利通银行管私人信贷借款的经理当然是千不该、万不该地道歉了事，就看在他是名流分上。
可是，那在罗炳坤口中不算一回事的五十万差额，竟然过了整整两个月也没有填补给银行。管事的经理固然不敢再摇电话跟罗炳坤交涉，又诚恐失职。尤其万一被银行监理处抽查起，责任非轻，左右两难之下，只好把实情报告上司。
层层转达，直传到我的耳里去。于是，我摇了个电话给罗炳坤，约他午膳。
我跟罗炳坤可算是世交了，父亲与罗佑年在世时，已是有交往的商场朋友。故而我一见了罗炳坤，就握着他的手称：
“世兄，你好。”
“好，好。这年头，利通银行与江氏企业井井有条，蒸蒸日上，可喜可贺。不是我这世兄恃老卖老，实话实说了，是真要全副精力放在事业上头，才会管理出个样子来的，福慧，你这些年是做对了。”
我心上为之气结。分明是在人家屋檐下求庇荫的人，非但不低头，还要昂首直视，评头品足，自以为是，真正岂有此理。然，一动怒，一出恶言，首先就坏了自己的修养与身分，非至忍无可忍的紧张关头，都不必如此做。
于是我只笑着招呼对方用膳，一路聆听他口沫横飞地大谈时事政情，以及近期罗家的发展。
“福慧，你竞投到司徒拔道那块地皮，我真高兴。这其中有个故事，你并不知晓。”
“什么故事？”
“你可知原本我也极有意思把那幅地皮据为已有。同行之中，地产王老李也打算染指。后来，我在市场上一听，你是志在必得，便立心成全了。跟你争来做什么呢，只有无端端地把价钱抬高，何必!反正我垂青的地皮也多着呢。”
我当看早场电影，放松神情，欣赏眼前这位丑生王自编自导自演的把戏。
凡事不跟人认真，气就自然容易平下来了。
我且说：
“这真要谢谢你的成全了。”
“什么话，我们是世交，情谊不同。实际上，连老李那儿，我都暗地里跟他打过招呼，嘱他无谓跟你硬交手。老实说，老李还未进军地产，在工业行内打滚时，罗家就给他很多支持，我的话，他没有不听的道理。”
李老指李耀祖，是本城地产巨子，资产必然位列三甲。自他发迹之后，商场上有一撮跟他只谋过几面的人，言论举止，像跟李氏是百拜之交似的，真恐怖!
罗佑年在生时如何提携过李耀祖，我并不知道。只是，当我准备竞投司徒拔道那块地王时，确曾亲自拜会过李耀祖，很诚恳地道出我的计划与心愿，并说：
“李叔叔，希望你成全!”
李耀祖是个大刀阔斧的商场英雄，一听我细陈因由，立即按动对讲机，嘱咐他集团内负责投地的董事周景维：
“景维，取消下月竞投司徒拔道地王的计划，行家之中有哪一些你觉得可以说句体己话的，都交代一声，说是我的意愿，让江福慧独领风骚好了。”
当李耀祖送我到办公大楼门口时，还加多一句：
“福慧，好好工作，相信除了日资要跟你争夺之外，华资地产公司必会赏尚贤兄面子。”
这才是大将之风。
谁实际上帮了忙，我知道。
谁可以有能力、有条件、有资格帮忙，我更加清楚。
结果，司徒拔道地王，我出的高价只为要击败曾属意投资香江的日资集团而已。
对于好大喜功、胡言乱语的罗炳坤，我不劳戳穿，我只为他悲哀。
人，在途穷末路之际，往往最容易乱了章法与脚步，益发易于暴露丑态。
有道：上帝要使一个人灭亡，必先使他疯狂。信焉？
如果有资格竞投司徒拔道那幅地皮，就不会在私人借贷户口内，短了五十万元，被银行通知了，过两个多月之久，仍不能补上差额。
诚然，各间银行最喜欢的就是大亨富豪能开一个私人信贷户口，因为明知对方有财有势，还款能力强劲，等于在毫无风险之下白赚利息，不知多好。很多富豪，也着实为了应酬银行，建立关系，一方面存放部分现款，另一方面也在没有实际需要的情况下，多开一个信贷户口，久不久动用信贷款项，以祈银行能赚点利息，全是礼尚往来之举。
至于说连五十万之数，在催促之后多时仍填补不了信贷差额的，就完全是另外一回事了。
如何开口向罗炳坤交涉这笔数，真要上乘的技巧。
