尊令堂。”那村女道：“我爹妈都过世了，这里便只我一人。”
胡斐“啊”了一声，坐下来举筷便吃，三碗菜肴做得本自鲜
美，胡斐为讨她喜欢，更是赞不绝口。
锺兆文心想：“你既不听我劝，那也无法，总不成两个一
齐着了人家道儿。”向那村女道：“我适才晕去多时，肚子里
很不舒服，不想吃饭。”那村女斟了一杯茶来，道：“那么请
用一杯清茶。”锺兆文见茶水碧绿，清澈可爱，虽然口中大感
干渴，仍然谢了一声，接过茶杯放在桌上，却不饮用。
村女也不为意，见胡斐狼吞虎咽，吃了一碗又一碗，不
由得眉梢眼角之间颇露喜色。胡斐瞧在眼里，心想我反正吃
了，少吃若是中毒，多吃也是中毒，索性放开肚子，吃了四
大碗白米饭，将三菜一汤吃得尽是碗底朝天。村女过来收拾，
胡斐抢着把碗筷放在盘中，托到厨下，随手便在水缸中舀了
水，将碗筷洗干净了，抹干放入橱中。
那村女洗镬扫地，两人一齐动手收拾。胡斐也不提起适
才之事，见水缸中只剩下了小半缸水，拿了水桶，到门外小
溪中挑了两担，将水缸装得满满。
挑完了水回到堂上，见锺兆文已伏在桌上睡了。那村女
道：“乡下人家，没待客的地方，只好委屈胡爷，胡乱在长凳
上睡一晚吧！”胡斐道：“姑娘不用客气！”只见她走进内室，
轻轻将房门关上，却没听见落闩之声，心想这个姑娘孤零零
的独居于此，竟敢让两个男子汉在屋中留宿，胆子却是不小，
伸手轻推锺兆文的肩膀，低声道：“锺二哥，在长凳上睡得舒
服些！”
哪知这么轻轻一推，锺兆文竟应手而倒，砰的一声，跌
在地下。胡斐大吃一惊，急忙抱着他腰扶起，在他脸上一摸，
着手火滚，竟是发着高烧。胡斐忙道：“锺二哥，你怎么啦？”
举油灯凑近瞧时，只见他满脸通红，宛似酒醉，口中鼻中更
喷出阵阵极浓的酒气。胡斐大奇：“他连茶也不敢喝一口，怎
么这一霎时之间，竟会醉倒？”又听他迷迷糊糊道：“我没醉，
没有醉！来来来，跟你再喝三大碗！”跟着“五经魁首！”“四
季发财！”的豁起拳来。
胡斐一转念，知他定是着了那村女的手脚，他不肯吃饭
饮茶，那村女却用什么奇妙法门，弄得他便似大醉一般，心
中惊奇交集，不知是去求那村女救治呢，还是让他顺其自然，
慢慢醒转，转念又想：“这是中毒，并非真的酒醉，未必便能
自行清醒。”
正在此时，忽听远处传来一阵阵惨厉的野兽嗥叫之声，深
夜听来，不由得令人寒毛直竖，听声音似是狼嗥，但洞庭湖
畔多是平原，纵有一二野狼，也不致如这般成群结队。
那声音渐叫渐近，胡斐站起身来，侧耳凝听，只听得狼
嗥之中，还夹着一二声山羊的咩咩之声，显然是狼群追羊而
噬。当下也不以为意，正想再去察看锺兆文的情状，呀的一
声，房门推开，那村女手持烛台，走了出来，脸上略现惊惶，
说道：“这是狼叫啊。”胡斐点了点头，道：“姑娘……”向锺
兆文一指。
只听得马蹄声、羊咩声、狼嗥声吵成一片，竟是直奔这
茅屋而来。胡斐脸上变色，心想若是敌人大举来袭，这茅屋
不经一冲，何况锺二哥中毒后人事不知，这村女处在肘腋之
旁，是敌是友，身分不明，这便如何是好？转念未毕，只听
得一骑快马急驰而至。胡斐手无寸铁，弯腰抱起锺兆文，冲
进厨房，想要找柄菜刀，黑暗中却又摸索不到，只听那村女
大声叫道：“是孟家的人么？半夜三更到这里干什么？”
胡斐听她口气严厉，不似作伪，看来她与来袭之人并非
