“算了，不说这了——我们两个，么样讨论起政治来了？”刘汉柏话题一转，“唉，爹不在了，屋里少了一个人，少了个家长，这年，么样都热闹不起来了。”刘汉柏又叹息了一声。
“爹他您家走了都快两年了哦。”吴小月知道，每逢年节，吴秀秀和刘汉柏母子俩，都会想到刘宗祥。
“这日子过的，真快……”
刘汉柏抬起胳膊，一把抱住妻子：“小月，日子过得真快噢！”
吴小月任丈夫抱着，等待着，可等了好一阵，刘汉柏把脸埋在她怀里，像吃饱了奶的婴孩睡着了一样，没有了下文。
吴小月有些失望。
有好一段日子，晚上夫妻相处，没有别的花样，也没有别的温存，刘汉柏都像这样，拱到她怀里，直到睡着。
吴小月有些失落。
她很怀念刘汉柏跟她温存的情景。她是个腼腆的女子，跟刘汉柏成亲这么多年来，从没有过主动。刘汉柏跟她温存的时候，吴小月很容易就进入一种飘飘欲仙的状态，她总是用随波逐流的方式享受这种状态，就像一块海绵，柔软蓬松，任怎么揉捏碾压，过后还是原来的样子。这段日子刘汉柏像是没有了激情，她也就只能怀念，把那些曾经有过的令人陶醉的细节，像放电影一样，一遍一遍放映给自己看。
“诶，汉柏，差点忘记了，大哥前天给了我一个信封，说是要给你的。”
抚着刘汉柏的头，在脑子里又放了一遍电影，看看刘汉柏呼吸逐渐平稳，吴小月估计今夜又不会有什么奇迹发生，忽然记起一件事，欠起身来，拉开床头柜抽屉。
“嗯？”刘汉柏打开信封，惊愣住了。
“么事噢？是么东西？”吴小月听出来了，要不是十分意外的事，刘汉柏不会有这么惊诧的口气。“噢——，不就是一张存单么，还是我们银行的存单咧。”
“难道我不晓得这是我们银行的一张存单！你要晓得，这是一张存黄金的专用存单！我记得，这张存单是一个日本人的！这个日本人是个老牌特务，叫山口太郎！原先也是在汉口开银行的，连爹都晓得的。”
“啊，我记起来了，前年，报纸高头登了的，一个日本老人从银行出来，被杀死在巷子里。凶手不晓得捉到冇。啊！这单子，么样会在大哥手上的咧？”吴小月越想越怕，不由身上一阵发冷。
“噢，这里还有一封信。”刘汉柏默默地读信，“噢，原来是这样，原来是这样，是他碰巧捡到的。嗯，嗯？么样过了两年才给我咧？”
“是不是担心你怀疑，是他杀的日本人？”
“嗯？嗯，不会！以大哥对我的了解，也以我对他的了解，都不可能。嗯，只有一种可能……”刘汉柏飞快地思索着，陡然，他笑起来了。
“么样噢？刚才脸还垮得像是要下雨！”
“我听说，大哥屋里，总是有个女人？听说了一些时，我还冇在意，看来，我们的大哥，动了凡心了！”
听说祥记商行有个陌生女人的事，已经很有一段时间了。对这种个人私事，又是传言，刘汉柏也就没有在意。现在，面对这张突然出现的黄金存单，刘汉柏心里明白了。
“小月呀，明天，要是大哥来，我要是不在，你就跟他说，要他到我银行去一趟，你莫急唦，我想给他立个字据，把祥记商行的那一半资金，都拨给他！你忘记了？爹遗嘱里不是写了一条，祥记商行的资金有一半是我的么？”
“诶，汉柏呀，睡了冇？”
两口子正说得热闹，听见房间外头吴秀秀的声音。
“冇睡，冇睡咧，您家！”
好在没有脱衣服，吴小月赶紧从床上爬起来，理了理头发，开了房门：“姆妈，您家进来唦——盼盼病了？”
“不，我不进去了，冇得么事！伢是有点吵人，也不像是病了的样子，睡了。我是跟你们说一声，明天哪，我想回乡下去。”
“哟，姆妈，么样突然想到要回乡下去咧？就是回乡，也等正月十五过了唦。”刘汉柏把母亲搀进房来。
“我还是想早点回乡去！这些时，我看哪，汉口要出事！你们冇看报纸？蛮多地方都不准去，说是在修碉堡哦么工事噢，老的小的，出了事跑不动，先跑好些。你们么，是有事走不脱，我想把孙子带回乡下去。不要紧，我也好有空陪下子你们的爹。”吴秀秀刚被儿子搀进房，又朝门口走。“你们放心，叫吴安两口子陪我去，冇得事的。噢，小月呀，你姆妈咧，你说一声，要是她您家一个人在园子里住吓不过，就住到吴诚那里去……”
这样安排，不是要分家么？
刘汉柏和吴小月，似乎都明白了，母亲这是在向他们宣布，她，吴秀秀，刘园的女主人，开始正式执行刘宗祥的遗嘱了。
第5节
听头顶上哗哗地一阵响，掉下一片枯褐色的树叶，吴秀秀把大孙子刘璜的围巾又系了系，抬头朝头顶的树瞄了一眼：“这是起的么风噢，还这样子刮脸？”
风在园子里回旋着，从矮的冬青丛中跳起来，跃上高高的槐树，在铁黑色的树梢上跳跃，又扯下几片经冬的枯叶，跳下地来，在浮碧轩门前打着旋，把吴秀秀的衣襟下摆掀得翻了过来。
“姆妈诶，连风都舍不得您家走哇！”吴小月把小儿子刘盼的领口紧了紧，舍不得把儿子递给吴秀秀。
“哪里是风舍不得我走，是你舍不得你的儿子走。”
吴秀秀笑了笑，笑容有些僵。最近，她每天都看报纸，不怎么关注那些花边新闻，专看那些有关局势的消息。她预感到眼下的政府，就像一栋百孔千疮的破茅草房子，眼看暴风雨就要来了，这房子绝对经不起这场风雨。她虽不是茅草房中人，可茅草房子一垮，难免要沾火星。覆巢之下，岂有完卵！这是一句古话，是她的启蒙老师冯子高说过的。几十年的阅历，养出了她对政治局势的敏感，就像雷暴大雨到来之前的蜻蜓，洪水泛滥之前的蚂蚁，有一种直觉：这个破巢，眼看就要覆了。
“我们都舍不得您家走。”
“诶？这是哪个哇？”
正准备钻进汽车，吴秀秀又直起腰来，跟送别的几个人一起朝前看。
从园子门口，朝浮碧轩这边走过来好几个人。有两个是熟的，一个是吴诚，一个是吴明，还有两个女的，一个年轻些，穿一身旗袍；一个看不出年龄，穿一身工装——就是她在大声说话，噫——！这不是冯蝶儿么！
“哎呀，蝶儿叻，是么风把你吹得来了哇？你要是再慢来一脚，我就走了哇！”
冯蝶儿冲过来，扑到吴秀秀身上，紧紧地搂着她。吴秀秀摸着冯蝶儿的头发，鼻子直发酸：这个自小就冇得娘疼的丫头噢，老早就在了党，打打杀杀，东躲西藏，一搞就是好多年见不到她的人影。每回只要她到刘园来呀，总是要出么大事！这回呀，跟我猜的差不多，汉口真的是要出大事了啊！
“您家是不欢迎我哇！看到我来了，就要走哦。”冯蝶儿把吴秀秀朝屋里扶。
“还是刀子嘴巴！看你说的！你像这样一穿哪，都认不出来了咧——我本来就是要回乡的唦！不要紧，这里就是你的屋——你从小不是在这里长大的么！汉柏小月他们都在，还有从小就照顾你的芦花亲家也在汉口。”
吴秀秀这次是下决心要回柏泉的。一来她心里惦记着长眠在地下的刘宗祥，大过年的，她要去陪陪他。二来，她再也没有心情陪冯蝶儿他们了。蝶儿大了，都是朝五十奔的人了，有自己的家，有自己爱的人，有自己爱的事。我咧？有儿子，儿子大了，有他的事，有他所爱的人；我只有这两个孙子，再咧，就是长眠在柏泉地下的宗祥哥！对蝶儿他们那些党啊派噢今日打明日和的事情，我见的太多了。
“哎呀，您家不在这里，我们么样好意思在这里闹哦！”
