他刚从南京被放回来，位置还没有完全定，这时候有电话来，肯定是上级部门的重要电话。武汉行辕撤销了，改为华中剿匪总司令部建制。武汉虽然是剿匪总司令部所在地，但总司令不是郭忏，而是白崇禧，副司令由武汉警备总司令部总司令陈明仁兼。
靠山没有了，陆小山知道，今后的一切，他都得从头来。
第8节
一股干冷的北风，跑进中央银行汉口分行后门这条巷子，被窄巷子一逼，力道被压缩得足了，冲出巷子口的时候，带着欢畅的啸声，奔出来，满以为可以在汉口这最有钱的建筑前盘旋一番，沾带些富贵之气，然后再到别处徜徉。哪知闯出巷子来一看，中央银行汉口分行门前这偌大个广场，此刻已经不见一寸地皮，全是黑压压的人头！干冷的北风不禁好生诧异，绕着人堆转了转，似乎想钻过人堆，到银行门口去探个究竟，无奈人墙太厚，钻进去几尺，深感太费力还不说，倒被人堆里的肮脏之气熏得翻了转来，软了腿脚，尴尬地溜进南面巷子里去了。
其实，挤在广场上的人头，并不都是黑的。因为这些人头上，大都或戴或裹或包着帽子以及相当于帽子样的物件。毕竟是冬月间了，虽说不是滴水成冰，可一大早上的，光着脑壳出门，把颈子缩进领子里，不雅相倒在其次，主要是影响视野，当然也影响听觉。
这些人，一早上就到这地方来，可不是缩着颈子闷着耳朵凑热闹来的。
自从八月间政府实行币制改革，强制收法币和黄金、白银、银元换金圆券，也就三个月的时间，金圆券就成了臭狗屎，贬值得一塌糊涂。只要金圆券一到手，市民就像被烫了手样地拿它去买东西，以至于本钱小的商铺相继关门歇业，尚在支撑的商铺干脆就拒收金圆券。这样一来，黑市交易就像梅雨天的菌子样出现了。为了掩人耳目，政府不得不要银行出面，许诺可以用金圆券兑换金银。
这挤在广场上的人群，就是来兑换金银的。
别看这些人的穿戴形同乞丐，面容枯槁，可他们个个都是腰缠万贯的人：手上拎的，荷包里塞的，腰里捆的，都是金圆券！以政府三个月前声称的金圆券是以金元为本位的纸币、每一元金圆券纸币含纯金0.22217克计，眼下广场上的每个人，哪个不是百万富翁呢！
可他们是汉口真正的穷人。
“三个月前，要老子们用三百万块法币换一块金圆券，一两金子换两百块金圆券。也就不到一百天，要老子们用一千块金圆券换一两金子！”
“是的唦，这是么政府唦，简直就是抢犯！”
“抢犯？比抢犯都不如！抢犯拐是拐，那是明的拐，你还可以防！这狗日的政府，他还冠冕堂皇，说是么币制改革！您家们未必冇算账？这三个月，这币制改革，一进一出，加上利息，抢了我们十倍的钱哪！”
“今日这多人，银行真的有这多金子换给我们？”
“是的唦！吃进狗嘴里的肉，未必还肯吐出来？只怕又是撮白哟！”
人群中嗡嗡嘤嘤的，相互打听传递信息，骂骂咧咧。
从远处看，这是一堆密密匝匝的人群，从近处看，这是从银行门口排起的逶迤的队伍。因人多，排在后面的人，时刻惦记着银行门口的动静，不愿往朝巷子里排，于是，队伍就这么蛇样地盘着，看上去像是杂乱的一堆。
“诶，稀——饭——稀饭咧！热——稀饭咧！”
北风冲出来的巷子口一侧，突然传出稀饭的叫卖声。
“咦——！这种时候，还有卖稀饭的？”人群中一老者，朝叫卖声发出的方向瞄过去，眼光就定住了，吞了一泡涎水。
“么样噢，您家早晨冇过早？”
老者身边的中年人，听到老者喉咙吞涎的声音，很是关切地朝老者的脸上瞄了一眼：嗯，蜡黄。也是，睡了一晚上，肚子还不瘪得像干皂角！这冷的天，这大的年纪，拖着个空肚子到这里来喝北风，有几遭孽！中年人又朝老者身上扫了一遭，绽出黑棉絮的袄子遮着臃肿的腰。嗯，遭孽，干瘦蜡黄的脸，哪有这富态的腰身唦！肯定是绑的金圆券！
“嗯，是怪得很咧！他穿得叫花子样的跟老子们差不多，么样还有多余的米煮稀饭卖咧？”饥肠辘辘老者前面也是个老者，也一样的饥肠辘辘。他也被卖稀饭的叫卖声吸引，只不过没有吞涎水而已。
近来金圆券暴跌，米铺大多关门。没有关门的米铺，也只收银元，拒绝金圆券。
有拿金圆券买米的，米铺老板也就照直说：“这东西我们要不起咧，您家！您家看唦，这东西我们都堆在墙角咧，揩屁股都嫌它硬了！您家想要，拎两捆去，好不好？”
过日子的人家，能不饿肚子都很不错了，有米煮稀饭卖，的确是稀罕。
“管他的咧，我去买碗稀饭喝。反正这钱也不值钱。一早上冇过早，就喝了碗热开水，也就是刚才的一泡尿。麻烦您家，我站在您家前头点咧。”吞涎水的老者像是下了很大的决心，又吞了一口涎水，对他身边的中年人说。
“嗯，您家说的是，钱不就是用来买米的么？何况拿钱还买不到米，人家把米煮成现成的稀饭，为么事不买碗来喝咧！”旁边这个老者表示赞同。“要不要给您家带一碗过来唦？劳慰您家帮我们站着队。”
“不客气，不客气。不怕您家们笑话，我肚子里还有点数。昨天晚上，堂客晓得我今日早上要出门做这笔大事，就把稀饭留了一碗。一早上起来，她一看稀饭稠干了，就在锅里一热，先给我添了半碗干的，再往锅里兑了两瓢水，让灶堂里的余火热着，等几个伢醒了，哄他们的肚子。您家们去买，您家们去喝，我跟您家们站着。”中年人撺掇两个老者去买稀饭。这么冷的天，肚子里随么事都冇得，么样行咧！再说，排了这多人，要排到银行窗子跟前去，晓得排到么时候！
“几多钱一碗哪您家？”老者问卖稀饭的。
“一块钱一碗，您家……噢，不是这两块，是大头两块！大头未必您家不晓得，就是银元唦！”卖稀饭的正准备揭木桶盖子，一看到老者从腰里抽出一捆金圆券来，揭盖子的手就停住了。
装稀饭的木桶，最外头用稻草编的草包裹着，草包里头又是一层破棉絮焐着盛稀饭的木桶。这装备，在冬天保温虽然有效，但揭的次数多了，保温的效果就差了。
“诶，卖稀饭的，还有冇得？你们两个老的，不买围在这里做么事唦？围在饭桶边上，肚子就饱了？”
听说稀饭要银元买，两个老者心都凉了。正自尴尬间，毛烟筒挤了过来。他身后还跟了好些人。
“有哇，有哇，才从锅里舀出来的，您家要几碗？”
“你有几多？就是这两桶？我这一帮兄弟，一人一碗，不晓得够不够！”毛烟筒朝他身后的人一指，气粗得很。
“噢，满满的两桶咧，么样不够咧？”卖稀饭的朝毛烟筒身后的人扫了一眼，也就十来个人，一人一碗——就算一人两碗吧，两桶稀饭，足够了。
卖稀饭的也就是嘴巴里头说，手并没有动。
“咦？你么样不动噢？舀唦！”毛烟筒见卖稀饭的不动手，有些烦了。他把手插在荷包里。荷包里有五六块银元，插在荷包里的手翻弄着，弄出哗啦啦的响声来。
“麻烦您家们两个，稍微让一下。”一听钱响，卖稀饭的就晓得这是个懂行的。不像这边上两个老的，完全不晓得行市，居然想用金圆券来买稀饭！一认定眼下是一笔大生意，卖稀饭的劲头也就来了。冬天卖稀饭的，最喜欢这种“批发”生意。如果半天来一个人买一碗，隔三差五地，不等卖到一半，剩下的就都冷了。
“嘿嘿，嘿，弟兄们，喝呀，趁热的喝呀，喝暖和了，跟我到前头去排队。”毛烟筒显得少有的豪爽，仿佛阔绰的富翁，正在豪华饭店请客一般。
“诶？这是么稀饭哪？”毛烟筒的一个小兄弟，端起碗，还没有喝，就叫了起来。
“噢——？这不就是清米汤么，么样说是稀饭咧？”又一个在叫骂。
