晶帘一片伤心白，云鬟香雾成遥隔，无语问添衣，桐阴月已西。
西风鸣络纬，不许愁人睡，只是去年秋，如何泪欲流。
写着他的惆怅：
#蝶恋花
眼底风光留不住，和暖和香，又上雕鞍去，欲倩烟丝遮别路，垂杨那是相思树?
惆怅玉颜成间阻，何事东风，不做繁华主？断带依然留乞句，斑骓一系无寻处。……
她读着，一阕又一阕，最后的一页，是一阕“采桑子”：
彤霞久绝飞琼字，人在谁边，人在谁边，今夜玉清眠不眠?
香销被冷残灯灭，静数秋天，静数秋天，又误心期到下弦。”
自词稿中抬起头，桌上的残烛，蜡泪盈寸，窗外，晨星寥落，天，快亮了。
“今夜玉清眠不眠?”
她幽幽地念着这个沉沉压在心上的句子，把词稿郑重收好，站起身，只觉眼前一阵昏黑，颓然倒下……
容若照着往例，到徐健庵先生家里听讲经书，并报告“通志堂经解”的进度；这一新开雕的版本，已决定以此命名了。
才进门，就觉得气氛大不如常，一位同年见到他，拉到一边，悄声道：
“容若，来得正好。你听说了没有?徐座主出事了。”
“什么?”
他大惊，变了颜色。
“是给事中杨雍建上的奏章，为的是壬子乡试，副榜遗取汉军卷子，劾了个疏误。皇上下令严办，徐座主无以自解，决定南归了。”
“我怎么一点都不知道?”
他深自悔愧，一心牵挂佩蓉，竟不知出了这等大事。
“也是这两天的事。徐座主不想惊动大家，也不想白费心去奔走，已决定把京里的事料理完就动身……”
正说话间，只见徐健庵出厅来了，神色倒也平静，容若不由佩服；所谓读书养气，就是如此吧?
徐健庵以寻常的语气话别：
“你们大约也都知道了，这个案子，疏误，是事实，杨大人所劾，并非枉曲，你们不可因此芥蒂。只是，怕要耽误各位功课了，于心不安。”
顿了一下，问容若：
“‘通志堂经解’进度怎样?”
容若敛手答：
“都照着预订的进度完成；大概三年内，可以完工。”
“校勘特别留意!能把这部书刻成，嘉惠后学，功德不小。我这一走，这副担子，就交给你了。”
又转向其他门生：
西风独自凉 第二部分 今夜玉清眠不眠？(3)
“虽是容若首倡此识，并捐赀开雕，也靠大家同心襄助。我走后，也别因此就散了，常在一起切磋才好。”
周旋闲话了一回，此时，惋叹、慰藉，都似乎失了意义，容若便不再开口，任同年去话别。
人渐散去，天色亦向晚了，他才趋前。徐健庵执着他的手，这才露出真情；容若原是他最爱重的弟子。叹道：
“师弟一场!他们要送，我拦住了，你，不同。后天，有几位江南的朋友，给我送行，都是江南一时俊彦，我给你们引见一下，以后，也好来往。”
他顿了一下：
“这几位，都有才有学，对你日后学业，一定有所助益。只是，落拓名士，不拘礼法，人人一副‘青白眼’，如何相交，就看你了。”
“不知道是那几位?”
“哦，姜西溟、严荪友、朱竹垞……这些名字，该听过吧?”
听过!容若一时悲喜交集；这些，都是佩蓉曾受教过的。在心理上，他立时产生了强烈的倾慕。
送行宴，他没有带什么程仪，带的是四首七律。
“虽说是秀才人情纸一张，比什么都贵重!”
徐健庵把诗看完，递给严荪友：
“你看看，这可是西溟口中‘满洲统袴子弟’所能至?”
严荪友一笑，说：
“我来念吧，省得传来传去!”
便朗诵起来：
“江枫千里送浮飔，玉佩朝天此暂辞，黄菊承杯频自覆，青林系马试教骑。
朝端事业留他日，天下文章重往时，闻道至尊还侧席，柏梁高宴待题诗，”
点头笑向徐健庵：
“不日起复，已然预言。”
姜西溟不置可否。严荪友往下念：
“玉殿西头落暗飔，回波宁作望恩辞?蛾眉自是从相妒，骏骨由来岂任骑?……”
西溟忽然嗔目：
“好!好个‘骏骨由来岂任骑”!冲着这一句，我浮一大白!”
回头指容若：
“你陪我!”
“是!敬遵台命!西溟先生，晚生先干为敬!”
