锡三奶奶前面听不懂，末一句是懂了：
“对着画像喊蓉妞儿?这个人可是痴得着魔了，可别招了什么祟来!”
“我听容若说，至今，连个梦都没托一回。”
“他想着、念着蓉妞儿，还说给你听?你真好大气量!”
婉君幽幽地说：
“不大，又怎样呢?我们中间，可说的本也不多，再不让他谈蓉姊姊，更没话说了……”
“唉!蓉妞儿要真回来，怕你日子比现在倒好过些；人，总有个这长那短的，蓉妞儿就算九十分都比你强，总也有十分比你短吧，还有个比的。如今，她人没了，再不好，也是好的了，何况她本来就好?更何况，又是没得到的，偏遇上我们这位痴爷……唉!”
锡三奶奶一叹咽下了话，婉君却完全了解她未尽之意；活着的她，如何去跟被美化成神仙的佩蓉比?诚如锡三奶奶说的，如果佩蓉真的是容若的妻子，她才貌便比不上，可以性情柔顺温婉等长处，与佩蓉比肩。而且，容若没有“情恨”，至少，她可以得到公平的容纳，至少，容若看得见她的存在。如今，佩蓉去世了，容若一心沉湎在悼念之中，佩蓉因为不存在了，更占据了容若全部的世界，而她，却因真实的存在，反失去“存在”容若世界的地位了。
她回想与容若成亲后的种种，容若是抑郁时多，欢笑时少。
他们生活中，也有旖旎温馨的时刻，在容若兴致好的时候，会握住她的手，教她临帖；会在烛光下，为地读紫钗记、柳氏传那些传奇；会将就着她熟读的少数诗集、词集，与她效李易安、赵明诚赌书；会在花朝月夜设下小小的酒宴，与她共饮……
西风独自凉 第三部分 当时只道是寻常(4)
这些幸福时刻，她总感激、感动得泫然欲涕，只遗憾，机会太少，而幸福的时间逝去的又太快。
而且，似乎这些，都不是出于轻怜蜜爱，而是出于……
是”回报”吧?对她一往情深，举案齐眉之情的回报。
佩蓉在，容若存着希望，她也存着希望。而，佩蓉死了!她在容若的幻灭中，希望也随之幻灭。
容若遵从了母亲的嘱附，暂时住到周氏院中为他收拾的厢房，服侍病中的父亲。亲当汤药，在明珠病情沉重的一段日子，衣不解带的看护。
对父亲，他有着不齿，有着怨抑，但，也有着父子间割不断的天伦之爱!尤其见父亲病卧，尽扫平日威严探鸷神色，更触动他天性中的善长仁慈，竟陷入挣扎中；他不知该如何安顿这一份错综的感情，甚至不知该持一种怎样的心情和态度来对待老父。
“只是尽人子之礼!”
在允诺母亲时，他如此决定。然则，一旦面对了，并亲自照顾了，那一份被怨抑埋藏的亲情，就压制不住的生发，他本是至情至性的人，他欺骗不了自己；他无法只是尽礼，他爱他的父亲……爱这因贪黩弄权使他不齿，因造成他终天情恨使他怨抑的父亲!
对健朗，顾盼自雄的父亲，他可以不齿，可以怨抑，可是对眼前这憔悴委顿的老人……
对父亲的怨与爱，对佩蓉的情与憾，交织得他的心隐隐作痛。而当他回到房中，迎上的，却又是令他歉疚，令他怜惜的盈盈眸光，温柔中流露着淡淡幽怨，款款深情的眸光。
“蓉妞儿，舅舅对不起你!”
