申屠嘉担任丞相五年之后，孝文帝去世，孝景帝即位。景帝让他的老师晁错担任内史。晁错颇受皇帝宠爱，而且言听计从，而丞相申屠嘉也感到自己所说的话不被采用，因此忌恨晁错。
晁错内史府的大门本来是由东边通出宫外的，晁错进出有许多不便，他就自作主张，将宫墙凿开一道大门向南通出。而他开凿的墙，恰巧是太上皇宗庙的外墙。申屠嘉听说之后，就想借晁错擅自凿开宗庙围墙这一理由，把他治罪法办，奏请皇上杀掉他。晁错的门客事先得知此事，告诉了晁错。晁错非常害怕，连夜跑到宫中，拜见皇上，向景帝自首，说明情况。到了第二天早朝的时候，丞相申屠嘉奏请诛杀内史晁错。景帝说道：“晁错所凿的墙并不是真正的宗庙之墙，而是宗庙的外围短墙，况且这又是我让他这样做的，晁错并没有什么罪过。”退朝之后，申屠嘉对长史说：“我非常后悔没有先杀了晁错，却先报告皇帝，结果反被晁错给欺骗了。”他回到相府之后，终因气愤不过，吐血而死。
卫绾的事迹
卫绾，代郡大陵（今山西文水东北）人。他凭借出色的车技当上了郎官，侍奉汉文帝，此后，他连续立功而被提升为中郎将。卫绾为人忠厚严谨，但是没有别的才能。汉景帝还是太子的时候，曾经邀请皇帝身边的大臣饮酒，卫绾素不喜欢那种场合，借口生病，没有前往。文帝临死之前，嘱咐太子说：“卫绾为人忠厚，你要好好地对待他。”景帝继位以后，一年多都没有责怪卫绾当初的无礼举动。卫绾则每天更加谨慎、勤奋地做事。
有一次，景帝到上林苑游玩，他命令中郎将陪同乘车。回宫的路上，天子问卫绾说：“你知道朕为什么让你陪同乘车吗？”卫绾回答说：“臣有幸从一名车兵，连续立功，升任中郎将。臣不知道为什么皇上如此眷顾臣下。”天子接着问：“朕当太子的时候，邀请你来饮酒。你不愿意来，这是为什么？”卫绾回答说：“死罪！当时，臣确实生病了。”看到卫绾如此忠厚，天子不忍再责备，赏赐宝剑给卫绾以示恩宠。卫绾却不识抬举地推辞说：“先帝总共赏赐给臣六把宝剑，因此，臣不敢再奉诏接受了。”天子说：“宝剑是人们所喜好的，可以自由交换、买卖。你难道把它们都保留到现在吗？”卫绾回答说：“是的，它们都在。”于是，天子让他把宝剑全部拿来，结果，宝剑全都在剑鞘中，没有使用过。景帝十分感动。
郎官有过失，卫绾常常承担罪责。他不与其他的中郎将争辩；自己有功劳，也经常地让给别人。天子认为他廉洁、忠厚，没有诡计，于是，任命他为河间王的太傅。七国之乱的时候，天子任命卫绾为将军。他率领河间国的军队攻打叛军有功，在平叛以后，被任命为太尉。三年以后，卫绾再立军功，于景帝前元六年被封为建陵侯。
次年，天子废掉了太子刘荣，诛杀了栗卿等太子身边亲信的人。卫绾与这件事有所牵连，但天子认为卫绾忠厚，不忍心处罚他，便赐他休假回家，而派遣郅都逮捕、惩办太子的母家人。此事过后，天子册立胶东王为太子，征召卫绾，任命他为太子太傅。数年以后，卫绾升任御史大夫。五年以后，卫绾取代桃侯刘舍出任丞相。他在朝廷上奏事始终是坚守职分、照章进行。可是，卫绾从踏入仕途直到出任丞相，始终没有为朝廷提出什么建议。天子却认为他诚实、忠厚，可以辅佐少主，便相当地尊崇他，给他的赏赐很多。
卫绾出任丞相三年以后，景帝去世，武帝继位。建元年间，天子追究当年先帝患病的时期，各个官署中关押的许多无辜犯人的事情，认为丞相不称职，便将其罢免。不久，卫绾去世，他的儿子卫信继位。后来，由于给朝廷进献的助祭黄金不合规定，卫信被免去了爵位。
正直的窦婴
魏其侯窦婴，是汉文帝的皇后窦氏堂兄的儿子，祖籍在观津。结交宾客是窦婴的最大喜好。汉文帝时，窦婴出任吴王的国相，后来因病免职。汉景帝刚即位时，窦婴出任詹事一官。
第167节：新读史记（下卷）(167)
梁孝王是景帝的弟弟，深受其母窦太后的喜爱。一次，梁孝王进京朝见，以亲兄弟的身份与景帝一同宴饮。此时，景帝还没有立太子。酒酣兴起，景帝便随口说了一句：“我去世以后，梁王来做天子。”窦太后听了这话，十分高兴。而在一旁的窦婴则立即向景帝敬酒，并说道：“天下是高祖的天下，父子相传是大汉朝立下的规矩。如今，皇上怎么能够擅自传位给梁王呢？”景帝听了窦婴的一番话，醉意一下子没了，也觉得自己说错了话，同时也很欣赏窦婴的为人，便赞扬了窦婴一番。但是，窦太后要梁王做天子的愿望落空了，从此便开始憎恨窦婴。而窦婴则嫌自己的官位太低，就托病辞职了。后来，太后除掉了窦婴出入宫殿门的名籍，也不准他参加春秋两季的朝会，似乎他的政治前途完全结束了。
临危受命
汉景帝三年，吴、楚等七个诸侯国叛乱。皇帝考察了宗室以及外戚的众多子弟，没有谁的贤能可以与窦婴相比。于是，窦婴受到了天子的召见，天子任命他为大将军，让他率军平叛。你让我来我就来，让我走我就走，窦婴觉得很没面子。以身体为由为借口而坚决推辞，这甚至让太后都感到了惭愧。无奈之下，天子说：“我大汉朝面临急难，难道你能坐视不理吗？”见此情形，窦婴便接受了天子的任命，还有黄金一千斤的赏赐。
后来，窦婴向天子举荐了袁盎、栾布等闲居在家的名将、贤士；把朝廷赏赐给自己的黄金摆放在廊檐之下，让过往的军官们酌量地拿取，而却没有把一两的黄金塞进自己的腰包里。窦婴率军驻守在荥阳，监督讨伐齐、赵等国的军队。七国之乱被平定以后，景帝封窦婴为魏其侯。此后，天下的游士、宾客们都争着投奔魏其侯。孝景帝在位时，每逢朝廷上议论军国大事，众位列侯里没有谁敢和魏其侯窦婴以及条侯周亚夫平起平坐。
官场得失
汉景帝四年，栗夫人的儿子被立为太子，而魏其侯窦婴出任太子太傅。三年以后，栗太子被废，魏其侯多次力争也无济于事。于是，他故伎重施，借口有病而退隐到了蓝田县的南山里。几个月里，许多的宾客、辩士去劝说他，但是窦婴始终不肯回来。
一天，梁地人高遂也来劝说窦婴，他说：“能够使将军您富贵的人是当今天子，能够亲信将军您的人是当今的太后。如今，您作为栗太子的老师，太子被废而您却不能力争；力争没有效果，您又不能以身殉职。现在，您自称有病而退隐，搂着赵地的美女，隐居在悠闲的地方又不肯入朝。前后对比起来看，您是在明显地张扬当今天子的过错。假如，天子和太后都要整治您，依我看来，您的一家老小会一个不留的。”魏其侯很认同高遂的话，于是，他立即出山回京，照旧参加朝见。
桃侯刘舍被免除丞相职位以后，窦太后多次向景帝推荐窦婴。景帝却说：“太后您难道认为我会舍不得丞相这个官位而不让魏其侯出任吗？窦婴这个人骄傲自满、办事轻率，是难以担当丞相这个重要官职的。”因此，窦婴在景帝时始终没有被任命为丞相，武帝即位后，不敢再忤逆窦太后的意思，才起用他担任了丞相。
田氏的显贵
武安侯田蚡是汉景帝的皇后王氏的同母异父的弟弟，他出生在长陵。魏其侯窦婴当了大将军以后，声望、地位正值显赫之时，而此时的田蚡只是一个普通的郎官。于是，他为了仕途，便经常往来于窦婴家，陪从宴饮，行跪拜起立的礼节，就好像自己是窦家的子孙一样。
汉景帝在位的后期，王氏被册封为皇后。从此，田蚡越来越显贵，出任了太中大夫。田蚡的口才很好，能言善辩，还学过《盘盂》等书籍，因此，王皇后认为自己的这个弟弟很贤能。汉景帝去世，汉武帝刘彻即位，王太后摄政。朝廷所采取的镇压、安抚的措施，有很多是由田蚡的宾客出谋策划的。田蚡以及他的弟弟田胜，都因为与皇族的姻亲关系而被封侯，田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。
籍福献策
第168节：新读史记（下卷）(168)
武安侯田蚡显贵后，想当丞相。于是，他对宾客谦恭有礼，推荐那些闲居在家的知名人士为官，想用这种办法赢得天下士人的支持，压倒魏其侯以及其他的将相大臣。
汉武帝建元元年，丞相卫绾因病被免职，天子打算任命新的丞相和太尉。籍福劝田蚡说：“魏其侯显贵已经有很长时间了，天下的人士平日里都来归附他。如今，将军您势力刚刚兴起，比不上魏其侯。假如天子任命您为丞相，您一定要让位给魏其侯。魏其侯担任了丞相，您一定会出任太尉。太尉与丞相是同等的尊贵，而您却有了让贤的好名声。”于是，田蚡将此事委婉地告诉了王太后，让她去暗示天子。因此，天子任命魏其侯为丞相，武安侯为太尉。
窦婴出任丞相以后，籍福去向他祝贺，顺便劝谏他说：“您的天性是喜欢好人、憎恶坏人。如今，好人颂扬您，所以您当上了丞相；可是您又憎恨坏人，而坏人是很多的，将会毁谤您。如果您能够同时容纳这两种人，那么，您的相位就会保持长久；而假如您不能这么做，很可能马上会遭到人家的毁谤而丢掉官位。”魏其侯却没有听从籍福的忠告。
一山更比一山高
魏其侯、武安侯都喜欢儒家学说，他们推荐儒生赵绾为御史大夫、王臧为郎中令。他们迎请了鲁国的申公，筹划明堂的修建事宜；还命令列侯们回到各自的封地去，并且废除了关禁，按照古礼来制定各种服饰制度，希望兴起全新的政治流派。此外，这些儒官们还检举、谴责窦氏子弟和皇族中的品行恶劣的人，开除他们的族籍。
当时，窦太后和王太后娘家的一些子弟被封为侯，列侯们很多都娶公主为妻，不想回自己的封国都很怨恨窦、田等人。因此，毁谤魏其侯等人的话每天都传到窦太后的耳朵里。窦太后喜欢黄老学说，而魏其侯、武安侯、赵绾、王臧等人竭力推崇儒家学说，贬斥道家言论，所以，太皇太后越来越反感这些人。建元二年，御史大夫赵绾奏请不要把政事再禀告给居住在东宫的窦太后。对此，对朝政有深厚影响力的窦太后十分气愤，逼迫武帝罢黜了赵绾、王臧等人，而稍后，丞相、太尉也被免职，以侯爵的身份在家闲居。在窦太后的操纵下，柏至侯许昌出任丞相，武强侯庄青翟出任御史大夫。
田蚡虽然失去了官职，但因为王太后的缘故，他依然受到亲幸，屡次向天子献计献策，大多都被采用，可以说势力仍存。而窦婴因为惹恼了窦太后，仕途上始终没有起色。天下趋炎附势的士人和官吏，都离开魏其侯而归附了武安侯。田蚡的骄横日甚一日。建元六年，窦太后去世后，许昌、庄青翟先后被免官。天子任命武安侯为丞相、大司农韩安国为御史大夫。天下的士人、郡守、诸侯都更加趋附武安侯。
两次征召的儒士
公孙弘是齐地淄川国薛县（今山东滕县南）人。他年轻时当过薛县的监狱官员，因为犯了罪，被免官。他家里贫穷，只得到海边去放猪。直到四十多岁时，他才有机会学习《春秋》。他十分孝顺，奉养后母也非常细心谨慎。
公元前140年，汉武帝刚刚即位，就招选贤良文学之士辅佐自己。这时，公孙弘已经六十岁了，他以贤良的身份被征召入京，当了博士。他曾奉命出使匈奴，回来后向武帝报告情况，这次出使的效果不合皇上的心意，皇上认为公孙弘无能，公孙弘就借有病为名，辞官归家。
公元前130年，武帝再次下诏征召文学之士，淄川国又推荐公孙弘。公孙弘向国人推让拒绝说：“我已经西去京城接受过皇帝的任命，因为无能而罢官归来。请推举别的人选吧。”国人却坚决推举公孙弘，公孙弘只得到了太常那里。太常让所征召的一百多个儒士分别对策，公孙弘的对策文章，按等次被排在最后边。等全部对策文章被送到皇帝那里，武帝看了很欣赏，就把公孙弘的对策文章提拔为第一。公孙弘被召去进见皇帝，武帝见他相貌堂堂，就封他为博士。这时，汉朝开通西南夷的道路，在那里设置郡县，巴蜀人民突然受到管理十分地不适应，叫苦连天，皇帝命公孙弘前去视察。公孙弘视察归来，向皇帝报告，极力宣扬西南夷没有用处，但皇上没采纳他的意见。
第169节：新读史记（下卷）(169)
日渐宠信
公孙弘见闻广博，常说皇帝的毛病在于心胸不广大，人臣的毛病在于不节俭。公孙弘盖着布被，吃饭也十分节俭。他后母死了，他也依礼守丧三年。他每次上朝同大家议论政事，总是先陈述种种选择，让皇上自己去定夺，他从不肯当面驳斥某个人的观点，也不在在朝廷上与他们争论。皇上暗中观察他，发现他的品行忠厚，善于言谈，熟悉文书法令和官场事务，而且还能用儒家学说加以文饰，皇上非常喜欢他。两年之内，他就被提拔为左内史。武帝曾经召见他和主爵都尉汲黯，汲黯先向皇上提出问题，公孙弘则随后把问题阐述得清清楚楚，皇上常常很高兴。他所说的事情也常被采纳，从此，公孙弘一天天受到皇帝的亲近，地位也显贵起来。
一次，他与公卿们事先约定好了要与皇帝辩论，但到了皇上面前，他却违背约定，顺从了皇上的意旨。汲黯在朝廷上责备公孙弘说：“齐地的人多半都欺诈而无真性情，他开始时同我们一起提出这个建议，现在全都违背了，他不是个忠厚的人。”皇上责问公孙弘，公孙弘谢罪说：“了解我的人认为我忠厚，不了解我的人认为我不忠厚。”皇上赞许公孙弘的说法。皇上身边受宠的大臣每每诋毁公孙弘，但皇上却从没往心里去，而是越发厚待公孙弘。
双面公孙弘
公元前126年，汉武帝任命公孙弘为御史大夫。汲黯对皇上说：“公孙弘位列三公，俸禄优厚，但他却盖布被，这实际上是沽名钓誉的虚伪行为。”皇上问公孙弘，公孙弘谢罪说：“有这样的事。九卿中与我交好的人没有能超过汲黯的了，但他今天在朝廷上诘难我，确实说中了我的毛病。我有三公的高贵地位却盖布被，确实是巧行欺诈，妄图钓取美名。况且我听说管仲当齐国国相的时候，有三处住宅，其奢侈的程度可与齐王相比，但齐桓公最终依靠管仲称霸。晏婴为齐景公的国相，很少吃肉，他的妾也不穿丝织衣服，齐国也治理得很好，这是晏婴主动向下面的百姓看齐。如今我当了御史大夫，却盖布被，这是从九卿以下直到小官吏都没有了贵贱的差别，我是真如汲黯所说的那样。况且没有汲黯的忠诚，陛下怎能听到这些话呢！”武帝认为公孙弘谦让有礼，对他越发厚待，终于让公孙弘当了丞相，封为平津侯。
公孙弘常常猜疑忌恨别人，他外表宽宏大量，内心却城府很深。那些曾经同公孙弘有仇怨的人，公孙弘虽然表面与他们相处很好，暗中却设计陷害他们。像杀死主父偃、贬黜董仲舒之类的事，都是公孙弘的主意。但他生活俭朴，他的俸禄全部用来供给他的老朋友和门客的衣食之用，家中没有余财。士人都以此认为他很贤明。
主动辞官
淮南王和衡山王谋反后，朝廷正加紧追究党羽，公孙弘却重病不起，他自认为没有什么功劳可以身居高位，身为丞相应当辅助国君安抚天下，使人人都遵循当臣子的准则。如今诸侯反叛，这是丞相工作不称职的结果。他害怕自己病死，无法表明心迹，于是上书武帝说：“我听说天下的常道有五种，用来实行这五种常道的有三种美德。君臣、父子、兄弟、夫妇和长幼的次序，是天下的常道。智慧、仁爱和勇敢，是天下的常德。所以说：‘力行近乎仁，好问近乎智，知耻近乎勇。’知道这三种情况，就知道怎样自我修养了。知道自我修养，就知道怎样治理别人。天下没有不搞好自我修养却能去治理别人的，这是百代不变的道理。现在陛下躬行大孝，以三王为借鉴，采用起周代治国的方针，兼备文王和武王的才德，根据才能授予官职。我才质低劣，没有功劳，陛下却特意把我从平民百姓提拔起来，封为列侯，赐给三公之位。我的品行才能不能与您的赏赐相称。我平素就有旧病，恐怕先陛下而去，无法报答陛下的恩德。我希望交回侯印，辞官归家，给贤者让路。”