这年多来，冯蝶儿李汉江夫妇，一直在汉口。冯蝶儿以女工的身份，藏在国民党的被服厂里，这些时，被服厂的工潮，就是她领的头。李汉江是武汉和山里共产党部队的联络人，身份是汉口电信局的技工。今天，冯蝶儿找到吴明夫妇，正式接上了头，又在吴诚那里找到了钟媛媛。冯蝶儿的意思，是把工作据点安在刘园。吴秀秀回乡，在冯蝶儿看来，并不影响他们的活动。
“姆妈，这是罗英，您家的二媳妇”吴明看到母亲在厨房门口朝外探头，赶忙介绍自己的妻子。
吴秀秀要回乡，安排芦花跟吴诚一起住，芦花心里很难过。她意识到，刘吴两家，从东家与帮工到儿女亲家，几十年来一直住在一起的这种形式，要发生变化了。大年初一吴秀秀就要回乡，说明吴秀秀急于要瓦解两家相处的这种形式。芦花越想越难过，吴秀秀临上车，她也没有出来送，待听到外头还在闹哄哄的，她才探出头来瞄了一眼。
“哎呀，我是说么，哪里来的这么好看的媳妇！”吴秀秀是认识罗英的，看到芦花这时才急颠颠地出来，她心里也不好受，钻进车，叫吴安开走了。
“噢，儿哪，在汉口这多时，么样就不来看下子姆妈咧……啊，我晓得，你们有你们的事。先进去，屋里暖和些。”芦花抚着儿媳妇的肩膀，疼爱了一阵，把媳妇朝屋里推，走近大儿子吴诚、“儿咧，来了？听说，你跟刘公馆的那个丫头……”三个儿子，就老大没有结婚成家，芦花从大女儿小月那里听说大儿子跟钟媛媛住在一起，也很惊诧：我的个苕儿子噢，几痴的心哦！几深的心哦！我是说么，一二十年不谈接媳妇的事，是心里有那个丫头哇！照说，刘公馆的那个丫头，相貌哇人品哪，都冇得话说。就是咧，到底是哪个的伢，传说蛮多……好在刘老板不在了……听说那丫头跟冯蝶儿都是在党的，他们是一路的！看明明这夫妻两个，也像在党的——我的个天哪，二苕哦，我的个男人啊，你看你让我生的几个儿哦，么样都在党哦！芦花盯着大儿子吴诚。这个儿子最像死去的丈夫了！这个只迷着做生意的儿子，该不会也是在党的吧？
“姆妈，您家莫操那多的心！刘公馆的丫头么样咧？不是人？刘公馆的人跟死了的老板之间的关系，是他们老一辈的事，我跟钟媛媛，是我们这一辈人的事。您家放心，要是在这里住着不舒服，就搬到祥记商行去住。”吴诚看到母亲的眼圈红了，就柔声地劝，扶着母亲进了屋。
“秀秀是这样说的咧，要我跟你一起住。”看浮碧轩客厅里一下子聚了这么多的人，芦花的心情顿时好了起来，“这才像是个过年的样子唦，您家们坐，我去弄饭。”
“姆妈，我来帮您家搭个下手。”吴诚朝周围一看。冯蝶儿、刘汉柏，还有兄弟吴明夫妇。我这个当警察的兄弟，是么样跟这个难得照面的冯蝶儿约到一起的？他们，只怕都是一党的。我坐在这里，碍他们的事。
“大哥，您家坐！哪有要您家一个大男将烧火的道理！”吴小月把吴诚朝沙发上一按，自己到厨房去了。
“汉柏，你姆妈么样大年初一的就回乡？噢，是想念你爹……也是的，他们两口子啊，相亲相爱了几十年……诶，汉柏，跟你商量个事，这些时，我想在刘园住段日子，你看，冇得么不方便的吧？”冯蝶儿挨着刘汉柏坐着，一副严肃的样子。
“看您家说的！我姆妈刚才不是说了，这就是您家的家么！”刘汉柏不能肯定，冯蝶儿是不是他的上级，但有一点他可以肯定，冯蝶儿要把刘园作为地下工作的据点了。
第6节
从汉口警备总司令部出来，瞥一眼门口持枪的兵，完全没有给他立正敬礼的意思，陆小山扯一扯中山装的下摆，头昂起来，心里骂：“狗眼珠子！老子要是也穿军装，肩膀上还不是扛着一颗花！老子为党国秘密卖命，让你们这些杂种们威风！”
武汉警备司令又换了人。原先的警备司令陈明仁刚熟了不久，又换成了鲁道源。
“这些当大官的，不停地换，像走马灯样的！哪里的事情冇办好，换一个地方，照样当大官！只有老子们这样的，说起来是地头蛇，升官发财的好处一点都冇得！”
说起来，戴笠还活着的时候，在军统里，陆小山早就是少将了。自从日本人投降之前被派到汉口接收以来，也就是风光了一阵子，弄了几栋房子，攥了些金条子，然后，就开始走霉运：被押送到南京接收审查；回来不久，就出了黄素珍和自己父母被绑架、黄后湖被用钉子钉死！到现在为止，自己的父母虽然还不知道黄后湖的死讯，对被绑架仍心有余悸。黄素珍已经完全糊涂了，整日价就咕哝着一句话：“儿子，后湖，儿子后湖……”
老子这是过的个么日子哟！
被警备司令臭骂了一顿，陆小山特别窝火。
“你市政府的员工在财政局门口静坐，不去找市长骂，找我这个警察局的督察官骂，老子真是驼子淋雨——背时（湿）！”
昨天，汉口市政府的一些员工，两个月没有领到薪水，不少人实在揭不开锅了，就一呼百应，制造了政府职员到自己的政府衙门静坐讨薪水的景观。
陆小山说只有自己背时，也不是事实。事实是，因为行政不力，市长徐会之被赶下了台，换了个叫晏勋甫的人来当汉口市的市长。这个晏勋甫，是国民党任命的汉口市最后一个市长：从上台到离任，不到三个月。
这自然是后话，也是晏勋甫所料不及的。要是这个晏勋甫晓得自己是汉口历史上任期最短的市长，会是何种心态呢——自然，这也是无可考证不得而知的事。
作为下级和朋友，陆小山曾去看望下了台的徐会之。他以为徐会之一定很沮丧。可一见之下，徐会之竟红光满面，气色怡然，让陆小山好生不解：“这老狐狸，不像是下台的样子，倒像是起早床上街捡到一包好东西的样子。”
其实，对这次被撤职，徐会之心下窃喜：“真是刚打了个哈欠，就有人送枕头来了！”
这个老滑头，在汉口，从接收到现在，荷包也捞得胀鼓了，对眼下大局，也看得太清楚了。他知道大厦将倾，如果主动辞职，有可能被怀疑对党国缺乏信心。现在因咎被免职，正是几好合一好，趁还没有祸及自身，赶快溜之大吉。
陆小山从警备总司令部的台阶上下来，朝铁路沿方向走，准备到母亲家去。陡然想到刚才警备司令训斥的内容：据说江防工事附近有可疑人员出现，警察局要配合调查。就又踅过一条巷子，朝警察局走，打算跟吴明布置一下。刚走了两步，挨骂的火又蹿了上来：“算了哦，老子还管那么多搞么事！东北华北整个中原，几百万军队都被共产党打得落花流水。天下一盘棋，蒋介石那么有韬略的人物，都不是共产党的对手！车马炮被吃得一塌糊涂，老子陆小山，在这个大棋盘上，连个小卒子都算不上！眼看着共产党就要打进武汉了，老子还是多用点心思，想点自己的退路。嗯，要探下子吴明那小杂种的心思，老子看他一天到晚都在外头跑，不晓得忙些么事，未必他真的看不出形势，真的还在跟党国卖命？不像啊——越想噢，吴明这小杂种还蛮神秘的咧……”
陆小山重又从巷子里踅回来，朝铁路沿方向走。
一股小北风吹了过来。
陆小山拢了拢风衣的下摆，朝北风吹过来的方向瞄了一眼，深深地吸了一口气。
“刘宗祥那园子里，树都长新叶子了！地皮大王噢，人是死了，他置的产业，就像这些树，都还冇死！照这样看起来呀，这世界上，人的寿命真不如这些树！嗯，到底是开春了噢，这北风，都已经不么样刺人了！”
对刘园，几十年来，陆小山是既羡且妒。照说，吴秋桂是他的妻子，住在刘园的芦花，就是他的丈母娘。汉口风俗，女婿特尊妻子娘家人，尤其尊重岳父岳母。可陆小山从来就没看望过岳父母。而吴二苕芦花一家，也从来没有把陆小山当女婿，甚至连秋桂回来看望父母，吴二苕芦花两口子都很淡漠。这当然与当年秋桂私奔嫁给陆小山有关，与陆疤子、陆小山两辈人跟刘宗祥吴秀秀关系水火不容有关。尤其是刘宗祥的死，吴秀秀始终认为是陆小山要麻占奎出面气死的。现在，满腹感慨的陆小山，看到刘园的树木又现新绿了，不由多看了几眼。
