我说道，
方向去？朝着胆怯的方向吗
“不。 ”
“朝着别的什么事情吗？ ”
“是的。 ”
“胆小鬼会碰到信心的鼓舞，而勇敢者会碰上可怕的事情吗？ ”
“人们是这样说的，苏格拉底。 ”
“我知道他们这样说，但那不是我要问的。你说勇敢的人急于
想去碰到什么？既然知道要碰上可怕的事情，难道那还不是可怕的事情吗？”“你自己的论证已经表明那是不可能的。 ”
“没错，所以我论证是健全的，没有人会去与那些他相信是可怕的事情相遇，因为受自己支配的人都不是无知的。 ”他表示承认。“至于说到信心，那么每个人都会受到信心的鼓舞，无论是胆小鬼还是勇敢者，因此胆小鬼和勇敢者做的是同一件事。 ”“不管你怎么说， ”“胆小鬼做的事和勇敢者做的事完
他答道，
全相反。比如说，勇敢者想要参加战斗，而其他人不愿意。 ”“这种愿意是高尚的还是可耻的？ ”“高尚的， ”他说道。“如果是高尚的，那么我们在前面讲过它是好的，因为我们同
意所有高尚的行为都是好的。 ”“没错，我仍旧这样想。 ”“非常正确， ”“尽管参加战斗是一件好事，
我说道，但仍有人不
愿意参加，那么你说不愿意参加战斗的人是哪一类人？ ”“胆小鬼， ”他答道。“好吧，如果它是高尚的和好的，那么它也是快乐的。 ”“我们对此一定会表示同意。 ”“那么这些胆小鬼在拒绝接近这些比较高尚、比较好、比较快
乐的事情时有没有知识呢？ ”“如果我们说有，那么就会与我们前面的结论相冲突了， ”他答道。“那么就说勇敢者好了。他会选择做那些比较高尚、比较好、
比较快乐的事情吗？ ”“我无法否认。 ”“一般说来，当勇敢者感到害怕时，他们的害怕并没有什么可
耻，而当他们感到自信时，他们的自信也没有什么可耻可言。对吗？ ”“对。 ”“所以他们的害怕和自信都是高尚的，如果是高尚的，那么当
然也是好的，是吗？ ”“是。 ”“另一方面，胆小鬼，以及鲁莽者和疯子，会感受到那种丢脸的
害怕或自信，他们这种表现除了因为无知，还有别的原因吗？ ”“没有。 ”“那么好，使人成为胆小鬼的是胆怯还是勇敢“胆怯。 ”
“但是我们已经看到对可怕事物的无知才使他们成为胆小鬼。如果使他们胆怯的是这种无知，你对此也已经表示同意，那么胆怯一定是不知道什么应当害怕，什么不应当害怕。 ”
他点了点头。
“那么好，勇敢是胆怯的对立面。 ”他表示同意。“关于什么应该害怕什么不应该害怕的知识是对这些事情无
知的对立面。 ”他再次点了点头。“这就是胆怯。 ”在这个地方，他犹豫了很长时间才表示同意。“因此，关于什么应该害怕什么不应该害怕的知识就是勇敢。 ”对此，普罗泰戈拉无法再表示同意了，他只好保持沉默。于是我说，你怎么啦，也不说不
“普罗泰戈拉，对我的问题既不说是，
是。 ”“你自己把它了结掉吧， ”他说道。“还得再问一个问题， ”“你仍旧像原先那样相信，
我答道。人可以是完全无知的，但却又是非常勇敢的吗？ ”“你好像已经得逞了，苏格拉底，让我来回答。为了让你高兴
点，我会说，根据我们一致同意的假设，这是不可能的。 ”
“我向你保证， ”“在提所有这些问题的时候，
我说道，我心中并无其他用意，只想着要了解关于美德的真理，想知道美德本身是什么。我知道，如果我们弄清了这一点，那么就会帮助我们解开你我作了一连串的论证想要解决的问题。这个问题就是我认为美德不可教，而你认为美德可教。在我看来，我们的谈话到目前为止所取得的结果就像人们在争论中指向我们的一根手指头，是对我们的指责。如果它会说话，那么它会说‘苏格拉底和普罗泰戈拉，你们
真是荒唐的一对。你们中有一个在开始的时候说美德不可教，但是后来却自相矛盾，想要证明一切都是知识，比如正义、节制、勇敢，等等，以为这是证明美德可教的最佳方式。如果像普罗泰戈拉想要证明的那样，美德是知识以外的某种东西，那么显然它是不可教的。但若它作为一个整体是知识，这是你苏格拉底热衷的，那么如果美德不可教，可就太奇怪了。另一方面，普罗泰戈拉一开始假定美德可教，现在则矛盾地倾向于说明它是知识以外的任何东西，
而不是知识，而只有把它说成是知识才最容易把它说成是可教