“来，来来，我看看。”毛烟筒是个吃饱了的人，本无心喝什么稀饭，一听手下的叫骂，就从卖稀饭的手里接过一碗，随便瞥了一眼。
“我的个天咧，你这也敢叫稀饭？个把妈日的，你这也太稀了咧！简直就看得清碗底咧，哪里找得到一颗米唦？”毛烟筒嘴巴里骂是在骂，可心里并不上火。毕竟不是他自己吃。再说，这些人，都是临时招募来的街头痞子混混，又不是山寨拜了山门的弟兄。
“哎呀哎呀，爹爹们咧，您家们包涵点咧！如今，这是么世界哦您家！像我这样的，哪里有多余的米呀您家！有么法子咧，从一家人嘴巴里抠几颗米，熬点米汤，换两个起早床的熬命钱罢咧！您家们咧，也算是暖和身子。”一看眼前这些人，似乎都不是好果子，晓得要坏事，卖稀饭的赶忙陪小心。
“算你有胆子，敢拿这种鸡巴汤水来哄老子们！算了算了，弟兄们，稀的就稀的，先弄一碗到肚子里去，只当是喝了热茶的！喝了快走，快挤到前头去！挤到顶前头，我们的弟兄们都在顶前头排着！随哪个都莫让！我已经打听好了，今天，银行只兑二十个人！你们二十个人一在前头挤定，我跟你们六指哥就在后头收钱。我们是做好事，帮他们用金圆券兑换金银。今日的事完了，我和六指兄弟，请你们的客！”毛烟筒呼喝。
他同六指的计划是，一旦他的人霸占了前头的位置，他就在后头煽动说，银行只今天收兑，而且只收兑二十个人，明天就不兑换了。有人信了，他就用比银行低得多的价钱在后头收金圆券，让前头的弟兄们兑换金银，前头的弟兄们一得手，他们就溜之大吉。
“诶，诶，爹爹们哪，您家们的稀饭钱？”卖稀饭的看这些人把两桶米汤喝完了，连屁股都不拍就要走，急得泪汪汪地呼喊。
“米汤还要钱？么事噢？还要银元？你个老杂种是不是在发烧噢？算了，算了，老子们今日有大事，也不跟你计较了，六指兄弟，丢一捆钱给他，让老杂种沾点便宜，算了！”毛烟筒吩咐。
“我的稀饭我的稀饭哪！你个砍脑壳的呀，你要遭报应的呀！这一捆钱，连打发叫花子，他都不得要哇！”
卖稀饭的哀号声，毛烟筒没有在意，他已经听到从银行门口传来的嘈杂声了。
“老子们鸡一叫就起来，吹了半晚上北风站在前头，你们凭么事插队呀！”
“哎哟哎哟！你杂种凭么事打人哪？”
“打！朝死里打！叫你杂种不听话！”
“诶！懂窍的，赶快把前头这些位置让出来，免得像这两个不懂窍的，挨了打，罪也受了，还是要让开！”
“哎呀，打死人了哇！这个人被打死了哇！”
“哎哟，我的胯子，我的胯子哟，被踩断了哇……”
“噢，噢，警察来了，警察来了！”
“警察来了么样！警察来了，老子们本来就是排在前头的！”
“诶！么样银行说话不算话咧？”
“么样还冇开张一下子，就关门了？”
“哎呀，这脚底下是么事噢？呀呀，是个人咧——这里有个死人咧，有个死……人……”
“警察来了，警察打人哪！你们警察么样也打人哪……”
就在卖稀饭的那个巷子口边，吴明右手朝挂在腰间的驳壳枪摸了一把，就要朝银行门口挤。他的队伍，已经把这广场包围起来了，一部分兄弟，已经挤到了那里。他看出来，那里是乱子的中心。
一直影在后头的陆小山一把拉住了吴明：“你去把那个杂种抓起来——看到冇，就是那个长得像鸦片鬼的！”
“看到了，我也盯那杂种半天了，就是个搅屎棍！”
“嗯，眼力不错！他就是个搅屎棍！”
他们说的“搅屎棍”，就是毛烟筒。
第9节
冬月里的集家嘴，显得很萧条。
要在往日的这个时候，集家嘴热闹得很。乡下人卖萝卜藕的，游方艺人表演杂耍的，手艺人现做现卖泥人、糖人……眼下，这些东西都基本绝了迹。金圆券贬得比草纸都不如，灶里烧的和锅里煮的，顿顿餐餐都发愁，哪个还有心思到这里来凑热闹呢！这不，一个用蒲草编蚱蜢蜈蚣之类虫豸卖的手艺人，在墙角枯站着，偶尔有人从跟前走过，他眼里就放出希冀和乞求的光来。可走的人身后，似乎都有鞭子在驱赶，一律缩着颈子，脚步匆匆，丝毫没有停留的意思。
“哪怕是开个张，我白送只蝈蝈也可得唦。”他真想喊住一个路人，把这话告诉他。可站了半天，连拢来瞄一眼的人都没有。他终于泄了气。气一泄，本来硬撑着的一点精气神，就都散了。人一散神，肉体上的痛苦就冒出来了：脚生疼，那是冻的；肚子生疼，那是饿的。
“原先，这是几热闹的个位置噢，如今，硬是冷清得像坟场！”
靠近堤边，穆勉之嘀咕着，朝天上瞄了一眼。天上在朝下飘些稀稀朗朗的雪花，雪花刚一接触到地面，就化了，弄得地面湿叽叽的，显得更冷。他穿得很厚实。底下是一条新棉裤，上头是件一直笼到脚尖的狐皮袍子，头上戴的，也是一顶狐皮的带耳朵的帽子。尽管还在坚持练武，身体底子好，毕竟是过七十的人，马虎不得了。
“冇得吃的东西卖，么样热闹得起来哦！”六指朝昔日最热闹的地方瞥了一眼，又朝义父藏在帽耳朵里的脸瞄了一眼。除了眼睛鼻子嘴，义父方正的脸庞失了形，看上去有些滑稽。
“就是那个诊所？”穆勉之两手交互笼在袖子里，下巴朝罗英的诊所翘了翘。“像是冇得么人进去看病咧，咦！先进去的两个人，么样这半天还冇出来咧？这长的时间，就是随么病都看完了唦！”
之所以在这里站着，穆勉之和六指就是等先进去的两个人出来，他们再进去。
“不等他们出来了，我们一进去，他们自然就出来了，您家看咧？”六指问。
“嗯，可得！我一个人去算了，你进去做么事？你壮得像匹牛，人家一看就晓得不是来看病的。”
“我是陪您家看病的唦！您家这大的年纪，地下又是湿的，万一滑倒了咧？”六指对他的义父很孝顺。
“你就在这里，有个人在外头看着，也好些。”穆勉之朝罗英诊所走。
“嘿，走了？冻走了。”六指朝远处的墙角扫了一眼，刚才还站在那里卖草编虫子的，已经没有了人影。双脚跳了跳。他是个练武的人，不怕冷，但站久了，脚指头有些发木。
一盆炭火，在不大的诊所中央放着，烧得整个屋子暖融融的。
“您家这是长年劳损积下的毛病，总是冬月间发作得狠些，不要紧的。不消吃么药，我给您家熬点膏子，过几天叫这位兄弟来拿，或者，我给您家送去也可得。”
吴秀秀躺在诊所的那张窄床上，罗英一边给她在腰际按摩，一边安慰她。
近来，吴秀秀总觉得腰际有些隐隐的酸疼。昨天，吴诚来刘园看母亲，知道吴秀秀腰疼，就介绍说集家嘴有家私人诊所，女中医的手艺蛮不错的。吴诚知道罗英是兄弟吴明的妻子。
“婶娘诶，亲戚里头，有几个人晓得吴明在汉口哇？”罗英瞥了吴安一眼。
“我晓得咧，今日吴安来了，他也晓得了咧。吴诚晓得咧，再就冇得哪个晓得了。唉，我的亲家，生了五个伢，四个都在跟前，就这个吴明，她不晓得下落，晓得有几想哦！”
吴秀秀很想说，芦花已经知道吴明在汉口做事，叫吴明夫妻俩回家看看母亲，可一想到他们肯定是在党的人，跟冯蝶儿一样，是冇得个人自由的，到嘴边的话也就咽回去了。
就在这时候，穆勉之掀帘子进来了。
“吭吭吭……哟，这里头，好暖和哇！”穆勉之平时并不咳嗽的，上了年纪的人装病，最简单的法子就是咳喘。“吭吭，哟，忙得很。”
屋里实在太暖和，穆勉之只得摘下皮帽子。他下意识地解皮袍子的扣子，刚解开一颗，猛地想到这不是在家里，是在诊所，而且，自己是来看病的咳喘病人，继续解扣子的手就停住了。
“大夫哇，我这也不是一时半下的事，您家咧，先给这位先生看病。我咧，在这里歪一下。”
穆勉之一脱帽子，吴秀秀就认出他来了。