“咦——！这个女的，好像冯蝶儿！嗯？冯蝶儿么样穿着女工的衣服咧？这丫头是老共产党了哦，她在刘园出现，嗯，说不定，刘园就是共党的地下窝子！”
尽管好多年没有见面，可陆小山还是一眼就认出了走进刘园的冯蝶儿。
冯蝶儿噢冯蝶儿！当年，老子为了把你追到手，想了几多心思噢！为了能经常见到你，老子在你任教的学校旁边开了一家咖啡馆！后来，老子干脆连老板也不做了，到你任教的学校去教书！你记不记得，那个狗屁学校，连薪水都发不出来。要不是你，老子么样要秋桂嫁给老子咧，就是因为秋桂长得有几分像你唦！
陆小山朝下拉了拉礼帽的帽檐，侧身靠在刘园的围墙边，盯着冯蝶儿的背影。
冯蝶儿袅袅婷婷地，朝刘园深处走。
“冯蝶儿哟冯蝶儿，我为么事这多年还忘记不了你咧——咦！那个男的，不是吴明么！诶，他是出来接冯蝶儿的？哦，哦，果然，他们是一路的！吴明哪吴明，原来，你是共党埋在警察局里的一颗钉子呀！”
本来打算进刘园去看看的，看到吴明在迎接冯蝶儿，陆小山觉得，自己什么都明白了，转身进了棚户区。
在母亲的棚屋里，陆小山见母亲又病了，晓得还是绑架事件的后遗症，就说明天请个医生来：“姆妈，您家安心养病，明日，我弄个医生来！您家要宽心！我告诉您家，张腊狗死了，您家听到冇？张腊狗，杀父的仇人，被儿子弄死了！您家该可以宽心了！”
听了儿子的话，王玉霞陡然感到轻松了好多：“啊，儿子诶，真的呀？疤子哦，你听到冇，你下的种，是个真男将，为你报了仇哇！”
王玉霞满脸的泪水，兴奋地嘀咕着，就挣扎着要下床，给儿子弄吃的。
本来默默跍在旁边的王利发，赶忙抢过来，按住老伴：“你睡到，睡到，我来，我来。”
王利发麻利地热了两个菜，陪陆小山喝酒。
“嘿，么样搞的，也就是喝了不到四两，未必就喝醉了？”
在裤兜里掏了好一阵，掏得钥匙叮当响，就是掏不出来。
“穆勉之哦穆勉之，你就是跑到天边，老子也要把你捉到！”想到老娘的病，陆小山就连带想起黄后湖。“噢，我的儿子，我的儿子！连认都冇来得及认，就被你弄死了。”
钥匙叮当响，陆小山有些恼火了。最近，他布置人捕穆勉之，可手下人来报告说，穆勉之不见了——穆勉之的整个洪门山寨，人去楼空，一个人都没有了！
“人说，跑得了和尚跑不了庙。穆勉之这个老杂种，晓得有几多庙？”
陆小山敲门。
门里没有动静，还是掏钥匙。
钥匙终于掏出来了。
踉跄着来到自己卧室门口，朝秋桂卧室瞄了一眼。
“诶！我摸黑开了半天门，还以为你不在屋里咧……搞半天，你……在屋里……”
秋桂穿一袭轻薄的淡红色睡衣，曲线玲珑，倚靠在枕头上。
咦？这是个么衣服哇？这么子薄！这是个么颜色呀？是血？哪有这淡的血？啊，这世界上，打打杀杀的，晓得流了几多血啊！血，只怕都被长江的水兑淡了噢——是的，被长江的水，兑得淡了，淡成了这样的颜色……嗯，这颜色蛮好，冯蝶儿穿这样的颜色，蛮好。是的，是的，这是冯蝶儿，她晓得老子想她，就来了，就穿着这好看的衣服来了！
陆小山正准备开口骂，可一看到秋桂的样子，不由脑袋迷糊了，晃晃悠悠朝秋桂卧室走：“呵，蝶儿，啊蝶儿哟，想死我了，蝶儿诶，想死老子了哇！”
“滚！姓陆的，你给老娘滚下来！一脸的道貌岸然，一肚子的男盗女娼！下来唦！滚下来！哎哟，哎哟，你把老娘当成哪个婊子了啊！”
秋桂的号哭声，在春夜里回荡。
汉口的春夜，北风歇了，悠起了小南风。
第7节
五月的小南风，悠悠地，把刘园该绿的树，吹得浓绿了，把园子里该开的花，吹得绚丽了，整个刘园，一片恬然。
芦花掐了半篮子枸杞尖，匆匆往浮碧轩这边走。
“冯家的个丫头哇，也喜欢吃这东西！要是刘老板还在，该几好哦！”芦花不由想起刘宗祥来。
在柳树丛中穿行，要不停地撩开拂脸的柳枝。芦花干脆从柳树丛中出来，沿着那一排冬青朝前走。
远处，传来几声沉闷的轰响。
“明明哪，这是在炸哪里呀……”
芦花推开浮碧轩的门，只问得一句，看见除儿子外，还有几个人，像是在商量么大事情的样子，见到她，都朝她看，就朝外退。
“噢，姆妈，听方向，像是集家嘴那边……”吴明和冯蝶儿几个人正在客厅里开会。
“炸么事咧？集家嘴有么事值得炸咧？都是些板壁房子，穷百姓！”芦花嘀咕着，跍到厨房台阶的树荫下择菜。
“吴明同志，你侦察画出来的汉口城防江防工事图，已经送出去了。从目前情况看，桂系的白崇禧，通过各方面做工作，抵抗我们部队进城的可能性不大，这些工事很可能不会发挥作用，但这工作的价值还是不可估量的！眼下，最重要的是这几件事，”李汉江扫了一眼在座的人，“一是争取汉口警察局集体起义投诚，让汉口和平回到人民的怀抱；二是保护好大型企业和市政设施，像第一纱厂、南洋烟厂，要成立健全工人纠察队，发动反搬迁、反破坏，保护城市、迎接解放的斗争；三就是要跟民主人士多接触。”
“警察局这边的事，我来办。陆小山这个人，最近很消沉。如果能够争取过来，就尽量争取，实在不行，就除掉他。”吴明说。他有些察觉，陆小山最近很注意他的行踪。
“尽量争取，和平解决。有百分之一的希望，就要作百分之百的努力。”李汉江叮嘱。
“民主人士这一块，我爹他们已经联络了几个人，准备成立一个组织，名字暂时就叫‘武汉市民临时救济委员会’，眼下正在起草《告市民书》，制作袖章，以防一旦武汉出现政治真空，出面维持社会秩序。”冯蝶儿报告她负责联系的工作。
“他老人家真是一生追求真理，追求光明，越老越明白哟！”冯子高晚年还以国民党民主人士的身份，跟共产党合作，一直在为和平民主奔波，吴明十分敬佩。
“工厂这边，除了电信局，被服厂、南洋烟厂，冯蝶儿同志负责联络。至于钟媛媛同志么，另有任务。”李汉江脸色凝重起来，“眼看武汉就要回到人民的怀抱了，我们争取给人民一个完整的武汉！越是这个时候，越是不能麻痹！要防止敌人狗急跳墙。为了让桂系早下决心，工商界已经筹备了六万块银元，以送行的形式，送到汉口警备司令部去了，意思也就是促使敌人下决心南撤，不要破坏市政设施。在这点上，我们真的要感谢武汉的市民，感谢汉口工商界！我们要记住，不是我们共产党在解放武汉，是我们和武汉的人民一起解放自己的家园。”
“哟，好热闹！！”
正说着，刘汉柏回来了。
知道刘园是地下党的活动据点之一，刘汉柏最近就很少回刘园来。他一直没有得到公开自己共产党身份的指示，就不宜太多接触冯蝶儿这些人。寻找组织的启事已登了好一段时间，至今没有反应。警备司令鲁道源已经暗示他好几次，要他跟随部队南撤。就在刚才，他和汉口工商界的几个代表，送六万块银元到警备司令部去的时候，鲁道源还把他单独留下来，说了这么几句：“刘老板哪，还是走的好啊！古语说得好，三十六计，走为上嘛！再说，这也不是我鲁某的意思，是谁的意思，刘老板是最清楚的哟！刘老板要知道，一旦您的真实身份一暴露，共产党容得了你？”
