赫连清云喜道：“这就最好也不过了。说老实话，这正是我所盼望的，但只怕柳姐姐赶着要往首阳山，所以不敢挽留。”
蓬莱魔女道：“明明大师是我爹爹的好朋友，我既然刚好碰上这件事，做小辈的，理当稍尽‘护法’之责。”
首阳山那边风云正紧，蓬莱魔女不是不挂虑她的恩师，也不是不急于去见她的爹爹与笑傲乾坤，但她如今已经确切知道了笑傲乾坤的消息，笑傲乾坤已经先走了三天，此时想必早已到了首阳山，会见了她的师父了。有他们两人同在一起，天大的事情也可以应付。比较之下，明明大师这边的事情却是更需要她相助的。
慧寂神尼道：“好，柳女侠肯留下来，我也安心了。但愿今日平安无事，咱们可以畅叙一天。对啦，我也想问问柳女侠，可有我弟弟的消息？”
蓬莱魔女迟疑了一会，说道：“据宋金刚说，他似曾见着你的弟弟骑马南行，那是半个多月之前的事情，他的马跑得极快，也许现在早已回来了。”蓬莱魔女怕引起她们误会，将自己那晚得到武林天骄暗中相助之事略过不提。而且，那晚用珍珠作暗器惊醒她的那个人，她一直未曾见到，虽然根据迹象推测，十九是武林天骄，究竟尚未能完全确定。
慧寂神尼道：“哦，是这样吗？那想必是他以为我还在栖霞岭，故此渡江觅我。”其实慧寂神尼听说弟弟南行，心中也曾想到恐怕是为了蓬莱魔女而去的，但她也不愿意在赫连清云心上抹上阴影，故而为她弟弟“开脱”。赫连清云却爽朗地笑道：“可惜你们没有碰上。檀师兄与华大侠、柳姐姐本来是好朋友，要是咱们能聚在一起，那多好啊！”
慧寂神尼笑道：“既然知道他的行踪，日后总可以见着他的。二妹，你也不用担心了。柳女侠，你一路劳碌，先歇一会，说不定今晚还有事呢。”蓬莱魔女养好了精神，吃过了晚饭后，就与慧寂神尼、赫连清云三人一同守夜。直到二更，仍然没有事情发生。
慧寂神尼吁了口气，说道：“还有一个时辰，就可以平安度过了。”
话犹未了，忽听得一声长啸远远传来。蓬莱魔女是善于听声辨向的大行家，这啸声初起之时，少说也在五、六里外，刹那间，回声还未过去，连踏在雪地上轻微的脚步声响，蓬莱魔女也可以听见了。
蓬莱魔女听出发啸的虽是一人，但脚步声却有两种，倒是颇感意外，连忙悄声道：“你公公的对头还邀有一个武功极高的帮手，咱们先躲起来，相机行事。”她们三人，早已商量好了几个对敌方案，如何“相机行事”，那是不必细说了。
她们刚躲好，那两个人亦已推开了寺门，走了进来。来人先发啸报讯，再从正门进入，那是表示明人不做暗事之意。
这晚月色很好，在大殿与寺门之间，有个天井，空庭积雪，雪月交辉，蓬莱魔女躲在暗处张望出来，看得很是清楚。
这一看连蓬莱魔女也不禁心头狂跳，来的乃是一老一少，年轻的那个不是别人，正是蓬莱魔女的师兄公孙奇。她与公孙奇才不过是半个月之前交手的，如今又在这里碰上了。
年老的那个则是个身材高大的驼背汉子，只见他踏过铺满积雪的天井，一步一步跨上台阶，雪地上竟然没有留下一个足印。
蓬莱魔女心里想道：“这驼背老人其他的武功不知，但只看他这‘踏雪无痕’的轻功，就已在我之上，纵不能说是盖世无双，当今之世，能与他相比的，恐怕也只是有限几人了。公孙奇大约是充当他的帮手来的，我或者可以勉强抵敌公孙奇；但慧寂神尼与赫连清云却如何打得过这驼背老人。说不得只好选择时机，冒险行事了。”
心念未已，这两人已进入大殿。驼背老人哈哈笑道：“明明大师，老朋友来拜访你啦！何不出来一叙？”
明明大师此时正在功行即将圆满的关键时刻，对外间一切，听而不闻，当然没有回答。
公孙奇道：“莫非是这老和尚听得风声，早已离开此寺，躲避他方？”
那驼背老人摇了摇头，道：“不会的。明明大师绝不是怕事之人，我不信他出了家就改了原来的性格。”
公孙奇道：“天有不测之风云，莫非这老和尚已圆寂了？”那驼背老人说道：“这个可能倒是大些。但我好不容易找到这儿，即使是圆寂了，我也要‘瞻仰’他的法体。”驼背老人正要破门而入，进内搜查，忽地似是发觉什么，突然停下脚步。就在此时，公孙奇也猛地喝道：“什么人躲在这儿？给我滚出来吧！”
就在此时，只听得“轰隆”一声，横梁悬挂的一口大钟突然掉下，公孙奇正好从这横梁底下经过，但他机灵之极，早已有所觉察，有所提防，不待大钟罩下，先就一掌拍出，当的一声，震耳欲聋，那口大钟给他的掌力一推，如受巨锤打击，从他的头顶上空飞了过去。与此同时，躲在梁上的赫连清云亦已跳了下来，一扬手，就是三柄飞刀。
驼背老人喝道：“不用躲了，都出来吧！”说时迟，那时快，蓬莱魔女与慧寂神尼一同现出身形，各自打出了独门暗器，蓬莱魔女是一蓬尘尾，当作梅花针来使；慧寂神尼是一串念珠，以“天女散花”的手法，长串佛珠，一出了手，便即散开，颗颗打向对方穴道。但蓬莱魔女的尘尾是射向公孙奇，慧寂神尼的念珠则是打那驼背老人。
原来这是她们三人预先商量好了的计划，只待敌人走到那口大钟底下，便由赫连清云发动，跟着三人一齐出手，以暗器奇袭强敌。