武帝却说：“古代奖赏有功的人，表彰有德的人，守住先人事业要崇尚文德教化，遇到祸患要依仗武功，这个道理是永久不会改变的。我从前能够幸运地继承皇位，心中十分不安，一心想同各位大臣共同治理天下，你应当知道我的想法。君子都是善待贤良，憎恶恶人的。你不幸得病，不要担心治不好，也没有必要辞官归家，您这样做实际是彰显我的无德呀！你还是安心养病吧。”几个月后，公孙弘病情好转，再次上朝办理政事。
第170节：新读史记（下卷）(170)
公元前121年，公孙弘旧病复发，最终在丞相的位子上死去。
丞相韦贤
汉武帝的丞相韦贤，是鲁国人。他以读书见长而担任官吏，后来逐渐升官到大鸿胪之职。曾经有相面的人给他相面，说他可以官至丞相。他有四个儿子，也让相面的人给他们相面，相到第二个名叫韦玄成的儿子时，相面的人说：“这个儿子会大富大贵，日后可以封侯。”韦丞相说道：“即使我当了丞相，被封为侯，继承侯爵的也是大儿子，这二儿子怎么会封侯呢？”后来，韦玄成果然当了丞相，他去世后，他的大儿子因为曾经犯过罪，按照当时的法律，是不能继承侯位的，因此韦玄成得以继承爵位。韦玄成当时假装精神失常，不肯成为继承人，但是最终朝廷还是让他继承了侯位，他还赢得了让贤的好名声。后来他因为骑着马径直闯进了宗庙，被判为不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但以前的封邑依然享有。韦丞相去世之后，由魏丞相接替了他的职位。
二虎相争
魏丞相名字叫魏相，是济阴（今山东定陶县）人。他由文职小吏升到丞相的职位。他喜好武艺，要求自己的部下都要佩带宝剑，并且规定只有佩带着宝剑才能上前奏事。以至于忘记带宝剑的下属官吏，有事需要入内汇报，要向他人借一把宝剑带上，才敢进府。
当时的京兆尹是赵广汉，魏丞相上奏皇帝，说赵广汉犯了应该撤职的罪过，赵广汉派人挟制魏丞相，想得到免罪的许诺，但是魏丞相坚决不答应。赵广汉又派人威胁魏丞相，把丞相夫人涉嫌杀死侍从婢女一事抖了出来，私下里奏请重新追查，并且派遣下属官吏士卒到丞相住宅，逮捕丞相府的家奴婢女严刑拷打，追查此事，最后问出的结果是死去的婢女并非是魏夫人用利器所杀。
这样，丞相的属官就上奏皇帝，说京兆尹赵广汉威胁丞相，诬告丞相夫人残杀婢女，派遣官吏士卒包围搜查丞相住宅，逮捕丞相家人，犯下了残害无辜的罪行。同时又查出赵广汉擅自遣散骑士的事情。因罪行重大，赵广汉被判处腰斩的死刑。其后又有人揭发检举中尚书，涉嫌擅自劫持、威胁当事人，被判为不敬之罪。这次事件，致使长史以下数名官员都被处死，还有一些人被处以宫刑。魏丞相最后在丞相的职位上因病去世，他的儿子继承了爵位，后来也是因为骑马闯进宗庙，犯下了不敬之罪，皇帝下诏，降爵一级，成为关内侯，失去了列侯的爵位，但依然享有以前的故地封邑。
循吏黄霸
黄霸，是淮阳（今河南太康）人。他也是因为读书见长而担任官吏，官至颍川太守。他治理颍川时，用礼义条例和教令来教喻感化百姓。若有人犯有重罪应当斩首的，他就暗示劝其自杀。因为教化的效果非常成功，他的名声远近皆知。孝宣帝特意为此下了一道制书，称：“颍川太守黄霸，采用宣扬国家的诏令来治理百姓，达到了道不拾遗、男女异路的境地。监狱里也没有犯重罪的囚犯。为了表彰他的功绩，特赐给黄霸关内侯的爵位和一百斤黄金。”这样，他就被皇帝征调到京城任京兆尹，后来官至丞相。在担任丞相期间，他又是以礼义治理国家，最后病死在丞相任上。他死后，他的儿子继承了爵位，后来被封为列侯。皇帝任命御史大夫于定国接替了黄霸的职位。于丞相去职以后，御史大夫韦玄成成为丞相。
子承父业
韦玄成就是前边所说的丞相韦贤的儿子。他继承了父亲的封爵，后来因犯法失去了列侯的爵位。韦玄成从小就喜欢读书，对于《诗经》和《论语》都很熟知和精通。他在官途上平步青云，官升至卫尉之后，接着升任为太子太傅。御史大夫薛先生被免职后，韦玄成又担任了御史大夫。在于丞相请求告老还乡，皇帝答应他离职之后，韦玄成又成为丞相。
皇帝以他旧日的封邑扶阳为名，封他为扶阳侯。数年之后，他因病去世，孝元帝亲自参加了他的丧礼，给予了特别丰厚的赏赐。韦玄成治理国家是随从世俗、上下浮沉的方式，但是有人称他是阿谀奉承，投机取巧。相面的人很早就说他应当代替其父，继承侯位，他却经历波折，失掉了侯位。但他再次游历于宦海，东山再起，官至丞相。韦氏父子都官至丞相，在当时也传为美谈。韦丞相去世之后，御史大夫匡衡接替了他的职位。
第171节：新读史记（下卷）(171)
幸运的丞相
丞相匡衡是东海人。他好读书，曾经跟随五经博士学习《诗经》。他家境贫寒，要靠给人做雇工耕田来养家糊口。晚上，因为家里穷，点不起蜡烛，他就悄悄地在墙上凿了个小洞，借用邻居家的烛光看书。他才能也不高，多次参加朝廷选拔人才的考试，但是都没考中，等考到第九次时才勉强考中了丙科。虽然多次应考不中，但是屡次的读书让他对经书非常谙熟。后来，他补官为平原郡文学卒史。这样又过了好几年，他的人缘一般，郡里的人都看不起他。正当这时，御史征调他进京，以候补百石官属的身份被荐举做郎官，补为博士，拜为太子少傅，侍奉孝元帝。孝元帝喜欢《诗经》，就升任匡衡为光禄勋，让他住在皇宫里担任自己的老师，教授皇帝的侍臣。皇帝也时常坐在他的身边听讲，对他宠幸有加。他的地位也就一天比一天高贵起来。御史大夫郑弘因为犯法被免官，匡衡就继任为御史大夫。一年多之后，韦玄成丞相逝世，匡衡又继任为丞相，被封为乐安侯。在十年之间，他不出长安城门而官至丞相，可以说他是汉代官吏中少有的幸运儿。
循规蹈矩之臣
伴君如伴虎。
他们小心谨慎，不敢越雷池半步。
他们谦恭卑下，一切顺应主上之意。
万石君的由来
万石君姓石名奋，原本是赵国人。赵国灭亡以后，他家迁居到了温县。刘邦率军向东攻打项羽的时候，经过温县。当时，石奋只有十五岁，投奔到刘邦帐下，当了一个小官吏，专门侍奉刘邦。刘邦闲暇的时候，经常与石奋交谈，由于石奋态度恭敬，刘邦很喜欢他。一次，刘邦问他说：“你家里还有什么人？”石奋回答说：“臣家中有老母亲，她不幸双目失明，还有一个姐姐，擅长弹琴。臣家里十分贫穷。”刘邦又问道：“你愿意一直跟随我吗？”石奋回答说：“臣愿意为您誓死效忠。”于是，刘邦把石奋的姐姐召来，封她为美人，又任命石奋为中涓官，并且兼管传达诏令。刘邦平定天下以后，把石奋的家迁到了长安城内的戚里，这是因为石奋姐姐的缘故。到了汉文帝的时候，石奋做官累积功劳使他当上了太中大夫。他没有什么文才、学问，但是恭敬、严谨却无人能比。
后来，太子太傅东阳侯张相如被免官，天子选拔他的继任人。群臣一致推举石奋，于是，他当上了太子太傅。汉景帝继位以后，石奋被任命为九卿。由于他过去与先帝的关系过于亲近，天子对他有所顾忌，便将其调任为诸侯王的丞相。石奋的长子名叫石建，二子、三子的名字没有记载，四子名叫石庆。他们都因为品行端正、孝敬父母、办事严谨，做到了二千石级别的大官。于是，景帝说：“石奋和他的四个儿子都是二千石级别的官员，作为臣子的尊贵与光宠，都集中在他们家。”于是，天子称呼石奋为万石君，群臣仿效，天下人皆知。
为官与家居
汉景帝晚年，万石君享受上大夫的俸禄回家养老，他每年都要根据特定的日子，以大臣的身份参加朝会。经过皇宫门楼的时候，万石君一定会下车，快步行走，看到天子所乘坐的马车，他也一定要俯身按着车前的横木，以此表示敬意。做官的子孙回家来进见他，万石君一定会穿着朝服接见，从不直呼他们的名字。子孙犯了错，他从不谴责，只是坐在堂屋的旁坐上，面对着饭桌却不吃饭。然后，子孙们互相责备，再通过长辈的说情，最后光着上身坚决地谢罪和表态，万石君这才答应他们，停止绝食。家中的成年子孙在万石君身边的时候，即使是在平日里，也一定要戴礼帽，穿着要整齐、严肃。家里的奴仆也要营造一派恭敬、和悦的气氛，做事要特别地谨慎。天子经常给万石君家里赏赐食物，他一定跪下叩拜，然后俯伏着吃，就如同天子在眼前一样。他办理丧事的时候，十分地悲哀，子孙遵循他的教导，也和他一样。万石君一家人凭借着孝敬、严谨而闻名于天下，即使是齐鲁地区那些自认为诚信的儒生也承认比不上他们。
第172节：新读史记（下卷）(172)
后来，万石君迁居到陵里。一次，身为内史的儿子石庆喝醉了酒以后回家，进入外门的时候忘记了下车。万石君听说此事以后，便不再吃饭。石庆很害怕，便光着上身前来请罪，但是没有得到父亲的原谅。于是，全体族人和兄长石建都光着上身来为石庆谢罪。最后，万石君开口说：“内史是显贵的人。他进入乡里的时候，乡里中的长辈都要回避。而前日内史却坐在车里自得其乐，这是不应当的！”于是，万石君便传令家人不再追究石庆的过错。此后，石庆和石家的弟子在进入里门以后，都快步地回到自己家中，不敢招摇。
万石君的后代
汉武帝建元二年，郎中令王臧因为推行儒学而被判罪。太皇太后窦氏认为，儒生夸夸其谈而缺少实质的内容，如今，万石君一家不多说话而身体力行，于是，便下诏任命石奋的长子石建为郎中令，小儿子石庆为内史。
石建因为上了岁数而头发花白，而万石君却还十分得健康。石建担任郎中令，每五天休假一次。他回家拜见父亲的时候，总是悄悄地进入小房里，暗地里吩咐仆人把父亲的内裤、溺器拿来，亲自为父亲洗好，然后再交给仆人，并且不敢让万石君知道。石建当官，有可以述说的事情，就背着人尽情地说；而在上朝的时候，他却变得好像是不会说话一样。因此，天子便总是亲切地以礼相待。一次，石建上书奏事，文件批下来，他在阅读后，十分担心地说：“写错了！‘马’字下面脚连尾应该是五笔，如今却少了一笔。皇上如果发现，责怪下来，我等就该死了！”他做事谨慎，即使是其他的小事情也都如此。万石君去世的时候，石建痛苦、哀悼，扶着拐杖才能行走。一年多以后，他也去世了。石家的众位子孙都有孝行，可是石建最为突出，甚至超过了万石君。
小儿子石庆曾经担任太仆。一次，他为天子驾车外出。天子问他总共有几匹马驾车。石庆用马鞭逐个数完以后，举起手说：“六匹。”在万石君的子孙之中，石庆是最随便的一个，但还是这样地认真。后来，他调任齐国的丞相，全齐国的人都仰慕他们家的品行，因此，他不用下什么命令齐国就太平了。此后，齐国人还特意为他建立了祠庙以示敬仰，这就是石相祠。
人臣之极
汉武帝元狩元年，天子立了太子，并在群臣之中为太子选拔老师。石庆有幸从沛郡太守调任太子太傅，七年以后，升任御史大夫。
元鼎五年的秋天，丞相犯罪被罢免。天子下诏说：“先帝十分尊重万石君，他的子孙也有孝行。因此，朕任命御史大夫石庆为丞相，册封为牧丘侯。”当时，朝廷正在南边征讨南越、东越，在东边攻打朝鲜，在北边驱逐匈奴，在西边讨伐大宛，国家处在多事之秋。天子也忙着巡查全国，修复古代的神庙，到名山祭祀天地，鼓励礼乐。结果国库空虚，国家财政吃紧，桑弘羊等人开辟财源，而王温舒那样的官吏推行严苛的法律，儿宽等人推行文学。这些人做到了九卿官，交替当权。因此，国家的大事不由丞相来决定，丞相只是成了忠厚、谨慎的摆设罢了。
元封四年，关东地区遭灾，出现了两百万的流民，其中没有户籍的人就有四十万。公卿大臣们私下议论此事，打算请求天子把这些流民迁徙到边疆地区，以示惩戒。天子认为，丞相年老、谨慎，不会参加这样的议论，就赐丞相休假回家，然后，派人查究御史大夫以下议论上奏的人，竟敢扰乱皇帝的视听，干扰皇帝的决断。石庆很惭愧，认为自己不能胜任职守，便上书说：“臣有幸位居丞相，但才能低下，没有办法来辅佐天子治理国家，致使国库空虚，百姓流离失所。臣的罪过滔天，理应被处死，而天子不忍心惩罚我。因此，臣上书告老还乡，以便为贤能之人让出道路。”天子看过奏章以后，回复说：“粮仓已经空虚，贫苦的百姓已经流散，而丞相却想请求朝廷迁移他们，给国家造成动摇、危害之后，丞相再辞去职位，你想要把国家的危难推给谁呢？”石庆反而受到天子的责备，他十分惭愧，又重新开始处理政事。
第173节：新读史记（下卷）(173)
石庆在职九年，没有能够发表什么匡正时弊的言论。好不容易有一次，他曾经打算请求惩办天子亲近的大臣所忠、咸宣，但是没能让他们服罪，自己反而因此获罪，后来只能出钱赎罪。太初二年，石庆去世，朝廷赐他谥号为恬侯。平日里，石庆十分喜爱他的二儿子石德。于是，天子便让石德继承了石庆的爵位。后来，石德担任太常，犯法应该被处死，家里出钱给他赎了罪，他被贬为平民。
石庆担任丞相的时候，石家的子孙中，官至二千石级别的就有十三人。而石庆死后，这些人一个个犯了法而遭到罢免，石家孝敬、严谨的家风便逐渐地衰落了。
直不疑的故事
直不疑，南阳（今河南南阳）人。在汉文帝的时候，他曾经担任郎官。一次，他的同房郎官中有人请假回家，但是这个人错拿了另外一个郎官的黄金。不久，黄金的主人发现了黄金的丢失，便胡乱猜疑是直不疑干的。对此，直不疑没有做任何的辩驳，他买来了同等的黄金，交给了失主。过了几天，请假回家的郎官返回来，把错拿的黄金交还给了失主。这个丢失黄金的郎官十分地惭愧，向直不疑道歉，直不疑十分地大度，没有任何怨言。因此，远近的人都称赞直不疑是位忠厚的人。后来，直不疑逐渐升官，做到了太中大夫。在一次上朝的时候，有位官员诽谤他说：“直不疑相貌很美，但是却偏偏要与自己的嫂子私通！”直不疑听后，只是平静地回答说：“我是没有兄长的。”仅此而已，他终究没有为自己辩白。
七国之乱的时候，直不疑以二千石官员的身份带领军队参加了平叛战争。景帝后元元年，直不疑被任命为御史大夫。天子表彰平定七国之乱的有功人员，直不疑被封为塞侯。汉武帝建元元年，直不疑与丞相卫绾都因为过失而被免官。
直不疑喜欢读《老子》一书，学习的是黄老之道。他无论到哪里做官，总是采用老一套的办法，唯恐人们知道他做官的事迹。他不喜欢树立名声，因此，被人称为有德行和厚道的贤人。直不疑去世以后，他的儿子直相如继承了爵位。而他的孙子直望在位的时候，因为贡献给朝廷的助祭黄金不符合规定，直望的爵位被废除。
