秦弄玉不知耶律元宜是何等样人，怎放心耿照被他“劫”走，连忙便追。孟霆道：“玉妹，你身体要紧！”他是怕秦弄玉新病初愈，孤身追“敌”，危险太大，连忙也赶上去，想把她拉回来。哪知孟钊还躺在地上，他一不小心，踢着了孟钊，孟钊“哎哟”的大叫起来，孟霆也踉踉跄跄的立足不稳，赫连清霞突然到了他的身边，横足一勾，“咭”的一声笑道：“你也倒下吧！”孟霆果然应声倒下，与孟钊滚作一团。
孟老太只道儿子遭了毒手，这一惊非同小可，她赶到之时，赫连清霞早已出了大门，孟老太忙着把儿子扶起，看他有没有受伤，当然也顾不得追赶敌人了。
秦弄玉追上去叫道：“你是什么人，快把我表哥放下！”耶律元宜在前头停下了脚步，赫连清霞在后面追了上来，笑道：“耿公子是你的表哥吗？”耿照受伤不轻，但神智尚还清醒，便即说道：“表妹不必担心，他们是柳女侠的朋友。”赫连清霞笑道：“还是让他为你代劳，背你表哥吧。”秦弄玉放下了心上的石头，这才向耶律元宜道谢。耶律元宜道：“耿相公，你住在哪儿？我送你回去。”
耿照道：“我就住在对面这家客店。”赫连清霞惦记着蓬莱魔女，问道：“柳女侠呢，是否也在此地？”耿照道：“不，她到另一个地方去了。”
耶律元宜与赫连清霞有要事在身，必须早日赶回江北，听说蓬莱魔女不在此地，也就无心再向耿照查根问柢。耶律元宜看那客店的围墙不过一丈多高，笑道：“咱们不必拍门了，我把你悄悄送回房中，免得惊动了酣睡的客人。”
走到了那条街道，离客店还有十数步之遥，忽听得有刀剑碰击的声音，正是从那客店隐隐传了出来。耿照吃了一惊，心道：“怪不得萨老大听得他兄弟的啸声，匆匆便赶回去，原来是来了敌人。”他受了重伤，但听声辨器的本领还在，听得出对方只有一人，使的似是刀剑之类的兵器，所以和萨氏兄弟的金钢圈相碰，发出了悦耳的金属声响。耿照稍稍宽心，想道：“萨氏兄弟是江湖上一等一的脚色，兄弟联手，对付一人，料想不至于落败。”
耶律元宜也是心中一凛，笑道：“这可真是巧了，又碰上了一场厮杀。这三个人的武功听来实是非同小可，似乎还在那孟老太之上，耿相公，咱们待一会儿，待到那些人打出一个结果，散了之后，再进去吧。”
耿照虽然不很担忧，毕竟也还是挂虑着辛弃疾的安全，当下说道：“我的一位好朋友在这店中，看来这贼人是冲着他来的，现在正和他的两个随从交上了手。咱们还是过去看一看吧。”
耶律元宜自己有要事，不大愿意卷入漩涡，说道：“好，那咱们就过去先看一看。耿相公，你受了伤，还是不必忙着进去。”
这间小客店建筑简陋，那面土墙也有许多年月了，墙上受风雨侵蚀、白蚁损蛀，有许多大大小小的窟窿。耶律元宜等人到了后墙，将耿照放了下来，各人都找了一个合宜的窟窿，将眼睛贴上去看里面的情景。
耿照本来不很担心的，这一看，登时把他吓得呆了，原来和萨氏兄弟交手的不是别人，正是那蓬莱魔女的师兄公孙奇！
耶律元宜、赫连清霞二人吃惊更甚，要知耶律元宜曾经吃过公孙奇的大亏，险些在他毒掌之下丧生。他虽然恨极了公孙奇，但自忖自己加上了赫连清霞，也决计不是人家对手，何况还要照顾耿照。
耶律元宜抽了一口凉气，皱皱眉头，说道：“耿相公，这人是江湖上最为心狠手辣的魔头，咱们还是暂且避开了吧。你的朋友未见在场，想来他也早已溜了。”耶律元宜不知道耿照的朋友是什么人，但萨氏兄弟的独门兵器金钢圈他却是认得的，料想不是耿照所说的那位少年将军。
耿照甚是为难，要知他与耶律元宜不过是萍水相逢，初初相识，还谈不上什么交情。耶律元宜之所以救他，不过因为彼此都是蓬莱魔女的朋友而已。萨氏兄弟更是间接而又间接的朋友，耿照岂能要耶律元宜为毫不相干的人拼命？来这样一个不情之请？但耿照却又怎能在萨氏兄弟危难之中，弃之而去，只求苟免？虽然他自己业已是受了重伤。
正自进退为难，忽听得辛弃疾焦躁的声音说道：“耿照怎地还不见回来？”原来辛弃疾早已在场，他是站在墙边一棵黄皮树下。由于墙外的人，从窟窿看入来，只能看到院子里正面的景象，辛弃疾站立的地方，是侧边的“死角”，所以，耿照等人看不见他。
就在此时，只听得“唰”的一声，萨老大的肩头中了一剑，连忙叫道：“辛大人，你赶快逃吧，你身负重任，不可再顾我们。”
公孙奇哈哈大笑道：“你还能逃到哪里去？你们的坐骑早已被我毒毙了。我杀了你们两个，再去追他，谅他也逃不出我的手心。姓辛的官儿，我看你也是个有胆气的男子，反正你是逃不了的，不如你就讲点义气，自己束手就擒，我倒可以饶了你这个随从，否则你们一个也休想活命！”
原来公孙奇暗中一直跟踪着孟钊夫妻，孟钊骗得桑青虹委身下嫁，本来就是公孙奇所策划的毒计，用意只是在骗取桑家的内功心法，好让公孙奇练成那两大毒功。在孟钊来说，他虽然一步登天，做了桑青虹的丈夫，其实不过是公孙奇的一个工具，一切都要听命于主人。盂钊记性甚好，桑青虹每次给他讲解了桑家的内功心法之后，他就一字不漏地转告公孙奇，要知公孙奇既是暗中跟随着他，一日之中，他总能找到个藉口，离开桑青虹片刻，与公孙奇会面。
这次孟钊来投奔叔叔，公孙奇当然也随着他来，而且他还是先到孟家，察视了孟家的情形的。他到孟家之时，刚好听到耿照劝他表妹同到江阴，相助辛弃疾之事。公孙奇听得辛弃疾也在此地，不觉大喜，心中想道：“金人恨这辛弃疾有如刺骨。金主完颜亮答应让我在山东自立为王，我若能将辛弃疾活擒，送给完颜亮，这就是一个天大的礼物了！”
这小镇上的客店没有几间，公孙奇很容易地就找到了辛弃疾的所在，幸而有萨老二拼命抵挡，不多久，萨老大又己回来，两兄弟联手与他苦斗！辛弃疾这才未曾遭他毒手。
萨氏兄弟以短刀配合着金钢圈，两兄弟攻守呼应，有如一体，公孙奇的毒掌难以打到他们身上，只好用剑攻击他们。公孙奇武功远在他们兄弟之上，斗到了五十招开外，饶他们兄弟配合得妙到毫巅，也只能有招架之功，而无还手之力了。
且说耿照在墙外偷窥，见萨老大中剑受伤，兀是苦战不退；又听得公孙奇咄咄迫人，定要生擒他的好友辛弃疾。不禁怒气填胸，忽地“蓬”的一拳击出，将那面土墙击穿了拳头大小的窟窿。
耶律元宜大吃一惊，叫道：“耿公子，不可鲁莽。”便要拉他逃跑，耿照说道：“耶律大哥，多谢你救命之恩，今生我是无可报答的了。目下之事，与你无关，你们走吧。请别理我！”耶律元宜拉着他道：“你要怎么？”耿照毅然说道：“这恶贼如此猖獗，耿某岂能不为国尽忠，为友尽义？”原来他自忖跳不过这堵墙，一时情急，便要将墙打塌，硬穿进去。他有大衍神功的底子，虽然业已受了重伤，这一击使尽了浑身气力，仍是不可小觑。不过，也只是打开了拳头大小的窟窿，要想打塌这堵土坯，那还是力所不及。
