法，从宇宙中借取一定比例的火、土、水、气
这些元素今后是要归还的
取来之后就把它们结合在一起，不是借助用于他们自身的不可分解的纽带，而是使用许多微小得看不见的钉子，把不朽
的灵魂钉在处于不断吸收和排泄状态中的形体上。这个过程就好比流淌在一条大河中的水，既不制服别的东西，也不受别的东西制服，而是一味冲撞流转，结果就使整个生物移动前进，这种运动谈不上合理，也不能说不合理，只是漫无目的地朝着各个方向展开，把六种运动全用上了②，既前进又后退，既向右又向左，既向上又向下。它像潮汐一样涌进排出，提供着营养，与外界的接触在身体
内部引发更大的混乱
“时间工具 ”指星辰。
②第七种运动是自转。
即物体与外界的火、土块、流水相撞，或者被激荡的气流吹刮这些冲突产生的运动都会经过身体传到灵魂。因此，这一类运动都被称作“感觉 ”，直到今天还在用这个名称。这些感觉在当时确实引起巨大的、连续的运动，和那永远流淌的河流结合在一起，猛烈地震撼着灵魂的运行，并从另一方向把相同的路径完全阻塞，使之不再成为主导性的前进道路，从而也干扰了那个二倍数系列的间隔［即之间的间隔］和三倍数系列的间隔［即之间的间隔
，以及用这些比例来表示的中项和联结用的环节尽管只有用这些东西把它们结合在一起的创造主才能分解它们，但感觉运动在这里造成了各种各样的扭曲，使循环运动被打破，产生各种可能的无序，因此灵魂在运动时会发生颤抖，会有不合理的行为，有时逆转，有时歪斜，有时上下颠倒。试想一下，假定一个人颠倒站立，头顶大地，两脚向上抵住什么东西，那么拿这个位置和旁观者相对，那么他的右方乃是旁观者的左方，他的左方则是旁观者的右方，而旁观者的左右方在他看来也是左右错位的。如果灵魂深刻地感受到诸如此类的影响，那么每当它们旋转着与外部事物接触时，无论这些事物是同类的还是异类的，它们总是违背事实把同说成异，把异说成同，它们的看法成为虚妄的、愚昧的，到了这个地步，灵魂的运动或旋转就不再具有统驭和领导能力了。还有，如果受外界影响的感觉与灵魂发生暴力冲突，并席卷整个灵魂，那么灵魂的运动表面上是征服者，而实际上已经被征服了。
由于受到上述种种影响，居于可朽形体内的灵魂最初是没有理智的，但当营养物的吸收和灵魂的发育趋于缓和，灵魂的运动平静下来而纳人正轨，并且随着时间的推移趋向稳定，几种循环运动回归灵魂的天然形式，使它们的旋转得到矫正，到了这个时候灵魂就能用正确的名字称呼相同和相异，并使灵魂的拥有者成为理性的存在物。如果在此过程中伴有正确的教养或教育，那么这个理性的存在物就成为健康的、完善的人，免受一切疾病中最大的病患①，但若他拒绝教育，那么他将终生瘸腿走路，最后还将带着不完善的无用之身返归冥土。不过这是下一阶段的事，当前我们必须更加准确地说明眼前的主题，要说明身体及其肢体的生成，就要对灵魂的生成作前提性的考察
灵魂是如何被创造出来的，而要说明灵魂被造的原因或灵魂的创造依据神的什么旨意，我们必须继续前进，使我们的解释成为最可信的。
诸神首先模仿宇宙的圆球形状，把两种神圣的运动包含在一
个圆球形的物体中，亦即我们所说的头，它是人身上最神圣的部
分，也是其他一切部分的主宰。考虑到头必须参与各种运动，诸神
在组合人的身体时让所有肢体作头的仆从。为了让头部不至于在
高低不平的地面上一路翻滚，或在向高处攀援和从低处爬出来时
发生困难，所以神把躯干赋予头，作为头的运载工具，躯体有长度，
同时又长出可以伸展和弯曲的四肢。神发明了这样一个物体作为
运载工具，依靠四肢可以攀援和支撑，到处行走，使我们最圣洁的
头高高在上。这就是腿和手的起源，由于这个原因，每个人都有了
手和腿。诸神认为正面比背面更荣耀，更有利于发布命令，所以就
使我们在大部分时间里向前运动。由于这个原因，人体的正面必
定要与其他部分很不一样。因此在安排头部的时候，诸神首先在
人头上安放一张面孔，并在面孔上设置一些能够按照灵魂的意愿
管理各种事物的器官。他们确定这个具有权威的部分是天然的正面。在各种器官中，他们首先发明了能放射光芒的眼睛。他们遵循下述原则把眼睛安放在脸上。眼睛里的火不会引起燃烧，但会发出温柔的光芒，诸神取来这样的火，使之成为一种与白天的光线相似的东西。我们体内与白天光线相似的那股纯火以柔润而浓密
① “最大的病患”指愚昧。
的光束从眼中发射出来，整个眼睛，尤其是其中心部分是压缩过的，可以抵挡其他一切杂质，只让这种纯洁的元素通过。每逢视觉之流被日光包围，那就是同类落人同类之中①，二者互相结合之后，凡是体内所发之火同外界某一物体相接触的地方，就在视觉中由于性质相似而形成物体的影像。整个视觉之流由于性质上的相似而有相似的感受，视觉把它触及的以及触及到它的物体的运动传播到全身，直抵灵魂，引起我们称之为视觉的感觉。但是到了夜晚，外界同类性质的火消失了，视觉之流被截断，身体中的火发射到不相似的事物上发生了变化，并且熄灭，这是因为周围的空气已经失去了火，因此不再具有与火相似的性质，眼睛不能再起到看的作用，我们也就感到昏昏欲睡。诸神发明出来保护视觉的眼睑一合上，就挡住了体内的火，而这种火的力量也就消散并遏止了体内的运动，随着运动平息下来，就出现了安宁，随着安静的加深，几乎无梦的睡眠也就到来了。但若体内仍有某些较大的运动，那么这些运动会按照它们的性质和位置，在我们心中产生相应的梦幻，等我们醒来后还能记得清清楚楚。现在要了解镜子和其他各种光滑平面上产生影像的道理已经不再有什么困难了。人体内的火与外界的火交会，二者的结合每次都会在光滑的平面上留下无数的影像。所以每当那出自脸部的火在光滑平面上与视觉之火相结合的时候，就必然产生这种影像。
