雨终于停了。早晨的空气很好，天空晴朗。站在山坡上，能清晰地看见远方低矮起伏的沙丘，像一个丰满的女人躺在那里晒着阳光。沙丘后面是敌人密密麻麻的营帐，隐约可见的炊烟，如同女人呼出的气息。
蒙古骑兵又开始进攻了，父亲带着他的铁鹞军冲下山……
我已经厌倦了千篇一律的战争场面，不愿再去看那些混乱的厮杀。我待在营帐里，想从卫慕香的嘴里掏出点东西，但没有成功。几个月来我做过各种各样的努力，都没有成功。每次一扯到敏感的话题，她就有意提着扁壶去河边打水，或者离开营帐去干别的杂事。
卫慕香是一个沉默寡言的人，即使在父亲面前她也很少说话。但是我发现，只要父亲一回来，她的目光就一直追随着父亲。父亲对她似乎也很信任，有什么话都喜欢跟她说。父亲说话的时候，卫慕香就低头认真地听，有时候也会抬头看父亲一眼，会心地一笑，那笑在我看来有些暧昧。有时父亲只说了上半句，下半句她就已经心领神会。看到这些，我不由想起了远在都城的母亲，心里有种说不出的失落和难过，但更多的则是担心。因为我总是感到卫慕香漂亮的眼睛后面还有一双眼睛，担心她会给父亲带来麻烦和厄运。
又一场秋雨过后，蒙古人一夜之间后撤了三十里。父亲猜测蒙古人可能发现了爷爷的左路军，怕他们的后路被截断才慌忙撤军。皇上不赞同父亲的看法，因为我们一直没有“急脚子”带回来的消息。
几天后，敌人又后撤了二十里。
可是一天夜里，蒙古人又悄悄摸了回来，突袭了我们的营帐。我们措手不及，彻底被打散了。混乱中，卫慕香带着我和十几个麻魁逃了出来……
第二部分 第38节：16、麻魁们(1)
16麻魁们
我们走进了无边无际的沙漠。
卫慕香说，这可能是巴丹吉林沙漠，我们只要朝着太阳升起的地方一直向东走，穿越腾格里沙漠，就能到达黄河边，回到我们的都城。
我们已经在沙漠里走了很多天了，具体多少天，我也记不清了，因为我已经没有力气记住这些事情了。粮食快要吃光了，挂在马鞍上的粮袋空空如也，马一跑起来，就会随风飘扬。
在沙漠里，我们有幸到过三个寨子，但却没有得到一粒粮食。为了躲避蒙古人，寨子里的人早就跑光了，什么东西都没有给敌人留下，当然也没有给我们留下。其中有个寨子只有几个半死不活的老人，我们不忍心让他们饿死，反而把自己的粮食留给了他们。我们用水灌满肚子，继续赶路。但是后来水也没有了。在沙漠里，水有时比粮食还难找。没有水，我们只有喝马尿。
突围出来时，我们一共十七个人，十七匹马。麻魁们出征时，十六个人有二十一匹马，其中五个人各自多备了一匹马，后来战场上死的马太多了，她们就将多余的马补充给了男骑兵。现在，我们仍然是十七个人，但却少了两匹马。
那两匹被我们吃掉了。我们先喝了马血，然后分食了马肉。第一口谁也难以下咽，像是有什么东西卡在喉咙，噎出了眼泪。我们党项人从来不食马肉，马是我们的朋友，食马肉就等于食朋友的肉；马是骑兵的命根子，没有了马，就休想在战场、草原和沙漠里活下来，只能是死路一条。但是现在我们不食马肉，也是死路一条。不是一个人死，而是几个，甚至全部。用一匹马命换来十七条人命，相信有灵性的马不会怪罪我们。
分食第一匹马时，我们所有人都跪倒在马蹄前，请求它的宽恕。它是卫慕香的马。卫慕香说要杀就杀我的马吧，因为我是首领。就凭这一点，足以证明她不是一个简单的女人，这是征战以来我对她唯一的好感。
卫慕香垂着头，对她的马低声说：“下辈子我变成你，你变成我，我让你骑、让你喝、让你吃。”说着，她流下了眼泪。
马很瘦，没有多少肉，瘪瘪的肚皮吊在腰上，样子很可怜。
卫慕香亲手杀死了跟随她几年的马。她闭着眼，歪着头，一刀捅进马的脖子。马没有嘶鸣，也没有反抗，一动不动，默默地看了她一会儿，然后才慢慢地倒下。我看见了马的眼角也挂着一滴眼泪。
我们找来沙柳根，燃起篝火。马肉在火上吱吱冒油，夜空里弥漫着诱人的肉香。没等烤熟，我们就迫不及待地撕啃起来。但是谁也没有吃出肉香。卫慕香没吃，她一个人躲在一边。我注视着沙丘后面的卫慕香。她背对着我们，低着头，肩头在颤抖。一个看上去如此冷酷的女人，怎么也会这么伤感？但是想起她那双深不见底的眼睛，我心里就不由得又对她产生戒备。这个女人真是让人猜不透，我不得不防。
没有了马，卫慕香只能跟我同骑一匹马。我的枣红马是所有马里最强壮的，有力量承载两个人。卫慕香的马鞍没有丢，也挂在我的马鞍上，给我的马又增加了一份重量。但我无话可说。因为马鞍是骑兵的兵器，马死了，马鞍不能丢，等找到了另一匹马，可以重新备在马背上。卫慕香骑在我的身后，马鞍正好容纳下我们两个。马蹄踩在沙地上悄无声息，马鞍在我们的身子下咯吱咯吱呻吟。我嗅到了羊皮袄热烘烘的酸味和她身上汗香味的混合味儿。她的胸顶着我的后背，让我有一种奇异的感觉。马跑动的时候，她的胸就会有节奏地撞击我的后背，让我的呼吸变得跟
