“呃，我想可能是因为这些密室存在危险，小孩子或者牛容易掉下去，也可能是因为有人不希望别人穿越密室。”
“你能穿越密室吗？”吉吉问。
“我马上演示给你看。”安妮回答道。
她沿着密室前进，一直走到密室的尽头，然后弯腰钻进第二个隧道继续爬行。吉吉也跟着摇曳的烛光爬到了第二间密室，这间要小一点。
“有的密室有很多房间，”安妮说，“这个密室只有两间。世界上很多地方存在着奇特的景观，比如金字塔、地下墓穴、巨石阵①，诸如此类。而爱尔兰人总喜欢把事情简单化，因此他们修建了这样的密室。”
吉吉看不出这个房间还有别的出口，他开始隐约感觉到“穿越密室”是另有含义。安妮把他带到屋子最里面的一个角落，指着两堵墙的交界处说：“就从这儿穿过去。”
除了坚硬的石墙，吉吉什么也看不见，他问：“往哪儿走呢？”
“你真的相信一切都有可能吗？”安妮问。
“是的。”吉吉肯定地回答。
安妮·考尔夫举着唯一的蜡烛，走进墙壁，消失在墙里。
吉吉一个人被留在了漆黑的密室里，他感到极度恐惧。然而，他还没有来得及惊叫，安妮·考尔夫又回来了。她从墙壁中走出来，和刚才走进去时一样。
“我现在又要穿过去了。”她说，“这次不会再回来。你打算跟着我去还是继续待在这里？”
“等等！”吉吉叫道，他惊魂未定，来不及思考，“别把我一个人扔下。”
“那好，来吧！”安妮说，“别想太多，跟着走就行了。”她抓住吉吉的袖子。
对吉吉来说，被留在黑暗里要比走进一堵墙更可怕。所以，当安妮再次走出去时，他跟了上去。
他从没想象过从一个地方走出去以后，还能同时回到这个地方。可看来这一切都是真的。从各方面来看，他们进入的这个房间和刚刚离开的房间都是一模一样的，唯一不同的是自己的感觉，而不是周围环境。从他记事起，内心就一直有种焦虑感，现在这感觉消失了。事实上，他早已习惯了这样的焦虑感，几乎忘记了它的存在，它的突然消失让他非常惊讶，但也让他非常轻松。
安妮转身对着墙壁说道：“这是一层膜。”她把手伸进去，手消失在石壁里，石壁并没有出现裂缝和缺口，而是和安妮的手密合在一起。石壁看上去是坚固的，但事实上它就像水一样。“这是一个完美的封条，”她继续说，“我们过来时并没有破坏它，它在我们周围分开又合拢，我们就像在水中穿行一样。”
“我们是从什么地方过来的呢？”吉吉问。他试图理解怎么可能穿过一个房间后又回到同一个房间。他只能认为，他们哪儿也没去。
“来看看吧。”
安妮领着他穿过了两个房间，在吉吉眼中它们和之前的两个房间没有什么不同。然而，一到外面，一切就和来时不一样了。外面的田野和树木不再披着秋天金黄的外衣，而是郁郁葱葱的一片。
“我不明白这是怎么回事。”
吉吉说。
“欢迎来到特纳奥格①，”安妮·考尔夫说，“永恒之地。”
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◎灌木丛中的鸟儿
吉吉坐在环形城堡外温暖的茵茵草地上，注视着阳光照耀下的群山。他问安妮·考尔夫：“如果这么容易就到这儿来了，为什么别人没有过来看看呢？”
“不会有很多人进入密室。”安妮说，“即使进了密室，也不一定有机会穿过墙壁。”
吉吉笑了，说：“我想知道为什么。”
“人们有时会‘掉’到密室里。”安妮说，“我也曾有过这样的经历。有一次，我正在洞里查看，手里的火把掉在地上熄灭了。我沿着墙壁走，试图找到回家的路，就误打误撞地到了这儿。”
“你告诉过别人这事吗？”
安妮摇摇头：“我花了很长时间才弄清楚是怎么回事，我很难清晰地回忆起在这里发生的事。你回去后也会觉得记忆模糊。记住这一点，要是你发现自己在密室或其他地方感觉糊涂时，不要害怕，那只不过是你的头脑受到了惊吓。不久，你就会想起一些东西，不过，到那时……我也不知道会怎么样。我从来不愿意告诉别人特纳奥格的事情，因为他们很可能不相信我的话。如果他们相信，会发生什么事呢？”
她把蜡烛和一盒火柴递给吉吉。“你回来时会需要这些东西。”她拍拍自己的夹克衫口袋说，“我还有很多。”
“你不多待一会儿吗？”
“我倒挺想留在这里，”安妮说，“可我有太多事情要做。你回家时别忘了给我打电话。”
她向密室入口走去，忽然又回过身。
“吉吉。”
“什么事？”
“别待太久，别忘了奥辛的遭遇。”
吉吉认识三个叫奥辛的人，他不知道哪个与他现在的处境有关系。
“哪个奥辛？”他叫道，可安妮已经走远了。
