克夷门两山对峙，高不可攀，只要有五千精兵把持关隘，蒙古人的六万骑兵就休想越过，何况我们现在还有三万多兵马呢。蒙古人派遣小股骑兵在关外轮番叫战，我们坚守不出，只用箭矢回答他们。
嵬名令公说：“只要我们不出战，蒙古人就拿我们没有一点办法。”
就这样，两军在克夷门相持了两个多月，蒙古骑兵几乎每天都来关前叫战，搞得我们疲惫不堪。其间，蒙古骑兵几乎平毁了附近百里的所有村庄。眼看着敌人在自己的疆土上为非作歹，又不能出关教训他们，将士们心里憋得很难受，纷纷要求出关与敌人杀个痛快。在蒙古骑兵又一次叫战时，嵬名令公终于被激怒了，率领五千骑兵冲出关口，打得敌人四处逃散。如此这般，三次出战，都大获全胜。
嵬名令公大喜：“成吉思汗不过如此嘛。”
在蒙古骑兵又一次骚扰时，嵬名令公率领我们倾巢出动。蒙古人节节败退，我们穷追不舍。一路上，到处都可以看见蒙古人丢弃的粮车和瘦弱的战马。嵬名令公说，蒙古人已经没有粮草了，他们就要完蛋了。我们一直追出七十里，最后进入一个峡谷，逃跑的蒙古骑兵却突然消失了。
嵬名令公勒住马头，环视四周，突然醒悟：“不好，快撤！”
话音未落，只见伏兵四起。嵬名令公命令往克夷门关隘撤退，蒙古骑兵紧追不舍，箭矢在空中嗖嗖乱飞，不断有人在我身边中箭落马。我的枣红马中了一箭，前蹄腾空，长嘶一声，我心想这下完了。惊恐中，我感觉有一种力量突然把我提起来，就像拈一片树叶一样拈到另一个马背上。我扭头一看，是我的侍卫沙郎。
我们快逃到克夷门时，从关口里突然冲出来一路蒙古骑兵。原来在我们追击的时候，成吉思汗隐藏在附近的另一路骑兵趁机占领了克夷门。克夷门丢失了，我们只好朝东逃命，敌人影子一样死死地咬住，甩也甩不掉。直到第二天中午，我和沙郎才逃回都城。
蒙古骑兵接踵而至，包围了我们的都城……
第三部分 第55节：23、狼毒花(1)
23狼毒花
跟随蒙古骑兵一起来的，还有一种艳丽无比的野花。
起初，谁也没有在意这种花，但后来随着它们迅速在贺兰山下蔓延成为一种美丽的灾难，人们这才开始关注它们。阿默尔说，它叫着狼毒花，是蒙古骑兵的马蹄从遥远的漠北带来的。
狼毒花开着黄色或红色的艳丽花朵，它们根系很大，吸水能力极强，会让干旱更干旱，会让周围所有的花草慢慢枯萎，最终死去。它们趁虚而入，鸠占雀巢，草原上所有的花草都休想与它们抗衡。而且有毒，见血封喉，人的手指一碰它们就会红肿，牛羊误食了它们就会当场毙命。它们活着，别人就不能活。所以在它们周围很少能看见其他茂盛的花草。它们就是这么一种美丽、霸道、凶恶无比的野花。
这是蒙古人带给我们的另一种灾难。当然后来人们才知道这一点。现在谁也顾不上什么野花，人们都在为大夏的命运和自己的性命担忧，因为蒙古骑兵把我们的都城已经包围了整整三个月了。
三个月前，嵬名令公带着最后三百骑兵逃回都城后，他的将军府的漆黑大门也像城门一样死死地关闭了，再也不曾开启，就像回鹘女人脸上蒙着的遮羞布。他中了箭，但心里的伤痛远比身体上的伤痛还要让他痛苦。箭伤很快就好了，不再流血了，可心里的伤口一直在流血。他没有在克夷门抵挡住蒙古人，反而把蒙古人引到了都城下，这让他这个老将无地自容，无颜面对皇上和都城的百姓。他把自己封闭在屋里，唏嘘长叹，像受伤的老狗一样用舌头舔着伤口，自己给自己疗伤。