第二部分 第39节：16、麻魁们(2)
枣红马一样急促。我的后背告诉我，她的胸比阿朵大，估计一只手很难把握住。这么想着，身体就莫名其妙地开始膨胀，胀得我很难受。我不敢往下想了，就有意想别的事情。想什么呢？自然就想到了父亲和爷爷。
父亲他们突围出来了吗？他们现在在哪里？他们跟爷爷的左路军联系上了吗？他们是否按原计划将敌人包围？这些都不得而知。
路上，我们曾经两次碰到过蒙古骑兵，但他们人数都不多，两三个，大概也是被打散迷了路，误入了沙漠，当然他们最后都被我们消灭了。这就是说，我们走了许多天还一直在沙漠里转圈，并没有离开战场多远。
走着走着，前面出现了一片绿洲。先是模糊的一点，然后是碧绿的一片。那是一片只有二三十棵胡杨树的小树林，林边有一个小湖，湖水碧绿，平静如镜。
女人们兴奋得惊叫起来，翻身跳下马来，扔掉手中的刀箭，跌跌撞撞扑倒在湖边，疯狂地喝了起来，有的甚至喜极而泣，呜呜地哭了起来。对于在沙漠里长途跋涉了很久的我们来说，没有什么比水更重要的了。卫慕香没有像其他女人那样激动，她保持着惯有的冷静，机警地观察着四周，确认没有危险后才蹲在湖边。她对女人们说：“慢慢喝，小心凉水激炸了肺。”
但是女人们的脑袋扎进水里，听不见她的声音。等她们从湖水里抬起头来时，一个个像孕妇一样鼓胀。她们喝饱了，仰躺在沙地里像鲤鱼一样吹着水泡，但脸上洋溢着满足的微笑。
我嘴唇干裂，口渴难忍，身体里的水分早已被沙漠和阳光吸干，很想跳进湖水里喝个饱，但我不好意思那样做。我走到湖边，捧起水喝了一口，喉咙里有种撕裂的疼痛，一丝冰冷从上到下穿透全身，我听到咝咝的声响，就像将水泼在烧红的烙铁上一样。
卫慕香喝饱了，跟女人们一样仰躺在沙地上，闭上了她美丽的眼睛，阳光抚摸着她黝黑的脸庞，在她长长的睫毛下投下了一抹阴影。
我没有时间欣赏沙地上的睡美人，转身向胡杨林走去。我要去寻找吃的，战马也需要草料，也许树林里能找到点什么。大家已经两天没有吃东西了，不到万不得已，不能再杀马了。离开了马，我们谁也走不出沙漠。树林里长着一蓬一蓬的东西，原来是沙枣、沙葱，还有一小片开着紫色小花的野苜蓿。我采了沙枣，拔了沙葱，把它们用战袍裹好，又将饥饿的战马牵到那片小得可怜的野苜蓿地，这才拎起战袍回到女人们身边。
女人们看见我找到了吃的，高兴得搂着我乱蹦乱跳。卫慕香坐在沙地上看着我，目光里有种东西闪动了一下。我们分食了沙枣和沙葱，还有最后一点点马肉，身上恢复了力气。女人们脱去战袍，一个个赤身裸体地跳进水里。我被眼前白晃晃的东西晃花了眼，现在我才知道，女人的身体原来并不一样的，千姿百态，各不相同。难怪叔叔喜欢各种各样的女人，难怪皇上的后宫里养了那么多年轻美丽的各色女人。
我正坐在那里胡思乱想，几个女人突然从湖水里跑出来，把我按倒在沙地上，三下两下，像剥沙葱一样把我的衣袍剥了个精光。其他女人站在水里大笑，她们不约而同地把目光集中在我那个地方，让我羞愧难当。有个女人甚至趁机摸了我一把，我想用手遮挡，但我的胳膊已经被另外两个女人拉着。
“人不大，东西倒不小。”
“统军的儿子嘛，当然像统军啦。”
“你见过统军的？哈哈哈……”
“我倒是想啊，就怕人家看不上……”
女人们把目光投向卫慕香，然后相互看一眼，笑得更厉害了。卫慕香低头搓洗着自己的衣袍，脸一下子就红了，一直红到了脖子根。
女人把我扔进湖水里，围着我撩水，笑闹……
我挣脱女人，逃上岸去，抱着我的战袍跑到沙丘后面赶紧穿上。这时，我怀里的羊胛骨响了，嘎嘎，先是两声，接着又是两声，就像一双毡靴踩在沙地里，蹑手蹑脚地走了两步，迟疑了一下，又走了两步。我知道有一种危险正在朝她们而来，心一下子就收紧了。
我站起来四处张望，沙漠里空无一人。我把耳朵紧贴在沙地上，隐约听见了马蹄声。我急忙站起来，看见几个黑点出现在地平线上。我的心怦怦狂跳，呼吸不由急促起来。那黑点慢慢变大，我看清了，是蒙古骑兵。一共七个。他们正晃晃悠悠地朝这边走来，显然没有发现我们。
我猫着腰从沙丘后面跑出来，压低声音朝湖水里的女人喊：“蒙古人来了！蒙古人来了！”
女人们没有听清我在喊什么，等她们明白了，像一群受惊的水鸭似的从湖水里飞出来，慌乱地寻找自己的战袍。卫慕香爬在沙丘上看了看，然后退回来给麻魁们部署任务。她让几个女人脱掉刚刚穿在身上的战袍，重新回到湖水里，让她们将弓箭踩在脚下，装成洗澡嬉水的样子。她冷静地说：“蒙古人看见水里的你们，一定会下马向你们扑去，等他们靠近了，你们就拿起弓箭，射死他们。”她交给我的任务是，把女人们的战袍和战马藏匿在小树林里，待在那里不要动。
