“她不愿意让你害怕。事情就是这样，想起来了吧！从前有个叫小红帽的姑娘，她去看外婆时，在森林里迷路了。她遇到一只狼，狼戴着一顶无边软帽，吃了小姑娘。”
“狼外婆吃的是帽子吗？”
“不，是小姑娘，她被狼吃了，你应该知道的。”
“哦！对！我读过这些内容，但是我不太相信。那么，你还是想去森林？”
“你认为我害怕？”
“狼要吃了你。”说着，维奥莱特笑了。
“我的刀呢？你用它来干什么？”
“没有小船过河。必须绕上一大圈！我想大概有四公里吧。”
“没船？看看那里。”
皮埃尔指着下面靠近神秘的森林旁的一个很小的东西，好像是个黑色的核桃壳放在玻璃上。
“啊！”维奥莱特接着说，表情严峻，“我知道了，但是如果你认为你有权使用那只拴在河里的船，你就搞错了！那是福莱特的船。”
“什么，福莱特！福莱特是什么东西？”
“我不太清楚，是住在磨坊里的老太婆。你看，就在那儿。看这座有常春藤的圆顶，还有四周的花园。所有这些，都属于福莱特。”
“是个仙女？”
“不，”维奥莱特不耐烦地叫起来，“我烦透了你的仙女了！告诉你，她是个老太婆！福莱特或许不是她的真名，但是整个地区的人都这么叫她，因为爸爸说，她是个轻率的人。”
“轻率的人？”皮埃尔感到印象很深，“我不懂这个词，但是词意似乎有点儿坏。”
“不，不十分坏。厂里的工人也说她，说她被叮……我认为，或者用的是类似的词。”
“被叮？里面有昆虫？”
“不，被叮就是被叮。她没养昆虫，但是养有鸟，多么好看的鸟哟。看，从这里可以看到她的五彩禽舍。那里叫作养雉场，因为我认为里面有孔雀。”
“啊！”皮埃尔激动地叫了起来，“走，我们走，维奥莱特。”
维奥莱特撅着小嘴。
“我不太敢。再说，我这身穿着也很糟糕。”
“怎么办呢？”皮埃尔自言自语……
哦！他找到了。在他看来，一个神奇的想法刚刚出现在脑海。都知道他有化装的怪癖。为了到他新发现的奇异之地去寻求发展，为了自豪地出现在福莱特面前，也为了跨进这迷人的森林，他穿上世界上最美的服装，又有什么不合适的呢？
“维奥莱特，你就没有漂亮的衣服？”
维奥莱特昂首挺胸，神气十足。
“啊！比你刚才穿的衣服漂亮多了。在我们这儿，最好的服装便是万佩尔庄园衣橱里的衣服，是表示资格的衣服，也是更加古老的服装……”
实际上，代·奥比埃的城堡主塔的确是旧货古物的王国。在这个观察厅里，在这两个孩子前来探险的地方，沉寂了几世纪的遗留物，都是几代没落后人的纪念品。有多少纪念品，就有多少寄生虫被世袭地拴在这座古老庄园里。眼下这些东西都躺在灰尘扑扑的绒单下。
一些箱子被罩在毛还没有磨光的皮革单下。在箱于中，在三角楣都磨损坏了的衣橱内，维奥莱特在一些千奇百怪的旧衣服中搜寻着财富。
哎呀！当她翻乱了整个世界后，不禁发出尖声的轻叫。在朦胧混沌的光线中，皮埃尔惊讶地发现一些黑色的破布，棉絮般软软地漂着，漂到一些蝙蝠的小头上，他不禁惊吓不已……
无声无息，这些丑陋的小动物扭动蜷曲着，紧紧抓住天花板。后来，它们渐渐地静下来，再也不动，像是起了皱的李子干儿，裹上了一身泥土。
这孩子有点颤栗。
“不用吃惊，”维奥莱特说，“这些是蝙蝠。来看看这漂亮的衣服！”
老天！在这些上辈人留下的箱箱柜柜的底下，皮埃尔发现了不少好东西。他要真正地挑选，他将华丽俗气的旧衣服扔到这些家具后面。
哦！相信了吧……快点换衣服。一顶杂技演员的帽子，一件国王卫兵的男式紧身外衣，还有一把斧子。这斧子因战功卓著，而被放进城堡主塔的一角。所有这些东西能令他像个英雄一样立即采取行动。
“我这身是堂吉诃德！”他叫着说。
“好！我呢？”
“啊，你好漂亮！”
事实上，维奥莱特正从衣橱里掏出一条帝国时代的漂亮裙子：箭袖，天蓝紫红色，但因年代的久远有点儿退色。
“你这么认为？可是我不能这样出去呀！”
“听着，”皮埃尔庄重地说，“你很像一个公主。她白天穿着一条彩裙，外罩着一张驴皮。你很清楚，大家叫他驴皮公主。我在来此之前，便认为你多少有点儿像驴皮公主！你将会像她那样，或许我们还会遇到更美好的事情。瞧，将它穿在你身上吧。我将是堂吉诃德，你呢，你就是驴皮公主。”
皮埃尔发现了一条破烂的被虫蚀了的小地毯，那不过是一张火红色的羊皮，他还是将它甩到维奥莱特的肩上。
“当有人看见你里面还穿有裙子时，你就不太漂亮了……”……驴皮公主与堂吉诃德冲下楼梯。堂吉诃德的长矛要么是绊住脚，要么就是放得不是地方，妨碍走路。而这期间，驴皮公主的小地毯也掉了。但是没什么！两个孩子仍旧非常高兴、惬意，因为他们向陌生的地方走去，踏上了一条通往幸福之路。
然而，一来到外面，驴皮公主一下子停了下来。
“为什么你不推门？”她说。
堂吉诃德想推动这扇门，但是毫无用处。
“别动，”维奥莱特接着说，并站在石板上大声喊，“芝麻关门。”
皮埃尔很听话。顺从听话的大门也嘎吱吱地关上了。她成功了！
“你看见了吧，”他说，“有妖精，也有仙女！”
维奥莱特讲话前稍作迟疑，随后还是爽声大笑起来。