这样一来，保卫都城的重任自然就落在了父亲的肩上。铁鹞军伤亡严重，有时一天会伤亡数百人。但是铁鹞军的总数不会变，今天伤亡多少，明天再补充多少。不仅如此，皇上还下令将卫戍军的一半补充进了铁鹞军，使得原来只有一万兵力的铁鹞军变成了现在的三万。皇上似乎对父亲很信任，也许这正是他的高明之处。父亲没有让皇上和都城的百姓失
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望。三个月来，他率领铁鹞军打退了敌人的十七次进攻，趁着敌人喘息的机会，又六次主动出击，将敌人一次次赶到了贺兰山脚下。敌人一次又一次反扑回来，将都城重新包围。后来，父亲变换了战术，多次夜袭敌营，使得许多敌人在睡梦中丢了性命，其中还有三个骑兵首领。毫无疑问，铁鹞军成了都城的希望，父亲则成为百姓们心中的战神。
蒙古人攻城的最初阶段使用了火炮，这让父亲很吃惊，他从来没见过这么神奇的兵器。嗵的一声，那边腾起一股青烟，空中闪过一道火光，这边的城墙就被轰下一块。父亲把阿默尔请上城墙，向他请教。
阿默尔说：“这东西很像汉人使用的火铳，蒙古人可能是从汉人那里学来的，就像他们学习使用汉人的罗盘一样。他们总是能借助别人的智慧，使自己的眼睛看得更远、手臂伸得更长。”
父亲一脸铁青，没有说话。他站在城墙上，眺望蒙古人的火炮阵地，陷入沉思。有一次，父亲对身后的沙郎说：“我们的剑比蒙古人的刀锋利，我们的强弩弓比蒙古人的弯弓射得远，可是我们为何就不能打败他们呢？难道仅仅是因为他们有火炮？”
现在的沙郎，已经是铁鹞军的步骑佐将了。三个月里他连升三级。父亲重用他，不仅因为他救过我的命，更重要的是他在都城保卫战中立下了赫赫战功。父亲问的问题，沙郎没有想过，无法回答。
后来，就是那场许多年后还让都城百姓记忆犹新的连阴雨。那场雨一连下了几十天，战争被雨水淋湿了，蒙古人的火炮也变成了哑巴。城外纵横交错的沟渠洪水四溢，双方无法再战。城外的无法攻城，城里的也无法出城偷袭。战争陷入了泥泞，双方僵持着，等待雨过天晴。
可是，雨总是淅淅沥沥的，没有要停的意思。
我的心里也起了绿苔，长出了绿毛。我厌倦战争，厌倦这雨。百无聊赖的我坐在屋门口，呆望着屋檐上的滴水。那滴水形状各异，有花卉滴水，也有兽面滴水。兽面滴水上的怪兽额头上生有犄角，眉毛上挑，嘴唇微张，露出两颗獠牙，面目狰狞。滴水上覆盖着灰陶瓦当，也是兽头模样，龇牙咧嘴，两腮鼓起，双目怒睁，凶神恶煞般可憎。而花卉滴水上的莲花和石榴图案，却清秀优雅，如同细雨中亭亭玉立的女人。
第三部分 第56节：23、狼毒花(2)
提到女人，倒让我想起了一件关于女人的事情。
沙郎那天把我从克夷门救出来，逃回都城，一进国相府他就一头从马上栽下来，昏死了过去。我这时才看见沙郎后背上中了三支箭矢，像从他的身体里长出来的一样。一个人身中三箭还能跑这么远，简直不可想象。在场的人都很吃惊，说沙郎是个好骑手。我知道，如果不是沙郎一直用他的身体护着我，那三支箭就会长在我的身上。不要说三支箭，一支就够我受的。