这已经是软硬兼施在逼宫了。刘汉柏有些着急。
“哟哟，主人回了，哎呀，我们在这里，多有吵闹了哇，添了不晓得基多麻烦。”李汉江站起来，跟刘汉柏寒暄。
“看您家说的，您家坐，您家坐。”
“汉柏，我们把你园子里的菜，缸里头的米，都吃完了哦。”冯蝶儿笑着打趣。
“孟尝君食客三千，尚且不怕，我刘汉柏大小也算是个银行家，您家们这几个人，就把我吃穷了？您家们尽管吃，尽量吃。哎呀，您家们有您家们的事，我这个外人，还是暂避一下的好。”
“么样是外人咧？噢，有件事，我差点忘记了，刚才祥记商行来了个电话，说是请您家尽快去一趟。”李汉江对刘汉柏说，很不经意的样子。
客厅里的人，都朝李汉江看。他们一直在客厅里，电话铃声根本就没有响过。
“噢？吴诚找我？这种时候了，随么店子都关了门，他还有么急事？”刘汉柏朝李汉江扫了一眼，不免有些狐疑，朝电话机瞄一眼，想给吴诚打个电话，马上意识到不妥。“您家们吃了冇？”
“弄好了，都弄好了。哟，汉柏，你回来了！饭早就弄好了的，就是不晓得您家们几时吃？”
像是等在外头一样，芦花变戏法一样，菜一样样地端了进来。
“大哥，您家有事找我？往刘园打了电话的？找我，就打电话到银行唦。”刘汉柏一进祥记商行，看吴诚一副无事的样子，很惊讶。
“我冇往刘园打电话哪！未必我连这都不晓得，找你，打电话，肯定是打到银行唦！”见刘汉柏走得汗津津的，吴诚递过一条毛巾。“噢，对了，是这样，不是我找你，是有一客人找你，一早晨就来了。我还说，他要是有急事，就到金诚银行去。他说不急。我还问他，要不要给你打个电话，他说不需要……”吴诚记起来了，是有个客人找刘汉柏。
“人咧？”
“在楼上。说是你的老朋友。”因为钟媛媛在这里住了一段时间，出出进进，神出鬼没的，吴诚也就见怪不怪了。这人来了一天了，不声不响的，要是刘汉柏不来，吴诚都差点把他给忘了。
吴诚还有解释什么，刘汉柏根本就没听，急急地上楼去了。
“啊——周……”客人在钟媛媛住过的房间里，刘汉柏推门，认出是周思远，准备叫，客人嘘了一声，把刘汉柏的激动给止住了。
周思远早年曾在汉口领导过冯蝶儿，抗战期间，有段时间在重庆跟周恩来一起。后来，又转到李先念的五师，在武汉周边领导城工工作。周思远是中共里知道刘汉柏真实身为数不多的几个人之一。
“我找娘家人，找舅伯，不找舅娘。”刘汉柏说。
“我从娘家来，舅伯忙着割麦子，叫我来看你。”周思远笑吟吟地，朝刘汉柏伸出右手，“汉柏同志，辛苦了！”
刘汉柏站起来，眼圈红红的，紧紧地握住周思远的手，久久不放。
“组织上知道你的处境，也作出了决定。不知道你有没有思想准备？”
“为了革命胜利，有多少同志献出了生命呀，作为一名共产党员，我随时准备着！”周思远还没有说完，刘汉柏就知道组织上的意思了。
“你跟随敌人一起南撤，不知会撤到什么地方——估计，这只能是估计，最终蒋介石会撤退到台湾。也不知道什么时候能够再跟你接上头。你今后的处境，会更加艰险。这是密码本，是仿照你银行支票的样式制作的。通讯工具，你到目的地再添置。汉柏同志，有什么困难吗？”
噢，汉口就要解放了，家乡就要解放了！我父亲为之建设了一辈子的汉口，就要新生了，可是，我却要抛别老小，远离故土，到不可知之处，去完成不知何时才算完成的任务！要是母亲知道了，她晓得有几伤心哦！
周思远向刘汉柏布置着，忽然，他发现，刘汉柏眼神有些迷朦起来。
第8节
一堆乳白色的云团，在江对岸的蛇山顶上蠕动。蛇山林木葱茏。在五月的艳阳天里，涌动变幻的云团，像从天而降绵绵不绝的羊群，在葱茏的草场上恣意撒欢。煦煦的南风，似懒洋洋的牧羊鞭，悠悠地，把羊群似的云团，从草木葱茏处，赶过江来，羊群在江里痛饮一番之后，爬上江北岸的龟山，又在龟山蓊郁的浓绿中流连。
吴明的眼光从龟山的云团上移下来，停在集家嘴方向。
“没有动静了，这鲁道源，拿了汉口商会的钱，终于给了点面子，不炸了。”
“吴局长，您家还不下班？”
绰号老算盘的文案张本清，是警察局每天下班走得最晚的一个。
“老张，您家还冇走？黑伢他们几个走了冇？要是还冇走，你就叫他们来一趟。噢，麻烦您家跟厨房说一声，弄几个菜，我跟弟兄们一起喝餐酒。诶，您家也莫走了，一起喝。”
尽管张本清是青帮香堂的老人，还有绰号黑伢的肖德富、绰号皮筲箕的皮少季、绰号篾片的祝志几个，都觉得吴明能干义气，体贴弟兄，所以，张腊狗死了之后，都拥戴吴明，成了吴明的心腹。
“冇走，我刚才还看到他们几个，就是篾片皮筲箕他们，都还在值班室里。您家想下子唦，这是么时候了噢，您家当局长的都冇走，他们哪个敢走！厨房我去说，喝酒，就您家们喝，我一个老家伙，跟您家们年轻人一堆混，也不像个样子。”吴明请他喝酒，让张本清很感动：一个老文案，也就是算算帐，写个文告之类，扛不动枪，出不了力，更不能跟局长流血卖命，局长这样把我当人，我一把年纪了，不能倚老卖老，顺着秤杆子爬。
“诶！老张，您家这是么样说的呀！您家是前辈，我们都是该尊敬您家的唦！噢，荒货咧？像是这些时都冇看到他了？”
“自从张局长遭难之后，荒货就不么样到局里来了。您家是不是要找他？您家要是真的想找他，我倒是找得到。”
“算了，等下喝了酒再说，喝了酒再说。”
其实，吴明心里再清楚不过了。这汉口警察局，是张腊狗青帮的底子，张本清虽然没有多大的能耐，但在青里辈分很高，真按帮规开口说话，是很有号召力的。至于荒货，辈分更高，在汉口警察局，大家都晓得他的能耐：枪法奇准，年轻时，身手极其敏捷。不过，这多年来，在众人眼里，他基本上被看作是张腊狗的私人侍卫，很少参与局里的公务，一年四季，就是跟张腊狗在一起。张腊狗死了后，吴明对荒货薪水照发，行动不闻不问。
“吴明么样突然关心起荒货来了？”
张本清朝厨房走，心里纳闷。
几碟凉菜，再加一包带壳的炒花生、一包兰花豆，堆在桌子上。
“来，来，弟兄们，冇得么菜，有交情！交情也能咽酒唦！喝，随么话都不说，喝！”
桌子就摆在吴明的办公室，窗子对着大江，酒菜虽简单，临江而酌倒是很难得的。可惜，吴明知道，他的这一伙人，没有一个肚子里有字墨，更谈不上什么临江举杯把盏赋诗的雅兴。这些人，对路子的是大碗的酒，大块的肉，吆五喝六，一醉方休。
“喝！吴局长，喝！您家真客气，还弄这多的菜！这是么时节哟您家！走到街上瞄下子看，有几家铺子开着的？怕逃兵，怕伤兵！顶拐的就是那些伤兵，不晓得他们躲在哪个腰子角里，一看到东西，就突然成群结队地跑出来，强抢恶要，动不动就开枪！老子敢打赌，眼下只怕连狗屎都买不到了！”
祝志站起来，端起酒杯，跟吴明的酒杯碰了碰，一仰长颈子，咕咚一声就吞下去了。
祝志是吴明的分队长。祝志之所以得名篾片，是因为他瘦。他人长得虽然不高，因为瘦，颈子就显得特别长。长颈子小脑壳，配上瘪胸脯瘪肚子，照说这样的身材是吃不得做不得的。可篾片却能吃能喝能做，还特有耐力，就像他的绰号篾片，很有弹性。弟兄们经常拿他开玩笑：“篾片，你要是匹猪，养你就真是太划不来了！二十几年，吃了不晓得几多好东西，酒都不晓得灌了几坛子进去了，还冇长出四两肉来。你还不信邪？来，把你杀了，连骨头缝里的肉都剔出来一起称，都称不出四两来。”
