施展才华
于是刘邦下榻在高阳的旅舍中，派人召来郦生，接见他。郦生进屋以后，看到刘邦竟然叉开腿坐在床上，让两个女子为他洗脚。于是，郦生只是行了一个拱手礼，并没有跪拜，说道：“沛公不是想要诛灭暴秦吗？为何用这样傲慢的态度来对待长者？你是想帮助秦攻打诸侯呢，还是率领诸侯灭亡秦？”刘邦从来是说一不二的脾气，听到这话后，十分生气，心想就是我老爹教训我，那也得看我的心情怎么样，你只是个狂妄的死老头子，凭什么在这里指责我，于是大骂道：“喂，死老头！天下百姓被秦朝的暴政折磨，已经很久了，大家都忍无可忍了，所以诸侯们相继起兵来攻打它，解救天下。你怎么能说我要帮助秦朝攻打诸侯呢？你老糊涂了吧！”郦生说：“如果您打算号召人民，组建正义之师，去攻打无道的秦朝，那就不应该用这种傲慢无礼的态度来接见长辈！”听到这话，刘邦立即停止洗脚，起身整理好衣服，请郦生上座，并向他道歉。
随后，郦生向刘邦谈起了当今天下的形势与走向，分析十分透彻。刘邦听后十分的高兴，他马上张罗酒宴，招待郦生。宴席上，刘邦问郦生说：“过去听人说过先生的容貌，今天见面才知道先生的来意，请先生为我指点破秦的计谋！”郦生说：“您带领的乌合之众，还不到一万，现在竟然要攻打强秦，这不过是羊入虎口罢了。陈留这个地方，是天下的要冲，交通四通八达，城中积累了大量的粮食。我又认识县令，让我来劝说他投降，如不投降，您就可以举兵攻打，我来做内应，这样大事就可以成功了。”刘邦觉得有理，就采纳了郦食其的建议。于是，派郦生前往陈留县劝降，他带兵跟随在后面。
郦食其回到县城，向县令陈说利害，希望他能投降刘邦。担县令因惧怕秦法的苛重，不敢贸然从事，予以拒绝。就在当天，郦食其率众杀死了县令，并将县令人头抛到城下。一面又派人报告刘邦。刘邦见大事已成，就引兵攻打县城并大声疾呼：“将士们赶紧投降吧！你们的县令已被砍头了！要不然，你们也要被砍头的。”城上守军见县令已死，也无意再守，遂开城投降。刘邦顺利进城，得到了许多兵器和粮食，投降的士就有一万多。这样，为刘邦西进，提供了物质条件，这全是高阳酒徒郦食其的功劳。
郦生还劝说他的弟弟郦商，叫他率领着手下的几千人马跟随了刘邦。此后，郦生经常作为刘邦的说客，乘坐着高车大马出使各诸侯国。
再献良策
高祖三年的秋天，项羽率军攻打汉军，占领了荥阳（今属河南省）地区，汉军退守巩县（今河南省巩义市）、洛阳（今河南洛阳）一带。后来，韩信的军队攻破了赵国，彭越又多次在梁地反叛项羽，攻击楚军，项羽于是决定分兵去救援赵国。当时，韩信正率军向东进攻齐国，与刘邦的军队暂时失去了联系，刘邦势单力孤，多次被楚军围困在荥阳、成皋（今河南荥阳汜水镇）之间，形势十分危急。因此，刘邦打算放弃成皋以东的地区，集中兵力屯兵驻守巩县、洛阳来抵抗楚军。
郦生得知这个消息后，急忙从外地赶到刘邦军中。他连夜与刘邦会面，对他说：“臣听说，顺从天意的人才可以成就一统天下的帝王之业，而违背天意的人则会受到上天的惩罚。统治天下的王者把民众看作天，而民以食为天。敖仓（今郑州西北的敖山之上）是天下粮食的集散地，那里的粮食储备极其丰富。楚军已经攻下了荥阳，却没有固守敖仓，反而引兵东进，让那些犯罪的士兵守卫成皋。这是上天给汉军提供的一个好机会啊！现在的楚军很容易攻破，可是汉军却主动后退了，自动放弃了好机会，臣私下里认为这样做错了。况且，两雄不能并立，楚汉两军长久的相持不下，社会动荡不安、百姓流离失所，民心没法安定下来。希望大王能主动攻打楚军，收复荥阳，占据敖仓，利用成皋、太行道、蜚狐口、白马津的险要，让诸侯们看看您强大的兵力，让他们清楚谁才是真正的天子，如此，天下人就知道该投奔谁了。如今，燕国、赵国已经平定，只有齐国尚未拿下。田广占据幅员千里的齐国，田间率领二十万军队驻扎在历下。田氏宗族势力强大，他们背靠大海，又有黄河、济水之险可守，南面靠近楚国，田氏的归向很大程度上决定了楚汉战争的结果。那里的人大多狡诈、多计谋，您即使派遣数十万的大军，也难以在一年半载中将其打败。因此，臣请求您派我出使齐国，去游说齐王，使得齐国能归附汉国，成为我们的东方属国。”刘邦同意了郦生的建议。
第66节：新读史记（下卷）(66)
说服齐王
刘邦采纳了郦生的建议，再次据守敖仓，顽强地抵御着楚军。同时，郦生来到了齐国。他受到了齐王的接见。郦生问齐王说：“大王可否知道天下的人都倾向于谁吗？”齐王摇了摇头，表示不知道。郦生接着说：“如果大王知道，那么，齐国还可以保得住；但是如果您不知道，那么，齐国就危在旦夕了。”于是，齐王询问郦生到底应该跟随谁，才能保护自己的国家，郦生告诉他说：“您只能跟随汉王。”
齐王问为什么一定要跟随汉王才行？郦生解释说：“当初，汉王与项羽团结在一起向西攻打秦朝，事先约定，谁率先进入咸阳城，谁就可以在那里称王，秦朝的旧地也就由谁管辖。结果，汉王先于项羽攻入咸阳，理应在咸阳称王，但是项羽违背约定，攻打汉王，逼迫汉王接受在汉中的封地。后来，项羽又逼迫义帝迁徙都城，最后竟然将义帝杀害了。汉王闻讯，率军攻打三秦，兵出函谷关，立志为义帝报仇。随后，他收集天下的军队，扶持诸侯的后代，同时为了保住他们的爵位而努力。
汉王还约定，将领们攻下哪座城池，汉王就把那座城池封赏给他们作为奖赏；得到了财物，汉王从不吝惜，统统犒赏给士兵们。他与天下人同甘共苦，所以，英雄豪杰都愿意为汉王效命。而项羽违背约定、杀害义帝；别人天大的功劳不放在心上，却不能容忍别人的一点过错；将士们打了胜仗得不到封赏；不是项家的人，就不信任，他任命的执政官员都是自家宗族的人，却舍不得授予外姓人一官半职。因此，天下人都反叛他，贤能的人也怨恨他，没有谁愿意为他效命。可见，天下的人心是倾向汉王的。汉王从蜀汉出兵，平定了三秦；渡过黄河，攻灭了赵国，然后又攻取了魏国。这简直就是战神蚩尤的军队，所向披靡，连上天也是保佑汉王的！如今，汉王占据了敖仓的粮食，又派兵扼守天下的要冲，诸侯之中后归附者，必会自取灭亡。所以，大王如果赶快归附汉王，就可以保住国家、社稷；晚一步的话，后果不堪设想。”齐王认为郦生的话有道理，便听从了他的建议，撤除了历下的驻军和战备，终日与郦生饮酒作乐，当然是什么样的娱乐节目就不得而知了。
身死与身后
食其在齐国过得很快乐，竟忘记了跟大将军韩信通个气。结果，当然是“韩信很生气，后果很严重”。韩信听说郦生以说客的身份，不费一兵一卒就降服了齐国，感到十分耻辱。但他并没有停止对齐国的军事行动，而是要好好利用齐国的松懈，彻底击溃齐国的军队，虽然这样做自己本身也会有伤亡，但是却能够占领齐国全部领土。于是韩信连夜将军队从平原渡口运送过黄河，去偷袭齐国。齐王田广听说汉军打到自家门口了，认为要不是郦生欺骗了自己，也不会兵败如山倒，面临着家破国亡的惨境。他恨恨地对郦生说：“如果你能制止汉军攻打齐国，我便饶你小命；不然的话，我烹了你！”郦生面无惧色，从容地说：“自古以来，成就大事的人不会拘泥于小节，道德高尚的人不会顾及他人的责难。你老子我不会再替你说什么！”于是，齐王下令将郦生烹杀，然后带兵向东逃跑，齐国被韩信攻取了。
高祖十二年，郦商以丞相的身份带兵攻打叛军黥布有功。回师以后，刘邦提拔、封赏列侯、功臣。他封赏郦商的时候，想到了郦食其。郦食其的儿子郦疥曾经多次带兵作战，但是他的战功还没有达到封侯的程度。因为父亲的缘故，郦疥被刘邦下诏特封为高梁侯，后来被改封为武遂侯，爵位传承了三代。到了汉武帝元狩元年，武遂侯郦平因为假托诏令骗取了衡山王的一百斤黄金，被朝廷判处死刑，但是在行刑之前，他得病死在了监狱中，封地和爵位随后也被废除了。
出使南越
陆贾是楚国人，一副伶牙利齿。此人能言善辩，嘘枯吹生，大有战国时代纵横家的遗风。他作为刘邦的门客跟随刘帮平定天下，被人们誉为有口才的辩士。他经常在刘邦的身边，担任出使各国诸侯的任务，是刘邦最为器重的外交专家。刘邦平定天下、称帝的时候，尉佗平定了南越地区，刘邦就把南越地区赏给了尉佗，后来，尉佗据南越地区起兵反叛中央。于是，刘邦派遣陆贾出使南越，赐给尉佗汉朝的印章，封他为南越王。
第67节：新读史记（下卷）(67)
陆贾到达南越以后，尉佗接见了他。当时，尉佗梳着当地流行的锥形的发髻，叉开双腿坐着，一副当地人的打扮，态度十分傲慢。陆贾向他行了礼，上前劝慰说：“大王您原本就是中原人，父母、兄弟的坟墓都在中原。如今，却忘记了自己是中原人，还抛弃了咱们中原的习俗，妄想凭借区区弱小的南越地区对抗大汉朝，这不是以卵击石吗？您很快就要有灾难了。秦朝统治黑暗、民不聊生，豪杰纷纷起义。汉王原本为一介平民，而在短短五年之内，势力大增，率先攻入关中，然后又消灭了强大的项羽集团，最终夺取了天下，这是天意，人力是无法改变的。天子听说您在南越称王，而不是安定天下，为天下苍生谋福。朝中大臣于是建议出兵讨伐您，而天子可怜百姓刚刚经历过战争的折磨，不忍心再发动战争让百姓受苦，于是派遣我来授予您王印，与您真心订立盟约，与南越互通使节。大王本应该到郊外去迎接天子的王印，面北向大汉天子称臣，但是您却想要凭借这块尚未安定的地区来负隅顽抗。天子如果得知这些情况，肯定会挖掘并烧毁您的祖坟、诛灭大王的宗族，然后派遣十万军队前来讨伐您，那么到时，在汉军的强大压力下，南越人就会害怕，进而屈服汉军。到时候他们就会杀死大王，投降汉朝。这些对汉朝来说，都是易如反掌的事情。”
话音未落，尉佗吓得从座位上跳了起来，马上端正了身子，郑重地向陆贾谢罪说：“我在蛮夷之地待得太久了，失去了应有的礼仪。”随后，他又觉得不服气，不甘心，于是又问陆贾说：“我与萧何、曹参、韩信相比，谁更加贤能？”陆贾说：“您更加贤能。”尉佗十分得意，便进一步问道：“我与高皇帝相比，谁更加的贤能？”陆贾说：“天子从沛县、丰邑起兵，讨伐无道的秦朝，又诛灭了强大的楚国。他为天下兴利除害，继承了三皇、五帝的功业，统一了华夏大地。汉朝的人口数以亿计，幅员辽阔，土地肥沃，车辆众多、万物丰富，政令统一，这是开天辟地以来所没有过的。如今，大王您所拥有的人口不过几十万，而且都是蛮夷之人，又居住在崎岖的山边海角，如同汉朝的一个郡。您怎么能够与汉朝的天子相比？”尉佗听后大笑，自信地说道：“我并不是在中原发家的，所以只能在这里称王。假如我人在中原的话，大汉天子未必比得上我！”
尉佗十分欣赏陆贾的口才与贤德。留他在国中，与自己饮酒作乐好几个月。尉佗曾经感慨地对陆贾说：“南越这个地方，没有什么人值得我与他深入的交谈。先生的到来，使得我每天都能够听到过去所听不到的事情。”于是，尉佗就赏赐给陆贾许多宝物，价值千金，而其他的礼物也是价值非凡。最后，尉佗接受了汉朝的册封，当上了南越王，表示对汉称臣、遵守汉朝廷的约束。陆贾回京复命，刘邦非常高兴，任命他为太中大夫。
《新语》的问世
陆贾时常在刘邦面前称引《诗》、《书》等文献著作。一次，刘邦实在是难以忍受陆贾的滔滔不绝，破口骂道：“你老子我是在战马上取得天下的，哪里用着你说的《诗》、《书》了！”陆贾说道：“陛下在战马上取得天下，难道可以在战马上治理天下吗？况且，商汤、周武王靠武力夺取了天下后，发现单单依靠武力，根本解决不了错综复杂的新情况，他们也只有依靠怀柔政策治理国家，才维护统治长达百年之久。文武并用，才是国家长治久安的良策。从前，吴王夫差、智伯喜欢到处炫耀武力，结果都亡国了，秦朝使用严刑酷法治理天下，也没有坚持多长时间。假如秦朝统一六国之后，顺势变更治国方法，效法先圣，宽容仁义地对待国民，陛下又怎么能够取而代之夺取天下？”刘邦心中虽然很不高兴，却知道他说得很有道理，脸上露出了惭愧之色，于是，对陆贾说：“你试着给朕写一本书，总结秦朝失去天下、朕夺取天下的原因，再议论古代各国成败兴亡的经验，让朕能牢牢记住这些道理，随时提醒自己。”此后的日子里，陆贾便集中精力，论述了国家存亡的各种迹象，一共著述了十二篇。他每奏上一篇，刘邦没有不拍案叫绝的，而刘邦身边的大臣们也都是高呼“万岁”，为皇帝得到治国良策而高兴。朝廷决定，把陆贾的著述称为《新语》，作为后代君臣必读的教科书。
第68节：新读史记（下卷）(68)
名臣治家
汉惠帝时期，吕后执政，她打算大肆分封吕氏族人为王，但是害怕遭到大臣们地反对。陆贾是个聪明人，知道自己没有能力反对这件事，又怕生出祸端，于是就借口生病需要休养，辞官回家了。他认为好峙地区的土地肥沃，是个风调雨顺的好地方，就把家安在了那里。他有五个儿子，分家时，他变卖了当年自己出使南越的时候越王给的赏赐，得到了一千斤黄金，然后，他把黄金平分给儿子们，让他们各自从事生产。
而陆贾自己则经常乘坐着四匹马拉的豪华车子（在当时四匹马拉的车子已是很珍贵的了，要知道汉朝初期，皇帝出巡都不一定能挑出同一颜色的马拉车，丞相一般都是乘牛车的），佩带着价值黄金百斤的宝剑，身后跟着十几个能歌善舞、精通弹琴击瑟的人作为随从，到处游逛。他曾经对儿子们说：“我与你们定个养老约定：我如果到了你们的家里，你们要供给我的人马，尽量满足我的要求，我每十天更换一家。我死在谁家里，谁就取得我的宝剑、车马与随从人员。一年之中，我还要到其他的地方去游历、做客，所以，一年之内在你们每家也只是待上两三次。如果我们经常见面，就会失去了新鲜感。我这样做，你们也用不着担心我在你们家里待的时间长了，会让你们厌烦，给我这个老人家脸色看。”
献计平乱
吕后时期，许多吕氏族人都被封王，他们独揽大权，企图架空当时皇帝的权力，颠覆刘氏的天下。丞相陈平对此忧心忡忡，但是单单依靠他自己的力量又根本阻止不了吕氏的野心。他担心祸患会连累到自己，于是就经常闲居在家，考虑应该怎样力挽狂澜，拯救刘氏的天下。一次，陆贾去看望他，径直走进室内就座，而陈平正在深思，竟然没有注意到。一会儿，陆贾开口问道：“您在想什么呢？这样地入神？”陈平吓了一跳，这才看到了他，反而笑问道：“您猜我在想什么？”于是，陆贾说：“您身为丞相，享受三万户食邑的爵位，可以说是富贵至极，应该再不会有什么欲望了。然而，现在您心中充满忧虑，不外乎是担心吕氏专权与少主的安危罢了。”陈平回答说：“您说得真对。对此，您认为我该怎么办？”陆贾说：“天下安定要靠精明能干的丞相；天下危急则要依靠能征善战的武将。将相和睦协调，那么，朝廷内外便会齐心协力，如果能做到这点，即使国家有意外的变乱，朝廷的大权也不会被分散。为国家着想，这事掌握在您和太尉两个人的手中。我常想对太尉谈谈这件事，但是他却总是和我开玩笑，对我的话不在意。您为什么不与太尉搞好关系，加强团结呢？”后来，陆贾还为陈平策划了对付吕氏的几桩计谋。
陈平采纳了他的计谋，于是用五百斤黄金作为礼物，献给了太尉周勃，并且安排了乐舞和酒宴，非产隆重地款待他，周勃也以同等的礼仪回请了陈平。于是，两人之间建立了紧密牢固的关系，所以，吕氏的势力得到了一定的抑制。事后，陈平把一百名奴婢、五十辆马车、五百万钱送给陆贾，作为他的餐饮费用。陆贾凭借这些财物，与朝廷公卿大臣们交往，结果名声渐渐显赫了起来。
等到吕氏被诛灭，汉文帝继位以后，陆贾就受到了重用。文帝继位不久，打算派使者出使南越国。陈平等大臣建议，任命陆贾为太中大夫，再次出使南越。文帝批准了这个建议。后来，陆贾再次到达南越、见到了尉佗。他劝说尉佗除去了服饰、车马、用度、称号中的违规行为，享受汉朝诸侯的待遇，结果都十分贴切皇帝的心意。
朱建的故事
平原君朱建，楚国人。他早先曾经做过汉朝诸侯淮南王黥布的丞相，因为触犯了刑法而被罢官，后来又回到黥布手下任职。黥布打算造反的时候，曾经询问朱建的意见，面对曾经一夜之间坑杀秦朝降卒二十万、杀人不眨眼的黥布，朱建知道如果自己不与其同流合污，就有被杀的危险，何去何从，生命攸关。但是朱建面对黥布如此大逆不道的行为，置生命于不顾，不惧其淫威，不但没有为黥布出谋划策，反而竭力谏止。黥布没有听从他的劝告，最终反叛。汉朝消灭黥布集团的反叛以后，听说朱建曾经劝阻黥布造反，而且他本人也没有参加造反集团，所以，没有追究他的罪过。而他高尚的品格也给汉高祖留下了深刻的印象，把他提拔到了朝廷里任职。
第69节：新读史记（下卷）(69)
朱建为人善辩，有口才。他苛刻清廉、刚毅正直、从不阿谀奉承的形象，受到了世人的尊崇。黥布造反被平定以后，朱建一家迁徙到了京城长安。当时，辟阳侯审食其经常做些不法的事，却因为与孤独的吕后私通，有吕后这样的人物做后盾，审食其更加为所欲为。他十分想结交朱建，但是朱建因为他声名狼藉不肯接见他。
不久，朱建的母亲去世。陆贾向来与朱建关系很好，便前往吊唁，见其门庭冷落，丧事竟一点都没有备办。原来是因为家中贫困，没有办法为母亲出葬，朱建正在到处借钱筹备丧服、用具。陆贾心想好友遭此大故，理应出力相助，但是自己一人力量微薄，没有能力一力承当。忽然想起审食其之前曾托他为其介绍朱建，由是心生一计，告诉朱建，叫他放心地出葬老人，不用为钱财担心，然后急忙往访审食其。
等见到审食其，陆贾突然向他贺喜说：“平原君的母亲去世了。”辟阳侯十分纳闷，问道：“平原君母亲去世，这不是丧事吗？先生为什么向我祝贺？”陆贾说：“前些时候，您想要结交他，但是遭到了他的拒绝，这是因为那时他的母亲还在世，需小心侍奉，不敢随便接受您的恩惠，害怕将来遇有什么事，报答您就有可能没法孝顺母亲，孝顺母亲就可能对不起您的恩情。现在，他的母亲去世，已经没有什么牵挂了，您如果这时候送给他丰厚的丧礼帮他一把，那么，他肯定会感激您，也会与您结交、为您出力了。”于是，辟阳侯带着一百斤黄金，前往朱建家里送丧。
朱建因母亲新死，家贫无从备办丧事，正在又悲又急，忽见审食其送来的一百斤黄金，正是及时雨，虽然平日心中看不起他的为人，但他这次来馈送，名正言顺，不便推却，只得收下了。果然有钱事便好办，不消片刻，便将后事一切具备。更有一班朝臣，附势趋炎，知得审食其是太后宠爱的人，竟向平原君送上厚礼，也随风纷纷送去厚礼，要想借此讨好。朱建竟收得许多礼物，一共估起价来，竟价值五百金，于是丧事办得十分热闹。朱建看到能给母亲风光大葬十分高兴，也就默认了审食其这个朋友。后来，一个皇帝的近侍怨恨辟阳侯，在惠帝面前说他的坏话，暗含他与皇帝的母亲有染。惠帝十分生气，却不敢张扬，借着审食其的其他劣迹，把他关进了监狱，还想杀死他。吕后听说审食其被捕，心中十分不舍，想自己去向惠帝说情，赦他出狱，却又知道惠帝暗地里就是为这件事而发怒，自己做了亏心之事，对着惠帝，已觉满面惭愧，求情的话更不好说出口了。大臣们平日见审食其受到吕后宠爱，胆大妄为，到处惹是生非，大都憎恶他，此时看到他被抓起起来了，还要被斩首，各个心中暗喜。认为朝中终于除去了一个佞臣，大家都觉快意，谁肯反去救他？
辟阳侯很着急，便派人联络朱建，想要与他见面，求他帮助自己逃过这次灾难。朱建推辞说：“您的官司正是敏感的时候，我不敢与您见面，那样只会对您不利。”但是，朱建并没有坐视不理。他求见惠帝的宠臣闳籍孺，对他说：“您得到天子的宠幸，这天下人都知道。辟阳侯得到太后的宠幸也是路人皆知的，如今，他却被关进了监狱，不知道缘由的人都说是您向天子讲了辟阳侯的坏话，想要致其于死地。如果今天辟阳侯被杀，太后心里就会怨恨您，明日也会像皇帝对待辟阳侯那样杀死您。您为什么不在天子面前为辟阳侯求情呢？天子如果听从了您的意见，释放了辟阳侯，那么，太后一定会高兴。两位主上都宠幸您，您的富贵自然就是双倍了。”闳籍孺是个胆小怕事的人，十分地恐慌，听从了朱建的话，去劝说天子。结果，辟阳侯被释放。当初，辟阳侯危在旦夕的时候，想要见朱建，遭到了拒绝。因此，他以为朱建忘恩负义，十分地恼怒。等到朱建将他解救出狱，辟阳侯得知事情真相，大为吃惊，从此，更加地善待朱建。
