阿朵说：“你黑了，瘦了……”隔着衣袍，我感觉到她鼓胀的胸，便忍不住伸出一只手按在她的乳房上。她闭上了眼睛。我又把另一只手也按了上去。她还是闭着眼睛，脸上有了羞涩的笑，身子开始扭来扭去。后来，我们就稀里糊涂地慌乱地撕扯着对方的衣袍。慌乱中，她也没有忘记扭头吹灭羊首灯。我感觉自己像骑上了一匹爱尥蹶子的烈马，费了不少事才找到那片茂盛的水草，来不及多想，便一头扎了进去……
妈呀，真好！我没想到这种事会这么好！那一刻，我感到一阵眩晕，嗅到了正在开放的鲜花的芬芳。事后，我们仰躺在汗湿的毡毯上，各自整理着凌乱的气息。黑暗中，
阿朵重重地叹了口气。我问：“你咋啦？”阿朵说：“没咋。”
“没咋干吗叹息？”
“我得罪了叔叔。”
“为甚？”
在我一再追问下，阿朵说出了她的烦恼。那天叔叔让她去陪太子喝酒，
她没有去，扫了叔叔的面子。“你说，叔叔是不是想把我嫁给太子？”“没人敢让你做你不愿意做的事！”“那叔叔为甚要我去见太子？”
我被问住了。叔叔那么恨安全父子，怎么可能去巴结太子呢？
第二天，我问叔叔。叔叔莫名其妙地看了我一会儿，好像明白了什么，笑着说，我们尕娃开始关心女人的事情了。我没有笑，很认真地看着叔叔。叔叔从来没有见过我这么认真，收住笑容说，你放心，没有人会抢走你的阿朵，我怎么会把一个这么漂亮的女人，许配给一个快要死的人呢？我没想到他会这么说，吓了一跳，但我马上就明白了叔叔的意思。
我说：“这么说，你要干掉太子？”“我跟你开个玩笑，你可别当真。更不能出去乱说，那样是要掉脑袋的。”叔叔说着，用手掌在我脖子上抹了一下。我没有把这事放在心上。
日子又回到了从前的样子。每天早上，父亲起来去后院练剑，顺路叫醒我，让睡意矇眬的我去书房读书。父亲练完剑，吃了早饭，便去兵营操练他的铁鹞军去了。我跟从前一样，去国学院上学。唯一不同的是，我的身边多了一个沙郎。但我很少带他去国学院，而是让他跟随父亲去铁鹞军学习骑射。
我不带沙郎，不是不喜欢他，而是不想让人知道我有一个侍卫。我不喜欢张扬，许多灾祸都来源于张扬。其实我跟别人一样，也有虚荣心。一个人太喜欢一样东西了，就很难一直藏着、掖着，总有按捺不住拿出来给别人看的时候。一个人拥有一件好东西是一种快乐，但不是最大的快乐，最大的快乐是让别人知道你拥有别人没有的快乐。
第一天去国学院，我就带上了那把从战场上缴获来的蒙古弯刀。我这一显摆，麻烦事就来了。同学们看见我腰里的弯刀，目光里闪烁着羡慕，围住我问这问那，让我享受到了从未有过的自豪。但我感觉后背总有剑一样的冰冷目光盯着我，让我的后背发凉。我知道，那是太子承祯的眼睛。
果然，放学的路上，承祯领着一帮人挡住了我的去路。他用讥讽的口吻对我说：“你的蒙古弯刀不是捡来的吧？”我说：“是捡来的，不过是从战场上捡来的。”我的意思是，不管怎么说，我上过战场，你上过吗？承祯撇撇嘴，不屑地说：“战场上到处是兵器，谁都可能捡到，哪怕是一个麻魁、一个胆小鬼。”我反唇相讥：“胆小鬼才不敢上战场呢。”承祯没有上过战场，脸腾地红了：“我们摔跤吧，看谁是胆小鬼！
你赢了，我就服你；你输了，你就不配拥有弯刀，弯刀就得归我！”承祯比我高，比我壮，所以我说：
我肯定不是他的对手。“我不想摔跤，有本事自己上战场去捡把弯刀来。”承祯说：“你害怕啦，胆小鬼！”“明天吧，明天我们再来这里决斗。”我不想跟他纠缠。我势单力薄，纠缠下去肯定吃亏。至于明天是否决斗，我还没有想好，好汉不吃眼前亏，先甩脱他们再说。
承祯傲慢地用手指着我说：一言为定！你是铁鹞军统军的儿子，
“好，
应该像你老子一样说话算数！”我说：“我会准时在这里等你。”回到家，我没有把路上的事告诉任何人。告诉阿朵，她一定会找承祯算账，到时候受辱的可就不是我一个人了，承祯正想找她呢，我可不愿她去冒这个险。我也不愿告诉我的侍卫沙郎，沙郎还是个孩子，我们俩加在一起也不是承祯他们的对手。我更不想让我的侍卫看到我被人打倒在地的惨状。所以我谁也不说，我要自己了结这件事。可是，怎么了结呢？我想了一夜，也没有想好。
第三部分 第47节：19、女人与弯刀(2)
第二天上课时，我感觉承祯的眼睛一直盯在我的背后。可是我漂亮的雕花束腰上，今天什么也没有挂。我没有带蒙古弯刀，让承祯的目光里充满了疑惑和仇恨。放学后，在昨天的老地方，我们相遇了。我一点也不紧张，弯刀不在身上，没有什么好紧张的。
太子承祯问我：“弯刀呢？”我有些幸灾乐祸，双手一摊说：“没带。”承祯急了：“为甚不带？”我说：“我的弯刀，想带就带，不想带就不带。”承祯瞪着我说：“你昨天说的话还算不算数？”我说：“算数呀，当然算数。我只是说来这里决斗，可没说要带弯刀。”
我知道这场决斗是躲不过去了，早决斗早了结，我说：“来吧。”