屋子里比外头黑，穆勉之又是刚进来，只顾着打哈哈，一时还没认出吴秀秀，吴秀秀就朝罗英眨了眨眼睛，把身子侧过去了。
“这老东西，说话的声气不晓得几足，有么病哪！嗯？这冷的天，他跑这远到这不起眼的诊所里来，为么事？这老家伙一露面，肯定冇得好事！”
吴秀秀一侧过身，吴安就在她身上搭了一条毯子。
吴安瞥了穆勉之一眼。他不认识穆勉之，但是，从吴秀秀话音里，他意识到，进来的这个人，跟老板娘大有渊源。他太熟悉自己的老板娘了。
“也好，那您家就先歇下子。噢，听您家，像是咳得蛮狠咧！嗯，干咳，冇得痰音！”
吴秀秀一眨眼，罗英心里就警惕了。她安置穆勉之坐在凳子上，开始给他拿脉，“把舌头伸出来看看，噢，您家像这样干咳了几天哪？嗯，嗯？您家的脉蛮好咧！您家今年高寿哇？七十了？看不出来，看不出来！您家住在这跟前？冇要个人跟着一起来？虽然您家蛮硬朗，这冷的天，还是要过细些呀。我看您家还好，冇得蛮大的毛病，或许就是在蛮暖和的屋里焐久了，一出来，被冷风呛了下子。我给您家开点润喉咙的药。”
来人身体正常得很。一看喉咙，这干咳，也是装出来的。罗英不经意地把手边上的窗帘子扒开一条缝，只一瞥，没有看到可疑的人。
“未必这里暴露了？照说也不会呀！就是暴露了，也不会派这么老的特务来踩点哪！不可能有这老的特务呀，这冷的天，派这老的个特务到这里来装病踩点？”
罗英面无表情，手在开药方，心里却很不平静。
“噢，您家说得对，您家真是神医。我只怕是吹了风，呛着了。”
穆勉之从罗英脸上看不出什么表情。心里就想：这婆娘，年纪轻轻的，好深的城府！不过咧，一个婆娘家，看病问诊，倒蛮是那回事。这睡着的个老婆娘，是哪里的？像是跟这医生蛮熟，还有跟班的。这跟班的，蛮精明的相，不是一般百姓人家。哼，怕老子认得，看老子进来就把身子车过去！
“一点小意思，一点小意思。”穆勉之接过药方，从荷包里摸出个纸包丢在罗英的桌子上，一边咕哝，一边朝外走。
“您家好生走，好生走！”罗英一掀帘子，送穆勉之出来，穆勉之朝堤边走，靠堤边不远处，一个年轻人朝他迎上去。
“果然，是个特务！”罗英放下门帘，心里一阵发紧。
“伢咧，他是个特务？你是说刚才走的个老家伙？他叫穆勉之，汉口洪门山寨的头子！就是不晓得，这老家伙到这里来是做么事的。”
吴秀秀坐起来，朝穆勉之丢下的纸包瞄了瞄。
“嗯，嗯——噢，子弹！”罗英打开纸包，里面是一张渣打银行的支票，支票里裹着一颗子弹。
“这纸包反面有字咧，敬告吴明，手下留情，放我徒弟，否则拼命！”看罗英惊呆了的样子，吴秀秀从她手上接过纸包。“前天报纸上登的，警察局捉了闹银行的人，只怕就是穆勉之的人。伢咧，莫吓不过，穆勉之跟我们作对了一生，我们都冇怕过他！”
“我倒不要紧咧您家，他能把我个妇道人家么样？我是担心吴明咧您家！他穿着那身黑皮，吃的是那碗饭，在虎狼窝里头讨生活咧您家！”
“莫着急，有法子的，有法子的。”吴秀秀口里安慰着，心里却在想：嘿嘿，罗英哪罗英咧，到底是共产党噢，口风真紧咧！你把我吴秀秀看外了咧！像冯蝶儿李汉江他们这些共产党，都曾经把刘园当联络点，你小丫头……唉，也难怪，做的是把脑壳提在手上的事，他们有他们的纪律。
“只有等吴明回来再说。婶娘，我给您家配点药，好熬膏子。”
“熬膏子的事，慌个么事咧！我这腰疼的毛病，又死不了的。伢咧，我跟你说噢，吴明的高头是哪个？噢，是陆小山？陆疤子的儿子？哪就好办了！我跟你说，这钱咧，你们收着，不要白不要，叫吴明阴着到穆勉之那里去一趟，把事情往陆小山身上推。你晓不晓得，陆小山跟穆勉之，原先是面合心不合，去年，陆小山出事的时候，穆勉之朝井里丢石头。这回，陆小山缓过气来了，还不死整穆勉之的人？我晓得，陆小山这人哪，报复心顶狠的。”吴秀秀给罗英出主意。
“这个吴秀秀，一把年纪了，还这好的脑筋！眼睛一眨，主意就出来了！怪不得的噢，地皮大王刘宗祥选中她了，这样的内当家，真是不简单哪！”听吴秀秀分析穆勉之跟陆小山的恩怨关系，罗英心里踏实多了。
“噢，下雪了！”看看事情办得差不多了，一直没有作声的吴安，想到吴秀秀要回刘园，就把门帘扒开一条缝，“您家是不是这就走？我去叫辆车。”
“走个么事唦！我把门关了，做个火锅！平时呀，真是请都难得请到的呀！”
“真的下雪了？好哇，这场雪，早就该下了！莫叫车，难得这好的雪，踏雪走下子，晓得几好。”吴秀秀掀开门帘，朝外看。
果然在下雪。雪朵儿不大，碎梨花似的，纷纷扬扬，还夹着些霰粒儿，落到地面飒飒作声，虽是纯白一色，倒也不失有声有色的韵味。
第10节
天色昏黑，在雪地映衬下，周围的物事影影憧憧，一切都不甚分明。又一阵北风，呼叫着，从对面巷子里冲出来，把地上的雪粉撮起来，漫天一撒，弄得眼前一片雪雾，把本就模糊的环境搅成纷乱的碎片。
穆勉之甩了甩脑壳，甩掉洒到脸上的雪粉，准备敲门的手，举了起来，就在要敲的一瞬间，又停住了。他自己也不知道为什么犹豫。
他抬头朝门楣上的匾额瞄了一眼。祥记商行。冇错，这是祥记商行。老子跟刘宗祥打了几十年的交道，扯皮拉筋的事记不得有几多！人都说老子傲，说老子有板眼，老子还是经常吃他的亏！如今，他死了，汉口生意场上，能跟老子比拼的，也就冇得了。怪不得戏文里头说，英雄要是冇得对手了，英雄也寂寞哦！老子也老了，生意场名利场老子也懒得花蛮多心思了。诶！这吴明，为么事要老子到这里来见面咧？未必是给老子做笼子？给老子做笼子，你还嫩得一点！要不是顾及烟筒那小杂种的性命，这冷的天，老子这大一把年纪，跑到这里来打鬼！
“爹，还是我去吧。”见义父犹豫，六指自告奋勇。
“你进去？你进去能做么事？要是你进去了，我就可以不进去了，我来做么事！不争气！看人家刘宗祥的儿子，也不比你们大几多，老早就开银行了！你们倒好，事情冇做到个么名堂，钱冇赚到几个，倒把人给贴进去了！”
穆勉之咕哝了几句，似乎把犹豫给嘀咕走了，一来气，重重地敲了一下，门竟然就开了！
“穆先生么？等您家咧，门冇关您家！麻烦您家们把门关上，我好开灯。”
跟在穆勉之后头进来的六指随手关上门，屋子里的灯就亮了。
六指随即身子一侧，像桩子样地站在门边。
“听说穆勉之有武功，这年轻人，底子也不薄。”吴明朝六指扫了一眼，也就不招呼他坐了。
“穆先生，请坐。”
“吴局长，您家么样选祥记来会面咧？”
穆勉之悠闲地坐下了。一辈子都快活到头了，大风大浪他见得多了，一个吴明，算得个么事咧！要么就把烟筒放出来，要么就以命抵命。事情就这么简单。
“这您家还不明白？我家跟祥记的渊源深得很哦！”
无法与上级联系，选中祥记商行跟穆勉之会面，征求过吴秀秀的意见。吴秀秀的看法是，尽管穆勉之跟祥记一辈子扯皮，但大多数时候还不敢下毒手。刘宗祥毕竟名声太大，穆勉之有所顾忌。在祥记见面，也不把关系点穿，让穆勉之自己去想。
“能不能问一下，吴局长跟地皮大王是么样的个渊源呢？”
“穆先生哪，世界上噢，有些事情不晓得比晓得要安全得多呀！您家是老江湖了，不需要在下点明吧？”
“那是不是可以让老朽猜一猜，吴局长不是国民党的人吧？”
“穆先生，我看我们还是谈正事吧！”对穆勉之的这个问题，吴明采取了既不承认也不否认的态度，他把手伸进怀里。六指一看倏地从怀里掏出一支枪来。