在这种影像中，左边成了右边，右边成了左边，因为此时视线与视觉对象之火相接触的方式与通常的接触方式相反。但若视线之火在接触对象时与之互换一个方向，那么在其影像中右边仍为右边，左边仍为左边，只要使镜子光
①此处用“同类相知”的原理来解释视觉，即从眼睛里发出的火的流射与视觉对象所发出的火的流射相遇。
②比如一个人对镜自照。
滑的平面两边翘起①，迫使右边的视觉之流移向左面，左边的视觉之流移向右边，就会出现这种现象。如果将这面镜子垂直转动，那么镜子的凹面就会使整个影像上下颠倒，因为底下的光线被移到上面，上面的光线被移到底下。
所有这些都只能算是次要的、协作性的原因，神把它们用作助手以便使至善的模型尽可能付诸实现。在大多数人看来，它们不是次要的原因，而是万物主要的原因，因为它们会产生冷和热、凝固和分解，以及诸如此类的结果。但实际情况并非如此，因为它们在理性或理智方面是无能的。惟一能够恰当地拥有心灵的是不可
见的灵魂，而火、水、土、气全都有可见的形体。理智与知识的热爱者首先必须探索那些理智性的原因，然后再去探索那些被动或被迫施动的事物的原因。我们也必须这样做。我们应当承认上述两种原因，但也应当把两种原因区分开来：一种原因为心灵所拥有，创造美的和善的事物；另一种原因缺乏理智，其结果总是出于偶然性，无秩序和预先设计可言。有关视觉的次要的、协作性的原因有助于眼睛获得其现今具有的能力，关于这种原因我们已经讲够了。因此现在我要开始谈论神把眼睛赋予我们有什么更加高尚的用途
和目的。在我看来，视觉乃是我们最大利益的源泉，因为我们若是从来不曾见过星辰、太阳、月亮，那么我们有关宇宙的谈论一句也说不出来。而现在我们看到了白天与黑夜，看到了月份和年岁的流转，这种运动创造了数，给了我们时间观念和研究宇宙性质的能
力。从这一源泉中，我们又获得了哲学，诸神已赐予或将赐予凡人的恩惠中没有比这更大的了。我认为这就是视觉给我们带来的最大好处，至于其他那些较小的好处，我还有必要谈论吗？即使是普通人，如果失去视觉，也会为他的损失徒然地痛哭。然而，我还是
①即凹镜。
要这样说，神发明了视觉并且将它赐予我们，其目的在于让我们能够看到天上的理智运动，并把它应用到我们自身的理智运动上来，这两种运动的性质是相似的，不过前者稳定有序而后者则易受干扰，我们通过学习也分有了天然的理性真理，可以模仿神的绝对无误的运动，对我们自身变化多端的运动进行规范。言语和听力也一样。诸神出于同样的目的和原因把言语和听力赋予我们。这就是言语的主要目的，而言语对这一目的贡献也最大。还有，为了和谐，神还把适合我们嗓音和听觉的音乐赋予我们。和谐的运动和我们灵魂的运动具有相似的性质，缪斯将和谐赐给艺术的爱好者，不是像人们现在所想像的那样为了获得非理性的快乐，而是为了用它来矫正灵魂内在运动的无序，帮助我们进入和谐一致的状态。她们把节奏赐给我们的原因也一样，一般说来人的行为总是不守规矩的，不光彩的，而节奏可以帮助我们克服这些缺点。
到此为止，我们所说的内容，除了一小部分外，都是在讲理智的运作，但我们还必须讨论通过必然性而生成的事物
因为这个宇宙的生成是必然性与心灵一道工作的结果。心灵是主导性的力量，它通过对必然性的劝说把大部分被造的事物引向至善，使必然性服从理性，并在创世之初以这种方式建构这个宇宙。但若要正确地说明这项工作得以完成的方式，那么还必须把变化的原因也包括在内，解释这种原因的影响。因此我们必须回过头来寻找另一个合适的起点讨论这些问题，就像我们前面的讨论一样。为此，我们必须考虑在这个天
尚未被创造出来之前火、水、气、土的性质，考虑这些东西在原先的状态中会发生什么事，因为迄今为止还没有人解释过它们生成的方式，但我们却已
①宇宙。
经在谈论火和其他元素，就好像知道它们的性质似的。我们还把它们当作始基和构成整体的字母或元素，而实际上任何聪明人都无法把它们合理地比做音节或最初的复合物。让我就这样说下去吧。我现在要讲的不是万物的始基或本原，不管我们用什么样的名称来称呼它们，这是因为，如果继续使用我们现在的讨论方式难以阐述我的意见。你们别以为我应当担负这个重大而又困难的
任务，我自己也不这样想。请你们记住我一开始就说过的可能性，我会尽力像其他人一样提出一个可能的解释，或者说提出一个更加可能的解释。让我从头开始，一样一样地说。还有，在开始解释之前我要向神祈祷，恳求他把我们从这种怪异的、不寻常
的探讨中拯救出来，把我们带往可能性的天堂。现在让我们重新开始。
在重新开始讨论宇宙的时候，我们需要做出比以前更加充分的划分。我们在前面划分了两个类别，现在我们必须分出第三类来。划分两个类别对前面的讨论是充足的，我们假定一类是有理智的、始终同一的模型，第二类是对原型的摹本，有生成变化并且
可见。那时候我们尚未区分出第三类，因为当时考虑到前两类就已经够了。但是目前的论证似乎需要我们用言辞提出另一个类别，而要对这个类别作解释非常困难，不容易看清。我们要把什
么样的性质赋予这种新的存在类别呢？回答是，它以一种类似保姆的方式承受一切生成的事物。这个说法是正确的，但我必须把它讲得更加清楚些。要做到这一点需要冗长的时间，其原因很多，尤其是因为我必须先提出关于火和其他元素的问题，确定它们各自到底是什么东西，也就是说，无论我的解释可能的还是确定的，都难以说明为什么这种元素要叫做水而不叫作火，为什么这种元素称作甲元素而不是其他元素称作甲元素。这件事太难了。我们如何解决这个难题，关于元素的问题应当如何提出才是
