蓬莱魔女上来拜见明明大师，说明了来意。明明大师得知她是故友之女，十分欢喜。说道：“你的父亲和你的师父都是老衲俗家时候的老朋友，那时你还没有出世呢。日子过得真快，晃眼便是三十年了。你是去首阳山见你师父么？”蓬莱魔女道：“不错。我爹爹也会到那儿的，回程我们再来拜见大师。”
明明大师道：“那么你就赶快去吧，首阳山那边既是有事情发生，你早日见了师父，也好安心。”
蓬莱魔女道：“大师，我还想请清云姐姐和我同去。”赫连清云明白蓬莱魔女的心意，是想和她一同去碰机会，说不定在首阳山上也可见到武林天骄。因为蓬莱魔女从宋金刚那儿得到的消息，武林天骄是去了一趟江南又回来了。倘若他得知丐帮在首阳山聚会之事，想来也会到那儿找寻朋友的。
赫连清云当然愿意与蓬莱魔女同行，但却没有立即答应。明明大师道：“你们去吧。有慧寂陪我就行了。我虽然瞎了一只眼睛，但太乙亦已知道我的本领，谅他是不敢再来了。”
明明大师既然没有受大伤，赫连清云也就放心离去。此时已是东方既白，赫连清云遂与蓬莱魔女拜别明明大师，一同上路。
蓬莱魔女有宋金刚送给她的骏马，两人合骑，仍可日行三四百里。从光明寺所在的阳谷山到首阳山不过一千多里路程，第三日中午时分，已是遥遥可见了。
这三日来她们感情又进了一步，从前的嫌隙早已消除。赫连清云笑道：“但愿这一去两人都可见着，更愿他们也像咱们一样，重新做个好朋友。”赫连清云性情坦率，想到什么就说什么，她说的“他们”当然是指武林天骄与笑傲乾坤。蓬莱魔女回想往事，却不禁双颊微晕，道：“我也但愿如此。好！咱们催马走快一些，还可以赶得及到我师父家中吃晚饭。”
这时已进入山区，估计路程，到首阳山下的采薇村，不过百里路了。不料正行走之间，忽听得暗器破空之声，迎面飞来，蓬莱魔女挥尘拂落，却原来是块石头，那块石头没打着她们，却打伤了马足。蓬莱魔女、赫连清云飞身下马，只见在她们面前已出现了两个人，正是那神驼太乙与公孙奇！
原来公孙奇亦已料到蓬莱魔女定然随后就来，他最害怕的就是师妹在他父亲面前揭发他的罪行，别的或许还可饶恕，他私通金国之事，倘若给他父亲知道，性命定然不保。故此他有心放慢脚步，等候蓬莱魔女前来，中途拦击。
蓬莱魔女又惊又怒，大喝道：“公孙奇你好大胆，敢在你的家门行凶，不怕气死你的父亲？”公孙奇笑道：“还有一百多里呢，你就是喊破喉咙，我爹爹也不会听见的。”
公孙奇声到人到，一股腥风，毒掌拍出；蓬莱魔女一个盘龙绕步，瞬息间已是踏过了九个方位，刺出了连环九剑。
公孙奇大笑道：“你的惊神剑法又能奈我何哉？”笑声中只听得一片金铁交鸣之声，公孙奇掌劈剑戳，竟然把蓬莱魔女这一招九式、复杂非常的剑法尽都化解！
原来在这三天之中，公孙奇与神驼太乙对“惊神剑法”已经进行了研究，剑法的精奥之处，他们虽然尚未能心领神会，毕竟也揣摩了几分。公孙奇家传的柔云剑法本来不在“惊神剑法”之下，他第一次之所以吃亏，那是因为从未见过的关系，如今已摸到了几分深浅，当然就可以从容应付了。不过，他也只是能够“化解”，并非能够“破解”，而且还要加上掌力作为辅助，这才能够从容应付的。
十数招一过，公孙奇隐隐占了一点上风，但要想取胜，还是大不容易。蓬莱魔女固然难奈他何，他也奈何不了蓬莱魔女。
驼背老人忽地说道：“老夫可没功夫久候，让我替你打发了吧。”迈步上前，竟然不顾身份，大袖一扬，便向蓬莱魔女骤下杀手。
蓬莱魔女使出绝顶轻功，一个“细胸巧翻云”避开了驼背老人这“铁袖功”的一拂。避是避开了，但劲风扑面，遍体生凉，胸口竟似受了千斤巨石所压，几乎喘不过气来。
赫连清云挥舞玉笛，在蓬莱魔女与公孙奇之间挡了一挡。公孙奇笑道：“你是我的小姨子，我看在你姐姐的份上，不忍伤你，你可别来自讨苦吃。”赫连清云骂道：“好不要脸。谁与你这贼子攀亲认戚？”口中说话，手底丝毫不缓，拼命与公孙奇纠缠，不让他去追蓬莱魔女。赫连清云的招数以奇幻见长，公孙奇的本领虽然胜她许多，也不能不稍有顾忌。
蓬莱魔女喘过口气，也骂那驼背老人道：“枉你是武林前辈，竟无半点羞耻之心！明明大师慈悲为怀，甘弃一目，放你过去。你就该自知悔改，还胆敢在这里行凶？”驼背老人狞笑道：“老夫意欲如何便要如何，你这女娃子敢来教训老夫！”狞笑声中，已追上了蓬莱魔女，一指点出。蓬莱魔女只觉冷风如箭，不由自主地打了一个寒噤。说时迟那时快，驼背老人已欺到她的身前，迎头便是一掌。蓬莱魔女拂尘一个“雪花盖顶”，右手长剑一颤剑尖，对准了驼背老人虎口的“关元穴”。她的“天罡拂尘三十六式”与“惊神剑法”都是武学中不传之秘，驼背老人识得厉害，连忙变招。可是蓬莱魔女的功力毕竟与对方相差甚远，十数招之内是可以抵挡的，时间稍长，就应付得极为艰难了。
公孙奇急于了结，一掌荡开赫连清云的玉笛，身形掠了过去，竟然与驼背老人联手夹攻他的师妹！
驼背老人已堵塞了蓬莱魔女的退路，公孙奇一掌劈去，眼看就可以把师妹毙于掌下，忽觉微风飒然，原来是赫连清云亦已赶到，挥笛点他背心的“风府穴”。
“风府穴”是三阳经脉汇聚之处，赫连清云这一招正是攻敌之所必救。公孙奇只得窜过一边，随即回身运剑，架住赫连清云的玉笛。
蓬莱魔女道：“云妹，不必顾我，你快走吧！”可怜她在驼背老人掌力压迫之下，短短的两句话说来已是吁吁气喘。
赫连清云哪里肯走？说道：“瑶姐，你怎能说这话？我岂是临危背义之人？今日之事，咱们生则同生，死则同死！”不顾性命，狂挥玉笛，拼死缠着公孙奇。