容若庄容干了杯，西溟也干了，却叱道：
“别跟我闹虚套!我最厌这个，你跟健庵，有师生关系，还说个礼不可废。跟我、跟荪友，从哪论辈份?我先生，你晚生，也没错，我可比你大了一倍也不止。你要依我，咱们平辈论交，你喊我西溟，喊也荪友，我交你这个朋友。要不依我，我也不敢高攀你贵胄公子!”
荪友笑道：
“还没吃酒，就醉了!”
又转面向容若说：
“容若，我告诉你，西溟就是这样的性子，他看不起的人，喊他‘爷爷’，他还嫌污了他的耳。他看上的，是亲孙子，都能拉了平辈论交，你就依他，别管那些俗礼。”
西溟大呼：
“着呀!礼岂为吾辈设?怎么样?交是不交?”
容若一拱手：
“西溟!荪友!小弟从命!”
西溟高兴了，便高谈阔论，月旦人物，品评文章，词锋犀利，舍容若大感心折。比之日常所见，尤其父亲往来的那一般以阿谀吹捧为能事，巧言、令色、足恭集于一身的庸碌之辈，西溟不折节、不迎奉的傲骨，更令人敬爱。
一席送行酒，竟没有半点离愁别苦，直饮到夜阑才散。西溟拉着他的手，说：
“可惜，竹垞今天有事不能来，改天，我邀他去看你!”
这些落魄京师的江南文士，对这一位满洲贵胄公子，由衷的倾心结交，他们喜欢他不雕琢、不矫饰的真性情，爱他的才，也欣佩他治学的勤谨。一向目无余子，对满人有“不学无术”成见的这些名士，终于在容若身上，看出了满人不可忽视的潜力。
连一向自负词坛泰斗的朱竹垞，也惊讶于容若在填词一道上的成就。叹道：
“简直是直追后主，并驾小山!”
姜西顷欣然点头：
“家世，也和晏小山差不离了。当世论起词来，竹垞、其年算一代宗匠，其年走的是辛稼轩一路，竹垞近姜白石、张玉田。其他人，大抵也多宗南宋，容若，倒归向北宋了。”
西风独自凉 第二部分 今夜玉清眠不眠？(4)
竹垞道：
“我们在南方，竟不知北方有这样一位词家，成日家自吹自擂的，可不成了井底蛙!”
“竹垞，话也不是这么说，依我公论吧，你和其年，阅历、学力，不是容若能及的。但才情，尤其感情深挚，出于肺腑，自然流露，是容若特有，别人学也学不来的。情深而不滥，词丽而不艳，真是难得!”
严荪友自有他的见解。
容若含笑聆教，拱手道：
“这是诸公厚爱，不免偏袒。”
西溟笑道：
“便偏袒，你以为是容易的?所谓一字之褒，荣于华衮，荪友的金口，可不为等闲人开!”
竹垞吟着一阕”鹊桥仙”：
“乞巧楼空，影娥池冷，说着凄凉无算。丁宁休曝旧罗衣，忆素手为余缝绽。
莲粉飘红，菱花掩碧，瘦了当初一半，今生钿盒表予心，祝天上人间相见。”
顿一下，道：
“题的是‘七夕’，咏的分明不是牛女，可是有本事的?”
容若神色一黯，叹道：
“自然是有，只是……不说也罢!”
西溟一瞋目，就要开口，荪友拉住，以目示意，附耳道：
“其中必有难言之隐，虽说一见如故，交谊到底不深，不可莽撞!”
竹垞把词集来回翻了几遍，道：
“容若，看来你一片心，只为一个人，我猜，猜错了，别在意；”
压低了声音，道：
“可是入宫了?”
容若未答，西溟问：
“何以见得?”
竹垞道：
“因我也算词客，对隐微处特别仔细。像：飞琼、蓝桥乞桨典中隐喻的云英；天上、人间，岂不都指着宫里，只怕这段恨事，还是堂上促成的。”
他翻到一处，念：
“‘何事东风，不作繁华主。’何异陆务观‘东风恶，欢情薄’?”
容若一叹：
“不敢相瞒，竹垞猜得一点不错。此女与诸位还有些渊源。”
“谁?”
西溟急问。容若惨笑：
“谢梦芙!”
