“总监先生，是《莎士比亚全集》中的一卷，第八卷。您会注意到，这一卷与别的卷不同，里面是空的，其实精装壳面里面是一只盒子，收藏了一些纸页。”
“确实。那些纸页呢？”
“在这……些……这些白纸中，有三张……有一张上面列了时间表，列的正是那些神秘信件出现的日期。”
“哦！哦！”德斯马利翁先生说，“指控弗洛朗斯·勒瓦瑟的罪名就更严重了。另外，我们也清楚了：堂路易正是从这里得到这份时间表的。”
堂路易听了大吃一惊。他把这个细节完全忘了。加斯通·索弗朗也没有提到。但这个细节很重要，又很奇特。弗洛朗斯是从什么人那儿弄来这份时间表的呢？
“另外两张呢？”总监先生问。
堂路易更加留神听。他与弗洛朗斯在那间房子谈话那天，他没有注意那两张纸上写了什么东西。
“这是其中一张。”韦贝说。
德斯马利翁先生接过纸，念道：
“切记：爆炸与信互不相关，将在清晨三点发生。”
他耸耸肩，说道：
“啊！是的，是堂路易预言过的爆炸。它将在第五封信出现后发生，正像这时间表上预告的。行！我们还有时问。今天以前才出现三封信。今晚将出现第四封。然后，就要把絮谢大道的公馆炸掉，好家伙，这阴谋可够歹毒的。就这张？”
“总监先生，”韦贝扬着最后那张纸，说，“请您仔细看看这张铅笔绘的图。这一个大方框里套着许多大小不同的方形长方形的框框，不正像是一幢房子的平面图吗？”
“确实，是像……”
“这是我们所处的公馆的平面图。”韦贝带着几分威严肯定道，“这是前院，这是主建筑，这边是门房小屋，这边是勒瓦瑟小姐住的小屋。一条红铅笔画的弯弯曲曲的虚线，从这里一直通到主楼。起点是一把小叉，表示我们所在的房间……或确切地说，表示凹室。这里画了一个壁炉，或不如说壁柜……开在床后，叫帷幔遮住的壁柜。”
“那么，韦贝，”德斯马利翁先生低声道，“这里标出的是从小屋到主楼的一条通道；对吧？瞧，那一头也用红铅笔画了一把小叉。”
“对呀，总监先生，是有一把小叉。标出的是什么地方呢？我们等会就可以弄清了。不过这会儿，我根据一个假设，已经派了几个部下去守在三楼一间小房子里。昨天堂路易就是在那儿与弗洛朗斯·勒瓦瑟和加斯通·索弗朗见面并勾结起来的。现在，不管怎么说，我们知道堂路易·佩雷纳藏在什么地方了。”
出现一阵沉默。接着，韦贝越来越郑重地说道：
“总监先生，昨天，我受了那家伙极其无礼的冒犯。我的部下部是见证人。公馆里的仆人也都知道。再过一会儿，公众也会知道。那家伙放弗洛朗斯·勒瓦瑟逃走了。他本来也要放走加斯通·索弗朗的。那是个最危险的匪徒。总监先生，我相信，您不会拒绝我的请求，准许我直捣他的窠穴，把他抓起来……不然，总监先生，我就不得不提出辞呈。”
“你有充分理由得到支持。”总监笑着说，“总之，你昨天被关在铁幕里面，咽不下这口气。你去吧！这样，也只好叫那堂路易倒楣了。他本来……马泽鲁，电话接通以后，给我往署里打电话，报告有什么新情况。今晚，你要去絮谢大道的弗维尔公馆。别忘了第四封信要来。”
“总监先生，第四封信不会来了。”韦贝说。
“为什么？”
“因为到那时，堂路易肯定关在班房里了。”
“哦！你认为信是堂路易送的……”
堂路易没有再听下去。他轻轻地退回去，把壁柜门关上，没有发出一点声响。
现在，他的藏身之处已经被人知道了！
“妈的！”他骂道，“这事办得真糟！我这下成了瓮中之鳖。”
他从暗道往上走，想到另一个出口，走到半路，停住了。
“何必呢？既然这个出口也被人看守着……那么，我就束手待擒？想想看……想想看……”
从下面，凹室的出口，传来了敲壁板的声音。那空洞的声音大概引起了韦贝的注意。韦贝不必像堂路易那样顾忌，似乎在撬壁板，而懒得费时间去寻找机关，危险就更加迫在眉睫。