公孙奇大怒道：“二妹，你再不知进退，可休怪你姐夫手下无情了！”蓬莱魔女叫道：“云妹，我感激你的好意就是了。你送命无益，还是赶快走吧！”话犹未了，那驼背老人忽地冷冷道：“公孙奇你不忍下手么？我给你打发！”只听得“蓬”的一声，赫连清云已给他的掌力震翻，倒在数丈之外！
蓬莱魔女这一惊非同小可，说时迟，那时快，驼背老人又已回过身来，对她再施杀手，公孙奇的毒掌亦在同时拍出，两大高手的掌力会合一起，劲道之强，当真是有如排山倒海。
就在这瞬息之间，忽听“叮叮”的铁杖触地之声，来得快速无比，驼背老人大吃一惊，叫道：“来者是——”一个“谁”字尚未出口，只见来人已现出身形，接声斥道：“岂有此理，你这驼子，竟敢欺负我的女儿！”来的不是别人，正是蓬莱魔女的父亲柳元宗！
柳元宗声到人到，挥杖猛击，公孙奇在他的手下吃过大亏，不敢硬接，闪过一旁。驼背老人呼的一掌拍去，柳元宗的铁杖劲疾如矢，来势丝毫不缓。驼背老人的掌力荡不开他的铁杖，吃了一惊。连忙化掌为抓，一招“龙口捋须”，抓着杖头，左手骈指如就，使出“玄阴指”的功夫，冷风如箭！
柳元宗铁杖往前一送，驼背老人拿捏不住，连忙松了手，倒纵出三丈开外，叫道：“柳兄，且别动手，这是误会。”柳元宗那一杖给驼背老人用“卸”字诀化去了几分力道，竟然伤不了他，也有点诧异，心道：“这驼子的功力比起三十年前，也是大不相同了。”不过柳元宗自忖，还是可以胜他。但因他试出了驼背老人的功力远在他女儿之上，却不禁为女儿担心，不知女儿受伤没有。柳元宗喝道：“什么误会？”提杖又要打去。驼背老人道：“我不知她是令嫒，我给你赔罪便是。”柳元宗大怒道：“你和公孙奇这小贼在一起，竟敢说不知是我女儿？”公孙奇见驼背老人露出怯意，生怕驼背老人弃他不顾，不待柳元宗铁杖打来，早已慌忙逃走。
驼背老人听得柳元宗说话的声音中气充沛，心中也不禁暗暗吃惊。原来他刚才曾使用了“玄阴指”的功夫，偷袭柳元宗的穴道，他之所以没有立即逃走，就是要试探柳元宗有没有受伤的。他是个武学的大行家，一听柳元宗开口说话，便知他内力充盈，毫无受伤迹象。
驼背老人倒吸一口冷气，心中想道：“想不到三十年后，柳元宗的功力也还依然胜我一筹。三十六计，只有走为上计了。”当下虚晃一招，转身便跑，说道：“柳兄既不肯见谅，小弟只有待柳兄怒气过了，再来赔罪。”
柳元宗记挂女儿，顾不得追赶敌人，回过头来，只见女儿还在地上打着圈圈。原来蓬莱魔女刚才受了两大高手的掌力震荡，尚未能定着身形。
柳元宗连忙过去扶着女儿，道：“瑶儿，你怎么啦？”蓬莱魔女吐了口气，道：“好厉害，幸亏还没受伤，哎呀，云妹可是受伤了！爹爹，我不打紧，你赶快去看看她。”
柳元宗医道高明，一搭女儿的腕脉，亦已知她没有受伤，放下了心，便去察看赫连清云的伤势。
赫连清云晕倒地上，人事不省。柳元宗将她扶起，掌心贴着她的背心，一股柔和的内力输送进去，给她推血过宫。过了半炷香时刻，赫连清云“哇”的一口瘀血吐了出来，柳元宗吁了口气，说道：“幸亏未曾震断心脉，还可救治。”
柳元宗将一颗“小还丹”纳入赫连清云口中，这是医治内伤的圣药，又过了半炷香的时刻，赫连清云这才悠悠醒转，叫了一声“瑶姐”。
蓬莱魔女道：“那两个恶贼已给我爹爹赶跑了，云妹，你安心养伤。”赫连清云谢过了柳元宗救命之恩，叹口气道：“我可拖累了你了。你还要赶着去见你的师父呢，别为我耽搁太久了。”
蓬莱魔女道：“哪儿的话。你舍身护我，我还未向你道谢呢。见师父慢一步也不迟。”赫连清云道：“不，公孙奇这贼子赶在你的前头，恐怕他又有什么阴谋诡计。还是早点儿见着你的师父，才能安心。我现在好得多了，请你扶我上马。”
柳元宗一想，丐帮之事也是急不容缓，便道：“好，此去采薇村好在也不过百里之遥。你小心照料赫连姑娘，到你师父家去养伤。”
蓬莱魔女与赫连清云合乘一骑，但因赫连清云刚在受伤之后，蓬莱魔女怕她不胜颠簸之苦，只好策马慢行。柳元宗不用施展轻功，只是迈开大步，已能跟上。
蓬莱魔女这才得有空暇，将光明寺发生的事情说与父亲知道。柳元宗又惊又喜，喜者是故人无恙，惊者是神驼太乙与公孙奇同在一起，此时前往首阳山，只怕定有重大的阴谋。
不久天色己晚，幸好这天晚上有月亮，宋金刚所送的这匹坐骑又是匹素有训练的战马，虽然山路崎岖，晚上也能赶路。
蓬莱魔女要保护赫连清云，在崎岖之处必须专心注意控制坐骑，只有到了稍为平坦的地方，才能分出心神，与父亲说话。柳元宗听她说了别后的经过，好生感慨。尤其有关柳元甲的那个消息，令他更为难过。柳元宗叹了口气，说道：“祸福无门，唯人自招。他如今已是丧家之犬，但愿他从此能够革面洗心，还有一条生路。”蓬莱魔女恨恨说道：“他对我也下得毒手，当真是人面兽心，无可救药！这次他被逐出太湖，我看他在江南站不住脚，一定是逃到北方，公然投敌。”柳元宗道：“若然如此，我从前已饶了他两次，第三次是再也不能饶他的了。”
蓬莱魔女讲完了自己的事情，说道：“爹爹，你别后又是如何？”
柳元宗说道：“我访了几位老朋友，也遭遇了一些事情。最令我欣慰的是谷涵贤侄与我已经重会。”蓬莱魔女道：“这我已经知道。”柳元宗笑道：“我知道你已经知道，可是也还有你未曾知道的。”蓬莱魔女道：“什么？”