概说周文
周文，原名周仁，他的祖先是任城人。最初，周文凭借着出色的医术在朝廷中求得了一官半职。汉景帝还是太子的时候，周文被任命为太子舍人，后来，他积累功劳、逐渐升官，汉文帝在位末期，他已经当上了太中大夫。景帝继位以后，周文随即被任命为郎中令。
周文为人谨慎、持重，从不泄漏他人的秘密。他经常穿着有补丁的旧衣服和内裤，故意使自己的外貌不洁净，以此来使天子后宫的嫔妃们不要来招惹自己，结果他出入后宫竟一点儿绯闻没有。因此，他更加受到天子的宠爱，以至于景帝在后宫与嫔妃们嬉戏玩耍的时候，他都可以在一旁侍候，不用回避。直到景帝去世，周文依旧担任郎中令，他始终没有给朝廷提出什么建设性的意见。天子时常向他询问别人的善恶、品行，周文则说：“还是陛下自己去观察吧。”他始终不会讲别人的任何坏话。正是因为周文的修养崇高，景帝在世的时候，曾经两次亲自到他的家里去看望，表示朝廷对他的关心。后来，周文家迁徙到了阳陵（今陕西省）。景帝赏赐给他很多的钱物，但是，周文经常推辞，表示自己不敢接受，而诸侯、百官赠送给他的东西，他始终也是一概不接受。
汉武帝继位以后，认为他是先帝时期的重臣，深得先帝的厚爱，便十分地尊重他。后来，周文因为身体原因被免职，以二千石的俸禄回家养老，他的子孙后来都做了大官。
张叔的为人
张叔，原名张欧，是安丘侯张说的小妾生下的儿子。汉文帝的时候，张欧凭借着研究刑名学说出众而被朝廷安排在太子身边，教化、辅佐太子。但是，他虽然研究刑名学说，可是为人却是十分的忠厚。景帝继位以后，很尊重张欧，便任命他为九卿级别的大官。汉武帝元朔四年，御史大夫韩安国被免职，朝廷任命张欧为御史大夫。从张欧做官的第一天起，他从没有怀着惩办他人为目的，一心以诚实、忠厚的态度去对待自己的事业。他属下的官员认为他是一位忠厚的长者，因此，都不敢过于放肆。他担任廷尉的时候，案件已经判定，需要呈送给天子批准，其中如果有可以退回重审的，张欧就将案件退回；如果不能够退回重审，张欧就表现出一副很不得已的样子，流着眼泪看着下属们把奏章封好，然后呈送给天子。他爱惜人的性命竟然达到这种地步。
第174节：新读史记（下卷）(174)
后来，张欧年老体衰，患有重病的他上书请求辞职。于是，天子特别颁布诏令，批准了他的请求，让他按照上大夫的俸禄回家养老。张欧家住在阳陵，他的子孙们后来也都做了大官。
忧国文人
他们是那个时代最出色的文人。
无尽才华也给他们带来了无限的苦恼。
忧国忧君的心思，又有谁能够体会？
《离骚》的由来
屈原，战国末期楚国人，杰出的政治家和爱国诗人。名平，字原。楚武王熊通之子屈瑕的后代。丹阳（今湖北秭归）人。他曾担任楚怀王的左徒，博闻强识，深知国家存亡兴衰的道理，对外交礼节也非常熟悉，善于外交辞令。因此他入朝就能和楚王讨论国家大事，制定政令；出外就能接待各国使节，处理对各诸侯国的外交事务。楚怀王对他非常信任。
上官大夫和屈原职位相同，他因为屈原得到怀王的宠信，很嫉妒屈原的才能。有一次，怀王命屈原制定国家法令，屈原刚写完草稿，还没修订完成。上官大夫见到之后想据为己有，但屈原不肯给他。他就对楚怀王说屈原的坏话：“大王您让屈原制定法令，上下没有人不知道这件事的。但每颁布一条法令，屈原就大肆宣扬自己的功劳，说是‘除了我之外，谁也做不出来’。”怀王听了，非常生气，对屈原日渐疏远。
楚怀王不能明辨是非，被佞谄之徒所蒙蔽，颠倒是非，正直的人不被朝廷所容。屈原对此感到万分痛心，所以忧愁苦闷，沉郁深思而写成《离骚》。所谓“离骚”，就是遭遇忧患的意思。屈原坚持公正，行为耿直，对君王一片忠心，竭尽才智，但是却受到小人的挑拨离间，其处境可以说是极端困窘。他为了国家大公无私却被君王怀疑，尽心尽力为国君工作却被小人诽谤，怎能没有悲愤之情呢？屈原写作《离骚》，无非是为了抒发这种悲愤之情。这篇诗传到宫中，却成了子兰、靳尚等人攻击的材料，诬陷说屈原把怀王比作桀纣。怀王一怒，撤掉了屈原的官职。
忧国忠君
屈原被贬退之后，秦国派张仪出使楚国。张仪骗取了楚王的信任，使齐楚绝交。楚怀王此后一再被秦国侮辱，而屈原由于远在齐国出使，鞭长莫及也不能规劝楚王，只能干着急。
秦昭王时，秦楚结为姻亲。楚怀王忽然接到秦王的来信，请他到秦国武关地方，商谈秦楚永世友好的办法。怀王左思右想，决不下主意：要不去，只怕秦军向南进攻；要去呢，又怕秦国心怀叵测。怀王的小儿子子兰首先劝怀王：“秦王愿意和好，这机会可失不得。”靳尚也说：“走一遭儿，至少有几年太平。于是决定前往，出发前屈原伏在车前，大声恸哭，悲声说道：“大王啊！秦国如虎口，这危险冒不得哟！你要想想楚国的祖宗和百姓，不能单听小人的说话哟！”无奈楚王犹豫不决，靳尚站出来狠狠地对屈原说：“今天是大王出门的好日子，三闾大夫说这些丧气话什么意思？”然后吩咐侍从拉开屈原，扬鞭催马，簇拥着怀王走了。正如屈原所料，怀王刚一到秦国，就被扣押，最终落得客死他乡的可悲下场。
楚顷襄王继位后，任命他的弟弟子兰为令尹。因为是子兰劝怀王入秦，楚国人都把此事的责任归罪于子兰。屈原对子兰的所作所为，也非常痛恨。虽然自己遭到放逐，却依然眷恋楚国，怀念怀王，时刻惦记着能重返朝廷，重振朝纲为国家效力。他总是希望国王能突然醒悟，他的荒唐行为一下子彻底改变。他总是不忘怀念君王，复兴国家，扭转局势，所以在他的作品中多次流露这种心情。然而他终究无可奈何，也不可能再返朝廷了。令尹子兰得知屈原怀恨自己后勃然大怒，让上官大夫去向顷襄王说屈原的坏话，顷襄王一生气，就把屈原放逐到了更为边远的地方。
屈原投江
顷襄王二十一年，一个晴天霹雳般的消息传来：秦将白起进攻楚国，占领郢都，楚国的宗庙和陵墓都被毁了。楚国要亡了！他沉浸在无限的悲哀之中，他头也不梳，脸也不洗，昏昏沉沉的，就这样走了几天，到了汨罗江边。他在清澈的江水里看见了自己的满头白发，心里像波浪一样翻腾起来。一位渔翁看到他，就问道：“您不是三闾大夫吗？为什么到这里来呢？”屈原说：“全世界的人都污浊而只有我是干净的，大家都昏沉大醉而只有我是清醒的，所以我才被放逐了。”渔翁说：“一个道德修养达到最高境界的人，对事物的看法并非一成不变，而是能随着世俗风气而转移，全社会的人都污浊，你为什么不在其中随波逐流？大家都昏沉大醉，你为什么不在其中吃点残羹剩酒呢？为什么要保持美玉一般的品德，而使自己落了个被流放的下场呢？”屈原回答说：“我听说过，刚洗过头的人一定要弹去帽子上的灰尘，刚洗过身躯的人一定要把衣服上的尘土抖干净，人们又有谁愿意以清白之身，而受外界污垢的玷染呢？我宁愿跳入江水之内，葬身鱼腹之中，也不让自己的清白品德蒙受世俗的污染！”于是，屈原写下了著名的《怀沙》，然后怀抱石头，投入汨罗江自杀而死。
第175节：新读史记（下卷）(175)
青年才俊
贾生名叫贾谊，是西汉著名的大儒。贾谊所出的这个时代正是西汉政权刚刚建立的年代，它既给贾谊带来了施展才华的机遇，也给他的人生带来了坎坷和痛苦。他是洛阳（今河南洛阳东北）人。贾谊十八岁即以能背《诗》《书》、通诸子百家言、善属文而闻名于郡中在当地成为知名人物。李斯的学生河南守吴公听说贾谊才学优异，就把他召到衙门任职，对他非常器重。汉文帝刚即位时，听说河南郡守政绩卓著，全国第一，而且和李斯同乡，又曾向李斯学习，于是就征召他担任廷尉。廷尉就借机推荐贾谊，说他年轻有才，精通诸子百家。这样，汉文帝就征召贾谊，让他担任博士一职。
当时贾谊只有二十多岁，在博士中最为年轻。每次文帝下令让博士们讨论一些问题，那些年长的老先生们都无话可说，而贾谊却能一一回答，人人都觉得说出了自己想说的话。博士们都认为贾生才能杰出，无与伦比。汉文帝也非常喜欢他，对他破格提拔，一年之内就升任太中大夫。从此，二十二岁的贾谊便踏上了仕途，成为西汉政治集团中的一员。
调任长沙
贾谊认为从西汉建立到汉文帝时已有二十多年了，天下太平，与汉初的形势天差地别，正是应该改正历法、变易服色、订立制度、决定官名、振兴礼乐的时候，认为自己为国家效力、建功立业的时候到了。为此贾谊干劲儿十足，立即提出了对朝廷各项制度的改革方案。这个方案涉及面非常广，包括朝服、律法、官制、乐理等各个方面。
当时正是汉文帝刚刚上台，天下并不稳定，一切对规章制度的信心都在重新建立的过程中，而贾谊帮助汉文帝治理国家井井有条，展现了过人的治国能力。汉文帝非常欣赏这个年轻人。但是，贾谊毕竟年轻，忽视了在朝为官最为重要的一个方面——人际关系。或许，贾谊的内政能力能够和萧何这样的名家相提并论，但是在待人接物方面，二十多岁的贾谊实在是太差了。当时汉文帝就和大臣们商议，想提拔贾谊担任公卿之职。但是，贾谊的才华遭到了绛侯周勃、灌婴、东阳侯、冯敬等人的嫉妒，而且他的政治主张和治国方略都与他们相左，老臣们就决定要扳倒贾谊这个小孩。他们在文帝面前诽谤贾谊说：“这个洛阳人，年纪轻而学识浅，只想独揽大权，把政事弄得一团糟。”汉文帝于是疏远了贾谊，不再采纳他的意见，改任他为长沙王太傅。
贾谊向文帝告辞之后，前往长沙赴任，贾谊一生太顺利了，受到这样的挫折难免有些举止失措，他听说长沙地势低洼，天气潮湿，自认为寿命不会很长，又是因为是被贬到这里的，心中非常不愉快。在渡过湘水的时候，他写下一篇辞赋来凭吊屈原，在赋文中他借凭吊屈原抒发了自己的抑郁之情。
转眼之间，贾谊在担任长沙王太傅已有三年。一天，有一只鸮鸟飞进他的住宅，停在了座位旁边。楚国人把鸮叫做“服”，是不祥之物。贾谊原来就是因被贬来到长沙，又十分不适应长沙的气候，看到这个情景，更加悲痛伤感自觉去日无多，于是就写下了一篇赋文来自我安慰。这两篇文章文采斐然，但是或多或少地都有些那么牢骚的意思，传到汉文帝那里，刘恒在感叹贾谊的文采之余，也时常怀念那个很有才气的小伙子。
天妒英才
一年多之后，贾谊被召回京城拜见皇帝。当时汉文帝正在接受神灵的降福保佑。因文帝有感于鬼神之事，就向贾谊询问鬼神的本原。贾谊也就乘机周详地讲述了所以会有鬼神之事的种种情形。到半夜时分，文帝听得很入神，不知不觉地在座席上总往贾谊身边移动。听完之后，文帝慨叹道：“我好长时间没见贾谊了，自认为能超过他，现在看来还是不如他。”过了不久，文帝任命贾谊为梁怀王太傅。梁怀王是汉文帝的小儿子，深受文帝宠爱，又喜欢读书，因此才让贾谊当他的老师。
好运开始掉头了，贾谊应该吸取当年的教训，收起锋芒，处理好人际关系，才能在政治上求得更大的发挥。但是贾谊还是老样子，汉文帝封淮南厉王的四个儿子都为列侯，贾谊反对汉文帝封赏更多的刘氏宗室成员，认为这样将来必然引起国家动荡。贾谊又多次上疏皇帝，说有的诸侯封地太多，应该逐渐削弱他们的势力，这确实是有眼光的，但是时机不对，汉文帝也不肯听从。贾谊还因此又把各位诸侯王们都得罪了，仕途再次蒙上了一层阴影。
第176节：新读史记（下卷）(176)
几年之后，粱怀王因骑马不慎，从马上掉下来摔死了，没有留下后代。贾谊没有机会在政治上一展才华，就都把心血放在梁怀王身上，渴望将来有所作为。现在梁怀王死了，贾谊一方面觉得自己当老师的有责任；另一方面觉得自己的理想彻底破灭，于是悲痛欲绝，常常哭泣。贾谊的身体本来就不太好，现在又是这样一个状况，很快就垮掉了。转过年来，贾谊去世，年仅三十三岁。
初露锋芒
司马相如是蜀郡成都人，表字为长卿。他少年时喜欢读书，学习过剑术，所以，他的父亲给他取名叫犬子。司马相如在他的求学过程中，十分仰慕蔺相如的为人，因此，他把名字改为相如。
后来，司马相如家里出资给他捐买了个郎官的职位，他得以侍奉孝景帝，担任了武骑常侍，但这不是他所喜好的工作。汉景帝不喜欢辞赋，但是他的弟弟梁孝王却与他相反。一次，梁孝王进京朝见，跟随而来的有齐郡人邹阳、淮阴人枚乘、吴县人庄忌先生等，这些都是知识渊博、口才极佳的人。司马相如见到他们后，十分羡慕他们的人生道路，于是，便以生病为由辞去了官职，旅居梁国。梁孝王让他和诸位儒生住在一起，司马相如终于有机会与儒生、游说之士朝夕相处、互相学习，在几年以后，写出了其大作《子虚赋》。
归乡蛰伏
正当司马相如春风得意的时候，梁孝王突然去世了，他门下的宾客、儒生等都一哄而散，司马相如失去了生活来源陷入了困境，也无奈地返回了家中。他平时与临邛县令王吉的私交很好，王吉曾经对他说：“你长时间地在外游学求官，如果遇到了什么不顺利的事情，尽可以来找我。”于是，司马相如便去投奔了王吉，被他安排住在城内的都亭里。
王吉每天都去拜访司马相如，并且竭力表现出恭敬的样子。最初，司马相如还以礼相见，后来，他逐渐觉察出王吉有些不情愿，就派人谢绝了王吉的拜访。这让王吉心里很不是滋味，因此，在日后，他就表现得更加谨慎、恭敬。
临邛县里有很多有钱人，其中，卓王孙家里就有奴仆八百人，而程郑家里也有几百个奴仆。有一次，他们两个人互相商量说：“听说县令府上有位贵客，我们最好准备酒食来宴请他一下。”此外，两人还同时邀请了县令。县令到来后，卓家的客人已经上百了。快到中午了，卓家便派人去请司马相如，司马相如却以身体不适为借口推托掉了。看到司马相如不来，王吉不敢动一筷子的酒食，他只得亲自去迎请司马相如。司马相如不得已，便勉强前往。
姻缘巧合
司马相如到临邛时，有车马跟随，而他的仪表又雍容娴雅，十分潇洒，全城的人都想一睹他的俊秀容貌。很多人都是冲着他来的，司马相如入座后，果然满席的客人都被他的风采所倾倒。宴会进行到酒酣兴起的时候，王吉给司马相如奉上了一把琴，对他说：“我私下里听说，长卿喜欢弹琴，希望您弹上一曲为大家助助兴！”司马相如盛情难却，就弹奏了几曲。当时，卓王孙有个女儿叫卓文君，她刚刚守寡，十分喜欢音乐。所以，司马相如便和王吉你一曲我一曲地交相弹奏，用琴声来慰抚卓文君受伤的心灵。
卓文君也久闻他的大名，待到他此次在卓家赴宴，弹琴奏曲，卓文君便偷偷地从门缝中看他，她的心一下子像被抓住了一样，对司马相如一见钟情。而司马相如也很巧合地看见了卓文君，并且爱上了这个美丽的女子。两个人都担心不能与对方成双配对。于是，在宴会结束以后，司马相如派人送给卓文君的侍从很重的大礼，让她把自己恳切深厚的情意传达给卓文君。在看到对方的真情流露后，激动之余的卓文君极为大胆地连夜逃出家门，跑到司马相如那里，两人急忙地私奔到了成都。
