众人的眼光都集中在蓬莱魔女身上。蓬莱魔女却看了一下耿照，然后缓缓说道：“这人是玉面妖狐连清波！耿照，事到如今，你还相信她吗？”
其实耿照也已经猜疑是连清波了。昨晚临睡的时候，这两件东西还在身上，可知那不是很久以前失落的而是今天失落的了。要从他的身上神不知鬼不觉地偷去他的东西，除非是一个曾靠近他的身子而又是他毫不提防的人，而且这个人还得是个武林高手。具备这些条件而又是他今日所接近的人那就只有一个连清波了。连清波曾和他并辔同行，曾在他手上接过囚车的锁匙，当他全神贯注给那军官解穴的时候，她又一直是紧靠在他的身边的，有这许多机会，以连清波的身手，又在他毫不提防的情况之下，要偷走他身上的东西，当然是有如探囊取物。
珊瑚叹了口气，忧形于色地对耿照说道：“我早说过这妖狐不是好人了，偏偏你却不肯信我的话！你是怎样碰见她上了她的当的？”耿照面红耳赤，只好将遭遇又说一遍，这一次是说得详细多了。
蓬莱魔女道：“这妖狐正是因为珊瑚识得她的底细，怕有个珊瑚在你的身边，你就不会上她的当，因此使用借刀杀人之计。她将夜明珠拿去见桑青虹作为信物，又代桑青虹定计，叫人冒充丐帮弟子，将那玉玦拿来见珊瑚作为信物，她却躲藏起来，避免出头，以便以后在耿照面前还可冒充好人。她以为桑家那小妖女定可将珊瑚杀掉，哪知珊瑚的武功已是今非昔比，而耿照又得虎头灵獒之助，及时赶到，她的奸谋也终于给我们识破了。哼！这妖狐实在是一个最阴险的敌人，只怕其志不小，还不单单是想除掉珊瑚呢！”
蓬莱魔女这一番推测合情合理，又有那玉玦作为证据，不由得耿照不信，但心里仍在想道：“连清波知道珊瑚是蓬莱魔女的侍女，她和蓬莱魔女是势不两立的仇家，因此意欲加害珊瑚，只怕也是有的。但说她是和金虏勾结的一个阴险敌人，似乎还未能找到真凭实据。”
蓬莱魔女接着说道：“那军官是什么人现在我还未十分清楚，但我知道他决不是那妖狐的哥哥。我不妨告诉你们一件事情。”
当下蓬莱魔女将在泰山上碰见金主完颜亮的事情说了出来，听得众人目瞪口呆。辛弃疾拍案而起，愤然道：“岂有此理，完颜亮狼子野心，竟敢口出大言，要进兵江南，将中国灭了？哼，哼！咱们偏叫他不能如愿！他能够投鞭断流，咱们也就能够叫他丧身鱼腹！”珊瑚连声叹道：“可惜，可惜！给那金狗皇帝逃了性命。”
蓬莱魔女道：“要不是有‘武林天骄’暗中作完颜亮的保镖，我早已将这狗皇帝一剑杀了。”接着又说道：“那军官的身份来历，我虽然全无所知，但从他的武功家数看来，他和‘武林天骄’定有渊源，殆无疑义。我正要从这军官身上，查个水落石出，谁知你却又上了那妖狐的当，将他放了。那妖狐为什么要编造谎言，救这军官，现在你总可以明白了吧？妖狐、军官与那武林天骄，身份高下，各有不同，但那是一条路上的人！”
耿照面上一阵青一阵红，心中难过已极，暗自想道：“难道连姐姐当真是金虏的鹰犬？却为什么她当日又从北宫黝的鞭下救了我性命？但蓬莱魔女说得这样确实，却又不容我还有怀疑。”蓬莱魔女看耿照眼光流转不定，心头一动，说道：“耿相公，你也不必太难过，只要以后不再上当，那就好了。你在想些什么？”
耿照愧悔交迸，终于咬了咬牙，说出来道：“柳女侠，事情是、是我做错了，但、但还有一点希望，可、可以补救。”蓬莱魔女问道：“怎么？”耿照道：“那、那，那连清波与我相约，三日之后，在、在大明湖畔的一座道观与我相会。”蓬莱魔女道：“三日之后，大明湖畔？咦，这大明湖不就是在济南城中的？这妖狐竟有如此胆量？”
耿照道：“大约她、她是相信我不会伤害她的。但，但家国之仇是件大事，我也顾不得她对我有过好处了。事情是应该查个水落石出才行。柳女侠，到时我想请你同去，你先躲在一边，让我问她。”原来耿照还是有一两分怀疑，未敢全然相信连清波就是敌人。所以他没有跟着她们叫连清波做“妖狐”，而且又担心蓬莱魔女一见面便杀掉连清波，因此才要如此安排。
蓬莱魔女知他心中之意，笑道：“耿相公，你放心，我不是胡乱杀人的。当然要问个明白。怕就怕那妖狐又是说谎，到时不来。”
珊瑚道：“这妖狐只怕还有党羽，这几日耿将军只怕还得多加小心。”蓬莱魔女明白，珊瑚所说的妖狐党羽，主要就是指那“桑家小妖女”桑青虹，但碍于她的面子，所以不好明说。蓬莱魔女心中也是难过之极，却不是为了桑青虹，而是为了她的师哥。“桑青虹与那妖狐有所勾结，唉，我的师哥不知是不是也与她们一路？”
耿京说道：“玉姑娘说得是，我当然要多加小心，严防刺客，我也已经有了周密的布置了。”回过头来，忽地对辛弃疾道：“幼安，我与你相约一事，你意下如何？”辛弃疾道：“请元帅示下。”耿京掀须笑道：“这不是公事。我知道你酒量甚豪，我平日也爱喝两杯。从今日起，你我都不喝洒，到了临安，咱们再开怀痛饮如何？”“临安”乃是南宋的国都，辛弃疾听了，大喜道：“元帅愿意南归投宋了？”原来辛弃疾早就劝过耿京归宋，只是耿京颇想拥兵自重，割据一方，不受南宋的约束，故此迟迟未决。
耿京说道：“幼安，你的话我已反复思虑过了。你说得很有道理：‘皮之不存，毛将焉附。’咱们举义，虽很顺利，但这点兵力，还不足以应付金国的大军，如今完颜亮已如箭在弦上，即将大举进犯江南，咱们率部南归，正可以更好地为国效力。我准备自请防守江防，倘若胡马渡江，我就当先打头阵。”辛弃疾说道：“南宋自岳少保（飞）被害之后，人心消沉，元帅起义南归，不但国家多了咱们这支军队，而且还可以大大振奋士气，当真是最好不过。”耿京接着说道：“我还想请你代我写几封信，给与咱们有来往的义军首领，请他们早日准备，一到完颜亮兴兵侵来之时，他们就在各处起事，或切断敌人的粮道，或骚扰敌人的后方，总之要配合大军，打得金狗手忙脚乱。这么一来，说不定咱们还可趁反攻，收复中原失地。”辛弃疾大为兴奋，说道：“元帅策划周密，我预祝元帅成就千秋功业！这些信我马上就去写好。”耿京笑道：“也无须如此急迫，天就快要亮了，天亮了再写不迟。”歇了一歇，又笑道：“所以我要与你相约戒酒，以免喝得糊里糊涂，误了军情。我就只怕你没有酒喝，写不出好词。”辛弃疾笑道：“我只怕没有豪情壮志，有豪情壮志，就可以写得好词，与酒何干？元帅放心，未到临安，我滴酒不沾便是！”耿京哈哈大笑。
蓬莱魔女也是大为高兴，说道：“我若不碰见你们，本是准备前往江南报讯的，如今元帅亲自率部南归，那比只是派人报讯又强得多了。好，我也可以少走一趟了。”辛弃疾道：“柳女侠与我们同去，岂不更好？”蓬莱魔女道：“我留下来，也还有些事情可以做做。”耿照说道：“柳女侠是冀鲁绿林领袖，各处山寨，都听她的号令的。”耿京说道：“那么柳女侠留下来是更好了。你已经知道我们的计划，我也就不必另外给你发信了。”
蓬莱魔女之所以不往江南，其实还有一个原因，那就是为了她的师哥公孙奇。她要探究个明白，公孙奇是否和金人也有勾结？
蓬莱魔女正自心事如潮，忽地感到外间似有轻微声息，悚然一惊，正拟悄悄出去察看，耿照已在小声说道：“外面似乎有人！”原来他也听见了。
疾喝道：“外面是谁？”那人立即应声道：“是我。”走了进来，原来就是那个曾和蓬莱魔女交过手的张定国。
耿京诧道：“张将军还未睡么？”张定国道：“咱们刚刚打下济南，今晚大家喝酒，又都喝得醉了，未将放心不下，不敢安眠，是以陪同士兵巡夜。”
耿京道：“哦，你一夜都未曾睡过觉么？太辛苦了！”张定国道：“元帅都未曾安寝，末将怎敢辞劳？”
耿京大为感动，拍拍张定国肩膊笑道：“我有这样忠心耿耿的好部下，何愁金虏不平。张将军，你放心，有柳女侠在这儿呢，还怕刺客么？”张定国道：“总是多些小心，着意提防的好。”耿京哈哈大笑道：“诸葛一生唯谨慎，咱们当军人的往往有勇无谋，更要记着这谨慎二字。”大大的夸耀了张定国一番。
蓬莱魔女本是有点疑心，但见张定国是耿京的爱将，耿京又正在对他夸赞，蓬莱魔女也就不方便再说什么了。心里想道：“张定国武功高强，他怕守卫防备不周，故而亲自守夜。今晚的庆功宴，军官们十之八九又确是都喝醉了，他放心不下，这也是情理之常。”
耿京抬头看看天色，笑道：“天已发亮了，你辛苦了一晚，现在可放心去睡觉啦。”张定国打了个“千”，说道：“是，请元帅也早点安歇。”
当下各人散去安歇，蓬莱魔女与珊瑚同住一间房间，就在耿照的隔壁，到得房间，已是天光大白。耿照喃喃自语道：“又是一天啦。”珊瑚笑道：“不错，再过两天你就可以见到你的连姐姐啦！你数着日子，当真是这么渴望见她么？”耿照满面通红，说道：“瑚妹说笑了。”其实他的确是在想着连清波，在事情尚未水落石出之前，他的心头就似坠了一块铅块似的沉重，既怕连清波真是敌人，又怕万一只是误会，蓬莱魔女却把连清彼伤了。他的心中似有十五个吊桶，七上八落，日子过去一天，他的心情就多沉重一分。
两天的时间，转眼即过。这两天中，金兵没有来攻，营中安然无事，珊瑚的伤也都完全好了，武功恢复如初。耿照与连清波之约，是这日中午时分，在大明湖畔相会，这日吃过了早饭，珊瑚笑道：“你可以动身了，咱们不必同路，免得吓走了你的连姐姐。”耿照怔了一怔，问道：“你也去么？”珊瑚笑道：“怎么，你怕我去碍你事么？”耿照红了脸道：“瑚妹，别这样开玩笑啦，我是怕你精神不济。”
珊瑚笑道：“这次又用不着我动手，我和柳姐姐同去，精神再差，也不至于遭受那妖狐的毒爪，不必你替我担忧。”蓬莱魔女道：“你先走一步，我们随后就到。那妖狐约你中午时分相会，你就依时进那道观，也不必到得太早。以免有什么意外，彼此照应不及。”耿照应了声：“是！”心里却想：“柳女侠和珊瑚她们未免太多疑了，清波若是有意伤害于我，早已不知有多少次机会可以下手了，还等到今天吗？”要知耿照如今虽然对连清波的身份已有所怀疑，但始终仍认定连清波是他的救命恩人，决非意图谋害他的凶手。
大明湖在城的南边，千佛山下，耿照吃了早点，步行到鹄华桥边，雇了一只小船，向对面划去。千佛山的梵宇僧楼、苍松翠柏，高下相间，倒映湖心，又有那初夏的丹枫，在朝阳下将湖水映得金碧，赛过工笔画图，端的是湖光山色，美不胜收。但耿照有事萦怀，却是无心欣赏。