“妈的！”堂路易又骂一句，“太蠢了！怎么办呢？朝他们冲过去？……唉！可惜我今天力气不支！……”
因为没吃东西，他没有一丝力气。他两腿发抖，头脑也开始变得糊糊涂涂。
凹室里猛的一撞，逼迫他往楼上的出口跑。他一边爬梯子，一边拿电筒照着墙石和出口处的挡板。他甚至企图一肩膀顶开翻板活门，冲出去。可是上面也传来一些声响。那些人仍然守在那儿。
于是，他怒不可遏，但又软弱无力，只好等副局长前来抓他。
下面哗啦一响，声音顺通道一直传过来，跟着是一片喧嚷。
“完了，”他想，“这下等着我的，是手铐。拘留所、牢房……真是好福气，干了这么件傻事！而玛丽—安娜·弗维尔还要自杀……弗洛朗斯……弗洛朗斯她……”
在关上电筒之前，他最后一次照了照四周。
高梯子两米远有四分之三高的地方，稍稍偏后一点，有一块大石头缩进内墙，留下一个相当大的凹洞，可以藏身。
尽管这凹洞并不见得多么隐蔽，可是也有可能被人忽略。再说，堂路易也是无可选择。他熄了电筒，弯身朝那个凹洞摸过去，摸到了洞边的石沿。爬上去，缩在里面。
韦贝、马泽鲁带着警察爬上来了。已经看见了电筒的光柱。堂路易尽可能贴紧内壁，免得被电光照着。突然，发生了一件叫人吃惊的事情，他紧贴的石头忽然缓缓地动起来，好像是在一根立轴上转动似的。他仰面朝天倒在身后一个洞里。他立即收进两条腿。石头又缓缓地合上了。不过墙上还是坍落一些碎石子，盖住了他的小腿。
“瞧，瞧，”他冷笑道，“莫非老天这下站在善良正义一边了？”
他听见马泽鲁在喊：
“没有人！走到尽头了。除非他在我们靠近时逃跑了……瞧，他可能是从梯子上面这道活门溜走的。”
韦贝回答道：
“我们爬了这么一段坡，照此看来出口一定是在三楼。那图纸上第二把叉子标出的位置，正是堂路易卧室隔壁的小客厅。这正符合我的假设。所以我派了三个人守在这上面。他如果从这里逃走，一定会被逮住。”
“我们只用敲门就行，”马泽鲁说，“听见声音，那三个人自然会打开门，放我们进去。不然，就只好破门而入了。”
又响起了撬门的声音。过了一刻钟，门被撬破了，上面的人声与韦贝他们的声音会合在一起。
这期间，堂路易打量了洞穴，发现它极为狭小，很矮，仅可坐着。只能算作一截过道，确切地说，只能算作一个一米五长的坑道，当头是一个砖砌的通风孔，更为狭小。内壁也是砖砌的，缺了好些口。砌上覆盖的是一些碎石，稍有碰撞，就坍落下来，坍得满地都是。
“见鬼！”亚森·罗平想，“我可不能大动。不然，会被这些小石子活埋的。那可是个好前景。”
再说，他怕弄出声响，也不敢动。的确，他所处的地方，紧挨着两间被警察占据的房问。一间是小客厅，一间是工作室。因为他知道，小客厅下面，正是那个电话问。
于是，这又使他生出一个想法。他经过仔细思考，又想起他曾琢磨过，为什么玛洛内斯库伯爵的祖先能够在需要躲避的时期，藏在铁幕后面生活。现在他明白了，从前秘密通道与现在的电话间是连通的。通道狭窄，人无法通过，但可以通风。出于谨慎，这个通道上部的入口用一块石头遮住，万一秘密通道被人发现，这个通风道也不会被人注意。玛洛内斯库伯爵在给工作室装设护壁板时，大概把下方的出口堵住了。
因此，他就躲在厚墙之间，一心只想着逃脱警察的追捕。又过去了几个钟头。
他又饥又渴，渐渐打起瞌睡来，做了好些噩梦，他十分焦虑，无论如何想醒过来，可是他太困了，直到晚上八点才清醒过来。
他觉得十分疲乏，突然可怕而又如此正确地明白形势不妙，便猛地来了个一百八十度的大转弯，打算离开藏身之地，出去自首。无论出去受到什么对待，都比在这儿受这份折磨，以及漫长地等待危险来临要强。
可是，他回转身来，摸到洞口，伸手一推，那石头纹丝不动。摸了好几次，都没有找到使它转动的机关。他发起狠来。可他的努力都是白费功夫。石头还是不动。
