灵公朝的争斗
卫襄公是卫献公的儿子。他在位的时候，非常宠幸一个地位原本很卑微的小妾。这个女人怀孕时，有一次做了一个奇怪的梦，她梦见有人告诉她说：“我是康叔，我会保佑你生一个儿子，并且会让你的儿子当上卫国的国君。现在，我给这个孩子取名叫‘元’，将来你一定要好好地教育他，不要辜负我的期望。”小妾梦醒后感到十分奇怪，不知是真是假，便去询问当时著名的贤人孔成子。孔成子告诉她说：“康叔是卫国的始祖，既然他这样跟你说，看样子这事八成是真的，这件事关系重大，你还是赶怪告诉襄公为好。”这个小妾也觉得此事非同一般，就赶紧把这个梦的详细内容告诉给了襄公。等到孩子生下来以后，果真是个男孩。襄公非常高兴，认为这是上天的安排，便按照梦中康叔的嘱托给孩子取名叫元。襄公的正室夫人没有孩子，于是元就成为了君位继承人，这就是灵公。
灵公这个人还算比较英明，所以他在位的大部分时间里，卫国的政治局势很稳定。但是到了灵公后期，太子蒯聩和灵公的夫人南子之间的关系逐渐恶化，双方之间经常明争暗斗，互不想让，最后竟然发展到了太子想要杀掉南子夫人的地步。蒯聩和他的党徒戏阳速谋划，想趁着上朝的时候，让戏阳速杀死南子。但是等到上朝以后，戏阳速却后悔了，迟迟不敢动手。蒯聩便屡次向他使眼色，结果被南子发觉了。南子非常恐惧，便大声叫喊说：“大王啊！太子他想要杀死我，这下我可怎么活啊！”灵公知道后大发怒火，将太子训斥了一顿，但是由于他平时对太子的品行比较赞赏，所以也就没有继续追查此事。事后，太子觉得自己的处境已经变的十分危险，便匆匆地逃到了宋国，不久，又前往晋国投靠了赵氏。
几年以后的一天，灵公到郊外游玩，让自己的小儿子公子郢为自己驾车。由于灵公对太子蒯聩的出逃一直耿耿于怀，非常气愤，所以打算另立太子，但是一直没有找到合适的人选。经过慎重的考虑之后，他决定考察一下郢的人品和才能，便趁这次机会对他说：“郢啊，以前我非常宠爱太子蒯聩，可是他让我十分失望，竟然私自出逃到外国，太不成体统了，所以我打算废掉他，改立你为太子。”郢恭敬地推辞说：“我没有什么才德，恐怕不能担此重任，将来有损于国家的利益，所以大王您还是另立他人吧。”没想到公子郢的这番话不但没有激怒灵公，反而使得灵公对他另眼相看，觉得他是个谦虚谨慎的人，值得栽培，更加坚定了灵公立他为太子的决心。不久，灵公去世，夫人南子就遵照灵公的遗嘱，把公子郢立为了新的国君。但郢却坚决推托，并且说：“夫人，出亡在外的太子蒯聩的儿子如今还在国内，我没有资格登上君位啊。”出于无奈，夫人与诸位大臣便改立了辄为新君，这就是卫出公。
蒯聩夺位
卫出公继位以后，没过几年，赵简子便想护送蒯聩回国重新夺取政权。他担心蒯聩拒绝，于是就想了个办法来骗他。他命令十几个手下装扮成卫国的使者，身穿着丧服，前来报告卫君去世的假消息，并迎接蒯聩回国去奔丧。蒯聩不知道事情的真相，听到儿子去世的消息以后悲痛万分，便急着回国去祭奠自己的儿子。赵简子发现蒯聩中了自己的计谋，心里暗暗高兴，便立刻发兵护送他回去。由于以前叛国出逃的事，卫国人对蒯聩一直非常不满，都不希望再见到他，所以在知道他要回来的事以后，就决定派兵去阻击他。蒯聩带领着军队几次冲锋，但始终没能进入卫国，便只好退回到宿这个地方重新休整。卫军看到蒯聩已经被打得溃不成军，也就没有继续追击，便罢兵回国了。蒯聩自此受挫以后，对卫国的人们心生怨怒，反而下定了争取回国即位的决心。
当初，孔文子迎娶了太子蒯聩的姐姐伯姬氏，生下了孔悝。孔家有个仆人叫浑良夫，长得非常英俊潇洒，所以伯姬氏对他一直很有好感。孔文子去世以后，伯姬氏便明目张胆地与浑良夫勾搭成奸。蒯聩落脚在宿以后，伯姬氏便让浑良夫前去联络他。蒯聩对浑良夫说：“如果你能够设法让我回国即位，我一定会报答你，到时候让你乘坐大夫的车子，并且可以享受到穿紫衣、袒裘、带剑的优厚待遇。最重要的是，我会准许你和我的姐姐正式结为夫妇，结束现在这种名不正言不顺的生活。”浑良夫听完之后，心里感到十分高兴，二话没说便和蒯聩订立了盟约，决定帮助他回国即位。
第64节：新读史记（上卷）(64)
浑良夫回来后对伯姬氏说：“我刚才去见你弟弟的时候，他和我说只要我们帮助他回国即位，他就能让我们俩长想私守，永不分离，所以我就答应了他的请求，你觉得怎么样？”伯姬氏听后也非常高兴，便答应帮助蒯聩完成此事。接着，伯姬氏和浑良夫便带着蒯聩偷偷地进入了卫国。他们先是把他藏在孔家的外园里，等到天黑以后，他们又穿上妇女的衣服，用头巾蒙着脸，让一个心腹赶车将他们送到了孔府中。进门之前，孔家的家臣栾宁盘问他们说：“你们是什么人啊？”他们两人早有准备，便谎称自己是孔家姻亲家的妾，结果真的蒙混过关了。接着他们就来到了伯姬氏的住处。吃过饭以后，伯姬氏手拿着兵器，由蒯聩以及五个勇士陪同，悄悄地来到孔悝的住处，逼迫自己的儿子与蒯聩订立了盟约。孔悝懂得这样做是大逆不道的事情，就没有答应他们的要求。伯姬氏非常生气，就派人把孔悝劫持起来，带着他登上高台，然后逼迫他召集卫国的群臣，让他们拥立蒯聩做国君。此时，栾宁正准备喝酒，听说发生了变乱，便急忙派人通知了孔家的邑宰（官名）子路，让他作出应对，抵抗叛军。而自己则与一位名叫召的大臣架着车，边喝着酒边吃着烤肉，秘密地将国君出公护送到了鲁国。另一方面，孔悝最终没能顶住巨大的压力，只好拥立蒯聩做了国君，这就是卫庄公。
子路之死
子路是孔子的弟子，他为人正直、刚烈，而且很讲义气。在跟随孔子修身学习了很长时间以后，他觉得当官更适合自己，于是便选择了仕宦这条道路，在卫国权臣孔氏的家中做一名家臣，掌管一些孔氏族内的事务。由于他为人正直，而且很有才能，把孔家的大小事务处理得井井有条，所以一直受到孔文子和孔悝的信任、推崇。
蒯聩回国以后与他的姐姐策动了一场变乱，并劫持了孔悝。孔氏的家臣面对这个突发事件，大都束手无策，选择了只身逃离，到处躲命去了。而子路在得到了栾宁的通知以后，不畏艰险，果断地前往孔府，准备应对这件复杂的政治变乱。在距离孔府不远的地方，子路遇见了逃出来的孔氏家臣子羔。子羔告诉子路说：“你还是赶紧回去吧，孔府的大门已经关闭了，现在情况非常危机，去了之后是凶多吉少，只会白白送命。”但是子路并没有被他的话吓倒，仍然执意要前去营救孔悝，并且大义凛然地说：“大丈夫既然拿了人家的俸禄，就应该为别人效命，更不能逃避人家的祸难，这事我是管定了！”子路到了门前以后，另一位家臣公孙敢关上了门，也叫他不要进去。子路义正词严地责备了公孙敢，再次表明了自己的坚定立场。
子路趁着又有人出来的机会进入了孔府。他迅速地组织起了一些人，对他们说：“孔悝平时非常照顾我们大家，现在他处在危难之中，我们作为他的家臣，就应该誓死去保护他！太子这个人胆子非常小，我们如果放火焚烧高台，他一定会释放孔悝。”太子得知了子路的意图后很害怕，便赶紧派人去抗击子路。双方碰面之后二话没说，立即展开了激烈的搏斗。在双方的混战中，子路被对方的利刃刺中，帽缨也被砍断掉在地上。他认为君子死的时候，帽子是不能落地的，便用尽最后的力气捡起了帽缨，将它连结好，自己最终因失血过多而悲壮地死去了。
卫国之亡
卫庄公蒯聩，是卫出公的父亲。他长时期居住在国外，怨恨大夫们没有一个人迎接他回国。在即位的第一年，蒯聩便打算诛杀所有大臣，对他们说：“我流亡国外那么长时间，可是你们竟然没有一个人去迎接我，真让我感到十分失望啊！”听到这话以后，群臣们都非常害怕，知道蒯聩要打算对各位大臣下黑手了。所以他们便决定先发制人，发动叛乱，铲除卫庄公。但是由于种种原因，最终没能成行。而庄公经过慎重考虑，觉得这样做可能会威胁到自己的统治，所以就打消了原来的想法。
两年后，有一次庄公登上城墙，望见了戎族人建立的戎州，便对随从说：“戎虏建筑这座城，到底是安的什么心呢？”戎人听说了庄公的这番话后，非常害怕。他们担心卫国来讨伐他们，所以就决定先发制人，便联合了赵简子，一同出兵去围攻卫国。一个月以后，卫军兵败，庄公只好再次出逃。卫国人便拥立公子斑师做了国君。这时候，卫国的国势已经随着政局的动荡而变得越来越弱，不断到遭受别国的欺凌。后来齐国又出兵攻打卫国，俘获了斑师，改立公子起为国君。但是不久，公子起也被自己的大臣驱逐出境。这时，长期流亡在外的卫出公重新进入了人们的视野，在齐国的支持下他回国恢复了王位。出公去世以后，他的叔父黔驱逐了太子，夺取了君位，这就是卫悼公。
第65节：新读史记（上卷）(65)
经过了这么长时间的动荡，卫国的元气大伤，迅速地衰落下去。到了成侯在位的时候，卫国被贬爵号为侯。到了成后的孙子嗣君在位的时候，卫国的爵号竟然被贬为君。此后，弱小的卫国先后成为魏国、秦国的附庸。到了元君在位时期，秦国攻占了魏国的东部地区，在那里设置了东郡。卫国国君被秦人迁徙到野王县，濮阳地区也被并入东郡。秦王嬴政统一中国以后，保留了卫国国君的封地与爵位。直到秦二世时期，卫君被贬为庶人，卫国终于断绝祭祀，结束了自己的国运。
远走他乡
微子开（启）是商朝国君帝乙的长子，是商的末代君王帝纣的同母哥哥。商纣即位后，整天饮酒作乐，不理朝政，老百姓中一片反对之声。微子多次向他进谏，纣都听不进耳朵里去。后来他听说周西伯修行德政，势力在逐步扩张后，担心他将来威胁到殷朝的统治，便又来奉告纣王。纣王却说：“我和我的国家的寿命都是上天赐予的，他一个西伯侯能把我怎么样呢？”微子认识到纣王顽固不化，至死也不能清醒，所以就打算一死了之，或者离开纣王。但是自己又一直犹豫不决，便去问太师、少师征求意见说：“商朝现在没有清明的政治，已经不能很好地治理四方了。我们的祖先在上世贡献了才力取得了成功，建立了稳固的基业，可是纣王现在一味地沉溺在酒色之中，不理朝政，严重地扰乱败坏了汤王的德政。商朝的平民也都热衷犯上作乱，朝廷的大臣也互相仿效，违法乱纪，国家变得越来越不稳定了。朝廷要是乱了，老百姓也一定会发动起义，到时候，天下就失去了协和的局面，我们国家距离亡国的日子也就不远了。”微子继续说：“太师，少师，纣王不听从我的劝告，我该怎么办呢？我们的商朝还能保住吗？”太师顺着说道：“王子啊，商纣上不畏天、下不畏民，又不采纳长者老者的意见，殷朝的臣民也不断地违背和诬秽天神的意旨，这是天帝要降临灾祸灭亡商朝啊。现在，假使真能救治殷朝，把国家治理好，我们即使自己死了也心甘情愿啊。可如果自己死了国家也得不到治理，那还不如远走他乡呢。”微子最终听取了太师和少师的建议，离开了商朝。
屡谏不听
箕子是纣的亲属，当时，纣王最初制作象牙箸时，箕子就悲叹地说：“他现在制作象牙箸，将来就一定还要制作玉杯；制作了玉杯，他就一定还想把远方的稀世珍宝占为己有。车马宫室的奢侈豪华也必将从这里开始，国家肯定无法振兴了。”纣王淫佚无度，箕子便极力进谏，但是纣王充耳不闻。有人对他说：“局势到了这种地步，已经无可挽回了，况且纣王心狠手辣，你屡次权谏他，他肯定对你怀恨在心，你还是赶快离开这里吧。”箕子说：“做人臣的向君主进谏，这是他义不容辞的责任，如果因为君主置之不理，他就自己离去，这实际上是在某种程度上张扬了君主的恶行，我可不忍心做这样的事。”于是箕子就披头散发、假装疯癫做了奴隶，并隐居弹琴聊以自慰，人们非常钦佩箕子的人品，就把他演唱的曲子称为《箕子操》。
王子比干也是纣王的亲属，他看到箕子因为君主不听自己的劝谏，便去做了奴隶，就寻思道：“君主有罪过，而我们这些做臣子的却不能用死直言规劝，结果百姓因此受害，这让我们于心何忍啊！”所以，他就不顾自己安危，直言进谏纣王。纣王最后听得不耐烦了，生气地对他说：“我听别人说老百姓都称你为圣人，传说圣人的心有七个窍，真是这样吗？不如把你的心挖出来看看吧！”于是，残暴的纣王残忍地杀死了比干，挖出他的心来验证圣人七窍的说法。
《麦秀》之伤
周武王讨伐纣王胜利之后，微子手持自己的祭器来到军门之前。他露出右臂，两手绑在背后，左边让人牵着羊，右边让人拿着茅，跪在地上前行求告武王。武王知道微子是个有贤能的人，于是就释放了他，并恢复了他原来的爵位。接着，武王又分封了商纣的儿子武庚禄父，让他来继承商朝的祭祀，并派管叔、蔡叔辅佐他。
第66节：新读史记（上卷）(66)
武王以前就听说过箕子的美名，所以灭亡商朝后，他便亲自去访问箕子。武王说：“唉！上天默默地安定百姓，使他们安居乐业，我却不知道上天定民的常理次序，先生您说该怎么办呢？”箕子回答说：“早先鲧堵塞大水，扰乱了上天五行的规律，因此上帝大发雷霆，就败坏了天道大法九类的常理，鲧也因此而被杀死。大禹兴起以后，恭敬地侍奉天神，于是上天就赐给禹主持天道的九种大法，常理才因此重新有了顺序。”
武王听完箕子的一番陈述，非常感激，就把朝鲜封给他，没有让他做自己的臣民。后来，箕子朝拜周王，经过故都殷墟，看到昔日殷朝的宫室全都毁坏坍塌了，到处长满了郁郁葱葱的禾苗。箕子十分悲痛，想大哭一场，但又怕随从的人告诉武王招来武王的不满，所以只能小声地哭泣。箕子触景生情，于是就作了《麦秀》这首诗，诗中说：“麦芒尖尖啊，禾苗绿油油。那个小子啊，不和我友好！”诗中所说的小子，就是纣王。商的遗民听到这首诗，都暗暗垂泪，为他和已经灭亡的故国感到无限悲伤。
兄弟相让
宋宣公在位的时候，和他的弟弟和非常要好。宣公的太子名叫与夷，公元前729年，宋宣公得病了，而且病得很重，临终的时候他留下遗言说要把王位让给弟弟和。他说：“父亲死了，儿子继位，哥哥死了，弟弟继位，这是天下普遍的道义，况且和非常贤能，所以我决定立他为国君。”和多次谦让，不忍即位，可是最后实在推脱不过，便继承了王位。和就是宋穆公。
宋穆公在位九年。公元前720年，他感到大限已至，活不了多久了，就对大司马孔父说：“先君宣公舍弃太子与夷而把君位让给我，这样的恩德我一辈子都不能忘怀啊。所以我死后，你们一定要拥立与夷为国君。”孔父却说：“可是大臣们都希望立您的儿子公子冯啊！”穆公说：“不要这样做，我绝不能辜负了宣公啊。”为了减轻与夷即位的压力，穆公把冯派遣到了郑国并让他居住在那里。穆公去世后，他的哥哥宣公的儿子与夷即位，这就是殇公。当时的君子听说这种情况后，评论说：“宋宣公可以算是知人善任了，立自己的弟弟为国君，这样既保全了道义，又最终让自己的儿子享有国家。”
南宫万乱政
南宫万是宋湣公的大臣。公元前682年夏天，宋国派南宫万率军讨伐鲁国，结果南宫万不但没有取胜，反而被鲁国活捉。在宋人的苦苦请求之下，鲁国人才放了他，南宫万最终得以回到了宋国。
公元前681年秋天，宋湣公与南宫万玩博戏取乐。南宫万这个人平时脾气就非常急噪，所以不知不觉就和湣公争了起来，湣公很生气，就侮辱他说：“你有什么资格和我争啊？最初我很敬重你，而你当时只不过是鲁国的一个俘虏。”南宫万勇猛健壮，力大无比，他对湣公这样侮辱他感到痛恨无比，于是抓起身边的棋盘就把湣公打死了。大夫仇牧听说这件事，觉得南宫万实在是大逆不道，天理难容，就带着武器来讨伐他。南宫万毫不示弱，奋力迎击仇牧，结果仇牧撞到门框上撞死了。接着，南宫万又杀死了太宰华督，改立公子游做了国君。各位公子见形势对自己十分不利，就纷纷逃奔到了萧邑，公子御说则逃奔到亳。南宫万的弟弟南宫牛带领军队包围了亳。这年冬天，萧邑大夫和宋都逃来的公子们联合击败了南宫万，并杀死新立的国君公子游，而立湣公弟弟御说为国君，这就是宋桓公。南宫万失败后则逃奔到了陈国。宋国想把南宫万彻底除掉，就派人贿赂了陈，陈国人巧使美人计用醇酒灌醉了南宫万，然后用皮革把他裹上，送回了宋国。宋国人对南宫万施以了醢刑（将人剁成肉酱的酷刑）。南宫万终于为自己的鲁莽付出了代价。
愚蠢的宋襄公
宋襄公是春秋五霸之一。公元前643年，齐桓公去世了，宋国便想借此机会与各诸侯盟会以巩固自己的地位。公元前639年春天，宋襄公向楚国提出了会盟请求，楚人答应了他。公子目夷却进谏说：“大王，像咱这样的小国也争当盟首，必然会招致其他诸侯国的猜忌，我们不如取消会盟的计划吧。”襄公听不进目夷的劝告，依然按计划在这年秋天在盂与诸位诸侯聚会结盟。目夷说：“国君的欲望这么强，大概灾难已经不远了！”结果正像目夷预料的那样。在聚会期间，楚国拘捕了宋襄公，接着便率领大军讨伐宋国。冬天，诸侯再次在毫相会，楚释放了宋公。卫国大夫子鱼却说：“灾祸还没有结束呢。”公元前638夏天，宋国讨伐郑国，子鱼说：“现在灾祸终于来临了。”秋天，楚国为了援救郑国而讨再次伐宋国。襄公要出战，子鱼进谏说：“上天抛弃商很久了，形势对我们非常不利，你可千万不要出战啊。”到了冬天，十一月，襄公在泓水与楚成王作战。楚军当时要渡河才能作战，当正渡到一半的时候，目夷就劝襄公说：“敌人势力强大而我们人数较少，硬打咱们是打不过他们的。所以我们要趁他们渡河时攻打他们，只有这样我们才有取胜把握。”襄公不听目夷的意见，对他说：“趁别人正过河的时候去攻打人家，这样做是不合礼节的，我们不能这样做，还是等他们过了河再说吧。”等到楚军渡完河还未排列成阵势时，目夷又建议说：“大王，现在也可以攻打了，要是再不打可就没有机会了！”襄公却仍然说：“现在也不行，等他们排好阵势再打吧。”于是宋军就一直等楚军排好了阵势才出战。结果宋军被打得一败涂地，襄公的大腿也受了伤。宋国人都非常怨恨襄公，而襄公辩解说：“君子不能乘人之危，不能攻打未列好阵势的军队，这是先人内规定的礼节，我又怎么能违背呢？”子鱼反驳道：“打仗胜了就是功劳，说些空洞的道理又有什么用呢！如果真的按襄公说的做，就去当奴隶服侍别人算了，还打什么仗呢？”
第67节：新读史记（上卷）(67)
第二年夏天，宋襄公终于因泓水之战时的腿伤复发而死，为自己的迂腐行为付出了代价。
华元秉政
华元是宋文公时宋国的大夫。公元前607年春天，楚国让郑国讨伐宋国，宋国派华元做统帅，率领军队出来迎战。华元在作战前杀羊犒劳士兵，也许是由于他一时的疏忽，忘了把肉分给他的车夫，恰巧他的车夫是个心胸狭窄的小人，所以就对华元怀恨在心。等到战斗一开始，他便驾着车拉着华元跑到郑军中。宋军由于自己的主帅跑到了敌人那里，一时群龙无首，军心大乱，所以很快就被打败了，而华元也被郑国囚禁了起来。最后宋国打算用一百辆兵车、四百匹毛色漂亮的马赎回华元。但是还没等这些东西完全送到楚国，华元自己就逃了回来。
公元前595年，有一次，楚国使者路过宋国，宋国因为以前和楚国有仇，于是就逮捕了楚国的使者。楚庄王知道后怒不可遏，想不到一个小小的郑国竟敢对自己如此无礼。所以就亲自带领军队包围了宋国国都。包围一直持续到公元前594年，达五个月之久。这时候宋国的京城内已经弹尽粮绝，形势极为不利。于是华元便在一天夜里偷偷地潜到城外会见楚国将领子反，将宋都的情况如实地告诉了子反。接着子反又禀告给了楚庄王，庄王问：“现在城中的情况怎么样了？”子反回答：“大王，听说城内现在已经没有粮草了，城里的居民没有东西吃，只好劈开死人的骨头做柴烧，交换小孩来充饥，真是惨不忍睹啊。”庄王这个人一向对人比较仁慈，于是就说：“这话是真的吗？那真是太悲惨了，现在我军也只有两天的口粮了，我们不如就此撤军吧。”
