正说到这儿，县里通信员来了。从衣兜里掏出省委的指示信，萧队长叫郭全海主持开会，自己拆开信来看。省委指示信的大意是：平分土地运动，打击面太宽，必须迅速缩小打击面，纠正对中农的侵犯。果实要尽快劈完，赶春耕以前，地要分好，以备发动大生产。省委还说：《东北日报》上的《高潮与领导》县区级干部要仔仔细细讨论和研究。
萧队长写了回信，问通信员碰到老万没有。通信员说："没有碰到，我从元茂来的，他大约是从五甲走的。"
萧队长没有再说什么话，打发通信员走了。会议继续进行着。萧队长和大伙一块，核算参加斗争的人数，占全屯的人数的百分之八十。另外的百分之二十是打击面吗？中央的文件上说：地主富农只占全屯人口百分之八，超过了百分之十二，算来算去，有百分之六是斗错的中农，现在正在纠偏。那么，另外的百分之六是些什么人呢？郭全海从旁说道："还有百事不问的人。比方说：咱元茂屯的老王太太，从来没有到过会。"
萧队长紧跟着问道：
"这老王太太是个怎么样的人呢？"
郭全海说：
"也是穷人，她大小子连媳妇也娶不上。"
老孙头问道：
"东头老王家？早先确实穷，一家五口，一年到头，够头不够脚，老爷子死了，棺材板都备办不起，卷在炕席里抬出去的。她小儿子倒娶了个媳妇。"
萧队长问：
"她小儿子是个什么人？"
老孙头说：
"靰鞡匠。他媳妇说：'他有门手艺，跟他总不会受穷，'他哥哥二十七八了，谁家也不乐意把姑娘给他。"
萧队长瞅着郭全海问道：
"他们家里干过黑心事吗？"
郭全海晃晃脑袋说：
"老实巴交一家人，啥也没干过，就是落后。跟韩老六家有一点亲戚，韩家瞧不起她，她又瞧不起旁的穷人。"
老孙头插进来说道：
"她是穷人长富心。"
萧队长眼睛瞅着大伙说：
"各屯都有这一号人吗？"
几个声音回答道：
"哪能没有呢？"
"有的是呀。"
"不多，也不能少。"
萧队长在大伙七嘴八舌嚷着的时候，寻思一会，就站起来说：
"会就完了，大家回去，要继续纠正侵犯中农的偏向。还要想方设法，发动落后。要使参加运动的人数，占全屯人数百分之九十二，除开还不投降，还没改造的大地主，要把所有的人都团结在农会和农会的周围。发动落后的人们参加斗争和生产也是件大事。明儿我回元茂屯去试摸一下，看怎么办。"
老孙头笑眯左眼说：
"对，萧队长回咱屯子好，咱们农会，又宽绰，又暖和，不像这儿窝窝蹩蹩的。坐我爬犁去，两袋烟工夫，管保就到。"老初打断他的话：
"别罗嗦了。萧队长，二流大挂①的家伙，咱们要不要？"
①懒懒散散，流里流气。
萧队长回答：
"要，要了慢慢改造他。"
散会以后，人们都走了。萧队长带着铺盖卷，坐老孙头的爬犁回到元茂屯，住在农会郭全海的房间里。他俩连夜合计发动落后的事情，造了一张落后分子的名单。可是怎么着手呢？躺在炕上，萧队长还在想这事，老也睡不着。他挑大灯亮，躺着翻看头天的《东北日报》，冷丁从第二版读到拉林的通讯，叙述他们发动落后的经验和办法，他连忙起来，叫醒郭全海，两个参照拉林的办法，酌量本屯的情况，想出了一些法子，打算明儿就着手。
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□ 作者：周立波
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第二部
第十七篇
太阳照着窗户的上半截。窗外，柳树间的家雀在软软的枝条上蹦跳和叫唤。萧队长从炕上爬起，披好衣裳，一面洗脸，一面和郭全海合计布置两个座谈会：一个是老爷子和老太太的会，会场在农会的里屋。一个是二混子①的会，地点在农会的东下屋。老人的会，叫老孙头两口子和老田头两口子作陪。二混子们由郭全海和张景瑞招待。今儿停止开旁的会议，农会的其他的干部去清理果实：人分等级，物作价钱，成件的玩艺都一件件贴上徽子，标明价值。
①二流子。
吃过头晌饭，开会的人都来了，上年纪的人走不动，农会派几张爬犁，来回接送他们。
全屯的屯溜子都来到农会的东下屋。彼此一看，来的尽是这一号子人，都忍不住笑了。他们住在一个屯子里，谁干过啥，彼此都心照。桌子上摆着一堆葵瓜子，一个烟笸箩，一叠卷烟的废纸，二流子们有的嗑瓜子，有的卷烟抽。一个名叫李毛驴的二流子站起来，歪歪脖子问郭全海道：
"郭主任，请咱们来贵干？"
郭全海说道：
"新年大月，找你们来见见面，唠唠家常。你们对农会有啥意见，都只管提提。"
李毛驴做个鬼脸，用半嘶的嗓门说道：
"没啥意见，都挺好的。"
二混子们有的挤眉弄眼，有的东倒西歪，有的把那吸在嘴里的烟喷出蓝圈圈。李毛驴脊梁贴在炕头墙壁上，一声不吱，闭上眼皮在养神。郭全海为了引他们说话，又开口问道："开全屯大会，你们为啥不来呀？"