而且，他每使一下劲，顶上的碎石就纷纷落下，空间就愈益狭小。
他猛一下压住自己的烦躁，打趣道：
“好家伙！我亚森·罗平被逼到了这步田地，竟要喊救命了！对啊，向那些警察先生求救吧……不然，我被活埋的可能性每分钟都在增大。反正是要活埋的人，我不如豁出去……”
他握紧拳头。
“天打雷劈的！我自己想办法。求救？哼！不行，一千个不行！”
他使出全部毅力迫使自己思考。可是他的大脑疲乏不堪，想出的也只是一堆杂乱无章的念头，彼此间毫无联系。弗洛朗斯的模样老是在他眼前浮现。玛丽—安娜的也是如此。
“今夜我得救出他们。”他寻思，“……我肯定能救出她们，因为她们不是罪犯，而且我找到了罪犯。可是我用什么办法去救她们呢？”
他想到警察总监，想到今晚在絮谢大道弗维尔工程师公馆的聚会。聚会应该开始了。可是警察把守着公馆。这么一想，他又记起了韦贝在《莎士比亚全集》第八卷中找到的那张纸。警察总监念了上面的话：
“切记：爆炸与信互不相关，将在清晨三点发生。”
“对啊，”堂路易和德斯马利翁先生的想法一致，“对啊，爆炸是十天以后的事，因为才送来三封信。今夜将出现第四封。爆炸应该伴随第五封信而来，因此，应该在十天以后。”
他反复念叨道：
“十天以后……伴随第五封信……对，十天以后……”
突然，他惊恐得浑身一震，脑子里倏地闪过一个念头，一个看来像是真实情况的念头：爆炸将在今夜发生！
因为他已经知道了事实，他一下子清醒过来，恢复了平时的洞察力，认为这是确凿无疑的事。当然，迄今为止，的确只出现了三封信，但本来是应该出现四封信的，有一封因为堂路易所了解的原因，推迟了十天出现。再说，问题不在这里。不能缠在这堆信和日期上，陷在这些杂乱无章、谁也不能断定确实可信的事情上去寻找案情的真相。不能。惟有一点十分重要，就是那句话：“切记：爆炸与信互不相关。”既然爆炸的日期已经定在五月二十五日夜，那么，今天夜里三点钟，爆炸就会发生！
“救命啊！救命啊！”他叫起来。
这一次，他不再犹豫了。直到刚才止，他一直鼓起勇气，留在囚笼之中，耐心等待着神奇的事件发生，以便趁机脱身；而现在，他宁愿自己冒一切危险，受一切惩罚，也要解除威胁着警察总监、韦贝、马泽鲁和他们的同伴的危险。
“救命啊！救命啊！”
再过三四个钟头，弗维尔工程师的公馆就会被炸掉。他坚信这件事会发生。尽管阻碍重重，那几封神秘的信还是准时出现，以此看来，爆炸也将在指定的时刻发生。因为这是作案人有意安排的。清晨三点，弗维尔公馆将轰隆一声，荡然无存。
“救命啊！救命啊！”
他使出吃奶的力气，绝望地大喊，希望声音能够透过石头和护壁板，传到外面。
他的呼喊似乎没有引起回应。他停止叫喊，屏息静听。
周围没有任何动静。一片沉寂。
这时，他极为惶恐不安，急出一身大汗。也许警察从楼上撤走，在一楼的房里过夜去了？
他发狂地抠出一块砖，使劲敲入处那块石头，希望全公馆都能听到声音。可是，这几下撞击，震得碎石纷纷落下，又迫使他躺在地上，不再动弹。
“救命啊！救命啊！”
沉寂。死一般的沉寂。
他觉得声音并没有传出去。再说，他的声音越来越弱，有气无力，几乎成了声嘶力竭的呻吟，还在他窒息的喉咙里就消失了。
他不作声了。仍屏心敛气，焦急地听着。周围一片死寂，像铅皮一样包着这具盛着他的石棺。仍然毫无动静。没有一丝声响。没有人来，也不可能有人来救他。
弗洛朗斯的模样和名字仍不时地在他脑海里出现。他也不时地想到玛丽—安娜。他曾答应救她。可是玛丽—安娜眼看就要饿死。而且，现在轮到他和她一样，和加斯通·索弗朗，和好些人一样，来充当这起极可怕案子的牺牲品了。
有一件事更让他慌乱。他一直让电筒亮着，以驱散黑暗的恐怖。这时电筒光倏地熄了。这时是晚上十一点。