明珠神智不清了，一把攫住了和容若前来问安的婉君。婉君慌乱地挣不出手，抬头望着容若，容若流着泪，嗄声道：
“阿玛!她不是……”
婉君拦住了他，脸色苍白，却力持镇定，用另一只手握住明珠，柔声道：
“舅舅!蓉儿不怪您，您安心养病。”
泪水自明珠半合的眼角流下，喘息不住：
“蓉妞儿……你不怪舅舅，你不是……索命来的……”
婉君学着佩蓉的声调：
“蓉儿给您老人家送药来的，您吃了，就好了。”
说完，轻轻抽出手来，推容若上前，自己匆忙离去。
容若心下恍然，原来婉君将错就错，藉此开解明珠心中因傀对佩蓉，而造成的郁结。
真的心病还须心药医，明珠服药后，日益清明，经过一段时间调养，春暖后，渐次痊愈。皇帝对他这一病，也甚是关切，认为是辛勤政事所致，慰勉有加，又授武英殿大学士，位等相国，在朝小权势更胜昔日。
容若倒真因心中煎迫之情难宜，侍疾辛苦，瘦了一圈，黧黑憔悴了不少，使得觉罗夫人心疼不已。
心疼容若之外，更心疼婉君；对她那天的随机应变，竟开解了明珠的心病，固然安慰，却也因此隐隐不安。尤其锡三奶奶听惯了各种鬼神怪异之说，对这一件事，另有说法；她真的忧形于色：
“太太，这，可怎么说呢?冒着个死人的名儿，硬从鬼门关口救人，这可是犯忌讳的呀!二叔和蓉妞儿，算得是前世的冤孽，该怎么报，是注定的。二叔喊蓉妞儿，真说不定，就是蓉妞儿来算旧帐的，教婉妹妹横里一插……”
觉罗夫人听得脊背冰冷：说道：
“这可怎么好?难道，蓉妞儿还放不过婉君?”
锡三奶奶摇头：
“这，可就不知道了。不都说，受冤死的人，都要解了前世冤孽，才能超生?蓉妞儿年纪轻轻死在宫里，太太不也说，是她舅舅害的?”
觉罗夫人，愈听愈寒。强自解辟：
“你别说了，蓉妞儿不会的，婉君待她姊妹似的，而且，都说蓉妞儿神仙小谪，怎么会害婉君?”
锡三奶奶叹道：
“但愿如此!婉妹妹也是，好端端，冒个死人的名儿，怎不嫌忌讳呢?”
对这些传说，婉君也是听过，并相信的，她去冒名以解公公心病，那电光石火的一利，已做了选择；既然明珠误认了她，她就担起这难解的恩怨情仇吧!做了纳兰家的媳妇，总得为纳兰家做些什么……
西风独自凉 第三部分 当时只道是寻常(5)
她平静了，坦然了，言行举止，一如平昔，甚至，更怡悦，更勤谨，剪裁着容若的衣物，细细密密地缝着，缝进的是她的心，她的情，她无限的眷恋；不是对人世，而是对容若……
对这一切，容若毫无所觉，他是不信怪力乱神之说的。父亲病愈之后，他销了假，依然值宿乾清宫。皇上久不见他，知他为父侍疾，见他憔悴黧黑，盛赞他的纯孝，特别赏赐金牌一面，以为嘉勉。并惋惜：
“朕前月巡南苑；你知道吧?就是城南二十里的南海子，撒下围场，行围射猎，朕知道你骑射工夫最好，还想跟你较量一回呢!如今，马上到了繁衍期，不宜射猎，得等到秋天才能行围了。”
“皇上圣明仁慈。成德何德何能，敢与皇上较量?下回行围，愿随骥尾，以获其余。”容若恭谨作答。皇上道：
“朕正拟挑几位新进士为庶吉士，入翰林院；你若不是选为侍卫，那些位当先生，此刻该忙着荐你了!以你之文才，入翰林院，自是绰绰有余，只是，那些事，文人便能做，以你文武兼资，入词馆，食七品俸，岂不可惜了?”
容若心中暗叹，口中却不能发一言。只听皇上又说：
“听说，你是‘往来无白丁，谈笑有鸿儒’，京里那些眼睛长在头顶上的江南名士，对你倒都倾心结纳，这倒是难得的事。”
皇上语气转为郑重：
“咱们满人，武功虽盛，论文学，到底比不上汉人几千年历史，博大精深，够咱们学的。说真的，咱们入关不久，粗鲁不文的又多，怎怪得汉人瞧不起咱们?要人瞧得起，可不是下圣旨就办得到的，总得自己争气!如今，有你这么个满族子弟，能让他们刮目相看，朕心里高兴得很。”
容若逊谢了几句，皇上笑问：
“你常往来的，有那些人?”
