闲话少说。叶兆楠请假后，先回到老家，对父母通报了自己要再婚的消息，父母又惊又喜。惊的是这孩子怎么说离婚就离婚了，简直把婚姻大事当成了儿戏。孙丫丫这个媳妇有什么不好？名牌大学毕业，又是一个当医生的，儿子有个小伤小病，自然有人操心。尽管这个媳妇不待见他们这两个农村老人，毕竟说出去脸上很有光彩。全村人都知道叶家娶了一个有本事的好媳妇，可现在咋对乡亲们说呢，放着医生不要，又娶了个电视台的记者。
老头老婆是庄稼人，在他们的逻辑里，医生是最有用处的，一个记者该有什么本事？会写文章不当吃不当喝的。乡下人对于儿媳妇，公公可以熟视无睹，婆婆总能挑出毛病，没有一个娶过来以后，是彻底中意的，可一旦失去了，就有点舍不得。叶兆楠的母亲说着说着哭了起来，抱怨自己的儿子太草率，把那么好的一个媳妇，怎么说甩就甩了？
还是老头子信任自己有能耐、光宗耀祖的儿子，责怪老婆说：“哭什么，又不是办丧事儿。儿子能够换媳妇，说明孩子有本事。我年轻时要是有本事，还不早把你给休了！”
老婆听了这话，立刻止着哭泣，骂道：“你这个老不死的，原来早有二心啊！儿子有本事也是我生的，你骄傲个什么？”
他们对于李静娴已经怀孕的事情，还是喜不自胜的，抱上一个孙子是他们多年的盼望。叶兆楠的母亲破涕为笑说：“好，好，下蛋的母鸡比总抱空窝的强，这个媳妇咱要定了。”
叶兆楠见这么容易就做通了二老的工作，放下心来。随后，说起不再办婚礼了，旅游结婚，父母随他便，反正再铺张地办，也是再婚，没有什么多大光彩。到时候，既成事实，乡亲们只能认为自己的儿子有能耐，换媳妇就像换衣服一样，让他们眼热去吧。
村干部们听说叶兆楠回来了，自然又是一番亲热。叶兆楠告诉他们，自己虽然不抓交通，但在市里参加的交通城建会议上，专程去见了他们龟顶县的副县长和交通局长，说了让他们关照一下自己的老家，搞一些修路项目。那个副县长一口答应下来，说修村村通工程是改善农村生活，建设社会主义新农村的重要课题，上级和县里都有一定的拨款，反正早修晚修一个样，先给谁后给谁一个样，人情不如早做，你在外县为革命事业出力，我们理应照顾。让村里的干部打个报告，直接找交通局长吧，尽量尽快统筹解决。支部书记高兴万分，自己喝了一小碗酒，感谢叶县长操心，自己真的不好意思催促呢，没有想到这么快就把事情给办好了。
到了市里，叶兆楠直奔李静娴的住处，少不得浓情蜜意地亲热一番后，两个人商量怎么办婚事。李静娴说出了父母要见一下他的意思，叶兆楠说，干脆我们回来后再去吧，反正生米已经做成熟饭了。李静娴娇羞地伸手拧了一下叶兆楠的嘴巴，把自己父亲坚持要大操大办的意见向叶兆楠摊牌了，叶兆楠死活不同意这么办。说旅游结婚更加浪漫一些，对于李静娴来说，虽然是初婚成大礼，但对自己来说，毕竟不算什么光彩事儿。
李静娴生气地说：“哦，我一个黄花闺女嫁给你，你不光彩了？”
叶兆楠急忙解释说：“不是这么说的。你想啊，我刚刚当上副县长就换老婆，你让社会上怎么评价我？”当然，叶兆楠有一个说不出来的原因，就是自己同孙丫丫曾经签订了一个君子协定，一定要悄悄地办自己的婚事，不能对孙丫丫带来伤害。
李静娴是一个比较成熟的女人，马上意识到叶兆楠心里的那些小九九，就回敬说：“什么怎么评价？无非是你还恋着你那个前妻，唯恐影响了人家的情绪。你这么做，怎么不考虑一下我的感受？”
叶兆楠说：“哪有这回事儿？你不要胡思乱想。要不然咱们折中一下，等咱们游玩回来了，我请一些老朋友聚一聚，慢慢地把我们的婚事公开了。”
李静娴执拗起来：“不行，咱们还是请礼仪公司，热热闹闹地把婚事办了，我才和你一道出去旅游，风光风光。不然，我连跟领导请假的理由都没有。”
叶兆楠说：“有什么不好请假的？兜上一包喜糖，什么都不用说，人家就知道你要出嫁了。结婚是人一生中的大事，哪有请不下来假的道理？至于旅游结婚，也是时尚观念，现在到了哪里，男女开一个房间，结婚证都不用亮，一天换一个场景，还不给人痛快死了！”
任凭叶兆楠磨破嘴皮子，李静娴都说自己没有办法向父母还有同父异母的两个哥哥、一个姐姐交代，再说，两个嫂子都是长舌女人，说不定怀疑自己肚子大了，才这么草率地嫁人的。
叶兆楠急了，懊恼地说：“我原来以为你挺开放，原来也这么守旧。要不是你肚子里有了孩子，我还真不打算和你结婚呢。”
李静娴登时气白了眼睛，不管不顾地拿枕头砸叶兆楠：“这么说，我是讹上你了？你滚，你滚！我去医院把孩子做了，咱们从此视同陌路！”
叶兆楠赶紧低声下气地赔不是：“娴，是我不好，不该这么伤害你，惹你生气了。千万不要再生气了，气坏了，影响咱们孩子的正常发育。你想啊，我现在不过是个副县长，要是因为结婚带来了负面影响，于你有什么好处？”
一说到影响进步，李静娴就不那么凶了。哭了一阵子后说：“随你吧，反正我生了孩子，不可能再跟着领导东跑西颠了，很可能要做内务工作。以后的希望全部寄托在你的身上了。”
叶兆楠拍拍胸脯说：“你放心，等咱们回来，我去找台长说说，我不信，他们对于一个副县长夫人，不予以关照。”
李静娴说：“你千万别去丢人现眼，在我们台里，县委书记的老婆就有两个。其他女人，哪一个是没有根子的？台长照顾也轮不到我的头上。”
一句话说得叶兆楠没有了脾气，上前抱了抱胳膊都不肯伸的李静娴说：“我的好娴娴，你终于同意了，我好高兴，你真是我打着灯笼也难找的好老婆。咱俩分分工，你去跟领导请假，我去订卧铺票，我们明天白天先办结婚手续，晚上就起程去广西桂林。”李静娴脸色仍然不够晴朗，没有点头也没有摇头。
叶兆楠要去订票，走到门外，还没有关门，李静娴大声叫住他：“兆楠，不要订去桂林的票，还是去福建的武夷山吧，我还没有去过，据说那里的风景更美一些。”
叶兆楠说：“好，你想到哪里去，我们就到哪里去。”
等叶兆楠到了街上，忽然想到，自己把司机打发走了，出行真不方便。伸手招了一辆的士，刚刚坐进去，手机就响了，叶兆楠打开接听，李静娴说：“先不要去武夷山了，太远，路途劳顿，孩子吃不消，第一站先到张家界吧，十几个钟头就到了。”
叶兆楠说：“遵命。”合上了手机，心想，女人的心思变化就是快，不到十分钟，就变了两次，说不定到了火车站，又会有什么变化。自己反正得把手机放在眼前，免得到了嘈杂的地方听不到误事儿。又一想，李静娴现在就体现出母爱了，真是女人的天性。也许李静娴口头是这么说的，真正的意图不过是不想把时间消耗在路途上，好早点休息，和自己加倍亲热。想着想着，心里美滋滋的，下腹部竟然有点发胀的感觉。
就在叶兆楠不停地胡思乱想的时候，司机说：“到车站了，请下车吧！”
叶兆楠下车去找车站的朋友订很不好搞到的卧铺票，很快融入到滚滚的人流之中。三李静娴终于打点好自己，非常靓丽地跟着叶兆楠去唐都市的火车站。叶兆楠想，这要是让孙丫丫看到了，不知道该有什么感受。不禁朝孙丫丫住的那套大房子的方向看了几眼，呆呆地出神。
李静娴扯了他一把说：“发什么呆呀，又看到美女了，眼里没有我了？”
叶兆楠转过身来，携着李静娴的嫩手，挤进了进站的人群中。天气渐渐地热了起来，叶兆楠的西服很快就被汗水湿透了，心里责怪自己，出这么一个旅游结婚的馊主意，花钱买罪受。又想到当年和孙丫丫结婚时多么风光，这一次，连一个送行的人都没有，不禁有些伤感，和兴高采烈的李静娴相比，情绪低落了不少。