吕后去世以后，大臣们诛灭了吕氏集团，辟阳侯与吕氏关系密切，但是，最终没有被杀。究其原因，是朱建和陆贾为他出谋划策，才使得他保住了性命。
第70节：新读史记（下卷）(70)
文帝时期，淮南王因为辟阳侯私通吕氏杀死了他。文帝听说辟阳侯的门客朱建曾经替他出谋划策，便派遣官吏去逮捕朱建，打算治他个欺君妄上之罪。朱建得知官吏来到，便准备自杀。家人和朋友劝他说：“事情的真相还不清楚，您为什么早早的自尽呢？皇上说不定会开恩饶恕您啊！”朱建说：“你们傻啊！欲加之罪何患无词！只有我死了，灾祸也就到此为止了，不会连累到你们了。”说完，朱建回到自己的屋里，刎颈自尽。文帝得知此事以后，非常惋惜，说道：“朕并没有要杀死朱建的意思，他太敏感了。”于是，他召见了朱建的儿子，任命他为中大夫。后来，这位中大夫出使匈奴，因为单于傲慢无礼，他便加以责骂，最终被匈奴囚禁，客死异乡。
忠臣良将佐秦王
当疲惫的君主无力掌控政局，
当年幼的国王无法处理政务，
他们为了国家的稳定，贡献了自己的智慧。
重任在肩
樗里子，名疾，是秦惠王同父异母的弟弟，他的母亲是韩国人，因居住在樗里（今陕西渭南）地区所以被称为樗里子。他能言善辩，足智多谋，秦国人称他为“智囊”。因为是皇亲国戚，秦王十分信任他，委以重任。
秦惠王八年，封樗里子“右更”的爵位，派他带兵攻打曲沃（今山西省临汾盆地南端），赶走了当地所有的居民，占领了曲沃的城池，把土地纳入了秦国的版图。秦惠王二十五年，樗里子挂帅攻打赵国，俘虏了赵国将军庄豹，占领了蔺邑地区。
第二年，他辅助魏章攻打楚国，打败了楚国的大将屈丐，占领了汉中一带。因为战功卓著，秦王加封樗里子，赐号“严君”。
秦惠王去世以后，太子武王继位，罢黜了张仪和魏章，然后任命樗里子和甘茂分别为左右丞相。秦王派甘茂攻打韩国，一举占领了宜阳。又派樗里子率战车百辆进入周都炫耀武力，周王不敢怠慢，派仪仗队列队迎接，态度毕恭毕敬。楚王对此非常气愤，在朝堂上大声责骂周王是胆小鬼，说他因是秦军一点武力就放下了天子的尊严，周朝王室的名声都给他丢尽了。游腾替周王向楚王解释说：“智伯要攻打仇犹时，先送给它大车，却趁机派兵跟随在大车的后面，仇犹最终被灭亡。为什么呢？因为没有防备。齐桓公要攻打蔡国，却先声称讨伐楚国，实际上是袭击蔡国，这是齐国声东击西的策略。如今的秦国，就如猛虎豺狼一般，派樗里子率百辆战车进入周都，周王借鉴仇犹和蔡国的教训，因此在前面布置手持长戟的士兵，后面安排手持强弩的士兵，名义上是保护樗里子，实际上则是囚禁他，迫使秦军投鼠忌器，不敢攻打我们。再说周王难道不担心自己的国家吗？怕的就是国家灭亡，楚王忧伤难过。所以才在表面上这么尊敬秦国的樗里子，希望大王明鉴。”楚王于是便高兴起来了。
秦武王去世以后，秦昭王继位，樗里子更加受到尊敬和重用。
樗里子轶事
秦昭王元年，樗里子将要攻打蒲邑（隰州县北）地区，蒲邑的长官惊恐万分，向胡衍请教对策，胡衍答应帮他解围。胡衍去拜见樗里子，对他说：“先生要攻打蒲邑，是为了秦国呢，还是为了魏国？如果是为了魏国，那当然好了；如果是为了秦国，那就不算有利了。因为卫国之所以能作为一个国家存在这么久，就是由于有蒲城作为屏障和保护。现在您要攻打它，一定会迫使蒲邑投入魏国的怀抱，整个卫国失去了坚强的后盾，就会屈服，并依附魏国。魏国丧失了西河之外的城邑，却没有办法夺回来，就是因为兵力薄弱啊。现在攻打蒲城却使卫国并入魏国，魏国必定会强大起来。魏国强大之日，也就是贵国所占城邑的危险之时。况且秦王一定在监视先生的一举一动，如果您的行为危害了秦国，而有利于魏国，秦王一定就会治您的罪了。”听了这番话，樗里子若有所思，说：“依先生之见，该怎么办？”胡衍说：“请先生放弃攻打蒲邑，我会进蒲城，尝试替您说说这件事，让卫国国君不忘您给予他的恩德。”樗里子说：“好吧，请先生便宜行事。”胡衍进入蒲城，对那儿的长官说：“樗里子已经知道蒲城的薄弱的地方了，他已决意占领蒲城。但我能让他放弃攻城的计划。”蒲邑的长官仿佛看到了救命稻草，就马上向胡衍下拜了两次，说：“希望您能帮帮忙，解了秦军的围困。”同时拿出黄金三百斤送给他，说：“这是一点小意思，不成敬意。如果秦军撤退，我一定将您的功劳上报给卫君，让您加官进爵。”于是，胡衍在蒲城接受黄金之后，在卫国一下子成了暴发户。就这样，樗里子听从了胡衍的劝说，放弃攻打蒲城而离开了。他又回师攻打魏国的皮氏城，还没等到皮氏城投降，就又撤离了。
第71节：新读史记（下卷）(71)
秦昭王七年，樗里子去世，安葬在渭南章台的东面。他生前曾说：“百年以后，这里会有天子的宫殿夹着我的坟墓。”樗里子的府邸位于昭王庙西边渭南阴乡的樗里，因此世人称他为樗里子。汉朝建立后，长乐宫建在其墓地的东边，未央宫建在其墓地的西边，武库正对着他的坟墓。秦国人有句俗话说：“论力气就是任鄙，论智谋就是樗里。”以上的故事说得就是樗里子十分有预见性。
甘茂三事
甘茂是下蔡人，曾经侍奉下蔡史举先生，学习诸子百家的学说。他通过张仪和樗里子请求进见秦惠王。秦惠王第一次接见时就非常欣赏他，任他做秦国的将领，协助魏章平定了汉中地区。
秦惠王去世后，秦武王继位。张仪和魏章离开秦国，往东去了魏国。此后，蜀侯嬴辉和宰相陈壮叛变，秦国派甘茂去平定了蜀国的叛乱。凯旋之后，秦国任甘茂为左丞相，任樗里子为右丞相。
秦武王三年时，他对甘茂说：“我想乘坐用帷帐装饰一新的车子前往三川（所谓三川之地，即洛阳一带，因境内有黄河、洛河、伊河三川流过而得名），去探视周王室的虚实，如果能达到这个目的，那我就是到死都对您感激不尽。”甘茂说：“那么请您派我出使魏国，让向寿陪我一起去，劝说魏国一起攻打韩国，为您开辟通向韩国的道路。”甘茂到魏国后，对向寿说：“请您回去，禀告大王说：‘魏国已经听从了我的建议，但希望大王不要攻打韩国’。事情办成后，功劳全部归您。”向寿回国后，把甘茂的话转告给秦武王。
秦武王亲自到息壤迎接甘茂，以示崇信。甘茂知道自己是一介布衣，只是秦王的宠爱才做到了左丞相的位置上，其他的皇亲国戚都嫉妒自己，一旦出差一段时间，他们肯定会在秦王面前诽谤自己，到时候自己是百口莫辩，于是他打算先给秦王打点预防针。等秦王一到，秦武王便急着问他怎么办成的？甘茂回答说：“宜阳（今河南省宜阳）是一个大县，上党和南阳（也在今河南省境内）的历史也很悠久。名义上叫县，实际上却是郡。现在大王让我离开许多险要的地方，走千里路程去进攻它，难啊！从前曾参住在费邑的时候，鲁国有一个跟曾参同名同姓的人杀了人，有人便通知曾参的母亲说：‘曾参杀了人’，曾参的母亲正在织布，她并不理会，神情仍然镇定自如。过了一会儿，另一个人又跑来告诉她说：‘曾参杀了人’，曾参的母亲还是若无其事地织布。又过了一会儿，又有一个人告诉她说：‘曾参杀了人’，这时，他的母亲把梭子一扔，跳下织机，翻墙逃跑了。曾参如此贤能，他母亲对他又非常信任，但有三个人都怀疑他，他母亲也就害怕了。如今，我不如曾参贤能，大王对我又不像曾参的母亲对他那样信任，而怀疑我的又不只三个人，我担心大王会像曾母扔掉梭子那样对待我。当初张仪向西吞并巴、蜀两国的土地，往北开拓西河以外的疆域，朝南夺取了上庸，天下人却没有人称赞他，却只认为先王贤明。魏文侯让乐羊带兵攻打中山，三年后攻下了它。乐羊回国后要评比功劳，魏文侯把一箱子的诽谤乐羊的谏书拿给他看。乐羊吓得两次拱手叩头说：‘这不是我的功劳，而是主上的声威的力量。’如今我是一个寄身他国的臣子。樗里子、公孙奭依仗韩国的势力对我提出质疑，大王一定会听从他们，这样大王欺骗了魏王，而我却要受到韩国公仲侈的怨恨，我是没办法完成大王的使命了。”秦武王说：“我不会听从他们的，您放心去吧，让我们互相信任，以盟友相待吧。”
终于秦武王让右丞相甘茂带兵攻打宜阳。但是五个月后还不能攻克，樗里子和公孙奭果然对这件事提出质疑。秦武王召见甘茂，提出撤兵。甘茂说：“我们在息壤达成的盟约还在那儿吗？大王想违约吗？”秦武王的立场是在动摇了，但是怕世人说自己不守信用说：“在的，您多心了，我一定会信守诺言，以我的王位担保。”于是出动了大规模的军队，让甘茂进击宜阳。甘茂率众斩杀敌军六万，终于攻下了宜阳。韩襄王让公仲侈到秦国请罪，跟秦国议和。从此通向洛阳的道路打通了。
第72节：新读史记（下卷）(72)
甘茂为韩解围
秦武王最终到了周都，并死在那里。他的弟弟继位，就是秦昭王。秦昭王的母亲宣太后是楚国人。从前秦国在丹阳打败楚国的时候，韩国见死不救，楚怀王一直怀恨在心，打算惩治一下这个不听话的小兄弟，就派兵包围了韩国的雍氏。韩国派公仲侈向秦国告急。秦昭王刚登基不久，座位还没坐稳，不愿轻举妄动招致国人的反对，宣太后又是楚国人也劝秦王给自己的娘家人点面子，所以迟迟不去救援。公仲侈拜托甘茂看在过去的情分上，帮助韩国一把，甘茂替韩国向秦昭王进言道：“公仲侈正是仗着有可能得到秦国的救援才敢抵御强大的楚国。现在雍氏被包围，危在旦夕，他们都翘首期盼大王的雄师，然而您的军队却不肯下殽山去救援，公仲侈必定对您寒心，不再相信我们，将来是不会来朝拜秦国了；为了免于战祸，公叔就会促成韩国与楚国联合。楚、韩两国结为一体，国力必然大增，那魏国就会俯首称臣，不敢违背它们的意志了。这样，就会形成它们联合起来共同进攻秦国的局面。大王您是圣明的君主，肯定知道是坐等别人进攻有利，还是主动进攻别人有利？”秦王说：“好吧，如您所愿。”于是派军队从殽山出发去救援韩国。楚军知道后，便撤离了雍氏。
苏代智劝向寿
秦国派向寿去平定宜阳，派樗里子和甘茂攻打魏国的皮氏。向寿是宣太后娘家的亲戚，而且跟秦昭王从小一起长大，因此很受器重。向寿到了楚国，楚国听说秦国器重向寿，因而对向寿礼遇有加。向寿为秦国镇守宜阳，心想这是一个建功立业的机会啊，看到楚人对自己很是尊敬，打算叫上楚国率军一起攻打韩国。
韩国公仲侈听到这个消息，让苏代去劝说向寿。苏代对向寿说：“禽兽如果被困住，一定会奋力挣扎，那股猛劲甚至会顶翻行人的车辆。您打败了韩国，让公仲侈受辱，秦王会因此重重的奖赏您。而公仲侈收拾剩下的国土，归顺秦国，也可以得到封赏，倒也不影响他的荣华富贵，所以你们也凑合着双赢了。然而现在您把解口这个地方送给楚国，把杜阳封给楚国的令尹。换来楚国和秦国联合，进攻韩国，在两强的双重打击下，韩国必定灭亡。韩国虽然灭亡，公仲侈破罐子破摔，负隅顽抗，亲自率领他的部下来对抗秦国，您就是占领了韩国也不得安宁，到时候秦王必定怨恨您不能安定新地，还刺激了楚国与秦国争霸的野心。到时候您该怎么办？请您能仔细考虑要不要联合楚国彻底灭亡韩国。”
向寿吓了一跳，急忙说：“我联合秦国和楚国并不是为了对付韩国，请您代我拜见公仲侈并转告他不要多心，秦国和韩国的外交是一致和友好的。”苏代回答说：“请允许我斗胆奉劝您，人们说：‘重视自己受重视的原因，才能长久地受到重视。’比较起来，秦王更宠爱和亲近公孙奭；更器重甘茂的才能和智慧。可现在这两个人都不能亲自参与国家大事，唯独您可以，这是为什么呢？这是因为他们都有依靠的势力，公孙奭偏向韩国，而甘茂偏向魏国，秦王并不相信他们没有私心，全心全意为秦国办事。如今秦国和楚国争强，而您却在关键时刻偏向楚国站错了队，这跟公孙奭和甘茂走的是同一条路，您跟他们又有什么不同呢？人们都说楚国是善于权变的国家，您一味靠近楚国，将来一定不会有好下场，这是自食其果。您不如跟秦王商讨楚国的反复无常，提醒秦王亲善韩国来防备楚国，这样就可以免除后患了。韩王一定先把国家大事委托给公孙奭，然后才委托给甘茂。韩国是您的仇敌，如今您说亲善韩国来防备楚国，这正是举用外人，不避仇敌，秦王也就不怀疑您的忠心了，必定更加崇信您，荣华富贵的日子也就更长远了。”向寿说：“先生说的有理，我愿意与韩国交好，请您代为牵线。”
苏代回答说：“甘茂答应公仲侈把武遂（今山西临汾西南或垣曲东南）归还韩国，让宜阳的人民返回家园。如今您却要无条件地收回它，难啊。”向寿说：“这样的话，该怎么办呢？武遂始终不能收回吗？”苏代回答说：“您为什么不通过秦国替韩国向楚国索取颍川（今河南省许昌市一带）？这是韩国的属地。您如果能索取到颍川，那么您的威严在楚国就会建立了起来，您的命令也会畅行无阻了，同时韩国也会因此而对您感恩戴德。您如果讨不回颍川，韩国和楚国的仇怨就不能化解，他们各自都会去投奔秦国。秦、楚两国争强，您可以谴责楚国以笼络韩国，这对秦国是有利的。”向寿说：“这又能怎样呢？”苏代回答说：“这是当然是好事。甘茂想通过魏国攻占齐国，公孙奭想通过韩国攻占齐国。现在您夺取了宜阳立下大功，又笼络了楚国和韩国，并对他们进行了安抚，然后再讨伐齐、魏两国，这样公孙奭和甘茂就无所事事了，秦王就会更加的仰仗您了。”
第73节：新读史记（下卷）(73)
甘茂后来向秦昭王进言，把武遂再归还给韩国。向寿和公孙奭对这件事表示抗议，但没有结果。向寿和公孙奭从此心怀怨恨，便诽谤甘茂。甘茂很害怕秦王处罚自己，于是不再进攻魏国的蒲阪，偷偷地逃掉了。最后樗里子跟魏国议和，撤了兵。
苏代助甘茂
甘茂逃离秦国的时候，想去投奔齐国，途中遇上了苏代。苏代受齐国委派出使到秦国。甘茂想请求苏代帮助自己，就对他说：“我在秦国遭到小人的陷害，因为害怕被杀而逃了出来，直到现在还没有藏身的地方。我听说有个贫家女跟一个富家女一同纺织，贫家女说：‘我没钱买蜡烛，而您的蜡烛光照很足，在不影响您的情况下，您要能让我借一点余光得到方便，我感激不尽。’如今我身陷窘境，而您身居高位，出使秦国。我的妻子儿女还留在那里，所以希望能借您的光去救济她们。”苏代答应了。
苏代到秦国去完成出使的使命后，趁机劝说秦王：“甘茂不是一个普通的士人。他在秦国时，连续受到几代君王的重用。秦境里从殽山要塞直到鬼谷，他都清楚地知道哪里地形险阻、哪里地势平坦。如果他通过齐国联合韩国和魏国，反过来借地理的熟悉算计秦国，这将对秦国是相当不利。”秦王说：“那请教先生，该怎么办好呢？”苏代不紧不慢地说：“大王不如备下厚礼，加倍俸禄把他忽悠回来，如果他来了，就把他囚禁在鬼谷，终身不让他外出，一来他没有出卖秦国的机会了，二来如果大王有事也可以轻易地让他为您服务。一举两得！”秦王高兴地一拍大腿说：“先生的主意甚好。”于是封甘茂为上卿，派人带着相印到齐国迎接他。甘茂是个聪明人，当然不肯回去了。
苏代回国对齐湣王说：“甘茂是一个贤能的人。如今在秦国封为上卿，又有人带着相印来迎接他。甘茂感激大王的恩德，愿做大王的臣子，所以推辞着不肯回去。现在大王准备怎样任用他呢？”齐王说：“好，我知道了。”于是他也封甘茂为上卿以示挽留。秦国知道后便免除了甘茂家里的赋税和徭役，与齐国争相收买甘茂。一时间甘茂成了秦齐两国的香饽饽了！
向寿拜相
齐国派甘茂出使楚国时，楚怀王刚刚跟秦国联姻，正在兴头上，十分轻视与齐国建立的友好关系。秦国听说甘茂在楚国，就派人对楚怀王说：“甘茂在我国一直担任官吏，由于某些原因到了齐国，希望楚王您把甘茂遣送回秦国，我国将感激不尽。”
楚王心思一动，问自己的谋士范蜎道：“我想在秦国安置丞相，谁比较合适？”范蜎回答说：“我才疏学浅，还无法断定谁当丞相对我国有利。”楚王说：“我想让甘茂回秦国做丞相，您看怎么样？”范蜎一口回绝道：“不行！甘茂的老师史举是下蔡的看门人，一没有真才实学辅佐君王，二不能养家糊口，他为人苟且卑贱、贪财好利，人所共知，没有人不鄙视他的，而甘茂却对他服服帖帖，恭敬驯顺。因而甘茂去侍奉贤德英明的秦惠王、明察秋毫的秦武王、雄辩睿智的张仪，谋取十个官职也不会有问题。甘茂的确是一个贤能的人，然而却不能让他在秦国做丞相。秦国有了贤能的丞相，那就对楚国不利了。况且大王从前曾派召滑到越国任职，而召滑暗中设下计谋破坏越国，因此厉门这么轻易地成了楚国南面的要塞，江东也被划成郡县。我想大王能有这样的功绩，主要是因为越国混乱而楚国安定。如果大王只知道把这项策略用到越国，却忘了把它用到秦国，我认为就大错特错了。因此，大王如果想在秦国安置丞相，向寿就是不二人选。向寿是秦王的亲戚，小时候跟秦王好到共穿一件衣服，长大后又与秦王同坐一辆车子出行，两人的关系十分密切，另外向寿为人不如甘茂机智，担任丞相必定没有什么作为。大王如果想让向寿执掌政权，就一定要让他在秦国成为丞相，那样才对楚国有利。”
随后楚王派使者去请求秦王让向寿担任丞相之职。秦王最终答应了楚国的请求。而甘茂则因为楚国的国家利益再也回不到秦国去了，最后死在了魏国。
第74节：新读史记（下卷）(74)
年少有为
甘茂客死他乡，家人在秦国平静地生活着，他有个孙子叫甘罗。甘罗机智伶俐，招人喜爱，十二岁就侍奉在秦国丞相文信侯吕不韦的身边。
吕不韦为了进攻赵国，采用远交近攻的外交方针，先假意跟燕国和好，然后打发使者打入燕国的内部搞间谍活动，去破坏燕、赵联盟，为攻赵创造条件。于是他派刚成君蔡泽去侍奉燕国三年，诱骗燕王派燕太子丹来秦国做了人质。太子丹到秦国做了抵押，吕不韦就打算叫张唐上燕国去当相国，想与燕国约定前后夹击赵国，一起攻打赵国，扩大河间（今河北省中部河间县一带）一带的疆域。张唐对文信侯说：“我曾替秦昭王攻打赵国，赵国记恨我，声称‘逮捕到张唐的人奖土地百里’。如果我去燕国，必然途经赵国，我不能去自投罗网。”文信侯心中不高兴，却又无法勉强一时垂头丧气，眉头紧缩。正巧被甘罗看到了，他说：“君侯今天怎么了？遇到了什么样的事惹得您这样不高兴呢？”文信侯说：“我派刚成君蔡泽去侍奉燕国已有三年，燕太子丹也已经来做人质了。现在我亲自要求张唐去扶助燕国，他却不愿意去，太不给我面子了。”甘罗说：“让我去试试看。”吕不韦不耐烦地挥挥手，说：“去，去，去，小孩子家懂什么！我亲自要求，他都不肯去，你怎能让他去呢？”甘罗说：“项橐七岁时就能当孔子的老师。我现在都已经十二岁了，您就让我试试吧，再说我从小就在爷爷身边，知道的事很多，或许我能帮您办好这件事呢！”吕不韦觉得这话说得有理，又听他说得那么坚定自信，就改了主意，同意让他去试一下。
然后甘罗立刻去见张唐。张唐听说吕不韦的门客来访，连忙出来相见。不料是个乳臭未干的小毛孩，态度就十分恶劣，觉得是丞相在侮辱自己。甘罗不慌不忙地对他说：“先生您觉得您自己的功劳与武安君白起相比哪一个更大？”张唐带着不屑的口气说：“武安君挫败南方强大的楚国，威慑北方的燕国和赵国，战无不胜，攻无不取，攻克的城邑不计其数，我的功劳可比不上他。”甘罗说：“应侯范睢在秦国执政时，跟文信侯相比，哪一个专权？”张唐说：“应侯不如文信侯专权。”甘罗说：“先生确实知道应侯不如文信侯专权吗？”张唐说：“确实知道。”甘罗说：“应侯想攻打赵国，武安君刁难他，结果离开咸阳才七里便在杜邮毙命，现在文信侯亲自要求先生去扶助燕国而您却不肯去，您想想他会放过您吗？”一席话说得张唐浑身直冒冷汗，甘罗心中暗自好笑，又补上一句：“我真不知道您会埋骨在那里？”