旁的人都不吱声，李毛驴睁开眼皮，嬉皮笑脸说：
"咱成份不好，说啥也不当。"
张景瑞问道：
"你算啥成份？"
李毛驴笑道：
"大地主呗。"
郭全海说：
"人家都把成份往下降，地主装富农，富农装中农，你倒往上升，这安的啥心？"
李毛驴自己也忍不住笑，说道：
"你反正是这样，在早穷人倒霉，咱是穷人，如今地主垮了，咱又是地主。论分量，我较比你们轻，我要锻炼一下，再来开会。先走行不行？"郭全海留他不走，他又舞舞爪爪说些别的鸡毛蒜皮的事，光引人发笑，不说正经话。萧队长进来，他还只顾说着。萧祥悄悄地问道："他是谁？"郭全海低声地告诉他：
"李毛驴。"
"怎么叫这个怪名。"
"这是外号，他本名叫李发。'康德'五年，他从关里牵两头毛驴，娘们抱个五岁的小嘎，骑在一个毛驴上，另一个毛驴驮着马杓子、碗架子、笊篱子，叽哩杠榔，来到这屯。租了杜家五垧地。咱们这儿，毛驴是极少的，大家稀罕他牵俩毛驴，给他起下这外号。租种两年地，两个毛驴都贴了，光剩下个外号，小嘎又闹窝子病①死去，娘们走道②了。往后，他不种地，是活不干，靠风吃饭。逛道儿，喝大酒，看小牌，跳二神③，都有他的份，农会成立，大伙说不能要他，他也不来。"
①伤寒。
②改嫁。
③跳大神的巫师的助手。
萧队长说：
"往后你约他来谈谈。"
萧队长走到屋子的当间，大伙都敛声屏气，李毛驴也停止唠嗑。萧队长说道：
"新年大月，找大伙来谈谈，彼此见见面，认识认识。咱们都是庄稼底子，都姓穷，不姓富，你们没有姓富的吧？就是干过一星半点不该干的事，也是在地主社会里死逼无奈，不能怪大伙。"
脊梁贴在炕头墙上的一个耍大钱的屯溜子点点头说道："嗯哪。在早这屯子的风情可坏呐。下雨天，大地主带头耍钱，不耍不行，不顺他的意，饭碗也摔了。"
萧队长接着说道：
"比如说：李--"他说个"李"字，差点带出毛驴两字来。
他停顿一下，才说："李发，"李毛驴听到萧队长叫他的名字，给楞住了。多少年来，屯子里人没有叫过他本名，光叫他外号。这回他很吃惊，也很感动。吃惊的是萧队长连他名字也知道，感动的是这八路军官长不叫他外号，叫他本名，把他当个普通人看待。娘们走道以后，好些年来，他自轻自贱，成了习惯，破罐子破摔，不想学好了。没存想还有人提他的名字，他用心地听萧队长往下说道：
"李发乍来这屯子，可不也是一个好样庄稼人？租地主的地种，临了，两个毛驴都赔进去了，小孩也闹病死了，娘们养活不起，不久走道了。乍来那时候，他要钱吗？"李毛驴顺下眼睛。他想起他的毛驴、孩子和娘们，他想起娘们走道以后的头一个下晚的阴阴凄凄的情景。他想起来，有一年，青黄不接的时候，饿得慌了，到人家地里劈一穗苞米，被人家抓住，打得皮破血流，昏倒在地上。他想起往后的日子，人呆得住，嘴呆不住，结交一帮二混子，放局子，跳二神，正经活不干。人家瞧不起他，他不在乎，因为自己首先就瞧不起自己。这回萧队长却叫到他的名，也不轻贱他，这却使他不知咋办好。萧队长还在说着，态度很温和。
"早先不好的事，都是地主逼咱们干的，不能怪咱们，如今害人的坏根抠尽了，再不学好，再不朝前站，那就要怪自己了，到了人民当权的时代，大伙都应该改造，分了地，就得好好生产，做个好样的人。你们多唠一会，我去看看老爷子跟老太太他们。"
萧队长从屯溜子的座谈会上走出来，参加老人会。他坐在门外，屋里人都没有看见他。他听见老孙头正在说道："穷棒子闹翻身，是八仙过海，各显其能。老爷子，别说你岁数大了，太公八十遇文王。咱们五十上下的人，也算年纪大？上年纪的人，见识广，主意多。不瞒老哥说，萧队长有事还问咱。这回上三甲开会，咱说，有了牲口，就数车子最当紧，老初偏说，碾盘顶要紧，临了，萧队长还是说老孙头我说的对呢，老初算啥呀？咱过的桥比他走的道还多……"
老田头见他扯远了，打断他的话，改换话题道：
"没有共产党，咱们不能有今天，咱算是领共产党毛主席的情。在座的人，哪一位没有得到共产党的好处呢？"
一个银白头发的老太太移开嘴里的烟袋，连忙接过话来说：
"谁不领共产党毛主席的情？早些年，总是锅盖长在锅沿上。这下穷人算是还阳了，比先强一百套①了，咱们都得挺起胸膛来。"
①一百倍。
一个老头子顶她：
"你干啥不挺起胸膛？光叫人挺起胸膛，头年你二小子哭着要参军，你还扯腿呢。"
白头发老太太说道：
"你胡扯，我扯什么腿？我还叫他不用惦念家，要好好地干，对地主恶霸，不用客气，咱们把他得罪了，他心有咱们，咱们也得加小心，脚不沾地地干。"
老头子笑道：