一时几人面面相觑，都怔住了。
自揭破这段心中隐痛，容若反而因有了可倾诉的对象，并有这些忘年之交在深表同情之余，竭力排解，倒稍解了郁结的愁怀。
相交逾密，彼此切磋、酬唱，文会雅集，固足怡情，友情的温暖，对多情善感的容若，更是一大慰藉，于佩蓉之情，虽不能解，生活中，却增添了不少乐趣，也渐有了笑颜。
西风独自凉 第二部分 谁家刻烛待春风(1)
纳兰府，成了江南名士荟萃之地。他们在这儿饮酒、赋诗，吟风、弄月，一个个全宾至如归。明珠本不大以为然，转念一想，这些人都是皇上素来想罗致而不可得的；皇上对汉人文化，也极仰慕，每每慨然，这些江南名士，又不肯参加乡试、春试，又不肯无端受禄，弃置可惜。平日一个个恃才傲物，极难相与，难得容若与他们投缘，未必不是日后的晋身之阶……，一念及此，反而严命家下人等对“大爷的江南朋友”务必以礼相待，不得轻慢。自己也常降尊纾贵，礼贤下士一番，冲淡了不少因佩蓉入宫而造成的僵冷气氛。
对周遭气氛最敏感的人，是锡三奶奶。熬过了艰难的一年，开了春，可以提这大半年不敢提的事了。
拣了一个清朗的清晨，向觉罗夫人闲闲提起：
“太太，容官；唉!可不能再这么喊了，成年人啦!我说容若兄弟……”
“怎么?”
“前年不就人来人往，想给容若提亲的，踩断了门槛吗?去年，遇到那样揪心的事；可怜，容若这样，蓉妹妹还不知怎样呢；谁敢提呀?所以，全给我挡了，只说，合上明九，诸事不宜，没让那些人絮聒太太。如今，看容若模样，也不那么怕人了，也到了弱冠之年；二叔这么大时都有容若了，难道还不打算着给容若成亲？”
觉罗夫人想起过去的一年，也感叹不已：
“这都是你二叔造孽!生生把蓉妞儿断送了，我看容若那磨不开的眉头，就心疼!总算好，还真亏着那些疯疯颠颠的江南文士!真不知他们怎么有这样的手段，把容若救‘活’了!”
锡三奶奶真觉得这“活”字，一点没用错，笑道：
“这些人，全是姑父的朋友，有的，还是蓉妹妹的老师，怎怪容兄弟不像见了亲人似的?加上这些人，个个一肚子学问，又一肚子委曲，容兄弟忙着排解人家去了，自己倒也就松活了。”
“真是阿弥陀佛，菩萨保佑!”
“如今，不干菩萨什么事儿了，该求月下老人啦!”
一句话，把觉罗夫人怄笑了。说：
“咱们合计合计，大概该怎么样的姑娘才好?”
“第一嘛，总得门当户对。第二，姑娘的性情、品貌，当然是要紧的。”
“这都该当，依我瞧，最好还能读书识宇，不说比得上蓉妞儿；那原也难比；总要小俩口儿能说得上，谈得来。”
觉罗夫人想得周到，锡三奶奶不由佩服：
“到底是太太想得到，咱们就依这个条件，打听谁家姑娘合适。只是，这事恐怕得先和二叔商量，也得让容若自个儿愿意。”
“那可不?他要硬别扭，也就罢了，这孽归他老子担。委屈人家姑娘，可使不得。”
要容若“心甘情愿”简直不可能，觉罗夫人只能说之以理，动之以情。最后一招是撒手锏：
“容若!我知道你心里撇不下蓉妞儿!”
容若痛苦的别过头去：
“额娘……”
“这一年，谁也不敢在你面前碰这块心病，又有谁忘了这件事?容若!你苦、你疼，你娘不苦、不疼?就算你阿玛，这一年也够他受的。他自作孽、他活该!别人能这么说，你不能!好好歹歹，他也为了疼你、爱你，一心指望你!”
觉罗夫人不由叹气：
“这只能说，他的爱法错了，可不能说这不是疼，不是爱!”
“额娘!任阿玛怎么对我，打也好，骂也好，儿子不称阿玛的心，这都该受。可是，蓉妹妹……”
“蓉妞儿进了宫，照玉格格的说法，宫里从太皇太后起，就没有一个人不疼她，这总算是让人安心一点。只是，怕这一来，就不是一两年能指望放出来了。六格格十四岁，至少再两三年，才能指婚，好容易觅了这个女塾师，能就放了?六格格的脾气，你可知道?顺治爷养了那么多公主，就只存了两个，又最小，皇上登了基，她还在皇上袍褂子上撒尿呢。皇上对她，说是对妹妹，到底差了上十岁，竟像女儿似的。她不答应，只怕皇上也没奈何!这可不比秀女了，几年一挑，几年一放，有个定例!”
西风独自凉 第二部分 谁家刻烛待春风(2)
容若神色一惨：
“难道，蓉妹妹就这样……”
“容若!她的亲事，在家，你阿玛是舅舅，做得一半主，到了宫里，这一半也没份了，太皇太后一高兴，不定指给谁，是你能去争，还是她能抗旨?”