第二部分 第40节：16、麻魁们(3)
她对我说：“不管发生了什么事情，你都不准跑出来！”
我感到这是对我的侮辱，但我什么也没说，心想等着吧，到时候我会露一手给你们看的。卫慕香带着剩下的几个女人，在沙丘后隐蔽起来。我用麻布将马嘴扎起来，但没有卸下马鞍。我蹲在小树林里，等待敌人的到来。
马蹄声越来越近。
终于，蒙古骑兵出现了。七个骑兵身披铁甲，手握弯刀，沙尘在马蹄间飞扬。他们发现了湖水里光溜溜的的女人，勒住马缰，愣在了那里。女人们装着没发觉有人来，依然在那里嬉闹，雪白的身体在阳光下闪亮。蒙古骑兵迟疑了片刻，猛然清醒，呼喊着向湖里的女人们扑去。
女人们惊叫着蹲进水里，看上去是受了惊吓，其实她们是在水里摸索她们的弓箭。蒙古骑兵跑到湖边，跳下战马，扔掉弯刀，甩掉盔甲，嚯嚯叫着扑进湖里。女人们从水里捞起弓箭，拉弓就射。跑在最前面的一个骑兵应声栽倒，跟在后面的骑兵急了，猛扑过来，噗，噗，又倒下两个。另外四个骑兵转身上岸，捡起弯刀，向水里的女人重新扑过来。但他们刚踏进水里，其中一个就被射死，剩下的骑兵被女人激怒了，吼叫着冲到女人身边，刷刷刷，刀光闪亮，三个女人接连被砍翻栽倒。我大喊大叫，拉弓射箭，但由于距离很远，一个也没有射中。剩下的三个蒙古骑兵不知树林里有多少伏兵，慌忙逃上岸，跃上马背朝北方逃去，却正好跑进了卫慕香的埋伏圈。女人们从沙土里一跃而起，挥刀砍断了马腿，两匹战马和马背上的骑兵翻滚在地上，女人们一拥而上，乱刀砍死了他们。
最后一个骑兵拼命向北逃去。我跳上枣红马，冲出树林，追了上去。我趴在鞍头上，身子紧贴着马脖子，用马鞭拼命抽打着马肋。枣红马擦着地皮，狼似的一纵一纵地往前奔跑，眼看就能追上那骑兵，他背上的弓箭和手里的弯刀都已经看得清清楚楚。这时，只听耳边嗖一声，狂奔的蒙古骑兵向后一仰，但他没有摔下马来，趴在马背上继续狂奔。跑出了一箭地，那骑兵才从马背上跌下来。
我跑到跟前一看，那骑兵后背中了一箭。
我扭头去看，只见卫慕香手握弓箭站在远处。显然是她射中了我的猎物。这个讨厌的女人！那骑兵还没有死，趴在沙地上抽搐，脸上沾满了沙子，后背突突往外冒血。他想爬起来，挣扎了几次都没有成功。他嘴里嘟囔着什么，我听不懂，但我懂他的意思。他想让我给他一刀，想痛快点死。想得倒美！我没有杀他。我要让他在沙漠里慢慢死去，让他的眼窝里爬满蚂蚁。谁让他杀了我们年轻美丽的女人！谁让他跑到我们的疆土上来送死！
我从地上捡起蒙古弯刀，跃上我的枣红马，向卫慕香走去。刚走了几步，就听卫慕香大喊：“当心背后！”
我扭头一看，那骑兵正朝我举着弓箭。但是他已经没有多少力气了，射出的箭刚够落在了我的马蹄跟前。骑兵歪倒在地上，不动了。这最后一箭，似乎耗尽了他所有的力气。我没有理睬他。
我们用刀剑挖了五个沙坑，掩埋了死去的五个女人，然后继续上路。
第三部分 第41节：17、沙郎(1)
17沙郎
现在，我可以离卫慕香远一点了，起码不用跟她同骑一匹马了，因为我们俘获了几匹蒙古人的战马。我的枣红马早该歇歇了，这些天两个人骑着它，也够它受的了。但是，我的脑袋却无法摆脱卫慕香，总是在想：她和父亲到底是什么关系？她为什么要跟踪我们国相府的人？
夜里躺在毡帐里，我也在想这些问题。她很少跟女人们一起笑闹，总是一副忧郁的表情，目光里时常会闪动冰冷的光芒，让人看了脊背直发凉。真是一个让人琢磨不透的女人！她要是像阿朵那样简单就好了。
想起阿朵，阿朵真的就来到了跟前。阿朵说你瘦了，黑了，但更结实了，更像一个男人了。我说我本来就是男人嘛。阿朵说现在你长大了，像个男人了。我说阿朵啊，我好累啊，大腿根被马鞍磨出了血，好疼啊。阿朵说让我看看。说着就伸手摸我的大腿。阿朵的手很轻柔，我感觉大腿那里渐渐膨胀起来了，就说别摸了，别摸了。可是她却不住手，继续摸呀摸，把我给摸醒了。
月光从毡帐顶上的风口里洒进来，淡淡的，像风吹进来的一层薄薄的春雪。原来是一个梦。可是我马上发现不是梦，阿朵真的就躺在我身边，身子像月光一样洁白，可是我却没有嗅到阿朵身上玫瑰花的味道。仔细一看，不是阿朵，而是另一个女人。女人正抚摸着我，见我醒了，冲我一笑，露出一口洁白的牙齿。女人没有说话，翻身骑到我的身上，抓住我的东西就要往她的身体里掖。我清醒过来，一把推开了她……