承祯扑了上来，我们俩人扭打在一起，旁边那帮家伙围着嗷嗷起哄。没多大工夫，我就被承祯摔倒在地。这是意料之中的事，我并没有觉得丢人。我的尾骨被石板路硌了一下，疼得要命，但我强忍着，没有让他们看出我的疼痛。
承祯问：“你服不服？”
我说：“不服！再来！”
我说着就扑了上去，想先下手为强，但我没想到承祯那小子早有防备，
轻轻把我往旁边一拨，我被摔出老远。我从地上爬起来，走到承祯面前。
承祯问我：“服不服？”
我用袍袖抹去嘴角的血：“不服！还来！”
我们又扭缠在一处。围观的孩子们看见我的额头上磕出了血，不再起哄了，默默地看着我们在地上烙饼似的翻滚。我再次被承祯压在下面，承祯骑在我身上说：“你输了，不服也得服！明天把弯刀拿给我！”
我喘息着说：“凭甚给你弯刀？”
承祯被我的话噎住了，说：“你不要耍赖，你昨天答应过的！”
我说：“我昨天答应跟你决斗，并没有答应输了给你弯刀。”
我知道自己是在耍赖，但承祯想夺人所爱，比我还赖。对付无赖只能用无赖的办法。承祯意识到被我耍了，抡起巴掌打得我鼻青脸肿，口鼻出血。我闭上眼睛，一声不吭。承祯打累了，气喘吁吁地站起来，拍了拍身上的紫色锦袍，把一只黑色毡靴踩在我身上。
“现在服不服？不服就叫阿朵来帮你。你听着，明天不把弯刀带来，你还会像今天这样趴在地上。”承祯走远了，我从地上爬起来，擦干脸上的血迹，拍去衣袍上的沙土，一瘸一拐地回了家。
吃晚饭的时候，谁也没有注意我，更没有发现我的脸肿了。在国相府里，除了母亲和阿朵，没有哪个人真正在乎我。母亲没在，去了承天寺，今天是承天寺举行大法会的日子。阿朵不知道上哪儿去了。
晚上睡觉的时候，阿朵回来了。她说爷爷病了，她去看爷爷了。阿朵点亮了羊首灯，发现我脸上的伤，吓了一跳，问是谁打的。我说我已经是一个男人了，只会打仗，不会打架，是在回家的路上被一块石头绊了一跤。阿朵不信，说是不是承祯又欺负你了。我说承祯他哪儿是我的对手。阿朵将信将疑，说以后走路小心些，别毛手毛脚的。阿朵找来药膏给我敷上，伺候我睡下。
熄灯后，黑暗一下子吞没了我。我感到了孤独，尽管阿朵就在我的身边。那是一种被掏空后无法填补的恐慌，一种奇痒难忍又无法抓挠的无奈，一种满腔悲愤捏着拳头又找不到对手的感觉。为什么会有这种感觉呢？我说不清楚。我只能用做爱来排遣心中的忧虑和孤独。黑暗中，我拉了阿朵一把，阿朵就明白了我的意思，翻身骑在了我的身上……
从沙漠回来后，卫慕香便成了我们家的常客，可以堂而皇之地出入国相府，因为她把我安全地从沙漠里带回来，就是我们国相府的恩人。但我对她一直存有戒心。
“芙蓉国”酒肆的女掌柜突然死了。人们第二天早上发现她倒插在自家后院的酒窖里，像是要看看酒糟发酵得怎样。人们议论了几天，后来就把这事给忘了。偌大的都城，死个女人谁会在意呢？
为了躲避太子承祯，第二天我没有上学。傍晚，我坐在院子里的石桌旁，双手托腮，呆望着屋脊上形状怪异的鸟兽。堂屋的屋脊上有两只琉璃鸱吻，它们一左一右，在黄昏的余晖里发着绿釉的光亮。它们的肚子和脊背上长满鳞片，张着嘴巴，獠牙外露，鼓着一双圆眼，好像在为什么事情争吵。左厢房的屋脊正中的那只琉璃鸽子，抬头挺胸，凝神端立，神态自若，像是在看那两只鸱吻的热闹。而右厢房的屋顶西头是一只长有羽翼的兽头鱼，双目凹陷，脖子上的鬃毛竖立，像是随时准备飞过去帮其中一个的忙。东头的四足兽却对此视而不见，头颅高昂，后腿腾空，像是看见了什么食物，准备去捕食。据说，屋脊上的这些鸟兽可以消灾除祸、逢凶化吉。可是它们谁能帮我排遣心中的忧愁呢？我不知道明天该怎样面对太子的刁难和侮辱。今天我已经逃了一天学了，难道明天还要继续逃学吗？
太阳收走了屋脊上最后一抹余晖，天上落下一道黑布，把鸟兽们遮盖了起来，但我仿佛还能听到那两只鸱吻争吵的声音。
这时，一个侍女走过来，说母亲找我。我跟着侍女走进母亲的屋子，看见桌子上已经备好了檀香和冥钱，才想起今天又到了祭奠奶娘的日子。母亲病了，让我一个人去祭奠奶娘。
我走进佛堂，学着母亲平时的样子，从佛像后面取出奶娘的牌位，放在供桌上，点上香，然后跪在地上。香味很浓，萦绕在周围，熏得我脑袋发晕。恍惚间，我看见一个年轻女人从佛像后面走出来。那女人站在那里笑眯眯地看着我。
女人说：“你都长这么大啦。”
我问她：“你是谁呀？”
女人笑而不答。
我说：“你就是我的奶娘？”
女人一听这话，不笑了，抹起了眼泪：“我不是你的奶娘。”
“那你是谁？”女人说：“你看看我的心就明白了。”说着扒开自己的衣袍，露出胸口上的一个洞，我看见一颗血红的心
扑通扑通地在里面跳动，吓得惊叫一声。女人倏地又不见了。我发现自己出了一身冷汗。我想可能是这几天没睡好，精神太紧张了，出现了幻觉。后来，我把佛堂里出现的幻觉告诉了母亲，母亲吓得脸色煞白。母亲说：“以后我再也不会让你一个人去佛堂了……”
