出得门来，项明春对朱茂进说：“老茂，你有什么感想？”
朱茂进说：“能有什么感想？打心眼儿里对徐县长表示祝贺呗。”
项明春说：“老茂，你这用词似乎不当吧？”
朱茂进说：“老兄你白脖了不是？现在社会上流传的中年领导干部有‘三大喜事’，升官、发财、死老婆。咱们这位老兄一下子占了两个，怎么能不表示祝贺？我敢断言，要不多久，徐县长就会娶一个年轻漂亮的新县长太太。”
项明春大笑着说：“你这个老茂啊，说话太损了不是？”
朱茂进说：“损啥？这对于徐嫂子可能是残酷点，但对于徐县长，倒真是求之不得的好事。他那个急性子巴不得老婆早死，早圆自己的鸳鸯梦呢。”
冯司二说：“我估计不会这么快。有一个笑话说，一个女人的丈夫死了，女人天天拿上扇子，到亡夫的坟上去扇坟头。邻居有人劝她说，大嫂，你不用那么扇，你丈夫埋在下边冬暖夏凉。女人说，呸，你以为我是让他这个死鬼凉快呀？我是赶紧把坟头扇干了，好找一个新丈夫把自己嫁出去。徐县长再怎么说，也会顾忌一下影响，不会太快就再婚的。”
朱茂进说：“虽说不会太快，徐县长也闲不住。到了娶新人的时候，只好让他的几个相好干瞪眼没有办法了。”
项明春转移话题说：“看看徐大嫂的丧事，虽然办得土气一些，比起萧书记的追悼会，规模要大得多。”
项明春之所以这么说，是因为他们几个都从萧干的讣告里，得知萧干死去的消息后，按照追悼会召开的时间，赶着去唐都市火葬场，和这个老领导见上了最后一面，所以很有同感。
项明春说：“这两个人得同样病，差不多同期死去，却没有什么可比性。”
朱茂进说：“你说我说话损，老百姓其实比我还损呢。”
项明春说：“老百姓对这事儿有什么看法？”
朱茂进问：“你真是不知道还是装出来的？”
项明春说：“我真的不知道嘛。”
朱茂进说：“老百姓当然不知道萧干同志的死，但对于徐县长这么大操大办，已经街谈巷议了。”然后，不慌不忙地说出一段顺口溜儿来：
县长死老婆，
孝子特别多。
要是县长死，
屁也没一个。
项明春听了，没有言语，心里琢磨着，这老百姓说话不算损，只能算是把真话说了出来。从这个意义上讲，大家并不是对死者进行的哀悼，不过是死者的家属要借机张扬，人们的脸面重千斤，不得已而为之。而且那些上重礼的，肯定是巴结领导，借机行贿，为今后的某种需要铺平道路。他想不通的是，徐县长这个人，怎么这么不谨慎，搞这么大声势干什么？这不是借机敛钱吗？要那么多钱干啥，不一定是好事情。
这几个穷嘴呱嗒舌的人所不知道的是，在这个期间，有两个人混迹于徐立身老婆的吊唁活动中，把一些情况，用针头大小的镜头录了下来。
三
杜思宝和几个丰阳县的老乡，因为接到了徐立身的邀约，也都回来参加了徐立身老婆的殡仪活动。
丰阳县在唐都市工作的老乡很多，认识并与徐立身有交往的人当然不少。有一些甚至还是通过徐立身帮助才进入唐都市工作的，这些人只要见到徐立身，一定会说“徐县长或者徐叔、徐伯对自己有恩”云云。这一大批人，徐立身并没有邀约——随他们的意思，该来的来，不该来的不来，倒也回来了不少——徐立身邀约的都是一些处级以上干部，其道理不言自明，私交甚笃的高级干部和社会名流，完全可以填补县里现职领导不能到来的缺憾。所以，在徐立身家外边的街道上，平添了不少临时停靠的高档车辆，为自己老婆的追思哀场，增色不少。
当然，市纪委、市检察院的铁哥们儿，不受级别的限制，徐立身该邀约的也都邀约到了，这些人没有少受徐立身的恩惠，所以大家来表示心情的时候，专门称赞徐县长这次做得对，没有忘记弟兄们。
即使这样，徐立身仍然不无遗憾地对劝他多通知一些人的朋友说，省城里的朋友就不必通知了吧，路途太遥远，大家又很忙，不能再给他们加忙了。凡是自己听到信，能够赶回来的，一定要隆重接待，千万不能冷落了这些尊贵的客人。这种说法一出口，就有好事人把自己熟悉的人通知回来，千里迢迢奔丧或者吊唁。
其实，这些人根本用不着徐立身招待。大家都体谅一个未亡人的心境，哪有心思让徐立身陪着吃喝？市里来的官员们，事先都和自己部门在县级伸的“腿儿”，打了招呼，离开灵堂后，就有人导引走了。不说别的，仅县委、政府两家的领导们，除了曹明祥和郗应松因故不在县里以外，其他常委和副县长，这两天都把陪客的主要精力放在了接待徐县长从省、市里请来的重要客人上。
杜思宝回到县里，由于工作关系，一般是由县环保局接待的。今天这个事情，和县环保局局长打电话时，环保局长说，政府办的庞主任安排过了，你要是回来，县政府领导们要出面陪同，我们只有坐在下首给您服务的份儿。
杜思宝心里明白，自己回去县里这么重视，一定是因为丰阳县的领导，知道自己现在和市委副书记宋炯打得火热的缘故。宋炯招商引资有功，现在是市里的大红人，自己能够升为常务，得力于宋炯；现在到各县市区去，接待的规格提升，也得力于宋炯。但他忽然想到，那个令人讨厌的叶兆楠在政府任副县长，就不愿意与这家伙打照面。于是，杜思宝对县环保局长说，我不愿意到政府去，你干脆说我不回去了。环保局长说，那哪成？你要是仍然嫌政府接待的规格低的话，我干脆告诉县委领导得了。杜思宝想想，盛情难却，只得含糊其辞地答应了。
县委接待杜思宝的是萧干当常务副书记时的组织部长吴洪勋，现在已经升任了抓组织工作的副书记。席间，吴书记对杜思宝殷勤有加，并且说，曹书记特意交代，要好好陪一陪杜局长，要不是徐县长提供的这个机会，我们还真的把您这个老乡领导请不回来呢。你和萧书记（他意识里自然出现的是“肖”字）是同事，我是萧书记的老部下，咱们有缘，好好地喝几杯。
宣传部长訾同亮已经接任郗应松当上了抓宣传工作的副书记，也专门过来串场，敬了杜思宝不少的酒。杜思宝想，在县里工作的同志真是厉害，不说工作能力，每天陪这么多南来北往的客人，酒量之大就让人佩服。
杜思宝喝得有点高，但不醉，坐在回程的车上，没有一点睡意，一路上想的全部是萧干的事情。
这一段时间，杜思宝的心里非常沉重，倒不是孙丫丫怀孕后，对外宣称做了人工授精手术，对他实行了彻底绝交政策，而是为萧干悲壮凄凉的死强烈地震撼了。在别人看来，萧干的死是不值得的。你是癌症不假，至少应该熬死，哪能这么做，给活着的人留下终生的遗憾？可杜思宝读了萧干的《人生感悟》后，深深地理解这位同事、这位朋友的心境。
萧干死后，萧干的妻子找到杜思宝，说有一些事情要对杜兄弟交代。杜思宝说，嫂子，我要为萧兄办的第一件事，就是要把你进市的手续办成。萧干的妻子不同意再办了，对杜思宝说，兄弟，不必麻烦你了，我不愿意住在这里，睹物伤神。孩子还在县一高上学，我们不能分开，我要把儿子教育好，让老萧放心。杜思宝很理解萧干妻子的心情，只得作罢。但萧干的妻子委托他把这套房子卖掉，让杜思宝非常作难。他清楚地知道，这套房子是分期付款的，手续相对繁杂。更重要的是，萧干的死在全市炒得沸沸扬扬，这房子肯定会让人们认为是凶宅，一时很难找到合适的买家。见杜思宝有点踌躇，萧干的妻子说，兄弟，你不要着急，我们娘儿俩又不愁吃喝，何时办成都行。我把老萧临终前写的东西交给你，他只让你看，还说你是唯一可以托付的人了。杜思宝听了这话，眼里马上涌满了泪水。