“可怜的皮埃尔，我这是与你闹着玩儿的。妖精，就是人。仙女，就是，就是机械。啊！这些是爸爸教我的！他对我说，这是一扇秘门。在很久很久以前的战争期间，为了保护城堡的主塔，他们在这扇门上装上机械。只要将脚踩在那块石板上，它就能移动下面的摇杆。听见了吧！”
维奥莱特用某种方式重新一按，再次试着开门。很快，地下传出因铁件转动而发出的令人担忧的声音，就似魔鬼的喧嚣一样。皮埃尔早就对这种声音留下深刻的印象了。用机械运动来解释，这本是世界上最自然的方式。这孩子感到震惊……失望吗？对，有点儿，不过这些事情还是太好玩儿了，太离奇了，他不禁自问，人类的智慧是否赶得上仙女？
他又高兴起来，他已经拿住长矛，想挑刺一头非常古怪的动物。这动物的身躯光芒耀眼，而且在他眼睛中变得越来越大。
“鳄鱼！”
不！这只是一头巨大的绿蜥蜴。蜥蜴用担心与狡黠的目光注视着他们。它的舌头一伸在卷住一只苍蝇之后，才灵巧地一摆它那不伤害人的蜥蜴类的身躯，溜进墙洞里。
走出围墙后，孩子们得意地在路上走了几步，充满信心。
“维奥莱特长得好漂亮哦！”皮埃尔心忖。
“皮埃尔好英俊啊！”维奥莱特也在心里想。
“马上就可以看到那么多美好的事物啦！”皮埃尔说。
“马上就可以看到那么多美好的事物啦！”维奥莱特附和着。
今天是星期四。当一排老柳树后面传出一阵嘈杂的声音的时候，他们的心情还是欢畅愉快的。
市镇的孩子们欢乐地成群结伙地无所事事地闲荡着。正当他们来到十字路口时，遇到了身着奇装异服的皮埃尔与维奥莱特：一个身着男式齐膝紧身外衣；另一位披着桔红色羊皮，好似风中的一团火在飘动。众人好一阵都惊得傻愣愣的。后来他们才渐渐地开始嘲笑、打击起他们来。
“嚯！明白啦？”为首之人讲。他是这伙人的头子，叫大朱丽安，糖厂工头的儿子。“这些就是面具人。”
“还没到封斋前的星期二嘛！”另有人附和说。
“啊呀，小家伙！你们去逛市场？”
“搞清楚点，是哪种人要上天堂，是黑皮肤的人还是生活放荡的人？”
“看看这位小姑娘！注意……她要发怒了！瞧，她脸都红啦。”
“赶走他们。”
“不，不……围着他们跳舞！”
嘲讽的声音此起彼伏，叫声很高，笑声放肆。
“打倒面具人！打倒面具人！”
没人认出这位城堡的“小公主”。她并不惊惧，而是在披风下……准确地说是在羊皮下偷偷笑了。实际上，维奥莱特心情是欢快的。她始终能用友好的目光看待事物。相反，皮埃尔则不同了，他义愤填膺，牙关咬紧，随时准备刺出长矛。
“你最好别动手！”维奥莱特低声说，“他们不是坏孩子……再说，”她有点羞怯地补充说，“还是应该回去，他们又不懂事。”
皮埃尔喃喃地嘟囔着，但是被维奥莱特拖着走了。
这伙小孩子见他们掉转脚跟，于是在一起商议之后，又庄重地排出滑稽的长队，跟在二人身后。
村里的孩子在过什么节啦！队前是朱丽安，他拉着手风琴。在附近的乡间，传来狗的狂吠声。鸡也被惊得四下乱跑，冲到路上，挡在驴皮公主与堂吉诃德面前。后者像吃了败仗的先头部队士兵。
比较聪明的鸭子，左右摇晃地奔跑，呱呱地大叫，那神态像在作弄人，扑通、扑通地扑进路边的水坑。
那超乎寻常的吵闹声经久不停，一直到维奥莱特当着这伙人的面，尊贵地打开她父辈的城堡大门。
皮埃尔！我亲爱的小皮埃尔！这天的确过得太严峻了。晚上，她那颗仍旧发热的脑袋枕着有助干思考的枕头，想着白天发生的事。你心里很难受……你想直接进入到仙女们许诺的幸福王国，但是你遇到了你的同类的恶意与嘲讽。皮埃尔！我亲爱的皮埃尔！我相信你哭过？！……擦干你的眼泪。你会渐渐地了解到生活会笑迎我们这些孩子的，只要他们勇敢地去学习作人的技能。
四 河边的福莱特
附近教堂的大钟刚才赖洋洋地敲了四响，声音在震颤的上空扩散。四响，标志着该吃点心了。
两个孩子再没说一句话，他们像奥比埃城堡内的老人一样，又聚在一起。再说，没必要定约会，孤寂不仅是孩子的，也是成年人的严厉的敌人。皮埃尔与维奥莱特为他们的再次相聚而高兴，这是两天来他们本能地相互走近，交流着喜悦与痛苦。
“你好，维奥莱特。”皮埃尔说，两眼仍旧红着。
他手里拿着一块果酱。
“你好，皮埃尔。”维奥莱特回答说，眼睛中仍透着狡黠。
她的手里拿着一块干面包。
“看看你古怪的样子！”她接着说，“我吗，我挺好玩儿的，那帮孩子最终认出我来了。大朱丽安真逗，你知道，就是拿手风琴的那个，一头失去光泽的淡金黄色头发，一对黄鼠狼的眼睛。”
皮埃尔没有马上回答。他假装在看一个小东西。它活泼、贪婪、嗡嗡直叫，面部凶残，像是罩着一件有漂亮的环条的短上衣，以及一条金黄色与黑色相间的裙子。这是只胡蜂，它所有的尖爪子刚好粘在面包片上的果酱上。
他驱走胡蜂，看见维奥莱特用垂涎的眼神看着这片搞得有一小点儿脏的面包。
“我不饿，”他说，“……或者准确地说是饿了……你喜欢果酱吗？那么，给我一片优质黑面包，我们换。我更喜欢黑面包片！……再说，维奥莱特，我还有些事要对你讲。我，我觉得像昨天发生的事一点儿也不好玩儿，我们好滑稽。再说，我们还没有看见森林，应该再回去。”