柳元宗道：“他很是后悔，说是没有领会你的好意，那次拒绝与你同行。他也很后悔那次与武林天骄发生误会，在小孤山上动手伤了武林天骄之事。他在我面前，当然不便说得十分明白，但我已知道他对你确是很有情意。”蓬莱魔女脸上飞起一片红云，心中却是甜丝丝的，半晌说道：“爹爹，别只是谈我的事情了。听说你这次绕道固原，是为了要了结一桩公案。究竟是何公案？”
柳元宗说道：“这事说来话长，和丐帮今次之事是有点关连的。”说至此处，抬头望望前面，笑道：“不知不觉，已经到了。这桩公案，不久你就会明白的，到了你师父家中再说吧。”蓬莱魔女出了师门七年，今日重临旧地，又是欢喜，又是感伤，心道：“但不知公孙奇这贼子已经见过他父亲没有？”抬头望去，只见师父家中，隐隐有灯光透出，蓬莱魔女喜道：“师父在家，却不知何以这么晚了，他还未睡？”此时已是月过中天，将近四更的时分了。
蓬莱魔女把赫连清云抱下马背，便去扣门。赫连清云经柳元宗推血过宫之后，在蓬莱魔女抱持之下，在马背上已经舒舒服服地睡了一觉，此时醒了过来，问道：“哦，已经到了？咦，你敲门敲了这许久，怎的不见有人答话？”
蓬莱魔女也觉奇怪，当下朗声道：“师父，我和爹爹来看你了。”一掌推开大门，走了进去，只见厅中灯火未灭，杳无一人，她师父竟不在家。还有华谷涵本来是说好在她师父家中等候他们的，此时也没有见到他的影子。
蓬莱魔女惊疑不定，说道：“这一大支牛油烛不过才烧了半截，显见前不久屋内还有人的。这里又不似经过打斗的模样，人到哪里去了？奇怪！”
柳元宗说道：“你师父武功盖世，又是与华谷涵同在一起，他们两人联手，天下有谁能敌？这层倒是不必顾虑。“
蓬莱魔女道：“明枪易躲，暗箭难防。我倒不怕敌人明来，只怕我的恩师受骗。”柳元宗道：“你是指他那宝贝的儿子？”蓬莱魔女道：“是呀。我师父虽说嫉恶如仇，早已不认这不肖之子，但公孙奇毕竟是他的独子，父子乖离，我师父内心也是很痛苦的。公孙奇能言会道，我就担心不知是公孙奇说了些什么花言巧语，我师父给他骗走了！”
柳元宗道：“这也很有可能，倘若只是你师父一人在家的话。不过，有华谷涵在此，这就不同了。华谷涵是知道公孙奇私通金国之事的，你师父别的可以饶恕，但若是知道儿子叛国投敌，他总不能饶恕吧？”
蓬莱魔女道：“就不知华谷涵是否已经来了？说不定他也在路上出了意外呢？”柳元宗说道：“这是你关心过甚，就难免往坏处设想。我想不至于这样巧吧。好在灯火既然未灭，咱们至多等到天亮，总可以等着消息。现在最紧要的是先找个地方安顿赫连姑娘。”
蓬莱魔女面上一红，说道：“是。我看看我旧日那房间是否还在，让云妹住我的房间最好。”
蓬莱魔女点燃一支油烛，打开了她从前所住的那间房间，只见一切布置都是原来模样，而且打扫得干干净净，连床铺被褥都是换过新的。看来她师父早已得知她就要回来，故而作了准备。
蓬莱魔女放下了心上一块石头，想道：“这么看来，我师父定然是见过华谷涵了的。要不然他不会知道我会回来。”
蓬莱魔女把赫连清云放在床上，柳元宗重新给她把脉，换药，说道；“脉搏比前平和，三日之后，大约就可以起床了。赫连姑娘，现在你可以抛开忧虑，安心睡一觉了。”
蓬莱魔女浏览房中景物，摸摸这个，摸摸那个，心中说不出的欢喜与感伤。一别七年，风光依旧，就似昨日出门，今日回来一样。蓬莱魔女坐到梳妆台前，“开我东阁房，坐我旧时床，当窗理云鬓，对镜贴花黄。”小时候念过的“木兰辞”，此时忽在心头流过。她虽然不似花木兰的百战归来，但这几句木兰辞却恰似为她今日写照。
往事如烟如梦，此时却忽地都上心头。她想起了少年情事，想起了与师父相依为命的一段日子，想起了师兄公孙奇曾教过她武功的童年。她慢慢拉开了一只抽屉，眼光落在一件东西上，不觉痴了。正是：
旧梦尘封今再启，几多幽怨上心头。
欲知后事如何？请听下回分解。
第七十三回
怅我知音何处觅
喜他红豆不空抛
这是一个黄杨木雕的小盒子，是她小时候自己所做的手工，盒中本来藏有两颗孖生的红豆的，红豆上还有她的指甲痕，是她亲手从枝头摘下来的。红豆本名“相思豆”，但她那时年纪还小，根本不懂得什么叫做“相思”，只是觉得这两颗连体孖生的红豆好玩，就把它采下，珍藏起来。后来不知怎的连红豆连盒子失了，她也并不怎样放在心上。后来到她出了师门，做了绿林盟主，事务纷繁，人长大了，小时候的玩物也就更加忘了。
直到两年前的一天，笑傲乾坤华谷涵派人送她一个金盒，盒中有三件礼物，其中之一，就是这对孖生的红豆，这才重新勾起她的记忆。
华谷涵所送的那三件礼物，一是她父亲手写的她的生辰八字；一是染有血渍的破布；一是这对红豆。每件礼物，都藏着一个谜，令她当时百思莫得其解。后来她们父女重圆，前面两个谜是已经解了，但最后一个谜依然未解。
她小时候失落的玩物，怎的会到了华谷涵手中，又给华谷涵当作礼物送回来呢？她几次与华谷涵见面，都是匆匆分手，未及详谈，这件“小事”也始终未问过他。
蓬莱魔女掏出华谷涵送她的金盒，将那两颗红豆把玩一会，又再放回自己所做的那个黄杨木雕的小盒子中，心道：“红豆我是失而复得，只不知失去了的人，能否重来？”想起红豆寄托相思之意，不觉惘然。
“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠，高山流水人何处？侠骨柔情总惹愁！”难道华谷涵这首诗竟成“诗忏”？当真是“红豆空抛”，当真是“总惹愁”么？