可惜计划虽好，却稍稍出了一点意外。赫连清云因为心情紧张，呼吸气息粗重了些，先给公孙奇发觉，以致赫连清云不能不提前发动，时间扣得不准，大钟也就罩不着公孙奇了。还有一个她们始料不及的是：来的不止一个敌人，而是两个。因此在她们齐发暗器之时，就是各自认定目标，而不是集中攻击一个敌人，慧寂神尼因为要保护公公，她认定驼背老人是“正点儿”，公孙奇只不过是驼背老人的帮手，故此她的那串念珠，临时改了主意，不打公孙奇而打那驼背老人。
倘若她们的暗器是集中攻击公孙奇的话，公孙奇即使不受重伤，至少也要给打中一两处穴道，纵有自行解穴的功夫，那也得在一个时辰之后，才能恢复功力。如今她们力量分散，却给了敌人各个击破的机会。
驼背老人冷笑道：“米粒之珠，也放光华！”把手一招，说也奇怪，那一串念珠，本来已在空中散开，从四面八方打来的，给他这么轻轻一招手，念珠竟然又再聚拢，都朝着他的手心落下。与此同时，公孙奇也挥袖卷去了蓬莱魔女的一蓬尘尾，又打落了赫连清云的三柄飞刀。
大钟还未落地，驼背老人又加上了一掌，“当”的一声，大钟去势更疾，朝着蓬莱魔女立足之处飞来。
蓬莱魔女使出上乘内功中的借力功夫，身形一闪，横掌一抹，用的全是柔劲。掌缘在钟上轻轻一抹一推，那口大钟立即改了方向，并没有发出响声，就向旁边飞过，平平稳稳地落在地上了。可是蓬莱魔女虽然能够推开大钟，看似不费气力，其实却给驼背老人那股内家真力，震得胸口气血翻涌，不由自主地在地上接连转了两圈。
驼背老人“噫”了一声，似乎也是有点诧异。问道：“你们是些什么人？”
蓬莱魔女未曾开口，公孙奇已在冷笑道：“师妹，你倒是很会躲在暗处放冷箭啊！嘿，嘿，你学了我家的本领，却拿来暗算于我，你不觉得过份了么？还有你，清云二妹，你竟然也要用飞刀杀我，难道你忍心要你姐姐守活寡么？”
驼背老人道：“哦，原来这女娃儿就是你的师妹，身为绿林盟主，外号人称蓬莱魔女的么，这么说，倒是自己人呀？”
公孙奇道：“不错，她们一个是我师妹，一个是我小姨。可惜我把她们当作自己人，她们却把我视同仇敌。”
蓬莱魔女柳眉倒竖，斥道：“公孙奇，你这为虎作伥的奸贼，居然还有脸皮与我说理？不错，我是学了你家的武功，连偷施暗算的本事也是向你学的！所不同的是我暗算的是丧尽天良的奸贼，你暗算的却是好人，甚至是你的亲人、恩人！”
公孙奇喝道：“住嘴！”
蓬莱魔女冷笑道：“我说得不对么？你的妻子桑白虹不是你暗害了的么，你偷学了她桑家的两大毒功，还将妻子杀害，只举这一件事情，就足够说明你丧尽天良了。你还敢颠倒过来说我！”
公孙奇变了面色，忙说道：“老前辈别听她的胡说八道。她不认师兄，她与我有仇，她是含血喷人！”声音微微颤抖，似乎他很害怕蓬莱魔女揭他的底，尤其杀害妻子这件事情，似乎更是害怕这驼背老人知道。
驼背老人淡淡道：“你们师兄妹的纠纷我没工夫理会。你我既然联手，你以往的事情，我也不会追究你的。你们说够了吧，也该轮到我说正事了。明明大师何在？是他叫你们在此埋伏的么？嘿，嘿，这可不大像他为人，自己不敢出头，却叫小辈为他送死。”
慧寂神尼挺身而出，说道：“明明大师是得道高僧，早已泯了争竞之念、恩仇之念。是我们不愿意外人扰乱他的清修，是以特地替他谢客。总之，明明大师是不见你们的了，施主你请回吧！”
驼背老人打了个哈哈，道：“笑话，笑话！明明大师可以不见别人，怎能不出来见我？你是他的什么人，要你替他出头说话？”
公孙奇道：“她是武林天骄的姐姐。却不知她与明明大师也有什么关系？”
公孙奇不知，这驼背老人却是知道。他打量了慧寂神尼一下，蓦地又笑起来道：“哦，原来是穆夫人，你杀了丈夫，却来投靠公公了。”
慧寂神尼冷冷说道：“你知道的那位穆夫人早已死了，我是法号慧寂的比丘尼。”
驼背老人道：“好，你既出了家，就不该再跳进是非场中。念珠还你，你自去念经礼佛吧。”把手一扬，一串佛珠带着刺耳的破空之声，向慧寂神尼飞去。
这串佛珠本来已是散开一颗颗落在他的手心的，如今不过是说几句话的时间，他已把佛珠重新串起，又再当作暗器打出了。手法之快，真是难以形容。
慧寂神尼见这佛珠连成一串，并非用打穴手法打来，知道驼背老人是意欲试她的功力。她不敢硬接，当下把拂尘一扬，消去了对方的几分劲道，拂尘卷上了那串佛珠。但，虽然是消了几分劲道。那串佛珠挂在她的拂尘上还似坠着千斤巨石一般。这一刹那，慧寂神尼也不禁胸中气血翻涌，险险栽倒。幸亏蓬莱魔女在她身边，掌贴她的背心，一股内力传了过去，这才稳定了她的身形，取回那串佛珠。
慧寂神尼呼了口气，道：“不错，出家人是绝不无故挑惹是非。但若有邪魔外道入侵，即使是低眉菩萨也会变成怒目金刚！”
驼背老人大笑道：“那也该是明明大师来作怒目金刚。难道你还要抵挡我么？”
慧寂神尼道：“明明大师不愿外人扰乱他的清修。你若定要在佛门闹事，我虽然力不敌你，也决不能容你胡为！”