时间尚早，且又刚是战事过后，游湖的客人极少，偌大的湖边，只有寥寥几只小船，在这美妙的画图中作为点缀。耿照悠然存思，茫然若梦，在船边看湖心的倒影，心头怅触，暗自想道：“清波，清波，但愿你名副其实，是澄明似大明湖水的一片清波。唉，到底是清波还是浊流，等一会儿，也就可以全然分晓了。”正自胡思乱想，忽有橹声咿过了他的前头。耿照眼光一瞥，隐隐看见舱中一个少女的背影，很是眼熟，心间一震，那小船已去得远了。那少女背向着他，两人都没有打照面。耿照惊疑不定，心里想道：“这是谁呢？怎的这样眼熟？该不会是她？是她吧？”转瞬间那小船已变成了一个黑点，在他目光所及的范围中消失了。连清波的影子也重新占据了他的心头，这是他今日最关心的事情，他已无暇去思索那似曾相识的背影是谁了。
小舟横过了大明湖，耿照打发了船钱，走上岸来，时间尚早，距离正午，大约还有半个时辰。耿照漫步从湖边走去，走到了历下亭前，亭子里悬有一副对联，写的是：“海右此亭古，济南名士多。”这本是唐诗人杜甫“陪李北海宴历下亭”诗中的两句，本地人士觉得这两句诗正是合用，便拿来作了历下亭的对联。这历下亭是济南一处名胜，游人多喜在亭中歇息，欣赏山色湖光。耿照到了此地，也到亭中暂时驻足。
忽听得“咚咚”的梨花鼓响，原来有几个说书的江湖艺人，在亭子旁边摆开了摊子，敲起锣鼓，招徕观众。游客虽然不多，但过了一会，也有三二十人围拢了来，将清静的气氛破坏了。
耿照见时间还早，便也去听说书。说书的是一个十七八岁的小姑娘，瓜子脸儿，长得倒还秀气。旁边给她弹弦子的却是个满脸疙瘩的山东大汉，弦子铮铮錝錝弹起，这姑娘便丁丁冬冬地敲响了梨花简，律吕调和，忽地揭鼓一声，歌喉速发，如新莺出谷，乳燕归巢，声声宛转，字字清脆，抑扬顿挫，入耳动心。唱的是红拂慧眼识英雄，逃出相府，追随李靖的故事。红拂是隋未太师杨素的婢女，李靖向杨素献策，杨素不受，红拂其时侍立在旁，爱上他的轩昂气概，识得他是个英雄人物，当晚就女扮男装，逃出相府与李靖私奔，后来又结识了虬髯客，结为兄妹。李靖得虬髯客之助，终于成了唐朝的开国功臣，佐李世民成就帝业。这段故事，就是流传千古的“风尘三侠”的佳话。耿照听了，颇有感触，他虽不敢自比李靖，但想起珊瑚的身份却与红拂有相似的地方，而珊瑚的侠气豪情，只怕也不在那古代侠女红拂之下。要知耿照并不痴呆，珊瑚与他一路同行，对他一片芳心，他也隐隐感觉到了。只因他心中还有所牵挂，所以一直不敢明白表示情怀。近来他正是为了这些儿女私情苦恼。
说罢了这段“红拂传”，这姑娘又说了一段“陈世美不认妻”的故事，这是发生在宋朝初年的事情，时间较近，故事家喻户晓，人人熟悉，听起来也更加有味。这说书姑娘卖弄精神，将陈世美的寡情薄义，他妻子的痛楚辛酸，都刻划得淋漓尽致，转腔换调，百变不穷，宛转悲凉，曲尽其妙。弦声一止，听众都大叫起好来。
在叫好声中，耿照忽似隐约听得一声叹息，远远传来。耿照不觉又是心头一震，抬起头来，远远望去，只见一个少女的背影正没入竹林之中，正是他刚才在湖中所见的、那个似曾相识的背影！耿照夹在人丛之中，一时挤不出来，他本来要追上去看个明白的，但见那女的已去得远了，而且自己也有事在身，心里想道：“未必真有这样巧，也许是个身材稍微相似的人，我自己疑心生暗鬼了。”他前后左右都是男人，记得也似乎没有女的来听过说书，那似曾相识的背影，大约是个路过此地的少女，远远听到几句唱词，勾起了自己的伤心之事，因而发出了这一声叹息的。
耿照这抬头一看，也看见了红日已到天中，不由得蓦地一惊，心里想道：“我只顾着听人说书，却几乎忘了时间，误了正事了。”那大汉正托着盘子向听众收钱，耿照等不及来到身边，便掏出了几钱碎银子扔盘中，匆匆忙忙地走了。
走不一会，那道观已经在望，耿照放慢脚步，心里又似有十五个吊桶，在七上八落了！正是：
旧梦尘封休再启，此心如水只东流。
欲知后事如何？请听下回分解。
第二十回
疑念冰消怜旧燕
画皮揭破识妖狐
因为在耿照心里，他始终还未敢完全相信连清波就是敌人，他走近约会的地点一步，心里就多一分惭愧与不安，暗自想道：“连姐姐相信我绝不会伤害她的，所以她才敢约我在此处会面，可是我却告诉了她的对头。蓬莱魔女虽然是侠义中人，但她对连姐姐却是一向有偏见的。她虽然答应我不先动手，但却难保她怒气一起，不就忘了？哎，要是她们一言不合，打将起来，我怎么办？”“要是蓬莱魔女当真伤害了连姐姐又证实了不是敌人的话，我以后怎能心安？”他越来越觉恐惧不安，心情混乱之极，一忽儿希望连清波不来赴会，一忽儿却又希望能快点见到她，弄个水落石出。终于他还是跨进了道观了。
殿上有几个小道士正在烧黄纸做法事，见有人来，便上前迎接，耿照掏出几钱银子签了香油，即道：“我是来游湖的，到宝殿歇歇，观光观光。今日香客多么？”小道士道：“不多，总共还不到五人。”耿照道：“可有一位小娘子么？”那小道士好奇地看了他一眼，耿照脸上一红，道：“她是我的表姐，也是今日游湖，约好了在这里见面的。”那小道士向一个方向指了一指，说道：“是有一位小娘子，向水仙祠那边去了，不知是不是你的表姐。那边的花卉这几日正开得茂盛，游客们都喜欢到那里看花。”耿照谢过了那小道士，心想道：“连姐姐当然不会与我在人多的地方见面，对了，一定是在那一边。”
耿照已知道连清波来了，心里更是“卜卜”地跳个不休，三步并作两步，便走了大殿，穿过回廊，到了一个园子里，园中珍品的花草不少，却不见有游人看花。耿照定了定心神，想道：“蓬莱魔女和珊瑚不知来了没有？那么，她们大约还未曾到吧？”
园子的一角有间古庙，有个破匾，上题“古水仙祠”四个字，祠前一副破旧的对联，写的是：“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花。”耿照心道：“这道观以前的主持倒是风雅得很。”但他此时的紧张心情却与对联所表达的闲逸情趣，相差极远极远。
耿照忐忑不安地走进了水仙祠，游目四顾，却还是未见连清波，心想：“难道她不在这里？”正要再到别处去看，忽见一角罗裙，在帐幔后面露出来，随即听得环佩叮咚，一个少女的半边身子也已经露出来了，可以想象，她是因为颤抖得厉害，所以发出环佩声响。耿照急忙叫道：“连姐姐，我在这儿！”他话声未了，只听得那少女已是一声尖叫，走了出来。耿照一见，呆若木鸡，半晌才叫得出来：“是你？”那少女也喘着气，颤声叫道：“果然是你！”
这少女不是别人，正是耿照的表妹秦弄玉！耿照在湖上曾见过她的背影，在历下亭前听说书之后，曾听过她的叹息，背影似曾相识，声音也似熟人，当时耿照已隐隐起了疑心，但却不敢相信天下有这样的“巧事”，还以为是自己“疑心生暗鬼”，所见的只是个身材与他表妹相似的人。哪知天下竟有这般巧事，站在他面前的是个有血有肉的人，是他所爱过的，而又恨过的人，不是梦也不是幻影！他和他所爱过的而又恨过的表妹，在这里陌路相逢了！
这刹那间耿照呆若木鸡，秦弄玉也是心痛如绞。在那一声尖叫之后，大家也都是心乱如麻，茫然不知所措！在耿照这方面来说，秦弄玉是杀了他母亲的仇人；在秦弄玉来说，耿照是杀了她父亲的仇人，现在又知道多了一件事情，知道耿照对她无情无义，旧仇加上新恨，她又该怎么办呢？
他们二人因为突然看到对方而大感意外。耿照心想：“是偶然相遇的呢？还是她已经知道了我会到这儿，因而藏在这里等我的？听她那声‘果然是你’，似乎她已知道了我今日的行踪？但也似乎是她听得别人这么说而她还未敢十分相信，因而到这里来以求证实？为什么连姐姐不来，却是她来了？”秦弄玉则在想道：“果然是他，果然是他在这里和另一个女人约会！他杀了我的爹爹，与我一分开就把我置之脑后，似此寡情薄义，我岂能还把他认作表哥？”
本来在那一场意外的惨变之后，他们二人都是同样的矛盾心情，一方面是把对方当作仇人，一方面却又对旧日之情忘怀不了。因而双方都在竭力掩盖心底的创伤，避免想起这件事情，避免谈起这件事，也避免和对方再次相逢，要在心上抹去对方的影子！
可是，不知是造化弄人，还是有人故意安排，他们逃避不开，终于还是在这里陌路相逢了！刹那间心底的创伤再被撕开，他们的心头都在流血，灵魂都在颤栗！是爱？是恨？是要报仇？还是要求谅解呢？
耿照经许多磨练，还比较冷静一些，秦弄玉则被极度的痛苦所煎熬，已陷入半疯狂的状态了，蓦地把心一横，叫道：“耿照，你好，我与你一同死！”铮的一声，一枚透骨钉射了出来，距离这么近，而且耿照又是在精神恍惚的时候，本来是非中不可，但却不知怎的，只听得“铮”的一声，微风飒然，透骨钉在耿照的身边飞过，却并没有打着他。原来秦弄玉在发暗器的刹那间，终是心中不忍，把准头打偏了。
耿照再也忍受不住，叫道：“弄玉，咱们是不是还可以谈谈？”话犹未了，只听得秦弄玉一声长叹，叫道：“好，我就让你称心如意吧！”
秦弄玉掌心还扣着一枚透骨钉，她这句话一出口，掌心已是移到自己的胸前，透骨钉对准了胸口的“璇玑穴”猛地一戳！
就在这性命俄顷的瞬息之间，猛听得“叮”的一声，秦弄玉的透骨钉脱手飞去！就在这同一时候，耿照也失声惊呼，猛地跳上来抱住了秦弄玉。
秦弄玉叫道：“放开，放开！我死了不正是遂你所愿么？你为什么不让我死？”她用力挣扎，但耿照哪肯放手？秦弄玉在他强有力的臂膊中，心情混乱之极，有说不出的痛苦，但也似有说不出的舒服，只觉四肢乏力，身子软绵绵地倒在耿照怀里。
忽听得有人说道：“秦姑娘，你用不着死。我看，你是上了当了。”声到人到，只见人影一晃，屋子里已多了两个人，正是蓬莱魔女和珊瑚。原来她们早已伏在梁上，刚才发生的一切，她们都已看在眼中，秦弄玉那枚拿来自杀的透骨钉，就是被蓬莱魔女打落的。蓬莱魔女是以最上乘的内功，飞出了一条拂尘的尘尾，在她的虎口刺了一下，令她的透骨钉脱手飞出，但秦弄玉却不知道这是蓬莱魔女所为，还以为是耿照做的手脚。
耿照是早已知道蓬莱魔女会来的，所以并不怎样惊奇，但这时他正把秦弄玉抱在怀中，突然看见蓬莱魔女与珊瑚来到，也不禁感到有点难以为情。秦弄玉可是大大惊奇了，暗自想道：“这女子是什么人？她怎么知道我是姓秦？她又为什么说我上当，这是什么意思？”她蓦然看见两个陌生人，更是难以为情，用力一挣，耿照也正好在这时松手，秦弄玉身体失了重心，踉踉跄跄地转出几步，蓬莱魔女走上前去将她扶住。