正确的呢？
首先，我们看到刚才被称为水的元素，我想，经过凝聚变成了石头和土，同一种东西经过熔化和消散，却又变成了蒸气和空气。空气，由于燃烧而变成了火；火再经过压缩和熄灭，又回复到气的形态；气再经过汇集和凝聚，产生云和雾；由此进一步压缩，则成为
流水；而水又再次变成土和石头；因此事物的生成似乎就是不同元
素的循环转化。既然这些元素没有一样在形态上始终不变，那么，我们又怎么能够肯定地说某种元素确实是甲元素而不是其他元素呢？无人可以这样说。但按照下面这种说法来谈论元素可能是最稳妥的：看到任何一种不断变化的东西。比如火，我们一定不要称之为“这”或“那”，而要说它具有“这样的性质”，在谈论水的时候也一定不要说“这”，而一定要说它具有“这样的性质 ”。假定我们自己要用“这”和“那”这些语辞来指称这些东西，我们一定不要认为这样的说法蕴涵着这些东西具有稳定性的意思，因为它们变化无常，很难适用于“这”或“那”这样的表达法，“那”、、
“这”“与这相关的”，或其他类似的表达方式，指的都是永久性的东西。我们一定不要对任何元素使用“这”，而应当使用“这样的”，这个词表示同一元素的循环变化，例如我们说被称作“火”的东西应当永远具有这样的性质，对其他任何生成的东西都可以这样说。只有若干元素在其中成长、显现、衰亡的东西才可以被称作“这”和“那 ”，但对那些具有热或白这样的性质的东西，对那些同时承受相对立的性质的东西，对那些由对立的性质组合而成的东西，我们一定不要这样指称。让我再一次尝试把意思说得更加清楚些。假定有人塑造各种形状的金块，并且不停地将每一金块又重塑成其他各种形状，这
时有人指着其中之一问道，”最真实
“它是什么？ 迄今为止最稳妥、的回答是，“它是金子 ”。我们不能称之为三角形或其他用金子铸成的形状，尽管这些形状曾经存在过，但它们甚至在被提及的瞬间就已经发生了变化，如果提问者愿意使用那个稳妥的不确定的表达法
“这样的 ”
我们会感到满意。同样的论证也适用于接受一切形状的一般的事物，我们应当始终用同一的名称去称呼它，因为它永远接纳一切事物，但决不会改变自身的性质，也不会在任何地方、以任何方式，擅取任何类似于进人其中的任何事物的形
状；它是一切形状的天然接受者，随着各种有形体的进人而变化和变形，并因此而在不同时间里呈现出不同的状态。但是进出于其中的所有形体都是按照那永恒的实体以一种奇妙的方式按照其模型塑造出来的，关于这一点，我们以后再来研究。因为当前我们只需要弄懂三种东西：第一，生成者，处于生成过程中的东西；第二，
接受者，生成过程发生于其中的东西；第三，被模仿者，被生成的事物天然地模仿的东西。我们可以恰当地把接受者比做母亲，把被模仿者比做父亲，把生成者比做子女。另外我们还可以注意到，如果模型有各种各样的形状，那么置于其中塑造的质料不可能已经准备妥当，除非被塑的质料没有形状，没有任何形状的印记，这样
它才能在塑造中接受形状。如果质料已经具有某种意外获得的形状，那么要在它上面打上相反的或完全不同的印记就很难，这个印记会非常模糊，与原先的形状混在一起。因此，要接纳一切形状的事物应当没有形状，就好比调制香膏，人们首先要设法使那准备溶解香料的液体尽可能不含一点气味。又比如，用某些柔软的材料来塑造各种形状的人，总是坚决不允许那些材料留有任何形状，而
会在动手塑造之前先将那材料的表面弄得尽可能平整光滑。同理，要使接受一切形状的东西适宜全面地、不断地接受永恒存在的相似物，那么它本身一定不能有任何具体形状。因此，我们不可以把一切可见的被造物之母和接受者称作土、气、火、水，或称作它们的复合物，或称作从它们那里派生出来的元素，而应说它是一种不可见的、无形状的存在，它接受一切事物，以某种神秘的方式
分有理智，是最难以理解的。如果我们这样说，那么我们不至于犯下大错，然而由于我们前面的考察所获得的关于它的知识，我们确实可以说，不断燃烧的火和滋润万物的水是它的部分性质，而当它接受土和气的印迹时，这种作为生成者之母的基质就变成了土和气。
让我们更加准确地考虑下面这个问题：是否有所谓的“自在的火”或“自在的实体”，或者说只有这些能被我们看到或以某种方式通过身体器官感受到的东西才是真正存在的，此外没有任何东西存在？我们通常习惯于谈论的拥有理智的“型”根本不存在，而仅仅是一个空名吗？这个问题我们一定不能未经考察和判断就加以搁置，也一定不能过于自信地说对这个问题无法进行判断。我们一定不要因为讨论这个枝节问题而使我们本来就很漫长的讨论变得更为冗长，但若有可能用简短的话语提出一个重大原则，那倒正是我们所企求的。
我的观点可以表述如下：如果心灵和真实的意见是两类不同的东西，那么我要说的是，那些不能被感觉所感知而只能为心灵所理解的自在的“型”肯定是存在的；但若如某些人所说，真实的意见同心灵没有什么不同，那么我们通过身体所感受到的一切事物都可以当作最真实的和最确定的。但我们必须认定这两种东西有区别，因为它们来源不同，性质也不同。前者借助教化而植入我们体内，后者则是说服的结果；前者始终有真正的理性相伴，后者则无理性；前者不会被劝说所征服，后者则能够被劝说所征服；还有，可以说每个人都分有真实的意见，但心灵只属于诸神和少数人。因此我们也必须承认有一类存在是始终同一的、非被造的、不可毁灭的，既不从其他任何地方接受任何他者于其自身，其自身也不进入其他任何地方；任何感觉都不能感知到它们，惟有理智可以通过沉思来确认它们的存在。另一类存在与前一类存在拥有同样的名称
