阿合马想了想，用很低声说：“在现在的基础上，增加一成发下去。”
“啊！？”达吉古一怔，全国这么大，一成可不是小数目呀？达吉古没有想到，下意识地说：“这……收得太多了吧？各地的负担尤……尤其受灾地区的负担会……”
阿合马抬手打断他，说：“你瞎担心什么？老天爷饿不死瞎家雀！为了保住自己的官职，各地有的是办法，用不着你操心。第一年一定要征得多些，国库里钱粮多了，才显得出咱们的本事，大汗才会高兴，大汗高兴了，对咱们就才会更信任。懂吗？”
“喔……”达吉古恍然大悟，“懂，懂懂，在下明白嘞！”
达吉古走后，赤星子讨好地对阿合马说：“老爷，您多给朝廷征收一成钱粮，大汗准得高兴坏了，准会再升您的官。”
赤星子没有想到，阿合马听了把头摇成了拨浪鼓，摆着手连声说：“诶？那么多钱粮哪能都交国库呀？咱们不是白忙活了吗？交国库一部分，咱得留一部分。”
赤星子愣了：“留一部分？留……留给谁呀？”
“瞧你这傻样儿。”阿合马说，“还能留给谁？当然是自己喽。”
赤星子胆子小，很为阿合马担心，说：“老爷，这……这要是叫人知道了……”
阿合马并不惊慌，显得很平静。他并不担心这件事能泄露出去。因为，他早已做了周密安排，知道此事的只是他少数几个铁杆心腹，是绝对不会泄露出去的。更重要的是，他知道忽必烈最关心的是征收钱粮的数目，只要比往年征收得多，国库里钱粮充裕，柜满囤流，大汗就高兴，就不会怀疑你。
阿合马想到这里，得意地对赤星子说：“你呀，生成是当奴仆的命！哪知道大汗是怎样想的？你知道大汗最怕的是什么？”
“是……”赤星子回答不出，茫然地摇摇头。
阿合马说：“国库空虚！大汗最担心的是国库里没银子！只要你能叫国库里的银子满满的，他就会高兴，就会喜欢你，你就是大忠臣、大红人！你从国库里拿多少，他也不会怀疑你！知道吗？这就是信任，信任就是金钱！懂了吧？”
赤星子听了阿合马这番话，惊诧得瞠目结舌。他觉得阿合马霎那间变得很陌生，俨然成了另外一个人。
自从上回偷听到真金对他的看法以后，立谁为太子便成了他一块心病。虽然忽必烈眼下正当壮年，身板硬朗，精力充沛。但他不能不抢在前面做好准备，未雨绸缪，不然等饭做熟，什么就也来不及了。
恰在这时，有人送给他两名江南美女。这两名女子奇就奇在身材娇小纤细，体轻如燕，四肢和腰身柔软无比，宛若无骨。能在不到三尺见方的小桌子上，做一般人做不了的高难度柔美动作，身体甚至能拧成“麻花”。阿合马对这两个奇女子喜爱无比，但是，舍不得孩子套不住狼，经过反复斟酌，他还是决定送给小王子脱欢。
脱欢自小生长在漠北，所见的蒙族女子都是身材高大，体态粗壮，从来没见过这样娇小纤细的女人。尤其在一张小桌子上做出各种好看的动作，身轻如燕，娇柔若水，浑身像面条似的，身子向后能弯成对头弯儿，脑袋从腿裆钻过去。简直是太神奇了！
脱欢看得入了迷，忍不住惊叫道：“阿唷！这简直太神嘞！浑身像没骨头似的，是怎么练的呢？要不人们说江南女子柔媚如水，真是一点儿不假！阿大人，这样的宝贝，您是从哪儿弄来的？”
阿合马一脸神秘，笑着说：“嘿嘿，是地方官送的，小王子喜欢，就留下吧。”
“啊？”脱欢惊喜异常，但还是作了作推辞的样子，说：“这……这可不行，我不能夺人之美嘛？不行，不行！”
阿合马知道他是假意推辞，便谁：“小意思，您要不收，就把我当外人了。”
“那……”脱欢由衷地高兴，说：“好，恭敬不如从命，本王就收下了。以后有用着我的地方，尽管说，我……唉！其实我无职无权，什么忙也帮不了你。”
阿合马见脱欢流露出不满情绪，觉得是谈正事的时候了，用一种为之鸣不平的神情说：“诶？您这样说就不对了吧？您和真金都是大汗的嫡亲儿子，都是一样的嘛？真金有的您也应当有。”他装作突然想起来的样子，说：“这些日子朝臣们正在议论立太子的事，您听说了吧？”