珊瑚一声不响地看着他们，心中有几分惊奇又有几分妒忌，她所见的情形令她百思不得其解，暗自想道：“这女子最初想杀了照哥，后来又想自杀，为什么？看来她似是照哥的仇人，但照哥却又为什么把她抱在怀里？在照哥凝视着她的眼色之中，为什么似有愤恨又似有爱怜。”这时秦弄玉已离开耿照的怀抱了，但珊瑚冷眼旁观，耿照的眼神却始终未离开秦弄玉，他似乎想说什么又说不出来。珊瑚来到他身边，他也似视而不见。珊瑚吸了一口凉气，心里更不舒服了。
珊瑚捡起了那枚透骨钉，送到蓬莱魔女面前，说道：“你瞧，这是一枚喂有剧毒、见血封喉的透骨钉。”蓬莱魔女看了一眼，说道：“我知道，好狠毒的妖狐！”珊瑚冷冷说道：“那妖狐没来，却是她来了！”言下之意，直指秦弄玉是妖狐同党。蓬莱魔女却笑道：“这里面大有文章，你且少安毋躁，今日总会查个水落石出便是了。”珊瑚将那枚透骨钉在秦弄玉面前一晃，峭声问道：“你是谁？你为什么要用这样狠毒的暗器来害耿照？”
秦弄玉冷笑道：“你这样关心他，想必是和他很要好的了？哼，哼，那你为什么不问他去？你问问他，我为什么要杀他？你问问他，是我狠毒还是他狠毒？”蓬莱魔女忽地笑道：“珊瑚，你看不出她打耿照的这枚透骨钉是故意打歪的么？看来，她最初是想杀耿照，但最后却还是狠不起心肠。她意图自杀那却是真的。”
珊瑚回过头来，只见耿照仍是呆若木鸡，原来他也正在心里琢磨：“为什么弄玉说我狠毒？不错，我失手杀了她的父亲，但她却是先杀了我的母亲的。为什么她竟是如此这般理直气壮的样子，只是一味地指责我呢？她既然与我势不两立，却又为什么终于手下留情放过了我？”
珊瑚疑心大起，问道：“耿照，你是认识她的，她是你的什么人？”耿照再也忍受不住了，掩面哭道：“从前我是知道她的，现在我也不知道她是什么人了。你别问了，我难过得很！”珊瑚心中一震，想道：“难道他们的情形，也像我和孟钊一样？”不禁也伤感起来，掏出手帕，轻轻替耿照拭了眼泪。
蓬莱魔女柔声说道：“姑娘，你听我说几句话好不好？”秦弄玉冷冷道：“我落在你们手里，要杀要剐，悉听尊便，你要审问我么，那可是办不到。”
蓬莱魔女微笑说道：“你不说我也知道你是谁了，你是金刚手秦重的女儿！”秦弄玉心想：“你们和耿照相熟，知道我的名字那也没有什么稀奇。”心念未已，却忽听得珊瑚“啊呀”一声叫了起来：“怎么，她原来是秦重的女儿？”
蓬莱魔女又道：“我还知道，在你爹爹被仇家杀害的前夕，曾接了一封书信，这是桐柏山李寨主派人送来的，这李寨主是抗金的义军首领之一。”此言一出，秦弄玉可就禁不住大吃一惊了，心想：“这个秘密是耿照也还未知道的，她却怎么知道？”蓬莱魔女又道：“你可知道这封信是谁叫李寨主写的吗？”秦弄玉本来是打定主意不回答她的任何问题的，这时却不知不觉反问道：“难道是你吗？”蓬莱魔女点点头道：“不错，你爹爹和我师父是老朋友，我小时候也曾见过你的爹爹，知道你爹爹的为人。李寨主要人相助，我想起你的爹爹，他又谈起和你的爹爹也是朋友，只是不知你爹爹的下落。刚好你爹爹的下落，我的手下已访查到了，因此我就授意要李寨主写这封信。你要是不相信，信中的内容我还约略记得。”
当下将内容一一说了出来，除了几个字眼记得不周全之外，几乎是通篇背了出来，听得秦弄玉目瞪口呆。
蓬莱魔女继续说道：“那送信的走了之后不久，又有两个金国军官来到你家中，是也不是？”秦弄玉道：“不错，这件事情，你也知道了？”蓬莱魔女道：“送信的人在路口遇上这两个军官，很不放心，因此又偷偷折回去，那两个军官在你家逗留了一会子，放下礼物，就出来了。那送信的人这才敢离开。这又是怎么一回事情？”
秦弄玉道：“那两个军官是金国皇帝的御前侍卫，他们是来请我爹爹出去做官的，他们不知怎的打探到我爹爹就是当年威震江湖的金刚手，要请我爹爹当他们禁卫军的教头。我爹爹怕当场拒绝，会惹起麻烦，因此假意答允，收下了他们的礼物。第二天一早，就叫我的师哥将金狗送来的金银绸缎，散给村里的贫民。”秦弄玉所说的那个师哥，就是耿照那天早上所碰见的，那个挑着两个萝筐的李家骏，秦弄玉所说的和李家骏所说的完全相同。耿照的心卜卜乱跳。
蓬莱魔女问道：“那天晚上，你离开过家里没有？”秦弄玉此时对蓬莱魔女已是深信不疑，蓬莱魔女问什么她都如实回答。当下说道：“那晚上我和爹爹商量今后的行动，一晚都没睡过。”蓬莱魔女道：“这么说，你是一步也未离开过家里了？”秦弄玉道：“爹爹和我商量好明天一早，就弃家远走，随后就收拾行装，还要安排一些未了之事，哪有工夫离开。咦，你是谁？你为什么要这样问？”
蓬莱魔女说道：“我是什么人，等下你就会知道。我之所以要这样问你，那是因为就在那一天晚上，蓟州城里发生了一件大事，你可知道么？”秦弄玉茫然说道：“什么大事啊，我一点也不知道。”
蓬莱魔女所说的那件大事，秦弄玉毫不知情，耿照却是明白的，那就是指他家中发生的事了。他的母亲和家人王安、小凤，都被人暗杀，王安、小凤中了透骨钉，母亲被点了“笑腰穴”气绝而亡，随后金兵就到他家里捕人，他靠了连清波之助，这才逃了性命。
透骨钉是秦家的独门暗器，点“笑腰穴”的手法，也是秦家的独门手法，而且据连清波的说法，她那晚来到他家，看见一个少女的影子正从他家溜出，从连清波所描绘的那少女的形貌，与秦弄玉又十分相似，因此耿照一直以为杀害他母亲的凶手，就是他的表妹。
可是现在听了秦弄玉的说法，他以前所确信的种种证据突然都给戳破了，种种疑团，长期来令他百思不得其解的疑团，也突然间全都揭开了，他不禁心头大惊，暗自想道：“怪不得表妹她那日早上没有赴我之约，原来是因为前一天晚上，她家里也发生了这许多事情。他们也正要弃家远走。她那天晚上未离开过家门半步，那么杀害我母亲的决不可能是她了？”
本来他那日遇上李家骏之后，心里已隐隐起疑，但只凭着李家骏一面之辞他还不敢完全相信。他家破人亡，这刺激实在是太大了，莫说是李家骏的话，即算是表妹当时向他剖白，他也不敢完全相信的。但现在蓬莱魔女已说出了内中的隐秘，她与秦弄玉决不能预先约好口供，再拿她们二人所说的与李家骏所说的对证，三方面说的相符，真相也就一点一滴的显露出来，终于豁然大白，这可由不得耿照再不相信了。
耿照一片茫然，猛地想道：“这么说来，我姨父非但不是私通金虏，而且是个大节凛然的义士了。我、我当真是杀错了人？”就在此时，只听得蓬莱魔女问道：“秦姑娘，我只有一事还未明白，杀你爹爹的究竟是谁？”秦弄玉泣不成声，蓦地一指耿照道：“是他！”几乎就在同一时候，耿照也蓦地站起身来，大声叫道：“是我！”倏然拔剑出鞘，叫道：“表妹，是我错了，我对不住姨父，对不住你！”一剑就朝着自己的胸口猛刺！
只听得当的一声，蓬莱魔女一展拂尘，已把耿照的宝剑打落，说道：“你们都错了，杀你爹爹的决不是耿照。”
秦弄玉愕然望着蓬莱魔女，心想：“这是我亲眼见到的，怎说不是他？”但她心里却又希望真的不是耿照，所以没有立即反驳，只盼望蓬莱魔女说出理由。耿照却已是陷入半疯狂的状态，大声大嚷道：“杀人偿命，是我杀的，是我杀的，我杀错了人，只有用我的血才能洗去我罪孽！”
蓬莱魔女道：“你静下来，我只问你一句话。”珊瑚捉住耿照的手，把他按下来，低声说道：“你就听听柳姐姐的话吧。”珊瑚这时也是一片茫然，心情非常混乱。
蓬莱魔女道：“你的武功比你姨父如何？”耿照道：“差得很远！”蓬莱魔女道：“那你又怎能杀得了他？你记得你从前也曾对我说过杀了秦重之事，我当时就大起疑心。不过，当时你没有说出秦重是你姨父，也没有说出这许多细节。现在我不但敢确定不是你，而且说不定我还可以给你们查获真凶！你将当日动手的详细经过，对我说吧。”
耿照疑信不定，说道：“我的武功是远不及姨父，但他却确是死在我的剑下。因为他那时正要夺我的宝剑，误撞在我的剑尖之上。”蓬莱魔女问道：“他当时用的是哪一招？”耿照道：“我说不上来。”秦弄玉道：“我还记得，我爹爹使的是一招拂云手，手指已勾着了他的剑环。”蓬莱魔女又对耿照说道：“你说不出对方的招数，你当时自己用的是哪一招，总还记得吧。”耿照道：“我当时用的是一招自固我圉。”蓬莱魔女沉吟半晌，说道：“破绽就在这里了。”
蓬莱魔女拿了耿照的宝剑交给珊瑚，道：“你使一招自固我圉。”随即问耿照道：“自固我圉是一招防身剑法，只能保护自己，不能伤害敌人的，对也不对？”耿照点头道：“不错，当时我被姨父的掌法罩住，已是只有招架之功，毫无还击之力。”蓬莱魔女道：“好，你瞧着。”一掌打出，珊瑚横剑一封，蓬莱魔女右手已托起她的时尖，左手的小指又勾着了她的剑环。
蓬莱魔女保持着这个式子，回头问秦弄玉道：“我这招拂云手用得对也不对？”秦弄玉大为惊佩，说道：“一点不差。这是我们家传的擒拿手法，你却用得比我爹爹还好。”蓬莱魔女道：“这招拂云手是要夺对方的宝剑的，现在我已勾着剑环了，顺这个势子，我当然是要向后拉，重心在上身，腰板也是后仰的，对也不对？”秦弄玉道：“你是个大行家，这擒拿法的诀窃，你比我说得清楚多了。”
蓬莱魔女说道：“可是你爹爹当时却不是这样，依耿照所说，他是撞在耿照的剑尖之上的，照这样说，他的身子就是向前倾跌而不是后仰的了。”耿照不禁叫道：“是啊，他当时确是这样。”蓬莱魔女道：“这不是很奇怪么？拂云手的式子是向后仰的，他为什么突然向前倾呢？”秦弄玉喃喃说道：“是啊，的确奇怪，为什么会这样呢？”蓬莱魔女道：“依我猜想，那是因为另有高手隐伏在一旁，暗中弄鬼的原故。”耿照与秦弄玉不约而同，齐声问道：“怎么弄鬼？”蓬莱魔女叹了口气道：“秦姑娘，你将来去收殓你爹爹的骨殖，不妨仔细留心，我敢断定，你爹爹膝盖的环跳穴上定然有一枚小小的梅花针，他是被梅花针打中了环跳穴，膝盖酸麻，不由自主地便向前倾跌的！”