并且与之相似，但它们可以被感觉所感知，是被造的，总是处于运动之中，在某处生成而且又在那里消逝，可以被结合着感觉的意见所把握。第三类存在是永久存在不会毁灭的空间，它为一切被造物提供了存在的场所，当一切感觉均不在场时，它可以被一种虚假的推理所把握，这种推理很难说是真实的，就好像我们做梦时看到它，并且说任何存在的事物必然处于某处并占有一定的空间，而那既不在天上又不在地下的东西根本就不存在。对于诸如此类的存
在的真实的、确定的性质，我们仅有模糊的感觉，也不能摆脱梦寐而说出真理来。因为影像并不包括其所据以形成的实体，影像的存在总像是其他事物瞥然而过的影子，所以我们一定会推断它肯定有处所［即位于空间
，以某种方式维持其存在，否则就无从存在了。但是真正的、精确的理性揭示了真正存在的性质，认为这两种东西［即影像与空间］既然不同，就不可能存在于对方之中而成为同一事物，同时又是二者。
我已经简略叙述了我对这个问题思考的结果。我的定论是：存在、空间、生成这三者以其自身的方式在宇宙产生之前就已存在；生成的保姆受水的滋润和火的烧灼，并接受土和气的形式，经
受了随之而来的各种影响，呈现出奇特的多样性，并充盈着既不相似又不均衡的力量，不能在任何部分达到均衡，而是到处不均衡地摇摆，既受这些形式的运动的影响而晃动，又在被晃动时反过来影响它们；各种元素在晃动中分离，并持续不断地朝着不同的方向离散。就好像那些被簸谷器和其他扬谷工具所晃动和簸扬的谷粒，
实的重的落在一边，瘪的轻的则飞散到其他地方。以这种方式，四种元素也在接受器中摇晃，接受器像簸谷器一样运动，最不相似的元素彼此离散得最远，最相似元素相互拥挤得最紧。由此，不同的
元素在被用于建构宇宙之前就已经有了不同的处所。诚然，它们最初还全然没有理性与尺度。但当这个宇宙开始进入有序状态
时，火、水、土、气确实显示出某些其自身拥有的性质，但它们完全处在这样一种状态中，这是我们可以期待的那种神不在场时可能发生的状况。我要说，这就是它们当时的性质，而神用型与数来塑造它们。我们要始终认定，神在尽一切可能从不美不善的东西中造出尽善尽美的东西来。现在我要尽力向你们说明它们的性质和生成，我要使用一种不常见的论证方法，但我不得不这样做。我相信你们跟得上我的论证，因为你们所受的教育已经使你们熟悉了科学的方法。
首先，每个人都明白，火、土、水、气都是物体。任何物体都有体积，每一有体积之物必然都被表面所包裹，每一由直线构成的平面则由若干三角形组成，一切三角形从根本上来说只有两种，各有一个直角和两个锐角，
其中一种三角形连接底边两端，构成其半个直角的两条边是相等的，另一种三角形则可分成不相等的部分，有不相等的边。综合可能的解释与证明的方法，我们假定这些结构就是火和其他物体的原初成分，但先于二者的始基是什么则只有神和亲近神的人才知道。其次，我们必须确定这四种彼此不同但又可能在某些场合通过溶解而彼此相生的最美的物体是什么。如果我们发现了这个道理，就可以明白土、火，以及有比例的中间元素产生的真正源泉了。我们不愿意承认各种不同的可见的物体有比这些东西更美的。因此我们必须尽力构造这四种绝美的物体，并且确保我们可以对人声称自己已经充分理解了它们的性质。且说有两种三角形，其中等边三角形仅有一种形态，等腰三角形或不等边三角形则有无限多的形态。如果我们按照特定的秩序办事，那么我们必须从无限多的三角形的形态中
①两种三角形即有两条等边的直角三角形和不等边的直角三角形；其他一切三角形都可以用这两种三角形来构成。
再次选择一种最美的形态，如果有人能够为这些物体的构成指出一个比我们选择的形态更美的形态，那么他可以拿走棕榈枝
，并且不是我们的敌人而是我们的朋友。现在我们认为最美的三角形乃是同样的两个三角形相合后可以构成一个等边三角形的三角
形
，而其他形状的三角形都不用谈了。其理由何在，细说起来就太长了。如果有人不同意这种说法，并能指出我们的错误，那我们甘拜下风。所以，让我们选定两种三角形作为构成火和其他元素的东西：一种是等边三角形，另一种三角形的长边的平方等于其短边平方的三倍。
现在让我来解释一下前面没说清楚的地方。我们原先想象所有四种元素都是相互生成的，这样的假设是错误的，因为四种元素都由我们所选择的基本三角形中生成，其中有三种元素来自不等
边三角形，只有第四种元素由等边三角形构成。因此，它们不会全都相互化解成其他元素，由大量小物体结合成少量大物体，或者相反，由少量大物体分解成大量小物体。但是有三种元素可以这样分解与结合，因为它们都由一种基本三角形构
成，因此在大物体分解时，就会从中产生许多小物体，各自采取适当的形状。或者反过来说，当许多小物体分解成构成它们的那种基本三角形，那么一经结合，也可以构成另一类巨大的物体。这就
①胜利的象征。
②指等边三角形的一半，见图二，图中的三角形
若以
线等分
之，则得
和
两个三角形。
是它们相互生成的道理。现在我必须提到几种构造，说明它们的生成各自需要多少个基本三角形。首先是最简单、最小的构造，其成分乃是斜边二倍长于较短一边的三角形。当两个这样的三角形沿其斜边相邻接，如此重复三次，诸斜边与短边均以同一个点为中心，那么一个等边三角形就从这六个三角形里产生出来了。