“嘿，几个合谊弟兄往这里一坐，有这点南风吹着，喝酒，就是随么菜都冇得，也喝得蛮舒服。唉，就是可惜了，这局势……”绰号黑伢的肖德富，是这几个分队长中最有头脑的，他端起酒杯，在吴明脸上瞄了瞄，像是想看看吴明对他的感慨有什么反应，可吴明脸上依然笑吟吟的，没有变化，就朝吴明敬了敬，呡了一口，叹了口气，坐了下来。
“我说黑皮，我看你呀，皇帝不上娘娘的床，娘娘不急你太监急！这还不清楚，眼看我们的头头脑脑，不扛枪的，都跑得差不多了，扛枪的，这里炸，那里抢，也是准备跑的相！我们靠哪个？靠我们的头！来，兄弟——吴局长，我痴长几岁，喊你一声兄弟，我们就靠兄弟你了！”
绰号皮筲箕的皮少季，是这几个分队长中最有心眼的，平时开口少，但只要一开口，说出的话，多半总在点子上，有些意思。
“靠我？就这一堆骨头肉，都拆了，也换不了几个钱。诶，老张，您家是老人了，眼下这局势，您家慧眼是么样看的？”
吴明注意到，张本清没有说话，就是闷着头，有一口无一口地在那里吃喝。
“吴局长，您家是想听真话，还是……”
“当然是听真话！您家看，这都是是么时候了啊！”
“要是真的想听真话，我就斗胆喊你一声贤侄了。”张本清放下酒杯，朝上挺了挺身子。平时，他的身子总是佝偻着的。
“贤侄哦，你是想跟共产党走？你听清白，我冇说你是共产党，是说，你是想跟共产党走？”
张本清的话一出口，屋子里顿时静了下来。
窗外似有哗哗声传来。
可能是江涛拍岸。
吴明朝桌子周围的人扫了一眼，见大家都盯着他。他把目光从人们脸上移开，游向窗外。
那团从蛇山荡到龟山、从江南游到江北的云絮，不知徜徉到何处逍遥去了。只有五月的太阳，黯淡了，躺在龟山尖上，在龟山的葱茏上镀了一层晕红。看上去，苍翠的龟山似平添了许多的鲜艳和诡谲。
“老张，各位弟兄，您家们说，除了跟共产党走，我们还有冇得别的路？”吴明从窗外收回眼光，又在桌子周围扫了一圈。
回答他的还是沉默。
“铁打的营盘流水的兵。这话本来不错。可眼下就不对了。国民党的营盘，您家们看，么事白崇禧，么事鲁道源，他们的营盘，是铁打的？我已经听说，白崇禧已经坐飞机跑了，看这样子，鲁道源的警备司令部，要走也就是这几天的事——连他们的营盘都是沙做的，何况我们？再说了，他们的兵是流水的兵，我们，我们这些弟兄，都是汉口土生土长的！往哪里流咧？就是跑出去了，还不是惦记着家里！我们，我们穿这身皮，是为了养家糊口混碗饭吃，凭么事跟他们卖命哦！”
吴明说完，端起酒杯，盯着周围的几个人：“您家们说，弟兄们，我说的有冇得道理？”
“是这个理，是这个理！”
“像我们这些土蛤蟆，跑得几远？就是跳，又跳得了几高？”
“我们平时也都是听命令行事，又冇做么蛮多的拐事，怕个么共产党！”
“好，弟兄们，您家们这样一说，我就放心了！不是我吴某说句泡话，莫说您家们冇做么拐事，就是做了点把拐事，也不怪您家们！我吴某都跟您家们兜了！”
吴明一高兴，声音也大了，索性站了起来，举起酒杯：“来，为我们汉口警察局即将新生，干了！”
第9节
“嘿哟哟，真是好热闹噢，共产党还冇来，就这喜欢？这简直就是在准备跟共产党开欢迎会咧！么样不喊上我呀？就不算我一个？”
陆小山幽灵样的出现了！
“哎呀，也怪我！有点得意忘形了，么样就冇跟门口站岗的弟兄交代一声呢！”吴明暗自埋怨自己。
陆小山的突然出现，让喝酒的几个人脸色惨变！
陆小山虽然不是局长，但是，他是警备司令部派来的督察官，地位实际上就比警察局长还高。
“噢，陆先生，看到今日天气还蛮舒服，吴局长就招呼我们几个喝几杯，解解乏的意思。是的呀，我们到处找您家呀，是想请您家赏光跟我们一起喝两杯的。”
关键时候，平时少言寡语的张本清，显出了青帮老油条的本色，开始张罗打马虎眼。
“咦！开了天眼了咧，老张，你的嘴巴，是几时抹得这样油光水滑的？真是呀，三十斤的鳊鱼，平时倒是把你看扁了！”
“噢，冇得别的意思，陆先生，老张年纪大了，多喝了两口，就话多！来，您家既然来了，也委屈您家一下，来，坐，残酒残菜，喝将就喝两杯。”
皮筲箕谨慎地半打圆场半试探。
“好哇，喝！哎呀，吴副局长，我看哪，这几个弟兄也喝得差不多了，就你像是还冇喝好，我们两个喝，么样？”陆小山瞥了吴明一眼。这当口，吴明好一会没有作声。
不叫的狗，咬起人来，下口最狠！
陆小山盯着吴明。
“好哇，好哇，弟兄们，您家们先回去，我跟陆先生两个，慢慢喝。”
“吴明，你真的是共产党？”
张本清他们走了，楼下没有了脚步声，窗外甚至听不到江涛声。偶尔，从不晓得哪里传来一两声沉闷的轰响，不知是炸药还是炮弹的爆炸声。夜幕里，墙角似有蛐蛐在叫。可着意细听，似乎不在墙角，好像在窗外。
“陆先生，论起来，你还是我的个姐夫，我还晓得，你是个读书的底子。”吴明端起酒杯，搁在嘴边，要喝不喝的样子。
“我是在问，你真是共产党？你说这些，有么意思？”陆小山的眼睛就是不离吴明的脸。
“么样冇得意思？我是提醒你，像你这样聪明的人，在这个时候，问这样的问题，太苕了！”
“我马上打电话，叫宪兵来逮捕你！”
“你打呀！打呀！其实，你打个么电话，就你一个人，就完全可以逮捕我！”吴明呡了一口酒，不用筷子，就用手，在卤猪耳朵的碟子里挑了一块耳朵尖子，丢进口里，嚼得嘎吱有声，“其实，我说哇，陆先生，你冇得必要这样说。我说句不客气的话，你这是在虚张声势！你比我还清楚，现在，还有个么屁宪兵来管我们这样的闲事！他们自己屁眼都在流血，还有工夫来给别人诊痔疮？”
“你真的要把队伍拉给共产党？”陆小山自己都觉得，自己的话底气不足。
“不是拉给共产党，是不跟国民党走！”吴明又端起酒杯，朝陆小山迎上去，“我们希望，你也跟我们一路走！”
“跟你们一路走？哈哈哈哈……”陆小山没有端酒杯，而是突然拔出腰间的手枪，指着吴明的鼻子，“跟你们一路走？你还冇问它答不答应！”
吴明盯着黑洞洞的枪口，慌倒是不慌，却很是感慨：这人真是心思阴毒，人家翻脸吧，总要说一声。有句‘说翻脸就翻脸’的俗话，他咧，不说，一点迹象都冇得，脸抹都不抹，就翻了！
“哼哼，姓陆的，你当我是炭铺里伢——黑（吓）大的？你敢开枪？你开枪把我打死了，走得出这间屋子？就是走得出这间屋子，你跑得出汉口？我可以告诉你，你只要朝我开了枪，给你三天时间跑，你要是跑得出汉口，那你真是精怪变的！”
“哼哼，你吓我？难道我是炭铺长大的！”陆小山的枪还是指着吴明的鼻子，但是，已经有些抖动了。
汉口话“黑”与“吓”同音，故有这使用率颇高的汉产歇后语。
“算了，莫虚张声势了，听我一句实话，好不好？”吴明朝枪管瞥了一眼，泰然地坐了下来。
“说，说！对于一个马上就要死了的人，又是亲戚，我可以给你一点时间交代后事。”陆小山很想听吴明到底要说些什么。他自己最清楚，他不能打死吴明。他这样做，相当于买卖双方刚开始交易，互不了解，处于漫天要价、看对方是如何就地还钱的阶段。