张唐此刻非但不敢看轻这个十多岁的小孩，反而连连感谢他救了自己一命，并且让甘罗转告吕不韦，自己立刻动身前往燕国。
官拜上卿
张唐出发几天后，甘罗担心张唐在经过赵国时会遇到麻烦，请求吕不韦允许他先到赵国去疏通一下。甘罗就对文信侯说：“请借给我五辆车子，让我替张唐先通报赵国。”文信侯便入朝把这件事禀告给秦始皇，他上奏道：“甘茂的孙子甘罗，虽年纪尚轻，但因为是名门之后，因此在各诸侯国都小有名气。时下张唐本想借口生病不去燕国，甘罗去说服了他并让他即刻动身前往。现在甘罗想先去赵国通报此事，请您恩准。”秦始皇召见了甘罗，十分欣赏，派甘罗出使赵国。
赵王听说秦国派来使者，不敢怠慢，亲自出城迎接。不料这位使者居然是个小孩，就不免小看他。甘罗对赵王说：“大王听说燕太子丹到秦国做人质的事了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“那您听说张唐扶助燕国的事了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“燕太子丹到秦国去做人质，表明燕国不会欺骗秦国。张唐去扶助燕国，表明秦国不会欺骗燕国。燕国和秦国互相信任的目的是为了要进攻赵国，那赵国就危险了。燕国和秦国互不欺骗没有别的原因，只是想进攻赵国以扩大河间的土地。依我看，大王不如把河间那里的五座城池割给秦国，那样的话秦王自然很高兴，您再趁此机会请求秦王把太子丹遣送回燕国，断绝与燕国的关系。这样的话，凭赵国的实力攻打弱小的燕国绝不成问题，到时您得到的恐怕不仅仅是五座城池了。”赵王立即答应了，并亲自割让五个城池来扩大秦国河间的土地。于是秦国让燕太子回国了。赵国进攻燕国，获得上谷三十个城池，让秦国占有其中的十一个。
第75节：新读史记（下卷）(75)
秦国不费吹灰之力得到了十六座城池，秦王非常高兴，对甘罗大加赞赏，封他为上卿。甘罗凭着自己的聪明才智，在十二岁时就当上了上卿，成为中国历史上的一段佳话。
大权在握
穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟，也就是秦昭王的舅舅，他的祖先是楚国人，姓芈。秦武王死后，没有儿子，他的弟弟们争相继承王位，是魏冉物色并拥立了昭王。昭王的母亲原是宫内女官，等到昭王即位，她才被称为宣太后。宣太后并不是武王的生母，武王的母亲称作惠文后，在武王去世之前就死了。宣太后有两个弟弟：她的异父弟弟就是魏冉，同父弟弟叫芈戎，就是华阳君。昭王还有两个同母弟弟：一个叫高陵君，一个叫泾阳君。在众多贵族中，数魏冉最为精明，在惠王、武王时就开始担任职位掌握大权。昭王即位后，他有拥立的功劳，便被任命为将军，戍卫咸阳城。他曾经平定了季君公子壮及一些大臣们的叛乱，并且把武王的王后也驱逐到了魏国，昭王的那些兄弟中有图谋不轨的，也全部被诛灭。一时，魏冉的声威震动秦国。当时昭王年纪还小，宣太后亲自主持朝政，让魏冉执掌大权。
昭王七年（前300年），樗里子死去，秦国派泾阳君到齐国做人质。赵国人楼缓来秦国任相，这显然对赵国不利，于是赵国派仇液到秦国游说，请求让魏冉担任秦相。仇液上路前，他的门客宋公对仇液说：“先生劝秦王拜魏冉担任丞相，假如秦王不同意，楼缓知道后必定会怨恨您的。先生不如先告诉楼缓说：‘秦王接见时，我会劝说秦王不要急于让魏冉担任丞相’之类的话安抚他。秦王见赵国使者请求任用魏冉的心情并不急切，必定会感到奇怪，也将不会听从您的劝说。这时先生再提出请求，如果事情不成功，秦王仍然会任楼缓为相。这样楼缓也不会怪罪您；如果事情成功了，秦王任用了魏冉为相，那么魏冉当然会感激先生了。”于是，仇液听从了宋公的意见。秦国果然免掉了楼缓，起用魏冉为相。
计退秦兵
公元前275年，魏冉带兵进攻魏国。秦军包围了魏国的都城大梁（今河南开封），魏国大夫须贾劝说穰侯道：“我听说魏国有一位贤明的官吏，劝说魏王要借鉴宋国、中山国不断割地而最终亡国的教训，要爱惜每一寸土地，坚决抵抗到底。上天是不会赏赐给先生这么多幸运的机会的。秦军屡战屡胜，并不是兵精粮足，也不是计谋高超，而主要靠的是运气。现在秦军又围攻大梁，看来是把运气当作一般普通的事物了。据我所知，魏国已经调集了全部的精兵良将来保卫大梁，看来不会少于三十万人。以三十万的大军来守卫七丈高的城垣，我认为即使商汤、周武王死而复生，也是难以攻下的。现在先生背后又有楚、赵两国的联军，也想要登上七丈高的城垣与您的大军对垒，而且他们志在必得，我看从盘古开天辟地以来，这是不曾有过的。大梁久攻不下，秦军必然疲惫不堪，到时就会前功尽弃。现在魏国正对秦国是否会割让土地进行笼络之事，犹疑未决。希望先生抓住楚、赵两国援军尚未到达的时机，赶快以割地的办法来收服魏国。魏国现在拿不定主意，肯定会把割地求和作为上策。楚、赵两国对于魏国抢先与秦国媾和，必定会大为恼火，他们也会争着讨好秦国，到时合纵便会因此而瓦解。而后先生就可以从容地选择对象，各个攻破。况且，我认为要取得别国的土地，也不一定非得动用武力啊！秦军不必硬攻，魏国就会乖乖地献出自己的国土，这就为先生打通了河西、河东两条通道，原来的宋国的土地也将全部为秦国所有，卫国随即也必会献地求和。这样秦军不必动用一兵一卒，而先生却能控制全局，有什么得不到，有什么不成功呢？希望先生不要冒险围攻大梁。”魏冉听后觉得很有道理，于是停止攻城，解围而去。
苏代说穰侯
后来，魏冉攻打韩赵魏三国，大败敌军，夺取了魏国和赵国的许多土地。但魏冉接着就把赵国的土地还给了赵国，还帮助赵国增加兵力，之后让它去攻打齐国，自己好得渔翁之利。齐襄王十分害怕，就让苏代写信给魏冉，劝说他道：“我听说秦国要给赵国增援四万士兵，来攻打齐国，我曾对我们的国君说：‘秦王精明而谙熟谋略，穰侯机智而精通军事，一定不会这么做的’。为什么这么说呢？第一，韩、赵、魏三国结盟，就会成为秦国最大的敌人。它们三国之间的关系非同一般，尽管之间有多次的背弃和相骗，但一旦对外，它们是互信不疑、团结一致的。现在要打败齐国就会使赵国强盛起来，赵国强大显然对秦国控制三晋不利。第二，秦国的谋臣策士们一定会说：‘先打败齐国，就会削弱三晋和楚国的力量，然后再各个击破’。其实，齐国是个势单力薄的疲惫的国家，调集天下诸侯的兵力来攻打齐国，就如同用千钧强弩去冲开溃烂的痈疽，齐国必亡无疑，而其他的国家却可以趁机发展起来，这样怎么能削弱三晋和楚国呢？第三，秦国若出兵少，那么三晋和楚国就不会相信秦国是真心帮助；若出兵多，就会让三晋和楚国担忧会被秦国控制。齐国惧怕被伐，必定不会投靠秦国，而必定投靠三晋和楚国，一旦合纵再起，试问秦国有多少力量可以抵抗。第四，秦国以瓜分齐国来引诱三晋和楚国攻打齐国，如果三晋和楚国派兵占据齐国的土地，再进行坚守，秦国反而会腹背受敌。第五，这种做法就是让三晋和楚国借秦国之力谋取齐国，拿齐国之地对付秦国，为什么三晋、楚国如此聪明而秦国、齐国如此愚蠢？先生不如攻取安邑，之后好好治理。秦国占据了安邑，韩国也就必定无法控制上党地区了。夺取天下的中心区域，与盲目出兵比较起来，哪个更有利？这些道理都是显而易见的，所以我才说秦国精明而谙熟谋略，穰侯机智而精通军事，肯定不会给赵国四万士兵让他攻打齐国了。”于是穰侯不再进军，领兵回国。
第76节：新读史记（下卷）(76)
功高盖主
穰侯把秦国征战得来的土地，如陶邑、刚邑、寿邑等地都划到了自己的封地之中，这其中的陶邑地区乃是当时最富庶的地方。公元前271年，魏冉与客卿商议，想要攻打齐国，借以扩大自己在陶邑的封地。这时魏国人范睢自称张禄先生，讥笑穰侯竟然越过韩、魏等国去攻打齐国，结果只能是徒劳无功。于是，穰侯趁这个机会劝说秦昭王任用范雎。范雎上任之后，向昭王阐明宣太后主持内政，穰侯在外事上独揽大权，都是对君权的侵犯，这样做的结果是，诸侯只知有太后和穰侯，而不知有秦王。泾阳君、高陵君等人生活则过于奢侈，他们的财产甚至比国君还多。秦昭王幡然醒悟，于是决定把朝廷的大权收回来。就免掉穰侯相国的职务，责令泾阳君等人，一律迁出国都，到自己的封地去。穰侯出国都关卡时，载物坐人的车子竟有一千多辆。
魏冉、华阳君等“四贵”在秦国呼风唤雨，为所欲为了三十多年后，因为范雎的几句话，最后一个个都终老在自己的封土上。
忍辱偷生
范雎是魏国人，字叔。他早年曾经游历各个诸侯国，增长了见识。回国以后，他想要侍奉魏王，但是因为家里贫穷，连基本的生活都没法保障，更别提贿赂达官贵人来提供机会，接触魏王了。因此，他选择了先去侍奉魏国的中大夫须贾，以他为台阶一步一步地向上攀登。
不久，须贾奉魏昭王的命令出使齐国，范雎随行护驾。他们在齐国停留了好几个月，迟迟没有完成任务，难以回国复命，须贾十分烦躁。其间，齐襄王得知了范雎很有才能，尤其善辩，因此十分欣赏他。于是，便派人赏赐给范雎十斤黄金，还有很多的饮食器物。本来是一件平常之事，须贾却小题大做，捕风捉影，认定范雎里通外国，出卖了魏国利益。须贾虚情假意地让范雎收下了美酒等礼物，把黄金退了回去。
回国以后，须贾心想，你范雎只是我的宾客，竟得到齐王的如此礼遇，我这个正牌的使者却被丢在了一边，是可忍，孰不可忍！因此怨恨范雎，便将此事报告给了魏国的宰相——公子魏齐，并暗示范雎私通齐国，干些不可告人的勾当。魏齐听说以后，十分生气，也不仔细考虑清楚，便命令他的家臣鞭打范雎，要致范雎于死地。范雎被打断了肋骨、打落了牙齿。范雎平时就胸怀大志，认为自己不能就这样冤死。于是，他假装死去，魏齐见状，认为范雎已经断气，便让人用席子把他卷起来，抛弃在厕所里。当时在魏齐府上喝醉酒的宾客，轮流把小便撒在范雎的身上，杀鸡给猴看，故意侮辱他，来警告后人。范雎清醒以后，从席子里对看守他的人说：“如果您救了我，日后，我一定重重地答谢您。”看守动了恻隐之心，就向魏齐请求，说要将厕所里的死人丢出去。魏齐当时喝醉了酒，便答应了。最终，范雎逃脱了出来。后来，魏齐后悔了，派人去寻找范雎的尸体，但是没有找到。从此，仇恨在范雎的心里留下了种子，而醉醺醺的魏齐也不会想得到自己已然是在等死了！
原来，魏国人郑安平遇见了范雎，得知了他的不幸遭遇，很同情他，便把他藏匿起来，范雎也改名换姓，叫做张禄。
投靠强秦
不久，秦昭王派遣谒者（奉君主的命令出使和传令的官员）王稽出使齐国。范雎闻讯以后，心情只能用百感交集四个字来形容，认为自己的转机到了。范雎委托郑安平，乔装打扮成兵卒，侍候王稽。有一次，王稽问郑安平说：“你是魏国人，可否知道魏国有哪位贤者愿意与我回秦国效力呢？”郑安平趁机回答说：“在下有一位同乡，名叫张禄，他一直想要求见您，与您谈论天下的大事。但是，他有仇人，不敢在白天来见您。”于是，王稽就让郑安平在夜里把张禄带来。张禄见到了王稽，两人谈得十分投机。张禄的话还没有说完，王稽就已经知道他出众的才能了，并且对他说：“请先生在某日某时在三亭的南边等我，我一定会带您到秦国去的。”
几天以后，王稽告别了魏王，回国复命，他在经过与张禄约定的地点的时候，偷偷地用车子载上了他。他们到达湖关的时候，远远望见有大队的车马，从西边向自己疾驰而来。范雎问道：“来的是什么人？”王稽回答说：“是我国的宰相穰侯，他是到东部去巡视县邑。”范雎说：“在下听说，穰侯独揽秦国的大权，厌恶接纳各国前来的说客。今日，他见到我，恐怕会大肆侮辱一番，我的事说不定会就此夭折。所以，我宁可暂且藏匿在车子里。”过了一会儿，穰侯果然来到王稽的车马面前，他先是慰问了王稽，接着便与他交谈，问道：“近来关东有什么变化吗？”王稽回答说没有。穰侯又问道：“你该不会与其他诸侯国的说客一道来的吧？他们毫无用处，只有扰乱别人国家的能耐罢了。”王稽连忙说：“卑职不敢。”两队人分开以后，范雎对王稽说：“我听说，穰侯为人足智多谋，只是对事物的反应不够快。刚才，他虽然怀疑车子里有人，却只顾着与您说话，忘记了搜索。”于是，范雎立即下车步行，并且说道：“穰侯一定会后悔，肯定会派人回来检查您的车子。”果然，范雎走出十几里以后，穰侯派骑兵追上了王稽，检查了他的车子，没见到人，才作罢。
第77节：新读史记（下卷）(77)
王稽把范雎带到咸阳以后，就进宫向秦昭王报告这次出使的情况。他趁机对秦昭王说：“魏国有位张禄先生，是天下能言善辩的贤者。他对臣说：‘现在的秦国有累卵之危，如果，秦王任用我，国家就会转危为安。但是，这件事情不能用书面的形式向秦王表达，只能与大王面谈。’于是，臣就把这个人带了回来。”当时，秦昭王在位已经三十六年了，秦国接连打败齐、楚、三晋等大国，威震天下。秦国的国力强盛，秦昭王的进取心也随之下降，他已经厌恶了说客，不再相信他们的言论。所以，他听到王稽的推荐以后，并不相信这个所谓的贤者说的话，但是，他还是安排了范雎的食宿。范雎便在这种情况下安静地思考对策、出路，等待着时机。
纵论国事（上）
穰侯和华阳君都是秦昭王的母亲——宣太后的弟弟，而泾阳君和高陵君是秦昭王的同母弟弟。当时，穰侯出任宰相，其余三人轮流当将军，他们都有自己的封地。因为与秦王这层亲缘关系，他们私人聚敛的财产，加起来比王室还要多。后来，穰侯出任将军，他打算率军越过韩国、魏国去攻打齐国的纲寿地区，借此来扩大自己在陶邑的封地。蛰伏了一年多的范雎瞅准了这次机会，上书秦王。在书中，范雎用隐约的话语说出了秦国当前所存在的隐患，强调人才对一个国家是多么的重要，并且流露出觐见秦王的渴望。秦昭王读过范雎的上书，非常高兴，因为他的话语切中了自己的心思。于是，秦王派人感谢王稽发掘到杰出的人才，并且派专车接范雎进宫相见。入宫以后，范雎看见了囚禁犯了罪的宫女的长巷，他假装不知道，闯了进去。很快，秦昭王从这里经过，开路的宦官见到范雎闯了进来，十分生气，要驱赶他，说道：“秦王驾到。”范雎装作糊涂，范雎冷淡地说：“什么，秦国还有大王吗？”正在争吵的时候，秦昭襄王到了，只听见范雎还在那儿嘟嚷：“只听说秦国有太后、穰侯，哪儿有什么大王？”实际上，范雎是打算用这种方式来激怒秦昭王。秦昭王听到了范雎与宦官的争论，这句话正说到秦王的心坎上。便邀请范雎到他的宫里，并且自我批评说：“寡人早就应该亲自接受先生的教导了，但是义渠地方有紧急情况，寡人要早晚亲自请示太后；如今，义渠的事情结束了，寡人才能够抽出身来接受先生的教导。寡人自知愚昧、无能，所以，请您接受寡人恭敬的宾主礼节，还请先生不吝赐教。”范雎推辞不掉只能接受，而当时，看见他被秦王接见情形的大臣，也都对范雎肃然起敬。
秦王屏退左右的臣子，宫里只剩下他与范雎两个人。秦王突然跪倒在范雎面前，诚恳地说：“寡人诚恳地请先生指教，不管牵涉到谁，上至太后，下至朝廷百官，先生尽管直言。”范雎清了清嗓子，但是并没有说什么。于是，秦王再次请问，而范雎还是如此。就这样，一连三次以后，秦王有些着急，说道：“难道先生始终不肯指教寡人吗？”范雎终于开口，他说：“在下不敢。在下听说，从前，吕尚遇见周文王的时候，他是以一个渔翁的身份在渭水边上钓鱼。他之所以这样做，是因为那个时候与周文王的关系疏远。后来，周文王钦佩他的杰出的才能，任用他为太师，两人坐在同一辆车子回去以后，这个时候吕尚的话说得就更加深刻了，所以，周文王最终得到吕尚的帮助而称霸天下。假如周文王疏远吕尚，而不与他深刻的交谈，周朝就没有了天子求才若渴的美德，而文王、武王的功业也就难以形成。如今，在下是一个外来的臣子，与大王的关系疏远，但是，在下要陈述的是匡正国君的事情，在下处于大王骨肉亲情的中间，希望竭尽忠诚，只是还不知道大王的心意。这就是为什么大王三次发问，而在下却没有回答的原因。在下并不是有所畏惧，不敢说话。只是在下知道，今天说了实话，明天就会被杀，但是即使这样，我也决不回避。人总有一死，但是要死得其所。假如在下的话对秦国多少有些好处，即使被处死，在下也毫无怨言。当初，伍子胥被别人装在袋子里，才能够逃出楚国。他在白天只能找个隐秘的地方藏起来，到了夜晚才敢出来继续逃跑。走到陵水的时候，他饿得实在是走不动了，只好用膝盖匍匐前行，后来，他还在吴国的市井里讨过饭。就是这样的一个人，他最终却能帮助阖闾复兴吴国，并且成为霸主。假如在下能够像伍子胥一样竭尽智谋，即使被幽禁一辈子也没有什么忧虑的，因为在下的主张得以实行了，我也就没有什么遗憾了。但是，在下害怕的是，自己死后，天下人看到在下尽忠了，却导致了自己的死亡，他们便会害怕，而裹足不前，就没有人再愿意投向秦国了。现在，大王您上畏惧太后的威严，下被奸臣的媚态所迷惑，居住在深宫之中，被人控制在股掌之上，无法辨别是非奸邪。这样的后果，大则国家灭亡，小则危害大王自身，这正是在下最为恐惧的。如果在下的死可以换来秦国的安定，那么，在下在所不辞。”秦王长跪不起，接着说道：“先生这是说的什么话！秦国偏僻遥远，寡人愚笨无能，幸蒙先生屈尊到来，这是上天对我秦国的恩赐，先王对我秦国的护佑。所以，事情不分大小，上至太后，下至大臣，希望先生不要有所顾忌、怀疑，悉数地教导寡人。”范雎听后，就好像吃了一颗定心丸，于是，他跪拜秦王，侃侃而谈起来。
第78节：新读史记（下卷）(78)
纵论国事（下）
范雎首先给秦王分析道：“秦国有出众的地利：北有甘泉、谷口，南有泾、渭两水的环绕，西有陇山、蜀山，东有函谷关、商阪。此外，秦国有军队百万、战车千辆，遇到好机会时，就应该出兵关东攻打其他强国，时机不好时，就坚守关中，可见，这是造就王者的最佳的地方。秦国的百姓，都把私斗当作耻辱、勇敢为国作战当作光荣，可见，这里有造就王者的人民。大王凭借得天独厚的地利人和，向东去征服关东诸侯，就好比驱赶着猎狗去追逐兔子一样容易，功业的实现近在眼前。但是，大王的群臣却并不称职，秦国到现在，闭关已经有十五年了，不敢进军关东的原因，是穰侯没有为秦国全心全意的谋划，而大王的计谋也有失误的地方。”秦王依旧跪在地上，虔诚地说：“希望先生指出寡人的失误之处。”
范雎知道，宫里有太后、穰侯的很多耳目，他担心自身的安危，于是不敢说到国内的事情。所以，他打算先从外政入手，以便观察秦王的反应。他说道：“穰侯打算越过韩国、魏国去攻打齐国的纲邑、寿邑，这不是办法。要知道，秦国出兵少就不会达到目的，而出兵多就会招致韩魏齐联合反对。在下认为大王的计划是，秦国少出兵而让韩国、魏国这两个盟国的军队全部出动。但是，秦国与它的盟国关系并不十分亲密，却要借道去攻打其他的国家，其他国家能答应吗？这就是大王的失职了。从前，齐闵王向南攻打楚国，大败了楚国，占据了千里的土地，最后却寸土未得，难道他不想得到土地吗？不是的，只是形势不允许罢了。其他的诸侯国看到齐国因为征战，十分疲惫，君臣之间矛盾重重，于是发兵攻打齐国，想一举将其击败。齐国将士受到了莫大的侮辱，便责怪齐闵王说：‘是谁为大王出的攻打楚国的主意啊？’齐闵王回答说是文子。于是，齐国的大臣作乱，文子出逃。齐国的失败，是因为它攻打楚国，反而有利了韩国、魏国。这就是人们常说的把兵器、粮食送给盗贼。所以，大王不如远交近攻，如此，得到的土地都是秦国的。现在，您要去进攻远方的国家而放弃近邻，这是荒谬的。从前，中山国土地纵横五百里，赵国单独吞占了它，此后，利益源源不断地流进了赵国，其他国家只能旁观。现在，韩国、魏国地处中原又是天下的枢纽，大王如果要称霸，必须要亲近它们。如此，则楚国、赵国会归附秦国，到时，齐国就会畏惧，一定会谦卑地侍奉秦国。齐国归附以后，秦国就可以趁机收服韩国、魏国了。”