的。“普罗泰戈拉，当我看到人们关于这个主题的看法如此混乱时，我感到有一种最强烈的冲动，想要弄清它。我应当继续我们当前的谈话，下定决心弄清美德本身和它的基本性质。然后我们可
，
以返回到美德是否能教这个问题上来，免得你的厄庇墨透斯会把我们搞糊涂，让我们在考察中受骗，正好像在你讲的这个故事中，他在分配技艺时把我们给忽略了。我更喜欢神话中的普罗米修斯，胜过厄庇墨透斯，所以我会按照他的指引，把时间花在这些事情上，以便对我的整个生活作出预见。如果你愿意，那么就像我在开始时说过的那样，你是我最乐意与之共同进行这项考察的人。”
“我对你的热情和你讲解的技能表示祝贺，苏格拉底， ”普罗泰戈拉答道，“我希望自己的表现也不太坏，我是最不会妒忌的人。我曾经告诉过许多人，我从未遇到过像你这样令我尊敬的人，在你的同龄人中肯定没有。我现在要说的是，如果你成为我们时代最杰出的哲学家之一，那么我也不会感到有什么惊讶。好吧，我们以后见面时会再谈这些事，只要你喜欢，不过我们现在得去干些别的事了。 ”
“就这样吧，如果你希望如此， 我说道，
”“我确实早就该去赴约了。我之所以还呆在这里，那是因为对卡里亚的奉承的一个让步。 ”
这场谈话就这样结束了，我们各自离去。
美诺问，美德能教吗？苏格拉底回答说，他肯定不能教人美德，因为他连什么是美德都不知道。美诺列举了一连串各种各样合乎美德的品质来证明美德能教，但是苏格拉底指出了他的错误，说他只是像人们开玩笑时说的那样，把一样东西打碎，把一变成了多。美诺能够说明什么是美德，而同时又能使美德保持完整，不成为正义、节制一类的碎片吗？最后，美诺说美德就是善良的愿望。但是苏格拉底说，每个人都向往善，没有人会向往恶。“因为向往和追求恶的事物除了是不幸以外还能是什么呢？”
美诺和苏格拉底两人试图认真地寻找美德的本质。苏格拉底认为这是能够做到的，因为那些受神灵激励的诗人和祭司相信，我们出生的时候并非处于完全遗忘的状态，亦非一无所有，“人的灵魂不朽。灵魂在某些时候会死亡，在某些时候会再生，但决不会
底灭绝。”如果我们努力回想自己的灵魂在前世知道些什么，那么我们能够回忆得起来。为了证明这一点，苏格拉底使美诺的一名从未受过教育的童奴能够完全凭借自己的力量推论正方形和三角形。苏格拉底说，这个童奴之所以能够这样做，那是因为他的灵魂在前世知道的事情在今世仍旧存在，只要努力就能回忆起来。美诺和他自己也可以像这名奴隶一样进行尝试，把他们在前世拥有的知识回忆起来。
在对话的最后一部分，苏格拉底证明了美德在任何地方都不可教，因此可教的东西就不是知识，美诺对此虽然表示同意，但很犹豫。他们没有再进一步尝试新的定义，而由苏格拉底作出一个明显具有希腊人特点的结论，如果某个有美德的人能知道什么是美德，并能将美德教给他人，那么他处在其他人中间就像一个真实的事物处在变动的影像之中。
对话快要结束的时候，第三位谈话人阿尼图斯加入了谈话。人们一般认为这位阿尼图斯就是苏格拉底受审判时提议要处死苏格拉底的那个阿尼图斯，对话中的阿尼图斯所作的论述与这种一般看法倒是完全吻合的。
美诺请你告诉我，苏格拉底，美德能教吗？或者说，美德是
通过实践得来的吗？或者说，美德既不是通过教
也不是通过实
践得来的，而是一种天性或别的什么东西？
苏格拉底好吧，美诺。古时候，帖撒利人的财富和马术在希腊人中享有盛名。而现在看来，他们好像也是哲学家，尤其拉利萨人更是如此，你们的朋友阿里斯提波就是从那里来的。这要归功于高尔吉亚。他去了那个城邦，用他的智慧抓住了阿留亚戴人中佼佼者的心，你们祟拜的阿里斯提波就是其中之一，更不必提其他杰出的帖撒利人了。更重要的是，他使你们养成了提问和回答的习惯，你们可以回答有可能向你们提出的问题，也会带着自信和适度的尊严向那些知道答案的人提问，正好像高尔吉亚本人曾邀请全希腊的任何人向他提各种问题，而他在回答时从来没有失败过。但是在雅典，我亲爱的美诺，情况正好相反。这里发生了饥荒，智慧都从我们国家跑到你们那里去了。不管怎么说，如果你向我们的人提问，他们一定会发笑，并且对你说，你一定认为只有我是幸运的，知道美德是否能教或如何获取美德。实际上，我根本不知道美德是否能教，也不知道美德本身是什么。