耶律元宜也是个性情中人，侠义之心陡然被他激起，一时血脉偾张，竟把本身利害抛之脑后，突然反手一点，点了耿照的麻穴，制止了他的鲁莽，说道：“秦姑娘，你与你表哥逃跑，让我来对付这个恶贼！霞妹，你助我报这一掌之仇！”赫连清霞道：“好，元哥，你说怎么便怎么吧！”两人一声长啸，双双跃上墙头。
公孙奇眼观四面，耳听八方，早听出了土墙外这几个人的声音，哈哈大笑道：“清霞妹子，你怎的老是与你姐夫作对，你不怕我再给你的宜哥一掌么？还有耿照那小子呢？是不是不敢进来了？”
公孙奇知道赫连清霞本领不弱，若给他们和萨氏兄弟联手，自己虽然不惧，究竟亦是有点麻烦。当下抱定了个速战速决的战术，口中说话，手底丝毫不缓，“唰”的剑光一闪，倏地便指到了萨老二的咽喉，萨老二慌张疾退，萨老大的金钢圈连忙砸下，哪知公孙奇这一招乃是虚招，迫退了弟弟，好单独对付哥哥的。他背后就似长着眼睛似的，陡地使出一招“星横斗转”，头也不回，剑柄向后一撞，萨老大受伤在先，闪避不灵，正正撞中他腰肋的“愈气穴”，闷哼一声，便倒下了。萨老二发觉不妙，回身攻来，公孙奇剑走轻灵，只是一剑，剑尖又刺中了他的穴道。
这几招快如电光石火，耶律元宜还未越过墙头，萨氏兄弟已然一齐倒下。公孙奇的目标是在辛弃疾，无暇伤害萨氏兄弟，立即便向辛弃疾扑了过去。
这时耶律元宜、赫连清霞刚好跳下，脚步也还未稳，眼看公孙奇的大手已堪堪抓到了辛弃疾面前，要跑过去援救，那是无论如何也来不及的了。
辛弃疾兀立如山，双眸炯炯，毫无惧色，横剑当胸，厉声道：“你是金人还是宋人？”凭着公孙奇的武功，要杀辛弃疾那是易如反掌，但说也奇怪，公孙奇给他这么一喝，却不禁陡然一窒。他畏惧的不是辛弃疾那柄长剑，而是辛弃疾那股正气。俗语说“邪不胜正”，公孙奇虽然早已丧心病狂，但面对着大义凛然的辛弃疾，他就不能不为这股浩然正气所慑了。
但也不过是窒了一窒，他那邪恶的念头，毕竟还不是辛弃疾一句“当头棒喝”所能喝醒的，一窒之后，仍然一抓向辛弃疾抓去，不过，他可不敢正面与辛弃疾的目光相对，而是侧身向辛弃疾发招了。
辛弃疾的长剑给他用“空手入白刃”的功夫打落，眼看再一抓就要抓着。就在这千钧一发之时，忽听得“呼”的一气，公孙奇突然感到一股大力向他袭来，公孙奇眼观四面，耳听八方，但却还未发现敌人，这股力道已然袭到，而且大得出奇，显然是功夫在他之上。
公孙奇大吃一惊，他本领确也不凡，在突然遇袭的情况之下，居然临危不乱，使出了上乘的卸力功夫，掌心一翻，将那股力道引过一旁，但饶是如此，也禁不住斜窜三步，才稳得住身形。耶律元宜莫名其妙，“咦”了一声，心道：“怎的这恶贼却乱抓一气？”正要趁此机会，赶去救援，心念未已，忽听得“叮”的一声，一条人影，捷如飞鸟般地越过墙头，正好落在辛弃疾面前，拦住了公孙奇。耶律元宜定睛一瞧，这才看清是个跛了一腿的老和尚，他挟着一根拐杖，那“叮”的一声，就是拐杖触地所发的声音。
赫连清霞大喜道：“宜哥，这和尚就是我说的那个和我们同住在一个山上的老和尚了。有他来了，可用不着咱们出手啦。”
就在赫连清霞说话的时间，公孙奇早已唰的一剑向那老和尚刺去，他用的这招也用得真损，是向着老和尚那条跛足刺去的，老和尚哼了一声，斥道：“年纪轻轻，心术太坏！”杖头一翘，恰恰碰着公孙奇的剑锋，“当”的一声，公孙奇虎口受震，长剑险险脱手，不由自主地又退了三步。
公孙奇又惊又恐，喝道：“你是何人？”那老和尚叹了口气：说道：“你认不得我，我却知道你的来历。看你使的这一掌一剑，正是我一位老朋友的平生绝技。咄，看你年纪不会超过三十，你一定是公孙隐的儿子了？可叹！公孙隐竟生下你这样一个不肖的儿子！”
那老和尚只从他发的两招，就认出了他的家数，公孙奇更是吃惊，他吃惊的不但是老和尚本领高强，还因为那老和尚是他爹爹的朋友。
公孙奇暗自寻思：“倘被爹爹知道了今晚之事，他定然不能饶我。这老和尚我非杀他灭口不可。”趁着那老和尚说话的当儿，突然扑上，闪电般的便是一掌拍出！他深知这老和尚的本领远胜于他，因此，唯有出奇不意地用毒掌偷袭，才有制敌于死命的可能。
这老和尚行动不便，必须用拐杖代步，才能施展轻功。公孙奇这一掌闪电般地打来，他果然来不及闪避，也来不及举起拐杖招架，只好发掌相迎，一切都如公孙奇之所料。
但公孙奇料不到的是，这老和尚功力之高，还在他想象之上，双掌相交，只听得“蓬”的一声，公孙奇的身子，登时似皮球般的抛了起来，直撞到了墙上。这面土墙，本来就给白蚁蛀空了的，经不起他这一撞，轰隆一声，登时塌下了一大幅，秦弄玉与耿照还在外边，幸亏不是当着倒塌之处。
这老和尚喝道：“自作孽，不可活！你别以为你练成了桑家的化血刀，就可以任意作恶了。我看在公孙老儿的份上，如今饶你一命，你若仍然怙恶不悛，终须受到报应！”
耿、秦二人见土墙突然倒塌，公孙奇飞了出来，大吃一惊，连忙双剑刺出，公孙奇闷哼一声，鞋尖朝着秦弄玉的剑尖一点，秦弄玉的青钢剑脱手坠地，公孙奇借着这一点之力，半空中一个筋斗，落下地来，已在三丈开外，身形一稳，立即便又拔腿飞奔了。
原来公孙奇受伤亦已不小，心里想道，“那老秃驴受了我的毒掌，料他也不能活命。且待我养好了伤，再来收拾这几个小子。”他为了逃命要紧，因此也就无暇去伤害耿照了。
秦、耿二人从缺口跳了进来，辛弃疾又惊又喜，叫道：“照弟，你回来了。”耿照道：“稼轩兄，你没事么？”辛弃疾道：“幸亏了这位大师。”
正要上前道谢，只见那老和尚取出一管银针，摇了摇头，叹口气道：“桑家的化血刀竟给他练到了第七重的功夫了。早知如此，我至少应该废去他的武功，免得他多害人。”
耿照曾听蓬莱魔女说过“化血刀”的厉害，大惊问道：“大师，你着了化血刀么？”
那老和尚说道：“不错，但他的化血刀要想伤我，尚还不能。”将银针在中指一刺，点点腥黑的血液，滴了下来，阶前有一蓬乱草给毒血溅上，绿草也登时枯萎。众人见此形状，都不禁相顾骇然。
赫连清霞上来施了一礼，说道：“老和尚，你那日救了我的性命，我还未谢你呢。这位耶律大哥，他是——”那老和尚笑道：“我已知道他是谁了。武林天骄正在隔江等着你们，你们快快走吧，别在这里多耽搁时候了。”辛弃疾见是两个胡服少年，不觉有点惊愕。
耿照说道：“这两位是柳女侠的朋友，小弟刚才遭逢强敌，就是多蒙他们相助，才得脱险的。”辛弃疾方始去了疑心，抱拳与他们重新见过了礼。耶律元宜取出一面绣有雄鹰的小旗，说道：“这是小弟的旗号，他日若在沙场相遇，请你认明旗号，说不定彼此可以有个相助。”辛弃疾愕然道：“壮士，你是……”耶律元宜道：“金主完颜亮与我有家国之仇。我的来历，你将来问柳女侠便可得知，此时无暇多谈了。”辛弃疾收下那面小旗，耶律元宜与赫连清霞便匆匆走了。