第二天早上，我从毡帐里出来，女人们早已等在那里。我从她们的脸上无法判断她们之中的哪一个夜里进了我的毡帐。我收拾了毡帐，踩灭了灶火，跟着女人们继续上路。
这天黄昏，我们看见了一个村庄，女人们在马背上高兴得惊呼起来。这是我们半个月以来第一次遇到村庄，它像雨后的一个蘑菇，慢慢从沙漠里冒出来，是那样的诱人。远远地，我看见村头蹲着一些黑糊糊的东西，以为是人，走近了才看清是狗。那些狗箭一样射过来，快跑到我们跟前了又不敢靠近，围住我们一阵狂吠，声音干涩而空洞。
可是村里却空寂无人，只有成群的野狗在巷道里忙碌着。它们正在撕啃尸体。巷道里布满了干枯的尸体，大多数只剩下了骨头架子。女人们下意识抓起刀箭，好像那些干尸随时会从地上爬起来攻击她们。
卫慕香骑马在巷道里转了一圈回来后，对我们说：“这个村里的人都死光了。蒙古人来过这里，从尸体干枯的程度看，他们已经离开很久了。”
我们在村子里转了一圈，果然没有看见一个活人，野狗在马腿间蹿来蹿去。家家户户的门都敞开着，像受了惊吓似的张大了嘴。那些尸体千姿百态，有的斜倚在门框上，像是正在观看巷道里的什么热闹；有的两腿伸展坐在地上，头歪斜在肩膀上，好像干活干累了正在那里休息；有的趴在矮墙上，一条腿墙里，一条腿墙外，准备要逃跑的样子；有的伏在井台轱辘上，好像在看井里还有没有水……
看见水井，这才觉得口渴。已经断水两天了，连马尿都没得喝了。但我们马上又失望了，井里没水，尸体已经填到了井口。后来我们又找到一口井，也是这样。我们把整个村庄找遍了，也没有找到一滴水、一粒粮食。屠城之后寸草不留，这是蒙古人的习惯。
但是不管怎么说，今晚我们可以不用在毡帐里睡觉了。已经到了深秋，沙漠里的夜晚还是有些冷，睡在毡帐里常常会被冻醒。这么大的村庄，有得是空屋子，今天我们可以睡个安稳觉了。
我们走进一户人家，将屋里两具尸体抬到巷道里，一具大人的，一具小孩的，然后准备睡觉。女人们睡一间，我睡一间，中间的那间空着。按照我们党项人的习俗，那间屋子是专门供奉神明的地方，不能住人。天黑了，走了一天的路确实很累，我刚躺下就迷糊上了。
不知道什么时候，开始下雨了。雨滴打在屋顶上，沙沙沙，沙沙沙，听起来像是沙狐从屋脊上悄悄跑过。我感到口渴，想爬起来，用皮囊去接点雨水，可是浑身一点力气也没有。这时，我听见一个女人的声音：
“我知道你渴了，你躺着吧，我去给你弄水。”
一个陌生女人从我身边爬起来，跨过我的身体，手里提着我的羊皮囊出去了。我吓了一跳，想坐起来，但身体软绵绵的怎么也坐不起来。
我问女人：“你甚时候进来的？”
女人刚要出门，回头说：“你进来的时候我就在这里呀。”
不一会儿，女人接了雨水进来，半跪着喂我。我实在太渴了，不管面前的女人是谁，也忘了害怕，一口气就喝完了。但是还感觉口渴。我说：“你再去接一点吧。”女人说：“好呀，我这就去，你等着。”她很快又回来了，但皮囊是空的。她说：“雨停了。”
“雨刚下，咋就停了？”“不信你听呀。”我仔细一听，屋顶上果然没有了沙沙声。“可是，我还渴。”女人躺在我身边，把乳头塞进我嘴里说：“你就喝我的奶吧。反正我的孩子死啦，奶水留着也没甚用。”
这时我才发现女人一直光着身子。女人很年轻，浑身冰冷光滑。我很不好意思，把她的乳头用舌头顶出来，她又固执地将乳头塞进去，用滚圆瓷实的乳房压住我的脸，用手一挤，奶水就涌进了我的嘴里。
我不再渴了。
我说：“你为甚对我这么好？”
女人说：“你是统军的儿子呀。”
我惊奇地问：“你咋知道？”
女人说：“我就知道。蒙古人把甚东西都抢走了，我没别的东西招待你，皇上你就将就点吧。”“我怎么又变成皇上了？”“你现在不是，将来是呀。”女人唠叨说，“我男人跟酋长走了，说是去打蒙古人，可是走了快三个月了，也没一个音讯。蒙古人来了，杀了我们全村的人，抢了我们所有的东西，还给村里的水井放了毒。我可怜的女儿已经一个月没吃东西了……”
“你的女儿？她在哪儿？”
“就在门口呀，你们刚才不是把她抬出去了吗？”
“她不是已经死了吗？”
“对呀，她是死了，但是如果有吃的她就会活过来。我的女儿三岁了，长得可心疼人了。我还有一个弟弟，跟你差不多大，今年十四了。酋长带男人们走的时候，让他照看全村的老人女人和孩子。我弟弟是酋长给我们留下的唯一的男人。可是他还是个孩子啊，咋能照顾这么多人？蒙古人来了，我就把他藏在地窖里，我得留下一个复仇的人……”
我这才明白她不是人，是死人的鬼魂。我脊背直冒冷汗，爬起来想往外逃。女人问我：“你上哪儿去呀？”
第三部分 第42节：17、沙郎(2)
我没说话，我怕一说话，她会跟着我的声音追来。