驼背老人向蓬莱魔女一指，说道：“你呢？你是绿林盟主，也要来充当佛门护法么？”
蓬莱魔女道：“明明大师是我爹爹的好朋友，你要来干扰他老人家，我理该为他驱敌。好，你就先来闯我这一关吧！”
驼背老人双眼一翻，又是微微一噫，说道：“你的爹爹，嗯，就是当年大闹金宫的那个柳元宗吗？”
蓬莱魔女道：“不错，原来你也知道我爹爹的名字。”
驼背老人点了点头，说道：“我也听说柳元宗已经重现江湖，还了俗了。怎么，他若有意给老朋友助拳，为什么不亲自来此？”
蓬莱魔女道：“你这就不必管了。我爹爹不与等闲之辈交手的。你胜得我再说。”
驼背老人又是哈哈一笑，说道：“我不怕你是绿林盟主，也不惧你的爹爹。但你虽然身为绿林盟主，毕竟是我的小辈。我与你交手，胜之不武。你识趣的快走吧，别要迫我伤你，叫人笑我是以大欺小。”话虽如此，其实驼背老人对柳元宗确是有几分顾忌。蓬莱魔女武功不同凡俗，他自忖倘若动手他虽然可以胜得蓬莱魔女，但却难保不令蓬莱魔女受伤。伤了蓬莱魔女，那就只怕柳元宗不肯与他干休了。
公孙奇道：“太老前辈（“太”是胡姓），你不屑与小辈动手，她是我的师妹，我却正要擒她。你就把她交与我吧。”
驼背老人心中想道：“听说柳元宗在金宫获得武学奇书，这魔女是他女儿，想必已得她父亲传授。趁这机会，让公孙奇试探她的虚实，看看她学了些什么稀世武功，对我倒是大有好处。”于是说道：“好，那就有劳公孙世兄了。”
蓬莱魔女道：“小妹把重担留给两位姐姐了。”这话的意思即是要慧寂神尼与赫连清云保护明明大师，由她独战公孙奇，不管胜败如何，都不可上来助战。
蓬莱魔女交侍完毕，便即上前迎战公孙奇，冷笑说道：“公孙奇，你比完颜亮如何，完颜亮手握百万大军，只因作恶多端，死无葬身之地。你经过采石矶这场教训，却至今仍未自知悔过么？此去采薇村不过三日路程了，我劝你只有回家向你父亲请罪，这才是你唯一的生路！”
蓬莱魔女倒是一番苦口婆心，却不料公孙奇陷溺已深，迷途难返，他最最害怕的就正是他父亲知道他投敌的罪行，蓬莱魔女说的正是触了他的大忌！
公孙奇解下腰间软剑，脸上倏然变色，说道：“柳清瑶，你是不是要到采薇村去的？”蓬莱魔女道：“是又怎样？你倘能痛切悔改，我倒可以在恩师面前，代你求饶。”
公孙奇蓦地冷笑说道：“你还想到采薇村去吗？哼，我可不能容你在我爹爹面前拨弄是非！你既无情，我亦无义，明年今日就是你的忌辰了！”
公孙奇杀机陡起，剑中夹掌，一出手就是最厉害的邪派毒功。
一掌打出，腥风扑鼻，蓬莱魔女口中含了辟邪丹，兀是觉得胸口作闷。蓬莱魔女拂尘挥舞，拂开了这股腥风；与此同时，双方的宝剑亦已碰上，“叮”的一声，蓬莱魔女打了一个盘旋，剑锋斜削而出，公孙奇则退了一步，横剑当胸，封着蓬莱魔女的攻势。呼、呼、呼！瞬息之间，又是接连打出三掌。
公孙奇以毒功为主，以剑法为辅，紧紧进逼，蓬莱魔女以攻为守，施展腾、挪。闪、展的小巧功夫，不敢让他毒掌打中。但虽然没给打中，那扑面而来的掌风，却也厉害非常，竟似无形有质一般，向她施以重压。蓬莱魔女胸口烦闷，有增无已！蓬莱魔女这次是在公孙奇练成毒功之后，第三次的交手，比前次感觉难受得多。
蓬莱魔女暗暗吃惊，心道：“只不过半月的工夫，他的毒功竟然厉害了这么多，内功造诣也是大胜从前了。”原来公孙奇利用孟钊与桑青虹的关系，把桑家的内功心法全骗到手，邪派内功，见效极速，更兼他有家传的纯厚内功作基础，正邪合一，练成了那两大毒功。功夫已胜过了当年的桑见田。
蓬莱魔女剑法倏地一变，瞬息之间，踏遍了八个方位，向公孙奇刺出了九剑，剑剑指着他的要害穴道。公孙奇从未见过如此复杂而又古怪的剑法，大吃一惊，给她迫得连退八步。好不容易用劈空掌力辅以柔云剑式才能够堪堪化解。
原来蓬莱魔女这套剑法是她父亲所授，她父亲柳元宗在金宫得了穴道铜人十三张图解，学成了天下最精妙的点穴功夫。柳元宗又精益求益，把点穴的“惊神指法”化到剑法上来，创了这套“惊神剑法”，用剑代指，可以在一招之间，遍袭对方的奇经八脉。蓬莱魔女跟父亲学了这套剑法，这次还是第一次使用。
公孙奇家传的柔云剑法本来也是极其精妙的一种剑法，但因柔云剑法，他与蓬莱魔女都很熟悉，两人若是使用同一样的剑法谁都占不到便宜，如今蓬莱魔女改用公孙奇从未见过的“惊神剑法”，公孙奇一时之间不知如何应付，便只有招架的份儿了。
蓬莱魔女反守为攻，着着进迫。公孙奇招架不来，只好运用他那非常霸道的邪派内功，加强掌力，荡歪蓬莱魔女的剑尖。几度争持，才扳回了平手的局面。
但一心难以二用，公孙奇既要默运玄功，加强劈空掌力，他那两大毒功却就难以发挥得淋漓尽致了。蓬莱魔女有了喘息的机会，按照父亲所授的内功心法，运气三转，气达重关，胸中烦闷之感渐渐消失。