正在蓬莱魔女情思惘惘之际，忽听得一声长笑，远远传来，笑声清亮，顿挫抑扬，若有节拍。蓬莱魔女又惊又喜，道：“爹，这回可找着他了。你听，这不是华谷涵的笑声？”话犹未了，只听得又有一缕箫声，俨若从天而降，摇曳生姿，音细而清，“插”入笑声之中，丝毫也不为华谷涵的狂笑所扰乱！
赫连清云本来已是阖上了眼睛睡觉的，一听箫声，倏地便似从梦中惊醒，坐了起来，眼中放出喜悦的光芒，说道：“姐姐，你听！这不是武林天骄的箫声？”柳元宗道：“赫连姑娘，你别下床，我出去看。”携了女儿，出了客厅，这才一皱眉头，悄声说道：“我以为他们两人是早该谅解了的，怎的却在较量内功？难道又失和了？”
蓬莱魔女也听出了他们是以箫声笑声较量上乘内功，双方正自不分高下。蓬莱魔女亦是惊疑不定。
忽听得箫声笑声，同一时间，戛然而止。笑傲乾坤与武林天骄手携着手走进门来，看他们亲热的神情，便似亲兄弟一般，哪里有丝毫敌意？
几许风波，几番离合，江南朔北，万水千山，又是几番寻觅？正以为红豆空抛，却不料侠踪忽现，而且是两个人同时出现在她的面前，这刹那间，蓬莱魔女的惊喜可想而知，一时间她也不知说些什么话好？
她曾衷心盼望过这两个人和好如初，也曾不止一次想象过与他们二人会面的光景，甚至还曾经有过多余的忧虑：“不知他们能否尽消芥蒂？而自己周旋在他们二人之间，第一次见面之时，或许也会感到一点尴尬？”想不到他们现在忽然来了，来得这样意外，又是这样自然。他们两人脸上的笑容，像是一股清新的风，把蓬莱魔女多余的忧虑吹散了。
笑傲乾坤与武林天骄见着了蓬莱魔女，两人也都是怔了一怔，但蓬莱魔女之来，早已在他们意料之中，是以虽然怔了一怔，却也不怎么惊诧，一个说道：“啊，清瑶，你来了！”一个说道：“柳姑娘，路上辛苦啦！”两句简简单卑的问候说话，却藏着各不相同的复杂感情。笑傲乾坤是第一次亲切地叫她的名字，显示出对她已是完全谅解；武林天骄则改口称她“柳姑娘”，那是愿意自居于朋友的地位了。而他那句对蓬莱魔女的慰问“路上辛苦啦”，也暗示了他就是那个曾经暗中相助蓬莱魔女脱险之人。
这样的会面比蓬莱魔女所能想象的还要圆满，她本来是个爽朗大方的女中豪杰，既觉察到笑傲乾坤与武林天骄的芥蒂已经消除，她的紧张情绪也就过去了。但在此时，她却无暇再说应酬的套语，紧张的情绪一过，立即便问：“公孙奇这贼子来过没有？”
笑傲乾坤诧道：“公孙奇？没有呀！”
蓬莱魔女道：“那么另外有个驼背老人来过没有？”
武林天骄答道：“你说的是神驼太乙吗？也没有呀！”
这次是轮到蓬莱魔女诧异了，“那么我的师父呢？他到哪儿去了？我还以为是公孙奇将他骗走的呢。”
笑傲乾坤说道：“丐帮明日一早在首阳山上召开大会。丐帮内定的新帮主风火龙与他帮中的长老联名，送来了拜帖，请公孙前辈务必今晚上山，以便明早参与他们丐帮之会，作他们特邀的贵宾。丐帮是天下第一大帮，用了最隆重的礼节发出邀请，公孙前辈，自是不能拒绝。”
武林天骄接着道：“公孙前辈是二更上山的，我们送了他一程，归途中看见月色很好，华兄一时兴起，邀我比试内功，想不到你们已经来了。你们倘若来早一个更次，还可以见着你的师父的。”
蓬莱魔女放下了心上的石头，但却也感到有点蹊跷！
柳元宗道：“你们是几时来的？”
笑傲乾坤道：“我来了已经三天，檀兄则是昨天才到。”
柳元宗道：“你们见过了风火龙没有？”
笑傲乾坤道：“尚未见过。丐帮的首脑人物是在我之前，早已上了首阳山了。他们正在进行召集大会，我是他们帮外之人，按照江湖规矩，须得避嫌，不便上去相访。”
柳元宗沉吟半晌，道：“这就有点奇怪了，按说丐帮消息灵通，且又是山下山上之隔，丐帮中人也当知道你们是在这山下的采薇村的。为什么他只是邀请公孙隐却不邀请你们？”
蓬莱魔女道：“是呀，我也正为此感到蹊跷，丐帮的惯例，一向是不邀请外人参加他们本帮的大会的。若说他们这次是为了要推立新帮主，才邀武林同道作为见证，那又不应只邀请我师父一人，你们正在这儿，照理风火龙是应该懂得做做这个顺水人情，连同邀请你们才是。”
要知公孙隐固然是武林前辈，但华、檀二人也是江湖上极负盛名的人物，尤其华谷涵与丐帮更有师门的渊源，丐帮既然破例邀请宾客，这样的两个人正是想请都请不到的人物，如今丐帮却只送来了一个请帖，这岂不是出乎情理之常？
武林天骄道：“也许因为公孙老前辈是地主的关系。他不邀请我们，我们当然不便与公孙前辈一同去了。”
笑傲乾坤笑道：“我估计你们在这一两天也会到了，乐得留守此处等候你们。”
武林天骄道：“听说我姐姐在光明寺，柳姑娘曾见着她么？”
蓬莱魔女搔了搔头，笑道：“你瞧我多糊涂，我早该告诉你了，却只顾着和你们说话。我不但见了你的姐姐，还见了另一个人呢，这人就在这儿，现在正等着你去看她。”
武林天骄怔了一怔，问道：“是谁？既在这儿，却为何不见出来？”蓬莱魔女道：“她受了点儿伤，你别担心，她现在已经没有什么危险了。不过，也还未能下床，你赶快去看她吧。她在我从前住的那间房子。”
武林天骄猜到了几分，连忙进去。笑傲乾坤不知就里，以为是哪位武林同道受伤，也想跟去。蓬莱魔女摆了摆手，低声笑道：“别去打扰他们！”
武林天骄走到房门口，轻咳一声，只听得一个熟悉的声音道：“是谁？”武林天骄早猜到了是赫连清云，但此时听得她的病中的声音，仍是不禁又惊又喜。