对于没有搞到软卧车的票，叶兆楠对李静娴非常抱歉。李静娴却安慰叶兆楠说：“我知道咱们这里的卧铺车票不好买，能搞到硬卧车票就很不容易了。老公啊，你放心，我不是那种贪图享受的人。”叶兆楠用力把李静娴的手捏了捏。
到了七号车厢，两张票一张在五座的下铺，一张在十一座的上铺，说了无穷的好话，好不容易才调换到九座的上铺和下铺，同中铺的小伙子反复讲，情愿加钱给他，调换到中铺，这家伙很倔，说什么也不干。
叶兆楠近来不像刚到县里时说话那么谦卑，用向领导汇报的口气，而是已经充满气势压人的味道了，不客气地说：“你这个小伙子怎么这么难说话？真是不可理喻！”
谁知那个小伙子不吃这一套：“你算老几？凭什么你想调换位置我一定给你调换？”
李静娴想骂这个不识相的人，说小伙子，你不要狗眼看人低，这个人虽然不算老几，可他是一个副县长。忽然想到这年轻人别说不是丰阳县的，就是丰阳县的，也不一定抬举一个八竿子打不着的副县长。这是在列车上，说出去一对副县长夫妇的身份，坐这种车厢，更加丢人现眼，赶紧打摆对叶兆楠说：“算了算了，不要和这种人一般见识，我到上边去睡，大不了十几个小时嘛。”
叶兆楠想，到了这种情况下，自己这个副县长也不过是一个普通老百姓。这小伙子若是自己的秘书小关，恐怕睡在地上也要干，好让领导休息得舒服一些。没有办法，只得让李静娴爬了上去，自己在下铺就卧。
叶兆楠与李静娴隔着一个中铺躺了下来，心理上觉得与李静娴隔了好远一样，新婚燕尔，这是令人扫兴的事情。昨天晚上，李静娴穿着睡衣睡觉，任凭叶兆楠怎么挑逗和撕扯，就是不肯向自己裸露展示。说什么明天就要结婚了，忍一忍图个新鲜。自己只得屈从了她。其实，在李静娴的小心眼儿里，仍然对叶兆楠的这个举措耿耿于怀，说什么社会舆论，都是骗人的鬼话，还不是心里放不下孙丫丫？怕两个人太张扬了，让孙丫丫感到难堪。这说明这个男人仍然顾盼着前妻，还没有把心思全部放在自己身上。要不是真的怕影响他的前程，像这么偷偷摸摸地办终身大事，真不是个滋味。心里一烦，就失去了做爱的原动力，搪塞了叶兆楠，把这个在法律上还没有但事实上已经成为老公的男人，弄得抓耳挠腮，猴急猴急的，又忍不住偷笑。
外边的天色暗了下来，车内的灯火通明。叶兆楠的对面是一个老太太，把一个小包袱放在铺位底下不放心，又枕在头下。他向上看，对面的上铺是一个中年人，很不地道，贼一样的眼神，不时地盯着李静娴看。叶兆楠心里发烦，站起来喊：“娴，你下来，我换到上铺去，不看几页书我睡不着觉，这下面的灯光太暗，我睡在上铺要好一些。”
李静娴说：“好。”然后她就顺着铺位，拖着并不笨重的身子慢慢地从梯子上下来，和叶兆楠调换了铺位。
叶兆楠一边往上铺爬，一边想，人分不同层次，这铺位也分不同层次，这是客观存在，不以人的意志为转移的。只要有人群的地方，总会弄出一点差别来。要是自己升职这么跨越式地发展就好了，一下子升了两级。
拱到了上层，叶兆楠才知道坐下直不起腰来，想这次自己主动地提拔了，并不好受。当上了高层领导，肯定不会受此磨难，要是如此不好受，没有人喜欢向上爬。于是，觉得自己把到上铺去睡和升职相提并论，这种怪模怪样的比方，并不十分恰当。
从张家界、武夷山转了一圈儿，他们顺着京九线，到淮水市下了火车。在这里下车，比到了唐都市离丰阳县还要近一些。同时可以休整一下。一路下来，白天黑夜地折腾，两个人的眼圈都像大熊猫，有些发暗。李静娴心疼地对叶兆楠说：“兆楠，旅游结婚真不应该成为时尚，要是在家里，我能够给你炖一点人参鹿茸、猴头燕窝汤什么的，可以好好地补一补你的身子，可这么一来，我除了陪你睡觉，什么也干不了。”
叶兆楠亲了李静娴一口说：“你也很辛苦，不必遗憾，有羊就能赶到山里，回去有你好好地展示厨艺的时候。说不定，你会把我的肚子弄得和你一般大，坏了体形的。”
李静娴说：“你们当官的，肚子就得大一些，显得有派头，给人以稳重的印象。”
到了宾馆，住下来等司机来接时，叶兆楠提议，到当地的白沙湾水库游玩（见长篇小说《怪味沧桑》上卷“铁路”一节），说那里山清水秀，非常美丽。李静娴说什么也不想去了，恹恹地说：“咱们省的景点再好，也不如人家早已有名的地方，都是报纸上自己吹出来的。我太累了，什么风光也不想看了。就这样回去后，照片也要洗几大本子。”
叶兆楠说：“这个水库很大，里边有许多湖心岛，上边有蛇岛、鸟岛，还有猴山。你不想再和猴子合个影？”
李静娴俏皮地说：“我和你这个不知疲倦的公猴子合影就够了。”
说话间，电视里正播放着《动物世界》，赵忠祥娓娓动听地用特殊的嗓音，正在描述猴群中的猴王争夺战，两个人津津有味地看了起来。临了，李静娴感慨万分地说：“想不到猴子之间也这么争权夺利，你们在官场中，不是和猴子一样吗？”
叶兆楠深有体会地说：“是啊，官场中有的人，灵性像猴子，奴性像狗，相互之间在位置的争夺上更像狼，恨不得你吃了我，我吃了你。”
李静娴说：“快不要说了，我害怕，身上起了一层鸡皮疙瘩。”
正文 第十三章
萧干火了：“没有这个先例也得破例，你总不能让我一个常务副局长睡到大街上去！”萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解。杜思宝对孙丫丫说，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。一丰阳县的专职常务副书记萧干没有竞争过郗应松，调到了市环保局任职，与杜思宝搁上了伙计。
萧干提为正处级，是组织上对他的重用，进市直到环保局任常务副局长，也算是安慰。对于县里的一个副书记，这样的安排是很不错的。因为他这一级官员，如果到了市直单位，要搞到一个正处级，并且当常务副职，基本上是不可能的。
对于市里领导来说，各局委的第一把交椅，是留给提拔不上去的县委书记和县市长们的。副职们有的是从县里上来的，有的是从内部提拔的。在市直那么多的局委中，不包括副处级调研员，就是副局长、副主任们，也多得除了市委组织部的册子上有数，连市委书记都说不清楚到底有多少。有人打比方说，局委是块海绵，能够吸纳像水珠一样的县里调整回来的副职们；局委又是一个温床，能够在本单位孕育出多少个副处级干部。副职越来越多，到公厕里蹲坑的三个人中，说不定两个就是副局长或者副主任。萧干要不是官至正处、当上常务，如果到局委任一个副职，就如同一粒沙子掉到了沙滩上，很快就找不到了，又像屎壳郎趴在煤堆上，显不着你那一疙瘩子黑。你想，牛毛一样多的副职，领导哪里还会有精力关注你，把你向上提拔？
局委的领导班子，一般是论资排辈的，不像现在一些乡镇，“少帅胡子兵”；中层干部是成批量的，将多兵少。有些科室只有一名科长，大一点的科室不过有一正两副科长三个人，连兵都不给配备。这是因为市直单位要受编制限制。领导层有时可以不受职数限制，增加了，就会挤占编制。如同人不是蜗牛，到哪里工作不可能随身携带房子一样，上级安排一个新领导到任，不让你把原有的编制带去，而且也不给你这个单位增拨编制。