驼背老人看了蓬莱魔女这套剑法，也不禁暗暗惊心，心中想道：“以我的功力，胜这魔女大约还不很难，但倘若是换了一个功力比她高的人使这套剑法，我就一定要吃亏了。嗯，应该如何破解这种刺穴奇招呢？”驼背老人当然想得到这套剑法是柳元宗所创，自从他知道柳元宗再次“出世”之后，亦已准备在无可避免之时与柳元宗一战的，如今他惊奇于这套剑法的威力，自忖毫无破解的把握，焉不心焦？
驼背老人聚精会神地观看，暗自思索破解之方，不知不觉入了迷。直到蓬莱魔女循环反复地使了三遍这套剑法，已是过了半个时辰，将近子时了。
这破庙屋顶有两处穿漏未补，如同开着天窗，驼背老人偶一抬头，只见月亮已到天心，清辉如水。驼背老人蓦地吃了一惊，心道：“我怎能把正事忘了？”
慧寂神尼与赫连清云在明明大师的禅房之外把守，丝毫不敢松懈。忽听得驼背老人哈哈一笑，说道：“明明大师是不是就在这禅房之内闭关练功？”他是个武学的大行家，根据今晚的种种迹象推测，终于给他猜着真相。慧寂神尼听他一口道破，这一惊非同小可。
慧寂神尼当门一立，拂尘一指，沉声道：“不许进去！”驼背老人哈哈笑道：“明明大师真也看得起我，竟要练功对付我么？嘿，嘿，原来你们两个是给他护法来的。但凭你们两个女流之辈，又焉能阻拦得我！”
驼背老人笑声未止，赫连清云也发出了充满鄙夷的冷笑之声。驼背老人双眼一翻，瞪目说道：“你这女娃子又笑些什么？”
赫连清云道：“我笑你以武林前辈自居，却原来胆小如鼠！”
驼背老人怒道：“我怎么胆小了？”
赫连清云说道：“不错，明明大师是在闭关练功，而且功行即将圆满。有胆的你就该等待明明大师开关出来，与他光明正大地较量！你现在硬闯进去，意欲何为？我们两个‘女流之辈’，或许不在你的眼内，但我们却是不畏强敌，誓死与你周旋。死了也不能让你用卑鄙的手段，暗害明明大师。”
驼背老人本来自负，给她说得面上一阵青一阵红，但转念一想，倘给明明大师练成绝顶神功，只怕自己难以抵敌，难得有此机会，岂能平白放过？
这瞬间驼背老人转了几个念头，终于邪恶之心，盖过了他由于自负而产生的羞耻之感，冷笑说道：“你们怎知我是要暗害明明大师？我是来探望老朋友的，他闭关练功，我正好给他护法。”
慧寂神尼道：“你这话只能骗骗孩子。”
驼背老人恼羞成怒，说道：“你们不相信那有什么办法？我没工夫与你们纠缠，快快让开，我见了老朋友一面就走。否则你们可休怪我下手无情、欺负小辈。”驼背老人既知明明大师功行即将圆满，这机会端的是稍纵即逝，他更是不肯放松了。
驼背老人口中说话，脚步不停，便要强行闯进。慧寂神尼冷笑道：“好个不要脸的老前辈！”拂尘一展，拦着他的去路。驼背老人喝道：“你找死么？”掌挟劲风，倏地就是一把抓去。
慧寂神尼只觉劲风扑面，掌未着身，胸口已似给巨石所压。说时迟那时快，赫连清云亦已出手，挥笛疾点驼背老人腰胁的“愈气穴”。驼背老人反手一弹，铮的一声，弹开她的玉笛，但抓向慧寂神尼的那一抓，已是准头略偏，慧寂神尼一闪闪开，绕过侧边，拂尘一挥，尘尾散开，又再向他拂到。与此同时，赫连清云亦已退而复上，挥笛攻来。
慧寂神尼本领不如她的弟弟武林天骄，但也算得是武林中的一流高手。尤其她的拂尘拂穴功夫更是武学一绝。哪知驼背老人竟不躲闪，依然追击赫连清云，背向慧寂神尼。他穿的是一身宽袍大袖，只见他衣裳鼓起，就似涨满的风帆一般。“蓬”的一声，慧寂神尼的拂尘已拂着他背心。
背心的“大椎穴”是人身死穴之一，内功高明之士，倘被击中，也有性命之忧。不料那驼背老人以真气鼓荡衣裳，慧寂神尼的拂尘拍击下去，只听得“蓬”的一声，声如击鼓，拂尘四散，竟被荡开。驼背老人的衣裳，连一片布也没破裂。
驼背老人在前后夹攻之下，不理会慧寂神尼的袭击，瞬息之间，已是向在他前面的赫连清云，连发三招。赫连清云玉笛翻飞，招数奇幻之极，驼背老人三次抓空，竟然未能夺得她手中玉笛。
驼背老人道：“好，原来你这女娃子竟是三和逸士辽国一脉的武学真传。但可惜你火候未到，至多能接我十招。”三和逸士即是当年将武学三分，传给金、宋、辽三国弟子的那位武林奇人，辽国一脉的嫡传弟子就是赫连清云的父亲，这一脉以招数奇幻见长。
慧寂神尼拂穴无效，倏地改变打法。玄功一运，将尘尾聚成一束，当作判官笔使，点戳驼背老人的三十六道大穴。这么一来，攻击的面虽然不如施展拂穴功夫之广，但力道却强劲得多。驼背老人不能不分出精神应付。
驼背老人急于要闯进禅房，不耐纠缠，杀机陡起，喝道：“你们退不退下？可休怪我手下无情了！”忽地反手一挥，掌力有如排山倒海，震得慧寂神尼摇摇晃晃，几乎立足不稳；驼背老人喝声“撤手！”长袖一卷，卷住了慧寂神尼的拂尘。
蓬莱魔女正在与公孙奇恶斗之中，但她眼观四面，耳听八方，一见慧寂神尼这边情形不妙，倏地腾身飞起，也是一声喝道：“撒手！”身形一掠，脚未沾地，已是向驼背老人刺出八剑，电光石火之间，遍袭他奇经八脉。
驼背老人最顾忌她这刺穴的“惊神剑法”，迫得腾出手来应付，呼的一记劈空掌将蓬莱魔女推开，蓬莱魔女在半空中一个筋斗倒翻回来，刚好又接上了公孙奇的剑招。