“听说了，听说了又怎么样？”脱欢很是自暴自弃，沮丧地说：“反正也没我的事，我也不想当太子，像现在这样，什么心也不用操，无忧无虑，多自在！”
“你怎么能这么自暴自弃？太子是什么？就是未来的大汗！统一了华夏，那就是皇帝，皇帝！难道你不想当皇帝？”阿合马知道脱欢说的并不是真心话，故意加重语气激他。
“谁不想当？傻子才不想当！”脱欢果然被激起来了，可是，当他想起忽必烈并不喜欢他时，情绪又低落下来，讷讷地说，“阿玛不喜欢我，想有什么用。”
阿合马说：“你干吗这么丧气？成吉思汗家的定制立小不立大，太子理所当然地应该是你，丧气的应当是你哥哥真金，而不由得是你。再说，立太子是大事，也不能你阿玛一个人说了算，得由忽里台大会决定，只要参加会议的王爷们拥戴你，太子照样是你的！”
“真的？”脱欢看到了希望，脸上露出笑容。
阿合马说：“当然是真的，重大决策必须经忽里台通过，这是祖宗定制，你阿玛权力再大也是不敢违背的。你呀，要早做准备……”
脱欢不等阿合马说完，就兴冲冲地说：“好！我和我额娘这就去挨门挨户去拜访参加忽里台大会的老爷子们！”
阿合马说：“对，先下手为强，越早越好。”特别嘱咐脱欢，“别忘了拜访按竺尔，那老爷子年龄最长，威望最高，说话有分量，只要他能支持你，太子肯定就是你的喽。”
脱欢很有把握地说：“没问题，他肯定会支持我。这老爷子是武将，我从小就喜欢骑马射箭、摔交练武，粗犷豪放。不象真金喜欢读书，文文绉绉的。所以，按竺尔从小就喜欢我，不喜欢真金，说他软卟唧的像个小女人。有一回，老爷子还当着阿玛的面，夸我跟阿玛小时侯一个样。”
阿合马听了大为高兴，催他赶快行动。
脱欢回到南必的寝宫，把阿合马的话向南必述说了一遍，南必觉得阿合马是真心为他们母子好，提醒得很及时，对阿合马十分感激。当额娘的没有不希望儿子好的，带着脱欢亲自去拜访有资格出席忽里台大会的各位王爷。王妃亲自出面，哪有不给面子的道理，都夸脱欢是好孩子，立他为太子是情理中事，开忽里台大会时一定推举他。按竺尔一向把脱欢当成孩子，总是真真假假，嘻嘻哈哈，样子像认真，可是又像是开玩笑，叫人猜不出他是什么意思。当南必向他提出立太子的事时，他才停住说笑，变得一脸严肃，一边听一边：“喔……喔……”地点头，给南必和脱欢的感觉是老爷子答应了。
阿合马得知这些情况以后，心里的一块石头才落了地，觉得立脱欢为太子已经是十拿九稳了。
可是，南必的一颗心却依然悬着。
为什么？因为她发现，忽必烈心目中的太子，不是脱欢，而是真金。
那是一天下午，微风和煦，蓝天如洗，万里无云，是近日来难得的好天气。南必带着贴身侍女去花园赏花散心。摔跤房也在后花园，她发现里面有人摔跤，一问卫士才知道是大汗在练武。她没有进去打扰，绕到对面的鱼池看鱼去。
工夫不大，南必看见值差太监领着姚枢和许衡走进花园，向摔跤房去。近来南必很敏感，尤其是涉及到真金的事，敏感得到了疑神疑鬼的地步。她立即意识到，立太子的事已成王公大臣们议论的话题。姚枢和许衡都是真金的老师，此时来找忽必烈，会不会是谈这件事呢？南必想到这里，不由向摔跤房走过去。她还没走到摔跤房，忽必烈已带着姚枢和许衡从摔跤房出来，一边擦头上的热汗一边走进附近一座亭子。忽必烈坐在石凳上，对姚枢和许衡说：“坐，坐下。”
二人坐下。
许衡对忽必烈说：“大汗的体力和武功还是这么好，一下子摔倒了两个巴图鲁。”
忽必烈心里很高兴，嘴上却说：“不行嘞，比不上当年喽。虽然摔倒了，可是累得喘不上气来。”
忽必烈看见了南必，招呼道：“王妃，给我们弄点儿奶茶来。”
“是。”南必急忙吩咐侍女拿来奶茶，放在石桌上，说：“大汗，姚大人、许大人，请用。”