公元前589年，宋文公去世，儿子共公瑕立为国君。宋国给他实行了厚葬，浪费了大量的财物，而华元却没有进行劝阻。由于他没有尽到为人臣的职责，所以遭到了当时君子的讥讽。
仁爱的景公
宋景公在位的时候，孔子曾路过宋国，宋国司马桓魋讨厌孔子，便想杀死他，孔子只得换上平民服逃出宋国。公元前487年，曹国背叛了宋国，于是宋国就派大军讨伐曹国。最后宋国灭亡了曹国，并占据了它的土地。
公元前480年，楚惠王灭掉了宋国的近邻陈国。而此时天上火星侵占了心宿星区，按照当时天文学上的分野理论，心宿区对应的是宋国地区。因此宋景公十分担忧，生怕上天会给宋国带来灾祸。这时候，大臣司星子韦向他献计说：“大王，您可以把灾祸移到相国身上啊，这样您就可以解脱了。”景公摇摇头说：“这怎么可以呢！相国像是我的手足，我可不忍心这样对他。”子韦又说：“那你就可以移到老百姓身上吧。”景公又摆摆手说：“这也不行，国君靠的就是百姓，百姓就像是国君的生身父母，我怎么能把灾难转移给他们呢？”子韦想了想又说：“那是否可以移到年成上呢。”景公听了之后非常生气地说：“那就更不行了，年成歉收，百姓就会贫困，你让我去做谁的国君啊！”子韦被景公的想法感动了，就对他说：“大王圣明！天虽然高远却能听到下界细微的声音，您有这三句国君应该说的话，火星也应该移动了。”宋景公抬头仔细观测火星，发现火星果然移动了三度，宋国也得以躲避了灾难。
末代国君
宋君偃是宋国的最后一位国君，他和他的哥哥剔成都是宋辟公的儿子。宋辟公临终的时候把王位传给了剔成。由于偃一心想当国君，因此心中一直愤愤不平，于是便找了一个机会去袭击剔成，结果剔成被击败，被迫逃到了齐国。
公元前318年，宋君偃自号为王。他这个人野心很大，而且刚愎自用、好大喜功，所以即位后不久就大肆对外扩张。时间不长，他就打败了齐国、楚国和魏国，攻占了它们的很多土地。君偃经常做一些血腥残忍的游戏，他曾经用牛皮袋盛满血，悬挂起来用箭射它，称之为“射天”。君偃沉湎于酒色之中，对老百姓的疾苦不闻不问，最后许多大臣实在看不下去了，就劝谏他要进行德政，治理国家，他对这些大臣的话不但听不进去，还用箭把他们全部射死了。诸侯们见君偃如此的昏庸、残忍，就赐给了他一个外号叫“桀宋”，把他比为夏朝的暴君桀。他们都说：“宋君偃又步纣王的后尘，为所欲为，这样的暴君，不被杀掉才怪呢。”最后，诸侯们对宋君偃的暴政实在看不下去了，便都纷纷要求齐国去讨伐宋国。公元前282年，在偃即位四十七年后，齐湣王顺应民心，与宋国的两个冤家魏、楚联合起来一起讨伐宋国，杀死王偃，灭亡了宋国，瓜分了宋国土地。
第68节：新读史记（上卷）(68)
桓公迁国郑桓公友是周厉王的小儿子，周宣王的弟弟。桓公待人非常友善，无论身份高低，他都会以礼相待，因此在百姓中声望很高。周幽王时，桓公任司徒一职。由于幽王宠爱褒姒，朝政败坏，有的诸侯就背叛了幽王，桓公为此感到非常忧虑，于是就向太史伯询问说：“现在王室灾难深重，我怎么才能逃脱呢？”太史伯是当时很有学问的人，回答说：“对您来说，现在只有洛水东、黄河南可以安居了。”桓公大惑不解地问：“为什么呢？”太史伯回答说：“那一带邻近虢国、郐国。而虢国、郐国的国君都昏庸无能而且喜好占小便宜，因此百姓都不顺从他们。您是司徒，百姓都热爱您，您如果真的请求住在那一带，虢国、郐国国君看到您现在在周王室地位很高，一定会分给您土地，到时候，虢国、郐国的百姓就都是您的子民了。”桓公又问道：“我想到南边的长江流域住，怎么样啊？”太史回答说：“过去祝融替高辛氏掌管火，功劳很大，可是他的后代也就是现在楚国的王室在周朝却没有兴盛起来，现在周王室逐渐地衰弱，楚国一定会慢慢地兴盛起来。楚国如果真的兴盛，对郑国绝对没有好处啊。”桓公说：“那我如果想住在西方，结果又会怎么样呢？”太史伯回答说：“那里的百姓既贪婪又好利，所以我觉得你肯定在那里住不了很长时间。”桓公越听越有兴趣，便干脆问道：“那么先生您觉得周王室衰弱以后，哪一个国家会兴盛呢？”太史伯思考了一会儿回答说：“应该是齐、秦、晋、楚吧？齐国是伯夷的后代，伯夷曾辅助尧掌管仪制度。秦国是伯翳的后代，伯翳曾辅助舜使很多部落顺服。至于楚国祖先，也都曾为天下人建立了功业。周武王战胜纣王后，成王把唐封给叔虞，那里山川险阻，凭这些有德的后代与衰弱的周室并存，晋国也一定能兴盛了。”桓公把太史伯的话铭记在心，并按照太史伯的意思把他的百姓迁移到了洛水东部。虢、郐两国国君果然向太史伯说的那样，向他贡献出十座城邑。桓公得到这些土地以后，他的国家最终安定下来。
母子争权郑武公的夫人名叫武姜。当初，武姜生产太子寤生时难产，给自己的身体带来了巨大的伤痛，因此她就不怎么喜欢寤生，认为他是不吉利的。后来武姜又生下小儿子叔段，武姜十分疼爱他。武公临终的时候，武姜向武公请求，想立段为太子，可是武公觉得寤生既聪明又仁慈，所以并没有答应武姜的请求。武公逝世后，寤生继承了王位，这就是庄公。
庄公即位后，把他的弟弟叔段封到京这个地方，号称太叔。大臣祭仲认为这样做不合适，就对庄公说：“京城这个地方比国都还要大，怎么可以把它封给你的弟弟呢？”而庄公却说：“我也不想这样做啊，可是我母亲武姜想这样，我又怎么能拒绝她呢？”叔段到了京以后，就开始整顿军备，准备粮草，试图与他的母亲武姜阴谋袭击郑都。公元前722年，叔段果然袭击了郑都，由武姜做内应。庄公在各位大臣的支持下派军攻打叔段，结果叔段力战不支，逃回了京城。京城的人们看到叔段竟然起兵反叛自己的哥哥，认为这是大逆不道的行为，因此都非常痛恨他。叔段众叛亲离，京城也待不下去了，于是无奈之下，又逃到了鄢。鄢邑的百姓听说他来了，怕惹祸上身，也很快地溃逃了。叔段不得已又逃亡到共国。庄公在平定内乱之后，把他的母亲武姜迁徙到城颍，他对于自己的母亲一直反对自己感到痛心疾首，不想再见到他，就发誓说：“等到了黄泉路上的时候，我再跟她见面吧。”可是两个人毕竟是母子关系，再加上庄公这个人生性比较仁慈，因此仅仅过了不到一年，庄公就开始想念母亲了，并且后悔自己当初说过的话，可是又不能违背，因此感到左右为难，十分苦恼。这时候，正好赶上有位叫考叔的人向庄公献礼，庄公就赐给了他很多食物。考叔是个大孝子，他向庄工请求说：“大王，我家里有个老母亲，她活了一辈子，很少能吃上这样好的食物，请您把食物赐给我的母亲吧。”庄公听了之后触景生情，情不自禁地说：“我也很思念我的母亲啊，可是我又不能违背当年所发的誓言，怎么办呢？”考叔想了一会儿说：“这有什么值得发愁的呢？你挖条地道到有泉水的地方，然后你们母子在那里见面，谁还能再说什么呢？”于是庄公依照他的办法，终于见到了母亲。两人见面后抱头痛哭，一释前嫌。
第69节：新读史记（上卷）(69)
祭仲专权
公元前706年，北戎讨伐齐国，齐国无力抵抗，就向郑国求援。郑国派太子忽领军救援齐国，解了齐国的危难。齐国的君主釐公看出太子忽是个有出息的人，而且也是为了报答郑国的援助之恩，便想把自己的女儿嫁给太子忽。没想到忽却辞谢说：“我国是个小国，怎么能和你们这些大国相匹配呢？恕我不能答应大王您的好意。”后来，一次大臣祭仲与太子在一起聊天谈到此事，祭仲觉得太子不应该拒绝，便规劝太子答应娶亲，还语重心长地说：“我们郑国国君有很多宠爱的姬妾，而且也生了许多儿子，其中你们三位公子都有可能成为国君，如果太子您得不到大国的援助就很难即位啊。”祭仲所说的三位公子，是太子忽和他的二弟突、小弟子亹。
郑庄公去世后，在祭仲的帮助下，太子忽被立为国君，他就是昭公。昭公的二弟公子突是宋国雍氏女子的儿子。郑庄公当年对雍氏女子十分宠爱，宋庄公听说祭仲拥立忽当了国君，大发雷霆，就派人把祭仲骗来，威胁他说：“如果你不立突为国君，我就处死你。”后来，宋国的国君还假装逮捕了突，以此来要挟晋国。祭仲见形势对自己十分不利，就只得答应了宋君的要求。接着，他就开始准备带着突回国，拥立突为国君。昭公忽听说祭仲要拥立自己的弟弟突为国君，感到以自己的实力无法和他们对抗，就急急忙忙地逃到了卫国。突来到郑都后就顺利地继承了王位，这就是厉公。
厉公即位后，祭仲开始专权，对朝政指手画脚，这让厉公感到非常不悦。慢慢地厉公开始认为祭仲已经是自己的祸患，所以便打算除掉他。厉公暗中收买了祭仲的女婿雍纠，想让他伺机杀死祭仲。雍纠的妻子，也就是祭仲的女儿知道此事后，不知道该帮助谁合适，于是就向他的母亲询问说：“母亲，您说父亲与丈夫哪一个更亲啊？”母亲回答说：“这还用问吗？父亲只有一个，丈夫却可以有很多人选，当然是父亲更亲啊！”祭仲的女儿听信了母亲的话，于是就把自己的丈夫想要按厉公的计划杀死祭仲的事告诉了父亲，祭仲没想到自己的女婿会害自己，既惊讶又气愤。他觉得先下手为强，后下手遭殃，于是干脆一不做，二不休，找到机会就把雍纠给杀死了，并且把尸体扔在大街上，来发泄心头的怨恨。厉公计划失败后，也没想到祭仲下手这么狠，对他无可奈何，只得对雍纠的尸体发泄。他指着雍纠的尸体说：“你这个笨蛋啊，办这样的事情还要和妇人商量，真是死有余辜啊。”后来厉公很快就被祭仲赶到了边界的栎邑居住。然后，祭仲又迎来了昭公忽，让他重新即位。
重登王位的厉公
郑厉公在栎邑得到了宋国支持，宋国的国君送给厉公很多军队，让他在栎邑坚守，郑国见厉公现在实力强大，也不敢贸然讨伐栎邑。
昭公即位的第二年，就被大臣高渠弥杀死了。祭仲与高渠弥不敢接纳逃亡在外的厉公，于是便改立昭公的弟弟子亹做了国君。
公元前694年，齐襄公在首止会盟诸侯，郑子亹前去赴会，高渠弥跟从子亹前往，而祭仲却借口有病没去。祭仲之所以这样做，是因为齐襄公在做公子时，子亹曾经与他结仇，所以他觉得这次去肯定会凶多吉少，于是他请求子亹也不要去。可是子亹却十分自信地说：“齐国现在很强大，厉公又住在栎，假使我不去的话，齐国肯定会生气，到时就会率领诸侯来攻打我，并让厉公回到国都。我不如前往，况且去了不一定会受辱，更不一定落到像你所设想的那步田地！”子亹固执己见，没有听从祭仲的建议，带领着随从到了首止。到了那里以后，他心高气傲，也没有向齐侯道歉，齐侯十分生气，就设下伏兵杀死了子亹。高渠弥逃回郑国，与祭仲商议，把子亹的弟弟公子婴立为国君，这就是郑子。郑子即位十二年后，祭仲去世了。
公元前680年，从前随郑厉公突逃亡在栎邑的人派人诱骗劫持了大夫甫假，要挟甫假帮助厉公回国都复位。甫假见形势对自己很不利，就答应说：“这件事没问题，我保证替你杀死郑子，到时你就可以回到国都继续当你的国君了。”甫假这个人还比较遵守信用，回去后果然杀死了郑子和他的两个儿子，然后又回来迎接厉公突，就这样，突再次登上了王位。七年以后，厉公去世了，他的儿子文公踕继承了王位。
第70节：新读史记（上卷）(70)
晋文公伐郑
晋公子重耳在外逃亡的时候曾路过郑国，郑文公认为他是个在外逃亡的人，没有什么利用的价值，打心眼儿里瞧不起他，所以对他也没有以礼相待。而文公的弟弟叔詹却不这么认为，他对郑文公说：“大王，重耳是个贤人，又与咱们同姓，受穷困经过您这里，您不能对他这样无礼啊。”文公却满不在乎地说：“这个年头，兵荒马乱的，诸侯中逃亡的公子路过此处多的是，怎么都能按礼节招待他们呢！”叔詹继续说：“您如果不礼待他，那就杀死他。如果您不除掉他，他肯定会对您的无礼怀恨在心，将来有一天他返回国内掌握了政权，必将是我们郑国的一大忧患啊。”文公这个人目光短浅，认为他是在多虑，因此并没有听从叔詹的意见。
后来重耳回到了国内并且当上了晋国的国君，他果真仍然记得当年郑文公对他的无理，于是便决心进行报复。公元前630年，晋秦联军包围了郑都，讨伐当年郑君无礼的罪行。巧合的是，郑文公出逃的儿子子兰也在联军之中。子兰在晋国时很得晋文公宠幸，因此他便暗中活动，想借机要求文公帮助自己回郑国做太子。晋文公知道了叔詹当年对晋文公说过的话，认为这个叔詹不是个平庸之辈，将来肯定会对自己造成威胁，于是便想得到叔詹并杀死他。郑文公很害怕，也不敢对叔詹说，只是一个劲儿地在那里后悔当初没有听取叔詹的话，不知道到底该怎么办好。叔詹听说后，就生气地对郑君说：“我曾对您说，要杀死重耳，您却不听从我的意见，现在晋国终于成为我国的忧患了吧。晋国之所以包围郑都就是因为我，如果我死了能免除郑国的灾难，我即使死了也毫不怨恨。”于是叔詹就自杀身亡了。郑人把叔詹的尸首送给晋文公，希望他能消消火，免除对郑国的惩罚。但是晋文公仍不肯罢休，并放出话来说：“我一定要见到郑君，将他污辱一番再走，以报当年的羞辱之仇。”郑人非常担心，就派人私下对秦国说：“打败了郑国对晋国有好处，对秦国却没什么好处，你们最好还是回去吧。”秦军知道自己确实得不到什么好处，于是就是撤军了。
晋文公要把子兰送到郑国做太子，郑国的大夫石癸比较赞成，认为这是个两全其美的好办法，于是就对各位大臣说：“现在文公的儿子没有比子兰更贤能的。现在晋国包围了郑都，晋国替子兰请求回郑，如果我们欢迎子兰做国君，这样既解了国家的危险，又可以得到个贤能的国君，没有比这个条件更好的了！”各位大臣也都随声附和，郑国便答应了晋国的要求，与晋国订立盟约，立子兰为太子。晋军达到了既定目的，就撤军回国了。
子公弑君
郑国大臣子公和子家一起拜见灵公。在宫门外的时候，子公的食指颤动了一下，于是他就对子家说：“刚才我的手指动了，我敢说这次去见灵公一定会吃到珍异的食物。”等到入宫后，见到灵公正在进食鼋汤，子公便对子家笑着说：“你看，我说的没错吧。”灵公感到非常好奇，就问子公为什么发笑，子公就把刚才的情况告诉了灵公。灵公很讨厌他这一套鬼把戏，于是就叫他过去站在鼎的旁边，却没有给他喝汤。子公很生气，用手指在汤里沾了一下尝了尝就出了宫。灵公对他的无礼也感到很气愤，想杀死子公。子公与子家就商量对策，决定事不宜迟，先下手为强，于是当天晚上他们就带兵冲进王宫，杀死了灵公。郑人想立灵公的弟弟去疾，去疾谦让说：“如果一定让贤能的人即位，而我去疾无才无能；如果一定按长少顺序即位，那么公子坚比我年长。”坚是灵公的弟弟，去疾的哥哥。于是郑人就立子坚为君，这就是襄公。
义士解扬
公元前594年，楚庄王讨伐宋国，宋国向晋国告急求救。晋景公想派军救助宋国，伯宗进谏晋君说：“大王，现在楚国势头强劲，锐不可当，这是上天要兴助楚国，如果我们攻打楚国，那就会违背了上天的意愿，肯定会遭到失败，我们还是不要去多管闲事了。”晋景公不听，执意攻打楚国，于是派人找到一位名叫解扬的壮士。晋国让解扬欺骗楚国，同时让宋国不要投降，以等待晋兵救援。解扬路过郑国时，被郑人逮捕了，郑人为了巴结楚国，就把解扬献给了楚国。楚王大喜，赏赐给解扬一份厚礼并与他立约，让他说反话，叫宋国赶快投降。但是解扬却不答应，楚王多次要挟解扬，解扬才勉强答应。于是楚王就让解扬登上观望敌军的巢车，让他向宋军喊话。等到解扬登上敌军的巢车以后，却违背了楚王的要求，他向宋国大喊道：“宋国的将士们，你们现在不要担心，晋国正聚集全国的军队来援救宋国，宋国虽然形势紧迫，但千不要投降楚国，我们晋军马上就要赶到了，胜利最终是属于我们的！”楚王一听非常生气，心想我待你也不薄啊，你怎么在阵前做出这种背信弃义的事，因此想要杀死解扬。解扬大义凌然地说：“国君以制定命令为信义，臣民以执行命令为信用。我接受了我国国君的命令出国办事，我是宁死也不会让君命受损的。”庄王反问说：“那么，你已经答应了我，尔后又背叛，你的信用在哪儿呢？”解扬回答说：“你这个笨蛋，我所以答应您，就是想利用您来完成我的任务啊。”庄王听到自己被愚弄之后气急败坏，当即派人把他拉出去杀掉。解扬将要受刑时，回头对楚军说：“做人臣的不要忘记竭尽忠诚之后再去死！”楚王的弟弟们听后都觉得解扬这样的忠诚之士不该杀，于是进谏楚王赦免解扬。在他们的劝说下楚王最终将他赦免，并让他回到晋国。晋景公为了表彰他的功绩，让他做了上卿。
第71节：新读史记（上卷）(71)
子产相郑
子产是郑成公的小儿子，他为人仁慈、忠诚老实，深受人们的尊敬。郑简公时，国相子驷想立自己为国君，公子子孔知道后，就派人杀死了子驷，自己做了国相。子孔后来又想自立为国君。子产知道后就对他说：“你怎么这么糊涂啊，子驷自立是不行的，所以你杀了他，今天你又仿效他，说不定别人又会来杀你。这样下去，内乱哪天才会平息啊？”于是子孔听从了子产的建议，仍然做郑简公的国相。但是，简公对国相子孔专揽大权很愤慨，于是他就杀死了子孔，让子产做了上卿。
吴国曾派延陵季子出使郑国。延陵季子到郑国后，与子产一见如故，他语重心长地对子产说：“你们郑国执政的人行为放纵，灾难快要降临了，大权将来一定会落到你手中。如果你当政，希望你能够按礼仪治国；不然的话，郑国将会惨败。”子产厚待了季子，并按照他的建议小心行事。后来果然像延陵季子警告的那样，郑国的各位公子因争宠而互相残杀，接着，有人又想杀死子产。有个公子说：“子产是仁爱之人，郑国之所以能生存就是因为子产，千万不要杀死他！”公子们这才罢手。
子产曾经跟从郑简公会盟诸侯，他多次对外宣扬为政要秉从仁义道德，赢得了各国的尊重。公元前496年，子产逝世。郑人都为他哭泣，如同失掉自己的亲人一样悲伤。孔子听到子产死去，悲哭道：“子产仁爱的品格，真有古代遗风啊！”
子产诊病
子产在世的时候，郑国曾派他出使晋国，去慰问重病的晋平公。平公说：“我占卜后说我的病是实沈、台骀作崇，史官不了解他们的来历，请问您知道他们是什么神吗？”子产回答说：“高辛氏有两个儿子，长子叫阏伯，二子叫实沈，他们两人住在大森林里，互相不容，每天互相征伐，尧帝不喜欢他们，于是让伯迁到商丘住，主持祭祀辰星，商人因此沿袭下来，所以辰星又称为商星；让实沈到大夏住，主持祭祀参星，唐人因此沿袭下来。周成王灭唐后，把唐封给了您的祖先叔虞，所以参星是晋国的星宿。由此可知，实沈是参星神。过去金天氏有个叫昧的后裔，是个水官，他生了允格、台骀。台骀继承了前辈的官职，很好地疏通了汾水、洮水，并给大泽修筑了堤防。颛顼帝因此嘉奖他，把汾水封给了他。现在，晋国统治了汾水流域，灭亡了这一带的国家。从这里看，台骀应是汾水、洮水神。这两位神灵都不会危害您的身体的。您要牢记的是对于山河之神，在发生水旱灾时要进行祭祀，对于日月星辰神，在雪霜风雨不按时令来到时要进行祭祀。您有病，那是因为饮食不节制、亲近女色所造成的，与这两位神没有关系。”平公听到子产这番议论后称赞说：“您说的太对了，真不愧为知识渊博的君子啊！”
