巨犀
这是渐新世时期，世界刚刚渡过了灾难性的气候变迁，这种变迁导致了世界上五分之一物种的灭绝，地球虽然已经复苏，但景象已经大不相同，不同的气候不同的植物和不同的动物。
黑暗中出现了一头12吨重的庞然大物，这是一头巨犀，快要生产了，它在峡谷中寻找一块隐蔽的地方，希望孩子不受捕猎者的侵犯，现在天马上就要亮了，它两年的怀孕期终于就要结束了。
新生的小巨犀是雄性，刚一出生就处在危险之中，母亲分娩时的嘈杂声和气味引来了捕食者猎齿兽，尽管猎齿兽名字中有个猎字，但是它们和猎狗没有什么亲缘关系，它们要比猎狗危险得多，和巨犀比起来，猎齿兽的个子显得小了一些，但是这些食肉动物也有犀牛般大小，要是没有巨犀母亲在旁边，它们能轻而易举的杀死小巨犀。猎齿兽围攻的时候巨犀妈妈尽量把孩子放到腿中间加以保护，小巨犀很幸运，它终于看到了第一次日出。
小巨犀刚一出生就有250公斤重，它的腿还不能承受自身的重量，所以它将用整个上午的时间学习走路。在小巨犀周围峡谷中的其它动物正渐渐醒来，爪兽是一种很奇怪的动物，它身高有3米，常用指关节行走，以保护长长的爪子，它那强有力的四肢非常有效地防卫武器，但是更多的时候，爪兽用它们的爪子勾下树枝，以便吃到最鲜嫩的树叶。爪兽像大猩猩一样行走，像熊猫一样吃东西，但是现生动物中和它们亲缘关系最近的种类却是马。
新出生的小巨犀已经知道吃东西了，这是它一生中最脆弱的时期，在至少在三年时间里它将完全依赖它的母亲，它需要母亲的保护。在第一个年头里，它还要吃母亲的奶水，这是所有母亲亘古不变的义务。但只要它能存活过这个时期，世界上将没有任何食肉动物能够欺负它。
猛犸象的腿骨
在渐新世，世界上大部分地区的季节变得十分明显，这里蒙古长期干旱的季节和短暂剧烈的雨季交替变换，气候不仅仅改变了环境，同时也改变了动物。没有什么动物看起来比巨猪更让人生厌了，它是平原上的恶霸，身高两米，长得像坦克一样，十分好斗，但是它们的大脑只有橘子那么大。
“巨猪，虽然我们听着叫猪，我们觉得好像它跟现代我们所熟悉的猪有什么亲缘关系，实际上这就是说，它们并没有直接的亲缘关系，巨猪是属于一种古老的偶蹄类。
它体形为什么巨大呢？也是在晚渐新世的时候，首先第一个适合它生存，再一个植物丰富，跟它食性和生性相同的动物没有很多，所以它竞争很少，所以这种动物就逐渐变得体形很大，慢慢大了以后，它演化到一个极限，最终的命运就是绝灭这个样子。”
巨猪可怕的牙齿咬得失败的一方遍体鳞伤。在峡谷里小巨犀一动不动地躺在那里，它在装死，如果不被打扰，它就一直保持这种状态。这是年轻幼兽的生存策略，当母亲不在的时候它本能地静静地躺下，以躲避捕食者的注意，只有当母亲回来了，小巨犀才从躲避的地方出来。
躲在相对安全的峡谷围岩壁中，小巨犀安全地渡过了一个星期，可是这时母亲决定离开这里了。
现在小巨犀已经十分强壮，而且行走自如，完全可以到开阔的平原上去闯荡，它今后的生活都要在这个平原上生活。
树濑
自从恐龙时代以来，自然界还没有出现过这么大的动物，巨犀和犀牛关系密切，但是它们的大小却相差甚远，一只完全成年的雄性巨犀站起来超过7米，体重为15吨，相当于8只现代犀牛的重量，没有其它陆生动物与它相比。
个体大，不仅可以防止食肉动物的侵扰，巨犀还可以坚持几天不吃不喝照样生存。小巨犀渴望去探索这个广阔而新奇的世界，但是它的首次遭遇就给了它很大的打击，一只有攻击性的熊狗根本顾不上受惊的小巨犀，因为它们的孩子就在附近，在熊狗母亲看来这头笨拙的小巨犀就是一种危险。熊狗没费什么事就把小巨犀赶到它母亲身边去了。
从最基本的动作学起，小巨犀开始模仿母亲，学习闯荡世界的本领，巨犀妈妈到平时吃食的地方，先闻了闻一堆粪便，小巨犀也跟着闻了一闻，有一天它会明白，每只巨犀都有自己独特的气味，母亲就是根据这种气味判断还有那种动物在这里，小巨犀的生存课程就这样开始了。旁边还有一头幼小的巨犀只有三岁，这是它已经长大的另一个孩子，然而今天母亲没有给它任何机会，粗暴地把它赶走。
“把幼兽无情的赶走，实际上从生存角度讲母兽也不是残忍，对幼兽来讲这样就利于幼兽独自生活，它老依赖在母兽身边生活，不管它的防御能力、取食能力就会降低很多，这样对整个哺乳动物的种群发展是不利的，那么从母兽来说，母兽把小兽生下来抚育成长，教会它基本的生存能力之后，母兽还要经历下一个抚育期怀孕，生一个新的小兽，一旦它有小兽了，第一个来说这个幼兽成长起来以后，对它怀孕是一个威胁，再一个它本身也没有能力再去照顾小兽了，所以为什么到母兽往往是在小兽已经可以开始独立生活了要把它赶走。”
漫长的干旱季节刚刚开始，周围仍然有大量的食物，可是再过一个月情况就会很不同了，所以在时节好的时候动物就尽可能多吃一些食物，吃食的时候母亲可以吃到树顶的叶子，这是身材巨大的又一个优势。
小巨犀仅有两个月大，还不需要自己吃植物，它仍然要靠母亲的奶生存，但是这并没有阻碍它模仿母亲，孩子们可以向母亲学习辨别哪种植物可以安全使用，然而现在小巨犀单独走开可不是明智的选择，在仅仅20米远的地方，一只猎齿兽正在偷偷地走过来。
巨猪
猎齿兽的双腭有很大，有足以咬碎骨髓的力量，每平方厘米达70公斤的一口可以轻易咬断爪兽的脖子。猎齿兽可以吃掉尸体上的所有东西，甚至包括牙齿。
猎齿兽在猎物的尸体上面排泄，试图掩盖猎物的气味，但是要想赶走巨猪仅仅这样做是远远不够的。像魔鬼一样的巨猪们赢得了胜利。