第三部分 第48节：20、决斗(1)
20决斗
父亲对那块从战场上捡来的铁饼子百思不得其解。他琢磨了多日，也没有琢磨出个结果。父亲是一个喜欢思考的人，尤其是对与战争有关的事情。他坚信它有用，否则蒙古骑兵不会把它带在身上。
我建议父亲去找阿默尔，或许他知道这是什么东西。父亲觉得这是个办法，就带我去找阿默尔。阿默尔看了看铁饼子，说：“这是一个罗盘。”父亲问：“罗盘是什么东西？”阿默尔说：“打仗时，可以用它来辨别方向。”阿默尔指着罗盘上的方位标记和磁针，耐心地对父亲解释说，“这磁针指向哪里，哪里就是北方，无论白天、黑夜、阴雨，还是大雾，都能从这罗盘上知道自己在哪里，永远也不会迷失方向。”
父亲惊讶得说不出话来，看看罗盘，又看看阿默尔，然后不可思议地摇了摇头，觉得这东西太神奇了，由衷地赞叹自己的敌人：“蒙古人真了不起！”
阿默尔说：“不是蒙古人了不起，是蒙古人会借梯上楼、借水养鱼。他们是从汉人那里学来的，汉人的军队早就使用这种罗盘了。”
阿默尔说着，从书架上抽出一本汉人的书籍，用袍袖拂去上面的灰尘，翻开其中一页对父亲说：“你看，这里记载着罗盘针呢。”又翻了几页说，“这里记载着活版印刷术，我们大夏的印刷术，就是跟汉人学来的。”再翻到一页说，“这里说野战时枕着箭囊睡觉，能听见敌人的马蹄声，汉人叫‘虚能纳声’。你看这后面，还有关于我们大夏‘神臂弓’的记载呢。”
父亲脸红了，为自己的孤陋寡闻而羞愧。我仔细一看，是《梦溪笔谈》。临走，阿默尔将书送给了父亲，说：“现在除了你，没人对这些东西感兴趣了，你喜欢就留着慢慢看吧，或许将来对你有用。”
等父亲走后，我从怀里掏出前几天从皇宫里偷出来的三本《秘札》，交给阿默尔。阿默尔如获至宝。我说你尽快抄录吧，我还得偷偷再还回去呢，否则时间一久，会被人发现的。阿默尔问我是怎么将《秘札》弄到手的，我笑而不答。其实很简单，我进入皇宫如入无人之地，没有人盘问我，因为我是铁鹞军统军的儿子，他们都认识我。我趁他们不注意，溜进密室，拿了我所要的东西。
从此以后，每隔一段日子，我就会给阿默尔偷来新的《秘札》。有了我的帮助，阿默尔的秘史写起来就轻松多了。
父亲那天从阿默尔那里回家后，天天抱着那本书和罗盘琢磨。父亲告诉我说，他想尽快让他的铁鹞军使用上这种神奇的罗盘。几天后，父亲就秘密派出一批探子，装扮成商人，通过边境榷场混入宋境，从关中、汴梁等地购买了各式各样的罗盘。父亲看着这些罗盘，高兴地说：“有了它们，我的铁鹞军就会如虎添翼。”
父亲受了那本书的启发，结合我们党项骑兵的特点，开始指挥铁鹞军训练一种奇特的战法：“陌刀法”，用以突破蒙古骑兵的“马蹄阵”。在狼山之战中，父亲吃了“马蹄阵”的亏，他发誓要破他们的“马蹄阵”。与此同时，他还对我们传统的“神臂弓”进行了改造，组建了三百人的“强弩军”。后来，他又将“对垒”战车进行重新组装，使它成为既是平原攻城时的战车，又是山地作战时的“穿山甲”。
但是父亲所有的努力，却加重了皇上的疑虑。皇上突然下旨解散了他刚刚建立起来的“强弩军”，就连在狼山阻击战中立过战功的“磨刀石”也一起解散了。父亲心气难平，一下子就病倒了。
第三部分 第49节：20、决斗(2)
夜里，我的羊胛骨又开始鸣叫了。声音虽然不大，但听起来却很吓人，像是老鼠在啃衣柜、野狗在嚼骨头、野狼在磨牙。浓重的血腥味儿弥漫在我的周围，像紫色的蝴蝶在眼前不停地翻飞。
第二天中午，一顶暖轿进了我们国相府。平时客人都是在门口下轿，今天是什么贵客，竟然一直被抬到了后院？我好奇地跟了过去，发现从暖轿里走出来的是麻骨茂德。叔叔德旺将他领进了爷爷的书房。他们在书房里一直待到天黑，我不知道他们在说些什么。
夜里，血腥味儿越来越黏稠，我呼吸困难，难以入睡。我爬起来，站在院子里，想让晚风驱散开身上的血腥味儿。爷爷的屋里亮着灯光，我好奇地走了过去，听见爷爷正在和叔叔说话。
叔叔说：“看来我错杀了芙蓉国的女掌柜，她并没有泄露消息。”爷爷说：“杀了也好，她知道的东西太多了。”“我让李战到宫里打听过了，那天太子没去赴约确实是病了，他刚要出门，突然拉起了肚子，看来太子并没有起疑心……”“幸亏他那天没去，要是去了，你们对他动了手，正好让回城的安全撞上，我们可就全完了……”“这是老天在保佑我们。可是安全那天为何半夜突然起营回城？是不是他觉察到了什么？”“听说是因为桑禾公主突然病了，安全才匆忙赶回来了。”“有这种可能，他很疼爱公主。”“即使如此，我们也不能掉以轻心。安全看上去是个莽撞人，其实心细着呢，你阿哥那天喝了我的药酒，稀里糊涂地跟安全回了城，一路上迷迷瞪瞪地趴在马背上直打呼噜，安全看见他那个样子不会不起疑心。”
“他怀疑又如何？反正后天我们就要动手了。听说他只带三百铁鹞军出城，我们尽可以放心了……”