容若报名道：
“严绳孙荪友、姜宸英西溟、朱彝尊竹垞、陈维崧其年、梁佩兰药亭、张纯修见阳、顾贞观梁汾、吴绮薗次……”
尚未报完，皇上已喜动颜色，叹道：
“这些都是朕久欲罗致而不可得的当代名家，容若!朕真羡慕你能与他们诗酒盘桓；那朱陈二人，不是领袖词坛的么?”
“正是!”
“那姜西溟，听说极为傲慢孤癖?”
“西溟性情中人，以孝友闻名，为人耿介而无城府，学贯经史……”
“你不必说，朕亦深知其人才学。所谓‘名下无虚士’，江南三布衣之号，岂是浪得的?”
皇上笑着打断了容若的话。沉思了片刻，叹道：
“我大清开国以来，罗致贤才，不遗余力，科考制度，悉从前朝。更为了表我朝纳汉人贤才之心，历来满人不入鼎甲。只不知，何以这些才学之士，名动公卿，连联也闻风景慕，却不肯参加科考?毕竟是朕不能用人，还是人不为朕用?”
容若忆起当日席间三布衣所言及的难处，便回奏明白。皇上笑道：
“若非他们与你交好，说了实话，朕再也想不到这些心眼子!容若，你看，倒有什么办法，能打开这个结呢?朕实在求才若渴，野有遗才，君之耻呀!”
“成德以为，并不是皇上不能用之，也不是他们不愿为皇上所用，而是，一则未能建立如唐宋，士人竞以及进士第为荣的风气，二则，科考于寻常士子，固然是合宜入仕之途，于名已重于一时的大家鸿儒……”
皇帝目光一亮，打断了他的话：
“另开一科；援唐代之例，开博学鸿儒科；这些人才学俱富，朕准备下诏，为前明修史，那时加开博学鸿儒科，罗致汉人名家鸿儒，以助修明史，岂不恰常。”
容若不禁由衷钦服：“圣明”二字，真当之无愧。
退值回家，才进桑榆墅的鸳鸯社，便闻到一股子药香，问道：
“谁病了?”
一个二等丫头青莲回答：
“大奶奶。”
他忙掀起里间的帘子，只见婉君拥衾坐在床上，床边却搁着针线簸箩，就着床边银灯，婉君正在做活计。
西风独自凉 第三部分 当时只道是寻常(6)
他半心疼，半责备：
“病了，怎么不歇歇呢?什么活计，这么赶?”
婉君放下手中剪刀，道：
“给你做件夹炮子，春秋天好穿。”
说着，移开簸箩，让容若坐下。
容若见她脸色苍白，几日小别，羸弱了许多，关切问：
“到底怎么了，大夫怎么说?”
婉君微微一笑：
“没什么，不过是发些寒热，头疼，全身没力气。”
“那就该多歇歇，我衣裳有的是，又不等穿!”
婉君默然，垂下头去。容若也感觉着自己语调太严厉了些，放柔和了声口……
“婉君，我是怕你累着，做衣服，不是急事，来日方长呀。”
婉君点点头，又摇摇头。容若见她气色灰黯，又软语安慰了几句，才转身出去。婉君知道，他去的是珊瑚阁……
袖着那一卷“饮水词”的词稿，他到了千佛寺，叙了几句寒温，梁汾笑道：
“可知道，你的‘题侧帽投壶图’已传唱九城了，几乎茶楼酒肆，无人不知‘侧帽’。还有相熟的朋友，来寻你的词稿，我找了些不相干的打发了他们，他们竟就开了雕，就叫‘侧帽词’呢。”
容若笑道：
“我也听谢，真是好事之徒!”
说罢，自袖中取出《饮水词》，道：
“这是才理出来的，你瞧瞧。”
梁汾接过，有时高吟?




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锡三奶奶也泪流满面，哽咽劝慰：
“婉妹妹那么孝顺，说不定，菩萨保佑，能逢凶化吉。太太可别太伤心，怕反折了她的福。”
觉罗太太哭道：
“这么个好孩子，怎么染上这个难缠的病?莫不是纳兰家做了什么伤了阴德的事;要报，也不该报到她身上呀!”