秦昭王说：“寡人早就想与魏国搞好关系了，但是魏国是个反复无常的国家，寡人始终没有做到。请问先生的计策是什么？”范雎回答说：“大王可以先礼后兵，先用谦卑的言辞、丰厚的礼物去与其交好，不行的话，就用土地去贿赂它，再不行，就出兵征讨，逼它就范。”秦王听取了范雎的建议。不久，秦王任用范雎为客卿，负责谋划军事。后来，秦王采纳范雎的计策，派遣五大夫绾率军征伐魏国，攻取了怀城，两年以后，秦军又攻取了邢丘。随后，秦王再次采纳范雎的计策，派遣使臣出使韩国，打算与之结好。
内政的巨变
随后的几年里，范雎与秦王的关系日益的亲近，逐渐成为秦王最信任、宠爱的臣子。范雎认为时机已经成熟，是时候下手整顿国家内政了，于是，他找到了一个适当的机会，游说秦王说：“臣在关东的时候，只听说秦国有太后、穰侯等人，没听说秦国还有大王您。一国之内只有大王可以独揽国家大权、能够发号施令以及控制人的生死。如今，太后独断专行根本不考虑后果；穰侯擅自出访诸侯国，也不报请国君同意；华阳君、泾阳君经常藐视国家律令胡作非为；高陵君擅自任免官吏，也不提请大王恩准。这些情况下，国家不亡都是不可能的事，国君的存在与否也已经失去了意义。善于治国的君主，对内能够树立自己的威信，对外会十分重视自己的权力。穰侯出访，挟持了大王的权威，对各诸侯国发号施令、缔结盟约，他还擅自出兵征讨，各国没有不听从的。攻战获胜，好处就归于自己；攻战失败，百姓就会有怨言，灾祸却归了国家。有首诗说：‘果实过多就会压折树枝，压折树枝就会砸伤果树的主人；扩大贵族的封地就会危害整个国家，臣子过分地受到尊崇，国君的地位就会卑微。’现在，臣听说，太后和穰侯当权，三君辅佐他们，这些人根本不把您放在眼里，甚至最后会取代大王。再者，夏、商、周三代之所以灭亡，是因为君主把政权完全交给大臣，自己就寻欢作乐、不理政事。得到大权的臣子，嫉贤妒能、欺下蒙上，将自己的利益凌驾于国家利益之上，对此，君主不能察觉、醒悟，所以最终导致国家灭亡。现在，我国从上到下的官吏以及大王左右的侍臣，绝大多数是相国的人。看着大王越发地孤立，臣私下里为您担心，恐怕不久以后，统治秦国的不是您的后代了。”
第79节：新读史记（下卷）(79)
秦昭王其实也早就对太后、穰侯等人不满，这回他听了范雎的话，就更加觉得恐惧，也更加痛恨他们。于是，秦王按照范雎的计划行事，废弃了太后，同时收回了穰侯的相印，让他回到陶县的封地，而其他几个人也被驱逐到关外。秦王提供给穰侯车辆、牛马，让他迅速地搬家，避免夜长梦多。但是，穰侯家里的东西实在是太多，朝廷竟然派出了一千余辆车才装下。庞大的车队到达函谷关口的时候，守关官吏检查穰侯的财产，结果，他家的宝物、珍品比王室还要多。整顿内政以后，秦王任命范雎为宰相，并且把应城封给他，称其为应侯。此时是秦昭王四十一年。如果说商鞅的变法奠定了秦国的基本社会经济制度、韩非的理论确定了秦国的政治思想路线，那么范雎的“远交近攻”却是奠定了秦国的外交大政。
百转轮回
范雎当上秦国的宰相以后，秦国人称他为张禄，但是，魏国人对此并不知情，他们以为范雎早就死了。后来，魏国听说秦国打算向东攻打自己。于是，派遣大臣须贾出使秦国游说。范雎听说须贾来了，十分激动，自己报仇雪恨的机会到了，我要好好戏弄一下他，让他尝尝屈辱的滋味，再搞死他。于是便秘密地换上破烂的衣服，从小路到宾馆求见他。须贾见到范雎后大吃一惊，刚想叫人抓他，但见范雎一副潦倒的样子，生了恻隐之心，说道：“范叔原来平安无事啊！”范雎说：“是的。”须贾笑着问道：“范叔到秦国来发展了，不知道有没有成果啊？”范雎回答说：“不是。前日我得罪了魏国丞相魏齐，所以才逃亡到这里，怎么敢来张扬呢？”须贾接着问：“范叔现在做些什么事情？”范雎回答说：“为人家做佣工。”须贾见他穿得破烂，十分可怜他，就留他与自己座谈、吃喝。谈话间，须贾突然想起什么来似的，就像家里来了穷亲戚，怎么也得拿点东西送人家。于是左掏右摸，找出一件皮袍：“你看，时下天也冷了，这个你就先穿上暖和暖和吧。”
见范雎收了袍子，须贾内心多少得到一种安慰。两人间的气氛也就变得融洽多了。过了一会儿须贾问道：“范叔来秦国这么长时间了，不知道了解秦国的宰相张先生吗？我听说他深受秦王的宠幸，所有的国家大事都由他来决定。最近咱们魏国被秦国打的够惨的，我今天是来求和的，能否成功，其实全在秦国的相国一句话，可我却不认识他，不知道这人怎么样，唉！你可否熟悉宰相身边的什么人，替我引见一下，如果事成，我必当好好报答您！”范雎回答说：“我家主人与宰相熟悉，即使是我也能够拜见宰相。我愿意为您引见宰相。”须贾有些担忧地说：“我最近可能走了霉运，我的马病了，车子也坏了。如果没有四匹马拉的大车，堂堂魏国的使臣竟没法出门。”范雎说：“我愿意替您向我的主人借用四马拉的大车。”
范雎回府，亲自为须贾驾来了四马拉的大车，载上了他进入了宰相府。府里的人望见了范雎，都自动回避。对此，须贾感到奇怪。到了宰相住所的门外，范雎对须贾说：“您在此等候，我替您进去通报宰相。”须贾在门外等了很久，不见范雎出来，便问看门人说：“范叔怎么还不出来呢？”看门人说：“我们这里没有范叔这个人。”须贾摇摇头，说：“范叔就是刚才与我一同进来的那个人。”看门人听后，立刻严肃地说：“那位是我国的宰相张先生。”须贾听后吓得魂不附体，脱掉衣服鞋袜，赤身露体，光着双足，跪到相府门前请罪。通过看门人向范雎认罪、求情。范雎召集政府官员和宾客，大摆筵席，面色凛然，盛列帷帐，两旁站满了强壮的武士。
须贾不住地给范雎磕头，用颤抖的声音说：“我万没有想到您现在身居秦国宰相的高位。我有眼不识泰山，一再冒犯您，这是应该烹煮的死罪，请求您开恩，把我流放到北方的少数族边远地区。我的死活，现在完全听从您的发落了。”范雎范雎冷笑着对匍匐在地的须贾说：“你自己想想，你的罪过究竟有多少？”须贾说：“就是把我的头发一根根地连起来，也没有我的罪过长啊！”范雎冷笑一声，说道：“你有三条罪过。一，我的祖坟在魏国，是堂堂正正的魏国人。从前，你认为我私通齐国，而且在魏齐面前说我的坏话。这使我的祖先、家人承受莫须有的罪名，受到了莫大的侮辱。二，魏齐痛打我以后，把我丢到厕所里受辱，你没有制止。三，你在喝醉酒以后，竟然忍心往我的身上撒尿。你罪该万死，然而，之所以不杀你，是因为你送给了我一件袍子，可见你还有些人的良知。”须贾听到范雎免自己一死，便马上谢恩、告辞。范雎让他回到了宾馆，然后，进宫把这件事情报告给秦王。
第80节：新读史记（下卷）(80)
第二天，须贾向范雎辞别。范雎大摆宴席，请来了各国的使臣，与他们一同在大堂上享受丰盛的酒宴。而范雎则让须贾坐在堂下，把一盆豆子放在他的面前，让两个受过黥刑的囚犯夹着他，像喂马一样喂他吃豆。范雎数落完须贾说：“你替我告诉魏王，赶快献上魏齐的人头！不然，我将要率军屠戮魏国的都城大梁！”须贾回国以后，把范雎的话告诉给了魏齐。魏齐害怕极了，便逃到赵国，躲藏在平原君家里。
恩仇并报
范雎担任宰相以后，有一次，王稽对他说：“不可预料的事情有三种，无可奈何的事情也有三种。先说前者，君王的去世是其一，您的去世是其二，在下的死去是其三。再说后者，君王一旦去世，您尽管对我感到抱歉，也无可奈何。您突然去世，您尽管对我感到抱歉，也是无可奈何。如果在下突然死去，您尽管对我感到抱歉，还是无可奈何。”范雎是个聪明人，听懂了他的怨言，知道这是讥讽自己忘恩负义，于是感到不高兴。后来他进宫向秦王进言说：“如果不是王稽的忠心，没有谁能把我接到秦国来，如果不是大王圣明、贤哲，没有谁能够重视我。如今，我身为宰相，爵位达到了列侯，而王稽的官职依旧停留在一名谒者之上。这不是他当初接纳我的本意。”于是，秦王召见王稽，任命他为河东郡郡守，给予他三年的自主权。不久，秦王又任命了郑安平为将军。这时，范雎散发家里的财物，将其全部施舍给曾经和正在因贫穷而受苦的人。他对于自己落难的时候，给予一顿饭这样小恩小惠的人也一定会报答，而对于陷害、仇视自己的人则一定会报复。
后来，秦王听说魏齐躲藏在平原君家里，便一定要为范雎报仇。于是，他写了一封热情洋溢的信给平原君，信上说：“寡人久仰您的崇高、正义，希望与您成为平民一样的朋友。如果您肯赏光来访，寡人愿意与您痛饮十天。”平原君害怕秦国，而他又被信中秦王的言辞所感动，于是，他就动身来到秦国，觐见秦王。秦王与平原君喝了几天的酒。有一次，秦王对平原君说：“周文王得到吕尚，尊其为太公；齐桓公得到管仲，尊其为仲父。如今，寡人把范先生视为自己的叔父。寡人听说，范先生的仇人在您的家里，所以，希望您派人回去把他的头取来，不然，寡人就不让您走出函谷关了。”平原君十分讲义气不愿出卖朋友，为了保护魏齐，装疯卖傻，就是不承认魏齐在自己家里。于是，秦王心生一计，写信给赵王说：“大王的弟弟现在在我这里，而我国宰相的仇人魏齐躲藏在他的家里。寡人希望大王马上把魏齐的人头送来，不然，秦国将出兵攻打赵国，而且大王恐怕以后见不到您的弟弟了。”
赵王没有办法，便出兵包围了平原君的家，准备捉拿魏齐。魏齐早一步闻讯，逃了出去，请求赵国的丞相虞卿，保护自己。虞卿估计自己无法说服赵王，便解下相印，同魏齐一起逃出了邯郸。他们认为魏国离赵国最近，便跑回了大梁，打算通过信陵君的帮助逃到楚国。信陵君得知二人前来投奔自己，由于他害怕秦国，便犹豫不决，不肯接见他们。信陵君向他的门客侯嬴询问虞卿的为人。侯嬴认为虞卿是位贤者，他重情义，不贪图功名利禄，能够急人之难，信陵君不应该如此无礼地对待他们。信陵君感到惭愧，便亲自驾车到郊外去迎接他们。魏齐听说信陵君起初对他们的到来感到为难，失望至极，觉得天下之大却终究没有自己的容身之所，便一怒之下割脖子自尽了。赵王听说魏齐自杀，便派人割下了他的头颅，送给了秦国。于是，秦王把平原君释放回国。
嫌隙的产生
秦昭王四十八年，秦国采用范雎的计策，向赵国使用了反间计。赵王中计，用赵括代替廉颇担任军队统帅。结果，秦军在长平（今陕西省境内）大败赵军，并且进兵包围了邯郸。不久，范雎与武安君白起之间产生了矛盾，他向秦王进谗言，结果，秦王杀死了白起。接着，范雎向秦王举荐郑安平，让他率军去进攻赵国，秦王应允。不料，郑安平反而被赵军包围，危急之下，他带着两万秦军投降了赵军。范雎闻讯，坐在草垫上向秦王请罪。因为依照秦国的法律，荐举人由于被荐举人的犯罪，要根据被荐举人罪行情节的轻重而被定罪，所以，范雎按照法律应该被诛灭三族。但是，秦王十分宠爱范雎，视他为父亲，害怕这件事伤了他的心，便下令全国说：“谁敢谈论郑安平事件，就按照郑安平的罪行给谁定罪。”秦王对宰相的赏赐，反而一天比一天丰厚，安抚他不要伤心害怕。但是，祸不单行，两年以后，担任河东太守的王稽因为勾结外国，而依法被处死。所以，眼看对自己有大恩的两个人全都辜负了自己的信任，范雎总是耿耿于怀，一天比一天忧郁。
第三部分
第81节：新读史记（下卷）(81)
有一次，秦昭王在上朝的时候唉声叹气。范雎见状，上前说道：“臣听说‘君主有忧愁，臣子就感到耻辱；君主受了耻辱，臣子应该身死报国’。如今，大王在朝上发愁，因此，臣请求大王给我定罪。”秦昭王说：“寡人听说，楚国的铁剑非常锋利但是艺妓却十分笨拙。艺妓笨拙就意味着楚人不贪图享乐，那么君主的心思就会用在国事上，会考虑更长远的事情。睿智的君主采用深思熟虑的计谋统帅勇敢的士兵，寡人恐怕楚国会对我国不利。只有平时做好一切准备，才能够应付突发的事变。如今，白起已经死去，而郑安平等人叛变，国内没有良将，而国外又有很多敌国。寡人因此而发愁。”秦王希望以这番话激励范雎。但是范雎却始终担心自己被秦王治罪，想不出什么富国强兵的妙计。
蔡泽的出场
蔡泽，燕国人。起初，他到处游学，到许多大大小小的诸侯国去谋求一官半职，但是始终没有人赏识他。于是，十分郁闷的他便找到了当时的一位有名的占卜者唐举，让他为自己看相。蔡泽说道：“我听说先生曾经给李兑看相，说他百日之内就会掌握国家的政权。真有这回事吗？”唐举回答说：“有。”于是，蔡泽问道：“依您之见，我的命运怎么样呢？”唐举仔细的端详了蔡泽，笑着对他说：“先生的鼻子上翘，肩膀耸起而脖子短小，大面孔，凹鼻梁，双膝蜷曲。我听说，圣人从来不把自己的相貌当回事，这说的大概就是您吧。”蔡泽认为唐举是在故意嘲笑自己，就说：“荣华富贵我命中注定就有，您说的没有什么奇特的！我想知道的是自己能活多久，还希望先生告诉我。”唐举说：“您的阳寿，从现在起往后还有四十三年。”
蔡泽笑着谢别了唐举。出门以后，他对自己的车夫说：“天天能吃到精致的大米和香喷喷的红烧肉，骑着高头大马奔驰如风，怀里揣着黄金官印，腰间佩戴着紫色的绶带，在君王面前高谈阔论，这是我向往的日子。四十三年对我来说足够实现这个梦想了。”于是，他前往赵国谋职，结果一去就被赶了出来。接着，倒了大霉的他在前往韩国、魏国的路上又被强盗抢劫。后来，他听说秦国的宰相范雎举荐的大臣都犯了大罪，范雎本人内心里十分惭愧，越发地消沉下去。认为这是自己展现自己的好机会。于是，他驱车西行，来到了秦国。
范雎让位
蔡泽没有冒失地去求见秦王，因为他知道，秦王心里十分地看重、宠爱范雎，如果自己讥讽秦国的朝政，搞不好会招致杀身之祸。他慎重考虑之后，看准范雎现在身心疲惫，决定从他下手。他先是派人散布言论激怒范雎，说：“燕国游士蔡泽，是天下的英俊、善辩、明智之士。如果他受到秦王接见，秦王一定会转而重用他，然后，逼迫您提前退休，让蔡泽取代您的职位。”应侯范雎听说以后，有些生气，他说：“五帝三王的事情，诸子百家的学说，我都精通；众人的辩言，我都能心领神会。这个人有什么本事，怎么能够叫大王辞退并且取代我的职位呢？”同时，范雎对这个大胆的人也产生了一些兴趣，于是，他召见了蔡泽。
蔡泽见到了范雎，只是向他作揖。范雎本来就不是很高兴，而蔡泽反而在他面前又表现得十分傲慢，于是，范雎愤怒地指责他说：“你曾经扬言要代替我的职位，有这回事吗？”蔡泽很镇静，回答说：“是这样的。”于是，范雎让他讲出其中的道理。蔡泽说：“唉！您的见识多么的落后啊！一年四季，运转不息，成功的退下，将来的上去，这是世间的规律。你已经应该退下了。士人难道不希望自己身体永远强壮、耳聪目明、心灵智慧吗？”范雎表示同意。蔡泽接着说：“以仁为本，秉持正义，广施恩德，在天下实现自己的理想，得到天下人的拥戴。这难道不是每个雄辩明智的人的期望吗？”范雎再次表示同意。蔡泽又说：“圣人经常所说的‘吉祥善事’，一是处在富贵荣华、声名显赫的高位，把每一件事都做的井然有序，发挥它应该起到的作用。二是在看待生命、生死的问题上，尽量做到安享天年；三是希望看到自己开创的传统被继承、事业被流传，名实相符，为后世所称道。难道您不是这样认为吗？”范雎表示没有任何异议。
第82节：新读史记（下卷）(82)
突然，蔡泽口风一转，问道：“至于商鞅、文种二人，他们的结局是您所希望的吗？”范雎心想：这小子是在用利害关系，渐渐进逼，若说不愿意，就落入了他的圈套了。便假心假意回答说：“有什么不愿意的？商秧为秦孝公制定新法，使秦国民富兵强，扩地千里；文种帮助越国转弱为强，吞并了强大的吴国，为越勾践报了深仇。他们虽然都遭杀害，但功在当时，名传后世，为什么不愿做这样的人呢？”
蔡泽早有准备，他旁征博引，列举了许多古代的人和事。总结说，性命和功名都能获得的人，是上等人；功名可以被后人效法，但是牺牲了性命的人，是次一等的人；功名蒙受耻辱，但是保全了性命的人，是下等人。范雎连连称是。
蔡泽认为自己有了机会，便列举了闳夭、周公这样的上等人的事迹，接着让范雎比较秦昭王与秦孝公、楚悼王、越王勾践相比谁更贤明，再比较自己与商鞅、吴起、文种相比谁的功劳更大、更受君主信任。范雎认为前者不如后者。所以，蔡泽认为范雎危险了，因为他以次等的功劳和信任去追随次等贤明的君主。他劝说范雎，贤者应该知足，要懂得急流勇退，不要过分地贪图功利。秦孝公、楚悼王去世以后，商鞅、吴起的被杀，越王勾践杀害文种，都是摆在范雎面前的血淋淋的例子；而许由、延陵季子、范蠡等人的能伸能屈、能进能退则是他应该效仿的。最终，范雎被蔡泽说服，尊其为上等的宾客。
几天以后的朝会上，范雎向秦王进言说：“臣结识了一位关东的贤者，他名叫蔡泽。此人能言善辩，博古通今，能力远在微臣之上，能够更好地辅佐您治理国家。为此，臣冒昧地向您荐举此人。”于是，秦王召见蔡泽，一番交谈以后，他十分欣赏蔡泽，便任命他为客卿。不久，范雎借口生病而请求辞官。秦王坚决地挽留他，于是，范雎说自己病入膏肓，实在是无法完成大王的重托。最终，范雎辞去了宰相一职，而秦王正好欣赏蔡泽的谋划能力，便让他接替范雎而出任宰相。
蔡泽担任宰相几个月以后，发现朝中有不少人厌恶自己，他害怕被杀，便借口生病而辞职，被秦王封为纲成君。此后，蔡泽一直留在秦国，侍奉历代的秦王，直到秦始皇时期。
奇货可居
吕不韦，原本是韩国阳翟的一个大商人。擅长经营之道，他往来各地，贱买贵卖，因此积累了千金的家产。
秦昭王四十年，秦国太子去世。两年以后，秦昭王把他的次子安国君立为太子。安国君非常宠爱一位姬妾，还把她立为正室夫人，号称华阳夫人。安国君有二十多个儿子，但是，华阳夫人没有能给他生一个儿子。安国君的儿子里，有一个名叫子楚，他的母亲名叫夏姬，不受安国君的宠爱，所以备受冷落。而子楚，在安国君眼里，有他也行，没他也可，后来，子楚被秦王派到赵国去当质子。即便有了人质在手，赵国还是经常遭到秦国的攻打。赵王大概认为子楚的父亲都没把他看得多么重要，便也杀都懒得杀他，况且如果杀了他，不仅没什么意义，反倒给了秦国一个借口。所以，子楚在那里并没有受到礼遇，倒也没有生命之危。
子楚虽然是秦国太子的儿子，又担当这么危险的任务，为国家做出了巨大的牺牲，但是所享受的待遇却很差。秦国那边根本不关心他，就像没这个人似的，赵国不杀他就算庆幸了，更不要说给他提供点补助了。他日常乘坐的车辆比较破旧，生活的费用也不宽裕，日子过得十分清苦，他在赵国过得很不如意。当时，吕不韦正在赵国都城邯郸经商，一次偶然的机会，见到了被当作人质的秦王之孙子楚。吕不韦虽然是个商人，但是却有着十分敏锐的政治眼光和极大的政治野心，他认为子楚的利用价值极大，可以说是奇货可居。于是，他正式去拜见了子楚，对他说：“我帮助公子光大您的门第。”子楚听后不以为然，笑着说：“先生还是先光大自己的门第，然后再来光大我的门第吧。”吕不韦则说：“您还不知道吧，在下的门第要等到公子的门第光大之后才能光大起来。”子楚见吕不韦不像是在跟他开玩笑，同时他又不明白吕不韦这句话的意思，因此，他请吕不韦入座，和他深入地交谈起来。吕不韦说：“秦王老了，活不了多长时间了。安国君被立为太子，在下私下里听说，安国君十分宠爱华阳夫人，对她言听计从，可是很遗憾华阳夫人没有儿子。虽然如此，她却能够对嫡系继承人的选立起决定作用。现在，公子兄弟有二十余人，您只排在中间，并不受宠，又加上长久地在国外做人质，与父亲安国君的感情更加深厚不了。如果秦王去世，安国君继位后，他也不会把您召回秦国，让您有机会与在他身边的儿子们竞争太子的位置。”子楚说：“是这样啊。那我该怎么办呢？”吕不韦说：“就像我们商人做生意需要资本一样，没钱什么都解决不了。公子现在缺少的就是钱，所以您没有能力送东西给您的亲戚，也没有能力结交那些贵族身边的宾客。所以即使你是再好的商品，也没人愿意出来替你宣传包装。在下虽然不能富可敌国，但手里也有几个钱，在下愿意拿出千金，来替公子做这件事情，在下要让公子成为华阳夫人的儿子。”子楚听了这话，立即离开座位，向吕不韦叩头，说：“如果先生的计策能够成功，事成之后，我愿意与先生共同享有秦国的土地。”