旱季改变了大地的景观，就好像草原上全部生命的源泉都干涸了一样，现在已经好几个月没下雨了，没有可以吃的植物了，而且连喝的水也不多了。这里是现在的蒙古，哺乳动物已经进化出对付这种情况的本领，但是在每年的这个时候它们还是面临着最大的考验。巨犀妈妈已经有许多天找不到水了，在脱水的情况下它是没有奶的，小巨犀现在已经有九个月大了，这是它第一次尝到了艰苦的滋味。由于成年巨犀个体较大，它们可以在无水期间存活好几天，但是小巨犀由于身体小、体内供消耗的储备也很少，于是它越来越虚弱，这是很危险的。
夜晚凉快了许多，更适合它们行走，所以每天晚上它们外出找水，其它的巨犀在做同样的事，今天晚上一只年龄较大的雌性巨犀加入了它们母子的行列。巨犀可以活到80岁，这种长寿给了它们适应环境的独特经验。
终于它们发现了一个快要干涸的湖泊，这对于已经接近虚脱的小巨犀来说是很及时的，虽然它要喝到母亲的奶还得等一些时候，但是起码现在它可以解一下渴了。很长一段时间以来，这是第一个晚上，这些巨大的动物可以躺下来好好睡一觉了。
第二天早上，母亲被小巨犀唤醒了，小巨犀仍然很饥饿，这次母亲没有拒绝，孩子终于吃到了奶。
巨犀
雨终于来了，而且来势凶猛。从干燥的草原到湿滑的沼泽，所有的事情都在瞬间改变了。但是对于一些动物来说突然的倾盆大雨却带来了灾难，这只熊狗的窝被洪水冲垮了，这位焦急的母亲正在奋力挖掘寻找它的孩子。它只找到了一个，但是已经死了。
前面出现了一条河，这里以前是没有河的，巨犀要寻找食物必须要穿过这条河。这对小巨犀来说是一个全新的考验，一开始它很不情愿的跟妈妈下水。这是它平生第一次游泳，不幸的是比游泳还要艰苦的事情还在后面。小巨犀不仅仅要到达对岸，它还必须到达海岸的最高点，海岸十分陡壁并且很滑，它并不能像妈妈那样一小步就跨上去，可是妈妈一点也帮不上忙。它只能自己努力着，虽然它并不乐意这样。具有如此体重的小巨犀爬上来可不是一件容易的事。
长期的干旱是很艰难的事情，但是从某些方面来看雨季的到来也标志着小巨犀好时光的结束，因为该是它自己吃东西的时候了。
幼年巨犀在一岁大的时候断奶，在它的生活中除了奶水之外，它几乎什么都不知道。要想让它放弃吃奶需要做大量的说服工作。小巨犀必须吃绿色食物，否则就要挨饿。
在长期干旱的季节，当万物复苏的时候，草原又逐渐恢复了它的色彩，这正是犀牛的交配季节。一只年轻的雄巨犀已经嗅到了雌巨犀发情的气味，巨犀的妈妈已经给孩子断奶了，这样它又可以繁殖了，小巨犀对这个逐渐接近的庞然大物不知所措。
这时又出新了一只年老的雄巨犀，它把尿撒在地上，以显示它的地位。年轻的雄巨犀不会轻易地屈服，它们俩打量着，准备开始一场殊死的搏斗。两头巨犀加起来有30吨重，它们互相打斗，每一次撞击都势大力沉，足以使石头粉碎，雄巨犀的头骨具有特殊的构造，可以承受住这种撞击。争斗进行了半个小时，年老的雄巨犀终于败阵下来。
巨犀
但是随着战斗的结束，小巨犀面临着巨大的威胁，它最大的威胁来自于成年的雄巨犀，在交配过程中幼年巨犀可能会被踩死。这是第一次别的巨犀介入它和妈妈之间，在惊慌中它不顾一切阻止交配的进行。
在随后的36个小时里，这头雄巨犀又和巨犀母亲交配了许多次，并阻滞其它雄性来和它交配。
雨季刚刚开始，爪蹄兽出外，去寻找新的植物，巨犀母亲在期待着什么，实际上离分娩只有几天的时间了，站在它旁边的是那只小巨犀，现在已经三岁了，体重超过一吨，很明显，它已经从妈妈那里学到了许多生活的技能，例如用树枝插掉它后背上的寄生虫，然而对于马上要发生的事情，它从来没有学习过怎么样去应付。
巨猪
小巨犀要经历它一生中最大的一次打击。母亲正在把小巨犀从它的身边赶走，为了给它未出世的孩子最好的生存机会，它必须断绝与这头3岁雄巨犀的哺育关系。现在是小巨犀在世界上独立生活的时候了，这是一生中最艰难的一刻。
有一段时间我们的小巨犀不知道去向，只是在几个星期之后在河边又看到它孤单的身影，不知道它为什么变瘸了，最可能的解释是它撞上了一只年轻的成年巨犀，那是少数对它构成威胁的动物之一，现在它又想回到母亲的身边寻求保护。它的妈妈又有了一个幼年的小巨犀，它的母爱已经转移到了新生儿的身上。对母亲来说，这头3岁小巨犀已经是一种威胁了，它再也不可能得到母亲的保护了。从此以后，它只能独立生活了。一个月，两个月，三个月过去了，那头小巨犀的身影一直没有出现，突然有一天，它又出现了，回到了它原来的领地，它的创伤已经痊愈了，看起来它非常健康。任何关于它安全的担心看来都是多余了，因为这只巨犀现在已经足够巨大了，完全可以保护自己。
秘境追踪（六）嗜血獠牙
剑齿虎
四千万年以前，南美洲草原被一群可怕的捕食者统治着，它们叫做恐鸟，但是后来所有这一切都发生了变化，新的杀手来了，它们凶猛异常，足以使恐鸟也感到恐怖。剑齿虎长有一对十分夸张的刀一样的大牙齿，它是所有猫科动物中最强大的。
剑齿虎这种动物很有特色，它们的准确名称是长有剑齿的猫科动物，它们包括了许多个种，个体最大的剑齿虎就是这种美洲剑齿虎，体重300公斤，长有锋利如剑的牙齿，美洲剑齿虎起源于北美洲，在200万年前来到了南美洲，它们取代了这里原来食物链上的顶级动物，打破了这里的生态平衡。这些剑齿虎生活的部落组织严密，下面讲的是一个特殊的部落在惊心动魄的三个月里所发生的故事，这个部落的头领是一个7岁的雄性剑齿虎，叫做独剑王。独剑王的统治从一开始就麻烦不断，最近两只雄虎对手出现了，它们想篡夺独剑王的王位，在这块最陌生的大陆上独剑王占有几百平方公里的草原，自从三千万年前，从南极洲分裂出来以后，南美洲便与地球上其它大陆隔离开而独立存在，结果导致了产生了其它地方没有的物种。