我完全明白直话直说的危险，崩口人忌崩口碗，穷困的人最怕人家嫌他寒酸，落难蒙尘时的自尊心一般最脆弱。所谓赶狗入穷巷，何必惹他反噬。可是，公私必须分明，银行的账目更非清楚不可。我知道对付这种徒有虚名的名流，只有自己亲自出马。
于是我对罗炳坤说：
“真要多谢世兄成全，我先敬一杯。”
“哪儿的话，你有什么困难，只管嘱咐就好，我一定会帮你忙。”
“有你这句话我就安心了，这年头要管的事多起来，我虽是实心办事的人，但才干实在有限，很多时都要靠朋友长辈辅助，事才可圆。”
“经验很重要，福慧，你再多守多学几年，就会得轻松了。且要多找得力助手，如果你找不到理想的，我就以你世兄身分在一旁照顾也是可以的，你且想想有什么虚衔，例如顾问之类，给我套—亡了，就能帮你解决很多问题。”
我心内笑，这就是落难的富贵人家的苦处了。分明已到山穷水尽的地步，可是也不能开口求个一官半职，以免有失身分。
而实在，这年头在社会内，跟红顶白，谁都只会买当头起，个个都是能大路转弯的开车能手，一看情势不对，风吹草动，立即划清界限，免得祸延九代。如果罗炳坤今日向人求职，唉，只有惹江湖笑话，哪儿会有结果。
故他只能以退为进，以虚为实，希望能在一些真正大亨身边找到一官半职。哪怕是虚衔，就已经足矣。为什么呢？若能有个利通银行主席顾问的身分，就有很多生意门路可走，有甚多油水可揩。要巴结我，会得先行孝敬他，他也大可借着利通做靠山，笼络工商界各方人士，从中取利。
我是眉精眼企、心窍玲珑之人，哪会听不出个所以然来。除了心内同情他之外，表面上只好装傻扮懵，不能被这种人有机可乘，拿了自己的名字到江湖上混水摸鱼。
我于是吃吃笑地答：
“我真不敢当，劳动你的大驾，当我这小辈的顾问，是什么话了。闲来拜望相约，把一些困难提出来讨论，让你给些意见，就已经很好了。”
“对，对，随时约我。”罗炳坤只能如此回应。
“你说我经验不足，倒是真话。我行走江湖的日子尚浅，脾气老是不好，修养未到家。一看职员办事不力，我就立即火起来了，过后自己每日检讨，后悔到了不得。”
“福慧，这阵子，生性能干的职员也真难找，不怪你发牢骚，我也同样麻烦。”
“就是这话了。譬方说前几天，我差点就把一位信贷部的伙计辞退了，年轻小伙子竟连我的面子也不管。你道是什么事呢？”
“什么事？”罗炳坤脸色稍变，有一点点尴尬。
“竟在我没有出席的业务会议上，白纸黑字的记录在案，说我的好几位朋友，都在个人信贷户口上透支过了限额，合共有几百万的，他声明不负责。万一银行经理抽查起来，他算是报告过了。
“世兄，你说这是什么话了。才不过是几百万，就算几千万，几多个朋友的户口透支，既然讲明是我江福慧的朋友，就都有这个能力关照得起。紧张些什么？
“这种未经过世面的小于，户口透支六、七位个数字，就吓得这个撒手不管的不负责任态度，真令人失望。他们并不知道，唯其是真正家财亿万的人，才会记不起这种小数来，谁会巴巴的不把这么小的差额还掉？”
这番说话，表面上言之成理，实质上荒谬绝伦。因为身为银行家，绝对不会说出此番轻率的话。
罗炳坤是商界中人，如果在正常情况下，听到有位银行主席如此大言不惭，他怕不吓死。然而，唯其是我说出了有违身分的话，也正好让他知道，这已是我向他提出的警告讯号。换言之，我为了让他好好的接收警告，已经架下阶梯，让他下台。
说是几位朋友都有透支的行为，无疑是为罗炳坤保存面于，扬言真正是身家丰厚者才会遗忘几十万的小数目，更是令他心上好过。我是竭力帮助着他，给他机会去相信一些他愿意相信的批评。与此同时，也以一种手段迫令他合作，快快归还那透支的信贷差额。
果然，过了三四天左右，罗炳坤真的把五十万元放回户口去。
我想：嗯，怕姓罗的还真要张罗几天，才有这笔数目周转。
照常理看，是完全不值得同情的。
好人好者，有本事把亿万家财花个精光，沦落到今时今日的尴尬田地，莫名其妙!