第83节：新读史记（下卷）(83)
吕不韦的游说
不久，吕不韦就拿出五百斤黄金送给子楚，作为他的日常花费以及结交宾客的费用；同时，他又用五百斤黄金购买了许多奇珍异宝，自己则带上这些东西到秦国去游说。吕不韦先是求见了华阳夫人的姐姐，送给她很多礼物，说子楚在赵国，思念亲人，这些东西都是他孝敬您的，特地让在下来转送。华阳夫人的姐姐听后，果然十分感动，表示愿意替他引见华阳夫人。
随后，吕不韦通过这个女人，见到了华阳夫人，并且把带来的奇珍异宝全部都进献给她。在与华阳夫人的谈话中，吕不韦不失时机地谈到了子楚，并极力夸赞他是一个富有才能和品行高尚的人，结交的诸侯、宾客遍布天下。还对华阳夫人转达子楚的话说：“子楚把华阳夫人您看成天一样，日夜流泪思念着太子和夫人。”华阳夫人听后大为高兴。
吕不韦又趁机让华阳夫人的姐姐劝她说：“我听说，女人凭借着美色这点资本来侍奉君王，一旦容颜衰老，受到的宠爱也会随之减少，而地位也会一落千丈。如今，妹妹侍奉太子，虽然很受宠爱，但是却没有儿子。俗话说：母以子贵。妹妹不能不为自己的将来打算啊！妹妹应当趁早在太子的众多的儿子中选一位既有才能又孝顺的，将其推举为太子，或是认作自己的儿子也行，这样做就当作是早期投资了。这样，丈夫在世的时候妹妹可以受到宠爱，即使丈夫去世了，妹妹所认的儿子也会继位为王的，您终究不会失去权势。可见，妹妹现在的一句话会让自己的一生都受益啊。妹妹如果不在受宠的时候为自己留条退路，等到美色衰退、宠爱松弛以后，即使想再进言，也是无济于事了。如今，子楚贤能，他知道自己是排行中间的王孙，依次是不得立为王位继承人的，但他的生母不得宠，所以，现在他真心地依附于夫人，妹妹如果能在此时向安国君推举他为王位继承人，日后他势必感恩戴德，永远记住妹妹的好处，会加倍孝敬妹妹。如此，妹妹终生都会在秦国得到恩宠。”
华阳夫人认为事情确实是这样的，于是，就在侍奉安国君的时候，委婉地谈到了在赵国做质子的子楚，说他很贤能，受到的称赞不计其数。接着，她又一把鼻涕一把泪地对安国君说：“妾身有幸侍奉殿下，但是不幸的是，没有为您留下一子半女，妾身希望您册立子楚为嫡系王位继承人，使得妾身将来有个托身依靠之人。”安国君答应了她，并与她刻写玉符作为凭信，约定立子楚为嫡系王位继承人。后来，安国君与华阳夫人送给了子楚很多的财物，并且邀请吕不韦来辅佐他。从此，子楚的名声在诸侯国之间就更加盛传开来了。
子楚继位
回到邯郸以后，吕不韦花重金买来了邯郸城里最漂亮，而且又能歌善舞的歌女，名叫赵姬，与她同居，并让她怀有了身孕。一次，吕不韦邀请子楚前来饮酒。席间，吕不韦故意让这个歌女出来为他们弹琴助兴。子楚对这个美丽的女人一见钟情，为她神魂颠倒，趁了酒兴和酒胆，子楚突然站了起来，神情严肃地对吕不韦说，我想求先生的小妾为妻，请您答应我的要求。吕不韦假装生气，说公子这话有点过分了！我好心好意让内人来给你进酒献舞，公子却要夺我所爱，公子你是不是疯了。但是没过几天，吕不韦却亲自把这个女人送到了子楚的府上，因为吕不韦有着更大的阴谋。他与这个歌女约定，向子楚隐瞒了她怀孕的事情，他还告诉这个女人，如果她照自己的吩咐去做，日后，她一定会成为秦国的皇后甚至是太后，尊贵无比，荣华富贵享用不尽。歌女听从了吕不韦的吩咐，过了数月，她生下了一个男婴，子楚认为这是自己的儿子，便给他取名叫政，同时将这个赵国歌女立为夫人。
秦昭王五十年，秦国派军围攻邯郸。情况危急之下，赵国国君打算杀死秦国质子，作为报复。子楚闻讯，便与吕不韦谋划，一次拿出六百金，贿赂守城的将卒，说我一家来邯郸做生意，现在遇到秦国攻赵国，想请通融一下，放我们回老家阳翟。于是子楚从邯郸侥幸逃脱出来，找到秦军以后，他顺利地回到了秦国。后来，赵王又打算杀死子楚的妻子和儿子，但是，吕不韦在赵国关系众多，把子楚的妻子伪装成富豪家的女儿藏了起来，母子二人都保住了性命。六年以后，秦昭王去世，安国君继位，华阳夫人成为王后，子楚成为太子。于是，吕不韦让子楚的妻子、儿子亮明了身份，赵国害怕得罪秦国，于是专门派使者护送他们母子回国。
第84节：新读史记（下卷）(84)
安国君继位只一年便去世了，子楚继位，这就是庄襄王，赵国歌女所生的儿子嬴政被立为太子。而华阳夫人则成为华阳太后，子楚的生母夏姬被尊为夏太后。子楚继位以后，吕不韦被任命为丞相，封为文信侯，子楚将黄河以南洛阳地区的十万户作为他的封地食邑。
一字千金
子楚继位只有三年便去世了，太子嬴政继位。他尊奉吕不韦为相国，尊称他为“仲父”。当时，秦王嬴政年纪还小，太后亲自主持朝政，实际是吕不韦执掌大权。赵姬与吕不韦旧情复发，二人私通。
此时，战国四公子，即魏国信陵君、楚国春申君、赵国平原君、齐国孟尝君，名声远扬，他们礼贤下士、广交宾客，并且借此互相倾轧争斗。吕不韦所在的秦国虽然强大，他的家里虽然富有，家僮甚至多达万人，但是却不如这四人那么有声誉。吕不韦经常感到羞愧，于是，他不惜重金，召来了众多文人学士，优待他们，门下的食客达到了三千多人。
当时，诸侯各国有许多辩才，例如荀卿等人，他们著书立说，使自己的学说主张遍布天下。吕不韦也打算如此，他要求门下的食客们都将自己的见闻记载下来，最后将其汇集，编排成八览、六论、十二纪，共有二十余万字。他认为这些内容包括了天地万物以及古今万事，便为其取名叫《吕氏春秋》。不久，吕不韦把《吕氏春秋》刊写并张贴在咸阳的城门上，并且在其上悬挂赏金，邀请各地的游士、宾客，说如果谁可以增减书中的一个字，就可以得到赏金千金。
《吕氏春秋》是一部重要的历史古籍，它为后人研究战国末期及其之前的中国各方面的历史提供了宝贵的资料。
嫪毐的登场
秦王嬴政逐渐地长大、懂事了，并显示出强权帝王的风采和气象。而太后的生活却越发地不检点，吕不韦恐怕自己与太后的奸情被秦王发觉，从而会大难临头，便打算找人替代自己去满足太后的欲望。于是，身体强壮、精力旺盛的嫪毐进入了吕不韦的视野。他用非常巧妙的方式让太后得知了嫪毐的本事，希望借此引诱她。太后果然禁不住诱惑，暗示吕不韦，表示要得到嫪毐。于是，吕不韦便要把嫪毐进献给太后。他先是让人告发嫪毐，把他判处了宫刑。接着，吕不韦对太后说：“我们可以让嫪毐假装受了宫刑，这样，他就可以进宫侍候太后了。”于是，太后暗中送了很多的财物给主持宫刑的官吏，吩咐他假装给嫪毐行刑，只是拔去了他的胡须，使他变成了宦官的样子。所以，嫪毐得以进宫侍候太后。
太后很快与嫪毐发生了关系，非常地喜欢他。不久，太后有了身孕。她担心秦王知道这件事情，就假称根据占卜，遇到不祥的东西，自己需要回避一段时间。于是，太后到雍地的行宫去居住。
嫪毐由于经常跟随太后，得到的赏赐非常丰厚。并且依仗太后的宠信，逐渐掌握了包括政事在内的诸多事情的决定权。嫪毐家里有家僮数千人，而那些为求得一官半职，而自愿成为他的门客的人，也多达千余人。嫪毐的个人势力在短时间内急剧膨胀，与吕不韦不相上下，他还时时与吕不韦针锋相对，争夺权力。秦庭一幅风雨欲来的景象。
聪明反被聪明误
秦王嬴政九年，有人上书告发嫪毐不是宦官，还与太后私通，生了两个孩子，甚至还打算篡夺王位。嫪毐闻讯，先下手为强，发动了叛乱，但很快被赢政镇压。嫪毐被诛灭了三族，而他与太后所生的儿子也被杀死，太后本人被迁移到雍地的行宫去，实际上是被软禁起来。嫪毐家里的所有的门客也被牵连，他们都被抄家，并且被迁徙到了偏远的蜀地。嫪毐的案件也牵连到了相国吕不韦。嬴政想要将吕不韦处死，但是因为他侍奉先王的功劳很大，以及有很多贵族、大臣、宾客、辩士为他说情，所以，嬴政便把此事搁置下来。
一年以后，嬴政免去了吕不韦相国的职务。后来，齐国人茅焦前来游说秦王，触动了秦王的心事。于是，嬴政亲自到雍地的行宫接回了太后，而把文信侯吕不韦打发到他的封地去了。
第85节：新读史记（下卷）(85)
又过了一年多，秦王听说，吕不韦居家的这段时间，各诸侯国的宾客、使者络绎不绝的前来拜访他。于是，秦王害怕他仗势叛乱，便写信给他说：“你对秦国有什么功劳？先王把你封在黄河以南，食邑竟然有十万户！你与本王有什么亲缘关系？竟然要求本王称你为仲父！你们一家还是迁徙到蜀地去居住吧！”吕不韦意识到这是秦王在逼迫自己自尽，为了保全家人和自己的名声，他便喝下了毒酒自杀了。既然吕不韦、嫪毐这些自己所恼怒怨恨的对象都已经死了，秦王嬴政这才让迁徙到蜀地的嫪毐的门客们返回咸阳。司马迁在评价吕不韦的时候，引用了孔子的一句话，那就是“表里不一，欺世盗名”。这可以说是对吕不韦最恰当的评价了。然而作为商人他是成功的，吕不韦知道天下没有稳赚不亏的生意，真正意义上的商人要的不是盈亏的结果，而是盈亏之间充满冒险刺激智慧谋略的过程。而这个过程没有几个商人能像他这样精彩丰富的了。
胸怀大志
李斯，楚国上蔡人，他年轻的时候，曾经担任过乡里的小官吏。一次，他看见官吏办公地点的厕所里，有一个老鼠在吃着脏东西，而每当有人或者其他的动物走近它的时候，这个老鼠总是担惊受怕，吓得躲起来。后来，李斯因为要办理公事，到了粮仓里，他注意到粮仓里的老鼠吃着储积的粮食，住在宽敞的地方，却不会受到人或者是其他动物的惊扰，见到他不害怕。因此，两相比较，李斯叹息着说：“一个人是贤能还是蠢才，就好比老鼠一样，都是由自己所处的环境决定罢了！”为此，李斯立誓要勇敢地追求名和利。于是，他辞去官职，到当时的名士荀卿那里，跟他勤奋地学习帝王之道，而这些只是为了一个念头，那就是将来的飞黄腾达，高官厚禄。为此他鄙视世人追捧的所谓的道德。
学业完成以后，李斯心里认为，楚王不值得自己为他效力，而关东六国都很微弱，没有自己施展才华的空间，所以，他决定到秦国去效力。在与荀卿辞别的时候，李斯激昂地说：“学生听说，人如果遇到了时机就不要错过。如今，大国争雄，像我这样的游说之士正好可以大展拳脚、建功立业、加官晋爵、享受荣华富贵。秦王想要吞并各国，称帝而一统天下，这正是学生扬名的好机会。身处卑贱地位而不想办法改变的人，就好比见到肉只是知道吃的禽兽，徒有人的躯壳罢了。对于一个人来说，地位的卑贱是最大的耻辱，处境穷困是最大的悲哀。长久地处在卑贱的地位与困苦的境遇之中，却还愤世嫉俗、厌恶名利，而自称与世无争，这就不是士人的本色了。因此，学生要去西方，到秦国去游说秦王，成就一番事业。”
才能初显
李斯到达秦国的时候，恰巧秦庄襄王去世。于是，李斯请求担任秦国的丞相——文信侯吕不韦的家臣。吕不韦认为李斯很有才能，便任用他做侍卫官，李斯就有了游说秦王嬴政的机会。一次，他趁机向秦王进言说：“臣听说平庸的人常常会失去良机。能够成就大事业的人，关键在于机会在自己眼前出现的时候，可以抓住并好好利用它给对手致命的一击。从前，秦穆公称霸的时候，却始终没有向东去兼并六国，这是为什么呢？因为，当时的诸侯众多，周朝的影响还没有完全消失，所以，春秋五霸接连地兴起，都推尊周王室。自秦孝公以来，周王室实际上与一般小诸侯无异，更加微弱，诸侯各国互相兼并，关东地区最终形成了六个强大的国家。而秦国采用商鞅变法，国事强大，逐渐让六国屈服，至今已经有六代了。现在，诸侯归服秦国，就好比郡县服从中央一样。凭借着秦国的强大、大王的贤明，消灭其他诸侯国，就好比扫除炉灶上面的尘垢一样简单容易。可见，现在正是大王成就帝王伟业、实现天下一统的千载难逢的好机会啊！如果大王现在有所懈怠，不赶快着手的话，等到日后诸侯们的实力再度强盛起来，彼此联合起来，订立反秦盟约，到那个时候，即使大王有黄帝一样的能力，也不能吞并它们了。”
第86节：新读史记（下卷）(86)
于是，秦王嬴政听取了李斯的计策，任命他为长史，并暗中派遣有谋略的游说之士，携带重金去游说东方诸侯。各诸侯国的知名人士，凡是可以用钱财收买的，秦国就馈赠丰厚的礼物来拉拢他们；如果有人不肯接受馈赠，执意与秦国为敌，秦王嬴政就会派出刺客，将这些人暗杀掉。嬴政还采用李斯的计策，去离间东方诸侯国的君臣，随后，派出得力的将领，率领军队前去进攻他们。结果成效显著，不久，秦王就任命李斯为客卿。
理想成真
正当李斯的事业如日中天、准备大展拳脚的时候，一件意外的事件差点儿改变了他的命运。
韩国与秦国接壤，在六国中受到秦国的威胁可以说是最大的。于是，为了削弱秦国的力量，韩国派遣一位名叫郑国的水利专家，充当间谍前往秦国，他说服了秦王大修水利工程。于是，在郑国的主持下，秦国动用了很大的国力开工了，韩国此举的目的是，企图引诱秦国借开凿河渠、灌溉田地的机会，消耗秦国大量的财力和民力，使秦国没有力量进攻自己。工程进行到一半，韩国的阴谋就被秦人发觉了。于是，秦国的宗室、大臣们纷纷劝秦王说：“从诸侯各国来我国侍奉大王的人，大多是为他们的国君来此游说，挑拨离间，意图削弱我国的间谍！所以，臣等恳请大王把从诸侯各国来此的宾客一律驱逐出境。”秦王批准了这个建议，于是就在全国范围内下达了驱逐令，李斯也在被驱逐的名单中。
眼看着自己的理想就要被无情地击碎，李斯反而振作精神，上书秦王，李斯在奏章上说：“从前秦穆公用了百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望，这四位君主，都是依靠客卿建立了自己的千秋功业。现在到大王这里，却把外来的人才都撵走，大王此举不是帮助敌国增加实力吗？”嬴政被李斯的上书点醒，于是，他立即下令取消了驱逐客卿的命令，李斯也官复原职。此后，他的计谋多次被秦王采纳，他本人也被提升到廷尉。
秦国君臣经过了二十余年的不懈努力，最终吞并了六国，统一了天下，秦王嬴政登基称始皇帝，李斯被任命为丞相。不久，秦始皇采纳李斯的意见，下令拆毁了全国各地的城防、关塞，销熔天下的兵器，表示天下统一了，这些东西都没有用了；而秦朝广大的疆土，朝廷既不用来分封宗室子弟为王，也不用来分封功臣将相为侯，以此来防止战争再起。
赵高的阴谋
秦始皇三十七年十月，始皇出游到达会稽山，随后，队伍沿海北上，到达了琅邪山。丞相李斯，掌管天子符玺的中车府令赵高都在随从的队伍中。
秦始皇有二十多个儿子，长子扶苏仁爱，因为屡次直言劝谏秦始皇珍惜民力，经常触怒秦始皇。而且秦始皇“焚书坑儒”时，大公子扶苏表现得太过仁慈，没有乃父之威。秦始皇认为扶苏过于软弱，怕其将来不足于承继大统，便将他派往蒙恬军中，名为监军，实是让其沾沾将军的虎威，这与现今流行的到基层锻炼无异。小儿子胡亥最受秦始皇的喜爱，请求跟随出巡，获得了应允，而其余的皇子都没能随从。
出巡队伍到达沙丘以后，秦始皇突发急病，而且病得很重。于是，秦始皇便命令赵高代笔，写信给公子扶苏说：“你把兵权交给蒙恬，速速赶到咸阳参加朕的葬礼。”信封好以后，还没有交给使者，秦始皇就去世了。秦始皇的死只有胡亥、赵高、李斯以及皇帝身边几个亲近的宦官知道，其余的人全然不知。李斯认为，天子驾崩在出巡的路上，而朝廷又没有正式确立太子，害怕天子的死讯传出去，会使得国家发生动荡，便决定封锁消息。他们把秦始皇的尸体安放在既通风又隐蔽的车中，而百官报告政事和进献食物都与往常一样。宦官们则假托秦始皇的诏令，在车中批准百官的奏事。
赵高扣留了秦始皇给扶苏的书信和玺印。他对胡亥说：“天子去世，没有诏令封诸位公子为王，而只是写给长公子扶苏一封信。扶苏回到咸阳以后，就会被拥立为皇帝，而公子您却连一寸的封地也没有，这该怎么办呢？”胡亥回答说：“本来就应该如此嘛！我听说，贤明的君王最了解他的臣子，贤明的父亲最了解自己的儿子。父皇临终的时候，没有封赐他的儿子们，这有什么好说的呢！我认命了！”赵高摇摇头，说道：“公子这么想就错了！当今，天下的归属、形势的走向只是取决于您、我和丞相三人罢了。对此，希望公子能够慎重地考虑，做一个君王和做一个臣子，难道可以相提并论吗？”胡亥说道：“废弃兄长而拥立弟弟，这是天理不容的事；不遵从父亲的遗诏，这是不孝顺的；才能浅薄，强夺他人的君位，这是无能的表现。这三者会最终导致天下人的反叛，国家和我自身都会有危险。”赵高却说：“商汤、周武王杀死了他们的君王，天下人认为他们做得对，不是不忠义。卫国国君杀死了他的父王，而国人却称颂他的功德，孔子还记载了此事，这不算是不孝。做大事的人不能拘泥于小节，施行大的功德是不必谦让的。凡事只考虑细节而忽略了大体，日后必定有祸害，犹豫不决将来一定会后悔。如果公子能果断勇敢地放手去做，连鬼神也会害怕您，事情也一定会成功的。”赵高的“苦口婆心”终于见了成效，胡亥开始动摇了，他深深地叹了口气，说道：“如今，父皇刚刚去世，还没有发丧，我怎么好意思拿这件事去要求丞相呢？”赵高却说：“时机很关键啊，稍一迟缓，就让人来不及谋算了。这就好比一个人背着干粮、骑着快马赶路，唯恐耽误了事情！公子不能再犹豫不决了！”
第87节：新读史记（下卷）(87)
丞相的私心
胡亥于是同意了赵高的主意，赵高对胡亥说：“如果不与丞相谋划，恐怕我等的事情不会成功。臣愿意为公子去说服丞相！”很快，赵高私下里找到了李斯，悄悄地告诉他说：“天子临终的时候，给公子扶苏写了一封信，叫他到咸阳来参加葬礼，册立他为皇位继承人。信尚未发出的时候，天子就去世了。所以，这件事情没有别人知道。发给扶苏的信件和天子的玺印都在胡亥那里，因此，确定太子的事情，取决于丞相与我罢了，您看，这该怎么办？”
李斯听后，心头一惊，立即严厉地责备赵高说：“你怎么能够说出这种大逆不道的话！这个事情不是我等做臣子的所应该谈论的！”赵高早就有所准备，他十分得平静，反问李斯说：“丞相自我估量一下，与蒙恬相比，谁的才能更高？谁的功劳更大？谁的谋略更出色？谁更受天下人的拥护？谁更得到扶苏的信任？”李斯思考了片刻，回答说：“这些我都不如蒙恬，但你对我的责备，未免也过于深刻了吧！”
赵高笑了笑，接着说：“臣只是个微贱的宦官，因为对法律、文书有所了解而侥幸协助始皇处理一些政务。理事二十余年，臣还没有见到被始皇罢免的功臣之中，有谁可以把爵位传到下一代的，他们最终都被诛杀。始皇的二十余个儿子，丞相都非常了解。长子扶苏刚强、勇敢，对人信任又善于鼓舞士兵（很明显是赵高在歪曲扶苏柔软的事实），他对丞相焚书坑儒的做法确是非常反感的。如果他继位的话，一定会任用蒙恬为丞相。所以，丞相最终不用妄想带着荣华富贵告老还乡，这是很明显的事实。我受皇命教育胡亥，让他学习法令，已经有好几年了，未尝见过他的过失。胡亥为人仁慈、忠厚，轻视钱财而重视士人，内心很明辨，但是不善于言辞，礼贤下士，秦朝的公子们都比不上他。因此，臣认为胡亥更适合做皇位的继承人，希望丞相仔细地考虑，然后决定这件事情。”