慧寂神尼侥幸脱险，吓出了一身冷汗。心中祷告：“我佛慈悲，子时快到。让我公公练成无上神功，逐走这个魔头。”赫连清云也吁了口气，心道：“要不是柳姐姐猛古丁地给他这一下子，莫说十招，只怕我接他五招也难。”
驼背老人虽然一掌击退了蓬莱魔女，但对她轻功之妙，剑招之辣，也不禁有点骇然。他要防备蓬莱魔女再来突袭，对付慧寂神尼与赫连清云的精神就不免减了几分。慧寂与清云稳住了脚步，连忙并肩作战，进退如一，两人合力抗击，居然又可以勉强支持了。但蓬莱魔女却是吃了点亏了，她刚才身在半空，给驼背老人那一掌之力，震得她胸口气血翻涌，虽没受伤，元气亦耗损不少。公孙奇的内力本来就胜过她，再加上这么一来，此消彼长，公孙奇已是从平手的局面转为着着抢攻！
公孙奇运足功力，施展家传的柔云剑法，剑尖上就似悬了千斤重物一般，东一指，西一划，招数越来越慢。但每出一剑都蕴藏着一股柔劲。蓬莱魔女那快如闪电的“惊神剑法”竟然给他克制，渐渐施展不开。原来这两种剑法乃是互为生克，倘若功力相差不远，“惊神剑法”招数奇幻，以快打慢，可以稍占便宜，但如今此消彼长，公孙奇的功力胜过蓬莱魔女已不止一筹，他的柔云剑法把“以柔克刚”的作用发挥得淋漓尽致，蓬莱魔女就不免要屈居下风了。
蓬莱魔女缩小圈子，苦苦支撑，步法剑法仍是丝毫不乱。但公孙奇一占得上风，毒掌的威力也渐渐增强。蓬莱魔女要运功抵御毒气的侵袭，更见吃亏。不过片刻，已是在公孙奇的剑光笼罩之下，只有招架之功，毫无还手之力了。
驼背老人也是眼观四面，耳听八方，一看这个形势，蓬莱魔女只能自保，他已是无须提防蓬莱魔女再来突袭。顾忌之心一去，便即全力施为，又对慧寂神尼频施杀手。
慧寂神尼与赫连清云合力抗拒，勉强拆了几招。驼背老人大喝道：“穆夫人，你再不让开，我可要请你去会你的丈夫了。”双掌猛地一推，掌力有如排山倒海。慧寂神尼的拂尘脱手飞去，禁不住连退了六七步，“哇”的一口鲜血喷了出来！
就在此时，忽听得禅房之内有异声发出，初起时宛若游丝袅空，音细而清，忽而一个拔高，竟似龙吟大泽，虎啸空谷！
驼背老人大吃一惊，原来这是闭关练功功行圆满前一刹那的预报。静坐修练上乘内功，有四个境界。第一关是“风”，静坐中陡觉“万窍洒洒生清风”，这是真气开始在体内畅通的阶段。第二关是“喘”，练功者觉得真气充满体内，处处是气，便自然而然地发出深长而急促的呼吸，但与普通的喘气不同，并无难受之感，而是喘得安适愉快。第三关是“气”，坐中因喘急而发奇声，这便是气达重关，功行将满的境界。清诗人龚定庵有夜坐诗云：“万一禅关砉然破，美人如玉剑如虹。”说的大抵就是这个境界的迹象与感受了。
驼背老人大惊之下，顾不得再去追击慧寂神尼，便要闯进禅房。蓦地“砉”然一声，啸声突然中断。禅房中的明明大师已过了第四关通“息”的阶段。所谓通息，即是神功已成，转为和平宁静的气息。
驼背老人忙收了脚步。就在此时，只见禅房已是打开，明明大师口宣佛号，说道：“善哉，善哉！佛门之内何来杀伐之声？各位可看在老僧面上，暂停片刻么？”明明大师缓缓地走出来了。
驼背老人早已住手，但公孙奇正使到“化血刀”的毒掌功夫，眼看就可以把蓬莱魔女毙于掌下，却是不肯罢休。
明明大师嗅了嗅那毒掌所发的腥风，寿眉一皱，念了声“阿弥陀佛”，合什说道：“佛门干净之地，难容秽气。请施主给老衲几分面子，敛手也罢。”
明明大师这边遥遥合什，公孙奇那边所发的毒气腥风已是反卷回去。公孙奇吸进自己所发的那股腥毒之气，不由得大吃一惊，连忙住手，跳出圈子。随即默运玄功，总算他对桑家的内功心法，已有八成火候，当下长长呼了口气，把吸进去的毒气又都呼了出来，但虽然如此，也兀自感到头晕目眩，好不骇然。心中想道：“怪不得神驼太乙那么高的武功对这老和尚也是心怀戒惧，果然是非同小可。也幸亏我已练成了正邪合一的内功，要不然就险些是害人不成反害己了。”
殊不知公孙奇固然是骇然震栗，明明大师也不禁心头微凛。原来他是为了憎恶公孙奇使用邪派气功，有心让他吃点苦头，才试用他新练成的无上神功。虽然所发不过三四成功力，但公孙奇居然能够抵受得住，没有给他掌力迫回去的毒气所侵害，也算是极为难能的了。
那驼背老人是深知公孙奇的本领足以充当他的副手，才邀他来的。此时见明明大师举手之间，就轻描淡写地迫退了公孙奇，心中更增戒惧。暗自想道：“只怕我今日是难以讨了好去，但既然来了，也只得一试。”他心中骇惧，神色却是丝毫不露，淡淡道：“恭喜大师，又练成一项绝世神功。”
明明大师道：“原来皇太乙兄，别来无恙。不知何事光临？”
驼背老人翻出一双白瘆瘆的眼珠，眼中似含怒火，说道：“二十年来托庇平安，没病没痛。就是让人嘲骂几声老残废，那也早已听惯了。”明明大师歉然道：“当年之事，老衲也很是后悔。太乙兄此来，可是要向老衲兴师问罪么？”
驼背老人道：“过去之事你不愿提，我也不愿再提。但又不得不提。这个结是否能够解开，就全要看你了。”