“我这一生都决不回去！”
“要！”
“不！”
“我给你说，要！”
“我给你说，不！”
“为什么，小维奥莱特？”
“我再也没兴趣了。”
“以名誉保证？”
维奥莱特缄口不语了。她知道用名誉作保是神圣的。
回答什么呢？说到底，她是个爱开玩笑的姑娘，而且她几乎也希望皮埃尔前去探险。
“你看！你看！”皮埃尔说。
“上帝！或许是为了让你高兴吧！……但是，不管怎么说，不，我不相信。”
“没有‘为了让我高兴’的说法，只有不出去散步的行为。因为你是懦夫，怕那些孩子嘲笑我们。”
维奥莱特的自尊心受到伤害……她抬起头。
“爸爸说，我们这里从来没有懦夫。走，去吧！”
皮埃尔拍着手。
“妙！妙！”
“只是，”维奥莱特肯定地说，“应该谨慎些，切合实际些。”
“切合实际？这话什么意思？”
但是，还没有等对方回答，他又心情愉快地补充说：
“是的！应该小心点儿，而且还应该有钱，应该有武器，应该与昨天一样，不要让人察觉。随后……”
“随后，不应该像这样多话，”维奥莱特笑着说，“至于说钱，我有……”
她拉着皮埃尔的手，蹦起身来，轻盈得有如小牝鹿，向城堡的楼梯奔去。
两个孩子穿行在这些庄严、破损的大厅之问。这些大厅的拱顶、墙面均已起硝，散发着一丝霉腐之气。他们来到一间宽大的熏制问。在那些雄鹿角下，有抱腿，有让人害怕的野猪头，有桌案、纸头，还有代·奥比埃先生的烟斗。在这灰扑扑昏沉沉的环境中，在这烟熏火燎的味道之中，所有这些东西铺摆了一地。
那里面有个小角落专门留给维奥莱特。她所有的布娃娃都在那儿失去了青春与美貌，有的塌鼻子暴露出来，玫瑰红也变成了灰色。但是最好是有……有……一个攒钱罐！
对，果然是一个小桶大小的黄陶器攒钱罐。
维奥莱特用个庄严的动作，绝不后悔地、颇为自豪地在石板上将它砸破。很快，很快，那些人头硬币一见到天日，便欢快地四处乱滚，藏到桌下，藏到椅下。还有一些比较有哲理，知道等待它们的是什么命运：钱总是有人捡的，所以它们也就认命了，静静地躺在那儿，圆圆的……有点儿蠢，躺在石板上。
“数数，”维奥莱特说，在皮埃尔眼里她显得庄严起来。皮埃尔四肢趴着东奔西跑地忙着，像墨丘利羊群的疯狂小牧人。都知道，墨丘利是个财神。
“四十苏。”
“好！”维奥莱特说。
“对，但是我……”
皮埃尔忽然住口不说了……他兜里还有一个路易。这是他一个月的零花钱。他身上带着这钱，是想用在去神秘的大森林途中。他刚刚想起母亲那天对他说过的话：
“小皮埃尔，并不是因为谁有了钱谁便能成为上等人。再说，永远不应该谈钱，尤其是在没钱的人面前。”
于是，他简单地说：
“对，我相信这已经很不错了！”
“只是，这样，”维奥莱特说，“我们不知道要走到什么地方。吃饭总是必须的！你也带上了全部财产了吧？”
“没有，”皮埃尔回答说，神情惊慌。
“行了，行了，”维奥莱特说，“爸爸不会因此骂我。跟我来……”
喂！在一转身间，维奥莱特与皮埃尔便来到厨房旁边的洗衣房。烟囱那张大的黑口冲天地大张着，令人害怕。烟囱里有个挂铝铁钩，这东西与魔鬼发明的用来拷问犯人的刑具差不多。一个非常丑陋畸形的东西也在里面占有一席之地，像是个受苦受难的受害者。
“有这个，可以走得更远些！”维奥莱特说着取下那件东西。
“这太可怕了！”皮埃尔厌恶地叫出声来。
“这太可怕了？好啊！你知道什么时候有用。这是一块烟熏火腿。”
皮埃尔有点儿震惊。
这东西，是块火腿？在人生路上，相信事物的外表是绝对不合适的。
他又被领进代·奥比埃先生的书房。孩子们从里面拿了几匣火柴以及两床打猎用的被子，以便“晚上睡觉之需”，甚至连手电筒也没忘记。
“我忘了件最重要的事。”皮埃尔补充说。
他从陈列武器的盾形板上取下一支马鞭。
“老天，拿它干吗？”
“哎呀！我的小姑娘，我们可能受到蝰蛇的攻击。”
“我从来没想过这些！”维奥莱特回答说，热情稍减……
她沉思了一会儿说：
“喂，皮埃尔，你妈妈同意吗？”
这下轮到皮埃尔了，他的冲天热情溶化了！真的！这个小冒失鬼，完全沉浸在梦幻之中，竟忘了……他向维奥莱特承认了自己的疏忽。
“皮埃尔，”维奥莱特庄重地对他说，“绝不能做任何未曾获得许可的事。对此，你应该是知道的。”
“你呢？”
“我！我爸爸不在。”
“妈妈也不在。”
“啊！她离这里有百来米远。快跑，如果能获得准许，我们一会儿在福莱特家附近见面，不要让人看见。这太好玩儿啦！怎么干呢？哦！有个主意……你呢，还是像这样打扮。我吗，我还是小农姑，就像你昨天说的那样。别再来找我，我们像散步一样走出去。五点，在河边碰头。你有哨子吗？”
“有，你看。”
“好，你吹三下，我吹四下。快跑到你妈妈身边去！去吧，快跑，皮埃尔！”
“有人敲门？谁在那儿？”
“我，妈妈。”
“进来，亲爱的。”
是小皮埃尔。两分钟后，他便赶到布斯加尔妮埃夫人的房间里。
窗帘低垂，凉爽的房间内只透进惨淡的阳光。布斯加尔妮埃夫人始终无精打采，她坐在安乐椅里，模糊的目光好似远离她摊开的书本……她进入梦幻之中……她用一种苍白、忧郁的声音问：
