”
宝玉只有叹气，道：“这些年来，我……唉！当真没有什么好说的，无论是清晨、黄昏还是深夜，无论在山巅、谷底还是水边，我都一心一意在学武，苦思着自然与武道之间那息息相关、颠扑不破的道理，我要将自己一天的日子当作别人三天、五天，甚至我……”
小公主突然又推开他，冷笑道：“我知道你一心一意只是在学武，哪里会想我！”
在她面前，是一句话也说错不得的。
宝玉苦笑，低语道：“你说，我怎会不想你？”
小公主道：“我不信，除非你……”
宝玉着急道：“我若骗你，就是……”
第二十四回 梦中会情侣
小公主嫣然一笑，挡住了他的嘴，仰首道：“我信的，你说的什么话，我都信的……告诉我，这些日子时刻在纠缠着的那些女孩子，可是比我……比我……的吗？”
在“比我”和“的吗”中间，她轻轻说了两个字。
宝玉听不清，问道：“什么？”
小公主轻咬樱唇，道：“呆子，讨厌，听不见就算了。”
宝玉却已突然猜到，失声道：“漂亮，你说的是漂亮……唉！江湖中的女子，哪有一人会比你还漂亮，你问都不该问的。”
小公主“嘤咛”一声，扑人他怀中，过了半晌，突又轻轻道：“我就走了。”
宝玉道：“你……你又要走了？你……你跟我见面，说了还不到几句话，但其中却不知道有多少个走字。”
小公主道：“我要来就来，要走就走，准管得着我？”
宝玉呆了一呆，又说不出话来，而小公主口中虽说走，身子却未动弹，头也还埋在宝玉胸膛，柔发波浪般洒下。
宝玉轻抚着她的柔发，目光痴痴地瞧着窗外星光，轻轻叹息道：“你本不该来的。你若是不来，我的心虽然寂寞，却一直平静得很，此刻你来了便要走，我……我怎生是好？”
小公主突然站起，背转身。
宝玉道：“你……你真的要走？”
小公主道：“你说我不该来的，我还不走，等什么？”
宝玉怔了半晌，喃喃道：“你难道真要我勉强你……你难道真要我求你？”抬起头，却看到小公主双肩已抽动起来。
晚风中，她身子正有如风中柳丝般颤抖着。
宝玉道：“你……你哭了？”
小公主道：“谁哭了！我为什么要哭？我从来不会哭的。”突然扑倒在床上，痛哭起来，而且哭得甚是伤心。
宝玉有些慌了，道：“可是我说错了话？你……你……”
小公主啜泣着道：“你没有说错。我本是不该来的。我若不来，你本可平静一些，我又何苦来见你这最后一面？”
宝玉的心一刹那就变得有如铅锤般沉重。
他大骇道：“最后一面？为何是最后一面？”
小公主似乎发觉这些话自己本不该说的，伸手掩住了嘴，轻飘飘飞身而起，燕子般掠出窗外。
宝玉念头还未想到“追”字，但身子却已追出窗外，只因多年的训练，已将他训练出一种本能的反应。
小公主自也未想到他身法竟有如此迅快，她衣袖已被宝玉拉着，但脚下仍未停步，宝玉也只有跟随着她。
只见她娇靥上两行泪珠犹在不停地往下流落。
宝玉更是着急，不停地问：“为什么？为什么是最后一面？”
小公主咬住牙，道：“放手……放手……”
宝玉怎肯放手，两人身形流星般往前飞掠，掠过虫声啁啾的草地，掠过可望丰收的田野，掠人一片树木。
小公主终于停住，狠声道：“讨厌，谁叫你跟来的？”
她语声说得虽凶，但宝玉听得这一声“讨厌”，沉重的心情已为之轻了几分，轻轻道：“你若不说为什么，我永远都要跟着你。”
小公主嘶声道：“求求你，莫要逼我说，好么？”
她甩脱衣袖，再往前奔，但宝玉纵不抓着她衣袖，也是一样可以跟着她的，小公主道：“好，你定要问我，我就说吧，但这是你要我说的，可莫要后悔！”
夜已深，客栈中小院寂无人声。
