“好唦，好唦，诶，烟筒哥，你说有房子，在哪里咧？等下子天道黑很了，到哪里去找房子咧？”
一阵喧哗，把黄素珍从沉思中唤醒了。
“噢，是小哥……们哪，您家们要点么事？哦？这一位您家要点么事……”
黄素珍先看到的，是毛烟筒、六指、孙孝忠和一个姑娘，这个侧身坐着的像是个有年纪的人，不晓得他们是不是一路的。
“先弄我们的，这案板高头有的，一样切一盘来，酒咧，先来一斤再说！”
毛烟筒横惯了的。何况，今天从收容美枝子的集中地把她弄出来，是他的主意咧，这可是为孙孝忠做了一件大事哦！看样子，这朝鲜姑娘伢也不想回国，她喜欢孙兄弟，你看她瞄孙兄弟的眼神唦，眼珠子转都难得转一回！
“是噢，烟筒哥，酒么，几早晚都喝得赢，这房子……”今天从集中地把美枝子弄出来，孙孝忠是既喜且惊：人是弄出来了，往哪里安置咧？弄回去是绝对不行的，姆妈肯定会发脾气。随便放个位置吧，又不安全，也怕委屈了这个心爱的姑娘。
“我说孝忠兄弟哟，您家就放一百二十个心吧！你的哥哥我，像么翻墙扭锁背人咯，这样的本事是冇得，可撮白日哄强打恶要的本事，顶是在行！你冇听到狡兔三窟的话？就在这前头的一条巷子里，哥哥我曾租了一套房子在，租了做么事？这您家就莫问那清白了哦……喝酒，喝酒！”
一听安置美枝子的房子有了着落，六指尤其是孙孝忠，都放了心。
“喝酒，喝酒，诶，有么垫肚子的东西？早就饿了咧！”到底是练武之人，六指的饭量大，喝酒之前，他居然想吃饭。
“有，有饭，还有馍馍，嗯，您家，要点么卤菜？”黄素珍一边照应毛烟筒他们吃喝，一边问侧身坐着的荒货。
“不想要点么事，我只是想问下子，这几天到这里来喝酒的个叫花子，是哪里的？明天，他还来不来？”荒货车转身子，对着黄素珍。
听了荒货的话，黄素珍吃了一惊，只可惜，从卤菜铺射出来的煤油灯光，实在是太微弱了。
黄素珍虽然没有认出荒货来，但不免狐疑：这人身板像是蛮熟咧，莫不是荒货？
“么事叫花子噢？您家不要点么事？”虽然不能肯定是荒货，有这几个年轻人在跟前，又不好上前相认问个明白，可这人肯定是张腊狗派来的人。黄素珍只有装马虎，顾左右而言他。
“噢，哦，不晓得么事叫花子？也好，也好，来盘卤心头，二两散汉汾。”荒货也不想走了。
“咦！这老家伙，会吃，晓得吃卤心头。”几口酒下肚，毛烟筒有些发燥，嘴巴就难得闲着。
“是的唦，心好哇，冇得心么样行咧？猪有猪心，人要有良心，朋友么，要讲个知心哪！”荒货平时不怎么说话，可今天，看到二十多年前被他放生的黄素珍，突然觉得有很多话要说。眼前这几个年轻人看样子不是好果子，莫不是来这里找茬子的？荒货决定坐下来看看。
不知什么时候，穿过巷子的小风，很有些凉意了。
荒货摸了摸膀子，凉飕飕的，抬头看了看天，一天的星斗，像在头顶上钉了无数的银钉。噢，硬是有点秋天的意思了，像是下露水了咧。看这几个伢，不像是到这里来闹事的样子，也不像是偷拐妇女的样子。这几个年轻伢，硬像是饿了几百年的，吃哦喝哦说哦冇得个完，看来不是一下能完得了的。今天跟黄素珍说话，是冇得机会了。
荒货喝干了杯中的酒，打算走。灯影里忽然又冒出个年轻人：“噢，姆妈，您家还在忙？都么时候了哇，还不关门？”
噢，这就是当年黄素珍抱着逃命的那个伢哪？都长成壮小伙了咧！嗯，真的不像是腊狗的种，跟陆小山那杂种硬是像极了，真是他杂种下的种哦！唉，看来，黄素珍这婆娘，不容易哦，一个人把个伢拉扯大，看来这伢还是读了书的相咧，哦？穿的还是制服，腰里鼓囊囊的，像是还别着家伙！
“伢咧，回了？还冇吃饭啵？甑里饭还是热的。”
“姆妈，我吃了，您家只怕还冇吃啵？算了，您家累了一天，连个打替手的人都冇得，这早晚了，把门关了算了！”
荒货在背灯处，不动声色地打量着黄后湖。
“咦——！你个鸡巴日的，这是说的个么话哪？老子们正喝在兴头上，你不晓得从哪个屄旮旯里钻出来，就要关门，不是扫老子们的兴？来，再来半斤酒！”
毛烟筒本是个不带渣子不说话的家伙，此刻又有些酒意，话就尤其的不中听。
汉口的市井人等，相互交谈，总有些骂人的话夹在正经话里头，这些骂人的话叫“带渣子”，尤其在要好的朋友之间，不“带渣子”简直就无从对话，且双方都不把对方很粗鲁的“渣子”当作谩骂，有时甚至当作是对方亲热的表示。可如果对话的双方并不是朋友，或者干脆就互怀敌意，那么，双方话中的“渣子”就很可能被视为一种攻击。现在，黄后湖对毛烟筒话里带的“渣子”，就很是恼火。
“我说，这位哥子，算了，要喝，明天再来。”
母亲做的是熟食生意，本小利微，讲究的是个和气生财，不得罪顾客。黄后湖不是个脾气暴躁没有涵养的人，尽管心里有气，想想还是忍了。
“嘿，个把妈，你这是说的么话哪？开馆子的未必还怕大肚子汉？叫老子们明日来，有冇得这个道理咧？个把妈，老子们今日想喝，又不是不把钱，试试看，你今日敢关门，老子就不信你的邪。”
“烟筒哥，算了，也是不早了。”孙孝忠一来不想惹事，二来他也想早点把美枝子安置了。
“也好，烟筒哥，今日也是不早了。要喝，明日再来就是的咧。”看毛烟筒醉意甚浓，六指也劝。
“不，我要喝！我还冇喝好！你们都莫走，都陪我！老子今日就不信邪，不卖酒老子喝！你个小杂种，站在那里做么事唦，像个苕样的，快点拿酒唦！”毛烟筒晃悠悠地站起来，把桌子一拍，朝黄后湖吼。
“个龟儿真不识抬举！先人板板的，个老子，今日你龟儿要酒没得，要花生米，老子这巴掌里头满满的！”
黄后湖实在是气急了，憋出一口的四川话，从腰里掏出一把格宁朗手枪，哗啦推弹上膛，对着毛烟筒的脑壳。
“你龟儿是要酒还是要花生米？要酒，明日请早，你龟儿还是食客大爷！不要不识相，看老子的娘亲开馆子，就以为她没得抵腰的！老子八年抗战，啥子花花没见过，还寒你几个青皮龟儿！”
“诶，诶，你这位兄弟，么样说翻脸就翻脸咧！还不是你这里的卤菜做得好，让我们哥几个不想走……我这个哥就是带了点渣子，也冇别的拐意思，犯得着亮家伙？要说斗狠亮家伙，如今这年头，说白了，哪个又真的怕哪个咧？”
关键时候，还是六指有胆量，他一掀衣襟，露出腰间宽宽的板带。一看，就知道这是个有根底的习武人。
“我说这位大哥，么样就把火亮出来了咧？未必您家真的敢把我们都喂花生米？四条性命咧，都喂了花生米，你跟你的老娘就真的有位置躲？莫像这样唦！不就是我这位大哥说了几句酒话么！”到底是读书识字的人，别看孙孝忠平日羞怯寡言，到这时候还真有些担待。
“说的是呵，说的是呵，年轻人，都莫火气太大，火气大了伤身哪！”荒货从桌子边站起来，脸相暴露在灯光里。
“你是……”黄后湖好像突然才发现还有另外一个人。
“噢，荒……荒货……大哥哇！屋里坐，屋里坐！后湖哇，这就是当年救了我们娘俩的那个……”
黄素珍愣呆了好一阵，就站在砧板跟前，口里喋喋不休地咕哝着，陡然冲到荒货跟前，拉着他的手，又陡然朝周围一瞄。毛烟筒他们几个，不知道么时候走得人影都冇得了。
第7节
“豆腐——脑哇！热的——热的咧！”
“糯米——包油铰咧——！”
立秋一过，一早一晚，吹在身上的风，就有些凉意了。
卖豆腐脑的，担子挑在肩上，有些分量，倒还不觉得有凉意。那拎篮子卖糯米包油条的，穿得单薄了，颈子缩着，喊的声音也颤颤的。街上早行的人，也有那衣衫单薄的，听着这颤颤的声音，不由也耸肩抱膀的，匆匆而过。
“诶，猴子哦，起来起来唦！几早晚了噢，还睡！儿子几天都冇打照面，你睡得着？硬像不是你下的种咧！”
杜月萱呼地掀开盖住孙猴子上身的被子，骂骂咧咧的。
“咿？难得咧，又听到卖豆腐脑的了！日本人在这里这些年，几造孽咯，卖这些东西的都不晓得躲到哪里去了？”孙猴子没有瞄杜月萱的表情，又把被子盖上了。
对丈夫骂骂咧咧，杜月萱这是第一次。到底是读过书的女子，尽管是青楼出身，又生活在“不带渣子不说话”的汉口里巷中，可骂人却很少。
儿子好几天没有回家，孙猴子这个当老子的，居然睡得蛮踏实，不由让杜月萱这个做娘的恼火。