那老和尚忽地双眸炯炯，盯着耿照，问道：“你说的柳女侠，她叫什么名字？”耿照说道：“便是人称蓬莱魔女的柳清瑶。”那老和尚似是吃了一惊，说道：“你是几时与她相见的，如今她又到哪里去了？”
耿照心道：“这老和尚将公孙奇打跑，想必与柳女侠亦是相识的，告诉他料也无妨。”便道：“十天之前，我与柳女侠还同在临安。后来分道扬镳，我随辛将军来江阴，她则与一位老前辈往长江口外的飞龙岛去了。”
那老和尚问道：“你与她曾同在临安，那时她是否男子打扮？”耿照诧道：“你怎么得知？”那老和尚叹口气道：“这可当真是当面错过了！”耿照心中一动，道：“大师，你可就是柳女侠在皇宫所遇的那第二个蒙面人？”那老和尚说道：“不错。哎，那时我是俗家打扮，她则穿男子衣裳，彼此都错过了！”耿照道：“大师，你已经找了柳女侠多时了吗？你是……”
那老和尚道：“往事恍如隔世，老衲不愿多提。耿居士，今日你我相逢，亦是有缘，你知不知道，你已受了重伤？”耿照道：“大师法眼，明鉴秋毫。晚辈刚才与人相斗，是曾受了点伤。不过，现在已经好多了。”请大师先救这两位吧。”萨氏兄弟给公孙奇点了穴道，仍然躺在地下不能动弹。耿照深知公孙奇点穴的厉害，自忖没有本领给他们解穴，故此求这老和尚相助。
秦弄玉心思细密，想道：“照哥所受的伤，人人都可以看得出来，为何这老和尚却郑重地问他知不知道？”连忙问道：“老禅师，你看他受的是什么伤？”
那老和尚替萨氏兄弟解开穴道，说道：“耿公子，你受的伤，比他们两位重得多。你受的是公孙奇化血刀之伤！”耿照吃了一惊，道：“我刚才并未曾与他动手！”那老和尚道：“让我替你把一把脉。”一摸耿照脉搏，不觉皱了眉头说道：“你是两个月之前受的伤，是谁给你医的？”耿照心道：“我上次与公孙奇交过几招，并没给他打中身体，而且那也只是上个月的事情。这老和尚眼力虽然很是厉害，却也还不是看得很准。”
但耿照不便说他看得不准，只回答他的问题：“是东园前辈给我医的。”那老和尚道：“东园前辈？是不是东海龙？”耿照道：“不错。大师可是和他相识？”那老和尚道：“三十年前见过一面。他是否给你服了阳和固本丹？”耿照道：“东园前辈给我十颗药丸，说是功能补气安神，叫我每三日服一颗，如今已是服了三颗了。却不知是否就是阳和固本丹？”
那老和尚叹口气道：“错了，错了！”耿照怔了一怔，道：“东园前辈给错药么？”那老和尚道：“他给你的是阳和固本丹，但可惜药不对症！”
耿照半信半疑，心道：“我每次服了药丸，精神都好一些，他怎的却说药不对症？”那老和尚接着说道：“东海龙医道本来也很高明，但看来他却不知道你是受的化血刀之伤。这阳和固本丹功能固本培元，若用来医治寻常内伤，那是最好不过的灵药，但用来医治毒伤，毒质给药力凝聚丹田，服药之时，你会觉得很好，这个月内，你的病况也不会恶化，但毒气凝聚丹田，即使保得住性命，也难免终身残废。”
辛弃疾、秦弄玉都是大吃一惊，辛弃疾道：“大师洞悉病源，想必会医，请大师慈悲则个。”
那老和尚稍稍踌躇，然后说道：“耿公子受的伤，老衲自当尽力。耿公子，你受的伤，依老衲判断，是公孙奇以指力透入你的穴道，并未接触你的身体的。应该在三个月之后，毒发身亡。如今你服了三颗阳和固本丹，毒质凝聚，外弛内张，毒发的日期要提早一个月。幸亏你今日碰上老衲，要不然再过几天，那就进入第三个月，无法医了。”耿照仍然是疑信参半，说道：“如此厉害？可是我受的伤是……”那老和尚道：“如今我已知道其中缘故了。你在一个月之前受伤，但因服了东海龙之药，毒发要提前一个月。所以老衲初初给你诊脉的时候，误会你是两个月前受的伤了。”耿照见他说得如此确凿，这才完全信服，不禁骇然，连忙求治。
那老和尚说道：“我先用银针刺穴之法给你拔毒，但因毒质已有大部凝聚丹田，却不能拔除净尽。随后我还要授你一种内功吐纳之法，才可以得免后患。”耿照料不到因祸得福，连忙给那老和尚磕头，那老和尚道：“我给你传功，是为了治病。你我并无师徒之份，你日后成为武学高手，只须紧紧记着‘侠义’二字，也就算是报答了老衲了。”原来老和尚所准备授与耿照的吐纳法，乃是一种上乘内功，而他又不想收徒，所以刚才曾稍稍踌躇。
那老和尚将耿照扶了起来，就在这时，听得一片嘈杂的人声、脚步声。正是：
治病传功何所望？只需侠义作酬劳。
欲知后事如何，请听下回分解。
第五十一回
遍访天涯寻弱女
横跨怒海会伊人
原来是店主与一些客人出来观看究竟，他们是早被惊醒了的，直到厮杀之声沉寂了许久之后，才敢出来的。
萨氏兄弟受的只是外伤，穴道解开之后，已能行动自如，他们阅历极丰，老于世故，不待客店主人发问，便先迎上去道：“是昨晚来了贼人，意图抢劫我们的官长，已经给我们打跑了。毁坏了你们的地方，这损失我们的官长答应赔偿你们。”掏出了一锭元宝，足够修补那面土墙之用，给了店主。店主又惊又喜，要知朝廷命官若是在他店中受劫、受伤，关系可是不小，如今萨老大以官长随从的身份，丝毫不加追究，反而代长官赔偿银子，店主人可说是因祸得福，大喜过望。
这时已是天光大白，在这客店投宿的客人，见发生了如此意外之事，生怕受到牵累，纷纷离开。萨老大拉着店主人问道：“你们镇上可以买到马匹么，我们的坐骑坏了。”那店主人道：“这个……，现在兵荒马乱，有马的人家，也要留着逃难，恐怕很难买到。”
萨老大掏出一把金子，说道：“我们愿意出比平常多三倍的价钱，你知道哪家人家有马匹的，请他出让。”萨氏兄弟本是江湖大盗出身，出手豪阔之极，店主人看在钱的份上，奉命唯谨，便带他们出去选购马匹。萨老大又吩咐店中伙计，说是他们的官长需要歇息，不许骚扰，这才与店主人一同出去。辛弃疾暗暗好笑：“他们做我的随从，没受我半点好处，却反而累他们替我赔钱了。”
店主和客人都走光了，店子里一片清静，倒是便利于那老和尚替耿照疗伤。当下，进了辛弃疾的房间，老和尚叫耿照躺了下来，取出一管银针，便即动手替耿照刺穴拔毒。
耿照道：“多谢禅师大恩大德，未曾请教法讳，不知如何称呼？”那老和尚笑道：“我早已忘掉我的名字了，好吧，你就称我为无名和尚吧。”耿照满腹疑团，心道：“这老和尚可真是古怪。他对柳女侠似乎甚是关心，却怎的我从未听得她提过曾认识这么样的一个老和尚？”原来蓬莱魔女与耿照虽然交情不浅，但因无甚渊源，所以从未和他提过自己的身世，这老和尚的故事，耿照也未听过。