吉吉躺在了草地上。他的手表显示现在五点半了，但根据天空中太阳的位置来看，这里的时间要比表上的时间更晚，可能快到七点了。要是磨蹭久了，就赶不上回家吃晚饭了。可不知为什么，吉吉并不着急。毕竟他有任务在身，寻找妈妈的生日礼物——时间，更为重要。不过，他发现，不管自己多么努力都无法紧张起来。附近的一棵黑刺李灌木上，有一只朱顶雀在唱歌。此时此刻，吉吉不明白为什么会受到时间这东西的专横限制。时间有什么意义呢？为什么要来去匆匆呢？甚至想想这个问题都使他筋疲力尽。他打了个呵欠，刺耳的蟋蟀叫声和鸟儿的鸣叫声充斥着大脑，又渐渐消逝。
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◎狗儿大声叫
吉吉一下子惊醒了，仿佛已经睡了几个小时，可看看表，才过了几分钟，原来只是打了个盹儿。
他舒展一下四肢，很久没这么舒服了。他翻过身去想继续睡，可他已经休息够了，不需要再睡了，该做正事了。天空依然明亮，他想四处看看。这里的天气与自己世界的完全不同，也许自己那边也有好天气，只是被忙碌的人们忽视了。一有好天气，人们就忙着安排手里的活儿——晒晒干草、刷刷屋子什么的，有时会在从超市回家的途中趁机游一会儿泳。
他脱下外套搭在肩膀上，朝着村子走去。他开始发现情况与他预想的不一样，这个世界与他的世界的确不同。首先，他发现这里的房子要少得多，而且，这些房子一点都不像房子。外表看来，它们是粗糙的、未经人工雕琢的，仿佛是在岩石堆上直接开凿出来的，又好像是由于地壳的缓慢运动从地下冒出来的。尽管他路过的每一所房子的门都敞开着，其中一个门口还蹲着只黄猫，可到处都没有人的踪影，至少现在看来是这样。但是，有很多奇怪的证据表明这里有人的存在——如袜子。
当吉吉路过挂在灌木丛上的第一只袜子时，他并没有在意。在肯瓦拉，他也常常看到有衣物缠绕在树上，这没有什么特别的。等他拐个弯，又看到三只袜子躺在路边草丛深处，并且前面不远处还有一只挂在树上时，他开始感到好奇了。
这里的树木和灌木比自己原处的那个世界要多得多，鸟儿也要更多些。虽然有田地，却没有整齐的地界，房屋的墙壁东倒西歪，篱笆上有许多缺口。他见到的几头牛马都很肥壮，皮毛油光水滑，正在四处游荡，看样子它们乐意去哪儿就能去哪儿。除此之外，这里没有任何农耕的迹象，没有拖拉机，也没有人在田间管理。
人都到哪儿去了呢？是什么人住在特纳奥格呢？是精灵还是小矮妖？他有点害怕，身体微微发抖，但这种恐慌并没加深。太阳依旧温暖明亮，况且，还有袜子的存在。每走一百米左右，就会看到几只袜子，有印着卡通人物或泰迪熊的婴儿袜，也有儿童和成年人的袜子；有苏格兰格子绒袜，带斑点的袜子；有羊毛袜、棉袜，也有尼龙袜。阳光下散布着各种颜色和质地的袜子，它们中没有任何两只能配成对。吉吉想：不管这些袜子的主人是谁，应该不会像魔鬼一样可怕。
从他出发到抵达村口，至少花了半个小时，可当他走上大街时，手表指针还指着5：35。他摇了摇手表，又拿起表来放在耳边听了听，滴答，滴答，表还在走。他按遍了所有按钮，试着查看不同时区的时间，又拨弄着设置时间和闹钟的地方，都没有用。他可以看到秒针在以不合常理的缓慢速度走动着，走一步，停一下，再走一步。吉吉想找出使它变慢的原因，但没有成功。不过，表停了有什么要紧呢？为什么要急着赶时间呢？
他一直走到村子边才停下来。这里显然是自己的村子肯瓦拉，但又不像。两部漆成黄色和蓝色的金属水泵立在本该是麦克马洪加油站的地方。在它对面，一排同样高大粗壮的树木将它们的枝丫伸到了高高的石墙之外。本该是教堂的地方，这里却是一块巨大的灰色岩石，岩石露出地面的部分上雕刻着圆形和螺旋形图案，像是某种图腾。矮小的灌木和蕨类植物在石缝里挣扎着生长。吉吉继续往前走去，想不出这石头堆里会有什么东西值得人去崇拜。
与肯瓦拉相同的街道向着相同的方向延伸出去。在他看来，连街角和十字路口都一模一样，但这里的街道不是用石块而是用鹅卵石铺成的，街道两旁的房屋也与刚刚看到过的房屋一样，以各种奇怪的角度互相依靠着，没有一所房子与旁边的建筑协调，但让人看起来却感觉松散舒适。吉吉发现所有房子都空着，人到哪儿去了呢？
吉吉留意倾听，没有风声。这里的小街道也是沿着同样的角度与大路交叉。从这儿经过时，他看得见一旁的大海，却听不到海浪声，大海平静如镜，没有风当然不会有浪。不过，他却能够，或者说想象自己能够听到别的声音，是微弱的音乐声沿着街道传了过来。