明明大师叹了口气，说道：“世网撄人，无由自解。好吧，老衲也早已等待你来的了。你要怎么样解开此结，就请说吧。”
驼背老人道：“我此来一是为公，二是为私。公私两事，若能得到你圆满答复，你我还是老朋友。”
明明大师微有诧意，说道：“怎么，你还是因公而来的么？老衲遁迹空门，久已不闻世事，太乙兄你怀着公事，走入佛门，那不是走错地方了吗？”
驼背老人：“你虽然削发为僧，也还是金国之人，国主有命，你总不能不接吧？”
明明大师漠然说道：“我跳出红尘，已成化外。王法嘛，也未必就管得到我的身上。接与不接，还得由我。”
驼背老人哈哈笑道：“明明大师，你别拒绝得太快。你还未知道国主之命是什么呢？”
明明大师道：“好，那你就说吧。出家人只知皈依我佛，恕我不摆香案恭接圣旨了。”
驼背老人说道：“新君即位，但国师之位仍是虚悬。皇上意欲请你出山，做大金国的国师，我知道你无心富贵，但这可是极大的光荣啊！你愿不愿意？”
明明大师道：“不是有了个金超岳做了国师么？”
驼背老人道：“一朝天子一朝臣，金超岳是完颜亮的国师，现在当然轮不到他了。皇上知道你武学精湛，又是得道高僧，素为国人景仰，所以才要我来聘请你去辅助他的。这是别人求也求不到的，你到底愿不愿意？”
明明大师淡淡说道：“多谢好意，我不愿意！”
驼背老人道：“这却为何？”明明大师道：“人各有志，名利于我如浮云，国师于我如粪土。我早已是四大皆空，没来由做什么国师，招什么烦恼？而且我也不是做国师的料子，金超岳之类倒是适合的，要不然，就是你太乙兄也挺适合。”
语含讥刺，驼背老人面色一变，随即打了个哈哈说道：“可惜皇上不是请我。这么说，你是不愿辅佐皇上的了？”
明明大师道：“我说一不二。难道还要我再说一次么？”
驼背老人道：“明明大师，请恕我坦率问你：你不愿辅佐皇上，是否要跟柳元宗他们一起，助宋反金？”
明明大师道：“我不欢喜受人盘问！”
驼背老人道：“我只是请你看在老朋友的份上，答我一句！你不是也意欲与我解开此结么？”
明明大师道：“好，为了你有个交待，我就回答你吧。老衲只知青灯礼佛，过去三十年没下过山，今后也是不会下山的了。你可满意了吧？”驼背老人熟知明明大师的性格，明明大师不会去当国师，这早在他意料之中。他所要的正是明明大师这一句话。当下喜出望外，道：“此话当真？”
明明大师道：“出家人不打诳语。哪能有假。”
驼背老人道：“好，那么这个结算是解开一半了。现在公事已了，我也该和你说说私事了。”
明明大师神色黯然，说道：“私事么，不说也罢！”
驼背老人道：“老实说，我这次上山，公事还在其次，这件私事我却是非向你问个明白不可的。”明明大师无可奈何，道：“好，那就请问吧！”
驼背老人斜眼瞅着明明大师，一个字一个字地吐出来道：“小铃子来过你这里没有？”
明明大师面色一沉，道：“你这话是什么意思？”
驼背老人缓缓说道：“十年前她背我私逃，我直到如今还未找着她的下落。我以为她会来投奔你的，至少也要来见你一面的吧？”
明明大师眉字间现出一丝迷茫的神色，但瞬息归于平静，漠然说道：“你们不知道我早已出了家么？”
驼背老人冷冷说道：“我知道，她也知道。你是为她出家的。”
明明大师道：“太乙兄，这话似乎不是你应该说的！”他虽然是有数十年修行的高僧，但说这一句话的时候，声音也高亢了些，而且微微颤抖，显得心情颇为激动。
驼背老人仍然在瞅着他冷笑道：“出家人不打诳语，你敢说这不是事实么？”
明明大师喟然道：“好，你既然猜疑不息，那我就跟你说个明白吧。三十年前，我出家之初，确是有几分为了要逃避你们，但也不全然是为了你们。出家之后，我早已勘破色空，割断红尘，昨日之我，已经死了，我还焉能再招烦恼？”
明明大师一口气说了一大段话，驼背老人眼珠转动不定，对他的话似乎是将信将疑。明明大师歇一口气，接着道：“太乙兄，你今日远来，老僧给你说个偈吧：世法如梦如幻，如露如雪，如镜中花，如热时炎，如水中月。执象以求，咫尺千里。无嗔无猜，免招烦恼！”
驼背老人道：“我还不想出家呢，你就不必对我说什么偈语了。我只干脆问你一句：你当真不知道小铃子的消息么？”
明明大师见对方不受点化，仍是苦苦追问，心中不觉有点难过，说道：“我既没有见过她，也不知道她的消息！你若要瞎疑，那也只好任由于你！”驼背老人道：“好，那就恕我来扰了你的清修了。多谢你的指教，告辞了！”
慧寂神尼与蓬莱魔女只道这驼背老人是知难而退，心中都在庆幸可以避免一场恶斗。公孙奇则好生失望，心道：“想不到这神驼太乙，也是雷声大、雨声小，见对方练成神功，就连试也不敢试了。”原来公孙奇与驼背老人乃是受了金主之命，来试探明明大师的态度的，倘若试出他稍有不满朝廷之意，就要他们把明明大师杀掉。试探的结果，明明大师虽然不肯接受国师之命，但也许下允诺，绝不下山。论理驼背老人是可以据此回报，不必动手的。不过在公孙奇心里，却因明明大师是柳元宗的好友，心里还是希望神驼太乙把他杀掉，但他们两人联手是否就能把明明大师杀掉，公孙奇也殊无把握。于是转念又想：“也好，只要这老和尚不下山，不插手首阳山那件事情，我也可以少了许多顾忌了。”正是：