在原来的南美大陆上有很多珍奇异兽，如尾巴上有尖钉的星尾兽，它们的体形有一辆轿车大小，是犰狳的近亲。大量的食草动物都是十分奇特的种类，但是在现代的动物当中一直找不到这种后弓兽的后裔了，这里肯定有土生土长的捕猎者，那就是没有飞翔能力的恐鸟，恐鸟身高3米，但是随着南美洲大陆的漂移与北美洲发生碰撞，这里的动物与外界隔离也宣告结束，通过路桥从北美洲涌进了大量的新哺乳动物类群，定居在这个奇异的世界里，这里生命的面貌将发生重大的改变。
在这些新征服者中就有老虎等猫科动物，以前没有任何猫科动物涉足过南美洲，但是现在剑齿虎统治了这片草原。独剑王在三年前接管了这个部落，在决斗中它弄断一枚剑齿，现在这个家族中有四头成年雌性剑齿虎和它们的后代，所有后代都是独剑王的子女，在统治期间独剑王遇到许多雄性的挑战，但是没有哪一次比这次来得严重，两头竞争对手深入到了独剑王领域的腹地，和以前一样，独剑王很快做出反应，但这次是一对兄弟剑齿虎，两只虎围攻它一只。
在剑齿虎种群中独剑王的个体算是十分巨大的，但它却从未同时对付过两个敌人，这次成功的机会并不完全属于它。母剑齿虎们看见情况不妙变开始撤退，它们唯一关心的是它们孩子的安全。
剑齿虎骨架
这一次决斗可能十分惨烈，独剑王失去的会更多，它不仅会失去对这个部落的统治权，连自己的生命恐怕也保不住了。
独剑王不是这两兄弟的对手，很快就退却了，退却虽然使它逃过了严重的肉体伤害，但是它面临的困境才刚刚开始，对于一只独立的雄剑齿虎来说就连生存都是严峻的问题，独剑王已经有三年的时间不用自己去捕食了，部落中的母剑齿虎们担当着捕猎的任务。独剑王被赶出了富饶的草原，这里有两只虎兄弟统治了，它走进了从前自己领土边缘的丛林，在那里它必须学会生存的本领，这里生活着许多动物，它根本没有生存的机会。比如星尾兽，不仅有硬如钢铁的甲，而且身躯巨大，这种与犰狳有着古老亲缘关系动物的体重几乎是犰狳的300倍。星尾兽仅尖钉壮的尾垂就重达40公斤，和炮弹一样，尽管这是一个危险的防御武器，可是雄性之间也在交配期间使用，以战胜对方而得到交配的机会。
部落里弥漫着紧张的气氛，哺育孩子的母剑齿虎们不愿意接受这对剑齿虎的统治，因此，击败独剑王远不是战斗结束 。如果虎兄弟想到得到整个部落的统治权，它们必须将独剑王的后代都杀掉。与此同时，独剑王为寻找食物，继续向丛林深处走去，它还没有意识到那里的情况将会更糟糕，在密林深处隐藏着又一个庞然大物——地懒，但这可不是一个普通的地懒，名字叫大地懒，它有巨大的爪，身长16米，体重超过一头大象，它与它的远亲树懒差别很大，大地懒的防御措施十分完美，在皮肤下面有许多小骨片，就像穿了许多盔甲一样，成年以后它的这些盔甲是牢不可破的。独剑王很明智地与这些庞然大物之间保持着安全的距离。
“这个地懒跟今天我们看到的树懒它们是一个大的门类里的两个，在科学上把它叫做姐妹群，就像姐妹一样，或者像兄弟一样，它是两个不同的进化方向。地懒它是生活在开阔的地下的，草原地带的，而树懒是树栖的动物，。
几周过去了，现在正是雨季的最高峰，母剑齿虎们拼尽全力保护自己的孩子，但只有两只独剑王的后代存活了下来，可是这对虎兄弟仍不断地对它们构成威胁，这对剑齿虎兄弟花费大量的时间来巡查自己新的领地，在边界喷洒它们身上的气味，以警示其它雄兽的入侵。
当母亲在身旁的时候，兄弟虎不会袭击这些幼兽，但是当母亲们出去打猎的时候，情况就不同了。对于幼兽来说这就是最危险的时候，所以为了保护好自己的孩子，母亲便把孩子们藏在茂密的灌木丛中，幼兽们发现两只兄弟虎就在它们藏匿的地方的附近，这时母亲不在身边很危险，现在幼兽的生命千钧一发，它们唯一的希望就是保持自己纹丝不动。
地濑
在平原上有一大群后弓兽，这是南美特有的物种，这些后弓兽属的最后一个种是剑齿虎的主要食物。后弓兽的速度很快，反应机敏，要想接近并杀死一只后弓兽那可需要十足的谨慎小心。雌剑齿虎集体狩猎慢慢形成保卫圈，它们试图接近这群后弓兽已经有两个小时了，剑齿虎随着领头剑齿虎的移动慢慢散开，试图合围猎物。剑齿虎是一个十分厉害的杀戮者，它们能突然加速，但是它们却不能进行长时间的追逐，除非它们捕猎的对象很近，否则它们没有什么希望捕到。一旦某一个步骤失败，就前功尽弃。领头雌剑齿虎将这只后弓兽向其它的雌剑齿虎方向驱赶。
剑齿虎们选定了目标，大家就一拥而上。后弓兽杰出的灵敏性，它们灵活地躲闪，让剑齿虎落个空，但是剑齿虎这时显示出群体捕猎的优势，另外一只剑齿虎将后弓兽捕捉到了。
令人感到意外的是，当剑齿虎在捕食的时候并不使用闻名的剑齿，怕剑齿被折断了。首先它们一起将挣扎的猎物压在沉重的身躯下面，直到猎物彻底地被征服后才使用那宝贵的剑齿，剑齿是非常专业的猎杀工具，它可以切断血液的攻击，同时割断器官，就这一下足以让猎物丧命。
但这是原始的双刃型牙齿，20厘米长，能致猎物于死地的剑齿是很容易碎的，它们不能咬在猎物的骨头里，因为剑齿虎只能吃尸体上肉比较多的部分，这就会造成许多的浪费，可是猎物尸体上残留下的肉，早就被草原上其它食肉动物盯上了。恐鸟特别善于寻找这种机会，虽然它们顶级捕猎者的地位已被取代，但是它们很快找到了新的生存方式，这应该感谢这些剑齿虎。最后剑齿虎吃完了它们剑齿所允许吃掉的部分，剩下的东西留给这些鸟来享受。