李斯回答说：“我遵照天子的遗诏，听从上天安排的命运，没有什么可以考虑决定的！”赵高进一步说：“安危可以相互转化。如今，安和危尚未确定，你我怎么能够保住尊贵？”李斯严肃地说：“我本是一介平民，始皇之所以如此器重我，使我的家人也受到恩宠，是因为要把国家安危存亡的重任交给我。我难道可以辜负始皇的信任吗！忠臣不逃避死亡，无论何时都要恪守职分。你还是不要再说了，再说的话只会将我陷于不义！”赵高说：“臣听说聪明人的处世方法，是能够顺应变化、依从时势，正所谓识时务者为俊杰。看到事物的苗头就知道它原本的方向，看到事物的发展方向就知道它最终的归宿。事物是没有永恒的法则的！如今，天下的权力和命运都掌握在胡亥的手中，臣能够揣摩出他的意向。秋霜一降，花草就凋落；春暖冰化水流动，万物就生长，这是必然的结果。丞相为什么迟迟不能理解这个道理呢？”
李斯说：“从前，晋国的骊姬之乱，齐桓公即位的血腥斗争，商纣王杀死叔父比干，这三件事情都是违背天理的，而最终导致了国破家亡，连祖先都没有人祭祀。我李斯还是人哪！怎么可以参与篡位的阴谋？”赵高意识到李斯的心里实际已经有了不小的动摇，便继续说道：“胡亥和丞相同心协力，就可以长久地享受荣华富贵；丞相与我内外响应，事情就不会有差错。丞相要是能听从臣的计策，就可以世代的封侯、显贵。丞相如果放弃了这个好机会，日后，您的子孙必定会遭殃，这是臣所不愿意看到的。聪明人是可以因祸得福的，丞相是个聪明人，打算如何处置呢？”于是，李斯仰天长叹，流着眼泪说道：“唉！我偏偏遭遇这样的乱世，既然不能以死效忠，又要向哪里来寄托我的命运呢？”他终于在赵高的软硬兼施下，在自我利益的驱使下，决定参与这个阴谋。于是，赵高把这个消息报告给了胡亥。
胡亥的登基
李斯对外宣称，自己受了秦始皇的遗诏，让他拥立胡亥继位。同时，李斯、赵高等人还伪造了一封始皇给扶苏的信，内容是：“朕巡视天下，向各处名山的神灵祈求延寿。如今，扶苏与蒙恬率领几十万大军驻守边疆，已经有十余年，你等不能扩展国土，而士兵的伤亡却很大，军队没有任何的功劳，你等反而屡次上书，直言诽谤朕的作为。扶苏因为不能解除监军的职务回京做太子，而日夜地怨恨朕。扶苏为子不孝，因此，特命赐死！将军蒙恬不能纠正扶苏的错误，显然是有意挑拨离间我们父子关系。蒙恬为臣不忠，因此，特命赐死，将军队指挥权交给副将王离。”他们封好书信并且加盖上天子的玺印，派遣胡亥的亲信将其送到上郡的扶苏那里。
第88节：新读史记（下卷）(88)
扶苏看过信以后，就哭泣起来，然后，他走进内室，打算自尽。蒙恬劝止他说：“陛下在外巡视，没有确立太子，派我率领三十万大军驻守边疆，让公子您监军，这是天下的重任。如今，只因为一个使臣到来，拿了一封来历不明的信件，您就打算自尽，怎么知道这不是诡计呢？请您再请示一下朝廷，之后自尽也不迟！”而使者却一再地催促扶苏执行天子的诏令。扶苏是个忠厚的人，他对蒙恬说：“既然父亲要儿子自尽，那还要请示什么呢！”说完，扶苏就自杀了。而蒙恬不肯自杀，于是，使者把他交给了监狱官，囚禁在阳周。
使者回来复命，胡亥、李斯、赵高都十分高兴。回到咸阳以后，他们为秦始皇发丧。接着，胡亥继位，这就是秦二世。胡亥任命赵高为郎中令，让他在宫中侍奉自己。因此，赵高逐渐掌握了朝廷的大权。
血腥的君臣
有一次，秦二世闲来无事，他就把赵高召来交谈一下。二世恭敬地说：“一个人活在世上，就好像六匹骏马拉着车子，撒欢地跑过门缝似的，转瞬即逝，太没意思了。如今，我已经君临天下，再也没有人可以约束我了，我要像我的父亲那样，充分享受皇帝的快乐，同时又使得国家安定、百姓安居乐业，我也过过被人称颂为尧舜的瘾，这样一直到我生命的终止。你有何高见，请慢慢道来。”赵高说：“陛下说的都是理想化的东西了。英明的君主都愿意追求这样的生活，只有昏庸的君主才会下命令禁止这些事。请允许为臣斗胆直言，希望陛下留意。此前，沙丘的谋划，诸位公子与朝中的大臣都有所怀疑，况且，公子们都是陛下的兄长，大臣们又是先帝委任的，如今，陛下刚刚继位，这些人的心里就愤愤不平，口服心不服，怕是要变为祸乱。蒙恬虽然死了，但他的弟弟蒙毅还在外带兵，对此，臣总是胆战心惊，唯恐我等得不到好下场。所以。陛下怎么能够在这时候享受这种快乐呢？请马上采取措施挽救自己吧！”
二世询问解决的方法。赵高说：“用点刑，让有罪的人乖乖地交代别人的罪行，让他们狗咬狗，直至把整个忤逆集团全部拿下，处死那些不听话的大臣。之后，再提拔那些贫穷的人，帮助他们富有起来，卑贱的人也高贵起来。还要撤免先帝时期的大臣，代之以陛下的亲信。这样打击一大批，抬举一大批，新人沾光得了好处，必然感恩戴德，陛下就可以高枕无忧，尽情享乐好了。这是最好的计策啊！”
二世十分认同赵高的建议，于是，重新制定更加严苛的法律。此后，对群臣及诸公子罗织罪名，然后交由赵高审讯定罪。先杀了赵高最痛恨的蒙毅等文臣武将，接着把十二个公子拉到咸阳街市上枭首示众，十个公主在杜邮（今陕西咸阳市东）被五马分尸，其状惨不忍睹。财产没收充公。其他的因为受到牵连而被治罪的人也多得数不清。
公子高看到形势危急，便打算逃亡，但是他又担心连累家人。于是，他上书说：“先帝在世的时候，臣进入宫廷，先帝就会赐给臣食物，出宫的时候，先帝会赐给臣车马。先帝内府中的衣服、马房里的宝马，臣都得到过赏赐。因此，臣本应该陪同先帝死去，但是没有做到。这是臣为子的不孝、为臣的不忠。不忠不孝之人，没有面目苟活在世上，因此，臣请求陪同先帝死去，希望陛下将臣安葬在骊山脚下，请求陛下应允。”二世看过这个奏章以后，十分的高兴。他召见赵高，让他看了这个奏章，然后，问他说：“是不是公子高原想叛乱，见大势已去，情急无奈，才只好这么做呢？”赵高说：“做臣子的连担心死亡都来不及，哪里还能图谋叛乱呢？”于是，二世应允了公子高的请求，并且赏赐给他的家人十万钱，作为他的安葬费用。总算是还‘不错’的结果了！
苟合上意
秦朝的法令越发严厉、苛刻了，群臣人人自危，想要叛乱的人不在少数。同时，二世开始大规模地进行土木工程，修建阿房宫，以及许多一般道路和专供皇帝出游的高级通道，结果造成国库空虚，于是国家的租税也越来越重，对于百姓的兵役和劳役没完没了。结果，楚人戍卒陈胜、吴广在大泽乡率先造反，此后，关东地区的反秦烽火被迅速地点燃。起义军首领各自自立为王，六国贵族后裔乘机复兴，反秦的势头一浪高过一浪，起义军甚至到了鸿门（陕西省临潼县东）地区才被秦军击退。
第89节：新读史记（下卷）(89)
面对这个形势，丞相李斯屡次请求进谏，劝阻皇帝的形同自杀的行为。但是，二世整天寻欢作乐，始终没有给他机会。一次，李斯再次请求进谏，二世还是没有答应，反而责问他说：“朕有个想法，是从韩非子那里听来的。他认为古代帝王，例如唐尧、夏禹，为天下人民受尽了苦头，过的日子甚至还不如一个奴隶，那样的日子有什么意思。既然如此，显贵的人干嘛非要这样对待自己呢？朕认为，这不是贤明的人要做的事，而是没有出息的人才做的。贤明的人，只求全天下都顺从自己，他也能够安定天下、治理百姓。如果，贤明的人连自身都不能得到好处，他还怎么治理天下啊？因此，朕希望能够随心所欲，永久享有天下，而不发生祸乱，丞相对此有何看法啊？”
当初，李斯的长子李由担任三川郡郡守，起义军向西攻占土地的时候，李由镇压不利。等到将军章邯击败这些起义军以后，朝廷的使者前往查办李由；二世也责备李斯，说他位居三公，为什么竟然让叛乱的盗贼如此猖狂。现在，李斯看到二世这样的反问自己，觉得十分的恐惧，而他又看重自己的爵位、俸禄，一时不知道如何回答是好。但是，李斯打算曲意迎合天子，以此求得宽容。于是，他上书二世，主张帝王应该掌握权术，朝廷应该全面实行督察、责罚的制度。如此，天下就会逐渐地趋于安定，秦朝的统治就会长远。二世看过李斯的上书，十分高兴，便按照他说的去做。
当时，向人民抽税最重的官员才被认为是贤明的，杀人多的官员才被认为是忠臣。结果，路上的行人之中有一半是受过刑的，集市上每天都会有堆积如山的死尸。二世满意了，李斯的功名利禄也暂时保住了，但是，天下并没有就此而安定，相反，秦朝的残暴统治方式，激起了天下人更大规模的反抗。李斯的私心反而在反秦的烈火上加了油。
权力与阴谋
担任郎中令以后，赵高为了巩固二世的地位，审判、处死了很多人，同时也借机报了许多私仇。因此，他害怕大臣们在上朝奏事的时候，揭露自己的罪行，便私下里对二世说：“天子之所以尊贵，是由于臣子只能够听到他的声音，而见不到他的尊容，这就是天子自称‘寡人’的原因。况且，陛下您还年轻，未必什么事情都懂，如果您在朝廷上对政务处理不当，就会把自己的短处暴露给臣子们，招致他们的非议，这就不能向全天下显示您的神圣、明智了。因此，陛下不如暂且深居宫中，与臣以及宫中其他几位熟悉法令的人在一起，等大臣们把公事呈奏上来，我等再辅助陛下办理。如此，大臣们就不敢再上奏那些混淆是非的事情了，而天下人则都会称颂陛下的英明神圣了。”二世早对朝政心烦意乱，整天想着在后宫寻欢作乐，赵高的意见正中其下怀，于是他便不再上朝，而是深居宫中。此后，赵高利用身份的便利，自由进出内廷，经常在二世左右侍候，并辅助处理政事，甚至是单独处理呈奏上来的政务，二世对他言听计从，放心地把国家大事交给他处理，自己则天天醉生梦死，于是赵高逐渐掌握了朝廷内外大权。
当时李斯还任丞相，一人之下万人之上，大权在握，是赵高专权道路上的绊脚石，必须设计铲除，他对李斯抱怨说：“关东地区盗贼四起，如今，天子却增派人民劳役，加紧阿房宫的修建，搜集名狗骏马之类无用的玩物，这恐怕会激起民变。臣想要谏止，只不过我是刑余之人，人微言轻，只能照顾皇上的内宫事务。这是丞相您的职责，您为什么不进谏呢？”李斯说：“是啊，我早就想进谏了。可是如今，天子不上朝，整日在深宫里，我的话无法传达，要进谏也没有机会。”于是，赵高说：“丞相如果真要进谏，待天子有空的时候，臣一定趁机告诉您。”但是，赵高哪里有这么好心？他只是想谋害李斯罢了。
不久，二世与嫔妃们在宫中欢娱，十分尽兴。赵高则派人告诉李斯说：“现在，天子正好空闲，丞相可以来奏事。”于是，李斯来到宫门外，请求接见。守门的宦官进宫禀告，但是二世没有回音。李斯等的着急，便要宦官再去禀告。连续三次的禀告，打断了二世的欢娱，扫了他的雅兴。于是，他发怒说：“朕平日有很多空闲的时间，丞相却不来奏事。今日，朕正在欢娱的兴头上，他却来扫兴。难道是丞相瞧不起朕吗？还是他故意难为朕，让朕出丑？”在一旁侍奉的赵高趁机说道：“这样就危险了！当年，沙丘的谋划，丞相参与了。如今，陛下贵为天子，而丞相并没有更加的显贵。难道他内心里想要割地封王吗？况且还有一件事，陛下不问臣，臣还不敢说，丞相的长子李由，担任三川郡的郡守，贼人陈胜等人都是丞相家乡的邻县人。而楚地盗贼西进，经过三川郡的时候，李由只是守城却不肯出击。臣听说李由与盗贼之间有所勾结，因为还没有确认，所以不敢将其告知陛下。陛下不知道，丞相在宫外，权势比陛下还要重。”赵高的谗言收到了效果，二世想要惩办李斯。但是，李斯毕竟是侍奉先帝的老臣，位高权重，名声显赫，他担心赵高所言不够确切，便派出特使前往三川郡调查情况。很快，李斯得知了这个消息，才发现自己中了赵高的奸计。
第90节：新读史记（下卷）(90)
虎落平阳
不久，二世到甘泉宫欣赏摔跤和杂戏表演，赵高正巧有事出门，不在他的身边。李斯虽然还是不能见到天子，但是这次，他却想尽办法把奏章呈送到了二世面前。在奏章中，李斯揭发了赵高的罪行和放纵赵高揽权的潜在危险，内容大致是：“臣子与国君一样大权独揽，一山不能容二虎，这样国家就会有战乱的危险了；妻妾的地位如果与丈夫看齐，处处要求平起平坐，那么家庭就会失去和睦。如今，赵高独揽了朝廷大权，他的权势与陛下没有两样，这对陛下可不是一件好事。从前，司城子罕当了宋国的丞相，他亲自执行刑罚，用强硬的手段处理政务，要群臣亲近他，百姓害怕他，一年之后就夺取了王位。田常曾经是齐简公的臣子，他的爵位在国内无人可以匹敌，自家的财富竟然与公家相等。他施行恩惠，得到了百姓、大臣的拥护，然后暗中窃去了齐国的政权，先后杀害了大臣宰予、齐简公，最终成为国家的新主人。这些事情是天下所共知的。如今，赵高有邪淫的心肠、叛逆的行为，这就如同当年的司城子罕，而他的私人财富也好比当年的田常。赵高一并使用这两人的叛逆手段，窃夺了陛下的信任。陛下如果不提防他的野心，恐怕他早晚会叛乱的呀！”
二世回复李斯说：“丞相昏了头吧？赵高原本是个宦官，虽然生活安逸，却从未随心所欲，到处惹是生非，几次遇到危难还衷心耿耿，真心实意地为朕办事。他廉洁奉公、待人和善，自从进宫以来，就是因为忠诚可嘉，才得到先帝的提拔，因为讲信用才能拥有现在的禄位。朕确实认为他是贤良的人，而丞相却怀疑他，丞相是不是有什么不可告人的用心啊？况且朕年轻时就失去了父亲，没有什么大智慧，不懂得治理国家，而丞相也老了，恐怕也没法长久地辅佐朕处理朝政了。所以，朕不把国家托付给赵高又托付给谁呢？赵高为人清廉、勤力，对下能够了解民情，对上可以称合朕心，丞相不可以怀疑他。”
李斯还是不甘心，他再次呈递奏章，说道：“陛下的想法错了！赵高原本是个卑贱的人，根本不懂得治国平天下的大道理，他只知道没完没了疯狂地聚敛财物，耍弄权术独揽大权，现在他的权势地位仅次于陛下，因此，臣认为他对国家社稷是个危险。”二世没有回复李斯的这个奏章。因为他内心里已经深信赵高。他恐怕李斯私下里杀死赵高，于是就在赵高回宫以后，把李斯的这些话告诉给了他，提醒他提防丞相的迫害。赵高装出一副可怜、无辜的样子，流着眼泪对二世说：“丞相所忧虑的只有我赵高，臣死以后，恐怕丞相就要干田常所干的事情了。”说完，赵高竟然泣不成声，二世完全被赵高蒙骗了。心里十分痛恨李斯陷害自己的铁哥们赵高，便下定决心要处置他。于是，二世下诏，将丞相李斯下狱，交给郎中令赵高审理。
后悔莫及
李斯被关押在监狱里，受尽了赵高的严刑拷打。他仰天长叹，自言自语道：“唉！可悲啊！无道的昏君，我怎么能够为这种人出谋划策呢，这不是与虎谋皮吗！从前，夏桀杀死了关龙逢，商纣杀死了比干，吴王夫差杀死了伍子胥。这三个臣子，难道不忠吗？可是他们都不免一死。为忠心而送命，这可以说是侍奉错了君主。如今，我的智慧不比这三人，而二世的昏庸又超过了那三个昏君。我因为尽忠而被杀死，真是活该了。二世啊，你现在治理天下的方法，简直就是胡闹，就像小孩过家家一样。你杀害兄长而自立为皇帝，然后又杀害忠臣、尊崇下贱的宦官，大兴土木，横征暴敛。我并不是没有劝谏，只是你不肯听从。古代的明君，凡事都有节制，损害百姓利益的事情就不做。而如今，你有诸多暴行，无尽无穷，天下人是不会服从你的。现在，造反的人已经占据了半壁河山，可是你还是执迷不悟，继续任用赵高。看来，我朝的命数就要尽了，先王啊，我有负您的嘱托啊！”
当时，二世命令赵高负责李斯案件的审理工作，为他定好罪名，名正言顺地处理他。赵高责问李斯和他的儿子李由有关联络暴民谋反的情况，李斯大呼冤枉，结果赵高采用老办法，将李斯的宗族、宾客全部逮捕审问，牵连援引。赵高对李斯严刑拷打，李斯忍受不了痛苦，只好委屈地承认罪行。他之所以没有选择自尽，是因为他自负能言善辩，为国家立有大功，而确实没有谋反的动机，因此，希望得到机会上书辩解，最终被赦免。于是，李斯在监狱中上书二世，他在书中历数了自己对秦国做出的贡献，希望通过这种晓之以礼、动之以情的办法挽救自己和家人、朋友。但是，有一点是李斯所意料不到的，那就是，赵高在暗中操纵着一切，他一定会置自己于死地。果然，赵高命令监狱官把李斯的上书找个旮旯扔了，说道：“一个囚犯有什么上书天子的权利！”
第91节：新读史记（下卷）(91)
不久，赵高指使他的私党，分成十几批，假扮成御史、谒者、侍中等官员，轮流去审讯李斯。李斯没有看穿到赵高的阴谋，便改了口，如实对答，想通过他们为自己伸冤。而赵高总是不断派人严酷地拷打他，后来，二世派人向李斯验证口供。而李斯却认为这与前几次一样，都是赵高派的人。于是，为了免遭皮肉之苦，他便承认了自己所谓的罪行。二世看到了李斯的口供，高兴地对赵高说：“要不是多亏了你，朕几乎被李斯这个奸臣出卖了！”朝廷派专使前往三川郡审问李由，但是专使到达之前，李由已经被起义军杀死。专使回京以后，正好李斯已经被定罪关入死牢，于是，赵高就随便伪造了些李由谋反的罪状，二世爽快地签上了自己的大名。
二世二年七月，朝廷判决李斯五刑罪，先是押到咸阳集市上处以腰斩。李斯与他的儿子被一同押赴刑场。在路上，李斯回头对他的次子说：“我还想再和你牵着黄狗，一同到上蔡城的东郊去追逐狡兔，这愿望恐怕是再也实现不了了！”说完，父子俩人相对哭泣。就这样，堂堂的大秦朝的开国丞相被夷灭了三族。
英雄末路
他们放弃了成为霸主的机会，选择了甘为人臣的命运。
作为人臣，他们建立了赫赫功勋。
然而，功高盖主引来的人生悲剧，却无法逃脱。
生死之交
张耳是魏国大梁（今河南省开封市）人，他年轻的时候，曾经在信陵君魏无忌的门下做过宾客。后来，张耳犯了法，被迫流亡他国。他曾经匿名流窜到了外黄（今河南杞县东）地区。当时，外黄有一位富人，他的女儿十分漂亮，但是却嫁给了一个平庸愚蠢的丈夫。因此，女子逃离了夫家，投奔到父亲的一位老友家中。这位老友向来十分了解张耳，见他是一个具有雄才大略的人，就对该女说：“如果你一定要找一位好丈夫，就跟从张耳吧。”女子听从了他的话，并且请这人做主，与她原来的丈夫离婚，改嫁给张耳。那时候张耳打算到处去交游，广交朋友，妻子家中很富有，于是用重金资助他，后来，张耳因为慷慨好施，名声大了起来，千里之外的宾客也来做客。再后来，张耳在魏国做了官，担任外黄的县令，名望更加高了。陈余便在这时投奔到了他的门下。
陈余也是大梁人，他爱好儒家学说，多次游历赵国的苦陉（今河北省定县东南）地区。当地有位富人名叫公乘氏，他知道陈余不是等闲之辈，便将自己的女儿嫁给了他。后来，陈余得知了张耳的大名，且两人又是同乡，所以，便去投奔他。陈余年轻，就像侍奉父亲一样侍奉张耳。于是，两人之间结下了生死般的情谊。
秦国灭亡魏国的时候，张耳家住外黄。刘邦还是平民的时候，曾经多次与张耳交游，在其门下为客达几个月之久，结下了深厚的友谊。秦国灭亡魏国以后，听说张耳、陈余二人是魏国的名士，认为此二人不能为己所用，便想杀了他们，于是就悬赏：张耳价值千金，陈余价值五百金。无奈，二人只得改名换姓，一起逃到了陈县，充当里门的看守，维持生活。两人看门，相对而立，一站就是一天，吃尽了苦头。一次，里中的官吏认为陈余犯了错，就用鞭子抽打他，陈余心想：“你是什么狗东西，竟然真当我是看门的了。”想要起身反抗，张耳则暗中踩住陈余的脚，不让其反抗，眼睁睁地看着陈余挨打。等到那个官吏离开以后，张耳将陈余拉到了桑树下，责备他说：“当初我是怎么对你说的？如今，你蒙受了一点点的屈辱，便不能忍耐了，打算动手杀人吗？如果你因为杀死长官而被处死，我们以后怎么能够成就大事业呢？”陈余清醒了过来，认为张耳的举动与话语都是对的。秦朝诏令悬赏、通缉他们，最危险的地方果然就是最安全的地方，他们反而利用守卫的名义，来命令里中的居民严密搜查，转移人们的注意力。后来，陈胜在大泽乡起义反秦，他领兵攻入陈县的时候，队伍已经发展到了数万人，声势越发壮大。于是，张耳、陈余求见陈胜，打算加入他的队伍。陈胜以及他身边的人，平日里多次听说张耳、陈余二人的贤能，但是并没有见过面。听到二人前来投奔，大家彼此自然是相当高兴的。