我的情况就是这样。在这个方面，我和我的同胞们一样贫困。
我很惭愧地承认，我根本没有关于美德的知识。如果连什么是美
德都不知道，又如何能知道它的性质呢？好比说我对美诺一无所
知，我能说出他长的是否英俊，是否富裕，他的出身是否高贵吗？
你认为有这种可能吗？
美诺
不可能。但是，苏格拉底，你说连你也不知道什么是美德，这是真的吗？我们回家以后，可以这样对其他人说吗？苏格拉底你不仅可以这样说，而且我坚信，你还可以说我从
来没有碰到过知道什么是美德的人。美诺你在说什么！高尔吉亚在这里的时候，你见过他吗？苏格拉底见过。美诺那么你认为他也不知道吗？苏格拉底我属于健忘的那一类人，现在说不出我当时是怎
么想的。他也许知道，我想你可能知道他曾经谈论过这个问题。那么请你提醒我，或者把你自己的想法告诉我。毫无疑问，你同意他的看法。
美诺是的，我同意。
苏格拉底那么我们就不要管他了，他毕竟现在不在这里。你认为什么是美德？我十分急切地向你提出这个问题，请不要拒绝回答，说吧。尽管我说过自己从来没有遇到过任何人知道什么是美德，但若你和高尔吉亚知道什么是美德，那么当我看到自己的观点被证明是错了的时候，我只会感到高兴。
美诺这个问题不难。首先，如果要找的是男人的美德，那么你很容易看出男人的美德就是能干地管理城邦事务，这样他就能帮助他的朋友，打击他的敌人，而又使自己不受伤害。如果你要找的是女人的美德，那么这种美德也很容易描述。她必须是一名好主妇，能小心地照管家里的财物，服从她的丈夫。有一种美德是孩子的美德，无论是男孩还是女孩；还有一种美德是老人的美德，无论他是自由民还是奴隶。美德的种类很多，没有必要在此一一列举。在人生的每一时刻和每一行为中，我们每个人都会有一种与之相应的美德，与具体的不同功能相连；同时，我还得说，也会有一种恶德。
苏格拉底我真是幸运极了！我想要一个美德，但却发现你有一大群美德可以提供，就好像发现了一大群蜜蜂。说实话，这个比喻还是很贴切的，就好像我问你什么是蜜蜂，它的本性是什么，而你回答说蜜蜂有许多不同的种类。如果我继续问，它们之所以多种多样、各不相同是因为它们是蜜蜂吗，那么你会怎样回答？或者说，你同意它们之所以有区别并非因为它们是蜜蜂，而是由于别的原因，比如由于大小或美丽之类的性质，是吗？
美诺我该说，就它们都是蜜蜂而言，它们之间根本就没有什么区别。
苏格拉底假定我继续说，好吧，这正是我想要你告诉我的。使它们之间无差别并且全都相同的这个性质是什么？我假定你有话要说，是吗？
美诺是的。
苏格拉底那么美德问题也一样。尽管美德多种多样，但它们至少全都具有某种共同的性质而使它们成为美德。任何想要回答什么是美德这个问题的人都必须记住这一点。你明白我的意思吗？
美诺明白，但我还没有像自己所希望的那样真正把握问题。
苏格拉底好吧，你刚才说男人有男人的美德，女人有女人的美德，其他人有其他人的美德，这种情况只对美德来说才适用吗？对健康、身材、体力是否也能这样说？或者说，只要是健康，那么它无论在哪里都具有同样的性质，无论它在人那里，还是在动物那里？
美诺我同意，健康在男人和女人身上都是一样的。
苏格拉底身材和体力怎么样？如果一位妇女是强壮的，那么使她强壮的是和体力同样的东西吗？我的意思是，就其作为体力的性质而言，无论它在男人还是女人身上，都没有什么区别。或者说，你认为有区别吗？
美诺没有。苏格拉底那么美德，就其作为美德的性质而言，在孩子或老人，男人或女人那里会有区别吗？美诺不知怎么地，我感到这个问题与其他事例不属于同一类型。苏格拉底那么好吧，你说过男人的美德在于良好地管理城
邦，而女人的美德在于良好地管理家务吗？美诺我说过。苏格拉底如果没有节制和正义，能管理好某种事务吗，无论
是城邦、家庭，还是别的事务？美诺肯定不能。苏格拉底那么就是说要有节制和正义，对吗？美诺当然要有。苏格拉底那么，要成为好人，男人和女人都需要同样的性
质，亦即正义和节制，对吗？美诺好像是这么回事。苏格拉底孩子和老人怎么样？如果他们没有节制和正义，
能成为好人吗？
美诺当然不能。苏格拉底他们也必须拥有节制和正义吗？美诺是的。苏格拉底所以每个人成为好人的方式是一样的，因为他们