吉吉朝着音乐传来的方向走去。这时，他看到墙上有影子在移动。一条刚才没有看到的大狗站在面前，挡住了他的去路。他走到街对面，狗也跟过来挡在前面。即使离得很远，也能看出这家伙情况不妙：它只用三条腿走路，有一条后腿在跗关节处断掉了，拖在后面。吉吉打了个冷战，这是他在特纳奥格见到的第一个恐怖的东西，他怀疑前面是不是还有更可怕的事在等着他。
他站在街中间不走了。这条狗体形十分巨大，那精瘦的外形、漂亮的吻部很像爱尔兰的猎狼犬，但要比吉吉见过的猎狼犬更大些。它越走越近。吉吉紧盯着它，琢磨着只要它流露出进攻的企图，他就马上逃跑。但它没有，它的样子很友善，甚至可以说是谦卑。吉吉站在那儿，等它走过来，它闻了闻他的手，吉吉也伸出手去，抚摸它的头。
吉吉弯下腰仔细检查它的伤口，情况很严重。那条腿只剩一点筋和肌腱相连，腿两边的骨头都露出来了。一滴血滴下来，渗进土里。
“可怜的家伙，”吉吉说，“你到底怎么了？”
狗好像想回答似的，忽然竖起耳朵，扭头看着身后的街道。一只棕色的山羊正向他们飞奔而来，后面紧跟着一个留胡子的高大男人。
“拦住它！”他朝吉吉喊。
吉吉伸出双臂，挡住山羊的去路。它向左边躲去，可吉吉对山羊的这套把戏了如指掌，早料到它会来这手。他又挡住了它，这次它看了一下就往回跑，刚好撞进追赶它的人怀里。
“你真能干！”他说，“它真是个讨厌的家伙，对不对？”
山羊痛苦地叫着、挣扎着，可那人牢牢抓住它一只角，坚决不松手。“到码头上来吧，”他对吉吉说，“人们都在那儿。”
“我刚才看到了这条狗。”吉吉说。
“哦，”那人说，“它是布莱恩。”
“它受了重伤。”吉吉说。
“是的，”那人又说，“可怜的老布莱恩。”
“我们不能把它扔下不管。”吉吉说。
“别管它，”那人说，“它会跟着我们过去的。”
吉吉眼看那人拐过街角，消失了。他现在站在离肯瓦拉的兽医站几步远的地方，但在这里，兽医站看起来就像一所普普通通的房子。他向街对面望去，那儿本该是西德纳·托宾的药店，现在这地方看上去倒也有点像药店，也许那儿能有人告诉他到哪儿找兽医。
那所房子的门像所有其他房子一样敞开着。吉吉站在旁边听了听，里面有人，好像在药店最里面，听上去是在争吵。吉吉犹豫起来，不知该不该敲门，他想最好还是到码头去寻求帮助吧。
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◎偷听者
“你在路上遇到吉吉了吗？”菲尔来参加舞会时，海伦问。
“没有，”菲尔回答，“他不在家吗？”
海伦摇摇头，说：“可能马上就回来了。”
菲尔打开琴盒，取出吉他。“我也没能找到新警察，”他说，“没人知道他的住址，我猜他来这儿的时间不长。”
海伦看了一眼大门，她的心思不在新警察身上。“真糟糕。”她说。
“下次舞会前，我们就能见到他了。”菲尔说，“如果他再去格林酒吧，我会告诉你的，行吗？”
“我认为值得一试。”海伦说。
“我是指下次他带着小提琴来的时候，”菲尔说，“不是等他来记我们名字的时候。”
参加舞会的人三三两两地走进来，朝着临时吧台走去。海伦放下六角手风琴，走到门口。夜幕已降临，她向漆黑的院子里张望着，只看到那里停满了汽车。又一队参加舞会的人走了进来。
“你们在路上有没有遇到吉吉？”她着急地问。
电话铃响起时，安妮·考尔夫刚好放掉吉吉自行车前轮里的气，这时她的表快指到十点了。她拿起电话，不出所料，是海伦·利迪。安妮听完电话后说：“是的，他把奶酪送来了，可是已经离开好一会儿了，五点左右就走了。”
“他说了要去什么地方吗？”
“不知道。他非常关心你的生日礼物。”安妮回答道。的确如此。
“我的生日礼物？”
“他打算给你买点东西。”
“哦，”海伦说，“他说要去找杰米·道林，但杰米家说还没见到他。他可能又到别人家去了。”
“也许吧。”安妮说，“他把自行车留下了，车胎有个地方在漏气。我说送送他，可他不肯。”
“哦，大概就是因为这个，”海伦松了一口气，“可能是搭别人的车回来。”
安妮挂上电话，跌坐在离她最近的椅子上。她本来没打算让吉吉的父母担心，其实仔细想想，她事先也没什么计划。也许应该在海伦更着急前把吉吉找回来，不过，要是他能成功地拿到海伦想要的礼物，她会得到更多补偿，因此多等一段时间也不是坏事。
海伦回到舞会现场时，人们还站在吧台旁等着音乐开始。玛丽安通常是大家争相邀请的舞伴，这会儿她从纠缠她的人群中脱身，走到海伦面前。
“妈妈，你怎么了？”
“我只是在担心吉吉。”
“别着急。”玛丽安安慰她，“他能照顾好自己，不会干蠢事的。”
“但愿如此。”海伦说，“真不知道他到底上哪儿去了。”
“他没有告诉你吗？”
玛丽安说，“这个坏东西。”
“告诉我什么？”
“他要去戈特的俱乐部。”