而此时，司马相如在成都的家早已经败落，家里穷得空无一物，唯有一座破旧不堪的房子。卓王孙得知女儿与司马相如私奔以后，十分生气地说：“女儿太没有出息，败坏我的门风，虽然我不忍心杀死她，但是也不会分给她一个钱。”有人劝说卓王孙，不要如此的绝情，可是他却始终不听从。不短的一段时间以后，卓文君尝试到了生活的艰辛有些受不了了，她对司马相如说：“长卿，如果咱们俩人一起回临邛，向我的兄弟们借贷也是足够能维持生活的，何苦在成都过这样的苦日子呢？”于是，两个人便一起回到了临邛，卖掉了他们的全部车马，买了一家酒店来卖酒。司马相如让卓文君主持酒店的买卖，而自己却穿着下贱的衣服，和雇工们一起在街市里做洗涤酒器的工作。
第177节：新读史记（下卷）(177)
卓王孙听说了此事，感到无比羞辱，就闭门不出。宗族兄弟和临邛的长者都劝卓王孙说：“你有一个儿子两个女儿，缺少的也不是钱财。如今卓文君已经成了司马相如的妻子，司马相如他虽然贫穷，而才能确是他最大的资本，包不准将来飞黄腾达。况且，他又是县令的客人，你为什么偏偏这样看不起他呢？”卓王孙迫于舆论的压力，也确实心疼自己的女儿，就默认了他们成亲，分给卓文君家奴一百人、钱财一百万，把她当初嫁人时的衣服被褥等嫁妆也归还给她。于是，卓文君与司马相如回到了成都，购买了田地房屋，成为了有钱人。
出人头地
很长时间以后，蜀郡人杨得意担任了皇宫里的狗监，侍奉汉武帝。有一天，刘彻读到了《子虚赋》，对它很是欣赏，不无赞叹地说：“我偏偏不能和此赋的作者同时代啊！”杨得意恰好在刘彻的身边，便接过话茬儿说：“我的同乡司马相如自称是他写的这篇赋。”刘彻惊喜不已，便立即派人召司马相如来京城询问。
进宫以后，面对着天子的问话，司马相如平静地回答说：“这篇赋确实是小人所写。但是它是写给诸侯看的，并不适合您看。请您允许我写天子游猎赋，写成以后再进献给您。”刘彻答应了，并且命令尚书给他提供笔和木简。在这篇新赋里，司马相如用“子虚”作为虚构的人物，来称赞楚国的美；“乌有先生”，意思是哪有这样的事情，用他来替齐国诘难楚国；“无是公”，就是没有这个人的意思，用他来阐明做天子的道理。司马相如用这三个虚构的人物写成了文章，来推想天子和诸侯的苑囿。此赋的结尾归结到节俭的主题上去，借此来委婉地规劝当今皇上。刘彻读了这篇新赋，十分高兴。司马相如也因此被任命为郎官，开始了他显赫的仕途生涯。
相如献策
司马相如担任了几年的郎官以后，恰好朝廷派唐蒙攻取打夜郎，并开通了夜郎及其西面的僰中地区。朝廷征发了巴郡、蜀郡的官吏士卒上千人。此外，又征调了陆路与水路的运输人员一万多人参加这次军事行动。唐蒙为了防止意外，按照战时的惯例杀死了少数民族的首领，搞得巴、蜀地区的百姓十分惊恐，害怕汉军大开杀戒，屠杀自己。刘彻得知此事，就派司马相如去责备唐蒙，同时安抚当地百姓说，唐蒙的所作所为并非皇帝的本意，让当地居民放心生活。
司马相如圆满完成了任务后回京赴命。此时，朝廷已经完成了开通了夜郎地区的任务，马上又要开通西南夷地区，为此又征发了巴、蜀、广汉地区的士兵好几万人。光修路就修了两年，结果路不但没有修成，反而造成了士兵的大量死亡和政府钱财的巨额花费。当地的民众和朝中的大多数的官员大都反对此计划的继续实行。此时，邛、笮地区少数民族的酋长首领听说南夷部落在与汉朝的来往中得到了很多的赏赐，都很羡慕。因此，他们大多也想与汉朝有所交往，臣属于汉朝。于是请求汉朝政府为他们设置并派遣官吏，像对待南夷地区一样。为此，刘彻询问司马相如对此事的看法，相如回答说：“邛、笮等地区靠近蜀郡，道路交通便利，容易沟通。秦朝时，朝廷就与这些地区有来往并在此设置了地方郡县，这种局面一直持续到汉朝建立之前。如今，我朝如果能在此地重开道路、设置郡县，臣认为潜在的价值利益要超过南夷地区。”
光荣与衰落
司马相如条条有理的分析，得到了刘彻的认同。于是，刘彻就任命司马相如为中郎将，命他持朝廷使节出使这些地区。这次的使团规模庞大，规格也很高，使者乘坐的都是四匹马拉的专车，他们的任务是利用巴蜀地区的官吏和财物来笼络西南夷。
使团到达蜀郡以后，蜀郡太守及其属下官员都到蜀郡的边界上来迎接，郡守身穿当地有特色的服装，身背弓箭，为司马相如等人引路。而蜀人此时都把司马相如看作他们的光荣，于是，卓王孙以及临邛的父老都寻找各种关系到相如门下拜见，献上牛和酒，来讨好结交他。卓王孙见司马相如如此风光的情景，感叹不已，又觉得把女儿嫁给他的时间太晚了有些惭愧。于是，便把很多的家产分给了女儿，竟然和分给儿子的财产相同，这在当时可是大新闻。司马相如平定了西南夷，当地的少数民族首领都请求臣服于大汉朝。于是，汉廷拆除了原先边界上的关口障碍，扩大了汉朝的疆域。相如回京赴命，天子对他的这次出使很是满意。
第178节：新读史记（下卷）(178)
当初，司马相如出使蜀郡地区时，当地的年老长者大多认为朝廷开通西南夷没有太大的实际用处，即使是朝臣中也有持此观点的人。因此，相如想把这个情况报告给天子，但是，开通西南夷的建议是自己提出的，这样一来，不是自己打自己的嘴巴吗？因此他不敢向皇帝进谏。后来，相如就此事写了篇文章，文章中假借蜀郡父老的语气来跟自己讲话，而自己用语言来辩驳对方，希望以此来含蓄地劝告天子，并借此来宣扬自己出使的意图，让百姓知道天子的本意。
此后，有人上书告发相如，说他出使时接受了很多贿赂，相如因此丢掉了官职。过了一年多，他又被朝廷起用，出任郎官一职。
文才事君
司马相如口吃，说话不流利，却善于写文章，有些读书人的穷酸相。和卓文君结婚后，岳父的馈赠，使他变得十分富有。他在朝廷做官，却不肯和公卿大臣们一起上朝讨论国家大事，而是经常借口有病闲居在家里，对高官侯爵也不热心仰慕。他曾经跟随皇上到长杨宫去打猎，当时，刘彻正值年轻气盛，喜欢亲自骑马追逐野兽，射杀熊和野猪。相如便献上自己写的文章劝谏天子减少打猎的次数，刘彻看后认为他说的不错。回来的路上，刘彻一行人路过宜春宫，相如又向刘彻献赋，来哀叹秦二世行事的过失，希望天子引以为戒。刘彻十分欣赏他的这种做法。
后来，相如被任命为孝文帝园陵的令官。天子曾多次赞美求道成仙的好处，相如看到皇帝如此喜好仙道，于是说道：“据微臣所知，还有比上林更为美好的事物。臣正在创作《大人赋》，但还没写完，请允许我完成后将其进献给您。”相如认为传说中的众位仙人居住在山林池沼之间，形体容貌特别清瘦飘逸，这实际上正是帝王心中的完美仙人形象，于是，便作了此赋。刘彻看过赋文后十分高兴，当时就有一种飘飘然凌驾云天的感觉。
相如得病后就辞官居住在茂陵的家中。天子说：“司马相如病得很厉害，朕应当派人把他写的书拿到宫中保存起来，如果不这样做，他写的那些旷世奇书以后就会散失掉，后人就看不到了。”于是，天子派所忠去司马相如的家中取书。所忠在到达相如家之前，相如就已经去世了。他到达后仔细寻找没有找到书，便向卓文君索要。卓文君回答说：“我夫长卿根本就没有藏书。他虽然经常写书，却时常被别人拿去，因此，家里什么也没有。长卿临死之前，写了一卷书，他吩咐我如果有皇帝的使者来取书，就将它献上。”相如的这卷遗作写的是有关封禅的事情，所忠将其进献给天子，刘彻看后对相如的才情更加佩服。司马相如死后三年，刘彻先祭祀中岳神，然后到泰山行封礼，又到梁父山下的肃然山行禅礼。这正是以相如的遗作为依据而进行的。
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儒林子弟
儒学的兴盛，离不开他们的传扬。
文化的传承，他们肩负着祖先的期望。
一举一动之间，践行着君子的信条和理想。
颜回其人
颜回，春秋末鲁国（今山东曲阜）人。字子渊，一作颜渊，孔子的得意门人，以德行坚称，后世也称作“颜叔”、“颜生”。后人称为“复圣”。
颜渊问什么是“仁”，孔子说：“克制自己的欲望，说话和做事都合乎礼的要求，那么天下人就都会敬佩你，认为你有仁德了。”
孔子说：“颜回有贤德啊！平常的生活，一竹筐粮食和一瓜瓢水就够了，住在简陋的巷子里，那种困苦别人无法忍受，颜回却矢志不渝而乐在其中，颜回听课时的样子又傻又呆，就像是没有知觉了一样。课后的观察活动，他却有独立思考的能力，足以领悟许多晦涩难懂的道理，颜回是个智者，用我就认认真真地做事，不用我就平平淡淡地过我自己的日子，放眼天下，只有我跟你才能这样啊！”
颜回二十九岁，却已满头白发，过早地死去。孔子为他伤心痛哭，说：“自从我有了颜回，学生都更加亲近我了。”鲁哀公问：“您的学生中哪一个勤奋好学？”孔子回答说：“有一个叫颜回的非常好学，从不对人动怒，有错必改，决不再犯。可惜短命早逝，现在可没有这样的人了。”
第179节：新读史记（下卷）(179)
冉求与子路
冉求，字子有。比孔子小二十九岁，做过季氏的家臣。
季康子问孔子说：“冉求是一个有仁爱有德行的人吗？”孔子说：“一个拥有千户人家和拥有百辆兵车的国家，冉求可以去那里管理兵役和赋役，他有这方面的才能。至于他有没有仁德，那我就不知道了。”季康子又问：“子路是有仁德的人吗？”孔子回答说：“他和冉求一类人。”
冉求问孔子：“有一件事我觉得我应该去做，是不是我就一定要去做呢？”孔子说：“不要犹豫，放开胆子去做。”子路也问：“有一件事我觉得我应该去做，是不是我就一定要去做呢？”孔子说：“你有父兄在身边，怎么能一听到有该做的事就去做呢？你要多考虑一下。”子华（公孙赤的字）感到很奇怪，说：“冒昧地问一下，为什么问题相同，您给的答案却不一样呢？”孔子说：“冉求遇事爱退缩，因此要激励、鼓舞他，让他知难而上；仲由（子路的名字）胆量过人，遇事好毛躁，因此得警示、抑制他，防止他好心做错事。”
子路师从孔子
仲由，字子路，是卞地（今山东省泉林镇卞桥村）人。比孔子小九岁。
子路生性粗鲁，喜欢逞勇斗力，刚强直率，头上戴着公鸡的羽毛，脖子佩带公猪的牙齿，曾经侮辱过孔子。孔子就用自己的礼仪修养，慢慢引导子路。子路后来受到感化，于是穿着儒生的服装，带着拜师的礼物，通过孔子的门人引见，恭敬的请求孔子收他做学生。
子路向孔子询问怎样才能管理好国家。孔子说：“自己带头努力工作，百姓就会效仿你，也能勤奋工作。”子路请求孔子进一步详细解说。孔子说：“不要害怕困难和辛劳，坚持下去，人民就会理解和爱戴你，以你为榜样，这样你就能达到目的了。”
子路问：“君子应该崇尚勇敢吗？”孔子说：“义是最高尚的。如果君子只知道持强好勇却没有高尚的品德，就会到处惹是生非，再严重些就会扰乱国家的安定；如果小人持强好勇却没有高尚的品德，就会当强盗干些不法的勾当。”
子路曾经问：“有一件事我觉得我应该去做，是不是我就一定要去做呢？”孔子说：“你有父兄在身边，怎么能一听到有该做的事就去做呢？你要多考虑一下。”
子路听到有该做的事，却不能去做，于是便担心再听到有该做的事了，人变得谨慎了许多。
孔子说：“只凭片面之辞就会断案的人，大概只有仲由吧！仲由勇猛的精神是谁也比不上的，但太过分了就不可取了。像仲由这样的人，恐怕会不得好死。穿着破旧棉袍的人和穿裘皮大衣的人并肩而站，却不会觉得羞耻的，大概也只有仲由吧！仲由的学问么，好比刚登上正厅，但还没有进入内室，还需要进一步的努力才行。”
子路喜欢随同孔子出游各国，曾经遇见长沮、桀溺和扛着除草竹器的老人。
子路做季孙氏的家臣时，季孙问孔子：“子路可以成为大臣辅佐国君治理国家吗？”孔子说：“以他的才能来说，可以为候补的臣子。”
子路出任蒲邑的大夫时，向孔子辞别。孔子说：“蒲邑民风强悍，并不把官府的权威放在眼里，恐怕很难进行治理。然而我要告诉你的是：恭谨和谦敬，可使勇猛的人臣服；宽大和公正，可使百姓乐于和你亲近；恭谨、公正和冷静，可以为上级更好地效力。”子路听从了老师的劝告，按照三个原则管理百姓，果然，蒲邑被治理得很好。
子路遇难
当初，卫灵公有个爱姬叫南子。卫灵公的太子蒉聩得罪过南子，因为害怕被杀就逃到国外去避难。卫灵公去世后，夫人想让公子郢继位。公子郢不肯从命，说：“逃亡太子的儿子辄还在国内，按照祖宗传下来的规矩，长幼有序，他应当即位。”于是卫国立辄为国君，这就是卫出公。卫出公继位十二年，由于不想让位，他的父亲蒉聩始终居住在国外，不能回国。子路当时担任卫国大夫孔悝管理封土的长官。蒉聩和孔悝密谋推翻卫出公，他设计进入孔悝家里，跟孔悝收买的党徒发动叛乱袭击卫出公。卫出公没有平息叛乱，只好逃往鲁国避难，蒉聩于是就登上了王位，这就是卫庄公。当孔悝发动叛乱的时侯，子路正在外面巡视，听到这个消息后急忙赶回来。他碰上子羔正从卫国的城门出来，子羔对他说：“卫出公出走了，城门也已关闭，您还是回去吧，不要白白地惹祸上身。”子路说：“吃人家的饭，就不能在人家受难时袖手旁观，逃避灾难。”子羔还是离开了。恰好有个使者这时要进城，城门打开了，子路便随之入城。他来到蒉聩处，正好蒉聩和孔悝都在台上。子路说：“大王怎能任用孔悝这样卑鄙无耻的人？请准许我将他处死。”蒉聩不答应。子路便要放火烧台，蒉聩害怕，就让随从下来阻击子路，他们砍断了子路的帽带。子路说：“君子死也不能脱掉帽子。”于是系好帽带才死去。
第180节：新读史记（下卷）(180)
孔子听说卫国发生内乱，说：“唉呀，仲由死了！”不久，仲由果然死了。因此，孔子说：“自从我有了仲由，就没有听到过坏话。”
无德无能的宰予
宰予，字子我，亦称宰我，春秋末鲁国人，孔子著名弟子，“孔门十哲”之一。宰予思想活跃，好学深思，善于提问，是孔门弟子中唯一一个敢正面对孔子学说提出异议的人。
宰予完成学业后，说：“三年的丧礼是不是太久了？君子三年不学习使用礼仪，礼仪一定会被忘记更可能没有用了；三年不演奏音乐，演奏功力一定会荒废。陈谷已经吃完了，新谷也已经出来了可以吃了，取火用的木头烧完了已经换成新的了，服丧一年也就够了。”孔子说：“对你来说心安理得吗？”宰予说：“这有什么不心安理德的。”孔子说：“心安你就自己看着办吧。君子服丧期间，吃到再怎么美味的食物，也不会觉得有什么香甜的，听到再动听的音乐也不觉得快乐，因此不能这样做。”宰予出去后，孔子说：“宰予这样的不仁呀！儿女生下来三年，然后才能脱离父母的怀抱。三年的丧礼，是天下通用的礼仪呀！”
宰予白天喜欢睡觉，什么事也不干，孔子极为不满，骂道：“腐朽的木头是不能够雕刻的，粪土一样的墙壁是不能够粉刷的，宰予再怎么教化，也没有用。”
