张方一笑："哪能呢！谁不知我张方是菩萨心肠？只要他们老老实实地一说，我决不会难为他们。"他指着夏九龄和司马良说："请二位跟我来。"
小兄弟三个迳直来到前院，对参将李明一说，李明亲手把门锁打开，放张方他们进去。但见，五个贼并排坐在地上，背靠墙，面向外，头上都罩着黑布口袋，五花大绑，连一点声音都没有。张方他们一进来，把五个贼吓得身子一颤，不知是凶是吉。张方先来到中间那人面前，自言自语地说：
"这种刑具真够损的，又带尖，又有刃，又有钩又有刺儿，这要钉到粪门里，那得是什么滋味？钉进去还不说，还得用火烧红了，恐怕大罗神仙也得叫娘。"
说着他一伸手，就要解这个贼的裤腰带，把这个碱吓得真魂出窍，双腿一曲，哀嚎道：
"饶命啊！饶命！叫我干什么都行，可别上这种非刑。"
夏九龄、司马良乐得直不起腰。其实张方也就是这么一说，他根本没有这种刑具。病太岁冲着二小挤挤眼睛，而后又郑重地问道：
"叫什么？姓什么？从哪来的？"
"哎，我说我说！我叫褚万发，绰号戏水猪，是英王派我跟杜清风来的，谁知到这就被你们拿住了。"
"我再问问你，你们是怎样策划的？要达到什么目的？"
"是，我说，我全说。杜清风告诉我们，到公馆后见人就杀，先杀童林，后杀年羹尧，尽可能把所有的人都杀光了，然后夺印、抢金牌和上方天子剑，最后放火焚烧公馆，再配合宝昆他们抢占剑州城。我就知道这些，旁的就不清楚了。"
"想得倒挺美！"张方接着问："难道你们就没料到失败吗？嗯？败了又怎么办？"
"说！"
"快说！"
夏九龄、司马良在一旁帮着吆喝。戏水猪忙说：
"也有这种防备。倘若事情不顺手，杜清风就领我们撤到朴家店去，那儿有人接应我们。"
"什么地方？"
"朴家店。就是西关外边金蛇岭上的那个朴家店，浪里狂风朴八海是我们的人。他能掩护我们。"
张方一听有门儿，可能杜清风就跑到朴家店去了。这么说，我童师叔也追到那儿去了。为慎重起见，张方又诈问了一遍：
"非得上朴家店吗？难道就不能换个地方吗？"
"非去不可，不能换地方。"
"为什么？"
"因为外边只有朴八海是我们的人，而且这都是事先决定了的。"
"嗯。"
张方心里更有底了。为抓紧时间，他不再往下问了。冲二小一挥手，三个人出了屋，叫李明照旧把门锁好，他们径直来见年大人，把审讯到的情况说了一遍。年大人满意地点点头。天灵侠站起来说：
"既然童林有了着落，事不宜迟，咱们应该马上出发。"
"好！"年大人霍然站起，吩咐道："张方！你带上六个人，随王老侠客先行一步，本院马上就派大兵，攻打朴家店！"
张方往小弟兄脸上扫视了一遍，高声说道："夏九龄、司马良、牛儿小子、吴霸、阮合、阮璧跟我来，余下的保护公馆，走！马上出发！"
七小一老一溜烟出了公馆，拐弯抹角出了西关，顺着大道直奔朴家店。过去张方跟童林到过几次朴家店，可以说轻车熟路，因此他们没费多大劲儿就到了。
老少八位以流星般的速度登上金蛇岭，不走寨门，从寨墙上越过，不多时来到朴八海家里，抖身上房，各拉兵刃往下观看。
但见灯光乱晃，火把摇曳，刀光剑影，正杀得难解难分。在这段时间里，童林又杀死数名贼寇，血溅衣冠，已变成了血人。甘虎和洪玉尔也不例外，周身上下全是血迹，也不知是自己身上流出来的，还是溅到身上的。师徒三人背靠着背，横冲四面，力挡八方，简直都不要命了。满院躺的都是死尸，一股腥臭味直刺鼻孔。再看妖道杜清风，道冠也掉了，丝绦也开了，蓬头垢面，满身汗渍，嘶哑着嗓子好似狼嗥般地叫喊着：
"冲啊！上！快给我上啊，说什么也别叫姓童的跑了！"
燕雷、诸葛洪图、朴八海三个也跟着乱喊乱叫。天灵侠暗中庆幸，只要童林没出事就是天大的喜事。老侠客头一个飘落到院中，厉声喝道：
"吠！杜清风休得猖狂，俺王凤到也！"
说罢挺宝刀加入战斗。与此同时，张方等七小也赶到了。张方比谁吵吵得都欢：
"呀——吹！杜清风，你们一个也跑不了啦，朴家店被官兵包围了。还不拱手请降，更待何时？"
七个小弟兄就像七头猛虎似地一下子冲入人群。童林正在舍命拚战，忽见来了救兵，顿时勇气倍增，驱散了一夜的疲劳。
王凤护住童林说："童贤弟！你先喘口气，为兄替你打一会儿。"
说话间他宝刀一晃"唰唰唰"就下了绝情。俗话说邪不侵正，贼人胆虚。杜清风等欺童林人少，打算以多取胜，后来一看童林是真厉害，力挡八方毫无惧色，结果伤兵损将，一筹莫展。王凤和张方等这一来，他一看不妙，大呼一声：
"弟兄们，形势对咱们不利，快撤！"
群贼巴不得这句话，"哗"一声各奔西东逃之夭夭。
童林领人追了一程，惟恐再中埋伏，只好作罢。众人又返回朴家店。此时红日东升，天已大亮，副将曹健也领兵杀到，里应外合，攻占了朴家店。曹健一看童林爷几个满身是血，不由得吓了一跳。
"童大人，您受伤了？"
童林笑道："老天保佑，连肉皮也没伤着，这全是贼人的血。"
曹副将这才放心。他请童林及众人休息，由他处理善后。童林的确是累了，两条腿不住地打颤，两只胳膊又酸又疼，但精力还很充沛，他把王凤让到屋里，哥俩促膝谈心。王凤便把重阳会的事以及去北京如何扑空，他是怎样到的剑州，又如何会斗无形剑客解救年大人的经过说了一遍。
童林惊呼道："好险！好险！若非老哥哥赶到，使钦差大人转危为安，就全完了！多谢，多谢！"
王凤笑道："光我自己岂是万俟羽休的对手，全仰仗张方帮忙，才铲除了这个祸害。"
王凤又把张方的"绝技"讲一遍，众人笑得肚子疼。病太岁美得直晃脑袋，拍着胸脯说：
"这就叫有力使力，无力使智嘛！"
童林赞叹道："可惜万俟羽休那身功夫，只因误入歧途，才落得这个下场。你我都须引以为戒呀！"
众人听了不住点头。
童林爷几个利用这机会，把手脸洗净，又换了衣服。忽然人影一晃，副将曹健从外边进来了，笑着对童林说：
"死尸都埋了，俘虏也押送到剑州去了。官兵已经接管了整个朴家店。我已命人出榜安民，街上并无异常现象。"
童林对曹健说："你领兵先在此驻防，以防有变：我现在就回剑州，待请示过钦差大人再重新调理。"
"好，就听童大人的。"
童林把阮氏弟兄留在朴家店，余者跟着他返回剑州。日落之前众人回到公馆。年大人一看童林师徒安然无恙，非常高兴，立即传下话去摆酒祝贺。霎时公馆内外一片欢腾景象。年大人在暖阁中盛排筵宴，一是给童林压惊道乏，一是给王老侠客洗尘，再就是祝贺昨晚的胜利。
众人团团围坐，频频让酒，谈笑风生，与昨晚的气氛截然不同。童林叹口气说：