杜思宝用了整整一大晌，读完了萧干写的《人生感悟》。萧干没有留下什么临终遗言，只有这么七十多页材料，错别字是有的，但文理相当清晰通顺，内容分“做人、做事、做官”三个部分。其中的忏悔录和论幸福两节内容，像用了刀子，刻在了杜思宝的记忆中。现摘录如下：
……我不是一个清正廉洁的好官，一生中做了许多违心的事情。吃的喝的，算起来的花费，可能比我祖宗八代人加在一起还要多。贿赂没有收过，但许多不是工资的不明不白的公家钱也收了不少。仅到了环保局工作的这一段时间，县里的同志为我清算了住宾馆的费用，还送我了一万元钱，我都接受了。春节期间，各县市区送来的礼金，一千两千的不等，我总共收了两万三千元。这些钱，差不多都通过输液管子进入到我的血液中了，才导致我得了癌症。
我还争名利、争位次，为了使自己在选票上的名字靠前一些，曾经把自己的“萧”字让人改成“肖”字，这太辱没祖宗了，姓肖也是不肖子孙。我母亲去世的时候，我虽然保持了最低调，因为风俗习惯的缘故，晚下葬了一天，仍然有不少人赶来送葬。亲戚朋友的不计，有一些礼金我总觉得不明不白的。我爹为此非常恼怒，从那以后，一直住在我深山里的妹子家里，连过年也不回来和我们团聚。我听我妹子说，老人家说自己在家里死不起，保持你哥的清名最重要，他快到人大政协去了，不能因为我让你哥没有好下场。我知道老人的心思，他是怕我不能软着陆啊！没有办法，我只得把一些钱偷偷地交给我妹妹，让她来替我尽孝了……
杜思宝想起萧干曾经说过自己是因为鲜花和掌声的激励，才不至于走贪污受贿的路，曾经认为颇有道理，谁知道原来还有这么深层次的原因，不禁联想起自己的父母，他们也都很好，很厚道，没有给自己找任何事情，但他们没有萧干的父亲这么高的境界，对自己有如此严格的要求。
萧干写道：
……河南省内乡县有一个大才子，叫李茗公的人，是我多年的好朋友，他的确是一个了不起的思想家。他写了一部《官场怪圈研究》，引经据典，内容博大精深，纵横捭阖，可读性极强，引人入胜。却出于政治敏感性，出版界一直迟迟不敢出版。其实那是望题生义，不了解作品的实质内涵。我有幸拜读了手稿以后，认为这才是真正忧国忧民，引导当今中国数千万干部自省，推动国家政治体制改革的开创性著作。其中他对幸福制定的四大定律，让我获益不浅。
一是导致幸福的条件是因人而异，社会地位差异大的人，产生幸福感的条件悬殊和差异也非常大。二是幸福常常以他人为参照系，只要自己的处境比别人好，就能产生幸福感。三是幸福必须遵守“棘齿”原理，只许前进不许倒退，只许上升不许下降。四是幸福是一种无法长期保持的心理感觉，“欲壑难填”原理，决定幸福的感觉是短暂易逝的。
这些话讲得是何等的好啊。要是早一点能看到这部书，我也不至于对一些现象不理解、生闷气了。我有时又怀疑自己，即使懂得了，我能够做到吗？……
读到这里，杜思宝不禁对萧干笔下的那个李茗公肃然起敬，心想有机会的话，一定要会会这个大才子，拜读拜读他的大作，从中吸取教益。
打那以后，杜思宝越思越想，越觉得这个萧干真是一个大彻大悟的人。与其痛苦缠身，不如早点解脱，省得给亲人带来不少拖累，反正早走晚走，都是人生的必然。虽然他的头颅是朝下栽去的，但精神却是高昂向上的。从这个意义上讲，萧干的死就不是悲壮和凄凉了，好像暴雨过后，天空中出现的彩虹，是非常壮观和美丽的。
不知出于何种原因，宋炯书记对杜思宝越来越偏爱了。有时，为了避开前呼后拥，专门让杜思宝一个人开车，拉上他出去，到唐都市郊外的无名之处吃小吃，甚至把自己的和许多女友相处的隐私，也敢于跟杜思宝倒出来。杜思宝向他汇报了萧干死去的身前身后事，宋炯这个人长久不语，杜思宝以为这个领导也受到了感染，谁知过了好长时间，这个市委副书记的粗话脱口而出：
“毬，傻×一个！”
正文 第二十一章
徐立身被双规后，坐在主席台上的“四大家”领导们，一个个脊背簌簌地冒冷汗。徐立身永远没有想到的是，他最终败在秦鸣鸥手里。这件事儿产生的联动效应，是有几个人瞄准了常务副县长这个位置。
一
徐立身被省纪委“双规”的消息，在丰阳县是一条爆炸性的新闻，很快传遍了全县的各个角落。当天下午，县城里有局部地方，突然燃放了不年不节不庆典不开业志喜的鞭炮，当时许多人不解，不知道是在搞什么庆祝活动，但很快就明白了。人们纷纷传颂，徐百万倒台了，到底还是上级领导英明，为丰阳县除了一害。
关于徐立身是怎么让省纪委弄走的，在社会上立刻又传出许多版本的说法。
有人说是诱捕，是通过曹书记的手，把徐立身逮起来的。当时，曹明祥亲自打电话通知徐立身，要徐立身马上去见他，说有事情商量。徐立身没有一点思想准备，不知道曹书记叫他去干什么，但县委书记叫他，徐立身不得不去。当徐立身兴冲冲地到了曹书记的办公室里以后，发现曹书记身边有两个自己不认识、表情非常严肃的人，打量了一下徐立身。其中一个坐着的人问，你就是徐立身吧？徐立身立刻脸色苍白，哆哆嗦嗦地回答说，是。这个人说，从现在起，你被“双规”了，“双规”的意思你明白吗？徐立身点头说，明白，明白。另一个站着的人说，那么我们走吧。徐立身没有敢正视曹明祥一眼，立刻乖乖地跟上人家，走出了曹明祥的办公室。从徐立身进屋到跟上人家走，前后不到几分钟时间。在这一过程中，曹书记一言未发，当三个人出门的时候，也没有起身相送。在常委们办公的小院外边，早有人控制了徐立身的司机，让他把车开到了另外一个地方。徐立身和来人坐上的，是一个外表不起眼、内部却豪华的中型面包车，所有的车窗全部贴的是银光的太阳膜。他们一进去，徐立身就被人用黑布蒙上眼睛，车门“吧嗒”一声锁死，司机发动汽车，立刻出发，出了县城，绝尘而去，不知去向。
另一种说法是抓捕。普遍的传言是，徐立身是在情妇的被窝里被抓走的。有人绘声绘色地传闻，在徐立身的老婆死后，有一些神秘的人物一直在暗中盯梢着徐立身的动向。这些人为了避免在徐立身家里，与他家养的两条凶猛的狼狗发生不必要的冲突，才决定用这种方法抓捕他。人们津津乐道的不是徐立身在这里被抓走时的狼狈样，而是这个小情妇原本是徐立身不争气儿子的女朋友，被徐立身看上以后，这女孩子很快和没有当上的公爹搅在了一起，心甘情愿地投入到了徐立身的怀抱。为此，儿子曾经和徐立身翻过脸，但女朋友不愿意跟他了，他干瞪眼没有办法。几年来，徐立身把这个女孩子包养在城郊以外的一个小地方，常常夜聚明散，偷偷地来这里和小女孩幽会。这种说法有点像唐明皇与杨贵妃故事的味道，令人难以置信。有人就反驳说，哪有什么女孩子？这地方是徐立身的另一处住所不假，确实留有一个女孩子看守，但这女孩子也不是徐立身儿子的朋友，只能算一个服务人员。这里的确是徐立身和其他多名情妇幽会之处，徐立身并不常住在这里。但每次到来，就是一次寻欢作乐的活动。有时是和某一个情妇一起来的，有时是让司机拉过来的。反正徐立身的这个安乐窝，是比较隐蔽的，基本没有人知道在城郊的哪个地方。
还有一种说法更加离奇，大家都不太相信。有人说，徐立身在傍晚时分，习惯性地牵着两条狼狗到秋实河边溜达，突然过来几个武警战士，迅速包围了徐立身。徐立身还没有反应过来，就被武警战士戴上了手铐，砸上了脚镣。在这一突发过程中，那两只狼狗忠诚地扑向武警战士救主，被一名身手不凡的武警战士“叭叭”两枪击毙了。由于传说得太邪乎，有好事人专门跑到徐立身的家里，侦察到那两只不吃不喝趴在地上的狼狗依然健在，就辟谣说，这种说法“是胡毬扯的”。