“做么事噢？在祥记，用得着你那鬼东西？”穆勉之白了六指一眼。
吴明淡淡地一笑，手从怀里抽出来，拿出一个纸包。穆勉之一看，就认得，这是前天他放在罗英桌子上的那个纸包。
“吴局长的意思？”穆勉之的神态凝重了。他以为，吴明拒绝了他的好意。
“穆先生也晓得，我们当警察的，荷包里不暖和，时局又是这样子，冇得么油水，您家的那张支票咧，我也不怕丑，就恭敬不如从命，收下了。至于这颗子弹么，您家只怕是送错了人。您家应该晓得，眼下警察局，是陆小山说了算。”
吴明摊开纸包，放在桌子上，朝穆勉之这边一推。
“此话当真？”
“您家洪门山寨手眼通天，扯谎，不是自讨无趣？”吴明给穆勉之斟了一杯茶，“这不是送客的意思噢您家！天冷，茶热，您家就是不喝，焐手也是好的。还有句话我也要跟您家说透。”
“说，您家尽管说！”吴明的态度，让穆勉之心里暖和了些，可一听他的话音，似乎不详。
“这次捉了三个，只有那个伙计，就是凸眉凹眼黑瘦黑瘦的那个，被陆小山定了死罪。他把罪状做死了：罪名是，扰乱国家金融秩序，破坏国家金融市场！被关在死囚牢里。您家们要是真的想保住他的性命，就要赶快！”吴明只是在穆勉之脸上扫了一眼，就把眼光避开了。
这件事上他扯了谎：毛烟筒被定了死罪不假，罪名也不假，可不是陆小山定的，而是警备司令部定的。武汉警备司令部总司令陈明仁，事发当天下午就把陆小山和吴明叫去，把两个人臭骂一顿之后，吼：“这还了得！扰乱金融秩序，私卖货币，不杀不足以平民愤！杀一儆百，杀一儆百！”
吴明这么说，是按吴秀秀的意图编的。吴明记得，向吴秀秀征求意见的时候，她说：你要把事情说得严重又严重，要把随么事都推到陆小山身上，让他们去狗咬狗，你就好不沾火星，脱个干净身子。
刚上床，陆小山还没有睡着，听门被拍得山响，他一个挺身跳起来，摸出枕头底下的手枪，到隔壁房间瞄了瞄。吴秋桂还没回来。他们已经分房睡觉好久了。是谁，这么晚了来拍门？陆小山更生警惕。他回到房间，把朝大门方向的窗帘子，扒开一条窄缝，朝街上看，借着昏黄的路灯，他看到，仿佛是黄后湖。
“出了么事？”陆小山下楼，一打开门，黄后湖就闯了进来，嘴里呼呲呼呲只喷粗气。
“姆妈！我姆妈不……见了……”
“哦，我还当是么大事咧！”陆小山掖了掖睡衣衣襟，朝楼上走。
“我姆妈不见了，还不是大事，么事是大事？”
在楼梯口，陆小山转过身来，盯着黄后湖。看不出来呀，这多年，都是蛮听话的伢，么样变得不认得了？此时的黄后湖，脸通红，嘴角两边都是白沫子，像一匹走投无路随时要拼命的狼。
“一个大活人，青天白日的，多半是办么事情去了，这有个么急头！说不到她是到铁路沿棚户去了？你看你，大人了，又是受了正规训练的，还这样沉不住气！”陆小山的话是在批评，可口气还很委婉。虽然还没有公开父子相认，毕竟是自己的儿子。再说，儿子长这么大，他一点义务都没有尽，他欠儿子的。
“我到铁路沿去了的，爹爹、太他们也不在！”黄后湖朝陆小山翻了翻白眼，还在喘粗气。
“噢？我姆妈他们也不在屋里？”陆小山被南京放回来不久，就要把王玉霞和王利发夫妇接到小楼来跟自己一起住，可父母硬是不同意，表示就在铁路沿棚户里以终天年算了。听说这么晚了，老人不在棚户区里，肯定是出了事！陆小山知道，住在棚户区的老两口，生活一向是很有规律的，从来没有这么晚还不归家的。
黄后湖又朝陆小山翻了翻白眼。陆小山看到了儿子的白眼。他明白这白眼的意思：我的姆妈不见了，你说我沉不住气，这好，你自己的姆妈不见了，你不也沉不住气么！
未必是哪个绑架了他们？
可绑架这三个人有何用处？一个是快进五十的女人，原先做点卤菜生意，如今货币贬值，东西也买不到，卤菜铺子也关门了。再说，做卤菜生意，赚得到几个钱，值得绑票？我的姆妈跟后爹，都是黄土快埋到颈子的老人了，绑架他们，有么价值？
陆小山意识到事情的严重性了。他也不理睬黄后湖，闷着脑壳，在屋子里走来走去，踩得楼板嘎吱嘎吱响。
这肯定是冲着老子来的！要是江湖土匪为了诈财，绝不会绑架不值钱的老人！
张腊狗？张腊狗死了，再说，他也没有后人哪。那么，眼下冲着老子来的，就只有穆勉之了！
陆小山记起，下午，吴明还到他的办公室来，汇报穆勉之如何到他家，威胁说要是他不放了洪门山寨的人，就要杀他全家的话。
对，肯定是穆勉之！
可是，证据在哪里呢？俗话说，捉奸拿双，捉贼拿赃。这大个汉口，穆勉之又树大根深，他哪里藏不下三个人！
“后湖哇，你赶到关帝庙去一趟，把这事跟小空空说下子，看他有么法子。”
陆小山边踱步，边吩咐，话音刚落，黄后湖就一阵风冲出去了。
陆小山走到窗边，推开窗子朝外看，已不见黄后湖的影子。
“到底是母子情深哪！嗯，看来老子还是要亲自去一趟，他年轻，又急，老子去说得清楚些。”
“咦，这晚了，你跑到这破庙来做么事噢？”揉了揉眼屎，看清是陆小山，小空空不解地问。
自从报纸报道张腊狗死于关帝庙之后，舆论对这座废弃已久的破庙很是关注了一阵，甚至还有好几个版本的民间传说，什么世道颓圮，玉皇大帝下了圣旨，要关公显圣，替天行道，专灭恶人云云。弄得小空空很是不安生，在外“云游”了好久。好在天大的事，也熬不过岁月的漂洗，日子久了，一切都淡了，小空空才又住了进来。
“后湖冇来？”
听了睡眼惺忪的小空空这句话，陆小山脑袋蓦地一下就胀大了。
“么事后湖前湖噢，这晚了，他来搞么事？”
“我叫他来的呀，应该来了好半天了哦！”陆小山急切地把事情的前因后果讲了一遍。
“你呀你呀，被人盯死了哇！”小空空终于抠掉了眼皮子上碍事的那坨眼屎，深深地叹息了一声，“我问你噢，这回，你一共捉了几个人哪？三个？有几个是穆勉之心疼的人咧？就一个？噢，那就还有法子想了。”小空空终于打了一个哈欠。
听陆小山说得严重，这个哈欠他憋了好久。
“有么法子咧？我们又冇得穆勉之绑架人的证据……”
“你呀，平时不晓得几贼的人，么样事到临头了，脑壳反倒木了咧！”小空空翻了陆小山一眼，这一眼有同情，也有不屑，“找个么证据哦！明摆着是穆勉之干的咧！先绑架黄素珍，这是要黄后湖急，又绑架你姆妈。后爹，这是要你急，看你还急得不够，又绑架了黄后湖——你不是说他来了好半天了？为么事还冇来？多半在半路上出了事！这回，你不急都不行！你找么证据？紧走慢走，三天走不出汉口，这大个汉口，你到哪里去找证据？书生！书把你的脑壳胀坏了！眼下，你随么事都不消做得，就是放人，把穆勉之顶心疼的人放了，把那两个不相干的杀了交差！”
小空空又打了个哈欠。
陆小山瞥了小空空一眼。
他看得出来，小空空这个哈欠打得有些夸张，有送客的意思。
第十章 1949年陆小山穆勉之吴秀秀钟媛媛
第1节
“几大的雪噢！”绰号孙猴子的孙厚志，端着酒杯，眼睛瞄着窗户外头的雪，大为感慨。
“么样，老五兄弟，您家像是肚子里长了字墨？”
穆勉之也朝窗外瞄了一眼。
棉花朵子样大的雪团，前赴后继地朝窗玻璃上扑，撞得粉碎之后，洒在窗台上，已经积了近一尺高了。窗户玻璃中间，或许是户内暖和，扑上来的雪花停不住，化了，后扑上来的雪花也停不住，又化了。这样，就在窗户玻璃中间留了一个规矩的圆。