刚嫁给孙猴子的时候，杜月萱还不习惯。可日子过久了，孙猴子虽然粗鲁脾气不好，可心地善良，尤其对杜月萱关心有加，杜月萱也就习惯了，一门心思地跟这孙猴子过日子。有了儿子之后，杜月萱的心就长在儿子身上了。从五六岁开始，杜月萱就亲自教儿子读书写字，有板有眼的，希望儿子将来不像他的老子孙猴子，只是个江湖浪子街巷青皮。
依杜月萱的意思，儿子孙孝忠就不沾洪门的边。可儿子长大了，洪门山寨又是孙猴子一家的衣食来源，对儿子跟毛烟筒六指几个一起帮着山寨做点事，杜月萱也只有默许了。
大前天，儿子很晚才回来，杜月萱问了半天，儿子不吭气，过了好久突然冒出一句：“姆妈，我想引个姑娘伢回……”
“么事噢？么事呵——！”杜月萱不觉得，她发出的声音，很有些歇斯底里的沙哑。
“我想引个姑娘伢回来！”
“诶，猴子噢，你听到了冇？你的耳朵像是赶苍蝇去了咧——你儿子……”
杜月萱朝孙猴子瞄过去，只见孙猴子深凹下去的眼眶里，眼珠子一动不动地，像是呆了一般。
“引个姑娘伢回来？哪里的姑娘伢哪？”
好像缓过气来一样，杜月萱似乎还没有清醒。她一边问，一边朝丈夫瞄。这可是大事。这样的大事，她真希望丈夫赶快搭腔。
“朝鲜的，原先在日本人的慰安所。”孙孝忠照直说。从小，杜月萱就的这样教育他的，要他不要扯谎。
“么事呵？慰安所？么事慰安所噢？就是日本人开的婊……”
杜月萱没有把要说的话说完，她实在很是绝望：苍天哪！你是不是瞎了眼哪！杜月萱咧杜月萱哪，是你作了孽哪，你当年做了婊子，连带你的儿子如今也要引个婊子堂客回哟，还是个洋婊子哪！天哪，这是不是命里定了的呀！
“你颈子高头长的，是猪脑壳哇，还是人脑壳噢？你晓不晓得慰安所是么地方哦？那里的姑娘，有干净……的？又是朝鲜的，朝鲜，是外国啵？未必今后，老子还要有洋孙子？你个……连老子孙家的种，在你手上都要变了哇！”
对儿子要引个洋媳妇回来，孙猴子也是一点精神准备都没有。他想骂，可一想到杜月萱也是青楼出身，当年当婊子，后来做老鸨，也不过就是婊子行的老板罢了。如今，叫他怎么说呢？说透了，不伤老伴的心么？也许，这是我孙厚志命里注定的吧。他不好多说什么，重重地叹了一口气。
“儿咧，你这是鬼迷了心窟眼哪！听姆妈的话，算了哇！姆妈今日跟你也把丑话说在前头，你要是真的把那个……引回来，娘是不准进门的咧！”
就这样，儿子孙孝忠就没有回来。
想了几天，杜月萱想得脑壳疼：“猴子诶，你到山寨找烟筒六指他们问下子唦，他们肯定晓得的。”
杜月萱又把孙猴子的被子掀开了。
孙猴子朝肩膀上拉了拉被角，嘴里咕哝：“唉，这汉口的天道，像是有病样的，前两天还热得恨不得剐皮，这两天咧，硬像是有些冷起来了样的！说凉快就凉快了。这房子跟老子人差不多，老了，到处隙缝。”
过了这几天，孙猴子倒是真的不着急了。儿子这些天没有回家，毛烟筒六指也没有来找儿子，这就很说明问题。再说，儿大不由娘，他要走么路，拦是拦不住的，由他去吧。孙猴子想通了，不想理睬杜月萱。他儿子在哪里，毛烟筒六指他们肯定晓得，而且，肯定是烟筒那杂种出的主意。否则，一向没有离开过父母的孙孝忠，不可能下这样的陡坎子。
“我说儿子的事，你倒扯野棉花！出去找唦！”
汉口话里，“扯野棉花”相当于“顾左右而言他”的意思。
“豆腐——脑哇！热的——热——的呀！”
“好，去找，去找！走咧，去找咧！诶，去把卖豆腐脑的喊着，莫叫他走了。”
听出堂客话里都有哭音了，孙猴子一边劝慰，还不忘叫杜月萱留住卖豆腐脑的。
“大哥，这是么铺子开张噢？放这么多的鞭炮，气派得很咧！”
喝了两碗热豆腐脑，孙猴子赶到穆勉之家里，就听到租界外头不远处鞭炮声响个不停。
“是很炸了半天了。肯炸这半天鞭的铺子，不是小买卖！哦，烟筒和六指去瞄去了，等他们回来，就晓得是家么铺子了。唉，这日本人一倒台，做生意的机会又多了咧。噢，兄弟，这一大早，有么事啵？”
山寨里没有什么召唤，孙猴子一般不到这里来。不像年轻时节，没有成家，洪门山寨简直就是他的家，除了听到哪里有好吃的，成天他都呆在山寨里。
“是有事噢，大哥您家只怕还不晓得啵，我那个鬼儿子呀，好几天都冇回了。我想来问下子六指他们。诶，诶，他们回了，回了。”
穆勉之正打算劝慰孙猴子，毛烟筒和六指匆匆地进了门。
“哎呀，大伯！噢，五伯您家来了。好热闹噢！是金诚银行开业！光炸的鞭炮花子，铺在地上，起码就有三寸厚！来了不晓得几多大人物，听说哇，连汉口警备司令郭忏都来了！乌龟壳子小汽车，门口都停满了哇！”
毛烟筒在脸上揩了一把，表达得很夸张。其实，他这种夸张是故意做作。一看到孙猴子，他就晓得是为孙孝忠的事。孙孝忠的事，基本上是六指出力，他毛烟筒出主意。
“爹，金诚银行的老板，我打听到了，说是叫刘汉柏，还冇得四十岁。”六指插话。
“嗯，嗯，刘宗祥，机会瞅得准哪！他的儿子，不简单，接代呀，接代呀。”穆勉之很是感慨。
“噢，噢，是地皮大王的儿子呵？难怪得的，他爹那样的蔸子么！”显然，穆勉之“接代”的话，对六指的自尊心有所伤害。
“哼，蔸子？老子的蔸子不硬足？把这山寨交给你，你盘得看看！哼，只晓得玩！跟你五叔说清楚，孝忠在哪里？”
看在老六毛芋头死了的份上，穆勉之总是不怎么怪罪毛烟筒。虽然他知道孙孝忠这次出走，多半是毛烟筒的主意，他借训斥自己的义子六指，把话题引过来。
“冇得么事，其实，真的冇得么事。孝忠兄弟，跟一个朝鲜的姑娘伢，过得蛮好。”六指嗫嚅。
“五伯，这事咧，怪我，您家要么样怪都可得！只不过咧，我跟六指也是冇得法。孝忠兄弟非要跟那个朝鲜姑娘伢好，那个姑娘伢也实在是蛮疼孝忠兄弟，我就在模范住宅区里头，帮他们弄了一套房子。您家是不是去看下子唦？”
毛烟筒也豁出去了。他觉得，在这件事情上头，他没有做错什么。不就是促成了一对鸳鸯么！说穿了，是跟你五伯家里做好事咧：您家看，老人一点心都冇操，媳妇就接回来了！
“噢，噢，是这样，是这样子。”与自己的猜测没有很大的出入，孙猴子也就不怎么着急了。只是，杜月萱那样地想儿子，该么样跟她说咧？他知道，自己的儿子虽然长得秀气，平时话也不多，可性子特犟，弄僵了，怕出事。
“嗯，嗯……嗯，要说起来咧，孝忠这伢咧，也不小了，媳妇也接得了。我看哪，老五兄弟噢，你的个儿子咧，我也晓得，好是蛮好的，就是蛮犟。既然生米已经煮成了熟饭，我看你们也就算了。这些时咧，就让他去。你们就装作不晓得的。生活上的事情么，就让六指他们两个，看差么事，就送点么事。你们要是实在想不过咧，就哪天去看看，莫要明着去，阴着去看下子。您家看，好不好咧？”穆勉之想得很周到，把劝慰和安排建议都揉在一起说了。
“哎呀，大哥，难为您家，想得这样子周到。真的不晓得么样子谢您家才好。”穆勉之想得这样周到，是孙猴子没有料到的。在孙猴子的印象里，在儿女情长这些家务事上，他的大哥从来是不管不顾的。他想说点感激的话，可一时又不知道说什么。
“自家兄弟，说这些做么事唦？”穆勉之口里这样说，心里却在叹息：唉，老子扳了一生，跟别个的婆娘生的两个伢，如今还不晓得在哪里咧？噢，穆勉之哦穆勉之，就是晓得那两个伢在哪里，你找到跟前了，他们会认你这个爹么？
第8节
踏着厚厚的鞭炮屑，刘宗祥坚持要把郭忏送到车旁。
第六战区副司令长官兼参谋长郭忏，身后还跟着一大群人。这都是些有分量的人物，为了给郭忏和刘宗祥留出空间，这些炙手可热的人物都与汉口最有实权的长官保持距离。
“刘老哇，这些年，亏你在汉口熬过来了哇！我们，都晓得的，晓得的！你一点都没有同日本人合作！你这汉口的商界前辈，民国开国的功臣，不简单，有气节，不简单……”郭忏一边虚作出搀扶刘宗祥的样子，一边客气着朝自己的小轿车走。
“诶，陆主任哪，你的那些报纸记者呢？刘老，地皮大王，这可是大人物哦！”郭忏朝远远跟在后头的陆小山问。
“报告郭司令，考虑到司令的安全，宪兵们……”
陆小山终于得到个离郭忏近些的位置。其实，是陆小山要记者们离远些的。看着刘汉柏如此风光，陆小山心里不是滋味。现在，当着刘宗祥的面，郭忏过问他陆小山的工作，陆小山感到脸上有了光彩：到底是有知遇之恩的上司噢，说话的口气都随便些。