一路，心中稍慰，当下抢出后院，在地上抓起一把砖石，纵
身上了一株柳树，将锺兆文搁在两个大桠枝之间，凝目望去。
星光下只见一个灰衣汉子骑在马上，已冲到了茅屋之前，
马后尘土飞扬，叫声大作，跟着十几头饿狼。瞧这情势，似
乎那人途中遇到饿狼袭击，纵马奔逃，但再一看，只见马后
拖着白白的一团东西，原来是只活羊，胡斐心想，这多半是
个猎人，以羊为饵，设计诱捕狼群。却见那人纵马驰入花圃，
直奔到东首，圈转马头，又向西驰来，一群饿狼在后追叫，这
么一来一去，登时将花圃践踏得不成模样。这汉子的坐骑甚
是骏良，他骑术又精，来回冲了几次，饿狼始终咬不到活羊。
胡斐一转念间，已然省悟：“啊，这家伙是来踩坏蓝花！
我如何能袖手不理？”当下双足一点，跃到了茅屋顶上，忽听
那人“哎哟！”一声叫，纵马向北疾驰而去，那活羊却留在花
圃之中。群狼扑上去抢咬撕夺，更将花圃蹂躏得狼藉不堪。
胡斐心道：“那人用心好不歹毒！”两块石子飞出，噗噗
两声，打在两头恶狼脑门正中，登时脑浆迸裂，尸横就地。他
跟着又打出两块石子，这一次石子较小，准头也略偏了些，一
中狼腹，一中狼肩，但尽管如此，两头恶狼也已痛得嗷嗷大
叫。群狼连吃苦头，知道屋顶有人，仰起了头望着胡斐，张
牙舞爪，声势汹汹。胡斐见了群狼这副凶恶神情，心中大是
发毛，自己赤手空拳，实不易和这十几头恶狼的毒牙利爪相
抗，当下瞧准了一头最大的雄狼，一块瓦片斜削而下，正中
咽喉。那狼在地下一个打滚，吃痛不过，转身便逃，另有一
头大狼咬了白羊，跟着逃走。片刻之间，叫声越去越远，花
圃中的蓝花却已被践踏得七零八落。
胡斐跃下屋来，连称：“可惜，可惜！”心想那村女辛勤
锄花拔草，将这片蓝花培植得大是可观，现下顷刻之间尽归
毁败，一定恼怒异常。哪知村女对蓝花被毁之事一句不提，只
笑吟吟地道：“多谢胡爷援手了。”胡斐道：“说来惭愧！都怪
我见机不早，出手太迟，倘若早将那恶汉在花圃外打下马来，
这片花卉还能保全。”
那村女微微一笑，道：“蓝花就算不给恶狼踏坏，过几天
也会自行萎谢。只不过迟早之间，那也算不了什么。”胡斐一
怔，心想：“这姑娘吐属不凡，言语之间似含玄机。”说道：
“在府上吵扰，却还没请教姑娘尊姓。”那村女微一沉吟，道：
“我姓程，但在旁人跟前，你别提起我的姓氏。”这三句话说
得甚是亲切，似乎已将胡斐当作是自己人看待。胡斐很是高
兴，道：“那我叫你什么？”
那村女道：“你这人很好，我便索性连名字也都跟你说了。
我叫程灵素，‘灵枢’的‘灵’，‘素问’的‘素’。”胡斐不知
“灵枢”和“素问”乃是中国两大医经，只觉得这两个字很是
雅致，不像农村女子的名字，这时已知她决不是寻常乡下姑
娘，也不以为异，笑道：“那我便叫你‘灵姑娘’，别人听来，
只当我叫你‘林姑娘’呢。”程灵素嫣然一笑，道：“你总有
法儿讨我欢喜。”胡斐心中微微一动，觉得她相貌虽然并不甚
美，但这么一言一笑，却自有一股妩媚的风致。
他正想询问锺兆文酒醉之事，程灵素道：“你的锺二哥喝
醉了酒，不碍事，到天明便醒了。现下我要去瞧几个人，你
同不同我去？”
胡斐觉得这个小姑娘行事处处十分奇怪，这半夜三更去
探访别人，必有深意，便道：“我自然去。”程灵素道：“你陪
我去，咱们可得约法三章。第一，你今晚不许跟人说话