锡三奶道：
“那天，她能不顾忌讳，冒蓉妞儿的名儿，可知，她是甘心替二叔挡灾的，不然，也许二叔那时就……，如今太太别忙着伤心，倒是得先预备一下……”
觉罗夫人一听预备，更肝肠寸断，道：
“你给我派人到各大庙宇许愿去，只要婉君能好，我一定为菩萨重塑金身!而且茹斋吃素。”
锡三奶奶应了，觉罗夫人又唤住她：
“叫锡三打发人去给容若送个信，让他告个假回来，好歹……夫妻一场……”
说着，又泣不成声。
容若闻讯赶回，婉君已病在垂危。顾不得大夫“会过人的”警告，容若坐在婉君床沿边，守着病危的妻子，心中九转回折，哀伤难已。
离佩蓉去世还不及一年呀!上天何其不仁，又要夺去他的妻子!
他的妻子!他心中绞痛起来，三年来，他何尝把她真正当过妻子?三年来，他心目中的妻子，一直是佩蓉，而不是婉君。
婉君，婉君只是他父母的媳妇，他身边一个照顾饮食起居的人。他高兴时，一个知情解意的伴侣。
到底，是谁误了谁呢?他一直感觉，婉君侵占了佩蓉的地位，回想起梁汾的话，他才有了新的感觉;也许，被侵占了地位的，不是佩蓉，而是婉君！佩蓉。侵占了婉君做为他的妻子，应该拥有的地位和感情。
原本，他也是喜欢婉君的，而对面如金纸，双目紧闭，鬓发蓬松，红唇褪色的婉君时，他才发现，其实，婉君对他也是那么重要，那么不能失去。
紧握住婉君的手，触指如冰，腕上戴的翡翠镯子，宽褪了一大圈，那手腕，曾丰腴白晳如雪藕，衬着镯子，更粉白水嫩；那是婉君小时就戴上，长大便褪不下来的镯子，而如今，宽松得他随手一抹，便落到锦被上。
轻轻为她再戴上，他泪如泉涌，哽咽低唤：
“婉君!”
昏睡中的婉君，在觉罗夫人，和锡三奶奶呼唤中，眼皮也不曾动一下的婉君，有了奇迹般的回应，大概，也只有她一心深爱的容若的声音，才是她生死一线间，唯一的盼望吧，因此，也只有容若的声音，才能穿透死亡的重重帏幕，直达她灵魂深处。
“婉君!”
“容若!”
她疲倦地漾出一丝笑意。
“婉君……”
“我……不能……陪……你了。”
“不!不会的，婉君……”
“你，听我……”
她吃力的合了一下眼，似乎气缓了一下，脸上有着一些不自然的红晕。容若知道，这就是大夫说的回光返照了，心痛如绞，只紧执着婉君的手，仿佛怕他手一松，婉君就去了。
“你，不要伤……心……不要……伤了身子。我……福薄，不能与……你……偕老……来生……来生……”
两行泪，自她眼角流下。容若真心诚意接口：
“来生，我们仍然做夫妻……”
婉君惨白的脸上，有了笑意：
“我……和蓉……姊姊……娥……皇……女英……”
闻此言，容若心腑俱碎；她是至死也以他为一切的，她甚至不敢独占他，即使是来生！他真的亏负太多，而她，为什么至死无悔？
“婉君……”
容……若，珍重……珍……”
“婉君！”
西风独自凉 第三部分 当时只道是寻常(8)
他不顾一切搂抱住她，她满足地在他怀中合上了眼，永远合上了……
墅触目一片素白，纳兰府中，找不到一张不由衷悲戚的脸，明珠亲自为婉君挑选棺木，不惜代价，觉罗夫人昏厥了几次，亲友更是异口同声，盛赞婉君贤孝。连平日是非口舌最多的下人，也没有不悲伤感恩怀德的，只因平素”大奶奶”为人实在宽厚仁慈。
佩蓉去世，容若是悲而怨，他怨上天不仁，怨父亲不慈，甚至，暗中怨皇上，为什么偏偏看中佩蓉，起意封妃，若非如此，佩蓉何至含恨而殁?而婉君去世了，留给他的是悲伤，更是悔恨。尤其，碧梧送上了婉君抱病为他裁制的衣服时，锡三奶奶正在旁边，哭着数落婉君生前种种委屈幽怨。婉君的温慧贤淑，他是知道的，婉君的深情体贴，他也是知道的，但，他真的不曾去想过，婉君温厚宽容的背后，有多少委屈，更有多少幽怨。