差不多只有一个解释：当事人不长进。
然，每当在这种万头攒动、珠光宝气的场合，看到了罗炳坤夫妇，依然打扮得如一对开屏孔雀似的，翘起了屁股，满场走动，四方炫耀。明知欢容背后有多少眼泪，欢乐气氛里暗藏多少尴尬与悲哀，无法不令人惆怅，就令人觉得他们可怜可悯。
要维持这种硬装风光的工夫，辛苦程度可以想见。
故此每逢我在应酬场合见到罗炳坤，若是可能，以及不至于牵强下，我宁可装作没有看见对方。
我实在不忍心看到他秘密被人洞悉，心里其实腼腆，嘴上却仍要说着漂亮话，这种场面，的确令我难过。
当我遥遥望到拼命引入注目，意图出尽风头的罗炳坤夫妇，慌忙回过头来之后，竟又看到另一幅同样是惨不忍睹的画面。
天!
我想，怎么富贵豪门内的人，其实尽是牛鬼蛇神？
我所看到的是金佑堂的前度密友方婉筠。
这些年，每逢城内有大型应酬场合，是必会看到方婉筠义不容辞地出席，甚为努力地饰演花蝴蝶，穿梭于场内花叶之间，尽力惹人注目。
这份举止，隐藏着一个目标。
方婉筠要寻找归宿，在于她已经年近半百之时。
她原本是个相貌还可以的女人，年轻时配合淡淡的化妆，把轮廓衬托得显明一点，兼补了五官的不足之处，今人看上去，还真有几分吸引与可取之处。
一近五十岁，脸皮开始发松，承载不了太多胭脂水粉时，还要不自量力，勉为其难，只有害惨自己。
方婉筠的那一脸厚粉，总是随着她的笑容，在脸上颤动，害得在她跟前的人，有种要伸手去捧接脂粉的冲动，免得终于掉下来，令人手足无措。
单是这个心理负担，就叫人跟她说话时，整个心神都不得安稳。
说到服装，更是到达了“吾不欲观之矣”的地步。
已是半百的女人，不论长得如何年轻，实质上如何貌美，在服饰的配搭上只能够走庄重的路线，才显大方。尤其是出席隆重宴会，站在一堆身分高贵的城中显要跟前，女人，只有端正文雅才能压得住。
千万别穿暴露得近乎过态的肉感而非性感的服装。
不单是牵涉到个人品性的雅俗高下问题，就以纯吸引异性的角度着眼，一旦让男人不劳而获，他们不会珍惜。
任何事件的推动，都不妨有自动自觉的精神与操守。
只除了吸引男性一事上始应作例外处理。
最聪明的处理诱人身段的做法是只让男士们知，而不让他们见。
惟其知而不见，才有寻根究底的兴趣。
城内一位有名的富豪玩家，曾经说过这番话：
“如果你出一百万去收买一个女人，二十万是看一般人看不到的身材，二十万是看一般人不常看到的脸孔，二十万是一般人不易听到的好说话，再二十万是贴身享受，余下之数是在事过情迁之后，不必为对方作免费宣传。”
无疑是非常世俗的一番话，然，也有道理。
故而不能胡乱自贬身分。
由此可以想见，在没有特殊目的之下选穿自己喜爱的服饰，不论品味如何，还是有一份诚意，未可厚非的。
像方婉筠，心怀鬼胎，屡屡以钓大鱼为大前提，在装修自己的工夫上，未免流于肤浅至极。
单看她那件像游泳衣似的晚礼服，就知道她的手段与布局，都非常之低能。
显不出矜贵的气派来，固然是一个缺憾。
那裸露的肩膀，太窄太瘦，还不算是致命伤，最令人惨不忍睹的是那差不多要跌在外头的胸脯，一片苍白之中，有几丝幼幼的青筋浮现，那种感觉是很难叫人接受的。
方婉筠若穿长裙，还可以，一旦以迷你热裤出现，那两片大腿的肉甩甩荡荡的，只能令人生一种感慨，顿觉时光荏苒，岁月催人。
以这身打扮，穿梭于贵胄淑女之中，只是一份悲哀。
当事人知道是悲哀，更添惆怅。
当事人不以为是悲哀呢，益发可惜。