“我再说一遍，算了，你那支勃郎宁，还是蛮有看相的，可总拿在手上，有必要吗！”看陆小山把手枪插到腰间了，吴明又挑了一颗饱满的花生，耐心地剥得嘎巴嘎巴响，碾去内皮，丢进口里，“我的话蛮简单，那就是，你要跟我们一路走！你只能跟我们一路走！因为，你别无选择！”
“你这样说，不是掐着我玩么？要是不跟你们一路走呢？我姓陆的，本来就不是你们一路的人，这你又不是不晓得！”陆小山被激怒了，他站起身来，转身就要下楼。
“站住！”
“么样，你要扣押我？”
“不是，我扣押你搞么事？扣押你，要管你的饭，还要用人看管你，几划不来哟！”吴明觉得自己刚才是有些操之过急。争取一切可以争取的人，争取一切可以争取的力量，这是政策和策略！他尽量让自己的口气轻松起来，“陆先生，我为刚才的话道歉！真的！我是急了些，其实，我是好意，是为你着想。你的情况我们都晓得。抗战八年，你先是在恩施，又到重庆，后来又潜伏到汉口，对抗日民族战争的胜利，你还是有贡献的，对你的家乡汉口，你还是有贡献的。人活在世界上，哪个都难免有个闪失。冇得关系，跟我们一路走，不就把过去的些闪失弥补了？”
吴明对陆小山的情况，有些了解，对陆小山是军统少将这点，吴明一无所知。
“要我跟你们走，可得，但有一个条件！”
“你说，只要是合理的，我们办得到的。”
“抓住穆勉之！”
“为么事？”吴明明知故问。他心想：我们共产党，难道是给你陆小公报私仇来的？
“不为么事，就为他是洪门山寨寨主，充当日本人走狗的汉奸！是汉口最大的毒品贩子，晓得害了几多人！你说该抓不该抓？”
“该抓！但不是为你抓！我们抓他，是因为他是汉奸，又是毒品贩子。”
“可得，只要你答应抓他，我就跟你们一路走。”
“砰砰！”
陆小山的话还没说完，子弹带着火光从窗子飞进来，陆小山闷哼一声，倒了下去。
“嘿，跑了，跑了！”篾片在底下喊。
“吴局长！您家冇得事啵？”黑皮肖德富跑上来，上下看吴明。
“嗯，是他，只有是他！还是老了哇，准头是有，还是冇打到致命的位置。嗯，要不是老了……”张本清也上来了，走到失去知觉的陆小山身边，翻转过陆小山的身子，仔细观察那冒血的臂膀，像欣赏一件工艺品，边欣赏边嘀咕。
“老张，你在说哪个？”皮筲箕问，显然，以皮筲箕的聪明，这是明知故问。
“你个筲箕杂种，明知故问！是哪个？是荒货！报杀主之仇！荒货这狗日的，是个义气男将！也是个死心眼字的家伙！”
张本清的骂骂咧咧，充满钦佩和赞赏。
“老张，您家晓得荒货在哪里？”吴明问张本清，见张本清一脸的狐疑，吴明赶紧朝他眨了眨眼。
“原先是晓得的，这早晚，晓得他狗日的跑到哪里去了……咦——！蛐蛐！听，噢，噢，是个三尾！”
“老张，你是狗耳朵？一听蛐蛐叫，连公母都晓得？”张本清东扯西拉不断转移话题，让黑皮肖德富很不满。
吴明仔细听了听，在墙角，好像是有只蛐蛐在叫，他心里很感慨：“老张噢老张，你真是只老狐狸哦。”
第10节
豹獬穆家大湾，是武昌县北边一个平坝村子。除了湾子后头是一溜平缓的丘陵，湾子前头是一马平川的水田。水田的尽头处，靠近公路。沿公路往南不到十里地，就是长江边一咽喉处：金口镇。
吴明带着黑皮和篾片，外加六个弟兄，将近十个人，把穆勉之包围在宅子里了。
此前，篾片化装成篾匠，在穆家大湾转了一天，把穆勉之宅子里外都打探得实在了，吴明才采取行动的。
穆勉之没想到汉口警察局会跑这么远来捉他。他只防备着陆小山。可他知道，陆小山手上并没有队伍，凭陆小山一个人，无论如何不敢对他穆勉之有什么举动。他之所以解散洪门山寨，躲到老家来，完全是因为他已经看到共产党就要进汉口了。他自知这一辈子作了太多的孽，把国民党勉强糊弄过去了，共产党在汉口作了主，肯定不会饶他。他深信，共产党是难得糊弄的。几十年没有回乡，乡下的老房子都已破败了。这样也好，他就带着毛烟筒和六指，穿得破衣烂衫的，把破败的房子稍加修葺，对湾子里的人说做生意破产了，落叶归根，隐居下来。
关起门来，他教训两个弟子：“千万莫惹事！我们不能在这里留下恶名声！穿就穿破一点！吃么，吃好的，要关起门来吃！切莫被乡人看了眼馋！这里人，有碗饭就算是富人了，满湾子都是穷得卵子敲胯子的！”
当吴明在外头喊话，叫穆勉之出来投降的时候，穆勉之正在吃中饭。
三个人吃的中饭，四个菜：一钵子粉蒸肉，一碗豆腐烧肉，一碗清炒豆角，一碗焖南瓜，外加一碟花生米。这在汉口洪门山寨里头，算是很寒酸的了，可在豹獬，这是过年都难得有的美食。
“穆勉之，你听着，我们是汉口警察局，来带你回汉口，有个案子要你到汉口对质！”穆勉之正在喝第二杯酒，就听到外头吴明的喊话。
“邪完了！汉口警察局的人，么样撵我们哦？莫不是陆小山那杂种行诈？”
给穆勉之倒酒搛菜，又帮六指添了一碗饭，毛烟筒还只喝了两口酒，一块粉蒸肉才刚刚搛到嘴边，颤悠悠的还没有进口，一听外头的声音，不由发了烦。他把筷子一摔，就跳了起来。穆勉之还来不及阻止，他就拔枪冲到了门口，刚出门槛，就被外头一枪给打倒了。
“穆勉之！你这是何必咧！你有几多人送死哦？我们又不是来打你的，就是要你回汉口对质！你要是实在不听，就是尸体，我们也要抬回汉口的——！”
“算了，老子跟他们去。去了，说不到还有生路，闷在这里，只有死路一条。六指诶，儿咧，免得把你也搭进去了！你切莫出去哦——留你一条根，好跟老子报仇！”看到毛烟筒倒在血泊里，穆勉之眉毛一耸，咕咚一声，把一整杯酒倒进口里，把腰里的枪抽出来，递给六指，“六指诶，伢咧，躲着，切莫出来送死哦！”
六指双手握拳，拳头攥得直抖，愣怔地听着，终于红了眼圈，点了点头。
金口镇钟昌师部客厅里，钟媛媛和哥哥钟昌已经谈了好一会了。
“哥哥，您家的决心下了冇唦？”
钟媛媛是昨天到钟昌这里来的。昨天，兄妹俩扯了些家常，无非是久别叙旧的话题，没有谈正事。其实，妹妹一来，钟昌就知道她的目的了。
华中军政长官公署最高长官白崇禧，早就偷偷坐飞机溜了。武汉警备司令部总司令鲁道源，今天早晨，也率领他的部队从这里渡江南撤了。钟昌知道，他镇守的这个地方，是南北要冲，党国的部队要南撤湘粤，共军的部队要南进武汉，这里是最便捷之处。戎马生涯二十多年，钟昌对校长蒋介石及其校长的政权，的确很失望，对宦海沉浮，他也厌倦了。他也深知要他留在这里扼守要冲，可以理解成是校长对他的信任，也可以理解成校长把他当成一枚可以抛弃的卒子。如果能够解甲归田该有几好噢！解甲归田，可是，我的田在哪里？我是刘公馆的人，刘公馆老家柏泉的田，属于我吗？母亲汉阳老家倒是有田的，可听说都已经变卖了。噢，哪有比我还苦的人哦！说起来，当着国军的师长，可连哪个是自己的爹都不晓得！上次在刘公馆，听到母亲跟小梅在嘀咕，像是说穆勉之是我和妹妹的爹。这穆勉之不是个大流氓么！要是真的，岂不不奇耻大辱！