武林天骄应了一声：“是我。”揭开门帘，便走进去，只见赫连清云已经坐在床上，面如黄纸，但两只眼睛仍是秋水一般的明亮，放出喜悦的光芒，定着神看他。
武林天骄又是怜惜，又是惭愧，低声说道：“云妹，你受苦了！伤得如何？”赫连清云眼角有晶莹的泪珠，说道：“想不到咱们还能在这里会面，我是来找你的，你知道么？”喜悦与辛酸交织，化成了一颗颗的泪珠，滴在笑靥如花的脸上。赫连清云第一次向她所喜欢的人倾诉相思，此时此刻，她只想说出心里的话，却忘了自己的伤了。
武林天骄一直不知道这个小师妹暗中恋慕着他，到了采石矶之战那天，方才看出几分，但那时他在失意之余，仍是心如槁木。此刻，他听到了赫连清云真挚的心声，却不能不为她的深情感动了，不知不觉之间，两人的手已经握在一处，武林天骄用衣袖轻轻给她拭去了脸上的泪珠，在她耳边低声说道：“云妹，我辜负了你，但愿以后能弥补我的罪过。”
屋外是严寒的雪夜，屋内则是春意融融。在这里是赫连清云与武林天骄的情意绵绵，在那里则是笑傲乾坤与蓬莱魔女的心心相印，满天云雾都在他们相视一笑之中消散了。
他们都有许多话要说，可是万语千言，却又不知从何说起。
柳元宗忽地笑道：“现在已过了三更，你们也应当走了。”
蓬莱魔女一时不明父亲之意，怔了一怔。柳元宗道：“你不是为了丐帮之事而来么？”
蓬莱魔女瞿然一惊，恍然大悟，说道：“哦，不错。丐帮之会明日一早举行，风火龙虽没邀请咱们，咱们也该作个不速之客的，此时是应该走了。”
柳元宗笑道：“不是‘咱们’，只是‘你们’。我还要留在这儿一会，待我再给赫连姑娘看一次病，要是她的病情没有变化，我才能够放心离开。”其实赫连清云早已脱了危险，她有武林天骄看护，也无须柳元宗再加照料的了。柳元宗是有意给笑傲乾坤一个机会，让他陪伴女儿的。
蓬莱魔女双颊微晕，说道：“既然如此，我们就先走一步。爹爹，你可要快些来啊！”
天上飘下鹅毛雪花，两人踏雪而行，身上微感寒意，心中却是暖烘烘的。笑傲乾坤向来狂放，此时他第一次与他所倾心的人单独相处，不知怎的，却感到了侷促不安，不知说些什么话好，好不容易才找着一个话题，问道：“清瑶，你是为丐帮之事而来的么？这么说你是见过了武士敦与云紫烟的了？”
蓬莱魔女道：“不错，我此来一是为了拜见恩师，请恩师亲自处置他那不肖之子；二来也是为了替武士敦洗雪冤情。你是知道武士敦这件冤枉的，可曾告诉了我的师父么？不知武土敦可来了没有？我是告诉了他我师父的这个住址的。”
笑傲乾坤道：“武士敦未曾来过，但他那件冤情我则已经告诉了你的师父了。”
蓬莱魔女道：“你们以为风火龙此人如何？”
笑傲乾坤道：“以他往日的为人而论，倒还不失‘侠义’二字，但他这次诬陷武士敦，却不能叫人原谅了。看来他是贪图权位，以至利令智昏，故此不惜千方百计，将他师弟驱逐出帮。”
蓬莱魔女道：“我也是这么想。但我师父既然知道这件事情，他怎能坦然接受风火龙的邀请，不起怀疑？”
笑傲乾坤道：“丐帮是天下第一大帮，这张请帖又是由风火龙与他帮中的几位长老联名发出的。你师父纵然对风火龙有点怀疑，也不能不给丐帮面子。丐帮中人十九是侠义之士，风火龙即使心怀叵测，料想也不敢在大会之中，对你师父有所不利的，这点你倒可放心。”
蓬莱魔女道：“我师父可想为武土敦洗雪冤情？”
笑傲乾坤道：“我们是相信武士敦的，但可惜毫无证据，如何可以为他洗雪？而且这毕竟是丐帮的内争，外人也不好干预。”
蓬莱魔女道：“倘若这不是内争呢？我倒有一点证据。”
笑傲乾坤骇然道：“什么？难道风火龙为了篡夺盟主之位，竟不惜勾结敌人？你有的是什么证据？”蓬莱魔女道：“我有风火龙的师父前丐帮帮主尚昆阳当年的亲笔书信，这封信是由他们帮中的一位长老保存的，证明武士敦是奉他之命投入金国御林军中，伺机刺杀金主完颜亮的。这封信由那位长老的弟子带来，意欲在首阳山大会中揭明真相。不料中途遭人截杀，杀他的那个人就是以前金国的国师金超岳。无巧不巧，恰好给我碰上，这封书信到了我的手中。”笑傲乾坤大惊道：“有这等事？这么说风火龙当真是私通外敌了？”蓬莱魔女说道：“我也不敢断定。后来我在古庙夜宿，又碰上两个丐帮弟子前来谋夺此信。他们先用迷香，我假作不知偷听他们谈话。其中之一说出是奉风火龙之命，但风火龙却是不许他们杀我的。我是金国所欲得而甘心的钦犯，倘若风火龙确实投了敌人，似乎不应下此禁令？”
笑傲乾坤道：“或许这是他良心未曾尽丧之故。但事情还未到水落石出之时，我们也不能过早便下断语。好在你既有这封信，就可以在丐帮大会中理直气壮地向风火龙质问了。”
蓬莱魔女点头道：“不错，且待到大会再说吧。”两人谈了正事之后，开了话头，笑傲乾坤已减了几分拘束，说话也渐渐流畅了。
蓬莱魔女又与他说了武士敦与云紫烟的故事，此时雪已止了，满地清辉，寒林寂寂，笑傲乾坤若有所感，忽地对蓬莱魔女凝眸一笑。
蓬莱魔女怦然心跳，稍稍避开笑傲乾坤凝视的目光，低声说道：“你笑什么？”
笑傲乾坤道：“可笑我那时并不知道你是云紫烟的好友，也不知道你第二天就会来到她家。”
蓬莱魔女道：“要是知道呢？”
笑傲乾坤笑道：“那就不会匆匆而走，连名字也没留下了。我走早一天，却阻迟了咱们几年会面。造化弄人，岂不可笑？”
蓬莱魔女道：“哦，你在那时已经知道了我，要找寻我么？”
笑傲乾坤道：“我早已知道你了。你是什么时候知道我的？”
蓬莱魔女道：“就是那次在云紫烟家中，我才第一次知道你的名字。你当时虽然没有留名，但云老伯和他的几位朋友已经猜想到是你了。”