这样一来，就让局委的人事科长们作难：你总不能不让副局长或者副主任上编。至于中层干部多，也正是这个原因造成的。大家都是熬出来的，干了那么长时间，侍候了那么多任领导，没有功劳也有苦劳，你总得让人家升个一官半职，多少可以加薪，是个安慰，要不然，没有人肯泡机关了。“光棍大，眼子架”，当领导的没有兵是不行的，所以，从某种意义上说，局委里的层次，领导是官员，中层就是兵。两下这么一挤，局委的编制占满了，勤杂人员只得用临时工，市财政不拨经费，自己单位里抠鼻子挖眼睛弄钱自己解决工资问题。
你不要以为局委的中层在单位像兵一样，没有什么了不起，他们手里操作的权力并不小。比如一个人事局里的小女科员，说不定就是某个市委领导的亲侄女，牛×得厉害，找她办事的其他单位人员，哪怕是处级干部，也会被她熊得没鼻子没脸的，你还不敢犟嘴。其他的中层干部到了下属单位或者县里，同样牛×烘烘，接待不周，照样给你小鞋穿。县里到市里找他们办事，各大宾馆和小饭铺，他们能够吃遍天下无敌手。所以，这一批人，尤其是一些有实权单位的中层干部，上午上班是清醒的，中午吃请后，就不太清醒了。有的人午宴后，还喜欢和求他们办事的人来一个“经济半小时”，捞一点外快。更不用说到了晚上，还会有人请吃请喝，请嫖请摸，请跳舞请唱歌，公务繁忙到夜半才能进家。所以，大家在机关里工作，虽说清苦，也能够乐在其中了。当然，“人比人，气死人”，没有权力的单位中层真的好不到哪里去，每天劳劳碌碌，骑着自行车规规矩矩地上下班的大有人在。
萧干在离开丰阳县时的送别酒会上，曾经多次醉眼蒙眬地说，“官到正处止啊”，半是叹息，半是满意，还掺杂一些自我炫耀的成分。
萧干来上任的当天，市里规定不允许原单位送行。萧干很听话，就在市委组织部等候，和市委组织部的一个副部长、一个科长一起坐车，来到了环保局。在局中层会议上，副部长代表市委，宣布了对萧干同志的任命，大家稀稀落落地鼓了掌，就算是表示了欢迎。对这种局面，萧干觉得心里很凉。
接下来，局长热情地挽留副部长和科长到宾馆吃饭，副部长和科长推说还有另外的一个局委去宣布任命，公务在身，不便强留。局长、萧干、杜思宝他们依次排列，把组织部领导送出大门，大家就作鸟兽散了。
局办公室主任陪同萧干到了已经给他安排好的办公室。办公室主任打开房门，把两把钥匙交给了萧干。桌子、椅子还是前任留下来的，橱柜空空如也，地上一片狼藉。办公室主任搓着手说：“对不起，萧局长，你看他们是怎么搞的？我让他们把屋子里打扫干净，泼上水，谁知并没有搞！”这里的“他们”也不知是谁。
萧干拿起笤帚自己把地上的纸片划拉起来，办公室主任赶紧跑出去，提来了一桶清水，帮助萧干打扫。两个人忙了一阵子，办公室清爽了不少，办公室主任交代了萧干桌上电话的内线号码，笑着说：“萧局长，你忙，你忙！”倒退着出了门，把房门轻轻掩上走了。
眼看到了十一点半，一阵响动，办公人员纷纷骑上自行车、电动车或者摩托车，一个个离开了机关。局长敲敲萧干的门，萧干赶紧开门迎接，满以为局长要为自己接风，谁知局长门都不进说：“老萧哇，我今天中午有个应酬，就先走了。下午咱们开个会，把工分一下。”说罢，扭头走了，不一会儿，楼下响起了汽车发动机的声音，只听一声关车门声，局长扬长而去。
萧干呆在那里，一时间脑子一片空白。呆了一会儿，忽然想到办公室主任，就赶紧去二楼西边靠楼梯的机关办公室，问一问中午是怎么安排的，可是办公室已经全部走光了。萧干觉得心里一阵绞痛，脸色煞白，蹲了下来。
正在这时，杜思宝走了过来，一看萧干这个样子，赶紧把萧干搀扶起来，问萧干怎么啦，萧干已经缓过劲儿来，说没有什么，心里忽然有点痛，现在没事儿了。
杜思宝说：“我知道嫂子还在县里没有调来，你没有地方吃饭，特意安排污水处理厂领导班子为你接风。走吧，既然心里不舒服，中午我不让他们过多地劝你喝酒。”
萧干忽然对杜思宝感激起来，顺从地锁上办公室的门，跟上杜思宝走了。
吃饭回来，萧干在办公室的沙发上打了个盹儿，就参加了局办公会议。局长分配他分管机关事务，重点是分管办公室的工作。萧干看着一边小心地做记录的办公室主任，心想，既然是分管办公室，首先得拿办公室主任开刀，这个人太不像话了，连个迎来送往都不会。转念又一想，自己初来乍到，还不到发脾气的时候，还是忍一忍，观察观察再说。
会上，杂七杂八地研究了许多鸡毛蒜皮子工作，萧干因为不熟悉业务，同时分管机关事务，所有的工作又与自己无关，所以听了等于白听，没有往心里去。
回到自己办公室，萧干查找了内部电话，打过去让办公室主任过来。
办公室主任小跑步进来以后，讪讪地对萧干说：“萧局长，我正在准备材料，好系统地把机关事务工作向您汇报呢，一听您叫我，就赶紧过来了。”
萧干板着脸说：“我现在不听你汇报，你去宾馆先把我晚上的住处安排一下。”
办公室主任为难起来，红着脸说：“萧局长，机关规定，不给领导和同志们配备住房，当然也含着宾馆。再说，安排宾馆住宿，没有这个先例。”
萧干火了：“没有这个先例也得破例，你总不能让我一个常务副局长没有地方休息，睡到大街上去！”
办公室主任吓得脸皮转成白色说：“萧局长，你不要生气，我这就去安排！”出了门后，又赶紧退回来说：“萧局长，请您把您的身份证给我用一用，不然，宾馆是不会安排的。”
萧干拉开自己随身携带的公文包，扒拉出身份证，向办公室主任扔了过去，办公室主任从地上捡起来，一溜小跑走了。
萧干在县里本来是个非常厚道的人，下边的干部都愿意接近他，想不到在这里变了脾气。这种变异现象，很快通过办公室主任传达到了全体同志，机关里不相关的科室从此没有人肯到萧干这里瞎扯，只有办公室人员不得已才硬着头皮来同他交涉。门前冷落了，萧干常常坐在屋子里生闷气。在班子中，也好不到哪里去，局长这个人的话不多，并且外务活动太多，一般不会找他商量什么事情。其他副局长和副处级调研员，也都先建立工作关系，才逐步套上近乎，相互融洽起来。倒是杜思宝这个第五副局长，有空常来扯扯，告诉他了一些机关内部的实际情况，劝他不必太介意，市直的局委与县里大不一样，这里的人大多数是各自办各自的事情。
萧干在以后的时间里，还遇到不少让他糟心的事情。二萧干遇到的糟心事情，首先是车辆问题。除了局长有一部奥迪A4是专车以外，八个副职只有五部车，除了萧干，其他副职都是业务缠身，需要下县下厂，车辆就显得不够用。但机关里如果派不出车，其他副职“鸡子不尿，自有便转”，往往事先就有安排，让接受检查的单位提前来迎接他们。轮到萧干坐车的时候，往往办公室主任向他请示过，全部派出去了，自己没有下属业务部门可以支配，只好买了一辆自行车代步。
办公室主任到底是贼精贼精的，对于自己的顶头上司自然不敢怠慢，有时提前知道萧干有事情，及早把萧干用的车辆保留着，多少让萧干有点安慰。尤其是每当周末，萧干要回丰阳县城会夫人的时候，办公室主任总是安排机关里仅次于奥迪A4的那部红旗车，让萧干觉得不至于太失面子。