秦弄玉呆若木鸡，过了半晌，忽地悲声叫道：“照哥，是我错怪你了，你没有杀我的爹爹。”耿照也叫道：“玉妹，是我错怪你了，你没有杀我的妈妈！”两人都是泪眼模糊，不知不觉的双手紧紧相握。珊瑚在一旁又是欢喜，又觉心酸，惘惘然暗自想道：“我只道他们与我的情形相似，哪知却完全两样。耿照和这位秦姑娘是青梅竹马之交，我和孟钊也是自幼一同游乐，两小无猜的好友，这一点是相同。但孟钊长大之后，变了坏人，与我已是情性不投，志趣不合；这位秦姑娘则仍是好人，现在他们误会已经消除，看来更是心心相印了！”珊瑚的性情本是开朗豪爽，但她这时心头怅惘，固然也为耿照与秦弄玉的误会冰消而欢喜，但也禁不住为自己的遭遇而感伤。她惘惘然看了看耿照，又看了看秦弄玉，只觉一片空虚，自己也不知道如何自处？
秦弄玉忽地甩开耿照，跪下来就要给蓬莱魔女磕头，蓬莱魔女衣袖轻扬，秦弄玉只觉一股大力托住了她，跪不下去。蓬莱魔女道：“你有什么话尽管说吧，我怎能受你的大礼。”秦弄玉从耿照的称呼中已知道蓬莱魔女的姓氏，当下说道：“柳女侠，你明察秋毫，想必知道杀害我爹爹的凶手是谁了，求你指点迷津，让我知道仇人的名字，我和我死去的爹爹，都会感激你的大恩。”
蓬莱魔女道：“你爹爹是我的长辈，你的仇人也就是我的仇人。秦姑娘，我先问你一些事情，看我猜测对是不对。”
秦弄玉听她口气，似已是胸有成竹，便凝神静听她问话。蓬莱魔女道：“你遭了惨变之后，便去投奔天宁寺，是么？”秦弄玉道：“不错，天宁寺的老方丈和我爹爹是方外之交。李寨主送来的信，也是约我爹爹先到天宁寺，然后他再派人来接的。可是我却未曾到天宁寺 ——”蓬莱魔女道：“那是因为你在路上碰到一个女子，她假装强盗，要劫你的东西，迫你发出了透骨钉，然后对你说天宁寺的和尚都已给人杀光了，叫你赶紧离开，是吗？”秦弄玉诧道：“一点不错，你怎么知道？当时我信了她的话，因为她的武功远胜于我，要杀我易如反掌，无须骗我。柳女侠，你这样问，莫非她所说的是假的么？”
蓬莱魔女道：“她说的话一点不假。你可知道她是谁？她是我的一个丫鬟。”秦弄玉说道：“当时她好似行色匆匆，没有来得及和我说其中缘故。她为何要劝我速赶离开？最初又为何要假装强盗动我？柳姐姐，你可以为我破此疑团么？”
蓬莱魔女道：“那是因为有人假冒你，把天宁寺烧为平地，将寺中的和尚杀个精光。我那丫鬟迫你发出透骨钉，这才知道你并不是真凶。”这段故事，耿照在蓬莱魔女初会连清波之时，蓬莱魔女叫她的丫鬟出来作证，已经听过了。那丫鬟就是名唤明珠的那一个，她和珊瑚、玳瑁与另一个名叫绛烟的同是蓬莱魔女的贴身侍女。秦弄玉这时才知道内里因由，惊诧无比，叫道：“有这样的事情？那是什么人，为何要假冒我干下这等十恶不赦之事？”
蓬莱魔女道：“我现在可以断定，这个冒充你杀害天宁寺和尚的凶手，也就是杀你爹爹的凶手了。”说至此处，耿照心头大震，因为蓬莱魔女一向指责连清波就是杀害天宁寺和尚的凶手，耿照也曾为此事和蓬莱魔女争辩多次，他始终不敢相信，但现在却不能不有几分相信了，心想道：“这真是越来越离奇了，清波竟然不单是杀害天宁寺和尚的凶手，还是杀害我姨父的凶手？唉，这可叫我相信谁的说话呢？”心念未已，只听得秦弄玉迫不及待地已在叫道：“这凶手究竟是谁？”
蓬莱魔女道：“你别着急，等下你自然就会明白。你不去天宁寺，改向另一条路走，后来在路上又碰到了什么？”秦弄玉道：“碰到一个金国军官，他知道我的姓名来历，说我是违抗朝廷命令的秦重的女儿，要拿我去问罪。”蓬莱魔女微有诧异神色，问道：“是个军官么？”似乎这件事情，稍稍出乎她的意料之外，秦弄玉道：“不错，是个军官，这军官手使长鞭，十分厉害，只一鞭就把我的佩剑卷去，再一鞭便将我打伤。”耿照失声叫道：“这军官是北宫黝！”秦弄玉道：“咦，你怎么知道？”耿照喘着气急忙问道：“后来怎么样？”
秦弄玉道：“后来幸亏碰到一位女侠，她把北宫黝赶跑，将我救了。这位女侠是——”蓬莱魔女笑道：“这位女侠是连清波。这回总猜中了吧？”秦弄玉道：“哦，这些事情你都知道了？连女侠想必也是你的朋友吧？”
蓬莱魔女道：“让我把你后来的遭遇说出来吧，看是对也不对？连女侠给你医好了伤，对你十分体贴，你无家可归，就在她的寨里安身。”秦弄玉道：“她还与我结为姐妹。”珊瑚忍不住叫道：“这妖狐笼络人的手段，真是有她一手！”秦弄玉瞪了珊瑚一眼，很不高兴地问道：“你说什么？谁是妖狐？”蓬莱魔女摆一摆手，说道：“且别岔开，后来你把你过往的遭遇都对你的连姐姐说了？”秦弄玉道：“她是我的救命恩人，我用不着瞒她。”蓬莱魔女拿起了那枚透骨钉，说道：“你们秦家的透骨钉本来是没有毒的，这是你的连姐姐后来放在毒药里淬过的。”秦弄玉道：“不错，但不是很久以前的事情，这是今天早上才放在毒药里淬的。”蓬莱魔女问道：“为什么她要这样？”秦弄玉望了耿照一眼，嗫嗫嚅嚅的一时说不出来。
蓬莱魔女将透骨钉晃了晃，说道：“是你连姐姐叫你到这里来的？”秦弄玉已感到有点不对，点了点头。蓬莱魔女问道：“你事前已知道耿照要到这儿？你的连姐姐叫你用毒钉打他？”秦弄玉说道：“不完全对。连姐姐并没有说明这个人就是耿照，也没有叫我用毒钉打他。”蓬莱魔女道：“她怎么说？”秦弄玉道：“她说有那么一个人，约她到此地会面，这个人对他，对她很好，但她却总觉得有点可疑，她怕上了圈套，因此叫我前来看看动静。她还说这个人也许是你认识的……”蓬莱魔女道：“你还未知道耿京起义的事情吗？”秦弄王道：“哦，耿京起义了？这我可还未知道。”接着说道：“连姐姐大约也未知道，所以她叫我用毒药淬过的暗器，预防在济南城里会碰上敌人。后来我见了他、他，一时忍不住怒气，就发出毒钉了，唉，幸亏我没有真个打着他！咦，照哥，你、你怎么啦？”
耿照面色惨白，忽地向自己的胸口猛打一拳，叫道：“我该死，我该死！我当真是错把仇人当作恩人！”蓬莱魔女按着他的拳头，说道：“好了，你终于明白了！”秦弄玉已隐隐感到不对，茫然问道：“照哥，你明白了什么？”耿照喘着气颤声叫道：“玉妹，你还不明白么？你的连姐姐也就是杀你爹爹的仇人！”秦弄玉陡然一震，呆若木鸡，过了许久，才喘着气问道：“这是怎么回事？你怎么知道的？”
耿照道：“我的遭遇有许多与你相似，我也曾碰到北宫黝，被打得重伤，也是那、那妖狐将我救了，她也与我结为姐弟。今日是她约我到这儿来的，她要你到这里来，使的是借刀杀人之计！”当下将他与连清波从相识到结拜的一切经过，都说给秦弄玉听，只听得秦弄玉浑身发抖，又是恐惧，又是愤恨，切齿道：“天下竟有这样阴险的人！要不是柳女侠在场，只怕咱们死了还被蒙在鼓里！”蓬莱魔女笑道：“也幸亏秦姑娘的那枚毒钉，没有真个打着耿照，要不然就真是死无对证了。”秦弄玉满面羞惭，噙着泪说道：“照哥，是我错怪了你了，你能原谅我么？”两人的手又不知不觉地紧紧握在一起，耿照说道：“不，都是我的不好，是我先错怪了你的。”蓬莱魔女笑道：“不，你们都说错了，都是那妖狐的不好！她使的这条借刀杀人之计毒辣无比，不论是你杀了耿照，或是耿照杀了你，都可以如她所愿！”秦弄玉回想起刚才之事，心想：“照哥武功远胜于我，倘若他当时一见我就立即动手，要取我性命，实是易如反掌。他当时心中认定我是他的杀母仇人，却还不忍下手，嗯，原来，原来……”秦弄玉想到耿照原来对她实有深情，悲伤之中，也不禁有点甜丝丝的感觉。珊瑚看了他们两人的模样，感怀身世，既为他们欢喜，也为自己悲伤。
秦弄玉抹了眼泪，忽道：“照哥，这么说来，那妖狐既能冒充我去杀天宁寺的和尚，只怕也能冒充我去杀你的母亲，这一层你可想到了么？”耿照心头一震，猛地跳起来道：“不错，不用猜疑了，决然是那妖狐！玉妹，咱们是同一仇人！”
蓬莱魔女说道：“报仇之事，以后慢慢想法，好在你们都已明白，要报仇也就不是难事了。咱们现在回去吧，耿将军恐怕已等得心焦了。”耿照道：“玉妹，你还没有见过我的叔叔，他见了你一定很高兴的。”
一行人走出了水仙祠，蓬莱魔女打开角门，笑道：“好在那一锭元宝的香油钱见了效，那道士果然没有放进闲人来打扰咱们。”原来蓬莱魔女是预先买通了观中的道士，要他紧闭角门，不放闲人进来的。就在她说话的当儿，只见刚才领了她香油钱的那个道士已笑嘻嘻地走来。
那道士谄媚笑道：“小姐和相公们难得出来一趟，不多叙一会？”蓬莱魔女“噗嗤”一笑，说道：“我们常常出来的，游也游了，花也赏了，还不回去，难道还在你这道观里过夜么？”那道士见蓬莱魔女放言无忌，不似大家闺秀，猜不透她的身份，心想道：“一定是那话儿了！”打了一个稽首，说道：“是，是！”接着便丑表功地献殷勤道：“今日好在游客不多，有几个要到这边来看花的。小道推说水仙祠正在修葺，都婉转地推辞了。”蓬莱魔女知道他还想讨赏，怕了他的啰嗦，立即便掏出一锭银子，说道：“好，多谢你啦。再给你添一点香油钱。我们不打扰你了。”那道士接过银子，眉开眼笑，兀是刺刺不休地说道：“小姐的吩咐，小道敢不尽心？这位相公高姓可是一个耿字么？”耿照不耐烦道：“不错，我是姓耿，怎么？”心里有点暗暗奇怪，这道士如何知道他的姓氏？道士眨了眨眼，笑道：“有个军爹来找耿相公，我说是有这么一个人来过，但早已走了。那军爹说：‘好，要是这位耿相公再来，你告诉他，叫他立刻回去。’哈，我可不敢打扰耿相公！”原来这道士以为耿照和蓬莱魔女是在这里幽会的，其他两个女的大约是给他们把风。他还猜想耿照是军中的文职官员，蓬莱魔女多半是官家眷属，来此私会情郎，却怕给人发觉，故而要许他重赏，请他莫放进闲人。他自以为替耿照掩饰得好，实在还想多讨一点赏钱。
耿照可是大吃一惊，连忙问道：“那军官呢？”道士笑道：“那军官早已走了！这话可是真的。”耿照道：“叔叔派人找我回去，不知什么事情？”无暇与那道士磨牙，急急忙忙便走，那道士好生失望。
路上不便施展轻功，坐船回去要比陆路上走快一些，好在游客稀少，湖边歇着的游艇很多，耿照立即雇了一只小船，再次横过大明湖。
他来的时候是一个人，现在回去却多了三个女的，尤其是秦弄玉又已回到他的身边，半日之间，这变化可实在是太大了。耿照看看表妹，再看看珊瑚，心中百感交集，只觉人生的变幻，处处出人意表。
秦弄玉轻声说道：“你的叔叔见你久未回来，心中挂虑，故而派人找你，那也是人情之常，未必就有什么紧要之事。照哥，你我分手之后，你遭遇如何，还有许多未曾讲的，趁此余暇，我先听听你的吧。这位柳女侠我已知道了，这位姑娘，我还未请教。”珊瑚与她通了名姓，耿照说道：“我多亏这位玉姑娘，方得逃脱了好几次危难。”当下将蓬莱魔女怎样救他上山，后来珊瑚又怎样护送他来到此地，等等事情，都对秦弄玉说了。