老和尚刺了耿照十三处穴道，最后刺破他的中指，挤出了几滴俨如浓墨的血液，腥臭扑鼻，辛弃疾、秦弄玉二人在旁观看，不禁相顾骇然。那老和尚随后说道：“你练过桑家的大衍八式，内功已有根基，想必知道运气之法，如今我传你另一种吐纳功夫，你每日练三次，持之以恒，可以与你原有的内功配合，不但可以免除毒伤的后患，而且在几年之后，可以练成正邪合一的内功，不难成为当世一流高手。”当下传了口诀，并详释其中奥义，耿照记性甚好，听了两遍，已是熟记心中。
那老和尚拿起拐杖，意欲告辞，耿照想起一事，忽道：“大师，请留步。弟子还想请教 ……”那老和尚道：“你有什么地方还不明白么？”耿照道：“不是。弟子想向大师打听一个人。”那老和尚道：“哦，你要打听一个人？谁？”耿照道：“武林天骄。”那老和尚微有诧意，说道：“你也识得他么？”耿照道：“不。弟子是代朋友打听的。”那老和尚道：“什么样的朋友？何以他要打听武林天骄？”似乎有点怪耿照多事。耿照说道：“就是柳清瑶、柳女侠。”那老和尚颇感意外，失声道：“清瑶，她已见过武林天骄了么？他们的交情如何？为什么她要访查武林天骄的下落？”
耿照道：“我不知他们是什么时候相识，也不知他们是何等样的交情。但我知道她在临安之时曾碰到一件意外之事。她的两位朋友在孤山打了一架，此事似乎与她有点关系，事后那两人都飘然远引，不辞而别。柳女柳心里甚感不安……”那老和尚连忙问道：“其中之一想必是武林天骄了？另一个是谁？”耿照道：“是笑傲乾坤华谷涵、华大侠。不知老禅师可曾相识？”
那老和尚似乎吃惊不小，眉头拧成一线，说道：“笑傲乾坤与武林天骄打起来了？这是怎么一回事情？”耿照将那晚的事情尽他所知的都告诉了这老和尚，然后说道：“柳女侠见他们两人伤了和气，很是惋惜。华大侠当晚力证武林天骄是杀害古月禅师的凶手，柳女侠当时没有为他辩解，但过后她与东园前辈反复推敲，她是不相信武林天骄会下此毒手的，可惜武林天骄走得不知去向，她已不能向他问个明白了。柳女侠虽没对我说过，但我知道她对这两位朋友都很关心。老禅师既是知道武林天骄的消息，可否说与我听，让我转告柳女侠。”
那老和尚忽地悠悠的叹了口气，自言自语道：“这可真是意想不到之事，倒教老衲为难了。”耿照莫名其妙，不知笑傲乾坤与武林天骄打架，却何以会令得这老和尚为难。那老和尚歇了一歇，缓缓说道：“怪不得笑傲乾坤日前见过，一句话也没有提及清瑶。好吧，关于他们两人的消息，让我亲自去告诉清瑶吧。耿相公，多谢你对清瑶的关心。老衲告辞了。”拐杖在地上一点，飞身从窗口跳出，转瞬间已是踪影不见。
耿照疑团满腹，说道：“这老和尚可真怪，听他的语气，竟似是柳女侠的亲人。”辛弃疾道：“简直就是父亲的口吻。你可知道柳女侠的身世么？”耿照道：“这恐怕不可能吧？我听得珊瑚姑娘说过，柳女侠是个被抛弃的孤儿。父亲多半是已经死了。”辛弃疾道：“乱世最多意外之事。说不定她父亲还在人间，正是出家做了和尚。”
秦弄玉道：“这老和尚倘若真的是柳姐姐的父亲，那就真是太好了。”众人正在议论，只听得门外马嘶，辛弃疾道：“萨老大兄弟回来了。照弟，你今天可以走得了么？”耿照吸了口气，舒舒筋骨，笑道：“我精神爽利，气力充沛，似乎更胜从前。咱们这就走吧。”辛弃疾行李简单，拿起来就走。军情紧急，他要赶着上任，耿照既然可以动身，他也就不想耽搁，等待萨氏兄弟进来了。
出了店门，只见萨氏兄弟带了五匹马回来，虽然比不上他们原来的军马，也很壮健。辛弃疾笑道：“萨老大，多亏你办事得力，咱们今晚可以赶到江阴啦。”他不知道，萨老大是花了五十两金子的高价才买来了这五匹马的。
那店主人问道：“你们原来那四匹坐骑呢，如何处置？”萨老大道：“就烦你把它们杀了，免得它们多受苦痛。但千万记着，这马肉不能吃，吃了会害死人。你把它们埋了吧。这一锭银子给你作酬劳。”原来他们那四匹军马给公孙奇下了毒，奄奄一息，萨老大已经去看过了。
萨老大道：“那老和尚呢？”耿照道：“走了。”萨老大道：“可惜，可惜。这老和尚绝世武功，我生平从未遇过如此高人，我也还未得向他道谢，向他请教，他就走了。”耿照道：“这老和尚大约要到飞龙岛去走一趟。”萨老大笑道：“他一个出家人，也要去凑这场热闹，会会江南黑道上的人物么？”耿照道：“不，他是要去会柳女侠。此事甚奇，咱们路上边走边说吧。”
萨老大道：“我也有一件事情要告诉你，好，也在路上说吧。耿相公，恭喜，恭喜，我刚才还担心你今天不能骑马呢。”原来萨老大武学深湛，早已看出耿照不但痊愈，而且双眼神光湛然，内功显见是比从前更胜一筹了。
出了这个小镇，耿照道：“萨大哥，先说你的事情。”萨老大道：“我以为你不会这样快就治好了的。在买了马匹之后，我曾抽空到孟家走了一趟，想向孟大嫂辞行。只见大门打开，我进去一看，院子里停着一辆驴车，昨晚和你打架的小子似是伤了腿，正在慢吞吞地跨上驴车。他那浑家在旁边服侍他。我一问，原来孟家母子已先一步走了。那小子似是满肚皮闷气，对我直瞪眼睛，叫我告诉你，他和你这笔账非要算清不可，叫你当心。这小子令人一见就起憎厌，不是看他已受了伤的原故，我当真想再揍他一顿。当下我一笑置之，孟大嫂既然弃家避仇，见不着她，我也就走了。耿相公，这小子和你结了些什么深仇大恨，竟如此恨你？”耿照道：“他是公孙奇的仆人，我也不知道他为何恨我，大约是因他主人的原故，敌视我吧。”其实耿照当然是知道个中原因的，不过他不想和萨老大说罢了。耿照念及桑青虹对他的情意，心中想道：“我只道青虹终身有靠，谁知仍是所托非人。”不觉怅然。要知耿照虽然不能接受她的情意，但总还是盼望她前途幸福，有个美满姻缘。想到孟钊品格如此卑下，怎不叫他为桑青虹惋惜？
萨老大道：“现在该你说那老和尚的奇事了。”耿照将刚才之事说了一遍，萨氏兄弟也不禁大为奇怪，怀疑那老和尚即使不是蓬莱魔女的父亲，至少也是个非常亲近的人。萨老大笑道：“柳女侠与那老和尚都要到飞龙岛去，这一场热闹可真有得好瞧了。说不定是先演一场大打山门，然后还要再来一场父女相会。”萨老二道：“孟家嫂子把那飞龙岛主说得非常了得，若是碰上了那老和尚不知如何，可惜这一场热闹咱们是看不着了。”
一路无事，当晚果然便到了江阴。江阴知州早已接到驿报，知道来的是辛弃疾，自是大为欢喜。论官职，签判是佐助知州的僚属，但辛弃疾名动朝野，江阴知州对他也是十分钦仰的，不敢以僚属之礼相待，亲自出迎。签判本无特设的官衙，但一来因为辛弃疾兼职参赞江阴军务，二来知州又对他十分钦仰，是以早为他备好了一座官邸，供他使用。耿照、萨氏兄弟等人都搬了进去。