把徐立身双规办法的过程说法虽然不一，但在武警的监护下，徐立身的家被查抄的过程，人们都看到了。这几乎是与徐立身被带走的同时进行的。人们远远看到，一些人在徐立身的那个豪宅里，出出进进，搬走了很多现金及细软东西。而且把徐立身的儿子、司机分别抓走了，羁押在不同的地方。
县委在当天的夜里，召开了乡镇书记、乡镇长及县直科级以上党员干部参加的紧急会议。“四大家”领导正襟危坐在主席台上，副县长周志茹和非党政协副主席，没有资格参加，不算缺席。
郗县长主持会议，曹书记主讲。与以往不同的是，曹书记没有拿讲稿，语气沉重地向与会人员通报了徐立身同志被省纪委双规的决定。
曹书记沉痛地说：“徐立身同志走到今天，县委是负有监管不力、教育不够责任的。但是，如同老年人有白内障，或者身上长了疮疥一样，处理起来必定有一个过程，需要成熟了或者溃脓了，才能一下子根除。立身同志，立身不正啊。这个同志平时恃才傲物，谁的批评建议能够听得进去？如此下场，只能是咎由自取。对他的这个处理，不管本人的错误大小，对我们大家都是一声警钟，一次深刻的教育。”
曹书记特别告诫县纪律监察人员和公检法司的同志们，一定要恪守党的纪律、职业道德和政法干部的节操，不要试图做傻事，免得陷入尴尬的境地。所有的与会同志不要人人自危，要坚守自己的岗位，不管受到或者没有受到牵连，都应该有一颗从容应对的心态，对党讲真话，说实话，主动向组织交待，不能被动挨打。
曹书记最后强调：“咱们丰阳县的干部队伍，总体上是好的和比较好的，就像一棵白菜，剔除了发黄的叶子，仍然是生机勃勃的，健康向上的。”
曹书记这个有点不伦不类的比喻，没有一个人敢偷笑。大家的表情肃穆，十分认真地听曹书记讲这番语重心长的话。坐在台下的项明春和朱茂进紧挨着，也没有像以往那样交头接耳。项明春心想，官面上的领导讲话就是如此含蓄，一方面仍然称为同志，一方面已经为这个同志“定了性”，这徐立身要想翻身是不可能了。
坐在主席台上的“四大家”领导们，一个个脊背冒冷汗。这倒不是有什么兔死狐悲的感觉，而是佩服曹书记和郗县长处事把握。要不是他们二人提醒，前不久吊唁徐立身老婆时，少不得都要前去有所表示。白搭进去钱不说，过于表示亲近，有可能被牵连进去。他们不论是与徐立身私交不错的，或者是关系平平的，都觉得徐立身是罪有应得。
坐在第三排中间部位的叶兆楠想，到底是曹书记的政治成熟，若不是他事先知道了徐立身已经被上级立案审查的消息，就是他的政治敏感性强，对徐立身大办丧事的处理办法非常高明，含而不露。而且，在招待徐立身家里来客的关键时刻，书记和县长两个人均托故不在县里待，省去了许多说不清楚的不必要的麻烦。
刘鎏也想，那一次，幸亏叶县长通知自己了，大家共同有个约定，自己才不费心思了。本来，徐县长的老婆死后，他觉得自己刚到政府工作，又是本地人，这徐县长平时对待自己不错，一直拿不准是不是前去吊丧。要是自己仍然是个镇长，当然少不了一定要和朱茂进一起去一下，现在的身份变了，去不合适，不去也不合适。实在不行，还是让妻子王韵去代表一下，尽一下心情。正在犹豫不决之间，有了叶兆楠的口头安排，就没有任何动作。对于徐立身被双规的消息，他是下午三点时才知道的，震惊之余，急忙给姑夫打了个电话，他姑夫一点也没有感到意外，只说了句，这是很正常的，多行不义必自毙。徐立身这一关，迟早是躲不过去的。他这一走不要紧，下边还有好戏唱呢。刘鎏一时没有明白老人家的意思，问姑夫有什么好戏？刘鎏的姑夫说，你已经身居县处级的位置上了，自己好好想想吧。
刘鎏一直不太明白他姑夫这话的指向。在主席台上，刘鎏扫视了一片县处级的领导干部，仿佛得到了某种启示。他想，姑夫的意思是不是说，这徐立身经营多年，上上下下结成了关系网，盘根错节，一般是不容易扳倒的，上级如果没有掌握扎实的证据，不会动他的，反正市县纪委没有参与，省纪委直接插手，绝对不会打不住黄鼠狼惹一身臊的。这样一来，说明了省委解决干部腐败问题的决心，查不到底是决不收兵的。曹书记不让人人自危，其实有各种毛病的人，肯定从听到消息的时刻起，心里就开始发毛了。
台上台下的人有一种共同的心理，就是大家都在猜测，是谁有这么大能量，竟然把徐立身的事情捅到了省纪委？到底还是上级厉害，以迅雷不及掩耳之势，就把徐立身处理了。这么果断，让下边猝不及防。与徐立身有仇的人肯定不少，但大多数是一些没用的群众，即使是上访告状，也不会引起上级高度重视，这真是一个不解之谜。
二
最早破解让徐立身身陷囹圄之谜的人，当然是徐立身自己。
徐立身被黑布蒙着眼睛，禁锢在车内，仿佛经历了半个世纪一样长的时间，来到一个不知名的地方。一路上，徐立身的脑子里一直翻江倒海，不知道怎么会发生这种情况。一会儿侥幸心理占上风，觉得没有什么大不了的，自己肯定是遭人陷害；一会儿沮丧心理占上风，想到此生从此结束了。他反复揣测，这些羁押他的领导和工作人员，自己从来没有谋面，肯定不是市纪委和市检察院反贪局的，说不定就是省一级的。要是这样，问题就严重了。
出了电梯，徐立身被人牵领着进了一个房间，解下了黑布。那两个带他来的人说，咱们先吃点饭，然后开始工作。在这个当儿，徐立身打量了一下环境，想看看究竟到了什么地方。
窗帘是拉上的，满屋的灯亮着，还有一盏探照灯没有开启，正冲着自己的这个硬座椅子，对面是一张办公桌，后边的两把椅子，肯定是办案人员坐的。屋里没有床铺，地毯上的痕迹表明，这里放过一张双人大床，已经被挪走了。当然这间客房的所有设施全部被搬走了，变成了典型的审讯室。只有墙上的那幅壁画没有被揭走，上边的画面依稀见到过。徐立身从这幅唯一的有印象的壁画想起，一直绞尽脑汁判断自己到了什么地方。
想得脑子快要炸了的时候，徐立身忽然从这个丰腴的西洋半裸女人身上，想起了自己曾经和一个情人来到过这里。把人家衣服扒光以后，把那个情人和画上的女人相比过，情人还嘲笑他不要吃着碗里，看着锅里，快来呀，快来呀！徐立身心里一下闪亮了，自己恐怕是在唐白河水库的湖心岛上一个有名的宾馆里。不过，徐立身不敢肯定的是，除了那张双人床痕迹可以佐证外，这样的壁画太多了，不一定是在这里。而且，他们那次来玩耍是乘船过来的，把司机留在了岸边。这一次没有乘船，又不记得是不是有一条与陆路相通的桥梁。在种种疑虑中，又折算了一下坐车的时间，觉得很有可能就是在自己来过的宾馆里，顿时心里平静了许多。因为他觉得，只要没有走出唐都市的地面，就一定会有人搭救自己的。
徐立身的这种幻想不是没有根据的。从他当上乡镇党委书记起，就开始注重和掌管干部命运的部门打交道。那时，他身上并没有那么多的毛病，这样做的目的很明确，就是不让这些单位或个人找自己的麻烦。这是因为他在大队当干部那时候，就知道公社的那些手中多少有点小权力的部门，经常到大队里吃拿卡要，一个也不敢得罪，得罪了哪一家，都会给自己小鞋穿。所以，他能够步步高升，并不是像萧干那样靠自己的奋斗拼出来的，而是靠善于与上级打交道，受到上级青睐，抓准了机会，提干、提升起家的。