抗战中，第六战区一直以武汉为中心布防。郭忏之所以是第六战区的实权人物，也不完全是靠陈诚等人的关系。抗战期间，他指挥了几场战役，其中宜昌石牌保卫战就是他指挥的。这是一场关系到重庆安全、关系到日本人能否进入大后方的血战，颇为壮烈。另外，郭忏这人，在治军治下方面，颇有口碑。撤离武汉之前，曾是武汉警备司令，当年刘宗祥就与郭忏有过交往。
“哎呀，什么安全不安全的？跟刘老在一起，有什么不安全的嘛。你这汉口的文化新闻官，胆子也太小了嘛！”郭忏口气里有明显的关爱意味。
“是，我这就去安排！”陆小山颠颠地喊记者去了。
“这位先生，是司令的左右臂膀……”刘宗祥一时还没有认出陆小山。
“他叫陆小山，是你们汉口本地人嘛，是很能干的呀！令公子不是也很能干么。我看他们差不多年纪呀，可令公子已经是银行家了哇。”郭忏朝跟在身后的刘汉柏瞥了一眼。
“哦，犬子的生意，今后还要郭司令多加关照呵！”刘宗祥心里一动，“郭司令，这胜利之后，房子就紧张了，为政府分忧，鄙人想把模范住宅区的那一批房产整修整修，可手头有些吃紧，能否请司令给中央银行汉口支行……”
“哦？儿子开银行，老子还要在外头借钱？嗯，也是，开张伊始，头寸紧也是常情。不过哇，刘老，中央银行汉口支行，可不是我郭某开的哦！我就是开口，最多也就只能借个十天半月呀”郭忏的笑，属于那种官场应酬味很浓的笑。
在中国官场，有太多的应酬场合，这些场合，既需要这种笑，也培养这类笑。使用这种笑的人，自己心里不一定是蛮高兴；听到这笑声的人，也不会受到笑的感染。
郭忏一边很得体地笑着，一边朝刘宗祥脸上仔细地瞄：这刘宗祥呀，真是个商人哪！连骨头里头冒出来的，都是经商的味道啊！
“要不了那么长，三五天足矣！我么样好加重政府的负担咧？几天之后，鄙人手头也就转过来了。犬子的银行跟鄙人的商行，是完全不相干的咧。您家最清楚，一家银行，么样能靠一家商行做依托咧？”
刘宗祥不想让金诚银行跟祥记商行捆绑在一起，尤其不能让外界有这样的印象：这不都是刘宗祥的企业么。
第9节
今年的秋风似特有情，早早地就在刘园徘徊，梳弄着高的树，矮的灌木，低的草，凹的水塘。于是，槐叶黄了，柳树的颜色丰富了，柿叶最是灿烂，远远地望去，柿林似顶着一片棕红色的云霞。唯有那些松柏和那几丛竹子，似没有感受到季节的变换，保持着松柏的老成和翠竹的婀娜。
吴秀秀挽着刘宗祥的臂膀，半偎半靠，从那一丛翠竹后头绕过来，上了浮碧轩的小桥。
“秀秀，你看，门口，是不是吴诚回来了？”刘宗祥朝刘园大门看过去，似看到一个人影，匆匆地朝这边来。
夕阳刚坠到刘园院墙的垛口，从竹丛中透过来，仿佛无数根金线，洒了他们一身一脸。
“太阳刺住了，看不清楚，从身法上看，像是的。”吴秀秀也朝刘园门口瞥了一眼，复又偎贴着刘宗祥。“吴诚办这种事，肯定冇得问题。”
“嗯，你去，叫芦花多弄两个菜。”刘宗祥贴着秀秀的耳朵，像说私房话。
“我说了，刚才就嘱咐了的。哎呀，我说祥哥，你是不是又在想那笔生意噢？说句你不喜欢听的话好不好……”吴秀秀呢喃。
“说唦，我们两人之间，用得着这么客气？”
“我说啊，年轻的时候啵，你赚了那么多的钱，有这样多的房产，么样咧？该老的时候哇，还不是老了噢。你看你唦，头发都白完了咧。”
“你看你，又说小伢话了啵？人总是要老的呀！你看你，当年，到汉口来的时候，我第一回碰到你，还是个十几岁的丫头咧，这不也有白头发了？”刘宗祥拂开吴秀秀的头发，怜惜地拔下一根灰白的发丝。
“是的唦，就是这样子咧，古人才叹息唦！秋风萧瑟，人生苦短，荣辱富贵，如浮云哪。”忽然，吴秀秀想起了冯子高。
“我晓得你是在劝我哇！只是噢，一听到赚钱的生意，尤其是赚大钱的生意，我的精神就来了。其实噢，眼睛一闭胯子一蹬，赤条条来赤条条去，随么事都带不走。”刘宗祥也由衷一叹。
“老板，事情办成了。”吴诚远远地就打招呼。
“快，进屋说，进屋说。这凉快的天，看你，还一头的汗！”
“这是文书，您家看唦，约的是十天还钱。老板咧，我看哪，您家赚那多钱的时候，都冇得今天这喜欢，这还是借的钱，十天就要还的咧您家。”
吴诚递过跟中央银行汉口支行借款50万元的契约，瞥一眼老板洋溢在眼角眉梢的欣喜，心里也高兴。
“这你就不晓得了吧，管家诶，菜都上来了？嚯，有鳊鱼咧，诶，槐姑哇，过点细，莫把手烫了。脚鱼枸杞汤，好，好！”刘宗祥瞥一眼芦花和槐姑往桌子上端的菜，又去看吴诚递给他的契约副本。刘宗祥口里在称赞菜，实际上是在为这笔款子能顺利借回叫好。
“把汉柏他们喊回来冇？”吴秀秀没有说，芦花疼女婿女儿，倒是先开了口。
“噢？不喊，他呀，今天是主人，偕同夫人中午请客晚上请客，哪里脱得出身咯！”
刘宗祥亲自给吴诚斟了一杯酒，吴诚赶快抢过酒瓶：“么样担当得起咧您家！我自己来，我自己来。您家能喝几口葡萄酒啵？”
吴诚像是在问刘宗祥，其实是在问吴秀秀。刘宗祥的心脏病，一直都由吴秀秀照顾着，没有大的发作。
“莫劝老板喝酒！”芦花阻止儿子。在芦花心里，刘宗祥不仅是刘家的顶梁柱，也是她芦花一家的靠山。
“好，就倒半杯……”吴秀秀朝刘宗祥兴奋的脸瞄了瞄，知道，尽管刘宗祥并没有喝酒的嗜好，可今天，不让他喝几口，恐怕会很扫兴。
“吴诚哪，你刚才说，这钱是借的？”刘宗祥端起酒杯，呡了一小口。
“是啊，是借的噢。您家刚才看了半天的借据契约副本咧！”吴诚把酒杯跟老板碰了碰，一听老板的话，竟愣住了。
“这些时，六渡桥那些门面租出去，还有模范住宅区的房租，是收的法币呀，还是收的储备券哪？”刘宗祥像是突然换了个问题。
“我规定是要收法币，可用法币缴租子的，冇得几个人，差不多都是用储备券缴的……”吴诚还愣着，他眨巴眨巴眼睛，以为老板是在清他的账呢。
“那你收储备券定的个么比率咧？”刘宗祥悠悠地又呡了一小口，咂了咂嘴唇，有些夸张。
“一元法币抵四百元储备券。”盘账记数字，吴诚的脑壳转得特快。
“这个比率是么样得出来的咧？”刘宗祥没有看吴诚，轻轻晃动着高脚杯，猩红的葡萄酒，颜色漂亮极了。
“是这样的，您家，我在银行里打听了，官价法币跟储备券的比率是一比200，可这只是中央银行的个说法唦，您家。哪家银行肯耐烦跟市民做这种零星业务咧！这样，就有了黑市唦您家！黑市高头咧，是一比600，我咧，两不就，比黑市低，比银行略高一点。缴租子的人，巴不得赶快把日本人人的钱用出去，都说这蛮好。”看来，在近来的经营上，吴诚是动了脑筋的。
“过几天你到银行去还款，是打算用法币咧还是用储备券咧？”刘宗祥把酒杯对着西边的窗户。夕阳的余晖通过户外的林翳筛过，再映在酒杯上，那一种晶莹剔透的质感，真是赏心悦目。
“当然是用储备券咧，未必苕到用法币不成……噢，噢！我晓得您家的意思了，我们接受储备券用的是一比四百，过几天还别人钱的时候咧，是按一比200还，哎呀，这就赚了一半咧——这样算起来呀，我这借的50万块钱哪，简直就是捡的咧……老板哪，您家看咯，我的个脑壳么样就冇转过来咧，还是您家的主意好，这主意真是好哇，坐在屋里，只是脑壳里头稍微转下子，几十万块钱就到荷包里头来了哇！”平时言语不多很显老成的吴诚，激动得很，“怪不得您家蛮喜欢的咧，钱像是捡来的么！”
“吴诚哪，我是喜欢，不是喜欢钱像是捡来的，是喜欢我们抓住了一个赚钱的机会！再说咧，这钱么样是捡的来的咧？是我们动了脑筋，是你跑了路出了力的！赚钱，不就是动脑筋、出力气两样？”
刘宗祥瞟了吴诚一眼，呡了一口葡萄酒，把酒杯迎着夕晖映照的窗户，晃了又晃：“噢，喝这种酒哇，要么就着烛光，要么对着夕照，颜色和味道才两好合一好哇！”
第10节
刘汉柏和吴小月回到刘园的时候，刘园的晚饭已经吃得残了。
“吃了啵，小月？”吴秀秀问。
“汉柏，还加一点啵？这脚鱼汤，我再去热一下，你喝一点。”芦花疼女婿，听小月说吃了，要热甲鱼汤给女婿喝。
“肚子是饱的咧，您家，是饱的呀，您家。姆妈，就是有点累，让他歇下子您家。”吴小月边挽袖子准备帮着收拾碗筷，边对母亲说。
“噢，是的，累了，唉，应酬哇，是顶累的，吃不好，喝不好，歇不好。诶，小月，要你动个么事唦，你还不是累了，去，歇到，歇到。”吴秀秀轻轻地把小月肩膀一扒，“去，给他泡点酽茶。”