第二日，辛弃疾便即正式接任视事，江阴属下的各地团练乡勇的首脑人物，得到辛弃疾来此参赞军务的消息，早已不待他用文书相召，前两天便都聚集江阴，辛弃疾一视事，他们便纷纷前来请见了。辛弃疾问了各地江防情形，拟了军事上的应兴应革计划，并抽了一班乡勇，驻扎城中，由他亲自练兵。虽然忙个不停，但办事却是意外的顺利。江阴以往并无特派的军事长官，一向由知州兼理，如今辛弃疾来此参赞军务，名为“参赞”，实际已是全权主持。
不过数日，诸事已是井井有条，耿照等人都宽了心，为他高兴。耿照武功虽高，但对于军事却是外行，也不长于事务，帮不了辛弃疾什么忙，每天只在衙门里与表妹练武。
秦弄玉重会耿照之后，精神舒畅，歇了几天，身体已是完全恢复。一晚，与耿照在后园练武，耿照练了大衍八式，秦弄玉也练了一套“蹑云剑法”，耿照笑道：“玉妹，想不到你剑术精进如斯，使的剑招也道劲有力，比以前强得多了。”
秦弄玉道：“这都是拜柳姐姐之赐。”将当日蓬莱魔女如何给她打通三焦脉之事说了，耿照说道：“怪不得你的内功也是突飞猛进。柳女侠对咱们的恩德，咱们真是不知如何报答了。”
秦弄玉若有所思，忽地说道：“照哥，我与你商量一件事情。”
耿照道：“什么事情？”秦弄玉道：“我与柳姐姐许久未见，十分思念。如今你我已经身体复原，辛将军这里暂时又用不着我们，我想，我想和你到飞龙岛去走一趟。”
耿照心头一震，半晌说道：“玉妹，这个，这个——恐怕还要三思而行。”
秦弄玉问道：“你有什么顾虑？”耿照讷讷说道：“一动不如一静，你又不是惯经风浪的。以咱们的武功，到了飞龙岛，也未必帮得上柳女侠什么忙，何况，这里，这里，辛将军 ……”
他正要再堆砌一些理由，秦弄玉忽地“噗嗤”一笑，打断了他的话道：“照哥，你这些理由都是找来的藉口，我明白你的心事，我知道你顾虑什么。”耿照甚是尴尬，勉强笑道：“你明白什么了？”
秦弄玉说道：“我知道珊瑚姐姐定然会到飞龙岛去，向南山虎报她杀父之仇。你是不想与我一起，在那儿碰上了她。”
耿照正是有此顾虑，他怕再次卷入感情的漩涡。要知珊瑚曾与他千里同行，好几次在他遭遇危难之时，舍身相救，实可说得是情深义重，意气相投。尽管他如今已有了取舍，但总是不能忘怀。在目前的情形之下，见了珊瑚，除了引起彼此的伤感之外，那还有些什么好说的？何况他也怕她们二人，见面之后，再一次演出以前的一幕，彼此退让，避开了他。这就真是“相见不如不见”了。
耿照给表妹说中心事，默默不语。秦弄玉叹口气道：“照哥，这就是你的惜了！”耿照茫然道：“我怎么错了？”
秦弄玉缓缓说道：“大丈夫当有光风霁月的胸怀，珊瑚姐姐曾护送你千里长途，恩义如山，如今她去报杀父之仇，你怎可置身事外，全不理她？咱们武功虽不高，但事急之时，也总还可以助她一臂之力。何况，咱们只要尽一番心意，总胜于袖手旁观。咱们三人之间的事情，以后还可以慢慢商量，你也不必怕我小心眼儿，就不敢去见珊瑚姐姐。”
耿照给她说得面上一阵青、一阵红，其实他也何尝不在想念珊瑚？这几日来，他每念及珊瑚即将孤身犯险，而自己却袖手旁观，也何尝不内疚于心？”
耿照踌躇片刻，心意已决，说道：“你说得不错，飞龙岛上，敌众我寡。虽有柳女侠、东园前辈等人去了，但多一个人帮他们就多一分力量。不过，不过这里虽然暂时无事，也总得提防军情有变。我不知辛大哥有了些什么布置，能不能放我离开此地十天八天？总得问过他方可以定夺。”
正说到这里，忽见萨老大匆匆而来，说道：“辛将军正在找你，原来你们是在这儿。”耿照问道：“辛将军找我何事？”
萨老大说道：“听说是采石矶虞将军那儿有人来。”萨老大所说的“虞将军”即是虞允文，耿照叔叔耿京所创建的这支义军如今就是由他指挥的，耿照初到江南之时也曾在他军中做过水师见习，听说是他派有人来，大喜道：“原来虞将军已经与辛大哥联络上了，有他们同心合力，守着江防，何愁金寇南侵，只不知他是来报甚军情？”
当下耿照便与萨老大去见辛弃疾，秦弄玉以为他们有军机大事要商量，问候了辛弃疾之后，便要告退，辛弃疾笑道：“此事与耿照有关，你也可以听得的。而且我也还想问一问你的意思呢。”
耿照诧道：“是甚事情，与我有关？”秦弄玉也甚奇怪，说道：“我对于军国大事是一点也不懂的，哪有什么主张？”
辛弃疾笑道：“秦姑娘，耿照的身体已经完全复原没有？你给我说实话。”秦弄玉道：“比从前还强壮得多。那老和尚所授的内功心法的确是功效非凡。”
辛弃疾道：“好，是你说的，我就信了。有件差事，我想叫照弟去办，他身体好了，我就放心让他去了。”
耿照道：“我以身许国，赴汤蹈火，在所不辞，大哥尽管吩咐。”
辛弃疾道：“虞将军使人来，谈及两件事情，第一件是想调你去帮他的忙，统率那支义军，如今已是正式编为官军，号称飞虎军了。”耿照吃了一惊，说道：“我哪里挑得起这样的担子，我又没学过兵法。”辛弃疾笑道：“你跟着虞将军，慢慢也就可以学会了。虞将军说这支义军本来是你叔父创建，我既不能去助他统带这一支军队，那就只有你最合适了。不过，这事还可以稍迟一步，第二件事情却是要马上动身的。”
耿照道：“可是军情有了变化，金寇在哪里渡江了？”
辛弃疾道：“这倒不是。金寇如今已集中北岸，形势的确十分紧张。不过他们正在大举征调民夫船只，大约还得一个月的准备工夫，才能大举渡江。这件事情是要比防御金寇渡江更危险的。”
耿照道：“是什么事情？”辛弃疾道：“虞将军得到消息，水寇樊通在长江口外一个小岛招集黑道人物聚会，日期定在本月初五。今天正是初一，还有四天就是会期了。”耿照说道：“怎么是樊通？哦，我明白了！”笑道：“虞将军的消息还没有我知得详尽呢。他们这个会的盟主是飞龙岛主，飞龙岛主与南山虎、樊通是结义兄弟，樊通只是老三。大约因为他在长江为寇历史长久，所以由他出面。”辛弃疾以前也曾听得萨老大谈过这一件事，点了点头，道：“不错，这么看来，那个什么飞龙岛主与樊通所招集的群寇之会，实在就是一桩事情。”
辛弃疾接着说道：“虞将军送来了一份水域图，原来那飞龙岛离咱们这儿很近，从江阴城外的获港开船，顺风三日可到，逆风顶多也不过五日。虞将军的意思是想我选派一个机灵勇敢的人，到那飞龙岛去探听消息，看那帮水寇意图如何，是否与金人有所勾结，参加聚会的首脑是哪些人等等。此事乃是深入龙潭虎穴，非同小可，照弟……”
耿照大喜说道：“我去！大哥，实不相瞒，我刚才正是与玉妹商量此事，就是你不叫我去，我也要去呢！”
辛弃疾道：“秦姑娘，你们经过许多磨难，方始重逢，你放心让他去吗？”
秦弄玉说道：“为国家出力，不单是男儿的事情。我正要向将军请令，我也想与照哥同去。”