"可惜又让杜清风漏了网，宝昆也死了，死人口中无招对，可谓美中不足。"
年大人笑道："海川！你比我还贪，我看这就不错了，一夜之间，收效如此之大，虽不能说绝后，也谓空前。我料捷报入京，康熙老佛爷必然满意。"
童林道："这只是开始，今后的战事如何，很难预料。"
年羹尧冷笑一声："海川，你怎么气馁了？"
童林苦笑两声没作解释。张方插言道："我看你们二位说的都对。童师叔把事情料得难一点，这叫有备无患；年大人把事情料得乐观些，这叫信心十足。我看咱们既应该信心十足又不可掉以轻心，必然大获全胜。"
"对，为胜利干杯！"
"干杯！"
天灵侠笑着说："老朽是局外人，有句话不知当讲不当讲？"
年大人忙说："请！请！"
王凤沉思道："英王富昌野心勃勃，他既敢公开扬旗造反，就说明他有充分准备。剑州之败，朴家店之失，对他们虽然不利，但也无伤大局，今后他们必将疯狂地进行报复。因此绝不能麻痹大意。兵法云，知己知彼，百战不殆。首先咱们要了解敌情，不知大人这方面是怎么想的？"
年羹尧甚以为然，他说："本帅也派出不少耳目探听剑山情况，无奈众说纷纭，莫衷一是，至今也未摸清实底。"
王凤道："想要摸清实底，非派我们这样的人进岛不可。一般的细作岂能胜任。"
"对，老侠客所言极是。本帅可以重新考虑。"
王凤道："如果大人相信我，小老儿愿探剑山，为大人效力。"
年羹尧拱手道："求之不得！求之不得！"
年大人刚要拍板，童林说话了："大人且慢，我看用不着劳动他老的大驾了。"
"为什么？"王凤和年大人俱都一怔。
童林道："我已经派人去了，不日即可有消息传来。"
"嚄，原来是这样！"
年大人这才放心，可是又一想，不对呀，他派谁去的呀？刘俊他们一个不少，除他们之外，我这又没有会飞檐走壁的人，那么他派的是谁呢？王凤也有同样的狐疑，只是当着众人的面不便询问，因此他眨巴眨巴眼睛没言语。
病太岁张方也感到奇怪，两只小黄眼珠转来转去，琢磨童林的用意。忽然他灵机一动，猜出奥妙来了。心说，噢，我明白了，原来如此！
要知童林到底派了谁去探剑山，且看下回分解。
《童林传》
第一六六回　探敌情五小渡江　病太岁单刀赴会
话说病太岁张方果然聪明机敏，童林的心思一下就被他猜中了。
原来童林是最重义气和感情的人，他怕王凤去探蓬莱岛遭不测，故此才说了几句假话。其实他并没派人去剑山，一是没有称职之人，二是因为剑山如同虎穴龙潭，他不忍心叫别人白白送死，这副危险的重担，他准备由自己来挑。另外童林是个很内向的人，他还有点刚愎自用的毛病，因此他这种打算没向任何人透露。
张方凭着超人的聪明，一猜即中，不过他可没把话说出来，翻着雌雄眼在一旁打自己的主意。忽然他灵机一动想出一个鬼点子来。他向年羹尧请示道：
"大人！明天我打算去捅一下马蜂窝，您看怎么样？"
年羹尧一愣："什么意思？你说明白点。"
"昨晚发生的事情，决不是偶然的，乃是有计划有步骤的大叛乱，主谋者必是英王富昌和谭天等人。可惜他们错打了如意算盘，弄巧成拙，自食恶果，这些家伙必然恼羞成怒，疯狂报复咱们。为此，咱们就应该做好相应的准备，正像方才王老侠客说的那样，知己知彼，百战不殆，究竟他们正在想什么？做什么？你我大家都一无所知。小人就想揭开这个谜，准备明天去趟剑山，了解群贼的动向。这不就是捅马蜂窝吗？"
童林笑道："你与王老侠客说的不是一个意思吗？我已经派人去了，你又何必多此一举！"
张方做了个鬼脸说："你派你的人，我干我的事，咱们井水不犯河水。再又说了，你派的人是暗的，我要干的是明的，咱们多方插手，双管齐下，岂不是更好吗？"
年羹尧点头说："张方说的有理，不妨一试。你就说说你的打算吧！"
"是。"张方晃着脑袋说，"如果大人同意的话，你就把咱们活捉的那五个俘虏给我，再把老道万俟羽休的尸体也交给我。我以送尸和交还俘虏为名，去一趟剑山。只要我进了贼窝，不就知道他们的动态了吗？"
王凤道："这倒是个好办法，不过太危险了。他们还能让你活着回来？"
年羹尧也摇摇手说："不行，不行！风险太大了。"
孔秀插言道："唔呀张方！你就没想想，他们有多恨你，恨不能剥你的皮，抽你的筋，喝你的血，掏你的心。你这一去真好比肉包子打狗——有去无回。我不赞成，我不赞成！"
接着众人七嘴八舌都说话了，意思都一样，没有一个不反对的。张方哈哈笑道：
"不入虎穴，焉得虎子！为了朝廷的安危和造福于百姓，我张方宁愿上刀山，下火海，赴汤蹈火，万死不辞。大人，您甭听他们的，干脆就答应了吧！"见年大人沉思不语，他又说："大人尽管放心，谁死我也死不了。至于为什么？我也说不上来，反正我心里有底。"
年羹尧一看张方出于至诚，而且说的又那样有把握，只得点头同意了。
"谢大人，谢大人！"张方拜了又拜，直乐得手舞足蹈。
牛儿小子插话说："有件事我想不通。我师兄好不容易抓住的五个贼，干吗还给他们送回去呢？你小子安的是什么心？"
张方尖声笑道："这就叫攻心战，可以起到分化瓦解的作用：让他们既感激天恩，又称赞咱们心胸豁达，决非见一个杀一个，见一对杀一双那么残酷无情，避免他们抱成团拧成绳地跟咱们拼命。这乃是一种战术，你懂吗？"
年羹尧笑着说："张方说的对，各位就不必难为他了。"
童林问张方："你准备带多少人去？"
"多了没用。除了车夫、仆从十余人外，再给我配备四个人就可以了。"
童林环顾了一下小弟兄，然后说："我看就叫阮合、阮璧、徐云、邵甫跟你去吧。"
"好唻！谁都可以，能给我助威就行。"
童林正色道："既然钦差大人恩准了你的计划，你们就要千方百计把事情办好，且不可麻痹大意，既要安全地进山，又要安全地回来，懂吗？"
五小一齐站起身来，说："是！"
天灵快问张方："你估计什么时候能回来？我们也好前去接应一下。"
张方道："这可就难说了。假如不发生意外的话，明晚掌灯之前我们准时回来就是了。"
年大人不放心，又叮嘱了一番。天灵侠笑道：
"大人尽管放心。张方这小子比猴子还精，他是不会吃亏的。"
当晚，童林不敢大意，仍照常巡逻值夜，天灵侠也陪着，公馆内外戒备得更严了。
一夜平安无事，东方破晓。张方比谁起得都早，到外边布置去了。日出卯时，众人也都起床了，洗脸漱口，用罢早饭。张方回来了，冲阮合、阮璧四个人一点头：
"走吧！都齐了。"
阮合问道："你还没吃饭呢？"
张方用手一拍肚子："两碗豆浆，一斤油条早存到这了。"