刚从县里回到市里，县里的同志们恋旧，除了“四大家”领导不时地造访，另有县里局委办和乡镇的同志也不断来看望他，往往带上不菲的礼品，热闹寒暄以后，当然是吃饭。遇到这种时候，萧干有点心虚，觉得局里的经费紧张，局长肯定会皱眉头的。但他横下一条心，只管安排。试想，过去自己在县里工作，有了客人，热情招待是不言而喻的事情。办公室主任很听话，当县里来客了，赶紧打电话交代宾馆安排雅间。开始几次，亲自去帮助萧局长陪客，也在饭单上签字，后来隔三差五地来，有时推说有事情或者局长要他去哪里，萧局长你自己签吧。萧干也不介意，每当吃过饭后，就把自己的名字签在了上边。
在宾馆住上两个多月以后，一次，客房部的领班找到萧干，问萧局长能不能把房费给清一下？并且讲明理由，说目前宾馆的餐饮部都是签单的，市财政拨款要半年一结算，向您要账，实在不好意思，因为宾馆的流资确实太紧张了，全凭床腿钱对餐饮部补贴。萧干说，我一个堂堂的常务副局长，不会欠你们账的，也来个半年一结算吧。领班说，好，好，就按你说的办。
这一天，县里又来了一拨儿老同志，其中有县财政局长。萧干好不高兴，马上安排办公室主任向宾馆订了餐厅。丰阳县是副局长杜思宝的老家，杜思宝正好没事，也前来作陪。酒席上，杜思宝说起最近要和市委副书记一起出差，把乡亲们羡慕得了不得。大家都说，杜局长是我们丰阳县的光荣啊，纷纷敬了萧干的酒，又敬杜思宝的酒，主陪关系差不多弄颠倒了。“光荣”的杜局长接到了孙丫丫的来电，对众人说，对不起，我有事儿，要先走了。杜思宝告辞以后，酒席上反而没有了多少兴致，很快就草草地结束了。
一行人到萧干住在宾馆的房间里要坐一坐，再扯一阵闲篇后，大家就告辞了。送他们下楼时，县财政局长扯了扯萧干的衣袖说：“你们先走吧，我忽然想起要对萧书记说件事儿。”
萧干不知道这家伙葫芦里卖什么药，心想，真是喝多了，还送不走你啦。
县财政局长和萧干重新回到室内。局长说：“你到市里工作，我多有安排不周的地方，没有考虑到你现在还没有房子住。我知道市里局委不会长期安排一个副职住宾馆，将来处理起来要有麻烦，就对总台上交代了，你的住宿账由我们来结算，你只管在这里住下去就是了，不用再操心。”说着，又从提包里掏出一捆钱，大约是一万元，交给了萧干说：“这些钱留着你平时开销。”
萧干说什么也不肯接受，感动地说：“想不到我离开了丰阳县，同志们还待我这么好，住宿你认了，我同意，反正都是公家的钱。但这钱我就不能收了，心意我领了。”
局长说：“萧书记见外了不是？你虽然离开丰阳县了，在我们的心目中，永远是我们的好领导。这钱也不是我私人送给你的，是曹书记和郗县长特意让我来办这个事情的。你收下也得收下，不收下也得收下！”
话说到这个份儿上，萧干只得感激地笑纳了。他心里很清楚，不仅这个局长会办事，而且曹明祥和郗应松也想得周到。特别是曹明祥，肯定是没有让自己当上县长，欠了自己一个良心债，带点补偿的意味。再说，他们县的环保项目说不定也要自己帮忙的。
得了这一万元钱，萧干动了心思。这宾馆确实不能长期住下去了，虽然说条件是没有说的，有人侍候，冬暖夏凉，“方便”方便，但这梁园虽好，却不是久恋之家。再加上老婆孩子在礼拜天也会到市里来相聚，一直住宾馆就没有多大意思。再说，上边有政策，处级干部可以解决两地分居问题，只是市委组织部和人事局总是推来推去，一直不给办理。近来，在自己已经没有过高要求的前提下，有了可望解决的明确迹象，得赶紧买套房子，先安窝后安锅才是正理。
于是，萧干回去和妻子商量，不如早日买套房子。妻子也说，早晚都得买房子，你看着办吧。
萧干趁星期六和星期天休息时间，转了不少房地产公司，了解到现在的房地产价格高得吓人，而且有不断上涨趋势，越往后越贵。终于在滨河小区，搞到了一套三居室的房子，房价将近三十万元，自己不但一下子拿不出那么多钱结清房价，而且孩子即将考入大学，也要花钱，倾囊而出是不行的。可是，为了及早有个窝，还是狠狠心，咬咬牙认了。好在可以通过按揭付款的办法，免得经济上造成过大的压力。在去房地产公司交割首期付款十五万元时，萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解，这东西越来越离不开了，和手机一块儿经常装在衣袋里。
到了年底，办公室主任给萧干送来了一把宾馆餐饮部的签单条子。办公室主任抱歉地说：“都怪我没有给你服务好，这些单是你自己签的，咱局里有规定，副职除了正职同意，不安排招待客人。凡是你的签单，局长一律不给签字报销。”
萧干接过这些条子，一口气上不来，赶紧掏出药瓶子往嘴里塞了救心丹，忍气吞声地问：“你为什么不早说？要是说了，我有客人时，自然会对局长说的，局长不会不同意安排的。我根本没有对局长说过一次，局长也许认为我自作主张了，你这不是制造我们之间的矛盾吗？”
办公室主任辩解说：“哎呀，都怪我，我还以为你懂得，或者都对局长说过了呢。”
萧干没法和这个阴险的家伙多争辩，又问：“其他副局长也都是这么处理的吗？”
办公室主任狡黠地说：“是啊，都是这么处理的。不过，他们请客一般都是找他们管辖的部门和单位自我消化了。我这个办公室没有权也没有钱，实在对不起你了。”
萧干的气不打一处来，想想来这个市直单位任职不是个好事儿，早知今日，何必当初！就是不争那个县长，继续留在县里当原职，甚至到人大、政协去任职，也不至于如此狼狈。三杜思宝没有料到的是，这一次陪同市委副书记宋炯进京跑项目，竟然奠定了两年后回到县里任职的基础。这是一个中外合资的火力发电厂项目，投资额度很大，有两亿欧元，相当于二十多亿人民币。
宋炯分包这个项目，据说是有背景的。这是因为他能够当上我们唐都市的副书记，也是有背景的。齐书记调走以后，省委已经把外地的一个地委组织部长调整过来，配备成市委副书记，接替了齐书记的工作，这里的组织部长同时调整到外地去任地委副书记，由唐都市的常务副市长过来接替他任组织部长，市委办公室秘书长去接任常务副市长，县里上来了一个县委书记，接任了市委秘书长。这一次党政班子的重新洗牌，另外还牵扯到一批干部，这里不再一一叙述。有意思的是，市委突破了职数限制，从省里增派了一名副书记，就是宋炯。
宋炯上任以来，平常不怎么露面，所以在电视、电台报道和《唐都日报》上很少露脸、露名字，显得比较神秘。市直单位头头和县市的主要领导们，好像都认为这个副书记是方书记请来的人才，利用他特殊的关系，专职为唐都市跑项目的。因此，宋炯这个副书记，每个月的时间，差不多都住在省里和京里，经常见不到他。听说他这个人，到了省里或者京里，关系网密布，到处都有管用的朋友，而且不像其他官员，食宿在唐都市驻省办事处和驻京办事处，却住在高级宾馆。市领导专门授权给他，只要能把项目跑成，允许他一掷千金，可以大把大把地花钱。