穆勉之和孙猴子，就从这个圆欣赏户外的大雪。
“戏文里头总是唱，么事赏雪饮酒。那意思是瞄着雪就能咽酒。这大的雪，老子也看了半天了，看倒是看得蛮舒服，还是觉得这火锅跟这猪耳朵咽酒才是真的。”
孙猴子用筷子在滚烫的火锅里，捞出一块带骨头的羊肉，吹了几吹，啃了几啃，看看上面的肉啃干净了，就把骨头朝碟子里一丢，吱地一声，很惬意地把杯子里的酒喝尽了，畅快地哈了一口气。
“老五兄弟，您家真是福人哪！一生好吃，也能吃，好福气呀！”
穆勉之注视着他结拜兄弟的吃相，一脸的羡慕。
这几天，跟陆小山斗法，穆勉之有些上火，两边的牙龈都肿了，一舌头的泡子。平日里顶喜欢吃的羊肉火锅，现在一沾就满嘴生疼。
“大哥，陆小山的那两个人么样处理？”孙猴子用袖子揩了揩被辣烫出来的清鼻涕，问穆勉之。
“六指诶，拿条袱子给你五叔。”在生活细节上，穆勉之的习惯比他的结拜兄弟要好。这也得益于他读了几年私塾。
汉口话里，毛巾、手绢都被称作“袱子”。
穆勉之没有正面回答孙猴子的问题，眼睛盯着火锅，没有作声。
热辣辣的汤料咕嘟咕嘟翻腾着。偶尔间，火锅膛子里的板炭啪地一声，炭粒朝上跳将出来，在炉膛口炸出一蓬橙红的火星。
电话铃响了。
见穆勉之陷入沉思的样子，孙猴子朝六指呶呶嘴，意思是叫六指接电话。
“噢，噢，您家是警察局的陆督察官？哦，您家找穆老板？”六指朝穆勉之这边瞄了一眼，见穆勉之摇手，“他您家病了，诶，病得蛮狠，还睡在床上……我叫我五叔接电话，好不好？”六指朝孙猴子招了招手，示意他接电话。
孙猴子朝穆勉之瞄一眼，穆勉之点点头。
“噢，哦，陆督察官哪，您家有么吩咐？哦，哦，哦，伢们年轻不懂事，瞎闹！是的，您家把他关下子，也是帮我们管教唦您家！关得太久了？从去年关到了今年？哪里话咧您家！您家说的是阳历咧，那是跨了年。照阴历算，还在年里头——不就是个把两个月！哎呀，这是您家客气，不就是去年尾到今年头的事么！我们巴不得您家还多关他们一些时！不把点亏他们吃，他们不晓得锅是铁做的！给您家添麻烦了！劳慰您家们了！是的，是的，是我们管教不严您家！唉，只是咧，我家大哥咧，疼伢们，不像我孙猴子心肠硬。为这事噢，我大哥他您家又气又急，都病得瘫了铺了哇您家！么办咧，这伢冇得爹姆妈，我跟我家大哥咧就未免娇惯了他一些！您家想下子唦，我们洪门山寨就是再穷，也不至于冇得饭吃，要他去做犯法的事唦！哦，哦，您家屋里也出事了？哎呀，这就巧得很了咧！您家该不会像这样想：是洪门山寨的人报复。诶，您家千万莫像这样想哦！黄泥巴掉到裤裆里——不是屎也是屎，那我们就是活天的冤枉咧，我们还哪来的活路咧您家！是的，我们肯定帮您家找，这还要您家开口说？好，是的，是的，他一滚回来，我们一定要好好点教训他狗日的一顿！”
孙猴子接完电话，又回到桌子旁坐下：“烟筒马上就要被放回来了。您家都听到了？陆小山要我们帮他找人，就是那两个人。”
策划在金圆券贬值期间倒买倒卖，在金银黑市交易欺行霸市，趁乱发一笔财，穆勉之跟孙猴子说过，孙猴子表示不反对，也不参与。
自从他儿子孙孝忠跟美枝子自行成家之后，老婆杜月萱就严禁孙猴子再参与山寨的事务：“你也不看如今是个么世道？也难怪，你肚子里冇得字墨，看不懂报纸。我是每天都看报纸的！这报纸高头，天天说剿匪，说又消灭了共产党几多人马，嘿嘿，这剿匪消灭的事，都做了几十年了，么样共产党就这多，弄得越剿越多越消灭越狠？看下子政府兴的这钱唦，冇得几个月，就变得比草纸都不如！我这样一说，你该明白了点冇？这政府不行了！我是个妇道人家，老书洋书都读了几本，别的不晓得，只晓得，要是政府只顾着刮老百姓的油，这政府就完了！这就像家务人家，一家之主、一层层的父母官，不出力动脑筋带着全家人发财，倒把眼睛盯着家里人的荷包，这个家还能维持几久？你们洪门山寨原先还做点生意，强拿恶要也好，欺行霸市也好，总算还是在做生意。这好，搞起哄抬金银，绑架人口来了！这落得到好？我跟了你，冇得法，可儿子这年把冇跟烟筒他们一起，他想过太平日子。朝儿子看，你也要收手了，再莫跟着穆勉之做伤天害人的事情了！”
孙猴子觉得老婆的话有道理。再说，他也老了，冇得么精神，也冇得心思折腾了。今天，穆勉之把他请来商量事情，他是洪门老五，不能不来。可他实在没有心思去思考什么。洪门山寨的利益他是要维护的，穆勉之是几十年的结拜弟兄，情谊也是要维护的，杀人放火的事，他孙猴子真的没有心情做了。
“老五哇，你的心思我晓得，做哥的也不难为你。这事咧，你就只当不晓得的，让哥哥我来做！不过咧，做哥的有句话要跟你说明白。陆小山这杂种，自从日本人投降到如今，得了老子们几多好处！光房子，就不止一栋！当初，我们在他身上投资，总是想赚回点么事唦！可这婊子养的不光冇把一点好处我们，反倒处处跟老子们作对，恨不得斩尽杀绝！这回，我也把点辣汤辣水给他尝一尝！他哪里疼，老子就再往哪里洒点盐！”
穆勉之端起酒杯，一口把杯中的酒喝了，在火锅里捞了一块没有骨头的羊肉，刚一放进嘴里，就满嘴生疼。他赶紧把羊肉吐出来，一边哈着气，一边吩咐：“六指诶，这些时，你要带着山寨的弟兄们，不要到处瞎跑。这里要有人值班，日夜都要有人值班，把家伙都带着。也莫明晃晃地挂着，都别在腰里！冇得事，夜晚莫单独出门。”
穆勉之和孙猴子坐的这张桌子旁边，还摆了一桌，同样的火锅同样的菜，六指带着几个弟兄，一边听着寨主同山寨老五谈话，一边火锅就凉菜，大快朵颐。一时间，吃得热汗淋漓，杯盘狼藉。听寨主吩咐正事，就都放下杯筷，凝神地听。
洪门山寨的人都晓得，寨主平日里待弟兄们宽厚，但如果哪个不听吩咐，那是绝对没有好下场的。
“老五哇，您家屋里，也要注意下子咧！要不要派两个小弟兄去值夜？”
“不要，不要！我那里离这里还远，再说，陆小山那杂种还冇盯到老子！诶，大哥，酒也够了，天色也不早了，要是冇得别的事，我就先回去了——诶嘿，烟筒回来了。”听着穆勉之杀气腾腾在安排山寨事务，孙猴子好像有些置身事外的感觉。老啦，山寨也用不着我了！尤其是这打打杀杀流血见红的事，真的是用不着我孙猴子啦！他晃晃悠悠地站起来，朝外走，看到毛烟筒回来了。
“五叔噢，您家就走的？么样哦，见不得您家的侄儿子？见到了就走？”毛烟筒跟孙猴子开玩笑。
“你像是冇受到么罪咧，还这样子快活！刚才，跟你大伯还在为你的事着急咧！快进去，快进去，火锅里的羊肉只怕烂得正好。”孙猴子骂骂咧咧的，趔趔趄趄地去了。
“回了？哼，陆小山动作蛮快咧！就你一个人回来了？还有两个咧？不晓得？哦，不是我们山寨的弟兄？是临时参加进来的？是哪个巷子里的混混哪？嗯，你们几个，吃好了冇？吃好了？我看也差不多了。”穆勉之朝旁边的桌子上扫了一眼。桌子上，每个人跟前，骨头堆了好高。看来，火锅里的羊肉续了不止一道。三个酒瓶也空了。
这次被警察局以私自倒卖货币、扰乱金融秩序抓进去的，共三个人。听说那两个不是洪门山寨的弟兄，穆勉之心里宽松了许多。
青帮一条线，洪门一大片。说的是青帮讲究辈分师承，洪门无论老少先后，皆以兄弟相称。张腊狗这个青帮香堂的堂主，和穆勉之这洪门山寨寨主最大的不同点，就是穆勉之特别顾及手下弟兄，只要有一个弟兄遭了难，他都全力相救。