宰予询问五帝的德行。孔子心想就你整天睡大觉还好意思问这个，就说：“就你那样整天游手好闲，不听教化，不配问五帝之德。”
宰予在临淄做官，跟田常一起发动叛乱，因而被诛灭九族，孔子引以为耻。
子贡其人
端沐赐，春秋末卫国黎（今河南省浚县）人，字子贡，孔子的著名弟子，小孔子三十一岁，“孔门十哲”之一。
子贡口齿伶俐，巧于辞令。孔子经常在他狡辩时打断他的话。孔子问：“你和颜回哪一个强？”子贡回答说：“我哪里敢和颜回相比！颜回听到一个道理就能推知十个，我听到一个道理只能推知两个。”
子贡完成学业后，问孔子说：“我是怎么样的人呢？”孔子说：“你好比是一个器皿。”子贡说：“什么器皿呢？”孔子说：“是瑚琏（古代宗庙中盛生黍的祭器，常用来比喻有立朝执政才能的人）”。
陈子禽问子贡说：“你的老师仲尼正在研习什么呢？”子贡说：“周文王、周武王的思想没有绝迹，还在人间流传。贤能的人注重这些思想的精髓，愚蠢的人注重这些思想的末节。周文王、周武王的思想无处不在。所以先生没有什么不研习的，可哪里又有固定的老师！”陈子禽又问：“孔子每到一个国家，一定会过问它的政治。这是他自己争取来的呢？还是别人主动请他的呢？”子贡说：“先生凭借温和、善良、恭谨、俭朴、谦让的态度得来的。先生的这种求取方法，也许不同于别人的求取方法吧。”
子贡问道：“富有了却不骄傲欺负人，贫穷了也不去谄媚有钱人，这种人怎么样？”孔子说：“好是好，但不如安于贫穷乐善好施，富裕了却不吝啬，以礼待人。”
子贡使齐
田常想在齐国谋反叛乱，但害怕摆不平高氏、国氏、鲍氏和晏氏的势力，于是调动他的军队，打算攻打鲁国，壮大自己的声威和势力，也正好试探一下其他大族的反应。孔子听到这个消息，对他门下的学生说：“鲁国是祖宗坟墓的所在地，是父母之国。国家处于如此危难之时，你们几个人为什么不挺身而出解救祖国的危难？”子路挺身而出，孔子认为他太冲动容易坏事阻止了他。子张和子石请求出行，孔子认为他们的能力不够，也没有答应。子贡请求出行，孔子高兴地点了点头，答应了他。
子贡就出发了，到齐国后，劝告田常说：“您攻打鲁国可就失策了。鲁国很难攻打，它的城墙又薄又矮，护城河又窄又浅，国君愚昧不仁，大臣虚伪无能，士兵和老百姓又厌恶战争，这样的国家是不能与之交战的。您还不如去攻打吴国。吴国的城墙又厚又高，护城河又宽又深，甲胄又坚又新，战士精锐，兵源充足，城中兵勇器利，又有贤明的官员镇守，这样的国家容易攻打。”
第181节：新读史记（下卷）(181)
田常气得脸色发青心想这人难道疯了吗，说：“您认为困难的，别人觉得容易；您认为容易的，别人觉得困难。您就这样指点我吗？”子贡说：“我听说，忧虑出自国内的就该攻打强国，忧虑出自国外的就该攻打弱国。如今您的忧虑是出自国内。听说，您三次封爵而不成，是因为有的大臣反对您。如今您要攻克鲁国以扩大齐国领土，战胜鲁国是很容易的，齐国国君见到鲁国被征服了，会更加骄傲放纵，大臣们便会更加养尊处优，然而您的功劳却不会有人记得，那么您和国君的关系就会日益疏远。您这样上使国君骄纵，下使群臣放肆，想以此成就大事，难呀。国君骄纵就会无所顾忌，群臣骄纵就会争权夺利，这样，您上与国君关系不睦，下和群臣明争暗斗，您在齐国就危险了。因此说不如攻打吴国。攻打吴国如不能取胜，军民在国外战死沙场，大臣们在朝内的势力也会受到削弱，这样您在朝没有强臣对抗，在民间也无人指责，能够孤立国君、控制齐国的也就只有您了。”
田常说：“好吧。可话虽如此，但是我军已经开赴鲁国了，如果撤离鲁国而进军攻打吴国，大臣们对我起疑，该怎么办呢？”子贡说：“您按兵不动，不要攻打鲁国，我请求出使吴国，使它救鲁国攻打齐国，那时您就可以顺水推舟了趁势率军迎击。”田常同意了，派子贡南下拜见吴王。
巧谏吴王
在吴国，子贡劝说吴王夫差道：“我听说，国王是决不能眼睁睁地看着自己的国家被消灭的，如果想称霸天下就不能另有强大的敌人，千钧的重量就算加上一铢一两，也会移位。如今拥有万辆兵车的齐国企图侵占仅有千辆兵车的鲁国，与吴国争雄，我私下认为这是大王您扬名诸侯的最佳时机啊。救援鲁国，可以显示大王您的仁义；攻打齐国，可以获得许多想不到的好处。借救援鲁国安抚泗水以北的诸侯，讨伐强暴的齐国顺便抑制强大的晋国，利益没有比这更大的了。名义上挽救了行将灭亡的鲁国，实际上却使强大的齐国陷入困境，聪明人是不会有丝毫犹豫的。”
吴王说：“好吧。可话虽如此，但我曾与越国交战，迫使越王躲避在会稽山上。现在越王自己忍受艰难困苦，抚恤优待士兵，企图对我进行报复。您等我攻下越国，然后再依您的意见而行吧。”子贡说：“越国的实力不如鲁国，吴国又不如齐国强大，大王放弃齐国却去攻打越国，那时齐国已经荡平鲁国了。况且大王名义上正是要保存并延续即将灭亡的国家，那么攻打弱小的越国却惧怕强大的齐国，就不是勇者所为。勇敢的人不回避困难，仁爱的人不使受困的人走投无路，聪明的人不错失良机，称王的人不会亡国灭种，这样就树立了他们的道义。保存越国，就是向诸侯彰显仁德，救援鲁国、攻打齐国，威势压倒晋国，诸侯国一定竞相来朝见吴王，那么称霸大业就成功了。大王如果对越国心存疑虑，我请求东去拜见越王，劝他出兵跟随大王，这名义上是跟从诸侯征伐齐国，实际上是使越国国内防备空虚，不能趁机攻打吴国。”
吴王非常高兴，就派子贡前往越国。
越国献计
越王勾践听说子贡要来，便下令将道路清扫干净，并到郊外迎接他，亲自驾车到达馆舍，询问道：“这里是蛮夷小国，大夫为什么郑重其事地屈驾到这儿来呢？”子贡说：“近来我劝说吴王救援鲁国攻打齐国，他虽有此意，却害怕越国从背后偷袭，说：‘等我攻打完越国之后才行’。这样，吴王要攻打您就是确定无疑的事了。况且，没有报复别人的想法却招遭到怀疑，这是很笨拙的表现；而有心报复别人却被人家知道了，这是糊涂的表现；事情还没来得及做却叫人事先知晓了，这是危险的表现。这三种情况是策划事情的大忌。”
听了这话勾践叩头拜了两拜，说：“我以前不自量力，竟与吴国交战，结果被困在会稽山上，对吴王简直恨之入骨，日夜绞尽脑汁，唇焦舌燥，只想跟他同归于尽，以偿夙愿。”说完便向子贡询问对策。子贡说：“吴王为人凶狠残暴，臣子们都非常害怕难以忍受；国家连年征战造成国力逐渐衰弱，士兵长久得不到休息也不堪重负；百姓对君上心存怨恨，大臣之间频频内讧；伍子胥因直谏而被处死，太宰呢？掌控大权，对国君的过失不加劝阻，反而迎合奉承，恐怕是另有企图，这是误国之政。现在大王如果出动军队支持吴王，激发他的志气，进献奇珍异宝来取悦他，并使用谦卑的措辞对他行臣下之礼，那么他必定对您放下心来，一定会去攻打齐国。如果他战而不胜，那就更没有力量威胁您了，大王就可高枕无忧了。如果战胜了，他必定骄横起来，乘胜率领军队进逼晋国，和他争夺中原霸主的地位。那时我会请求北上觐见晋国国君，引诱他与吴军交战，这必定能削弱吴国。吴国的精锐部队在齐国消耗殆尽，重要军备在晋国又受到牵制，大王可以趁他疲惫虚弱之时攻打他，这样就一定能使吴国灭亡。”越王非常高兴，立刻应允。他赏赐给子贡百镒金，一把宝剑，两支长矛。子贡婉言谢绝后，就离开了。
第182节：新读史记（下卷）(182)
越国对吴称臣
子贡回报吴王说：“我把大王的话恭敬地传达给越王。越王听了惊恐万分，说：‘我非常不幸，小时候失去了父亲，后来又不自量力，竟得罪了吴国，以致兵败受辱，只能栖身于会稽山上，国家也因此几乎灭亡，幸亏大王恩赐，没有赶尽杀绝，使我还能供奉祭品，举行祭礼，此恩此德我永生难忘，还敢有什么图谋！’”五天后，越国派遣大夫文种前来参拜吴王，说：“东海差役之臣勾践使者文种，冒昧觐见大王，并向大王及左右下属问安。敝国近日听说大王将派遣正义之师，诛伐强敌，援救弱国，攻打气焰嚣张的齐国帮助周王朝稳定天下，请允许敝国出动境内全部士兵三千名助大王一臂之力，我国国君也请求全副武装，来为大王冲锋陷阵，奋勇杀敌。同时国君派使者文种进献敝国祖先珍藏的宝物兵器：二十件铠甲、斧钺、屈卢矛、步光剑，用来犒赏贵国将士。”吴王非常高兴，转告子贡说：“越王想亲自跟随我征讨齐国，可以吗？”子贡说：“不行。尽数动用别国的军队，人家国内空虚，不堪一击，万一有什么闪失，还要让人家的国君怎么跟随您，这是不道德的。大王可以接受越国的礼物，吸纳它的军队，但不要同意它的国君随行。”吴王采纳了子贡的建议，谢绝了越王。于是，吴王率领九个郡的军队进攻齐国。
完成使命
完成任务的子贡离开了吴国却没有回到鲁国而是前往晋国。他对晋国国君说：“我听说，没有事先确定计策就无法应付突发事变，没有事先训练军队就无法克敌制胜。现在齐国要与吴国交战，吴国如果战败，越国定会乘虚而入，灭亡吴国，对于您那倒没什么；但是如果战胜齐国，越国肯定没有机会成功偷袭，那时吴国一定会率军逼近晋国边境，晋国有难了。”晋君大为恐惧，说：“这该如何应对呢？”子贡说：“命众将士厉兵秣马，养精蓄锐，严阵以待。”晋君立即应允。
子贡便又离开晋国前往鲁国。吴王与齐国军队在艾陵交战，沉重地打击了齐军，俘获了齐国的七个大将及其手下的兵马，但是吴王没有马上班师回朝，果真率军逼近晋国边境，同晋军在黄池相遇。吴晋两军对垒，争强斗胜。晋军由于准备充分而吴军已是疲惫无心恋战，结果大获全胜。越王得到消息，便渡江袭击吴国，一直打到距吴国都城七里远的地方才停下驻扎在那里。吴王知道后，马上回师救援，同越军在五湖一带交战。吴军三战三败，城门失守，越军包围了王宫，杀死了吴王夫差和他的相国。灭吴三年后，越国称霸东方。
因此，子贡一次出使，使得鲁国幸存，齐国动乱，吴国灭亡，晋国强盛而越国称霸。子贡一次出使，就打乱了各国的局势，十年期间，五个国家的局势都各有变化。子贡不愧是当时世上才能最杰出的人。
子贡喜欢做贱买贵卖的生意，随时转换货物资财，可谓是中国最早的儒商。他爱赞扬别人的优点，却又经常直言不讳地指出人家的过失。他曾担任鲁国、卫国的相国，家财累积千金，最后在齐国去世。
子张三问
颛孙师是陈国人，字子张，比孔子小四十八岁。
子张询问怎样求取俸禄，孔子说：“多听，保留有疑问的问题，谨慎地谈论其他没有疑问的问题，就能少犯错误；多看，放下有风险的事情，谨慎地从事其他没有风险的事情，就能很少悔恨。谨言慎行就会少犯错误，少留悔恨，俸禄也就能得到了。”
有一天，子张随孔子到陈、蔡两国的交界处，村民误认为是敌国派来的间谍，把他们包围了，子张问怎样做才能让他们相信咱们是无辜的放咱们走？孔子说：“说话一定要坦诚老实，行事要恭顺厚道，就会化解双方的误会，事情也就解决了。这种方法即使在蛮夷地区，也行得通。反之，即使在本乡本土，恐怕也行不通。所以你在站立行走的时候，‘忠信笃敬’四个字就像摆在眼前一样；乘车时，这几个字就像挂在车前横木上。这样就什么事都好解决了。”后来误会真的解除了，给子张留下了深刻的印象，于是子张把这几个字写在了自己的衣带上，时时提醒自己做到这一点。
第183节：新读史记（下卷）(183)
子张问：“读书人怎样才算是通达呢？”孔子说：“你所说的通达是指什么？”子张回答说：“在诸侯国中一定要有声誉，在大夫家中也一定要有声誉。”孔子说：“这是声誉，不是通达。所谓通达，应当是为人质朴、正直，爱好仁义，善于分析别人的言论，观察别人的神态，总是谦和待人。这种人在诸侯国和大夫家一定能通达。而所谓声誉，表面上好像追求仁义道德，行动上却与之相悖，还能处之泰然，这种人在国在家一定都是徒有虚名的骗子。”
隐者原宪
原宪，字子思。
子思询问什么叫耻辱，孔子说：“国家政治清明，作为管理人员做得不错，理当拿取俸禄作为奖赏；如果国家政治黑暗他不去争取改变，还拿取俸禄，这就是耻辱。”
子思说：“好胜、矜夸、怨恨、贪欲都不存在，可以说是仁了吗？”孔子说：“可以说是难得了，至于是不是仁，那我就不知道了。”
孔子去世后，原宪就跑到荒郊野外隐居起来。子贡做了卫国的相国，出门时前呼后拥，车马成群结队。他怀念同窗，曾来到原宪隐居的地方探望原宪，推开草门，发现家徒四壁，破烂不堪。原宪一身破衣烂衫，出来接见他。子贡替原宪感到害臊，说：“您难道是病了吗，现在是如此落魄？”原宪说：“我听说，没有钱财叫做贫，没有钱财的人叫穷人。有了才学却不能运用叫做病，有才学却不知道怎么运用的人叫病人，像我原宪，是贫，不是病；是穷人不是病人。”子贡深感惭愧，悻悻地离开了，他一生都为自己说错的这句话而感到羞耻。
形同实异，无以为师
有若比孔子小四十三岁。
有若说：“礼的作用，最重要的是保持万物和谐。从前贤明的君王治国的道理，这是最妙的一条。但大小事情都照这样办理，又有行不通的地方；只知道为和谐而强求和谐，不用礼去约束它，也是行不通的。”他又说：“诚信符合道义，说出的话才能经得起检验；恭敬符合礼仪，才能避免耻辱；亲近值得亲近的人，也就可以效法他们了。”能说出这样的大道理，有若也不愧是孔子的高材生。
孔子去世后，学生们仍然非常仰慕他、怀念他。有若的相貌很像孔子，学生们便一致认他做老师，对他就像对孔子一样，向他虚心求教。有一天，学生们提出疑问说：“从前孔夫子出行时，叫学生们带雨具，后来果真下雨了。学生们问：‘先生是怎么知道要下雨了呢？’有若扮演的先生说：‘《诗经》上不是说过：月亮靠近毕宿这颗星星的时候，预示着很快就会下大雨了。昨天晚上月亮不是停留在毕宿区域吗？’”又有一天，月亮停留在毕宿区域，却没有下雨。大家就不满意了。
学生又问：“从前商瞿年岁大了还没有儿子，他的母亲要为他另取妻室。孔子就叫商瞿到齐国去做事，他的母亲向孔子求情。孔子说：‘不用担心，商瞿四十岁以后会有五个儿子’。后来果真如此。请问先生凭什么知道是这样的？”有若沉默不语，无言以对。学生们站起来说：“有若下来吧，您坐不了先生的位置。”可见有若的才能还是比不上自己的老师。
亚圣孟子
孟轲，是邹国人。他曾跟着孔子的后代子思的弟子学习。他学成之后，便去游说齐宣王，但是齐宣王没有任用他。于是他到了魏国，梁惠王不但不听信他的主张，反而批驳他的主张不切实情，远离实际。