五小告辞出来，但见公馆门前停着三辆马车。头辆车是空的，铺着草垫子，是给五小准备的；第二辆车上装的是万俟羽休的薄皮棺材，用大绳子拢着；第三辆车上绑着五名贼寇，全都是背朝里，面向外，手脚全都拴到大车的挂钩上。一共是三个车老板，十四个壮汉，每人手里都提着家伙，背着弓箭。他们都是本地人，善于爬山越岭，手底下都挺利索，是副将曹健为张方挑选出来的。
张方围着三辆车左看右看，又检查了众人的武器和装束，才吩咐起程。剑州街上已经恢复了平静，秩序井然，做买做卖，依旧如故，街上的行人还是那么多，人们都用惊奇的眼光，打量着张方一行。
张方走在最前边，晃着夹扁头，仰着饼子脸，甩着带弯儿的胳膊，迈着两条罗圈腿，神气十足，洋洋得意。阮合、阮璧、徐云、邵甫小哥儿四个以及那些伙计们也都挺胸叠肚，威风凛凛。
鞭子响，车轮转，时间不长就出了西关，顺着驿道奔江边就走下去了。他们走一程，累了就坐一会儿车，坐累了就下车走一会儿，大约一个多时辰以后，众人来到朴家店。张方喘口气说：
"众位，咱们歇会儿吧！喝点水，喂喂牲口，会抽烟的抽袋烟。"
"好唻！"众人都有点乏了，把车停到了镇子口，各找地方坐下休息。
如今朴家店还没有恢复正常，很多人家都关门闭户，街上的行人寥寥无几。年大人早已下令把曹健和阮氏兄弟调回剑州，另派都司铁山领兵五百在此把守。张方也没去衙门惊动他，在这歇了两袋烟工夫，又整队出发了。他们走下金蛇岭，不多时来到岷江江边。这里有清兵水勇把守，码头上停泊着几十只战船，水面上还有不少船巡逻。因为江对岸就是剑山管辖地区，所以这儿就成了前线，五步一岗，十步一哨，剑拔弩张，戒备森严。
张方一行刚到江岸，就见一个守备迎了上来：
"这不是少侠客吗？这是上哪儿去呀？"
张方拱手道："请问守备老爷，今天这儿谁当班？"
"是游击将军李春国当班。"
"劳驾，请他来一趟，有事磋商。"
"请稍候。"这个守备去不多时，把李春国就找来了。
这位游击将军是个大块头，人称李大胖子，四十来岁，满脸放光，头顶钢盔，身披铁甲，腰悬佩刀，怀里抱着号令旗，很有点威风气概。他与张方早就认识，因此笑脸相迎：
"原来是张少侠，失敬，失敬！"
张方一摆手，也笑着说："哪里，哪里！都是自家人，客气什么。"
李大胖子往车上看了看，近前一步问道："您这是上哪儿去？有事只管吩咐。"
张方压低声音说："特奉钦差大人差派，要过江去剑山一趟，请你给派条船，还得管送管接。"张方说罢把年大人的手谕往前一递："知县打爹，公事公办，请过过目吧！"
李大胖子接过手谕一看，上写："特命张方偕阮合、阮璧、徐云、邵甫四人及车夫三名、侍从十四名去剑山另有公务，各关卡、哨所一律放行，并得供应所需，不得有误。"下边有钦差大臣的关防和签名。
李大胖子看毕，把手谕还给张方，忙说："卑职这就去准备，请各位稍候。"
时间不长，李大胖子就回来了，拱手道："都安排好了，请少侠们登船吧！"
"多谢！"
张方转身向众人一挥手，跟着李大胖子直奔渡口。只见岸边上停靠着一支铁甲舰船，船周围有护板，船头船尾有大炮，高高的望楼上还有哨兵，红绿大旗顺风飘扬，"哗哗"直响。船上还配备了百名官兵，一个个全身戎装，精神抖擞。
张方先叫人把车赶到船上，然后对李大胖子说："日落之前我们就能回来，还用这条船吧。"
李大胖子说："请放心！这条船今儿包给各位了，听凭张少侠的调度。"
"好唻！回头见，回头见！"张方领人弃岸登船，吩咐一声："开船吧！"
水勇们扬帆搬舵，提锚撤跳，缓缓地离开渡口，然后调转船头，直奔对岸驶去。
这里是岷江的中游，江面宽阔，河道弯曲，水流湍急，两岸如同刀削，笔直陡峭，形势险恶，江水拍打着岩石，掀起层层浪花，怒吼着向下游冲泻。张方乘坐的这支铁甲船，就好像瓜瓢似地，忽上忽下在江中飘动着。张方站在船头上，手扶着护板，两眼盯着对岸，但见，江岸陡峭，蜿蜒起伏，好似长蛇一般，岸上密排木桩和鹿角，尖朝着大江，无论是人还是船，都不能靠近。江岸上望楼林立，高入云表，往上看人影晃动，肯定是哨兵无疑。透过薄雾，眼前闪出一座水寨，一无寨墙，二无栅栏，一色用战船排列，密密麻麻，纵横交错，也看不清摆的是什么阵势。旗分五色，灯分五种，迎风招展，使人眼花缭乱，只是离得远，看不太清楚。
突然，空中哨声刺耳，原来是对面射出两枝响箭，紧接着炮声隆隆，炮弹在船前船后开了花。把张方震得直扑棱脑袋，赶快命令停船，并叫水勇打旗语，向对方表示来意。站在望楼上的旗号兵，手执一红一绿两面小旗，不住向对方舞动，时而交叉，时而上下，"唰唰"直响。对岸果然停止了炮击，从水寨中撞出四条快船。这种船又细又长，两头上翘，其快无比，人们管它叫"浪里飞。"每条船上有水手二十名，炮手五名，弓手十名，"水鬼"十名，正副头目两名，随员三名，共五十个人。四只"浪里飞"好似离弦之箭，眨眼来到近前，"唰啦啦"，把张方这条铁甲船就给包围了。只见对面那条船的船头上站着两个人，一高一矮，高个的是个胖子，长得五大三粗，好像一头小牛，阔口咧腮，相貌十分凶恶；矮个的是个瘦子，尖嘴猴腮，大包牙撅撅嘴，活像一只水耗子。书中代言，他俩乃是剑山水寨的两个大头目，黑胖子名叫丁奎伍，人送绰号"混江牛"；小个子名叫李占英，人送绰号"混江鼠"。
丁奎伍把掌中的分水长矛一晃，厉声喝道："尔等是什么人？竟敢侵入剑山水域，难道活腻了不成？"
铁甲船上的水勇们一个个剑拔弩张，严阵以待。船头上的铁炮已对准了"浪里飞"。
张方一不慌二不忙，晃着夹扁头，尖着嗓子答道：
"请不要误会！我们可不是打仗来的。我乃钦差大臣年羹尧的特派使者张方是也，有要事要见你们英王或者是军师、大帅。"
丁奎伍把嘴一撇，蔑视地说："你以为我们的王驾千岁、大帅、军师是那么好见的吗？真他娘的自不量力！有什么事就对我说吧。"
张方吼道："你算个什么东西！竟敢在堂堂的特派使者面前说三道四，你也不掂量掂量自己的分量有多重，身价有多高！"
"你敢骂人？"丁奎伍一跳多高，吩咐左右："来呀！冲上去全给我绑了。"
"嗻！"水寇们各亮家伙就想动手。
"等等！"张方冷笑道，"方才我可说得明白，有要事要见你们头领，可不是为打仗来的。你小子胆敢动武，要误了大事，看你承担得了不！"
"混江鼠"赶紧一拉"混江牛"，低声说："来头可不小哇！莽撞不得，莽撞不得。"
"混江牛"丁奎伍一听也对，忙挥手把小贼叱退，然后又跟"混江鼠"商量了一阵，才对张方说：
"姓张的！我可不是怕你，既然你说有要事，咱们就先公后私。不过一切得按我们的规矩做。"