“爹，您家有么吩咐？”六指站起来。他的脸色还很正常。六指不抽烟，酒食上也很节制。
“这样，叫这几个弟兄到偏房去喝茶，先歇一下，你跟烟筒留下来，我跟你们单另说点事。噢，烟筒噢，还冇吃？就在我桌子高头吃，趁热的吃，趁热的吃！你杂种辛苦了，受了罪冇？”
穆勉之亲切地看着毛烟筒狼吞虎咽：“慢一点，慌么事唦！多得很！”
看看六指过这边桌子来，其余的人都到隔壁去了，穆勉之脸色一沉：“六指，那个卖卤菜的跟他的儿子，关得牢实不牢实？你们冇暴露身份啵？”
“牢实得很！把他们的眼睛都蒙着。交代了看守的弟兄，看守期间，不要说话，把头脸也都蒙着。再说，牛皮巷那间仓库，闲置了十几年，哪个算得到那里关着人咧？”
六指先绑架了黄素珍，等黄后湖找母亲找了一圈没找到，晚上再回家的时候，六指又偷袭绑架了黄后湖。
“嗯，这我就放心了！这就好办了……你们要晓得，这黄素珍是哪个？就是张腊狗当年的小老婆唦！我要是不说，你们是不晓得的。当年，张腊狗的老婆是个寡妇，开着个小杂货铺。张腊狗那个杂种，穷得胩里卵子敲胯子响，想了些心思，把个比他大上十岁的寡妇勾上了手。这个寡妇嫁给张腊狗之后，还带了个拖油瓶的十五六岁的姑娘。往下，你们猜不猜得到？巷子里头的姑娘伢么，开窍开得早，冇得好久，这拖油瓶的姑娘开了窍，跟她的继父张腊狗好上了。张腊狗这鸡巴日的咧，就干脆带着老婆的姑娘黄素珍，找了栋房子单另过了。当时哦，这事传得吼哇！么事娘做大、女做小，随么丑话都有哇！后来咧，为一只蛐蛐，张腊狗跟他的最要好的青帮兄弟陆疤子闹翻了，张腊狗设计害死了陆疤子。张腊狗这杂种随么事都抖得起狠来，就是胩里那家什不中神，不能让婆娘怀伢。陆疤子的儿子长大后，一直想报仇，总是难得成功，就引诱黄素珍，还生了个儿子。”
说到这里，穆勉之真的进入了回忆之中。
几十年前汉口江湖上那些恩恩怨怨，青帮洪帮生意场的勾心斗角，一时都涌上心头。这不由让他想起了刘宗祥，想起了他为报复刘宗祥而引诱钟毓英，想起了他引诱钟毓英小梅，也让她们生下了一双儿女。
“噢，我晓得了，陆小山后来认了这个儿子。陆小山还是狠哪！为报仇，几十年都不松劲，前些时，关帝庙张腊狗的死，肯定是他下的手！”
穆勉之从来没有这么详细地讲过汉口的这段往事，毛烟筒和六指听得呆了。
“是噢，莫说呀，我还是蛮佩服陆小山咧！有恒心！有狠气！他就是不该跟老子作对的！老子这回，要让他活着心疼到死，还有疼说不出！”
穆勉之朝六指和毛烟筒一招手，要他们把耳朵挨拢来，在他们耳边一阵嘀咕。
“那两个老的，就是陆疤子的堂客王玉霞和那个剃头的老家伙，就算了，让他们活着过个年。”
不知什么时候，雪停了，天也黑透了。
雪一停，天一黑透，窗户上那个没有被雪封住的圆孔，从屋里看出去，就像一只硕大的猫眼，虎视眈眈地盯着屋里交头接耳的三个人。
听了穆勉之的布置，连心狠手辣的毛烟筒都心里发冷，边打寒战边点头。
“么样，冷不过？快，趁热的喝几口汤。咦！么样搞的咧，火锅都熄了？”
穆勉之看毛烟筒打寒战，才发现火锅没有了热气。
第2节
一只乌鸦，跍在浮碧轩北边那棵槐树的一根横杈上，哇哇地叫两声，歇一歇，又哇哇地叫上两声。
清晨的刘园，也许是太安静了，这乌鸦的叫声，显得尤其刺耳。
吴安拄着锹柄，直起身来，朝乌鸦叫的方向。
“嘿，一大早晨的，这鸦雀叫得真烧心！”
他随手抓起一把雪，团了团，朝乌鸦歇脚的槐树扔了过去。槐树太高，吴安又离得有些远，雪团还没有够着乌鸦停歇的枝杈，就落了下来。乌鸦也朝吴安瞅了两眼，爪子在树杈上动了动，似乎对吴安的投掷手艺有些不屑，又对着吴安哇哇地叫了两声，拍了拍翅膀，抖得树杈上的积雪簌簌地，朝刘园后门方向飞去了。
“吴安，真是勤快呀！这早就起来铲雪。
吴秀秀在客厅里，看到了吴安赶乌鸦的场面，把玻璃窗开了一条缝，跟吴安打招呼。
“亲家咧，这么冷，一大早晨的，买个么菜唦！年货都弄齐了堆着，总不是要吃的，就吃那些东西唦。”芦花从厨房那边出来，脑袋上裹着一条大围巾，手上拎个菜篮子，像是要出门买菜的样子。吴秀秀担心芦花冻病了。
近来，连下了几场大雪。前天，大孙子刘璜吵着要堆雪人，吴秀秀疼孙子，刚陪孙子在雪地里站了不一会，晚上就又是喷嚏又是咳嗽的。
“不是出去买菜，是想到园子后头菜地里，掐点菜薹回来炒腊肉！这雪蒙着的菜薹，顶好吃。”芦花朝后头走，脚底下的雪被踩得嘎吱嘎吱响。
算起来，芦花比吴秀秀还年长好几岁，按说也是六十大几的人了，可几十年来，就没有病过一回。头疼脑热的时候也不是没有，放下手上的事，蒙头睡一觉起来，就随么不舒服都没有了。
“婶娘，让我去啵？我不会掐？我么样连菜薹都不会掐了咧！好，好，我陪您家去！这深的雪，腊时腊月的，要是掉到哪个凼子里头，么得了！”
看芦花已经走远了，吴安还是不放心，把手上的锹往雪堆里一戳，撵着芦花的脚印去了。
“不得了咧！死人咧！死了人咧……”
还没有到刘园后门，吴安听到一阵撕心裂肺的惨叫，不由定住了脚。仔细一听，才分辨出是芦花声音。
吴安三步并作两步朝前赶，赶到芦花跟前，只见芦花跌坐在蒙着雪的菜薹篼子上，沙着嗓子喊。看到吴安，芦花似乎突然哑了，嘴唇哆嗦着，一只手颤颤地指着水沟边一堆黑影。
呀，两个死人！
到底是男人，吴安走拢去，发现死人是一男一女。男的很年轻，仰躺在雪地上，女的乱发披面，看不出年纪，嘴巴被破布塞着，匍匐在男的身上。
吴安大着胆子，把女的扒了扒，似乎听到哼哼声。
“还是活的咧，婶娘，这女的，还是活的咧。”
虽然很久没有烹制卤菜了，可卤料味混着一些说不明白的霉烂腐败味，始终在这屋里缭绕。吴明耸了耸鼻子，朝对面的陆小山扫了一眼，见陆小山正盯着自己，就皱了皱眉头、“这房子该彻底清理清理了。”
“唉，这时候，哪里还有心思。诶，吴副局长，我一直都还不晓得，你还是我的小舅子。”陆小山还是盯着吴明。
那天，接到刘园的报警，陆小山和吴明带着一帮人，赶到现场。愣怔怔的芦花，忽然发现了吴明：咦！这不是我的明明儿么！么样跑到这里来了咧！吴明一眼就看到了母亲。接到刘园的报警，陆小山就很敏感，催着吴明出警。吴明倒是稍微犹豫了一下。他的犹豫，主要就是怕碰到了母亲。要是碰到母亲，怎么解释咧？可一想，现场在刘园后门，这大雪天的，母亲不可能在现场。可母亲偏偏就在现场！吴明无法回避，他也不想回避——这多年来，自己在母亲眼皮子底下生活，可连叫母亲一声的自由都没有！
芦花扑到吴明的肩膀上，在儿子脸上瞄了又瞄：“这是我的儿子咧，是我的儿子！明明，明明，你为么事不认你的姆妈——我的儿哪！”
一到现场，陆小山就急于辨认尸体，当证实尸体就是黄后湖，女人就是黄素珍，绝望反倒让陆小山镇静了。他抬头朝周围看了看，围的人不少，有市民，但大多是警察，还有几个在拍照，看样子是记者。围着的人，各种眼神各种表情都有，但以木然居多。他也看到吴明母子相会的情景：诶，我的丈母娘？
“我当警察，就只瞒着我姆妈一个人，唉，不怕您家见笑，我的姆妈，顶不喜欢当兵当警察的！”
“噢——？是这样呵！”陆小山眼睛还是盯在吴明脸上，眼神怪怪的。
“我的儿哪！钉子！我的儿哪钉子……钉子……”