“太子去不去？”
“这是今年的最后一场围猎，他肯定会带上太子，这样我们就可以将他们父子一起干掉！”
爷爷说：“好，就这么干！”
我心里咯噔一声，脊背上冒出了冷汗。原来即将发生的就是这事！是的，我恨太子。他太霸道了！杀了他，就不会有人欺负我了。可是这样一来大夏朝野就会大乱，蒙古骑兵如果乘虚而入，我们大夏可就完蛋了。不行，我得阻止他们。我要约太子决斗。如果我把太子约出来决斗，他就去不了围场，去不了围场，他的父皇很可能也就不去了，那样爷爷和叔叔的计划就会落空，大夏就不会大乱了。我要用这种方式避免一场内乱。蒙古骑兵正屯集在边境上，虎视眈眈，随时都会发动一场更大规模的战争。父亲说过，现在绝对不能祸起萧墙。
奇怪的是，在我拿定主意之后，血腥味儿突然消失了，羊胛骨也不再叫了。看来我的主意没错，是个好征兆！这天夜里，我睡得很沉，一个梦也没做。
早上起来，一切跟昨天没什么两样。树上的鸟儿照样叽叽喳喳，下人们照样忙前忙后。但是马夫李战却有些怪异，他一大早从爷爷屋里出来，神色慌张地穿过院子，转眼就消失在大门外。
吃早饭时，母亲没来，侍女说她去了承天寺。我想，母亲可能是去为父亲的病祈祷。叔叔德旺也不在。我知道他去忙什么了。婶娘梁喜儿姗姗来迟，眼睛浮肿，一副没睡醒的慵懒样子。阿婆野利丹用眼角瞟了婶娘一眼，把碗盘弄得叮当响，表示对她迟到的不满。大儿媳不在的时候，阿婆就会对二儿媳表示不满，好像不把肚子里的怨气发出来，就吃不下任何食物似的。遇到阿婆的责难，母亲会保持沉默，婶娘却毫不在乎，像没听见一样，照样香甜地嚼着她的酥饼，而且将碗盘弄出比阿婆的碗盘还要响亮的动静。爷爷遵顼对此视而不见，埋头喝着他的粟米粥，侍女放在他面前银托盘里的香味四溢的奶酪也忘了吃。我知道，爷爷的
心思不在吃饭上，也不在面前的女人们身上。
几天卧床不起的父亲，今天早上却出人意料地走进了饭厅。父亲坐在他固定的位置上。他看上去脸色蜡黄、惨白，但他的脊背却挺得笔直，始终保持着一个骑手应有的姿势。
爷爷说：“你不好好躺着，起来做甚？”父亲拿起一块奶酪嚼着，说：“皇上明天要去围猎，我不放心。”爷爷放下筷子，不悦地说：“就你忠心？你对皇上忠心，皇上还不是照样解散了你的强弩军和磨刀石？”父亲喝了一口奶茶，看也不看爷爷说：“这是两码事。保护皇上是我们铁鹞军的职责。”
“皇上只是去围猎，能出甚事？”父亲低头吃饭，不吭声了。爷爷以为说服了父亲，换了一种比较温和的口吻说：“你病还没好利索，身子虚，草原上的风硬，经不起吹的。”父亲头也不抬地说：“我没事，我能去！”爷爷生气地说：“离了你，皇上就不围猎了？”我知道一场争论不可避免，便起身离开了饭厅。我不想听这种毫无结果的争论，我要去干自己该干的事情。
第三部分 第50节：20、决斗(3)
下午放学的时候，我没有像往常那样躲开太子承祯，而是有意站在显眼的路口等他走过来。太子看见我今天与往日不同，以为巷道里有埋伏，下意识地四处张望。
我说：“别看了，就我自己。”
他走过来，盯着我看。
我说：“我要跟你决斗。”
他愣住了，环顾左右，那样子好像在问他身边的喽啰们，这人的脑袋是不是有了问题，要跟我决斗？我死死地盯着他，目光阴冷。“你不是想要我的蒙古弯刀吗？你答应决斗，我就把弯刀给你。”“好啊，来吧！”他蹲了个马步，拉开了决斗的架势。
我说：“不是现在，是明天。今天我没带弯刀。”太子有些失望：“可是我明天要去围猎，三天后才能回来。”我讥笑道：“你害怕了吧？”
“笑话！我害怕？让我害怕的人还没出生呢。”
“那好，我们一言为定，明天早上这个地方见。”没等太子答应，我就转身走了。这天夜里，我让人把侍卫沙郎叫回来。现在的沙郎脸色红润，个子蹿出老高，健壮得像头小牛。据说他的剑法和骑射技艺也长进很快，铁鹞军里两三个军士也不是他的对手，如今他已经被提拔为铁鹞军的一个小首领。父亲说沙郎天生就是一个好骑手。我想，这个彪悍勇敢、沉默寡言、目光里时常闪烁着凶光的黑小子，关键时候一定会为我赴汤蹈火。
我对沙郎说：“明天，我要跟人决斗。”
沙郎问：“跟谁？”
“太子承祯。”沙郎沉默了。我笑了笑，拍了拍他的肩膀说：“不用怕，你明天跟着我就行啦。”早上起来，沙郎穿上了全套战袍、甲胄，头戴三瓣莲花毡帽，脚蹬黑色毡靴，一副骑手的打扮。我笑了，说：“又不是去打仗，穿这么正式做甚？”
我让他重新换一套普通的衣袍。沙郎在身上揣了好几种兵器，我没有阻拦他。想带什么就带什么吧，反正也用不着。兵器有时不是为了防身，而是为了壮胆。就让他给自己壮壮胆吧，毕竟我们的对手不是一般的对手，不是每一个人都敢与太子决斗的。
我们来到约定地点，太子早已等候在那里，身后是他的一帮喽啰。初升的太阳照耀在太子金碧辉煌的甲胄上，使得这小子更加英俊威武。但我觉得他有些滑稽，有必要这样全副武装吗？