“去俱乐部？”
“是啊。他们早计划好了，他要在杰米家过夜。真不敢相信他到那儿去了，他保证过一定会告诉你的。”
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◎打瞌睡的玛吉
吉吉向码头走去，那条狗一瘸一拐地跟在后面。大路与另一边歪歪斜斜的房子，以及港口的堤岸形成了一个三角形。村民们就聚集在这个三角地带举行露天舞会。
让吉吉惊奇的是，他们既不像精灵也不像神仙，穿的衣服是几个世纪前的样式，让人感觉身处一个奇妙的化装舞会中。除此之外，码头上的人与普通的爱尔兰村民没什么不同。
离他们最近的三间酒吧都开着门。在吉吉的村子里，它们分别叫做格林酒吧、康纳利酒吧和塞克斯顿酒吧，但在这里它们都没名字，至少门上没有招牌。没跳舞的人要么懒洋洋地靠着墙，要么坐在长椅上，要么坐在路边，手里举着高脚酒杯或大啤酒杯，或者拿着粉红色的玻璃杯，里面装的好像是黑啤酒。
没人注意到吉吉，那条狗也跑到康纳利酒吧墙边的空地躺了下来，它前边是椅子圆酒桶，和乐手们坐的倒置的酒桶。吉吉靠墙站着，从后面观察着乐队。乐队共有六个成员：两个小提琴手，一个风笛手，一个人吹哨子，还有一个吹笛子，还有一个就是吉吉碰到的追羊人，他是敲羊皮鼓的。他们正在演奏里尔舞曲。这段乐曲吉吉记得一点，就是想不起曲名。音乐速度不快，但节奏鲜明，明快悦耳，让吉吉的脚指头发痒，忍不住想跳舞。
他们不像利迪家舞会上的人那样分为一队队跳集体舞，也不像传统音乐会一样各跳各的，他们一会儿跳独舞，一会儿跳集体舞，然后又分开来组成更大的队伍，围成一个圆圈跳舞。他们的舞步很特别，活力四射又优雅万分，身体轻盈得如同飘在空气里的羽毛。
吉吉还没听够，曲子就结束了。人们四散开来，边笑边整理衣服和头发。一些人走进酒吧，其余的站在周围，谈论着，打闹着。几个乐手也站起来，这时，他们才注意到墙边站着的吉吉。他们议论了几句，其中一位金发的、笑容迷人的年轻小提琴手向他点头示意。
“欢迎你！”他说着，把吉吉领到一个空位上坐下，“我从前没见过你。”
“我没来过这儿。”
吉吉说。
“那更该对你表示欢迎了，”小提琴手说道，“我们很少见到陌生人。你叫什么名字？”
“吉吉。”
年轻人向他介绍了其他人：风笛手叫柯马克，吹哨子和笛子的分别是詹妮和马卡斯，追羊的鼓手叫戴威利，另外一个小提琴手叫玛吉，她好像睡着了，所以没和吉吉握手。
“我叫艾格阿斯。”小提琴手结束了介绍，“你会乐器吗？”
“会一点。”吉吉说，“小提琴比较熟，还会点笛子。”
“太好了，”艾格阿斯说，“你可以和我们合奏一曲了。”
“噢，不。”吉吉不是因为害羞才拒绝这个提议的，而是因为这里的音乐在节奏和音调上都与他学的有很大区别，在拿起乐器演奏前，他想多听听。况且，他还记得，自己不是来演奏音乐的。
“我在街上遇到了这条狗，你认识它的主人吗？”
所有乐手都扭头看正趴在地上的狗。
“这是布莱恩。”詹妮说。
“是你的狗吗？”
“它没有主人。”詹妮解释道。
“应该送它去看兽医。”吉吉说，“如果它没有主人，我愿意带它去。”他只带了十欧元，远远不够治疗费，可要是没别的办法，也只好如此了。
“任何人都帮不了它，吉吉。”艾格阿斯说，“你不要管它了。”
“来弹首曲子吧。”马卡斯提议。
他们对待布莱恩的态度把吉吉吓坏了。他不是个同情心泛滥的人，他从小在农场上长大，见过许多受伤的动物。但布莱恩的伤势太严重了，急需医治。
“我可不是到这儿来听音乐的。”他说。这句话显得很急躁。
“哦？”吉吉瞥见艾格阿斯那双清澈的绿眼睛里仿佛闪过一丝敌意，又迅速消失了，“那你来这里干什么呢？只是来拯救一条瘸腿狗吗？”
“不是的。”吉吉回答。
“那么，是另有原因了？”玛吉插话，原来她根本没睡。
“我想是这样。”吉吉说。虽然这狗差点让他忘了来这儿的目的，他还是想起了这个有点荒唐的理由。“听说你们能帮我买点时间。”
“时间？”戴威利问。
“别打岔。”艾格阿斯说。
“我们有的是时间。”柯马克说，“它对我们没有一点用处。”
“真的？太好了！”吉吉说，虽然这话听上去更可笑，“那你们能卖点给我吗？”
“你拿去好了。”艾格阿斯说，“都拿去吧。”
吉吉沉默了，试图理解这话的意思。
“我们不需要时间。”
艾格阿斯说，“欢迎你拿走。”
“你的意思是说……”吉吉说，“让我拿走时间？”
“对。”艾格阿斯说。
吉吉环顾周围，不知道他们在开什么玩笑，又看不出他们有恶意或想取笑他的意图，但事情不可能这么简单。