他觉得头晕，呼吸不畅。空气不足，又已经混浊。他头痛，身体极不舒服。眼前似乎老是浮现着弗洛朗斯的漂亮面孔或者玛丽—安娜那张苍白的脸。他产生了幻觉：玛丽—安娜奄奄一息，濒临死亡，弗维尔公馆一声轰响，化为灰烬，他看到警察总监和马泽鲁被炸得七零八碎，死了。
他陷入一种麻木的状态，昏昏沉沉地睡去，嘴里仍喃喃吐出一些含混不清的声音：
“弗洛朗斯……玛丽—安娜……玛丽—安娜……”
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第二章 絮谢大道的爆炸
第四封神秘的信！照一家报纸的说法，那是“由魔鬼投邮魔鬼寄送”的第四封信！五月二十五日的夜晚临近时，公众那确实非同一般的激动，想必大家都记忆犹新……
那时公众的好奇心，被一些新消息推到了最高点。大家一会儿听说索弗朗被逮捕归案，一会儿又听说堂路易·佩雷纳的秘书，索弗朗的同谋弗洛朗斯·勒瓦瑟逃跑了，一会儿又听说那个堂路易·佩雷纳不明不白地失踪了。这个人物，公众出于充分的理由，坚持认为就是亚森·罗平。
警方自以为胜券在握，凶案的所有案犯几乎都已查明并被抓获，渐渐地变得不谨慎起来，于是，从这个那个记者披露的细节里，人们获知堂路易来了个大转弯，人们猜出了他对弗洛朗斯·勒瓦瑟的爱慕，以及他反叛的真实原因。看到这令人惊愕的人物投入这场新的斗争，公众激动得直哆嗦。
他将干什么？他如果想使心爱的女人摆脱追捕，并让玛丽—安娜和索弗朗恢复自由，就必须介入今夜将发生的事件，以这种那种方式参与进去，通过逮捕传递第四封信的隐秘的信使，或带去的无可否认的解释，来证明那三人是无辜的。总之，他今夜必须到场。这是性命攸关的事情！
其次，有关玛丽—安娜的消息并不怎么好。她已经横下一条心，坚决要寻短见。狱方只好通过人工的办法给她输送养料。在圣拉扎尔医务所，医生们并不掩饰他们的焦虑。堂路易·佩雷纳会及时赶到吗？
最后，还有一点，就是爆炸的威胁。第四封信送出十天之后，弗维尔工程师的公馆将被炸为废墟。大家想到那敌人预告的事，无不按时发生，就更觉得这个威胁真正骇人听闻。虽说离爆炸的日子还有十天，至少大家是这样认为的，但事情本身被抹上了一层越来越悲惨的色彩。
因此，这天晚上，真正出现了人山人海。人们从米埃特、奥特伊两头往絮谢大道蜂拥而来。他们中不但有来自巴黎市区的，还有来自郊区的。甚至还有人从外省赶来的。节目太精彩动人了。大家争相一睹。
可是大家只能隔得老远观看，因为警察在左右两头离公馆一百米远的地方，分别设置了障碍，并把翻过公馆对面山坡的人赶到城防工事的护墙壕里。
天空阴沉沉的，布满浓云，偶尔才看得晕晕的月亮投下的几丝清晖。几道电光闪过长空。远处传来隆隆的雷声。有人唱歌。一些孩子在学动物叫。人们成群结队，或者坐在街边长椅上，或者站在人行道上，或者吃东西，或者喝饮料，但都在谈论着案情。
几个钟头就这样过去了。什么事情也没发生。公众的期待丝毫没有满足，有些人已经感到厌倦，寻思是否还是离去为好，因为索弗朗已经关进牢房，第四封信很可能不会像先前三封，从神秘的黑暗中出现了。
然而，大家还是没走：因为堂路易·佩雷纳还没来。
晚上十点，警察总监、警察总署的秘书长、保安局长、保安局副局长韦贝、马泽鲁队长和两名警察聚集在弗维尔工程师遇害的大房间里。另有十五名警察守在其他房间里，二十名警察守着屋顶、正门和花园。
下午，警察把公馆里里外外，上上下下再次搜查了一遍。但也和前次一样，没有结果。不过他们作了决定，谁也不能睡。只要第四封信送到大房间某处地方，大家就希望知道，也一定会知道送信人是谁。在警察眼里，是不存在什么奇迹的。