“为什么在我午休时打扰我？小皮埃尔，怎么搞得乒乒乓乓的？”
“妈妈，是我想得到你的许可，与小姑娘一道共进晚餐。”
“驴皮公主？”母亲笑着问。
“啊！驴皮公主……可能。总之，我再也不能肯定这个驴皮公主是怎么回事了。不过，她是……总之是个小姑娘。”
“好滑稽的想法！随你便吧！”
他母亲在吻过他后改变了主意，这时皮埃尔正准备喜气洋洋地离去。
“皮埃尔，你想在她家吃晚饭吗？”
她用清澈的大眼睛打量着孩子。
皮埃尔极想说“对”，但是他是个诚实的孩子，他感到自己内心深处有一个神秘的看不见的神明，这个神明用手将人牵向诚实。这个神明，据说叫意识……
“不，妈妈，”他说，“我们要去外边……在一个草坪上吃晚饭。”
好一会儿，布斯加尔妮埃夫人都在犹豫。
“啊，说到底，”她用一种疲倦的声调说，“我更喜欢你对户外的空气感兴趣，而不是童话小说。去吧，孩子，乖点儿。”
唿……唿……唿！三声口哨。
唿……唿……唿……唿！四声口哨。
皮埃尔与维奥莱特来到河边聚首相见了，既感到心驰神往又激情满怀。
很快，肩负着重大使命的皮埃尔，悄悄地对着维奥莱特的耳朵说：
“看看我刚才找到的东西，简直是从未见过，这是我刚才拾到的。”
他从兜儿里拿出一只拖鞋。
“我认为这是松鼠皮的。”他说。
“玻璃的①？”维奥莱特不解地问，“你疯了，那会摔碎的。”
①在法语中，松鼠皮与玻璃的发音相同。——译注
“不，小傻子。松鼠皮的，松鼠皮，是一种皮毛，仿佛鹅妈妈的故事中也提到过这种皮毛。当然，这是灰姑娘的拖鞋，三个姐妹中的小妹妹，当大人们带着姐姐们参加舞会时，她便被留在火炉旁。实际上，她也很想参加舞会。”
“总之，皮埃尔，你很快就会不再相信这些了……”
皮埃尔尴尬起来。他有点儿分不清现实与非现实，就连自己的信念也不那么绝对可靠了。
“不，这不可能是同一只拖鞋，也不是同一个灰姑娘……但是，这可能是另一个故事。然而故事始终是这样开头的：当时大家找到一只很小的拖鞋……总之！”皮埃尔思想有点儿混乱，他说，“这鞋太小，你不可能穿得上。”
“啊！我，”维奥莱特嘲讽地说，“我只是个小农民，你知道。”
这时孩子们来到河边。
“哦！好美啊！”
从来没有见过野外自然景色的皮埃尔，泛起一种奇怪的感觉……对他来说，好似进到卢森堡博物馆中的图画之中。他父亲以前领他去过那座博物馆，博物馆也因为接待了他的到来而变得热闹起来：对，实际上，这一切都是为了你，小男孩，这些美妙的自然风光都是为你创造的！……
这是为了他，好像也是为了整个人类，那河流才唱起了哗啦啦般的流水歌。平时这条河流懒洋洋、死气沉沉的，只是偶尔有只翠鸟时红时蓝地划过水面。这是为了他，在洋溢着歌声的氛围之中，泡桐、美国木豆树，在火车卷起的微风的轻拂下，弯腰相迎，散发出芬芳，一副献媚的样子。也是为了他，在这场大自然演奏出的皇家音乐会上，灰裙子的绿啄木鸟，门前的喜鹊，头上戴着绿松石的坏脾气的松鸦，它们都唱起森林之歌。
对，真美……但是对维奥莱特来说，与其说是心情激动，还不如说是缄口不语。她身边的皮埃尔，在他翻开第一页探险小说之时，就有点害怕……他有点像受过教育的动物，一旦逃出笼子，便开始算计着无垠世界中的宏大与危险。
看看！勇敢点！……向前走！……在河的对岸，是一座十分破旧的磨坊，里面长期都有人在磨白色的面粉。它的门关着，仿佛用谜一般的微笑在呼唤他们。
在那绿茵茵朦胧的森林之中，这座非常古老的磨坊的确十分古怪。
只有一个极高的塔尖，仅仅开了几个少有的爬满长春藤的窗户。他呢，为了能在流水中打量自己，他踩在这些绿色的有如芦苇一样的灌木上以便增加点高度……
哇！冒险进入到这片陌生土地上。再高系缆点更近点儿。在岸边，有一只十分漂亮的船。这船肯定能将他们载列世界上最迷人的地方。
“一，二，三！”孩子们跳上船去。
“玲！玲！玲！玲！玲！”
“上帝！这是怎么回事？”
“这”是挂在磨坊门前的小铃，它奇特地响起来。有一道绳子将它与船连在一起。两个孩子还使劲儿地拽这绳子。
这时出现任何奇特的事都将在预料之中。
河边附近长满青苔的小径上，一个小精灵雀跃式地窜出磨坊向他们跑来。她是小姑娘？还是百岁老人？没法说，但是她好像是饱经过岁月的摧残，因为在她孩子般笑容的脸上，满面皱纹。她好似一步跨过百岁年龄段，而没在任何阶段有过停留。她那鹰钩鼻子下长着两片有痛苦折皱的薄唇。在她的那顶像他祖母戴过的软边帽下，长长的绿眼射出温情热烈的目光。怪模怪样的丑老太婆穿着也十分奇特。
在她瘦弱的肩上搭着一块混纺白府绸的头巾，这头巾在路易菲利浦时代十分流行。遭过硫浸的凸纹条格细平布的裙子没遮住她那可爱的脚，而脚上则穿的是荷叶边的高跟袜。她的小手戴着粗绢丝织成的露指黄手套……当这个小妇人走近他们的时候，两个孩子先是惊诧不已，随后很快愉快地注意到，她的胸前饰有两个细密画肖像，用古式别针别上去的：一张肖像画被误认与她相像，另一张画的是个前些年的英俊青年，人民得十分英俊。她便是福莱特。