秦弄玉热泪盈眶，说道：“玉姐姐，你真是肝胆照人的女中豪杰！嗯，你与照哥义结金兰，那也就是我的姐姐了，请受小妹一拜。”珊瑚连忙将她扶起，还了一礼，说道：“秦姐姐，你受尽苦难委屈，我却不知，适才错怪你了！”两人的手握在一起，只觉对方的手心都是一片冰凉。秦弄玉心想：“这位玉姑娘千里迢迢，出生入死，护送照哥，对照哥实是恩重如山。看她对照哥关切的神情，也似早已有了情愫？唉，纵然照哥对我仍是一片情深，但我却不愿他做个忘恩负义之辈，我该如何自处呢？”珊瑚心想：“这位秦姑娘是他的青梅竹马之交，如今误会冰消，旧燕归来，我插在他们中间，算是什么？”耿照心想：“难得她们一见如故，亲如姐妹。要是我们三人，永远都能这样，那就好了。唉，她们为什么忽然都不说话了？”三人各怀心事，默默无言，不知不觉，小船如箭，已是过了湖心。
这时已是夕阳西下时分，那千佛山的倒影在大明湖里，楼台树木，格外光彩，湖面一层芦苇，一片芦花映着带水气的斜阳，好似一条粉红色的绒毯，做了湖里青山的垫子，端的是奇景妙绝，艳丽无情。蓬莱魔女忽地咦了一声，说道：“这芦花的倒影，怎么会是红的？”耿照怀着心事，一直没有注意，这时一看，果然如此，连千佛山的倒影也似蒙上一层红晕，茫然说道：“这是夕阳的返照吧？”蓬莱魔女道：“不对，夕阳也不会红得这样深浓！”
说话之间，小船又已走了一段，距离对岸渐渐近了，蓬莱魔女站在船头，举目遥望，忽地叫道：“你们来看，那边似是起火！”只见千佛山的一处所在，黑烟袅袅上升，云霞染得似一匹鲜红的锦缎！
耿照大吃一惊，说道：“起火的地方，正是府衙的所在！”船到了岸，一行四众，连忙疾跑回去，就在街道上施展轻功，也顾不得行人注目了。
好在街上的店铺几乎家家闭户，行人绝少，不怕碰撞，但这样反常的情形，更引起他们的不安，大家都隐隐感觉定是有什么大事发生！
耿照等人一口气奔到府衙原址，不由得大家都呆了！却原来那偌大的一座节度使衙门，已是烧成一片瓦砾，火倒是救熄了，周围还有许多浑身湿透拿着水桶的士兵。
一个军官叫道：“好了，耿相公你回来了！”耿照认得他是叔叔的旗牌官，连忙问道：“发生了什么事情，我的叔叔呢？辛将军为什么也不见？”那旗牌官猛地眼泪双流，悲声说道：“元帅被刺死了！”这一声有若晴天霹雳，把耿照震得呆若木鸡！蓬莱魔女道：“你缓一口气，这是怎么回事？元帅是给谁刺死的？”正是：
不防调虎离山计，变生肘腋丧元戎。
欲知后事如何？请听下回分解。
第二十一回
峡谷交兵擒叛将
囚车审贼问妖狐
旗牌官道：“张都尉反了！”耿照双眼火红，叫道：“是张定国？”旗牌官说道：“不错，他冒称奏事，刺死元帅，纵火焚衙，现在已带领叛兵出城去了。”原来这张定国乃是耿京心腹将领之一，身居步兵都尉要职，他入衙奏事，耿京自是未加防备，不料就遭了毒手。这张定国也就是蓬莱魔女那晚来见耿京之时，曾用快刀伸量过蓬莱魔女的那个军官。
蓬莱魔女顿足叹道：“咱们又中了那妖狐调虎离山之计了！”不必蓬莱魔女解释，耿照心中已经雪亮，连清波今日约他相会之事，若不是连清波与张定国早有勾结，预先说给他知道，张定国怎敢发难？张定国就是趁着耿照、蓬莱魔女与珊瑚等人离开了府衙，这才敢大胆行凶的。
耿照道：“辛将军呢？”旗牌官道：“辛将军出城追反贼去了。”耿照道：“走的哪道门？”旗牌官道：“走的西门。”耿照无暇多问，立即要了四匹坐骑，道：“先擒拿反贼，再料理妖狐！”跨上坐骑，立即驰出西门，直追下去。
天色渐渐入黑，他们快马疾驰，终于到了一座山边，只见前面火把蜿蜒，大军正靠着山边列阵，原来辛弃疾也已经追上了张定国。张定国据险扼守，两军隔着山谷对峙，眼看就是一场大大的厮杀！
耿照这几骑与大军会合，军士都认得他是元帅的侄儿，让开了路，耿照走到最前一列，只见辛弃疾正在马上扬鞭，指着那边叛军的阵地大喝道：“反贼张定国出来！”
叛军据着山头，黑压压的一大片，人数竟似比辛弃疾的队伍还多。忽听得号角齐鸣，叛军打出一面大旗，旗上斗大的一个“张”字，张定国骑着一匹高头大马，走出军前，也在马上扬鞭，指着辛弃疾喝道：“你我多年袍泽，何苦萁豆相燃？不如彼此合兵，共图大事！”
辛弃疾大怒骂道：“你跟了元帅多年，元帅待你不薄，为何将无帅杀了？如今还与我论袍泽之情么？”他越说越是激昂，蓦地提足了气，大声叫道：“那边兄弟听着，张定国弑主帅，叛国投敌，你们都是有血性的好男儿，怎可以跟随反贼？你们想是一时糊涂，受了张定国的煽惑，如今悔过，也还未迟。快来吧，咱们仍是手足！”
耿照加了一句：“罪在张定国一人，倘有谁杀了张定国，重重有赏，就让他替张定国做步兵都尉！”
张定国是军中的第一员勇将，他的部下都知道他的厉害，谁敢杀他？可是辛弃疾义正辞严，确实也打动了不少人的心，有一队叛军，忽地哗变，果然纵马奔了过来。
张定国把手一挥，前排的弓箭手绷紧了弓弦，张定国喝道：“毙了他们的坐骑！”一声令下，箭如雨落，那队叛军个个都跌下马来，变了滚地葫芦。原来张定国训练的这三百名神箭手，人人都有百步穿杨之能，一排箭射出去，箭无虚发，但却只是射毙马匹，没有伤及马上的人。张定国大喝道：“快回来，可免处罚，若敢抗令，这一次就要射人了！”那队叛军见神箭手如此厉害，只得垂头丧气地重行归队。
张定国哈哈大笑道：“幼安，你捏造谣言，意图摇动我的军心，这未免太卑劣了吧？”辛弃疾大怒道：“你杀了主帅，叛国求荣，铁证如山，人所共睹，还能够抵赖么？”张定国也蓦地提足了气大声叫道：“那边兄弟听着，不错，我是杀了元帅，但你们可知道我为何杀他吗？这都是为了你们的缘故！”辛弃疾这边的士兵纷纷骂道：“胡说八道！”“放屁，放屁！”但也有许多人觉得出奇，挤上来要听他说些什么。
张定国内功虽未到达上乘境界，功力亦颇不弱，提足中气将声音远远地送出去，在无数人的喝骂声中，他的说话仍是字字清楚，只听得他接着说道：“咱们为什么要跟随元帅，一来是为了咱们不愿忍受鞑子的气，元帅可以率领咱们抗击鞑子；二来咱们也是图个‘有福同享，有祸同当，大称分金，小称分银’，快快活活地过一个下半世，对也不对？”耿京所纠集的义军固然有许多是爱国的志士，但也有许多本来就是各处的草寇，随意抢掠，快活惯了的。张定国这番话说中他们的痒处，心想：“他说的倒也不错呀！”骂声就渐渐地减弱了。
张定国得意洋洋地接下去说道：“元帅率领咱们举义，这事做得很对，可是他也要率领咱们投奔赵宋官家，这事你们想必也早已风闻了。他是准备明天就颁发军令，要咱们渡过长江，听候赵宋官家的收编的。这件事依我张某之见，那就是做得大大错了！咱们现在可以免了受鞑子的气，却又为何要自钻圈套，受那赵宋官家的气？做一个不受拘束的绿林好汉，大碗酒、大碗肉、大称分金、小称分银，不好得多么？我就是因为屡次劝告，元帅不肯依从，为了兄弟的缘故，这才迫不得已将他杀了的！”
辛弃疾大喝道：“胡说，胡说，朝廷纵有不是，但现在是什么时候，咱们岂能不同赴国难，共抗金兵？你投降敌人，这就罪该万死！”辛弃疾是主张率兵投奔南宋共赴国难的，但这些大道理一时却难以对士兵解释得清清楚楚，倒是他指摘张定国投敌叛国这几句话，简单有力，可以说动人心。但他话声未了，张定国也已在大声喝道：“胡说，胡说！”
张定国提高嗓子将辛弃疾的声音压了下去，“胡说，胡说，有什么证据说我叛国投敌？不归顺赵宋官家就不能杀敌了吗？哼，赵宋官家还正在向金人求和呢，他们又何尝是真正抗敌？岳飞那么一个忠肝义胆的大忠臣，不也是被奸臣害了？弟兄们跟我走吧，我带你们打鞑子，而且又可以不受拘束！”
耿京部下本来良莠不齐，但爱国之心却是人人有的，一听张定国仍是主张要打鞑子，对他杀主帅之事，就宽恕了几分。尤其那些原是草寇出身的，自从接受了耿京的指挥之后，对军纪的束缚，平素已经很不习惯，隐隐不满，听了此话，都不禁暗自想道：“张定国说的可真不错呀，跟了他可以不受拘束，一样是打鞑子，何乐不为？”竟然有一小队士兵就跑了过去。这还是因为耿京生前以忠义服人，辛弃疾在军中也甚有威望，有些人心里虽然动摇，但总觉得这样过去对不起死去的元帅，对不起辛弃疾，这才欲走还留，要不然跑过去的只怕更多。
辛弃疾的亲军都动了怒，张弓搭箭，也要射那些叛变的士兵，辛弃疾暗暗叹了口气，摆了摆手，止住那些弓箭手，心里想道：“这都怪我平日未能好好教导士兵，以致他们受了张定国的煽惑。”
辛弃疾明知张定国包藏祸心，说的一片假话，但苦于没有证据，张定国又能说会道，却是无奈他何。本来辛弃疾文武全才，要辩论也绝不至于输给张定国，但在战场上又岂能容你从容辩论，士兵对大道理也没有耐心去听。而张定国却摸透了草寇出身的士兵心理，三言两语就打动了他们。就在辛弃疾踌躇之际，又有一小队士兵跑到张定国那边去了。辛弃疾大为着急，看眼前的形势，除非是能够立即拿出张定国叛国投降的证据，否则只怕过去的人越来越多，军心也会瓦解。
就在此时，忽听得张定国那边，蓦地有个人暴雷似的一声大喝，怒斥道：“妖贼花言巧语！”举起了大斫刀一刀就向张定国劈下，辛弃疾认得此人是骑兵统制秦浩。这人乃是辛弃疾的好友，辛弃疾对他的依附张定国本来大惑不解，这时方始恍然大悟，原来秦浩正是要伺机揭破张定国的奸谋，并将他杀掉的。
秦浩突如其来，在张定国背后举刀劈下，眼看那一刀就要将张定国劈个身首异处，辛弃疾也正在欢呼，那料就在这千钧一发之际，只听得“当”的一声，张定国身旁的另一个军官忽地一举手就把秦浩的大斫刀，夺了过来，掷落山谷，说时迟，那时快，秦浩还来不及和他扭打，已给他一把抓住，高高地举了起来，一个旋风急舞，摔到了对面的石岩上，只听得一声厉叫，秦浩已是变成了一团肉饼！
辛弃疾又惊又怒，又觉得奇怪，要知秦浩也是一员勇将，武艺高强，在耿京军中，仅次于张定国而在其他将领之上，但现在不过一个照面，就给那个军官杀了，连还手也来不及，这当然大大出乎众人意料之外。辛弃疾暗自想道：“看来此人武功，还远在张定国之上，军中有这么一个人，怎的我以前从不知道？”他和张定国双方各占一个山头，中间隔着一条山谷，虽有火把照明，看得毕竟不很清楚，那军官摔死了秦浩，已退入人丛之中，一声也没作响。辛弃疾凝神看他的背影，似乎在他所认识的同僚中并没有这么一个人。