我抱着沙郎呼喊着他的名字，可是他双目紧闭，就是不肯说话。我哭喊着说，沙郎沙郎沙郎你不能死，你死了谁为你的亲人报仇，谁为你们村里人报仇？沙郎沙郎沙郎你不能死呀！
国相府的人从来没有见过我如此悲伤，在场的人都落泪了。
接下来的几天里，我日夜守护着沙郎。我不让任何人靠近他，就连阿朵也不例外。我不吃不喝，一直守护了他三天三夜。
沙郎终于醒了，但他仍然闭着眼睛，我听见他嘴里嘟囔着说：“我不能死，我还没见过女人呢……”
我没有想到沙郎醒来后的第一句话，竟然是女人，看来生命和女人对男人都很重要。我把嘴巴凑到他的耳边说：“等你伤好了，我给你找一个世上最漂亮的女人。”
后来，等他彻底醒了，我问他想要什么样的女人，沙郎一脸疑惑。我把他昏迷中说的话告诉他，沙郎的脸腾地红了，羞涩地低下了头。于是，我心里就想：等战争结束了，就一定要给沙郎找个漂亮的女人。
这几天，沙郎一直跟随父亲操练我们的“浑脱军”呢。他们准备在必要的时候泅渡出城，给蒙古人以突然袭击。“浑脱军”就是水军，“浑脱”是水兵泅渡的工具。我们党项人宰羊时不开膛破肚，而是从脖子口取出骨肉和内脏，留下一张完整无损的皮囊。再将羊皮用硝水浸泡三天，等到能嗅到臭味后取出，晾晒一天，去除羊毛，冲洗干净，然后将四肢用麻绳扎紧，从脖子口灌进半斤青盐，再倒入一斤水和半斤胡麻油，最后扎死脖子，放在烈日下暴晒五天。等皮子呈现出红褐色，解开一肢上的麻绳，几个人撅着屁股轮换着往里面吹气。等吹鼓胀后用麻绳扎紧，就是一个完整的羊“浑脱”了。牛“浑脱”的制作方法基本相同，只是不用撅着屁股往里面吹气，给里面塞满干草就行了。水兵将羊“浑脱”挟在腋下，或者趴在牛“浑脱”上，用手奋力划水，就可以泅渡过河，攻击敌人了。如果将许多牛羊“浑脱”捆在一起，上面绑上木椽，就变成了皮筏子。
“浑脱军”在父亲和沙郎的指挥下，整日在皇宫外的护城河里练习泅渡。父亲总是能在某个关键时刻，想出某种奇特的战法来对付敌人。现在城外洪水四溢，除了使用“浑脱军”，再也没有别的战法可以把这场胜负难测的战争继续下去了。
雨下个不停，像是谁把天捅漏了。
雨水淹没了半个城墙，再这样下去城墙总有一天会坍塌。都城周围沟渠众多，秦汉时就开凿了秦家渠、汉延渠、汉伯渠，后魏时又开凿了艾山渠，唐朝时又开了唐徕渠。元昊登基后开垦了贺兰山东坡一带的荒地，同时也开凿了一条昊王渠。都城地势低洼，西为唐徕渠，南为红花渠，东为黄河，湖河密布。城里的巷道里到处都是积水，有的房屋开始坍塌。城外蒙古人的营帐也被水淹没了，像浸泡在水里的蘑菇。营地一片汪洋，人粪马尿肆意流淌。不管是守城的士兵还是攻城的士兵，都被雨水浸泡得骨头酥软，没精打采。巷道上的石头也被雨水泡软了，踩在上面又软又滑，很容易摔倒。淅淅沥沥的雨声滴落在人们的梦里，让人很难睡个安稳觉。每天夜里，我都能听到婶娘的叹息声和母亲梦中的惊叫声，但我很少听见父亲熟悉的鼾声，因为他很少回来。这段日子，父亲一直住在兵营。听着屋檐上滴答的雨声，我常常睁着眼睛等待天亮，盼着明天是个大晴天。可是早上起来，屋檐上仍然挂着清亮的雨线。