为什么要弄成这个样子？真是耐人寻味。
照说，金佑堂在世时，虽未曾予方婉筠合法地位，毕竟跟在老金身边凡三十年，多少油水是会捞得到的。做女人，只要稍有预算，把收入放一点在地产上头，实行最简便的投资保值，买楼收租，捱到这年头，不是可以优哉游哉地退休了？
何苦如此现世？谁不是放条身子在江湖上操作，但总要有个谱，这包括退休的年龄在内。
女人，劳累半生，还要自下半生开始再找寻角色，安顿自己，那就属于离谱了。
方婉筠原是在金佑堂百货店里当售货员的。三十年前，金家的百货店还是在上海四大公司的垄断下，在本城内熠熠生辉，也就是从那时起，方婉筠被金佑堂看中，收起来，留为自用的。
征战沙场三十年的老兵，一旦到退役之年，才发觉家无长粮，真是晴天霹雳。
众所周知，金佑堂去世，家产全部归于其正室钟氏手上，连那堆亲生儿女，都要开始改为仰承家中老太的脸色，在外头的女人，有哪一个会额外受惠？
还加上，风闻方婉筠好赌。
金佑堂在世日寸，为此而屡屡吵着跟她拆伙，结果还是痴缠扰攘过掉半生。由此可以推想，金佑堂放在方婉筠户口里的钱就肯定不多了。所以说，一个女人的靠山必须是自己。
方婉筠的靠山倒了，骤然发觉还有下半生的安稳日子要过，先是彷徨，继而张罗，就得出如今这个结果。
刚巧会场鸡尾酒会里头，站在我身后的两位男士，正在畅谈业务之余，说—亡两句闲话，给我听到了，其中一位说：
“老金剩下来的遗产你有没有兴趣？”
“哪一笔？”另一个答。
“当然是指在现场走动的一笔。”
“得物无所用，怎会有兴趣？我家早已改用菲佣，不用老银姐之流。”
我很自然的挪动脚步走开了，怕被对方发现自己刚站在他们背后，听到一切。
男人嘴巴不干不净，拿女流之辈欺侮，固然是他们的过错与私孽。但，也真要怪女人不长进。
我不知何解，每逢在衣香鬓影、觥筹交错之中，便额外感慨。
当然，能有景可触，对我，已是弥足珍贵了。
曾经有过一段日子，我完全麻木。
宴会中人都忙不迭地跑到我跟前，谈起那座司徒拔道的华厦计划，似乎“惘然轩”已成城中佳话。
“福慧，你的市场推广术原来如此一流。”
“江小姐，华厦将于何时落成，何时发售？”
“福慧，预售之前，得给我一个电话。”
“福慧，用包销方式出售会省却你很多麻烦，如果真有此意，我希望你会考虑我们地产公司。”
“福慧，福慧，我已经给老友们说了，要买惘然轩，我有办法。”
消息传得真快，依此走势看，这幢华厦末完成图则，已经售罄。
价钱会不会是问题？
我心想，大都会内口袋里真正有钱，以及可以把钱赚到手的人，何其多。只要把货品设汁得配合他们的口味，就可以了。
这最近贸易及厂商会到上海去做香港货品的推销周，我是委员会成员之一，被邀作香港代表去主持剪彩仪式。陈列展销的货晶都是港商制造，非常精美，其中有一件货晶，摆在百货店中间展览，令我大惑不解。
第三章
我问随员：
“这是水床？”
随员恭谨地答：
“是。”
“大陆人民会买水床吗？”
“不知道，市场总要开拓，货品要销得多，只能不断找新的对象买家。”
“水床售价多少呢？”
“六干元港币一张。”
我在心内惊叫：“谁买？”六千元不是个小数目，且水床绝对不是家用必需品。
结果呢，大大出乎意料之外，一天之内，卖掉十九张水床。
买主全是大陆个体户。
在电视机、雪柜已经变成家家户户都有资格享用的今日，中国内陆大城镇的人开始自由运用余钱买自己喜欢的货品，只要对上他们的胃口就成。中国内陆的人心尚且如是，何况香港？故而，我满怀信心，惘然轩一定能顺利出售。