如果将四个等边三角形放在一起，并且使其平面角相交于一点，就形成一个立体角，在最钝的平面角之后产生。当四个这样的立体角
被造出来时，第一种立体②就构成了，它将整个表面分成相等和相似的各个部分。第二种立体
出于同样的三角形，却由八个等边三角形构成，它从四个平面造出一个立体角，而当六个这样的立体角形成时，第二种立体也就完成了。第三种立体④
用一百二十个基本三角形相互连接而成，有十二个立体角，每个立体角都被五个等边三角形的平面所包含，还生有二十个等边三角形的底面。现在，两种基本三角形之一，在生成这三种立体后就不
①见图三，图中等边三角形
以
三个顶点与其对边的中点
即
构成之线分割，可以形成六个不等边三角形。每个三角形的斜边为最短边的两倍。同时，直角；而直角。因此“三个平面角 ”每一个为
，共为
，即“最钝的”平面角；而立体角则少一度，即
②即四面体或棱锥形，火的分子。
③即八面体，气的分子。
④即二十面体，水的分子。
再产生新的立体，而由直角等腰三角形来生成第四种立体①：四个直角等腰三角形放在一起，它们的直角交汇成中心，形成一个等边
的四边形；六个这样的四边形，邻接在一起，形成八个立体角，每个立体角又由三个直角平面组合而成；如此构成之立体是正方体，有六个等边四边形底面。此外还有第五种复合而成的立体②，被神用来界定宇宙的轮廓，同时使用的还有生物的形状。
思考这些问题的人会提出宇宙在数量上是无限的还是有限的这个问题，如果有人认为宇宙在数量上无限，那么正好反映出他的
心灵具有无限可悲的性质。但若他提出的问题是应当把宇宙当作一个还是五个来看待，那么他的提问要合理得多。依据可能性的方法进行论证，我认为宇宙只有一个，但其他人从别的观点出发会有不同的意见。这个我们只好不管他了，让我们还是来谈谈四种元素的基本形体，我们刚才已经在思想上把这些基本形体想出来了。
让我们把立体指定给土，因为在四种元素中土是最不活动的，又是最富有粘性的，而具有最稳定基础的东西必定要具有这样的性质。在我们一开始所设定的三角形中，有两条等边的三角形比不拥有等边的三角形具有更加稳定的基础；在用不同三角形所组成的复合图形中，等边四角形，无论就整体来说还是就部分来说，
其基础都比等边三角形更加稳定。因此，在把这种形状指定给土的时候，我们坚持这种看法是可能的，我们还在其余形状中把最不活动的形体指定给水，把最容易活动的形体指定给火，而把活动性
① 即含有 个直角等边三角形的立方体，土的分子。
② 即十二面体，神如何使用十二面体含义不明，可能是指黄道十二宫
而言。
③ 古希腊原子论者认为有无限多个宇宙。
适中的形体指定给气。我们还把最小的形体指定给火，把最大的形体指定给水，把中等的形体指定给气；还有，我们把最尖锐的形体指定给火，尖锐程度其次的指定给气，尖锐程度再其次的指定给水。在这些基本形体中，其底面最少的必然是最容易活动的，因为它在任何情况下都是最锐利的、最有渗透力的；又由于它由最少数量的同等微粒构成，因此它的分量又必然是最轻；次一等的形体所拥有的这些性质就较差，再次一等的形体所拥有的性质就更差了。如果我们同意这些说法，那么按照严格的推理和可能性的解释，棱锥形的立体乃是火的原始成分和种子，而我们把按照生成秩序第二个产生的形体指定给气，把按照生成秩序第三个产生的形体指定给水。我们必须设想，所有这些形体都非常微小，如果单独拿某种元素的微粒来看，那是看不见的，只有许多微粒聚集成块，我们才能看见。关于各种元素在数量上所占的比例、元素的运动，以及它们的其他属性，在必然性允许或同意的范围内，神到处都精确地按既定的比例使之成全与和谐。
根据上述有关元素或种的讨论，可以得出以下最有可能成立的结论。土与火相遇，并且被锐利的火分解，这种分解无论发生在火自身还是发生在一定量的气或水中，都将继续运动，直至其微粒和谐地聚集，互相结合，重新变为土，因为土决不会变成另一种元素。但水就不一样了，当水被火或气所分解，就可以变成一份火的微粒和两份气的微粒，一个单位体积的气可以分解为两个单位体积的火。还有，当很小的火的形体被包含在很大的气、水、土的形体中，并且双方都在运动时，火就在斗争中被征服和分解，这时两个单位体积的火就会合并成一个单位体积的气，如果气被征服和分解，那么两个半单位体积的气会浓缩成一个单位体积的水。让我们以另一种方式来考虑这个问题。当其他元素之一与火相结合，由于火的角和边都很锐利，所以就被火分割，并与火聚集在一
起，这时候就不再被火分割了。因为没有一个自身同一的元素能在相同的状况下被另一相同的元素改变，它也不能改变这个与其相同的元素。
但由于在转化的过程中，弱者要与强者搏斗，所以分解会继续下去。还有，当一些微小的粒子被包含在较大的粒子中时，就会被分解和消灭，此时它们若能融合于某些具有征服性的元素，就可以免于灭绝，并由火变成气，由气变成水。但若另一种
元素的形体发起进攻，它们［微小的粒子
就会继续分解，直到完全后退四散，它们会在同种元素中寻找避难所，或者被具有征服性的
力量战胜和吸收，它们或是与胜利者呆在一起，或是由多个变成一个。由于有这样一些运动，所以所有粒子都在改变它们的位置，因为借助接受器的运动，大量的各种元素的粒子被散布到它恰当的地方，
而那些已经变得与自身不同而与他物相同的粒子又在向着那与之相同的粒子所居之地转移。
一切未经混合的、原初的物体都是由于上述原因而产生的。至于包括在这些种类之中的次一级的属类，其成因都可归于由两