“我来，我来！小月姐您家歇到。”听了吴秀秀的话，槐姑一边赶快收拾桌子，嘴里接话。
“你兄弟咧？”芦花小声问小月。
“噢，吴用兄弟呀？他说他们两口子就留在银行那边，行李都带去了咧。”
这些年里，吴用一直在帮刘汉柏做事。刘汉柏和吴小月从重庆先绕道回汉口的这一年多，重庆的金诚银行就是由吴用管理的。金诚银行在汉口开业时候，根据刘汉柏的指示，吴用以迁移为由，关闭了重庆的银行，也携妻子回汉口来了。
“山妹快了啵？”芦花关心儿媳妇的预产期。
吴用的妻子山妹，是重庆当地人，怀的是头胎，已经八个月了。
“唉，都有家有室有伢了，就他……让我着急呀……”芦花朝小月嘀咕，眼睛却朝吴诚瞟。
小月顺着母亲的眼光也瞄了她大哥一眼，嘴里劝慰：“哟，姆妈，该有的，总是会有的，这种事，您家着个么急唦。”
“姆妈，让小月他们歇下子唦，您家也歇下子唦。”吴诚看母亲拉着大妹说了好长时间了，还边说边朝他这边看，晓得又是在说他老不结婚的事。要是以前，碰到这种情况，吴诚会不高兴地避开。今天，他心里高兴，也就无所谓了。
“咦，吴诚大哥哇，看您家今日的样子，像是蛮高兴的咧！么样噢，捡到了一包？”刘汉柏接过槐姑端过来的茶，盯着吴诚红扑扑的脸，开起了玩笑。其实，今天，刘汉柏的心情也不错。
“嘿，汉柏呀，你还神得很咧！真还被你说准了，今日呀，我真的捡了50万块钱咧。”吴诚兴奋地把刚才的账算了一遍。
“怪不得，刚才在酒会上，郭忏悄悄地跟我说，政府马上就要禁止储备券流通了，问我手上的储备券多不多，是不是还想要一点，说是他的内人手上还有一些。我也晓得最近汉口黑市抛储备券，过几天储备券可能比狗屎都不如，我对汉口银行结帐，都是用的储备券。”刘汉柏笑了笑。看来，到底是盘银行生意的，早就有动作了。
“噢，您家们爷两个像是商量了的咧。唉，我还要够一学噢！”吴诚很是感叹。
“我说老哥子噢，打锣卖糖，各干一行。我的爹，他您家早年本来就是法国银行出身的，我咧，盘的就是银行生意，注意的就是银市上的风吹草动。动作上的快慢，哪怕就是那么一点点，不是大赚，就是大赔呀！”刘汉柏呡了一口茶，“好，嘴巴被那些油腻的东西泡麻了，喝两口这种茶，晓得几熨贴哟！”
“诶，汉柏噢，你刚才说，郭忏说他夫人手上还有些储备券，你冇搭白？”刚才刘汉柏说到郭忏的时候，别人都没有注意到这个细节，刘宗祥却非常敏感。
“么样不搭白咧？他老人家司令的话，每个字都是蛮值钱的咧！我一脸的笑，对他您家说，您家这么忙，还去操这种心？要是您家放得了心，就叫手下随哪个，拿到我那里，换成法币就是了咧！郭忏他听得笑眯了，连连说，哎呀，汉柏呀，看你这说的，看你说的，你办事，我还有不放心的！刚才我回来之前，吴用就跟我说，他收兑了一百万储备券，是郭忏派人送来的。”刘汉柏摇了要脑袋，很是感慨。
“你把的是个么价钱咧？”到底是商行经理，吴诚感兴趣的是价钱，往往不是生意本身。
“哪还用说，总不能用汉口银行的比价啵。要是给他那个比价，他何必把钱送到我这里来兑换咧？么办咧，吃点亏咧。”刘汉柏又呡了一口茶，没有说具体比价。
“嗯，嗯，这个郭忏咯，也是贼得很哪，刚对我做了个人情，就在你那里要回去了！”刘宗祥心里有点不舒服，刚才还以为赚了50万的兴奋劲，蓦地消失了。
“噢，爹，您家也莫怄那个气，还是赚了，还是赚了。跟您家说唦，我给郭忏的比价，是一比180，只比汉口银行稍微高一点。不能给多了咧您家！一来咧，让他尝到太多的甜头，总往我银行跑，我受得了？晓得她夫人手上有几多储备券咧？说不到她用的跟您家是一样的法子咧：到黑市买储备券，再到我这里来卖，不把我当苕盘？二来咧，弄多了，将来他您家有点么事不舒服翻了脸，说我的银行做黑市买卖，不是赔了夫人又折兵？给他兑换次把两次，比价不蛮高，面子也给他了，他也冇沾着蛮大的便宜，也就不会总来了咧。再说，我跟汉口银行结帐，还不是用的储备券，跟您家做的这单生意一抵，等于还是赚了唦！”
刘汉柏的话，多少给了刘宗祥一些安慰：噢，冇赔，还是赚了，还是赚了！正在暗自盘算，陡然，他心里一惊：“汉柏呀，储备券要赶快抛哇！你刚才不是说政府马上要兑换么？兑换肯定有期限的，也肯定不会再是这个比价，莫留着咬手咧！还有，法币这玩艺，也不能留蛮多，莫看这些时它蛮硬足，哼，哼，还是多换些硬货，靠得住些。”
“老板，么样噢，法币靠不住？”吴诚很是惊愕：刚才，还在用法币的坚挺来赚钱，法币跟储备券的比率高得吓死人，这会，又不信任法币了？
“不是不信任法币，是不信任操纵法币的人。唉，蒋介石噢，莫看他是委员长噢，也是盘股票投机的出身呀。哼，政治，政府，委员长，说穿了，不都是生意么……”
刘宗祥的叹息，引得客厅里的人都沉默了。
第七章 1946年陆小山刘汉柏穆勉之
第1节
盲人张先生，坐在茶馆的一角，咿咿呀呀地调了调弦，凄苦婉转的乐音就在这逼窄的空间回旋开来。或许是曲子悲凉的味道太浓，逼窄的茶馆容纳不住了，悲凉从门缝里板壁缝里溢了出来，随着冬日刺骨的风，在街筒子里游荡。
“烟筒哥，算了吧，我们走吧，就是两个老家伙，冇看到陆小山”六指朝墙角的张先生瞄了一眼。我的个姆妈噢，这瞎子鬼胡琴，么样弄出这惨的声气来了的咧？
“诶，我说客官咧，么样在说话哪？我们开茶馆的，尽管是小生意，服侍人是服侍人，求的是和气生财平安度日，不是生得下贱不过，开个茶馆叫别个来骂我们的唦！”张太太从厨房出来，手里拎把茶壶，站在厨房门口，沉着脸，话说得凛然。听见六指说“就是两个老家伙”，张太太以为是在骂自己。
“嘿！这才是见了鬼啵！我们又冇做么事，您家为么事发这大的脾气呀？”六指烦了，很有些莫名其妙。
昨天一早，穆勉之突然要六指把毛烟筒喊来，吩咐他们还到这里来守看一阵：“就是原先山口太郎那个日本人住的洋楼，你们不是看到那个叫麻占奎的人把山口太郎撵走了吗？如今是哪个住咧？住的人是不是跟陆小山有关系咧？你们去搞清楚，为么事？总是有用唦！”
结果，守了两天，没有看到陆小山，倒是认出了王玉霞和王利发夫妇就是带着美枝子的那两个老人。刚才，六指说“两个老家伙”，指的就是王玉霞夫妇。
“咦！你个老婆子，发的个么脾气呀？我们到你这里来喝茶，是照顾你的生意唦！这个鬼瞎子，拉出来的声气，听得烦死个人，腊时腊月的，这声气像是要死人的样子！”毛烟筒也烦了。本来天就冷，听了这“声气”就更冷，越冷就越是想喝热茶，热茶喝多了，就越要屙尿，这小的个茶馆，又冇得屙尿的位置。
汉口人统称声音、音乐为“声气”。张先生拉的是《病中吟》，曲子凄苦是自然的。
“嘿，你这位小哥，听得出要死人的声气？哎呀，你还是个知音咧……”张先生倒没有生气，停了一下，又继续拉他的。
“么事知音哪？还知了咧！诶，六指兄弟，诶，来了喂，你看下子，是不是陆小山？”说陆小山名字的时候，毛烟筒朝周围瞄了瞄。他记起穆勉之的嘱咐，不要让别人晓得是在跟踪陆小山。
六指朝窗户外头看，窗户上有雾气，只见两个人过来了，正要朝对面洋楼走，一个穿着长大衣，一个挑着副担子。六指来不及要抹布，用袖子揩了揩窗玻璃。
“嗯，嗯，是的，是的，哪天，义父带我去见了的，就是他，不错的，不错的！”
“冇看错唦？那天，我们为孝忠兄弟的那个姑娘伢，碰到的两个老家伙，真的是陆小山的爹姆妈咧。”
“么样会看错咧……怪不得那个老婆子那狠的咧，蔸子是蛮硬。我们走！”六指很自信。
“走，快点走！这鬼茶馆，连个屙尿的位置都冇得，屙一回尿就要往外头跑一回，外头又冷，加上这瞎子咯胡琴咯出的这声气，越是想屙尿……”
汉口话里，“拉胡琴”叫“咯胡琴”。这“咯”读音如北方话里的“割”。初学胡琴的，拉出的声音如杀鸡——用钝刀咯吱咯吱地割鸡脖子，听的人很是难受。故这“咯胡琴”的“咯”，估计就是取胡琴“咯吱咯吱”的声音，倒也很形象。
毛烟筒口里咕哝，拉一拉六指的衣襟。他又想屙尿了。
“诶，婆婆噢，这两个小杂种，原先来了一回，这寒冬腊月的，又来了几天，口里说么陆小山，是不是陆疤子的儿子呵？你记不记得，秀秀说过，陆疤子的儿子就叫陆小山唦！”