将近午夜，德斯马利翁先生让人给值勤的人送上咖啡。他本人喝了两杯，而且不停地在房间里踱来踱去，一会儿走上楼梯，上阁楼看看，一会儿又到前厅和候见室走上一圈。他还让人把所有的门都打开，所有的电灯都亮着，给值夜监视提供最便利的条件。
对此，马泽鲁提出不同意见：
“只有熄了灯，信才会送来。总监先生，您一定记得，我们开着灯守过一次。那次信就没有送来。”
“我们再试一次吧。”德斯马利翁说。其实，不管怎样，他是怕堂路易插手。因此，他采取了许多措施，让堂路易无法介入。
不过，随着夜色渐深，大家都有些不耐烦了。本来大家都作了战斗准备，一个个劲鼓鼓的，希望有用武之地。于是他们细心听着，一个劲地观察周围的动静。将近一点的时候，发生了一件意外的事，表明大家紧张到了什么地步。二楼上响了一枪，接着响起一阵吆喝。一摸情况，才知道原来是两个警察巡逻，走了一圈回来，竟没有认出对方来。其中有一个朝天放了一枪报警，闹出一场虚惊。
这时，公馆外面看热闹的人少了一些。德斯马利翁把花园门打开一条缝，注意到这一点，便下令可以让他们靠近一点，但不许越过人行道边。
马泽鲁对他说：
“总监先生，幸好不是今夜发生爆炸，不然，这些无辜的人会和我们一起遭殃的。”
“十天以后也不会发生爆炸，正如今夜不会有信来了。”德斯马利翁先生耸耸肩，断言道。
末了他又补充一句：
“再说，到那一天，我会下死命令，不许他们靠近。”
这时是两点十分。
两点二十五分，总监点燃一支雪茄，保安局长笑着提意见：
“下一次您可不许点烟了，总监先生。不然太危险了。”
“下一次，我再也不来了，免得浪费时问。”德斯马利翁先生说，“因为我确实认为，信的故事已经结束了。”
马泽鲁插嘴道：
“谁知道……？”
又过了几分钟……德斯马利翁先生坐下来。其他人也各自找了位子坐好。谁也不再说话。
突然，他们同时一跳而起，同样一副惊愕的表情。
原来是响起了一阵铃声。
铃声……这可能吗？
他们立即听出铃声来自何方。
“电话。”德斯马利翁先生低声道。
他真是大吃一惊，在场的人也都惊讶极了。想不到弗维尔公馆的电话还是通的。
总监走近电话机。铃声再次响起。
他说：
“也许是署里打来的，有紧急情况。”
响起了第三声……
他摘下听筒：
“喂……您要找谁？”
对方的声音是那样遥远，那样微弱，他只能听出一些断断续续的句子。他大声道：
“大声点！……什么？您说什么？您是谁？”
对方嘟嘟哝哝地说出几个音节，总监似乎惊呆了……
“喂！”他说，“……我不明白……请再说一遍……喂……您是谁？”
“堂路易·佩雷纳。”对方说得清楚一些了。
“嗯？什么？堂路易……佩雷纳。”
他准备挂上话筒，埋怨道：
“恶作剧……这时候还开玩笑！”
不过，他还是忍住了，粗声粗气地对着话筒说：
“您究竟是谁？是堂路易·佩雷纳？”
“对。”
“你问什么？”
“几点了？”
“几点了！”
总监生气地挥了一下手，倒不是因为这个荒谬的问题，而是因为他确凿无疑地听出了堂路易·佩雷纳的声音。“还有呢？”他克制自己的厌恶情绪，问道，“你又在想什么花花点子了？你在哪儿？”
“在我公馆里，铁幕上边，我工作室的天花板上。”
总监有点困惑，重复了一句：
“在天花板上？”
“是的。说实话，我是精疲力竭了。”
“有人会来救你的。”德斯马利翁先生说，变得开心起来。
“总监先生，等会再说这事。您先回答我的问题。快……不然，我不知道能不能支持到……几点了？”
“啊！这个……”
“我请求您……”
“两点四十。”
“两点四十！”
堂路易吓了一跳，似乎出人意料地恢复了一点气力。他那有气无力的声音忽然有了生气，口气一会儿专横，一会儿失望，一会儿哀求，一会儿又充满自信，试图说服对方。他吩咐道：