太子见我一袭布衣，有些纳闷，“他是谁？”
又把目光投向我身后的沙郎：
我说：“我的侍卫。”
太子笑了：“好家伙，还带了侍卫，没把阿朵一起带来？”
他一提阿朵，我恼了：“你咋不带上你妹妹桑禾？”
我这么一说，太子也恼了，用手指着我说：“住口！公主的名字也是你随便叫的？”他对他的喽啰们说：“今天你们谁也不准插手！我要一对一跟他决斗，让他输得心服口服！”
他说着撩起黄锦夹袍，将袍角掖在金光闪闪的束腰里，手握佩剑，双目圆睁，拉开了决斗的架势。沙郎刷地从衣袍里抽出了短剑，想往前扑，被我挡住了。我站在那里没动。
太子说：“来呀！有种你过来！”
我没动，平静地看着太子。
太子的马步蹲久了，腿有些打抖。“胆小鬼，他朝我喊道：有种你来呀！”
我扑哧一声笑了，接着开始哈哈大笑，笑得前仰后合，笑得难以自制，笑得直咳嗽。我这一笑，把太子一下给笑蒙了，不知道自己哪儿露出了破绽，低头看看身上，没有发现什么问题。
他生气地问我：“胆小鬼，你笑甚？”我好不容易才收住笑，说：“我笑你一个太子，怎能跟一个统军的儿子决斗？有种你去跟蒙古人决斗，蒙古人才是我们共同的敌人！”
太子不知如何回答，也不知是继续蹲着马步，还是收起这种滑稽的姿势。我走过去，扶起太子，把手里的蒙古弯刀塞进他手里说：“你不就是想得到这把蒙古弯刀吗？那我就把它送给你吧。你是太子，你应该拿着它带领我们去跟蒙古人厮杀！”
太子握着蒙古弯刀，愣在了那里。我没等他说话，带着沙郎转身走了，头也没回。路上，我从腰里解下我的佩剑送给沙郎，说：“真正的勇士，有时候是不需要兵器的。”
第三部分 第51节：21、出征(1)
21出征
冬天过去了。对都城的百姓们来说，冬天就是寒风、冰雪、火盆、奶酪、干肉、烈酒、女人和无所事事。冬天从轻轻飘落的雪花里，从掠过黄河冰面的寒风里，从昼夜不熄的火盆里，从香气四溢的奶茶里，从散发着汗味和膻味的毡毯里，从牛羊咀嚼干草的声音里，从男人绵长的酒歌里，从女人欢快的呻吟里，悄悄地溜走了。
某一天，人们发现屋檐上的冰凌不见了，贺兰山的积雪退到半山腰，院墙下的石板缝里冒出了一两棵嫩黄的小草，各种鸟雀叽叽喳喳鸣叫着在天上飞来飞去，便知道春天来了。
孩子们在巷道里欢唱：一九二九，关门闭守；三九四九，冻破脚手；五九六九，开门大走；七九鸭子八九雁，九九鹞子满天转；九九再一九，耕牛遍地走……
姑娘们从自家门洞里露出捂了一冬的嫩白的脸，穿着五颜六色的衣袍，三三两两开始在巷道里招摇；田野里的农人和耕牛渐渐多了起来，草原由淡黄变为嫩绿，一群群的牛羊在牧人的吆喝声中拥出城门。万物复苏，一切都在鲜嫩的阳光下舒展。城外隐约传来牧民的歌声：
路边的小树开始发芽吐蕊
人们穿着单薄的袍衫和轻便的毡靴
春天融化了白色的寒冰
日头从河里爬上湛蓝的天空
流水潺潺闪着亮光
草儿葱绿无边无际
鹤群飞来飞去
杜鹃寻找着茂密的树林……
在这样一个温暖的时节，我夜里却做了一个寒冷的梦。我梦见自己掉进了黄河的冰窟里，刺骨的河水撕咬着我的肌肤。我向站在岸上的叔叔拼命呼喊：“叔叔救我！叔叔救我！”叔叔瞪了我一眼，忿忿地说：“你不是挺能吗，你能你自己爬上来呀！”叔叔冷笑了一声，转身走远了……
最近，我总爱做这样的梦。以前叔叔对我很不错，可是自从那次我和太子“决斗”后，叔叔对我的态度就变了，很少答理我，看我时的眼神像看一个陌生人。在每一次恶梦之后，我听到的不是婶娘梁喜儿的叹息声，就是母亲梦中的惊叫，我的心一片冰凉。唯一能让我感到温暖的，是父亲那毫无顾忌的鼾声。它是那样有力、那样嘹亮，让人有一种安全感。在没有阿朵陪伴的夜晚，就是这三种此起彼伏的声音伴我入眠。
我的羊胛骨一直在冬眠，整个冬天都没吭一声。可是在春天到来的第一个晚上，它却突然惊叫起来。不用说，又有什么事要发生了。
几天后，边境的“急脚子”来报：蒙古骑兵又一次越过了西北边境，悄悄绕过黑水城，正向我们的兀刺海城进攻。这是蒙古人的第三次进攻了。他们显然是想以兀刺海城为突破口，进入我们辽阔的河西地区。
我们的西邻国维吾尔部和西南邻国裕固部，前不久刚刚归顺了蒙古人。他们臣属我们多年，每年都要给我们大夏进奉贡品。他们看到我们根本不是越来越强大的蒙古人的对手，便相继投靠了成吉思汗。这两个边境部落的反叛，使我们与蒙古人的力量对比产生了很大变化。
成吉思汗前两次进攻都是孤军深入，粮草供给不上，因此战果不大。而这次有这两个附属国做粮草后援，成吉思汗如虎添翼。
皇上这次没有犹豫，他封太子承祯为兵马大元帅、大将高逸为副元帅，率五万精锐骑兵前去迎战。并派太傅西壁辅佐太子。