捕猎完成以后，雌剑齿虎回到藏匿孩子的地方，在过去的几周里每次回来它都是这样做的。它们呼唤着自己的孩子，可这次却没丝毫的回应。独剑王很快就在附近出现了，在曾经是它的领域边缘徘徊。但是，就在它喷洒过气味的地方，它清晰地闻到了剑齿虎两兄弟的气息，那对剑齿虎兄弟留下的不仅仅是这么一个信号。
随着它的后代相继死去，独剑王与这个群落中最后的关系也就断了，兄弟俩彻底取代了独剑王的地位。现在已经很少见到独剑王的踪影了，很明显它现在的身体状况已不允许它在灌木丛中自由的生活了。天刚蒙蒙亮，独剑王利用其敏锐的视力在微弱的光线捕猎。
剑齿虎
独剑王等待着悠闲的后弓兽靠近，这次不会有什么差错了。但是一头大地懒破坏了这一切，大地懒横冲直撞地冲进灌木丛，独剑王眼看着就要到口的美食越走越远了，而且一去不复返。独剑王的身体很虚弱，它再也追不上猎物了，它饿得时间越长，能捕到的食物机会就越少。
独剑王越来越绝望了，那天上午晚些时候，仍然见它还在同一个地区寻找食物，它发现一头母后弓兽离森林边缘很近，它们离开了群体，对独剑王来说，或许这是一个机会。一只恐鸟不知道从什么地方突然冒了出来，用它巨大的喙和爪子以闪电般的速度杀死了那只离群的小后弓兽。
兄弟虎让一些快长大的雌性剑齿虎留在身边，因为它们是雌性，而且很快就可以交配了。由于不再哺育幼崽，年龄较大的雌性又发情了。看来杀死独剑王的后代并不仅仅是毫无疑义的暴力行为， 只有这样这个部落的成员才能全心全意地哺育它们的后代，。
总而言之这个部落又恢复了正常，年轻的雌性剑齿虎练习它们的捕猎本领，可是为它们捕到的新野兽所提供的机会实在是太少了。雨季来去匆匆，已经有好几个星期没有看见独剑王了，然而它过去的部落现在显得很活跃，隔不了几天就能捕到一个猎物，这个部落又回到原来的繁荣景象了。和平常一样，恐鸟在并不遥远的地方虎视眈眈，但是这次又多了一个食腐动物这就是大地懒，它们是食草的，但是偶尔它们也会寻找腐食来改善一下生活，当大地懒想吃肉的时候谁也阻挡不了它。
虎兄弟之一已经被杀死了，其它的剑齿虎赶快放下了猎物落荒而逃。眨眼的功夫，大地懒改变了部落的一切，现在两个剑齿虎兄弟只剩下一个了。没有几天独剑王又突然出现了，它一定是在密切注视着自己以前的部落，剑齿虎的嗅觉十分敏锐，它们可以识别出留下气味兄弟剑齿虎的特征，甚至它的健康状况，这次的信号很容易辨别，曾经是两只雄性首领，现在只剩下一只了。
在这个部落里情况对于剩下的那只剑齿虎首领越来越不利了，因为在兄弟俩统治的时候它不是第一首领，因此雌性剑齿虎们又开始变得越来越不安分了。实际上这个孤独的第二首领担心的不是这些雌性成员们，其它的雄性剑齿虎来找麻烦只是个时间的问题。它继续巡视着自己的领地，但是这个挑战可比它预想的要来得早，独剑王回来了，种种情况迹象预示着它回来，它迫不及待地想要重新统治这个部落，一股新鲜的气味引诱着独剑王。
爪兽
三个月以前独剑王被兄弟俩打败，现在它回来了，准备再次为领地而战。这回是公平的，一对一决斗。决斗短暂而残酷，最后独剑王夺取了胜利。失去兄弟的这只剑齿虎被击败了，而且受到了致命的创伤。独剑王不同的是这只虎再也没有机会了。
剑齿虎是非常成功的捕食者，它们一直存活到距今一万年前，但终因它们周围的环境改变太大、气候变得又冷又干燥，它们专门捕捉的大型动物都消失了，剑齿虎也走到了末日。
秘境追踪（七）冰河王者
猛犸象
在过去的五千万年的时间里，世界在慢慢地变冷，地球运转轨道上的一个变化使得地球远离了太阳，这就带来一场冰期，所有生物的生存条件都变得极为恶劣，即使对巨大的猛犸象也不例外。
早秋的雪，把一个结了薄冰的池塘掩盖了起来，一头年轻的雌象跌到池塘里被困住了。猛犸之间的血肉关系使得这个集体没有离开那头被困住的姐妹，象群就呆在附近非常忧伤，但是除了给它以安慰之外，却无能为力。
不久食腐动物聚集了过来，这头雌象可以坚持几天不死，但象群却已经等不及了，最终它们被迫放弃了它，象群必须继续迁移，以逃过正要来临的冰期里的冬天。
在几个月的夏季里没有什么迹象显示出这个世界正处于冰期的中期，一片无穷无尽的如海洋一样的鲜花、绿草哺育着各种各样的动物，但是很多水被冻在了两极，在几米深的地下，大地却是终年冻结的。很多冰被冻在了两极，海平面大幅度地下降，如果不是处于冰期这些草地就会成为北海的海底，但是现在整个夏季，这些草地是成百万食草动物向往的地方。在它们当中最大的食草动物就是猛犸象。
我们将跟随一个象群，看看它们为生存而进行的抗争，和所有猛犸象一样，其中大部分都是雌象，雄象都在青春期的时候离开了。这个象群中有五头成年雌象，一头10岁的雄象，而在群中年龄最小的是一只6个月大的雄象，由于它是在春天出生的，所以它还没有感受过冬天的严寒。年纪最大的成员就是它们的雌性首领，它经历过40个冬季，经验老道，正是它的经验能够在环境越来越恶劣的情况下确保象群的生存。猛犸象和其它食草动物一样，享受着难得夏日的慷慨赐予。每种动物都有自己对付严寒的办法，猛犸象和野牛都长着特有的蓬松皮毛，而高鼻羚羊却具有另一种适应能力，在把冷空气吸入身体之前，宽阔的鼻子先把空气预热。有了这么多食草动物，这里有捕猎者也就不足为奇了。夏天人类在这些平原上狩猎，他们在体格上并不能适应寒冷，但却可以穿兽皮，编织衣服来抵御寒冷保护自己。
猛犸象骨架