一个从最基层上来的干部，最看重自己的前途和命运，同时对上级部门里的工作人员，不论官职大小，始终有着一种莫名其妙的神秘感。他发现，这些纪检呀、监察呀、检察院里的干部对他们这些领导干部很客气，而且办案的时候，也不都是凶神恶煞的样子。个别工作人员与常人没有二致，甚至比一些部门的人更黑。于是，就本能地同这些人打起交道来，专门在这些要害部门培植私人势力。朋友一批批地交上了，胆子也大了起来。
后来，徐立身进一步发现，和这些人交成了铁杆儿朋友，不但不给找事儿，还起到撑腰壮胆的作用。他曾经对一些朋友说过，这些部门是绝对不能得罪的，像纪委，理发匠的头没人剃，他们能够监管别人，别人却拿他们没办法。
当上副县长以后，交这类朋友的档次升高了，达到了市一级，自己不但有了保护伞，也能够充当别人的保护伞。他最拿手的功夫，就是经常到这些部门坐坐，并不带什么礼品，而且逢年过节时，也不到这些人的家里送礼。只是在有意无意中了解到一些人家里有什么困难时，总是像及时雨一样，帮人家办好，逐步取得了这些人的好感，甚至是感激。当然，与这些人单独相处的时候，信封是少不了的，没有人拒绝一个在职的副县长的好意，一个个都笑纳了。久而久之，这种感情越来越浓厚。凡是送到这些部门的关于徐立身问题的上访信件，都会有人通风报信，有人还会出手把事情摆平。
有了这种幻想，徐立身给自己定下一条原则，要像当年“四人帮”里的张春桥一样，不管办案人员如何攻心，自己哑巴进庙门，一言不发。要不了几天，就会有人出面捞自己。他想起一个典型的例子，就是外县有一个副县长，也被市检察院里查办了，硬抗了七天七夜，拒不承认收受贿赂，检察院里的办案人员最终拿他没有办法，不得已把这个人释放了。自己也得向人家学习，一定得拿出一条铁汉子的模样，大不了褪一层皮。
几天几夜，办案人员用探照灯烤着他，不让他眨眼，轮流对他进行精神轰炸。吃饭也只给他一些干得难以下咽的东西，让他渴得难受。卫生间里的水龙头关闭了，根本没有水。而且解手时，也有人紧盯着他。有一次，他渴得实在忍不住了，趁审案人不注意，捧起痰盂里的水，咕嘟咕嘟地喝了下去。吓得那些人，再也不敢往他的面前摆放痰盂了。
可这一次徐立身彻底失算了，根本没有人捞他的迹象。他愤愤地想，无怪乎有人说，检察院里无朋友，这些平时喂熟的人也不知道死到哪里去了！老子在位的时候，你们称兄道弟，无比亲密，现在落难了，你们一个个昧着良心，成了缩头乌龟。
再硬的汉子，也顶不住软磨。徐立身头昏脑涨，渐渐地消磨下去了顽抗的情绪，原来对办案人员的话充耳不闻，开始听了进去。越听越觉得吃惊，办案人员对自己所犯下的罪行了如指掌，像剥葱一样一点点地揭露出来。有些东西，他越听越觉得，告他的不是别人，正是那个死对头秦鸣鸥，因为除了秦鸣鸥知道这些问题的情节和细节外，的确没有任何人知道。这个家伙，临死还要拉一个垫背的。
办案人员对他的态度，一直不急不躁，一连几天，并不同哑口无言、顽强抵赖的徐立身作正面交锋。到了徐立身的心理防线即将崩溃的时候，才告诉他，你的问题省委作了专题研究，是当做大案要案来办的，任何侥幸心理，企图蒙混过关都是徒劳的。徐立身这才彻底败下阵来，开始交待问题。又经过了几天几夜艰苦的审讯，徐立身终于把自己能够想到的一切，全部倒了出来。
徐立身永远没有想到的是，他最终败在秦鸣鸥手里。正是这位临死前出于对党忠诚的老干部，把自己所掌握的关于徐立身的罪行，全部详细地整理了出来。这封举报材料，辗转到达省委书记的案头时，已经是秦鸣鸥死了三个月以后的事情。省委书记震怒了，批转给省纪委立案查处。省纪委领导认真研究了秦鸣鸥反映的问题，认为案情重大，不可等闲视之，采取了一些严格保密的措施，绕开了市县两级纪委，开始对徐立身进行侦查，最后发现，徐立身的问题不仅是贪污受贿的问题，而且带有黑社会性质。在徐立身的老婆死之前，就已经决定要对他进行双规，办成铁案以后，再移交司法机关处理。这一切，徐立身一直被蒙在鼓里。
当这一密令还没有发出时，曹明祥书记已经觉察出徐立身大事不妙，及早做了防范准备。在徐立身为老婆的死要大操大办的时候，曹明祥及时要求“四大家”在职干部不要去掺和，意在保护同志。但他不敢明说自己的推测，仅仅用一个领导干部的妻子亡故，从体制上讲，大家不宜有什么表示，以免造成不利的政治影响来交代一下。
对徐立身采取双规措施的操作办法，实际上社会上流传的第一种版本才是正确的。等省纪委的办案人员把一切部署妥当以后，找到了曹明祥，把上级的指示第一个向曹明祥进行了传达，要求他配合这一工作。曹明祥没有表现出过多的惊讶，只是按照上级的指示，做了一个县委书记应做的工作。令曹明祥痛心的是，这一个与自己共事多年的老同志，就这样通过自己的指令，像秋天的飞蛾一样，自动扑进了火里。
三
徐立身走后的这几天，刘鎏敏锐地捕捉到叶兆楠的表现有些异样。较为明显的变化是，过去除了开会时或者在走廊里碰到他，叶兆楠从来不到其他副县长屋里串门，现在走动勤了，自己的办公室就来了两次。坐下来，叶兆楠拿出老大哥的亲切样子，与刘鎏闲扯一通后，仿佛不经意间，把有些工作也以商量的口气说上一些。居高临下，心情不错，就连笑声，也似乎爽朗起来。刘鎏觉得，这可能是自从曹书记安排叶兆楠，分别告诉副县长们，不要以单位或者个人名义参加徐立身老婆的吊唁活动后，叶兆楠觉得自己的地位重要了，精神上满足了，活得就滋润了一些。刘鎏不止一次想，如果是因为徐立身双规了，叶兆楠情绪发生这种明显变化，足以证明，人心真的太险恶，在同事们中间，幸灾乐祸的心理是普遍存在的。
问题虽然出在政府机关，却直接牵连到了县委大院。不管曹书记在会上说得如何恳切，两套班子人员的情绪毕竟出现了短暂的消沉。
有两天时间，刘鎏上班后，忽然不见了叶兆楠快活的身影，也不见了戴敬烨在办公室出没。这两个人，一个将自己分管的工作中小城镇建设和乡村道路建设切给了刘鎏，一个是主抓新农村建设的，都与刘鎏的工作直接相关联。刘鎏与他二人的交流，相对其他副县长来说，更加频繁一些。
刘鎏有事情要和他俩商量，就打电话问庞玉立主任，他们到哪里去了。庞玉立告诉他，两个人都没有跟他交代过，是直接向郗县长请的假，但也听说，叶县长去省城了，戴县长好像去唐都市了。庞玉立说话的口气中，流露出半神秘半挖苦的味道，让刘鎏恍然大悟。
刘鎏猛然意识到，姑夫说的“有好戏唱”，现在已经开锣了。到底是一个老组织工作者的眼光独到，徐立身刚刚进去，他姑夫就意识到，常务副县长的位置出现空缺，很快就会出现竞争的局面。自己没有这种意识，觉得有可能是拔出萝卜带出泥，好多在台上坐的人可能要受审查，另外是事不关己，高高挂起，竟然笨得只看到了幸灾乐祸的一面，没有看到产生活思想的大有人在。