忽必烈对南必说：“好嘞，这里没事了，去玩吧。”
南必走出亭子，但没有走远，装成赏花的样子，注意力却在亭子上，用心谛听他们的谈话。原来，这两个老家伙果然是谈立太子的事。
忽必烈猜出了他们的来意，喝了一口茶，说：“二位爱卿找朕，还是为立皇太子的事吧？”
二人点点头。
许衡说：“真金饱读诗书，精通经史，深得中原文化之精髓，熟悉历代帝王之兴衰。且至仁至孝，体察圣意，颇有帝王风范。任燕京断事官期间，勤政爱民，很受百姓拥戴啊。”
忽必烈频频点头，说：“这些朕都知道，所以，朕才封他为魏王，守中书令兼枢密院事，把许多朝政大事都由交他去处理，朕的目的就是在历练他。”
姚枢说：“大汗，光历练和器重还不够，臣还是以前的意见，应及早策立为太子，确定储君之位。太子乃国本，早立太子，帝祚有续，民心得安，社稷才能稳固。若储君之位长期空缺，会令世人产生怀疑猜测，不良之徒易生觊觎之心，为争汗位而起萧墙之祸，兄弟残杀，动摇国基，祸及社稷啊！”
南必假作嗅花之状，实际是屏气静听。
忽必烈觉得姚枢有些耸人听闻，说：“老夫子，你可别吓唬我，没这么严重吧？”
许衡说：“大汗，姚大人说的决非耸人听闻，历史上这类事太多了。唐高祖李渊登基之后，迟迟未立太子，引出了玄武门之变，亲兄弟自相残杀，血流成河啊！”
忽必烈心中一凛，意识到事情的重要，但面露难色，忧心忡忡地长叹一声，说：“按天资、人品、德才，只有立真金最合适，可是……”
“既然如此，大汗还犹豫什么？”许衡问。
忽必烈说：“你们忘了？成吉思汗家族的规矩是，立小不立大呀。”
姚枢说：“这您就多虑了，这条规矩，实际上早已经废了。”
忽必烈说：“就算没有这条规矩，立皇太子是大事，不能我一个人说了算，必须经忽里台大会通过。”
姚枢说：“大汗，您现在不是成吉思汗家的族长，也不是蒙古族的部落首领，您是将来要做的是全中国的皇帝，管的是天下万民的事。朝政大事应该您和大臣们说了算，怎么能由忽里台这样的家族会议左右呢？如果处处受其掣肘，您平定天下的宏图大志，怎么能顺利实现呢？您是大汗，就是中原的皇帝，不能受任何人牵制，应当您说了算，由您决定一切！”
南必听来，姚枢这番话简直是大逆不道，心中一怔，眉头拧成了疙瘩：“呵？”
说实在的，姚枢的话说到了忽必烈的心坎儿里，但他仍然吃惊不小，盯着他问：“你的意思是……”
“废除忽里台会议！”姚枢回答得斩钉截铁。
许衡进一步说：“现在的形势跟过去不一样了，过去，您拥有的土地只有漠北一隅。现在，长江以北大半个中国都归您所有，将来消灭南宋统一天下，整个中国皆为王土。忽里台这样的家族会议怎么能适应当今的形势呢？干什么事都得经它通过，它不同意就干不成。恕我直言，有资格参加忽里台大会的，都是些顽固守旧的老人，只知家族旧制，一点儿也不了解中原文化和治国之道，您处处受这些人左右，您能放开手脚干自己想干的事吗？再不废除可怎么得了？非坏大事不可啊！大汗，您不能再犹豫嘞！”
南必急于知道忽必烈的态度，紧张地听着。
“这……”忽必烈下意识地跌坐在椅子上，神色严峻，眉头紧蹙，思想斗争激烈。说实在的，他非常同意姚枢和许衡的看法，忽里台会议确实像绳索一样捆绑着他的手脚，处处受它的限制，不能想干什么就干什么。他的宏图大志是消灭南宋，统一中国，结束南北分裂的战乱局面，建立一个幅员辽阔、能与汉唐媲美、无比富裕强大的统一帝国。要实现这一弘愿，不废除死守祖宗旧制的忽里台会议是绝对办不到的。可是，忽里台会议是成吉思汗设立的，要废除它，宗室亲王们是绝对不会答应的。他也会背上违背祖制、大逆不道的罪名，成为的成吉思汗的不肖子孙！天呐！这罪名太可怕了！这是往天上捅窟窿，他忽必烈一时还没有这样的勇气，下不了这样的决心。