"可以，请讲吧！"
丁奎伍咧着大嘴近似嗥叫地说："船只原地停泊，不得前进。只许你一人进山，其他人都呆在船上。"
阮合怒道："我们还带着两车'货'呢！一个人怎么能照顾得过来？"
丁奎伍也吼叫道："这我管不着，反正只许一个人进山。"
阮合还要跟他争辩。被张方给拦住了："好，一个人就一个人。我去！"
阮璧道："这怎么能行？你要吃亏怎么办？"
张方笑道："这就叫撑死胆大的，饿死胆小的。即便咱们都去，人家要想收拾咱们也不费事，反不如我一个人利索。"
阮氏弟兄素知张方诡计多端，有一定的主意，所以就不强拦
张方问丁奎伍："我说胖伙计，我一个人进山怎么个进法呢？"
"对不起，坐我们的船吧！"
"好唻！劳驾，劳驾！"张方低声对阮合等四个人说："沉住气，不必为我担心，船上的事就拜托四位了。"
张方说罢，把衣服和兵刃归整了一下，点手叫丁奎伍的船只靠近些。丁奎伍赶紧照办。在两只船还相距二丈多远的时候，张方一抖身越过护板，双腿一飘，轻轻荡在"浪里飞"上。船头上下晃动了几下，张方也随着上下晃了几晃，但稳如泰山，就像钉到船上似的。众水寇一阵惊讶，你看我，我看你，赞叹不已。
张方往船头上一坐，冲丁奎伍说："劳驾，请开船吧！"
丁奎伍答应一声："返航！"
另三支船仍然监视铁甲船未动，只有丁奎伍这条船返回水寨。"浪里飞"在高大的船队楼下穿行着，走了好半天，才在江边靠岸。丁奎伍陪着张方下了船，从喽罗兵手里拿过一块黑布，在张方眼前晃了晃说：
"请委屈一下，戴上这个。"
"请便。"张方把脸背过去，丁奎伍亲手把张方的眼睛蒙上，牵着他的手往里走去。
张方深一脚，浅一脚，晃晃悠悠地跟着往里走，只觉得左转右转、迷迷糊糊，但他尽力保持清醒，计算着路程和方位。又走了一段时间，张方觉得好像进了一所宅院，耳边响起脚步声和说话声，听声音人还不少。
"站住！"丁奎伍说话了，顺手把黑布摘下。
张方揉揉眼睛，又闭了一会儿，才慢慢睁开二目。原来站在一间屋里，这间房屋又高又阔，四梁八柱，斜山转角，好像一座大亭子，正中央并列三张桌案，三把豹皮高脚椅，椅子上坐着三条大汉：中间那个是张白脸，长眉细眼，两撇黑胡，脑门上有块黑痣，足有眼睛大小，身穿宝蓝色裤褂，外披缎面皮袍，一只手搭在椅子扶手上，一手按着桌案，冷冰冰的面孔，毫无表情；上首坐着个红脸大汉，三十来岁，豹头环眼，颏下一部大连鬓胡子，相貌凶恶；下首是个黑面大汉，穿青挂皂，粗眉大眼，光嘴巴没胡子，二目凶光四射。丁奎伍正在他们三个面前小声嘀咕，可能是禀报方才的经过，嘀咕完了，他往后边一退，垂手站立，连个座位也没有。
张方不等他们问话，先开口了："哎哟各位，大家辛苦了！虽然咱们萍水相逢，素不相识，但是人不亲艺亲，艺不亲祖师爷亲，我在这给诸位有礼了。"
他说着向四位作了个罗圈揖。中间那个白脸的头头，略微点了点头，厉声问道：
"你就是病太岁张方吗？"
"不错，正是在下。"
"听说你有重要的事情，要求见我家王爷或是军师、大帅？"
"对，一点不假，烦劳各位给我通报一声。"
"我看没这个必要吧？"那人说着往椅子上一靠，两眼看着天花板，漫不经心地说："不管多么重要的事情，对我说说就可以了。"
"噢，原来是这样。"张方眼珠子转了转，丁字步往前一站，倒背着双手，把斗鸡眉一挑，拉着长音问道："请问三位的大名，在剑山担任何职？"
"啪！"那个黑脸大汉把桌子一拍，怒喝道："这是什么地方，也有你问话的必要！只许我们问你，不许你问我们，懂吗？"
张方冷笑道："朋友！请你客气点好不好？常言说，来而不往非礼也。我问你们的名姓，为的是说话方便，并无别的意思，你何苦发火？再说，我是钦差大臣的特派使者，是找你们办事来的，可不是你们抓的俘虏。你这样无礼，只能说明你的无知，旁的什么也得不到！"
黑面大汉刚要发火，被中间那个白脸的制止住了。他仍旧面无表情地说：
"既然你想知道我们三位是谁，我就告诉你，我们是亲师兄弟，我叫'冷面二郎赛杨戬'杨德兴。"他用手一指那个红脸的，"他是我二师弟，人称'火炼金刚'，名叫梁德宽。"他又指着下垂首那个黑脸的说："这位是我的三师弟，人送绰号'镔铁塔'，名叫马德宝。我们都在英王驾下称臣，官居水寨总指挥使和副指挥使。"
"噢？原来是三位头领，失敬，失敬！不过，我觉得你们三位的'官'还小点，恐怕做不了主吧？"
冷面二郎杨德兴道："那要看什么事情了。一般说来我们可以说了算。你就谈谈什么事吧！"
"好唻！照这么说我就告诉你，我这次来是向你们送还五个俘虏和一具尸体。这五个人是……"张方从腰中取出一张名卡，朗声念道："殿前侍卫横江蟹冯志，殿前侍卫超水燕子陈洪，五品王官戏水猪褚万发，五品王官插翅飞熊周景满，六品侍从武官铁鞭将上官云达。死尸是副军师无形剑客万俟羽休。"
"啊？"群贼一阵骚动，杨德兴、梁德宽、马德宝互相看了一眼，面带惊慌。杨德兴从桌子后边转到张方面前，问道：
"人和尸体都在何处？"
"全在我们的铁甲船上，你们的人不让进来，我有啥法？"这下张方占了主动，得意地说，"你们是收呢？还是不收？从速给我个答复，不然的话，我可就告辞了。"
"请稍候，请稍候。"杨德兴把丁奎伍叫到跟前，低声向他交待了几句。丁奎伍点点头，一抹身如飞去了。
张方心里明白，丁奎伍是到里边请示去了，他冲着杨德兴一笑：
"这回你们明白了吧？来者为客吗，请叫人搬个座吧！"
杨德兴冲喽兵一呶嘴，喽兵搬过一只方凳，让张方坐下。张方又说：
"人就活在金木水火土之中，缺一样也不行，我打算讨碗茶喝。"
杨德兴白了他一眼，喝令喽兵："献茶！"
张方架着二郎腿，晃着夹扁头，边品茶边跟杨德兴瞎聊天："听声音你是本地人吧？"杨德兴点了点头。张方又问："贵庚啊？"杨德兴打了个手势。"噢，三十六岁。"
张方用手指头掐算了一会儿说："丙辰年生人，水命，数大马哈鱼的。"
杨德兴气得鼻子都歪了。十二属性当中，哪有属大马哈鱼的？这不是拿人开心吗？
张方又问："娶媳妇了吗？有孩子没有？是男是女？找婆家没有？……"
火炼金刚梁德宽大怒，用力一拍案子："住口！你哪来这么多废话！再要胡言乱语，可休怪我不客气了！"
张方笑道："你这就不对了。我跟你们三位挺投缘，所以才问个家长里短的，值得你动这么大的肝火吗？噢，我明白了，一处不到一处谜，千里不同风，百里不同俗，大概你们剑山的人光懂杀人厮斗，不懂得人情世故吧？"