他分析了一下，在丰阳县的四大班子中，徐立身事件引起的思想动荡，不仅使有些人害怕受到牵连，而且使好几个人看到了希望。曹书记和郗县长肯定要为让谁来填补这个空缺而动脑筋，考虑如何摆平手下几个人选的企盼。只有三把手副书记吴洪勋，不会有什么想法，他已经到了瞄准县长职位的地步，不屑于常务副县长这个位置。这些年来，常务副县长和常务副书记都是既重要又敏感的角色，市委人事安排的规律，仿佛已经成为定例，这两类职务都可以晋升为县长，而常务副书记的几率相对大些。一般是常务副书记出任了县长，常务副县长多数递补为常务副书记。吴洪勋肯定不愿意走萧干的老路，但让吴洪勋这个人填补徐立身留下的空缺，是根本不可能的。
真正觊觎常务副县长位置的，至少有四个人，戴敬烨和叶兆楠自不待言，副书记訾同亮肯定要争一争，县委组织部长是否也要乘机插上一腿，很不好说。他出于好奇，想搞一个心理测试，就分别给訾同亮和组织部长打了个电话，证实一下自己的推测。组织部长的电话没人接，手机关机。訾同亮的座机也是干响没有人接，手机很快拨通了。
訾同亮说：“老弟有什么吩咐？我现在在外边，不在机关。”
刘鎏说：“没有什么，你不会是到龙啸湾水库休闲钓鱼吧？”
訾同亮说：“我确实是待得发闷，专门出来钓鱼的，你可别对其他领导说呀。”
刘鎏说：“你放心，还希望您今后多多关照呢。”
訾同亮爽朗地笑着说：“哪里哪里？彼此彼此。”
刘鎏又打电话到组织部办公室去，询问组织部长的下落，得到的答复是，组织部长刚刚从机关出发，说是到市委组织部参加一个会议。刘鎏知道，哪有什么会议？这家伙一定是跑官要官去了。心里明镜一般，对自己正确的分析和判断沾沾自喜。
刘鎏的分析一点也没有错，但他没有往深处想。其实这件事儿，波及面还很大，出现了联动效应。县委的领导，瞄准常务副县长这个位置的，大致不过这几个人，但人大、政协的几个年龄偏小一点的副主任、副主席，谁不想借机挪一挪窝儿，到政府搞一个实职干干？就连乡镇的党委书记们，未必没有活思想，拔个萝卜地皮松，能不能向县级上靠一码儿，就突然出现了可能性、可行性和可操作性。至于乡镇党委书记下面的乡镇长们，以及以下的所有人等，都在密切注视着事态的发展，说不定都有一次变动的机会，心理上都会引起微妙的变化。就好像平静的湖面，突然在中心处炸响了一颗鱼雷，震荡的波纹很快延伸着，衰减着，但这些同心圆，能够一直传输到岸边。
在究竟让谁接替常务副县长问题上，曹明祥和郗应松首先出现了分歧。郗应松从不干涉人事安排，但这个常务副县长是在自己的麾下，就有资格和责任向曹书记提出建议。依郗应松的意思，让訾同亮过来干，组织部长接訾同亮，戴敬烨到县委大院去接替组织部长，这是惯例，无可厚非的。但曹明祥嫌麻烦，一推一拉，要动几个人，干脆让戴敬烨靠上一码儿，不就得了，简单省事。
郗应松态度坚决地说：“曹书记，我是用人的，所以才坚持我的意见。你肯定心里很清楚，老戴这个人忠厚诚朴，但人云亦云，缺乏开拓精神，相比之下，还是訾同亮比较合适些。”
曹明祥没有表态，暗暗想，谁不知道你郗应松和訾同亮是从同一个县过来的？到了丰阳县，就数你俩的关系最铁，如果让你们纠缠在一起，沆瀣一气，你这个政府班子我就要失控了。
就这样，县里的党政两个一把手，或者说丰阳县的一、二把手，就徐立身事件留下的人事安排问题，第一次出现了明显的裂痕。曹明祥在同郗应松交换了两次意见后，郗应松始终没有松口让戴敬烨来接替徐立身，曹明祥不愿意妥协，最后对郗应松说，还是让市委定吧，说不定叶兆楠有可能得到重用呢。
曹明祥说出这样的话，郗应松马上意识到，訾同亮肯定没戏了，市委领导当然听一把手的，自己是不能违背原则，到市委书记那里直接替訾同亮说话的。但对于訾同亮来说，自己的良心过不去，没法向老乡交差。对于曹明祥的这个主意，倒不失为一个折中办法，就苦笑着说，老兄，你这个办法不错。我看行啊，老戴和同亮如果弄不成，大不了让叶兆楠干。真的落到他的头上，不一定有什么矛盾了，这倒有点“鹬蚌相争，泥鳅得利”呢。
曹明祥到市委去，见到了市委方书记，坦率地把郗应松他们两个人关于接替徐立身职务的分歧讲了，建议方书记调和一下，实在不行，为了维护班子团结，让叶兆楠干也行。方书记不置可否，对曹明祥说，你们的建议都有参考价值。人事问题，市委要全盘考虑。曹明祥听了这话，觉得和郗应松争执不值得。早知是这个答复，完全没有必要同郗应松协商几次了，徒惹下了两个人的不愉快。
矛盾不怕上交，上级自有解决矛盾的办法。市环保局的那个局长要退下来了，宋炯怂恿着方书记，让杜思宝接替老局长，并且说这个人政治思想强，业务能力棒，善于组织协调，在环保局很有威信，是一个一把手的好料子。在实施“二十一世纪议程”中，从可持续发展的角度看，环保工作越来越重要，让一个懂行的人干是最合适不过的。
这些文绉绉的话，从宋炯的口中说出来，让方书记大感意外。方书记心想，工作岗位真是锻炼人，这粗人宋炯竟然学会了唱细戏。他不知道的是，这些点子都是杜思宝出的。
原来，当杜思宝向宋炯透露，自己局里的局长要退下来，请宋书记帮忙，看能不能接替这个位置时，宋炯异常兴奋，说杜兄这个主意不错，你让我怎么帮你？杜思宝就把自己上述的几个优点向宋炯说了。
宋炯说：“扯淡，你这么多咬嘴的话，能从我的嘴里说出来吗？”
杜思宝说：“宋书记，正是因为这些话不太容易掌握，才让你说。你要是说出去了，分量就不一般了。”
宋炯说：“行，就按你说的办，你教教我。”
宋书记到底不愧是大领导，心思灵巧，让杜思宝把上述意思说了两遍，其他优点不用记，只记住了“二十一世纪议程”和“可持续发展角度”这两组词汇，顺口说了出来，就让方书记刮目相看了。
方书记心里当然有自己的用人打算，那个环保局局长的位置，是给市里经济开发区的党委书记留着的，平级的一把手好调整，哪能从单位下边的人选中提拔？他又不想驳回宋炯的面子，忽然想到丰阳县上报缺位，就对宋炯说，还是让你说的那个杜思宝下基层锻炼锻炼吧，叫他到丰阳县去，进常委、当常务副县长，这对他有好处。不然，即使是块好料子，总在业务部门干，成长的速度相对缓慢一些。
宋炯知道胳膊拧不过大腿，又见方书记从杜思宝“可持续发展的角度”考虑问题，不能算对不起杜思宝这个铁哥儿们，就说方书记这个主意高明，我同意。同时，自鸣得意，再见到了杜思宝，完全可以打趣这家伙说，杜兄，历史已经进入“二十一世纪”了，你就好好地给老弟“议程”一把吧！
这项决定一宣布，丰阳县的震荡很快平息了。只有杜思宝大感意外，虽然回到老家去任职，有着衣锦还乡的效果，是一件喜事，但家乡的事情毕竟不好办。人际关系太复杂，徐立身留下的茬子不好接，乡亲们也会乘机找事儿，要这要那的让自己作难。况且与那个叶兆楠一起共事，让他如同吃了一只蝇子一样反胃。但这毕竟是宋炯的一番好意，树挪死，人挪活，没准儿，将来的进步更快呢。
正文 第二十二章
项明春一拍大腿，说：“阎王好说，小鬼难缠。我们已经有办法了，就用古代衙门里走‘门子’的方式，向具体经办的领导和人员努力吧。别看这些人官职不大，权力却很大，他们糊弄上级有的是办法。”
一
杜思宝上任不久，县里就面临着乡镇体制改革的硬任务。县委统一安排，让杜思宝临时分包了黄公庙乡。省委要求，要用最短的时间，把这项带有攻坚性质的任务啃下来，彻底精简乡镇的机构，精简乡镇的富余人员，让乡镇真正消肿，从最基层开始，把行政成本降下来。