许衡见忽必烈沉吟不语，下不了决心，说：“大汗，别在犹豫了，成就霸业，高于一切！凡是有碍您实现霸业的，都应当废除掉！”
姚枢也说：“大汗，您一向最有主见、说干就干、雷厉风行，从不优柔寡断。今天，您这是怎么嘞？当断不断，必受其乱，下决心吧！”
忽必烈神情沮丧，思想压力极大，对姚枢和许衡说：“你们讲的都对。可是，废除成吉思汗定的规矩，事情实在是太大了，弄不好要出乱子的！你们叫我再想想，再想想……”
南必紧张的心才稍稍安定了些。
可是，南必回到寝宫以后，越想心里越不塌实起来。姚枢和许衡都是忽必烈信任的大臣，万一忽必烈经不住他们的蛊惑，不管不顾地把忽里台会议废了，那后果可就不堪设想了。她再也沉不住气了，急忙叫脱欢召阿合马来商议。
可是，阿合马听说此事以后，不但没有着急，反而哈哈大笑起来。
南必大为诧异，问：“哎呀！你还有心思笑？大汗要真废了忽里台大会，那可就……”
“王妃！”阿合马止住南必，扶她坐在绒毡上，说：“您别急，坐下听我慢慢说。姚枢和许衡这两个老家伙是在帮您，您不但不应该恨他们，而且应当感谢他们才对。”
南必和脱欢都被说糊涂了，一脸茫然，疑惑地问：“他们要废除忽里台会议对我们很不利，怎么是帮我们？你糊涂了吧？”
阿合马说：“我没糊涂。王妃，您说，王爷们最恨的是什么？”
南必说：“当然是违背祖制家法。”
“着哇！”阿合马一拍大腿，说，“祖制家法是成吉思汗家的命根子，别说废除，稍有违背，便被视为大逆不道。成吉思汗家族的人尚且如此，何况是两个毫无关系的汉人？如果王公贵戚们知道他们教唆大汗废除祖宗旧制，还不把肺气炸喽？能容任由他们恣意胡为？”
南必顿时大悟：“喔？这么说，那俩家伙帮了真金的倒忙？”
“不错，这个倒忙帮的还不小。”阿合马得意地点着头。
脱欢说：“阿大人，你说，现在我们该怎么办？”
阿合马说：“把姚枢和许衡怂恿大汗废掉忽里台大会的事，告诉给各个王爷。王爷们得知，肯定会气炸肺，群起而反对。众怒难犯，大汗就是胆子再大，恐怕也不敢冒……”
南必大喜，说：“好！这法太好了！这样一来，大汗想废忽里台大会，也就废不成了！”
南必是拿得起放得下、利落而有主意的女人，说动就动。这时，恰好有个叫邢台红的戏班来开平作场献艺，南必便把她召进宫中演出，请各位王爷来观看。借此机会，把姚枢和许衡怂恿大汗废掉忽里台大会的事，告诉给各位王爷。王爷们果然被激怒，大骂姚枢许衡狗拿耗子多管闲事。说忽里台大会是成吉思汗亲自制定的祖制，谁也不能更改，否则，就是大逆不道，就不是成吉思汗的子孙。有人甚至当场发下重誓，不论是谁，只要胆敢废除包括忽里台大会在内的祖宗旧制，他就撞死在他面前。
南必目的达到，信中有说不出的高兴。可是，她忽然发现众王爷中没有按竺尔。她心里虽然动了一下，但觉得在场的王爷们都表了态，即便按竺尔资格再老，影响再大，他孤零零的一个人，也挽不回局面，翻不了大船。所以，也没有太往心里去。
物极必反，乐极生悲。南必绝不会想到，她的这一疏忽，使事态变得严峻而复杂起来。
按竺尔接到南必的邀请以后，心中犯起了嘀咕。他的孙子见按竺尔郁郁不乐，觉得很纳闷，疑惑地问：
“爷爷，南必王妃请您去看戏，这是多大的荣耀啊，您怎么反倒不高兴呀？”
按竺尔叹了口气，说：“孙子，你哪里知道，王妃这戏可不是好看的，王妃是醉翁之意不在酒，她是想让她的儿子脱欢当太子……”
孙子说：“您不是挺喜欢脱欢的嘛，怎么？您好象不希望脱欢当太子？”
按竺尔说：“大人们的事，你还不懂。喜欢归喜欢，合适不合适当太子是两码事。看来，南必不是寻常女人，未雨绸缪，她是要利用忽里台大会，强迫忽必烈就范。不简单，这个女人不简单呐！她联络的势力不小，不知道忽必烈能不能顶得住……”
按竺尔喃喃自语，蹙眉苦思，终于想出一个计策。