那个时候诸侯争霸，各个国家无不追求富国强兵的捷径，所以各诸侯国都在实行变革，秦国任用商鞅进行变法，结果国家不但富足起来，而且军事力量也变得强大了；楚国、魏国也都任用过吴起，战胜了自己的敌国，削弱了强敌；齐威王和宣王举用孙膑和田忌等人，国力强盛，先后称霸，各诸侯国都十分畏惧，东来朝拜齐国。当时各诸侯国正致力于“合纵连横”的攻伐谋略，把能攻善战的人看作是贤能的时候，孟子却称颂唐尧、虞舜以及夏、商、周三代的仁治德政，因此不符合他所周游的那些国家的需要。孟子于是回到家乡与万章等人整理《诗经》、《书经》，阐发孔丘的思想学说，写成《孟子》一书，共七篇，希望流传后世。
第184节：新读史记（下卷）(184)
邹衍的宏大学说
邹衍生活在孟子之后。邹衍目睹了那些诸侯国王们越来越荒淫奢侈的生活，很少有国君崇尚仁治德政。于是他深入观察万物阴阳的消长变化，记述怪异玄虚的事情。他的学说宏大广阔，但荒诞不经，先从细小的事物开始讲述，然后推广到大的事物，以至达到无边无际；先从当今说起，再往前推至学者们所共同谈论的三皇五帝时代，然后再往前推到天地还没出现的混沌时期。他先列出中国的名山大川，飞禽走兽，并由此推广开去，直到人们根本看不到也想象不到的海外。他称述自从盘古开天辟地以来，金、木、水、火、土五种元素的德性相生相克，而历代王朝和帝王的更替都正好与它们相符合。他认为儒家所说的中国，只不过是天下的八十一分之一罢了。中国在古代被称作“赤县神州”，赤县神州之内又有九个州，这就是夏禹按次序排列的九州。在中国之外，与“赤县神州“相似的地方还有九个，这才是所谓的大九州。九州之间有海洋阻隔，各个大州的人和生灵不能互相交通往来，更有大海环绕在九大州的外面，那才到了天地的尽头。
邹衍带着他的学说周游列国。在齐国受到齐王尊重；到魏国，梁惠王用非常高的礼仪迎接他，同他行宾主之礼；到赵国，平原君在他的身边侧身陪行，并亲自为他拂拭席位；到燕国，燕昭王亲自拿着扫帚为他清除道路，并以弟子之礼向他请求学习，还曾为他修建了碣石宫，亲自去拜他为老师。邹衍周游各国受到如此高的礼遇，但同是主张儒学的孔子却没有如此风光，曾在陈蔡时吃不上东西。孟轲也曾在齐国、梁国遭到困厄。王公贵族初见邹衍的学说，都会为他的理论感到惊异而引起思考，受到感化，但是，到后来却不能实行。
高傲的淳于髡
淳于髡，是齐国人。他博闻强记，学业不局限于一家之言。他非常善于察颜观色、揣摩人主的心意。有个宾客向梁惠王推荐了淳于髡，梁惠王单独两次接见他，可是他始终一言不发。梁惠王感到很奇怪，就责备那个宾客说：“你称赞淳于先生，说连管仲、晏婴都赶不上他，把他比作神仙一样的人物，可我见了他，他根本不跟我说话，我连一点收获也没得到啊。难道是寡人不配跟他谈话吗？到底是什么缘故呢？”那个宾客把惠王的话告诉了淳于髡。淳于髡说：“我前一次见大王时，大王的心思全用在相马上；后一次再见大王，大王的心思却用在了声色上。我对此能说什么，只能沉默不语了。”那个宾客把淳于髡的话转告了惠王，惠王大为惊讶，说：“哎呀，淳于先生真是个神仙圣人啊！前一次淳于先生来的时候，有人献给寡人一匹好马，寡人还没来得及看一下，恰巧淳于先生来了。后一次来的时候，又有人献来歌伎，寡人还是没来得及欣赏，就遇到淳于先生来了。我接见淳于先生时虽然喝退了身边侍从，可是心里却想着马和歌伎，确实是这么回事。”后来惠王再次接见淳于髡，两人专注地进行交谈，一连三天三夜都没感觉到倦意。惠王打算封给淳于髡高官爵位，淳于髡却客气地推辞不受。淳于髡离开时，梁惠王赠给他一辆由四匹马驾的精致车子、五匹帛和璧玉以及百两黄金。淳于髡终身都没有出仕做官。
博学宗师
荀卿，是赵国人。他五十岁的时候到齐国来游说讲学。齐国后来闻名的几个大学者都曾受他的教诲，获益匪浅。邹衍的学说曲折夸大，而且多是空洞的论辩；邹奭的文章虽然完备周密，但难以实行；他们与荀卿相处时间长了，时常能学到一些精辟的言论。当时，田骈等人都已在齐襄王时死去，此时荀卿是年纪最长、资历最深的一代宗师。荀卿曾先后三次以宗师的身份担任当时有名的私学稷下学宫学士的祭酒，相当于现在的大学教授。
后来，齐国有人毁谤荀卿，荀卿就逃难到了楚国，春申君让他担任兰陵令。春申君死后，荀卿也被罢免了官职，同时在兰陵安了家。李斯曾求学于他，后来在秦朝担任丞相。荀卿憎恶乱世的黑暗统治，看到亡国昏乱的君主接连不断地出现，他们不懂得正常地治国之道，却常常宠信装神弄鬼的巫祝，信奉求拜神仙能赐福去灾。而儒生拘泥于琐碎的礼节，庸俗鄙陋，再加上庄周等人神道的狡猾多辩，败坏社会风气。于是荀卿深入研究儒家、墨家、道家活动的成败经验，著述了几万字的文章，希望在将来能够有人按照他的学说改造社会，造福百姓。书成之后便去世了。他死后就葬在了兰陵。
第185节：新读史记（下卷）(185)
早期的儒家
汉代之前的早期儒者中，最著名的当属孔子。他也是儒家学派的创始人，是我国历史上伟大的思想家、教育家，被后人尊为“圣人”。关于孔子的事迹，我们在前文的《孔子世家》里已经有详细的介绍，这里就不再叙述。在这里，我们主要介绍一下孔子去世后到汉朝建立前，儒家学派的发展大体概况。
自从孔子去世以后，他的七十多名弟子各自四散，交游诸侯，其中，成就大的，当了国君的老师和卿相，成就一般的，也交结和教育士大夫，有的则隐居而不问世事。其中，子路在卫国，子张在陈国，澹台子羽在楚国，子夏在西河，子贡在齐国，他们终身都没离开过这些地方。而田子方、段干木、吴起、禽滑僖一辈的人，都曾受教于子夏等人，成为诸侯国君的老师。这时，由于大时代的氛围，偶尔有魏文侯爱好儒学，但在那里的儒学也只是昙花一现。因此，儒学整体上渐渐地走向了衰落，直到秦始皇时代。在战国时期的诸侯兼并战中，因为不合君主们的争霸之道，儒学已经受到了排挤，但在齐、鲁地区，学习、研究儒学的人却大有人在，儒家的势力还是很有影响的，起码在齐国是这样。齐威王、齐宣王的时候，孟子、荀子等人继承了孔子的事业并将它发扬光大，凭着儒家学说在当代显扬声名。
秦朝的时候，秦始皇焚书坑儒，儒家的典籍、六艺从此开始残缺，儒学受到了沉重的打击。陈涉起义后，自立为王，鲁地的儒生携带着孔子家传的礼器去归附陈王。于是，孔甲当上了陈涉的博士，最后忠贞地和陈涉一同死了。陈涉自平民起家，带领一群被征发去戍守边境的乌合之众，仅一个月时间就在楚地称了王，不到半年时间就竟又灭亡。可以说，他的事业十分微小、浅薄，可是士大夫们却身背孔子的礼器去委身归顺成为他的臣下，这是为什么呢？应当是由于秦朝政府焚毁了他们的书籍，因此便积下了仇恨，后来便借助于陈王反秦来发泄心中的愤懑吧。
坎坷的经历
叔孙通，薛县（今山东省南部）人。秦朝的时候，他凭借杰出的文学才能被征为待诏博士。几年以后，陈胜等人揭竿而起，开始了反抗暴秦的战争。使者把这件事报告给了朝廷，秦二世便召集博士、儒生们，问他们说：“朝廷从楚地征调的守边士兵在大泽乡造了反，他们攻下了蕲县，进入了陈地。你们各位对此事如何看待啊？”博士、儒生中有三十余人上前说道：“为人臣子，就要循规蹈矩，不能逆乱，逆乱就是反叛，要被判处死罪而不能得到赦免。希望陛下赶快出兵攻打他们。”秦二世听后发怒，变了脸色。这时，叔孙通上前说道：“以上诸位都说错了。如今，天下一体，朝廷毁掉了郡县的城堡、销熔了各地的兵器，以此向天下人表示不再用兵的意图。况且，国家上有明君，下有完备的法令，人人奉公守职，四面八方都来归附，哪里有敢反叛的人？陈胜等人只不过是偷鸡摸狗的盗贼罢了，不足挂齿！官吏们正在捉拿他归案，朝廷对此不值得忧虑！”秦二世听后十分地高兴。然后，他又遍问诸位博士、儒生。大家有的认为是反叛，有的认为是盗贼。最后，秦二世下令御史追究此事，把那些认为是反叛的博士、儒生交给狱吏治罪，因为他们说错了话。而其他认为是盗贼的人则不予追究。因为叔孙通说的很合他的心意，秦二世还专门赏赐给叔孙通丝绸二十匹、衣服一套。
退朝以后，叔孙通回到了宿舍。儒生们责问他说：“先生说话为什么这样的阿谀奉承啊？”叔孙通长出了一口气，回答说：“诸位有所不知，今日，我几乎不能逃脱虎口，差点儿就死在大殿上了，伴君如伴虎啊！”于是，叔孙通逃离了咸阳，回到了老家。当时，薛郡已经投降了楚军，因此，叔孙通跟随了项梁。后来，项梁在定陶战死，叔孙通便随从了楚怀王。再后来，项羽将楚怀王封为义帝，迁居到长沙，叔孙通被他留在了自己的身边。汉高祖二年，刘邦率领诸侯的军队攻入了彭城，叔孙通就投降了他。不久，刘邦兵败西退，叔孙通与他一起撤退了。叔孙通先生可谓是长于变通的人，跟随的主子换起来就像走马观灯一样。
第186节：新读史记（下卷）(186)
制订朝仪（上）
平日里，叔孙通一副标准儒生的打扮，这让刘邦感到厌恶。于是，叔孙通改变了自己的服饰，穿上了短衣，依随楚人的习惯，对此，刘邦十分高兴。
叔孙通投降刘邦的时候，随从他的儒生弟子有百余人，但是，叔孙通一直没有推荐他们之中的任何一个人，只是推荐了当年相识的群盗中的壮士。弟子们私下里埋怨他说：“我们服侍先生好些年，有幸随从他投奔了汉王。如今，先生不推荐我们做官，唯独推荐那些盗贼出身的人，这是为什么呢？”叔孙通听说了此事，便对他们说：“汉王现在正冒着生命危险去争夺天下，各位难道能够为汉王作战吗？因此，我先是推荐那些能够斩将拔旗的人。希望各位暂且等待，我决不会忘记你们的。”不久，刘邦任命叔孙通为博士，称之为稷嗣君。
汉高祖五年，天下已经平定，诸侯们在定陶尊奉刘邦为皇帝，叔孙通奉命制订了朝廷的礼仪和官职。开始的时候，刘邦完全去掉了秦朝时候的苛细的礼仪和法规，力求简易。没想到出了一件事，改变了刘邦的想法。开国后不久，朝廷举行宴会，宴请功臣宿将。跟随刘邦打天下的人大多是中下层的贫民，简单说就是乡村野夫，根本不知礼仪这回事，他们在宴会上喝酒都醉了，互相攀功，甚至有人大喊大叫，更有甚者拔剑击刺宫殿的石柱，一派混乱的景象。对此，刘邦很不爽快，上下不分，尊卑不明，让他感觉不到皇帝的那种高高在上的唯我独尊的气势。
叔孙通知道天子对臣下的行为感到非常厌恶，便趁机对刘邦说：“那些读书人，很难和那些将领一样为陛下去争夺天下，而只能为陛下您守住已有的功业。因此，臣希望征召鲁地的儒生以及臣的弟子们，与他们共同起草朝廷的礼仪，树立朝廷的威严和陛下的权威。”刘邦担心地问道：“你制定的礼仪该不会十分的琐碎麻烦吧？”叔孙通回答说：“五帝各有不同的乐制，三王各有各的礼法。礼制，是适应当代的世事人情所制订出来的行为规范。因此，夏、商、周三代的礼仪，都是依据前代的礼仪，加以减损、增补，又能让人们分辨它们的异同，使得彼此不相重复。所以，臣希望采用古代的礼制，结合秦朝的礼仪，来制订我朝的朝仪。”刘邦说：“你可以试着去做，但是要力求简易，不要超出我所能忍受的范围。”
制订朝仪（下）
很快，叔孙通奉命到鲁地去征召儒生，有三十余人应召。鲁地有两位儒生不肯应召，他们对叔孙通说：“您服侍的君主将近有十位，您是依靠着阿谀奉承得到的亲近与尊贵。如今，天下刚刚平定，死者尚未埋葬，伤者尚未康复，您又打算制订礼乐制度。您的所作所为与古代的道义相违背，我们不忍心与您同流合污。您走吧，不要玷污了我们！”叔孙通听后，笑着说：“你们真是无知的读书人，不知道时势的变化。”于是，他与那三十余人一同西去。回到京城以后，叔孙通又吸纳了侍奉在高祖左右治学的人以及自己的弟子，一起共事。这些人在野外拉起绳索、树立茅草，在其中进行演习自己设计的礼仪规范。一个月以后，叔孙通上书天子，请求他过来视察。刘邦看过了儒生们的演习之后，很满意说道：“不错，我能够做到这些。”此后，他命令群臣去学习这些礼仪，准备在十月的朝会上应用它。
汉高祖七年，长乐宫落成，诸侯、群臣都来参加十月的朝会。天初亮的时候，谒者司仪引导大家依次进入殿门，宫廷内陈列了许多的车马、步兵和侍卫官员，两旁陈设着兵器、张挂着旗帜。受命进宫的人要快步行进，殿下的郎中在台阶两旁并排站立，有几百人之多。武官们依次排列在台阶西边，文官们则依次排列在东边。大行官下辖九个傧相，他们从上到下依次传令。此后，天子乘坐挽车从寝宫中出来，众官员擎着旗帜传呼警戒，引导诸侯王以下直到六百石级别的官员，让他们按次序朝拜天子。看到这么宏大的阵势，诸侯、群臣们没有谁不恐惧、肃静的。典礼结束，朝廷举行正式的宴会。陪同天子坐在殿上的各位官员，全部俯身低头，他们按照职位的高低依次起身为天子祝酒。行酒九巡，司礼官宣布宴会的结束。此时，御史监察纪律，发现有违反仪式的，立即请他退场。整个朝会和宴会上，所有人都恭恭敬敬规规矩矩，没有一人喧哗、失礼。当时，刘邦就大为感慨地说：“我今天才知道，做皇帝是如此的尊贵。”于是，他任命叔孙通为太常，赏赐给他黄金五百斤。
第187节：新读史记（下卷）(187)
叔孙通乘机进言说：“众位儒生以及臣的弟子们，随从臣很久了，与臣一同制订朝仪，希望陛下封赏他们，让他们做官。”于是，刘邦将这些人全部任命为郎。叔孙通出宫以后，把赏金全部分给儒生与弟子们。这些人高兴地说：“叔孙先生实在是圣人，懂得当代的要务！”
保护太子
汉高祖九年，刘邦改任叔孙通为太子太傅。三年以后，刘邦想让赵王刘如意取代太子刘盈。为此，叔孙通进谏说：“从前，晋献公因为宠爱骊姬的缘故，废掉了太子申生，改立骊姬之子奚奇。因此，晋国开始了长达几十年的内乱，遭到天下人的嘲笑。秦始皇因为没有早日确立扶苏为太子，使得赵高可以假传圣旨，立胡亥为皇帝，导致了秦朝的灭亡。这件事情是您亲眼所见的。如今，太子仁慈孝顺，天下所共知；吕皇后曾经与您共患难，难道现在可以背弃她吗？陛下如果执意废掉太子而改立小儿子，臣请求您赐我一死，以臣身上的血来溅污这个皇宫！”刘邦听后，无可奈何地说道：“先生还是算了吧！我只是跟您开个玩笑罢了。”叔孙通则说：“太子是天下的根本。根本如果动摇，天下就会震动。陛下怎么能够拿天下的大事来开玩笑？”刘邦有些惭愧，连忙说道：“我听取您的意见。”但是，他的心里还是打算废掉刘盈。后来，等到朝廷举办的一次宴会上，刘邦见到了留侯张良为太子召来的四位宾客，他认为太子的羽翼已经长成，如果硬是废太子，恐怕天下大乱，便打消了改立太子的念头。
晚年生活
刘邦去世以后，惠帝继位，他对叔孙通说：“关于先帝的陵园和祠庙中的相关礼仪，群臣还不是很熟悉，你把这份重任担起来吧。”于是，叔孙通被调任为太常，负责制订宗庙的礼仪制度。此后，汉朝的各种礼仪制度的制订，都是叔孙通在担任太常的时期所论述、著录的。