其实皇上起初并没有打算派太子迎敌，但是廷议时太子突然要求出征，态度相当坚决。皇上当着满朝文武的面不好说什么，只能答应了太子的请求。这是去边境与凶悍的蒙古人打仗，不是去贺兰山围猎，他就这么一个儿子，万一有个闪失怎么办呢？皇上能做的，就是将大将高逸和太傅西壁派去，辅佐太子。
这一次，皇上没有让爷爷和父亲出征。
太子出征那天，我和阿朵早早等候在城门口，等待太子率领的骑兵出现。尽管到了“耕牛遍地走”的季节，但穿过城门洞的风还是挟裹着一丝寒意。自从听到太子主动要求出征的消息，我就不怎么恨他了，甚至对他还产生了一些好感。这才像个太子的样子嘛。是不是我那天“你有种去跟蒙古人厮杀”话的刺激了他，他才向他的父皇提出了出征的要求？
皇上端坐在城楼之上，两边是皇后和公主，侍卫军分列两旁。城楼下是身着各色袈裟的僧侣，他们来自不同的寺庙，正在为出征的太子颂经祈祷。城下是乌泱泱送行的百姓。
阿朵指着城楼对我说：“你看，桑禾公主。”
我顺着阿朵手指的方向，看见了桑禾。自从桑禾当了公主，我就很少见过她。她衣着华丽，美丽无比，已经长成了一个大姑娘。我突然想起几年前把蚯蚓丢进她衣领的事，觉得很不好意思。
出征的队伍终于浩浩荡荡从城门洞拥了出来。太子承祯骑着一匹黑马，满身黄金甲胄，威风凛凛，走在最前面。两边是皇家仪仗，号角声声，鼓乐齐鸣。承祯看见了我和阿朵，冲我们挥舞着手里的蒙古弯刀，那意思好像是在告诉我，他要用我的蒙古弯刀，去砍蒙古人的脑袋了。太子承祯经过我们面前时，勒住马缰，看着阿朵傻笑。这一笑，完全暴露出一个孩子的稚气。人们都朝这边看，看看马背上的太子，又看看阿朵。人们的目光烫红了阿朵的脸，使得阿朵很不自在。
“你快走吧！”阿朵低声说。太子笑了，对阿朵说：“等我回来！”这时号角鼓乐戛然而止，人群里寂静无声。太子跳下马，走到一块早已铺好的红色毡毯上，面向城楼跪下，大声说：“父皇母后，儿臣走了，不赶走蒙古人，誓不回还！”皇后掩面而泣，公主用衣袖遮住了脸。安全一挥手，号角鼓乐大作。太子站起来，跃上马背，带着他的骑兵踏上了通往北方边境的路。
第三部分 第52节：21、出征(2)
这时我才发现，路边的草地上早已开满了紫色、白色和火红的野花，像一张被从中间裁开的锦绣毡毯，一直铺展到远方。一行黑色大雁跟着浩浩荡荡的出征队伍飞出很远，最后消失在升腾的浮尘里……
太子的兵马走到白马城时，才得到了兀刺海城已经丢失的消息。
白马城离兀刺海只有三百里，如果蒙古骑兵一鼓作气，乘胜南下，要不了两天就能抵达。副帅高逸建议在白马城外设防布阵，以逸待劳，等待敌人。太子年轻气盛，求胜心切，坚持继续北上迎击敌人。高逸不好说什么，只好按照太子的旨意执行。五万骑兵没有进城，在城外的草滩上埋锅造饭。白马城守将阿骨达送来最肥的牛羊和最醇的奶酒，犒劳太子大军。他们稍事歇息后，踏着星光继续往前赶路。
黎明时分，他们来到了一个狭长的山谷。两面山坡上的树丛里鹤唳声声，月亮挂在紫黑色的天空，风中有青草和马粪的味道。走在前面的高逸突然勒住马头，用手挡住身后的队伍。他侧耳细听，吸了吸鼻子，对跟上来的太子说：
“风中有太多马粪的味道。”
太子说：“这么多兵马，哪能没有马粪的味道。”
高逸说：“现在是顶头风，马粪的味道是从前面刮来的。”
太子一下子紧张起来：“你是说，山谷里有伏兵？”
高逸朝两边山坡张望，天色暗淡，什么也看不见。
高逸说：“我感觉两边的山坡上有些异常。天亮之前，正是野鹤睡眠的时候，可我刚才明明听到了它们的叫声。你听，野鹤又叫了。”东边的树林里果然有野鹤的叫声，接着西边也传来叫声，还有鸟儿被惊飞的声音。高逸说：“太子殿下，这条山谷有问题，我们是否先撤出去？”太子说：“等等，等到天亮再说。”队伍停止前进，待在原地等待天亮。天亮了，却没有发现什么异常。高逸不放心，从马背上跳下来，蹲在草地上仔细察看，发现有马蹄践踏的痕迹。高逸向太子禀报说：“这里昨天有大批骑兵经过，从马蹄的形状看，骑兵去了两边的山坡，蒙古人一定设了埋伏！我们赶快撤退！”
太子说：“不会吧，要是有伏兵，昨天夜里他们就该动手了。”高逸说：“夜里天黑，他们摸不清我们的底细，不敢动手。”太子有些信了，说：“那就先撤！”队伍掉转马头，向谷口悄悄撤退。就在这时，两边山坡的丛林里突然冲出密集的蒙古骑兵。好在大部分队伍在太子的率领下已经撤出了山谷。高逸带领后卫骑兵在谷口列阵，挡住了蒙古追兵。太子中午时分撤回白马城，而高逸的一万骑兵在谷口与蒙古骑兵一直厮杀到天黑，直至全军覆没。高逸身中七箭坠马，被蜂拥而至的蒙古骑兵踩成肉泥。
太子并没有进城，而是在离白马城三里的山口布下了骑兵阵。白马城三面环山，只有北面是一道长约五里的山口。守住了这里，就挡住了敌人北进的道路，白马城也就会安然无恙。