这些天来，在继续实行还是废除忽里台大会这一祖宗留下的旧制，忽必烈一直拿不定主意。从他内心讲，他觉得姚枢许衡这些大臣们的意见是对的，现在的情景与成吉思汗时已经大不一样，他要作的不是蒙古族的部族首领，而是全中国百万子民的皇帝。全中国的事，怎么能让一部族首领的会议来决定呢？可是，他了解他的那些王爷们，祖上旧制对于他们来说，比性命还重要，要想废除谈何容易？他们会用族规家法把你压死的。
忽必烈犹豫不定，进退两难，心中烦躁又无处发泄，便骑马跑出大汗宫，风驰电掣般地向郊外驶去。
忽必烈纵马来到郊外，马跑得已经很快了，他仍然不停地挥鞭催马快跑。骏马蹄下生风，快如闪电。忽必烈只觉得两边的景物疾速后退，耳边响着“飕飕”的风声。不知怎的，风声渐渐变成姚枢的说话声：“……如果处处受其掣肘，您平定天下的宏图大志怎么能顺利实现呢？您是大汗，就是中原的皇帝，不能受任何人牵制，应当您说了算，由您决定一切！”
尤其“应当您说了算，由您决定一切！”这句话，在忽必烈耳边反复震响，震得他似乎要发疯。
正在这时，前面出现一只兔子，因为忽必烈的马跑得太快，兔子一时吓懵，仓皇中不知向何出躲藏。忽必烈蓦地看见，发泄般地大吼一声：“谁也休想阻挡我！休——想！啊——！”
“嗖！嗖！嗖！”发狠地一连射出三四箭，箭箭皆中。
奉御彻里和陪同的武士欢呼叫好：“大汗好箭法！好箭法！”
忽必烈胸脯一鼓一鼓地，好象心中的郁闷依然没有发泄得痛快淋漓。
彻里对忽必烈说：“主子，累了吧？来，奴才给您擦擦汗。”
“我自己来。”忽必烈放马缓行，从怀中摸出汗巾，刚要去擦额头的热汗，蓦地看见上面刺绣的苍鹰，心中不由一怔，拿汗巾的手停在了额头前。这丝帕是阿里不哥的小妾骆锦送给他的。看见丝帕，不由想起这个经历坎坷、命运凄苦的女人。她随阿里不哥走了，在这个世界上消失了，谁也不知道她去了什么地方，是活着还是死了？
就在忽必烈沉吟思索的霎那间，天空中飞来一只老鹰，在忽必烈头顶盘旋片刻，猛地以迅雷不及掩耳的速度俯冲下来，径直扑向忽必烈。
众人发现，蓦然大惊，急喊：“啊？鹰！大汗！注意！鹰！”
可是，这只鹰的速度太快了，还没等忽必烈反应过来，已经冲到面前，叼起他手中丝帕迅速飞上高空，向开平城的方向飞去。
众人大感惊诧，这只鹰不但是家养，而且是训练有素，不然，怎么会什么也不叼，单单叼大汗手中的丝帕呢？
彻里气愤地说：“主子，这只鹰好厉害，肯定是家养的。鹰的主人是谁？好大的胆子，敢叼大汗的东西？”
忽必烈的心绪原本就烦躁不安，想找茬发泄。这只鹰的意外出现使他勃然大怒，指着渐渐飞远的鹰，恶狠狠地说：“追！给我把它射下来！”
忽必烈说完，率先纵马追去。众人不敢怠慢，紧紧追随而去。
忽必烈风云全传 正文 第十二章 稳固根基 蓄势待发(下)
第41回按竺尔巧助忽必烈
大汗主履险得良将
忽必烈带领随从，向叼走丝帕的苍鹰追去。
苍鹰飞进开平城，在一座大宅院上空盘旋了几圈儿，落到院子里。
忽必烈急于知道鹰的主人是谁，急忙叫彻里去查看。彻里查看回来告诉忽必烈，说是按竺尔的王府。忽必烈感到很意外，心中暗想，这只训练有素的鹰就是按竺尔王叔的了？他为什么要让老鹰叼自己的丝帕呢？是他对自己的轻佻风流看不惯？还是另外有什么想法？
忽必烈正狐疑沉吟之际，府门打开了。按竺尔从里面走出来，看见忽必烈一点也不感到意外，好象知道忽必烈会来，跪下施礼迎接：“按竺尔迎接来迟，请大汗恕罪。”
“按竺尔，你的鹰呢？”忽必烈急于找到那只鹰，一边往院内走，一边东张西望地寻找。
按竺尔不慌不忙地笑着说：“大汗，您是在找这个吧？”说着，举起那条绣着苍鹰的丝帕。
忽必烈见他嬉皮笑脸的样子，不由大怒，申斥道：“你好大胆，倚老卖老，竟敢戏耍朕？”