张先生停了弓，《病中吟》的余韵还在屋里缭绕了一阵子。
“是的，他们说的就是陆疤子的儿子。先生咯，您家不晓得啵，陆疤子的个堂客，就住在对面的洋楼里头哇——就是先前日本人住的那栋楼。”
“噢，是么？你不是说过，陆疤子的堂客，后来改了嫁唦，嫁给了当初跟我们住在一起的剃头的王利发唦。”
“是的唦，那个剃头的，就是跟陆疤子的堂客住在对面的洋楼里头。”张太太看见，挑担子的人出来了，陆小山没有出来。
嗯，估计，陆疤子的儿子发了，官做得不小，哼，又是跟穆勉之作了么对头事。这事不晓得跟秀秀有冇得关系？要是碰到秀秀，要跟她说说才好……只怕还是住在刘园……
“婆婆噢，您家在想么事噢？”听好一阵没有动静，张先生问。
几十年了，一个没有眼睛的人和一个心眼特灵光的人生活在一起，什么都默契了。当年，年轻漂亮的张太太粉墨生涯舞台人生，张先生热血军人英俊潇洒。可张先生的上司冯国璋看中了张花旦，当副官的张先生不想张花旦遭上司玩弄说了直话，于是，热血军人张先生得罪了上司，遭了暗算。为报答张先生的救命之恩，漂亮的张花旦放弃了舞台，带着永远失去了光明的张先生逃离了京城，辗转流落到汉口，在铁路沿棚户区搭起个棚屋隐姓埋名住下来。因这户人家的男的是个瞎子，不会别的营生，就是“咯胡琴”算命，汉口人称他张先生。“先生”这一称谓，武汉方言中用得很广：看病的医生、教书的、算命的瞎子，都可称为“先生”。男的是张先生，女的当然就是张太太了。张先生既然是先生，且总是主动“咯胡琴”唱小曲为邻居们添乐助兴，张太太又文静漂亮且肯帮扶邻里，他们就成了棚户区苦力麇集之地的亮点。在棚户区那些年，张太太一家跟邻居相处融洽，尤其和吴秀秀很更是投缘。后来，吴秀秀进了刘园跟了刘宗祥，有钱之后的吴秀秀不忘张太太一家，给了张家很多照顾。
“冇想么事……想到秀秀了……唉，你坐了一天了，腰酸了啵？”在汉口生活了几十年，张太太两口子的口音都汉口化了。
第2节
穆勉之从房间里出来，把手伸到嘴巴边上，哈了两口气，又缩进了袖筒子。
“嘿，这天哪，说冷就冷了咧。”
窗外巷子对面，是法国租界。一棵高大的法国梧桐，矗立在一幢洋楼的院子里。此时，法国梧桐已然被北风摇尽叶片，粗壮的主干上伸出的枝桠，一律朝上伸展，很傲气的样子。
“这梧桐树，也是法国的有味些！我记得，我们武昌豹獬乡下的梧桐，树干是青绿色的，枝桠咧，缩着长，就像胆子蛮小样的，腼手腼脚的伸展不开。”
穆勉之口里咕哝着，手就从袖筒子里伸出来，接着，腰一挺，扎了个马步，冲了几个直拳，想做个鹞子翻身的动作，腰刚一扭，觉得力道上不来，就嘘了一口气，收了势子。
“唉，还莫说，这人哪，还真老了噢！”
“爹，您家哪里老唦！像您家这大年纪的，这样的天道，莫说走一趟拳脚，只怕焐在被窝里头连脑壳都伸不出来咧！”六指推门进来，带进来一股冷风。
“五叔不在家里，连五婶娘也不在屋里。我跟隔壁的留了个话，请他您家回来后，就到这里来。”
“嗯？这冷的天，猴子还往外头跑？一家人都不在？”穆勉之咕哝着，似乎是自言自语。
“那，我们还等不等咧？”毛烟筒在往炉子里加炭。
“多半是到儿子那里去了。哼，你们两个做的好事咧，给孙孝忠弄了个朝鲜姑娘，还是个日本人的随军妓。算了，不等了。叫厨房里弄个火锅，有狗肉啵？那顶好，弄辣些。”穆勉之刚吩咐完，又改口，“六指你还是再跑一趟，还是把你五叔请来。……”
“我早就跟厨房里说好的。狗子是六指兄弟昨天在巷子口弄的，是匹黄狗子，像是租界那边喂的。法国佬，不晓得用些么好东西喂狗子，长的不晓得几肥，只怕有二十好几斤！我弄了两瓶泸州老窖，不晓得够不够？”毛烟筒把炉子戳得火星子乱飞。
“个杂种！叫你们不惹事，么样还是不听咧？法国租界的狗子也弄来吃？那些外国佬，顶心疼他们那些猫子狗子的！硬是像他们养的儿的！把他们的儿弄来杀得吃了，要是让他们晓得了，不又是扯皮？”
也是，年轻人么，调皮捣蛋恶作剧的事情，哪个不做一点咧？想当年，跟毛芋头、孙猴子一起，比这坏得多的事，晓得做了几多！人哪，趁年轻的时候不玩下子，到我这个年纪，想玩都玩不成了。
穆勉之虽然在骂，心里却并不生气。骂着骂着，嘴角竟露出笑意来。
“哎呀，烟筒噢，你是么样在弄噢，把炉子弄得真像烟筒咧！”六指正要出门，孙猴子推门进来了，“大哥，有事？这冷的天，不是有事，您家也不得叫他们去喊我。嗯？嗯，嗯！像是狗肉咧！这天道有个狗肉火锅，把个玉皇大帝老子都不得去做！”
“兄弟，您家的鼻子真是尖！来，围着坐，趁热吃！先吃几块狗肉，吃得肚子里发热了，再喝酒！”穆勉之见火锅上了桌，要找的人又来了，高兴地招呼。
“嗯，嗯！这狗肉熬得好，味都进去了！这桂皮八角蛮正宗么！嗯？还有草果枸杞？是这个吃法！嗯，火候也好，刚刚好，进到口里，只在在舌头上打个滚，就稀烂……”孙猴子不愧是个老吃家，两快狗肉下喉，味道都品出来了。“噢，我说大哥噢，过年还有些天咧，今日不是吃年饭啵？有么话您家就说咧。”
孙猴子一生好吃，可他总也吃不胖，而且，机灵的脑子也不因年事而显得呆滞。他呼呼啦啦地喝了两口狗肉汤，汗渍子就浸了出来，把两个凹下去的黑眼窝染得潮润润的。
“是噢，是噢，是有些话要给你们说噢！”穆勉之感慨地喝下一口酒，又拿起跟前的汤勺，舀了一勺子汤，嗤地一声喝了下去。“嘿，这火锅，真的像老五您家说的，煮进了味呀。是这样的，前些时，我不是叫六指和烟筒两兄弟，到黄陂街那栋洋楼守点么，说穿了，我就是要找陆小山那杂种的歪！你们不晓得，我是冇跟你们说哇，那杂种明的是叫税务局封了老子个缉毒科长的官，可税务局根本就不派老子们的活，把老子们晾在旁边，肥的瘦的都冇得老子们的份哪！这不是陆小山玩老子们么！眼下他在台上，火气旺。老子注意到了，那杂种太贪，还有，老子注意到了，他手下有个叫麻占奎的，还贪些。还有哇，他们把手都下到刘宗祥的地盘上去了！像这样下去，他背时的日子就不远了！要把我年轻时的脾气咧，早就下他的手了。算了，我想了这些时，让陆小山跟刘宗祥两败俱伤的时候，我们再……哼，落井下石，报点小仇！这是一。再咧，就是今日要跟各位商量的，山寨不能坐吃山空，这些兄弟，不能不活命咧！我就想噢，这些时咧，山寨里也冇得么大的事情，弟兄们就分头到各码头摸找点小钱罢。唉，怪我穆勉之无能哪，真是床底下放风筝，越玩越下去了哇！”
穆勉之一席话，说得颇为伤感，一时间，席面上静了下来，只有火锅咕嘟咕嘟的沸腾声，和板炭偶尔劈啪的爆裂声。
“我说大哥哇，眼下是有些难处，可依我看咧，也算不得么事！这些小兄弟辈的咧，也是该他们自己出去闯世界了！像他们这个年纪，码头我们都打下来了噢！不怕你们笑话，我屋里的那个小杂种，不是跟个外国姑娘在一路么？不管是坏是好咧，嘿，他们还蛮像个过日子的样子，开了个裁缝铺子，那姑娘伢咧，裁裁剪剪的手艺真还蛮是那回事。我那个小杂种咧，帮着买布卖衣服。我今日跟他说了，衣服就不要卖了，就挂在屋门口，好，自然有人来买，酒好不怕巷子深唦！我叫他咧，专门去做买布卖布的生意。”
“五叔哇，您家也教下子我们唦！不是您家亲生的，也离亲生的不远唦！”听到能赚钱，毛烟筒劲来了。
“嘿嘿，教你呀，怕你吃不了那个苦哇。伢咧，真正做生意，是蛮遭孽的咧！我呀，撮白日哄的名堂，肚子里倒还有一些，要真谈正经做生意呀，么高出低进的那些生意经哪，我大哥是一肚子噢。”
“好，好！大伯噢，五叔哇，我烟筒的德行您家们不是不晓得，那些费力的生意呀，一来咧冇得本钱，二来咧也吃不得那个辛苦。您家就教点撮白日哄的法门给侄子咧。”毛烟筒半正经半涎脸地站起来，端起酒杯，向孙猴子讨教哄钱的法子。
“好，这样子，你跟六指联手，去卖药。”
孙猴子笑眯眯地把走江湖卖药的一套把戏说了一通，毛烟筒和六指听得目瞪口呆：“噢，五叔哦，您家是要我们在街上去卖打药哇！嘿，嘴皮子说得起泡子，身上扳得冒汗，也弄不了几个钱。”