姜子牙的子孙们
富饶的国土迎来了睿智的主人。
因其俗，简其礼，通商工之业，便渔盐之利。
东方的土地上，留下了不朽的功业。
太公钓鱼
齐太公吕尚，是东海边的人。他的祖先本姓姜氏，曾经做过四岳的长官，帮助大禹治水，并取得了很大的功绩，所以后来被封到了吕这个地方。姜氏的子孙在夏商之际有的还有封号，有的已经逐渐没落了。姜尚就是他们的后裔。姜氏的后代在吕地依从封地之姓，因此齐太公又叫吕尚。
吕尚早年非常穷困，经常衣衫褴褛，食不果腹。七十岁的时候，有一次他在渭水边上钓鱼，可是钓了三天三夜，一条鱼也没有上钩。他非常恼怒，气得把衣服和帽子都脱掉了。这时候有一个农人看见了，就对他指点了一番，让他把鱼线做得细一点，把钓鱼的诱饵做得美味一些，钓鱼时让它慢慢沉入水底，不要把鱼给吓着。吕尚按照他的办法去做，果然没有多久就钓到了一条肥美的大鲤鱼。等他剖开鱼腹的时候，发现里面竟然有一条文书，上面写道“吕望封于齐”，吕尚因此才开悟，决心成就一番事业。一次，西伯（周文王）在出猎前占卜，得到的卜文是：“所得到的不是龙不是螭，不是虎不是熊，所得到的是成就霸王之业的辅佐。”接着，西伯出猎时，果然在渭水旁边遇到了吕尚，两人一见如故。西伯深情地说：“以前我的先君太公就说‘当有圣人来周地，周也会因此而兴盛’。我们太公盼望您已经很久了。”于是西伯就赐给了吕尚“太公望”的称号。然后西伯与吕尚同车而归，并立他为师。
第72节：新读史记（上卷）(72)
太公佐周
西伯从羑里逃脱之后，就暗中和吕尚策划如何推行德政以推翻商纣政权，其中很多是用兵的权谋和奇计。天下三分之二的诸侯跑来都归顺周国，这多半是吕尚谋划筹策的结果。
文王去世后，吕尚继续辅佐刚刚继位的武王。在武王准备伐纣之前，派人占了一卦，可是卦文显示不吉利，并且将有风雨来临。群臣都很恐惧，认为现在不宜出兵，只有吕尚坚持劝武王进军，武王听从了他的建议，出兵伐纣。经过牧野之战，周武王取得了伐纣战争的胜利。武王随即采取了一系列措施，安定民心。他进行祭天仪式，向神祇禀告讨伐罪恶商纣之事；并散发商纣积聚在鹿台的钱币和屯积在钜桥的粮食，用来赈济贫民；他还加高被纣王害死的大臣比干的墓，释放了被囚禁的箕子；把象征天下最高权力的九鼎迁往周地，修治周代政务，这些措施大多是采用了吕尚的谋策。在吕尚的辅佐下，武王统治下的周朝很快就兴盛起来。
太公治齐
武王平定天下后，把吕尚封在了齐地，国都在营丘。吕尚到自己的封国去的时候，边行边住，速度很慢。客舍中的人对他说：“我听说时机难得而易失。这位客官睡得这样安逸，看样子恐怕不是去封国就任的吧。”吕尚听了这话，觉得应该抓紧时间，于是连夜穿衣上路，一路上马不停蹄，第二天黎明就到达了齐国，正好遇到莱侯带兵来夺取营丘。吕尚随即指挥军队平定了齐地的叛乱。
吕尚在齐地采取了入乡随俗的治理措施。他修明政治，顺因风俗，简化礼仪，开放工商之业，发展渔业、盐业的优势，因而获得了人民的支持，在他的治理下，齐国后来成了诸侯中首屈一指的大国。到周成王即位之时，管蔡二人发生叛乱，齐国帮助周成王平定了叛乱，然后又取得了征讨各国的权力。
淫乱襄公
吕尚之后，齐国又经历了十三代国君，传位到了齐襄公。齐襄公有一个妹妹，在年轻时曾与襄公做过通奸的勾当，后来齐襄公把她嫁给了鲁桓公。公元前694年，鲁桓公和夫人来到齐国，襄公看到自己的妹妹回来了，便找机会和她重燃旧情。鲁桓公知道了这件事后，羞辱难当，就怒斥自己的夫人。鲁夫人受到委屈后，就派人把这件事告诉了齐襄公。齐襄公非常愤怒，便对鲁桓公动了杀机，于是借一次宴请鲁桓公的机会，把桓公灌醉，然后派大力士彭生抱鲁桓公上车，彭生按齐襄公的命令趁机折断了桓公的肋骨，桓公也就一命呜呼了。鲁国人知道这件事后责备齐国害死了他们的国君，是对他们最大的羞辱。齐襄公害怕鲁国的人来报复，便把彭生杀死了，以此来向鲁国谢罪。
襄公之死
齐襄公还是太子的时候，曾与公孙无知争斗。襄公即位之后便开始报复公孙无知，降低了他的俸禄和车马、服饰的等级，无知对此十分怨恨，发誓将来一定要报仇。这也为以后齐国的内乱埋下了祸根。
有一次，齐襄公让连称和管至父戍守葵丘（今河南兰考县东），约定第二年瓜熟的时候派人去替换他们。但到了第二年瓜熟时节已过的时候，襄公仍没有派人去替换。他们认为期限已经到了，便派人要求襄公旅行以前的诺言。而襄公却不答应。两人很生气，就想和公孙无知联合策划叛乱。公元前686年，襄公在沛丘打猎时遇见一头猪，侍从说是彭生变的。襄公大怒，就用箭射它，没想到那猪竟然像人一样站立起来喊叫。襄公受到惊吓，从车上摔下来，摔伤了脚，鞋子也掉了。襄公回去后把管鞋的名叫茀的人鞭打了三百下，并把他赶出了宫殿。无知、连称、管至父等人听说襄公受伤，认为机会来了，就带兵来攻袭襄公。正遇到茀，茀虽然刚受了襄公的鞭笞，但他对襄公依然十分忠心，所以他见到无知等人发动叛乱，就欺骗他们说：“你们不要慌，先不要进去以免惊动宫中，那样就不容易再攻进去了。”无知求胜心切，不相信茀的话，直到茀让他验看了自己的创伤后，他才相信。然后经过筹划，无知等人决定在宫外等候，让茀先进去探听消息。茀入宫之后，就把无知等人发动叛乱的事告诉了襄公，襄公情急之下就藏在了屋门后。无知等人在外面等了很久，见没有消息，就冲进宫去。茀和宫中的侍卫以及襄公的亲信反攻无知等人，结果全部被杀死了。无知跑进宫里，四处寻找襄公，但是一直找不到。正在纳闷的时候，忽然有人见屋门下露着人脚，便怀疑襄公就藏在里面，无知打开门一看，果然是襄公，二话没说。就一刀把他给捅死了。襄公死后，公孙无知自立为齐国的国君。
第73节：新读史记（上卷）(73)
王位之争无知即位之后，由于树敌太多，很快就被怨恨他的人暗杀了。此时襄公的几个弟弟都因襄公迫害而在外逃亡，听说齐国没了国君，都赶着回来争夺王位。襄公的次弟公子纠的母亲是鲁国的女儿，因此他逃到了鲁国，并得到管仲、召忽的辅佐。三弟公子小白逃到莒国，得到了鲍叔牙的辅佐。当时，鲁国派兵护送公子纠返回齐国，并且让管仲带领军队守住莒国通往齐国的道路，以伺机杀死公子小白。管仲在小白到达后，放箭射中了小白的衣带钩。小白假装死去，管仲于是派人飞报鲁国。这样一来，鲁国护送公子纠的部队就放慢了速度，六天之后才到达齐国，而小白此时已先入齐国，成为了齐国的国君，小白就是齐桓公。
管仲相齐桓公即位以后，立即发动了对鲁国的战争，以剿灭公子纠的势力。结果鲁国的军队大败，退路也被齐军切断了。齐国写信给鲁国说：“公子纠是我的兄弟，我不忍亲手杀他，请鲁国将他处死吧。召忽、管仲是我的仇敌，我要求你们把他们交给我，我要把他们剁成肉泥才甘心。不然，我们就要派兵去围攻鲁国。”鲁国人很害怕，就杀死了公子纠。召忽也自杀而死，管仲要求将自己囚禁，前往齐国。管仲到达齐国后，桓公想要杀死他，鲍叔牙说：“我有幸跟从您，现在您终于成为了国君，达到了至尊的地位，我已无法再帮助您提高了。您如果只想治理齐国，有高傒和我也就够了。但是您如果想成就霸王之业，没有管仲是绝对不行的。您可不能失去这个人才啊。”于是桓公听从了他的劝告，假装召回管仲以报仇雪恨，实际是想任他为政。管仲心知肚明，便要求前往齐国。鲍叔牙前往迎接管仲，一到齐国境内的堂阜就给管仲除去刑具，让他斋戒沐浴后会见桓公。桓公马上任命管仲为大夫，主持政务。管仲与鲍叔、隰朋、高傒共同治理齐国政事，组织五家连兵之制，开发商业、渔盐的优势，用以赈济贫民，奖励贤能，齐国人民都很高兴，国力也日益强盛。
齐国崛起公元前681年，齐国讨伐鲁国。鲁军眼看就要失败了，鲁庄公请求进献遂邑来与齐国谈判媾合，桓公就答应了，与鲁国在柯地会盟。将要盟誓的时候，鲁国的曹沫在祭坛上用匕首劫持了齐桓公，说：“你赶紧归还鲁国被侵占的土地，否则我对你不客气！”桓公无奈，被迫答应了他的要求。曹沫于是放下匕首，回到面向北方的臣子之位。桓公这时心里又后悔了，并想杀死曹沫。管仲说：“如果被劫持时答应了人家的要求，然后又背弃诺言杀死人家，虽然可以图一时之快，但这样做会在诸侯中失去信义，也失去了天下人的支持，因此不能这样做。”桓公于是就把曹沫三次战败所丢的全部领土归还给鲁国。各个诸侯听说这件事后，都认为齐国守信义，于是都纷纷地归附了它。公元前679年，诸侯与齐桓公在甄地盟会，齐桓公的霸业开始建立。随后，齐国先后帮助燕国打败了山戎，帮助鲁国平定了内乱，并讨伐狄人复立了卫国国君，进一步树立了齐国的大国威信。
伐楚立约公元前657年，有一次，齐桓公与夫人蔡姬乘船游玩。蔡姬因为熟悉水性又活泼好动，便摇晃船只颠簸桓公。桓公非常害怕，就让她停止，她玩得兴起，仍旧不停地摇。下船之后，桓公非常恼怒，就把蔡姬送回了蔡国。蔡侯也很生气，就又擅自把蔡姬另嫁给了他人。桓公听说后更是勃然大怒，带领诸侯兴兵伐蔡。
公元前656年，齐桓公率领诸侯讨伐蔡国，结果蔡军大败。齐军接着讨伐楚国，楚成王兴兵来问：“你为什么进入我的国土？”管仲回答说：“过去召康公命令我国先君太公说：‘五侯九伯，你都有权征伐，以辅佐周室。’召康公还赐给我先君有权征伐的疆界，东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣。现在楚国应该进贡的包茅没有进献，天子祭祀用品也不全，因此我们前来来督责。周昭王南征不归死在你们楚国，我们今天也一并来讨个说法。因此前来问罪。”楚王说：“贡品没有进献，确有此事，这是我们的罪过，今后不敢不奉上！至于昭王为什么南征不归，请您到汉水边上去问问吧。”齐军非常生气，随后就与楚军展开对垒。齐桓公向楚将屈完炫耀自己兵多将广。屈完说：“您合于正义才能胜利；不然的话楚国就以方城山为城墙，以长江、汉江为护城河誓死抵抗，到时您怎么能推进呢？”齐桓公自知理亏，于是与屈完订立协约后就撤军了。
第74节：新读史记（上卷）(74)
葵丘会盟
公元前651年，齐桓公与诸侯在葵丘会盟。周襄王派宰孔赏赐给桓公祭祀用的福肉、丹饰的弓箭和诸侯朝服乘用的车辆，而且特许桓公不需要下拜谢恩。桓公本想答应，但管仲不同意。桓公于是下拜接受了赏物。同年秋天，齐桓公再次与诸侯在葵丘会盟，桓公凭借自己强大的实力，更加骄傲，根本不把诸侯放在眼里。因此有的诸侯开始有反叛而不前去会盟的。周朝派宰孔参加会盟，晋侯因病迟到，遇到宰孔。宰孔说：“齐桓公现在自高自大，目中无人，你还是别去了。”晋侯因此没有参加会盟。桓公知道后心里就对晋国很不满，于是借着晋国发生内乱，讨伐晋国，并把公子夷吾立为了国君。
当时周王朝日渐衰微，天下只有齐、楚、秦、晋四国比较强盛。晋国刚刚参加盟会，晋献公便死去了，国内大乱；而秦穆公因为地处偏僻，不参加中原的会盟；楚成王刚刚将荆蛮之地占为己有，认为自己是夷狄之邦，与中原各国来往不多。因此，只有齐国能够召集中原诸侯会盟。再加上齐桓公充分宣扬自己的盛德，因此各国诸侯无不宾服。齐桓公因此越发骄傲，想要行天子才有权进行的封禅泰山之礼，他宣称说：“寡人南征到召陵，望见了熊耳山；北伐山戎、离枝、孤竹国；西征大夏，见到了辽阔的沙漠；包缠马蹄，挂牢战车登上了太行山的险道，直到卑耳山才回来。诸侯没有人敢违抗寡人。寡人召集兵车盟会三次，乘车盟会六次，九次会合诸侯，一统天下。过去三代的开国天子，与此相比有什么不同啊！所以我想要封祭泰山，禅祭梁父。”管仲极力劝谏他不要举行封禅大礼，桓公不听。管仲于是便说封禅之礼要等远方各种奇珍异物具备才能举行，这样桓公方才作罢。
桓公之死
公元前645年，管仲去世了。管仲病重的时候，桓公问他说：“群臣中你以为谁可以为相啊？”管仲说：“还是君王知道为臣心中所想啊。”桓公问：“你觉得易牙怎么样？”管仲回答说：“他杀死自己的儿子来迎合国君，不合人情，不能任用。”桓公又说：“那开方如何？”管仲便说：“他离开亲人来迎合国君，不合人情，也不可接近。”桓公想了一下接着说：“你觉得竖刀如何？”管仲摇摇头说：“阉割自己来迎合国君，也不可亲信。”管仲死后，桓公没有听管仲的临终之言，还是亲信这三人，三人因此而专权。
齐桓公有三位夫人：王姬、徐姬、蔡姬，都没生儿子。桓公好色，有很多宠妾，其中地位等同于夫人的就有六个：长卫姬，生了无诡；少卫姬，生了惠公元；郑姬，生了孝公昭；葛嬴，生了孝公潘；密姬，生了懿公商人；宋华子，生了公子雍。齐桓公和管仲曾把孝公昭托付给宋襄公，立为太子。但易牙受到桓公的爱妾长卫姬的宠幸，又通过宦者竖刀送给桓公厚礼，所以也受到桓公宠幸，桓公答应易牙立无诡为太子。管仲死后，五位公子都各自结党要求立为太子。公元前643年，齐桓公去世。易牙进宫，与竖刀借助宫内宠臣杀死诸大夫，立公子无诡为齐君。而太子昭则逃亡到了宋国。桓公死后，五子都在争夺王位，互相攻战，血流成河，以致宫中空旷无人，也没人敢去把桓公装尸入棺。桓公尸体丢在床上六十七天，引来的蛆虫甚至爬出了门外。可怜一代霸主，竟落得如此下场！
齐晋争霸
公元前589年，齐国征伐鲁国、卫国。鲁、卫两国大夫到晋国请兵救援。晋国派将军郤克率领八百辆战车，做中军之将，士燮率领上军，栾书率领下军，来救鲁、卫，讨伐齐国。晋军与齐军在靡笄山下交兵。逄丑父做齐顷公的车右武士。顷公鼓舞士气说：“各位将士，希望你们奋勇杀敌，等击破晋军后我们句大吃一顿。”齐军听后，士气倍增，奋力作战，并且用箭射伤了郤克。郤克疼痛难忍，想退回营垒，他的车夫说：“我从进入战斗后，已两次负伤，我不敢说疼痛，就是因为害怕使士卒恐惧，而您作为将军，更应该坚持作战，请您忍痛继续战斗吧。”郤克听到车夫的话受到鼓舞，信心大增，于是又重新投入战斗。战斗中，晋军越战越勇，齐军形势危急，逄丑父怕齐顷公被捉住，就和他交换了位置，顷公成为车右的武士。他们的战车在作战中被树绊住，被晋军追了上来。晋国的小将韩厥找到齐顷公，拜伏在他的战车之前，对他说：“我们晋君派我来救援鲁、卫。”故意以此嘲笑顷公。逄丑父让装成车右武士的顷公下车取水，顷公借此得以逃脱，跑回到了齐军阵中。晋国的郤克于是把丑父捉住了，听说是他把顷公给救跑的，十分生气，想要杀掉丑父。逄丑父临危不惧，说：“我是替我们国君而死的，我要是死了，以后为人臣子的就不会有忠于君主的人了。”郤克被他的话感动了，就把他放了，逄丑父因此得以逃回到齐军中。晋军追赶齐军一直到马陵。齐顷公请求用宝器谢罪，郤克不答应，一定要得到曾经耻笑郤克的萧桐叔的女儿。还命令齐国把田垅一律改成东西方向。齐人回答说：“萧桐叔的女儿，那是我们齐国国君的母亲。齐君的母亲就犹如晋君的母亲一样，您怎么可以处置她呢？而且您是以正义之师伐齐，却以暴虐无礼来结束，这怎么可以呢？”郤克觉得他们的话有道理，就答应了他们请求，只让齐国归还了侵占鲁、卫二国的领土，就撤军回国了。
第75节：新读史记（上卷）(75)
崔杼弑君
齐庄公是个好色之徒，到处拈花惹草。齐国大夫棠公的妻子十分美丽，棠公死后，大夫崔杼又娶了她。但庄公不知道什么时候又和她勾搭上了，多次去崔杼家和她偷情。庄公还把崔杼的帽子赏给了别人。面对庄公的羞辱，崔杼很恼怒，想谋杀庄公，但是一直没有机会。庄公曾经鞭打过宦官贾举，贾举也想找机会报复庄公，于是主动替崔杼寻找庄公的漏隙。公元前548年，莒国国君朝见齐君。齐庄公宴请莒国国君，崔杼谎称有病不去上朝。庄公因此去探望崔杼的病情，接着又和崔杼的妻子嬉笑调情。然后崔杼妻子走到内室里，与崔杼一起把屋门关上不出来。这时宦官贾举把庄公的侍从拦在外面，自己进入院子将院门关闭。崔杼的手下手执兵器一拥而上，把庄公抓个正着。庄公登上高台请求和解，众人不答应，庄公又请求盟誓定约，众人还不答应，庄公见实在没有办法，就只好请求到祖庙自杀，众人仍不允许。大家说：“国君之臣崔杼病重，不能听你吩咐。这里离宫廷很近，我们只管捉拿淫乱之徒，没接到其他命令。”庄公跳墙想逃走，被人射中了大腿，坠到墙下，一命呜呼了。齐太史记载这件事时写道“崔杼杀了庄公”，崔杼很生气，把太史杀死。太史的弟弟记载这件事的时候还是这么写，崔杼又杀了他。太史的小弟依然如此，这一次，崔杼有点醒悟，觉得自己确实有些过分，就放过了他。随后，崔杼立庄公异母弟杵臼为君，这就是景公。
乱臣的下场
景公即位后，让崔杼当右相，庆封当左相。当初，崔杼生有儿子成、强，他们的母亲死后，崔杼又娶了东郭氏的女儿，生下了明。东郭氏女让她前夫之子无咎、她自己的弟弟东郭偃做崔氏家族的家相。有一次成犯了过错，无咎和东郭偃两位家相把他严惩了一顿。成请求到崔邑告老还乡，崔杼答应了，但二相却不允许，说：“崔邑是崔氏宗庙所在之地，成不许去。”成和强很恼怒，就把这件事告诉了庆封。庆封与崔杼有矛盾，也希望崔氏早些败落，就帮助成、强在崔杼家中杀死了无咎和偃，然后成和强就与家人逃亡了。崔杼大怒，但没有家人，只好让一个宦官为他驾车，去见庆封。庆封说：“让我为您杀掉成、强吧。”于是他派崔杼的仇人卢蒲嫳攻打崔氏，并杀死了成、强，将崔氏家族一网打尽。崔杼无家可归，只得自杀。庆封当上了相国，将大权掌握在了自己的手中。
庆封杀死崔杼以后，愈发骄横，整天酗酒游猎，不理政务，让他的儿子庆舍执政，各大势力之间矛盾重重。公元前545年，庆封外出打猎。田、鲍、高、栾四家族联合谋划消灭庆氏。庆舍派出甲兵围护庆封的宫室，四家族的徒众共同击破了庆氏之家。庆封归来后不能进自己的家门，只好逃亡到了鲁国。齐人责备鲁国，庆封只得又逃到吴国。齐人移葬了庄公，把崔杼的尸体示众于市以泄民愤。
景公的忧虑
公元前539年，景公派晏婴出使晋国，晏婴私下对叔向说：“齐国政权最终要落到田氏手里。田氏虽无大的功德，但这个人能借公事施私恩，收买人心，向人民施恩德，因此能得到人民的拥戴。”
公元前516年，天空出现了彗星。景公坐在柏寝台上叹息说：“堂堂的亭台啊，将要归谁所有了？”群臣听到这话，也都跟着慨然流泪，流露出伤感的神情。唯独晏子不但不伤心，反而笑起来，景公很恼怒地说：“大胆，你竟敢取笑寡人。”晏子回答说：“大王，我可没有笑你，我是笑群臣过于迎逢拍马了。”景公说：“彗星出现在东北天空，正是对着齐国的地域，彗星是灾祸的象征，寡人和大臣们为此而担忧，这有什么不对吗？”晏子却说：“大王，您修筑高台开凿深池，收取租税唯恐得的少，滥施刑罚唯恐不严苛，连最凶的茀星都出现了，您还怕什么彗星呢？”景公说：“我们可以赶走彗星吗？”晏子说：“如果祈祷可以使神明降临，那么祈禳也可以使它离去。但百姓愁苦怨恨的人成千上万，而您让一个人去祈禳，怎么能胜过那么多人的怨恨声呢？”景公听到晏子的警告，原来放纵的行为稍稍收敛了一些。