陆小山的眼光，终于从吴明脸上移开了，仰头朝楼板瞄了一眼。
自从醒过来，黄素珍就一直待在儿子黄后湖房间里，伏在儿子的床上，不停地嘀咕着。
“楼上有人守着么？”
“有两个人。窗户都钉死了……”
刚说到这里，吴明蓦然一惊：我么样说“钉死了”咧！陆小山的儿子黄后湖，被人用钉子从两边耳朵钉进脑壳里，钉死了，惨哪！我这样说，犯忌呀！
“日子长了，也不是个事呀，您家是不是要想点别的法子？”朝陆小山脸上瞄了瞄，没有发现见怪的意思，吴明又朝楼上呶呶嘴，表示关心地提醒。
“想么法子？疯了么，只有送疯人院。你说，这事，是不是穆勉之做的？”
“除了他，还有哪个？不过，我们拿不出证据来啊！”
“证据？”
“要是冇得多的事，我就先回局里去了咧？”
“去吧，去吧。”陆小山点了点头，目送着吴明的背影。
“我的儿哪……钉子！我的儿哪钉子！”
陆小山再没有朝楼板上瞄，喉咙有些发梗，鼻子有些发酸，嘴唇嗫嚅：“天哪，老子随么事都冇得了，老子随么事都冇得了！”
吴明没有回警察局，直接到刘园来了。
正是掌灯时分，刘园被满地的雪映衬得白皑皑的。
刘园的林木，除了冬青雪松，大都褪尽了残叶，一如夜阑卸妆的女子，洗尽铅华，现出本色来，又是一番本色风韵。
“还是田园风光好！”
在黄素珍屋里待久了，憋闷的吴明感慨。
他在浮碧轩外顿了顿脚上的雪，还没有敲门，门就开了。
“明明兄弟？姆妈猜得真准，说你今日肯定要来的！”吴小月一脸的笑。
“她您家在哪里？”吴明一进门就问母亲。
“还不是在厨房里忙！这些时都冇要她您家下厨房，今日，她您家非要到厨房去，说，我的明明儿要回的，我要弄两样合口的菜给他吃。这些年，他一个人在外头漂，哪里吃得到合口的东西哦！”
吴小月学着母亲的腔调，突然，看到弟弟的眼圈红了，晓得弟弟动了感情，就住了嘴。
看芦花今日高兴，吴秀秀要吴小月打电话，叫刘汉柏和吴用都回来吃晚饭。
晚饭很丰盛，就是团年饭的规格。油炸的，红烧的，清蒸的，水煮的，文火煨的，急火炒的，荤的素的，大火锅小围碟，硕大的圆桌摆得满满当当。
尽管市面上币值狂贬，物价疯长而且东西难买，但刘园毕竟是刘园，没有金银换不来的东西。有些汉口市面上实在没有的鲜货，像大活鱼呀、活虾呀，都是吴安托人从柏泉乡下专程用船运过来的。
见都上了桌子，刘汉柏倒了一杯酒，递给母亲，又给自己倒了一杯，端起来，准备敬母亲。吴秀秀没有端这杯酒，而是拿起手边的那瓶葡萄酒，倒了一杯，递给儿子：“去，先给你爹敬杯酒！”
“这不是家宴，也不是除夕年夜饭，也就是亲朋聚会，怎么……”刘汉柏心里略微一愣，没说什么，接过酒杯，脸色凝重地朝供着父亲遗像的香案走去。
看着儿子理解了自己的心意，到香案前祭奠，吴秀秀闭上眼睛，在心里默默地祝祷。
“宗祥哥，古人说，前人栽树，后人乘凉，一眨眼，你么样就成了前人咧！你在那边，还好啵？宗祥哥，你要是在那边蛮寂寞，秀秀我就过来陪你！哦，你在那边过得蛮好？有爹，有神父，还有满湖的白鸭子！哦，还有咧？还有绿莹莹的枸杞尖……噢，那我就放心了。我就在这边，好生照顾你的儿，照顾你的孙子，这都是你的血脉啊……”
喃喃的祝祷，桌边的人听不到，但吴秀秀抽搐的肩膀、潮湿的脸庞，一屋子人都看到了。大家不由都站了起来，低下了头，为刘园的主人，为汉口的地皮大王默哀。
“噢，都坐，诶，么样冇看到吴诚哪？”
“他说手上还有点事，要来咧，也要晚点，要我们莫等他。”吴安说。
吴安的妻子槐姑，端进来一个硕大的铫子，吴安赶忙拿过一个铫子座子，让铫子坐上。槐姑揭开铫子盖，一股排骨煨藕汤的清香，在客厅弥漫开来。
“槐姑哇，这排骨汤里，把了腊骨头？嗯，真香！给每个人都添一碗，先趁热的喝汤。”转眼，吴秀秀就是一张笑脸了。
“那个杀人的拐东西，捉到冇？太拐了！太拐了！心狠哪！毒哇！往两个耳朵里头钉钉子！更毒的是，在这个园子里头钉！这不明摆着想嫁祸刘家？不是想嫁祸，在这里用钉子钉人，也不吉利唦！”
看着二儿子吴明，芦花不由想起刘园后门雪地里的那一幕惨景，心有余悸。似乎觉得在席面上说这话题不合适，转了话题，“明明哪，你媳妇伢咧，几时带回来，让姆妈看下子唦！有冇得伢哪？”芦花搛了一个狮子头给吴明，盯着这个刚见面的儿子，看不够。
“莫看我的亲家有一把年纪了，又冇读么书，心里晓得几有数！硬是一眼就看出来了，这用钉子钉死人的家伙，跟我们刘园有仇！唉，今日不说这了，不说这了。明明哪，听说你的媳妇伢又漂亮又能干，几时引回来，让我们搭你姆妈的镶边，都看看唦！”
吴秀朝吴明挤挤眼，意思是：前几天我还找你媳妇看了病的，你的姆妈都不晓得。你看，我为你保密保得几好。
第3节
吴诚轻手轻脚地上楼，可楼梯还是嘎吱嘎吱地响。
“哪个？”
楼梯顶端黑暗处，钟媛媛轻声喝问。
“是我，是我哇！这鬼楼梯，跟人一样，有年纪了。”
吴诚上楼，看钟媛媛垂在腰间的右手上，握着一只小手枪。唉，真是想不通，不晓得几文静的个女的，么事不好玩，偏要玩枪！尽管这只手枪小巧玲珑，吴诚还是看不习惯。
“这楼梯好哇！随么人上来都瞒不住。”钟媛媛收起枪，回到她的房间，又埋头做她的事。
这段时间，钟媛媛一直住在祥记商行。房间和吴诚的房间挨着。白天，她化装成太婆出门，总是很晚才回来。祥记商行的两个伙计都以为她已经跟老板成家了，虽然觉得她行踪诡秘，可既然是老板娘，也就习以为常不以为怪了。其实，钟媛媛因为参与发动领导武汉大学学生闹学潮，暴露了，不得已，投奔老同学吴诚。当然，到吴诚这里来，钟媛媛也不是盲目作的决定。学生时代，她知道吴诚对她有好感，她也喜欢吴诚的敦厚。几天下来，发现以祥记商行作掩护，很安全，也就住了下来。
吴诚跟了进来，坐在钟媛媛对面，看着她在一个本子上写着什么，神情专注得很，好像旁边没别的人。
噢，算起来，好像她只比我小一岁？啊，四十二了吧？脸相看上去虽然像只三十出头，过细看，额头上也有皱纹了。这么多年，为么事不成家咧？未必他们共产党就只兴光革命，有不兴结婚成家哪？
窗帘子关得严严实实的。房间里没有生火，可能是冷得很吧，钟媛媛终于停住笔，朝手上哈了哈气。
“这天，蛮冷的咧。诶，你盯着我做么事噢？”钟媛媛抬起头，笑了笑。
“你笑的时候，真是好看。就是，蛮少看到你笑。”吴诚有些恍惚。
“看你说的！老太婆了，还有么好看不好看的！”钟媛媛搓搓手，盯着吴诚，“我说老同学噢，生个火盆吧，你为么事不成家哪？”
“成家？跟哪个成家？跟你？你又不要我。”吴诚脱口而出。他没有想到，心里憋了这么多年的话，竟然在这种时候找到机会说了。尽管是开玩笑的口吻，毕竟说出来了！吴诚朝钟媛媛瞥了一眼，见钟媛媛陡然脸色严肃起来，就讪讪地下楼弄火盆去了。
“屋里都这冷，外头只怕还冷些啵？么样，冇生着？”见吴诚端了个火盆上来。板炭堆得老高，看不见里头的火。
“是着的！要稍微等一下子，火就上来了！诶，你饿不饿？我下碗面？对了，好像铫子里还有汤，藕煨的猪蹄膀汤，跟你热一碗，好不好？”
“噢，吴诚哪，要是嫁给你，真是享福哇！”
“那就嫁唦。媛媛咧，你不晓得呵，我等了你几多年咯！”吴诚自己也不晓得为么事，埋在心底这些年的话，今日晚上就这么顺溜地说出来了。