辛弃疾喜道：“难得秦姑娘深明大义，此事乃是深入龙潭虎穴，危险非常，我的意思本来也是想派两个人一齐去，好有个照应，说句泄气的话，有一个失陷了，也还有另一个回来报讯。不过，秦姑娘……”
秦弄玉道：“正是因为危险，我才要与照哥同去。”
萨老大道：“辛将军，依我之见，还是让我们兄弟去的好。耿相公还有重要的事情需要担当。那支义军，虞将军不是要他去帮忙统带吗？”
辛弃疾说道：“我的意思是要你与耿照一道去。你的兄弟留在这儿，我身边也需要一个得力的人相助。飞龙岛之事，乃是当务之急，耿照回来之后，再往虞将军那儿，也还不至于耽误。”这只是表面的理由，原来辛弃疾乃是顾虑到事情危险，只怕有甚不测之祸，萨氏三兄弟已有一人为国捐躯，他不忍再把他们两兄弟一同遣去。当然，他也爱惜耿照，不过，总要有个取舍，因此，他决定萨老大与耿照同去，耿照有胆有识，虽然稍欠机灵，性情却是十分沉毅，可以担当大事，而萨老大则江湖经验十分丰富，可以补耿照之不足，所以辛弃疾经过了周密的考虑，下了这样的决定。
萨老大深懂人情世故，也体会到辛弃疾这番用意，心里十分感激。辛弃疾已然下了斩钉截铁的命令，他也就不再为兄弟争去了，当下和耿照一同接过令箭。
秦弄玉嚷道：“我也一定要去。”心中想道：“照哥倘若有甚危险，难道我还能独自活吗？”她要与耿照“共死同生”的心意，虽没有说出口来，但辛弃疾已是从她的神色语气之间，深深懂得。当下说道：“好，难得你们都是赴义恐后，那么你们三人就一同去吧。”
计议已定，辛弃疾便拨了一条镶有甲板的小船给他们，第二日一早，便即开船。
第一天天朗气情，波平浪静，航行很是顺利。萨老大水陆俱能，操舟有如策马，船遇顺风，如箭疾驶，比马还快。耿照在虞允文军中当过水师见习，也懂得驾驭船只，不过不如萨老大的纯熟，他们两人便轮流掌舵。秦弄玉帮不上忙，在船头观赏海景，只见阳光之下，波涛不兴，海面犹似抹了一层金色的锦缎。天空是沙鸥翔集，水底是各种怪鱼游泳，有一种飞鱼，还能跳出水面，似鸟儿一样在空中飞舞片刻，然后再钻进水中。秦弄玉看得喷喷称奇，笑道：“上次我渡江之时，遇上狂风大浪，弄得我躲在舱里发闷作呕，如今才知道海上的景致，原来这样好看。”萨老大笑道：“要是天气变坏，海上的波涛，那是要比长江的更为险恶呢。”秦弄玉道：“我经过了那次晕船，多少有了点经验，再遇风波，大约不至于那样难受了。当然，最好还是不要碰上的好。”
第二天有一点风，但却是顺风，秦弄玉也不觉得怎样，她闲着无事，有时还磨着耿照教她驾船的技术。到得章昏时分，萨老大取出水域图一看，笑道：“明天若然也是这样顺风，就可以提早到飞龙岛了。”耿照想起即将见到珊瑚，心里是一则以喜，一则以惧。
第三天上半天也还是风平浪静，航行很是顺利，哪知到了中午时分，天色突变，转眼之间，旋风卷起海浪，将他们这只小船抛上抛落，萨老大吃惊道：“不好，咱们碰上了海上的大风暴了！”
片刻之后，阳光顿敛，天黑沉沉，浪涛似一个个小山般打来，萨老大与耿照合力掌舵，小舟仍是东倒西歪，起落不定。秦弄玉倒在舱中，已是要想呕吐，幸亏萨老大早准备有预防晕浪的药丸，给她服下，她昏昏思睡，这才减少了难受的感觉。
耿照道：“风向如何？”萨老大叹口气道：“这是逆风，船不翻已是大幸，能否如期到达飞龙岛，那更是要听天由命了。”
忽见一只大船驶来，船头张着一面大旗，绘着骷髅，在阴沉的天色之中，波涛大作的情况之下，更显得狰狞可怖。萨老大吃了一惊，说道：“快拨转船头，避开他们。”
耿照道：“怎么，遇上盗船了？”心想：“这本是水寇聚会，遇上盗船，何足为奇？”萨老大道：“这不是普通的海盗船只，这是长江水寇首领闹海蛟樊通的座船，咱们虽是他的客人，但在这里遇上了总是不好，宁可碰上他的手下，不能会他本人。”要知萨老大那日取了孟老太那枝令箭，本来就是准备到飞龙岛之用的，若是碰上樊通与飞龙岛主的下属，见到这枝令箭，当然会以礼相待，将他们引进。但若是遇到他们本人，他们请些什么“客人”，当然心中有数，一见是两个陌生的面孔，自必会加以盘问了。
耿照与他合力扳过船头，转舵向另一个方向前进。但风狂浪猛，哪容得他们操纵如意，一个山头般的大浪压来，将他们的小船抛起，俯冲而下，再被急流一卷，只见那面骷髅旗就在眼前，他们要想避开那只盗船，岂知距离更加近了。
耿照道：“要是当真无法避开，我上盗船与他们厮杀，你照料秦姑娘，赶快逃走。”他是准备牺牲自己，掩护他们，以免表妹落在贼人手中。
萨老大忽道：“咦，有点不对。且慢，且慢！”
耿照道：“怎么？”萨老大道：“明日便是群寇聚会之期，樊通是主持人之一，他应该在飞龙岛上接待宾客，怎有闲情出海？而这只船却似远航归来。”
耿照道：“你又说这面旗帜乃是他的座船标志？”萨老大道：“我明白了。看来是他手下用他的座船去接贵宾的。”
耿照精神一振，道：“倘若不是樊通本人，那么，咱们就不用惊惶了。你有飞龙岛主的令箭。”萨老大道：“不错，但却不知是什么有来头的贵客，樊通要用自己的座船接他。”
说话之间，那只张着骷髅旗的大船，与他们的距离已是不过十数丈之遥，推波助澜，把他们这只小船打得更是飘摇不定。就在此时，忽听得一个娇滴滴的声音叫道：“那不是照弟吗？咦，照弟，你们这只小船要沉啦，快快上我们这只大船！”
声音入耳刺心，耿照大吃一惊，抬头看时，只见那盗船船头上站着一个少女，正是玉面妖狐连清波！
更令耿照吃惊的是，只是连清波也还罢了，在她旁边还有一个身材高大的老人，那是金国的国师、“祁连老怪”金超岳！耿照这才明白，怪不得樊通要用自己的座船去迎接他们。
金超岳哈哈一笑，说道：“祁连郡主，原来这小子就是耿照吗？他父亲曾受我们大金的恩典，他竟敢杀了蓟州的守备，偷来江南，与我们大金为敌。哼，哼，也当真是太过胆大妄为了。”
连清波娇声说道：“国师，你不要吓唬他，他是我的好朋友。”金超岳道：“好，看在郡主、你的份上，他只要乖乖地来投顺咱们，我也未尝不可饶他。”
连清波招手叫道：“照弟，你上船来吧！你已知道我的来历，我也不想瞒你。我是大金皇帝御赐的郡主。但如今你是有性命之危，金国国师即使不与你为难，你们的小船也禁不起这场风浪。恩怨暂且撇开，我对你总是一番好意，你不必我去扶你上船吧？”
耿照气得眼睛发黑，正要破口大骂，秦弄玉早已替他骂了出来：“你，你这妖狐，你害得我们还不够吗？你简直是人面兽心！”
原来秦弄玉在昏昏沉沉中听得连清波的声音，蓦地一惊，突然醒了，她怀着血海深仇，如今面对仇人，焉能不气怒交加？也不知哪来的一股气力，她爬了起来，就走出船头来了。