按竺尔急忙跪下，说：“大汗你误会了，老臣再老也是臣子，也不敢戏耍主子呀。老臣不用这样的法子，哪能把大汗请来啊？”
忽必烈顿时明白，老王叔是有事要对他说，而且是不便让他人知道的事，便说：“这么说，王叔是有事要对我讲？”
按竺尔：“这些天，大汗一直心神不定，犹豫不决，举棋难下，心浮气躁，常常想发雷霆之怒，是不是呐？”
“王叔，您……您是怎么知道？”忽必烈点头默认。
按竺尔老而风趣，呵呵笑着说：“月晕而知风，础润而知雨，老臣闻见气味喽。而且我还知道是为立太子一事。”
忽必烈沮丧地说：“唉！原以为立太子是很简单的事，要知道如此繁杂，不如干脆不立。我身体还很好嘛，反正一时半会儿也……”
“大汗差矣。”按竺尔打断他，“不可，绝对不可，不但要立，而且要尽快立。”
忽必烈说：“为什么非要马上立？我看眼下还没这个必要。”
按竺尔说：“大汗，您想过没有？寻常百姓，不过有几亩地几间房，升斗的家业，尚知道托付给儿孙。何况偌大的江山社稷，怎么能不早立皇储呢？早立皇储，江山社稷才能顺顺利利地往下传。如果不立皇储，万一大汗有个三长两短，江山社稷无所托付，儿孙为争汗位，势必相互争斗、残杀，弄不好还会被外人夺去，后果不堪设想啊！老朽绝非耸人听闻，您想想，蒙哥当年要是懂得这个道理，早立汗位传人，能有以后的那些麻烦吗？未雨绸缪，不得不防啊！”
按竺尔的这番话，尤其是蒙哥大汗的例子，使忽必烈恍然惊醒。按竺尔说得太对了，如果当年蒙哥早把他的儿子立为太子，明确宣示死后传位于他，说不定今天的大汗就不一定是我了。为了汗位时代相传，永远不被旁人篡夺，不能优柔寡断，必须早立太子，越快越好。忽必烈想的这里，激动地握住按竺尔的手，眼里闪着兴奋的光，说：“王叔！您说得太对了！谢谢您！是您救了成吉思汗家的江山社稷啊！我马上就立真金为皇太子！”
忽必烈没想到，按竺尔听了却摇起头来。
这老爷子是怎么了？要早立太子的是他，现在自己下决心要立真金了，他怎么又摇起头呢？
按竺尔看出了忽必烈心思，说：“你要立真金，恐怕……”
忽必烈疑惑地问：“怎么？你觉得立真金不合适？”
“不，只有真金才有资格和能力。”按竺尔说得很决定。
“那您是意思是……”忽必烈被搞糊涂了。
按竺尔说：“不瞒你说，我是在为你担心呐。担心你跨不过那道坎儿。”
忽必烈想到了忽里台大会，试探地说：“您说的可是忽里台会议？”
“不错。”按竺尔点点头，“我担心的正是这个忽里台大会。它是成吉思汗定下的制度，处处依从的是家法祖制，他们肯定会用立小不立大的规矩来压你，叫你立脱欢。我很喜欢脱欢，可是，凭心而论，立他为太子确实不合适。尽管这条立小的规矩从来就没有实行过，可是，他们要在大会上堂而皇之地提出来，您还真没有办法反驳。你得有所准备啊。”
忽必烈昂奋的情绪一下子低落下来，呐呐地说：“这正是我这些天发愁的原因呀。”忽必烈说到这里，试探地对按竺尔说：“王叔，您说……我……我要是废掉它……”
忽必烈猛地停住，两眼紧紧盯着按竺尔，看他作何反应。
忽必烈万万没有想到，按竺尔居然说：“好小子！我等的就是你这句话呀！”
忽必烈简直不敢相信自己的耳朵。这老爷子年纪最大，资格最老，思想一点也不守旧，居然主张废掉祖宗旧制？起初，忽必烈还以为他是在试探自己，惊愕地问：“什么？你……你同意废除……忽里台大会？”
按竺尔爽快地说：“别看我老，我可不糊涂。我知道，你是有大志向的，你要成就的是万世基业，要当的是全中国的皇帝。忽里台会议已经变成了捆绑你手脚的绳索，它会让你寸步难行。你要有所作为，就不能拘泥于常规旧制，更不能固守祖宗家法，必须把它踢开。因为不知道你是什么态度，所以，一直没敢当面向您提出来。”
忽必烈感慨地说：“我的那些叔叔大伯们，要都像您这样该多好啊！”