“你看你说的个么话！你五叔是想把他肚子里的那些江湖板眼教把你，你还不领情！别个想学，还冇得位置学咧！你看看，如今这世界上，还有几个懂得江湖道的？烟筒噢，我看你咧，脑壳灵光，学两手，找个机会在街上去练练！还有噢，山寨里还有些储备券，看样子，要马上脱手，你们两个先去想点法子，将钱换钱，看能不能赚两个。”
见孙猴子有教后辈的热情，穆勉之很高兴。只有他知道，自从有了家，孙猴子对山寨的事，再也没有以前那么上心，更不提还有热心教后辈人什么江湖手艺了。
第3节
中央银行汉口支行兑换储备券的窗口前，来兑换钞票的人排起了一条长龙。
凛冽的北风，从银行北边的巷子口冲出来，钻进人们的领口袖口裤管口，在脊背膀子腰胯这些部位流连一番，带走人们身上本来就少得可怜的热量，留下一些瑟缩和唏嘘之后，又从银行南边的巷子口蹿走了。
冷得扛着腰的人们，冻僵的手始终攥着个麻袋或布袋。尽管装着储备券的麻袋很沉重，但人们还是把它搁在自己的脚背上。这样手上脚上都有了钱的感觉，就觉得安全放心了许多。攥麻袋的右手僵麻了，搁麻袋的右脚也压麻了，就用左手把麻袋拎到左脚背上来搁着，眼睛都盯着那个紧闭着的窗户口。
“个狗日的，这早晚了，还不打开！”
“哎呀，有抢犯哪，有抢犯哪！”
排队的人们还没有明白发生了什么事，北边的这条巷子口，突然冲出一些年轻人来，他们嘴巴里喊着“有抢犯”，人就朝排着的长龙前头乱闯。本来排在前头的人们醒过神来，发现自己已经被挤到兑换钞票的窗户旁边去了，挨着兑换窗口的。都是这些不知从哪里冒出来的年轻人。
“诶，你们这些……”
被挤到旁边去的，有人正想开骂，突然发现自己腰里顶上了一个硬家伙。
“老子看你是不想活了啵？”用匕首顶住人家腰眼子的毛烟筒，威胁的话从喉咙深处冒出来。
“哎呀，何必咧，都不是为了兑换这点钱？”六指从巷子口踱出来，一副劝架的样子，“要不这样吧，我跟前头的这些小弟兄们商量一下，叫他们帮您家们换，免得您家们站在风口高头挨冻，您家们说，好不好？”
“那，在你们手里，过几多水咧？”
“是哦，是噢，你们未必这好，一点水都不沾？”
“算了，我们也晓得你们是吃这碗饭的，要晓得我们几遭孽噢，您家们就少要一点咧！”
排队的人都知道，这是遇到江湖混混了，只有委曲求全，承认背时的份。
“哪里能让您家们吃蛮大的亏咧！这些弟兄，站在这里跟您家们挡风，您家们不出点血，心里过得去？这样好不好，这窗户里头是二百，我们来个二百五，么样？要是可得，就用我这里的法币先给您家们换了算了！”
六指手一挥，洪门山寨的几个小弟兄从巷子里扛出几个麻袋来。
“是不是真法币哟？”
“二百五就二百五咧，莫用假钱哄我们咧！”
“您家们这是说的个么话哪？假钱？您家们就是要假钱，我们也冇得地方弄唦！不是我说的话，银行都冇得我们靠得住！莫慌，莫慌，还是排队，一个个的来！”
看看排队换钱的人都降服了，毛烟筒收起匕首，兴奋地咋呼着。
“人哪，几好盘弄啰！刚才还在那里排队的，一眨眼，被烟筒这几个小杂种盘软了！”
穆勉之在巷子口探了探瞄了瞄，没有露面，暗自感慨着，朝茶馆那边去了。
第4节
满春楼茶馆里，空气甚是污浊。门口厚厚的棉布帘子，挡住了户外的寒气，也阻住了室内空气的流通。于是，茶水的湿气，茶客们吞吐的浊气，都一并沉淀下来。如果刚从外头进来，冰冷的鼻子，蓦地被一股说不清道不明的气味塞住，免不了有些发晕，不过，在里头坐久了，也就习惯了。
此时，坐在茶馆里的孙孝忠，就很有些发晕。他朝对面的父亲看了一眼，又作了一次深呼吸。他还没有适应在这种成分复杂的空气中呼吸，喉咙总有些被什么东西扼住的感觉。父亲似乎生来就是这种环境中的人。你看，他气定神闲，偶尔端起茶盅，揭开盅盖，用鼻子吸吸茶盅里冒出来的茶香，然后，用盅盖赶一赶浮在茶汤面上的茶叶，再浅浅地呡上一口。孙猴子喝茶的整套动作，在儿子眼里，很规范。在孙孝忠的记忆里，对父亲，有两点印象很深，一是两眼深凹，颧骨高耸，一是动作麻利，从来没有这么斯文过。
“么样，看清白了吧？”孙猴子隔着桌子，问儿子。他看出来，在这浓浓的雾障中观察周围的环境，儿子还很不习惯。
一阵锣鼓家什的声音响起，在鞭鼓檀板的紧急催促中，京胡的弦音又往高处拔。和着京胡的伴奏，又传来女子花腔的咿呀声。
孙孝忠伸长颈子朝楼下看，这些让他脑壳胀疼的声音，就是从楼下冲上来的。噢，这茶馆里头，么样还有唱戏的咧？在这吵死人的地方，么样能活过得下去噢！
“我跟你说噢儿子，要想做生意，做大生意呀，你就要学会坐茶馆。”孙猴子早就看出儿子对这环境有抵触，很有感慨：个小杂种，硬像不是老子的种，么样这秀气咧！一个儿子伢大男将，脸相长得秀气点，还有点好处，起码咧逗姑娘伢喜欢，可性子就不能太秀气唦！这个鬼世界，不是你吃我，就是我吃你，大家恨不得都像阎王，不秀气都不得了，你还秀气，不连骨头渣子都被别个嚼了！
“您家说的，只怕是老皇历了咧。不坐茶馆，就不能做生意？我看在这里头坐的，冇得么做大生意的。”对父亲的观点，孙孝忠很是不以为然，也不好太直露地反驳。这次，孙孝忠没有听从父母的劝告，擅自与美枝子结合，有点私奔的性质。虽然他不后悔，觉得还是对不起父母。父亲要带他坐茶馆，学做生意，他知道这是好意。
“这就是你的眼睛不中神咧！你冇听俗话说，真人不露相，露相不真人！生意场高头，哪个是把‘我是做大生意的’这几个字刻在额壳上的？你看，坐在你左手桌子边上的那个矮胖子，你晓得他的生意做得有几大？”孙猴子朝旁边努了努嘴。
“就是那个穿着补丁棉袍子的老人？”孙孝忠看不出，那老人虽然气色不错，可那一件补丁摞补丁的棉袍子，和街头讨饭的穿得差不多。穿这样行头的人，能是做大生意的？
“嘿，我说你眼睛不观事吧！那个老家伙，就是汉口有名的酱园铺田瑞泰的老板，外号添一把的田易发！就是他的田瑞泰，占了汉口酱货铺生意的一半！哼哼，你看不出来吧？人不可貌相噢伢咧！”
“噢？有这狠？噢，您家看唦，他把手伸到那个人的袖子里去搞么事噢？冷不过？”孙孝忠真惊讶了。
“么事叫冷不过哪！这是在谈生意！”见儿子对周围的环境有兴趣了，孙猴子心里很得意，又慢悠悠地呡了一口茶。
“谈生意？谈生意，用嘴巴谈唦！冇看到他们嘴巴动咧。未必用手谈？”
“嘿嘿，这回你算是说对了，在茶馆里头哇，谈生意，就是这样谈……”孙猴子说着，就把手伸进儿子的袖子里。他分别用不同的手指头，捏着儿子的手指，不停地变换捏的动作。
“三？五？”孙孝忠猜测着父亲捏手指头的意思。
“诶？还猜得有些门道咧！不过咧，不能这样说，应该说‘聚’、‘拐’，嗯？布业做买卖，不叫一尺两尺的，那是一般买布的到布庄扯个尺把丈把布，才说一尺一丈。在这里做生意，买进卖出的，就是这样把手指头笼在对方袖子里头捏数字，一叫明，二叫暗，三叫聚，四叫宽，五叫拐，六叫变，七叫夜，八叫问，九叫梢。两人之间就是生意冇谈成，旁边的人也不晓得这两人是出的个么价。不同的行当，叫法都不同，像我跟你大伯原先做杂粮生意，一是牛，二是地，三是人，四是工，五是大，六是王，七是主，八是井，九是羊，十是非……”
“噢，老五哇，还记得当年的那些老皇历噢，在这里带徒弟呀？”
“大伯您家早！”孙孝忠赶忙站起来问候。
“哟，大哥哇，您家么样也来了咧？跑堂的，来一壶毛尖！”孙猴子欠一欠身子，给穆勉之叫茶。
“孝忠哇，你爹是给你传真本事咧。”穆勉之朝周围扫了一眼，“嘿，田易发，又活了？日本人在的时候，不晓得他躲到哪里去了。咦？糟坊的彭大年也来了。”
“大哥哇，日本人在的时候，盐哪粮食哪，都管制起来了，哪里还能做酱货，还能糟酒咧？唉，还是日本人走了好些，这不，日本人一投降，随么事生意都做起来了。”孙猴子很是感慨，“好哇，汉口就是个做生意的好窝子！闹日本人的那几年，随么事都做不起来，吃冇得吃的，喝冇得喝的，嘴巴都跟着吃亏！”
“穆大伯诶，刚才爹说，做大生意的，都要学会坐茶馆，我说哇不见得，不晓得您家说是不是的？您家看唦，那些银行的老板、洋行的老板，我就冇看到有来坐茶馆的。”孙孝忠实在对茶馆的氛围不感兴趣，穆勉之来了，他又把刚才的问题提了出来。