把三个贼气得直翻白眼。因为他们三张嘴也说不过张方啊！
"副军师驾到——！"突然门外有人高呼。
杨德兴、梁德宽、马德宝急忙整衣站起，到门外迎接。张方照旧坐在那里喝茶水。不多时就见人影儿晃动，脚步声杂乱，杨德兴几个往两边一闪，从外边走进一个年迈苍苍的老者。只见他身材高大、魁梧，面似三秋古月，抹子眉，丹凤眼，狮子鼻，四字口，一部银须长可过胸；头戴灰鼠暖帽，身穿古铜色裤褂，鱼麟裹腿，布袜洒鞋，腰中挎着一柄长剑，二目如电，举止庄重。在他身后跟着羽士清风侠杜清风、野飞龙燕雷、赛南极诸葛洪图、浪里狂风朴八海、鱼龙变化曹士镖、青莲长老法曾、鼎湖居士阮文良和闪电大刀神东方雷。真是人多势众，气势汹汹，好似众星捧月一般，把这位副军师拥进房中。这位也不客气，大大方方往当中一坐，其他人分坐两旁。
杨德兴近前几步，一躬到地："回禀副军师，这位就是官方的特派使者张方。"
那老者手捻长髯，二日凌厉地打量着张方。病太岁早有充分的思想准备，因此毫不介意，依然是谈笑自如。他冲着这位副军师一抱拳：
"哎哟，我说老爷子，您老体格还那么结实啊？多年不见，您还是那个样子，没想到，没想到！"
副军师一愣："张方，你认识我？"
"认识，认识，您忘了？"
"噢？老朽怎么想不起来了。"
"这有什么奇怪的？您这叫贵人多忘事嘛。再说剑山的事情又多又乱又忙又不太顺当，您光顾发愁了，哪还有工夫想这些事，对不？"
杜清风怒道："张方，少套近乎！你根本就不认识我们副军师！"
燕雷也在旁边吼道："绝命大剑是新从云南到剑山来的，你怎么认识？"
这家伙一句话就把张方点醒了。云南有二绝，那就是绝命大剑谷也良和绝命老叟雷春霈。由他们二人发起，在云南无顶山创办海滇派，与少林、昆仑、峨眉、武当抗衡。现在海滇派已勃勃兴起，弟子徒孙多达千余人。二绝还筹集了重金，在无顶山的无极岭上建立了"尚武堂"，每年都聘请各大派的一等高手在尚武堂献技和讲学。去年九月九日重阳会时，本来请二绝参加，结果他们有事没出席，使盛会大减风采。张方早就听说过二绝的大名，可是无论如何也没有料到，贵为海滇派鼻祖之一的绝命大剑谷也良居然做了剑山的帮凶。看来事情更复杂了。
病太岁接着燕雷的话说："怎么样？我说认识吧！一见面我就认出他是绝命大剑谷也良来了。海滇派的鼻祖嘛！"
杜清风狠狠地瞪了燕雷一眼，心中埋怨道：你胡说什么！张方这小子有缝就钻，跟他说话得加一百二十分的小心。
再说绝命大剑谷也良，他把话题一转说道："张方，你说你奉命送还五名俘虏和一具尸体，果有此事吗？"
"这还能错得了吗？千真万确。他们都在船上。"
"好！现在我就派人把他们接来，请你陪着走一趟吧。"
"可以，请吧！"
书说简短，张方陪着谷也良以及杜清风等人乘船来到江面上，他叫谷也良等候，独自先回到船上。阮合、阮璧一看张方平安回来了，又惊又喜，忙围住张方问道：
"怎么样？他们刁难你没有？"
张方把胸脯一拍："太公在此，诸神退位！你们就放心好了。不过事情还远远没有结束。我回来是陪他们领俘虏和尸体的，至于下一步会发生什么事情，还很难预料。"
张方叫水勇们一齐动手，把五名俘虏先送到谷也良的坐船上。送过去一个，张方念一个名字："冯志！陈洪！褚万发！周景满！上官云达！"冯志等五个贼寇回到飞虎船上，满面羞怯，很不自然地向杜清风等人打了招呼，又拜见过副军师谷也良，然后垂手退在人群背后。
张方又命人把无形剑客的棺材运到飞虎船上。群贼一见，顿时就开了锅。杜清风手拍棺材大哭道：
"老剑客，您死得太惨了！贫道一定给你报仇雪恨呐！"
野飞龙燕雷怒不可遏，从喽兵手中夺过一口朴刀，怪叫着直奔张方。
"呀——"他刚把刀举过头顶，突然两眼发直不动了，原来早被谷也良打中穴道。群贼一愣，霎时声息皆无。谷也良环顾众人，庄严地说：
"无规矩不成方圆，有本军师在此，一切得听我的。谁敢妄动，与燕雷同！"
群贼纷纷后退，谁也不敢奓翅了。
谷也良对张方说："少侠客！有劳了，请到里边款待。"
"不必，不必了，您的心我领了。小可还有公务在身，告辞了，告辞了！"张方笑着说罢，转身就要回船。
"等一等！"谷也良伸手把张方拦住，冷笑了两声："张少侠！你还打算走吗？"
"你这是什么意思？难道还要扣留我们不成？"
"哈哈……"谷也良大笑不止，"少侠客你多心了。老朽无非是要尽地主之情，酬劳酬劳各位，顺便交个朋友罢了。"
张方反问道："我要不去呢？"
谷也良道："大概不能光听你的吧？"
张方把夹扁头晃了晃："我这个人就是有个犟劲儿。我就是不去，你想怎么样？"
谷也良狞笑道："那可休怪老朽不客气了！"
张方把眼一瞪："我病太岁早就想领教领教海滇派的武功，今日幸会，岂能错过！"
要知张方怎样对付谷也良，且看下回分解。
《童林传》
第一六七回　褚家渡里正相助　黑风岭三侠逞威
话说张方拉出一副立刻拼斗的架式，谷也良大怒，把双掌一晃就要动手。真要是打起来，张方非吃亏不可。正在这时，就见江面上来了一只小船，其快如飞，船头上站定一人，高声喊道：
"不准动手！"
声似巨钟，势如奔马，借着水音，发出金属般的回声。张方甩脸观看，上下打量来人。但见：
来的人，好相貌，
细腰奓臂九尺高。
长方脸，晚霞照，
五官端正杀气飘。
软相巾，团花袍，
上绣云龙翻海潮。
金丝带，系虎腰，
厚底官靴铁叶包。
三皇剑，左肋悬，
古香古色放光寒。
二眸子，亮如电，
五绺长须飘胸前。
天生傲骨铁打的汉，
鹤立鸡群不一般。
人称蓝天第一手，
乾坤大剑威名传。
张方见了暗中称奇，群寇见了无不肃然起敬。来者并非别人，正是剑山的大帅谭天。
谭天字桂林，福建厦门人，父名谭敬师，是明末武榜眼，后出任陕西兵马指挥使，兵部右侍郎，崇祯十七年晋兵部尚书。闯王进京，明灭亡，谭敬师及全家战死。当时谭天已十三岁，随老家人谭寿逃出虎口，漂流海外，后拜海外虚无山缥缈洞虚无缥缈老比丘法兰高僧为师，学艺二十五年，艺成闯荡江湖，威震三山五岳，艺压八十一门，故此得了个"蓝天第一手"的美称。康熙四十五年，谭天隐居于四川乐山县隐逸山庄。康熙五十年，经云台剑客燕普推荐，保了英王富昌，官封兵马大元帅至今。有关他的事情，下文书还有详细交待。
且说谭天催动小船疾驰，不多时两船靠拢，谭天来到大船之上，副军师谷也良急忙近前迎接：
"大帅，您怎么来了？"
谭天答道："本帅查山查到水寨，才知道了这件事，特来此看个究竟。"