在杜思宝陪同他进京之前，已经听说这个项目基本上跑了下来，就是宋炯的特殊背景起了重大作用。社会上流传有多种离奇古怪的说法，都是猜测宋炯这个人和这个项目的。较为主流的说法是，这个宋炯，当年不过是另一个地市的小混混，因为和“文化大革命”中落难的中央大首长的儿子是要好的同学朋友，在那些岁月中，帮助过大首长的儿子，两个人很有点患难至交的意思。后来，大首长恢复了名誉和职务，他的儿子暴发性地在落难的地方，当上了县委书记，把这个宋炯立即重用了。更为奇特的是，大首长的儿子并不是省人大代表，却在一次省人代会上，他们那个地市的人大代表们有感于大首长的威望，几十个人联名提名他当副省长的候选人，居然顺利地当选了。大首长的儿子一当上副省长，不忘旧恩，提携故交，一人得道，鸡犬升天，不久就把宋炯这个铁哥们儿，带到省里一个单位任职。宋炯开始不会当领导，这并没有关系，他只要会在机关里领工资、高消费就行了，经常出入省政府，和突飞猛进的大首长的儿子打得火热，仍然不失共患难的情谊。大首长的儿子在副省长的位置上没有几年，又被调整到国家某部委任职，到了那里，没有办法再带上宋炯了，况且把宋炯已经培养得羽翼丰满了，也许是宋炯向他要求什么了，于是，宋炯没有离开本省，戏剧性地来到我们唐都市，当上了跑项目的专职副书记。
宋炯的升迁是个传奇，然而，关于宋炯的人品却被人们渲染得不怎么好。许多人街谈巷议的是，这个宋炯就是靠着和大首长的儿子一起吃喝嫖赌起家的。他能够一直与大首长的儿子沆瀣一气，一直关系比较铁，原因就是他能够揣摩大首长儿子的心意，大首长的儿子特别信任他。许多不足以与外人道的事情，为大首长的儿子搞的有益于身体健康、心情舒畅的娱乐活动，都是宋炯策划参与的，让大首长的儿子的苦难年华，用灯红酒绿补偿了回来。传得最不像样子的，就是他能够到各大专院校和大医院、大酒店等美女如云的地方物色猎物，供大首长的儿子消遣。人们常说，凡是一道“吃过糠、下过乡、扛过枪、嫖过娼”的人，关系最铁，他们就是属于这种类型的朋友。不管传言是不是真的，关系到了这个份儿上，宋炯能够到唐都市任职，就不足为怪了。
传得神乎其神的是宋炯的个人能量。在宋炯到任之前，市里筹备这个项目已经很久了，与外商的谈判不下数十个回合，一直攻不下来。关键是外商把国家立项这个难题抛给了唐都市委、市政府，国家在当时又严格控制上此类项目，所以被卡着了脖子。正是这个宋炯接手后，很快就被国家计委批准了。据说就是宋炯通过那个大首长的儿子，跑到正要准备登机出国访问的分管计划的副总理那里，“叔叔长叔叔短”地一番死缠，副总理站在专机前，用大首长的儿子递上去的一支笔，在报告上草草地画了几句，这个项目就正式立项了。所以，宋炯成了唐都市的功臣。
杜思宝接到通知以后，按照要求，要先同宋炯见个面，把活动的行程安排一下。杜思宝就到市委办公大楼去，面见这位副书记。本来是约定好的，到了市委领导办公的三楼，仍然被宋炯的贴身秘书挡驾了。秘书说宋书记有事儿，让他在小会议室里稍候。干练的秘书用一次性杯子给他倒了一杯茶水，就回到自己的办公地点忙去了。
环保局的第五副局长杜思宝，基本上没有来过市委的三楼。到了这里，心理上有一种森严的感觉。让他一个人坐在常委们议事的小会议室里，等候一个大领导，更加使杜思宝惴惴不安。开始坐都不敢坐，后来才见其他人来找领导们，大大方方地坐下来，仿佛很熟悉这里的环境，也效仿他们，半坐半蹭地歪在沙发上。
就这样，足足等了两个多小时，杜思宝忍不住探头探脑地张望了多次，才见到一个花枝招展的女青年，从宋书记的办公室里出来，袅袅婷婷地走了。又过了大约半个小时，宋书记的秘书才过来，招呼杜局长去面见宋书记。
秘书轻轻敲敲宋书记的门，里边传出威严的声音：“进来！”秘书就带杜思宝进了宋书记的办公室，办公室里一股幽香袭入杜思宝的鼻孔。
秘书介绍了杜思宝的身份，侧身出去了。杜思宝这才敢直起头来，瞻仰了从来没有谋面的宋炯。宋炯这个人面目清癯，架一副金丝眼镜，很有点文绉绉的样子，坐在老板椅内，瘦小的身子似乎填不满其中的空缺。
宋书记慢条斯理地对杜思宝讲了这次进京的任务，原来是关于火力发电厂的一个辅助项目。带杜思宝去的原因，主要是让他当环保方面的技术顾问。杜思宝当时的感觉是，这位领导虽然瘦小，却很有派头。自己在下面虽然常常认为自己是专家型干部，很有点骄傲和自豪，但在高级领导面前，心理上挫败了几分。
一行同去的只有一个发改委的副主任，用的车辆是一辆商务用别克车，第三厢被拆除了，装得满满当当的是唐都市有名的玉器、黄石砚和恐龙蛋，还有一块土里土气的石条，上面刻有汉画。
上了车，发改委的副主任和宋书记坐在后排，杜思宝觉得他和宋书记非常熟悉，说话的口气非常敬重和热乎，宋书记往往哼哈两声，表示赞许。谁知，跑上十几公里以后，宋书记主动地和这个发改委的副主任开起玩笑来，说出去的笑话，非常粗鄙。杜思宝联想到社会上的传言，心想，狐狸的尾巴终于露出来了，这才是宋炯的本相。一路上，宋书记一点也没有了高官的架子，司机他们四个人没有了上下级之分，兴致勃勃地说了许多男女之间黄得不能再黄的笑话，好不快活。
到了京里，杜思宝感到自己基本上没有起到多大作用，他起草的文本不过是通过宋书记自己的渠道递了上去。让杜思宝比较遗憾的是，他们没有能够见到大首长的儿子。刚刚到京时，他们住在了大首长的儿子已经派员为他们订好的北京饭店。这是一个唯有大首长和国家级外宾才能出入的地方，武警盘查很严。宋炯一个人住一个标准间，其余三个人住一个房间。
宋书记在房间里，唯一一次大领导派头地严肃地挥挥手，让他们三个出去，自己拿起内线电话，不知和哪些人通了半晌电话。然后，大首长的儿子派人把宋炯拉走，两天两夜不归。发改委的副主任神秘地告诉杜思宝，宋书记一定是和大首长的儿子一道，到更加丰富多彩的神秘之处活动去了。
宋书记回来后，仍然由那个接他出去的领导带领，一连几个晚上，分别去了不少地方送礼。司机必须去，发改委的副主任和杜思宝却没有资格跟着去。只有一次，他们要往一个古老的四合院送那块石条时，这一行五个人才一同前往。司机、杜思宝和发改委的副主任三个人当了一次民工，吭吭哧哧地把石条抬进了那个大院。除了见到一个年轻的小保姆，指挥他们把石条放在了一个地方，连个别的人影也没有见到，就退出了那个大院。宋书记上车前，就开始吹起了口哨，曲调仿佛是运动员进行曲。杜思宝想，这个人五花八门的，都是些下三滥的勾当。
十几天下来，宋书记和杜思宝的关系更加融洽了。他们到八达岭长城游玩时，站在烽火台上，宋炯好像诗兴大发，对着蓝天，大呼一声：
“啊，
长城——”
大家瞪着眼，等待宋炯的下文，半天没有说出什么来。
杜思宝催促他：“宋书记，把你的诗吟下去呀！”
宋炯憋了半天，嘟囔着说：“……真毬长！”
一行人开心地大笑起来，杜思宝奉承说：“宋书记，用这种句子更加耐人寻味了！”
宋书记非常得意，在下山的路上，特意问了杜思宝的出生年月，并且说，那我该称呼你为“杜哥”了。杜思宝忍了忍没有答应，当然也不敢冒昧地称呼宋炯为“宋老弟”，一任宋书记不再叫他杜局长，在“杜哥，杜哥”地胡称乱叫的同时，开他的国际玩笑，搞一些恶作剧。
等到发改委的副主任带去的那一个保险箱里的人民币花得差不多时，事情全部搞定了。
回来后，杜思宝对这一行的活动，一点也没有透露给范哲，范哲也不敢多问。
等杜思宝同孙丫丫幽会时，却喜不自禁地对情人说了不少进京的花絮。他告诉孙丫丫，原来以为大领导都是十分严肃的，可这个宋书记根本不像个首长，倒像个顽皮的大孩子，只是神通广大，非同凡响。尤其是到了北京，更加随和。因为在北京那个天子脚下，皇城根儿里，小小的一个市委副书记，根本算不上干部。