张定国哈哈大笑，扬起马鞭，指着辛弃疾道：“你在我身边埋伏了奸细，就以为可以暗算我吗？哼，那不过是白送一条性命罢了！哼，谁敢意图加害我的，秦浩就是你的榜样！”
辛弃疾心伤好友惨死，气得怒发冲冠，抡起一杆长枪，骑着无鞍烈马，就冲出去，怒喝道：“奸贼下来与我决一死战！”张定国笑道：“你不是我的对手，我也不想伤你性命，你还是过来与我合伙吧。”辛弃疾舞动长枪，已冲过了山谷的中央，将张定国的几个前哨士兵挑开。张定国笑道：“幼安，你不听良言，我只好对你不客气了，放箭射他！”一声令下，千箭齐发。辛弃疾的卫兵大队冲来，保护主帅。但张定国占了地利，居高临下，他的那一营神箭手，个个有百步穿杨之能，箭无虚发，辛弃疾这队卫兵还未冲到山边，已是伤亡过半。
辛弃疾舞动长枪，水泼不进，倒没有受着箭伤，可是他护人难护马，坐骑却给射翻了。张定国喝道：“幼安，你悔已迟矣！”亲自掷出一支梭标，他腕力沉雄，梭标掷出，呼呼风响，眼看就要把辛弃疾钉在地上。
蓦地银光一闪，只听得“当”的一声，原来是耿照及时赶到，一剑将那支梭标打落。耿照换了匹马，将辛弃疾扶上马背，说道：“幼安，不必和这奸贼硬拼。柳女侠自有办法对付他。”辛弃疾见卫兵伤亡过半，情知自己不退，他的卫兵也绝不肯退，只有累得他们更受伤亡，只好按下怒气，下令退回原来阵地。
耿照与辛弃疾并辔同行，低声道：“幼安，你可听得秦浩的那句话么？他骂张定国花言巧语，看来已是知道他与金虏勾结的内情。”辛弃疾叹口气道：“可惜他来不及揭露那恶贼的奸谋，已是以身殉国了。”耿照道：“柳女侠已决意去查个水落石出，吾兄不必担忧。”辛弃疾听了一喜，但仍是不敢放心，说道：“柳女侠虽然武功卓绝，但对方千军万马，她却怎近得张定国身边？要冲过这条峡谷就很困难，莫要累她也送了性命！”
耿照沉吟道：“柳女侠这么说，想来一定是有她的办法。”话犹未了，忽听得对面山头喊声如雷，那是惊惶失措、诧异之极的一片喊声。辛、耿二人抬头看时，只见一团黑影，流星殒石一般，正自从对面山峰坠下，又严如一头大鸟，突然张翅扑了下来！
原来这正是蓬莱魔女凭藉她的绝顶轻功，绕过一座山头，到了张定国那边山上，从一处峭壁上突然跃下，这么一来，就可以避免通过峡谷，正面冲锋，但却也是险到了极点！
张定国等人正在那峭壁之下，那层峭壁拔地而起，不下二三十丈，从顶至底，毫无借力攀援之处，莫说下面尖石如笋，又有敌人狙击，即算只是一片平坦的草地，从这样高处跳下来，只怕也要摔成肉饼。张定国做梦也想不到，蓬莱魔女竟有这么大胆，居然敢从这个猿猴也难攀援的峭壁上跳下来！
张定国那一营神箭手久经阵仗，虽惊不乱，在周围军士一片惊叫声中，那一营神箭手的三百枝弓箭是一齐射出。好个蓬莱魔女，在半空中施展绝技，左足在右足脚背上一踏，突然斜掠出去，避开了乱箭的攒射，十枝箭倒有九枝落在她的后面。但三百枝箭毕竟未能尽数避开，仍然有二三十枝射到她的身边，但也给她展开拂尘全部打落了！
神箭手的第二轮弓箭还未射出，说时迟，那时快，只见蓬莱魔女头下脚上一个筋斗将身形翻转过来，霎眼间已抓着了张定国那支二丈多高的帅旗旗杆，避免了从高处落下的反震之力。
那营神箭手发一声喊，第二轮弓箭射出，但已错过时机，迟了片刻，就在此时，只听得“喀嚓”一声，蓬莱魔女已腾出手来，拔出宝剑，将旗杆当中斫断，脚踏实地，就将那面大旗挥舞起来，经过她内功的运用，这面大旗，就似一面硕大无朋的盾牌，乱箭一碰到大旗，纷纷四下荡开，倒把张定国的随从亲军，伤了不少。
蓬莱魔女旋风似的扑到了张定国身边，大旗一卷，把他的卫士卷翻了十几个，忽地一条长鞭卷地扫来，蓬莱魔女将大旗一抛，腾身跳起，长鞭从她脚底扫过，她已到了那个军官身边，冷冷地“哼”了一声：“原来是你！”
这军官正是摔死秦浩的那个人，他这时已认出是蓬莱魔女，这一惊非同小可，但明知不敌，也要死里求生，他的长鞭急切之间撤不回来，立即一个“魁星踢斗”，双足连环踢出，左掌又横掌如刀，一招“玄鸟划砂”疾切下去，这双足一掌，具见功力，的确是上乘功夫。但碰上了蓬莱魔女，却比他更要高强，只是一飘一闪，他的连环飞腿已是扑空，蓬莱魔女一声喝道：“还想逃么？”只一抓就抓着了他的虎口，他那招“玄鸟划砂”还只使到一半！
就在此时，张定国的快刀正自劈来，他料不到那军官只是一个照面便已落在蓬莱魔女掌握之中，这一刀劈来，势捷力沉，收不住手，眼看就要斫在那军官身上。
? 蓬莱魔女好不容易才擒得一个活口，哪肯让这军官被他斫死，就在这间不容发之际，蓦地将那军官一抛，拂尘一展，当的一声，将张定国的长刀卷出手中，倒转拂尘，尘杆一点，?是点中了张定国的麻穴。
这几招快如电光石火，蓬莱魔女抓着了张定国，被她抛起的那个军官还未落地上，蓬莱魔女抢上两步，恰好将那军官接住，周围虽有张定国的十来个卫士，都已吓得慌了，哪敢阻拦？
那一营神箭手散成?形围着了蓬莱魔女，正自张弓搭箭?第三轮弓箭还未射出，蓬莱魔女已把张定国举了起来，冷笑说道：“你叫他们射吧！”张定国吓得魂不附体，连忙叫道：“快快放下弓箭，退出十步！”
蓬莱魔女一手抓着一个，飞身一跃，足尖在一处凸出的石笋一点，再一跃己飞上了一座?丈多高的石台之上，她一手提着一?，少说也有二百来斤，居然还能施展这等精妙绝伦的“登云纵”轻功，把张定国的部下看得目瞪口呆！张定国虽有几个心腹武士，但莫说他们投輠忌器，即算他们毫无顾忌，要想救人，也是没有这样的本领了！
蓬莱魔女先把张定国放下，张?国叫道：“柳女侠，有话好说。”蓬莱魔女冷笑说道：“等下自然要与你好好说的，现在还未轮到你呢。”她把张定国放在石台上，一足踏着他?胸口，教他丝毫也不能动弹。腾出手来，搜那军官，搜出了一面金光灿烂的腰牌，于是一手拿那金牌，一手提那军官，高高举起，朗声说道：“?们看，这是什么？这是在金国内廷?以通行无阻的金牌！这人是谁？这人是金国狗皇帝的御前侍卫北宫黝！”她内功深厚，将声音远远送出，两面山头的士兵都听得清清楚楚！
此言一出，全军沸腾，有的喝骂，有的议论，有的惊诧，有的还在表示怀疑。但一班比较高级的军官，都知道金国的御前侍卫，人人有这愷的一面金牌，而且北宫黝是大名鼎鼎的“四霸天”之一，他们虽然没有见过，也曾听过他的名字。
蓬莱魔女把北宫黝高高举起，让?士们都看清楚了，这才说道：“你们有谁以前可曾见过他么？他是不是你们的长官？”士兵们都不认得北宫黝，心里俱是想道：“奇怪，这人的确不是咱们的长官，他是怎么来的？他冒充军官，混到这儿，即使不是金国狗皇帝的御前侍卫，那也一定是敌人的奸细了！”这么一想，兵士们都?止喧哗，对蓬莱魔女的说话信了几分。
蓬莱魔女解开了北宫黝的穴道，将他推到石台前面，抓着他的背心，喝道：“北宫黝，你来蟙里做什么？快说！”北宫黝身为“四霸天”之一，自忖必死，不想辱没了身份，硬起头皮充作好汉，傲然说道：“我落在你这魔女手中，早已不打算活着回去了，要杀要剐，随你欢喜，三刀六洞，俺绝不皱眉，大丈夫宁折不弯，你想套出我的话来，那是丑想！”说罢胸脯一挺，倒颇有点视死如归的气概。
蓬莱魔女冷笑道：“你当真绝不皱眉？好，我倒要试试你是怎么样一条好汉？”?指轻舒，在北宫黝的背心一拂，这是蓬莱魔女“罡气刺穴”的绝技，一拂之下，北宫黝只觉体内有如千万条小蛇乱窜乱啮，浑身穴道刺痛难当，四肢百骸，也似就要松散一般。这痛苦难以形容，惨不堪言，赛过任何一种酷刑！饶是北宫黝铜皮铁骨，也禁受不起，野兽般地嗥叫起来：“你好狠毒，这样来折磨我？快，快一刀把我杀了吧！”他痛苦难熬，说到后来，已是上气不接下气，声音断断续续，蓬莱魔女笑道：“你说不说，你不菴我还有比这更厉害的毒刑，叫你一?一套地消受！”北宫黝实在硬不下去，只得呻吟叫道：“柳女侠，你高抬贵手吧，我说，我说了！”
蓬莱魔女在他的背心拍了一下?稍稍减轻他的痛苦，喝道：“说！倘有半句虚言，管教你求生不得，求死不能！”北宫黝汗流满面，苦笑说道：“柳女侠，在你的面前，我还敢?说实话吗？”当下面向下面的士兵，说道：“实不相瞒，我是来这里做监军的。”蓬莱魔女道：“奉谁之命?”北宫黝道：“奉金主完颜亮之命。”蓬莱魔女道：“张定国如何与你们勾结？谁替他接头，你这监军，完颜亮吩咐你如何做法，都给我详细说！”北宫黝道：“是谁接头，我委实?知。我只负责监视张定国的行动，要他遵守金主的命令，执行计划。”蓬莱魔女道：“什么计划？”北宫黝道：“我们要张定国刺杀耿京之后，?然准许他打出抗金的旗号，号召各处与朝廷（指的是金国朝廷）作对的绿林前来归附，然后开到金国大军埋伏之地，一网打尽，愿意投降的可以收编，不愿投降的尽杀无赦。大功告成之后，金主答允封张定国做山东的藩王！”
士兵们听了这?话，个个都又惊又怒，骂声四起：“狗娘养的张定国，如此毒辣，竟想斩尽杀绝，用咱们的颈血染红你头上的乌纱！”“这狗贼不是人，一刀将他杀了吧！”蓬莱魔女道：“暂且留他的狗命，待祭了元帅，再开刀给元帅报仇！”放下北宫黝，将张定国抓了起来，喝道：“张定国，你还有何话说？”
张定国惨然一?，亢声道：“大丈夫不能留芳百世，亦当遗臭万年，我是成则为王，败则为寇，如今落在你们手中，还有何话可说！”忽听得“勒”的一声，只见他嘴巴张开，鲜血汩汩流出，竟已把舌头咬断了。原来他见北宫黝已和盘托出，无可置辩，自知犯了众怒，决计难逃一死，又怕蓬莱魔女也用酷刑来向他迫供，因此把心一横，咬断舌头，意图自尽，免得多受折磨。他被点了穴道，四肢无力，但牙齿的劲道却还是有的。
蓬莱魔女大怒，在他下颚一捏，张定国嘴巴大张，半截舌头吐了出来，嘴巴再也不能合拢，蓬莱魔女冷笑道：“你想免了刑场上一刀之苦，哪有这样便宜？辛将军，请过来！”辛弃疾不带护从，单骑驰上山头，向原来的叛军高声说道：“如今已是水落石出，叛贼也受擒了，此次叛乱，罪在张定国一人。你们不愿意跟我的，可以散去。”叛军人人愧悔，齐声呼道：“我们愿意拥戴辛将军，请辛将军收容我们，将功赎罪。”一场眼看无可收拾的叛乱，就这样出乎意外轻易地平息了。