杜思宝知道，这项工作确实是硬任务，牵涉到方方面面利益的再分配，稍有不慎，全盘皆输，的确是一件难办的事情。接受任务后，一直想，自己的压力再大，也没有项明春他们肩上的担子沉重。乡镇的工作实在是太难搞了，上边千条线，下边一根针，上边开口子，下边拿票子，一个小小的乡镇，几乎浓缩了整个社会。自己做市直部门的干部和现在做常务副县长，都可以对下边呜里哇啦，下指示，定调子，具体工作起来，让基层作不尽的难。他从以往对乡镇工作的了解，真有点替项明春担忧。
杜思宝对上次乡镇搞的那次流产了的“双减”工作，至今记忆犹新。“双减”也是与这次的工作同样性质，无非是减少“七所八站”，压减膨胀出来的人员，任你如何做思想工作，人们宁可喝稀饭，也不愿意下海挣大钱。当然，杜思宝当时在市里干，没有参与这项工作，但从自己家乡高楼乡的党委书记那里得知，实施起来，阻力强大。高楼乡的党委书记告诉他，当乡里动员一部分干部职工，分流到企业去时，这些职工不干，比扒他们的祖坟还恼火。第一次张榜公布，就一下子捅了马蜂窝，立刻激起了一部分乡镇机关干部聚众上访。
最令人哭笑不得的是，有几个乡镇的“刺儿头”联合起来，市访、省访不解决问题后，干脆搞京访。这些人为了扩大事态，竟然异想天开，闹出了到北京东交民巷一带，外国大使馆的聚集区去“告洋状”的笑话。他们本来串通一气，要到美国大使馆去闹，把舆论造到这个世界上影响力强大的国家去，以期引起中央领导的高度重视，进而为他们解决问题，让外国人迫使中国的县乡领导就范。结果没有人懂得外文，弄不清星条旗与其他国旗的区别，没有找到美国大使馆，却见到了一处欧式建筑群落，推推搡搡，终于有人带头，奋不顾身地去冲击一个小国家的大使馆。当这批人还没有突破大使馆的第一道警戒线时，就被武警战士们抓的抓，驱的驱，少部分人进了看守所，大部分人作鸟兽散。（见《怪味沧桑》下卷“回乡”一章）
消息传来，让丰阳县的领导很丢面子，省市两级领导严厉地批评了他们的工作不力，责成丰阳县委从根本上解决问题，维护社会大局稳定，杜绝此类事故发生。这一天下奇闻，曾经弄得县里的信访部门和乡镇主要领导整天提心吊胆，严防死守，部署专人监控了那些带有上访倾向的人。好长一段时间，上上下下神经兮兮的，到现在还没有对这一批上访人员彻底消除疑虑。
省委对乡镇机构改革工作下了最大决心，下达了一系列指示，要求做到“无情改革，有情实施”。三个月内，保证完成改革任务。指标任务是硬的，时间表是死的，不能讨价还价，纪律处分动真格。
市委上行下效，把这项工作摆上了最重要的议事日程，专门召开了乡镇党委书记参加的动员大会，一竿子插到底，要求各县、各乡镇，向省委交上一份满意的答卷。在大会上，市委方书记慷慨激昂地表示，在这场攻坚战中，一把手要亲自抓，负总责。对于不能如期完成工作任务的县乡两级主要领导，市里的纪律处分还要加码儿。我就不相信，有人胆敢拿自己的政治生命开玩笑！
由于省委明确规定，在改革期间，所有干部配备工作一律冻结。尤其是县乡两级的一把手，绝对不允许调整，必须坚守岗位，实行严格的“首长问责制”。曹明祥曾经担心，自己因为徐立身事件，可能被市委引咎调整的问题就不存在了，于是，精神抖擞、雷厉风行地抓起了工作。正应了那句老话，“老大难，老大难，老大出来就不难”，曹书记把县级干部全部分包到乡镇去，成立了临时机构，明确职责，严格督察督办，跟踪问效。这项深层次的政治体制改革运动，立刻蓬蓬勃勃地在全县开展了起来。
项明春很乐意杜县长来帮助工作，他们自从在“后进村整顿”验收时，交上了朋友，到后来在萧干病房里相聚，一直不断有来往，两个人意气相投，甚是相得。
冯司二曾经当着两个人的面奉承说：“项书记，你和杜县长都是我们县真正的大才子，在咱们县所有的才子中，他们的名气没有超过你们俩的。”
项明春说：“别瞎说了，人家杜县长才是真正有本事的人，站得更高、看得更远一些。”
冯司二说：“那是没有让你到那个位置上，要不，你不比杜县长逊色。”
杜思宝说：“我是不是才子，需要打问号，项书记是当过‘大师爷’的人，给他阳光，就肯定会灿烂无比的。”
项明春忽然想起来，他刚刚进入县委办公室的时候，到春水镇搞农村第二步改革的调研，原来的镇党委书记马春德，曾经把自己比做“柳床儿”，说插在哪里都能成活，现在杜县长又有新的比喻，说明自己这个人还是有价值的。（见《侧身官场》“调研”一节）
平心而论，项明春对于这项改革认识是很到位的，早就有心理准备。但在操作过程中，存在着相当大的困难。先不考虑如何精简机构和富余人员，在他和副县长杜思宝的面前，首先出现了一只拦路虎。
这只拦路虎是，省里不仅要求精简机构和富余人员，还要砍掉一部分乡镇。省里制定了严格的标准，除了山区乡镇外，人口不足三万人的平原或丘陵地区的乡镇，一律撤并到其他乡镇去。并且对于符合条件的县市区，只要撤掉了一个乡镇，省政府要给这个县市区以奖励和财政补贴，带有悬赏的性质。
黄公庙乡一直认为自己是山区乡镇，人口虽然差一百五十口不足三万人，可只要是山区乡镇，就能保留下来。谁知道大意失荆州，等报纸上把第一批保留下来的乡镇予以公布时，杜思宝、项明春和冯司二，以及所有的乡干部、乡直部门的干部职工全都傻了眼，保留乡镇的名单上竟然没有黄公庙乡的名字。大家再也不为自己的去留担忧了，而是集中在乡机关里，人心惶惶，忧心忡忡，哭爹骂娘，唉声叹气。要知道，皮之不存，毛将焉附啊？众人同仇敌忾，要求上级把黄公庙乡保留下来。试想，出现这种状态并不奇怪，眼看就要“亡党亡国”了，谁还有心思考虑自己的个人得失？先把自己的乡镇保留着再说。
矛盾立刻集中到了杜思宝和项明春这里。杜思宝马上让项明春向县委临时组建的办事机构请示，得到的答复是，原来历史上统计的报表内，黄公庙乡不属于山区乡镇，按人口算，又达不到法定人数，只得切掉。
杜思宝和项明春得知这一重要情报，马上赶回县城，找到曹书记和郗县长，共同研究解决问题的办法。曹书记非常同情黄公庙乡的遭遇，觉得上级的这条政策，把一个经济发展的区域中心切下去了，实在可惜。黄公庙乡一带的经济发展很可能因此而受挫，再也没有发展的机遇了。而且，这么多的乡镇干部、职工，更难让县里消化处理。
议来议去，曹明祥书记明确表态：“我们不稀罕省里的奖金和表彰。做任何事情，要两利相比取其重，两害相权取其轻。如果不按山区考虑，就黄公庙乡的土地面积，有一百八十多平方公里，足够成立一个乡镇了。黄公庙街又是多年历史形成的集镇，如果一定砍掉，当地的政治、经济将损伤惨重，付出的代价太大，多少年也不一定恢复过来。邓小平同志最强调的就是实事求是，‘三个代表’重要思想也不允许这么做，毛主席教导我们，马克思主义活的灵魂就是‘具体问题具体分析’。我们应该多想一点主意，针对政策存在的漏洞下手去解决问题。黄公庙乡不就是差一百五十口人吗？派出所与计生办的数字历来对不上号，不上册子的黑人口估计不下一千口人，你们完全可以在这上边做做文章。上级的政策是铁定的，但人终归是活的，活人不能让尿憋死。郗县长，你看这个意见怎么样？”