笑傲乾坤道：“那么我知道你可要比你知道我早得多了！”
蓬莱魔女道：“我知道你早就见过我的父亲。”
笑傲乾坤笑道：“比你知道的更早。我在见着你父亲之前，已经从你师父口中，知道你是一个又淘气，又聪明又好逞强的小姑娘了！”
蓬莱魔女道：“哦，你是早就认识我的师父，而且在我师父家中住过的么？”
笑傲乾坤道：“我还偷了你的一样东西呢，说是偷，其实也是你师父送给我的。后来我把你的东西又当作礼物送还给你，你可觉得奇怪么？”
蓬莱魔女嫣然一笑，打开金盒，取出那两颗连体孖生的红豆，说道：“原来如此，怪不得我小时候亲自采摘的红豆怎会到了你的手中。你是怎么发现的？连我自己也忘掉是在几时遗失，掉落在什么地方的了。”
笑傲乾坤道：“我在你师父的书房翻书，无意中在书橱发现的。我正在把玩之间，你的师父进来看见，他认得这是你小时候手做的黄杨木雕盒子，盒中的红豆还是你七岁那年骑在他的肩膊上采下来的。由于这对红豆，勾起了他的谈兴，那晚他滔滔不绝地和我谈了许多关于你的事情。他说他本来有个儿子的，但儿子不肖，如今在这世上，他最疼爱的人就只是你了。他希望我们相识，因此把这对红豆送给我，叫我拿作凭证，好去见你。你手做的盒子他则留下来，放回你房中。他要你房间的一切东西都按照以来的样子，以慰他对你的思念。”
蓬莱魔女不禁热泪盈眶，说道：“师父这样疼我，我真不知道该如何报答他。”
笑傲乾坤道：“他对我的好意，我也不知道该如何报答。你想来也会明白的，他把你的红豆交到我的手中，这对红豆在我心中所占的份量，该是如何重大！”
蓬莱魔女红晕双颊，低声说道：“我明白！”
是的，她不但明白笑傲乾坤的缠绵情意，也明白了师父的一番心事。师父把她手摘的红豆交给了笑傲乾坤，这用意不言而喻，就似她父亲把她的年庚八字交给笑傲乾坤一样，都是想把她付托与笑傲乾坤，撮合他俩的姻缘。想来师父和笑傲乾坤的说话还不止这些，但他不好意思全盘托出，只能婉转表白心事。
笑傲乾坤轻轻念道：“红豆生南国，春来发几枝。”只念了头两句，就没往下再念了。蓬莱魔女粉脸更红，这一首诗的后面两句是：“劝君多采撷，此物最相思。”笑傲乾坤大约是怕“唐突佳人”，所以没有往下再念。
笑傲乾坤笑道：“古人只知红豆生南国，却不知北国也有。”
蓬莱魔女说道：“本来是不会有的，但在这首阳山下有一个葫芦形的山谷，谷中有个温泉，地气温暖。我师父从南边带来了相思树的种子，撒在温泉附近，本是随便试试的，不料竟然生长起来，结出了缀满枝头的红豆。”
笑傲乾坤笑道：“可见相思的种子，不论在江南或在漠北，只要有适宜的土壤，就一样可以结果开花！”不知是有意还是无意，他把“相思树”的“树”字省去，遂说成了是播下“相思的种子”了。蓬莱魔女的脸上也烧得更红了。
不知不觉之间，笑傲乾坤已是捏着她的掌心，对着她又是凝眸一笑。
蓬莱魔女道：“你又笑些什么？”
笑傲乾坤道：“我笑我过去太傻，总是不明你的心意，无端端自己招惹了许多烦恼。”
蓬莱魔女道：“我第一次渡过长江的时候，我很担心我经不起风浪，但不久我就喜欢上那波涛起伏的味道了。转而一想，倘若波平浪静，一帆风顺，恐怕反而会减了几分兴味。”
笑傲乾坤是个绝顶聪明的人，蓬莱魔女的言外之意，他当然一听便懂，笑起来道：“不错！不错！人生的意境也该如此，有波涛起伏才有无穷的回味。比如我在孤鸾山下狂歌而过之时，怎想得到有今晚踏雪同行的境遇？”
两人的性格并不完全相似，但有一点相同的是，两人都是有着一股洒脱的豪情。笑傲乾坤感到两颗心灵渐渐融洽之后，不知不觉之间，恢复了原来的狂放。
蓬莱魔女“嘘”了一声道，“别笑得太大声了，快要到山顶啦。”
两人纵目一观，只见山上已有幢幢的黑影，此时已是残星明灭的五更时分，丐帮中人已开始出动布置会场了。丐帮是天下第一大帮，料想无人敢来骚扰他们的大会，故此防范不很森严。他们两人展开绝顶轻功上山，路上虽碰见几个巡逻的丐帮弟子，但既非一流高手，也就不能发觉他们。
此时已近山顶，蓬莱魔女不敢露出声色，改用“传音入密”的内功，将声音凝成一线，送入笑傲乾坤耳中，悄悄问道：“咱们怎办？”
本来以丐帮的地位以及他们的身份，他们是该以礼求见的。但一来丐帮大会没有邀请他们，他们“不请自来”，已是失礼；二来风火龙的底细未明；三来武士敦亦未见到。有此三项原因，过早露面，实是不宜。笑傲乾坤想了一想，也用“传音入密”的内功答道：“还是先看看再说吧。”
山上有个大草坪，草坪上黑影幢幢，可以断定这草坪就是会场所在。笑傲乾坤道：“不必走得太近了，咱们就在树林里埋伏吧。”选了一株参天大树，两人施展轻功，跳了上去。这株大树枝繁叶茂，恰好可以隐蔽他们的身形。大树在树林深处，离那草坪约有三里之遥，他们藏在树上，可以俯视全场，但在下面草坪的人，除非是早已知道，特别留心，否则即使是一流高手，也决难察觉他们的踪迹。
草坪上的人越聚越多，不久曙光渐露，只见山中云气弥漫，颜色变幻不定，起初是白茫茫一片，转眼间已透出橙色的光芒，再一转眼，满天的云彩如着火烧，变成了眩目的朱霞，一轮红日，在云层中整个露了出来。顿时便似揭去了一层薄雾轻绡，地上景物，豁然显露。