钟昌朝妹妹脸上瞄了瞄。噢，我的这个妹妹，也是遭孽，一个女的，四十几岁的人了，看唦，眼角额头上，都有皱纹了！一个女人，四十一过，就是老妇人了哦！唉，从十几岁，还是学生的时候，她就跟着共产党，几十年风风雨雨，出生入死，钱肯定是冇得的，至于官，更是不消说得，肯定也是冇得的！还不晓得几大的劲，跟着共产党玩命！朝我的妹妹一看哪，国民党待我还是不薄的。
“么样，非要我跟共产党走？”钟昌感慨万千，脸面上还是笑吟吟的。这毕竟是自己的妹妹呀。他给钟媛媛的茶杯续上水。
“哥哥，不是我要你跟共产党走。我是在劝你，像你这聪明能干的人，未必还看不出形势来？”钟媛媛喝了一口茶，“诶，哥哥，你这茶，真是蛮好哦！”
钟媛媛有意把话题扯开，让气氛更轻松一些。
“你晓得不，我这里离羊楼洞有几近哪！”
“哦，怪不得的，羊楼洞，南北茶的集散地！诶，哥哥，我还一差一点忘记了，有样东西给你。”刚才，钟昌暗自回忆往事，脸上虽是笑模样，但钟媛媛还是看出来，他的笑容，是装出来的。看看钟昌的脸色真的松弛了，她才不经意地拿出一个信封来。
“哦，周公！我在黄埔的时候，他您家已经不在那里了，难得他您家还晓得我！难得他您家还记得石牌战役呀。”钟昌喃喃嘀咕着，眼圈子都红了。
周恩来的这封信，是周思远托钟媛媛转来的。
“妹妹，你是中共的正式代表？”
“钟将军，您应该这样问：钟媛媛女士，您是中共的正式代表吗？”钟媛媛彻底地轻松了，她调皮地开起了玩笑，“钟将军，还有什么问题吗？”
“钟媛媛女士，没有什么问题了。嗯，说北方话还是不习惯。随么问题都冇得了。今日，诶，今日是几号哇？噢，今日是五月十五号，嗯，公元一九四九年五月十五号，下午六点，钟某通电起义！”
“报告，抓到一批不明身份的人！”警卫营长进来报告。
“这是么话！‘抓到一批’！这种时候，抓些不相干的人来做么事！说清楚点，是么回事！”正在兴头上，钟昌觉得很扫兴。刚才决定的，起义在即，不相干的事越少越好，千万别把形势弄复杂了。
“他们都带着枪呢！”
“带着枪？是那部分的？是不是鲁道源南撤部队掉队的？”
“不是的。他们说，他们是汉口警察局的，来这里捉一个大汉奸，大毒品贩子。”
吴明一行人过江的时候，被警卫营的人拦住了。
“邪得很呀，汉口警察局的，到金口来捉人？汉奸？毒品贩子？走，去看看！”钟昌手一挥，钟媛媛就跟着出去了。
“噢，钟媛媛……同……志……”吴明看清了，眼前这个英俊将官身后的女人，是钟媛媛。钟媛媛，曾经是吴明的直接联系人。他记起来了，前几天在刘园开会，钟媛媛不在，周思远特别说了一句，“钟媛媛同志执行特殊任务去了”。“同志”两个字一出口，吴明就有些后悔了。他急于要把穆勉之弄回汉口去，不仅是为争取陆小山，也是为汉口人除一大害。他不想在这里纠缠。
“噢，是你呀，吴副局长，这是师长钟昌将军……”钟媛媛亲热地准备迎上前去，突然看到了被押着的穆勉之，心里一顿，脚步就停住了。
“噢，啊，钟媛媛，钟昌……媛媛，昌昌！我是穆勉之，是汉口的穆勉之呀！是你们的爹呀！你们自小吃饭读书，都是我阴到把的钱——你们的姆妈，钟毓英小梅，冇跟你们说哇？”
突然，穆勉之从押解他的人身边挣开，朝这边冲。好在押解他的人年轻力壮，穆勉之再怎么好的武功底子，毕竟是七十出头的老人，刚一挣开，又被拉住了。
穆勉之人是被拉住了，他的话却没被拉住，在场所有的人都听清楚了。除了吴明手下钟昌的手下，不明前因后果，钟昌和钟媛媛一时都愣住了！
吴明惊讶地瞪着眼睛，在钟昌和钟媛媛身上瞄了又瞄！
这太突然了！
这太匪夷所思了！
钟昌觉得浑身的血陡然朝头上一涌，不禁一阵眩晕。
钟媛媛蓦地感到胃里在搅动，一阵恶心翻了上来，转身就吐。
此时不走，更待何时！见这阵势，吴明觉得机会难得，朝黑皮他们几个手一挥，也不等钟昌兄妹表态，押着穆勉之朝江边去了。
“师长，要不要把他们追回来？”看着吴明一行竟目中无人地扬长而去，警卫营长觉得似乎有些丢面子，盯着钟昌苍白的脸请示。
“追什么？什么都没有，有什么呀？你说，有什么？嗯？”
“是！什么都没有！”听师长的话变成了北方腔调，知道大事不好，又一看师长脸色陡然阴沉下来，露出杀气，警卫营长适才还干绷绷的脊背上，顿时渗出黏糊糊的汗来，冷飕飕地朝下流。
“媛媛咧，你个冇得良心的丫头诶，你做共产党，老子早就晓得了的咧！你不晓得，老子阴着从张腊狗手上，救了你两回性命哪……”
穆勉之歇斯底里地嚎叫着。
江风掠过一望无际的稻田，饱吸了早稻的清香，过滤了些许杂音，在墨绿的平畴间游走，涂抹着五月明丽的阳光和大自然的芬芳。
后记
尾声
“吴安，醒了冇？”
鸡叫头遍，吴秀秀就起来了，敲着板壁，问。
乡里的房子，都是板壁隔房。
吴安和槐姑夫妇就住在隔壁。
“起来了，您家，几时走？”
回答声不在隔壁，在房门外。
“就走！噢，你比我还起得早些？今日，是阳历几号哇？”一离开汉口，阳历的日子就总是记不住，吴秀秀就总是问吴安。
“阳历五月十五号，您家！”
吴秀秀把房门打开。五月凌晨乡间田野的诸般气息，扑面而来。
啊，菜花，还有冇结籽的菜花！稻子可能正在开花哦！活了几十岁，还冇见过稻子开花咧！听说，稻子是夜晚开花的。为么事夜晚开花？是害羞还是怕惹是非？我自不开花，免撩蜂与蝶。好像这是郑板桥的。我记起来了的，是的，冯先生说过的。
嗯？这种时候，么样还有闲心思想这些东西！
吴秀秀突然醒过来一般：“槐姑咧？两个伢，还冇醒啵？裹严点，莫让他们受了凉。”
“槐姑已经专门请人把他们抱到船上去了，就等您家了。”眼看就要上堤了，田埂子路不好走，吴安过来想搀扶吴秀秀。
“你先去，等下子我自己来。”
吴秀秀朝旁边走去。
吴安一看，那边是柏泉古井和刘家的祖茔。
柏泉古井，栏杆朦胧，手扶上去，潮润润的。吴秀秀朝井下瞄去，黑洞洞的，偶尔泛出点光来：“啊，水还旺得很，今年的年成不会差。”
离古井不远，就是刘家的祖茔。这里，葬着她的刘宗祥，还有刘宗祥的父亲刘瘌痢和刘瘌痢的先人。
夜色还很浓。这些坟茔，黑馒头似的，全浸在浓黑中。
呵，纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。这话才是真话噢！活了几十年，听了几多话哦，有几句是真的？宗祥哥，除了我们两个人说的那些悄悄话——就是年轻时节说的那些悄悄话，是真的，就只有古人的这句话是真的了。宗祥哥，你先在这里睡着，我到汉口去些时，再回来陪你。要不是为了你的两个孙子，我就在这里陪你了！
前几天，从汉阳回来几个柏泉人，带了些新闻，说是共产党解放了的湾子，田地多了的，要分些田给田少的人。说北方把这叫土改。田地多的人咧，就叫地主，田地少的人咧，就叫贫农。
无风不起浪！要真这样整，我不就是地主了？我何必等在这里被当成地主整咧？噢，汉柏，我的儿啊，你到底是个么党噢？为么事共产党来了你就跑啊？你不就是开银行做生意么！
昨天，刘汉柏匆匆到柏泉来，在爹的坟前跪了好一会，才回老屋，对吴秀秀说：“姆妈，我跟小月，要出远门了。到哪里？南边。几时回？不晓得。两个伢，就交把您家了咧！儿子不能在您家跟前尽孝，您家不怪我？”