第76节：新读史记（上卷）(76)
口袋里的国君
公元前490年，景公夫人燕姬的嫡子病逝了。景公的另一个宠妾芮姬生有儿子荼，荼这个人行为不端，再加上他的母亲出生微贱，诸位大夫都担心荼成为太子，就对景公说愿意在诸公子中选择年长贤德者做太子。景公因年老讨厌提立太子的事，又宠爱荼的母亲，所以想立荼当太子。可是他又不愿亲自主动提出，就对大夫们说：“大家不要为选太子的事情操心了，及时行乐吧，还怕国家没有君主吗？”等到树叶变黄，秋天到来时，景公也得了重病，他知道自己活不了多久了，便命令大臣国惠子、高昭子立幼子荼立为太子，驱逐了其他公子，将他们迁居到莱地。景公死后，太子荼继承了王位，这就是晏孺子。到了冬天，齐景公还未埋葬，其他公子害怕被杀，都纷纷逃亡到了国外。
晏孺子即位后，田氏家族的田乞首先挑拨当时齐国的两大势力高氏和国氏的关系，等到两个家族因为争斗而两败俱伤时，田乞就坐享渔翁之利，然后将他们分别铲除掉了。田乞想废掉晏孺子，改立国君，随后就派人到鲁国把公子阳生接了回来。阳生到齐国后，暗藏在田乞家中。有一天，田乞邀请各位大夫说：“田常的母亲今天在家操持祭礼，敬请各位光临饮酒。”等大家开怀畅饮时，田乞就派人把阳生装在大口袋里，放在座席的中央，然后打开口袋放出了阳生。喝酒的人们看到阳生从口袋里出来，都大惊失色，不知是怎么回事，而田乞却不紧不慢地说：“大家不要惊慌，这位不是别人，正是齐国的国君！”众大夫听了田乞的介绍之后都跪地拜见。接着田乞要与众大夫盟誓立阳生为君，田乞看到大臣鲍牧喝醉了，就欺骗大家说：“我和鲍牧共同谋划立阳生为君，大家觉得如何啊？”而其实鲍牧却很清醒，恼怒地对田乞说：“你不要在这里胡说了，难道你忘记了景公立荼为君的遗命了吗？”众大夫面面相觑，又想要反悔，阳生这时硬着头皮走上前去，对鲍牧叩头而拜说：“对于我能立就立，不行的话就算了，没什么大不了的。”鲍牧虽然心里不答应，但是又怕惹起祸乱，对自己不利，就说：“既然都是景公的儿子，有什么不可以的？”大家见鲍牧都同意了，也就没什么意见了，众人一块儿盟誓，立阳生为齐君，就是悼公。悼公进入宫中，马上派人流放晏孺子，并在途中把他杀害了。
田常弑君
齐简公和他的父亲悼公同在鲁国时，非常宠幸大夫监止。简公即位后，就让监止执政。田氏家族的重要人物田成子对他非常顾忌，一心想除掉他。简公的御手田鞅看出二者水火不容，必将对齐国的稳定造成破坏，就向简公进言说：“大王，田、监两人不能并存啊，你要选择其中一个来辅佐你。”简公没有听从他的劝告。结果田氏家族的人和监止不断发生摩擦，二者互不相让。
公元前481年，田常兄弟策划发动了一场政变。他们去见简公，刚一进宫门，就把宫门关闭了。宦官们为了保护简公的安全，纷纷上前阻止抵抗田氏兄弟。田常兄弟最终凶行毕露，把前来阻拦的宦官一个个全部杀死。这时简公正与妻妾在檀台上饮酒，田常走上前去一把把酒杯打翻，将简公就地擒住，并把他带到了寝宫。简公大怒，想要进行反抗，太史子余说：“大王，您不要害怕，田常不是要谋害您，而是要为您除害啊。”田常果然没有杀他，随后就出宫住进武库。后来他又不断打听简公的状况，听说简公还在发怒，担心被简公报复，就想逃到国外。田逆却拔出随身携带的长剑说：“你这样犹豫迟疑，不把事情办砸才怪？这儿的人谁不是田氏成员？我要不杀死你，就愧对祖宗！”在田逆的鼓动下，田常才被迫留了下来。
监止听说田常兄弟发动政变后，也来凑热闹，马上聚集了一批徒众进攻宫城的大小各门，但由于宫中守卫森严，冲锋了好几次，都没有成功。监止一看事情不妙，就打算溜之大吉，出逃而走。可田氏兄弟派人快马加鞭，追杀监止，结果监止最终没有逃掉，被杀掉了。这时简公看到国内政局混乱，自己性命难保，就逃亡到了俆州。田常此时已经杀红了眼，连简公也不想放过，就派人四处寻找，最终在俆州逮住了逃亡的简公，把他杀害了。随后田常立简公的弟弟鳌为齐君，这就是平公。平公即位后，田常担任相国，专揽了齐国大权。姜齐后期的君王都受到田氏家族的控制，最后终于在公元前379年被田氏取代。
第77节：新读史记（上卷）(77)
陈完奔齐
陈完是陈厉公陈他的儿子。完出生的时候，周太史正好路过陈国，陈厉公请他给陈完算一卦，太史占卜后说：“卦辞的意思是：观看国家的风俗民情，利于做君王的上宾。这是说他可能会继承陈国君位拥有国家，或者是不在陈国而在其他的国家取得君位。也可能不在他身上应验，而在他的子孙身上应验。如果是成为他国的国君，必定是姜姓的国家。事物不可能两个同时强大，陈国衰落后，它这一支必然会要昌盛起来！”
陈宣公在位的时候，宣公杀死了太子御寇。陈完和御寇关系十分亲密，他害怕灾祸牵连到自己，就逃奔到了齐国。
齐桓公想要任陈完为卿，他推辞说：“我这个寄居在外的小臣有幸能够免除种种负担，已经是您给我的恩惠了，我怎么再担当这么高的职位呢？”齐桓公见他力辞不就，于是改让他任管理百工的工正。这次陈完再没有推托。齐国人懿仲想把女儿嫁给陈完为妻，并为此事进行占卜，结果说：“这叫做凤凰飞翔，鸣声和谐。有妫氏的后代，将在姜氏那里成长。五代之后就要昌盛，和正卿的地位一样。八代之后，再没人比她地位高了。”懿仲听后大喜，他于是把女儿嫁给陈完为妻。
陈完到齐国之后，把陈氏改为了田氏。他去世后，谥号为敬仲。
田乞专权
陈完的后代田乞是齐景公的大夫。他向百姓征收赋税时用小斗收进，而赐给百姓粮食时却用大斗，暗中向百姓施以恩德，而齐景公也不加禁止。因此田氏得到了齐国的民心，他们的家族也因此越来越强大，百姓都一心向着田氏。晏子多次向景公进谏，让他注意此事，防止将来田氏权力过大，危及到齐国的统治。但是景公一直把他的话当做耳旁风，一点儿也听不进去。晏子感到很无奈，后来他到晋国出使的时候，与叔向私下里说：“齐国的政权最终要归到田氏的手里呀。”
晏子去世后，范氏和中行氏在晋国反叛。范氏和中行氏向齐国请求借粮求援，田乞早就想作乱，试图在诸侯中结党，认为这是个好机会，于是对齐景公说：“范氏和中行氏多次对齐国有恩德，齐国不能不救他们啊。”齐景公听信了田乞的话，就派田乞去救援，并且给他们送去了很多粮食。
齐景公去世后，他的儿子荼即位，就是晏孺子。景公遗命国惠子和高昭子为国相辅佐晏孺子。而田乞和景公的另一个儿子阳生关系很好，所以就想立他为国君。晏孺子即位后，阳生逃奔到了鲁国。田乞假装侍奉高昭子和国惠子，每次上朝都亲自陪侍他们，但实际上一直挑拨他们与诸位大臣的关系，以此来除掉他们，就对他们说：“起初各位大夫都不想立晏孺子，晏孺子即位后，您两位为国相，大夫们都人人自危，图谋作乱，你们要小心啊！”田乞又欺骗大夫们说：“高昭子很可怕呀，趁他还没动手我们先干掉他吧！”随后田乞和大夫们领兵先后打败了两位国相和晏孺子的军队。随后立公子阳生为国君，这就是悼公。田乞任国相，独揽了朝政大权。
田氏代齐
田乞的儿子田常继承了父亲的职位，继续在齐国专权。后来他发动政变，把齐简公杀死，另立简公的弟弟骜做了国君，这就是平公。田常杀了简公以后，害怕各国诸侯联合征讨自己，就把侵占鲁国、卫国的土地全部归还。他还在西方同晋国、韩氏、魏氏、赵氏订约，在南方与吴国、越国互通使臣，修功行赏，亲近百姓，齐国重新安定下来。
田常想要进一步取得齐国的大权，就对齐平公说：“施行恩德是人们所希望的，所以要由大王您来施行；而惩罚是人们所厌恶的，那就请让臣下去执行吧。”这样齐国的政权就都落到了田常手中。田常为了独揽大权，就把鲍氏、晏氏、监止和公族中较强盛的贵族全部诛杀，并分割了齐国从安平以东到琅邪的土地，作为自己的封地，他的封地甚至比齐平公的土地还要广大。田常还挑选身高七尺以上的齐国女子做后宫姬妾，一共达一百多人。田常让宾客侍从随便出入后宫，他从不加禁止。到田常去世的时候，姬妾们为他生下了七十多个儿子。
第78节：新读史记（上卷）(78)
田常去世后，他的儿子襄子田盘接替了他的职位，任齐国国相。当时，晋国的韩、赵、魏三家杀死智伯，瓜分了他的领地。襄子想效法他们，为以后夺取政权做准备，就也让他的兄弟和本族人都去做齐国大小城邑的大夫，并与三晋互通使臣，几乎已经拥有了齐国。
齐康公即位后，整天沉溺于酒色，不理政事。田常的后代田和就把他迁到了海滨，只给他一座城作为食邑，以便供奉祖先。三年之后，齐太公田和通过魏文侯，向周天子请求成为诸侯。周天子准许了他的请求。公元前386年，田和正式成为齐侯，列名于周朝正室。
不义之兵
齐侯太公田和在位两年以后去世，他的儿子桓公田午即位。公元前380年，秦国、魏国进攻韩国，韩国向齐国求救。齐桓公田午召集大臣商议说：“现在韩国向我们来求救，我们是早去救它好呢，还是晚去救它好？”大臣驺忌说：“我看不如不救。”而另一位大臣段干朋则说：“如果不救的话，韩国战败就会被并入魏国，到时会对我们国家不利，所以我们不如去救它吧。”而田臣思却说：“您的计谋错了！秦、魏进攻韩国，楚、赵一定去救它，到时燕国防卫就会松懈，我们就可以趁机攻打它，这是上天把燕国送给齐国啊。”桓公听后把大腿一拍，高兴地说：“好主意！就按你说的办。”于是桓公就派人暗中告诉韩国使者所齐国一定去援救，并把他送走了。韩国自以为得到了齐国的救兵，因而放心大胆地与秦、魏交战。楚赵两国知道以后，果然发兵救援。齐国趁机出兵袭击燕国，占领了桑丘。
威王图强
桓公去世后，他的儿子威王因齐即位。威王即位之后，不理国事，把政事交给卿大夫办理。各国诸侯都趁机来讨伐，齐国一时陷入一片混乱之中。
一天，威王突然召见即墨大夫，对他说：“自从您治理即墨以来，毁谤您的言论每天都有。可是我派人到即墨视察后却发现，田野得到了开发，百姓生活富足，官府没有积压的公事，齐国的东方因而得到了安定，而你却受到了诋毁，我想这是由于您不会逢迎我的左右以求得赞扬的缘故啊！”于是威王封给他一万户食邑以示奖励。随后威王又召见了阿城大夫，对他说：“自从你治理阿城，赞扬你的话每天都能听到。可是我派人到阿城视察，只见田野荒废，百姓贫苦。从前赵军进攻甄城，你未能援救，卫国夺取薛陵的时候，你也不知道，你是用财物贿赂我的左右求来的赞扬吧！”威王很生气，当天就烹杀了阿城大夫，并把左右曾经吹捧过他的人也都一起杀掉了。
威王随即发兵往西进攻赵、魏两国，在浊泽打败魏军围困了魏惠王。魏惠王知道这次败局已定，为了保全性命而不被活捉，就请求献出城邑来讲和。赵人也归还了齐国的长城。齐国上下一片震惊，人人都竭力尽忠，不敢文过饰非，齐国也因此得到大治，国力逐渐恢复壮大。诸侯听说以后，再也不敢小瞧齐国，有二十多年不敢对齐国用兵。
驺忌论琴
齐威王爱好音乐，驺忌因善于弹琴而进见齐威王，威王对他十分宠幸。有一次，威王正在弹琴，驺忌突然推门而入，说：“琴弹得好极了！”威王对他的无礼感到不高兴，手按宝剑说：“先生只看到我的样子，还没有认真观察，怎么能知道我弹得好呢？”驺忌说：“大弦缓慢并且温和，这是象征国君；小弦高亢明快并且清亮，象征国相；手指勾弦用力，放开舒缓，象征政令；发出的琴声和谐，大小配合美妙，曲折不正之声而不相干扰，象征四时：我由此能知道您弹得好啊！”威王听到他的赞赏后怒气稍有平息，对他说：“看样子你很善于谈论音乐啊。”驺忌骄傲地说：“何止是谈论音乐啊，治理国家和安抚人民的道理都在琴弦之中！”威王突然又不高兴，感到他这个人口气太大，就说：“如果谈论五音的调理，我相信没有谁比得上您的。如果是治理国家和安抚人民，又怎么能在琴弦之中呢？”驺忌回答说：“弹琴回环往复而不乱，是由于政治昌明；连贯而轻快，是由于保住将亡之国：所以说琴音调谐就能安保天下太平。治理国家和安抚人民，没有比五音的道理更相像的了。”威王听后，茅塞顿开，对驺忌赞叹不已，并对他委以重任，让他做了相国。
第79节：新读史记（上卷）(79)
贤者对话驺忌进见威王才三个月就接受了相印。淳于髡见了跟他开玩笑说：“您真会说话呀！进宫才三个月就得到了国君的重用，我有些浅薄的想法，想跟你陈述一下，你意下如何啊？”驺忌说：“您说吧，我会恭敬地接受你的教诲的。”于是淳于髡便说：“俗话说‘伴君如伴虎’，侍奉国君能周到无误，你的声名就能兴盛；但如果稍有不周或失误，声名就要毁灭甚至搭上性命，你一定要小心啊。”驺忌听后回答说：“您的话我一定会谨记在心的。”淳于髡接着说道：“用猪油涂抹棘木车轴，是为了使它润滑。然而，如果轴孔是方形的话，车轮就无法转动了。”驺忌说：“我一定会小心地在国君左右侍奉的。”淳于髡接着说：“拿胶粘用久了的弓干，是为了把它们粘合在一起，然而胶毕竟不可能把缝隙完全合起来，你该怎么办呢？”驺忌回答说：“我要使自己依附于万民。”淳于髡又说道：“狐皮裘即使破了，也不能用黄狗皮去补呀。”驺忌应答道：“我要小心地挑选君子，不让小人混杂在其中。”淳于髡最后说：“大车如果不校正，就不能正常载重；琴瑟不把弦调好，就不能使五音和谐。”驺忌说：“我要认真地制定法律并监督奸猾的官吏。”淳于髡说完就离开了。他到门外时对他的仆人说：“驺忌这个人不简单啊，我对他说了五条隐语，没想到他回答我就像回声的响应一样，这是个难得的人才，不久他一定受封的！”过了一年，威王果然把下邳封给了驺忌，封号是成侯。
齐威王的宝物有一次，齐威王与魏王在郊外一起打猎。魏王问道：“大王您国富民强，一定有很多宝物吧？”威王却回答说：“没有。”魏王不惑地问道：“这就奇怪了，像寡人这样的小国家，也还有能照亮前后各十二辆车的直径一寸的夜明珠十颗，齐国这样的万乘之国怎么能没有宝物呢？”威王笑了笑说：“寡人的宝物与大王的不同。我有个大臣叫檀子，我派他镇守南城，楚国人就不敢向东方侵犯掠夺，泗水之滨的十二诸侯都会前来朝拜。我还有个大臣叫盼子，派他镇守高唐，赵国人就不敢到东边的黄河里捕鱼。我另一个大臣叫黔夫，派他镇守徐州，燕国人就到北门祭祀，赵国人就到西门来祭祀，以求神灵保佑不受攻伐，搬家去追随他的有七千多家。我还有个叫种首的大臣，派他戒备盗贼，结果就道不拾遗。这些都是光照千里的宝物，岂只是十二辆车呢！”魏惠王听后心中惭愧，就悄悄地离开了。
威王称霸公元前353年，魏惠王包围了赵国都城邯郸，赵国向齐国求救。齐威王召集大臣商议说：“你们说我们是救赵好呢还是不救赵好？”大臣驺忌说：“这件事跟我们没什么关系，不如不救吧。”大臣段干朋却说：“我们跟赵国关系密切，不救就是不义，并且对我们也会不利的。”威王不解地问他：“为什么呢？”段干朋回答说：“魏国并吞邯郸，这对齐国有什么好处呢？如果救赵，军队驻在赵国郊外，这就使赵国不被攻伐而魏军也不会被挫败。所以我们不如向南进攻魏国的襄陵使魏军疲惫，到时邯郸即使被攻下，我们也可以利用魏国的疲惫使它受挫。”
驺忌与大将田忌关系不好，公孙阅就建议驺忌说：“您为什么不考虑伐魏呢？那样，田忌一定会领兵前去作战。到时如果战胜有功，那是您的计谋正确；如果打不胜，田忌不是向前死战就是向后败北，他的命就在您的手里了。”于是驺忌就向威王建议救赵，威王听了他的计谋，派田忌向南进攻襄陵。不久，邯郸被攻克，齐国趁机起兵进攻魏军，在桂陵大败魏军。齐国成为了诸侯中最强的国家，威王自称霸主，号令天下。
马陵之战公元前341年，魏国进攻赵国。赵国便与韩国结盟，一起攻打魏国。结果赵国在南梁战败，韩国便向齐国求救。齐宣王召集大臣商议说：“我们是早去救援好还是晚去救援好？”驺忌说：“不如不救。”田忌说：“如果不救，韩国就要失败而并入魏国，这样就会对我们不利，所以不如早去援救它。”孙膑说：“如果韩、魏的军队尚未疲惫就去援救，那就是我们代替韩国受魏军的攻击，反倒听从韩国指挥了。况且魏国已有攻破韩国的打算，韩国就要亡国，必定要到东边来向齐国告求救兵。我们趁机与韩国结下亲密的关系，又可晚一些等待魏军疲惫再去，这样就能获得更大的利益并得到受人尊敬的名声。”宣王说：“很好。”于是暗中告诉韩国使者并把他送走。韩国由于依仗着齐国救援，结果五战都失败了，只好再次向齐国求救。齐国趁势出兵，派田忌、田婴为统帅，孙膑为军师，进击魏国以救援韩、赵。结果齐军在马陵大败魏军，并杀死魏将庞涓，俘虏了魏太子申。此后，三晋的君主都由田婴引见，朝拜了齐王，盟誓之后才离去。
第80节：新读史记（上卷）(80)
苏代说齐王公元前288年，齐湣王自称东帝，秦昭王自称西帝。苏代从燕国来到齐国拜见齐王，齐王说：“秦国派魏冉送来了帝号，您认为怎么样啊？”苏代回答说：“希望大王接受帝号，但不要马上就准备称帝。秦国称帝后，如果天下安定，大王再称帝，也不算晚。况且在争称帝名时要表示谦让，这样谁也不会伤害。如果秦国称帝后，天下都憎恶他，大王也就不要称帝了，以此收拢天下的人心，这是很大的资本。况且天下并立两帝，大王认为天下是尊崇齐国呢，还是尊崇秦国呢？”湣王回答说：“恐怕要尊崇秦国。”苏代又问道：“如果放弃帝号，天下是敬爱齐国呢，还是敬爱秦国呢？”湣王不假思索地说：“那肯定是敬爱齐国啊。”苏代又接着问道：“那么东西两帝订立盟约对进攻赵国有利呢，还是讨伐宋国有利？”湣王思考了一会儿说：“比较而言，还是讨伐宋国有利一些。”苏代因此说道：“盟约是均等的，可是与秦国一起称帝，天下只尊崇秦国而轻视齐国，放弃了帝号，天下就会敬爱齐国而憎恨秦国，进攻赵国不如讨伐宋国有利，所以希望大王放弃帝号以收拢天下的人心，背弃盟约，抛开秦国，不与秦国争强。大王利用这个时机攻下宋国，魏、赵、楚三国也都会受到威胁。放弃帝号而用讨伐宋国代替，不但国家地位会得到提高，名声也会受人尊崇，到时，燕国、楚国就会因形势所迫而归服，天下各国都不敢不听从齐国的，这是像商汤和周武王那样的义举呀。名义上敬重秦国的称帝，然后让天下人都憎恨它，这就是所谓由卑下变为尊贵的办法。希望大王认真地考虑。”齐王权衡再三，最终放弃了帝号，秦王看到齐国放弃地位，自己再称西帝也就没什么意思，不久也放弃了帝位。
苏代说秦王公元前286年，齐国讨伐宋国。宋国跟秦国的关系一直不错，秦昭王生气地说：“我十分喜爱宋国，齐国的韩聂和我是朋友，可是却进攻我所爱的地方，这是为什么呢？”苏代受命到秦国为齐国游说秦王说：“大王不要惊慌，韩聂进攻宋国，就是为了大王您啊。齐国强大了，再有宋国的辅助，楚国、魏国必然恐慌，到时它们就一定向西侍奉秦国。这样，大王不用一兵，不伤一卒，不用费事就会使魏国割让安邑。”秦王对苏代说：“我所担心的是齐国难以琢磨，一会儿合纵，一会儿连横，这怎么解释呢？”苏代回答说：“天下各国的情况齐国能都知道吗？齐国进攻宋国，宋国知道侍奉秦国就会有万乘之国的力量辅助自己，不向西侍奉秦国，宋国也就不会安定啊。中原那些游说之士都绞尽脑汁想离间齐、秦的联合。为什么呢？就是因为他们都不想让齐、秦联合。为什么三晋与楚那么聪明而齐、秦那么愚蠢呢？三晋与楚联合一定要商议进攻齐、秦，齐、秦联合就一定要谋划进攻三晋和楚。请大王根据现在的情况决定该怎么办吧！”秦王听了苏代的分析说：“好，那你们就打吧！”于是齐国就去讨伐宋国，结果宋王战败出逃，最终死在了温城。齐国在南方占据了楚国的淮水以北的土地，在西边侵入了三晋，还打算吞并周室，自立为天子。泗水一带如邹、鲁等国的国君也都向齐国称臣，各国诸侯也都如履薄冰，担心齐国进攻自己。