"光说得好听！"
萧队长怕老头子把老太太顶得难堪，连忙站起来，拿话岔开：
"大伙静一静，听我说两句。农会今儿请大伙来开交心会，问问大伙的意见。地主垮了，咱们也不受人支使了。翻身以后，工作还多着。老年人也有老年人的事干，咱们成立一个老年团，团结一心，跟着共产党，跟着农会走。谁再落后，谁再不许少的来参加，大伙开会批评他。赞成不赞成？"
到会的老人都叫："赞成。"大伙不嗑瓜子了，三三五五，交头接耳，合计成立老年团。萧队长记起郭全海说的老王太太来，他问老孙头：
"老王太太来没有？"
车老板子张眼望一望人堆，便说：
"她没有来。那是一根老榆木疙疸，挪不动的。"
会开完了，人都散了，萧队长邀郭全海同去看老王太太。他们迈进王家的东屋，看见这老太太穿一件补钉摞补钉的青布棉袍子，盘腿坐在南炕炕头上，戴副老花眼镜，正在补衣裳。瞅他们进来，她冷冷地招呼一声：
"队长来了，请上炕吧。"
她仍旧坐着，补她那件蓝布大褂子。萧队长和郭全海坐在炕沿。郭全海找话跟老太太唠着。萧队长看她炕上，炕席破几个窟窿，炕桌短半截腿子，炕琴上叠着两床麻花被，又破又黑，精薄精薄的，看来岁数不小了。一个二十七八岁的粗黑眉毛的男子歪在炕头，这大约就是她的娶不到媳妇的大小子。他闭上眼睛，装睡着了。北炕铺着一领新炕席。炕梢一对朱漆描花玻璃柜，里头高高码着两床三镶被，两个大枕头，一色崭新。郭全海一面掏出别在裤腰上的小蓝玉嘴烟袋，装一锅子烟，一面问老王太太：
"你儿媳妇呢？"
老太太连眼也不抬地说：
"谁知道上哪儿去了？"
正说着，一个二十来岁的女人推门进来了。她穿一件半新不旧的青布棉袍子，一对银耳环子在漆黑的鬓发边晃动。她噘着嘴巴，不跟人招呼。老王太太瞪她一眼，嘴里嘀咕道："出去老也不回来，猪都饿坏了。"
年轻女人一面退到外屋来，一面顶嘴道：
"你们在家干啥的？"
老王太太听到这句话，沿脑盖子上，一根青筋绽出来，扔下针线活，跳到地下，暴躁地骂道：
"你倒要来管我了？这真是翻了天了。"
新媳妇脱下半新棉袍，准备烧火煮猪食，一面又道："翻了天，就翻了天咋的？"
老王太太嘴巴皮子哆嗦着说道：
"萧队长你听，她这还算不算人？"
婆媳两个针尖对麦芒，吵闹不休。歪在炕上的大儿子起来劝他妈道：
"妈你干啥？你让着点，由她说去，反正在一起也呆不长了。"
萧队长和郭全海也劝了一会，退了出来。在院子里，遇见西下屋的军属老卢家，笑着邀他们到屋里坐坐。老卢家对火装烟，就小声地一五一十，把老王太太暴躁的原由，根根梢梢，告诉了他们。
原来老王太太的做靰鞡匠的老儿子，凭着耍手艺，积攒了一点私蓄，娶了一个小富农姑娘。兄弟娶亲了，哥哥还是跑腿子。老王太太成天惦念这件事。大小子是老实巴交的庄稼汉，干活是好手，人却有点点倔巴。又没有积蓄，年年说亲，年年不成。赶到今年平分土地时，富农老李家怕斗，着忙跟穷人结亲，愿把姑娘许配老王家，彩礼也下了。近来纠偏，富农知道对待他们和对待地主不同，老李家托底，再不害怕了，对这门亲事，就有了悔意。男家送去一床哔叽被，女家不要，非得麻花被不解。哔叽被比麻花被好，这明明是跟老王太太为难，知道她拿不出麻花被子，找碴子，想赖掉亲事。他们来时，老王太太心里正懊糟，对客人冷淡，跟儿媳吵嘴，都是因为心里不痛快。
萧队长和郭全海一面往回走，一面合计。两人同意从果实中先垫一床麻花被子给老王太太，作出价来，记在账上。待到分劈果实时，从她应得的一份里扣除。
民兵把麻花被子送到老王太太家里时，她乐懵了，笑得闭不上嘴，逢人便说："还是农会亲，还是翻身好。"
老王太太请媒婆把被子送到亲家，自己冒着风雪，上农会去找萧队长，萧队长正在跟李毛驴唠嗑。只听到李毛驴的半嘶的嗓门说道：
"叫我个人编炕席还行，要我编联小组，当二流子的头行人，那哪行呢？那不是要我的命吗？"
萧队长说：
"怎么不能行？"
李毛驴说：
"咱成份不好，名誉也次。"
萧队长带笑说道：
"日后只要决心务正，成份能变，名誉也能好。你还有啥话？"萧队长瞅他好像还有话说似的，这样问他。李毛驴四外看一眼，压低嗓门说：
"我要坦白一桩事：唐抓子有五个包拢寄放在我家，他说：'你家穷得叮当响，他们不会动你的。这会子你帮我一手，也能留一个后路。'昨儿萧队长的话，句句打中我心坎，我寻思自己也是穷人，再不坦白，太对不起共产党和民主政府，太对不起你了。"
萧队长拍拍他肩膀说道：
"说出来就好，你一坦白，就表明你跟农会真是一个心眼了。"
郭全海在一旁笑着问道：
"你也是庄稼底子，干啥替地主藏东西呀？"
李毛驴笑道：
"我不藏东西，你们煮啥夹生饭？"