戴威利看出了他的困惑。“等等，”他说，“也许你最好拿点东西来交换。”
“当然要了，”玛吉说，“这样才可靠。”
“也才能显示出它的价值。”马卡斯说。
“那好，”艾格阿斯说，“给我们开个价吧。”
吉吉摸了摸口袋里的十欧元纸币，如果早知道会碰到这种情况，就会多带点钱了。要是有远见的话，当时应该向安妮·考尔夫借点钱。
他拿出钱来，十分抱歉地说道：“我身上只有这么多钱。”
当他们盯着他手里那张皱巴巴的纸币时，吉吉意识到自己犯了个错误——这点钱是在侮辱他们。
“我还有很多钱，”吉吉急忙补充，“我在信贷联盟公司里还有几百元。”
“哦，不！”柯马克说，“不是说这个。”
“你可以在我们面前显摆任何数目的这种纸片。”詹妮说。
“这对我们没有用处。”玛吉说。
“我们用不着这东西。”戴威利又说。
“你还有别的吗？”艾格阿斯问。
吉吉掏掏口袋，夹克衫里面的口袋里装着安妮·考尔夫给他的蜡烛和火柴，他得用这些东西回家。折叠小刀也装在里面，可他太喜欢这把刀了，不到万不得已的时候，他是不会拿它来交换的。他又摸了摸其他口袋。
艾格阿斯抬头看着天空；戴威利查看完羊皮鼓面，重重地敲了几下；玛吉又开始昏昏欲睡了。
“肯定得要点什么。”戴威利说。
“如果我们想得起的话，我敢肯定会有的。”詹妮说。
“有了，”艾格阿斯说，“他有我们都想要的东西。”
“是什么？”吉吉问。
“《道得的第九号作品》。”
“说得对。”玛吉说道，原来她还没有睡着。
“好办法。”柯马克说。
吉吉冥思苦想起来，事实上，这是首十分普通的乐曲，正因为太普通，有无数关于它名字的笑话。其实，没有叫做“道得的第八号”或“道得的第十号”或“第一号”、“第二号”之类名称的作品，只有“第九号作品”。吉吉不仅知道这曲子，还演奏过它，这是海伦最喜欢的曲子之一。吉吉能连续拉几十甚至几百首乐曲，但问题在于，除非要静下心来学一首特别的曲子，否则他不会去记它们的名字。除非是参加比赛，否则曲名对他一点也不重要。也就是说，多数情况下，吉吉无法将曲名和曲子对上号，即使他可以很熟练地演奏。
“你不知道吗？”艾格阿斯问，听上去他有点失望。
“我当然知道，”吉吉说，“只是想不起来了。怎么开头的？”
“这正是我们想知道的。”玛吉说。
“以前我们每个人都知道，”马卡斯说，“可它从我们的脑子里溜走了，我们想把它找回来。”
“这曲子很好听。”戴威利说。
“是最好听的乐曲之一。”詹妮也说。
吉吉努力地在记忆中搜寻。这首曲子和琼·库利有关系，他是南戈尔威著名的手风琴演奏家。这曲子是他去世前不久在一家酒馆演奏时录制成唱片的。海伦常常在家里放这张唱片，吉吉对它了如指掌。
艾格阿斯递给他一把小提琴。吉吉拿着琴，回忆着那张CD上的内容，试着拉了一曲。
“这是《黑刺李树的枝条》。”戴威利说。
吉吉又拉了一首曲子。
“这是《云雀》。”玛吉说。
吉吉绞尽脑汁还是想不出来。“我记得一些帕迪·法赫写的很优美的曲子，”他说，“我可以教你们其中一首。”
詹妮“格格”地笑出声来。艾格阿斯也摇摇头说：“帕迪的曲子我们全都会。”
“实际上，帕迪是从我们这儿学的那些曲子。”柯马克说。
“要是听到你们这样讲，他会不高兴的。”吉吉说。
“为什么呢？”艾格阿斯说，“要是别人肯相信的话，他会第一个承认这一点的。”
吉吉不太确信他的话，但他不想在这件事上和他们争执。“我曾经学过一首动听的吉格舞曲。”他说。
“先让我们听听。”艾格阿斯说。
吉吉拉起了曾祖父写的一首吉格舞曲。刚拉了几个音符，其余人就跟着演奏起来，显然他们熟知这首曲子。吉吉打算停下来，不过和他们一起演奏是件愉快的事情。第一遍之后，他听出他们加进去了重音和混音，为曲子增添了不少色彩。等第二遍时，他也在自己的演奏中增加了这些元素。他领会了玛吉眼神的暗示，换了一首曲子，那是海伦前一天晚上教的第二首曲子，其他人也会。演奏结束后，艾格阿斯要回了小提琴。
“你拉得真好。”他说，“但是在你想出一首我们不知道的曲子前，你会把弓上的马鬃拉断的。”
“你拉的都是从这里流传出去的乐曲。”马卡斯说。
上年纪的人才会相信这话。他们说的都是真的吗？不过，不可能所有的曲子都是，不仅仅只有帕迪·法赫会作曲，还有很多人呢。
“我自己写过一支曲子。”吉吉说。
“你没有，”玛吉说，“你只是认为你写过。”
“你听过我们演奏，脑子里记下了一些曲子。”戴威利说，“于是，就以为是你自己创作的。”
“许多人都会这样。”詹妮说。
“拉一遍来听听。”艾格阿斯说。
吉吉举起琴，拉了几个音符，其他人又很快跟上来了。吉吉只好停下来，把小提琴还回去。