对爱慕佩蓉的皇上，他岂不是怨慰的?对被皇上爱慕的佩蓉，他岂不是忧疑的?那婉君……
锡三奶奶哭道：
“那天，在珊瑚阁，她捧着你给蓉妞儿写的词本，感动得落泪，无缘无故说起，如果她死了，你也为她写那样的词，她死也瞑目。我听著心里就不对。到她冒蓉妞儿的名儿，救你阿玛，心里更拴着老大的疙瘩……容若，不是做嫂子说你，你到那儿去找婉妹妹这样的媳妇儿?蓉妞儿没进纳兰家门，没法比，真进了，难道真能比婉妹妹更好?别的，自然蓉妞儿是顶尖儿的，没法比，但比性情，可未必比得上婉妹妹，敬上睦下，事事依着你。你成日家，心里、嘴里搁不下蓉妞儿，她不但不嫉不妒，不酸不醋，还尽着为你分忧解愁，就怕你不高兴，换了谁，做得到?”
锡三奶奶抹着泪，哽咽着说：
“当真她前辈子该了你，欠了你，这辈子来还?我是女人，可知道女人的心，她这么做，是为了一片心全给了你，宁可自己委屈，可不是当真没心没肺，没有知觉，不难过!”
容若泪下如雨，把手中捧的衣服，湿了一大片。
青衫湿遍，凭伊慰我，忍便相忘?半月前头扶病，剪刀声犹共银釭，忆生来小胆怯空屏，到而今，独伴梨花影，冷冥冥尽意凄凉。愿指魂兮识路，教寻梦也回廊。
咫尺玉钩斜路，一般消受，蔓草斜阳。判把长眠滴醒，和清泪搅入椒浆。怕幽泉还为我神伤，道书生薄命宜将息，再休耽怨粉愁香，料得重圆密誓，难禁寸裂柔肠。
没有推敲，没有依谱，容若只顺着自己的伤恸，披肝沥胆的向婉君剖诉。直到写成，读之再三，才想到，应为这一新词，安上一个名字。略一沉吟，想到那一件沾满了眼泪的新衣，题笔写上了兴本意相副的调名：青衫湿。
容若有悼亡之痛，梁药亭、吴薗次、张见阳、陈其年都纷纷来慰问。唯独顾梁汾没有闻讯即来，一直到诺事稍定，吊唁的人少了些，他才到灵堂行礼。容若依礼谢后，引他到到桑榆墅中的厢房“绣佛斋”。
绣佛斋中，并未供佛，倒悬着一幅画像，却是婉君的，亦如珊瑚阁中佩蓉画像一般，案上有花瓶、香炉清供，瓶中，是一枝梨花。
画像中婉君盈盈含笑，脉脉含情。容若垂泪道：
“那日你劝我的话，全是实情!我负的人，不是佩蓉，是她!不料旦夕祸起，我连补过的机会都没有。”
又告诉梁汾，婉君在明珠病中冒佩蓉之名的事，道：
“他们都道不祥，我总以为语涉荒诞，未曾在意，岂知……”
“容若!岂不闻杯弓蛇影，蛇影故事?只怕，嫂夫人有一半是死在自分必死的想法上!梦芙何等人，岂能成厉鬼?更何况，嫂夫人于她有德无仇。只可惜，没有早为她开解。若无必死之念，便有求生之心，也许，病不至于如此;伤寒虽险，倒不一定不能治。”
梁汾素来通达，见解便又不同于一般人了。由于明珠对媳妇心存歉疚感激，不便明说病中故事，托言婉君神前许愿，愿以身代，因此公公得痊，媳妇却病故。因此来慰唁者，都在这方面着墨。容若明知这是明珠托词，却不便说破，对千篇一律颂扬“孝妇”的言辞，只觉聒耳。自然婉君冒名之举，亦无非是孝，但情节不同，悲痛之中，对并非实情的言辞，便感不耐。
西风独自凉 第三部分 当时只道是寻常(9)
如今，梁汾一席话，却深深打动他，也更悔恨；若非自己轻忽，何致于此。
“为她想想，为妇三年，委屈幽怨，不知多少。梁汾，可笑，我一向所见，却只有喜容。在画此像时，欲画出她幽怨之情，竟画不出来。毁了几张，最后，还是喜容。”
梁汾读着画像上的题词——南乡子：
“泪咽更无声，止向从前悔薄情，凭仗丹青重省识，盈盈，一片伤心画不成。
别语忒分明，午夜鹣鹣梦早醒，卿自早醒侬自梦，更更，泣尽风前夜雨铃。”
读罢，深深叹息：
“或许，她希望你想起的，就是喜容。容若!只此一端，你就该知道，天公未曾薄你，是你把自己原有的福气辜负了!”