“实际上冰季从250万年以前产生的，那么在250万以前人还处在比较早期的阶段，到了猛犸象非常繁盛的时期，这个时候人已经变得非常进步了，最重要的进步就是所有的人，他很重要的特点会制造工具，到了跟猛犸象共同生活这个时期的人的话，他制造工具或制造武器，就是技术非常高超了，可以做很得心应手的工具，这对他们生活非常重要的。”
人类擅长猎取小型猎物，而很少猎取猛犸象这样又大又危险的动物，尽管如此猛犸象对于他们来说还是很重要的，狂野中的许多地方很少有木头，人们就收集这些死去动物的长牙来盖小屋，甚至还用猛犸象的骨头当原料。这种富有创造力的生物可以使绝大部分自然资源都得到充分利用。
在夏季所有的来访者中，数量最多的就是蝇类，它们给猛犸象带来了无尽的烦恼。然而人类已经学会对付这种情况的办法，他们把一种叫做赭石的矿物，捣成糊状，涂抹在身上，防止昆虫的接近。
秋天快来了，这片草原将会变成一个地狱般的冷窟，因此猛犸象会尽可能的享受夏天，它们每天最多可吃掉180公斤的草，雄象会尽量多地和雌象交配。初秋大规模的冰冻开始了，猛犸象依旧在北方的平原上过冬，这些猛犸象演化成了生活在非洲没有毛的象类，在这里它们已经变成了抵御严寒的活堡垒，在它们的皮肤下有一层10厘米厚的脂肪起保温作用，而小小的耳朵和短短的尾巴能防止损失太多的热量。还有一个最绝妙的御寒措施，那就是当它们的身体感觉到外界温度下降的时候，就会逐渐长出一层毛发，最长可达到一米，像毯子一样覆盖全身。
几周之后真正的严寒开始肆虐，人类已经离开了平原区，到遥远的南方寻找避难所和温和的气候。猛犸象也快要迁移了，这里已经没有什么草可以吃了，而且在平均零下50摄氏度的寒风中也没有任何保护，它们不得不向南迁移。
这一次冰期实际上只是众多冰期中的一次，两千五百万年前，地球的气候开始了一个冷暖交替的时期，到目前为止大约出现了50个冰期，这次是最冷的一次。
冰川
“第四季冰期整个来讲比较寒冷的，但是中间它并不是一成不变的，它实际上是有周期性的变化，是一个冰期中间有一个间冰期，再有一个冰期，再有一个间冰期，
科学家发现有三种周期，就是不同时间长短的周期，一种是两万一千年，还有一种是四万一千年，还有十万年这么长的周期，长短不一样的周期，我们今天的社会，我们今天的人类社会生活在末期冰期结束以后的一个间冰期或者叫做全新世的暖期里面，这个暖期已经持续一万年了。”
这只雌性首领决定向风小一些的阿尔卑斯山的山谷迁移。这是它们每年都要走的，长达400公里的路程。
对大角鹿来说，秋天并不是旅行的时候而是它们的发情期，雄性大角鹿正在为了周围的雌性配偶而厮打，胜者将得到所有的雌鹿。大角鹿是一种大型的鹿科动物，雄鹿舞动着它们最显眼的大鹿角，每一个鹿角都有一个人那么长，有这么大的角它们还能把头高高抬起真是奇迹。打斗使它们筋疲力尽，并没有觉察到自己已经落入到了危险之中。
人类使用的不是力量而是智慧，和以前的捕食者不同，它们把大角鹿赶到树丛里，在那里大角被树枝缠绕大角鹿就跑不了了，在它们当中一只力气很大冲破树枝阻碍逃脱了。
在危险的狼、狮子、猎狗的食腐动物到来之前，人类必须尽快地获取他们需要的东西。猛犸象已经走完了一半的旅程，它们行进得很顺利，但是只有一个成员觉得次旅行太疲惫，这就是那头年龄最小的猛犸象，这是它所经历的第一个冬天，很多一岁大的动物都没能见到第二个冬天。猛犸象很快追上了另外一群正在迁移的动物，人类也正在向阿尔卑斯山迁移，那里是很好的冬季避难所。雌性首领警惕地注视着他们，人们也与它们保持着一定的距离。
猛犸象在迁徙
时间在流逝，小象的情况越来越糟，它真的很难再跟下去了。它的妈妈和它呆在一起，但是整个象群却不能停下来等它们，这对母子开始掉队了。在这个白雪皑皑的地方，狮子好像来错了地方，狮子在当时是欧洲常见的动物，陷入困境的小象正吸引狮子走出洞穴。这只小象在成年大象的保护下，相对来说比较安全，但这只狮子继续追踪，希望母亲的警觉能有所松懈，现在这对母子已经完全掉队了。
在其它的地方，其它的猛犸象群也在进行同样的旅行。这是一头成年雄象，它正在独自前行，一群狮子挡住了它的去路，狮子们正在吃一个猎物，但它们吃的不是诱人的猛犸象，而是一个人。
这群狮子不得不让猛犸象过去，没有什么可以阻挡猛犸象的迁移道路。猛犸象是一种喜欢群居的动物，随着周围的森林变得茂密，一些小象群开始合并，不久在欧洲寒冷的递进中，蜿蜒穿行的猛犸象就可以数以百计了。
当猛犸象群来到阿尔卑斯附近的时候，发现这里的地形和平原有很大的不同，平坦的原野变成了丘陵和峡谷，在这里生活的另一个人种——尼安德特人，它们比另外一个人种矮小许多，和其它冰川的动物一样，他们有一个大大的鼻子，把要吸入的空气预热。他们并不迁移，而是一直都呆在一个山谷里，在动物穴中，躲避冬天最寒冷的气候。但是在全新世的冰期，他们的数量骤然减少，已经属于濒危的物种了。
“尼安德特人，实际上最典型的尼安德特人在欧洲，但是在中东也就是近东，或者北非也有发现，主要在这个地方非洲北部我们亚洲的西部，还有在欧洲发现的，但是他并不是我们现在人直接的祖先。尼安德特人是一个人类进化上主干的一个旁支，它最后绝灭掉了，关于他的绝灭有很多不同的观点，原来的观点认为从解剖上来看，尼安德特人比较原始，这个原始表现在他的脑量,认为他是比较笨的一种人类，这是传统的观点.但是最近也有科学家表示反对，因为这个问题很有意思，有很多不同的研究小组在做研究，有很多新的结论，我认为他们并不笨。还有一种观点认为尼安德特人，可能是被我们现在的祖先同化掉了，通过基因的交流，这是一种观点，有很多争论，也是很有意思的问题，但是可以肯定一点，它不是我们现在人的直接祖先。”