都通过拥有相同的性质而成为好的。美诺好像是这样的。苏格拉底如果他们不分有相同的美德，那么他们就不会以
同样的方式成为好人。美诺不会。苏格拉底既然他们全都拥有同样的美德，那么请记住这一
点，并且把高尔吉亚和你的看法告诉我，什么是美德？你赞同高尔吉亚的观点。美诺如果你想找到一种能够覆盖所有事例的性质，那么它无疑就是统治人的能力。
苏格拉底我确实想这样做。但是你说的这种美德适用于儿童或奴隶吗？奴隶应当有能力统治他的主人吗？如果他这样做了，他还仍旧是奴隶吗？
美诺我几乎无法这样想。
苏格拉底当然不可能。另外一点请你考虑。你说“统治的能力”，我们是否应该再加上“正义地”这几个字，而不是以别样的方式？
美诺我想我们应该这样做，因为正义是美德。
苏格拉底你说的是“美德 ”，还是“一种美德美诺你这样问是什么意思？苏格拉底我的意思很一般。以圆为例，我应当说它是一种
形状，而不只是说它是形状，我的理由是还有别的形状。美诺我明白你的意思了，我同意除了正义之外还有别的美
德。苏格拉底告诉我，它们是什么。我能够指出我们刚才提到的其他形状，看你能否以同样的方式提到某些其他美德。美诺在我看来，勇敢是一种美德，节制、智慧、尊严，还有其他一些，也是美德。苏格拉底但这样一来我们又回到了原地，只是方式不一样。我们只想寻找一个美德，但我们却找到了许多美德。我们无法找到贯穿于各种美德的美德。美诺找不到，我还不能像你要求的那样找到一个能覆盖所有美德的美德，就好像我在处理其他事例时那样。
苏格拉底这不奇怪，但我要是能够做到的话，我会尽力使我们有所前进。我想你是明白的，一切事物都存在着这样的问题。如果有人提到我刚才讲过的那个例子，并且问你，”
“什么是形状？ 你回答说，“圆就是形状。 ”然后他就会像我问过你的那样再问你，“你是说圆是形状还是一种形状？ ”“圆是一种
而你当然会回答说，
形状”。美诺没错。苏格拉底你这样说的理由是，还有别的形状。美诺对。苏格拉底如果他继续问你，别的形状有哪些，那么你会告诉
他。美诺对。苏格拉底颜色也一样。如果他问你什么是颜色，而你回答
白就是颜色，他再问：”“白是颜色还是一种颜色？ 你会说白是一种
颜色，因为也还有别的颜色。美诺我会这样说。苏格拉底如果他要你说出有哪些颜色，那么你会尽量提及那些像白一样的颜色。
美诺是的。
苏格拉底那么假定他像我一样继续追问，并提出反对意见
说，“我们总是得到许多种东西，而这并不是我们想要的回答。你
用一个同样的名字称呼许多具体事物，并说它们每一个都是一种
形状，哪怕它们相互之间是相反的。请你告诉我，既包括圆也包括
直的这个东西是什么，当你说直也是和圆一样的一种形状时，你是
什么意思。你说过这样的话吗
美诺说过。
苏格拉底“在这样说的时候，你的意思是，圆并不比直更圆，
直也并不比圆更直吗？ ”
美诺当然不是。
苏格拉底“然而你说过圆并不比直更是一种形状，直也并不
比圆更是一种形状。 ”
美诺没错。
苏格拉底“那么被你称作‘形状’的东西是什么？请你告诉
我。 ”在被问到形状或颜色这样的问题时，你说“我不明白你想要什
么”，或者说“你这是什么意思”，那么你的提问者可能会感到惊讶，
并说“你难道不明白我正在寻找它们的共同点吗？”如果问题是“圆、直以及其他被你称作形状的东西，有什么共同点”，那么你还
是不能够回答吗？你最好还是回答一下，就像你回答有关美德的
问题，练习一下也好。
美诺不，还是你来回答，苏格拉底。
苏格拉底你想要我把答案告诉你？
美诺是的。
苏格拉底然后你会接着把关于美德的答案告诉我吗？
美诺我会的。
苏格拉底这样的话，我一定尽力而为。我有理由这样做。美诺当然。苏格拉底好吧，现在让我来试着告诉你什么是形状。看你是否接受这个定义。让我们把形状定义为总是与颜色相伴的东西。你对这个定义满意吗？或者说你希望以别的方式给它下定义？如果你给美德下的定义也和我的定义相似，那么我会感到满意的。美诺但这是一个非常幼稚可笑的定义，苏格拉底。苏格拉底怎么会呢？美诺如果我听明白了你的意思，你说的是形状就是总是与颜色相伴的东西。这个定义真是妙得很，但若有人说他不知道什么是颜色，你这个定义并不能使他对形状的理解变得好些，那么你想你给了他一个什么样的回答呢？苏格拉底我给了他一个真实的回答。如果向我提问的人是