齐国的灾难公元前284年，燕、秦、楚和三晋合谋，各自派出精兵来进攻齐国，并在济水以西打败了齐军。燕将乐毅攻入齐都临淄，掠取了齐国的珍宝礼器。齐湣王出逃到莒。楚国派淖齿领兵救援齐国，想让他辅佐齐湣王，没想到淖齿竟把湣王杀掉，并与燕国一起瓜分了侵占齐国的土地和掠夺的宝器。
湣王遇害之后，他的儿子法章更名改姓，逃到莒国太史敫的家中当佣人。太史敫的女儿看到法章的相貌不凡，认为他不是平常之人，因此对他另眼相待，时常偷着送他一些衣食，长此以往，双方产生了感情，两人于是就开始私通。等到淖齿离开莒城之后，莒城的人和齐国大臣才四处寻找湣王的儿子，想要立他为齐王。法章先是害怕他们要杀害自己，刚开始躲藏起来不肯相认，过了很久，发现大家确实是想立自己为王，才敢自己声称自己是湣王的儿子。在众人的拥戴下，法章最终继承了王位，这就是襄王。
第三部分
第81节：新读史记（上卷）(81)
襄王即位后，立太史氏的女儿为王后，称为君王后，生了儿子名建。太史敫却说：“女儿不经媒人而私自嫁人，不能算我的后代，她玷污了我们的家风啊。”他从此终身不与自己的女儿见面。君王后十分贤惠孝顺，并不因为父亲不见她就失掉做子女的礼节。
襄王在莒住了五年，齐将田单依靠即墨军民打败了燕军，到莒去迎接襄王，把他接回了临淄。齐国原有的土地也全部重新归属了齐国。
唇亡齿寒
公元前260年，秦国进攻赵国。秦王盘算说：“到时齐、楚一定会援救赵国，如果他们关系亲近，我们就退兵；如果他们不亲近，我们就进攻它，先试一下再说。”赵国遭到秦国长时间的围攻，粮食消耗殆尽，便请求齐国支援，齐国不答应。大臣周子弟对齐王说：“大王，我们答应赵国的请求就会使秦兵撤退，如果不答应秦兵就不会撤退，这样就使秦国的计谋得逞，而齐、楚的计谋就失败了。况且赵国对于齐、楚来说，就是一道屏障，好像牙齿外面有嘴唇一样，嘴唇没有了，牙齿就感到寒冷。今天赵国灭亡，明天祸患就该轮到齐国和楚国了。而且救赵是高尚的义举，使秦兵退却，还可以显扬您的威名。如果因为吝惜粮食而不去做这件事，那就大错特错了。”齐王不听劝谏，坚决不派兵援助。秦军终于在长平打败了赵国的四十多万军队，并包围了邯郸。
齐国灭亡
齐王建是齐国的最后一个国君。他的母亲君王后贤德有名，谨慎地侍奉着齐国，在诸侯中一直享有美名。由于齐国处在东部海滨，因此秦国日夜进攻三晋、燕、楚。由于秦国势力强大，这五个国家面对秦国的进攻只能自守不能反攻，而由于地理位置的原因，他们又都成了齐国的天然屏障，因此齐国也派兵支援他们。齐王建在位四十多年没有遭受战祸。后来，后胜就做了齐国国相。后胜这个人极为贪婪，他接受了秦国间谍的金钱，派了很多宾客到秦国。秦国又给他们很多钱，宾客们便都回来进行反间活动，劝说齐王放弃合纵而归向秦国。五国得不到齐的支持，最后被秦国一一击破了。五国灭亡后，秦军终于攻入齐都临淄，百姓没人敢反抗。齐王建只得投降，他也被迁到共城。秦王嬴政终于统一了全国。
吴越争霸
世代的冤仇，使他们水火不容。
一山不容二虎。
征伐之间，他们先后建立了霸主之业。
太伯让贤
吴太伯和他的弟弟仲雍，都是周人历史上著名的首领太王古公亶父的儿子，周王季历的哥哥。早些时候，因为季历非常贤明，更重要的原因是由于他有一个圣德的儿子姬昌，所以，太王就打算立季历为王，以便将来传位给姬昌。但是太伯是太王的嗣子，也非常贤明，并且不曾犯有任何的过错。这就让太王很为难，不知道如何是好。太伯、仲雍得知父亲的这个想法以后，从周人的长远利益考虑，便逃跑到了现在江浙一带的荆蛮地区，在身上刺上纹身，剪断了头发，以此表示自己再不可能继承王位。后来，季历被立为王，这就是王季，他死后，他的儿子姬昌即位，这就是著名的周文王，他为周人的一统天下打下了坚实的基础。
太伯奔逃到荆蛮以后，自称为句吴；当地人认为他有贤德义行，便逐渐地前来归附，达到了一千多家。后来，众人便拥立他为吴太伯，成为了荆蛮地区一股重要的势力。太伯去世以后，因为他没有儿子，所以，弟弟仲雍便继承了他的王位，此后部落首领的位置便父子相传。到了周章在位时，周武王灭掉了商朝，统一了天下，他开始寻找太伯、仲雍的后代。武王找到周章以后，把吴地分封给他，任命他为该地的诸侯，又把周章的弟弟虞仲分封在周王室北部夏都城的旧址，成为诸侯。虞仲传位十二代以后，国家被晋国灭亡了。而吴国到了太伯的第十八代孙寿梦在位的时候，开始逐渐强大、兴盛，寿梦自称为吴王。
贤能的季札
吴王寿梦在位的第二年，楚国逃亡在外的大臣申公巫臣辗转来到了吴国，他开始教授吴人用兵打仗和驾驶战车的技术，而他的儿子则被任命为掌管对外交往的官吏。从此，吴国开始以独立国家的身份与中原各国进行交往，并且开始出兵攻打楚国。
第82节：新读史记（上卷）(82)
寿梦在位二十五年以后去世。他有四个儿子，长子叫诸樊，次子叫余祭，三子叫余昧，小儿子叫季札。四个儿子之中，季札最为贤能，寿梦很欣赏他，以为他将来可以成就一番事业，便打算传位给他。但是季札坚持从礼法出发，认为自己不应当即位，便辞让了父亲的美意。寿梦只好把王位传给了诸樊，让他代理日常的政务、掌握国家的权力。吴王诸樊元年，因为国丧的期限已到，诸樊便要让位给季札。季札辞让说：“曹宣公去世以后，诸侯和曹国人认为即位的国君是杀害太子而夺取君位的，所以他们准备拥立宣公的另一个儿子公子臧即位。公子臧得知此事以后，便逃离了曹国，以此来成全在位的君主。所以君子称赞公子臧能够严守节操。如今，您是合法的继承人，没有谁可以反对您，而我做国君则是不合礼法的；而且做国君并不是我的志愿，我虽然没有什么才能，但是却希望效法公子臧，严守自己的节操。”但是国人执意要立季札为王，季札没有办法，只好舍去了优裕的王室生活，到乡下种田去了。众人看到他的态度这么坚决，也就不再勉强他了。
十三年以后，吴王诸樊去世，他立下遗言，要传位给弟弟余祭，并嘱托余祭要用这种方法依次往下传，一定要让季札登上君位，以满足父王寿梦的心愿。他还在国内广泛地宣传、赞美季札的节操，希望以此来树立兄弟依次传位的规矩，好让季札的即位顺理成章。后来季札被分封在延陵，因此后人也称他为延陵季子。
季札观乐
吴王余祭在位第四年的时候，季札受命访问鲁国。他知道鲁国保存着周王室的礼乐，就请求观赏。于是，鲁国的乐师便为他演奏了《周南》、《召南》。季札听后，赞美道：“太美好了！它们为王业奠定了牢固的基础，唱出了百姓勤劳王事而没有怨言的情绪，但是尚未达到尽善尽美的程度。”接着，乐师又演奏了《邶风》、《鄘风》、《卫风》。季札再次赞美道：“真是美好啊！这两首乐调深沉，含有深深的忧患意识，但是并不困惑。我听说卫康叔、武公的德行就是如此，这大概就是《卫风》的真谛吧。”
接下来，乐师又演奏了《郑风》、《齐风》。季札接着评论说：“《郑风》的情调过于细弱，反映出该国的百姓不堪忍受繁琐的政令。这大概是郑国会首先灭亡的预兆吧。《齐风》十分美好，它气势恢弘，体现出大国的风度。它象征着宽广的大海，这应该是姜太公的遗风吧。这个国家的前途不可限量啊！”然后，季札又聆听了《豳风》和《秦风》，他感慨道：“《豳风》非常美好，气势坦荡宽宏，欢乐而不过分，如果没有猜错的话，这应该是反映周公东征的乐曲吧？《秦风》是华夏的声音。能够华夏化的必然会宏大，而且会宏大到极点。这大概是周王室旧地的乐曲吧？”长时间的聆听并没有使季札感到疲惫，他反而越来越兴奋。他又一口气听完了《魏风》、《唐风》、《陈风》，并且发表评论说：“《魏风》很美好，乐曲声抑扬婉转，洪大宽广，俭约而易行。如果在此基础上，用德教去加以辅助，该国的君主一定会成为英明之人。《唐风》忧思深沉，大概是陶唐氏的遗风吧？不然，曲调的忧患感为何会这么深远呢？像这样的乐曲，一定是出自盛德美名的先王的后代。《陈风》反映出这个国家没有贤明的君主，像这样的国家是不会长久存在的。”
第二天，季札又开始聆听《雅》、《颂》。乐师先是演奏了《小雅》、《大雅》。季札评论说：“《小雅》十分美妙，具有忧患思想而且没有二心，有怨恨的情绪但是不敢直接地表达。这大概是周王室的德行衰微的象征吧？而且其中还遗留有先王遗民的高尚风俗。《大雅》宽广宏大、和谐、婉转、柔缓而又正直、刚强，这大概是周文王盛德的反映吧！”接着，他又聆听了《颂》，听完后他又不住地赞叹道：“真是美到极点了。它的旋律刚劲而不傲慢，婉转而不卑屈，紧密而不迫切，疏远而不散漫，变化多端而不混乱，反复往来而不令人厌烦，哀伤而不忧愁，欢乐而不荒唐，使用有度而不匮乏，广大而不张扬，施惠而不浪费，求取而不贪婪，乐声停止后韵味仍然在回荡。而且它的五声和谐、八音协调、节奏有度、旋律有节，这与先王的盛德是完全一致的。”最后，季札又欣赏了颂扬圣人的舞蹈。在欣赏了《招削》舞以后，他赞叹道：“圣人的德行已经达到顶峰了。这就好比上天覆盖了一切，大地承载着一切。音乐听到这里就足够了，纵然还有其他的礼乐，我也不敢再请求观赏了。”
第83节：新读史记（上卷）(83)
贤者的预见
季札离开鲁国以后，又出使到了齐国。当时晏婴是齐国的辅政大臣，季札知道齐国的国君昏庸无能，就劝告晏婴说：“您赶快交出自己的封地和权力吧，只有这样，您才能避免危难。齐国的政权将会改变主人，在国家稳定之前，危难会像海里的波浪一样，是不会终止的。”晏婴听从了季札的规劝，就通过陈桓子把封地和权力交了出来。正是因为没有了权力，所以在栾施、高强两个势力集团的相互攻击中，他才得以保全了性命。
季札离开齐国，随后出使到郑国。他去拜见了郑国的贵族子产。两人都是有贤能的人，性格相投，所以一相见，就感觉好比老友重逢一样的激动亲切，有相见恨晚之感。季札告诉子产说：“郑国的执政者荒淫、奢侈，国家将要面临灾难，政权必然会归属于您。一旦您掌握了政权，应当谨慎地用礼制来治理国家。不然的话，郑国就会有灭亡的危险。”后来季札的预言果然变成了现实，而子产也依照季札的劝告去做，郑国在他的治理之下开始变得强大。
然后，季札又准备去晋国。在路上经过卫国的时候，在宿这个地方歇脚。晚上，他听到附近有演奏音乐的钟声，听出来是卫国的孙文子在奏乐，于是不解地说道：“真奇怪啊！我听说背叛君上的人如果不修养德行，那么必然会招致杀身之祸。孙文子曾经进攻他的君王卫献公，并把他赶到了齐国。但孙文子本人竟然还留在卫国，他害怕还来不及呢，怎么还有心思去敲钟奏乐啊！孙文子住在这里，就好比燕子在幕布上筑巢一样的危险。君王的尸体还没有埋葬，怎么可以去敲钟奏乐呢？”孙文子听说了季札的话，羞愧难当，以后再没有听乐、享乐。
季札到达晋国以后，告诉赵文子、韩宣子、魏献子说：“晋国国君昏庸无道，你们三家将要瓜分晋国的国政了。”在即将离开晋国的时候，季札对晋国的大臣叔向说：“您自勉吧！晋国国君虽然有许多的良臣，但是他自己荒淫奢侈，不理国政，而晋国的大夫们都很富有，政权总有一天会归属于他们的。您为人正直，一定要想办法使自己免遭祸难啊。”后来，韩、赵、魏三家瓜分了晋国，成为了诸侯；而叔向由于依照季札的话去做，最终保全了自己。
在季札开始出访列国之前，他曾经北上拜访过徐国的国君。徐国国君很喜爱季札的宝剑，但是却不好意思开口相要。季札看出了他的心思，但是因为出使中原各国的需要，季札没有把宝剑送给他。当季札完成出使任务，返回吴国而路过徐国，准备把宝剑送给徐国的国君，可是徐国国君已经死去了。于是季札解下了宝剑，把它挂在徐国国君坟墓旁边的树上，然后离去了。他的随从不解地问道：“徐国国君已经去世，您把宝剑送给谁呢？”季札回答说：“你这么说可就不对了。当初，我已经在心里把此剑许给了徐国国君，难道因为他死了，我就违背自己当初的心意吗？”随从听了，打心眼儿里佩服季札的人品。
阖闾的胜败
阖闾在吴国继位以后，举拔伍子胥，任命他为行人官，参与国家大事的谋划。当时，楚国杀死了他的大臣伯州犁，伯州犁的孙子伯嚭便逃到吴国，由于伯嚭有军事才能，阖闾就任命他为大夫。
阖闾三年，伍子胥、伯嚭奉命率军攻打楚国，攻占了舒这个地方，杀死了先前投降楚国的两个吴国公子。阖闾踌躇满志，谋划着趁机占领楚国的都城郢，而将军孙武却说：“大王，长年的对外战争已经使我国的百姓十分疲劳，大家都希望安定的生活，所以现在进攻郢都，时机还不成熟。请您休养生息、等待机会吧。”阖闾采纳了孙武的建议，便撤兵回国。此后的几年里，两国之间互有攻守，但一直没有发生大的战争。
到了在位的第九个年头，阖闾又想进攻楚国，便询问伍子胥、孙武说：“当初，你们觉得我们国家实力不够强大，建议我说不能去攻打郢都。如今，我国的实力增强，百姓生活安定，我们果断地向楚国发动进攻，怎么样啊？”两个人都回答说：“楚国的将军子常十分的贪婪，唐国、蔡国都很怨恨他。如果君王一定要大举进攻楚国，必须要得到唐、蔡两国的支持才行。”阖闾听取了他们的意见，于是就调动了全国的军队，并且联合了唐、蔡两国的军队，一同向西讨伐楚国，一直打到了汉水边。楚国发兵抗击吴军，双方隔着汉水摆开了阵势。阖闾的弟弟夫概想要先发制人，主张渡河与楚军作战，阖闾不同意，认为这样太冒险了。而夫概却说：“大王已经把军队指挥权交给了我。用兵以有利、获胜为上策，那么，我军还等什么呢？”于是夫概率领他帐下的五千名亲兵突袭楚军，结果楚军大败而逃。阖闾见状，便下令追击楚军，吴军一直打到了郢都。他们与楚军交战了五次，结果全部获胜。楚昭王逃离了郢都，投奔到陨县。郧县县令的弟弟想要杀死楚昭王，昭王便又和郧县县令投奔了随国。吴军占领了郢都。伍子胥、伯嚭将仇人楚平王的尸体从坟墓里挖出来，用鞭子狠狠地抽打，报了当年的杀父之仇。
第84节：新读史记（上卷）(84)
这时候，吴国的邻国越国看见吴国国内空虚，阖闾又在外征战，便起兵攻打吴国。吴国只能抽出部分兵力进行反击。同时，楚国又向秦国求救，秦国便出兵帮助楚国攻打吴国，吴军敌不过，结果吃了败仗。阖闾的弟弟夫概同样是个野心家。他看见秦军、越军接连打败吴军，而吴王却仍然留在楚国不走，便利用这个机会偷偷跑回了国，自立为王。阖闾听说以后，心中大怒，便亲自率军回国，镇压了夫概的叛乱。夫概只好逃到了楚国。楚昭王便利用这个机会，重新回到了郢都，并且接纳、分封了夫概。后来，阖闾派太子夫差再次攻伐楚国，迫楚国战败，被迫将国都迁离了郢都。
此后，吴国与越国之间的矛盾越来越深，甚至上升到主要矛盾的地位。阖闾十九年，吴军进攻越国，越王勾践在槜里迎击吴军。为了瓦解敌人的斗志，越王派出了敢死队到阵前进行挑战。敢死队排成三排冲向吴军，他们高声呼喊，然后突然在阵前跪在地上面向吴军自刎而死。吴军将士们争着观看越军敢死队自杀的壮举，而越军则趁机发动了进攻，一举击败了吴军。后来吴军在姑苏之战中又遭败绩，阖闾也在战斗里被砍伤了手指，最终阖闾因为伤口感染而死。他临死之前，派使者归国立太子夫差为王，并且告诫他不要忘了报越王勾践的杀父之仇。
伯嚭误国
吴王夫差即位的第一年，任命伯嚭为太宰。他亲自训练军队，念念不忘向越国报仇雪恨。第二年，夫差就调动全国所有的精兵去进攻越国。最终吴军在夫椒这个地方打败了越军，报了姑苏之仇。
越王勾践带着五千残兵退守到会稽山，并且派出大夫文种出使吴国，通过贿赂伯嚭而向吴王求和，表达了越国愿意委国于吴国，越王愿意成为吴王奴仆的想法。夫差准备答应越国的请求，可是伍子胥却认为这样做对吴国不利，便向夫差进谏说：“大王，以前有过氏部落先后征服了斟灌、斟寻氏部落，最终杀掉了夏朝的君王相。相的妃子后缗氏怀有身孕，逃到了有仍国，生下了少康。少康成年以后，担任了有仍氏的牧正官。有过氏听说以后，怕少康将来为相报仇，便打算杀掉他，于是少康便投奔了有虞氏部落。有虞氏的首领思念夏朝的恩德，就把自己的两个女儿嫁给了少康，并且分给他方圆十里的土地和五百个侍从。后来，少康逐渐召集夏朝的遗民，整顿官制，慢慢地强大起来。最后，少康消灭了有过氏，恢复了先王的江山。现在我国远不如有过氏强大，而勾践的势力却比少康要强大得多。如果我们不趁机消灭他，反而宽容他，这是不明智的。况且，勾践这个人能够忍辱负重，如果现在不消灭他，将来您一定会后悔的。”夫差感到左右为难，犹豫不决，但是他最终还是听信了伯嚭的话，答应了与越国讲和。吴国与越国签订了盟约以后，便撤兵回去了。
夫差亡国
夫差在位第十四年的春天，他北上黄池，在那里会盟诸侯，想要称霸中原。越王勾践知道吴国国内兵力空虚，便在六月丙子日这天起兵攻打吴国。乙酉日，五千名越军与吴军展开激战，结果越军打败了吴军并且俘获了吴国的太子友。丁亥日，越军攻进了吴国的都城。吴人把战败的消息告诉给远在北方的夫差。夫差知道后心如乱麻，但是为了维护吴国的威信，他又不愿意诸侯知道这件事情。但是，纸是包不住火的，诸侯们最后还是知道了这件事，夫差大为恼火，当即将走漏了消息的人斩首示众。后来，夫差又与晋定公争夺盟主的位置，夫差说：“从周王室的角度来看，我的祖先的辈分最大，所以我应当成为盟主。”晋定公则说：“从姬姓诸侯的角度来看，晋国曾经当过天下的霸主，因此我理所当然地应当成为盟主。”双方互不相让，相持不下。最后晋国的大臣赵鞅终于怒不可遏，便威胁夫差说：“你们吴国现在已经被人家越国打得不堪一击了，还有什么脸面在这里争夺霸主，你们要是再不让步的话，我们就发兵进攻吴国，到时我们在战场上见分晓！”这时候吴国早已经让越国打怕了，听到赵鞅的恐吓，夫差便只好选择了退让，晋定公当上了盟主。
第85节：新读史记（上卷）(85)
会盟结束以后，夫差打算去讨伐宋国。伯嚭建议说：“大王，您虽然可以勉强战胜宋国，但是凭我们现在的实力，却不能够占有它。”夫差觉得自己的实力确实有限，弄不好会陷入泥潭，便只好作罢，率军回国了。此时，越国已经占领了吴国的都城。太子被俘，国内空虚，而夫差又长期在外征战，士兵们疲惫不堪，也无心恋战。迫于无奈，夫差只好派遣使者携带重金与越国讲和。此后越国的国力更加的强盛，越王勾践率领军队在笠泽再次击败了吴军。后来双方又多次交战，吴军节节败退，越军几乎每年都能取得不小的胜利。
夫差在位的第二十三年十一月丁卯日，越军再次占领了吴国的都城，彻底击败了吴军。勾践打算把夫差迁徙到甬东，分给他一百户民家，让他在那里度过余生。夫差悔恨不已，说道：“我年纪老了，不能侍奉越王您了。我后悔当初没有听从伍子胥的劝告，以至于今日使自己落到了如此悲惨的境地。”说完，夫差便自尽了。勾践灭掉了吴国，并杀掉了为臣不忠的伯嚭，然后就班师回国了。