“你们好，小宝贝！”她用一种细长的声音咕噜着说，“我从不放人过去。但是你们，你们让我高兴。过来，小心肝儿。”
她用灵巧的手，拉过这时还在对岸的船。
由于有点紧张，皮埃尔抬了抬帽子。
“欢迎你，英俊骑士！”福莱特说。
维奥莱特行屈膝礼。
“行，行了……有点儿欺骗性，小姑娘。你回避了行皇家的屈膝大礼。这种致意是否有点儿太简单了。”
皮埃尔有点恢复了常态。他熟悉高尚的礼仪，而且已经成为“世界的小男孩”，他马上要作自我介绍。
“没用，没用……孩子，”丑女人打断说，“我虽说像个离群索居的老人独自生活，但是我了解世界，了解整个世界。你呢，我的王子，一位来自巴黎的小先生；而你，小宝贝，你是代·奥比埃家族最小的后裔。来吧，小家伙们，你们要去哪儿？……”
孩子们正欲开口回答，一个令人惊讶的场面止住了他们，令他们也狂热起来。
一下子，福莱特的脸色变了。她笑了，笑得酣畅淋漓，那种疯狂的欢乐好似被解放的孩子一般。她用戴着露指手套的小手撩起裙子，出人意料地击脚跳起舞来。在她用手抓住孩子们的时候，忽然强迫他们也加入到可怕的围圈舞蹈之中。她用一种滑稽的声音唱着：
跳，跳，跳环舞
家中已无谷
邻家虽有
然非吾
苦！
这个苦字吐得愉快，这位长相奇特矮小的老太婆这时完全被她的盛装衣服所掩盖。随后她匆匆地行了个皇家的屈膝礼，这是她刚才向维奥莱特推荐的礼仪。
这种神经错乱的行为没持续一会儿。福莱特见到皮埃尔双目盈泪，动了感情时，又恢复了神志。而这时的维奥莱特强忍着差点儿没笑出声来。
于是，这种事情发生了：福莱特注目地盯着她，同时用一种严肃得令人吃惊的声调，庄重地对小姑娘说：
“无论出什么事，小姐。决不能笑老人，你听清楚了吧？决不能！看着我可怜的眼睛，有点红，有点慌乱，不是吗？据说可能是因为哭得大多的缘故。”
整个场面确确实实非同一般了。皮埃尔甚至不知道是怎么回事……但是，福莱特始终用严肃的语调接着说：
“好！你们要去哪儿？”
“去森林，夫人。”皮埃尔回答说，彬彬有礼。
“为什么？”
“因为我们要去历险……我们要去找……”
“什么？”
那声音之霸道令皮埃尔胆怯起来，他结结巴巴地说：
“我也不是很清楚……有仙女，财富，总之有美好的东西，能让维奥莱特幸福生活的东西。”
还是那副半怪的样子，福莱特发出尖锐的笑声：
“财富！哈！哈！哈！高高兴兴来富贵！朋友，嘻！嘻！嘻！相信我，玉带加身虽荣，不及留清誉于世。嘿！嘿！嘿！”
森林四周驯服地回响着她的声音：“哈！哈！哈！嘻！嘻！嘻！嘿！嘿！嘿！”天真的绿琢木鸟好似厌恶她的叫声，不再飞来这里，而是逃到树林之后，用嘴啄树木：“哚！哚！哚！”只有斑尾林鸽仿佛在抱怨这个可怜的老太婆，因为它们用忧郁的调子唱道：“咕噜！咕噜！咕噜！”，同时没忘了礼貌地点头致意。
孩子们还是没有动。
福莱特让他们重新登上船。船无声地滑下去，顺着波澜而动。
淤泥呛人的气味升起，航迹上波光粼粼，反射着照射而下的阳光。盛开的睡莲在漂动的水下藏起金黄色珍贵的头，以免被船桨扫去。一些奇特、粗大的蜻蜓在它们的防护范围内，用精灵的翅膀，漫翔于轻舟之上。轻舟之中，疯魔之神已经左右了童年的理智。
几分钟过去了。老太婆将船驶进昏暗的用柴林中，在拱顶下系好船。
她没讲话，只是做了个动作。皮埃尔与维奥莱特明白：该下船了。孩子们顺从地借助着船浆登上岸。那只制作精良的船桨，水淋淋的，滴下像哭时淌的眼泪。福莱特单独留了下来。
维奥莱特与皮埃尔站在陡峭的河岸上，身旁衬托着雏菊、草地与蓝蝴蝶花。他们向老人表示感谢，这时又听到她在歌唱。她视线模糊，目光远望，就连歌词也有着奇怪的变化：
跳啊跳，为布斯加尔妮埃
跳啊跳。为代·奥比埃
妇随夫姓日需待
婚礼间
帅！
渐渐地，来到河道转弯之处时，奇特的视觉印象消失了。两个孩子只敢相互对看，这时他们听到了一声啜泣……后来，一种意外、残酷、撕心裂肺的叫声刺破四周的环境。恐惧的叫声，绝望的叫声：
“玛丽·克莱尔！玛丽·克莱尔！”
“是福莱特夫人，”维奥莱特印象很深，低声地说，“老天，她这种大喊大叫，不知道想说什么，也不知道她遇到了什么事……”
“哚！哚！哚！”仍旧是那狡猾的绿啄木鸟躲在杨树屏障后面弄出声响。这些杨树长在潮湿的地面上，整齐成行。无疑，它们与前来的小家伙们一道品尝这森林深处的原始欢乐。
五 驴皮公主与堂吉诃德救助灰姑娘
皮埃尔与维奥莱特走在松软的青苔路面上，印下黄色的脚印。他们并没有说话，整个人沉浸在奇异探险的激动之中。的确，森林好似表示出它的欢迎：楼外菜低下玫瑰色的头，向孩子们致意，而蓝蝴蝶花绽开香面对他们说：“停下来吧，小家伙，停下来吧，这里有水，有森林还有草地，告诉我们这里的气息与你们找寻的世间的黄金相比，没有那么珍贵吗？”
但是皮埃尔没有停下来，他与维奥莱特正在踏上一条美丽的石子路。道路远远地延伸，通向森林。两旁是古老王国的路程碑，但是茂盛的百合花显示出的却是那已失去的尊严。