……”胡斐道：“好，我扮哑子便是。”程灵素笑道：“那倒不
用，跟我说话当然可以。第二，不能跟人动武，放暗器点穴，
一概禁止。第三，不能离开我三步之外。”
胡斐点头答应，心想：“原来她带我去见毒手药王。她叫
我不能离开她身边三步，自是怕我中毒受害了。”当下甚是振
奋，道：“咱们这便去么？”程灵素道：“得带些东西。”走进
自己房内，约过了一盏茶时分，挑了两只竹箩出来，箩上用
盖盖着，不知里面放着些什么，看她的模样，挑得颇为吃力。
胡斐道：“我来挑！”将扁担接了过来，一放上肩头，几
有一百二三十斤。两只竹箩轻重悬殊，一只甚重，一只却是
极轻，挑来颇不方便，只见锺兆文兀自伏在桌上，呼呼大睡，
经过他身旁便闻到一股浓烈的酒气。
两人出了茅舍，程灵素将门带上，在前引路。胡斐道：
“灵姑娘，我问你一件事，成不成？”程灵素道：“成啊，就怕
我答不上。”胡斐道：“你若答不出，天下就没第二个人答得
出了。我那锺二哥滴水没有入口，怎地会醉成这个模样？”程
灵素轻轻一笑，道：“就因他滴水不肯入口，这才吃了亏。”胡
斐道：“这个我就不懂了。锺二哥是老江湖，鄂北鬼见愁锺氏
三雄，在武林中也算颇有名声。我却是个见识浅陋之人，哪
知道他处处小心，反而……”说到这里，住口不说了。
程灵素道：“你说好了！他处处小心，反而着了我的道儿，
是不是？处处小心提防便有用了吗？只有像你这般，才会太
平无事。”胡斐道：“我怎么啊！”程灵素笑道：“叫你挑粪便
挑粪，叫你吃饭便吃饭。这般听话，人家怎能忍心害你？”胡
斐笑道：“原来做人要听话。可是你整人的法儿也太巧妙了些，
我到现在还是摸不着头脑。”
程灵素道：“好，我教你一个乖。厅上有一盆小小的白花，
你瞧见了么？”胡斐当时没留意，这时一加回想，果然记得窗
口一张半桌上放着一盆小朵儿的白花。程灵素道：“这盆花叫
做醍醐香，花香醉人，极是厉害，闻得稍久，便和饮了烈酒
一般无异。我在汤里、茶里都放了解药。谁教他不喝啊？”
胡斐恍然大悟，不禁对这位姑娘大起敬畏之心，暗道自
来只听说有人在饮食之中下毒，哪知她下毒的方法却高明得
多，对方不吃不喝反而会中毒。程灵素道：“待会回去我便给
他解药，你不用担心。”胡斐心中一动：“这位姑娘既然擅用
药物，说不定能治苗大侠的伤目，那便不须去求什么毒手药
王了。”于是问道：“灵姑娘，你知道解治断肠草毒性的法子
吗？”程灵素道：“难说。”
胡斐听她说了这两个字，便没下文，不便就提医治之请，
只见她脚步轻盈，在前不疾不徐地走着，虽不是施展轻功，但
没过多少时光已走了六七里路，瞧方向是走向正东，不是去
药王庄的道路，忽然又想到一事，说道：“我还想问你一件事，
适才我和锺二哥去药王庄，你说还是向东北方去的好，故意
叫我们绕道多走了二十几里路。这其中的用意，我一直没能
明白。”
程灵素道：“你真正想问我的，还不是这件事。我猜你是
想问：药王庄明明是在西北，咱们怎么向东走？”胡斐笑道：
“你既猜到了，那我一并请问便是。”程灵素道：“咱们所以不
朝药王庄走，因为并不是去药王庄。”这一下，胡斐又是出于
意料之外，“啊”了一声。
程灵素又道：“白天我要你浇花，一来是试试你，二来是
要你耽搁些时光，后来再叫你绕道多走二十几里，也是为了
要你多耗时刻，这样便能在天黑之后再到药王庄外。只因药