世代怨仇
越王勾践的祖先据传说是大禹的后代，夏朝时被分封到会稽，经过了二十多代，传到了允常。允常就是越王勾践的父亲。允常在位的时候，越国与邻国吴国的矛盾日益加深，两个国家经常发生战争。
公元前496年，允常去世，越王勾践即位。吴王阖闾听说后，认为这是攻打越国的好机会，便乘机率兵攻打越国。越国因为国君刚刚去世，所以对越国的进攻毫无准备。面对危急的局势，越王勾践毫不畏惧，亲自统帅大军前来应战。战斗一开始，勾践派遣自己训练的敢死队向吴军挑战。勇士们排成三行，分别按次序冲入吴军阵地，大呼着面向吴军自刎身亡。这场面让吴国的士兵看得目瞪口呆，完全被越国勇士的气势震撼。越军大部队趁机突然出袭，吴军猝不及防，再加上军心动摇，很快就溃退逃跑了。这次战役越国不仅打败了吴国，而且还射伤了吴王阖闾。这次战役使吴王阖闾始终不能忘怀，在弥留之际，他还带着遗恨告诫儿子夫差说：“越王勾践是个非同小可的人物，你可千万不要忽视他，你要发奋图强，为我报仇啊！”
会稽之耻
吴王夫差即位之后，奋发图强，厉兵秣马，整军备武，准备为父亲报仇。越王勾践听到消息，便打算先发制人，率军去攻打吴国。大臣范蠡马上劝道：“大王，我认为这样做不妥，发动战争是不道德的行为，一定会遭到天帝反对，如果您执意要这样做，恐怕会对大王不利。”越王勾践并不理会范蠡的劝告，于公元前494年，举兵攻打吴国。吴王听到消息后，动用了全国的精锐部队。吴国养兵千日，用兵一时，将士个个临危不惧，打算誓死为先王报仇雪恨，最后越军被打得一败涂地，越王只剩五千名残兵败将，退守到会稽。吴王乘胜追击，把他包围了。
等打了败仗以后，勾践才顿时醒悟，懊悔当初没有听从范蠡的建议，便赶忙向范蠡询问下一步的策略。范蠡郑重地对勾践说：“能够把事做得很充分而又不贪婪的人，必然会得到上天的保佑；能够挽救倾危的人，必然会得到百姓的拥护；能够节俭少事的人，必然会得到地理上的有利地位。现在大王您身处危境，一定要放下架子，对吴王要谦卑有礼，派人给吴王送去优厚的礼物，如果他不答应，您就亲自前往侍奉他，把自身也抵押给吴国。”勾践觉得范蠡的话有道理，于是就采纳了他的意见，派大夫文种向吴求和，还特地嘱咐他一定要对吴王谦卑有礼。文种带着勾践的嘱咐到吴王那里去求情。他见到吴王后便一头跪在地上，一边前行一边叩头，低声下气地向吴王说：“尊敬的吴王，您的亡国臣民勾践让我斗胆告诉您：请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾吧。”吴王被他的真诚所感动，想答应勾践的乞求。但吴国大臣伍子胥坚决反对，他坚持说：“大王，现在是灭亡越国的绝佳时期，您不要被他的甜言蜜语所迷惑，我们要乘胜追击，一举将越国灭掉，否则的话，后患无穷啊。”吴王这才恍然醒悟，拒绝了文种的请求。文种回来把吴王的决定告诉了越王勾践，勾践听说后，知道大势已去，无法挽回，就想杀死妻子儿女，亲赴疆场和吴王夫差拼死一战。文种上前阻止勾践说：“大王不要这样冲动，吴国的太宰嚭十分贪婪，如果我们用重财贿赂他，或许还有一线生机。”于是勾践便让文种给太宰嚭献上美女珠宝，嚭欣然接受了这些贿赂，按照文种要求他的意思劝说吴王道：“大王，越王已经顺服地当了臣子，如果赦免了他，他一定会带领他的臣民恭敬地侍奉我国，这样对我国也许更有利。”吴王觉得他的话也有道理，又想答应越国的乞求。伍子胥知道后再次进谏说：“大王啊！今天不灭亡越国，必定后悔莫及。勾践是贤明的君主，身边又有文种、范蠡等贤能大臣的辅佐，如果放了勾践，就如同放虎归山，后患无穷！”吴王觉得伍子胥态度傲慢，就没有听取他的谏言，最终赦免了越王，自己便撤军回国了。
第86节：新读史记（上卷）(86)
卧薪尝胆
当初勾践被困会稽时，整天愁眉苦脸，叹息说：“难道我真的要在这里结束我的一生吗？”文种见勾践如此消沉，就劝他说：“大王，商汤当年被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，可是他们最终都称霸天下。由此看来，谁又能保证我们今日的处境在某种程度上不是一种福呢？大王不要灰心，我相信您总有一天会称霸天下的。”
勾践得到吴王赦免，回到越国后，发誓要一雪会稽被围之耻。为此他下定决心励精图治，兢兢业业，使自己国家能够早日富强起来。为了时刻激励自己，他晚上睡在草席之上，把苦胆挂在座位的上方，使自己时刻都能尝到苦胆的滋味，甚至吃饭时都要仰头尝尝苦胆。他经常提醒自己：“勾践啊，你忘记会稽的耻辱吗？”为了节省国库的开支，他亲自下地耕作，他的夫人也亲手织布，从未吃过肉食，也从不穿戴华丽的衣服。勾践对待贤人彬彬有礼，对宾客热情诚恳，因此越国的百姓都很敬重他。
一天，勾践请范蠡出来管理国家政务，范蠡回答说：“用兵打仗之类的事情，文种不如我；而说到镇抚国家，发展生产，我就不如文种了。”于是勾践就把国家政务委托给文种，让范蠡和大夫柘稽到吴国做人质。
勾践从会稽回国后七年，始终抚慰自己的士兵百姓，日夜准备一雪前耻。大夫逢同进谏说：“国家刚刚从战争的创伤中恢复过来，今天才刚刚变得稍微有些殷实富裕，如果我们整顿军备，吴国一定惧怕，吴国一惧怕，必然会派兵来攻打我们。传说凶猛的大鸟袭击目标时，一定先隐藏起来。现在吴军正在侵略齐、晋两国，而吴国对楚、越两国有深仇大恨。我们不如结交齐国，亲近楚国，归附晋国，厚待吴国。吴国一心称霸，对待我们一定很轻视。我们到时就可以联络三国的势力攻打吴国，再趁它疲惫的机会趁机将其灭掉。”勾践听完后，觉得逢同的话有道理，就按照他的说法和齐、楚、晋三国结盟，为将来的战斗做准备。
勾践雪耻
伍子胥死后，吴王夫差更加刚愎自用，听不进贤臣的劝谏。公元前482年，吴王率领精锐部队到黄池与诸侯会盟，留守吴都的只有太子和一些老弱残兵。勾践在范蠡的建议下，觉得时机已到，就率军攻打吴国。结果吴军大败，太子也被越军杀死。吴国使者向吴王告急，吴王怕在黄池的诸侯知道吴国惨败的消息，就严守秘密，默不作声，一直坚持到会盟结束。随后，吴王就派人带上厚礼向越国求和。越王勾践估计自己也不能一下灭亡吴国，就接受了吴国的请求。
吴国没有接受这次失败的教训，继续出兵和齐、晋两国作战。吴国军民疲惫不堪，精锐部队在与齐、晋战斗中消耗殆尽，国势渐渐衰微。越国再次借机进攻吴军并且大败吴军，将吴国国都围困了三年，最后攻破吴都，把吴王围困在姑苏山上。吴王派人与越王讲和，让他顾及当年夫差在会稽饶恕勾践的情分，网开一面。勾践不忍心，想答应夫差的请求。范蠡说：“会稽的事，是上天把越国赐给吴国，吴国不要。今天是上天把吴国赐给越国了，越国难道可以违背天命吗？再说您卧薪尝胆，不就是因为想灭掉吴国吗？如今上天把吴国赐予您却不要。难道您忘记会稽的耻辱了吗？”于是范蠡带军继续进攻，吴王无力招架，只得自杀。在临死时他遮住自己的脸说：“我没有脸面去见伍子胥啊！”
兔死狗烹
范蠡帮助越王勾践，辛苦经营、勤奋不懈、运筹谋划二十多年，终于灭亡了吴国，洗雪了会稽的耻辱。回国之后，范蠡以为盛名之下，难以长久，况且勾践这个人心胸非常狭窄，可以与你同患难，却很难与你同安乐，于是便打算离开勾践。他写信辞别勾践说：“我听说君王忧愁臣子就劳苦，君主受辱臣子就该死。过去您在会稽受辱，我之所以没有死，就是为了帮助您报仇雪恨。如今大王已经报了仇，我留着也没什么用了，所以臣请求您给予我君主在会稽受辱的死罪。”勾践说：“我之所以有今天的成就，这与你的功劳是分不开的，你这样的功臣应该受到奖赏，所以我打算和你平分越国，如果你不接受的话，我就要制你的罪了。”范蠡说：“君主可以执行您的命令，但是臣子仍坚持自己的意愿，我已经下定决心离开，请您不要再挽留了。”于是他打点包装了细软珠宝，与随从从海上乘船离去，始终再也没有返回越国。勾践为了表彰范蠡的功绩，就把会稽山封为他的封邑。后来，范蠡从齐国给大夫文种写来一封信。信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王是长颈鸟嘴，只可以与之共患难，不可以与之共享乐，你为什么还不离开呢？”文种看过信后，大吃一惊，从此以后便声称有病不再上朝。这时候，有人中伤文种要作乱，越王听信了谗言，就赏赐给他一把剑说：“你教给我攻伐吴国的七条计策，我只采用三条就打败了吴国，那四条还在你那里，你替我去到先王面前尝试一下那四条吧！”文种没有办法，只得自杀身亡了。
第87节：新读史记（上卷）(87)
范蠡救子
范蠡离开越国之后，到陶地定居了下来。他利用这里的交通地理优势，从事商业生产。由于自己头脑灵活，善于经营，很快就积累了亿万家产，成为了当时的首富，自称“陶朱公”。有一次，范蠡的次子在楚国杀了人，被拘捕起来。范蠡于是打点好一千镒黄金，让小儿子前往楚国去营救他的二哥。小儿子就要出发时，范蠡的长子却认为自己是长子，应该尽到长子的责任，所以要求自己代替三弟去营救二弟。范蠡没有答应他的请求，大儿子认为父亲看不起自己，郁闷难奈，就要自杀。最后在妻子的劝说下，范蠡只得派长子去营救。他写了一封信要大儿子送给旧日的好友庄生，并对他说：“你到楚国后，一定要把这一千镒黄金送到庄生家，然后一切听从他去办理，千万不要与他争执。”长子临走的时候，又自带了几百镒黄金。
长子到达楚国后，看见庄生家靠在楚都外城，门前杂草丛生，十分破败，就对庄生产生了怀疑，但长子还是遵照父亲所嘱向庄生进献了黄金。庄生让他赶快离开此地，放心地等他弟弟释放，不要询问原因。但长子并没有听从他的建议，私自留在楚国，并把自己携带的黄金送给了楚国的达官贵人。
庄生虽然住在穷乡陋巷，却因廉洁正直闻名楚国，连楚王也尊他为师。其实他并非有意收下黄金，只是不想当面驳了朋友的脸面，想等事成之后再归还原主，以示自己遵守信用。但是范蠡的长子不知道庄生的意思，以为财产送给庄生不会起什么作用，所以就没有听从他的劝告。随后庄生就入宫劝楚王大赦天下以施行仁政。楚王平时十分信任庄生，就听从了他的建议。楚国的达官贵人暗中把这个消息告诉了范蠡的长子。长子认为既然大赦，弟弟自然就可以释放。他心疼一千镒黄金白白送给庄生，于是又去庄生处将黄金取回。庄生对此很不满意，就又入宫会见楚王说：“我听路人说范蠡的儿子杀人后被楚国囚禁，他家派人拿出很多金钱贿赂楚王左右的人，所以君王并非体恤楚国人而实行大赦，却是因为范蠡的儿子才大赦的。”楚王大怒道：“我作为堂堂的一国之君，虽然无德，怎么会因为范蠡的儿子布施恩惠呢？范蠡既然犯了罪，就一定要严惩。”于是下令先杀掉范蠡的儿子，第二天才下达赦免的诏令。范蠡的长子知道事情的原委后，欲哭无泪，只得带着弟弟尸体回家了。
范蠡的妻子和乡邻们都十分悲痛，只有范蠡笑着说：“我本来就知道他一定救不了弟弟！他不是不爱自己的弟弟，只是不忍放弃钱财。他小时候就与我生活在一起，经受过各种辛苦，知道生活的艰难，所以把钱财看得很重。而小儿子一生下来就看到我十分富有，乘坐着上等车，驱驾着千里马，到郊外去打猎，哪里知道钱财从何处来，所以把钱财看得极轻，扔掉也毫不吝惜。我原打算让小儿子去，可是上天却又阴差阳错地让我把大儿子派了去，这大概就是天意吧！”
楚韵雄风
独特的文化，富饶而广袤的土地，强盛的国家。
饮马黄河、问鼎中原的豪情，都化为缕缕悠长的云烟。
云梦之泽，散布着历史的浓郁气息。
楚国由来
楚国的祖先出自颛顼帝高阳。高阳是黄帝的孙子、昌意的儿子。高阳生下了称，称生下了卷章，卷章生下了重黎。重黎担任了帝喾高辛氏的火正这个官职，他勤勤恳恳，恪尽职守，很有功绩，于是帝喾赐予了他“祝融”的称号。当时，共工氏发动了内乱，帝喾就让重黎带兵去诛杀作乱的人。结果因为重黎能力有限，并没有平定共工氏的叛乱，帝喾大怒，认为重黎办事不利，有负于自己对他的嘱托，于是杀死了重黎，让他的弟弟吴回接替重黎，也去但任火正之职，仍然称为祝融。吴回生下陆终，陆终有六个儿子，都是母亲腹裂而生的。他的第六个儿子叫季连，季连姓芈，他就是楚国王族的祖先。
周文王的时候，季连的后代中有一个人叫鬻熊。鬻熊对文王十分忠诚，像儿子一般侍奉着他，但鬻熊年纪轻轻就死去了。他的后代熊绎处在周成王时代，当时，成王要举用文王、武王功臣的后代，于是就把熊绎封到了楚蛮，封给他子男爵位的田地，赐给他姓芈，住在丹阳。楚子熊绎和鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕伋共同侍奉成王。
第88节：新读史记（上卷）(88)
两次称王
熊绎的后代熊渠生活在周夷王的时候。当时周王室日渐衰落，有的诸侯不肯朝觐天子，诸侯间也经常互相攻伐，战祸时常发生。熊渠德政爱民，忍爱宽厚，得到了长江、汉水一带民众的拥戴。为了老百姓能过上安稳的日子，他就带兵四处征战。熊渠说：“我处在蛮夷这样的边远地区，不必和中原各国的名称谥号一样。”于是他就分封了自己的三个儿子为王。周厉王即位后，由于厉王暴躁狂虐，熊渠担心他来攻打楚国，也就去掉了自己的王号。
楚国国君熊通在位的时候，楚国举兵讨伐随国。随国的国君质问熊通说：“我又没有什么罪过，你们为什么要打我啊？”楚王说：“今天诸侯们都背叛王室互相侵伐，互相攻杀。我虽然处在蛮夷地区，但我也有军队，所以想要到你们中原来凑凑热闹，请求周王室给我一个尊号。”随国人为了防止受到楚国的侵略，就替他到周王室请求尊号，周王室认为楚国位于蛮夷之地，坚决不答应，随国人无奈，只能回来向楚国报告。熊通大怒说：“我的祖先鬻熊是文王的老师，很早就去世了。后来周成王提拔我的先公，竟只赐予子男爵位的田地，让他住在楚地。现在蛮夷部族都顺服楚国，可是周王不对我加封爵位，我只好自称尊号了！”于是他便自称武王，和随国人订立盟约后才撤军回国。
公元前690年，周王召见随侯，责备他让楚国君称王。楚武王知道后很生气，认为是随侯背叛了自己，于是便带兵再次攻打随国。但是武王在行军路上就突然得重病死了，楚国只好罢军而回。
武王的儿子熊赀即位后，楚国开始迁都到郢。这时的楚国开始强盛起来，经常欺凌长江、汉水流域的小国，小国都很畏惧楚国。公元前679年，齐桓公开始称霸，楚国也日益强大，准备与中原各国一争高下。
商臣弑父
楚成王曾打算立自己的儿子商臣为太子，于是就将此事告诉了令尹子上。子上说：“大王您现在还很年轻，宫里又有那么多宠爱的妻妾，还是不要这么早的立太子为好，如果以后再想废弃太子，将会给国家带来混乱。况且商臣毒蜂眼豺狼音，是个很残忍的人，不适合立他为太子。”楚王不听，固执己见，终于立了商臣为太子。到了后来楚王又想立儿子职为太子，便打算废弃太子商臣。商臣听到一点儿风声可是还没有证实，便问自己的老师潘崇说：“先生，现在外面流传说父王想废掉我，但我又不确信，我怎么才能得到确实的情况呢？”潘崇说：“太子您可以去款待成王宠爱的江芈姬，但不要尊敬她，说不定这样能从她那里得到有关的消息。”商臣依计而行，江芈果然生气地说：“你这个家伙不懂礼法，竟敢不尊敬我，看来君王想杀掉你立职为太子是应该的。”商臣听了之后十分害怕，赶紧把这个消息告诉了潘崇，并向他询问对策。潘崇问：“您能侍奉职吗？”商臣坚决地回答说：“这是绝对不能的！”“那你能逃跑吗？”潘崇接着问。商臣想了想又回答：“这样也不可以。”“那你能杀死君王吗？”潘崇鼓足勇气问。商臣坚决地回答道：“能。”接下来商臣便开始积蓄力量，等待时机杀掉自己的父亲。这年冬天，商臣让宫里的卫兵包围了成王，成王请求死前吃个熊掌，以拖延时间，等待援兵。商臣知道他的意图，便没有答应他，成王只得上吊自杀了。随后，商臣继承了王位，这就是楚穆王。
一鸣惊人
楚穆王死后，他的儿子侣继承了王位，就是楚庄王。庄王即位三年，从未向国内发布过任何政令，日日夜夜寻欢作乐，还下了诏令说：“有敢进谏者，格杀勿论！”最后，大臣伍举实在看不下去了，就冒死闯入王宫进谏。庄王当时正左手怀抱着郑姬，右手怀抱着越女，坐在歌舞乐人中间，与各位美女嬉戏。伍举对楚庄王说：“大王，我要向您进献一个谜语。”他接着说道：“有一只鸟落在土山上，三年不飞不鸣，这是什么鸟呢？”庄王说：“三年不飞，一飞冲天；三年不叫，一鸣惊人。你下去吧，我知道你的意思了。”但过了几个月，庄王不但没有收敛，反而更加淫逸放纵，不理朝政。苏从大夫感到十分生气，就冒着生命危险入宫进谏。楚庄王说：“你没有听到我的诏令吗？你不怕被杀死吗？”苏从毅然回答说：“能够舍身而使您变的贤明，这正是是我多年的夙愿。”楚王被大臣们的忠心感动了，于是就停止淫逸作乐，开始处理政务。他杀死了几百个罪人，擢升了几百个有功之臣，并任用伍举、苏从管理政务，楚国很快就发展壮大起来，举国上下欢欣鼓舞，对他十分拥护。当年，楚国就灭亡了庸国。随后，楚国又讨伐宋国，得到了五百辆战车。
第89节：新读史记（上卷）(89)
问鼎中原
公元前606年，楚国讨伐陆浑戎，到达洛这个地方。为了炫耀武力，楚庄王就命令在周都郊外举行阅兵。周定王惧怕楚国的势力，于是派王孙满去犒劳楚王。楚王借机向王孙满询问周王室中鼎的大小轻重，这实际是在觊觎周王室的权力。王孙满很生气地回答说：“统治国家在于道德，并不在于宝鼎。”庄王自负地说：“你不要以为有九鼎就可以教训人！楚国只要销毁刀剑上的刃尖便可以铸成九鼎。”王孙满说：“大王难道忘了吗：过去虞夏昌盛的时候，边远的国家都来朝贡，他让九州的长官进贡金属，铸成九鼎，并在上面绘了许多山川物体和各种怪异之物，好让百姓知道怪异为害的情况。后来桀道德败坏，鼎便被迁到了殷朝，殷延续了六百年。到殷纣王时，他残暴狂虐，鼎于是又被迁到周朝。所以如果天子道德美好，即使鼎很小也无法移动；而如果天子道德败坏，鼎即使再重也会被移走。过去，周成王把九鼎安置在郏鄏，占卜说可以传世三十代，立国七百年，这是上天的意旨。如今周王室虽然衰微，但上天的意旨难以改变。而大王你却询问鼎的轻重，真是不应该啊。”楚王无言以对，只得撤军回国了。
庄王称霸
公元前598年，楚国讨伐陈国。楚国攻下陈国后，将陈国划作自己的一个县进行管理。当时群臣都在庆贺胜利，只有刚从齐国出使归来的申叔时没有表示庆贺。庄王觉得很奇怪，就问他为什么，申叔时回答说：“如果因为牵着牛的人不小心走到了人家的田里，踏坏了麦苗，田的主人就把人家的牛抢走。这样做不是有点太过分了吗？当然，庄王您是因为陈国发生动乱才率领诸侯们去攻伐它，本来是正义的，可是事后就贪婪地把它占为己有，就有点过分了。像这样怎么能在天下发布命令呢！”庄王觉得他的话有道理，便又恢复了陈国后代的地位。