一晚应酬劳累之后，我恨不得立即能躺到床上去，昏睡过去。
回到家去时，已是深夜。佣人开了大门，即说：
“小姐，有位姓葛的女士，一连打了两次电话来。”
“葛？”我问。
“是的，我把她的电话号码放在你的床几上。”
我飞也似地，奔回睡房。
果然，字条写上了一个酒店电话及房间号码。
一阵如潮涌现的兴奋，令我浑身滚烫，人活像是被火烧着了似的。
我下意识地抓起了电话，拨着号码。
当对方传来声响，说：
“君度大酒店。”
我张大了嘴，竟骤然不能造声。
我说不出葛懿德三个字。
这三个字有如千斤重，压在我的舌头之上，教我无法口齿伶俐。
从前的葛懿德是我身边的行政助手及闺中好友。
如今的葛懿德，是菲律宾华裔首富邱仿尧的妻子，是我的情敌。
这段恩和怨，早已埋藏于心底经年，也不去碰它了。尤其是邱仿尧夫妇都在菲律宾，不曾回港，那就不必自揭疮疤，自舐伤口，免得更伤心伤神。
可是，人跑回香港来，且打算在我跟前亮相，那就是逼着我去面对如烟如梦、如泣如诉的往事了。
如何是好？
我弄不清自己心头的感觉。
这一刻，我真尝到倒翻五味架的滋味了。
“君度大酒店，请问找谁？”
电话里头传来这句问话，吓我一跳，惊得随即把电话扔掉。
不!过去的让它过去，不必重拾，不必回顾，不必祈盼，不必可惜，不必企图有什么新的发展。
我缓缓地睡到床上去。
身体疲倦，精神紧张，两种感觉加起来，十分的不好受。
再疲倦，我知道，今晚也不可能入睡了。
长盼天明的经验，对我是并不陌生的。
过去的那几年，寄情工作的其中一个好处，是在体力与脑力不住操作劳动之后，最低限度有一觉好睡。
想睡，拚命努力去睡，而终究睡不着时，那份烦躁，是天下间一种酷刑。
忽然的，石破天惊，床头的电话响了起来。
我翻起身，直瞪着电话，眼光炯炯有神，像看到一件宝物，又像见到魔鬼似的。
完完全全地既惊且惧，却又隐隐有无限欢喜。
会不会是葛懿德摇来的电话？
这将是她在今晚找我的第三次了。
并不出奇，葛懿德跟在我身边任事时，在银行内的能力是人人皆知的。她的工作成绩斐然，最主要的一点是具锲而不舍的精神，，凡是决定要进行的计划，一律以绝不放松、穷追猛打的手法，纠缠至成功为止。
她的韧力惊人，令人不得不佩服。
只要她下定主意要找我，她一定会找到且会在最快速的情况下完成。
没有人可以抗拒小葛这种永不言倦的坚毅精神，必然投降，愿意跟她合作或妥协。
我想，既已找上门来，就不再回避好了，生命中的福与祸反正是逃不了。
我把电话拿起来，战战兢兢地喊了一句：
“喂!”
“是福慧吗？”对方的语凋极为轻松。
声音是好听的，并不太熟，仿似在很远很远的一个地方传过来。
“是的。你是……？”
“小葛!”
果然是她!
“认得我吗？”对方问。
怎可能不认得？
“小葛，”我忽然发觉自己的喉咙有点沙哑：“你在哪儿呢？”
“我们回港来了。”
是的，“他们”回港来了。
这么简单的一句话，像轰天雷，震耳欲聋，心胆俱裂。
“旅游还是公事呢？”
“仿尧要来这儿处理一些业务，计划比较长远，我们见面再谈好不好？”葛懿德说：“对了，仿尧要我问候你。”
“谢谢!”
我只能这么答，说着这话时，脸孔上有种湿濡的感觉，是眼泪掉下来了。
“你稍等，我把他叫来跟你说几句话。”
这稍等，有如地老天荒。
我很想很想很想把葛懿德叫住，阻止她，然，又是出不了口。