谷也良一指万俟羽休的棺材，悲愤地说："大帅！万俟老剑客死得太惨了，方才我已看过尸体，不信，请大帅过目。"
谭天冲两旁一打手势，早有几个喽兵把棺材盖掀开。谭天探身往里观看，只见老道仰着脸躺在里边，面似黄蜡，五官七窍尚有枯干了的血迹，左腿分成两段，血肉模糊，胸前肋下有个窟窿，皮肉外翻，半边身躯已染成黑紫色。所幸天寒地冻，尸体已经僵硬，不然早就变腐了。谭天双眉紧锁，脸上的肌肉抽搐了一下，忙把脸背过去，让人把棺材盖好。
谷也良道："大帅，您都看见了吧！这个仇难道就罢了不成？"
杜清风也插言道："大帅！可不能让张方他们走了，不如斩尽杀绝，以雪此恨。"
野飞龙燕雷哇哇暴叫："大帅，可不能便宜了他们！请赶快下令吧，活剥了张方的皮！"
谭天没说话，目光凌厉地盯着张方。此刻张方的心已跳成一个点，手心和脚心都冒了湿气，不过表面上仍然很镇定，仰着脸，挺着胸脯，瞪着眼，脸上挂着一丝傲慢的冷笑。阮合、阮璧等四位小弟兄早把火枪对准了对方，三十多张硬弩也张开了翅膀，黑乎乎的炮口也愤怒地抬起了脑袋。刹那间，双方对峙，剑拔弩张，一场血雨腥风的大拚搏就要发生。
谭天的头脑很冷静，他没有贸然下令，而是把手一挥，叱退群寇。
"你就是病太岁张方？"
"不错，钦差大臣的特派使者。"
"是年羹尧叫你来的？"
"一点不假。"
"送还尸体和俘虏的目的何在？"
张方笑道："向尔等晓谕朝廷的圣恩，劝尔等早日改邪归正。"
谭天冷笑了两声："真枉费心机！"
张方道："仁至义尽，先礼后兵，顺我者生，逆我者亡！"
谭天怒道："天下乃人人之天下，有德者居之，无德者失之，武力并不能征服人心。奉劝尔等今后少在这上面打主意。"
张方也提高嗓音回答道："良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，既然阁下把好心当成驴肝肺，狗咬吕洞宾不认识真假人，咱们也就无话可说了，再会！"
张方说罢转身刚要走，谭天把脸一沉，冷若冰霜，从牙缝里挤出几个字："你还走得了吗？"
张方一愣，反问道："你想干什么？"
谭天慢慢把手举过头顶，群寇明白，这是要下命令了。只要谭天的手用力往下一落，立刻就叫张方变成肉馅儿。张方也预感到不妙，浑身的汗毛都竖了起来。阮合一捅阮璧、徐云和邵甫，全把枪口对准谭天的脑袋。
出乎意料的是，谭天并没有那样做，抬起的那双手却按了按帽子，然后滑下来捋住胸前的长须，突然仰面大笑起来。众人不解其意，都惊呆地望着他。谭天的笑声突然一收，厉声说道：
"张方！按说应该把尔等全部扣留，为无形剑客和死难的弟兄们祭灵，但考虑到我家英王千岁一向以仁慈为怀，本帅体上天好生之德，故放尔等回去，下不为例！请吧！"
张方闹了一场虚惊，转惊为喜，冲着谭天一抱拳："好，够意思！咱们骑驴看唱本，走着瞧。"
说罢飞身跳上铁甲船。再回头看时，谭天已率领船队回归水寨去了。众人把张方团团围住问长问短，张方晃着脑袋说：
"张某人大江大浪渡过多少，小小沟渠还能翻船？走，有话路上说吧！"
水勇们掉转船头，回剑州不提。
再说谭天谭桂林，率领众人回到水寨，把棺材搬运到岸上，然后乘轿赶奔天王殿。群寇在后相随。半个时辰之后，他们来到天王门外，谭天和谷也良下轿，杜清风、燕雷等下马，顺甬路越过玉河桥，穿过麒麟阁，走进天王大殿。
英王富昌早就接到禀报，马上传旨升殿。八大护法天官，十二名站殿将军，二十八名锦衣侍卫，三十六名红袍秀女，四十二名花袍神童，一个个各执笏板分立两旁。
军师燕普，副军师魏九成，在英王下首就坐。谭天和谷也良上殿后见过英王，英王赐坐。谭天坐在上首头把交椅上，谷也良坐在下首第三把交椅上，杜清风等人拜见英王后，各自归班站立。
谭天便把方才发生的事情及详细经过，向富昌讲了一遍。英王一听万俟羽休死了，放声大哭，经众人再三解劝才止住悲声，然后传旨下去，命全山挂孝，为副军师万俟羽休和王安致哀，为死难者超度亡魂，又传旨将万俟羽休的棺椁葬在后山五龙岭下，修坟立碑四时祭奠。因王安的尸体未能夺回，只能立碑而已。
五天后一切就绪，英王带头挂孝，率领众人到五龙岭祭祀，免不了又嚎哭一场，众人无不落泪。英王在坟前发誓道：
"孤一定为二位及其他死难的英灵报仇雪恨。"
接着燕普率领众人盟誓，并同饮祭酒，以示决心，刹那间，"活捉童林"、"绞死张方"、"车裂年羹尧"、"推倒昏君康熙"的口号声惊天动地，经久不息。可是他们万万没有料到，正在这时候，震八方紫面昆仑侠童林童海川已经来到剑山。
张方回到剑州，向年大人和童林、王凤禀报了经过，年羹尧很高兴，给张方记了头功，给阮合等四人记了二等功，其他随行人员也均有赏赐。事后年羹尧把童林叫到自己房里，问道：
"你看下一步应该怎么办？"
童林仰面沉思，没有立刻回答。年羹尧补充说：
"我的意思是明日开始大量征集渔船，加速训练水军，二月初二正式交战，最迟在二月末攻克剑山，你以为如何？"
童林看到年大人那副满怀信心稳操胜券的样子，觉得很可笑，知道他犯了轻敌的毛病，但既不敢扫他的兴，又不能明知其不可行而助其行，遂避开正面话峰，从侧面谈起。
"张方此行，只能是触及了剑山的皮毛，而未能了解全部底细，还需进一步深入了解。请大人切勿操之过急。"
年羹尧笑笑说："海川！你真老练得多了。好，就听你的。不过时间可不能拖长了，至多到二月，待三月桃花开时，一定要把剑山拿下来。海川，有关这方面的事可就交给你了，你要尽快把敌情摸清。"
童林从年羹尧的书房退出来，回到自己屋里。老侠王凤急忙起身让坐。童林一看小弟兄们都不在屋，正好与王凤商谈。王凤首先问道：
"海川，你好像有什么心事？"
童林苦笑了一下说："不在其位，不谋其政。这碗饭不是好吃的，哪能不动点心思呢！"
王凤同情地点点头："海川！愚兄这次入川，就是冲着你来的。你有什么难处只管对我说，愚兄当尽全力。"
童林道："您我情同骨肉，小弟岂能见外，眼下就有件事情，求助于老哥哥。我打算夜探剑山，摸摸对方的底细，公馆的事就拜托给您了，不知意下如何？"
王凤闻听，紧锁眉头："海川，我劝你及早打消这个念头，剑山决不能去，不怕你不愿听，你去了准没个好。不行，不行！"
童林道："小弟何尝不知道有危险？不过这乃是小弟的职责，怕也不行啊！方才年大人对我说，他要急于出兵，一定要在二月间拿下剑山，我以为有点操之过急，还需进一步摸清剑山的情况。年大人同意了，但限我要在很短的时间内摸清敌情。老实说，派别人去我不放心，思前想后还是我亲自去一趟为好。"