只听“咚、咚、咚”三通鼓响，“蓬、蓬、蓬”三下锣鸣，这是宣告大会开始的信号，群丐欢呼喝彩，如雷震耳。原来丐帮有个代代相传的惯例，每次新帮主即位的大会，都要由一个懂得天文的老人选择日期，大会也必须是天一亮便即开始。假如那天有太阳出来的话，这便是吉兆，象征新帮主如旭日初升，丐帮兴旺可期。相反，倘若天阴下雨，那便是不吉之兆了。所以必须由善观天象的人选择日期。旭日既升，会场中的人物当然是看得更清楚了。蓬莱魔女在树顶纵目遥观，凝神细察，只见草坪当中的一块石台上站着一个年约五旬，虬髯如戟的叫化，蓬莱魔女认得是风火龙，在风火龙上首客位之处，站着的则正是她的师父公孙隐。
蓬莱魔女已有七年不见师父了，此时一见，不禁大起孺慕之情，目光舍不得离开她的师父。仔细看时，只见师父两鬓如霜，比起她七年前拜别师父之时，已不知添了几多白发，有了衰老之态了。蓬莱魔女不觉心底发酸，暗自想道：“师父和爹爹年纪不相上下，却显得比我爹爹衰老多了。这当然是为了担忧他那不肖之子以及思念我的缘故。”
蓬莱魔女又再用眼光去搜索公孙奇，但因人多拥挤，找来找去也找不着公孙奇的影子，也不知他是来了没有？蓬莱魔女想起师父对她的深恩厚义，心里怔忡不安，想道：“我师父只有这么一个儿子，倘若公孙奇来了，我该不该当面揭发他的罪行呢？”
蓬莱魔女心念未已，场中忽然鸦雀无声，原来风火龙已上了石台，开始向帮众说话。
只听得风火龙声音微带颤抖，缓缓说道：“本帮不幸，老帮主在三月之前已去世了。帮主在生之日，未曾指定继位人选，临终之际，也未留下遗言。因此我秉承长老之命与同门之托，今日召集五袋弟子以上的本帮大会，公推一位足孚众望的新帮主。”
蓬莱魔女在树上聚拢了目光，仔细看去，只见风火龙形容憔悴，说话之时，不但声音颤抖，而且是一副气沮神伤的模样。蓬莱魔女起初心想：“这风火龙倒会做戏，生怕别人不知道他伤心。”忽而转念一想：“风火龙的目的是要做新帮主，他是最接近老帮主的一个人，为什么不可以捏造老帮主的遗言？哦，或者他已有十足把握，料定帮众必然会推戴他，所以乐得做得光明磊落一些？但他这副神气却又似乎有点不对？”
蓬莱魔女正自心里悬疑，笑傲乾坤忽地在她耳边悄悄说道：“风火龙似乎是有点难以察觉的暗伤！”蓬莱魔女是个武学造诣大行家，跟她父亲又多少懂得一点医学，刚才她听了风火龙说话的声音，心中也曾闪过这个怀疑，但以风火龙武功之高，地位之尊，他又怎会受了暗伤的？一个具有上乘内功的人受了暗伤，本来极难察觉，是以蓬莱魔女虽有怀疑，却也不敢断定。但现在笑傲乾坤也是如此说法，笑傲乾坤的武学造诣比她高深得多，想来是该比她看得更准的了。
蓬莱魔女的思路迅即被场中嘈嘈杂杂的声音打断，丐帮的弟子，没有一个人察觉风火龙身受暗伤，他们最关切的就是新帮主的人选。此时有许多人从四面八方嚷起来道：“风香主是老帮主的大弟子，这许多年来，都是他协助老帮主的，老帮主去世，当然是应该风香主继任。”“风师兄，老帮主虽没指定人选，那是因为他仓猝去世之故，其实我们都已知道，他平日早已属意于你啦！”“对啦，由你继任，那是再也适当不过，你不必再推让了。”
风火龙作了一个手势，止了群丐的喧哗，说道：“本帮是天下第一大帮，必须有非常之人才能担当非常的重任。我是德薄能鲜，帮忙老帮主料理一些杂务还勉强可以，说到要我做帮主嘛，那是万万不行，你们且别嘈吵，听我一言。关于帮主继任人选，朱长老和我也曾有过商量，你们如果没有适当的人选，就由我们提出一个人来，这个人包保胜我十倍！”
风火龙此言一出，全场都是大感意外。连蓬莱魔女也是惊疑不定，听风火龙的说话十分认真，又不似作伪。蓬莱魔女突然闪过一个念头：“难道他是受了良心责备，自知愧悔，要把帮主之位让回给武士敦不成？”外人都觉惊疑，丐帮的弟子当然是更感惶惑了。他们想来想去都想不出有谁比风火龙更适当的。有个丐帮弟子忽地心念一动，不知不觉他说出了“武士敦”的名字。
风火龙倏地变了面色，喟然说道：“你说的是武师弟么，可惜——”
话犹未了，风火龙后面的一个老叫化忽地走到前头，扬起手中的打狗棒指着那人沉声说道：“不许再提这个叛徒的名字！这厮叛帮投敌，欺师灭祖，早已被逐出帮，这是他罪有应得，又有什么可惜的？风师侄，当日处置此事，就是由你执行帮规的，你又怎么还可称他师弟？”风火龙惶然道：“是。小侄失言了。那么现在就请朱师叔来给大家推荐新帮主吧。”
指责风火龙的这个老叫化不是别人，正是前任帮主尚昆阳的师弟，丐帮现存的三位长老之一，江湖上人称“朱砂索命掌”的朱丹鹤。
丐帮的另外两位长老，一个因年老多病，一个因要看守老家，都不能来参加大会。在场的辈份最高的丐帮弟子，就是这位朱长老朱丹鹤了。因此在场的丐帮弟子，都不能不对他尊重几分。
武士敦被逐出帮之事，丐帮五袋以上的弟子人人知道，但知道其中真相的却无一人。虽然有几个武士敦旧日的好友，深知他的为人的，觉得此事可疑，但大多人则以为武士敦确是贪图富贵，做了金国的高官。故此朱丹鹤一站出来指责，也就没人敢再提武士敦的名字了。
经过这场小小的纷闹，全场又再恢复了平静。此时丐帮弟子，人人都怀着好奇的心情，想知道朱长老要给他们推荐的新帮主究是何人。蓬莱魔女则更加感到奇怪，从这场纷闹中，她看出了风火龙的态度，风火龙对武士敦的态度，竟似乎是还有一点同门之情。
朱丹鹤站上石台，但他想了一想，却说道：“风师侄，此会由你主持，还是请你给大家引见新帮主吧。”