“我不相信，”他说，“你们连这种差劲的曲子都知道。”
“不是所有部分都不好。”玛吉说。
“如果写得精彩，”马卡斯说，“早就有人在你之前不辞辛苦地偷走它了。”
“不过，现在，”艾格阿斯说，“我们觉得这算不上偷窃。”
他们沉默了一阵。突然，微弱的咩咩声打破了宁静，吉吉以为是从羊皮鼓那儿传来的声音。戴威利敲了几下鼓，好像要让这叫声停止。吉吉转身找那只羊，却没有发现，于是他又把注意力集中到《道得的第九号作品》上面。
“你们还有没有其他忘记的曲子？”他问。
他们都摇摇头。
“我有个提议，”玛吉说，“你为什么不先拿走时间呢？你可以先欠着这首曲子。”
“妙极了。”艾格阿斯说。其余人也都积极赞成。
“太好了！”吉吉说，“等我从妈妈那里学会了再来教你们。”
“如果你不来，我们会有人去找你要。”柯马克说。
“没有用。”玛吉说，“我们试过的，你不记得了？”
“是的，我记得。”柯马克说。
“这就是跑到那边去的麻烦。”戴威利说，“你一到了那儿，就会忘了是去干什么的了。”
“我不会忘记，”吉吉说，“我会写在手上带回去。”
“真聪明。”马卡斯说。
“的确聪明。”玛吉说。
“那好，你走吧！”艾格阿斯说，“带走所有你想要的时间。”
吉吉高兴地站起身。其他人也都站起来，放下乐器，与他握手祝贺这笔生意成交。
“好了，”吉吉说，“那我怎么带走时间呢？”
“你不知道吗？”玛吉问。
“不知道啊。”吉吉急切地说。
他们又一个个坐了下来。
“我们也不知道。”戴威利说。
“我想可能要用个东西来装。”艾格阿斯说。
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◎迷路的人
海伦对吉吉的行为感到愤怒。要不然，她早就给道林家打电话了。第二天晚饭前，她才去质问吉吉是不是还打算回家、打算什么时候回家。但当她发现吉吉既不在道林家，也没有去俱乐部时，顿时惊慌起来。她一个劲地盘问女儿，把玛丽安都弄哭了。然后，她又挨个儿给吉吉的新老朋友打电话，但没人见过他。
“也许是和哪个女孩子在一起吧。”希尔瑞说。
“他才15岁！”海伦说。
“那又怎么样呢？罗密欧和朱丽叶跟他差不多大。”
“他还没有私奔呢，希尔瑞！”海伦严厉地说。
“我们没有必要着急！”希尔瑞也吼道，“他随时都可能走进家门，然后给我们一个合理的解释，告诉我们他上哪儿去了。”
他们同意有可能出现这种情况，但这想法并没有坚持多久。玛丽安埋怨自己不该向海伦打小报告，海伦则责怪自己那么晚才给道林家打电话。希尔瑞听腻了两人的自怨，开车到村子里转了转，他确信能在村里或回家途中遇到吉吉，可当他一个人回来时，海伦再也乐观不起来了。
“这不是吉吉做事的风格。”她说，“我敢肯定他发生了什么事，我要报警。”
尔利警官接到了海伦的电话。她讲述了事情经过，详细描述了吉吉的外貌和离家时的衣着。警官保证会把这些信息发送给这个地区所有的警察局。一小时后，警官带来了许多表格让他们填写，还特别询问了吉吉的精神状况：他在学校过得愉快吗？他有朋友吗？有女朋友吗？他喝酒了吗？或者，按他们的推理，他是否吸过毒？离家前是不是和家人争吵过？
尔利警官询问完毕，合上笔记本，站起身，对这对焦虑的父母说：“我要是你们就不会太着急，95%的失踪者会在48小时内回来。”他走下台阶前，迟疑了片刻，继续说道，“这所房子因为音乐而闻名，我曾多次听过你母亲的演奏，也听过你的音乐，利迪夫人。”
但是，海伦没有留意“利迪夫人”这个称呼，她强挤出一丝微笑：“这个家一直充满着音乐。”
“我也会弹一点班卓琴，”尔利警官说，“简直对它爱不释手。”
“我理解你的感受。”海伦说。
希尔瑞关上身后的大门后，感叹道：“上帝啊，你能相信吗？警察自己都能组成一支爱尔兰警察乐队了！”
警察的保证并没能减轻海伦的恐惧。利迪家族已经发生两起失踪案了，而且每一起案件的当事人都再没有出现过。警官对吉吉精神状况的询问更让希尔瑞担心，因为在这个国家，青少年的自杀率正在升高。等海伦去挤羊奶了，玛丽安也去等电话了，他悄悄地对农场的每一处角落进行了一次彻底的搜查。
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◎落日
吉吉还没回过神来，舞会就结束了，人们朝着三个不同的方向慢慢散去。
“看来他们不喜欢我的音乐。”吉吉说。
“他们怎么会不喜欢呢？”马卡斯说。