王凤道："去是应该的。不过，我不同意你一个人去。要不，我陪你去怎么样？"
童林道："公馆的担子也不轻啊！要不是顾及到这一点，小弟早就去剑山了。幸好老哥哥您来了，才能使小弟解脱出来。这件事就这样定下了。我是非去一趟不可，您就不必再说了。"
王凤知道童林的难处，无可奈何地点了点头："海川！你准备何时动身？"
"明天一早。"
"何时回来？"
"这就很难说了。多则五七日，少则三两天。"
"好吧！"王凤一狠心答应了，"还有什么事需要我办的吗？"
"没有了。只要求仁兄暂替我保守秘密，不要被任何人知道。"
"好唻！就这么定了。不过说一千道一万我是不同意你这么做的，既然你已打定主意，我也就没法了。望贤弟千万谨慎，平平安安地去，平平安安地回来呀。"
王老侠声音哽塞，有点说不下去了。童林心里也很不是滋味。哥两个默默无言。
次日早饭毕，童林以查岗为名，一个人离开公馆，出西门直奔朴家店。为了保守机密，他没去干扰任何人，顺着金蛇岭北行，走出离渡口一百多里的上游，然后又西行到江边的一个小村庄。地图上标得明白，这个村庄叫褚家渡，一百多户人家，与剑山没有任何瓜葛，英王也曾派人到这儿拉拢过村民，结果碰了壁，弄了个不欢而散。照剑山的说法，这儿住的都是顽固不化的刁民；照官府的说法，这儿住的都是顺民。童林到这里来，当然是有利无弊的。此外，童林到这儿来，还要拜望一个人，此人名叫褚凤巢，人称"东海龙君"，他既是本庄的里正，又是武当派的门人弟子。这是一个月前童林就了解到的，可是一直无暇到这里来。他这次来有两个目的，一是求助褚凤巢把他送进剑山，一是拜会这位小有名气的"东海龙君"，或许他能协助官兵剿匪平叛。
童林刚来到村口，就被两个渔民装束的大汉拦住了，与此同时，从石墙后面探出十几个脑袋。
童林急忙站住冲他们一抱拳："各位弟兄辛苦了！我到贵庄要拜望一个朋友，他是东海龙君褚凤巢。"
"你是干什么的？叫什么名字？"
童林本不想暴露身份，可一看这些渔户非常认真，不得已才报了名姓。渔户们一听，愕然道：
"你就是鼎鼎大名的震八方紫面昆仑侠童林童海川？"
童林笑着点点头。庄村口一下像炸了锅，躲在墙后边的渔民也拥了出来。众人把童林团团围住，都用惊奇和赞佩的目光打量这位神话般的人物。其中那个问童林的大汉，抹身就往庄里跑，乐得嘴都闭不上了。
另一个大汉说："侠客爷往里请吧！各位闪开路，闪开路。"
众渔户簇拥着童林，走进褚家渡。刚来到十字街，就见从对面来了一伙人，为首的是位黑面虬髯的老者，六十上下岁，健步如飞，精力充沛。在老者身后跟着那个报信儿的大汉。双方相遇，那大汉笑着对童林说：
"侠客爷！我们里正接您来了。"
就见那位黑面老者紧抢几步，躬身施礼："不知童大人驾到，有失迎迓，请恕罪，请恕罪！"
童林一听他们说话的口气，就知道这位老者就是自己要找的那个东海龙君褚凤巢了，赶忙还礼：
"不敢，不敢！看来老人家就是褚凤巢老先生了。童某不过是一个武夫，在老人家面前乃属晚辈，千万不要这样称呼才好。"
"哎哟，我的童大人，童大侠！您可折煞老朽了，快往里请！"
众人前呼后拥，好似众星捧月一般，把童林让进褚凤巢家里。
这是很朴素的一所宅院，石砌的围墙，沙石垫地，正房三间，东西厢房各两间，后院还有三间房子。褚凤巢的老伴和子女都住在后边。正房并没有什么值钱的摆设，迎门放着一张大八仙桌，两旁有茶几和靠背椅，还有十几只方凳，靠墙戳着兵器架子，墙上挂着几张硬弓，桌上放着粗瓷茶具。
褚凤巢请童林上坐，自己在侧坐相陪，仆人上茶。褚凤巢拱手问道：
"童大侠贵足不踏贱地，今日光临，不知有何训示？"
童林连连摇手说："老人家，您怎么又客气起来了？小可久闻前辈大名，本应早些到府拜谒，只因公务缠身，未能如愿，还望老人家恕罪。"不等褚凤巢答话，童林又接着说："我这次来也并非单纯来看望您，而是有事相求。"
褚凤巢闻听哈哈大笑，把大拇指一挑，说："童大侠果然坦诚直率。佩服，佩服！"说着他冲两旁一挥手，所有的人全都退了出去。
褚凤巢探身问道："请道其详。"
童林也压低声音说："小可要进剑山去摸底。为掩人耳目，只得舍近求远，恳请老人家派条船把我渡过江去，并指明进剑山的路径就可以了。"
褚凤巢迟疑不语，手捻胡须两眼发直。童林见此光景忙说：
"怎么，您老有为难之处吗？"
"不，不！一点难处也没有。我的意思是说……"褚凤巢吞吞吐吐，欲言又止。
童林笑道："老人家，认为我这样做会遭什么风险不成？"
"一点不假。"褚凤巢喘了口粗气说，"在真人面前不说假话，实在太危险了。"
童林笑道："老人家所言极是。不过，责任在肩，也由不得自己呀！"
褚凤巢同情地点点头："好吧！既然如此，我也不敢再进言了。您打算什么时候动身？"
"越快越好，就定在今晚吧！"
褚凤巢心里计算了一下说："今晚渡江，明日早饭前可到剑山的百丈崖。白天不便进山，就得等到晚上。天亮之前把事情办完，日出左右回到百丈崖，再返回来……嗯，往返需三天时间，还得不发生意外。今晚晚饭后就起身，老朽亲自接送也就是了。"
"多谢多谢。"童林大喜。
褚凤巢命人把东厢房拾掇干净，放好被褥，请童林进房休息。童林也不客气，进屋后倒头便睡。这是因为不养足精力就无法对付可能发生的意外。
童林这一觉睡到日没黄昏才睁开眼睛。他活动了一下四肢，觉得精神多了。他刚把鞋穿上，就听门外有人说话，是褚凤巢的声音：
"童大侠起来了？"
"啊，起来了。"童林急忙把门开开，往里相让。
褚凤巢笑道："不必了。请大快跟我到正厅吃茶，顺便我再给您介绍两位朋友。"
童林从仆人手中接过湿毛巾把脸擦了一下，然后随褚凤巢走进正厅。
"海川！你可好哇？愚兄恭候多时了。"
童林抬头一看，有两位老者笑着迎了出来，上首的老者，白脸白胡白眉白发，细高挑，五官端正，面带忠厚，周身上下一身青，外罩古铜色大坎肩，腰系布带，足蹬洒鞋，腰带上挂着烟袋荷包、火镜火石、牙签掏耳勺，手里端着二尺半长的竹杆烟袋，铜烟袋锅，玉石嘴儿，抽的是关东老旱烟，一股股辛辣的烟味刺入鼻孔。下首那位老者是中等身材，面如重枣，大连鬓胡须，双眼外突，锃明刷亮，周身上下一身蓝，身披土布棉袍，腰中挎着一口长剑，威风凛凛。童林看罢，撩衣便拜：
"原来是二位老哥哥，小弟这厢有礼了！"
"哈哈哈……"二老大笑道，"自家弟兄，何必多礼。"