红日西沉，又是一天过去了。晚风阵阵袭来，容若感觉着几分寒惫。
窗外黄叶旋舞，他蓦然惊觉，是秋天了!是秋意袭人的时候了。
往年的秋天，也是这样寒冽的吗?好像没有。不，不是天气不寒，是他，早换上了夹衣；不待他感觉秋意，婉君早替他准备好了，也换上了。
她从不说什么，她只是做，然然的做。使他根本没有感觉，仿佛，一切全是理所当然。
谁会注意“理所当然”?这存在于每一个“理所当然”中的幸福，就这样在他习惯接受，视为理所当然，视为寻常中，被轻忽了，遗忘了。
他没有珍惜，他不知道，幸福的面貌，原来是这样平凡，这样寻常，他不知道，这样寻常的幸福，也并不是永远都存在的，也是短暂、易碎、会失落的!
是佩蓉太慑人了，更因他和佩蓉的一段情缘，充满了波折，恰如飞瀑叠泉，吸引了他全副心神，无暇及他。而婉君，只是绦潺湲清濩的小溪。在日常相处，无虞失落的安心中，被他冷落忽略了。
婉君何尝不可人?不可爱?他记忆中的婉君，几乎无法连续成篇，而那一些片段，如今想来，也足萦心回肠……
他的双眼濡湿了，低吟：
“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。”
被酒莫惊春唾重，赌书消得泼茶香。当时……只道是……寻常……”
哽咽中，婉君的笑靥，在他脑海中扩大、扩大，随着夜幕，笼罩了整个世界……
西风独自凉 第三部分 绝域生还吴季子(1)
开“博学鸿儒”科的诏旨下了，这一科的考试，不像考进士，必须具备举人的资格，而是由朝中及地方官吏举荐确具实学的硕彦鸿才参加应考。试期订在己未年，而在戊午年，就开始了征诏举才的筹备工作。同时，下了修《明史》的旨意，这正是汉人文士最关心的，所以诏旨下达不久，各地具备资格的名家，都纷纷进了京。
而令纳兰容若最欣慰的是：他的忘年好友，三布衣也光后到京了
在花间草堂重聚，彼此都有太多的话哽在喉间。性情小人的姜西溟，看见分别才两年不到的容若，眉宇间失去了那一份轩朗，甚至，在佩蓉去世后，都没有这样落寞憔悴，心中不由一酸，就忍不住泪住下掉。
严荪友门然也并非无所觉，只是不愿再增添容若感伤，便强笑斥道：
“就你煞风景，盼了两年，好容易才又见了，该欢欢喜喜才是，没见个大男人，娘们似的。”
西溟道：
“你没见容若，这不到两年工夫，给摧折得这样……”
容若倒笑慰他们：
“我的职分么!皇上出巡，我总得扈从，倒真经历了不少风霜；以前，我是从没离过京，如今，南苑、沙河、汤泉……都去过了。一路上少不得鞍马劳顿，可也真长了下少见闻。”
荪友转了话题：
“你的‘经解序’怎么样?”
“这倒幸不辱命，各家的序都撰成了，如今，只等健庵先生的总序，近来他也忙，一时无暇及此。”
梁汾道：
“各依倒真该看看容若的‘经解序’，真难为他!”

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