“是的呀，他们是不来坐茶馆的呀！可是伢咧，你要晓得，他们总要有个地方坐哇，坐哪里，你晓得啵？”穆勉之不知道孙猴子父子俩说了些什么，他心里还惦记着毛烟筒六指他们。
“不晓得。”孙孝忠真的不知道银行家、洋行的大老板们谈生意坐在哪里。
“咖啡馆！他们坐在咖啡馆里谈生意。那咖啡馆，跟我们这茶馆是一样的，区别么，一个是我们中国的，一个咧，是洋人的玩艺。嗯，不晓得烟筒六指他们回去冇？”
“他们到哪里去了哇？”自从跟美枝子住在一起，孙孝忠就很少再跟毛烟筒他们一起活动了。
“噢，他们哪，还不是在学着做生意。”一想到早晨毛烟筒他们在银行门口强压市民兑换钞票的情景，穆勉之嘴角露出一丝含义不明的笑：还是强买强卖来得快些！像在茶馆里这样做生意，几时才能发得起来哟！
第5节
“算了哇，爹爹，洗了睡呀！”
王玉霞朝王利发喊。
王利发正在对付那一堆排骨。
“这排骨，今日要把它剁出来，用水漂着，明天好煨唦。这个小山哪，买这多排骨！一回还煨不完唦，腌一些啵？腌排骨也蛮好哇。到开春的时候，弄点新鲜排骨，加点这腌的腊排骨在里头，晓得有几香哦！”
王利发挥起砍刀，剁得蓬蓬响。
“过点细咧，莫把手剁到了！”近来，王玉霞感到胸腹闷胀，浑身都不舒服，前几年日本人在这里的时节，在难民区住的时候，这毛病发作过。搬到棚户区，毛病倒好了，刚听儿子的话住进这洋楼里，老毛病又发作了。
“我晓得的！开牛骨头汤馆子卖包子，煨了那多年的牛骨头，晓得剁了几多骨头噢，都冇剁到过手咧。哎呀，我说小山的姆妈，你这病，要去看哪！刚才小山来的时候，么样不作声咧？叫他弄到医院去，再不是，我们自己请个先生。你还记不记得，集家嘴那个女先生，看你的病，几神哪！”
客厅里灯光很亮堂，也很暖和。王利发干得热了，脱了棉衣，把袖子也捋到了臂弯。头顶的灯光洒下来，王利发的形象一览无余：每剁一刀，那屈指可数的几根灰发，都自作多情地跳动几下；柴棒样的手臂，和这手臂挥舞着的砍刀相比，砍刀显得硕大无朋；那被砍刀剁砍的排骨，容易使人生疑：这排骨，是不是从这人自己胸肋肢解下来的？
“这人呀，也是贱哪，住在铁路沿棚子里头，偏是冇得么病，住在这宽敞的洋房子里头哇，睡的绷子子床，垫这厚的絮，倒还浑身疼！你穿那一点点，莫凉了哇！”王玉霞靠在床沿，看着王利发剁排骨。这个遭孽的人咧，一生不晓得是么样活过来的呀，像是浑身都冇长到二两肉哇！
“小山的姆妈，我晓得您家的心思，您家是不放心您家的儿子咧，这房子，您家担心来得不明不白，怕您家的伢将来有个么好歹咧。不是我的嘴巴毒，我说哇，人哪，浑一点好，过一天算一天，想那么多做么事唦！人的命是算不到的！要是真有一天不中神了，我们还是去卖牛骨头汤！再说咧，小山做了这大的官了，弄套把两套房子，算得个么事咧？不信您家看唦，满世界的人，但凡沾了一点官气的，哪个不是弄房子票子车子？”王利发麻利地弄妥帖了，洗了身子，上了床，挨着王玉霞躺下，嘴里不停地劝慰。
“噢，噢，这个世界上噢，就只有你呀，才真正晓得我的心思哦！儿子大了，又做了官，心气也高了！孝顺是孝顺，可哪晓得娘的心思咧？有时候提醒他几句，他听到一半，不是不耐烦，就是不做声，过一下就走了。只有你呀，只有你呀……”王玉霞把脑袋朝王利发偎过来，一脸的潮湿。
唉，唉，早先，这身子，摸着几柔酡噢！背上光溜了，胸前咧，不消说得，一摸，血就直涌！胯子咧，更不消说得，一挨到，浑身的骨头都酥了哇！你看这如今，唉，胯子高头的肉哦，松得就像黄牛颈子垂下的皮子！顶遭孽的就是这胸前哪，不晓得么样长成这样子了，不谈摸，挨都都不想挨了哇！唉，当年，这都是些几好的位置噢。如今还谈么事咧？我这底下，连屙尿都屙不干净了。唉，人活久了，连自己都有些嫌自己了哇！么办咧，少是夫妻老是伴咧。
王利发的手停在王玉霞背上，下意识地摩挲着，这摸挲，可以理解为抚慰，也可以理解成叹息。
第6节
纷纷扬扬的雪花，隔着窗玻璃看，显得有些神秘，仿佛童话中的境界：伴随着轻灵雪花，一些个活泼可爱的精灵们，带着吉祥、带着希冀，飘落下来，给滋味复杂的人间世界，点缀一些儿单纯和童真。
怎么竟有这样恬然的心态了呢？早年跟着皮埃让神父学法文，好像也很少谈及什么圣诞哪天使呀这些话题。皮埃让神父似乎是个烟火气很重的人，一口地道的汉口汉语，嗜好我们柏泉乡下的鸭子煨藕汤和炒辣椒，神父好像没有对我讲过什么有关精灵一类的童话。
望着窗外飞扬的雪花，刘宗祥有些神思遄飞的感觉。
很久都没有这样轻松的感觉了。
他转过身来，盯着那幅中堂。
不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。
噢，子高兄，当年你我都心高气傲，这幅字，是你的心迹，也是我的心迹么？
这幅字的宣纸已然发黄，虬劲的笔触却依然散射着勃勃的英气。
“宗祥哥，还早么，你坐一下唦！我看你就这么站着转悠，有一阵子了咧！冯先生要来呀，还真把你弄激动了。”
没有人在旁边的时候，吴秀秀还是习惯于称刘宗祥为“宗祥哥”或“祥哥”。这是少女时代对他的称呼。用这个称呼，是不是可以随时回味已逝岁月的滋味呢？吴秀秀有时还真这么想。
早上，接到冯子高的电话，刘宗祥就难以让自己平静下来。
电话是吴秀秀接的，电话中说，他要来吃晚饭。开始，听到是冯子高，吴秀秀也差点不相信自己的耳朵：毕竟，好多年没有联系了噢！刘宗祥甚至比她还激动些。
地上终于被铺上一层白生生的雪毯了。
“天色不早了咧，这是有雪映着，才显得这么亮唦。”刘宗祥咕哝着。
“是的，是的……嗯？嗯！汽车响，估计是来了！”吴秀秀听到汽车朝浮碧轩开过来的声音。
噢，冯先生！噢，这搀着冯先生的，不就是冯蝶儿么！父女俩后头跟的两条汉子，是……噢，这稍微年轻些的，几像当年的三狗子叔叔呵，未必真的是汉生兄弟？噢，她的娘还在柏泉乡下咧，要是晓得儿子到汉口来了，该几想见一面哟。这一个咧？他看蝶儿的眼神，嗯，这肯定是汉江！哦，李汉江，天哪，也有年纪了啵？算下子看，嗯，也有五十了啵？
冯子高几个人从汽车上下来，吴秀秀不由看得走了神。
“哎呀，子高兄，童颜鹤发呀！”刘宗祥一把扶住冯子高，很是感慨。
“诶？么样不说老了咧！宗祥老弟，您家也会阿谀了？嗯，老弟也显年纪了，嗯，气色不错，气色不错。秀秀哇，么样说你咧？是说你还是老样子咧，还是说你越活越年轻了咧？噢，芦花呵，您家还是那好的精神哪！这位是？噢，是吴安的内室？就是给我们开车司机的太太？”冯子高几乎跟屋里所有人的都打了招呼，很是周到。
“冯老师呀，您家还是那么热闹噢！看您家的神气呀，真是神仙哪！”吴秀秀嘴里说着，一把拉过冯蝶儿，“来，蝶儿诶，过来，他们去说他们的，让我好好看看你！槐姑哇，请吴安帮下子忙，快点把菜都上上来。”
“秀秀娘娘，您家是么样在活哦！一点都不显年纪呀！汉柏他们咧？诶，吴汉生哪，快过来见你堂姐唦！”冯蝶儿没有看到刘汉柏。
“汉柏他们等下子就回来的。看你的个小嘴巴，还是那样甜哪！我这都像老柴棒子了，还不显年纪？么样，这次回来，你跟汉江……”
“我们是漂泊的命哪……嗯，天哪，真香咧，是排骨汤啵？还有藜蒿炒腊肉，呀，这鳊鱼！”冯蝶儿耸耸鼻子，很夸张，也很随意地把吴秀秀的问话给忽略过去了。
“秀秀姐！”吴汉生喊吴秀秀，声音居然还是那么怯怯的。
吴秀秀虽然是吴汉生的堂姐，但吴汉生的娘却跟吴秀秀年纪相仿，甚至连相貌都有些相似。所以，这姐弟俩的年龄差别很大。实际上，吴汉生和刘汉柏差不多大。
“噢，汉生哪，几时到汉口的呀？回乡看了姆妈没有？”吴秀秀盯着吴汉生的脸不眨眼地看，她仿佛又看到了当年叔叔吴三狗子那精悍精神的模样。
“昨天刚到，还冇来得及回乡去。这次回来任务紧得很，只怕难得有空回乡看姆妈了。”说着说着，吴汉生脸色有些黯然。这多年，一直在山里，不是打仗，就是做城工工作，因工作关系，到过柏泉，母子相见过，但毕竟任务在身身不由己。他很想念母亲。这么多年，母亲虽然衣食不愁，但终归是过得孤苦。
“噢，好，过些时，要是你姆妈到汉口来了，或者我回柏泉乡下去，把你回来的事告诉她。来，来，都来咧，汉柏他们也回来了！上桌子咧，一边吃，一边喝，一边说咧。”