说着一边一个把童林搀扶起来。褚凤巢满面春风，把他们三位让进大厅落坐，又命人重新泡茶。
书中代言，这二位老人乃是童林过命的朋友，细高个儿的是著名的"知明侠"石昆石家杰，红脸的是"光明侠"明灯明照远。童林是在杭州擂上跟他们结识的。知明侠石昆是辽东人，在千斤寨开过抚远镖局，还开办过辽、吉、黑三省武术讲习堂，自任总教习，后来闯荡江湖，与震东侠侯廷结识，经侯大侠引荐才认识童林的。光明侠明灯是苏北人，与北侠秋田交情至厚，他是通过北侠的引荐，认识童林的。虽然他们两位与童林相交的年头并不多，然而情深似海，童林光明磊落的侠风，济困扶危的义胆，刚直不阿的性格，虚心好学的进取精神，尤其他那超人的武艺，使二老侠佩服得五体投地。石昆和明灯都参加了九月九重阳盛会，没料到童林半路退出比赛，同胤禛回北京去了。重阳会结束之后，两位老侠凑在一处，商量好去北京看望童林，在路过瓜州时遇上了铁扇仙风流侠张子美。张老侠执意请他二人到家中作客，二老推辞不过，只好从命，结果一住就三个多月。
二侠到北京后扑了个空，才知童林去了剑州。光明侠对知明侠说：
"剑山蓬莱岛乃虎穴龙潭，海川非吃亏不可。既是朋友，咱们就应该赶去帮忙。"
知明侠说："老兄所言，正合我意，事不宜迟，从速动身。"
二位老侠一边走一边商量，他们知道童林人单势孤，最好多邀一些朋友帮兵助阵。他们想到两个人，一个是胜家庄的庄主谈笑龙君胜裕胜陶然，一个就是东海龙君褚凤巢。二侠跟这二位也是不分彼此的交情，尤其又都住得离剑山不远，手底下都有一伙人，相信对童林是有很大帮助的。为此他们来到褚家渡，真凑巧，竟跟童林遇上了。从褚凤巢口中，他们得知童林要探剑山的事，不由得倒吸冷气，替童林捏着一把汗。
四人刚坐下，知明侠石昆就忍不住了："海川！听说你一个人要夜探剑山？我看你还是再考虑考虑。棋走一步错，满盘俱是空啊！"
光明侠明灯也说："去也不是不可以，就你一个人我不同意。要去我们陪着你去。有福同享，有难同当！"
童林无比感激地说："两位老哥哥的盛情我领了。只是在其位就得谋其政，小弟身为三品随行官，专司剿匪之事，岂能知难而退？这也是迫不得已而为之。"
二老侠叹道："当差不自在，自在不当差，这也是没有办法的呀！不过，你一个人可不能去，要去就带上我们老哥俩，虽不能砥柱中流，也可替你遮风挡雨啊！"
童林见二位一片至诚，只得点头应允。褚凤巢让人准备下丰盛的晚宴，为三侠饯行，傍晚时分，酒足饭饱。褚凤巢亲自到渡口去安排船只。约半个时辰，一切就绪，他又回到家中，把童林、石昆、明灯三位接到江边渡口，早有一条小船在这候着，计有弓手四名，水手八人，掌舵二人。四侠跳上小船，水手提锚撤跳，扬起风帆，小船一掉头直奔对岸。
正月上旬，夜黑如墨，西北风冰冷透骨。小船不掌灯火，在激流中破浪前进。褚凤巢站在船头默默地凝视着对岸，童林三位站在他身后，一个个屏息凝神，搜索可能发生的意外。顿饭之后，小船轻轻地靠了岸。这儿不是正式的渡口，而是一片浅滩，岸上芦苇丛生，树木交杂，很便于掩护。
四侠登岸后，穿过苇塘，来到田边小路，看周围一派寂静，只有风吹草木窸窣作响之声。
褚凤巢指着前边对童林说："沿着这条小路往前走，约三十多里就是黑风岭，翻过大岭再往前走是笔架山，从笔架山过去就是剑山北坡的百丈崖，从那儿攀山而上，就进了剑山。至于里边的形势，我就说不清了。"
童林拱手称谢："老人家请回吧，回头再见！"
褚凤巢叮咛道："老朽就在这儿等候三位。后天晚上在这不见不散，希三位珍重。"说着从仆人手中接过三个包袱，递给童林，"这是干粮和水壶，足够路上用的。另外还有几包儿金疮铁伤散和止血药，以备万一使用。"
"多谢，多谢！"童林接过来，递给二老侠每人一包，然后拱手告别。
按下褚凤巢不提，单说童林、石昆和明灯顺小路向南疾行，施展开陆地飞行术、十三太保跑字功，如飞似箭，电闪腾飞，时候不大就来到黑风岭下。这道大岭乃东西走向，如一道巨型大墙横卧在眼前。三侠攀石而上，约顿饭功夫攀上岭脊，找了个背风的地方席地而坐。知明侠见四外并无可疑迹像，轻轻舒了口气，从腰带上摘下长杆烟袋，装了一锅关东烟，背着风把烟叶点燃，狠狠地抽了两口。光明侠明灯从包袱中取出水葫芦，把木塞拔下喝了一口，顿时觉得身上轻松，心明眼亮，仔细一品滋味，根本不是水，乃是精制的人参鹿茸汤。明灯暗挑大拇指，称赞褚凤巢够朋友，够意思，想得真周到。
童林一只脚踩着卧牛石，一只手攀着树干，向南边眺望，透过黑黝黝的山岭，闪出点点火光，星罗棋布，密如蛛网。从方位和远近判断，那就是剑山蓬莱岛。假如路上无意外发生，黎明前肯定会到达百丈崖的。
"什么人？"突然从巨石上跳下五条黑影，唰唰唰，以闪电般的速度摆了个梅花阵，把童林、石昆和明灯包围在当中。
童林先是一惊，但很快就镇定下来了。他那锐利的目光，迅速扫视了五个人一眼，四高一矮。那四个高的全是彪形大汉，每人手中一条铁棒；那个矬子年约五十多岁，两只狼眼好似两盏鬼火，手握一条鹿筋软藤枪。
"你们是什么人？"童林严厉而又低沉地问他们。
"嘿嘿，嘿嘿！"矬老头一阵冷笑，"这儿的天是我们的天，这儿的地是我们的地，这座黑风岭是我们的山，就连你们脚下踩的碎石也是我们的！爷爷就是这儿的玉皇、山神和土地！"
知明侠把烟袋锅磕磕，冷冷地说："是朋友就亮个蔓儿把道路闪开，你我井水不犯河水；是冤家就亮青字拼个死活！"
"好，就让你们死个明白！"矬老头狞笑道，"我乃剑山八大护法之一，日行千里地行仙高柏年是也。奉我家谭大帅之命，在此把守黑风岭，尔等偷偷摸摸，行踪诡秘，不用问一定是年羹尧的爪牙了。还不报名受死！"
知明侠一听他们是剑山的人，就不能再客气了。只见他身形晃动，烟袋挂风，猛击高柏年的太阳穴，同时左掌横扫，猛击对方的软肋。高柏年抖枪招架，二人战在一处。那四名大汉手舞铁棒，两个奔童林，两个奔光明侠明灯。
童林一撩大衣，亮出宝剑秋风落叶扫，但见寒光闪处，两声惨嗥，那两个大汉早已横卧在童林脚下。与此同时，又是两声惨叫，光明侠的大宝剑也把另两个大汉送上了西天。
高柏年大吃一惊。就在他刚一散神的时候，知明侠的左掌正拍到他头顶上。就见高柏年哼了一声，瘫软在地上，七窍流血，死于非命。
这场战斗从开始到结束，仅用了小孩尿尿的功夫。知明侠石昆笑道：

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