耿照见她颤巍巍的模样，脚步也似站立不稳，吃了一惊，连忙说道：“玉妹，你回去。待我来对付她。”
连清波冷笑道：“秦姑娘，你这么快就忘记了你的杀父之仇，竟与仇人卿卿我我了？”
秦弄玉气得大骂道：“妖狐，你还想骗我？你才是我杀父的仇人！照哥，你的母亲也是她害死的，咱们绝不能放过她了！”她太过冲动，话犹未了，哇的一口鲜血吐了出来。
连清波面色陡变，哈哈大笑道：“哦，原来你们都知道了吗？好吧，且看你们如何对付我？”
金超岳道：“这小子不识抬举，与他多说作甚？郡主，你要活的还是死的？”连清波说道：“还是活的好。”金超岳大笑道：“郡主毕竟还是个有情有义之人。”大笑声中一条长绳蓦地飞出。
绳子缠上了船头的桅杆，惊涛骇浪之中，耿照这只小船竟给他拖得向大船靠近。耿照拔出宝剑便斩，金超岳左手一挥，“呼”的一声，又是一条长蝇飞出，天矫如龙，耿照一剑削空，“啪”的手臂已着了一下，宝剑跌落，幸而没有给他缠上手腕。
萨老大喝道：“老怪休得逞能！”双手齐出，抓着了两条绳子，双方较量内力，萨老大稍逊一筹，小船仍是给他拖得缓缓向前靠近，但萨老大用千斤坠的重手法定着身形，却也还能站稳脚步。
幸亏耿照的功力已是今非昔比，要不然着了那一下只怕手臂也要折断，如今却不过稍感疼痛，并未受伤。耿照拾起宝剑，刚涮两剑，将那两条绷紧了的绳子斩断。
小船失了牵力，一个浪头打来，登时抛起，秦弄玉立足不稳，便要跌倒。耿照连忙将她抱进舱中。
萨老大突然失了重心，饶是他使用了千斤坠的重身法，也不禁在船头上打了几个盘旋才稳得着身形。那一边金超岳双手所发的力道突被截断，却不禁“咕咚”一声，屁股着地，坐在船板上了。
这时正碰着一股逆流，耿照那只小船落了下来，被水流一冲，倒是离开那只大船远了。金超岳站了起来，大怒说道：“追上去，撞沉它！”
樊通那只座船有三十二个水手，一齐划桨，疾如奔马，冲开逆流，追上前来。
耿照道：“拼了吧！”放下秦弄玉，拔出宝剑，准备两只船一靠近，便跳上大船厮杀。萨老大沉声说道：“不能！”耿照道：“难道眼睁睁的给它撞沉，葬身鱼腹？”萨老大道：“要拼也不是这样拼法。”说话之间，那只盗船已经追了到来，相距不过数丈。
以金超岳的本领，本来可以居高临下，跳落他们这只小船的。萨老大与耿照都已筋疲力竭，决非他的对手，要活捉也非难事。
但在这狂风骇浪之中，金超岳也怕有失，万一落在海中，那不是自找晦气？故此他仍然按照原来的计划，叫水手加紧划桨，要撞沉这只小船。
连清波道：“他们这只小船看来不久也要沉了，不如尾随着它，待它沉了，再把这几个人捞上来。活的总好过死的。”要知樊通这只座船比耿照那只小船大十倍有多，以泰山压顶之势撞过去，只怕小船要片片碎裂，船上的人只怕也难以幸存。
金超岳笑道：“郡主，你别忘了咱们在今晚要赶到飞龙岛呢，明天就是会期了。还是快快了结省事。再说，你若收留这个小子，只怕公孙奇……哈哈，只怕公孙奇也不愿意呢！”
连清波面上一红，道：“国师说笑了。我只不过想为皇上生擒钦犯而已。”金超岳道：“还是赶到飞龙岛要紧。不能为这小子的死生多耽搁时候。”连清波道：“好，就随国师的主意吧。”说时迟那时快，大船小船又靠近了许多，几乎已是首尾相衔，连清波叫道：“耿照，你死亡已在指顾之间，还不听我劝告吗？”
耿照正要不顾一切，跳上大船，忽听得萨老大叫道：“用重身法在左舷站稳！”突然拨过船头，不向前逃跑，反而向大船的船尾部份撞去。
只听“轰隆”一声，激起了数丈高的浪柱，这一刹那，这只小船陡地抛了起来，就似腾云驾雾一般，上了半天。萨老大站在右舷，耿照站在左舷，都以千斤坠的重身法稳定船身，小船兀是东歪西倒，但也幸而萨老大预先吩咐，有了准备，各在一边，定着船身，才不致有覆舟之险。
瞬息之间，小舟已在几个洪峰之上滑过，这次他们顺着水流，狂风催浪，也催送小舟，当真有一泻千里之势，不消多久，浪没有这么大了，小舟稍稍稳定下来。耿照抬眼望去，只见那只大船远远的只剩下一个黑点，似乎在海面打着圈圈。
萨老大吁了口气，说道：“算是过了一关了，你快去看看秦姑娘。”
只见秦弄玉面如白纸，手足冰凉，耿照惊道：“玉妹，你怎么啦？”秦弄玉颤声说道：“我倒似好了一些，胸口没那么闷了。就是有点觉得冷。”
幸好这时风力已大大减弱，小船也过了水流湍急之处，渐渐慢了下来，没那么颠簸了。秦弄玉虽说无事，耿照却很不放心，叫道：“萨大叔，请你进来看一看秦姑娘。”
萨老大察看水纹，知道并无甚危险，暂时不用掌舵，他稍通医理，进去给秦弄玉把了把脉，笑道：“秦姑娘身体不适，还是因为晕浪与精神疲倦所致，并非受了内伤。她刚才是一时激怒，口吐鲜血，吐血之后，胸中积闷发散，对身体只有好处，没有坏处，耿相公倒可放心。”
耿照放下了心上的石头，发觉小船走得很慢，不觉又有点忧虑，说道：“他们那只大船比我们快得多，难关还是没有渡过。咦，怎的不见他们追来？”原来他凝眸远察，却连那只大船的影子都看不见了。
萨老大笑道：“他们决计赶不上我们了，如今他们即使不是丧身鱼腹。只怕也要比咱们狼狈得多。”
耿照诧道：“为什么？”萨老大说道：“咱们的船只虽小，船头却是包着铁甲的，刚才那么一撞，我是对准他们船尾最薄的那一部份撞去，少说也要撞他一个窟窿。”耿照这才明白，适才两船遭遇之时，萨老大何以禁止他跳上大船冒险，原来他是深明双方船只的构造，早已成竹在胸。
耿照喜道：“倘若如此，那真是邀天之幸了。萨大叔，你歇一会，我替你掌舵。”这时小船又有倾侧摇荡的现象，但萨老大察看水纹，却知正是顺流而下，论理不该有此现象，心中甚感诧异。
秦弄玉道：“照哥，给我一口水喝，我口渴得很。”
耿照抬眼一看，这才发现盛有淡水的皮袋，以及贮备的粮食都已无影无踪。原来在刚才两船相撞，他们这只小船被抛起之时，船中的一切杂物，都已被风浪卷去。船中空荡荡的，除了他们三个人之外，是再也没有一件东西了。
耿照暗暗叫苦，忽听得秦弄玉道：“那不是水吗？”只听得汩汩声响，原来他们的船，右侧船舱板壁也给震裂了一个小孔，海水正在渐渐地侵进来。秦弄玉神智还不是十分清醒，只道那是皮袋的水泻在地上。
耿照这一惊非同小可，无物可以堵塞，只好伏下用掌封住小洞，说道：“这可怎么办？玉妹，这是侵进来的海水，不能喝的。”秦弄玉定了定神，这才弄清楚了是怎么一回事情。
秦弄玉叹口气道：“照哥，都是我累了你了。”耿照微微一笑，说道：“你还记得大明湖畔那次，你要与我同归于尽吗？那时你我倘若真是同时死了，你心中充满恨意，我死了也不得安宁；如今最多也不过一个死，情景可是大大不同了，你为我感到歉意，我更为你感到欢喜。”耿照处此绝境，自忖难以生还，因此顾不了萨老大在旁，便说出了心中言语。秦弄玉苍白的脸上泛起一圈红晕，嗔道：“照哥！这个时候你还有心情说笑。”他似嗔实喜，脸上晕红，心中无限甜意。