能干的、爱好争论和吵架的，“你已经听到了我的
那么我会对他说，回答。如果它是错的，那么该由你用论证来对它进行驳斥。 ”然而如果是朋友之间的交谈，就像你我一样，那么作出回答一定要比较温和，这样对讨论更有帮助。我这样说的意思是，不仅要答出真实的答案，而且必须使用提问者熟悉的用语。所以我才对你作出这
样的回答。现在请告诉我，你是否知道“终端”这个词，我指的是界限或边界，我在同一意义上使用这些词。普罗狄科也许会和我们争论，但我相信你会说一样事物已经到达终点或终结。我的意思就是这些，并没有什么精妙的含义在内。
美诺我承认这个观念，我相信自己明白你的意思。苏格拉底你也知道“平面”和“立体”，就像几何学中所说的那样，是吗？美诺是的。苏格拉底有了这些观念，这下子你就能明白我的形状定义
了。我说所谓形状就是立体所达到的边界，或者说得更简单些，形
状就是立体的边界，这个定义适用于形状的所有例子。美诺那么你怎样定义颜色？苏格拉底你真是坏极了，美诺。你不断地要一个老头回答
问题，但自己却拒绝锻炼一下记性，不肯把高尔吉亚的美德定义告诉我。美诺苏格拉底，等你把颜色的定义告诉我以后，我就会告诉你。苏格拉底跟你谈话的任何人都会睁着眼睛瞎说，说你长得
很英俊，有许多崇拜者。美诺你干吗要这样说？苏格拉底因为你就像一个被宠坏了的孩子那样行事，像僭
主一样老是破坏法规。你肯定发现我无法抗拒姣好的相貌。好
吧，我让步了，把答案告诉你。美诺务必如此。苏格拉底你想要一个出自高尔吉亚的答案吗，这是你最愿
意接受的？美诺当然要。苏格拉底你和他相信恩培多克勒的流射说，是吗？美诺完全相信。苏格拉底存在着各种孔道可供流射通过，流射的粒子要在
这些孔道中开辟自己的道路吗？
①恩培多克勒（）是公元前五世纪后半叶的希腊自然哲学家，他认为任何物体都有连续不断的、细微不可见的元素粒子放射出来。流射粒子进入感官，同成分相同的元素的构成部分相遇，进入合适的孔道，就形成各种感觉。
美诺是的。苏格拉底有些流射适宜进入某些孔道，而其他孔道对它们
来说则太粗糙或太纤细。美诺你说的对。苏格拉底你知道“视觉”这个术语吗？美诺知道。苏格拉底那么请你依据这些观念，如品达所说：“把握我要
说的意思”。
所谓颜色就是从那些与视觉相对应的并可用视觉
来察觉的形状中发射出来的流射。美诺我认为这个答案好极了。苏格拉底这无疑是你习惯的定义。你可能明白它也提供了
一种方式，可以用来定义声音、气味和许多相似的东西。美诺确实如此。苏格拉底是的，这个回答非常健全，所以你喜欢它胜过我那
个关于形状的回答。美诺对。苏格拉底不过，阿勒西得谟之子，我相信另一个回答更好
些。我相信，如果你不是像昨天告诉我的那样，在秘仪举行前就离开了，而是呆在那里加入秘仪，那么你就会同意我的看法了。美诺如果你能给我更多这样的回答，苏格拉底，那么我会呆下去的。
苏格拉底你可以相信我并不缺乏这样做的热情，既是为了你，也是为了我自己，但是我担心自己不能经常这样做。不过，现在该轮到你来实践自己的诺言了，请试着告诉我美德的一般性质。不要再把一弄成多，就像那些幽默作家说的那样，有些人把一个盘
①品达：《残篇》
子打成碎片。请保持美德的完整和健全，告诉我什么是美德，就像我已经给你作过的示范那样。
美诺那么在我看来，苏格拉底，所谓美德，用诗人的话来说就是“有能力获得和享有优秀的事物”，我把美德定义为对优秀事物的向往和有能力获得它们。
苏格拉底当你说一个人想要得到优秀的事物，你的意思是
他向往好的事物吗？美诺当然是。苏格拉底那么你认为有些人向往恶，有些人向往好吗？你
认为，并非每个人都想要得到好的事物吗？美诺不是每个人都这样想。苏格拉底那么你会说某些人把恶当作善，或者说尽管他们
知道它们是恶的，但仍旧想要得到它们吗？美诺我想说，这两种情况都存在。苏格拉底你说什么？你真的认为有人知道什么是恶的，但
仍旧想要得到它们吗？美诺是的。苏格拉底以什么方式？拥有它们吗？美诺当然。苏格拉底他们相信恶的事物会给恶事物的拥有者带来好处