道路两边长着危机暗伏的矮树丛。矮林长势恶猛，甚至连温暖的阳光也得不到任何照射入内的机会。
哦呀！一种可疑的声音……摇曳的树枝，揉皱的青草。
什么东西？可能是狼？皮埃尔是勇敢的，他立即从包里抽出一支手枪，这是他为维奥莱特专门藏起来的。
“啊！”维奥莱特笑起来，她本也有点儿害怕……“这只手枪是堵塞着的。真的！如果是只野兽，你不可能打死它，小家伙！”
皮埃尔受到极大的侮辱。
“不，我是在吓唬它。”
他正说话期间，那野兽从这条“皇家御道”上横穿而过。它长得并不庞大，是只乱跑的小兔，古怪精灵地摇着它那短尾。
维奥莱特非常失望。
“大路真没意思，”她说，“我们走小路，穿过树林！”
“好，就这样……”
孩子们走入林间小径。今夜的天空早将夜露洒向森林。真好闻。一些金刚石般的翠露凝结在橡树金属般的叶片上。穿白裙子的桦树摇曳着绿衣，怕冷的杨树在雨中瑟瑟。蘑菇幸福地生长在湿润的青草之问。一阵微风吹过，青草连忙躬身施礼。
突然，皮埃尔呆愣住了，变成一座盐雕：
“啊！”他说，“啊！看，维奥莱特，快看！”
维奥莱特的眼睛顿时也睁得大大的。
“对，这太奇怪了！”
“当然，灰姑娘路过这儿！”
“我保证，”维奥莱特回答说，“这一切逐渐地滋生出对美好事物的爱。”
……但是孩子们刚才发现了什么呢？
在潮湿的路面上，有一个十分明显的小脚印！……
皮埃尔有点儿抖了，他拿出“松鼠皮”拖鞋，放在脚印上对。
“是这个，完全是这个，一模一样大，维奥莱特。对，是灰姑娘。”
“然而，这是一种悲哀，”维奥莱特说，“因为灰姑娘只有一条腿。你瞧，我们只看到一只脚印。”
“上帝啊！你怎么那么轻率！她只有一只拖鞋。这就是我们所见到的脚印。她的另一只脚，可能没穿鞋，因为这只在我们手上。当然，你知道，雨水冲刷了赤脚留下的脚印。”
“你真聪明！”
这次，是维奥莱特在内心里感到有点屈辱。
但是……是的，这个森林果然被施了魔法！佩罗童话故事里的所有人物都能在这里面见得着？实际上，这是完全可能的。因为正当孩子们争辩不休的时候，一个男人，对，一个真正的男人走过森林小径的十字路口。他们目光飞快地向那儿一扫，那仅有十米远的地方……但是看到的则是令人可怕的场面。
这男人穿着暗绿色衣服，皮埃尔在费鲁街或者加朗西伊安街也没见过有人会穿这种服装。在他那软软的低垂的帽子下面，即那顶像强盗戴的帽子下面，还长着更为可怕的东西：胡子。
胡子是黑的？像八字胡吗？胡子是蓝的？在这朦胧隐约的光线之中，看不清楚。
“是蓝胡子！”皮埃尔说，他解决了这个问题。“维奥莱特，是蓝胡子……”
但是，如果胡子是蓝的，那么皮埃尔的声音便有点不自然了。
“哪位先生？”维奥莱特问，满腹疑虑。
“他不是先生，是罪犯！他结过七次婚，杀了七个妻子。维奥莱特，别出声。他会马上跑来娶你。”
“但是我一点不愿意！你认为他真是蓝胡子？”
“我相信，我相信，但是我还不能肯定。当然，我从夹没见过他。但是蓝胡子正好长着那颗脑袋……完全一样。”
维奥莱特受到强烈的震动。她自我宽慰地说：
“你假想出来的……”
“不，维奥莱特。他可能不是真蓝胡子，但是却有蓝胡子的举止。”
“我不懂了。”
“不，维奥莱特。瞧瞧！你有布娃娃吧？”
“有，一个叫布朗迪恩，一个姓卡特琳，是爸爸为它们取的名字。”
“好，当你让布朗迪恩睡觉时，当你说它睡着了时，你当然认为它就是女孩子，叫布朗迪恩，对吗？”
“哦，我是即信又不信。”
“不，只有信以为真时，你才会认为这事不假。比如像我这样，那么这就变成真的了。而这时你就能清楚地看到他长着蓝胡子，不对吗？”
“啊！是这样！可以肯定！”
“长蓝胡子的男子不多，对吗？”
“我不懂。”
维奥莱特不太喜欢推理。她固执得很。为了打断他的思路，才突然发生了“这事”。可是“这事”现在又意味着什么呢？
还有神秘的事呢！也是在那个十字路口，但是方向相反，此时又走出一个丑陋之人。
一个年轻的女子向孩子们走来。她打扮得很现代，绝非童话故事中的人物。
她长得之丑，用语言根本无法描绘。天花，这是命运带给她的恶毒礼物！难道这就是她接受的惩罚？说不清楚。但是，她的脸以世界上最让人生气的方式腐烂变质了。她的右眼看着卡恩城，左眼冲着巴约城，正如小鲁塞尔的歌中唱的那样。她那张嘴与有病的青蛙嘴没有差别，她的鼻子拖到地上，好似在寻找雨后长出来的磨菇。
那个“丑女人”一笑，露出牝马般的牙齿。当她面带这种微笑发问时，皮埃尔再次想起蛤蟆仙子。
“亲爱的小宝贝，你们没有捡着一只小拖鞋吗？”
皮埃尔忽然抓住维奥莱特的手，不让她回答。
“昨天晚上，我妹妹丢了她的拖鞋。”
“这样，”维奥莱特低声地说，“她是灰姑娘的姐姐，肯定是最坏的那个。”
面对孩子们的沉默，“丑女人”轻轻地耸耸肩，像只讨厌的鹅一样掉转脚跟回禽舍去了。在她面前，一只大蚱蜢像林中的绿长颈鹿一样，歪斜地奔逃而去。一只恶心的蟋蟀晃动着触须，缩回到自己的洞里，并且毫不知趣地亮出自己黑色的屁股：“蛐！蛐！蛐”。它甚至在那儿轻慢地诅咒。