这话引得萧队长也笑起来，说道：
"对，你有道理。包拢多咱送来都行。生产小组赶快编联好。你先回去吧。"打发李毛驴走了，萧队长回头问老王太太："你有什么事，老太太！李家又耍赖？"
老王太太晃一晃脑袋，扯着萧队长的衣角，要他出来。萧队长跟她到外屋，老婆子踮起脚尖，嘴巴子伸到他耳边，低声谈一会，起先她说的话，连在里屋的郭全海也都听不准，往后声音稍大点，她说："咱们有点瓜葛亲，早先脑瓜子没开，抹不开嘴。他打头年起，就藏在那儿……"
萧队长眼望着窗户，怕窗外有人，连忙打断她的话说道："就这么的吧。"
老王太太走了。萧队长回到里屋，把她的话，一五一十告诉郭全海，完了小声跟他合计道：
"案子牵连本屯的人，非抓回来不行，得叫两个干练的人去，你自己去走一趟。还得找一个帮手。张景瑞不行，他要是走了，屯子里的治安工作就没有人了。老初太粗心，又不会打枪。你说谁去好？"
郭全海低头沉思一会说：
"白玉山还没有走，邀他去一趟行不行？他又是做这工作的。"
萧队长点头：
"他能去最好。他是请假回家过年的，要看他自愿。你去叫他来，咱们合计合计吧，事不能耽搁，怕万一走漏消息。"掌灯时分，萧队长跟郭、白二人商量一会，又忙一阵，两个人束带停当，办好通行证和介绍信，又支了路费，萧队长写了一封信，叫他们上县里公安局去取公文，他又说："公安局能派人同去最好。"
两人挎者屯子里新起出来的两棵九九式大枪，套一张爬犁，连夜赶到县里，再搭火车上吉林榆树去抓差①去了。
①捕人。
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第二部
第十八篇
郭全海和白玉山出发以后，屯子里着手分果实和分土地的准备。根据工作早迈一步的县区的经验，准备工作的重要的一环，是站队比号。站好了队，排好了号，分果实分土地就公平合理，也不麻烦。
会议黑白①进行着。比号的第三天下晚，人越来越多。有的来站队比号；有的来呐喊助威；还有那自问比不上的也来趁热闹。老王太太和李毛驴也都来了。
①黑夜白天。
农会的西屋的两间房，间壁打通了，地当心拢起两堆火，烧着松木干柈子，火苗旺盛，一股松节油的香味飘满屋子的内外。里男外女，南北四盘炕，坐得满满堂堂的，后来的人连脚都插不进去。有的人站在地下。梁上吊的两盏豆油灯，被松柴的火烟冲得不停地摇晃。人们抽着烟卷，嗑着瓜子。妇女们笑声不绝，老孙头的话也不少。满屋子香烟缭绕，灯火通明，像办喜事似的；比起挖财宝的大会来，又是一番不同的景象。
比号的人像立擂①的好汉，一个挨一个地跳起来，自己报上名，谈历史，定成份。萧队长坐在门边一条板凳上，人们的肩背，像一堵墙似地堵在他跟前，他看不到出来比号的人的脸面，光听到声音：
"我叫初福林。我们家三辈子都是吃劳金的，谁能跟我比？"
①立擂：比武。
靠西墙的一张八仙桌子边，团团坐着主席团的人，老初说完，主席团一个人问道：
"大伙看看他能评上一等不能？"
里屋南炕一个年轻人说道：
"老初是个正经八百的庄稼人，秋季还打鱼，往年还打过一条狗鱼。"听他说到这，大伙都笑着，知道他说的狗鱼，是指韩老六。那人接着说："老初算是个有出息的庄稼人，立了功劳，能评上一等。"
北炕一个上年纪的人摸着花白胡子说：
"他老人我也见过，也是个好样的庄稼人，种一辈子地。"主席团又问：
"没有毛病吗？"
几个声音说：
"没有。"
话没落音，里屋一个中年男人坐在灯光照不到的北炕的炕梢，躲在人背后说道：
"我挑他点毛病。"
许多人嚷道：
"站出来说，听不准。"
那人抹不开，不愿意出来，推脱说道：
"算了，我不说了，反正毛病也不大。"
主席团说：
"那可不行，你就在那儿说吧。"
那人就说：
"老初起小放猪，劈过人家地里的苞米。"
老初红着脸，起身说道：
"那是不假，那时我是劈过地主的苞米。起早下草甸子放猪，地主又不给吃晌，劈过一二穗苞米烧吃是真的，那会子岁数小，也不知道不好。"
北炕的花白胡子嘴上叼着烟袋说：
"那不算毛病，地主成年溜辈剥削穷棒子，劈他一穗两穗苞米，也不算亏他。八九岁的小猪倌、小牛倌，晌午饿了，谁不到地头地脑，顺手劈两穗苞米烧吃？"
一个民兵小伙子站在原地说：
"嗯哪，这不算啥，我也干过。拿地主的，再多一点也是应该的，这叫捞本。只是，穷哥们的东西，咱们民主国家的东西别动就是了。我倒要挑老初个小毛病。那年，你当老唐家的打头的①，大伙铲完一根垄，在地头歇气，照老规矩，能抽一袋烟。远远瞅着老唐家提个棒子来查边来了，你可嗓门叫道：'快抽，快抽，老爷儿快落了，咱们还得赶出半根垄。'见地主来了，催大伙赶工，你这算什么思想？是不是溜须？算不算毛病？"