有一次，他们到一个“星期八”饭店的大餐厅用餐，和所有到北京的各色人等混同在一起，看不出来谁是处级、厅级干部。宋炯本来不喜欢讲普通话，这次却与那个漂亮的女招待，用半生不熟的普通话跟人家开玩笑。宋炯向人家要馒头吃，喊道：“嫂姐（小姐）——摸摸（馍馍）！”人家端上了小馒头，他又让人家端米饭：“嫂姐（小姐）——蜜蜜（米米）！”就这样比比画画，等菜上齐了，宋炯看到旁边有人吃饺子，又招呼女招待过来，下流地问人家：“嫂姐（小姐），睡觉（水饺）一晚（一碗）多钱？”那个漂亮的女招待听得见得多了，也不禁脸红，惹得杜思宝等人发笑。
孙丫丫听了这些笑话，笑得直擦眼泪，打着嗝儿说：“说什么大领导，其实都是人嘛！你们男人没有一个不是色眯眯的！”
说罢，两个人滚到了一起。那场肉搏战，比以往更加有力有趣。
事毕，孙丫丫正告杜思宝，这样的领导像个地痞流氓，还是少接近为好。杜思宝说，你以为那么好接近呀，我明显地感觉到，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。我一个小小的技术干部，他不早把我给忘了？
其实，宋炯并没忘记杜思宝。这个人很佩服有知识、有内涵的人才，况且他历来好朋好友，不改草莽英雄本色。到了唐都市任职，一直在外跑项目，没有同更多的人交往，认识的人，面比较窄。所以经常打电话邀请杜思宝去坐坐，并且还和其他几个“跑友”喝过几次酒。说心里话，杜思宝还是很喜欢这位领导的。
正文 第十四章
方苹苹怪小周：“巴结领导也不能不分场合，你总不能在厕所里见到领导，问吃了没有？”萧干忽然一阵眩晕，一头栽倒在了地上。孙丫丫顺手在杜思宝的屁股上拧了一把，笑盈盈地小声说，我让你来！冯司二说：“别看是公选，照样得跑跑。”一萧干在到环保局工作的第二年春天，终于病倒住院了。
局长拒签的那些饭单，其实只有36张，上面的饭费并不贵，平均不过500元，贵就贵在烟酒上，这些酒萧干都没有享用，因为他不怎么善于饮酒，并且在到了唐都市上任的那天，忽然一阵心绞痛，从此自觉主动地把那点少得可怜的酒量戒了。只有烟这玩意儿，是戒不了的，一直保持了下来。
俗话说，闲茶闷酒没事烟。对于萧干来说，并不确切。
萧干有喝茶的习惯，但不喜欢喝功夫茶，也就是极浓的那一种，这是他在当乡镇干部时就养成的习惯。揪上一小撮儿，丢在杯子里，有个颜色，是个意思就行了，这个习惯一直保持着。后来，他在一次到南方考察时，无论海口、三亚，还是厦门、武夷山，凡是有景点的地方，导游们总是把他们带到茶馆去，在那里见识到了功夫茶。在海南岛上，讲茶道的小姐首先声明，不能称她们为“小姐”，应当称茶艺师，或者干脆叫“小×”得了，他们哄堂大笑，知道小姐这一文雅的称呼在海南是含有贬义的。但这些茶艺师小姐毕竟漂亮可人，很有谈兴，更助饮兴，大家常常跑得嗓子冒烟时，坐在清凉的环境下，听一听小姐的莺声燕语，学一学祖国丰富的茶文化，品一品各地的名茶，是很惬意的享受。多少同志经不起诱惑，大包小包地采购一些不太讲究包装的当地茶叶，一是自己回来饮用，二是可以送人，行囊由瘪到鼓，都是这些小姐惹出来的。可萧干却没有感到饮浓茶的享受，喝了一次，就觉得心里发闷，一般是坐在茶馆里，装出个喝的样子，不怎么喝。在小姐的蛊惑下，也要买一些茶叶，主要是回来送人的。特别是三亚的那些所谓的“苦丁茶”，小姐说，能治疗多种疾病，一片叶子能喝上几泡子水，萧干带回了不少，并且留用的占大部分，其实自己的血压不高，血脂不稠，没有见到起什么作用。
在丰阳县熬了好多年，终于从组织部长到宣传书记时，经常觉得心里发闷，他试验了一下，只要不喝茶叶水，情况就会改善一些。于是，就过了一段民国时期蒋介石推行的“新生活运动”，只喝白开水。酒还是要喝一点的，烟抽得更凶，舌苔发白，吃什么都没有味道。到医院检查了一下，说是胆囊发炎了，医生告诫他不要饮酒，不要抽烟，用药调理。但是，不抽烟怎么能思考呢？不饮酒又怎么能停止思考呢？所以，萧干哪怕睡不着觉，也坚决地戒了一阵子酒，在酒场上无论怎么劝，就是不喝，声明自己是胆囊炎，不能喝，大家就不怎么勉强他。烟照抽不误，因为不抽烟真的头脑发涨，不会思考了。
萧干知道了自己的病根儿，喝茶的习惯又恢复了，男人们的三大嗜好“茶烟酒”，只有喝酒暂停了。
说暂停是因为确实不好停止，萧干就有两次被迫犯规。
一次是他到市委宣传部去，市委宣传部的女副部长陪同他吃饭，那个女副部长也不善饮酒，萧干说自己有胆囊炎，副部长就不勉强他，上了些“酸酸乳饮料”。谁知另外一个雅间有一个老乡，在市委办公室当副秘书长，听说他来了，也晕晕地过来敬酒，并且声明，我敬这酒，谁要是不喝，“俩字”！女副部长笑笑说，你这“俩字”吓不着人，可能是“可以”，也可能是“拉倒”，副秘书长冲口而出，我这俩字是“×他”！这政策当然是酒场上最厉害的政策，都是热血男儿，谁也不愿意做妇女工作。就连女副部长的脸虽说不红，却也在光天化日之下，受不了这两个字，竟然先喝了。萧干无奈，只得皱着眉头，痛苦地喝了几大杯。回到县里以后，吃了好几服中药，才调理过来。
又一次是在调整干部前，萧干隐隐约约得知，自己可能要朝前跨越一步，但弄不清组织上的意图，有可能是常务副书记，也可能是常务副县长。萧干想，两种都行，关键是能够干上。上级在用干部时，往往变数很大，自己只要能够向前进一步就行了。心里就开始期待着这一天的到来。
市委组织部分管县市区干部调配工作的那个副部长，有一天从省城归来，顺道拐到丰阳县打尖。正巧吴书记等几个领导不在家，萧干成为主陪。
席间，萧干开始敬酒时，用两只高脚玻璃杯，一杯倒满，一杯倒了一半说：“部长，我为了表示敬意，多喝少敬，我把这一满杯喝了，请部长务必赏光，给部下一个机会。”
副部长半玩笑半当真地说：“行啊，人是要有一点精神的，在酒场上，最能体现这种精神。”
萧干说：“部长讲得好！精辟！感情深，一口闷！组织部是干部的家，你是家长，我学一学《红灯记》里的李玉和，谢谢妈！这碗酒，我把它喝下去！”说罢，张扬地用右手拍了一下胯骨，举起酒杯，就要豪爽地一饮而尽。
正在这时，宣传部里那个曾经在分机室时和方苹苹谈恋爱，让机关里传了一阵子“干吗呀，乱摸人家！”趣闻的小周，现在已经当上了宣传部办公室的主任，也在这里帮助萧干陪客。这小子最有眼色，心疼领导，赶紧跑过来，冲着副部长说：“对不起部长，我们萧书记有病，不能喝酒，这杯酒我替他喝了！”
萧干眼一瞪，把酒杯蹾在桌子上，溅出了不少酒：“谁说我有病，胡扯八道！”
一句话，把小周伸出去的手噎在空中，尴尬无比地停了下来。
萧干从容地又把酒杯斟满，“咕嘟咕嘟”地喝了下去，一下子喝呛了，从鼻孔里蹿出了几滴，强忍着没有吐，满脸通红地又白了小周一眼。
小周本来要解释自己只是想替领导喝酒的，看着萧干痛饮，话咽在嘴边，没有解释出来，市委组织部副部长不愧是久经沙场的领导，连忙打圆场说：“你这小伙子，怎么说萧书记有病呢，这不是咒领导吗？”
小周鸡子叨米一样点头说：“对，对，是我说错了，我说错了，掌嘴，掌嘴！”把那只好久没有伸回来的胳膊顺势伸回来，朝自己脸颊上打了一巴掌。这场酒并没有因为小周说胡话而冲淡，大家兴高采烈地进行了下去。