第92节：新读史记（下卷）(92)
率军略地
陈县的豪杰、父老劝陈胜说：“将军您披坚执锐，率领义军去讨伐暴秦，重建楚国的江山。救活了灭亡的国家，重新接上了已经断绝的祭祀，按照这样的功德，您理应称王。况且，您如果要统驭天下的各路将领，不称王也是不行的。我们希望您自立为楚王。”陈胜就此事询问张耳、陈余的看法，二人回答说：“秦朝无道，灭亡他人的国家，毁坏他人的社稷，断绝他人的后代，使得百姓精疲力竭、财产消耗殆尽。将军您毅然起事、九死一生，为天下人除残去暴。现在，您刚刚到了陈县，如果此时就称王，会让天下人觉得您自私，起兵反抗暴秦只是为了荣华富贵。所以，希望您暂时不要称王，赶快率领军队向西推进，派人寻访六国诸侯的后代，为自己多找些帮手，增加秦国的敌人，增强自己的实力。如此，秦朝的力量就会分散，我方的力量就会强大，那么，我们就不用再在野外进行大规模的战斗，县邑之中也没有抵抗的力量。我们就可以诛伐暴秦，占据咸阳来号令诸侯。诸侯亡国之后得以复立，对您感恩戴德，必然心悦诚服，如此，就可以顺理成章地称王，成就帝王的大业。如果您现在急于称王，恐怕天下人会离散而不听从您的命令。”陈胜没有听取二人的意见，还是自立为王了。
张耳、陈余认为陈胜迟早会失败，便打算另找出路。于是，陈余对陈胜说：“大王从梁地、楚地起兵而西进，目的在于攻入关中，是来不及收复黄河以北地区的。我曾经游历赵国，了解那里的豪杰与地理环境，因此，希望您派我率领一支奇兵向北攻取赵地。”于是，陈胜任命他以前的好友陈国人武臣为将军，又任命邵骚为护军，而张耳、陈余则担任左右校尉，率领着三千士兵，向北攻取赵地。
高歌猛进
武臣等人率军从白马津渡过黄河，来到黄河以北的各县以后，他们会见当地的豪杰，痛斥秦朝的暴政给天下人带来的苦难，为豪杰们分析了现今的天下大势，并且用丰厚的利益来怂恿他们。于是，豪杰们纷纷加入武臣的队伍，他们一边行军一边招兵，队伍迅速发展到数万人，武臣被称为武信君。义军攻占了赵地的十座城邑，但是其他的城邑都进行坚守，不肯投降。于是，武信君决定向东北进军，攻打范阳（在今河北省境内）。
范阳人蒯通对范阳县令说：“我私下里听说您就要死了，所以特意前来吊唁。虽然如此，但是我还要庆贺您，因为如果您接受了我的帮助，学会变通，就重新有了生路。”范阳县令十分迷惑，便问蒯通说：“先生为什么来吊唁我？”蒯通回答说：“秦朝的法律相当严酷。您做范阳的县令有十年了，杀死多少家的父亲，杀了多少家的儿子，砍断多少人的脚，在多少人的额头上面刺字，这样的事情数也数不完。然而，这些受难者及其家人之所以不敢来向您报仇，只是因为他们畏惧秦朝那严酷的法律罢了。现在，天下大乱，秦朝的法律已经形同废纸，您的那些仇人可就要来向您报仇，成全他们有仇必报的名声了。这是我来吊唁您的原因。诸侯们开始反叛暴秦，武信君的大军就要到来，而您却打算固守范阳城，殊不知城内外的年轻人都争着要杀死您，迎降武信君。但是，如果您立即派遣我去会见武信君，就可以转危为安了，您的生死就在今日的一念之间了。”
于是，范阳县令派遣蒯通去会见武信君。蒯通到达义军的营地以后，面见武信君，对他说：“君侯一定是认为先打了胜仗，然后才能够得到土地；先攻破守敌，然后才能够占领城邑，我私下里却认为这样做是错误的。如果您能够听从我的计策，就可以不用进攻就能占领城邑，不用交战就能夺得土地。您一声令下，就可以平定千里之地，这怎么样？”武信君十分吃惊，问道：“请先生指教我怎么做才好呢？”
蒯通解释说：“现今，范阳县令本来是应该整顿士兵来守城的，但是他胆怯怕死，贪心而看重富贵，所以打算率先来投降。但是，他担心您认为他是秦朝所任用的官吏，像您前面攻下的十个城邑的长官一样，遭到被杀的厄运。同时，范阳城内外的年轻人也正要杀死他们的县令，自己守城来反抗您。因此，您为什么不让我带着侯爵的大印，前去委任范阳县令呢？那么，他就会把城邑献给您，而那些企图滋事的年轻人也就不敢发作了。接着，君侯就让范阳县令乘坐着华丽的车子，在燕、赵大地上奔驰往来。当地人在郊野上看见了他，会认出这是秦朝的范阳县令，他首先投降了义军，不仅没有生命危险，反而还得到了重用。如此，这些人就放了心，燕、赵地区的城池便可以不战而下。这就是我所说的一声令下便能够平定千里之地的计策。”武信君听从了蒯通的计策，派遣他赐给范阳县令侯爵的大印。赵地的人们听到这个消息以后，竟然有三十多个城邑没有经过交战便归降了义军。
第93节：新读史记（下卷）(93)
另立旗帜
到达邯郸以后，张耳、陈余听说周章的军队进入关中以后，到了戏水便被打败退了回来；同时又得知替陈王攻城掠地的各路将领，大多因为受到谗言的诽谤遭到陈王的诛杀，内心便产生了恐惧。另外，二人怨恨当初陈王没有采纳他们的计策，又不用他们做将军，而只是任命为校尉。他们认为陈胜的大业不会长久，便劝说武臣道：“陈王从大泽乡起义，到了陈县就称王，可见，他不一定会确立六国诸侯的后代。将军现在率领三千兵马攻占了赵地的几十个城邑，单独驻守在黄河以北，如果不称王，恐怕无法守住这些地方。再者，陈王容易听信谗言，将军回去复命，恐怕会有不测，这都是有前车之鉴的。所以，将军不如拥立自己的兄弟为王，要么就拥立赵王的后代，号令燕赵大地，这才是长久之计。希望将军不要失去时机，此事刻不容缓。”武臣听从了他们的意见，自立为赵王。他任命张耳为右丞相，邵骚为左丞相，陈余为大将军，并且派人通报陈王。
陈王得知此事以后，非常震怒，打算将武臣等人的家属全部族灭，并且出兵进击他们。陈王的相国房君劝谏说：“秦朝还没有灭亡，您如果诛杀武臣等人的家属，就等于又增加了一个如同秦朝的强敌。您不如承认武臣的地位，并派出使臣向他们祝贺，并且命令他们急速率军向西进击秦朝，这样他们就会两败俱伤，我们就可以坐收渔人之利了。”陈王同意了这个意见，把武臣等人的家属迁徙到宫里软禁起来，封张耳的儿子张敖为成都君。然后，陈王派出使者祝贺赵王，让他赶快出兵进击关中。张耳、陈余劝武臣说：“大王在赵地称王，这不是楚国的本意，现在，来祝贺您，这不过是陈王的权宜之计，您千万不要相信。楚国灭亡秦朝以后，必定会对赵国用兵。所以，希望大王不要率军西进，而是北进来攻取燕、代等地，同时南进收服河内地区，以此来扩充土地、增加实力。赵国如果能够南面占据了黄河，北面拥有燕、代地区，即使日后楚国战胜了秦朝，也不敢来压制强大的赵国。”武臣十分同意这个建议，因此没有向西出兵，而是四处扩张，派出韩广所部去攻取燕地，李良所部去攻取常山，张黡所部去攻取上党。
仆从救赵王
韩广率军到了燕地，沒想到一到了燕就自立为燕王，说：“武臣能自立为王，我为什么就不能？”于是，赵王武臣与张耳、陈余率军向北攻打燕国的边境。一次，赵王在空闲的时候外出游玩，不料却被燕军捉住。燕国的将军把他囚禁起来，提出要求，让他分给自己赵国的一半土地，才可以将他释放，赵国使者频频前往交涉，燕将军总是将他们杀掉，并坚决要求割地才放人，弄得张耳、陈余实在没有办法。
赵军中有一名足智多谋的伙夫，他得知此事以后，对同一个帐篷中的伙伴们说：“如果要我替赵国去燕国游说，不久我就会与赵王同车而归。”伙伴们都笑话他说：“我国的使者去了十几批，刚一到达便被杀掉。你凭借什么去营救大王啊？”这位仆从没有说什么，只是笑了笑。不久，他暗地里跑到了燕军的营中。燕将军接见了他。他问燕将军：“您知道我此行的目的吗？”燕将军说：“你不过是想要救你的大王罢了。”仆从又问道：“您知道张耳、陈余是怎样的人吗？”燕将军回答说：“他们是当世的贤人。”仆从接着问道：“您知道他们的内心是怎样想的吗？”燕将军回答说：“与你的想法是一样的。”这时，仆从突然笑了起来。燕将军被弄糊涂了。
于是，仆从解释说：“将军还不知道这两个人的想法。武臣、张耳、陈余，他们几个人只是挥舞了几下马鞭，便占领了赵地的几十座城池，他们各自心里都想称王。在这个乱世里，难道会有人愿意终身做个臣子吗？臣子与君王两者是不能够相提并论的。他们考虑到当时的大势刚定，还不敢三分天下、各自为王，便权且按照年纪的大小，先拥立武臣为王，以此来维系赵地的民心。现在，赵地的百姓已经归附了他们，于是，这两个人也想要裂地称王，只是没有遇到合适的时机。现在，将军把赵王囚禁了起来，这两个人表面上要营救赵王，实际上是想要借您的手来杀掉他。如此，他们就可以名正言顺地分裂赵地，而各自称王了。一个赵国就可以轻易地来攻打燕国，那么，如果是两位贤王互相提挈，再打着声讨杀害先王罪人的旗号，燕国的灭亡恐怕就指日可待了。”燕将军听过这番话以后，认为有道理，便下令释放了赵王。这位仆从亲自驾着车护送赵王回国。
第94节：新读史记（下卷）(94)
李良的反叛
李良平定了常山以后，回来向武臣复命，武臣又派他去攻取太原。李良到达石邑的时候，秦军已经封锁了井陉关，他无法前进。秦军的将领派人转给李良一封信，说这是秦二世派专使送来的。信没有封口，内容大致是，李良曾经服侍过秦二世，秦二世也很喜欢他。如果李良能够叛离赵国、归附秦朝，朝廷就会赦免他的罪过，还会赐给他高官厚禄。李良看过信以后，怀疑此信的真假。很快，他决定返回邯郸，请求援兵，攻下井陉关。
在回邯郸的路上，他碰见了赵王的姐姐外出去饮宴。这位妇人很是讲究排场，后面跟随着百余辆车马。李良望见了车队，误以为是赵王出行，就跪在路边拜见。赵王的姐姐喝醉了酒，不知道跪着的人是将官，便派了一名普通的骑士请李良起身。一向自诩高贵的李良从地上灰头土脸爬起来，觉得很没面子。虽然认错了人，武臣的姐姐地位应该在李良之下，按理就该下车回礼，这样多少也能给李良找回一点面子，可是武臣的姐姐喝得烂醉，根本什么都不知道，李良在手下面前大丟面子。
赵王姐姐的车队离开以后，李良的一位属下进言说：“天下人背叛秦朝，有能力的人就率先称王。赵王的地位一向在将军您之下，现在，区区一个妇人竟然对您如此无礼，没有亲自下车来回礼。请将军允许我带人追杀，为您报仇。”李良收到那封信以后，本来就有了造反的意思，只是还犹豫不决。这次的突发事件使得他发怒，便下定了造反的决心，派人追赶赵王的姐姐，在路上杀死了她。然后，李良率领军队袭击邯郸，因为邯郸城内并不知道李良已经反叛了，所以，李良顺利地攻入了城，杀死了赵王武臣以及大臣邵骚。
张耳、陈余二人在赵国人之中有许多耳目，因此，他们一听到风声，第一时间就跑掉了。他们收编败散的军队，得到了几万人。张耳的门客之中，有人劝他说：“您与陈余都是异乡的客人，想要赵人真心归附是很难的；只有拥立六国时候赵王的后代，凭借着正义去扶助他，才能成就自己的大业。”于是，他们找到了六国时候赵王的后人赵歇，拥立他为赵王，驻扎在信都。随后，李良进兵攻打陈余，陈余将其击败。李良便投奔了秦朝的大将章邯。
分道扬镳
后来，章邯一路势如破竹，剿灭了陈胜，还打败了楚军，杀死了楚军统帅项梁，就来进攻赵国。打下了邯郸，把那里的百姓迁到了河内地区，毁平了邯郸的城郭。张耳带着赵王歇逃进了巨鹿城，被秦将王离率军围困。这时，陈余在巨鹿的北面收编了常山地区的残兵，得到了几万人。
章邯驻军在巨鹿南面的棘原地区，修筑了与黄河相连接的甬道，给王离的军队供应粮草。王离手下兵多粮足，便猛攻巨鹿城（在今河北平乡西南）。巨鹿城城中赵军士兵不多，食物匮乏，巨鹿根本就支撑不了多久。于是，张耳几次派人到陈余那里去求援。陈余认为自己兵力单薄，恐怕不是秦军的对手，便不敢前往。过了几个月，城内的情况更加糟糕。张耳恼怒了，他埋怨陈余，派张黡、陈泽去责备陈余说：“当初，张丞相与您结下了生死与共般的情谊。现在，张丞相与大王危在旦夕，您拥兵数万，却不肯相救。当初同生死的情谊到哪里去了？如果您能够守信，为什么不率军进击秦军，与我们共生死呢？这样，大家或许还有十分之一二的希望保全性命。”陈余回答说：“我认为出兵也终究不能救赵，只会使得军队丧失殆尽。况且，我之所以不能与张丞相等人同死敌手，是想日后为他们报仇。如果你们一定要我去进攻秦军，就好比把肉投给饥饿的老虎，这又有什么作用呢？”张黡、陈泽说：“现在事情紧急，我等要用性命来取得信用，哪里还能考虑到以后的事情！”陈余终究不肯出兵。最后，他拨给张黡、陈泽五千人马，让他们试着去进攻秦军，结果就像鸡蛋碰石头，全军覆没了。
此时，燕、齐、楚三国得知赵国告急，都派出了援军。张敖也到代地收编士卒，得到万余人。但是，各路援军都在巨鹿城外较远处驻扎，进行观望，不敢进攻秦军。后来，项羽的军队几次切断了秦军的甬道，致使王离的军队缺少粮食，但没有影响秦军进攻的势头。巨鹿眼看就守不住了，在这生死存亡的紧要关头，项羽出现了。他率领两万楚军破釜沉舟，一举击败秦军主力，这就是历史上以少胜多的经典战例——“巨鹿之战”。章邯撤军后，这时，各路援军才敢进攻包围巨鹿的秦军，将其击败并且俘虏了王离。巨鹿城得以保全，完全是依靠楚军的力量。此时，赵王歇、张耳才得以出城拜谢各路诸侯。
第95节：新读史记（下卷）(95)
张耳与陈余见了面，他责备陈余的见死不救，并且询问张黡、陈泽的下落。陈余耐不住脾气，发怒说：“张黡、陈泽要求我率军与你们一同与秦军决死。我先是派遣他们带领五千人马去试探秦军的实力，结果全军覆没，他们没能脱身。”张耳不相信他的话，以为陈余将他们杀掉了，便再次追问陈余，陈余大怒，说道：“没想到，因为这件事，您对我的怨恨竟然有这么深！难道您认为我是贪恋将军的职务吗？我是那种当了官就变了心的人吗？”陈余一气之下，解下了身上的印绶，将其推给张耳。张耳愕然，没有接受。
过了一会儿，陈余起身上厕所。宾客中有人劝告张耳说：“我听说‘不接受上天的赐予的人，反而会遭受上天的惩罚’。现在，陈将军把印绶交给您，您如果不接受，那就是违背了天意，这不吉祥。您应当赶快收下它！”其实也是借口，就像你打开家门，忽然发现一捆钱，你是声张呢，还是赶紧拾起来呢？突发事件，就要考验你的意志了。于是，张耳佩戴上了陈余的印信，接收了他的部下。陈余方便回来，目瞪口呆，心想我只不过是一时之气，张耳这个老匹夫竟真的厚着脸皮收下了，罢了，你我的情谊就此了结了，就快步退了出去。结果，张耳收编了陈余的军队。陈余与几百名亲信逃到了黄河沿岸的湖泽中，在那里捕鱼、打猎，等待着东山再起的时机。从此，张耳与陈余这两个曾经为生死之交的朋友就反目成仇了。
相互残杀
此时，赵王歇仍旧住在信都（今河北省冀县）。后来，张耳跟随项羽和各路诸侯一起进入了关中。汉元年二月，项羽分封诸侯王。张耳向来交游甚广，所以有很多人都为他说好话，而项羽也曾经多次的听说张耳的贤能，因此，便从赵地分出一部分土地，封张耳为常山王。张耳建都信都，将其改名为襄国。陈余的宾客中有不少人劝项羽说：“陈余与张耳一样，对赵国有莫大的功劳。”但是，项羽认为陈余没有跟随他进入关中，没有什么功劳，又听说他在南皮，于是，便把南皮附近的三个县封给他，而把赵王歇改封为代王，将其赶到了代地。
张耳高兴地回到了自己的封国。陈余听说了项羽分封的结果，恼怒地说：“张耳和我的功劳一样。现在，张耳被封为王，而我只是被封为侯，这是项羽的处事不公。”不久，齐王田荣率先挑战项羽的权威，举兵反叛。于是，陈余派夏说去游说田荣说：“项羽现在夺得了天下，就忘记了天下不只是他自己夺下来的。他为人处世太不公平。他把跟随他的诸位将领都封在了土地肥美的地方，而把那里原来的君王改封到土地贫瘠、人烟稀少的地方，赵王歇竟然被改封到代郡去了！希望大王能借给我部分的兵力，我会以南皮地区作为您的保障。”田荣也想在赵地树立党羽，来反击楚国，就答应了陈余的请求。于是，陈余全面动员所辖地区的兵源，加上齐王派来的援兵，突然袭击了常山王张耳，张耳败逃。张耳面对巨大的危机，窘迫万分，认为众多的诸侯王之中没有什么人值得他去归附，便对手下人说道：“汉王刘邦虽然与我有老交情，但是，项羽的势力极大，是他立我为王的，我打算去投奔项羽。”甘公说：“汉王进入关中的时候，五星聚集在东井天区，而东井天区对应的封地为秦地，所以，率先到达秦地的必定会成就霸业。楚国即使目前十分强盛，最后也必定会归属于汉。”因此，张耳决定投奔刘邦。此时，刘邦正回师，平定三秦，在废丘围攻章邯。张耳到那里拜见了刘邦，刘邦是不会亏待老朋友的，不但以隆重的礼仪接待了张耳，还把鲁元公主嫁给了张耳的儿子。
陈余打败张耳以后，收复了全部的赵地，然后，专程把赵王歇从代地迎接回来，仍然拥立他为赵王。赵王十分感激陈余的恩德，便把他立为代王。陈余认为赵王势力微弱，国家又刚刚稳定，所以，并没有前往封国，而是留下来辅佐赵王，派夏说以相国的身份去镇守代国。
次年，刘邦率军进攻楚国，派遣使臣通知赵国，希望赵王出兵助他一臂之力。陈余对使臣说：“汉王如果杀死张耳，我国就从命。”使者回报，于是，刘邦找到一个长相酷似张耳的人，将其杀死，拿了他的人头来送给陈余。于是，陈余发兵帮助汉军。后来，汉军在彭城以西被项羽打败，陈余也察觉到张耳并没有死，于是，他背叛了刘邦。
第96节：新读史记（下卷）(96)
一年以后，韩信已经率军平定了魏地。于是，刘邦派遣张耳与韩信一道率军攻破了赵国的井陉（今河北井陉县），在泜水边上杀死了陈余，并且追亡逐北，在襄国杀死了赵王歇。刘邦封张耳为赵王。汉五年，张耳病逝，谥号为景王，他的儿子张敖继位。而刘邦的长女鲁元公主则是赵王张敖的王后。
图谋弑君
汉七年，刘邦从平城回京，途经赵国，到了女婿家自然要住下休息了。赵王张敖早晚脱下外衣，戴上袖套，亲自为汉高祖进献食物，态度十分谦卑，颇有女婿的礼貌。然而刘邦他出身就是一个社会混混，可能随便惯了，就喜欢两脚前伸，两膝微曲岔开腿坐着。这是个较随便也比较舒服的坐姿。可是在古代却是不允许在公开场合如此的，会被认为是一种极不礼貌的行为，《礼记》就有一条规定，正确的坐姿应该是两膝着地，两脚脚背朝下，臀部靠在脚后跟上，和现在跪着差不多。尽管有礼教的要求，可是刘邦一时却改不过来，而且好摆老丈人的架子，动辄就对赵王破口大骂，态度极其傲慢。赵国的相国贯高以及大臣赵午等人都已经是六十多岁高龄的老人了，是张耳从前的门客，他们生性豪气，看到这种情况，便恼怒地说：“我王真是懦弱啊！现在，天下豪杰并起，有才能的就率先称王。如今，大王对刘邦非常恭敬，而他却傲慢无礼。我们都看不下去了，请让我们为您杀了他吧！”张敖听了这话，很是不高兴，他把自己的手指咬出了血，以此表明自己对汉家的忠心，并且告诫臣下说：“你们的话是错误的！先王亡国以后，完全是依靠着高祖才得以复国的。先王的德泽能流传给子孙们，点滴之间都是高祖的恩赐。所以，我希望你们不要再提及此事。”退朝以后，贯高、赵午等人私下里议论说：“这件事实在是我们的不对！我王为人忠厚，不肯背弃恩德。再者，我等为人的原则是不受他人的侮辱，如今，我等怨恨刘邦侮辱我们的大王，所以想要把他杀掉，这又何必玷污我等的大王呢？如果我等杀死了刘邦，那么便归功于大王；如果刺杀行动失败，我等就单独受罪罢了。”