①给地主扛长活的长工里的工头。
主席团问老初：
"有这事没有？"
老初脸红到耳根，脑盖冒热气，走到地当心，敞开衣襟，诚诚实实说：
"咱记不清了，反正也能有。那时我思想不好，脑瓜不开，也不像如今，有共产党来教导我。"
听了老初的话，大伙议论开来了。有的说："这不算毛病，在旧社会，谁还能得罪地主？"又有的说："那也犯不着溜须呀。"再有的说："这也不算是溜须。"还有人说："给谁干活要分清，给地主扛活，偷懒也行。给咱们自己下地，给咱们八路国家干活，可一点懒也不能偷，一样的事，两样的看法。看对什么人。"
后沿萧队长周围，人们也都叽叽喳喳议论着，说话的人都是背对萧队长，也不知道是些什么人。
"这一站队，干过黑心事的，可后悔不及。"
"咱们这民主国家兴的办法好，集体查根，比老包还清。""民主眼睛是尊千眼佛，是好是赖，瞒不过大伙，你不看见，他瞭见，他看不着，还有旁的人。"
"比得好，针鼻大的事，都给挑出来了。"
"赶上拔状元了。"
"你当这是闹着玩？这是祖辈千程的大事。"
老初站在地当心，没有人来比。半袋烟工夫，外屋的妇女里头，赵大嫂子慢慢走出来，还没开口，里屋一个声音说："赵玉林媳妇，这才真是第一呀。"人们怀想赵玉林，他为大伙打胡子，把命搭上了。他媳妇带领锁住，也不改嫁。她明过誓，决心要把赵玉林的遗孤养大成人。这妇女正派老实，又肯帮人忙，寡妇人家，还收养着父母双亡的猪倌吴家富。白大嫂子坐在外屋南炕上，这时候说道：
"百里挑一的人品，推她第一。"
主席团接受了大伙的意见，把赵玉林媳妇排做头名。老初排第二。老初没说啥，退了下来，坐在炕沿上。老孙头这时从炕上蹦下，站在地当心，抖抖青布旧棉袍子的大襟，那上头粘着好些瓜子壳。他还没开口，老初笑问道：
"你也来较量较量？"
大伙都笑着，有人逗乐子：
"车老板子，讲个黑瞎子故事。"
"头年分马，还不敢要，这会子来抢探花了？"
"车、船、店、脚、牙，无罪也该杀，还抢探花呢。"老孙头笑眯左眼，不理人家闹着玩的话，从从容容说：
"都寻思寻思，漏下谁了？我提一个人，姓郭，名全海。在早当过咱们副主任，往后升团长，再后升主任，如今去抓差去了，他该能比上你了吧，初福林？"
老初听说，自愿退位道：
"不用提了，他是咱们屯里头把手，别人我不让，单让郭主任。"
里屋外屋几个声音说：
"同意郭主任第二，老初第三。"
这时候，里屋北炕上，跳下一个小猴巴崽子，发育不全，看去好像八九岁的孩子样，这是十四岁的猪倌吴家富。他笑吟吟地说：
"我叫吴家富，三辈子扛活，八岁在老韩家放猪。赶到十三岁，韩老六用鞭子抽我，大伙瞅瞅这儿的伤口。"他要解衣裳，大伙忙说：
"不用瞅了，都知道。"
人们记起小猪倌被韩老六打得鲜血直淌的背脊，都恨韩老六，同情小猪倌，有一个人叫道：
"排他第三号。"
另外的人说：
"行。"
第三个人补充：
"这小家雀崽子，人没有说词。"
人堆里又乱哄哄地吵嚷起来了。主席团的人用烟袋锅子敲桌子，可劲叫道：
"静一静，别吵吵，小猪倌排第三号，老初挪到第四号。谁还有意见？"
话没落音，白大嫂子从外屋的南炕上跳下，脸冲妇女们说道：
"姑姑婶娘，姐姐妹妹们，"
一个叼着烟袋的男人岔断她的话取笑她道：
"哟，瞅她妇女的立场多稳，光招呼娘们，咱们男人就不拥护她。"
另一个人说：
"咱们男子汉可别那样小气。"
第三个人说：
"别吱声，听她说啥？"
白大嫂子接着说：
"咱们掌柜的，早先在呼兰受训，如今调双城工作，这回回来，又去抓差。'满洲国'他是个懒蛋，靠风吃饭。打工作队来，他变好了，人也不懒了。"
一个男人声音打断她的话说：
"老头卖瓜，自报自夸。"
白大嫂子扬起她的像老鸹的毛羽似地漆黑的眉毛说："怎么是自报自夸？你混蛋！"
那人调皮地笑道：
"说老头呀，不是说你老娘们。"
主席挥手道：
"静一静，听她说完。"
白大嫂子接着又说道：
"我们掌柜的，头年当武装，往后当治安，整天整宿忙工作，家也扔了。"
主席团说：
"白大哥的工作好，都没二话吧？大伙评评大嫂子人品。"妇女堆里冒出一些声音说：
"都挺好的。"
"人也能干。"
"粗活细活，都不大离。"
男人堆里有人说道：
"就是嘴不让人，心眼儿倒没啥不好。"
又有人提议：
"白大嫂子是贫农。得先雇后贫。"
主席团临时合计一会，就宣布说：
"贫雇农是一家，不分先后，都按自己的工作和对革命的认识，挨着排下去。白大嫂子算第四号行不行？没有人反对？就这么的，她第四，老初再挪动一下，排到第五。"
老初旁边一个人笑他：
"又比下去了。还得挪。"