高僧说法图消孽，岂料凶顽未肯休？
欲知后事如何？请听下回分解。
第七十二回
疑雨疑云谈旧事
亦真亦幻溯前情
各有各的心思，心念未已，只见驼背老人在说出“告辞了”三字之后，忽地向明明大师深深一揖。表面是行告别之礼，实际则是施展他最阴狠的暗算！
一揖之下，寒风陡起！蓬莱魔女与慧寂神尼站在两旁，也自觉得有一股刺骨的奇寒，要不是她们内功颇有根基，几乎不能抵受。
蓬莱魔女突然受袭，吃了一惊，斜跃三步。但她深知明明大师的内功远胜于她，她既然能够抵受，料想明明大师也不至于受到什么伤害。虽然她是站在旁边，而明明大师则是当着正面。
驼背老人作了一个长揖，明明大师仍似一尊佛像似的兀立不动，既不还“礼”，也不闪躲。蓬莱魔女是个武学的大行家，知道明明大师并无还击，心中气愤，叫道：“大师，你不知道他是暗算你吗？你是出家人慈悲为怀，我可不能让他逞凶肆虐！”
蓬莱魔女嗖的拔剑出鞘，就在此时，忽见明明大师向她摆了摆手，蓬莱魔女此时也正自朝着明明大师看去。她本来以为明明大师不至于受到伤害的，哪知道一看之下，不由得又是大吃一惊！
只见明明大师一只左眼泌出血水，明明大师一声苦笑，闭上眼睛，看情形这只眼睛已是瞎了！
驼背老人冷笑道：“礼多人不怪，我再为小铃子向你道谢！”蓬莱魔女未及过来，驼背老人已是又再一揖。
明明大师蓦地喝道：“一掌还一目，你也应该可以满足了！你还要怎地了？老衲债已清偿，可不能容你再在这佛门立足了！”
公孙奇此时也正要发动攻击，配合驼背老人的偷袭。忽觉一股冷风利箭般的向他射来，原来是明明大师使出上乘内功，将驼背老人向他袭击的那股力道转移了方向。
公孙奇识得厉害，连忙一个“鹞子翻身”，倒纵出数丈之外，出了庙门。
蓬莱魔女唰的一剑刺出，慧寂神尼则赶忙去扶住明明大师。
蓬莱魔女这一剑眼看就可以刺到驼背老人，忽地似有一股无形的潜力把她的剑尖拨开。只见明明大师合什说道：“冤家宜解不宜结。由他去吧！走！”
说到一个“走”字，蓬莱魔女、慧寂神尼与赫连清云三人都未觉得怎么，但听在驼背老人耳中，却是如同霹雳。原来明明大师是施用佛门的“狮子吼”功，对他作当头棒喝！他的声音凝成一线，只送入驼背老人耳中，旁人并无影响。
驼背老人心头一震，这才知道明明大师练成了无上神功，果然是比他高强得多。明明大师既然让他毁了一目，未曾还手，他怨气一泄，怯意便生。果然如奉纶音，连忙逃走！
慧寂神尼也是个武学的大行家，学过佛门的内功心法，知道明明大师用的是“狮子吼”功。明明大师既然能够运用这样高深的内功，当然是不会受到内伤的了。但慧寂神尼翁媳关心，仍是禁不住要问一声：“公公，你没事么？”
明明大师道：“幸喜我刚练成‘金刚不坏身法’，要不然决不能抵御那人的玄阴指力。如今我舍弃了一只眼睛，将从前恩怨一笔勾销，倒也心安理得！”
蓬莱魔女等人都不禁骇然，原来“玄阴指”乃是从“修罗阴煞功”演变而来，这是一种非常难练的邪派功夫，能够发出一种阴寒的掌力或者指力，令人血液冷凝，伤人于无形。如今明明大师并不运功反击，任由对方施展，要“舍弃”一只眼睛便是一只眼睛，决不容对方任意伤害。这“金刚不坏身法”的神奇功力，也真是令人难以思议了！
但明明大师毕竟还是毁了一只眼睛，慧寂神尼撕开一条手帕，给明明大师抹去眼角的血水，敷上金创药，包扎起来，忍不住心中气愤，说道：“公公，你忒也心地慈悲了。”
明明大师道：“慧寂，你也已是佛门弟子了。难道不知我佛慈悲，割肉喂鹰、舍身救虎的故事么？”
慧寂神尼说道：“但佛祖也曾教导他的弟子，要以‘大雄大无畏’的精神，扫荡一切害人的邪魔！”
明明大师道：“我只求心安理得，化解一重冤孽。那两人或是邪魔，或者不是邪魔，我年纪老迈，已没有精神追究了。不过，假设他们仍然无恶不作，这世上也还有人能够制服他们，老衲也不想多事了。”
蓬莱魔女很不同意这种见解，不过明明大师是前辈高僧，蓬莱魔女又觉察到他的情绪有点激动，不便和他辩论。但一时间却也忍不住好奇之心，问道：“大师与那驼背老人又有什么冤孽？”心想：“那驼背老人分明是个大魔头，难道明明大师还能做了对不起他的事？”
明明大师叹了口气，说道：“这件事情也不知是我对不起他还是他对不起我？我本来很不想再提的了，你既然问起，我就说吧。
“我也曾喜欢过一个女子的，那是许久、许久以前的事情了，那女子就是太乙口中所说的‘小铃子’。不幸后来发生了一宗悲剧，在这悲剧之中，太乙变成了驼背，我做了和尚，而小铃子的遭遇则最可悲，做了太乙的妻子，夫妻不知，终于出走，至今不知下落。呀，她失踪的事情，我也还是刚刚知道的。这宗悲剧，呀，这宗悲剧——”