种基本三角形所组成的多种多样的结构。每一个这样的结构并非只产生一种大小的三角形，而是有大有小，有多少四种元素的属类，就有多少大小不同的构造。因此，当它们既与自己的同类结合，又与异类结合时，其构造就有了无限多样性，凡想要对事物的真理提出有可能成立的解释的人必须考虑到这一点。
只有理解了静止与运动的性质和条件的人，才能跟得上我们
下面的讨论，否则就会遇到极大的障碍。关于这个问题我们已经有所阐述，但有一点尚未说明
运动决不会存在于同质性的状
① “同类相亲”是古希腊思想中的一条公理。
②此处认为各种元素在空间围绕一个中心分圈聚居，土居中，其次为水，火则居于球形宇宙的外缘。
态中。因为难以想象没有推动者而有被推动者，或者没有被推动者而有推动者，这样想确实是不可能的没有二者的存在就没有运动，而这两者决不可能是同质的，因此我们必须将静止置于同质性中，将运动置于同质性的缺乏之中。不均等是缺乏同质性的原因，而我们在前面已经描述了不均等的起源。
但有一个问题我们尚未论及事物为什么在依其种类划分之后仍旧不停地相互转化和运动对此我们现在就要做解释。所有四种元素都被包含在宇宙的旋转运动之中，而且这种运动是环状的，具有一种聚集的倾向，
其中的一切都会压缩聚拢，不留任何空隙。因此，火渗入万物最甚，其次是气，因为就稀缺性来说它在元素中列第二位，其他两种元素亦按照它们的稀缺性程度进行渗透。那些由最大的粒子构成的事物其结构中留下的空隙最大，而那些由最小的粒子构成的事物其结构中留下的空隙最小。经过压缩而产生的聚集使较小的粒子进入较大粒子的空隙。就这样，当小粒子被置于大粒子一旁，小粒子就分割大粒子，大粒子就合并小粒子，所有粒子都在上下攒动，偏离它们原来的位置，因为每一体积方面的变化又会引起空间位置的变化。由于这些原因而产生的不均等性总是存在的，导致这些元素在任何时间中持续不断地运动。
接下去，我们必须首先考虑火有许多不同的种类。比如，第一种火是燃烧着的火焰，第二种火是火焰发射出来的东西，它并不燃烧，仅为眼睛提供光明，第三种是火的残余，火焰熄灭之后可以在炽热的灰烬中看到这种火。气同样也有差别，最明亮的那部分气称作以太，最混浊、最昏暗的那种气就是雾和黄昏，其他还有因三
参阅上文，基本三角形变化多端的形状和体积是造成不均等的原
因。
即具有向心力。
角形的不均等而产生的没有名称的气。还有，水首先可以分成两种，一种是液体，另一种是熔质。
液体的水由细小的不均等的水的微粒组成，由于缺乏同质性和粒子的尖锐性，因此它自身流动并且易受外力的推动；而熔质的水由较大的、统一的粒子组成，比前一种水稳定，并且由于其粒子具有同质性而分量很重。但若火进入这种水，使其粒子化解，摧毁了它们的同质性，就会使其流动性增大，变成流质并受相邻气的挤压而散布在大地上，这种固体的分
解称作熔化，而它们散布到大地上称作流动。还有，火离开熔质以后并不进入真空，而是进入相邻的气，这些气反过来将那尚能流动的熔质挤压到原来由火占据的位置，并使之结合。就这样，通过挤压，这团物体恢复了均等，再次联合起来，因为造成不均等的火已经退却，这种退火过程就称作冷却，退火后所发生的结合称为凝
固。在所有各种被称为熔质的事物中，最宝贵的是由最精细、最具有同质性的粒子构成的黄金，从岩石中提炼出来以后使之凝固，这种东西非常独特，闪闪发光，是黄色的。黄金有个支族，密度很大，所以它非常坚硬，呈黑色，被称作金刚石。另有一类东西，其微粒
形状与黄金很相似。这类东西又可分成几种，它的密度大于黄金，并含有少量的细土，因此比黄金还要坚硬，不过由于其内部空隙较大，所以比黄金轻，这种明亮而又浓稠的水在凝固以后被称为铜。有一种土中混有铜，随着岁月的流逝，两相分离，又变成独立存在的东西，被称作锈。依据可能性的方法进行推论，不难说明其余同类现象。有时候，一个人可以为了消遣而搁置对永恒事物的沉思，
转而思考有关生成的真理，这种道理只具有可能性。他将因此而得到无悔的快乐，为他自己在有生之年找到一种聪明而且适度的消遣方法。现在就让我们来尽情消遣一下，对下列问题做出可能
①金属被当作一种水。
的解释。
与火混合的水是稀薄的液体之所以被称作液体乃是由于它的运动和在地面流淌的状态它也是柔软的，因为它给土让路。水的基础不如土那么稳定，但当火和气从混合物中分离而只留下水，因而变得较具同质性时，它就因火与气的离去而自行收
缩。如果这种水凝固得非常厉害，那么位于大地上方的这种水就变成冰雹，在地面上的这种水就成为冰；但若其凝固程度较小而仅处于半固体状态，那么这种水飘扬在空中就是雪，由露水凝结在地
面上就是霜。还有，无限多样的水相互混合，通过地上生长的植物过滤出来，这类水的总称是汁液。这些流汁不同比例的混合又产生许多种类，大多数没有名称，但其中有四种具有强烈的性质，并且很容易区分，有专门的名称。第一种是酒，对灵魂和肉体都有温暖作用；第二种是油，滑润而且耀眼，看上去闪闪发光，包括沥青、蓖麻油、橄榄油，以及其他具有同类性质的东西；第三种流汁的总称是蜜，能使嘴巴的收缩部分尽量放松，回归自然状态，并产生甜味；最后一种是与所有汁液都不同的植物的汁，具有发泡的性质，还有燃烧的性质，有助于肉类的分解，被称作果酸［植物酸］。