王庄外所种的血矮栗，一到天黑，毒性便小，我给你的蓝花
才克得它住。”
胡斐听了，心中钦服无已，万想不到用毒使药，竟有这
许多学问，这个貌不惊人的小姑娘用心深至，更非常人所及，
当下说到在洞庭湖见到的两名死者。程灵素听说两名死者脸
上满是黑点，肌肉扭曲，哼了一声，道：“这种鬼蝙蝠的毒无
药可治。他们什么也不顾了。”胡斐心道：“‘鬼蝙蝠’是什
么毒，她说了我也不懂。反正一意听她吩咐行事便了，多说
多问，徒然显得自己一无是处。”于是不再询问，跟在她身后
一路向东。
又走了五六里路，进了一座黑黝黝的树林。程灵素低声
道：“到了。他们还没来，咱们在这树林子中等候，你把这只
竹箩放在那株树下。”说着向一株大树一指。胡斐依言提了那
只份量甚重的竹箩过去放好。程灵素走到离大树八九丈处的
一丛长草之旁，道：“这一只竹箩给我提过来。”随即拨开长
草，钻进了草丛之中。
胡斐也不问谁还没来，等候什么，记着不离开她三步的
约言，便提了另一只竹箩，也钻进草丛，挨在她的身旁。仰
头向天，只见月轮西斜，已过夜半。树林中虫声此起彼伏，偶
然也听到一二声枭鸣。程灵素递给他一粒药丸，低声道：“含
在口里，别吞下！”胡斐看也不看便放入嘴中，但觉味道极苦。
两人静静的坐着，过了小半个时辰，胡斐东想西想，只
觉这一日一晚的经历，实在大是诡异，可说是生平从所未遇
之奇。突然之间，想到了袁紫衣：“不知她这时身在何处？如
果这时在我身畔的，不是这个瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘，不
知她要跟我说什么？”一想到她，便伸手入怀，去摸玉凤。
忽然程灵素伸手拉了他的衣角，向前一指。胡斐顺着她
手指瞧去，只见远处一盏灯笼，正在渐渐移近。本来灯笼的
火光必是暗红之色，但这盏灯笼发出的却是碧油油的绿光。
灯笼来得甚快，不多时已到身前十余丈外，灯下瞧得明
白，提灯的是个驼背女子，走起路来左高右低，看来右脚是
跛的。她身后紧随着一个汉子，身材魁梧，腰间插着明晃晃
的一把尖刀。
胡斐想起锺兆文的说话，身子不由得微微一震：“锺二哥
说，有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉，又有人说药王是
个又驼又跛的女子。那么这两人之中，必有一个是药王。”斜
眼向程灵素一看，黑暗之中，瞧不见她的脸色，但见她一对
清澈晶莹的大眼，目不转睛地望着两人，神情显甚紧张。胡
斐登时起了侠义之心：“这毒手药王如要不利于她，我便是拚
着性命，也要护她周全。”
那一男一女越走越近。只见那女子容貌甚是文秀，虽然
身有残疾，仍可说得上是个美女，那大汉却是满脸横肉，形
相凶狠。两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功，便是遇到
江湖上最厉害的巨寇大贼环攻，也是无所畏惧，但这时却不
由自主的心中怦怦乱跳，自觉武功有时而穷，对付这种人，武
功未必便能管用。
那两人走到胡斐身前七八丈处，忽然折而向左，又走了
十余丈，站定身子。那大汉朗声叫道：“慕容师兄，我夫妇依
约前来，便请露面相见吧！”
他站立之处距胡斐并不甚远，突然开口说话，声音又大，