说着，说着，刘汉柏在吴秀秀跟前跪下了！
这是从来没有过的。
吴秀秀没有把儿子扶起来。她瞄着儿子，好一阵，才说：“儿哪，起来吧！你去吧！姆妈随么事都不问你，你自己要照顾好自己！这两个伢咧，你放心……”
“宗祥哥哟，就是这两天的工夫，么样变得这样快哦？我都来不及多想咧！你生前说过，汉柏，肯定是共产党。么样共产党要进汉口了，他反倒要跑咧——你教我，教我哇！”
吴秀秀匍匐在刘宗祥坟上，泪水混在五月的露水里，濡湿了毛茸茸的家乡草。
从集家嘴上岸，东边天上才现出朦胧的鱼肚白。
几缕云絮，在远处的江天极处优游，逐渐被染出绛紫，被晨风盘弄着，似袅袅的紫烟，裹着仙子素淡的霓裳，漂浮着，轻盈而袅娜，呵，是哪位仙子在江中晨浴么？
“到底是走下水，又是涨水季节，真快呀！”
吴秀秀站在岸边，回首汉江南岸，龟山似乎还在酣睡。再看集家嘴一带，没有灯火，没有人迹，只有丝丝乐音，似有似无地在空中游荡。
“啊，这像是胡琴的声气咧！咦？几像是当年张先生拉的调调哦！”
“婶娘，您家往哪里走哇？”
在吴安的眼里，吴秀秀似乎在梦游。
吴秀秀也似乎懵懂着，只顾朝胡琴乐音的方向走。
幽幽的饱含沧桑的乐音，是从这栋板壁房子里传出来的。
“这像是间茶馆，吴安，你跟槐姑先回去，伢咧，留给我。”吴秀秀已经有八成把握，这里住着她少女时代的故人。
“我们回刘园？”
“随便你们——我会来找你们的。”
吴秀秀一边吩咐，一边轻轻地敲门，仿佛担心把幽幽的琴声吓跑了。
“哎呀，这么子早，就喝茶……”
“麻烦您家，先帮我把这个伢抱上楼去，这个我抱。他还冇醒咧。”
张太太睡眼朦胧地打开门，外头还黑得什么都看不清，就有人吩咐她抱孩子，她来不及推诿和惊讶，下意识接过吴秀秀递过来的孩子，直到进了屋，她才像醒过来样，问：“您家是哪个哇？逃难的？躲仇人的？”
胡琴声停了。
“你看你哟，么样还冇听出来咧，是秀秀唦！”琴声刚停，传出与琴声很匹配的苍老的嗓音。
“噢？秀秀？哎呀，真是秀秀！秀秀诶，你么样摸到我这黑位置来了的咧！我想你呀，又不想挨你——怕给你添麻烦哪。来，先把伢安顿得睡好了——孙子？哟，长得几逗人疼咯！”
“是我，张太太！我不是躲仇人，也不是逃难，是来讨方子的呀！”
“讨方子？伢病了？还是你病了？找我讨方子？你又不是不晓得，我跟我先生，都不会诊病。”莫看张太太年纪老了，手脚还麻利，很快就把刘璜刘盼两个伢安顿好了。
“秀秀是找我讨方子的。秀秀，来，我晓得你要么方子——夫人哪，烧茶去也——！”
“你呀，我的个冤家咧，一辈子都是人来疯噢！”张太太嘀咕着，烧水去了。
“秀秀诶，你要的方子，我这里现成的，五个字：大隐隐于市！”张先生看不见，把脸朝着吴秀秀坐的方向，“么样，秀秀，这方子，对你的心病不？”
“哎呀，张先生哪，您家真是神仙哪！要是您家的眼睛是亮的，该晓得有几神咯！”
“秀秀哇，你这话就只说对了一半——要是我的眼睛是亮的，那就一点都不神了哦！来，是琴声把你引来的，我再拉一段，送你……”
幽幽的胡琴声，从板壁房子里游了出来，飘荡着，悠悠地，踱出小巷，滚下江堤，融入豪迈的江涛，融入五月汉口朦胧的晨曦中。
吴秀秀被琴声导着，似乎也成了一枚音符，穿过小巷，禺禺地，来到四官殿。面对这大江，她看到，几十年的岁月，欢乐和忧伤，成功和失落，仿佛就泡在这江水里，在眼前流淌，在晨曦里荡漾。噢，累了，真累呀！她虚眯着细长的眼，一任袅袅琴声和汩汩江涛洗涤自己的心灵。
蓦地，晨曦绽出猩红，东方江天相接处，太阳探出半个脸来，如初浴的婴孩，水灵而稚嫩……
“噢，好新鲜的太阳哟——！”
散会——代跋
自上世纪末动笔，及至此稿杀青，不觉间跨过世纪之门，忽忽焉竟又三载。忆及当初，动手写《红尘》三部曲，第一部《孕城》34万字，1995年开笔，用时不足3个月；第二部《招魂》50万字，1996年开写，费时亦不足一年。这第三部《娩世》也就40万字而已，前后迁延至5年之久，实乃不得已也：动笔伊始，贱体违和，医家小病大治，折腾得死去活来。待活得稳当了，重新坐到电脑桌前，已是新世纪的第二个年头了。去年八月，写完书稿三分之二，正值“9·11”周年，电脑故障，硬盘毁坏，整个八月所写十万字未备份，统统丢失！当此之际，我不能不仰天长叹：命运，何其乖蹇如是耶！这打击实在太大，丢失者，非文字，实乃感觉也！文字可以在键盘上重新敲出，为文者构思时思维驰骋八极的快感、塑造形象及与形象对话时的那种无我的心境，则无法重复，这是最可悲愤的！悲愤之余，搁笔至今年七月，再将自己关在空调房内，敲打月余，方始搞定。断续间丢失的感觉，肯定是没有了，写自己生活的这座城市的历史风情三部曲的夙愿，总算是圆了。这，对于身心疲惫的我，多少注入了几许欣慰。
画家有言，画鬼容易画人难。说的是，画虚无的假的东西容易，画现实的真的东西难。推而广之，舞文弄墨之人，“戏说”是容易的，脱离生活的虚构也是容易的，可艺术地表现植根于现实生活的真实，就难了。这无疑是深得艺术精髓的格言。写《红尘》三部曲，《孕城》背景时间上溯明成化年间至于1921年，重点在写汉口成市；《招魂》起止时间为1922年到1927年，重点演绎各类或建汉口或吃汉口的众生相。这第三部《娩世》，旨在反映日本侵略者占领武汉期间的恶行、国民党政权用法币、金圆券不停“改革币制”搜刮民膏民脂的卑劣，以及人民在恶行和卑劣中的挣扎抗争和对崭新明天不息的期盼。虽然都力图演绎生活的真实，可真实的生活的“现实度”，却越来越浓，尤其是日本人占领武汉八年间的“现实”，可见资料甚稀，几乎是个“盲区”。虽非撰史，小说家言，可以街谈巷议，可以虚构，但闭门造车、盲人摸象的事，实在是有责任感作家的大忌：恁你通天的本事，总不能在钟馗面前画鬼吧？这，恐怕也是这部书写作时间相对较长的原因之一罢。
今生为人，脱胎为男身。在感受社会生活中男性角色诸多的苦乐之际，忽生遗憾：今生今世，不能感受女性之苦乐。这部书脱稿，女人分娩过程中的痛苦无奈以及分娩后的虚脱恍惚，却活脱脱地袭进我的身心。
这不由让我又想起母亲。眼前，少小时受母亲疼爱的诸般细节；及至成年，凛凛一躯的汉子，仍被泽纤小羸弱母亲关爱的情景；母亲过世，我亲手将她老人家的肉身送进焚炉的画面……如漫长的永不褪色的拷贝，缓缓地一一在眼前滑过。思至于此，不禁悲从中来：哦，母亲，您把孩儿痛苦地送到这个世界上来，如今，孩儿却将您痛苦地送到另一个世界去——哦，母亲，叫儿怎么感谢您……
每每开会或看某一项目某一活动揭幕、闭幕的电视节目，最是羡慕那主持人，尤其羡慕议程结束时他发言的简洁：“我宣布，×××会胜利闭幕！”或干脆来个更简洁的：“散会！”当然，有资格作如此简洁发言的，皆非等闲之辈，绝非张家太婆李家爹爹者流。如今，孕也孕了，魂也招得归来了，尤其是，娩都娩过了，一曲终了，鄙人也附庸附庸，扮一趟高人，喊上一嗓子——散会！
彭建新
2003年中秋夜于汉口