吴秀秀招呼众人入席。
“说吃年饭咧，真还早得一点，不过咧，这年哪节呀，不都是人自己定的日子么？我们何不就把今天当年咧？再说了，今天到的都是贵客，我们把今天这餐饭，当成今年的年饭，好像也很顺理成章吧。来，子高兄，来，各位，先喝汤，先喝汤。”
刘汉柏吴小月两口子一边跟客人打招呼，一边脱大衣。
“噢，姆妈，兄弟留守在银行里，说今天咧，干脆他们一家三口都不回算了。我想也可得，过几天，我跟汉柏换他们回来过年也是一样的。”见母亲盯着自己看，吴小月从母亲眼神里读懂了：母亲惦记着吴用。
“冇得么事，冇得么事！你们都有你们的事，你们忙你们的，忙你们的。”
由儿女们想开去，芦花不由想起了丈夫二苕，想得鼻子酸酸的，撩起围裙擦眼睛，一想满屋的人都蛮快活在喝酒，自己不能流眼泪，就忍着，转身到厨房去了。
“宗祥老弟，一些年冇喝到这地道的排骨汤了噢！”冯子高埋头喝了一阵，抬起头，由衷赞叹。“诶，这人一老，是不是就变得好吃了噢？”
“俗话说，水是家乡甜，月是故乡明么！子高兄，这次回来，就不走了吧？要是没有合适的住处，就在我这里委屈委屈？”没有问从哪里来，刘宗祥却在试探冯子高将来的打算。
“是呀，是呀，宗祥老弟，八年漂泊，我才晓得，当初你为么事不走哇！当年朝后方撤退，要勇气咧，留下来咧，也是要勇气的咧！我么，黄土都埋到眉毛尖了，这次回来了，还往哪里走咧？住在这里当然好，天天有排骨汤清蒸鳊鱼藜蒿炒腊肉，几好噢！可人一老哇，就喜欢清静了哇！老弟忘记我在您家那条宗祥路还有一栋小楼？就住在那里，反正从那里到这里，也就几步路么，想吃秀秀弄的菜了，踱过来就是了。反正哪，我这一生哪，就养了个丫头，还是个野丫头！唉，也不容易！人一在党噢，就身不由己了噢，这就跟人在江湖身不由己是一个道理！他们有他们的事，这不，这回呀，是跟中共的董必武先生一起回来的。这不跟我当年在革命党，搞辛亥首义一样的么！宗祥老弟呀，一代接一代呀！我们这一代算是交代了！说到接代，还真是这样噢！您家看唦，我闹革命，我的丫头就接代，您家经商赚钱，您家的儿子就接代，经商赚钱。汉柏呀，你比你爹的台子还搭得大些咧，你爹是开商行，你咧，干脆就开银行！”冯子高端起酒杯，喝了一大口，“真是呀，有半碗排骨汤垫底子，再喝酒哇，这酒从喉咙管下去，感觉就是不一样咧。”
“噢，爹，噢，刘老板，各位，我跟蝶儿咧，还有点缠身的事，要先走一步了，借主人的这一杯酒咧，敬您家们！”李汉江站起来敬酒。厚实的身板和略显腼腆的神态，很难把这个汉子和军人联系起来。
吴秀秀盯着李汉江，眼前的这个彪形大汉，仿佛幻化成李长江、李大脚。
“秀秀娘娘，我的爹呀，真是越来越好吃了，今后哇，少不了要到您家这里来讨扰的咧。我在这里，先谢谢您家们了咧！”冯蝶儿看吴秀秀的神态有些呆滞，用肘子推推她。
“哎呀，蝶儿呀，看你说的么话哟，你的爹是哪个？是我的老师唦！学生服侍老师，不是分内的么。么样啊，你们这就走哇？”吴秀秀起身送冯蝶儿夫妇。她注意到，在席间，儿子汉柏除了脸上挂着笑，基本没有说话。
“让他们去，让他们去！董必武先生哪，是为两党和谈来的吧？他们做跟随的，也算是和平使者吧。好事哦，好事啊！这回打日本人咧，国民党共产党，算是又合作了一盘。但愿咧，这回的合作莫又生出枝节来呀。噢，好雪！这雪可以佐酒哇！”冯子高的话，空间很广阔，难得看出他是不是真的老了。
“子高兄噢，我还是那个话，政党噢政治噢打仗噢，都是生意。要说有么不同，也就是打锣卖糖各干一行。我们今日就不说这了。么事生意噢，政治哦，都是他们年轻人的事了。您家说的是，这雪呀，真的是可以咽酒咧。噢，汉柏呀，听说，储备券兑换法币，要在三月换完哪？”刘宗祥的话题也拉得很长，刚说不管了的，突然就谈起生意来了。
“嗯！我那里，已经冇得么储备券了，您家！”刘汉柏端起酒杯，站了起来，“冯先生，祝您家越老越仙健！”
第7节
钟媛媛端起一盆水，用手浇着，均匀地洒在门口的石板街面上。很快，被水浸湿的地方，街石现出粉嫩的颜色。旁边没有被水浸湿的地方，石头的颜色就深些，仿佛没有梳洗的少妇，姿容还是有的，因懒扫峨眉，不施粉黛，连洗一把的心思都没有，就显出一些憔悴来。
噢，五月的阳光真好！
钟媛媛抬头朝天上扫了一眼。
阳光真灿烂啊！在汉口过了那么多年，么样就冇觉得阳光灿烂咧？噢，少女时代的汉口，是不是有太多的阴霾？这些年在山里转，没有一天安宁的日子，也没有心情去感觉山里的阳光是不是有这么灿烂。噢，这汉口噢，也只有这个把月，阳光能让人觉得灿烂。这交通路的还是先前的样子咧，这铺街的石头，冇得么变化：这些粉红色的砂石，铺在地上，就像一摞摞的书，被人睬得多的地方，就凹下去深些，也显得薄些，被人踩得少的地方，就显得厚些。这就像一些书，有的被人所喜，有的被人冷落。
钟媛媛转过身来，朝门楣上扫了一眼，“光明书屋”几个字，是她自己写的。前天，晚上去见董必武同志，她提出请董老写这几个字。董老一笑，说，小钟哦，如果到你真当老板的那一天，你还开书店的话，再来找我写吧！钟媛媛听明白了董老的批评：挂了共产党元老董必武的题字，不就暴露了书店的面孔么！
“钟政委……噢，钟老板……”在书屋里头整理书架的小伙子走出来，准备告诉钟媛媛，店面整理得差不多了，一听自己又喊错了，话就缩回去了。在山里的这些年，钟媛媛先是跟冯蝶儿在城工部，后来到部队当团政委。小伙子叫周本清，是她老上级周思远的儿子，在部队当她的警卫员。
“小周噢，你还冇记住哇！再不能喊政委了咧，有人的时候再这样喊，就会喊出鬼来的咧！”批评是批评，钟媛媛口气却很柔软。这倒不是因为周本清是她上级的儿子，钟媛媛与同志相处，一向都很和蔼。在部队里，钟媛媛简直就是个谜：大革命时期就参加革命，还有黄埔武汉军校的资格，看上去柔弱的女人，打起仗来，却没有一点女儿态，可她就是个女人，而且是个有学问的漂亮女人，可是，她为什么就不结婚呢？
如果拿这个问题问钟媛媛，可能她也回答不出来。
是噢，我为什么不结婚呢？钟媛媛也问过自己。每当这个问题浮起的时候，吴诚的形象就跟着一起浮了起来。
从学生时代起，钟媛媛就养成写日记的习惯，戎马倥偬的年月，这习惯也没有改变。一个梦想在前方呼唤着她：有一天，她要把自己亲历的岁月写成书，像高尔基那样。
“是！”周本清自己也不好意思。政委提醒过好多次了，自己就是记不住。
“你看，又犯了吧！你这哪是店铺的伙计咧，简直就是个军人么！可别小看这些小节噢，小节不注意，要出大乱子的！”钟媛媛语重心长。
“是的咧，您家！我记住了咧您家！”
“嗯，嗯，这还差不多！”看周本清一本正经的样子，钟媛媛又笑了，“你在这里招呼一下，把该清理的，都理顺了，我去办点事。”
“老板，您家放心去，放心您家！”
“嗯，还蛮像那回事！”钟媛媛朝街石瞟了一眼，刚才泼了水的地方，都已经干了。“这天道哇，还蛮燥呀！”
这个女人刚上台阶，柜台后头的吴用就已经看到了。
这是个很有些惹眼的女人。
在汉口市井，这样相貌的女人不是没有，可怎么就没有这样好看呢？
吴用没有多想。他没有时间想，再说，他不是个有非分之想的人。他的女人不丑，能持家，也很疼他，一个结了婚的男人，有妻如此，还有什么不足的呢？至于有好看的女人在眼前过，在不伤大雅的情况下，看上个一两眼，内心不至于不安。什么情况才是不伤大雅的情况呢？比如说眼下，吴用他坐在银行的柜台后头，额头眼睛部分刚好露在柜台上头，刚好能看到柜台外头，而外头又有个很好看的女人过来了——不是过去，而是笔直朝柜台走过来了，顺便看看，这就叫不伤大雅了。如果大庭广众之中，一个女人从身边走过，一个男人不错眼珠子地盯着，颈子随着女人移动的方向转，眼睛从女人的脸上扫到胸膛，从后腰盯到腰胯，这，应该是很不雅的了。
看这女人笔直朝柜台跟前走，已经不足一丈了，吴用反而把头埋到账本上去了。
“请问，先生，这里办理贷款业务么？”钟媛媛柔声问。
“办哪——银行么，么样不办贷款咧？”这时候，吴用觉得抬头看这个女人，又不伤大雅了。