这时候，老田头站起身来说：
"咱们还漏下一个。这人带领担架队上前方去了，这会子正在爬冰卧雪抬彩号。咱们得给他排号。他叫李常有，外号李大个子，提起李铁匠炉来，谁不闻名？头年斗争韩老六，他连日连夜给自卫队打扎枪头子，他成份最好，人品也没比。"没等老田头说完，男女堆里几个声音抢着说：
"拥护他排第五号。"
"老初挪下去，排第六号。"
坐在萧队长旁边的一个中年人，把烟袋杆子戳在地上支着手说道：
"我提议老田头该排第六，他姑娘叫田裙子，在'满洲国'，宁死也不招出她女婿，真有穷人的骨气，她算是对革命有功，大伙拥护不拥护她爹？"
里里外外爆发一阵打雷似的鼓掌，全场同意田裙子的爹老田头，排在第六号。老初排了第七，这才站稳，没有往下挪。大伙又把老孙头评议一会，同意萧队长的话："这老板子，没有功劳，也有苦劳。"排他第八。坐在他的旁边的老初忍着笑跟他道贺：
"恭喜你谷雨搬家。"
老孙头冷丁一下没有领会这意思，规规矩矩回答道："谷雨怕不能搬吧，房子没分好。"
老初笑起来，大伙也都笑。老孙头想起这是俏皮嗑，连忙改口：
"你才谷雨搬家呢，咱爱多咱搬，就多咱搬。"
刘桂兰问白大嫂子：
"谷雨搬家啥意思？"
白大嫂子说：
"骂人的话，大河里王八才谷雨搬家。"
开会的时候，在人们的空隙挤来钻去的赵锁住，这会子正站在刘桂兰跟前，听到王八两个字，他发问道：
"姐姐，王八在哪？"
刘桂兰笑着指指坐在里屋炕沿上的老孙头，小锁住蹦着跑过去，抱着老孙头的腿脚道：
"老爷子，你是王八，咋不到黄泥河子去，在这儿干啥？"周围的人都笑了，笑声像水浪，一浪推一浪，推遍全屋。有的人笑锁住的这句孩子话，有的人笑这个笑声，有的人不知道笑啥，心里痛快，也就跟着人笑了。
满屋子灯火通明，柴烟缭绕，松节油的香气飘满屋子的内外。人们都笑谈不绝，只有坐在萧队长一条板凳上的一个长条子男子，从不发言，也不发笑。
会议进行着。萧队长跟这个长条子家常理短地唠着，才知道他叫侯长寿，外号侯长腿，腿长个子大，下地干活，顶个半人。早先地主都乐意雇他。今年四十六岁了，扛二十六年大活。论成份，他算没比，会上却没有人提他，他也不敢出头露脸去比号。萧队长问他：
"你怎么的？怎么不较量较量？"
侯长腿没有回答。萧队长疑惑不定，到比号的第四天的会上，人们回答了萧队长这天下晚的这个疑问。
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□ 作者：周立波
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第二部
第十九篇
比号第四天的大会，讨论三个特别的人物：一个是李毛驴，一个是老王太太，再一个是侯长腿。三人都是穷人，但各人有各人的问题。李毛驴和老王太太的事，前头提起过，怎么排号，争论还多，萧队长答应往后再商量，会上停止讨论了。而侯长腿的问题，又引起了大伙的争吵。
站队比号，终于比到侯长腿。按成份，按历史，他该是站在前头的。但有人提出了他娶唐抓子的侄媳李兰英的事，人们意见就多了。斗争杜善人的时候，地主们的家属，害怕火焰烧到自己的头上，各谋出路。唐抓子的侄媳李兰英，丈夫早死了。她在一个黑夜，抱个铺盖卷，往侯长腿的马架里来了。侯长腿四十六岁，她才三十，她想这是马到成功的。没存想差点挨揍。侯长腿对地主痛恨，对唐家有仇。在唐家卖工夫的那些年份，唐家男人的铁青的脸色，娘们嫌唬的神情，他忘不了。有一年，他闹眼睛，工钱花没了。到年回家，米还没有淘。他上唐家去借米，唐抓子瞪着眼珠子说道："黄米哪有往外匀的呢？"一个娘们的口音在里屋嚷道："撵他走得了！"这些话，他都还记得。这会子，老唐家垮了，这妇女投奔他来了。他一上火，抬手想揍她。看见她站在门边的那可怜的样子，他心软了，手放下来，挥手叫道："你来干啥？早先正眼也不瞅咱们，现下倒找上门来了，还不快滚，看我揍你！"李兰英只得走了，忘了带走铺盖卷，和她的镜子、梳子、手绢，和女人用的一些七零八碎的玩艺。这些小玩艺，放在一个碰也没有碰过一下女人的四十六岁的跑腿子的炕上，引得他整宿没有睡，鸡叫三遍，窗户露明，侯长腿骂起来了："操她小妈的，送上门来了，什么玩艺？"
第二天下晚，从农会回来，他点起灯，又看见那娘们的铺盖卷、镜子和梳子，脑瓜子里钻出个思想："听说她娘家兄弟也是个老庄。"才想到这，另外一个思想就骂他自己："你他妈的，想那干啥？"一会儿，头一个思想又出来了："兴许她会再来，把被子拿走。"而她没有来。