“总监先生，快离开……大家都要走开……离开公馆……公馆三点钟要爆炸……是的……我向您发誓……第四封信以后十天，就是今天，因为前面推迟了十天……正是今天夜里三点。您回忆回忆今早韦贝副局长搜出来的纸条上的宇：‘切记：爆炸与信互不相关，将在清晨三点发生。’总监先生，今天清晨三点！啊！快点撤离，我求求您……所有人都撤离，一个也不要留……必须相信我的话……整个案子的真相我都清楚……什么事情都阻止不了爆炸发生……走吧……离开吧……啊！真可怕……我觉得您不信任我……我没有力气了……快离开吧，你们所有的人……”
他还说了几句话，但德斯马利翁先生没有听清，接着通话就断了。尽管总监听到一些叫喊，他觉得这些叫喊十分遥远，似乎是隔话筒很远的声音。
他挂上话筒。
“诸位，”他微笑着说，“现在是两点四十三分。再过十七分钟，我们将被炸死。至少我们的好朋友堂路易·佩雷纳是这么肯定的。”
尽管大家用打趣来对待这个恐吓，还是感到不安。韦贝副局长问道：
“总监先生，是堂路易？”
“正是他本人。他藏在他工作室顶上的那个洞里，又饥又渴又累，似乎有些不正常了。马泽鲁，你去抓他……如果他没有耍什么新花招，那就确实在窝里。你有逮捕证吗？”
马泽鲁走近总监，一脸苍白。
“总监先生，你说我们会被炸死？”
“是的。他的根据，是韦贝从莎士比亚那卷书里找到的那张纸。爆炸将于今夜发生。”
“清晨三点？”
“清晨三点，也就是说，过一刻钟。”
“总监先生，您不离开吗？”
“马泽鲁队长，别啰嗦了。你以为我们都要服从那位先生的怪念头的支配？”
马泽鲁有些犹豫、动摇，尽管他对总监十分尊敬，还是忍不住叫道：
“总监先生，这不是怪念头。我和他共过事，了解他的为人。他预告一件事情，一定有他的理由。”
“一些拙劣的理由。”
“不是，总监先生，”马泽鲁越来越激动，央求道，“我向您发誓，应该听他的……他说了，清晨三点……公馆将爆炸……还有几分钟……走吧，我求您，总监先生……”
“这就是说，逃走。”
“可这并不是逃走，总监先生。这只是以防万—……我们不能冒这个险。您也是一样，总监先生……”
“够了……”
“可是，总监先生，既然堂路易说了……”
“够了！”德斯马利翁先生厉声喝道，“你要是害怕，赶紧去执行我的命令，去堂路易的公馆。”
马泽鲁脚跟一并，摆出老战士的架式，行了个军礼。
“总监先生，我留在这儿。”
他原地一个转身，回到他原来在一旁的位子上。
一阵沉默。德斯马利翁先生背着双手，在房间里踱了几步，接着，对保安局长和秘书长说：
“我想，你们同意我的意见，对吧？”
“对，总监先生。”
“不是吗？首先，这个假设没有任何站得住脚的根据。其次，我们有人看守。炸弹总不至于从头顶上落下来。总得有人扔进来。怎样扔？从哪儿扔？”
“和信的来路一样。”秘书长大胆说道。
“嗯？那么您认为……？”
秘书长没有回答。德斯马利翁先生没有把话说完。他本人和别人一样，也觉得有些惶恐。随着时间的流逝，这种惶恐越来越强烈，最后简直叫人忍受不了了。
清晨三点……他脑子里不断冒出这几个字。他先后看了两次表。还有十二分钟。还有十分钟。难道有人就为了实现一个可怕的然而又强有力的意愿，真的会把公馆炸掉？
“真蠢！真蠢呐！”他跺脚骂道。
可是，环顾四周，他发现同伴的脸上都很紧张。他觉得自己的心也在一阵一阵紧缩。
他并不害怕。绝对不怕。别的人也一样。不过从长官到普通警察，大家都深受那个堂路易·佩雷纳的影响。他办的事情是那样不寻常，他在侦破这起扑朔迷离的案件时是那样精明能干，大家都是有目共睹。不论有意还是无意，不论愿意还是不愿意，反正他们想到他，就像想到一个身怀绝技的奇人，一个以他勇敢的传说，才华和超人的洞察力，不能不让人联想到那惊人的亚森·罗平的人。
是亚森·罗平叫他们逃跑。他自已被人追捕，却自投罗网，为的是向他们报警。危险迫在眉睫。再过七分钟，六分钟，公馆就会爆炸。