汉八年，刘邦从东垣回京，途经赵国。贯高等人就在柏人县馆舍的夹壁中隐藏了武士，准备刺杀刘邦。刘邦到了柏人，打算留宿，但是忽然之间感到心慌，便问随从：“这个县叫什么名字？”有人回答说是柏人。于是，刘邦说：“柏人，意思就是受制于人！”结果，他没有在这里留宿，连夜离开了。武士们苦守了一夜也没有等到，只好作罢！没想到刘邦的第六感这么厉害，竟然让贯高天衣无缝的计划付之东流了，可见人算不如天算！
忠义的贯高
汉九年，贯高的仇家得知了他企图刺杀高祖的阴谋，就向朝廷告发他。于是，刘邦将赵王、贯高等人一同逮捕。赵国的这十几位罪臣争着要自杀，只有贯高保持了冷静，怒骂他们说：“谁叫你们自杀了！如今，我王确实没有参与谋刺，却与我等一同被捕。如果你们都死了，那么谁来证明大王的清白呢！”贯高被关在密闭的囚车里，与赵王一起被押送到长安，朝廷开始审判赵王张敖的罪行。刘邦下令：赵王的臣子与宾客有敢随从来京的，一律灭族。于是，宾客孟舒等十余人，都把自己的头发剃光，用铁圈锁住脖子，装作赵王的家奴，与他们一同进京。随后，贯高出庭受审，他交代说：“谋刺行动是我们私下策划的，赵王根本不知情。”执法官命令对他用刑，打了他几千大板，又用烧红的铁条去刺他。贯高遍体鳞伤，身上已经没有可以用刑的地方了，但是，他始终不再说话。
吕皇后几次对刘邦说：“赵王是鲁元的丈夫、您的女婿，不会做出这种事情。”刘邦则发怒说：“假如张敖拥有了天下，难道他还会把你的女儿当回事儿吗？”所以，刘邦听不进去任何人的劝解。几天以后，廷尉把贯高的供词与审讯情况报告给刘邦。刘邦看后，感叹说：“他真是位壮士！群臣中有谁了解他，私下里去问问他吧。”中大夫泄公说道：“他是臣的同乡，臣向来了解他。他是一个讲究信誉、不违背诺言的人。”于是，刘邦命令泄公手持符节，到监牢中去慰问贯高。贯高只剩下了半条命，他抬起头，看着来者，问道：“您是泄公吗？”泄公回答是，接着便殷勤地慰问，先是与他交谈了一下往事，然后才问到赵王是否参与了谋刺。贯高回答说：“人之常情，都十分爱惜自己的父母与妻子儿女。如今，我的全家、三族都将被判处死刑，难道我会为了赵王而牺牲自己的亲人吗？实在是因为我王没有参与谋刺，只是我等全盘策划的而已。”接着，贯高详细道出了他们的本意以及所作所为，而这些事赵王是不知道的。后来，在上朝的时候，泄公将事情的真相详细地报告给了刘邦。结果，刘邦赦免了赵王。
第97节：新读史记（下卷）(97)
刘邦非常欣赏贯高的为人，就命令泄公将朝廷赦免赵王的情况告诉给了他，同时也将他赦免。贯高听后，高兴地问道：“我王真的被释放了吗？”泄公肯定地回答，然后又告诉他说：“高祖十分推崇先生，因此，将先生一同赦免。”贯高听后，表情变得严肃起来，说道：“我之所以体无完肤，而没有去死，只是为了还我王一个清白。现在，我王被赦免释放了，我的责任也已经尽到了，我死而无憾了。况且，人臣有谋杀君王的罪名，还有何面目再侍奉君王呢？纵然高祖不杀我，我的内心就不会感到惭愧吗？”于是，他自己仰起了头，弄断了喉咙，悲壮地死去了。
贯高真是古代士人当中最佳的榜样！君王受到了羞辱，他暗杀刘邦是为了替自己的君王出一口气，这是忠；谋杀安排十分巧妙，只是天不遂人愿，不影响表现出众的智慧；受酷刑却不屈服，坚决不胡乱牵连，这是义；最关键是明知道他算计的是比自己君主还要有权势的刘邦，却还照样去做，失败后明知道会有沉重的磨难，却选择活下来承受一切，这是勇！
此后，忠义而又智勇的贯高名声传遍了天下。
张耳的后裔
张敖虽然没有参与谋逆，但是毕竟是自己手下人干的，脱不了干系，更何况刘邦当时正削尖了脑袋消灭异姓王，所以被释放以后，被降封为宣平侯。这还是因为他娶了鲁元公主的缘故，否则下场比韩信、彭越等人好不了多少！当时，刘邦十分惋惜贯高的死，又听说张敖为王的时候，十几个宾客，不避危难，自甘为奴，跟随张敖，十分赞赏他们的忠诚，于是凡是作为家奴跟随张敖进京的，都做了诸侯王的相国或者是各郡的郡守。到了惠帝、吕后、文帝、景帝时期，张敖宾客的子孙之中，大多数人都得到了两千石的官爵。
张敖于吕后六年去世，他的儿子张偃被封为鲁元王，这也是由于鲁元公主的缘故。因为鲁元王幼弱，兄弟少，所以，吕后又分封了张敖的姬妾所生的两个儿子：张寿为乐昌侯，张侈为信都侯。吕后去世以后，吕氏宗族为非作歹、企图颠覆汉家天下，被大臣们设计诛灭。鲁元王与他的两个封侯的兄弟也受到牵连，同时被废除。汉文帝继位以后，感叹张家对汉家的贡献，又将张偃封为南宫侯，让他继承张耳的爵位，主持祭祀，将他的香火延续下去。
兄弟皆称王
魏豹，原是战国时期魏国的公子。他的哥哥叫魏咎，原来魏国时被封为宁陵君。秦国灭亡魏国后，就把他流放外地，废为平民百姓。陈胜起义称王之后，魏咎前往投靠他。陈王派魏国人周巿带兵夺取魏国的土地。魏地被占领后，大家互相商量，想要拥立周巿为魏王，周巿说：“天下混乱，在乱世中有人想称王却不能遂愿，有人能称王却不称王，这全是由人的禀性决定的，是不是忠臣也是这时候才能显现出来的。现在天下都反抗暴秦，从道义上讲，一定要拥立魏王的后代才可以。”齐国、赵国各派军队协助周巿做魏王，周巿辞谢不肯接受。派人到陈胜处，要迎立魏咎为魏王，陈胜开始不放魏咎回去做魏王，周市一共派去了五次使者请立魏咎，陈胜才答应，这样魏咎就做了魏王。
章邯打败陈王后，进兵临济，攻击魏王，魏王派周巿到齐国、楚国请求救兵。齐、楚派遣将领，带领军队跟随周巿援救魏国。章邯竟然击败援军，杀死周巿，包围了临济。此时魏咎根本没有力量抵抗，心想与其白死那么多人，又没有打胜的把握，还不如投降算了。开始与章邯谈判投降的事情，条件就是保护魏地百姓免受战乱。当谈判结束后，魏咎自己却自杀了，没有投降，这就是气节，人的尊严与人格，必须用死来捍卫。
当时跟随哥哥的魏豹只得逃往楚国。楚怀王给了魏豹几千人马，让他回去夺取魏地。这时项羽已经打败了秦军，降服了章邯。魏豹趁势接连攻克了二十多座城池，项羽就封魏豹做了魏王。魏豹率领着精锐部队跟着项羽进入关中，项羽分封诸侯时，自己打算占有梁地，就把魏王豹迁往河东，建都平阳，封为西魏王。
第98节：新读史记（下卷）(98)
兵败身亡
汉王刘邦平定三秦之后，从临晋率兵横渡黄河。魏豹就把整个国家都交给了汉王，跟随着汉王攻打彭城。结果汉王战败，回师荥阳，当时追随汉王的诸侯纷纷叛刘附项。魏豹心中也有了想法，只是身在汉营，一时不能回国，只得忍耐。等到汉王回师荥阳，便心生一计，借口母亲生病，请假回国，照顾母亲。汉王相信了他的话，慨然应允他回家探亲，魏王豹得以逃脱，回到平阳都城，即下令将黄河渡口截断，设兵防守，背叛了汉王。汉王正在忧虑东边的楚国会不会攻打自己，听到魏豹反叛的消息，心想：“我一向待魏豹不薄，这次他定是听了楚人的鬼话，一时晕了头。现在不如派遣能言善辩的人，劝导他，或许能让他悔悟，就不用兴师动众了。”就叫来郦生说：“你去替我婉言劝说魏豹，如果能说服他回心转意，我就封你为万户侯。”郦生就前去游说魏豹。魏豹婉转地拒绝说：“人生一世是非常短促的，就像日影透过墙壁的空隙那样迅速。如今汉王对人傲慢而侮辱，责骂诸侯群臣如同责骂奴仆一样，一点儿也没有尊贤纳士的礼节，我没有忍耐力再去见他。”其实是他看到楚汉相争，以为自己可以坐收渔翁之利，那些话只是用来搪塞郦生的。
汉王见郦生的劝说没有奏效，心中大怒，于是派韩信去攻打魏豹，三下五除二就轻松地在河东俘虏了魏豹，把他押送到荥阳，把魏豹原有的国土改为汉郡。刘邦没有杀魏豹，而是叫魏豹与周苛守卫荥阳。项羽围攻荥阳时，正在楚军紧急攻城之时，周苛害怕魏豹再次背叛汉王，与楚军里应外合献出荥阳，为了安全起见把他杀掉了。
彭越起兵
秦朝末年时，彭越是昌邑（今山东省金乡县西北）人，别号彭仲。他是个著名的强盗头子，盘踞在高山大泽之中，常常出去劫掠，日子过得倒也逍遥快活。陈胜、项梁揭竿而起时，一班年轻人就对彭越说：“很多豪杰都争相树起旗号，背叛秦朝，这就是潮流。你也可以站出来，咱们也效仿他们那样干，当回时代的弄潮儿。”彭越冷静地说：“现在两条龙刚刚搏斗，谁胜谁负还没有揭晓，还是等一等吧。”彭越的意思是，现在还看不出究竟谁能够打败谁，如果站错了队，那就坏了，这可是影响一辈子的事啊！作为强盗，目标比较小，顶多面对地方官员的追剿；一旦作为造反的队伍，恐怕面对的就会是朝廷的大批正规军，这不是可以随便说着玩的。
等了有一年多，天下的局势也开始明朗化，虽然秦军的主力仍在，但星火已经燎原了，多少有点头脑的人都知道秦王朝离玩儿完的日子不远了。钜野湖泽前去追随彭越的年轻人也聚集了大概有一百多人，他们对彭越说：“请你做我们的首领吧。”彭越拒绝说：“我不愿和你们一块儿干。”这帮年轻人一再请求，彭越这才答应。跟他们约好第二天太阳出来时集合，迟到的人就要被杀头。
第二天太阳出来的时候，迟到的有十多人，最晚的一个人直到中午才来。彭越很抱歉地说：“我年纪比较大，所以大家强要我当首领。既然让我做首领，就应该听我的命令。现在有这么多人迟到，我也不能杀这么多人，就杀最后一个来的吧。”然后，就下令杀死最后到的那位倒霉蛋儿，这个时候盗友还以为彭越在开玩笑，个个嘻嘻哈哈地说：“喔，是吗？今后不敢再迟到就是了，呵呵。”但彭越还是拉过最后到的那个人，把他杀了。随后，彭越设置土坛，用人头祭奠，号令所属众人。众人都大为震惊，害怕彭越，没有谁敢抬头看他。其实彭越的想法很简单，既然要出来闯世界，就得轰轰烈烈，不成功则成仁。作为强盗，单兵的战斗力都是很强的，所以他们缺乏的不是武力，而是团结一致的纪律，这也是强盗部队通常敌不过正规军的原因。彭越的这支强盗军团，是一群个人武力非常强盛的乌合之众，作为起兵的先决条件就是纪律问题，他这一手就是杀鸡给猴看，整顿好纪律才能出山。
看到各位盗友知道自己是玩真的了，学会注意纪律问题了，彭越才带领大家出兵骚扰秦军，然后渐渐地收拢各路诸侯被秦军击溃的部队，慢慢地，彭越的队伍有了千把人的规模。
第99节：新读史记（下卷）(99)
助汉攻楚刘邦从砀郡北上攻击昌邑时，彭越就带领自己的部队跟随他。昌邑没有攻下来，刘邦带领军队向西进发。彭越领着他的人马驻扎在钜野泽中，收编魏国逃散的士兵，慢慢地发展起来。项羽进入关中，分封诸侯，没有彭越的份，当时彭越的部队已发展到一万多人，却由于彭越的山贼出身，各国的诸侯都没有把他放在眼里，最后就导致这万把人成为了黑户，没有任何人想要“认领”他们。不久，齐王田荣背叛项羽，派人赐给彭越将军印信，让他进军济阴，攻打楚军以拖楚军的后腿。楚军命令萧公角率兵迎击彭越，却被彭越打得大败，彭越此时才崭露头脚。第二年春天，汉王和魏王豹以及各路诸侯向东攻打楚国，彭越率领他的部队三万多人在外黄归附汉王。汉王说：“彭将军收复魏地十几座城池，一定要拥立魏王的后代，在那里站稳脚跟。如今，魏王豹是魏王咎的堂弟，是真正魏王的后代，将军大胆去做吧。”刘邦于是任命彭越做了魏国国相，可以不受魏豹的节制，独揽兵权，平定梁地。
但是好景不长，刘邦在彭城被项羽打得大败。彭越辛辛苦苦打下来的城池，也全部被项羽夺了回去。彭越只好充当起了“游击队”、“骚扰队”的角色，多次骚扰项羽的后方。后来更是趁着项羽把刘邦包围在荥阳的机会，打下了睢阳、外黄等十七个城池。项羽非常生气，就命令大将曹咎守住成皋，然后亲自来打彭越。彭越跑得比兔子还快，等项羽到达，他人都没影了。项羽收复了所有的城池之后，再去围击刘邦，这个时候，彭越又把谷城给占领了。项羽再把彭越打跑，彭越就跑去占领了自己老家昌邑旁边的二十多个城池，还抢到了项羽的十几万斛粮食，送给刘邦的部队。总之，彭越的战术就是我不和你打，但是我骚扰你到死为止！有这种人的存在真是项羽的克星，武功盖世的项羽也毫无办法。
受封梁王一次，汉王打了败仗，派使者叫彭越合力攻打楚军。彭越讪笑道：“魏地刚刚平定，人心未定，而且我们被楚军打败了好几次，现在有了心理阴影，恐怕军心不稳，实在是不敢前往。”汉王只得率领自己的军队追击楚军，却在固陵被项羽打败。刘邦便对张良说：“诸侯的军队不跟着来参战，怎么办呢？”张良说：“齐王韩信私自称王，不是您的本意，韩信自己也不放心，害怕您失言反悔。彭越本来平定了梁地，战功累累，当初您因为魏豹称王在先，只任命彭越做魏国的国相，他已经是有些不满了。如今，魏豹死了，又没有留下后代，就没有能限制彭越称王的条件了，而您却没有提早想到这一点。他们这样阳奉阴违，就是想逼您做出反应。您不如和两国约定：假如战胜楚国，睢阳以北各城的土地，都分封给彭越，还要封他为王；从陈以东的沿海地区，分封给齐王韩信。齐王韩信的家乡在楚国，他的本意是想再得到自己的故乡。您如果能拿出这些土地，答应分给二人，相信这两个人很快就可以招来；即使不能来，事情发展也不致完全没有办法。”于是汉王派出使者到彭越那里，按照张良的计划行事。使者一到，彭越就率领着全部人马在垓下和汉王的军队会师，最终大败楚军。当年春天，彭越被封为梁王，建都定陶。
彭越遭诛彭越在定陶快快乐乐地过了好多年诸侯王的日子，没想到因为陈豨造反，彭越的好日子也就到头了。汉高祖刘邦亲自率领部队前去讨伐陈豨，到达邯郸时，向梁王彭越征兵。梁王害怕刘邦将在云梦泽对韩信玩的那一手用在自己身上，不愿亲自前往，推说有病，只是派出将领带着军队到达邯郸。高祖很生气，派人去责备梁王。梁王害怕了，打算亲自前往谢罪。他的部将扈辄说：“大王当初不去，被他责备了才去，去了就会被捕，不如就此借机出兵造反吧。”梁王心存侥幸，不愿舍弃现在舒服的日子，没有听从他的意见，仍然推说有病，不肯前往。梁王和他的太仆关系不好，梁王打算杀掉他。太仆慌忙逃到汉高祖那儿，控告梁王和扈辄阴谋反叛。于是高祖派使臣，用计出其不意地袭击梁王，梁王没有察觉，被逮捕了，囚禁在洛阳。经主管官吏审理，认为他谋反的罪证具备，请求高祖依法判处。刘邦顾念过去的交情赦免了他，废他为平民百姓，流放到蜀地青衣县。
第100节：新读史记（下卷）(100)
彭越向西走到郑县时，正赶上吕后从长安来，路过这里，遇见彭王。彭王对着吕后哭泣，极力辩解自己没有罪行，希望能回到故乡昌邑定居，吕后答应给他帮助，和他一块儿向东前往洛阳。吕后向高祖陈述说：“彭王是豪壮而勇敢的人，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他。所以，臣妾带着他一起回来了。”于是，吕后收买彭越的门客，诬告他再次阴谋造反。高祖于是借机处死了彭越，把他的宗族也一起给杀了，梁国的封号也被撤销了。
彭越出身不好，却运用正确的战术牵制了项羽，为刘邦在楚汉相争中获得胜利，立下了汗马功劳，自己也当上了诸侯王。对于一个庶民来讲，这是了不起的成就。自打跟随刘邦开始，彭越始终是忠心耿耿，最后却落得了这么一个下场，这不能不说又验证了这句话：狡兔死，走狗烹。
刑徒起兵
黥布是六县人，原本姓英。秦朝的时候，他还是个普普通通的农民。他年少的时候，碰到一个算命的人路过，他想拿这个人寻开心，就请这个人给他看相，那人煞有介事对他说：“你日后会受刑，但是受刑以后会被封王。”英布一听笑了，笑得很夸张，心想这人还真逗。那时候犯法的人除了受刑之外，还得去给秦皇修坟或者到北边境戍边，无论到哪里都是九死一生，都是死人了还谈什么封王？到了壮年时期，豪气旺盛的英布一不小心犯了法，受到了黥刑（在额头上刺字，并且用墨水涂黑）。他的朋友都在为他惋惜，他却高兴地笑着说：“曾经有人为我相面，说我受刑以后会被封王。现在看来，大概还真是这样。”听到他说这番话，朋友都觉得十分滑稽，嘲笑他也不瞅瞅都什么时候了，还开这样的玩笑。定罪以后，英布被送往骊山为秦始皇修坟。那里的刑徒有几十万人，英布到哪里都有人缘，与其中的头目、豪杰都有往来。后来，为皇帝修坟的人大都没有什么好下场，他率领着一部分人逃到了长江一带，当起了强盗。
陈胜起义的时候，番邑的县令吴芮正式起兵，扯起义旗，百越民众群起响应，起义队伍迅速发展壮大起来。英布去会见吴芮，参加了他的军队，一起反叛了秦朝，还聚集起了数千人的队伍。吴芮十分欣赏英布，亲自主婚，将女儿嫁给英布，令英布在督军湖（今鄱阳湖东）训练军队。后来，秦将章邯消灭了陈胜、吕臣的军队，义军的形势十分险恶。但是，英布没有害怕，反而大胆率兵北进，攻打秦军的左右校尉，在清波将其击败，接着他又引兵东进。不久，英布听说项梁已经平定了江东的会稽郡，便率部渡过长江西进寻求发展。项梁的势力发展十分迅速，而秦军也加大了镇压的力度，英布在那里无法立足，便与蒲将军一起率部投奔了项梁。
赫赫战功
项梁率军渡过淮河，向西攻打景驹、秦嘉等人，作战中，英布骁勇善战，他带领的部队训练有素，总是勇敢地冲在最前面。项梁到达薛地后，得知陈王确实已经被谋害，便拥立了楚怀王，他自己号称武信君，称英布为当阳君。没过多久，项梁在定陶兵败被杀，楚怀王迁都到了彭城，英布与其他的将领也都追随着，聚集到了彭城坚守。当时，秦军加紧围攻赵国，赵国多次派人来请求救援。楚怀王便任命宋义为上将，范增为末将，项羽为次将，英布、蒲将军都担任将军，全军由宋义统帅，北进救援赵国。
宋义临到阵前，看到秦军强大的阵势，害怕了，不敢再前进一步，而项羽为叔父项梁报仇心切，一门心思，只想一口气冲过去与秦军决战，与宋义在指挥上发生了严重的冲突。宋义整日喝酒作乐，就好像忘记了自己是来干什么的，听到项羽的想法，斥责道：“你个小孩子懂什么，现在重要的是养精蓄锐。”项羽一怒之下杀死了宋义，接管了军队。于是，楚怀王任命项羽为上将军，各位将领都隶属于他，继续援救赵国。项羽命令英布所部率先渡河进攻秦军。英布的队伍过河之后，一鼓作气冲向秦军，屡次打败秦军取得胜利，为大部队的到来开辟了前沿阵地。不久，项羽率领大军渡河，与英布合军，并且在后来的战斗中大破秦军，降服了章邯等人。楚军成为反秦力量的中流砥柱，所到之处秦军都闻风而逃，所以在各支诸侯军队中功劳最大。而楚军中英布率领的军队屡次以少胜多，骁勇善战，是精英中的精英，这也是各诸侯军队不敢悖逆楚军的一个重要原因。
第101节：新读史记（下卷）(101)
后来，项羽带兵向西到达了新安（今河南省渑池县东）。他十分器重英布，视其为心腹，经常派遣英布等人干些隐秘的事，英布都完美地办好了。比如乘夜袭击，并且活埋了秦朝的降卒二十余万人。还有到了函谷关下，大军被挡在外面，英布受命抄小路攻破了关下的守军，因此，大军才能够入关，到达了咸阳城。后来，项羽重分天下，他重赏跟随自己的将领，英布由于经常担任先锋，功劳卓著，因而被封为九江王，建都于六县。
汉元年四月，诸侯们离开戏下，各自前往自己的封国。项羽拥立楚怀王为义帝，把他迁到长沙。但是，他暗中命令九江王英布等人在义帝到长沙的路上将其杀死。这年八月，英布派遣手下人袭击了义帝，在郴县（今湖南省郴州市）将其杀害。
随何劝降（上）