另一种在冬天不迁移至南方的动物就是披毛犀，它们非常近视，这头巨大的雄性披毛犀甚至没有看到在50米之外的尼安德特人，尼安德特人暂时也没有注意到这头犀牛。披毛犀很容易受到惊吓，而且会攻击所有使它受惊的事物。即使是在这么近的距离，它都没有看到尼安德特人，但是它的嗅觉比视觉要好，这时它闻到了人的气味。
尼安德特人
尼安德特人非常幸运，他们这个人种比另外那个人种更强壮，身体结构更结实，粗壮的骨骼和发达的胸部有助于对付敌人和生活困境。
象群在两个星期之内走了4000公里，它们终于到达了阿尔卑斯山脚下，它们会在森林及山谷的保护下渡过整个冬天。
在这里既能躲避寒风又有食物它们要感谢自己灵巧的大鼻子，当这些草原动物常吃的食物被埋在厚厚的积雪下面的时候，猛马象可以以云杉等植物为生。
一周之后，雌性的象群首领听到了熟悉的叫声，小象和它的妈妈终于追上了象群。象群中的其他成员重新接受了这对母子，冬天里最危险的时候已经过去了，小象终于挺过来了。
冰期的春天来得很迟，现在已经是5月了，万物刚刚复苏，积雪刚刚融化，鲜花也刚刚开放，随着气温的上升，披毛犀已经脱毛了，它们身上厚厚的毛发层没有了，猛犸象也脱了冬季的长毛只剩下了一层几厘米长的很轻的绒毛。小象健康地渡过了冬季，现在它已经断奶了，大部分时间都不在妈妈的身边。它也不再是年龄最小的了，象群中最年轻的成员在几星期前刚刚出生，这是一头小雌象。
这里的冬季虽然过去了，但是北部平原的雪还没有完全融化，因此这个象群还要在山谷里渡过两周，这就给刚刚出生的小象一段时间，锻炼它的四肢，使之有些力气，以便能够进行返回北部的长途旅行。
猛犸象化石
变暖的天气带来了一个麻烦，就是昆虫的骚扰，但是有了泥就有办法了。在身上喷洒泥浆就可以避免昆虫的叮咬，或许猛犸象出于好玩才这么做的。巨大的猛犸象旅行队又一次组建，不过和秋天不同，这次是向北方前进。群山很快就被甩在了身后，但是它们也正在进入危险地带。
尼安德特人正守候在这里，对他们来说猛犸象向北方迁移的时候是一年中最重要的一段时间，他们将冒着生命危险去猎取猛犸象。
尼安德特人下到峭壁的底部来屠杀猎物，有一只猛犸象还活着。尼安德特人是顶级捕猎者，这就是他们为什么能持续生存超过二十六万年的原因，但他们也有一个弱点就是不太适应变化。由于严酷的气候和其他人种的到来，尼安德特人很快消失了，在后来的两千年里他们全部灭绝了。
象群终于回到了北部平原，幸运的是两个小家伙在旅程中都活了下来，但是这个象群还是遭到了巨大的损失，雌性首领不见了，它在尼安德特人的袭击中被杀掉了。它的妹妹正带领着象群走向未来。猛犸象还会继续存活两万四千年，它们特别适应这个寒冷的世界，但是当天气再次变暖的时候，它们赖以生存的大草原就消失了。人类则有着不同的未来，当变化来临的时候，他们有能力来应对，因为他们能够适应环境，也有能力改造周围的世界。
尼安德特人使用的工具
有一天人们将会回顾这一切。后来人类修建了博物馆，来赞美过去，花费数十年时间去了解史前生命。
如果有什么能教会我们的话，那就是没有任何物种能长远存在。
秘境追踪（八）极限异种
班戈湖
2003年8月，美国科学杂志报道：华盛顿大学的海洋学家们，在太平洋海面以下2400多米的深海中发现了一种微生物，它是迄今所知的最为耐热的生命，名叫菌株121。这这种生物长期存在于含铁和硫等矿物的深海热喷口附近。实验显示，这种生物在加热到121摄氏度时仍具有繁殖能力，24小时内数量可以翻一番。
121摄氏度是现行医疗消毒的标准，100年来生物学家一直认为121摄氏度即能够杀死所有已知的生物。但现在菌株121的出现无疑说明，教科书已经被改写，生物体的生存能力已经远远超过人们的想象。
长期以来，我们坚信空气、阳光、食物、水和适宜的温度、气压，以至适宜的酸碱度，是生命存在不可或缺的条件。但地球其实绝不只有这温柔的一面，生物圈也并不仅仅是我们看到的这样。
地球还有它狂躁和严酷的一面……
人类一直认为南北极，2000米以下的深海等地方是生命的禁区，然而这里同样也是生命的家园，现在发现一些生命竟然以人类无法想象的方式，生活在极端恶劣的环境之中。
耐辐射奇球菌
1977年，地质学家对大陆漂移学说产生了浓厚的兴趣，根据学说，太平洋板块和南美板块应该有一条断裂带，他们制造了一个名叫阿尔文号的潜水艇，来到了赤道附近的加拉帕戈斯群岛，当下潜到2500深的海底的时候，他们被眼前的景象惊呆了：数十个高约2-5米的柱状物正向海水中喷着黑色的烟雾，阿尔文号仿佛穿梭在 “海底工厂”之中。更让他们惊讶的是这些黑烟囱周围还生活着大量奇形怪状的生物，它们生存的密度很高，俨然是一个庞大而有序的生物群落。
黑烟囱是由海底地壳的裂缝制造的，大量溶解了地底金属元素和硫化物的液体从裂缝中喷出之后，一遇到冰冷的海水就形成了浓密的黑色烟雾，这些喷发口在科学上被称为海底热液口。如今已经发现了140多处这样的喷口场。黑烟囱附近的生物量往往是附近深海环境中生物量的数万倍。
让生物学家惊讶的是这样的环境怎能孕育出如此丰富的生物群落。这里的静水压超过1000个大气压，海底热液喷发口附近的环境温度高达400摄氏度，极大的静水压力使它不致沸腾，而海底的平均温度只有2摄氏度，其温度跨度之大也可以想象。热液口还含有大量的对生命体有毒害的重金属元素和硫化氢。