太傅西壁说：太子殿下不该在这里布阵抵挡敌人，“我们是皇家骑兵，而应退守白马城，坐镇指挥，让白马守将阿骨达领兵坚守在这里。”太子说：“作为太子，临阵脱逃会让人耻笑。”太傅西壁跪在地上乞求道：“太子啊，您是兵马大元帅，您要是有个闪失，我回去怎么向皇上交待？”
太子看也不看西壁：“如果我真的战死了，父皇一定会为我骄傲的！
我主意已定，不要再说了！你要是害怕，就躲进城里去吧。”
西壁从地上抬起头，脸上沾满了草屑和尘土，他仰望着马背上的太子说：“蒙古人没有你想象得那么好对付，高逸不是已经战死了吗？”
太子恼羞成怒：“你再动摇军心，我砍了你！”
太傅西壁见太子动怒，不敢再劝说。他从地上爬起来，用袍袖揩去脸上纵横的老泪，骑马跑到白马城，找到守将阿骨达说：“你作为边城守将，应该主动请缨去山口迎敌，你倒好，没事人似的坐在城里享清福，却把太子殿下推到最危险的地方，皇上养你有甚用？”
阿骨达一脸无辜地说：“太傅的话不要说得这么难听嘛，我享甚清福？我有甚办法？太子血气方刚，你是太傅你都劝不了，我一个小小的边城守将敢说甚？”
太傅西壁看出阿骨达不愿出战，只好重新返回到太子身边。
清晨，蒙古骑兵来了。两军在山口厮杀了一天一夜，难分胜负，双方伤亡都很大。蒙古人被太子挡在山口，没有前进一步。
两天后，成吉思汗领着大批骑兵赶到，双方的力量发生了很大变化。太子只剩下了三万兵马，而蒙古骑兵加在一起足有六万。成吉思汗让哲别、莫日根、别勒古台三员大将轮番进攻，太子节节败退，山口留下了大片党项兵马的尸体。太子让人将战死的兵马摞在一起，筑城堤坝，抵挡蒙古人的进攻。
第三部分 第53节：21、出征(3)
第七天，成吉思汗的两员猛将木华黎和窝阔台赶到，他们各率一万骑兵，只用了半天工夫，就将太子剩余的一万兵马挤压到了白马城下。但是守将阿骨达已经关闭了城门，太子的兵马无法退到城中。
太傅西壁朝城头上喊：“太子殿下来了，快快打开城门接驾！”
站在城墙上披头散发的阿骨达，看着下面这些衣衫破碎、血污满身的残兵败将说：“你们回头看看吧，蒙古骑兵像蝗虫一样密集，我一打开城门，他们就会跟着你们一齐拥进来，我白马城数万军民就要惨遭屠杀。太子殿下，如果你爱护臣民，就不要引狼入室了……”
太傅西壁气得直哆嗦，指着阿骨达骂道：“你个无耻的逆贼，竟敢将太子拒之门外！”
可是城头上的阿骨达已经不见了。
这时，蒙古骑兵开始了新一轮的进攻。太子仰望血红的夕阳，长叹一声：“将尚如此，兵以何拒？！”说着流下了热泪。他揩去泪水，调转马头，举起弯刀，用正在变声的孩子腔对他的骑兵喊：“党项骑手们，跟我杀啊！”
这天晚上，我梦见了太子。
太子骑在马上，挥舞着我给他的蒙古弯刀，冲进敌阵。敌人纷纷落马，太子的弯刀一截一截地断掉，最后只剩下了光秃秃的刀柄。敌人包围了他，朝他疯狂地砍杀，他的胳膊没了，头没了，上身没了，最后只有两条腿杵在马镫里，那马一直在奔跑……
我醒来后，出了一身冷汗。我发现腮边挂满了泪水。黑暗中，我的羊胛骨一闪一闪，低声鸣叫，像是在呜咽。我知道太子出事了。早上起来，我把昨晚的梦告诉了阿朵。阿朵说太奇怪了，我也梦见了太子。我梦见太子回来了，他来国相府找我，一手提着弯刀，一手拿着皇上的圣旨，脖子上的刀口还在突突地往外冒血，战袍和甲胄上也在滴血。他站在那里大声对我呼喊：阿朵，阿朵，阿朵，阿朵，我要你嫁给我！我害怕极了，到处躲藏，但躲到哪里他都能找到。他一边追我一边说，你躲甚呀，我是太子，你看，我有父皇的圣旨，他要封你为太子妃。他一把抓住了我，冲我笑着说，这下我可逮住你啦，看你往哪儿跑。他一笑，嘴里就直往外冒血，我一下子就给吓醒了。
我说：“太子一定是出事了。”阿朵说：“你别咒他好不好！我不希望他死……”果然，第二天傍晚，白马城传来消息说，太子身中三箭六刀，战死在白马城外，太傅西壁被俘，白马城军民全部被蒙古骑兵屠杀……紧接着，又传来消息说：蒙古人已经越过狼山，占领了娄博贝。也就是说，蒙古军最多只需五天，就能抵达都城的最后一道屏障——克夷门。克夷门一旦失守，蒙古骑兵将长驱直入，攻入河套平原，最终包围我们的都城中兴府。
第三部分 第54节：22、克夷门
22克夷门
皇上命老将嵬名令公率五万精兵，去克夷门阻击蒙古人。
父亲据理力争，皇上也没有答应他出征的请求。皇上说，你是我手中的一把钢刀，关键时候有更重要的用场。父亲无话可说。但父亲提出，让嵬名令公带我一起出征，皇上同意了。
听到这个消息，我很振奋。我知道，这是父亲有意要在战场上磨砺我。上次在狼山，他一直让卫慕香看护我，这一次他要我作为一个真正的骑兵出征了。这说明在父亲眼里我已经长大了。我要带上沙郎，也让他在战场上得到磨砺。
出征前，嵬名令公要求每个骑兵带上一副狼夹子。这是去跟蒙古骑兵厮杀，又不是去围猎，带上狼夹子干吗？再说，这么短的时间，上哪儿找这么多狼夹子？许多人都在抱怨。但军令如山，谁也不敢怠慢。城里所有的铁匠铺炉火通红，昼夜忙碌，叮叮当当赶制狼夹子。城外牧民家里的狼夹子让士兵们搜罗一光。