我逃出了屋门。巷道里月光很好，水一样流淌一地，明晃晃的。我走着走着，突然又听到了沙沙声，以为又下雨了，仰头看天，天上一轮白白胖胖的月亮。仔细一听，是风，是树叶的声音。可是，白天进村的时候没有看到树啊？野狗不知都跑到哪里去了，巷道里显得有些空寂。我隐约听到有许多人在说话，声音仿佛是从墙壁里冒出来的，嗡嗡的，听不真切，其中还夹杂着哭声、笑声、吵闹声和叹息声。那叹息声很沉重，像是压在很深很深的地方。
夜深了，我感觉有些冷。我走向另一家，门半掩着，轻轻一推，像受了惊吓似的呀的一声开了。里面传出一个女人说话的声音。我刚想退出去，那女人走了过来，比刚才那个女人还年轻、还漂亮。女人一手捂着胸口，一手招呼我说：“你快进来吧。”
女人很随便的样子，好像我们已经认识很久了。难道这个也是鬼魂？管她呢，她能将我怎样？我大着胆子跟她走了进去。
女人像是看穿了我的心思，扭头一笑说，你可别以为我是鬼魂，我不是鬼，我是人。不信你摸我的手，是热的。说着就把手伸给我。我握了一下，冰冷，但我没说什么。
女人问我：“你是不是想睡觉？看你眼睛都熬红了。”
我点点头。
女人给我铺好了毡毯，说一看你的装扮，就知道你是都城里来的，你来我这里就对了，别人的屋子不干净，你肯定住不惯。实话对你说吧，你就是找遍全村，也找不到比我这里更干净的毡毯了，你就放心在这里睡吧。她说话和做事的时候，一只手一直捂着胸口，好像那里藏着一只
鸽子，一松手，鸽子就会扑棱棱飞走。
我实在太困了，躺下就睡。她侧身紧挨着我躺下，嘴里的热气喷到了我的脸上。她说要是在白天，你就会看出我是村里最漂亮的女人，要不，酋长的儿子也不会看上我。我说我已经看出来了，你确实很漂亮。
女人说：“我刚准备嫁给酋长的儿子，你知道我们党项人的婚礼仪式是很复杂很隆重的，我们把‘开口酒’、‘小定酒’、‘达定酒’都喝了，就差‘花夜’、‘正宴’、‘谢客’三个仪式，蒙古人就来了。全村战死的第一个男人，就是我未来的丈夫。他死了，我嫁谁呀。我现在后悔死了，要早知道这样，当初就不要那么多复杂的仪式了，早点结婚，让他也不枉做一回男人……”
说着，她就伏在我的身上哭了。她的手冰冷，眼泪却很烫。
女人说：“蒙古人想糟蹋我，那哪儿成，我的身子是丈夫的，他都没有碰，我哪能让别人碰。我死活不从，他们就捅了我一刀。你看，我胸口现在还在冒血呢。”
女人拿开那只捂在胸口的手，那里果然在冒血。血弄了我一身，我发现她的血比她的眼泪还要烫……
我一下子就醒了。
这时，天已大亮。我发现自己还躺在最初的那间屋子里。隔壁传来麻魁们此起彼伏的鼾声。这时，我听到墙角有动静，以为还在梦里，可是那声音真真切切。我心里一紧，顺手抓住我的腰刀，紧张地注视着墙角。墙角的一块石头在缓缓移动，慢慢露出一个洞口，一个脑袋从洞里冒了出来，是一个男孩，看上去跟我年龄差不多。
我问他：“你是人，还是鬼？”
那孩子看见我，并不害怕：“这个村子就剩下我一个人了。”
我说：“你把手给我。”
男孩有些疑惑，但还是把手伸给了我，一双乌黑的眼睛警惕地看着我，那样子好像一旦发现我对他有伤害，他就会随时对我进行攻击。他的手是热的。他是人，不是鬼。我松了口气，这才感到口渴。
我问他：“你能找到水吗？”
男孩没有说话，转身跑了出去。过了一会儿，端来一只木碗。我一看是奶茶。天哪，这里还有奶茶！很久没有喝奶茶了，几乎忘记了奶茶的味道。我一口喝完了奶茶，用衣袖抹了把嘴，这才感觉不对味儿。
“你给我喝的是奶茶吗？”
“不是。”
“那是甚？”
“狗奶。”
“狗奶？”我感到一阵恶心。
男孩说他就是靠狗奶活到了今天。狗吃人的肉，他喝狗的奶，他和狗都活了下来。他说以前这些狗都有主人，主人死后就变成了野狗。但是狗通人性，它们绝对不会啃吃自己主人的肉，为了活命，它们就互相交换啃食主人的肉。
我发现我很喜欢这个男孩，我问他：“你叫甚？”
“沙郎。”
“你跟我走吧。”
沙郎点点头。
“从现在起，你就是我的侍卫了。”
沙郎又点点头。他忽然想起了什么，转身在屋子里到处寻找。“你找甚？”“找我姐姐和侄女。”
昨天夜里为了给自己腾地方，我们把她们抬出去了。我想起了梦里见过的那个女人，不好意思地说：“她们在巷道里。”我和沙郎把她们母女抬回来，放进沙郎栖身的地窖里，以免让野狗撕啃掉。然后，我叫醒了酣睡中的女人们，准备继续赶路。
第三部分 第43节：18、飞来飞去的鸽子(1)
18飞来飞去的鸽子
当八百年前那个名叫尕娃的我，在与麻魁们苦苦寻找回家的路的时候，德仁的右路军已经被蒙古骑兵追赶到了狼山南坡。死神就躲在德仁马鞍上的皮囊里，和干粮混在一起，一刻也没有离开。