第三天下晚，从农会回来，半道上他寻思着，要是她把铺盖卷拿走了，就好了。到屋他点起灯来，一眼看见她那床麻花被没有拿走，旁边似乎还有一个人躺在炕上。他倒不惊讶，但是跺着脚，粗声粗气地骂道：
"又来干啥？杂种操的。"
李兰英翻身起来，盘着腿脚，坐在炕头，笑眯眯地瞅他一眼道：
"来拿被子的。"
"干吗还不走？"
李兰英笑道：
"我留下来，帮你烧火煮饭，你下地回来，也有热饭吃，不行吗？"
侯长腿还是骂道：
"扯淡，别罗嗦了，快滚吧。"越骂嗓门越小了。
李兰英带笑接过话来说：
"地主娘们也是不一心，有好有赖，有的帮地主，有的向穷人。我娘家也是庄稼底子，我兄弟还吃过劳金呢，那年爹拉下唐家饥荒还不起，把我送上唐家做押头的呀。"
侯长腿顶她：
"瞎编啥呀？谁不知道你娘家是个小富农，还是姓富？"女人连忙娇媚地笑道：
"姓富？到了你家，不就姓穷了？"
"别罗嗦了，还是走吧，天不早了。"
李兰英听侯长腿语气温和些了，就笑着说道：
"我不走了，我怕。"
"怕啥？"
"怕张三呀。"
"外头月亮照得明明亮亮的，你怕啥？"
李兰英露出可怜的讨好的样子笑着撒赖说：
"反正我是不走的了，你爱怎么的，就怎么的。你要不让我睡炕上，我躺地下好不好？"
侯长腿听到这，好大一会没有再说话，心里冷丁觉得这女人也是怪可怜的了，宁可躺地下，撵也撵不走，这么大冷天，地下乍凉乍凉的，怎么能躺呢？一种同情心，冲淡他对地主家里人的仇恨之心了。他心软了。偷眼瞅瞅她的半新不旧的青布棉袍子和她的挂笑的脸面，他寻思道："好男不跟妇女斗，伸手不打笑脸人。"随即叹口气，语气随和地说道："唉，你这么撒赖，可叫我咋办？"
娘们马溜嘻嘻地笑着接口，说道：
"有啥不好办的呢？炕这么大，你躺炕头，咱躺炕梢，咱们井水不犯河水，天一放亮就走了，不碍你事。"
赶到天亮，她没有走。往后一径没有走。消息一下传遍全屯了。全屯的劳动男女，都骂开来了，连中农也骂。有人提议不许侯长腿再到农会来，有人说他比杨老疙疸还坏十倍。比号大会第四天，提到他的名，全场轰动，到后来不是比号，而是整他了。人们七嘴八舌地骂他，追他，连主席团也压制不住。说话的人，同时好几个，分不清哪一句话是谁说出来的。
"侯长腿，你姓穷，还是姓富？"
侯长腿来不及吱声，身后又飞来一句：
"你是不是穷人长了个富心？"
侯长腿来不及答话，左边一个说：
"你向地主投降了？"
侯长腿还没有听清，右边又轰起来了：
"你穷不起了？"
张景瑞走到他跟前，说道：
"谁是敌人，谁是自己，咋如今还认不清呀？两口子挺近乎的，有啥话不对她说？咱们开会还能叫你参加？家有个地主娘们，你是不是成了敌人？"
老初的大嗓门说道：
"你往家抱狼，久后生个孩子，也是狼种。"
老孙头也挤到跟前，眯住左眼道：
"多少年你等了，这两天就熬不住了？你算是给她拐带走了。"
侯长腿见是老孙头，就不怕他，忙分辩道：
"她找到我门上来的，怎么说是她拐带了我呢？"
老孙头笑着说道：
"她上你家，能和你一条心？久后生个孩子，算是贫雇农呀，还算是地主？他长大要斗地主，他妈不让怎么办？"张景瑞却说：
"那还用挂心？等到他孩子长大，地主早没了。"
老孙头说：
"没有地主，也没有美蒋反动派不成？"
老初说：
"美蒋反动派也不会有了。"
老孙头晃一晃脑瓜：
"也还是不行。总归不一心，你要吃酸，她要吃辣，你嫌炕热，她嫌炕凉，你要赶车，她要摆船，怎么也闹不一块堆。怎么能行呢？要我宁死也不要。"
张景瑞说道；
"说啥风凉话？我看你要没老伴，娶得比他还快呢。"老初又把话转到侯长腿身上：
"老侯你要有出息，快把李兰英撵走，要不价，就按地主办。"
侯长腿两手放到胸口上说道：
"穷哥们兄弟们，李兰英是她自己到我家来的，她在我家，烧火，煮饭，铡草，喂猪，顶个半拉子，我就收留了她。"老初打断他的话：
"先别说这些，你倒是捧不撵吧？"
萧队长站起来说道：
"让他说完，老侯，你说你的吧。"
老侯又说：
"我今年四十六岁。"
老孙头插嘴：
"你还算年轻，我今年五十一，过年五十二，干活赶车还是个顶个。"
萧队长说：
"别打岔，让老侯说。"
老侯叹口气，抬起头来说：