蓬莱魔女将张定国抛下石台，说道：“辛将军，这叛贼交给你看管。”有许多士兵跑了过来，就要咬张定国，辛弃疾连忙阻止他们，说道：“他杀了主帅，叛国投敌，理该明正典刑，以告慰元帅在天之灵。”好不容易才把愤怒的士兵们劝阻下来，但张定国也已被咬了好几口了。辛弃疾冷笑道：“张定国，你现在知道了么，你在众人眼中不过是一条狗，你想遗臭万年，也还够不上呢！”当下唤来了一辆敞蓬的粮车，权改作囚车，把张定国五花大绑，押上囚车。
蓬莱魔女冒险成功，当然高兴，但却也有点失望，因为她有几个疑团是想从张定国的口供中得到答案的，但现在张定国咬断舌头，已是不能说话了。蓬莱魔女心想：“好在还有一个北宫黝，可不能让他自尽了。”北宫黝受了她罡气刺穴的酷刑，气息奄奄，蓬莱魔女是个武学行家，见此情状，已知他即欲自尽，亦已无能为力，他是连咬断舌头的气力也没有了，但他内力深厚却也还不至于毙命。
这时两边山头的队伍已经会合了，耿照、珊瑚、秦弄玉等人也已过来，秦弄玉见了北宫黝，大喜道：“那日我离开天宁寺之后，在路上碰到的军官，正是此人。”蓬莱魔女笑道：“我正是要留着他让你审问。”她也招来一辆敞蓬的粮车当作囚车，将北宫黝提上囚车，耿照、珊瑚、秦弄玉等人也都坐在车上。
辛弃疾传下将令，大军开拔回城，蓬莱魔女迫不及待，在囚车上便起北宫黝问道：“连清波是什么人？快说！”
北宫黝翻着死鱼样的一对眼睛，显出惶惑的神情，半晌道：“谁是连清波，我不知道这个人。”耿照怒道：“你还装什么蒜？那日你在三槐集将我打伤，正要捉我去领功的时候，有个女子到来，将你赶跑，这件事难道你就记不得了！”北宫黝道：“哦，原来你说的是这个女子。”耿照道：“我正要问你，你是不是和她串通了来玩这套把戏的？”秦弄玉也道：“你睁眼瞧瞧，你还认得我么？”北宫黝苦笑道：“认得。姑娘你莫怪我，我追捕你那是奉命而为，不得不然。”秦弄玉道：“我不是和你算这笔旧账，我只是问你，那日之事，是不是你和连清波串通了的。”北宫黝叫起撞天屈来，说道：“这么说连清波是你们的自己人，却怎的颠倒说是我与她串通？我罪在不赦，但求少受折磨，多一条罪名本不在乎，但我却实在不认识什么连清波、连浊波！”
蓬莱魔女皱了皱眉，打量了北宫黝一下，见他一副惶惑的神情，却不像是假装的，心里想道：“他已被我惩治得吓破了胆，谅他也不敢说假话。他和张定国那样重大阴谋都已经说了，还在乎揭露连清波的真相？敢情他当真是不知道这妖狐的秘密？这妖狐暗中给金国做奸细，就连作为御前侍卫的北宫黝也瞒过了的？”珊瑚不肯信他，说道：“小姐，他不肯说实话，你再用刑。”北宫黝吓得连忙叫道：“我所知道的全已说了，若那女子就是连清波，那么我也就见过她两次，两次都在她手下吃了大大的亏。事情经过，耿相公和这位秦姑娘都是知道的了。还有，据我所知，我们派在蓟城的武士也是她杀的。”珊瑚怒道：“你这是什么实话，你这是替她遮瞒身份？”北宫黝苦笑道：“那么你是强迫我编造谎话了？”蓬莱魔女道：“珊瑚，不要迫他。这里面只怕另有文章，那妖狐连他也瞒过了？”耿照听了，不觉心中又有点思疑不定，暗自想道：“若说连清波是金国的奸细，为何她又敢杀金国的武士，又两次折辱了北宫黝？北宫黝而且是死也不承认与她串通？”但他虽然是有这一点点思疑，究竟与以前大不相同，从前他一直认为连清波是同一路的人，碰到表妹之后，真相一点一点揭露，他业已明白连清波实是奸猾无比，现在所未敢完全断定的只是她是否金国的奸细而已。
蓬莱魔女道：“好，妖狐的事我暂且撇下不问。反正这妖狐的尾巴已露出来了，不必问这北宫黝，我们也知道她是什么东西了。北宫黝，我现在要问你另一个人，这个人你一定应该知道的！”北宫黝道：“谁？”蓬莱魔女道：“武林天骄！”北宫黝似乎吃了一惊，道：“武林天骄？你要问他？”蓬莱魔女道：“不错，我要知道他的真名实姓，什么身份？”正是：
妖狐露尾何须问，只有天骄尚系心。
欲知后事如何？请听下回分解。
第二十二回
半阕新词几行泪
一般心事两逃情
北宫黝再次现出迷茫的神色，喃喃自语：“武林天骄？武林天骄！”蓬莱魔女皱眉道：“怎么？难道你还没听过他的名字？”北宫黝说道：“武林天骄的大名如雷震耳，金国的武士只要是上得台盘的人物，私下里都会谈及这位武林天骄，他的事我也有所闻，可是，可是我却不知从何说起？嗯，武林天骄，武林天骄！笑傲乾坤！”他突然把“武林天骄”与“笑傲乾坤”连起来说，蓬莱魔女听得莫名其妙，说道：“武林天骄与笑傲乾坤有何关系？他们并不是同一个人呀！”
北宫黝道：“我当然知道他们不是同一个人，但他们的身份却有一点相似的地方，因此我就把他们连起来想了。我这么说，可以使得你容易明白。”蓬莱魔女说道：“好，那你就说吧，他们有哪点相似？”北宫黝说话一多，精神已是有点支持不住，上气不接下气。蓬莱魔女一掌贴着他的背心，真气输送进去，大大减轻了他的痛苦，说道：“你只要尽说实话，或者我可以饶你一死！”
北宫黝精神一振，说道：“在你们汉人中，武林第一高手是笑傲乾坤，对不对？”珊瑚“哼”了一声，意似不以为然。蓬莱魔女却道：“不错，他的本领是比我高明，珊瑚你别打岔。”北宫黝才瞿然省起，连忙说道：“柳女侠，以前我未见过你的武功，只是听得人家那么说，把笑傲乾坤抬得太高了，你别见怪。”蓬莱魔女道：“我已经自认不如他了，怎会怪你？我不要你恭维，只要说实话，我就高兴。”
北宫黝定下了心，继续说道：“我听说笑傲乾坤近年来名头很大，中原武林高手大概都听过他的名头，对他佩服得很，但却很少人知道他的实姓真名，对吗？”蓬莱魔女道：“不错，但这与武林天骄又有何关？”北宫黝道：“武林天骄的情形也正是如此，金国武士都公认他是武林第一高手，人人对他都是敬畏万分，可是却不知他的真实名姓。”蓬莱魔女道：“哦，原来是这一点相同。”未免有点失望，闹了半天，连武林天骄的姓名，仍是不知。只听得北宫黝又说道：“很少人知，当然也还是有人知道的。”蓬莱魔女忙道：“是谁？”北宫黝道：“据我所知，有两个人是知道武林天骄的底细的，一个是金国御林军统领檀道清，另一个就是皇上，不、完颜亮了。”北宫黝是完颜亮的御前侍卫，称完颜亮为“皇上”已成习惯，一时改不了口，蓬莱魔女也不骂他，说道：“好，完颜亮大约是不会对你说的，檀道清是你的顶头上司，总会对你说过吧。”北宫黝道：“我在檀道清眼中是个外人，我几次向他问及武林天骄的名字，他总是要我别多管闲事。”原来北宫黝既非汉人亦非金人，而是奚族人，故而他自认在金主的御前恃卫中，他是一个“外人”。
那檀道清就是因为那晚（蓬莱魔女初遇武林天骄那晚）在泰山上败在蓬莱魔女手下，蓬莱魔女要他供出武林天骄的底细，他坚不肯说，因而自杀了的。蓬莱魔女颇为懊恼，只听得北宫黝说道：“檀道清已死，武林天骄姓甚名谁，恐怕只有、只有完颜亮知道了。”珊瑚哼了一声道：“那你这番话不是白说了吗？”
蓬莱魔女道：“名字没有什么紧要，你不知道，也就算了。你的同僚既然常常谈及武林天骄，那么或多或少你总会知道一些关于他的事情，他是什么身份？”北宫黝道：“他们谈的多半是关于武林天骄的神奇武功，至于他的来历，也并不怎么清楚。”珊瑚怒道：“又不清楚，那么你清楚的是什么？”蓬莱魔女道：“对，你知道多少就说多少吧。”北宫黝道：“我只知道一点，武林天骄是皇……是完颜亮切齿痛恨的一个人。”蓬莱魔女怔了一怔，诧异已极，心想：“我那晚行刺完颜亮，功败垂成，都是因为有个武林天骄在暗中保护完颜亮的缘故。完颜亮却怎的会痛恨他？”因问道：“你是怎么知道的？”
北宫黝道：“完颜亮为什么恨他，原因我不知道。但我知道完颜亮曾几次三番派人去杀武林天骄。”蓬莱魔女大大惊奇，诧道：“有这样的事？”北宫黝说道：“金国武士素来佩服武林天骄，谁都不愿与他作对，可是上命差遣，身不由己，却又不能不去。据我所知，已经去了三批人，说也奇怪，那些人去了之后，就如泥牛入海，杳无踪迹，从此音讯全无，人当然也不再回来了。也不知他们是给武林天骄杀了，还是因为不愿与武林天骄作对，因而逃到远方，藏匿起来了？现在的金国国师鸠罗上人，他有两个师弟，就是因为奉命去追查这些武士的下落，连带这两个人也失踪了。鸠罗上人不是金国人，他为了两个师弟失踪之事，对武林天骄又忌又恨，他自动请求派去查缉武林天骄，就在柳女侠你那晚大闹泰山的第二天，他就动身了。鸠罗上人自负得很，不过金国的武士对他却并不佩服，人人都说他的武功比起武林天骄，就似小星之与日月争光，太不自量了！”蓬莱魔女笑道：“这我早已知道。”
北宫黝尽其所知，将有关武林天骄的事情，都一一说与蓬莱魔女知道了，可惜他所知有限，仍然未能摸清武林天骄的底细。蓬莱魔女正在寻思还有什么事情要向他查问，忽听得一声长啸，宛如龙吟，蓬莱魔女吃了一惊，心道：“这是何人？难道是笑傲乾坤？”但她再听了一声，啸声的功力虽然深厚，比之笑傲乾坤华谷涵，那还是差了一截，正在思疑，已有军士前来报告，说是有人求见耿照，话犹未了，只见一人一骑，已驰到跟前，原来是东海龙东园望。东园望翻身下马，说道：“柳女侠你也在这儿，这更好了。”
耿照暗暗纳罕，寻思：“我与他素不相识，他却怎的突来找我？”要知东海龙是武林前辈，耿照不过是初出道的少年，虽说不久之前，耿照在公孙奇家中曾见过东海龙，但那时耿照已被公孙奇点了穴道，而东海龙则是向公孙奇寻仇，他匆匆而来，匆匆而去，根本就未曾与耿照交谈半句。耿照知道是他，他却未必知道当时有个耿照，所以实在说不上相识。蓬莱魔女柳清瑶也觉他的话里有因，颇感疑惑。当下耿、柳二人同时尊了他一声“东园前辈”，正要问他来意，东海龙忽地一声喝道：“抬起头来！”耿照不觉愕然，蓬莱魔女却知道这一声就是为北宫黝而发，心里想道：“他来得正好，我正愁不知如何处置北宫黝，不如就让他领去管教吧。”
原来北宫黝生平最怕的就是这位大哥，他一见东海龙来了，就立即低下头来去，瑟缩一旁，岂知仍是逃不开东海龙的眼睛，只好抬起头来，嗫嗫嚅嚅地叫了一声：“大哥。”