“哚！哚！哚！哚！”爱嘲笑人的啄木鸟在树干上附和着。它在看到“丑女人”时，用嘴磕树干出声，它那颗有着玫瑰色鸟冠的头还轻轻地摇着，好似它是森林合唱队的孩子。
“呜！呜！呜！呜！”一只还未睡醒的猫头鹰呼应着。它从树洞内伸出那聪明的老猫脸，神情透着惊慌。
聪明？不太清楚，因为畜生毕竟是畜生，即使它们在侮骂那丑妇。
皮埃尔与维奥莱特好似受到催眠一般，离得远远地跟在“灰姑娘的姐姐”身后走着。
他们走着，走着……这时，明亮的阳光再次在他们头上闪耀，大橡树变得矮小起来，林中空地渐渐宽大不少，因为这时他们来到神秘森林中的边缘。
“啊！多么古怪的宫殿！”皮埃尔看着维奥莱特，大声地说，“你相信这会是糖做的吗？”
当然不。但是，不管怎么样，这是让人高兴的地方，他们迈着大胆的脚步向里走去。这地方的建筑大异于他们看惯了的房屋。
森林边缘的这幢小宫殿，属于意大利风格。在法兰西一世皇帝的努力下，它才开始在法国流行起来。在这片未开垦的地方，可以惊讶地发现先辈们的种种神奇构想，尽管他们早已入土归天了。
屋檐下台阶上，一根炫目的仿大理石柱支撑着考林辛式柱廊。在柱身之间，一些上百年史的雕塑发出永恒的微笑，表情既滑稽又呆板。
这些是奥林匹斯山的女神。
“啊！可怜的女神！”皮埃尔喃喃地说……“不，她们不是糖做的。她们只可能是被巫师石化的。”
没有回答，维奥莱特耸耸肩。
我们都从先祖夏娃那里继承了好奇之心。在这好奇心的驱使下，她始终跟着“丑女人”。
“丑女人”打开一道栅栏，走进一座美丽的花园。那儿，天竺葵的鲜血滴淌在草地上，而巨大的向日葵竭力地追逐着太阳。
两个孩子还是犹豫了片刻，对他们的冒失行为即感到不好意思又觉得兴奋。他们远远地陪着这个陌生女人。要堂堂正正地进入这座梦幻城堡，他们身上带着的那只丢失的鞋子，不是很好的护身符吗？
啪嗒！“丑女人”走上列柱廊，打开城堡门，没有回头就关上了，将这两个孩子晾在台阶上。
一分钟后，惊愕的皮埃尔对维奥莱特说：
“你听到了吗，上面好像有人在争吵？”
“听到了，”维奥莱特说，“吵闹声之大，就像虎皮鹦鹉一样。”
“什么是虎皮鹦鹉？”
“是些绿色的鸟。不过我也从没有见过。”
“但是我听到的并不是绿鸟的叫声。是灰姑娘的姐姐，还有其它声音。可能他们在杀人。你想上去吗，维奥莱特？”
“好，谢谢你！”
“别怕，他们还没有完全动手呢！这叫声好大。再说，如果到了必须保护灰姑娘的地步，我就用刀。跟着我，维奥莱特。是战斗的时候了！”
维奥莱特还不至于过分惊恐，因为她仍旧怀疑着堂吉诃德的想象力。她非常努力地克制自己。一会儿后，她走上纯白的楼梯，与皮埃尔一道潜入那个闹哄哄的房问。
实际上，这两个孩子一点也不害怕。
“小蠢货，倒霉丑陋的小猫头鹰，可怕肮脏的小丑八怪，你到哪儿去过？把你的鞋子搞到哪儿去啦？”
这些让人不快的语言从一个长着马脸的老头嘴里吐出来。那张脸一点也不可爱，那小脑袋的线条也是畸型扭曲的，在那些绒细的颊髯与一丛丛有如鸟巢的乱发之间，那一团苍白糊状的东西便是他的脸。
瘫倒在他面前的是一个漂亮如画的美丽姑娘，她正失声地抽噎着。
“是灰姑娘！灰姑娘打不赢她那丑陋的姐姐，”勇敢的小堂吉诃德立即想到这点，他的心好难受，好难受，难受得他认为自己都快爆炸了……“不过，我们马上做好一切准备，”他自言自语地说，“是我出面的时候了！”
他强作神气活现的样子，充满信心地走出去。
“先生，你找的鞋子在这儿。如果说她掉了鞋子，那不是她的错。”
“你在哪儿找到的，小娃娃？”
但是……但是……但是……在现实生活中，事情则向着坏的方面发展，难道比佩罗故事中的叙述还坏？要相信，这是可能的，因为堂吉诃德便经常做出事与愿违的事。
这位老先生可能是坏王子？他拿过鞋去后一句话没说。显然，他是近视眼，因为他将鞋子放到了他那鹰钩鼻子下。甚至他的散乱的眉毛也都碰到了拖鞋的绒毛。他嗅到了留在鞋上的泥土，那样子正像老人用小棍儿挑出鼻烟壶里的东西来用鼻子嗅一样。
他的脸色松弛下来。
“小妖精！”他尖声地叫着，看着灰姑娘。“哦！我可抓住你的证据了，小姐！高兴了吧！为了不搞出声响。你昨天便穿上这只拖鞋。你无视我的禁令，仍然跑去市镇，去见你想委身下嫁的拙劣的画家！一个拙劣的画家！呸！哦，我想要你去找他画像简直是失策啊！这个大傻瓜做你的未婚夫根本不合适。这一个星期内，你不准出门！对，对，就这样，不幸的小傻瓜！”
“一个拙劣的画家？这又是什么东西？”皮埃尔自问，有点儿担心。这时年轻的姑娘哭起来，哭得很伤心。
突然，脾气暴躁的老头儿的目光温和得像蜜一样，他转过身，看着孩子们。
“亲爱的孩子们，你们为我做了一件大好事？由于有人在森林里等我，我马上要与你们分手了。请到饭厅来……瞧，从这儿走……就这样……进来。是吃点心的时候了。你们定能大饱口福，我想这里的东西并不差。孩子们，再见。”
上帝，多么大的场面！