然而就在这样的环境里生活着大量奇形怪状的生物，新发现的生物种类已达10个门，500多个种属，而这些生物中又有很多是热液口所特有的。比如这里发现的大量虾类，和我们平时见到的虾不同。虾的眼睛是一个很重要的内分泌调节器官，相当于人的脑下垂体，但在深海热液口，它把这样重要的器官丢掉了。
科学家对这些管状蠕虫的研究是在这个生物群落中最深入的。成年的管状蠕虫体内充满了共生细菌，管状蠕虫通过它红色的鳃吸入硫化氢气体提供给共生细菌，而共生菌为其提供营养和能量。
而这些共生菌才是海底热液口最大的秘密，它们是热液口食物的提供者，是这个独特食物链的起始。正是有了它，才有了整个海底热液口生物群落。
耐热的硫化叶菌
在我们的常识中，自然界是一个以光合作用为基础的生态系统，也就是说食物链的最根部是植物，是它们靠光合作用从太阳那里吸收能量，然后把无机物、二氧化碳和水合成最初的碳水化合物来供养万物。
而且不光是陆地生态系统需要光合作用，海洋里面也是一样，一般认为，海洋生态系统也是靠表层藻类进行光合作用来维持的。然而这些，都无法解释在热液口的生命现象。
深海热液口的研究并不是研究极端微生物的始端，早在20世纪初人们就发现在美国黄石公园的热泉里有各种各样的微生物存在。在这个接近沸点的水世界里发现了耐热的生命之后，一个世纪以来不断有科学家对它们产生研究的兴趣，而直到今天应该说热泉里的生命秘密仍然没有完全揭开。
云南腾冲是我国三大地热之一，腾冲的热泉流量大温度高，有的甚至超过95摄氏度，由于高原气压关系，当地水的沸点不过如此。今天这里的地下岩浆活动仍很活跃，巨大的热能通过地下水传到地表释放出来。近年来，在这里也发现了许多嗜热微生物。
黄力：“年我们去云南腾冲采样，在一个叫做蛤蟆泉的地方，分离到硫化叶菌。硫化叶菌的生活环境其实是非常有意思的。硫化叶菌要求它的环境温度，在八十摄氏度左右，或者是高于八十摄氏度 。同时它希望它的这个环境是酸性的，这个微生物叫做嗜酸嗜热微生物。”
世界各地的研究发现：硫化叶菌这种神秘的生物，最适宜在80度以上的热泉中生活，而常识告诉我们蛋白质超过60度就要凝固，而它们在沸腾的泉水中却自由自在，世代繁衍，安乐定居。那么在热泉中生命是如何生存的，又怎样适应这种在人类看来无法忍受的环境的？
耐热菌
黄力：“在我们的研究中找到了一些蛋白，在硫化叶菌细胞里面，我们的这些蛋白能够覆盖它们整个遗传物质。可能是起到保护作用，使这些遗传物质在高温下保持稳定。同时我们也发现什么呢？这些蛋白能够让细胞里面的一些重要的遗传物质、遗传过程，让它遗传的活动能够正常地进行。”
生物学家的工作使我们认识到在极热条件下有嗜热微生物的普遍存在，其实，与之对应的另一个极端，极冷的条件下也是有生命的。
南极大陆号称地球的冰箱。1963年前苏联东方站曾测到世界最低温度零下89点2度，在这样的低温下，一块钢板从空中掉到地上就会摔得粉碎。南大洋终年不化的冰冻海冰和常年刮着的强劲西风，阻碍了海水同空气之间的热量交换。
酷寒使南极一些区域被科学家们称为不可接近的地区。尤其在南极内陆那里不但最为寒冷而且极为干旱，厚厚的冰盖下存在着千年冻土。
上个世纪70年代，美国生物学家维舍尼亚克为了实验在火星上寻找生命的方法，来到寸草不生的南极内陆峡谷，尽管由于意外他葬身在南极，但他的实验揭开了南极内陆生物考察的序幕，后来俄罗斯和美国航空航天局的科学家们联合在南极内陆大峡谷钻孔，考察永久冻结层，从土壤的中心位置取样，然后研究是否有生命存活下来的痕迹。
他们在不久前终于发现了细菌，这表明在零下二十摄氏度的环境中细菌仍然能够存活。
齐民要术
除了冷热的变化，一些有毒化学物质和过量的无害物质都会威胁生命。这是东部非洲一个奇怪的湖，上亿年以来，这里似乎一片荒凉，它是由附近的火山喷发后沉积形成的，由于湖中有很高的碳酸钠浓度，很难相信生命可以在这里存在，而实际上这绛红色本身就是生命。这大片的暗红色区域竟也是无数生命组成的杰作。在海边的盐池，经常出现这样壮观的景象。盐是人体生理所必需的，然而肾脏所能承受的盐的浓度一般不超过2％，而海水盐浓度达3.5％，而经海水进一步浓缩提取的盐池达15%以上，更是一般生物难以承受的。
周：“《齐民要术》里面描述了在海滩上的盐田，发现到一定的时候，这个盐池就会变红。其实按现在我们的知识来说呢，就是我们现在认识的嗜盐菌，里面它在高浓度盐里面，生活发育都挺好。但是在低浓度的时候，它不长。甚至于它细胞会破裂，会死掉。”
在我国西部地区有相当数量的大盐湖。20年来，我们对于盐湖中生命的现象有了较多的发现，目前为止一共在国际上发表了，在这些盐湖中找到的3个新的属，12个新的种。
马延和：“像在西藏有一个盐碱湖叫扎布耶茶卡，它的盐度也很高，PH值也很高，同时呢，它有很高的氯化锂浓度，氯化锂是一种重金属离子，对一般的生物体是有毒的，但是在这个里面，有非常多，非常丰富的微生物。这种极端微生物有比较强的耐受力来抵抗重金属离子和盐碱。”
这就是奇特的嗜盐菌，目前自然界的生物中，只有嗜盐菌有方形甚至还有三角形的细胞结构。现在认为这样的结构很可能为它适应高盐浓度的环境供了便利。
在已知的极端微生物中，最令人们惊奇的恐怕是现在我们看到的是耐辐射奇球菌。如今辐射污染日渐成为威胁人类生存和健康的大敌。而对它来说，人类所惧怕的辐射量对它不会产生丝毫的影响。
热泉取样
这种生物奇怪的特性让世界为之震惊，许多人正着重研究它何以具备如此超强的抗辐射能力？