那天夜里遭到劫营后，他们就一直在狼山的沟壑间与蒙古骑兵周旋。德仁凭借熟悉的地形，组织了一次又一次阻击，极力阻止敌人南进，但始终没能阻挡住凶猛的蒙古铁骑。他们且退且战，损失惨重，每天都有上千人死亡。不是战死，就是累死、饿死，或在撤退中坠落山崖，或在逃跑中被自己的战马踩死。
这时的安全，已经失尽了皇帝的威仪，他的华盖已不知去向，他胯下的战马也已伤痕累累，他身上的黄金盔甲污秽不堪，胡子上沾满了草屑和尘土。他勒住马头，站在高坡上，疲惫地眺望狼山以南肥沃的河套平原。
“不能再退了！”他在心里对自己说。
他没有想到仗会打成现在这个样子。他有些后悔。后悔当初没有早早采纳德仁的建议，在敌人未来及喘息的时候就消灭他们。都是因为自己疑心太重，愚蠢地等待了十几天，贻误了战机。更让他懊恼和沮丧的是，国相遵顼的左路军直到现在还没有消息。几个月的厮杀更让他看清了自己军队的松散和无力，除了铁鹞军和他从甘州带来的骑兵，所有的军队都是一盘散沙，根本不是蒙古骑兵的对手。他们之所以能坚持到现在，一是靠兵马的数量，二是靠地形熟悉，三是靠粮草充足。如果两军势均力敌，他们早就被蒙古人打败了。党项骑兵已经不会打仗了。现在他才明白，德仁为什么三番五次奏请要进行点集演练。
德仁的确是一个难得的良将，一个真正的党项骑手。许多次危急关头，德仁都能转危为安。为了保护他，德仁肋下中了一箭，肩膀上挨了一刀。他从心里感激德仁。两次共同征战的经历，让他看出了德仁的耿直与忠厚。但他又不能不防，因为他是国相遵顼的儿子。遵顼深藏不露，
一直是他心中最大的隐忧。
山脚下是紫红色的荞麦，再往前是黄澄澄的粟米和玉米，远处黄河岸边是白花花的大麦和金灿灿的水稻。庄稼熟了，农人们正在收割。他看不见贺兰山下的情景，但他能想象到，那里一定秋草茂盛，牛羊成群，鹿兽在那里奔跑，鸟雀在天空中飞翔。去年这个时候，他正带着大臣们在那里狩猎、捕鸟。可是现在，他却像可怜的猎物一样被人追逐。一种悲凉袭上心头，他不由叹了口气。
“不能再退了！不能让蒙古人踏进我们的河套！”
这一次，他说出了声。
站在身后的德仁说：“我们已经没有退路了，陛下！请允许我带领铁鹞军返回山谷，在那条唯一的山道上挡住敌人；陛下您留在这里，用剩下的三万兵马组成第二道防线。如果我战死了，请将我埋在这里，我无脸再回都城……”
安全眼里滚出一颗泪水，在他杂乱的胡须上迟疑了一下，最后坠落在他的战袍上。他没有回头，不想让人看见他的泪。他对身后的德仁说：“你不能死，我要你活着回来！”
德仁领兵返回山谷，在那里设下埋伏，等待敌人。可是直到天黑，也没有听到蒙古人的马蹄声。夜里他们不敢睡觉，手握弓箭和刀剑，在黑暗中等待。可是天亮了，蒙古人没有来。又等了一个上午，还是没有动静。蒙古人像是被幽深的山谷突然吞没了。
德仁派出三批探子，分三个方向摸出山谷，打探消息。黄昏，探子回来禀报说，方圆十里不见蒙古人的踪迹。第二天，又让探子去探。探子回来说，蒙古人已离开狼山，正在向北撤退。这是怎么回事呢？德仁想追击，又怕中了埋伏。他把这个消息禀报给皇上，皇上也很纳闷。
正商议进退去留，一只信鸽从北方飞来。这只灰色的鸽子径直朝德仁飞来，轻轻地落在他的手上，再也不动了。鸽子一定是飞了很远很远，太累了。德仁解下鸽子腿上的一小卷羊皮纸，展开一看，是一行熟悉的隶书。
他惊喜地对皇上说：“是我阿爸的信！左路军有消息了！”
羊皮纸上说，左路军已经从东西两翼对敌人形成了包围，要他们从北面进攻，形成三面夹击之势。德仁这才醒悟为什么敌人突然撤退，原来他们发现了左路军，担心被包围，所以才撤退了。
安全凝视着远方，半天没有说话。事情来得太突然了，他还没有转过神来。
德仁说：“陛下，不能让蒙古人溜走！”
安全这才发出追击命令。在惊慌与疲惫中度过了多日的党项骑兵们，一时间士气大振，他们冲出山谷，向蒙古人逃跑的方向追去。途中，原来派出去的“急脚子”一个接一个地都回来了，他们带回来的都是让人振奋的好消息，这样一来士气更足，追击的速度也更快了。
可是马背上的安全一直在想一个问题：国相的左路军为什么现在才出现？这些天他们上哪儿去了？
第三部分 第44节：18、飞来飞去的鸽子(2)
安全的担心不是没有道理，这里面确实隐藏着一个阴谋。
是的，遵顼是在有意拖延时间，想让蒙古人杀杀皇上的威风，在皇上和蒙古人两败俱伤的时候，他再从两翼杀出来，夹击蒙古军，得手后再伺机干掉皇上。如果事情顺利的话，他就放出信鸽，告诉儿子德旺可以在都城对太子下手了。