郗县长非常同意曹书记的意见，对杜思宝和项明春二人说：“曹书记的指示你们一定要认真领会，狠抓落实。依我看，杜县长和明春同志你们两个，要赶快到省城去，找到乡镇改革的指挥中心，陈述我们县委、县政府的观点，要不惜代价，钻窟窿打洞，千方百计也要把黄公庙乡保留下来。”
得到了书记、县长的支持，杜思宝和项明春有了保留黄公庙乡的信心和决心。回到乡机关，把领导的意思向党政班子作了传达贯彻，班子里的同志们精神振奋，一致支持杜县长和项书记到省城去做工作，一竿子捅到顶，让黄公庙乡永远落在中华人民共和国的版图上。
杜思宝到项明春办公室里，和冯司二一道商定这一次谁去省会。最后决定三个人一起去。杜思宝说：“明春啊，咱们三个人一起去，你就不用带车了，乡里的经费困难，能给你们省一点就省一点。”
项明春说：“还是杜县长体谅基层的难处。可这一次去，少不得要请客送礼，这笔资金上哪里筹措？”
冯司二说：“项书记，你不用发愁，我自有办法。找几个大单位一凑就够了。”
项明春有点不相信地说：“这些单位整天向党委、政府叫穷，他们会甘心出这笔钱？”
冯司二满怀信心，大义凛然地说：“县长、书记你们放心，这些单位只要知道咱们是为了保护全乡的利益而去的，没有不支持的道理。让他们忍痛先凑出来，大不了我把自己的新房子抵押上，贷了款还他们！”
冯司二到几个大部门转了一圈儿，没有出机关大院就凑上来了几万块钱。项明春想，冯司二这个家伙对下属的理解，有时比自己吃得还透，能力见长了。
二
在去省会的路上，杜思宝、项明春和冯司二不断地分析，究竟如何才能达到目的。
项明春说：“杜县长，你在市直干了那么多年，没有少参与跑项目，在同上级打交道方面，积累了丰富的经验，这一次去，我们全都仰仗你了。”
冯司二也是这个意思：“我们这些乡镇干部，别说到省城，就是到唐都市，也是土老帽一个。主要是认不得人，两眼一抹黑儿。向人家介绍自己是乡镇干部，人家就翻白眼，瞧不起我们。有你杜县长带队，我们心里就有了依靠。”
杜思宝说：“说起来惭愧，我和宋炯书记一起去北京跑项目那一次，除了提供一些文字材料外，什么作用都没有。十几天下来，连国家有关部门的大门，朝哪个方向开都不知道。这次动身之前，我就一直想，你们肯定对我寄托的希望很大，其实我这心里一点准稿子也没有。论社会经验，我远远不如你们两个丰富。”
项明春说：“咱们谁都不用谦虚了。我看，是不是换一种思路？杜县长你设身处地想想，你在环保局工作时，我们这些基层单位到你们那里跑项目，你是怎么做的？手下人是怎么做的？我们这些来自基层的人应该怎么跑，才是最简捷的途径？”
杜思宝沉思了半天，也没有想出个所以然来，不无遗憾地说：“市里该有什么项目？顶多是个中转站。不过，说穿了，基层到上级办事，最好是要打通主管人的环节，他们的变通能量大得惊人。你要是直接找到领导了，领导反而囿于政策限制和政治影响，不好表态。实在躲不过去，顶多交代那些具体办事人员办理。这些具体的办事人员，当然不敢硬顶，想给你办，就能给你办，然后把责任推到领导头上。不想给你办，就会拿出条条框框制约你，让领导干着急没法说话。”
项明春一拍大腿，说：“杜县长，这正是你出的好主意嘛。俗话说，阎王好说，小鬼难缠。我们这次去省里陈情，事关重大。正在风口浪尖上，直接去说服领导，不要说不容易见到，就是见到了，只能碰一鼻子灰。要想让领导出面表态，肯定是难上加难的。听你的指示，我们已经有办法了，就用古代走‘门子’的方式，向具体经办的领导和人员努力吧。别看这些人官职不大，权力却很大，他们糊弄上级有的是办法。我就不相信，省委书记和省长大人，会把一个一个乡镇的情况亲自进行审查。”
杜思宝和冯司二都认为，没有其他更好的办法，只能这样办，死马当做活马医。可是，究竟怎样才能与乡镇机构改革的办事处挂上钩，心里仍然没有数。
项明春说：“正面攻不上去侧面攻，我们动用在省城里工作的乡亲和朋友，不信找不到打开问题的缺口。”
冯司二说：“对，没有过不去的火焰山，没有锯不倒的大树！”
杜思宝当即给省环保局熟悉的领导和同志打电话，并没有说明来意，只是说到省城来了，顺便看看你们。对方说，你这个家伙，悄悄地离开了环保系统，当官去了，也不跟我们打个招呼！好吧，我们等候着你的大驾光临，一定要灌美你！
杜思宝在省环保局里的领导、朋友们，果然极其热情地招待了他们这一行人。在敬酒的过程中，杜思宝说，我带我们黄公庙乡的书记、乡长来，除了答谢你们多年的支持，更重要的是有要事相求。就把这次的来意向主人们陈述了一遍。
一个朋友说：“我就知道你这家伙是无事不登三宝殿，果然不是专心致志来看我们的。”
另一个朋友说：“是啊，共产党的干部就像大闺女，嫁给谁了，就跟谁一心，我们真拿你没办法！”
几个人冥思苦想，谁也没有想到自己和那个办事处的有关人员熟悉。最后，一个朋友说，你们不用着急，明天到机关里去，我们都打听打听，肯定会有办法的。项明春说，是啊，几何拓扑学上就有一条原理，说全世界的人，不用排上五十个关联，就会找到任意两个人之间的某种联系。
环保局的一个领导听了这话，立刻对项明春刮目相看，他们不曾想到，原来乡镇同样是藏龙卧虎之地，党委书记竟然也有如此高的理论水平！于是，敬酒就更加热烈了。
第二天上午，不到九点的时候，省环保局的办公室主任来电话说，巧了，正是他们办公室的一个女同志的老公，就在这个临时办事处里上班，通过她就可以找到有关人员。
果然不假，他们终于通过这个女同志，找到了具体负责处理乡镇撤并工作的任处长。当即让那两口子找了个高档酒店，请任处长赴宴。
碍于这个女同志和她老公的面子，任处长终于来到了，一行人才松了一口气。任处长没有过多地拿架子，他表示，你们为民请命的心情我很理解，但已经上了黑名单我就不好办了。我给你们出个主意，你们明天下午去找办公室的小王，我事先跟他交代一下，让他帮助你们想想办法，怎样才能从黑名单上撤下来。记住，上午人太多，吵得厉害，你们千万不要去，下午最好也是晚到一点。
有了这个承诺，三个人觉得有了一线希望。送人家出来的时候，冯司二分别给三个人意思了一下，大家都笑纳了。
三个人心急火燎地等待下午接近下班的时候，觉得人生中唯独这一天特别漫长。见到小王的时候，这小王一脸疲惫，就要关上电脑下班了。说明来意后，小王冷淡地说，我知道这件事儿，任处长已经交代过了，不好办。项明春打躬作揖，急切地央求人家，务必给予通融，我代表全乡干部、群众感谢您的大恩大德了。你这么手指头稍微一动，就决定了我们几万口人的前途和命运。
小王说：“既然你们的心情这么迫切，把你们的上报材料交给我看看吧。”
三个人一看有门儿，冯司二就把那个厚厚的信封递了过去，小王看都没有看，塞进了抽屉里，然后问他们乡卡壳的原因。小王在电脑上翻出来黄公庙乡的一栏，果然不在山区乡镇一列，面积超过了一百平方公里也没有用，人口不是差一百五十口，而是差四百多口。
项明春说：“小王领导，你看是不是在电脑上把我们的人口数字增大一些，让我们过关？”
小王说：“那哪成？这是根据你们市统计局的公布数字输入进去的。法定的东西，谁敢动？只要你们能够打通市统计局的环节，让人家给你们出一个权威数字，我就可以操作了。”