惠帝到长乐宫朝拜太后，或者出宫巡视往来，每次都要禁止人民通行，实行所谓的清道，十分扰民。于是，朝廷专门为此修建了阁道，正好建在未央宫武库的南边。一次，叔孙通奏请公事的时候，乘机请求与天子密谈，得到了允许。他对惠帝说：“陛下为什么私自修建阁道并且把阁道建在武库的南边呢？您难道不知道，高皇帝陵寝中的衣冠每个月出游到高帝庙，必定会经过这里吗？高帝庙，是我朝始祖的宗庙。陛下怎么能够让后代子孙在宗庙交通要道的上空行走呢？这是对先帝神灵的不尊敬！”惠帝万分地恐惧，便打算将阁道立即拆毁。叔孙通则说：“君主的行为不能有过失。如今，陛下做了错事，百姓们也都知道此事。如果您将阁道拆毁，就会彰显自己的过失。因此，希望陛下在渭水北岸另建一个别庙，让高皇帝陵寝的衣冠每月出游到那里，这样，阁道便可以不必拆除；同时，进一步扩大、增加宗庙，也是孝道的根本。”于是，惠帝高兴地下令相关部门另建了一个别庙。可见，别庙的兴起，原本是因为阁道的缘故。
惠帝曾经在春天出游，到离宫去。叔孙通进谏说：“古时候，君主要在春天品尝鲜果。现在，樱桃成熟了，可以用来进贡。希望陛下出游的时候，顺便带些樱桃来敬献宗庙。”惠帝答应了叔孙通的请求。所以，后代君王用各类鲜果敬献宗庙的礼仪由此而兴起。
申培公及其学门
申培公是鲁地人。汉高祖经过鲁国时，申培公以弟子的身份跟随自己的老师在鲁国的南宫拜见了刘邦。吕太后时期，申公到长安交游求学，和刘郢同拜一个老师。不久后，刘郢被立为楚王，他请申公做太子刘戊的老师。刘戊不喜欢学习，申公管教十分严厉，还经常责罚太子，太子为此非常憎恨这个老师。刘郢死后，刘戊继位为楚王。于是，为了发泄过去的积怨，便把申公禁锢起来进行报复。后来申公逃脱了，但是心里为此感到十分羞耻，便回到鲁地的家中教书，终身不出家门，谢绝与宾客交往，只有鲁王传令召见他时，他才出门。由于申公学问大、名气大，所以有一百多位学生从远方专程赶到他这里来求学。申公的教学只是对《诗经》作解释，没有写专门的著述来阐发经义，而教学过程里碰到有自己有疑义、拿不准的地方，他从不讲授，让学生们自己去思考，也就是这样他的学生思维能力和个性都十分突出。
第188节：新读史记（下卷）(188)
兰陵人王臧向申公学习《诗经》后，获得了侍奉孝景帝的机会，任太子太傅，后来免职离去。汉武帝刘彻继位后，王臧上书请求做皇帝身边的顾问。此后，他多次升迁，官运亨通，一年之内就官至郎中令。代国的赵绾也曾经向申公学习《诗经》，与王臧是师兄弟，关系很好。后来，他官至御史大夫。王臧、赵绾曾经建议天子修建明堂，用来召集诸侯朝会，但事情没有办成，他们便向朝廷推荐了自己的老师，希望申公能助自己一臂之力。
于是，天子派使者带着束帛和玉璧，驾着四匹马拉豪华的车，去迎请申公。申公被接到京师，拜见了天子。当时，申公已经八十多岁了，年纪太大了，人也有些糊涂了。刘彻问起他有关国家安危的事，他回答说：“当政的关键不在于多说话，主要看当政者实干能力与效果罢了。”此时的刘彻正倾心于文辞，听到申公这样简单的回答，心里有些不高兴。但是，既然已经把人家召来了，刘彻便任命申公为太中大夫，让他住在鲁王在京城的馆舍里，商讨建立明堂的事宜。
太皇太后窦氏喜欢老子道家的学说，不喜欢儒学，对于儒生所提的建议嗤之以鼻，她用赵绾、王臧的过失来责备年轻的皇帝。于是，在太皇太后的压力下，刘彻停止了修建明堂的工程，并把赵绾、王臧交给司法部门处置，他们两人害怕便畏罪自杀了。而申公也因为生病免官回家，在几年后也去世了。
申公的学生当博士的有十多人：孔安国官至临淮太守，周霸官至胶西内史，夏宽官至城阳内史，鲁赐官至东海太守，穆生官至长沙内史，徐偃任胶西中尉，阙门庆忌任胶东内史。他们都有廉洁的德行节操，治理官民也很有成效，尤其喜好学习，经常受到人们的称赞。其他的申公弟子们，品行虽然不如他们完美，但是官至大夫、郎中、掌故的也有百余人。他们讲论《诗经》的风格虽然有所不同，但是却大都依循申公的见解，不离其左右。
《礼经》学派
当时，讲解、论述《礼经》的学者也大有人在，而鲁地人高堂生的讲解最接近《礼经》的原意，是当时讲解最好的一个。从孔子的时候起，《礼经》的经书就不完整。到了秦朝焚书以后，经书散失的篇目就更多了。此时，只有其中的《士礼》篇是保存完整的，高堂生也以能够完整地讲解它而闻名于世。
另外一个礼学大师是鲁地人徐生，他善于演习礼仪。孝文帝时期，徐生靠着懂得礼仪而出任礼官大夫。他把这套礼仪又传给他的儿子，儿子又传给孙子徐延、徐襄。徐襄这个人有善于演习礼仪的天赋，但是不懂得《礼经》书的原本内容；徐延稍微能读懂《礼经》，但是不够精通。徐襄也靠着懂得礼仪而出任汉廷的礼官大夫，后来官至广陵内史。徐延和徐门弟子公户满意、桓生、单次，都曾经出任汉廷的礼官大夫。而瑕丘人萧奋因为通晓《礼经》曾官至淮阳太守。此后，能够讲论《礼经》、演习礼仪的人，大都出自徐家门下，成为礼官专业户。
《易经》学派
鲁国的商瞿向孔子学习过《易经》。孔子死后，商瞿开始教授《易经》，历经六代而传到齐地人田何。田何，字子庄，秦末汉初人。汉朝建立后，田何把这门学问传授给东武人王同，后来，王同又将其传授给淄川人杨何。杨何因为通晓《易经》，于元光元年受到汉廷皇帝的征召，曾官至中大夫。齐地人即墨成因为通晓《易经》而官至城阳国相。广川人孟但也因为深谙此道而出任太子门大夫。鲁地人周霸，莒地人衡胡，临淄人主父偃，都因为通晓《易经》而官至二千石。但是，在他们之中，精于解说《易经》的，都出自杨何这一学门。
董仲舒及其学门
董仲舒是广川（今河北枣强东）人，他热衷于研究《春秋》，并深有所得。在孝景帝时期出任博士。他公开讲授《春秋》，弟子们根据入学时间的长短来依次的辗转互相传授，所以有的弟子甚至没有见过他的面。董仲舒曾经三年不到家里的后园游玩，只为了留出时间专心学术研究。他出入时的仪容举止是最标准的，没有不合乎礼仪的地方，学者们都效仿、尊敬他。
第189节：新读史记（下卷）(189)
汉武帝继位后，董仲舒出任江都国相。他依据《春秋》里记载的自然灾害和特异现象的变化来推求阴阳交替运行的规律，结果大有所成。采取了许多方法预测和影响降雨，后来在江都国推行，无不实现了预期的效果。在任职期间，他被贬为中大夫，专心在家里撰写《灾异之记》这卷著作。此时，辽东郡的高帝庙发生了火灾，他在书中认为是天灾示警。主父偃很嫉妒董仲舒的才能，便窃取他的书上奏天子，说他妖言惑众污蔑当今天子，想要陷害他。天子召集众儒生，将此书给他们看，大家都认为书中有指责、讥讽朝廷和天子的内容。董仲舒的弟子吕步舒不知道此书为其师所作，竟指责该书的作者十分愚蠢。于是，天子把董仲舒交给司法机关处置，结果他被判处死刑，武帝刘彻感慨他的知识渊博也因为知道他有些懵懂，所以下诏赦免了他。此后，董仲舒再也不敢谈论灾异的事情了。
董仲舒为人廉洁正直。此时，朝廷正在大规模兴兵征讨四方的蛮夷，公孙弘研究《春秋》比不上董仲舒，而他却善于迎合世俗的准则来处理事情，所以官至公卿。董仲舒认为，公孙弘的为人阿谀奉迎，品行不端，非常看不起他。公孙弘为此也十分憎恨他，便对皇帝说：“论当今之世，只有董仲舒可以胜任胶西王的国相。”刘彻听取了公孙弘的“建议”，董仲舒被排挤出中央。胶西王平日里听说过董仲舒的德行，因此对待他很好。可是，董仲舒还是害怕时间长了会生出是非，不久后便以身体原因为借口，告老回家去了。直到去世，他始终不置办家产，而专心从事学问研究、著书立说。所以，从汉高祖一直到汉武帝这五代君王在位时期内，只有董仲舒以精通《春秋》出名，他所研究的是《公羊春秋》。
董仲舒的弟子中有成就的有：兰陵人褚大，广川人殷忠，温人吕步舒。褚大官至梁王国相。吕步舒官至长史，他手持符节出使，去判决淮南王的罪案，敢于自行裁决，而不加请示，能根据《春秋》的义理来公正断案，受到天子的肯定。其他弟子中官运通达的做到了皇帝任命的大夫；而担任郎官、谒者、掌故的更是多达百余人。董仲舒的儿子、孙子都因为精通儒学而位居高职。
生命对他们来说
生命对他们来说，只要能够绚烂地燃烧，哪怕只是一瞬，也足够了。
士为知己者死。
一个个荡气回肠的故事足以令人垂泪叹息。
曹沫劫桓公
曹沫是鲁国人，他为人勇敢且力大过人。鲁庄公喜爱有力气的人，他就做了庄公的臣子。但在任鲁国的将军期间，他曾多次和强大的齐国作战，但经常战败逃跑。看到接连的失败鲁庄公害怕了，就献出遂邑地区求和，但还继续让曹沫任将军。
此后，齐桓公和鲁庄公在柯地会见，签订割占鲁国土地的不平等条约盟约。桓公和庄公正在盟坛上订立盟约的时候，曹沫突然手拿匕首，冲上台去，劫持了齐桓公，桓公的侍卫人员谁也不敢轻举妄动。桓公心里很害怕问：“您打算干什么？”曹沫回答说：“齐国强大，鲁国弱小，强国这么凌辱弱国也太过分了。如今鲁国都城一倒塌就会压到齐国的边境了，您要考虑一下这个问题才行，总要给我们留点生存空间吧。”齐桓公不愿意把吃到嘴里的肉吐出来，更不愿意死在曹沫手里，只能退还鲁国的土地，于是齐桓公答应全部归还鲁国被侵占的土地。齐桓公说完，曹沫扔下匕首，走下盟坛，回到面向北的臣子的位置上，面不改色，谈吐从容如常，就像什么事都没有发生过一样。桓公很生气，打算背弃盟约，惩罚鲁国如此无礼的举动。管仲说：“不可以。贪图小的利益用来求得一时的快意，就会在诸侯面前丧失信用，失去天下人对您的支持，不如归还他们的失地。”于是，齐桓公就归还了曹沫多次打仗所丢失的鲁国土地。
曹沫是在敌我力量悬殊，军事上失利，外交上失势的情况下，为了保证本国的利益而采取的非常手段。在正当手段不能维护本国利益的时候，曹沫用非常手段挽回了战场上失去的一切。这是曹沫的勇猛和智谋的综合体现。
第190节：新读史记（下卷）(190)
士为知己者死
豫让是晋国人，以前曾经侍奉范氏和中行氏两家大臣，没有什么出众的才能，也没有受到重用。后来他又去侍奉智伯，智伯特别尊重宠幸他。等到智伯攻打赵襄子时，赵襄子和韩、魏合谋消灭了智伯。赵襄子最恨智伯，就把他的头盖骨漆成饮具。
豫让潜逃到山中，说：“唉！士为知己者死，女为悦己者容。现在智伯是我的知己，我献出生命也一定替他报仇。我就是死了，魂魄也没有什么可悔恨的了。”他于是更名改姓，伪装成受过刑罚的人，进入赵襄子宫中清扫厕所。他身上随时藏着匕首，想要刺杀赵襄子。一次，赵襄子到厕所去，突然一阵心慌，就询问清扫厕所的人，发现是豫让，衣服里面还藏着利刃。豫让说：“我要替智伯报仇！”冲了上去，结果还没到赵襄子的身边，就被侍卫给绑了起来，侍卫准备要杀掉他，赵襄子挡住说：“他虽然要刺杀我，却是一个重义气的人啊！值得人敬佩，我以后小心地回避他就是了。况且智伯死后没有继承人，而他的家臣还想着替他报仇，真是天下的贤人啊。”
豫让心有不甘，又把漆涂在身上，使肌肤肿烂，吞食木炭，使声音变得嘶哑，使自己的形体相貌不可辨认，连他的妻子也不认识他了。他沿街乞讨，路上遇见他的朋友认出他来，朋友流着眼泪对他说：“凭着您的才能，委身侍奉赵襄子，襄子一定会宠信您。这样，您再干您所想干的事，难道不是很容易吗？您何苦摧残身体，丑化形貌，想要用这样的办法达到目的呢？”豫让说：“托身侍奉人家以后，又要杀掉他，这是怀着异心侍奉他的君主啊。我知道选择这样的做法是非常困难的，可是我之所以选择这样的做法，就是要使天下后世的那些怀着异心侍奉国君的臣子感到惭愧！”
为主报仇
不久，赵襄子外出，豫让潜藏在他必定经过的桥下。襄子来到桥上，驾马受惊，襄子心中一惊，随即镇定下来说：“这一定是豫让在附近。”派人去查问，果然找到豫让。襄子就列举他的罪过说：“您不是曾经侍奉过犯氏、中行氏吗？智伯把他们都消灭了，而您不替他们报仇，反而托身为智伯的家臣。智伯已经死了，您为什么单单如此急切地为他报仇呢？”豫让说：“我侍奉范氏、中行氏，他们都把我当作一般人看待，所以我像一般人那样报答他们。至于智伯，他把我当作知己看待，所以我就像知己那样报答他。”
襄子喟然长叹，流着泪说：“哎呀，豫让先生！您为智伯报仇，就是不成功也已算成名了。而我宽恕你一次，也足够了。您自己看着办吧，我不能再放过您了！”命令士兵团团围住他。豫让遗憾地向天长叹一声说：“我听说贤明的君主不埋没别人的美名，而忠臣也有为美名去死的道理。以前您宽恕了我，普天下没有谁不称道您的贤明。今天的事，我本当受死罪，但我希望您也回报我，能得到您的衣服刺它几下，这样也就达到我报仇的意愿了。那么，即使我死了也没有遗恨了。我不敢指望您答应我的要求，我还是冒昧地说出我的心意！”襄子非常赞赏他的侠义之行，就派人拿自己的衣裳送给豫让。豫让拔出宝剑几次刺击它，说：“我可用以报答智伯于九泉之下了！”接着他伏剑自杀。赵国有志之士听到这个消息，都默默为他掉泪。
聂政拒百金
聂政是轵邑（河南济源市南六公里的轵城镇）人。他曾经杀过人，为躲避仇家，他和母亲、姐姐逃往齐国，做了一个屠夫维持生活。
濮阳人严仲子曾侍奉韩哀侯，和韩国国相侠累结下仇怨。严仲子害怕以后会遭到报复，就四处游历，寻访能替他向侠累报仇的人。他到了齐国，听说聂政是个勇敢正直的人，就多次亲自登门拜访，然后备办了宴席，亲自捧杯给聂政的母亲敬酒。喝到酒兴正浓的时候，严仲子献上黄金一百镒，到聂政老母跟前祝寿。聂政面对厚礼感到奇怪，无功不受禄，坚决谢绝了严仲子。严仲子却执意要赠送，聂政辞谢说：“我幸有老母健在，家里虽贫穷，客居在此，从事杀猪宰狗这样卑贱的职业，老母的供养我还供得上，我不敢接受您的赏赐。”严仲子避开别人，趁机对聂政说：“我有一个仇人，我周游好多诸侯国，都没找到能为我报仇的人；我来到齐国，听说您很重义气，所以献上百金，将作为您母亲大人一点粗粮的费用，也能够跟您交个朋友，哪里敢有别的索求和指望！”聂政恳切地说：“我所以屈身辱份在这市场上做个屠夫，只是希望能够奉养老母；老母在世，我不敢对别人以身相许，请您理解我的无奈。”严仲子执意赠送，聂政却始终不肯接受，严仲子无奈只得告辞离去。
第191节：新读史记（下卷）(191)
效命严仲子