还没等父亲的“浑脱军”发挥作用，蒙古人一夜之间就在城外筑起了蜘蛛网似的堤坝。很显然，他们是想用洪水灌淹我们的都城。父亲知道他遇到了最棘手的敌人。果然，那天中午，洪水就从城门缝里源源不断地涌了进来，巷道里积水越来越深，没过了膝盖。
如果雨停了，洪水退了，敌人的阴谋就无法得逞了。
为了让雨停止，皇上诏令城里所有的僧人和“厮乱”，在皇城门外的广场上作法祈祷，想让连阴雨停止。僧人们和“厮乱”们用了各自的办法，使出浑身的解数，在雨中祈祷了三天三夜，也没有让讨厌的连阴雨停下来。雨水打湿了天使的翅膀，使她无法将我们的愿望传递到天庭。
城里的洪水越积越深，已经没过了腰，更多的房屋开始倒塌，许多百姓被砸死或者淹死。情急之下，皇上想到了求援。他让父亲的“浑脱军”夜里悄悄护送密使出城，带着他的亲笔密信，前往金国去搬救兵。
第三部分 第57节：23、狼毒花(3)
两天后的深夜，沙郎带领“浑脱军”悄悄摸出城门。每个水兵腋下夹着一只羊“浑脱”，手拿铁锹，消失在苍茫的夜色之中。他们没有去偷袭敌营，而是扒开了堤坝，让洪水浇灌了蒙古兵营。城里的水位迅速退去，而蒙古兵营却汪洋一片。这时天已大亮，父亲吹响了牛角号，八千“浑脱军”乘着皮筏子冲出城门，直扑蒙古营地。习惯了马背上作战的蒙古人哪里见过浑脱军，一时乱了阵脚，被我们砍死、被水淹死、被自己马踩死者不计其数……
但是蒙古人很快就找到破解我们浑脱军的办法：他们集中弓箭手，专门射击我们的皮筏子。皮筏子中箭漏了气，我们的士兵纷纷落水，被淹死在进攻的路上。父亲只好鸣号，让他们撤回城里。
战争再次陷入僵局。
后来，连阴雨终于停了。蒙古人开始了更加凶猛的进攻。
洪水退却后的草地污秽不堪，但狼毒花却在倒伏的草丛里顽强地生长，在奔突的马蹄和呼啸的箭矢间开放，一丛一丛的，像熊熊的野火在草原上燃烧。
皇上派往金国的密使回来说，金国国王完颜永济很傲慢，拒绝发兵增援，说鹬蚌相争，与我何干？安全气得直骂：“这个鼠目寸光的完颜老杂毛，等我击退了蒙古人，再腾出手来收拾你！”
一日，蒙古人突然停止了进攻，军阵中走出一个干瘦老头。那老头佝偻着腰、步履蹒跚地来到城下。他头顶光秃，两鬓乱发垂肩，耳朵上垂挂着大耳环，满脸污垢，看不清眉目，但从装扮上看是个党项人。
老头仰头朝城墙上喊：“我是太傅西壁，我要面见皇上。”
站在城墙上的父亲俯视着城下的人，怎么看也不像西壁，就冲那人说：“别耍花招了，你不是太傅！赶快滚开，要不然我射死你！”说着，就要拉弓射箭。
“别射箭，我真是太傅西壁啊。”老头后退几步，用手抵挡着，好像手能挡住箭矢似的。父亲松开弓弦，说：“你要真是西壁，就用护城河的水把脸洗干净，
让我看看你的眉眼。”“我是有意在脸上抹了污泥和马粪，我当了人家的俘虏，没脸面见你们啊！”“那么，我怎么才能肯定你是西壁，不是刺客？”
城下的老头解下玉束腰，说：“这是皇上赐给我的束腰，他一看就明白了。快打开城门吧，让我进去。皇上要是不见我，我就一头撞死在这城墙上。”