在皇家宫庭般的饭厅里，皮制粗腿支撑着的沉重桌子上，铺着缎纹台布。最为鲜美的菜肴堆得满满的。这些糕点的价格足可以让国王都感到太贵：牛奶杏仁果冻，香子兰香料的烧酒……看还知道些什么？……有各色苹果：在整个夏天中享受过暖风轻吻的红苹果，也有香柠檬梨，阿仑贝格的黄油，冬甜酥梨，玫瑰红杏仁，毛绒绒的油桃，暖色多汁的葡萄，有像孩子的嘴唇一样甜美可口的红桃儿。总之，一切都华丽之极。
两张小嘴里淌着口水，很难做出选择。真正闻所未闻的事还是灰姑娘的坏姐姐非常客气地跟着他们。
她做出世界上最优雅的举止和几乎能让人接受的微笑。她这时竭力地做出讨好的行为，在御宴食品上撒点儿糖，颇为内行地摆动着镀金汤勺，接着又将勺子放到味美的白乳色汤汁中。
皮埃尔与维奥莱特喃喃地说：
“好幸福啊！要是能得到这种享受就好了！”
好吗？一点儿也不好！
泪眼涟涟的可爱的小姑娘，真是灰姑娘吗？她一阵风似地拍着门，愤怒地跺着脚。她那美丽的双眼变得尖刻，像金属一样。
如果她能，她定会用两把像刀一样的目光刺穿这两个孩子。她好似魔鬼附体一般狂喊大叫，疯狂地跺脚，冲他们伸出拳头。这个坏姑娘甚至伸出舌头，做出缺少教养的动作。
皮埃尔被激怒了，维奥莱特也感到愤慨。两个人简直搞不懂这个让人哭笑不得的喜剧场面。
“奥尔唐斯，请克制点！”丑姐姐甜甜地说。她的确再也不似以往那般丑了。
“克制！哦！你想骗我，狡诈的丑家伙。”那可爱的女孩儿失声叫骂。她的确再也不似以往那般可爱了。“肯定就是你，你这倒霉的燕子出卖了我！是你告诉爸爸我去会未婚夫了！即使我嫁给他，与你有什么相干？……对……我知道，你嫉妒了，因为你丑得像绿猴子……你想阻止我结婚。是你，丑八怪伪君子，还请来了两个小伪君子。哦！这些，你认为他们配吃我们的优质水果！”
“瞧瞧，奥尔唐斯！”
“住嘴，帕梅拉，住嘴，把这两个讨厌的孩子赶出去。嚯！嚯！快出去，小可怜虫！”
皮埃尔与维奥莱特好似面对玛丽亚一般。后者在代·奥比埃的厨房里也曾用一块抹布将他们赶出去。他们很想维护自己的尊严。
他们再不能忍受侮辱性的待遇，惊慌失措地出得门来，满面苦涩。他们咽下的不是味美的佳肴，而是一杯苦酒。
就这样，排列整齐的苹果、梨、葡萄，那些味美的佳肴食品期盼着，然而等到最后也没有得到孩子们小牙的关照……
在维奥莱特与皮埃尔跑下楼梯的时候，二人既苦恼又狂躁。
他们无话可说，搞不懂不公正的命运……
当他们跨过栅栏走出门的时候，维奥莱特冒险地向一个躬腰驼背的荷薪老妪打听情况。
“谁住在这个城堡里，好大娘？”
“是克罗夸松先生，是位子爵。”
“哦！对了，我听爸爸讲过这个名字。”
“他有钱，他是一支好枪，也是一支好叉。”
“怎么是一支好叉？”皮埃尔问，目瞪口呆。“这是位先生！”
维奥莱特用肘捅捅他。
“你真笨！这说明他能吃。你已经见过他的胃口了，”她叹了叹气，“他坏吗？”她接着问这老妇人。
“不，孩子。他这个人有点儿古怪，一个像古时候的男人。他生活在自己的梦幻之中，他认为自己仍旧处在伟大的皇帝时代。敢保证地说，他对女儿的婚事颇为恼火，女儿想嫁这事令他不快。”
“那漂亮的女儿？”
“对，是她，但是坏得像头红驴子。另一个，那个因病而变得丑陋不堪的女儿，才是真正的天使。”
老妇人不让人插嘴。但是，她好似太疲倦、疲倦得让皮埃尔再不好意思留她了。他礼貌地揭下帽子，有点儿脸红。他暗中将一枚硬币放到她手中，因为她似乎太穷了。
后来，在这片陌生的土地上，两个孩子沉默不语，继续进行着他们的旅行……踏上这条觉醒的道路，走得的确有点累。然而这条道路却让皮埃尔睁开了眼睛，让他看到了现实生活中的失望……这种生活显然与童话故事里的美好经历有很大的差距。
不远处还有新的惊奇在等待着他们！
他们在离开灰姑娘的城堡后，没有立即回到森林。
森林中有许多美好的事物能吸引他们，二人的心情像飞翔的小鸟，很快忘掉了那些讨厌的场面，虽说他们刚才还深受其害！
路边，美丽的麦田向他们展示了金黄色的舞姿。无论是这里还是那里，在麦浪起伏的金黄色海洋之中，还能见到白雏菊，茎干挺直的矢车菊，花冠清秀的丽春花。它们有如三色彩旗一般，产生出和谐的色调。
维奥莱特正想跨过一个小坑去采摘花卉，这时她又有了新发现。
“皮埃尔！皮埃尔！来看！”
皮埃尔看见坑里睡着个可爱的小姑娘，这十分矮小的姑娘在那儿酣睡正浓。她那虚弱的躯体上盖着一顶淡红色的美利奴风帽。从那张瘦弱的脸庞上不难看出，她正遭受着苦难。她脸颊上还挂着泪痕，小手蜷曲着，手中的食物散开了，食物上正有一群蚂蚁在爬食着。这些地面上的辛勤劳作的蚂蚁们，正愉快地摇着触须，贪婪地数着白糖、面包以及其它一些从村里杂货店买出来的食物。它们好似狂喜不已。皮埃尔也不例外。
“好极了！”皮埃尔大声说。
他顿时心花怒放。这次，果然称得上是美好的经历。
“是小红帽！”他用胜利的声音宣布说。
对这种事，他也是太有把握了，结果令维奥莱特无法置喙。
六 狼外婆
把小红帽从睡梦中唤醒显然不合适。
维奥莱特准备摇她的手臂。
“不准动！”皮埃尔大声说，“你会搞痛她的！小红帽比我们那儿的孩子更娇弱。”