公元前597年，楚庄王又带军围攻郑国。郑伯向庄王投降时说：“我不为上天所保佑，不能侍奉您，您因此发怒而来到我国，这是我的罪过。我怎么敢不唯命是听！如果您不介意的话就把我遗弃到南海吧，或者把我当奴隶赏赐给诸侯。假若您不忘记周厉王、宣王、郑桓公、武公，不断绝他们国家的祭祀，让我侍奉您，我也感激不尽，不敢有别的什么奢望了。”楚国的大臣们都不同意答应郑君的请求，庄王却说：“郑国的国君能这样谦卑，就一定能统治自己的百姓，怎么可以断绝他的祭祀呢！”于是庄王答应与郑国国君讲和，双方订立了盟约。楚庄王随后又打败了晋国、宋国，成为一代霸主。
灵王受讥
楚王郏敖曾任命自己的叔父公子围做令尹，让他主管军事。公元前541年，在公子围出使郑国的途中听说楚王病重，就返回了楚国。公子围这个人阴险狡诈，凶狠毒辣，他回来后佯装进宫询问楚王病情，而实际上是想篡夺王位。他先是用帽带将楚王勒死，接着又杀死楚王的儿子。就这样他自己继承了王位，这就是楚灵王。
公元前538年，楚国派使者通知晋国，想与诸侯盟会，并让诸侯都到楚国的申邑会合。伍举说：“从前夏启有钧台宴飨，商汤有景亳诰命，周武王有盟津誓师，成王有岐阳会猎，康王有丰宫朝觐，穆王有涂山相会，齐桓公有召陵会师，晋文公有践土结盟，您打算使用哪种礼仪？”灵王想了想说：“那就使用齐桓公的。”实际上当时只有郑国的子产在场，晋、宋、鲁、卫等大国都未参与这次盟会。但灵王与诸侯订立盟约后，仍不免面露骄色。伍举说：“桀因有仍相会，有缗背叛他。纣王因黎山相会，东夷背叛他。幽王因太室盟约，戎、翟背叛他。您的这次盟会，但愿不会闹出什么事情来，大王您要慎重考虑结局呀！”
楚庄王没有听从伍举的建议，他率领诸侯讨伐吴国，将出逃吴国的齐国大夫庆封家族全部诛杀了，并押着庆封示众说：“大家不要仿效齐国庆封杀死自己的国君，欺凌自己的幼君，挟制各位大夫与自己盟誓。”庆封反唇相讥说：“不要学习楚共王的庶出之子公子围杀死自己的国君——哥哥的儿子员却代替员即位！”灵王颜面尽失，恼羞成怒，立即杀死了庆封。
第90节：新读史记（上卷）(90)
析父论古
公元前530年，楚王讨伐徐国，想以此来恫吓吴国。当时，灵王把军队驻扎在乾谿正在等待伐徐的消息。灵王与各位大臣商议说：“齐、晋、鲁、卫，他们受封时都曾接受了宝器，只有我国没有。我如果派使者到周把鼎要来作为分封的宝器，周王室会给我吗？”析父回答说：“他一定会给君王的！我们的先王熊绎住在偏僻的荆山时，曾乘坐简陋的车子，身穿着破衣烂衫，跋山涉水地侍奉天子，把桃木弓、棘枝箭进贡给周王室。齐国君是周王的舅父；晋和鲁、卫国君是周王同母弟弟。因此，他们都有宝器，唯独楚国没有。周王室今天和那四个国家都侍奉您，将对您唯命是从，怎么敢吝惜鼎呢？”灵王又问道：“过去，我们的远祖伯父昆吾住在原来的许国，可郑国人现在却贪婪地占据着那块田地不给我，如果我去要回，他们将给我吗？”析父回答说：“周王室不吝惜鼎，郑国怎么敢吝惜田呢？”灵王又说：“过去诸侯们都认为我国地处偏远而畏惧晋国，今天我扩大加固了陈、蔡、不羹的城池，备有一千辆战车的兵力，诸侯们怕我吗？”析父回答说：“他们当然害怕了。”实际上，析父是一个阴险的小人，而灵王丝毫没有发觉析父的用意，反而在那里高兴地说：“析父善谈往古的事啊！”
灵王饿死
公元前529年，楚灵王前往乾谿游乐，并乐不思蜀。这时，楚国国都发生了内乱，公子比联合公子弃疾杀死了太子禄，公子比被拥立为楚王。公子比又派人到乾谿，向楚国官兵宣布说：“楚国已经拥立新王了。先返回国都的，恢复他们的爵、封邑、田地、房屋。后返回的一律流放。”楚国官兵闻听此言，都纷纷离开灵王返回了国都。
灵王听到太子禄被杀的消息时，竟失神跌倒在车下，说：“人们爱自己的儿子也都如此吗？”侍者说：“还要超过您。”灵王说：“是我杀别人的儿子太多了，以至于沦落到这步田地呀。”楚王的右尹说：“请您到国都郊外听从国人的处置吧。”灵王对他说：“众人的怒气不可冒犯。”右尹说：“暂且到大县避一避，再向诸侯们请兵吧。”灵王不听，然后说：“诸侯们也将要背叛我的。”右尹又说：“暂且逃到诸侯国听听大国国君的意见。”灵王却说：“大福不能再次降临，只不过是自取侮辱罢了。”右尹估计灵王决不会听从自己的建议，担心与灵王一块被杀，也离开灵王逃跑了。
灵王于是独自在山中徘徊，村民们也都不敢收容灵王。灵王曾遇见过去在宫中的侍从，就对他说：“你替我找口饭吃吧，我已经饿了三天了。”侍从说：“新王刚刚下达诏令，有敢给您送饭并与您一起逃亡的诛灭三族，何况我也无处寻食。”灵王疲惫至极，只得头枕侍从大腿睡下。侍从怕受到连累，等灵王睡着后就抽出自己的腿，把土块垫在了灵王身下，然后就逃走了。灵王醒后找不见人，又饿得眼冒金花，试了几次竟都不能坐起来。这时，芋地地方官的儿子因为灵王对其父有恩，正四处寻找楚灵王，但等找到时，灵王早已饿昏好几天了。于是芋地地方官的儿子把灵王接到了自己家里。但灵王终因过于虚弱，不久就死去了。
平王即位
楚国虽然已经拥立公子比为楚王，但因未曾听到灵王死去的消息，就很害怕灵王会突然返回。楚王的大臣观从对子比说：“不杀死弃疾，即使拥有整个国家也仍然要遭受灾难。”楚王说：“我怎么忍心杀他呢？”观从说：“可别人可忍心杀你啊。”楚王子比最终没有听从他的意见。当时都城里流传着灵王进城的谣言，弃疾就趁机指使手下人在长江岸边奔走呼号说：“灵王来了！”都城的人们都十分惊惧。弃疾又让人告诉楚王子比说：“灵王到了！都城的人将要杀死你，您尽早想个办法吧，不要自取侮辱。众人的怒气就像洪水与大火，那是无法解救的。”楚王子比慌乱之中，自杀而亡。弃疾即位，改名为熊居，这就是平王。
平王靠诈骗的方法杀死了两个君王并让自己即位后，很担心都城的人们和诸侯都背叛自己，就对国内的老百姓抚恤安慰，修明政务，对国外他归还了陈、蔡两国的地盘，让他们国君的后代即位，并归还了侵占的郑国的土地。
第91节：新读史记（上卷）(91)
当时，共王有五个宠爱的儿子，因没有嫡长子可立，就遥祭山川群神，请求神灵决断继承人。共王暗中在祖庙里埋了块玉璧，叫五位公子斋戒后进入祖庙，看看谁能压着玉璧就让他继承王位。公子弃疾当时年幼，别人抱着他跪在璧玉上行礼，他的两腿正好压在玉璧的两端。于是，最终继承王位的就是弃疾。
叔向的预言当初，楚国公子子比从晋国回国，打算叛乱篡权，晋国大臣韩宣子问叔向说：“这次子比回去，能不能顺利成事啊？”叔向摇了摇头回答道：“我看够呛，十有八九不能成功。”宣子不解的问到：“楚王在国内不得人心，楚国人和子比都厌恶他，纷纷要求改立新君，如同生意人牟取高利一样，怎么能不成功呢？”叔向答道：“夺取王位哪里有那么容易啊，要想取得成功必须面对五大难题：有所宠爱的人但不是贤才，这是第一难；有贤才却没有国内支持力量的响应，是第二难；有了支持力量却又没有长远的谋划是第三难；有了长远谋划却得不到人民的拥护，是第四难；有了人民拥护，他自己却没有德行，是第五难。子比在晋国十三年了，没听说过他的身边有学识渊博而且品德高尚的人，可以说他没有贤才；他家族尽失，亲人背叛，可以说他没有支持力量；没有可乘之机却轻举妄动，可以说他没有长远的谋划；一辈子羁旅在外，可以说他没有人民的拥护；虽然逃亡在外，国内人却没有怀念他的迹象，可以说他没有德行。灵王暴虐无道，无所顾忌，引起了众叛亲离，可以说是自取灭亡，但是子比五难具备，即使杀死国君，又有谁会帮助他呢？因而比子是可能得到楚国的。我估计最终能够得到楚国的，应该是弃疾吧。弃疾统治陈地、蔡地，方城山为外属。并兢兢业业，励精图治。他以德为政，在他统治的区域没有任何邪恶滋生，连盗贼都藏起来了。他一心为民，决不因个人的欲望去违背民心，因此百姓毫无怨言。祖先神灵保若他，人民也信任他。芈氏发生内乱，排行在末位的一定继位，这是楚国的常例。论子比的官职，不过是个右尹；论他的贵宠，无非是个庶子；论与神灵的意旨，又差得很远；百姓不拥护他，他将凭什么即位呢？”宣子说：“齐桓公、晋文公不也是这样的吗？”叔向回答说：“他们两个人不能相提并论，就拿人家齐桓公来说，他是卫姬的儿子，上有釐公的宠爱，下有贤臣鲍叔牙、宾须无、朋的辅佐，外有莒国、卫国做外援，内有高氏、国氏做内应。他从谏如流，对百姓遍施恩惠，受到了人民的爱戴。他享有君位，不是应该的吗？再说，文公他是狐季姬的儿子，受献公宠爱。他好学不倦。年仅十七岁，就结交五位贤才，有先大夫子全、子犯做心腹，有魏犨、贾佗做左膀右臂，有齐国、宋国、秦国、楚国做外援，有栾、郤、狐、先做内应。文公逃亡十九年，返国的志向十分坚定。因惠公、怀公丧失民心，百姓都心向文公，这样，文公享有国家，不也应该吗？对于子比来说，没有什么可给予百姓的，又得不到外援，离开晋国时，晋国人也不护送他；返回楚国后，楚国人不迎接。他凭什么享有国家呢？”后来楚国发生政变，政变的结果果然正如叔向所预言的一样。
太子出逃公元前527年，楚平王委派费无忌到秦国去为太子建迎娶妻子。无忌是个善于迎逢拍马的货色，到了秦国后发现这个女子貌美过人，就想把他献给楚平王，以次来博得楚平王的欢心。于是在到达楚都之前，他抢先赶回去怂恿平王说：“秦国的这个女子有倾国倾城之貌，您为什么不自己留下来而可自己留下来而再为太子另寻一位呢？“平王也是个好色之徒，就听从了无忌的劝说，自己娶了那位美貌的秦女，后来生下熊珍。他又为太子娶了另一位女子。当时伍奢是太子的太傅，无忌是少傅。无忌由于不被太子宠爱，于是常常在平王面前中伤诽谤太子建，平王就慢慢地相信了无忌的话。在太子建十五岁时，他的母亲因为年老色衰，渐渐地失去了楚平王的宠幸，平王对太子建就更加疏远了。
第92节：新读史记（上卷）(92)
公元前523年，平王让太子建住在城父，戍守边界。无忌又日夜在平王面前中伤太子建说：“当年我把秦国女子送到您的后宫里，太子便十分怨恨我，时刻想制我于死地，我死不足惜，但是他对大王您也一定有怨气，您可要略加防备啊。况且太子现在住在城父，不仅独揽兵权，又对外结交诸侯，而且时时想打进国都，他这是想打进过都篡权夺位啊。”平王认为这是老师管教无力的结果，便把太傅伍奢叫来责问。伍奢心知这是无忌造谣的结果，就说：“君王您为什么因为一个小人而疏远亲生骨肉呢？”无忌听到之后非常生气，咬牙切齿的说：“今天要是不杀掉伍奢，就等于是放虎归山啊。”于是就怂恿平王囚禁了伍奢。紧接着又派人召太子建回来，想杀死太子。太子听到风声，赶紧逃到了宋国。无忌害怕伍奢身在国外的两个儿子日后报复，就怂恿平王召回二子。结果哥哥伍尚回到楚国后就和父亲一起被杀了，弟弟伍子胥则逃到了吴国。
吴楚争霸
楚国太子建的母亲暗中与吴国来往，让吴国派公子光讨伐楚国，打败了楚国属国陈国、蔡国的军队，楚国很害怕，于是加固了郢都的城防。
公元前516年，楚平王逝世。将军子常说：“太子珍还年幼，况且他的母亲本应该是太子建的妻子，因此他不可以当国君。”于是想立令尹子西为王。子西是平王庶出的弟弟，为人非常仁义，深受大臣和百姓的爱戴。子西对于子常的好意力辞不就，他说：“子常的好意我心领了，但是国家有固定的法则，更加随便改立就会引起其他王的叛动乱，其实即使谈论这件事也要招来杀身之祸，我是不敢当国君的。”于是楚国仍拥立太子珍为王，这就是昭王。
平王的去世让费无忌失去了靠山，又因曾中伤太子建、怂恿平王杀死伍奢父子而引起了楚国人民的厌恶，他树敌太多，渐渐引起了民愤。伍子胥逃到吴国后，当了吴国的重臣，他帮助吴王把国家治理的井井有条，吴军也多次帮助他讨伐楚国，楚国人为此而饱受战祸之灾，民不聊生，于是天天怨声载道，心里就更加怨恨无忌，都希望他赶紧死掉。费无忌成了过街老鼠，楚国令尹子常于是顺应民意，杀死了无忌，取得众人的欢心。
此后，吴楚两国又有几次交锋，但楚国始终没有占到什么便宜。公元前506年，吴王阖闾率领唐国、蔡国共同讨伐楚国。楚国派子常率军迎击，两军隔着汉水摆开阵势。吴国打败了子常军，迫使子常逃到了郑国。由于楚军主将逃跑后，楚军溃不成军，四处逃散。吴军势如破竹，乘胜追击，五战五捷之后已经兵临楚国都城郢……楚昭王看到吴军打到家门口了，为了保全性命，仓皇出逃，吴军随后开进郢城。伍子胥也在吴军之中，他进城之后，首先跑到平王的墓地，把他的尸体挖了出来进行侮辱，并且仰天高声呼喊：“父兄你们现在安息吧，我伍子胥今天终于给你们报仇了。”
昭王出逃
楚昭王从郢都逃到了云梦。云梦人不知道是昭王，无意将昭王射伤了。昭王见这里待不下去，又继续他的逃亡旅程，逃到了郧国。郧公的弟弟怀说：“当年楚平王杀死了我们的父亲，我们一直没有机会报仇，苍天有眼，机会终于来了，我要亲手杀死他的儿子。”郧公性格宽厚，待人温和，他阻止了弟弟的行为。可是他又怕怀暗中下手，而且说不定连自己也一块除掉，就和昭王一起逃到随国。吴王听说昭王逃到了随国，就立即发兵进击随国，还挑拨随国说：“现在被封到长江、汉水之间的周王室的子孙们，都被楚国消灭了，你们还要保护他吗？”随君听后想杀死昭王。昭王的随从子綦就把昭王藏起来，然后自称是昭王，对随人说：“你们既然也想杀我，把我送给吴王吧。”随人便问卜把昭王交给吴国这件事，卜卦不吉，于是随人向吴王撒谎说：“昭王现在逃跑了，已经不在随国了。”吴王要派人到随国搜索昭王，随人不同意，吴人无奈，只好离开随国。
昭王逃出郢都时，曾派人向秦国请求救援。秦国派了五百辆战车去救助楚国，楚国也聚集残余士兵，和秦军共同反击吴国。公元前505年，他们在稷打败了吴军。吴王的弟弟夫概见到吴王的士兵被打败，就偷偷跑回吴国，自立为王。吴王阖闾听到这个情况，想不到自己的弟弟竟然会在自己的背后捅刀子，十分恼怒，就无心再与秦楚两国作战，立即率军撤离楚国，回国去攻打夫概。夫概由于篡权得不到有力的支持，最终被吴王打败了，逃到了楚国，楚国把他封到堂谿，号为堂谿氏。楚昭王也回到了郢都。
第93节：新读史记（上卷）(93)
昭王逝世公元前489年春天，吴国攻打陈国，楚昭王派军救援，驻军在城父。不久，昭王病倒在军中。一天，在军队的上空出现像鸟一样的红色云霞，围绕着太阳飞翔。昭王便向周太史询问吉凶，太史说：“这对楚王有害，却可以把灾祸移到将相身上，而免除大王的祸患。”将相听到这句话，就纷纷请求向神祷告，让自己代替昭王受难，昭王说：“将相如同我的手足，如果把灾祸移到手足上，难道能够消除我的病痛吗？”于是不令将相祷告。昭王又令占卜病因，太史认为是黄河在作祟。于是大夫们请求祭祷河神。昭王却说：“自从我们先王受封后，遥祭的大川不过是长江、汉水，黄河神我们何曾得罪过它呢。”于是昭王没有答应大夫们的请求。这时孔子在陈国听说这件事后，赞扬道：“楚昭王真是通晓大义啊。他没有失去国家，太应该了！”
昭王病重，感觉自己已经活不了多久了，就把各位公子大夫召来，商讨王位继承的问题，他说：“是我不才，使楚军一再受辱，今天竟能够寿终正寝，真是我的幸运。”谈到王位继承问题时，昭王推让自己的大弟公子申做楚王，公子申不答应。又让二弟公子结，结也不答应。于是又推让三弟公子闾，三弟推辞了五次，最后才答应做楚王。于是楚军与吴军交战的当天，昭王在军中逝世。子闾说：“昭王病重时，不让自己的儿子们即位，却推让大臣们做王，是昭王仁厚啊。我之所以答应昭王，不过是宽慰昭王的心意的，如今昭王已经逝世，我怎么能辜负君王的一片好心呢？”于是他与大臣商量，秘密派出军队堵截道路，派人迎接越女的儿子章，拥立他为王。然后他们停止进军，返回国内，安葬了昭王。章就是楚惠王。
白公叛乱楚惠王即位后，子西把平王太子建的儿子胜从吴国叫回，封他为巢县大夫，号白公。当初，白公的父亲太子建逃到郑国，被郑国人杀死了，白公只好又逃到吴国。白公这个人喜好军事而且能礼遇士人，见父亲被杀就一心想要为父报仇。公元前483年，白公向令尹子西请求出兵讨伐郑国。子西虽然口头答应了，但并没给他派军，于是白公有些怨恨子西。公元前481年，晋国讨伐郑国，郑国向楚国告急求救，楚国派子西前去救助，子西救郑之后接受了郑的贿赂，兴高采烈地回到了楚国。白公听说此事后非常生气，立即和勇士石乞等人在朝堂上袭杀了令尹子西、子綦，趁机劫持了惠王，把他囚禁起来，想杀死他。他逃到了惠王的母亲——昭王夫人的宫殿里。他把白公的所作所为一一向昭夫人做了汇报。这时的白公已经自己登位做了楚王。不料一个月后，当白公在朝堂上叛乱之时，惠王的一个随从悄悄溜出了宫殿，等惠王的援军来到并成功地营救了惠王，于是楚惠王手下人和援军一起攻击白公，将他杀死。惠王这才重新登上王位。
画蛇添足楚怀王时，楚国派柱国将军昭阳率军攻打魏国，楚军在襄陵打败魏国，夺取了魏国八个城池。楚国得胜后，又随即调军攻打齐国。齐国当时准备不足，齐王十分担心，就询问正为秦出使齐国的陈轸的意见说：“现在楚国已经打到我们的家门口了，他们兵强马壮，来势汹汹，我们该怎么对付楚国呢？”陈轸说：“大王不要担忧，请您允许我让他撤军。”于是陈轸立即到楚军中去会见昭阳，说：“我想听听楚国的军功法，打败敌军杀死敌将的有功之臣，将赏赐什么？”昭阳傲慢地说：“授予上柱国将军的官职，封给上等爵位。”陈轸说：“楚国还有比这个更尊贵的赏赐吗？”昭阳回答说：“让他做令尹。”陈轸说：“今天您已经做了令尹，这是楚国最高的官位了。您还能得到什么呢？允许我打个比方吧。说古时候有个人赠给自己的舍人们一杯酒，舍人们说：‘几个人喝这杯酒，不够喝的，请大家在地上画一条蛇，谁先画成就赏给谁这杯酒。’一个人首先完成，他举起酒杯站起身又说：‘我还能给蛇添上蛇足呢。’但等到他为蛇画好蛇足时，又有人画好了蛇，就从他手中夺过酒去一饮而尽，说：‘蛇本无足，你却替它添上足，就不是蛇了。’正如今天您身为楚相，来攻打魏国，已打败魏军杀死魏将，没有比这再大的功劳了，可是官职爵禄却不可能再增加；但是如果打不胜呢？您就要殉职丢爵，给楚国造成不好的声誉了，这就是画蛇添足。因而请您慎重考虑一下吧。您不如率军返楚对齐施恩施德，这才是永处高位的策略啊！”昭阳听完之后觉得很有道理，便听从了他的建议，率军离开了齐国。
第94节：新读史记（上卷）(94)