东海龙面色铁青，“哼”了一声，冷冷说道：“谁是你的大哥，北宫黝，你还有面见我吗？”北宫黝颤声道：“大哥恕罪。”东海龙戟指骂道：“你的所作所为，我都已知道了。你可知道人家叫你做什么？人家叫你做北芒狗！把你看作一条金国的看门狗！英雄侠客原本不是人人可以做的，我也不期望你做什么英雄侠客，但大是大非却总是要顾的，一个人也总得有几分骨气的，你不怕辱没祖宗，自甘作狗，我这个曾被你尊为大哥的，脸皮却给你剥光了！”北宫黝被他骂得抬不起头，脸上一阵青一阵红，低声道：“大哥，我知错了。”东海龙又骂道：“我也曾有信给你，劝你回头，又托过朋友劝你，你却屡劝不醒，阳奉阴违，越陷越深，你知道什么？哼，你这次与张定国勾结，又害死了耿元师，端的是丧心病狂，天理难容！”东海龙越骂越气，双眼火红，忽地一掌击下，将北宫黝的天灵盖击碎，蓬莱魔女想要阻拦，已来不及！
蓬莱魔女本来还有些话要问北宫黝，她也料想不到东海龙突然便将把弟打死，但人已死了，也只好算了。心里想道：“那北宫黝之罪，实也该死。东海龙虽然暴躁了些，但他大义凛然，却是教人佩服！”当下叫兵士将北宫黝的尸体抬下去，与东海龙重新见过了礼，问他来意。
东海龙道：“我这次是替华大侠华谷涵送信来的。”蓬莱魔女上次苦苦追踪，就是为的想见华谷涵一面，岂知连他的消息也得不到半点。如今忽然碰到了东海龙，当真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”连忙问道：“华大侠呢？他在哪儿？你们是几时分手的？他托你送信与谁？”
东海龙说道：“华大侠早已渡过长江，前往江南了。”蓬莱魔女道：“哦，他也前往江南，却不知为了何事，前辈可有知闻？”东海龙道：“华大侠途中打听到一个极为秘密的消息，据说金主完颜亮就要兴兵犯宋，准备今年在临安过中秋。”蓬莱魔女问道：“什么时候知道的？”东海龙说了这个消息，见蓬莱魔女和耿照都并不怎样惊异，好似已经知道了的，心里倒也有点奇怪，当下说道：“上月十四那晚，我和他在泰山的玉皇观住宿，玉皇观的主持泰清道人是我的老朋友。我这次在桑家受了伤，华大侠以前与我并不相识，但他却不但以他的绝顶内功为我疗伤，还放心不下，一路送到泰山。当真是古道热肠，令人铭感。”蓬莱魔女这才知道他们两人并非深交，心里有点失望，暗自想道：“这么说来，我所要查询的事情，那还是非见到华谷涵不可了。”
东海龙接着说道：“那晚我和泰清道长老相逢，在云房作长夜之谈，华大侠独自到玉皇顶赏月。我们正谈得高兴，华大侠忽地从外面跑来，立即催我下山，说是再逗留此地，只怕会有麻烦。我奇怪极了，心想以华大侠的武功，还怕谁来？但他说得这样紧迫，我也无暇细问，只好随他下山。下山之后，他这才告诉我，原来金国的皇帝完颜亮也在山上，随从的高手甚多，他虽然不怕，但打将起来，却怕连累了泰清道人，我的内伤亦未完全痊愈，于我亦怕不利，因此才匆匆拉我下山。”蓬莱魔女在泰山碰见完颜亮那晚是上月十五，心里想道：“原来他是早我一日到泰山的，不知他可曾见那武林天骄没有？他这样匆匆走避，除了照顾东海龙之外，莫非也是为了武林天骄的关系？”
东海龙继续说道：“华大侠又说，他出去赏月的时候，发现了完颜亮的随从，暗中还偷听到一个消息，那就是金国即将兴兵犯宋的消息了。因此他就在泰山脚下，与我相约，彼此分道扬镳，他前往江南报讯，我则来此拜会耿京将军。华大侠还亲笔写了一封信，叫我面呈耿将军的，哪知我来迟了一日，耿将军已被好人所害了！有人告诉我，耿相公是耿将军的侄子，这封信只好交给耿相公了。”耿照这才知道东海龙来找他的原因。
耿照拆开了信，原来华谷涵从前也见过耿京，知道耿京有待机报国之志，他写这封信的时候，还未知道耿京已决意举义，这封信就是通知耿京这个消息，并请他立即举义，扰乱金人后方的。耿照热泪盈眶，说道：“多谢华大侠一副热肠，多谢老前辈远道传书，我叔叔虽然壮志未酬，便遭惨死，但华大侠信中所期望于他的，他都已经做了。”东海龙这时才看出耿照似曾相识，说道：“耿相公，咱们好似在哪里见过？”耿照道：“老前辈真好眼力，老前辈那日驾临桑家堡，斗公孙奇夫妻，晚辈也曾在场。”东海龙道：“对了，你提起桑家堡之事，我倒想起来了。柳女侠，华大侠托我带个口信给你，就是关于公孙奇那厮的。”蓬莱魔女诧道：“华大侠怎知道我在这儿？”东海龙道：“这事说来有点曲折，还是从耿相公身上说起吧。华大侠虽然也没见过耿相公，但他却是知道耿相公的，金虏朝廷在各处通衢大道都悬挂有你的图形，缉拿你呢。”耿照道：“华大侠曾见过我的叔叔，相必是叔叔对他提过我的名字，他见了那‘缉拿叛逆耿照’的悬赏，猜想我一定会投奔叔叔这儿。”东海龙道：“不错，他不但知道你，还知道你和珊瑚姑娘同行。他对我说，你见了耿照，可以托他将口信带给珊瑚姑娘，再由珊瑚姑娘带给柳女侠。想不到柳女侠就在这儿，可不必这样辗转相托了。”蓬莱魔女笑道：“原来如此！”这才明白东海龙刚才来到，一见她面就嚷道：“你在这儿，这更好了！”的意思。当下便即问道：“华大侠托你带的什么口信？”
东海龙迟疑了一下，说道：“华大侠说，那日他是看在柳女侠面上，放过了公孙奇的。他说公孙奇误入歧途，越走越远，听说最近还与玉面妖狐有所勾搭，只怕柳女侠还未知道。公孙奇的事情华大侠是不能多管了，他——”蓬莱魔女道：“他是要我来管这桩事情？”东海龙道：“他没有这么说，他只是要我将这消息带给你。”蓬莱魔女咬着嘴唇道：“我知道了。”心里难过得很，暗自想道：“桑青虹突然在此出现，与妖狐同在一起，我已经有所怀疑，想不到果然证实了。但愿我师兄只是上那妖狐的当，井非甘心投敌。要不然可令我难为了。”想起恩师只有这个独生儿子，不觉心乱如麻。
东海龙说道：“好了，我的信已经带到，我也该走了。耿相公，请你在令叔灵前，代我上一炷香。北宫黝为非作恶，我早已知道，他是我的义弟，我未能及时管教，以致酿成今日的大错，我实在无颜在他灵前告别了。但请你告诉他，我已经亲手将北宫黝击毙了。”耿照含泪道：“老英雄大义灭亲，家叔泉下有知，也定然高兴的。”又道：“我们辞灵之后，明日义军就要撤过江南，老前辈可否留在军中，助我们一臂之力？”东海龙道：“我不惯军旅的拘束，过了些时候，我或许也会前往江南，那时再来拜访你们。”蓬莱魔女问道：“老前辈何以这样匆匆便走？”东海龙道：“我三弟西岐凤与一个仇家约会，只怕有性命之忧，约会的日期不久就到，我得先去助他一臂之力。”耿照、珊瑚二人在途中碰见过西岐凤，对此事略有所闻，蓬莱魔女则还是第一次听到，不觉心下骇然。原来在“四霸天”之中，虽以东海龙居首，武功也最为了得，但却还有几分邪气；而西岐凤则文武兼资，所到之处，解难扶危，当真可以称得是游侠一流的人物，武功也不在东海龙之下。蓬莱魔女心想：“武功得胜过东海龙、西岐凤的只是有限几人，这西岐凤的仇家却不知是何等样人，他们二人竟要合力对付，难道又是像武林天骄那样的奇人？”但这类武林仇冤，当事人不说，旁人却是不便多问。
东海龙叹了口气，道：“我的三弟四岐凤行侠仗义，胜我多多。但二弟南宫造却又是个不成器的东西，虽然还不至于像北宫黝那样沦为金人鹰犬，也是作恶多端。听说他现在江南作独脚大盗，我此次与三弟赴仇家之约，是否保得住性命回来，还未可知，要是我不幸身亡了，就请耿相公给我带个信儿给华大侠，请他代我管束管束我这二弟。耿相公此去江南，料想迟早会见得着华大侠。”耿照道：“邪不胜正，老前辈此行，定卜逢凶化吉，可以无忧。至于老前辈的吩咐，我自当记在心上。”珊瑚心想：“这南山虎南宫造是我的杀父仇人，你不清理门户，我也要为父报仇的。”但她听东海龙的口气，对南宫造似乎多少还有点姑息的意味，他只是请华谷涵代为“管束”，并非请华谷涵“诛凶”，珊瑚心有不满，因此也就不愿将自己报仇之事和东海龙说了。
东海龙去后，珊瑚忽地笑道：“姐姐，你一直在探听华谷涵的下落，如今已经知道他的确实消息了，何不与我们也同往江南？玉面妖狐虽然可恨，但不妨暂搁一边，待咱们从江南回来之后，再料理她不迟。”蓬莱魔女双颊微现红晕，摇了摇头，说道：“我不是为了玉面妖狐，我是为了公孙奇。我要阻止他上妖狐的当，此事刻不容缓，等下待我辞灵之后，我就要动身往桑家堡了。”珊瑚说道：“这公孙奇反正已是个坏人，小姐，你又何必为他多费心力？”蓬莱魔女苦笑道：“江湖上人人当我是魔女，难道你也以为如此么？”珊瑚道：“我知道小姐还有菩萨心肠，但……”蓬莱魔女打断她的话道：“你既知道，那就不必多说了。菩萨普渡众生，难道我就不应去拯救一个公孙奇。”珊瑚听她这么说，只好默不作声了，心里还暗暗在奇怪。她却不知公孙奇乃是蓬莱魔女的师兄。
一行人回到济南，辛弃疾督促兵士，立即搭起灵堂，大厅上设起耿京的牌位，耿京的属下都换了白衣，前来致祭。耿京没有儿子，由耿照披麻带孝，以侄代子，在灵前答谢。午时一到，灵堂外三声炮响，辛弃疾亲自行刑，将张定国处死，端了三木杯血酒进来，在耿京灵前洒了，悲声说道：“元帅，你的大仇已报，请你在九泉之下瞑目！”灵堂内人人掉泪，个个伤心。
耿京生前的卫士将一把宝剑双手捧起，说道：“辛将军，这是元帅的宝剑，遗赠将军，请将军仗此宝剑，扫平金虏，恢复中原。”辛弃疾拔剑出鞘，“喀嚓”一声，将香案一角斫了，亢声道：“元帅吩咐，弃疾决不敢忘！倘有二心，有如此案！”回头叫那卫士道：“取纸笔来！”挥毫落纸，嗖嗖有声，片刻间已成了一阕新词，说道：“耿元帅，你赠我佩剑，我无以为报，谨以芜词一阕，奉献灵前。元帅呀，你与我到临安开怀痛饮之约，我还没有忘记，可惜你已经不能践约了！明日我就与弟兄遵承遗志，横渡长江，请元帅英灵庇佑！”当下捧起词笺，悲声念道：“将军百战身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血，谁共我，醉明月！”慷慨悲歌，听得人人感泣。
耿照拭了眼泪，道：“辛大哥，你领了元帅佩剑，以后这副重担，就得你来挑起了。还望节哀。”一众军官都在灵堂，当下众口一辞，就在灵前推举辛弃疾作为主帅。大事己定，宾客一—辞灵。