聂政母亲去世后，聂政一直为母亲服丧。丧服期结束后，聂政说：“我不过是平民百姓，拿着刀杀猪宰狗，而严仲子是诸侯的卿相，却不远千里，放下高贵的身份和我结交。相比之下我待人家的情谊是太浅薄、太微不足道了，没有什么大的功劳可以和他对我的恩情相抵，而严仲子献上百金为老母祝寿，我虽然没有接受，可是这件事说明他是特别了解我啊。贤德的人因为仇恨求助于我，把我这个处于穷乡僻壤的穷困屠夫视为亲信，我怎么能一味地默不作声，就此了事呢！况且人家以前来邀请我，我因老母在世才没有答应。而今老母享尽天年，我该要为了解我的人出力了。”
聂政于是前往濮阳，见到严仲子说：“以前之所以没答应您的邀请，仅仅是因为老母在世。如今老母已经去世，您要报复的仇人是谁？请让我为您效劳吧！”严仲子告诉他说：“我的仇人是韩国宰相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，宗族旺盛，人丁众多，居住的地方士兵防卫严密，我要派人刺杀他，始终也没有得手。如今承蒙您不嫌弃我，答应下来，请让我为您配备车骑壮士作为您的助手。”聂政说：“韩国与卫国，中间距离不太远，如今刺杀人家的宰相，宰相又是国君的亲属，人去多了难免发生意外，发生意外就会走露消息，走露消息，那就等于整个韩国的人与您为仇，这就太危险了！”他谢绝其他人的帮助，辞别严仲子只身而去。
姐弟情深
聂政带着宝剑来到韩国都城，侠累府宅护卫森严。当时侠累正高坐府堂，执戟甲士侍立两旁。聂政仗剑直入韩府，诸多甲士反应不及，聂政以白虹贯日之势长剑已刺入侠累胸膛，侠累顷刻命丧。顿时府中大乱，甲士们齐上围攻聂政。聂政仗长剑击杀数十人后，难逃重围。为使他人免受连累，遂倒转剑柄，以剑尖毁坏了自己的容貌，挖出了自己的眼睛，剖肠割肚而死。
韩国人把聂政的尸体陈列在街市上，悬赏凶手的家人，但无人知晓。聂政的姐姐聂荣听说有人刺杀了韩国的宰相，却不知道凶手到底是谁，就抽泣着说：“大概是我弟弟！”她马上动身，前往韩国都城，看到死者果然是聂政，就趴在尸体上哀声痛哭起来，说：“这是我的弟弟聂政啊。”街上的行人们都说：“这个人残酷地杀害我们的国相，君王悬赏千金询查他的姓名，夫人没听说吗？怎么敢来认尸啊？”
聂荣回答他们说：“我听说了。可是聂政所以承受羞辱，混在屠猪贩肉的人中间，是因为老母健在，我还没有出嫁。老母享尽天年，我也嫁人，严仲子对我弟弟恩情深厚，我弟弟还能怎么办呢！勇士本来应该替知己的人牺牲性命。他因为我还活在世上的缘故，自行毁坏面容躯体，使人不能辨认，以免牵连别人。我怎么能害怕杀身之祸，永远埋没弟弟的名声呢！”整个街市上的人都大为震惊。聂荣对着天空大呼三声，终于因为哀伤过度，死在聂政身旁。
知音难求
荆轲是卫国人，他游历到燕国后，燕国人称呼他荆卿。荆轲喜欢读书、击剑，凭借着剑术游说卫元君，卫元君却没有任用他。荆轲曾与盖聂谈论剑术，盖聂因言语不投对他怒目而视。荆轲愤然离去，有人劝盖聂再把荆轲找回来。盖聂说：“刚才我和他谈论剑术，他谈的有不甚得当的地方，我用眼睛瞪了他。去试着找找看吧，他应该走了，不敢再留在这里了。”荆轲果然驾车离去。派去的人回来报告，盖聂戏谑地说：“他早就该走了，刚才我用眼睛瞪他，他一定是害怕了，逃跑了。”荆轲在邯郸时，鲁勾践曾跟荆轲赌博，二人发生争执，鲁勾践愤怒呵斥他，荆轲默无声息地逃走了，再也没有和鲁勾践见面。
荆轲到燕国以后，与一个以宰狗为职业的人和擅长击筑的高渐离结成好朋友。荆轲特别好饮酒，天天和那个屠夫及高渐离喝酒，喝得半醉半醒时候，高渐离击筑，荆轲就旁若无人地和着拍节在街市上唱歌相互取乐，不一会儿又相拥而泣。荆轲虽然混在酒徒中，可是他的为人却深沉稳重，心理素质极好。他游历过的诸侯各国，都是与当地贤士、豪杰相结交。他到燕国后，燕国隐士田光知道他不是平庸的人，对他善待有加，极为器重。
第192节：新读史记（下卷）(192)
太子丹的誓愿
燕国的太子丹，曾在秦国做人质。曾经也这样生活过的秦王嬴政，每次见到太子丹就容易想起痛苦的往事，所以对太子丹很不友好，经常用言语讽刺他，后来忍无可忍的太子丹带着怨恨逃归了燕国。他一回来就寻求报复秦王的办法，但无奈燕国弱小，力不能及。此后秦国天天向东进兵蚕食东方国家，战火即将波及燕国，燕国君臣唯恐大祸临头，茫然失措。太子丹忧虑万分，向他的老师鞠武请教。鞠武建议太子丹不要轻易触怒秦王，招致杀身之祸。
后来，秦将樊於期得罪了秦王，逃到燕国，太子接纳了他。鞠武规劝说：“不行。秦王本来就很凶暴，随便对燕国发一下怒气，这就足以叫人担惊害怕了，又何况他听到樊将军住在这里呢？这是把肉放在饿虎经过的路上啊！即使管仲、晏婴，也不能为您出谋划策摆平这件事了。您赶快送樊将军到匈奴去，既保证了他的安全，又消除了秦国攻打我们的借口，这不是两全其美的方法吗？如果您想借樊将军的手报仇，还不如您向西与三晋结盟，向南联络齐、楚，向北与单于和好，这样才可以想办法对付秦国。”太子丹说：“老师的计划，需要的时间太长了，我心烦意乱报仇心切，恐怕连片刻也等不及了。樊将军现在已是穷途末路，投奔于我，我总不能因为迫于强秦而抛弃我的朋友吧。把他送到匈奴去就是我生命完结的时刻，屈辱的死还不如轰轰烈烈地死去，赢得尊严。希望老师另考虑别的办法。”鞠武说：“您的行为，就像是选择冒险的行动却想自己一点儿事都没有，自己制造了祸患危险却还侥幸想它们不要发生，计谋浅薄没什么能力却到处恨这恨那，为了结交一个新朋友，而不顾国家的大祸患，这就是所谓‘资怨而助祸’了。燕国有位田光先生，他这个人智谋深邃、勇敢沉着，您可以和他商量。”鞠武于是拜访田光，请求他前去拜访太子。
荆轲受命
太子丹对田光毕恭毕敬，田光推说自己年老力衰，向他推荐了荆轲。太子丹于是让田光引见荆轲。田光临走时，太子丹一再嘱咐他不要泄密。田光见到荆轲后，将事情告诉了荆轲，荆轲答应去见太子丹。田光为激励荆轲，就对他说：“希望您立即去见太子，就说我已经死了，不会泄露机密了。”他接着就刎颈自杀了。
荆轲于是便去会见太子，告诉他田光已死，并转达了田光的话。太子既愧疚又感动，他走向荆轲，跪拜于地，哭泣地说道：“秦王贪得无厌，不占尽天下的土地，使各国的君王向他臣服，他的野心不会满足。如今秦国已占领韩国，又出动军队南攻楚国，北逼赵国。赵国抵挡不住秦军，一定会向秦国臣服。赵国臣服，那么灾祸就降临到燕国头上了。燕国弱小，多次被战争所困扰，如今就算调动全国的力量也不能够抵挡秦军。诸侯畏服秦国，没有谁敢提倡合纵策略。我私下有个不成熟的计策，如果能得到天下的勇士，派往秦国，用重利诱惑秦王接见，秦王素来贪婪，这样一定能够趁机劫持秦王。如果能劫持秦王，让他全部归还侵占各国的土地，像曹沫劫持齐桓公，那就太好了。如果不行，就趁势杀死他。他们秦国的大将在国外独揽兵权，而国内出了乱子，借他们君臣彼此猜疑之机，东方各国联合起来一定能够打败秦国。这是我最高的愿望，却不知道把这使命委托给谁，希望您仔细地考虑这件事。”过了好一会儿，荆轲说：“这是国家的大事，我的才能低劣，恐怕不能胜任。”太子上前以头叩地，坚决请求不要推托，荆轲只得答应。
不惜性命
太子尊奉荆轲为上卿，山珍海味、奇珍异宝、香车美女任凭荆轲所取尽量满足他的心愿。过了很长一段时间，荆轲仍没有行动的表示。这时，秦军已经快打到燕国边界了。太子丹十分着急，于是请求荆轲说：“秦国军队马上就要横渡易水，攻打我们了，等到燕国灭亡了，那时即使我想要再长久地侍奉您，恐怕也办不到了！”荆轲笑了笑说：“太子就是不说，我也要请求行动了。现在到秦国去，没有能让秦王相信我的东西，那么秦王就不会让我接近。那位樊将军，秦王悬赏黄金千斤、封邑万户来购买他的脑袋。如果真能得到樊将军的脑袋和燕国督亢地方的地图，献给秦王，秦王一定会高兴接见我，这样我才能够有机会靠近他刺杀报效您。”太子说：“樊将军到了穷途末路才来投奔我，我不忍心为一己之私伤害他，希望您考虑别的办法吧！”
第193节：新读史记（下卷）(193)
荆轲明白太子不忍心，就私下会见樊於期说：“秦国对待将军您可以说是太残酷了，父母、家族都被杀尽。如今还听说秦王用黄金千斤、封邑万户购买将军的首级，您打算怎么办呢？”樊於期仰望苍天，叹息流泪说：“我每每想到这些，就痛入骨髓，彻夜不能入眠，却想不出办法来！”荆轲说：“现在有一句话可以解除燕国的祸患，洗雪将军的仇恨，将军想听吗？”樊於期问他怎么办。荆轲说：“我希望得到将军的首级献给秦王，秦王一定会高兴地召见我。那时我就趁机刺杀他，那么将军的仇恨可以洗雪，燕国被欺凌的耻辱也可以涤除了，一举两得，将军意下如何？”樊於期听后十分激动，说：“只要能杀掉秦王，为我父母妻儿报仇雪恨，就是死我也愿意，一切拜托先生了。”于是马上自刎死了。太子听到这个消息，驾车奔驰前往，伏尸而哭，极其悲哀，但已经没法挽回，于是只得把樊於期的首级装到匣子里密封起来。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还
太子找到天下最锋利的匕首，花重金买下它，让工匠用毒水侵淬。被它刺中的人，只要见一丝儿血，人立刻就会死。燕国有位勇士叫秦舞阳，十三岁杀人后，从容的坐在死人的旁边，没有一丝的害怕，别人都不敢正面对着看他。太子丹就派秦舞阳作为荆轲助手。
荆轲并不满意太子配给自己充当助手的秦舞阳，觉得他虽然在大街上杀人可以不眨一下眼睛，但是到了防卫森严、肃穆萧煞的秦庭就未必从容不迫了，所以为了保证杀死秦王，一直在等一位远方的朋友。那人还没赶到，荆轲已替他准备好了行装。又过了些日子，荆轲还没有出发仍旧在等那位朋友，太子认为他在拖延时间，怀疑他反悔了，就再次催请说：“日子不多了，荆卿有动身的打算吗？如果先生有什么不便，请允许我派遣秦舞阳先行。”荆轲很生气，斥责太子说：“太子这样派遣是什么意思？只顾去而不顾完成使命回来，那是没出息的小子！况且是拿一把匕首进入不测的强秦。我在等另一位朋友同去。太子认为我拖延了时间，那就诀别吧！”于是荆轲马上准备出发。
太子及宾客知道这件事的人，都穿着白衣戴着白帽为荆轲送行。众人来到易水岸边，饯行以后，高渐离击筑，荆轲和着拍节唱歌，歌声苍凉凄婉，送行的人都热泪盈眶。荆轲一边前行一边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”送行的人们都受此感染，双目圆睁、怒发冲冠。于是荆轲上车出发，始终没有回头。
荆轲刺秦王
荆轲一到秦国，就带着价值千金的礼物，厚赠秦王的宠臣蒙嘉，赢得他的好感，请他通报秦王接见自己。于是蒙嘉替荆轲先在秦王面前说：“燕王确实被大王的威严震慑得心惊胆战，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿全国上下做秦国的臣子，以便可以奉守先王的宗庙。太子丹砍下樊於期的首级并献上燕国督亢地区的地图，奉献给您。燕王还在朝廷上举行了拜送仪式，派出使臣送交大王，敬请大王指示。”秦王听到这个消息，非常高兴，就穿上了礼服，安排了隆重的九宾仪式，在咸阳宫召见燕国的使者。
于是，荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进。当他们走到殿前的台阶下时，秦舞阳脸色突变，害怕得全身发抖，大臣们都感到奇怪。荆轲回头冲秦舞阳笑笑，上前谢罪说：“北方蛮夷之人，没有见过如此威严的天子，所以吓得心惊胆战。希望大王见谅。”秦王没有怀疑就对荆轲说：“那你就将秦舞阳拿的地图呈上来吧。”荆轲取过地图献上。
秦王展开地图，细细的观瞧，兴奋不已，慢慢地，图卷展到了尽头，匕首露了出来。荆轲突然左手抓住秦王的衣袖，右手抢过匕首顺手就刺向秦王。秦王大吃一惊，本能的抽手跳起来，挣脱中扯断了衣袖，竟躲过了荆轲挥舞的匕首。他慌忙抽剑，但剑身太长，剑又套得很紧，慌乱之中，不能立刻拔出。而此时荆轲紧紧追赶秦王，根本没有时间去拔剑，秦王只能绕柱奔跑，躲避匕首的攻击。大臣们都被惊呆了。秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器，各位侍卫武官也只能拿着武器守卫在殿外，没有皇帝的命令，不能进殿。正当危急时刻，大家惊慌急迫，没有攻击荆轲的武器，只能赤手空拳和荆轲搏斗，结果无济于事。正在这时，侍从医官夏无且用他所捧的药袋投击荆轲，阻挡了荆轲的攻势。侍从们也对着秦王大喊：“大王，把剑推到背后！”秦王这才有时间把剑推到背后，拔出宝剑攻击荆轲，砍断了他的左腿。荆轲无法前进，就举起他的匕首直接刺向秦王，却击中了铜柱。秦王接着刺击荆轲，荆轲身上伤痕遍布。他自知大事不成，就倚在柱子上大笑，坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立契约好回报太子，让你逃过了，天不遂人愿啊。哈哈哈……”这时，侍卫们才一拥而上，杀死了荆轲。秦舞阳则早被殿下的武士乱刀砍死了！刺杀秦王的行动失败了。
为友报仇
秦王因为此事大发雷霆，加紧了对燕国的攻势，终于将燕国灭掉，太子丹也被杀害。秦王嬴政称帝后，到处通缉太子丹和荆轲的同党，太子丹的门客们都潜逃了。高渐离也更名改姓，在一个叫宋子的地方给人家当酒保。
一次，高渐离工作累得疲惫不堪，他听到主人家堂上有客人击筑，就在那里走来走去舍不得离开，还评论说：“那筑的声调有好的地方，也有不好的地方，如果能稍加改善就好了。”有人把高渐离的话告诉主人，说：“那个庸工竟然懂得音乐，私下里对客人击筑说三道四。”主人于是叫高渐离到堂前击筑想趁机羞辱一番，谁知击奏一曲后，旋律绮丽，美妙动听，赢得满座宾客阵阵喝彩，争先恐后地赏给他酒喝。高渐离想他长期隐姓埋名，担惊受怕，这种四处躲藏的生活没有尽头，便退下堂来，把自己的筑和衣裳取出，改装整容来到堂前，满座宾客大吃一惊，将他尊为上宾。大家请他击筑唱歌，都感动得痛哭流涕而去。宋子城里的人轮流请他去做客表演。
这个消息被秦始皇听到。秦始皇召令他进见，有人认出他来，说他是荆轲的同党高渐离。秦始皇怜惜他擅长击筑的本事，就特别赦免了他的死罪。但是为了安全起见，秦始皇将他的眼睛熏瞎，让他为自己击筑。高渐离也凭借出色的演技渐渐地得到秦始皇宠幸，可以更加接近秦始皇了。高渐离便把铅放进筑中，等再进宫接近秦始皇击筑时，他举筑向秦始皇砸去，但没有击中。高渐离大呼：“可惜啊，暴君你的狗命还会有人来取的。”秦始皇十分恼怒，就杀死了高渐离。此后，秦始皇终身再也不敢接近原来东方六国的人了。
大汉威仪
……