还是伤害？美诺有些人相信会带来好处，也有人相信会带来伤害。苏格拉底你相信那些认为恶的事物会带来好处的人明白这
些事物是恶的吗？美诺他们不明白，但我无法真的相信这一点。苏格拉底那么事情不就清楚了，那些不知道什么是恶的人
并不想得到恶，而是想得到他们认为是善的事物，尽管它们实际上是恶的；而那些由于无知而误将坏事物当作好事物的人想要得到
的显然是善，是吗？美诺就这些人来说，我认为这样讲是对的。苏格拉底那么再来说那些相信恶事物会给它们的拥有者带
来伤害的人，他们可能知道自己会被恶事物所伤害，是吗？美诺他们肯定知道。苏格拉底他们难道会不相信那些被恶事物所伤害的人，无
论他是谁，就其被伤害而言，是不幸福的吗？美诺他们也必须相信这一点。苏格拉底这种人也是不幸的吗？美诺是。苏格拉底那么好，会有人想要不幸福和遭遇不幸吗？美诺我想不会。苏格拉底如果不会，那么就没有人会想要得到恶的东西，因
为向往和得到恶的东西结果只能是不幸福，对吗？美诺你好像是对的，苏格拉底，无人会想要得到恶的东西。苏格拉底你刚才说过，美德就是一种对好事物的向往和获
得它们的能力。在这个定义中，这种向往对每个人来说都是共同
的，在这方面没有人比他的邻居更好。美诺似乎如此。苏格拉底所以说，如果有人比其他人更好，那么显然是在能
力方面，而按照你的解释，美德就是获得好事物的能力。美诺对，我的看法确实就和你现在表达的一样。苏格拉底让我们来看这一次你是否抓住了真理。你也许是
正确的。你说获得好事物的能力就是美德，是吗？美诺是的。苏格拉底你说的所谓好东西，是指健康和财富一类的事物
吗？美诺我把获取金银财宝、高官厚禄也包括在内。苏格拉底这些就是你所承认的好事物的类别吗？美诺对，我把所有这一类事情都算在内。苏格拉底好吧。这样说来，按照美诺这位伟大国王的世交
的定义来看，美德就是获得金银的能力。你要在“获得”这个词前面加上“正义地和公正地”，还是认为加不加无所谓？哪怕是非正义的获取，你也仍旧称之为美德吗？
美诺当然不会。苏格拉底那么得称作邪恶？美诺一点儿没错。苏格拉底由此看来，正义、节制、虔诚或美德的其他部分，必
须附加到获取上。否则，尽管它是得到好事物的一种方式，但它决
不会是美德。美诺不是，没有这些东西，你怎么能有美德呢？苏格拉底实际上，如果缺乏金银是无能力去获取的结果，无
论是为自己获取还是为他人获取，那么在必须以非正义的方式去
获取的情况下，那么无能力获取反而是一种美德。美诺似乎应当如此。苏格拉底那么获得这样的东西并不比缺乏它们更加合乎美
德。我们倒不如说，与正义相伴的东西是美德，而无论它是什么，
而没有这种性质的东西，无论它是什么，都是邪恶的。美诺我同意，你的这个结论似乎是不可避免的。苏格拉底但是几分钟前我们还称这些东西，正义、节制以及
其他，是美德的组成部分，是吗？美诺是的，我们说过。苏格拉底因此看起来，你是在愚弄我。
美诺怎么会呢，苏格拉底？苏格拉底我刚刚才要求你别把美德打成碎片，并且向你示范了我想要的答案的类型，但你并没有注意到我的要求，反而告诉我
美德就是正义地获取那些好东西，而你同意正义是美德的一部分。美诺没错。苏格拉底因此，如果你把正义和其他类似的东西称作美德
的组成部分，那么从你自己的论述中可以推论出，正义就是按照正义的某个部分去采取行动。关键在于我想要你给我一个关于作为一个整体的美德的解释，而不是要你告诉我任何表现出美德的某个部分的行为都是美德。就好比你已经告诉过我这个整体是什
么，所以我不得不认为你正在把它砍成碎片。在我看来，我必须把同一个老问题再向你提出，亲爱的美诺，这个问题就是：什么是美德？是否只要与美德的一部分相结合，一切行为也就变成美德了。当我们说一切正义地实施的行为就是美德时，是否就是这个意思。你是否认为同一个问题需要再提出来？不知道作为整体的美德是什么，有可能知道美德的组成部分是什么吗？
美诺我认为不能。苏格拉底是不能。如果你还记得，当我刚才回答你那个关于形状的问题时，我相信我们应当拒绝回答那些仍有争议、无法达成一致看法的用语问题。美诺我们拒绝，这样做是对的。苏格拉底那么请你仍旧这样做。当作为一个整体的美德的性质仍旧有争议时，请别假定你可以对任何人用与美德的部分有关的那些用语来解释美德，或者用其他类似的方式来解释美德。你要明白这样做的话老问题仍旧存在，尚未得到解答；你说到这个美