按竺尔心里很清楚，要废除忽里台会议谈何容易？会遭到多数王室宗亲的反对，弄不好，可能会出大乱子。想到这里，他语重心长地对忽必烈说：“要废除忽里台大会，肯定会遭到不少人的反对，而且，可能比你预想的要严重得多，剧烈得多。你要有所准备啊！不过，事在人为，就看您的决心和胆量了！如果您成功地把它废了，天下人会对您的胆识和威权，更加刮目相看的！”
忽必烈经过按竺尔这次谈话，坚定了尽快立真金为太子皇储的决心。
一日早朝，忽必烈威严地端坐在虎皮座上。宗王亲贵和文武大臣分列两厢。
忽必烈神情极为严肃，众人不知道发生了什么事，个个屏气静立，不敢弄出一丝声响。
过了一会儿，忽必烈一边想，一边缓缓地说：“这些天来，本大汗想了许多。觉得姚枢、许衡，还有按竺尔王叔……他们的建议很对，很有道理。是呀，现在，本大汗已经不是蜗居漠北一隅的部族首领了，而是拥有大半个中国的皇帝。事过境迁，过去的一些事情已经不适合现在了。比方说忽里台大会，那是议论家族事务的会议嘛，用它来议论江山社稷朝政大事，显然不合适嘛，是废除的时候了！”
忽必烈的话，就像在烧红的锅里撒了一把盐，刹那间噼里啪啦炸开了。宗亲王爷们反应最强烈，他们本来就不同意废除忽里台会议，何况早已在南必那里得到了消息，心里有了准备，忽必烈话音刚落，他们就气势汹汹地站出来反对：
“大汗！忽里台会议是祖宗定下的，您不能废除啊！”
“废除祖宗旧制就是大逆不道！大汗，您不能做胡来啊！”
他们不敢直接指责忽必烈，把气全撒在了姚枢许衡这些人身上：
“大汗，您是成吉思汗的后代，您不能听外人挑拨，他们是居心不良！”
“对！您不能听他们摇唇鼓舌、胡说八道！他们不怀好意，教唆您背叛祖宗，忤逆不孝，是要败坏您的名声，您不能上当呐！”
在场的人万万没有想到，姚枢不但没有缄口，而且犯起了迂腐倔劲儿，居然站出来，愤怒地说：“诸位王爷，太过分了吧！你们别忘了是在跟大汗说话？注意自己的身份！”
这些王爷们正想找茬呢，姚枢犹如自己把火引到自己身上。这些王爷大都是忽必烈的叔伯辈，哪会把姚枢这样的汉人腐儒放在眼里。
那位被姚枢指责过分的王爷，气得浑身哆嗦，用手点着姚枢的鼻子，说：“什么？我注意身份？呸！你是什么东西？我们在谈成吉思汗家的家事，你没有插嘴的份！”
一位年轻王爷，看样子是位武将，虎背熊腰，方口环眼高鼻，动作粗鲁，声若洪钟，张口便骂：“好啊你个南蛮子！我早就憋着劲找你算帐呢！今天你自己送上来了！都是你在大汗面前胡言乱语！教唆挑拨！大汗才疏远了我们！哼！我看你是它妈宋朝的奸细！本王非揍死你不可！”
这位暴躁王爷说着，扑上去就要打姚枢。姚枢见状不妙，抽身就跑。年轻王爷岂肯罢休，在后紧追不舍。朝堂顿时大乱。
忽必烈没想到会出现这样的局面，急忙上前把姚枢护住。对追打姚枢的王爷厉声喝到：“住手！够了！这是什么地方？居然在神圣的朝堂厮打叫骂，成什么样子！”
年轻王爷被忽必烈镇住了，怔在原地进退进退失据，不知所措。
那位指着姚枢骂的老王爷，见过大世面，辈分也高，见忽必烈向着姚枢，气得眼睛发直，浑身颤抖，指着忽必烈哆哩哆嗦地说：“啊？你……你身为成吉思汗的后代，居然胳膊肘往外拧，护着外人？”他冷不防“嗵！”地跪下，冲着长空一边磕头作揖，一边痛哭流涕嚎啕大哭：“成吉思汗啊！列祖列宗啊！可不得了啦！您的后代要背叛您废掉祖制家法啊！好！”他突然止住哭，擦了擦眼泪，脸色变得极为可怕，凶狠地说：“既然你一定要敢废掉祖宗成法，我活着还有什么意思啊？我不活啦！我现在就死给你看！”
这位老王爷说着，居然真的站起身向大殿的柱子撞去！
忽必烈和王公大臣们见那位老王爷真的要撞柱而死，顿时慌了，急忙喊道：“来人！快！快拦住他！”
殿前武士将撞柱的老王爷拦腰抱住。