三人得了这话，急忙赶回了唐都市。市统计局的领导当然同情他们，让档案员搬出历年来的硬皮年度统计书来，仔细审查，在国家搞国情普查，确定山区、平原乡镇的那一年，的确把他们打入了非山区乡镇，这显然是不可能变更的了。他们只好又在人口数字上打主意。在最近的年末人口数字上，由于计划生育的原因，人口增长的速度一直控制在国家限定的范围之内。计划生育实行“一票否决”制，黄公庙乡从来没有被否决掉，而且连黄牌警告也没有受到过。这样一来，到去年年末统计，人口并没有突破三万人。
项明春想，真是想不到世界上的事情这么复杂，相互制约。公鸡头，母鸡头，得了这头失那头，按下葫芦瓢起来，大风大浪过去了，却在阴沟里翻船，看起来是个岗，跳上去却是一条沟。忽然灵机一动，问统计局的领导，今年的统计数字出来没有？
统计局领导说，清样已经出来了，还没有开印。然后，马上让人把正在校对的清样拿过来。几个人头对头，在一起一一对照，上面仍然是现在省里的那个数字，差四百多口人。他们请统计局领导出个证明，证实他们的人口已经突破三万人。统计局的领导苦笑着说，出证明有个屁用，上边根本不认我们的证明，如果那样的话，我们不知要出多少张证明了。各级领导的眼里，只有印在本子上的数字才有效。再说，这是逐级报上来的，我们不敢更动，担不起这个责任。
出了统计局，三个人非常苦恼，想不到在这里又碰了壁。正在无计可施时，项明春突然想到，他清楚地看到，那本新统计书的印刷厂是淮水市印刷厂，眉头一皱，计上心来，要到淮水市印刷厂去碰碰运气。他对杜思宝说，杜县长你不用再去了，你在家里休息，我们去做最后的一搏。不管成与不成，随时和你保持热线联系。
杜思宝同意了这个办法，让他们火速赶向淮水市。
等项明春和冯司二走后，杜思宝习惯性地打孙丫丫的手机，电脑播音员说，你拨叫的号码已停机。杜思宝知道，孙丫丫坚决不会再理他了。也不知道那个叫自己母亲奶奶的孩子，是不是上了幼儿园？一阵牵肠挂肚的思绪涌上心头，却像项明春他们那样无计可施。
想到项明春，杜思宝忽然觉得这家伙处事不乱，脑子特别机灵，点子特别稠，有许多惊人的急智。不禁回忆起那一年，他带队到丰阳县验收后进村整顿工作，县委组织部用大小纸蛋的办法，让自己随意摸出了县里安排好的整顿村，说不定就是这个项明春出的点子。他们这一次的活动，一路上，别看项明春事事谦虚地请示自己，其实左右了整个工作进程。但愿他们去淮水市马到成功，自己的面子上也有光彩。
三
项明春和冯司二果然马到成功了，他们直接找到印刷厂的厂长，请他到淮水市最豪华的“巴西烧烤”连锁店里吃喝。厂长说，你们市统计局在签字前，我们是不开印的。冯司二掏出五千元，塞在厂长的衣袋里。项明春说，我们只要一本就够了，况且，只须把我们乡人口数字那一栏临时变动一下，我们走后，你们仍然可以按校定后的数字出书，这不会有什么风险的。厂长踌躇了半天说，念你们这么心诚，又是为老百姓办事，我就担一次风险吧。不过，开一次机，没有几百元的花费是办不成的。冯司二马上又掏出一千元交给厂长，这事情就这么轻而易举地解决了。
他们回到唐都市，在孙二孬的酒场上，找到了杜思宝。孙二孬在县里闹腾时，项明春就很熟悉，于是不客气地坐在一起吃喝。孙二孬说，我小宝表侄当了咱们老家的常务副县长，我这个儿时的老同学打心眼里感到高兴。项书记、冯乡长，你们要好好地支持他的工作，让他的官当得顺溜溜的。这些大实话，谁都会说。项明春立刻表示，贵哥你放心，我们保证在杜县长的领导下，把工作搞得好上加好。孙二孬两眼放光，说自己开金矿时，就知道老家马寨村的地气动了，该出个大人物了，想不到就应在自己的好朋友身上。在孙二孬心里，当环保局的副局长算不得官员，当上了副县长，才是真正的领导。
接下来的事情就简单了，那一本说伪造又不是伪造的统计年报书，发挥了巨大的威力，没有费多大周折，小王留下这个本子，把黄公庙乡从撤掉乡镇的黑名单上删除了。
在返程的路上，一行人心里的阴霾散去，又像当年后进村整顿验收时那样，说起了跑这件事情的过程和一些笑话。
冯司二说：“杜县长啊，我看你这个人一点架子也没有，平易近人啊！”
杜思宝说：“在你们面前，我摆什么臭架子？我这是跟宋炯书记学的。明春啊，这次行动，我真的非常欣赏你的才能。要不是你想出了这么多的好点子，恐怕这件事儿要办黄。”
冯司二说：“杜县长，你不知道，我们项书记其实是怀才不遇呀，如果让他当上了县领导，肯定比有的领导高明。”
项明春吃不得人夸奖，又怕伤了杜思宝的自尊，急忙拦着冯司二的话头说：“你不要瞎吹。我们能够把这件事儿办成，都是杜县长英明指挥的结果。我那些小点子，偷鸡摸狗的，不大气，实在算不了什么。”
杜思宝说：“你不要谦虚，鸡鸣狗盗也是三十六计中的妙计之一。我已经看出来，你确实是个难得的人才。我回去要给曹书记和郗县长好好地汇报汇报，要他们想办法，把明春的事情考虑考虑，确实不能再埋没人才了。”
冯司二非常高兴地说：“好，杜县长是个伯乐，发现了千里马，项书记的进步就快了。”
项明春揶揄地说：“你这个老兄啊，我知道你巴不得我早日离开黄公庙，腾出位置，你好抢班夺权呀！”
冯司二憨厚地笑笑，没有承认，也没有否认。
杜思宝说：“我也看得出来，你们两个的配合，真的不错，在乡镇工作能有如此好的搭档，不仅是两个人共同的福气，而且是一个地方广大干部、群众的福气。”
项明春敬佩地说：“杜县长看问题是非常准确的，我要不是离不开冯乡长这个好搭档，早就要求县委给我找一个部门调休，让这个老兄干了。”
大家一时无言，还是项明春提出，别说这些酸不拉唧的奉承话了，说点笑话，我们大家开心开心。
冯司二说：“县长带头，当兵的加油！请杜县长先说。”
杜思宝想了想这次跑的事情，忽然联想起和宋炯一起进京跑项目的轶闻趣事，就对大家说了，几个人觉得非常好笑。
项明春有所感悟地说：“这当官呀，全凭机遇，碌碌无为的人不见得进步慢，相反有本事的人说不定受到压抑。历史上多少草莽英雄，让知识分子俯首帖耳跟着人家干。旧社会，我们乡里出了一个有名的绅士，大字不识几个，当时却统治了方圆几百里。抗日战争的年月里，大城市里一批知识分子来投奔他，他为这些人热心地办了学堂，让他们发挥作用。有一次到学校视察时，学校的主持人为他特意准备了一场篮球赛。他对学生们打篮球在场上乱抢不理解，让手下人给学生一人买一个，说这样拼命地抢来抢去，成何体统？弄得学校老师费了不少口舌，才让这个大后台老板弄明白是怎么一回事儿。后来，蒋介石把他请到南京开会，他回来后，学着外边的社会风气，倡导实行新生活运动，自己只喝白开水，说这个要求好，人老几辈子，就喝这东西才养人。说起南京市来，赞不绝口，真让人开眼界，却对在马路上让行人靠右边走的规定想不通，对身边有知识的人说，这老蒋不知怎么搞的，行人都靠右边走，难道让左边空着？”
杜思宝说：“你这是老掉牙的段子了，没有什么新意。我听说，这个人非常正直廉洁，疾恶如仇，天天吃的是粗茶淡饭，穿的是土布衣服，为老百姓办了不少好事。”

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