德，那个美德，但到底什么是美德？你认为我这样说是胡说八道吗？美诺不是，我认为你说得很有理。
苏格拉底那么就重头开始回答我的问题。你和你的朋友说，什么是美德？
美诺苏格拉底，在我见到你以前有人告诉我，你经常在一些非常明显的真理上犯糊涂，而且还使别人产生困惑。此刻我感到你正在对我使用巫术，在你的符咒控制下我一筹莫展。如果我可以说句无礼的话，那么我想你不仅在外表上，而且在其他方面确实像一条海里的、扁平的魟鱼。无论什么人一碰上它，就会中毒麻痹，就好像你现在对我做的事一样。我的心灵和嘴唇实际上已经麻木了，什么话也说不出来。尽管我已经在大庭广众之下几十遍、上百遍地谈论过美德，而且谈得非常好，至少我这样认为，但是现在我竟然说不出什么是美德。我想建议你别离开雅典去外国。如果你在其他国家作为一个外国人也这样行事，那么你很可能会被当作一名男巫遭到逮捕。
苏格拉底你真是个无赖，美诺。我几乎上你的当。
美诺你这样说什么意思？
苏格拉底我明白你为什么要对我用那个比喻了。
美诺你怎么会这样想？
苏格拉底你这样做是为了接下去能与其他事物作比较。我很清楚，所有长得漂亮的人都喜欢打比方，从中取乐。他们在打比方的时候可以被比成最好的东西，因为生来漂亮当然会被比成漂亮的东西。但我并不强迫你把我比成漂亮的东西。在我看来，如果魟鱼只有先麻痹自己然后才能麻痹别人，那么你的比喻是正确的，但若不是这样，你的比喻就不对了。我并非自己知道答案，而去使其他人困惑。倒不如说我自己感到困惑，并把这种感觉也传染了别人。我们关于美德的讨论就是这样。我并不知道什么是美德。你在与我打交道前知道什么是美德，而现在似乎也不知道了。不管怎么说，我准备和你合作，一起来探讨这个问题。
美诺但是你连它是什么都不知道，又如何去寻找呢？你会把一个你不知道的东西当作探索的对象吗？换个方式来说，哪怕你马上表示反对，你又如何能够知道你找到的东西就是那个你不知道的东西呢？
苏格拉底我知道你这样说是什么意思。你明白你提出的是一个两难命题吗？一个人既不能试着去发现他知道的东西，也不能试着去发现他不知道的东西。他不会去寻找他知道的东西，因为他既然知道，就没有必要再去探索；他也不会去寻找他不知道的东西，因为在这种情况下，他甚至不知道自己该寻找什么。
美诺对，你认为这是个好论点吗？
苏格拉底不。
美诺你能解释一下它错在哪里吗？
苏格拉底可以。我听一些懂得宗教真理的人说..
美诺他们说什么？
苏格拉底我想他们说的事情是真实的，他们说得很好。
美诺他们说了些什么，他们是谁？
苏格拉底讲这些事的人是男祭司和女祭司，他们想对这种职业和所起的作用作一番解释。品达，还有许多受神灵激励诗人，也谈论过这种事。他们说过这样一些话，看你是否把他们说的当作真理。他们说，人的灵魂不朽。灵魂在某些时候会死亡，在某些时候会再生，但决不会彻底灭绝。由于这个原因，人今生今世必须尽可能正义地生活。
“珀耳塞福涅
会对这些过去遭受厄运的人
①珀耳塞福涅（），希腊神话中的冥后，是主神宙斯与谷物女神得墨忒耳生的女儿。她在地面上采花时，大地突然开裂，冥王哈得斯跳出来把她劫走，带入冥府，强娶为后。为此得墨忒耳悲痛万分，到处寻找，致使田地荒芜，到处饥馑。于是宙斯命令哈得斯每年春天允许珀耳塞福涅回到母亲身边。
进行补偿，每隔九年使他们的灵魂复活，升上天空。从他们中产生高贵的国王，身手敏捷，充满智慧。这些人在后来的时代被称为英雄，受到人们的祭祀。’，
既然灵魂是不朽的，重生过多次，已经在这里和世界各地见过所有事物，那么它已经学会了这些事物。如果灵魂能把关于美德的知识，以及其他曾经拥有过的知识回忆起来，那么我们没有必要对此感到惊讶。一切自然物都是同类的，灵魂已经学会一切事物，所以当人回忆起某种知识的时候，用日常语言说，他学了一种知识的时候，那么没有理由说他不能发现其他所有知识，只要他持之以恒地探索，从不懈怠，因为探索和学习实际上不是别的，而只不过是回忆罢了。