说至此处，明明大师连那只未曾受伤的眼睛亦已闭上，话声突然中断，恢复了盘膝静坐的姿势，闭目沉思。一幕幕往事，在他心头重现。他眼前也幻出了一个年轻美貌的姑娘——小铃子。
小铃子现在也许是个鸡皮鹤发的老太婆子，但在明明大师和她相识之时，她还是一个未到二十岁的小姑娘，名叫聂金铃，因为她说话，也似清脆的铃声一样悦耳，人人都叫她做小铃子。
小铃子年纪虽轻，在江湖上已是有点名气的女侠，追逐在她裙下的颇不乏人，明明大师也是其中之一。
那时的明明大师还未出家，他的俗家名字名叫匡扶。他是金国人，却因不满朝廷，在江湖上做了个劫富济贫的侠盗。
匡扶比小铃子年长十岁，当时的武功，在江湖上也已是第一流的了。小铃子初时将他当作大哥一样看待，匡扶也像对小妹妹一样爱护她，在闯荡江湖的生涯之中，曾好几次助她免除险难，渐渐日久情生，但也还未到“水到渠成”的境地，两人只是心心相印，未订鸳盟。
就在两人情意日增之际，小铃子的裙下又添多了一个角逐之人，这人便是今日的驼背老人。可是那时他既未驼，亦未老，相反的却是个风度翩翩的美少年。
这美少年名叫太乙，是金国官宦人家子弟，却有一身上乘的武功，当时正在游历四方，不知怎的在一个偶然的机缘中，给他结识了小铃子，从此对小铃子大为倾慕，开始追逐。
太乙比小铃子不过年长三岁，两人的年龄才貌，都比匡扶更为“登对”，匡扶初时也不禁有点自惭形秽之感，但渐渐看出，小铃子与太乙的志趣似乎不大相投，小铃子虽也与他交游，但一颗心还是向着匡扶。
小铃子的感情偏向匡扶，太乙不久也看出来了。他为了得到小铃子，竟然使出卑劣的手段，做了一件匡扶梦想不到的事情，在一个风雨之夜，利用迷药，把小铃子奸污了。
事后，小铃子痛不欲生，拿起剑与太乙拼命，太乙只好暂且躲避。小铃子赶跑了太乙，自觉无颜再见匡扶，也躲起来不再在江湖露面。
匡扶找到小铃子家中，从她的女仆口中，得知当晚所发生之事，那女仆很害怕她的小姐因此自寻短见，还央求匡扶给她家小姐报仇。匡扶大怒之下，四处寻觅太乙，终于有一天得到一个友人供给的线索，在一个山村找到了太乙。
太乙当然知道匡扶是来找他算账的，却一点也不俱怕，反而得意大笑，一见面就说道：“匡扶，你来迟了。小铃子早已是我的人了，朋友之妻不可欺，我不愿你心里难过，劝你还是快快走吧。今后你也别想再见小铃子了。”
匡扶在怒气头上，根本就不去盘问太乙，二话不说，就要取他性命。两人恶斗一场，太乙毕竟功力较弱，打不过匡扶，给匡扶一掌打断了他的脊梁骨。
匡扶正要再补一掌，取他性命，就在此时，又一件意想不到的事情发生了。
屋子里突然有一个满面眼泪的女子跑出来，扑在太乙身上，哭喊道：“匡大哥，不，不要，不要杀他。我，我对不住你，我已经嫁了他了！”
这女子不是别人，正是匡扶所要寻觅的小铃子！
匡扶在为她报仇，而她则早已做了仇人的妻子！匡扶哭笑不得，只好咽下眼泪，悄然离开。
原来在匡扶寻找太乙报仇的时候，太乙已先他一步，找着了小铃子。太乙少年英俊，又善言辞，跪在小铃子面前，百般哄骗，再三求饶，口口声声是为了爱她，一时理智昏迷，才做出冒犯她的事。他发誓作小铃子裙下不二之臣，只求小铃子原谅他的过错。
小铃子也是一时意志不坚，自念受了他的污辱，自己是决计不能嫁给匡扶了，太乙虽然手段卑鄙，毕竟也还是由于爱她而起，生米既已煮成熟饭，自己的终身也只有付托与他了。就这样，一个纯洁无邪的女侠，竟然嫁给了一个卑污邪恶的魔头。
这件事情过后，匡扶痛心之极，遂遁迹山林，从此终身不娶。但他也还未立即出家，他是在他义子穆亦欣走上歧途之后，他先后受了两重刺激，这才万念皆灰，削发为僧的。
匡扶变成了和尚，太乙则变成了驼背。太乙本来是个风度翩翩的美少年，给匡扶打断脊梁骨，变成了驼背的丑八怪，他对匡扶的痛恨自是可想而知。
太乙的残废，不但影响了他的身体，又影响了他的性情。他本来就与小铃子志趣不投，残废之后，性情暴躁，两人更是时常争吵。太乙自惭形秽，往往要用虐待小铃子的手段来发泄他的郁闷，小铃子终于受不了他的折磨，离他而去。
明明大师遁迹空门，本已是心如止水，不料太乙今日一来，不啻在他平静的心湖投下了巨石。他第一次在分手三十多年之后，听到了小铃子的消息，不禁更为小铃子的遭遇而感到可悲了。
三十多年的往事一幕幕从明明大师心中流过，他眼角不由自主地沁出了一颗泪珠，像是从一个恶梦之中醒来，张开了他那未受伤的眼睛，茫然四顾，“小铃子在哪里呢？”小铃子的影子已消失了。他喃喃自语道：“这宗悲剧，这宗悲剧，……”但对这宗悲剧，他还怎么再说下去？
慧寂神尼、蓬莱魔女与赫连清云，都是曾在情场中受过折磨的人，一见明明大师如此神情，不必他说已是明白他的心境。慧寂神尼悄声说道：“人我两忘，色空并遣。尘缘已断，不提也罢。公公你累了，进去安歇吧。”明明大师叹了口气，说道：“不错，过去的是不必再说了。”