华跃进：“研究发现，它这种超常的辐射抗性是来自于它高效和准确的DNA修复机制。”
不断发现的极端生命使我们不得不对我们以前所认知的生命生存条件进行反思，而且这些发现也极大地促进了科学家对进一步挖掘极端环境的积极性。然而这种探索无疑是艰辛的。
自从认识了海底新型的生态循环之后，人们也在想是不是大陆上也存在着这种非光合作用的系统，由洞穴探险专家和生物专家组成的探险队来到了美国新墨西哥州的莱特圭拉山洞，这是一处巨型山洞，它在地下绵延60多公里，洞内温暖而潮湿，温度达到摄氏20多度，湿闷的空气使人透不过气来。以前很少有人这么深入地到达莱特圭拉山洞，洞里的环境还保持着原始状态，科学家们发现了一些原始微生物活动的线索。
在洞内一个隧道的岩壁上，有许多奇特的小坑，看起来就像是被酸腐蚀过似的。难道这是原始有机物和硫反应产生的硫酸所形成的吗。山洞这里的石头表面都附着一层褐色黏土，事实上这是被腐蚀的结果，科学家们还无法断定这是一种生物现象还是一种化学现象。
后来两名科学家他们在罗马尼亚的重大发现才使人们了解到大陆上同样存在着的另类循环系统。一名生物学家和一名地质学家，他们沿着莫里山地下河的隧道漂浮游动，借着手电的光亮，他们看到冒着白气的水面飘着厚厚的一层乳白色的泡沫，并闻到了一股刺鼻的硫酸味。
嗜盐菌
经过分析这些泡沫是由上百万个有生命的有机体构成的，科学家们发现洞中的微生物不是靠阳光而是靠与周围的硫磺化合来产生生命所必须的养料。有机生物竟然可以生存在完全黑暗的环境中。
90年代末英俄联合考察队对大西洋的海底热液喷口场进行深入探索。
这一次，他们乘坐的是凯尔第十号考察船，这艘俄罗斯的考察船配备有两艘潜水艇，考察队里共有来自英国和俄罗斯的80科学家，他们要去的地方是位于大西洋海底中部的布鲁尔斯普尔热液喷口场。
这次考察的地点位于大西洋底3500米深处，执行这次水下任务的是由前苏联制造的米尔号潜水艇，它曾创造了下潜至6500米的世界纪录。
米尔号潜水艇下潜了近十个小时,它四处忙碌地寻找着黑烟囱，尽管没有搜寻到新的喷发点，但它认真地帮助科学家搜集了其他各种材料，在热液口附近有很多虾在游动，米尔号用机械臂把马格纳斯的捕虾器放在了合适的位置。
米尔号胜利返航，它带回了不少科研材料，这块叫松脂石的岩石样本上，科学家似乎找到一些蠕虫之类的小生物。
西藏热泉
杨卫军：“从深海热液取上来的样品，在实验室里开始培养它。它的培养器皿中间，就有一个模拟350度的高温的喷发口。但是深海热液口的这个环境，它是非常复杂的，不单单是一个温度的问题，也不单单是黑暗、水的静压的问题。它还包括很多复杂的化学的组成，甚至包括非常复杂的微生物生态系统，它这里有很多的微生物。在实验室，不可能完全去模拟这些。所以就是说很难培养这些生物。”
如此看起来，极端生命生存的条件不仅是极端的，更是系统的、复杂的。
生命的极限记录
温度： 121 ℃（菌株121）
盐浓度: 5.2 M NaCl （嗜盐菌）
pH: pH 1.0-1.7（阿曼嗜酸亚铁原体）
盐田
辐射: 1.5 x 106 rads（耐辐射奇球菌）
秘境追踪（九）惠更斯行动
DNA
欧洲航天局发布的消息说，格林尼治时间25号两点24分，北京时间10点24分，地面人员收到信号惠更斯号探测器已与卡西尼号飞船成功分离。
2004年12月25日，欧空局和美国宇航局宣布：惠更斯探测器将于2005年1月14日到达土卫六，对这颗太阳系内最有可能存在生命活动的星体进行首次着陆探测。而伴随这一消息的发布，人类在外太空寻找生命的话题又开始升温。
要了解地外生命，我们只能追寻地球生命的演化的足迹。以此为蓝本，或许可以发现地外生命的线索。科学家估计，地球有超过四十六亿年的历史，在地球诞生的前10亿年中，许多化学物质是由火山爆发释放出来的。这类化学物质中有些成为大气的一部分，而其余则被冲刷到海洋中成为生命演化的基础要素。其实生命是如何起源的人们现在也才只知道其中冰山的一角，而科学的发展正在向着这个大问题的结论不断逼近。
1953年4月，全世界都为克里克和沃森所揭示的DNA分子“双螺旋”结构所震惊。人们没有想到，就在一个月后，又一个可以永载史册的生命科学发现被披露出来。
美国芝加哥大学化学系的学生米勒和他的导师尤里，在1953年5月公布了他们革命性的发现。米勒用水、甲烷、氨气和氢气共同混合，在实验室中模拟他假定的原始大气成分，将混合物灌入到一个特殊的玻璃装置中，给瓶内混合物加热，使它不断沸腾，产生气体。气体经过一个装有电极的小室，室内连续产生火花，犹如大自然的闪电和火山爆发，然后经过冷却又变成液体回到原处。经过一个星期不间断的放电实验，奇迹出现了：玻璃瓶的内部出现了一种淡红色的物质——它们是一些组成生命的基本物质——里面有九种氨基酸、还有糖和脂肪！
伽利略
1969年，射电天文学家观测到宇宙空间中有机分子甲醛的光谱线，轰动了世界，被誉为20世纪60年代天体物理的重大发现。后来，美国伊利诺斯州立大学的路易斯?辛德在靠近银河系中心的星云中发现了有机分子——氨基酸，这是构成蛋白质的基本成分。迄今为止，天文学家们在太空中已发现几十种星际有机分子。星际有机分子的普遍存在明白地告诉我们，宇宙中一定有大量具备产生生命条件的星体。
既然地球上的物质元素与遥远星球上物质元素本质上是相同的，在宇宙中又存在着大量的与太阳系类似的星系，因而无论在哪个星系的行星上，与地球相似的条件，就可能具备生命的原材料，生命就可能有条件诞生。