事后，小周多天见到萧干就躲着走。并且对已经成为老婆的方苹苹说：“这是一次深刻的教训，同着上级组织部门的领导，千万不能说自己领导有病！”
方苹苹仍然用在分机室里工作时，那种半普通半丰阳土话的腔调怪小周：“是啊，你这个人就是死脑筋。巴结领导也不能不分场合，如同到厕所去，你总不能见到领导，讨好地问，吃了没有？”二萧干在县里工作时，吃好茶，喝名酒，抽烟只认“软中华”这一种牌子。到了市环保局，规格“刷”地降了下来。办公室供应的茶叶很次，是泡开后多大叶片的“毛尖”。烟是两条中档的招待用烟，根本不够萧干自己抽，幸亏县里的老同志们，都知道他有这个不良嗜好，给他带来一些杂牌子香烟，让萧干不至于断顿儿。倒是在喝酒上，招待人时，自己虽然不喝，也想摆摆谱儿，免得让丰阳县的老部下们嘲笑他不当家。所以，在办公室主任不到场的时候，全部点的是“剑南春”一级的二等名酒。
算下来，局长拒签的那些饭单，有三万两千多元。萧干想，我的妈呀，咋这么多呀？自己在乡镇时，对招待费是关注的，一餐下来，不过是三二百元。到了县里，从来不去考虑这方面的问题，自有下属去办理，想怎么招待就怎么招待。可到了市里，宾馆的档次高了，收费也水涨船高，加倍翻番。
萧干心里盘算，要是像乡镇那样，不过是一万出头，自己可以把县财政局长留下的那一万元，大不了不当钱顶上，再从肉里边挖补一下，自己完全可以支撑起来。可这三万多，就不是一个小数目了，真的让萧干除了心疼，另加上了头疼。又没有办法去找局长理论，这是局里的明文规定。萧干当时并非不知道，心里常常侥幸地想，自己终究是一个常务副局长，虽然并没有签字的权力，但局长这点面子还是会给的。不料想“零碎吃瓦片儿，打总屙砖头”，积累得太多了，不要说局长不给报销，就是自己掂起审批的笔来，也会打怵的。局长毕竟是一把手，离任审计时，如果招待费过高，是要说清楚的，到时候不要说把自己也牵连进去，说不定还会有其他毛病，至少对自己的进步不利。萧干打算把这事情先放一放，总得想办法通过一定渠道解决，让自己一个正处级干部出这种冤枉钱，实在是不忍心的。
谁知没有过多久，座机和手机中，隔上一段时间，宾馆的那个领班，就打电话过来，直接问萧干要这笔糊涂账。萧干心里很明白，肯定是办公室主任这家伙捣鬼了，说这些账单是萧局长自己私人的。不然，要账不会直接冲着自己。萧干多次愤愤地想，要把办公室主任这个阴险狡诈的家伙开销了，但人家是局长面前的红人，建议也不管用。局长冷冷地说，这个同志干得不是挺好嘛。萧干想来想去，也抓不到这家伙其他方面的毛病。
再说，向萧干要账的那个领班，也不是个东西。原来在萧干住在宾馆的时候，相处得很好，几乎成了朋友，领班经常到萧干的住室内坐坐，颇有点巴结讨好的意思，动不动就问萧干还需要什么服务，有什么要求、意见和建议尽管讲出来，我们抓紧改正。时间长了，还试探着说自己要是调到环保局工作该多好啊，跟着萧局长这样的好领导，肝脑涂地，在所不惜。萧干当然没有胆量答应他，每次都搪塞了过去。这个领班还说：“萧局长，我不急，你老人家放在心上，慢慢地给我办。”
有一天夜里，这家伙带来了一信封人民币，看来要动真格了。萧干知道自己没有这个本事，就婉言拒绝了这份重礼。表态说：“我一个常务副局长，虽然没有人事决策权，建议还是有用的。不过眼下局里人员严重超编，需要统筹考虑。钱你先放着，到了用到的时候，我再告诉你。”
这人真的收了回去，萧干鄙视这个人，又有一种解脱般的轻松。直到萧干搬出来住的时候，这家伙依然忙前忙后，要给萧干留下一个好印象。哪里想到，现在却翻脸不认人了。估计是从办公室主任那里打听出来，萧干这个常务副局长，不过是“聋子的耳朵，配搭”，没有权力，说话不管用，没有必要和自己周旋和客气。萧干觉得，这种小人，那时是“刘备三请诸葛”式的谦恭，这时成了“黄世仁逼杨白劳”式的讨债鬼。虽然没有凶神恶煞说话的样子，却越来越不客气。
要账的电话不停地打来。有时，在萧干接待客人时，也会突然地打进来。宾馆的电话多，没有办法认号码，萧干一听声音，就马上合上电话，这电话就更加不屈不挠地打过来，弄得萧干很没有面子，非常恼火。局里另有一条明文规定，除非在市里开会，一律不准关机，好让局里的通信联络保持畅通。萧干迫不得已，只得违犯规定，把手机关掉。
这种情况出现了几次之后，萧干索性把手机又换了一个新卡号，交代办公室主任，只让通报有关人员，不允许向外泄露，办公室主任皮皮地说：“局座放心，连嫂子我也不告诉她，至于你的小情人，你自己看着办。”
这种要账电话只清净了十几天，就再一次打了进来。萧干又一次发火了，把办公室主任叫了过来，没头没脑地熊了一顿。办公室主任非常委屈，急赤白脸地发誓赌咒说：“萧局长，要是我把你的号码透露出去，不得好死！”
萧干终于相信不是这家伙泄密的，也没有道歉，挥挥手让他出去了。事后想，现在的人多么灵通，用这样的办法躲债，只能说明自己愚不可及。没有办法，只得低声下气地对再次要来讨债电话的那个领班说：“你来吧，我们合计一下，先给你一部分。”
那个领班到来后，萧干说：“真对不起哟，我一个堂堂的常务副局长咋会赖你的账？只不过局里这一段时间经费确实紧张，一时调剂不开罢了。”
领班说：“不瞒萧局长说，我这也是没有办法的事情。宾馆把这些陈年老账，全部分给了我们，谁要不回来，就要扣谁的工资、奖金。我们到底也是血肉之躯，都要吃饭不是？就你这一铺账，已经压了我三个月的岗位目标奖了。唉，真他妈的不是人干的活儿，这欠账的都是爷爷，我们要账的都是滴拉孙子！”
萧干本来怕他重提让自己安排工作的旧话题，正在思考如何对付时，可是这家伙并没有说。
领班说：“萧局长，你赶紧给我结清了，让我喊你爷爷我都干！”
萧干责怪他说：“你这是什么话？”然后委婉地说：“你看，咱们是老朋友了，能不能打个折，少算一点？”
领班耐心地解释说：“老领导，不是我没有权力给你打折，而是宾馆有规定，凡交现金的客户如果当场提出要求，是可以打个九折的。只是对于签单的客户，都是不能打折的，尤其是长期拖欠的客户，不加收利息就算不错了。”
萧干无奈，只得拿出那个一万元的存折，说了自己的密码，让那个领班自己去取，并且大方地说：“利息就算了，算你的跑腿钱！”
那个领班说：“这怎么行？”然后熟练地算出了利息数目，打了一个一万多元的收条，高高兴兴地走了。走到门外，又折转过身来说：“萧局长，再等一段时间，你把余下的部分清了吧，我好交差。”
萧干被这个黏虫式的人，缠得筋疲力尽，有气无力地说：“行啊，你放心吧。”
送走了这个领班，萧干想往自己的茶杯里注一点水，忽然一阵眩晕，一头栽倒在了地上。三萧干被救护车送进中心医院的急诊室紧急处理时，仍然昏迷不醒。医生们没有问出病史，环保局办公室人员提供的信息是萧局长经常犯心绞痛。立刻明病明治，赶紧做了抢救处理，等萧干苏醒过来以后，把他送到了内二科病房，内二科主任临床经验十分丰富，根据萧干主诉时，闻到的腥臭呼吸气味，初步印象为肝昏迷，实际上是因为肝炎引起的脑部病变。