戴威利还在和他的羊皮鼓较劲，他用一把小活动扳手拧着鼓上的什么东西，吉吉居然似乎感觉羊皮鼓在努力挣扎，同时高声地咩咩叫着。在这一片吵闹声中，玛吉却再次安然入睡。
吉吉观察了一阵子，想知道戴威利究竟在干吗。“不管怎么样，”他说，“我都想不通你们为什么不想要时间，我希望能再有一半的时间就好了。”
“我们不需要时间。”玛吉说，她连眼睛都懒得睁开。
“我们也完全不想要时间。”
詹妮说。
“这是个错误。”艾格阿斯说，“有什么东西出了问题，时间不属于这里。”
吉吉开始怀疑整件事是安妮·考尔夫精心策划的骗局。
“没有时间的话，你们会怎样呢？”他问。
“活着。”玛吉说。
“直到我们奄奄一息。”柯马克说。
“你说什么？”吉吉问。
“你瞧。”柯马克说，手指着詹妮椅子下面的一个小黑点。吉吉弯下腰仔细一看，原来是一只死苍蝇。
“我们这里从没发生过这种事。”柯马克说。
吉吉惊奇地笑起来。“你该去我家看看，”他说，“到处都是死苍蝇……”
“在你家是那样，”玛吉说，她的眼睛又睁开了，“但是这里不该出现这样的状况。”
“这里是特纳奥格，”艾格阿斯说，“是永恒之地，可那只苍蝇却渐渐衰老最后死掉，这里不该出现这样的事。”
戴威利用扳手狠狠敲了敲鼓，羊皮鼓总算不再动弹了。“我们遇上大麻烦了。”他说。
“是的，它就叫时间。”玛吉说。
艾格阿斯抬头仰望天空，吉吉到这儿后已经发现他这样看过好几次了。“你看到太阳了吗？”他问。
“看到了。”吉吉回答，“很美丽，不是吗？”
“是啊。”艾格阿斯指着头顶上空的一个地方说，“它本来是在这个位置。”
“当然，然后就走到那儿。”吉吉指着西边的地平线，接着说，“然后就再落到那边。”
“我们不希望看到这样。”戴威利说。
“但是……”
艾格阿斯又指着上空说：“在这个世界里，太阳永远在我们的头顶。”
“什么？永远？”吉吉问。
玛吉轻轻叹了口气：“在此之前，我们甚至不用‘永远’这个词，”她说，“我们只知道现在。”
“我们不知道问题出在哪儿，”艾格阿斯说，“所以希望你能把时间带走。”
“带回它原来的地方。”柯马克说。
“那样就谢天谢地了。”戴威利说。
吉吉简直不敢相信，以为他们在开玩笑。“我不明白，”他说，“你们怎么一下午都忙着演奏音乐、跳舞？如果问题真像你们说的那么严重，你们为什么不想办法解决呢？”
“他说到点子上了。”詹妮说。
“是啊。”玛吉也赞同。
“事实是，”艾格阿斯说，“我们不善于焦虑。”
“我们以前没有什么好焦虑的。”戴威利说。
“你们太幸运了，”吉吉说，“我能给你们提点建议。”
“太好了。”艾格阿斯说。
正在这时，那只奇怪的羊皮鼓居然自己开始疯狂地抖动起来。戴威利拿起扳手正准备教训这只不听话的鼓，突然又改变主意，手垂了下来。他站起身，把羊皮鼓扔到空无一人的大街中间。鼓一接触地面，立刻变成一只棕色的山羊，正是吉吉遇到戴威利时，他在追赶的那只羊。
吉吉看得目瞪口呆，他可以把那只死苍蝇和永生之地的话当做无稽之谈，却又亲眼目睹了这样难以置信的事情。那只羊抖抖毛，恢复了自己的尊严，沿着码头走远了。
“我们可以开始了吗？”艾格阿斯问。
“什么？”吉吉不解地问。
“关于如何焦虑的建议，”艾格阿斯说，“可以给我们了吗？”
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◎金戒指
“好吧，”吉吉还没有从刚才的一幕中清醒过来，没来得及理清思路，“我想……我的意思是说……你们不要故意去焦虑。”
“不要？”艾格阿斯说。
“对，你们只需要认为只是发生了点问题而已。”
“应该再严重点吧？”艾格阿斯说。
他和艾格阿斯沿着村里的大路走着。他们站在药店外面。吉吉停下脚步，看了一眼橱窗，见里面摆满了古老的瓶罐。一排瓶子里装着不同颜色的药粉，还有一个瓶子里装着一种表面会发光的液体，看上去像是水银。药店阴暗的隐秘处，只能看到一些奇怪东西的轮廓，有木杵和研钵、球，以及刻着陌生文字的黄铜酒杯等。吉吉偷偷笑起来，在肯瓦拉经营药店的西德纳·托宾常常因为这些东西受人嘲笑。
“这是什么？”他问艾格阿斯。
“原材料，”艾格阿斯说，“是用来炼金的。”
“什么是炼金？”
“就是制造黄金。”
“真的吗？”吉吉说，“你能用这些东西弄出黄金？”
“我不知道。”艾格阿斯说，“但我想试一下没坏处。”
“我们能进去吗？”
吉吉问。
“不，不！”艾格阿斯拉住他的胳臂，把他带到门廊边，“里面有许多小矮妖，你不会乐意和他们待在一起。”
“为什么呢？”
“他们是会变戏法的小东西，”
艾格阿斯说，“对金子十分狂热。”
“那他们会买店里的东西吗？”