"我老侯扛二十六年大活，腰都累折了，也没混上个媳妇。爹妈在世的时候，年年给我说媳妇，年年说不成。扛大活年吃年穿都捞不上，谁家姑娘乐意跟我遭罪呀？打二十起说亲，到今年，二十六年了，还是跑腿子。记得有一回，保媒的说妥一门亲，姑娘家姓张，是个贫农，他爹对保媒的说：'那小子行，黑脖溜粗的，长个好个子，还长个好心，活也好，轻重拿得起。家穷一点，我姑娘跟他也不能受罪。你叫他爹送两个布来，咱们小门对小户，也不计较他彩礼。'爹乐得蹦高，着忙去张罗钱买布，上杜善人家说情贷钱，说来说去都不行，杜善人脸上挂着笑，接待我的爹，说道：'对不起，屯邻家好事，理应帮忙，正赶巧，这几年艰难，年成不好，花销又多，如今别说两个布的钱，一尺布的钱，也拿不出。'我爹说：'您家拿出两个布的钱，不过是牛去一毛，仓去一粟呀，却是成全咱们小子一辈子的好事了。'怎么说，杜善人也是不借，那门亲事就这样黄了。女家老人也说得有理，不收你彩礼，姑娘衣裳总得做一身，不能露着肉来拜天地呀。兄弟姐妹们，在旧社会，穷人娶媳妇，那真是空中的雁，水底的鱼，捞不着的呀，穷人的姑娘也不能许配穷人。"侯长腿说到这儿，停了一下。用手背擦擦眼窝。跟着，妇女组里，好像也有人哭泣。那是刘桂兰。她想起她爹也是拉下杜家的饥荒，拿她作押头，送给杜家作童养媳的。听到侯长腿的话，她同情他，又可怜自己，她忍不住，哭出声来了。坐在她边上的赵大嫂子也拿袖子擦擦自己的眼窝。侯长腿又说：
"别哭，姐妹们，听我说完，老跑腿子那个罪呀，说也说不清，衣裳破了没人补，雪一化，就光脚丫子！"
一个跑腿子的应声说道：
"跑腿子一个人，下地回来，累得直不起腰来，还得烧火，要不，饭是凉的，炕是凉的，连心都凉透。"
侯长腿接着说道：
"我打定主意，当绝户头了。我死以后，没人给爹妈扫坟、上供，也不能怨我。"
张景瑞插嘴：
"你这才是封建呢，死都死了，上供不上供，还不都一样？"侯长腿又说道：
"到如今翻了身，彩礼也备办得起了。可是你瞅瞅，鬓角长了白毛了，"他取下狗皮帽子，在灯光下，露出他的花白的短头发。他看着大家，又戴上帽子，往下说道：
"说要娶个媳妇吧，娶什么人家的呢？穷人家口少，姑娘就不多。就是那些姑娘乐意跟我，我这面也不能要呀，我下晚睡下，后面布土了，还能娶个穷人的十五六岁小姑娘，叫她半辈子守寡？连自己心也不忍。"
老孙头说：
"你也想得太远了。"
侯长腿又说：
"一句话归总，我也不想要媳妇了。那天下晚，这娘们上我家来，撒赖不走，宁可睡地下。叫我咋办？我想用鞭子抽她，又往回想，好男不跟妇女斗，伸手不打笑脸人，就由她了。"
他低下头来，屋子里静静地没人吱声。他又说道：
"今儿下晚听大伙一说，我又想起来，咱们正在跟大地主算账，我娶个地主娘们，真也对不起大伙，可是，生米做成了熟饭，叫我咋办？"
还是没有人吱声，连咳嗽的也没有了。侯长腿接着说道："撵她走吧，她病倒了。成天躺炕上，心里想吐。隔壁的嫂子说，怕有身孕了。大伙说吧：叫我咋办？"
还是没有人说话。萧队长走去和主席团低声合计一小会，立起身来，像要说话。人们都围拢来，妇女们都往前挤，盯着萧队长，都要看他怎么说。萧队长瞅着侯长腿说道：
"到这步田地，就算了吧，也不必撵了。"
妇女们都松一口气，有的笑了。男人堆里议论开了，有的说"行"，也有的说："太便宜她了，一下成了贫雇农。"张景瑞说："咱们穷哥们，就是心肠软。反正也不怕，料定他们也反不了鞭了。"老孙头笑眯左眼说："八路哥，就是个宽大。"萧队长又往下说道：
"咱们对投降的敌人都是宽大的。"他又转脸叮咛侯长腿："可也得加小心呵，不该她知道的事，可别叫她知道。"张景瑞添补着说：
"你要有出息，别把咱们会上的话告她。"
侯长腿连忙点头：
"那还用提？要那样，还能算个人？"
萧队长接着说道：
"日后还得留心她思想，看她到底是向着穷人呢，还是向着地主？别光听她嘴上说。得看她爱不爱干活，老实不老实？两口子天天一块堆，挺近乎的，啥也瞒不了。劳动能改造世界，也能改造人。你可告诉她：劳动五年，大伙也不再把她当地主娘们看待了。可得加小心，不要叫她把你拐带走，你得引她往前走才对。"
大伙同意萧队长和主席团的提议，侯长腿不必撵走李兰英，争取改造她，叫她劳动。分地分浮，侯长腿按他排的号数办，他排上一百二十号。李兰英能得到地，浮物没有份。会后，侯长腿邀萧队长上他家串门，萧祥也正要去瞧瞧他新媳妇，就跟他去了。到他小马架跟前，远远看见一个穿青布旧棉袍子的妇女，挽着袖子在门口喂猪。侯长腿用嘴巴子指一指说道：
"那就是她。"
李兰英抬头瞅萧队长一眼，仍旧低着头喂猪。萧队长迈进屋里，看见炕上放着一件正在连补的破棉袄，屋子里收拾得干干净净，两床被子叠在炕梢，窗户上还贴着红纸窗花。萧队长坐在炕沿，李兰英进来拿火柴，从眼角偷瞅萧队长，她胆怯，心虚，赶到看见萧队长满脸笑容，才放松一些。萧队长看她出去要点火，忙道：
"不要烧水，我就走了。"说罢，起身要走，又跟侯长腿说道：
"过了灯节，上粪还早，你们要整点副业才好。她能干啥呀？"
女人站在外屋，用心听着，却没有吱声，侯长腿代她说道：