我们一定不能被你引用的这个争吵性的论证引向歧途。它就像意志薄弱者耳边响起的音乐，会使我们懈怠。而其他的理论会使人们产生寻求知识的冲动，使寻求者信服它的真理。我准备在你的帮助下探索美德的本质。
美诺我明白了，苏格拉底。但是，你说我们并不在学习，所谓学习只不过是回忆罢了，这样说是什么意思？你能告诉我这是为什么吗？
苏格拉底我说过你是个小无赖，而现在你又在要求我告诉你为什么我要说没有学习这回事，而只有回忆。你显然是在伺机发现我自相矛盾的地方，以便把我抓获。
美诺不，说老实话，苏格拉底，我不是这样想的。这只是我的习惯。如果你能以某种方式说明你的话正确，那么就请说吧。
苏格拉底这不是一件易事，但这既然是你的要求，我还得尽
①品达：《残篇
。原文为诗歌。
力而为。我看到你有许多仆人在这里。随便喊一个过来，我会用
他来向你证明我说的正确。美诺行。（他对一个童奴说）过来。苏格拉底他是希腊人，说我们的语言吗？美诺确实如此，他是个家生家养的奴隶。苏格拉底那么请你注意听，看他是在向我学习，还是在接受
提醒。美诺好的。苏格拉底（苏格拉底在沙地上画了一个正方形
，然后对那个童奴说）孩子，你知道有一种方的图形吗，就像这个一样？
童奴知道。苏格拉底它有四条相等的边吗？
奴有。
苏格拉底穿过图形中点的这些直线也是相等的吗？（线段
，
童奴是的。
苏格拉底这样的图形可大可小，是吗？
奴是的。
苏格拉底如果这条边长两尺，这条边也一样，那么它的面积有多大？你这样想，如果这条边是二尺，而那条边是一尺，那么岂不是马上就可以知道它的面积是二平方尺吗？
奴对。苏格拉底但是这条边也是二尺长，那么不就应该乘以二吗？
奴是的。苏格拉底二乘二是多少？算算看，把结果告诉我。童奴四。苏格拉底现在能不能画出一个大小比这个图形大一倍，但
形状却又相同的图形，也就是说，画一个所有边都相等的图形，就像这个图形一样？
奴能。
苏格拉底它的面积是多少？童奴八。苏格拉底那么请告诉我它的边长是多少。现在这个图形的
边长是二尺。那个面积是它两倍的图形的边长是多少？
奴它的边长显然也应该是原来那个图形的边长的两倍，
苏格拉底。苏格拉底您瞧，美诺，我并没有教他任何东西，只是在提问。
但现在他认为自己知道面积为八平方尺的这个正方形的边长。美诺是的。苏格拉底但他真的知道吗？美诺肯定不知道。苏格拉底他以为这个边长也是原来那个正方形的边长的两倍。美诺对。
苏格拉底现在请你注意他是怎样有序地进行回忆的，这是进行回忆的恰当方式。你说两倍的边长会使图
（他接着对童奴说）形的面积为原来图形面积的两倍吗？我的意思不是说这条边长，那条边短。它必须像第一个图形那样所有的边长相等，但面积是它的两倍，也就是说它的大小是八（平方）尺。想一想，你是否想通过使边长加倍来得到这样的图形？
童奴是的，我是想这样做。
苏格拉底好吧，如果我们在这一端加上了同样长的边（
，
那么我们是否就有了一条两倍于这条边（
的线段？
童奴是的。苏格拉底那么按照你的说法，如果我们有了同样长度的四条边，我们就能作出一个面积为八平方尺的图形来了吗？奴是的。
苏格拉底现在让我们以这条边为基础来画四条边。（亦即
以
为基准，添加
和
，再画
与
相接，使图形完整）这样一来就能得到面积为八平方尺的图形了吗？
童奴当然。苏格拉底但它不是包含着四个正方形，每个都与最初那个四平方尺的正方形一样大吗？（苏格拉底画上线段
和
，构成他所指的四个正方形。）
奴是的。
苏格拉底它有多大？它不是有原先那个正方形的四个那么大吗？
奴当然是的。
苏格拉底四倍和两倍一样吗？
奴当然不一样。
苏格拉底所以使边长加倍得到的图形的面积不是原来的两倍，而是四倍，对吗？童奴对。苏格拉底四乘以四是十六，是吗？奴是的。
苏格拉底那么面积为八（平方尺）的图形的边有多长？而这个图形的面积是原先那个图形的四倍，是吗？
奴是的。苏格拉底好。这个八平方尺的正方形的面积不正好是这个
图形的两倍，而又是那个图形的一半吗？
童奴是的。
苏格拉底所以它的边肯定比这个图形的边要长，而比那个
图形的边要短，是吗？奴我想是这样的。
苏格拉底对。你一定要怎么想就怎么说。现在告诉我，这个图形的边是二尺，那个图形的边是四尺，是吗？
奴是的。