萧干的妻子闻讯，很快赶来了，折腾萧干了大半天时间，抽血、查尿，又是彩超，又是CT的，查出来确实属于这种疾病，要把他送到颅脑内科去治疗。萧干的妻子先到住院部安排好的房间去看了一下，一个病房内住了三个重病号，这样的环境怎么行？就直接找医院里一个中层领导老乡。
老乡很帮忙，亲自到主管院长那里，说萧干是一个处级干部，而且是正处级。这个主管院长是个有名的专家，当然也是一个书呆子，有点不相信，说一个副局长怎么能够是一个正处级？那个中层领导就要打电话到市委组织部，让市委组织部的人确认一下，主管院长说：“麻烦什么，就当他是处级干部得了，安排到干部病房里去。不过，现在的处级干部太多，而且多数犯有糖尿病、肝硬化，也有小病大养，无病呻吟的，房间实在没有空隙，碰碰运气吧。”然后通知干部病房的护士长，竟然调剂出了一个房间。
无独有偶，萧干在312号病房住下以后，不到两天，徐立身的妻子也是患与萧干同样的疾病，安排在隔壁的313号干部病房里边。
萧干不知道这个病号是谁，只听到隔壁天天闹哄哄的，医生、护士们到隔壁比到自己的房间勤。是老婆告诉他，徐立身的老婆也是这号病，来住院了。萧干说，真是河里没鱼市上看，自己竟然有了一个老同事夫人这样的病友。特别告诫夫人，尽量不要出门，免得丰阳县的人知道自己也住院了，让来探望副县长妻子的人尴尬，徒惹不必要的麻烦。
这几天里，环保局来看萧干的同志并不很多，好在是副局长们一个个都来了，科室主任、科长们也成帮来了一批，送来了不少花篮、水果、方便面。后来，来的人就不多了。因为，机关里的人眼皮都是浅薄的，虽说是常务副局长，还没有一个非常务副局长有实权，大家在他身上没有抱太大的期望，看不看没有什么大不了的。
徐立身老婆的病就不同了，徐立身并没有来过几次，可各委局、各乡镇几乎都到场了。大家一般只是象征性地带一些提着不重的物品，主要是往经常处于昏迷状态的徐立身妻子枕头下塞信封。
病房处在隔壁，就没有不透风的墙。萧干也在这里住院的消息大家都知道了，都要过来坐坐，捎上一些礼品，安慰安慰老领导。有些人还是临时知道的，赶紧又出去采购，反正没有空手的。少数人也许因为没有带上礼金而暗自有愧，但大多数人心安理得，觉得总算是一箭双雕，割草逮住个兔子，人情得了双份。
萧干对夫人说，还是丰阳县的人厚道啊，不忘旧情，心里很感激在丰阳县的那些岁月。总算是人缘未倒，到了这种时候，还有人来探望他。老婆不忍心挖苦自己贫病交加的丈夫，要在平时，一定会说他，你臭美什么？不过是跟着县长夫人沾光就是了。
项明春、冯司二、刘鎏和春水镇的党委书记朱茂进，也相约一道来了，他们是有备而来，先到徐立身妻子那里稍坐了一会儿，带上同样的一份礼品到萧干病房里来，扯扯多年的友谊。
朱茂进的名字与那个影视明星朱时茂的名字相近，大家也学陈佩斯，叫朱茂进为“老茂”。老茂这个人向来说话直率，他说：“萧书记，我们都以为吴书记走后，你会接任县长的，谁知道郗书记倒捷足先登了。”
萧干急忙拦着话头说：“不要这么说，是我争取回市直的，应松同志比我的能力强，他出任丰阳县县长是当之无愧的。再说，组织上待我也不薄，不是照样提正处级了嘛。”说这话时，鼻子一酸，差点没有掉下泪来。
项明春说：“萧书记，你只管安心养病，没有什么大不了的，像你们这些富有基层工作经验的领导，组织上迟早还会重用的。”
萧干心想，今后，再也不要说自己的破正处级了，在丰阳县干部队伍的心目中，自己实际上被贬了。于是，对刘鎏说：“小刘，你这个人是挺有前途的，我听说市里最近要公选一批年轻的处级干部，你是够条件的，你可要努力呀。”
刘鎏说：“谢谢老领导关心，我会努力的。你不知道，乡镇工作那么忙，我们书记却从来不给我安排重活儿，腾出时间让我安心学习。”
朱茂进说：“是啊，请萧书记放心，我一直支持刘镇长参加公选考试，要不然，还让人以为我大权独揽了呢。”
萧干又转向项明春说：“明春，你是县委办的老人儿，按说，前几年组织上委屈你了，我们的心里都很清楚。不过，这几年你的工作比较出色，不要放弃，你还是很有前途的。”
萧干在说这话时，朱茂进脸色怪怪的，除了刘鎏注意到了，其他人都没有在意。
项明春说：“谢谢萧书记还惦记着我。当一个乡镇党委书记我就过足官瘾了，有句古语，饮啄前定，况任牧民之职？我这个人是很能够随遇而安的。”
冯司二插话说：“看看，我们的项书记又掉起书袋子了不是？有水平的人说话，总是文绉绉的，就冲你这一点，我也要努力把你推上去。萧书记，你就等着瞧吧，要不二年，项书记也许就是项县长了。”
萧干见似乎冷落了朱茂进，转过来说：“你老弟也是很有希望的，也要努力。”
朱茂进急忙表态：“萧书记，我是个粗人，没有对当县级领导抱太大的期望。如果说我和项书记有竞争的话，我会像当年秦主任一样，把机会让给明春兄的。”
正在说话的时候，杜思宝也来了，除了刘鎏年轻，杜思宝不认识以外，其余的人不用介绍，杜思宝一个个都能叫出名字。
萧干说：“杜局长，你那么忙，不要再来看我了。”
杜思宝说：“看你说的是啥话？咱们好弟兄，你在医院里住院，我能够放心得下吗？”
萧干感动得眼睛潮乎乎的，对项明春等人说：“你们不知道，我到了环保局以后，最合得来的，就是我们这个老乡杜局长。生了病啊，才知道真情比什么都珍贵。说是不让大家探望，其实心里头巴不得有人来，热热闹闹的。思宝兄弟是个好人啊，谁同他在一起共事，就是一种福气。要是在丰阳县的日子里，有这么一个好伙计就好了，能够共心啊！”
项明春说：“是啊，我们早就听说杜局长是个好领导，可惜他在市里干，不会回到县里的，要是能够回到县里，我们一定会竭力拥护他的。”
萧干说：“什么事情都不是绝对的，市直单位与县里的干部是经常交流的，说不定真有一天，你们会碰在一起的。”
杜思宝说：“老萧啊，我一个末位副局长，没有这种奢望，交流也轮不到我头上，我还是安心搞我的专业吧。”他心里说，老萧，实在对不起，我来这里，其实不是为了专程看你的，让你这么感动真是有愧。
这一段时间，杜思宝一天不见到孙丫丫，就心里堵得慌。萧干来这里住院以后，自己能够找到托辞，既看望了萧干，又能趁机去孙丫丫坐诊的地方，像个病号，静静地坐在孙丫丫的对面，看着孙丫丫忙碌，非常满足。甚至有一次，孙丫丫对他说，来，我给你检查检查，杜思宝心领神会，跟上孙丫丫，到内间的诊断床上，仰面躺下来，任孙丫丫摆弄。其他病人在外边等候，室内只有他们两个人，孙丫丫一边扯开他束着的上衣，顺手在杜思宝的屁股上拧了一把，笑盈盈地小声说，我让你来！疼得杜思宝差点叫了起来。孙丫丫把听诊器吊在胸前，两只嫩手伸进杜思宝的怀里，深情地抚摸，两只眼睛对着杜思宝，杜思宝也热望着她，空间里弥漫着无尽的情话。孙丫丫终于忍不住了，扯下口罩，俯下身子，和杜思宝长长地接吻。忽然听到外边有人咳嗽，急忙起来，回头一看，见没有人，对杜思宝悄声说，小宝哥，我知道你想我，可你不要来这么勤，影响我的情绪，我得给病人集中精力看病呢。杜思宝眼睛眨巴眨巴，算是肯定地回答。其实，他巴不得天天来，和孙丫丫做这样的妙趣横生的游戏。

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