只把他吓了一跳。那大汉说了两遍，无人答话，胡斐心想：
“这里除了咱们四人，再没旁人，哪里还有什么慕容师兄？这
两人原来是一对夫妻。”
那驼背女子细声细气地道：“慕容师兄既然不肯现身，我
夫妇迫得无礼了。”
胡斐暗暗好笑：“这叫做一报还一报。适才我到药王庄来
拜访，说什么你们也不理睬。这时候别人也给一个软钉子你
们碰碰。”只见那女子从怀中取出一束草来，伸到灯笼中去点
燃了，立时发出一股浓烟。过不多时，林中便白雾瀰漫，烟
雾之中微有檀香气息，倒也并不难闻。
胡斐听她说“迫得无礼”四字。知道这股烟雾定然厉害，
但自己却也不感到有何不适，想必是口中含了药丸之功，转
头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他，目光中充满了
关注之色。胡斐心中感激，微微点了点头。
那烟雾越来越浓，突然大树下的竹箩中有人大声打了个
喷嚏。
胡斐大吃一惊：“怎么竹箩中有人？我挑了半天一点也没
知情。那么我跟程姑娘的说话，都让他听去了？”自忖对毒物
医药之道虽然一窍不通，但练了这许多年武功，决不能挑着
一个人走这许多路而茫然不觉，除非这是个死人，那又作别
论。他心中大是惊奇，只听竹箩中那人又连打几个喷嚏，箩
盖掀开，跃了出来。但见他长袍儒巾，正是日间所见在小山
上采药的那个老者。
这时他衣衫凌乱，头巾歪斜，神情甚是狼狈，已没半点
日间所见的儒雅神态，一见到那男女二人，怒声喝道：“好啊，
姜师弟、薛师妹。你们下手越来越阴毒了。”
那夫妇俩见他这般模样，也似颇出意料之外。那大汉冷
笑说道：“还说我们下了阴毒？你躲在竹箩之中，谁又料得到
了？慕容师兄……”他话未说完，那老者嗅了几下，神色大
变，急从怀中摸出一枚药丸，放入口中。
那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭，放回怀中，说
道：“大师兄，来不及啦，来不及啦！”
那老者脸如土色，颓然坐在地下，过了半晌，说道：“好，
算我栽了。”
那大汉从怀中摸出一个青色瓷瓶，举在手里，道：“解药
便在这里。你师侄中了你的毒手，得拿解药来换啊。”那老者
道：“胡说八道！你们说是小铁哥么？我几年没见他了，下什
么毒手？”那驼背女子道：“你约我们到这里，只是要说这句
话么？”转头向那大汉说道：“铁山，咱们走吧。“说着掉头便
走。那大汉尚有犹豫，道：“小铁……”那女子道：“他恨咱
们入骨，宁可自己送了性命，也决不肯饶过小铁。这些年来，
难道你还想不通？”那大汉想走又不肯走，说道：“大师兄，咱
们多年以前的怨恨，到这时何必再放在心上？小弟奉劝一句，
还是交换解药，把这个结子也同时解开了吧！”这几句话说得
甚是诚恳。
那老者问道：“薛师妹，小铁中了什么毒？”那女子冷笑
一声，并不回答。那大汉道：“大师兄，到这地步，也不用假
惺惺了。小弟恭贺你种成了七心海棠……”那老者大声道：
“谁种成了七心海棠？难道小铁中的是七心海棠之毒？我没有
啊，我没有啊。”他说这几句话时神情惶急，恐惧之意见于颜
色。
两夫妇对望了一眼，心中均想：“难道他假装得这般像？”
那女子道：“好，慕容师兄，废话少说。你约我们到这里来相
会，有什么吩咐？”那老者搔头道：“我没有约啊。是你们把