坐在贵宾席上的公孙隐武学深湛，他是察觉到风火龙身受暗伤，但究竟受的什么伤，伤的程度如何，他也看不出来。公孙隐暗自想道：“莫非风火龙是自知内伤严重，或有残废之虞，故此要推位让贤？”
朱丹鹤说话之后，风火龙笑道：“此事是为了本帮的兴旺，其实朱师叔也不必避嫌。好吧，师叔既然避嫌，那就由我来说。”众人对风火龙的话都是莫名其妙，蓬莱魔女则隐隐感到风火龙的笑乃是苦笑，他的这番说话也似乎有点无可奈何的味道。
风火龙重新站到台前，说道：“我说过这位新帮主包保胜我十倍，这不是我故意贬抑自己，而是确实如此。第一这位新帮主英年有为，今年不过三十岁，却已是名震武林，第二这位新帮主是武学名门子弟，他的父亲是当今武林中首屈一指的人物。第三他曾建有极大的功勋，足以表率群伦。”说话刚刚告一段落，台下群丐已纷纷叫道：“是谁？是谁？”正是：
避位让贤徒谎语，引狼入室事堪悲。
欲知后事如何？请听下回分解。
第七十四回
偷天换日期豪杰
覆雨翻云祸丐帮
蓬莱魔女心头一震，暗自想道：“当今的武林人物，有谁能具备这三个条件？他们是绝对不会推戴武士敦的。而且即使武士敦也还欠缺一项，他的父亲早已死了。”
笑傲乾坤在她耳边悄声笑道：“倘若你是男子，你倒足够这三个条件，可以当得丐帮帮主。”这话虽是说笑，却也半点不假。蓬莱魔女不过二十多岁，早已当了绿林盟主，当然可说得是名震武林；她是柳元宗之女，公孙隐之徒，父、师都是当今武林中首屈一指的人物；她曾率领义军与虞允文配合，在采石矶击败了完颜亮的百万大军，当然可以说得是建有极大功勋。但这话从反面来说，也即是普天之下，根本就没有一个男子具有这三个条件，可以当得丐帮帮主。
风火龙在群丐争问“是谁？是谁？”的喧闹声中挥了挥手，提高了声音说道：“各位要问这位新帮主是谁么？咱们今日之会请有一位贵宾，也是破了惯例所请的唯一贵宾，想必大家都知道公孙前辈吧？请公孙前辈先出来与大家一见。”
公孙隐愕然说道：“我可是年将七十的老头儿啊！”
朱丹鹤笑道：“我们当然不敢委屈老前辈做我们的帮主。但在新帮主即位之前，却必须请你老人家会会敝帮弟子。因为你老人家是新帮主最尊敬的人。”
与会的都是丐帮五袋以上的弟子，即使未曾见过，也都知道公孙隐的大名，但却不知他与新帮主有何关系？这些丐帮弟子，一来是为了表示对武林前辈的尊敬；二来也是怀着好奇心理，于是不约而同地都站了起来，向公孙隐致敬。公孙隐满腹疑团，只好站到台前，与众人见面，连声说道：“不敢当，不敢当！”
这幕戏演过之后，风火龙这才缓缓说道：“咱们所要推戴的新帮主，就是公孙前辈的公子，也即是这十年来威震江湖的桑家堡堡主公孙奇。”
此言一出，全场惊愕。一时间谁都没有作声。公孙奇私通金国，做了金国郡马之事，知道的人很少，丐帮弟子也不知道。但公孙奇行为邪恶，这却是很多人知道的，所以就不能不感到惊愕了。但为了顾着公孙隐的面子，是以暂时都没作声。
公孙隐也是大感意外，惶说道：“这怎么可以？这怎么可以？”但在这突如其来的情况之下，他也不便立即当众指责他的儿子。
有几个丐帮弟子却隐忍不住，大着胆子说道：“公孙堡主虽是年少有为，但他是帮外之人，怎能做得本帮帮主？”
风火龙哈哈一笑，说道：“公孙师弟是朱师叔新收的弟于。这正是我为了本帮大计，特地邀请他加入本帮的。公孙师弟，请出来与同门见面。”
丐帮弟子这才恍然大悟，原来刚才风火龙说的朱长老“避嫌”乃是这个意思。因为公孙奇是朱丹鹤新近收录的弟子，故而朱丹鹤不便说话，须得风火龙来加以推戴。
蓬莱魔女也恍然大悟，原来风火龙、朱丹鹤之所以邀请她的师父，作为丐帮大会的唯一贵宾，乃是为了拥立公孙奇之事作一伏笔。他们要借重公孙隐的威望，减少帮众对公孙奇的反对。
只有公孙隐莫名其妙，心中想道：“丐帮是天下第一大帮，挑选继任帮主，这是应该何等慎重的事！武功固然要出类拔萃，人品更必须众所同钦。我这不肖之子为何给他们看上？难道是奇儿这几年的行为已经改了？他们说奇儿建有极大的功勋，却又不知何指？”
风火龙既把新帮主介绍出来，朱丹鹤也就不必“避嫌”了，当下得意洋洋地道：“新入帮的弟子就做帮主，这确是前所未有之事。但为了光大本帮，又必须找一位最合适的帮主，这也就不妨打破成规。公孙奇是名门子弟，身兼两位武学大宗师的衣钵真传，更难得的是他今年不过三十，正是英年有为。而本帮处在目前这种青黄不接，风雨飘摇之际，正需要有能力、较年轻的帮主领导。风师侄有见及此，故所以请他入帮。而老朽也就不辞‘难以为师’之诮，收他为徒。其实我是不配作他的师父的。”言语之间，对公孙奇推崇备至，根本不像师父介绍徒弟的口气。
风火龙、朱丹鹤相继说话之后，公孙奇就在众目注视之下，从人丛中走了出来。只见他已换了一身叫化子的打扮，穿着故意打上补钉的新衣裳，手提打狗棒，走到朱丹鹤的身前。
朱丹鹤道：“先去见过你父亲。”公孙奇向朱丹鹤行了一礼，恭恭敬敬地应了个“是”字，就走到公孙隐面前，忽地双膝跪下，眼中含泪，叫了一声：“爹爹！”接着说道：“孩儿不肖，这许多年来未能侍奉爹爹，求爹爹见谅。”
公孙隐本来是早已不认这个儿子了的，但此时见儿子含泪跪在自己的面前，不觉感到一阵心酸，但仍是冷冷说道：“你也自知不肖么？你自问配不配当丐帮帮主？”
公孙奇故作惶恐之状，不敢答话。朱丹鹤从旁劝解道：“公孙前辈想是对令公子过去的某些行事有误会了，其实他是另有隐衷的。我敢担保他绝非不肖，否则我们怎会拥戴他做我们的帮主？”