一路上，他走走歇歇，跟出城围猎一样。这么磨蹭了一个月，估计皇上的右路军跟蒙古人厮杀得差不多了，这才准备穿插过去，截断敌人的后路，然后成两翼向南包抄。可是他没有想到，他们会在沙漠里迷失方向，队伍相互失去了联系。他们在沙漠里转来转去结果又回到了最初的地方。粮食和兵马一天天在减少，有的士兵迷路走失了，有的士兵逃走了。还没见到一个敌人，兵马就损失了三分之一。他没想到自己的军队已经松散到了这种地步，第一次相信了儿子德仁说过的话。这种局面，军师麻骨茂德也无能为力。
遵顼想起了“厮乱”阿默尔。人没办法，或许神有办法。他知道阿默尔精通天象，便把看到的星星数量和形状写在羊皮纸上，绑在信鸽腿上，让信鸽带给阿默尔。很快，阿默尔就回信了，让他白天休息，夜里朝着组成菱形的四颗星方向行进，就会找到他失散的兵马。他按照阿默尔说的做了，果然三天后就找到了那些失散的兵马。
但是，他并不知道敌人的具体位置，又写信问阿默尔。信鸽飞走了，又飞了回来。阿默尔让他们夜里朝着一颗最亮的星星走，七天后就能截断敌人的后路，然后将兵马分成七队，相距十里，朝着北斗星相反的方向走，便可以包围敌人。他这样做了，结果在一天黄昏就包围了蒙古人。但是，蒙古人最终还是在他们松散的阵列上撕开了一道口子，逃走了，不知去向……
两军在狼山北面会合，分别在相距三里的地方搭起了营帐。这样分开安营，是安全的意思。他的理由是：如果蒙古人卷土重来，两军可以首尾呼应，迅速形成钳形夹击之势。还有，这么多兵马驻扎一处，饮水也是问题。右路军所在的地方只有一条小河，勉强可供两万兵马饮用，只能让国相遵顼的左路军驻扎到另一个有水草的地方。
但是遵顼知道，安全这是对他不放心。他的左路军损失比皇上的右路军小，还有三万兵马，而皇上身边只剩下了两万兵马，而且其中一万还是儿子德仁的铁鹞军。双方兵力悬殊。如果他们父子真想动手，安全只能束手就擒了。这样的情形，安全当然不得不防。
军师麻骨茂德说：“既然皇上已经起了疑心，我们干脆今晚就动手。”“再等等。尽管蒙古人撤退了，但谁知道他们会不会突然再来。如果我们一动手，蒙古人再反扑回来，那我们大家都得完蛋！”“如果我们现在不动手，让安全回到了都城，再想动手可就难了。”“皮囊里的酒不喝不会自己跑掉，不用着急。”“可是夜长梦多啊！”“没有蒙古人的确凿消息，安全是不会轻易回城的。再等等吧，等探子回来了再说。”三天后，探子回来了。探子说，蒙古人已经撤回了斡嫩河，他们撤退有两个原因：一是战线拉得太长，粮草供给不上；二是金人见他们后方空虚，从背后攻击了他们的老巢。
这下遵顼放心了，准备对安全动手。安全召集各首领商议撤兵之事。遵顼恭维说：“蒙古人被我们打败了，陛下英明啊！”跟在后面的麻骨茂德接口说：“是呀，胜利属于陛下。”安全说：“这是天意，金国人也帮了我们的忙。”麻骨茂德说：“金国人是自己帮自己，他们和蒙古人结有世仇，知道蒙古人迟早要收拾他们，所以就借机下手。让他们去打吧，我们可以坐山观虎斗了。”
站在一旁的德仁不以为然：“话可不能这么说，汉人有句话叫‘唇亡齿寒’，我们和金国唇齿相依，怎么能袖手旁观呢？再说，蒙古人只是暂时的撤退，谁能肯定他们不会再来？”
遵顼知道儿子喜欢较真，不想让他们在这个问题上纠缠，有意岔开话题说：“陛下，我的左路军误入沙漠绝境，迷失了方向，延误了战机，使得陛下孤军奋战，实感惭愧，请陛下治罪！”
安全本来对此一直耿耿于怀，但国相主动这么一说，他也不好再说什么，毕竟打了胜仗嘛，再去责怪自己的国相，有些不大合适。于是他说：“国相不必自责，你能率军从两翼夹击敌人，已经将功补过了。”
遵顼说：“陛下的宽容与大度，让卑臣感激涕零，只有拼死效力，
良心才能得到些许安慰……”安全决定明天一早返回都城，让德仁做前锋，遵顼殿后。商议完毕，遵顼走出大帐，准备返回自己的营地，看见儿子德仁站在河边，便走了过去。太阳像一个蛋黄，软软地落在地平线上。河水泛着玫瑰色的光芒，马儿在河边饮水、吃草，悠闲地甩着尾巴。最后的阳光跳动在马背和马耳上，以及河边的草尖上。太阳落下去了，天边溅起了一道霞光。
第三部分 第45节：18、飞来飞去的鸽子(3)
这时，远处传来了骑兵们的歌声：
黑夜鸟群一样降临
夕阳如烧红的木头
无边无际的营帐升起了炊烟
战马聚集在河边饮水
它们的长舌冰凉
一群群野鹿出没在山岗
羊群忽东忽西寻找回家的路
勇敢的党项骑手即将踏上归程
无论前进还是后退
在生死征战中都不会迷失方向……