“是的。”
吉吉又朝着窗子里瞅瞅，奇怪地问道：“要是这里不用钱，他们怎么买东西呢？”
“用金子买。”
“啊？”吉吉说，“用金子买炼金用的东西，那怎么能赚钱呢？”
“别问我这个，”艾格阿斯说，“我不懂怎么赚钱。”
药店里，那些小矮妖们用尖细的嗓音愤怒地争吵着。当吉吉和艾格阿斯从窗户边走开时，他注意到那条狗一直跟着他。它一瘸一拐地走过来，吉吉摸了摸它的耳朵。
“它是怎么受伤的？”他问艾格阿斯。
“不清楚，”艾格阿斯说，“它出现在我们面前时就已经是这个样子了。”
“它从哪儿来？”
“从那边，你们那边。”
“可为什么没人帮帮它呢？它肯定有主人，对吗？”
“它的确有主人，”
艾格阿斯说，“它属于芬恩·麦克库尔①。”
“芬恩·麦克库尔？但他不是真人，只是传说里的人物。”
“不对，”艾格阿斯说，“他和你我一样真实。”
“我猜可能是有过这么一个人，”吉吉说，“可这是很早很早以前的事了。要真这样，这条狗该多少岁了！”
艾格阿斯耸耸肩说:“我怎么知道？你可以数数它的牙齿。”
“我不是这个意思！”吉吉说，“如果它是芬恩·麦克库尔的狗，那就该是老古董了，大概有几百几千岁。它是什么时候来的？”
艾格阿斯又抬头望望天空，指着头顶说：“当太阳还在这个位置时。现在，如果你不反对的话，我想喝口酒，抽支烟。”
他走进了巴克商店，或者说是吉吉村子里巴克商店的所在地。现在这个地方看起来不像商店，吉吉透过窗户只能看到爬满常春藤的旧木架。他正想跟进去，那只狗却又用头蹭着吉吉的手，好像在寻求他的怜悯。吉吉挠挠狗的下巴，弯腰查看着它的伤口。又一滴血从伤口处流出来，接着又是一滴。不管芬恩·麦克库尔的事是否真实，它的伤口是真实的，一个好兽医能治好它，可这儿有兽医吗？
吉吉沿着大街往回走，狗蹒跚地跟在后面。在码头上，他走近自己村里本该是兽医站的房子，敲了敲门。要是巴克商店在这里还是商店，要是药店在这里是炼金店，或许这所房子里会出现一个兽医，可开门的却是爱打瞌睡的玛吉。
“很高兴再见到你。”她说，“你是来听音乐的吗？”
“不，”吉吉说，“我想找个兽医。”
“兽医是做什么的？”
“就是给动物治病的医生。”
“据我所知没有这样的人。”玛吉说，“我们既没有兽医，也没有医生。”
“你们不需要医生吗？”
“要医生干吗呀？”
“你生病的时候，他能治好你的病。”
玛吉摇摇头说：“医生在这儿没有用处。要是你身体健康，你就会一直健康下去，不会生病；要是你有病，你就会一直生病，不会有好转。我不担心这条狗，它的病情不会恶化。”玛吉犹豫了一下，继续说道，“至少，当太阳还处在那个位置时，”她指着天空，“万物都是这样的。”
吉吉的脑子开始发晕。“但是它很痛苦。”他说。
“确实是这样！”玛吉说，“可怜的布莱恩。你确信不要听音乐吗？”
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◎它将来到我身边
星期一，新警察拉里一大早就精神抖擞地来上班了。他和崔西被指派沿着失踪男孩吉吉经过的路线，也就是从安妮·考尔夫家到村子之间挨家挨户进行调查。让拉里感到松口气的是，安妮·考尔夫自己也不在家。从警察局出来后，拉里就准备称她为“露西·坎贝尔”，因为他不想引起更大的混乱。
他们拿着吉吉的一张照片给所有人看，可没人记得在星期六见过这孩子。不过，倒是有一两个人见到过拉里。等第二次有人提到拉里演奏的动听的小提琴曲时，崔西说：“我们得找个机会来欣赏一次，你在哪儿演奏？”
“大部分时间是在家里。”拉里说。
“尔利警官知道吗？”
“我想他不知道。”拉里回答道。
崔西在下一所房子前停下车，但没有下车，扭过头对拉里说：“你知道吗？他自己也会弹乐器，是班卓琴。”
“那可是种怪异的乐器。”拉里说，“他们该把它留在美国，它属于那儿。”
“可别让警官听到你的话。”崔西说。
“不会的。”拉里说。
他们回警署吃了午饭，又继续沿途调查，这次他们从商店查起。吉吉失踪的消息已是尽人皆知，很多人都关心此事，却无法提供其他线索。
在弗农家的超市里，他们遇到了托马斯·欧内尔，他是肯瓦拉年纪最大的居民之一。两个警察进来时，他已经买了牛奶，付账后，他却站在收银台旁等着。崔西在询问女收银员时，他走近拉里身边。
“我知道你来自另一个地方。”他说。
“是吗？”拉里和和气气地笑着回答，立刻朝门口走去。他害怕老年人，尤其是记性好的老人。

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