张仪使楚公元前313年，秦国想讨伐齐国，可是楚国和齐国是同盟。秦惠王担心楚国援助齐国，就让张仪去会见楚王。张仪对楚王说：“我国君王最喜欢的无过于楚王您，我国君王最憎恨的就是齐王，即使我这样的看门小厮最憎恨的也无过于齐王。可是大王您却与他关系密切，所以我国君王不能侍奉您，这让我也不能为您做看门小厮了。如果楚王能与齐国断交，那么您今天就可以派人跟我去秦国领取秦曾夺取的楚国方圆六百里的商於之地。这样，您便可以北方削弱齐国，西方对秦有恩德，并增加商於六百里土地的财富，这真可谓一箭三雕。”怀王十分高兴，听信了张仪的话，与秦国断绝了关系并将国相的玉玺赠给了张仪，还每天为他摆开酒宴，对外宣称说：“我又得到我的商於了。”很多大臣们都前来祝贺，唯独陈轸伤痛不已。怀王就觉得很奇怪，向他询问原因，他回答说：“秦国所以看重您君王，那是因为您与齐王友好亲善。这样他就不能顺利地侵犯齐国或楚国，而现在您还未得到商於之地就先与齐断交，这必然会孤立楚国。秦国又如何会看重孤立无援的我国呢？如果秦国先交出商於，然后我们再与齐断交，那么秦国的计谋就无效了。如果我们先与齐断交，再去索取商於，那我们一定会受到张仪的欺骗。您如果被张仪欺骗，就会怨恨他。怨恨他，就等于西边多了秦国的忧患，北边断绝了齐国的友好。韩、魏两国的军队一定会趁机而来，到时候我们楚国就会危机四伏了。”楚王认为他这是多虑了，没有听从陈轸的意见，仍然派人跟随张仪到秦国去接受商於之地。
怀王受骗张仪回到秦国后，假装醉酒摔伤，三个月没有露面。因此楚国迟迟不能得到商於之地。楚王说：“张仪怎么还不采取行动呢？莫非他认为我与齐断交得还不够彻底吗？”于是他又派勇士宋遗到北边去辱骂齐王，想以此得到秦国的欢心。齐王知道后很生气，于是折断楚国的符节，开始向秦国示好。等到秦齐联合之后，张仪的病也就好了，这时候他才对楚国的使者说：“你怎么还没接受土地呢？从某处到某处，方圆有六里呢。”使者听了之后不解地问道：“我受命来接受的是六百里，没听说六里啊。”他觉得事情肯定有变故，就立即收拾行囊，返回楚国楚向怀王汇报。怀王听了之后大怒，没想到秦国竟敢欺骗他，所以打算要派军讨伐秦国。这时陈轸又说：“大王，伐秦不是上策。我们不如趁机用一座名城贿赂秦国，联合秦国一起讨伐齐国，这就能把从秦国丢失掉的从齐国补偿过来。现在您已与齐国断交了，如果再兴师追究秦国的罪过，这就等于我们让秦齐引来天下的大军，我国一定会受到很大的伤害啊。”楚王没有听从陈轸的建议，坚持与秦国断交，然后就派军攻打秦国。
公元前312年，楚军在丹阳与秦军交战，结果楚军被打得一败涂地，损失了八万名士兵，大将军屈匄、偏将军逢侯丑等七十多人也被秦军俘虏。楚怀王十分愤怒，就动用国内全部兵力又一次袭击秦国。两军在蓝田交战，楚军再次大败。韩国、魏国听到楚国受困，便趁火打劫，南下袭击楚国，一直打到楚都附近的邓。楚国听到消息后，赶忙率军撤出了秦国。
再度使楚公元前311年，秦国派出使者与楚约定亲善，并把汉中的一半地盘分给楚以求和解。楚王说：“我现在不想得要土地了，只想得到张仪。”张仪听到楚王的话，就向秦往请求到楚国去出使。秦王说：“楚王现在心里非常痛恨你，正想抓你呢，现在你去了肯定是凶多吉少啊！”张仪说：“我与楚王的大臣靳尚关系很好，靳尚又很受楚王宠幸的夫人郑袖的信任，有这些关系应该不会有太大的危险，况且我以前出使楚国时违背了割商於于楚的约定，今天秦楚交战有了仇恨，如果我不亲自去向楚国道歉就不能消除楚国对我们的仇恨。再说有大王您健在，楚国也不敢把我怎么样。即使楚国真的杀死了我，只要对秦国有利，我也死而无憾。”秦王答应了他的请求，张仪于就是出使楚国去了。
第95节：新读史记（上卷）(95)
张仪到达楚都后，怀王立即把他囚禁起来，并且扬言要杀死他。张仪暗中贿赂靳尚，靳尚替他向怀王请求说：“大王，您拘捕了张仪，秦王一定很生气。到时候，天下诸侯看到楚秦关系破裂，必定会轻视您的。”然后，靳尚又对楚王夫人郑袖说：“秦王非常喜欢张仪，可是大王想杀死他。现在秦王将要用上庸的六个县贿赂楚国，把宫中善于歌舞的美女送给大王当侍女。楚王看重地盘，秦女也必定得到大王的宠爱，那么夫人一定会失宠。夫人不如在大王面前说句好话释放张仪算了。”郑袖于是在楚王面前替张仪说情，楚王最终不但释放了张仪。还很客气地款待了他，张仪又借机劝说楚王与秦国结盟。张仪离开楚国后，屈原从齐国出使归来，向怀王进谏杀死张仪。怀王这才后悔，派人去追赶，但没有赶上。张仪返回秦国不久，秦惠王就去世了。
齐楚结盟
公元前309年，齐湣王为了瓦解秦楚联盟，就派使者给楚王送了一封信说：“现在秦惠王死了，武王继承了王位，他任用樗里疾、公孙衍，可是楚国还是服从秦国。樗里疾与韩国友好，公孙衍与魏国亲善，如果楚国一定要服侍秦国，韩国、魏国肯定会害怕，到时它们就一定会借这两个人的力量与秦国联合，韩、魏一旦与秦国联合，那么燕国、赵国也会去服侍秦国。到时候四国都与秦国联合，那么楚国就只有当秦国的一个郡县的份儿了。楚王您何不帮助我协力收服韩、魏、燕、赵，然后和他们合纵一起尊崇周王室，以便按兵养民，号令天下呢？到那个时候，天下没有人敢不乐意听从您的，您也就功成名就了。那时，楚王率领诸侯共同讨伐秦国，一定能打败它。到时楚王您便可以夺下武关、蜀、汉地区，占有吴国、越国的财富，专享长江、东海的利益，韩国、魏国也会割给您上党，那么楚国将比现在强大百万倍。况且大王您被张仪欺诈，丧失了汉中的地盘，然后大军又在蓝田受挫，天下人没有不替您心怀愤怒的。今天您竟想先服侍秦国！大王您还是仔细考虑考虑吧。”
楚王正想与秦国联合，见到齐王的书信，犹豫不决，就交给群臣们议论。大家也意见不一。昭雎说：“大王您不如与齐国、韩国深交以抬高樗里疾的权位，这样，您才能得到韩国、齐国的支持要回地盘。秦国在宜阳打败韩国，可是韩国却还服事秦国。到时候秦国攻打三川，赵国攻打上党，楚国攻打黄河外，韩国一定会灭亡。楚国即使再去救助韩国，也不能让韩免遭灾难了，可是为了保全楚国我们又必须援助韩国。齐国之所以信任韩国，就是因为韩公子昧是齐国的国相。韩国已经从秦国夺得了武遂，如果大王再好好亲善它，使它凭借齐国和自己的力量抬高樗里疾的地位，到时樗里疾得到齐国、韩国的支持，他的主人就不敢抛弃他了。所以，如果现在楚国帮助樗里疾，他一定会向秦王说情，把侵占楚国的土地归还给楚国。”怀王觉得他的话有道理，便放弃了原来的计划，改与齐、韩两国结盟。
怀王赴秦
齐楚的联合惹怒了秦国，秦王接连派兵大败楚军。楚怀王惊恐不已，就派太子到齐国做人质以求和解。秦昭王写信给楚王说：“我国和楚国临近接壤，本来就结成了婚姻，互相亲善友好很长时间了。如今秦楚关系恶化，就无法号令诸侯，所以我希望和您在武关会盟，好好谈一谈我们两国关系的未来。”楚怀王看到秦王的信之后非常担心。他想赴会，又担心受骗；可是如果不去，又担心秦王发怒，于是就征求昭雎的意见，昭雎说：“大王不要前去，应派军队加固边境的防守。秦国乃是虎狼之国，不能相信他。”怀王的儿子子兰则劝怀王前往。
于是怀王去会见秦昭王。楚王一到，秦兵就关闭了武关，将怀王劫持到咸阳，秦王在章台会见怀王，对待怀王就像对待附属国的臣子一般，不用平等的礼节。楚怀王大怒，后悔没听昭雎的劝告。秦王扣留了楚王，要挟楚国割让巫、黔中的郡县给秦国。楚王想只订盟约，秦王却想先得到地盘。楚王生气说：“秦国欺诈我，又强迫要挟我割让地盘，真是贪得无厌！”他没有再答应秦王。秦王因此扣留了楚王。
第96节：新读史记（上卷）(96)
客死他乡怀王遭到秦国扣留引起了楚国大臣的担忧。他们商议说：“我们的君王留在秦不能回来，秦王要挟我们割地，太子又在齐国做人质，如果齐国、秦国联合谋划，那么楚国就要灭亡了。”于是他们就想拥立在国内的怀王的儿子。昭雎说：“君王与太子都在诸侯国受困，今天我们又违背君王的命令另立庶子，那是不合适的。”楚人于是蒙骗齐国，派使者到齐国报丧。齐湣王对国相说：“我们不如扣留太子以便求取楚国的淮北。”国相说：“那样不行，郢中如果立了君王，我们就空留人质了。这就相当于在天下人面前做出了不义的事。”有人说：“不对。郢中如果立了君王，正好借机和新王做个交易说：‘您给我们土地，我们就替您杀死太子，否则，我们就和秦、韩、魏三国联合拥立太子。’这样，楚王一定会割让给我们土地。”齐王最后采用国相的计策送回了楚国太子。太子横回到楚国后，被立为君王，这就是顷襄王。于是楚人通告秦国说：“依赖社稷的神灵，我国有君王了。”
秦昭王很生气，派军出武关攻打楚国，又把楚军打得大败。公元前297年，楚怀王悄悄逃跑了。秦国发觉后，封锁了秦国通往楚国的道路。楚怀王害怕，就从小路到赵国借路回楚，赵惠王却不敢收容楚王。楚王又想跑到魏国，秦兵日夜追赶，终于追上了他。结果楚王没有逃掉，只好和秦国使者又回到秦国。由于一路奔波，怀王终于病倒。第二年，就在秦国去世了。秦国把他的灵柩送回楚国。楚国人都十分哀怜怀王，秦楚之间也宣告断交。
射手进谏楚国有一位喜欢用微弓细绳射雁的人，顷襄王听说后，就把他叫来询问射箭的经验。他回答说：“我喜欢射小雁、小鸟，这是小箭的作用，这些小伎俩，怎么值得向大王说呢？况且凭着楚国广袤的土地、大王的贤明，所射中的绝非仅仅是这些小雁、小鸟。秦、魏、燕、赵是小雁；齐、鲁、韩、卫是小野鸭；邹、费、郯、邳是小鸟。您为何不用圣人作弓，以勇士作箭，看准时机，张弓去射取呢？这种乐趣绝非一朝一夕的欢乐，这种所获也绝非野鸭小雁一类猎物。您早晨张开弓箭去射击魏国大梁南部，射伤他的右臂就可以直接牵动韩国，那么中原地区的通路就断绝了。然后返身再射击圉的东面，砍断了魏国的左臂，再向外射击定陶，那么魏国东部就放弃了。魏国被砍断左膀右臂，就会倾倒坠落；然后您再正面攻击郯国，就能夺取并占有大梁。接下来您就在兰台收拢弓箭，在西河饮马，安定了魏国的大梁，这是第一次射箭的欢乐。如果您对于射箭确实喜好而不厌倦，那您就可以拿出宝弓，换上石制的箭头和新绳，去东海射击有钩喙的大鸟，转身回来重新修筑长城作为防线，早晨射取东莒，晚上射取次丘，夜里夺取即墨，转身占据午道，那么就能得到长城的东边，到时泰山的北边也就攻下了。然后您的地盘就西边与赵国接境，北边达到燕，这样，楚、赵、燕三国就像鸟张开翅膀，不用盟约就形成了合纵。您到北边可以游观燕国的辽东，到南国边可以登山遥望越国的会稽，这就是再次射箭的欢乐。至于泗上的十二国诸侯，可以在一个早上占有它们。现在秦国打败了韩国，实际却成了长久的忧患，因为秦国虽然夺取了韩国，但许多城它都不能据守；而且秦国讨伐魏国也没有功效，打击赵国也只能使哀叹徒增担忧，到时等秦魏的勇气力量用尽了，原来楚国失去的汉中、析、郦便可以复得归为己有了。然后您再拿出宝弓，换上石制箭头和新绳，涉足要塞，等待秦国疲倦了，就可以得到山东、河内。这样，就能慰劳百姓，休养士兵，您就可以面向南称王了。所以说，秦国是只大鸟，背靠大陆居住，面向东方屹立，左面靠近赵国的西南，右面紧挨楚国的鄢郢，正面对着韩国、魏国，妄想独吞中原，它的位置处于优势，地势又有利，展翅翱翔，方圆三千里，可见秦国不可能单独缚住而一夜射得了。”此人想以此激怒襄王，后来襄王果然又叫他来详谈，于是他就又说：“先王被秦国欺骗，客死在外国，怨恨没有比这再大的了。楚国方圆五千里，拥有百万大军，本来足以驰骋于千里原野，现在却坐而待毙，我以为大王是不会这样做的。”于是，顷襄王就派使者出使诸侯国，重新约定合纵，准备讨伐秦国。
第97节：新读史记（上卷）(97)
武公劝谏
楚国想和齐国、韩国联合讨伐秦国，借机图谋周朝。周王赧听说后就派武公对楚国宰相昭子说：“三国的君王大逆不道，妄图使用武力来分割周都，为了便于运输，他们已经打到了郊野，并向南运送宝器尊崇楚王，我认为他们这样是不对的。谋杀诸侯共同尊奉的君王，让世代相传的君王做臣民，大国一定不会亲近它。而凭借人多威胁力单势薄的周室，小国也一定不会顺服它。大国不亲近，小国不顺服，既不可以获得威名，又不可以获得实利。威名实利都不能获得，就不应该动用武力去伤害百姓。如果有图谋周朝的名声，它就无法向诸侯发布号令。”昭子说：“图谋周朝是无中生有的事。即便如此，我们为什么不能图谋周朝啊？”武公回答道：“不拥有五倍于敌的军力就不能发起攻击，不拥有十倍于守敌的力量就不能围城。一个周朝相当于二十个晋国，您是知道的。韩国曾经动用二十万兵力包围晋国城邑，最后一败涂地。您没有百倍于韩的兵力却图谋周朝，这是尽人皆知的。您与两周结下了怨仇，伤了邹鲁人民的心，又与齐国绝交，必然会在天下失掉声誉，你这样做是很危险的。西周的地盘，截长补短，方圆也不过一百里。西周虽然名誉上是天下诸侯共同尊奉的君主，可实际上全部占有它的土地也不足以使国家强大，全部占有它的百姓也不足以增强军力。可是好事的的君主、喜功的臣子却都发号施令使用兵力，始终把矛头指向了周朝，就是因为他们看见祭器在周。今天，韩国要把祭器搬到楚国，我担心天下人会因为祭器而仇恨楚国。我给您打个比方吧：虎肉腥臊，而且有锋利的爪牙，可是人们还去逮捕它。假如让大泽中的麋鹿披上老虎皮，人们逮捕它一定万倍于虎了。占有楚国土地，足以使国家强大；谴责楚国的名声，足以使君主尊贵。今天，您将要诛杀天下诸侯共同尊奉的君王，占有三代传下来的宝器，独吞九鼎，傲视所有的君王，这不是贪婪是什么？《周书》上说‘要想在政治上起家，不要道先倡乱’，所以祭器如果南移到楚国，别国的大军也就会接踵而至了。”楚王觉得他的话有道理，只得放弃了计划。
孔子故乡人
先祖的文化，在这里得以传承和光大。
这里是孕育圣人的土地。
然而，内部的纷争，使厚重的文化显得如此苍白无力。
尽心事兄
周武王的弟弟周公旦在文王在世的时候就非常孝顺，他性格敦厚，忠厚仁爱，胜过其他兄弟。到武王即位后，旦经常辅助武王处理朝政。到武王伐纣时，周公旦也做出了很多贡献。周代建立后，周武王把周公封在了少昊的故墟曲阜。而实际上，周文王非常爱惜周公的才能，他没让周公去自己的封国，而是把他留在朝廷，继续帮助自己处理朝政。
武王战胜殷纣的第二年，天下统一的业绩还没有完成，武王却因积劳成疾，身体非常得虚弱，群臣都十分恐惧，其中太公和召公就想虔敬地占卜来预测吉凶。周公说：“我们不要让我们先王为此忧虑悲伤，让我们为大王祈祷求福，愿他早日康复。”周公于是以自身为质，设立三个祭坛，周公向北站立，捧璧持圭，向太王、王季、文王的灵位祈祷。命史官作册文祝告说：“先王啊，你们的长孙周王发，为了天下的苍生辛劳工作，积劳成疾。如果三位先王欠上天一个儿子，就请让旦代替周王发吧。旦灵巧能干，多才多艺，一定能侍奉好各位鬼神。况且周王发受命于天庭，要普济天下，而且会使你们的子孙在人世安定地生活，四方人民没有不敬畏他的。他能使天赐宝运长守不失，我们的先王也能永享奉祀。现在我通过占卜的大龟听命于先王，你们若能答应我的要求，我将圭璧献上，听从您的吩咐。你们若不答应，我就把圭璧收藏起来。”周公祈祷之后，就到三王祭坛前占卜。卜人说卜得大吉之卦。周公十分高兴，又开锁察看藏在柜中的占兆书，也是吉象。周公心里就放心了，立即进宫祝贺武王说：“大王您现在已经没有灾祸了，我刚接受了三位先王的命令，让您只需考虑周室天下的长远之计，不必再担心其他的事情了。”周公把册文收进金丝缠束的柜中密封，告诫守柜者不许泄露。到了第二天，武王的病果然痊愈了。
第98节：新读史记（上卷）(98)
辅佐幼主
武王去世后，尚在襁褓之中的成王即位。周公怕天下人听说武王已死而背叛朝廷，从而引起天下大乱，就登位替成王处理一些政务，以稳定政局。管叔对周公掌权非常嫉妒，想趁机发动叛乱，和他的诸弟在国中散布流言说：“周公将对成王不利。”周公听说之后就告诉太公望、召公奭说：“请你们不要误解我，我之所以不避嫌疑代理国政，是怕天下人背叛周室，到时如果天下大乱，百姓遭殃，就没法向我们的先王太王、王季、文王交代。三位先王辛辛苦苦建立了功业，周王朝才刚刚起步，武王就早早地去世了，成王年幼，为了完成稳定周朝的大业，我只能这样做。”于是周公辅佐成王，而命令他的儿子伯禽代自己到鲁国受封。周公告诫伯禽说：“我是文王的儿子、武王的弟弟，成王的叔父，在天下人中我的地位不算低了。但我却为了接待贤士，连一次头都不能痛痛快快地洗完，即使这样还怕失掉天下贤人。你到鲁国之后，千万不要因有国土而骄慢待人。”
周公先是平定了管叔、蔡叔、武庚等人的叛乱，等诸侯都归顺了周王朝。东方安定后，周公为了回报成王，命太保召公先行到洛邑勘察地形。随后，周公去洛邑建造了周京城。
成王长大，能够自己处理国事了，于是周公就把政权还给了成王。过去周公代替成王治天下时，面向南方，接受诸侯朝拜。七年之后，还政于成王，周公面向北站在臣子的位置上，仍谨慎恭敬、如履薄冰。
忠心不二
成王年纪很小的时候，曾经得了重病，周公为此十分担心，就剪下自己的指甲沉入河中，向神祝告说：“成王年幼没有主张，如果有什么冒犯神命的过错，那也是旦一人的责任，与成王无关，请你们放过他吧。”他祈祷完之后，就把那祝告册文藏于秘府之中。不久，成王的病果然好了。成王临朝后，有人对成王说周公的坏话，周公为了自保，就逃亡到了楚国。有一次成王打开秘府，发现了周公当年的祈祷册文，感动得泪流满面，觉得自己错怪了周公，立即派人迎回了周公。
周公临终的时候说：“我死后，请一定要把我埋葬在成周，以表明我不敢离开成王。”周公死后，成王为表示谦让，把周公葬在了毕邑陪伴文王，来表示成王不敢把周公当作臣子。周公去世那年的秋天，庄稼还没有收割，就突然来了一场暴风雨，禾稼纷纷被吹倒在地上，甚至连粗壮的大树连根拔起。王都的人十分害怕。成王和众大夫穿好朝服打开金縢之书，看到周公愿以己身代武王去死的册文。太公、召公和成王于是问史官和有关人员，他们说：“确有此事，但过去周公命令我们不许说出去。”成王再次被周公感动，双手抱着册文不住地哭泣，说：“今后不要再笃行占卜了！过去周公为王室辛劳，但是我年幼不理解。现在上天发威来彰明周公的德行，现在我应该设祭坛迎接各位神灵，这样才符合我们国家的礼制。”成王于是举行郊天之礼，那一天，果真天降大雨，风向反转，倒在地上的禾苗又全部立起。太公、召公命国人把倒下的大树都扶起培实土基。当年他们就获得了大丰收。于是成王特准鲁国可以行郊祭天和庙祭文王的礼节，鲁国享有和周天子一样的礼乐制度。
鲁国先君
周公的儿子伯禽在周公还在世的时候就接受了封土，这就是鲁公。鲁公伯禽当初受封至到鲁国，三年以后才向周公汇报施政的情况。周公说：“为什么汇报地这么晚呀？”伯禽说：“改变那里的风俗，改变那里的礼仪，都要等服丧三年除服之后才能看到效果，因此来晚了。”太公受封于齐国，五个月后就向周公汇报施政情况。周公说：“这次怎么这么快呀？”太公说：“我简化了君臣之间的仪节，一切按他们的风俗去做。”于是等后来太公听说伯禽汇报政情很迟缓时，叹息说：“唉！鲁国后代将要成为齐国的臣子了，为政不简约易行，人民就不会亲近；政令平易近民，人民必然归附。”
伯禽即位之后，管、蔡等起来造反，淮夷、徐戎也一起兴兵造反。于是伯禽率军平定了他们的叛乱，安定了鲁国。