我们兵分三路，急速北上，两天后就到达了克夷门。但是嵬名令公并没有下令停止前进，而是让我们继续向北前进。我们穿过一条狭长的山谷，进入一片开阔的平原，他这才下令让队伍停下来。
这时，我们的左翼军和右翼军也相继赶到。他们接到的命令是，将士兵们腰上的所有狼夹子统统交给我们中军，然后沿东西两条山谷继续前进。没多久，左翼军和右翼军像两条游蛇吱溜一声钻进了密林，消失在两边的山谷里。刚才被尘土遮蔽的天空，现在又显露出一片湛蓝，洁净如洗，连一丝云彩也没有。嵬名令公仰望天上苍白的太阳，估摸着敌人到来的时间，下令士兵将所有狼夹子掩埋在一马平川的原野上，然后让我们中军撤退到山口，原地休息。
嵬名令公让自己的战马在一旁吃草，但他并没有松开马肚带、摘掉
马嚼子，马鞍牢牢地拴在马背上。所有骑兵都是这样。嵬名令公扫视着眼前暗藏杀机的平原，对站在一旁的我说：
“让他们先尝尝我们狼牙阵的厉害！”
说这话时，这个红脸膛的老将一脸得意，那表情有点像孩子。嵬名令公的战法很奇特，也许可以写进阿默尔的《白高大夏国秘史》。士兵们坐在草地上啃吃荞麦面饼和奶酪，从腰里摸出扁壶或者羊皮囊，喝上一口奶酒。
日头爬到了头顶，北方终于传来了马蹄声。轰轰隆隆，脚下的草地都在颤动，地平线上很快就冒出了稠密的骑兵。
嵬名令公沉着地拉紧马肚带，然后大喊一声：“上马！”
骑兵们翻身上马，站在原地，等待冲杀的命令。嵬名令公表情严肃，嘴唇紧闭，花白长须迎风招展，脸膛因为兴奋更加红亮。蒙古骑兵眼看就要冲过来了，可是他们身下的战马却在草原上跳起了舞蹈。显然，他们已经闯入了我们的“狼牙阵”。成千上万的战马在草原上舞蹈，这种奇特而壮观的场面，让我们的骑兵发出了得意的欢呼。嵬名令公这才下令放箭。箭矢如蝗，跟随战马一起跳跃的蒙古骑兵们纷纷倒地。
这时，一群鸽子扑棱棱腾空而起，两面山梁上同时杀出我们的左右两翼骑兵。嵬名令公一挥狼牙杏黄旗，身后的骑兵跟着一起掩杀过去，蒙古骑兵很快被挤压在一片狭长的草甸上。
我跟随嵬名令公纵马跑上一处杂草丛生的山丘。我的枣红马身上冒着热气，脖子淌汗，马蹄上沾满了污泥，我嗅到了浓重的马汗味和皮缰绳的酸味。我俯视着山丘下的战场，包围圈越来越小。蒙古骑兵不是被我们的箭矢射死，就是被带着狼夹子疯狂蹦跳的战马摔下来踩死。我们就像秋天收割玉米一样由外向里，一层一层把他们砍倒。敌人急了，从我们的包围圈北面撕开一道口子，开始突围，但由于慌不择路，相互践踏死伤无数。
嵬名令公见时机成熟，挥舞着狼牙剑冲下山丘，我和沙郎紧随其后，直奔厮杀的战场。阵亡的兵马满地都是，使得我们无法信马由缰地冲锋。
横卧在地上的兵马大多数已经死亡，剩下的正在草地上呻唤、抽搐。后
面的战马踩着前面倒下的尸体继续追击。我被骑兵挟裹着往前冲杀，能感觉到马蹄下那些软乎乎的东西，不忍心去看他们一眼。血腥味儿熏得我直流泪，冲锋中我不得不时常抽空用袍袖去揩脸上的泪水。
这场酣畅淋漓的追杀，一直持续到黄昏，我不知道自己跑了有多远。但我能感觉到死神一直追随着我，随时都会冲上来扼住我的喉咙，结果我的性命。蒙古人已经消失在我们的视线之外。等我停下来的时候，发现我的枣红马的腿上全是黏糊糊的血迹，弄不清是人血，还是马血。
疲惫的太阳收起最后一抹光芒，黑暗从天而降，将无边无际的尸体默默地掩盖了起来。我们在尸堆的缝隙间安营扎寨。篝火映红了夜空，饥饿和疲劳已让我们忘记了害怕。饭还没吃完，我就头枕马鞍睡着了。
半夜，我被羊胛骨的嘎嘎声吵醒了。我忽地坐起来，揉揉眼睛，篝火已经熄灭，四周一片漆黑，周围都是横七竖八躺卧着的兵马，他们的样子像死了一样安详。我很快又听到了另一种声音。是马蹄声。我学着父亲的样子，把耳朵贴在地上仔细倾听。千真万确，是马蹄声！它们从四面八方传来，已经离我们很近了。我从地上跳起来，看见密集的黑影正在朝我们悄悄围拢过来。
我大喊一声：“蒙古人来了！蒙古人来了！”
黑漆漆的地上呼啦啦立起密集的战马。我没有听到牛角号，或许司号兵慌乱中找不到他的牛角号了，但是战斗已经开始了。不必摆兵布阵，不需要任何战术，需要的只是勇气、耐力和锋利的刀刃。我们彼此离得很近，相互能听到对方惊惧急促的喘息，却也看不清对方的面容。天实在太黑了。黑暗帮了我们的忙，为我们赢得了时间。“好了，来吧，狼崽子！”我心里这么叫喊。这是一场短兵相接的恶战，谁也不说话，只有刀剑在叮叮当当地对话，只有厮杀中人的哼哧声和战马腾挪时马蹄的踢踏声……
我们突围出来时，天已经大亮了。我们撤退到了克夷门关隘，嵬名令公命令士兵在狭窄的山口架起了旋风炮，让弓箭手轮番射箭，这才将蒙古骑兵抵挡在关隘外面。一夜之间，我们的兵马损失了三分之一。