萨老大道：“还有一线希望，你我必须打起精神，掌稳了舵，堵住漏洞，只要碰上渔船经过，就有救了。此时万万松懈不得。”耿照道：“是，玉妹，你忍着些儿。”这时船舱板壁的缺口已是渐渐扩大，耿照一掌难以封闭，索性把整个身子堵上去，忍受那海水入侵的压力。秦弄玉口渴如焚，但见耿照如此情形，心想照哥所受的痛苦比我更大，也就不觉得怎么难过了。
风暴过后，瞑色四合，在海上又过了一个白天，明日就是飞龙岛的会期了。但这时萨、耿等三人死生难卜，萨老大的水域图也早已湿成一团，无法展读，不知航线对是不对，只好都不管了。
一弯眉月，似是从海中升起，这时已是风平浪静，月色柔和，“海上生明月”，本来是诗人咏叹的幽美境界，但这时他们在死亡线上挣扎，心情却是极不安宁。
他们在海上经过大风浪，经过大厮杀，又漂流了整整一天，没水喝，没东西吃，秦弄玉本来就已晕浪，不用说了；萨、耿二人，饶是耿照以身体堵住缺口，又冷又饿，又要抵受海浪冲击的压力，初时还有痛苦的感觉，渐渐连感觉也麻木了，似乎身体已在僵化，脑中空荡荡的，但觉一片茫然。
萨老大也渐渐没有气力把船，忽听得耿照呻吟之声，他回头一看，只见耿照似是瘫在船上，身子被水冲开，原来那缺口愈来愈大，耿照已是挡不住水力的冲压。萨老大这一惊非同小可，要去抢救。祸不单行，他把舵不稳，轰隆一声，又撞着一块礁石，小船搁浅，船板破裂，海水大量灌了进来，小船渐渐下沉。耿照一咬舌头，陡地振作精神，抱起了秦弄玉，但这时哪还有逃生之望？耿照苦笑道：“玉妹，咱们不是同年同月同日生，这回却是同年同月同日死了！”
眼看就要同归于尽，就在这千钧一发之时，忽听得风帆猎猎，一只快船箭一般地驶来，靠近了他们这只小船，有个女子的声音说道：“将他们救起来。”船中走出六个少女，两个拉一个，把他们三人都拉上了她们那一条船。正是：
却喜沉舟凶化吉，风波过后玉人来。
欲知后事如何，请听下回分解。
第五十二回
若有情时来入梦
于无声处起沉雷
船中挂有官纱灯笼，房舱布置得似富贵人家小姐的闺房，珠帘半卷，檀香缕缕，透过帘拢，令人精神一爽。耿照等人上了这条船，当真是有如脱苦海而登仙境，几疑身在梦中。
一个少女从舱房走出，问道：“你们是些什么人？”耿照抬头一看，不由得大吃一惊，秦弄玉则已叫了出来，猛地骂道：“你这妖女，你……”原来站在他们面前的少女，竟是与玉面妖狐连清波一模一样。
丫鬟骂道：“岂有此理，我们小姐救了你，你还骂她。”那少女怔了一怔，随即微微笑道：“你们不要怪她，她想必是神智还未清醒，唉，这么娇弱的一位姑娘，泡在水里全身都湿透了，这可怎么了得，快扶她进房间里替她换过一身衣裳。”
耿照定了定神，他起初以为是赫连清霞，但赫连清霞比连清波小了五岁，口音形貌仔细一认，便知不是。这女子和连清波差不多年纪，简直就是她的化身。不过，她手中是拿着一支笛子，和连清波的装束完全不同，而且她端庄的神态，也绝不是连清波可能假冒的。耿照虽是惊疑不定，但心中想道：“管她是谁，这次绝处逢生，也只有靠她的救助了，看来她也不似怀有恶意。”当下悄悄在秦弄玉耳边说道：“她不是妖狐。”秦弄玉气息奄奄，有气没力，骂了两句，已是骂不下去，听了耿照的话，她情知耿照绝不会骗她，心头一松，也就不再挣扎，让两个丫鬟，将她扶进舱房。
萨老大在三人之中功力最深，江湖经验也最丰富，此时他虽然也是有气没力，但神智却十分清醒。凭他的理智判断，他立即便可断定这少女绝不是连清波。要知连清波所坐的那只大船，即使不至于沉没，也绝不会赶在他们前头，而且还有余暇容她换过装束，换过座船？
萨老大道：“请问这是什么地方？”那少女道：“这里是飞龙岛，你们是些什么人？”萨老大又惊又喜，想不到随波逐流，居然走对了航线，走到了飞龙岛来。当下便拿出那枝令箭，说道：“我们是接了岛主的绿林箭，来此参加英雄大会的。”
一个丫鬟道：“哦，你们是岛主的客人，令箭倒是对了。但我们不是接待客人的，却不敢将你带到岛上。好在南宫舵主的船就在附近，我送你们到他船上，让他招待你们吧。”这一个丫鬟说得委婉一些，另一个丫鬟插口道：“不错，我曾听得知客的李大哥说过，令箭对了，也要经过盘问，才许踏上岛上的。他们是怕有人拿了令箭，假冒客人的身分。”耿照听了大吃一惊，心道：“她们说的南宫舵主，定是南山虎无疑。这回可真是刚脱灾难，又落虎口了！”
耿照正自忧心忡忡，那少女忽道：“不必将他们送过去了。你不见他们就快要冻得僵硬了吗？船上没有姜汤给他们沐浴更衣，南宫舵主的船虽然离此不远，送过去也得耽搁好些时候，救人要紧，我带他们回去，有甚么事情由我担待好了。”那几个丫鬟见他们持有岛主的令箭，又有小姐出头为他们担当，谁也不敢多话，连声应道：“是！”掌舵的、划桨的各就各位，便要开船。
那少女说道：“且慢，我还要问你们一件事情。你们在海上可碰见一艘张着骷髅旗的大船？”萨老大怎敢实说，含糊答道：“今日海上起了风暴，天色沉暗，我们虽碰上几条船，距离太远，也看不清楚是否挂有骷髅旗。”那少女沉吟半晌，自言自语道：“岛主也另外派了几条船出海接应了，若有意外，那也是急不来的。好吧，先把你们带回去再说。”这才下令开船。
上了岸，那少女换乘一辆马车，叫耿照等三人和她同坐，两个丫鬟驾车，其他四个丫鬟另乘一辆较小的马车，便把他们载回自己的住处。丫鬟们都有点奇怪，心想：“这女的也还罢了，小姐何必把两个男人带回去要我们服侍？就近把他们交给哨所的弟兄救护，虽然地方没那么舒服，但却可免了许多麻烦，不更好吗？”但她们却也不敢干涉她们的小姐。有几个丫鬟自作聪明，见耿照相貌颇为英俊，只道小姐看上了他，相互作会心的微笑。
耿照等人躲在那少女的车上，一路上自是无人盘问。那少女将他们带回自己的住址，秦弄玉实在太过疲劳，心情松懈之后，在马车上便已昏昏睡去。那少女也不惊动她，悄悄地叫丫鬟抬她到内房让她安睡。然后吩咐另外的丫鬟道：“给这两个人准备姜汤沐浴，再照他们的身材，给他们找两套男子衣裳。然后再给他们准备稀饭、小菜。”丫鬟们领了命令，分头办事。
耿照、萨老大洗了一盆滚热的姜汤，精神才稍稍恢复。丫鬟请他们在外院的一间房间进食，热腾腾的稀饭，配上可口的小菜，对他们来说，胜过了海味山珍。萨老大笑道：“饿得过度，不宜多吃，适可而止。”话是如此，他们每人还是进了三大碗。半饱之后，不觉昏昏思睡。