至于土的种类以下列方式形成，从水中分离出来的土变成类似石头的东西。与土混合的水在变化过程中分解而成为气，以这种形式向气原有的位置上升。但由于它的周围并没有什么真空地带，于是就挤压相邻的气；周围的气较重，在被置换以后这种气就向土的四周挤压，在强力作用下形成真空，而那些土则被挤压到新气上升后所留下的空隙中去。土经过气的挤压而成为不能被水溶解的东西，这就是石头。石头中较好的种类由同质成分构成，并且是透明的，具有相反性质的石头则品质低劣。但若在火的作用下，水的成分迅速离去，那么就可以形成一种比石头更加脆的东西，我们给它起的名字叫做陶。有的时候水分仍旧可以保留，土经过火
的熔化，再加冷却，就成为黑颜色的石头。在水从水土混合物中分离出来的过程中还可以产生两种由土的精细颗粒构成的东西，具有咸的性质，用它们构成的半固体又可再溶于水。一种是碱，可以用来清除油和土的污渍；另一种是盐，可以用来调味，为味觉所喜爱，如法律所证明的那样，是诸神的喜爱之物。
水土复合物不会被水化解，而只能被火化解，其原因有如下述。火与气都不能使土熔解，因为火与气的粒子小于土的结构中的空隙，它们可以不用一点强力就穿越土粒子，不会造成土的熔解和分裂。但是水粒子较
大，必须用强力才可穿越土，结果土就溶解了。因此，土若是没有被强力压缩得很结实，那么只有水可以化解它；若是压缩得很结实，那就只有火能加以分解，因为这时候只有火能进入土的内部。再说水，如果凝合得十分坚固，便只有火能分解它，但若凝合稍松，则火与气都能加以分解，后者进入它的空隙，前者则钻入它的三角形。但若气凝聚得很坚固，那就没有任何东西能够将它分解，除非这东西能够钻进它的基本三角形；若是气凝聚得不很坚固，那么也只有火能够将它熔解。至于土和水组合而成的各种物
体，由于有水占据受强力压缩的土的空隙，外面的水的微粒就无法进入，只能漫淌在物体的周围而不能使物体分解；但若火的微粒进入到水的空隙，那就对水产生如同水之于土那样的作用。这样的粒子是土水复合物液化而成为流体的惟一原因。这样的物体
有两种：一种是玻璃和类似石头的熔液，其中土的成分多于水的成分；另一种是蜡和乳香一类东西的基质，在其构造中含有较多的水。
以上我已经说明了物体因形态、组合、变化而形成多种多样的类别，但我还要努力指出它们的特性和原因。首先，我已经描述过
①有关献祭的法律规定用盐作供品。
的物体必定是感觉的对象。但我们还不曾考虑过肉体、属于肉体的东西，或灵魂的可朽部分，是如何产生的。要是不解释与感觉有关的特性，这些问题就不能得到恰当的解释，而对后者的解释同样也不能离开前者；然而要想同时对二者进行解释几乎是不可能的，因为我们必须对其中之一进行假设，然后再对我们假设的性质进行考察。为了能够按常规在说明了元素之后再解释感觉的特性，让我们先假设肉体和灵魂的存在。
首先让我们来考察，火是热的，这样说是什么意思，我们可以根据对我们的身体起切割作用的力量来对此进行推论。我们大家全都感到火具有锐利的特性，还可以进一步考虑到火的边缘之薄、棱角之锐、微粒之小和运动之快
所有这些特性使得火的运动锐不可当，无论遇到什么物体都加以切割。我们千万别忘了火的原始形状
比其他任何形状更具有把我们的身体切割成碎片的力量，这样就自然而然地产生被我们称作热的感觉，热这个名字就是这么来的。与此相反的感觉则非常明显，我们的描述无论如何不会有误。处于人体周围的较大的水的微粒进入人体，驱逐了较小的微粒，可是由于较大的微粒不能占据较小微粒的位置，所以挤压我们体内的水，我们体内的水原来是不平衡、不宁静的，由于受到挤压而进入静止状态，而静止的原因在于平衡和收缩。但是这种挤压是违反本性的，受到挤压的东西会起来抗争，迫使侵人者离开，颤抖和哆嗦这些名称指的就是这种抗争和震动，而整个感觉和引起这种感觉的原因都叫做冷。我们用硬这个词指称一切使我们的肉体退让的东西；用软这个词指称一切对我们的肉体退让的东西，事物亦因其相对的硬和软而被称作硬的或软的。凡退让的事物基础都比较小，但那些以四角形的底面为基础的事物很稳固，可
①棱锥体。
以抵抗很强的外力，其他那些结构紧密的事物也具有顽强的性质。关于轻与重的性质若能与我们关于上与下的观念联系起来考察，就能得到最好的理解。有人假定这个宇宙分成相互分离和对立的两个区域，凡有体积的东西都朝着下面这个区域移动，而位于上面这个区域的事物之上升都是违背其意愿的。这种假设是错误的，因为既然整个宇宙是球形的，那么它的所有端点到中心的距离都相等，它的中心到所有端点的距离也相等，因此可以认为中心与端点的位置是相对的。这就是宇宙的性质，要是有人把其中的任何一点说成上或下，他怎么能不被公正地指责为表述不当呢？把宇宙的中心称为上或下都是不恰当的，只能称作中；宇宙的边缘不在中间，边缘上的某个部分及其相对部分与中心的关系也没有什么
不同。确实，如果一个事物所处的位置相对于各个方向来说都是一样的，那么我们怎么能够把包含相反关系的名称赋予它而不犯
错误呢？如果宇宙中心有个完全处于均衡状态的物体，那么就没有任何力量能够把它拉到这个端点而不是那个端点上，因为每个端点都一样，没有丝毫差异。再假定有人环绕宇宙旅行，当他站在与先前相反的端点上，就不免会把同一地点既称为上又称为下。如我刚才所说，谈论这个球状的东西，如果有人说它有一部分是上，另一部分是下，那么他不像是个理智清醒的人。人们为什么会使用这些名称、人们最初处于什么环境下用这些名称划分天穹，这
些问题可以按照下列假设来进行解释。假定宇宙中有某个部分是火元素聚集的地方，这里积聚着大量的火；再假定某人有能力把火分割成若干块，称它们的重量。为了保持平衡，他一面将天平高高举起，一面用力把一些火去掉，投向不熔于火的气，这时显然可见