他仍然拼命挣扎：“别拦我！叫我去死！叫我去见列祖列宗！”
忽必烈没有想到会发生这样的事，一时没了主张，惶遽不知所措。
正在这时，值差太监急匆匆跑进殿堂：“启奏大汗主，紧急边报！十万火急！”
奉御彻里急忙迎上去，问：“什么边报？送报人呢？”
“在殿外等候。”
“快！传他进来！”忽必烈借机回上御座。
奉御彻里对殿外：“信使晋见！”
信使跌跌撞撞进来，看来他是从很远的地方日夜兼程赶来的，风尘仆仆，疲惫不堪，勉强支撑着走进朝堂，刚叫了声：“大汗主！”便支撑不住，重重摔倒在地。
彻里扶起信使，安童大声问：“喂！你醒醒！你醒醒啊！”
信使苏醒过来，喘息着说：“刘黑马将军，有重要军情禀报，命……命我八百里加急来……来……”
信使拿出紧急搪报，递给安童，又昏厥过去。
忽必烈命殿前武士扶信使下去安歇，接过安童呈上的紧急搪报，展开一看，不由浑身怔了一下，下意识地：“啊？”了一声。
忽必烈的表情很复杂，初时是惊喜，而后是狐疑，再后是心情沉重。
王公大臣们不知道发生了什么事，但断定一定是重大的事，面面相觑，揣测猜疑：“怎么回事？外寇犯关？还是有人造反？”
此时，那个要撞柱子的老王爷也平静了下来，疑惑地看着忽必烈。
这件事给了忽必烈下台的阶梯，对朝臣们说：“驻守成都的刘黑马将军送来紧急搪报，他那里发生了重大军情，需要立即处理。关于忽里台大会的事，以后在议。散朝。”
刘黑马搪报禀报的是什么事？忽必烈看后为什么感到震惊？
原来，刘黑马在搪报上说，宋朝泸州总兵刘整派亲信带着他亲笔信秘密去与刘黑马联络，要带着所辖潼川道15郡归降。因事情过于重大，却不直是真是假，刘黑马不敢做主，特派八百里加急向汗廷请示，请大汗主定夺。
天呐！别说刘黑马感到惊诧，忽必烈和众大臣看了搪报，个个惊得目瞪口呆！刘整可非寻常的将军，是宋朝举足轻重智勇双全的骁将。支撑南宋半壁江山的实际上只有两根擎天柱，一根是荆襄总兵李庭芝，另一根就是泸州总兵刘整了。他若能归顺，南宋就塌下了半拉天。可是，如果他是诈降，就会在刘黑马的巴蜀防线上撕开个大口子，与李庭芝镇守荆襄形成钳形攻势，对北朝极为不利。
群臣们的看法也不一致，但大多数对刘整的归降表示怀疑，认为是计谋。
真金说：“两军交战，壁垒森严。敌人什么招儿都会用，为了保险起见，避免造成难以挽回的损失，依我之见，还是不予理睬为好，免得受骗上当。”
姚枢不同意真金的看法，说：“刘整勇猛盖世，谋略过人，是极为难得将才。十几岁随父转战南北，曾带领十二勇士智取金朝信阳城，一时传为佳话。如果是真心归降，将其拒之门外，岂不太可惜了。”
真金说：“正因为这样，才不能轻信。他不是寻常人物，是南宋举足轻重的大将，支撑江山社稷的玉柱钢梁。这样的人，一定倍受朝廷器重，处境很优越。他怎么会轻易叛主投降呢？”
孛罗说：“这倒也不一定。南宋皇帝昏庸，奸佞当道，忠良被害的事屡见不鲜。”
众大臣争论不休，谁也说服不了谁。最后，都把把目光投向了忽必烈，等待他作出决断。
忽必烈神情凝重，一直在蹙眉思索。
众大臣问：“大汗，到底怎么办？您得拿主意呀！”
忽必烈毅然做出决断，像是自言自语，又像是对众大臣，说：“我要亲自去一趟！”
忽必烈的决定太出乎众人所料，一时都怔住了，甚至有人没有反应过来他要去干什么，纷纷惊诧地问：“什么？您亲自去？去哪儿？您是在说笑话吧？”
“不！”忽必烈严肃地说，“是真的，我必须亲自去一趟。”
姚枢不由笑了，说：“这怎么可能呢？开平到成都可是很远的啊？”
忽必烈不以为然地说：“朕是在马背上长大的，这点儿路算什么！”
“这也不行！”众大臣纷纷阻拦，尤其是真金，担心地说：“万一是诈降，那就太危险嘞！您不能冒这样的险，如果一定要去，那就让儿臣去。”
安童说：“您也不能去，要去我去！”