我搬到这里来，怎么反说是我相约？”说到这里，又气又愧，
突然飞起一腿，将竹箩踢出了六七丈外。
那女子冷冷地道：“难道这封信也不是你写的？师兄的字
迹，我生平瞧得也不算少了。”说着从怀中取出一张纸笺，左
手一扬，那纸笺便向老者飞了过去。那老者伸手欲接，突然
缩手，跟着一掌发出。掌风将那纸笺在空中挡了一挡，左手
中指一弹，发出了一枚暗器。这暗器是一枚长约三寸的透骨
钉，射向纸笺，拍的一声，将纸笺钉在树上。
胡斐暗自寒心：“跟这些人打交道，对方说一句话，喷一
口气，都要提防他下毒。这老者不敢用手去接笺，自是怕笺
上有毒了。”只见驼背女子提高灯笼。火光照耀纸笺，白纸上
两行大字，胡斐虽在远处，也看得清楚，见纸上写着道：
“姜薛两位：三更后请赴黑虎林，有事相商，知名不具。”
那两行字笔致枯瘦，却颇挺拔，字如其人，和那老者的
身形隐隐然有相类之处。
那老者“咦”的一声，似乎甚是诧异。
那大汉问道：“大师兄，有什么不对了？”那老者冷冷地
道：“这信不是我写的。”此言一出，夫妇两人对望了一眼。那
驼背女子冷笑了一声，显是不相信他的说话。那老者道：“信
上的笔迹，倒真和我的书法甚是相像，这可奇了。”他伸左手
摸了摸颏下胡须，勃然怒道：“你们把我装在竹箩之中，抬到
这里，到底干什么来啦？”那女子道：“小铁中了七心海棠之
毒，你到底给治呢，还是不给治？”那老者道：“你拿得稳么？
当真是七心……七心海棠么？”说到“七心海棠”四字时声音
微颤，语音中流露了强烈的恐惧之意。
胡斐听到这里，心中渐渐明白，定是另外有一个高手从
中拨弄，以致这三人说来说去，言语总是不能接榫。那么这
高手是谁呢？
他不自禁地转头向身旁程灵素望了一眼，但见她一双朗
若明星的大眼在黑暗中炯炯发光。难道这个面黄肌瘦的小姑
娘竟有这般能耐？这可太也令人难以相信！
他正自凝思，猛听得一声大喝，声音呜呜，极是怪异，忙
回过头来，只见那老者和那对夫妇已欺近在一起，各自蹲着
身子，双手向前平推，六掌相接，口中齐声“呜呜”而呼。老
者喝声峻厉，大汉喝声粗猛，那驼背女子的喝声却高而尖锐。
三人的喝声都是一般漫长，连续不断。突然之间，喝声齐止，
只见那老者纵身后跃，寒光一闪，发出一枚透骨钉，将灯笼
打灭，跟着那大汉大叫一声：“啊哟！”显是中了老者的暗算，
身上受伤。
这时林中黑漆一团，只觉四下里处处都是危机，胡斐顺
手拉着程灵素的手向后一扯，自己已挡在她的身前。这一挡
他实是未经思索，只觉凶险迫近，非尽力保护这个弱女子不
可，至于凭他之力是否保护得了，却绝未想到。
那大汉叫了这一下之后，立即寂然无声，树林中虽然共
有五人，竟是没半点声息。
胡斐又听到了草间的虫声，听到远处猫头鹰的咕咕而鸣。
忽然之间，一只软软的小手伸了过来，握住了他粗大的手掌。
胡斐身子一颤，随即知道这是程灵素的手，只觉柔嫩纤细，倒
像十一二岁女童的手掌一般。
在一片寂静之中，眼前忽地升起两股袅袅的烟雾，一白
一灰，两股烟像两条活蛇一般，自两旁向中央游去，互相撞
击。同时嗤嗤的轻响不绝，胡斐在黑暗中睁大了眼睛观看，隐
约见到左右各有一点火星。一点火星之后是那个老者，另一
点火星之后是那驼背女子。两人各自蹲着身子，用力鼓气将
烟雾向对方吹去，自是点燃了草药，发出毒烟，要令对方中
毒。