小块的火比大块的火更容易拉开，因为当两个物体由同一力量同
①上和下是相对而言的。
时举起的时候，由于抗力的作用，体积小的必然比体积大的更容易屈服于对它施加的力，这时我们就说体积大的物体重，容易下坠，体积小的物体轻，容易上升。我们在地面上也可以准确地发现相同的情况。我们经常把土制的东西剖开，有时候就把土块剖开，用强力违反其本性地把它们投向性质与土不同的气，而这两种元素都倾向于其同类。我们在这样做的时候，体积较小的物体比较容易屈服，听从我们的摆布，因此我们称它是轻的，称它被迫前往的地方为上面；体积较大的物体则与此相反，被称为重的和下面。可见，这些名称的相互关系必然有变化，因为大量聚集的各种元素占据相对的位置，我们可以看到有些物体在一个地方是轻的、重的、上面的、下面的，但在另一个地方可能正好相反，双方的关系在各方面都表现为相反的，互相转换的。在这些情况中有一点必须加以考虑：在某些情况下各种元素向着同类物体运动的过程使得运动着的物体变重，使得那物体所趋向的地方成为下面；但对那些具有相反倾向的事物，我们就用相反的名字来称呼它们。以上就是我们对产生这些现象的原因所做的说明。至于光滑和粗糙，任何人都能向别人解释其成因。因为粗糙就是坚硬与不规则的混合，而同质性和密度的联合作用造成光滑。
与整个身体有关的那些感觉中最重要的感觉仍需考虑，这就是我在谈论感觉时已经讲过的快乐与痛苦的原因，一切事物通过身体的各个部分被感知，与此相伴的则有快乐与痛苦。无论感觉是否出自感官，要记住我们刚才已经区分了两种性质，一种是易动的，一种是不动的，让我们想象各种感觉的原因具有这两种性质，我们必须朝着这个方向去追索，寻找我们想要获取的猎物。一个具有易动性质的物体得到一个印象，无论这个印象多么轻微，都会在体内将此感受环状传递，在身体各部分传送，直至最后抵达心灵的始基，向它表明动因的性质。可是具有相反性质的物体，即不动的、不向周边地区延伸的物体，只能接受印象，但不会将此印象传送到相邻的部分，不会对整个生物产生影响，因此印象的承受者虽受触动却无知觉。对于骨头、毛发以及人体其他以土元素为主要成分的部分来说是这样的，但上面所说的这种特性主要和视觉及
听觉相关，因为这两种感官中所包含的火和气最多。一种印象如果违反自然，非常强烈，骤然加于我们，那就是痛苦，如果从这种状态突然回归自然，那就是快乐，温和而渐进的回归是无法感知的，而猛烈又突然的回归是可以感知的。另一方面，最易产生的感觉印象也最容易感受，但并不一定伴随着快乐或痛苦，例如视觉的感受就是这样，我们上面说过，视觉在白天与我们的身体实际上是一体的，因为无论视觉发生切割、烧灼，或其他行为，都不会产生痛
苦，而当它回复自然状态时，也不会产生快乐。可是视觉的每一行为都会留下清晰而又强烈的感觉，无论眼睛被动地看还是有意识地看，其原因就在于视线的分散和重聚都没有使用强力。不过那些由较大微粒构成的物体只有经过一番斗争才会屈服于动因，然后将运动传送周身，从而引起快乐和痛苦，如果运动违背它们的自
然状态就出现痛苦，而回归自然状态就产生快乐。经历了渐进的损耗而本性趋于空泛，但却在骤然之间获得大量补充的事物，感受不到空泛，但对补充却非常敏感，因此在这些情况下不会有痛苦，只会有巨大的快乐，对于灵魂的可朽部分来说，香料的使用是一个明显的例子。但在瞬间经历剧烈变化而又非常艰难地逐渐恢复其
原先状态的事物，其感受与前者正好相反，身体的烧灼和切割是这种情况最明显的例子。
至此我们已经讨论了整个身体的一般感受，以及产生这些感受的动因的名称。现在，只要我能做到，我就要尽力谈论身体的具
体部分的感受以及产生这些感受的动因。首先让我们提到我们在谈汁液时省略未谈的内容，涉及专属舌头的感受。这些感受的产
生，同其他大多数感受一样，好像也是由于收缩和扩张，但这些感受比其他感受更加粗糙或光滑，因为土元素的粒子经过作为舌头检验工具的小血管
抵达心脏，遇到这部分最湿润、最柔软的肉而被分解，在它们被分解时，它们使小血管收缩和干燥。如果这些粒子比较粗糙，那么小血管就会收敛；如果这些粒子不那么粗糙，那么小血管就只会变硬。作用于小血管的粒子起着清洁剂的作用，对整个舌头表面进行清洁，如果这种作用过于强烈，以至于销蚀舌头上的某些部分，比如用碱，那么由此产生的所有感受都称作苦。但若这些粒子碱性较弱，只能起到中度清洁作用，就被称作盐，由于它不会产生苦味或那么粗糙，所以被认为适宜与其他东西调和。还有一些粒子被口中的热量熔化而变得平滑，它们得到充分的燃烧而又反过来点燃为它们供热的部分，由于它们的分量很轻，所以就向头上的各个感官飞升，切割其前进道路上遇到的一切，它们具有的这种特性被称作辣。还有另一种粒子原先已经通过销蚀作用而净化了，它们进入狭窄的血管，与其中原有的土粒子和气粒子形成一定比例的混合，引发它们的旋转与相互渗透，在新进人的粒子周围形成空隙。这些由水粒子构成的器皿围绕气扩散，用一层湿润的薄膜把气包裹起来，这里讲的气也就是水中的空隙，这层薄膜有时候是土质的，有时候纯粹是水，包裹着气的纯粹透明的薄膜称作水泡，由液状的土构成的薄膜处于滚动和起泡状态，被称作沸腾和发酵。造成这些特性的原因就是酸。还有一种性质相反的特性，其产生的原因也正好相反。当与舌头相合的大量粒子进入口腔，这些粒子就滋润着粗糙的舌头，使它成为光滑的，也使原先不自然地紧缩的部分松弛，或者使不自然地松弛了的部分紧缩，重新恢复它们的本性，这种具有强烈治疗作用的特性是
①此处将神经的功能归于血管。