“你不说，我还不觉得饿，你一说呀，我还真的饿了。”
“好，我去热汤。”
她好像在回避？吴诚下楼热汤。看汤慢慢热了，他的心却慢慢凉了：不晓得是她是么样想的？说她不喜欢我吧，么样就这样放心地住在我这里咧？孤男寡女的，她又是做的秘密事情，不喜欢我，能这样？
“我的天，这大一碗！哎呀，这热汤真鲜！喝一口下去，心都热了！”钟媛媛一边谦让，一边喝得极酣畅。
“噢，你的心热了，就不管我的心是不是冷了。”
吴诚又盯了钟媛媛一阵，心里爱怨交加，不是个滋味，也不做声，悄悄地回到隔壁自己房间，胡乱脱了衣服，用被子蒙了头，想心思。
噢，这女人哪，我为么事心里就丢不下哦？我是不是蛮贱哪？她又冇明确地说过喜欢我！是的，前年，送她过江，那天她好像是有这个意思。可那时她是遭了难唦。这多年了，我都快四十五了哇！不是为等她，弄个人成家，生的伢只怕都人长树大了哦。
“噢——你……是哪个？”似醒非醒的迷糊中，吴诚的腰被人箍住了。他下意识地一推拒，满手满身都贴上了柔软和温香，“啊，媛媛，媛媛，是媛媛……”
吴诚还没有彻底清醒过来。
惟其没有彻底清醒，欲念的闸门就失去了管辖的栓子。
仿佛沉睡、压抑太久的火山，长时间地盲目地寻找，终于寻找到最薄弱的地壳，冲开它，撕裂它——几乎省略了惯常该有的酝酿和躁动过程，摈弃了所有那些非实质性的过渡，火山，就这么直接喷发了！
在这个世界上，还有什么力量能同火山喷发相抗衡呢？
唯一相抗衡的办法就是，同火山一起熔化，一起喷发！当火山宣泄完他的炽热和奔放，再一同冷静成僵硬的花岗岩，向世界昭示：这，曾经是生命，是曾经燃烧激动过的生命！
钟媛媛不知道，什么时候，她松开了箍住吴诚的手，一阵眩晕袭来，整个身心都松软了，终于，仿佛溺水太久的人，她放弃了求生的挣扎与呼喊，一任欲仙欲死的感觉托着她，向极乐极苦的深处飘荡！
“我们成家吧……”吴诚汗津津地仰躺着，他好像还没有彻底醒过神来，话一出口，自己听来，都觉得像梦呓。
“成家？成个么家唦……就这样，不是蛮好么……”
我的个天咧！这是说的个么话哪！
吴诚脑壳一炸，彻底醒了，朝旁边伸过手去，摸到的，还是柔软、温润，可在吴诚的感觉里，似乎摸到一只吸饱了血的慵懒的蚂蟥。
吴诚觉得自己软了。
“么样不说话噢？”
“你都说了，叫我还说么事哦？”
“你呀，你呀，只晓得做生意赚钱！”钟媛媛一侧身，依偎过来，“么样，看你浑身僵硬的，像是不同意？我不跟你成家，是为你好。你跟我成家，有么好处？你虽然不晓得我具体在做么事，可我做的是提着脑壳玩的事，你应该是晓得的。现在的形势是个么样子的，你晓不晓得？我们的人，马上就要在全国胜利了，武汉马上就要解放了！越是临近胜利，像我这样的工作，就越是危险，不晓得哪一天，我就要掉脑壳。你跟我成家，不把你和你的一家人，都搭进去了！我在想噢，要从你这里转移走，换一个地方，不能连累你！”
钟媛媛叹了一口气。实际上，有些话，怕伤了吴诚的心，她还没有说：我们共产党人，最终的目标是实现共产主义，消灭一切压迫和剥削，像乡里的地主、城里的资产阶级，你吴诚虽然是民族资本家，不是官僚资产阶级，可总还算是资产阶级呀！哪有革命者跟被革命者成家的道理呀！未必，现在先成家，成了亲人了，到后来，又来革自己亲人的命？再说，像我目前的身份，跟哪个成家，我自己也做不了主啊！
“噢，媛媛，怪我——我差一点误会了哦。”吴诚一把搂过钟媛媛，让她躺在自己宽厚的胸膛上，“是的，我是个生意人，我也不喜欢么事政治哦政党哦这些东西。你说在这里怕连累我，我倒是不怕，只是在一个位置太长了，怕不安全，倒是真的，换一个位置，嗯，换哪里咧？嗯，有一个地方，蛮好，让我想下子。”说着说着，吴诚的手，不知不觉地搂紧了。
“哎哟，哎哟，你坏，你坏死了！看着你蛮敦厚的，不晓得你这坏……”
钟媛媛挣扎着，自己把自己滚到了吴诚身子底下，呢喃着，呻吟着，拳头在吴诚山样的脊背上锤得怦然有声。
第4节
吃过年夜饭，刘璜缠着爹，闹着要放鞭炮，刘汉柏笑着说：“哪有刚吃完团年饭就放鞭炮的规矩咧！”
“来，璜璜，我带你到门口去放！”吴安看刘汉柏脸色倦倦的，就过来哄刘璜。
“姆妈，把盼盼给我咧，您家也累了一天了。”
吴小月见婆婆抱着小孙子摇晃，就想接过来。她的小儿子刘盼，最近不怎么想吃东西，晚上睡觉也有些吵。她感觉到，婆婆的脸色也有些疲倦。
唉，忙年，忙年，过年是也蛮累！
吴小月朝丈夫脸上瞄了一眼。他的脸色也不好。
“你们去歇着，这伢，跟我睡惯了的。”吴秀秀抱着小孙子，朝房间走。
“么样搞的，你跟姆妈的脸色都不蛮好，蛮累？”回到自己房间，吴小月帮丈夫脱去外套，又去拍枕头。
“嗯，是有点累。”刘汉柏朝床上一歪，长吐了一口气。
“把外头的裤子脱了，盖着，莫凉了。”
“不脱，年夜晚，哪里睡这早哦……”
吴小月给丈夫盖上被子，自己也在旁边躺下：“噢，汉柏，今年过年，像是比哪年都清静些哦？”
除了偶尔一两声鞭炮，除夕夜真的不像是除夕夜。
“唉，街上随么事都冇得卖的，蛮多人连米都冇得一颗，这年，么样热闹得起来！”
“也是噢，前天我从银行回来，沿路的商铺米铺，冇得一家是开着门的。”吴小月也很感慨。
“报纸上说，汉口30几家面粉厂因冇得原料停产了。连胜新、复新、五丰这样的大面粉厂，前天都停产了。国民党，快完了。”刘汉柏仿佛在在自言自语。
“真的快完了？怪不得的，报纸上说，华中剿匪总司令部都改名字了，改成么事‘华中军政长官公署’了，这是不是又要跟共产党讲和了？”
“咦！莫看你不声不响的，脑壳还在想事咧！”刘汉柏一车身，面对着妻子，“哼，讲和？正月十五贴门神，晚了，晚了哇！”
“汉柏，你……是不是……是在么党噢？”吴小月吞吞吐吐的，把积了好多年的问题吐了出来。
“你说咧？你看我像是么党？”好像不经意样的，刘汉柏反问。
五天前，刘汉柏被市长徐会之请去，闲聊了半天，刘汉柏还没有明白徐会之的意思。直到徐会之送他出来的时候，问了一句：“要是政府从武汉作战略转移，刘老板想必会一如既往支持政府的吧？”见刘汉柏还在愣着，徐会之笑着又补充了一句：“刘兄，不必紧张，我徐某哪里有这么大的面子请您支持？我只是理会刘兄上峰的意思而已。”刘汉柏彻底明白了，徐会之已经知道他刘汉柏是军统的人，这是在间接委婉地传达军统的命令。
这些事，刘汉柏只能闷在心里。这边，除了钟媛媛用暗号从他银行提了一笔款子之外，再也没有人来接头。按照当年在重庆周恩来的指示，刘汉柏只能等党派人来跟他接头，他不能主动去找组织，除非情况紧急，他可以在报纸上登一条寻人启事。
刘汉柏心里很苦。而且，这苦，还不能表示出来。
谁知道一个银行老板心里很苦呢？
“你要是共产党，那我就劝你这些时过点细。要垮了的党噢，哪会甘心咧？还不像疯了的狗子，瞎咬！你要是国民党，唉……么样会咧？噢，我晓得，你是试我的，反正哪，我是嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”吴小月躲开丈夫的盯视。她不敢想象，丈夫真的在党，将是个么结果。凭在一起生活了这么多年的直觉，她觉得刘汉柏肯定在党，而且，多半是共产党。