已是深秋，有些冷了。风把父亲的气息送了过来，德仁转过身，真的看见了父亲。德仁从怀里掏出一样东西让父亲看。这是一块圆形的铁饼一样的东西，上面刻着蒙古文字。这是他在追击蒙古骑兵的路上捡来的，琢磨了好几天，也没有弄明白这东西是什么。遵顼接过“铁饼子”，翻看了一下，也没见过这东西，不知道是干什么用的。但他对此不感兴趣，他心里装着一件更重要的事情。见到儿子的那一刻，他甚至有些冲动，想把今晚的计划告诉儿子，但是话到嘴边又咽了回去。他了解儿子，还是不要他知道的好。儿子黑了，瘦了，胡子像蒿草一样在风中飘动。早该换夹袍了，可是儿子身上还穿着单袍，而且已经破烂不堪。一种久违的父爱涌上心头，眼睛有些湿润。
父亲说：“深秋了。”
儿子说：“是啊，天冷了。”
“不过，事情马上就要结束了，我们马上就要回家了。”他掏出事先准备好的扁壶，递给儿子：“来，喝一口，暖暖身子。”他在酒里下了蒙汗药。儿子只要喝下去，一个时辰后就沉睡过去，
等他醒来，事情就已经结束了。这是他能想到的唯一办法。儿子接过父亲的扁壶，咕咚喝了一口，抹着嘴巴说：“好酒！”“喜欢喝就留下吧，拿回去给你的部将也尝尝。”儿子将父亲的扁壶挂在了自己腰带上。
“今晚好好睡一觉，明天就要回家了。”
父亲说完，拍拍儿子的肩膀，转身走了。德仁站在那里，看着父亲消瘦的身影消失在夜色里，心里有些感动。父亲很少这样关心他。他发现父亲背有些驼，父亲已经老了。
这时，安全正站在远处看着他们父子，嘴角露出怪异的笑容。
遵顼回到自己的营帐后，放飞了一只信鸽。估计信鸽明天中午就能将他的最后一封密信带给儿子德旺。明天黄昏之前，一切就结束了。
遵顼准备黎明时分动手。那个时候人睡得最香最沉，很难听见麻布兜裹着的马蹄声。他和军师麻骨茂德会以保护皇上的名义，把队伍悄悄集结到皇上营地周围，动手前再告诉部将和士兵他的真实目的，那时他们想后退都来不及了，即使后退也是死罪。退是死，不退或许还能活，那只有豁出去了，硬着头皮往上冲了。
可是到了半夜，探子突然回来报告说，皇上的营地已经空了，地上除了马粪、灰烬和固定营帐的木桩，什么也没有留下。遵顼大惊失色，他没有想到事情会是这样，但又不能追赶。既然皇上提前走了，一定会有防备，追也是白追。
儿子德仁无疑也跟皇上一起走了。可是他醒了吗？没醒皇上或许不会怀疑，因为昨天大家都喝多了，醉酒是常有的事。现在让他担心的是另一个儿子德旺。皇上提前回去了，德旺那边是不是已经动手了？如果真的动手了，正好碰上皇上回城那可就麻烦了。不行，我得马上赶回都城。这么想着，遵顼便号令兵马起营回城。
中午时分，德旺如约接到了信鸽带来的密信。
按照事先的计划，他急忙派人约请太子到“芙蓉国”酒肆喝酒，同时让李战带着十几个刀客提前埋伏在酒肆里。一切准备就绪。盼望已久的时刻终于就要来了，他兴奋得脚底冒汗，手心发痒，心儿一阵狂跳。只要干掉太子，他就是太子了，想想也让人振奋。可是，他在酒肆等了很久，却不见太子的人影。
黄昏时分，太子派人来说身体不舒服，不能前来，改日再约。
德旺大惊失色，这是怎么回事？是不是有人走漏了风声？
这时，巷道里响起纷乱的马蹄声，有人高喊：
“皇上回来了。”
第三部分 第46节：19、女人与弯刀(1)
19女人与弯刀
我和麻魁们回到都城的时候，秋天都快要过去了。
贺兰山下的草原已经枯黄，鸟兽们躲进了温暖的山谷里去了。河套里最后一茬庄稼已经收割完毕，农人们正在田野里焚烧稻秸和麦秸，准备用做来年庄稼的肥料。忽东忽西的烟柱扶摇直上，像四处燃起的烽火，预告着冬天的到来。从战场撤回来的骑手把马赶进马厩里，放下了手里的马刀，拿起斧头和刨子，修理耙子、牛车和破旧的院墙，准备猫冬。
嗅到熟悉的家乡气息，我激动不已。我们终于回来了！
可是守城的士兵却不认识我们，不让我们进城。我们的旗帜被沙漠里的风撕成了碎片，我们的战袍破烂不堪，已经看不出原来的样式和颜色，我们的脸粗糙得不成样子，他们认不出我们，这不奇怪。我告诉守城的士兵，我是国相遵顼的孙子、铁鹞军统军德仁的儿子，可是他们不信。卫慕香走过去，拿出一个很像腰牌的东西在士兵面前晃了晃，士兵就乖乖放我们进了城。卫慕香的那玩意儿真管用，比国相和铁鹞军统军的名号还管用。我没看清，卫慕香就已经揣进了怀里。
回家后的第一件事，就是睡觉。我不知道睡了多久，醒来后，天黑透了，羊首灯亮着，我发现阿朵守候在身边。阿朵端着一碗热腾腾的奶茶说：
“你可醒啦，吓死人啦，一睡就是三天。”
我一口气喝了三碗奶茶。几个月不见，阿朵长大了，胸脯饱满，脸色红润，眼睛比以前更加明亮了。我拉住她的手，把她拉进我的怀里。阿朵开始还在推托，但很快就用双臂箍住了我的脖子，嘴里呼出玫瑰的香味。