老头走到城墙根，仰着脖子拼命往上扔束腰，可是扔了三次也没扔上来。父亲让人放下一根绳索，将束腰吊上来，拿在手里一看，上面确实有皇上的印记。又俯身看了看城下的老头，还真是西壁，就说：“我要是你，早就把自己了结了，还回来做甚？”
西壁说：“我有重要的事要向皇上禀报，等办完了这件事，我会自己了结自己……”父亲说：“如果你是来做说客的，我会一刀劈了你！”“只要你让我进去面见皇上，怎样处置我随你。”
父亲让人从城头放下一挂云梯，西壁顺着云梯爬上来。父亲亲自将西壁押送到皇宫。西壁一见皇上，扑通跪倒在地，嘣嘣磕着响头，痛哭流涕地说：“陛下啊，我没有保护好太子，罪该万死，我无脸见陛下啊……”
安全轻蔑地说：“你不是已经见了吗？”西壁抬起头，已是满面污血，血水和泪水一起在脸上横流：
“陛下啊，
我在蒙古人的营帐里生不如死，天天想念大夏、想念陛下啊……”安全冷冷地说：“是不是成吉思汗让你来做说客？”西壁说：“陛下，我们根本不是蒙古人的对手。这么多年，蒙古骑兵一直在草原上征战，而我们骑兵的骨头早已让酒泡软了，让女人淘空了，不会打仗了。仗再这样打下去，蒙古人迟早要攻进城来……”
站在一旁的父亲刷地抽出龙雀剑，冲西壁骂道：“你这个无耻的降贼，敢来劝降，我杀了你！”说着挥舞着龙雀剑就要往前扑。
安全用手制止住父亲，说：“你去守城吧，朕自有主张。”
父亲走后，安全对西壁说：“你说吧，他们到底想怎样？”
西壁说：“成吉思汗说，如果我们不投降，破城之日就是屠城之时。陛下啊，蒙古人可是说到做到，白马城陷落后男女老少一个不留都被他们杀光了……陛下啊，都城迟早会被蒙古人攻破。我们答应他们吧，等他们退兵后我们再厉兵秣马，寻机复仇……”
西壁的话不无道理。蒙古人兵临城下，金国又袖手旁观，这么一直僵持下去，总有一天都城会弹尽粮绝，被蒙古人攻陷。安全一脸无奈地说：“说吧，成吉思汗提了哪些条件？”
“他让我们年年纳贡，还有……”
安全问：“还有甚？”
西壁把头垂在两腿间，低声说：“让陛下献出宁平公主……”
“欺人太甚！”安全大怒，一拍龙椅站了起来。谁都知道桑禾是皇上的心头肉，要他献出公主，就等于用刀子剜他的心。可是安全沉默了一会儿，最后还是答应了成吉思汗的要求。
父亲得到这个消息后，把自己关在屋子里，整整三天没有露面，父亲说他没脸见人。爷爷说皇上都不怕丢人，你怕甚？叔叔说这对我们来说，不一定是坏事。
宁平公主出城那天，天空下起了细雨。送行的百姓站满了街道两旁，为他们十七岁的公主送行。人们小声议论：公主的命可真苦，几年前母亲死了，几个月前哥哥死了，现在她这么小，又被父皇献给蒙古人，要到遥远的漠北草原去了。如花似玉的桑禾一路走一路哭泣，送行的百姓也纷纷落泪。我和阿朵跟随送行的百姓，一直把桑禾送出城门，眼看着她坐上一辆蒙古勒勒车，一步一回头，渐渐消失在雨雾中。
那天夜里，太傅西壁把自己挂在了城门上。
听说成吉思汗回到草原后，将桑禾赐给了他的次子察合台为妃。
秋天过去了，冬天来了。
一夜之间，城外艳丽的狼毒花相继枯死。皇上下令让百姓出城清除已经枯死的狼毒花。人们把挖出的狼毒花垫在马厩里、牛圈里、羊圈里，并在狼毒花生长过的土坑里填上灶灰，以防来年它们卷土重来。
可是来年春天，狼毒花还是开满了草原。