容若一时哑了。觉罗夫人极不忍，却不得不说：
“论理，你等她，也是你一片心。只是，知道你等着，偏把她指给了别人，以她的性子，你想，能活得下去吗?你这会儿娶了媳妇，倒是长痛不如短痛了，算你负她在前，情愿她伤心之下，死了心，绝了念，倒能安安心心奉旨，另有个安身立命之处了。”
想到她臂上的宫砂，容若心痛如捣，嗄声问：
“万一，万一她放回来了……”
“咱们家亏欠她一次，不能亏欠第二回；就当这是条件，不论娶哪家姑娘，都说在前头：只要蓉妞回来，就是纳兰家的儿媳妇，依着兼祧娶两房承嗣的例，两头大!”
容若无言了。觉罗夫人叹了—口气：
“容若!我和你阿玛，都是靠四十的人了，虽然，你周姨娘有了身子，知道是男是女?再怎么说，嫡根正苗只有你!这个家，如今是锡珠两口子料理，难道一辈子不许人家自立门户?你娶了媳妇，才算有了当家的正主子，娘也才算真正能安心享福，等着含饴弄孙了。”
容若见觉罗夫人说到后来，隐隐浮现泪光，便再也硬不下心肠。
长长一叹，算是认了命。
觉罗夫人喜慰之余，转又叮咛：
“不管娶的是谁，总得好好待人家；再怎么说，人家可没错!”
事有凑巧，以前常来往的刑部尚书卢兴祖大人，外放两广总督两年，又调回京来了。安顿了之后，卢夫人带着十六岁的女儿婉君，到过去旧交人家拜访。纳兰家，交谊不同，相见更觉亲热。
“这就是婉君妹妹?两年不见，出落得更标致了!”
一番见礼之后，锡三奶奶攥住卢婉君的手，细细打量，赞不绝口。
婉君垂头微笑不语。只听母亲道：
“那比得上府上的甥小姐佩蓉姑娘?那位姑娘才真是标致!”
说着便问：
“怎么不见蓉姑娘?可是出了阁了?倒是那家有这样福气?”
觉罗夫人一叹，又觉不妥，锡三奶奶在旁忙接口：
“卢太太不知道，蓉妹妹进宫了。”
“进宫?是选妃?”
“不是；是给六公主做‘女塾师’去了。”
卢夫人道：
‘离京两年，可真成了化外之民了!竟不知道这件事。婉君成天念着蓉姊姊，巴不得到京马上见着，谁知……总是蓉姑娘才华出众，不然，怎会连宫里都听说，请去给六公主做塾师?’
这却是觉罗夫人心中隐痛了，只强笑着敷衍。
卢夫人心中无所挂碍，又问：
“倒听说府上公子中了进士?”
锡三奶奶笑：
“可不是?上了去年春试的榜。只是因病耽误了殿试，没经皇上钦点，不算正式功名。”
“这也是迟早的事。公子那么年纪轻轻，就上了春试的榜，可不是容易的，不多几年，封妻荫子，光耀门楣，纳兰太太，您这份诰封，可是少不了的。”
“多谢卢太太金口。”
觉罗夫人，有意转变话题，便拉住婉君的手，问长问短。
婉君一一回答，态度温柔稳重，落落大方，觉罗夫人地看越喜欢，问：
“可曾读书?”
卢夫人代答：
“识得几个字罢了，因为这样，越发一心倾慕佩蓉姑娘呢!”
听说识字，觉罗夫人更喜，抛过一个眼色，锡三奶奶会意，笑着说：
“妹妹，两位太大久不见了，有多少话说呢!咱们别在这儿碍事，到我屋里坐坐吧!”
婉君依言，向觉罗夫人告了退，随锡三奶奶去了。
觉罗夫先随意问着这两年，卢府在广东的种种，说了些京中各相熟人家的情况，才闲闲问起：
西风独自凉 第二部分 谁家刻烛待春风(3)
“婉君姑娘多大了?可有人家没有?”
卢夫人笑了：
“十六了。纳兰太太，说句笑话吧，她爹再不调回来，可把我愁死了。那个南蛮的地方，一年四季，冬夏不分，话又不懂。眼见着婉君十六了，能就在当地找人家吗?就算有门当户对的，我们老根儿在京里，一旦往回调，把姑娘一个人撇在那儿，天南地北的，我可舍不得!”
“说得是!南北几千里，要真那样，归宁，可就难了，心肝肉儿的闺女，那能舍得!”
又说了半日闲话，心中已十分中意了，只未明言。
送走了卢家母女，锡三奶奶察言观色，笑道：
“太太可相准了媳妇了!”
“我瞧着挺合适的，你看呢?”
锡三奶奶略沉吟了一下，道：
“卢家，好像是汉军?”
觉罗夫人点头：
“是汉军，可也是从龙入关的。依我想，汉军也罢了，一来，蓉妞儿不就是汉军?二来，咱们满人家；尤其有名儿、有姓的人家，姑娘能干是一等的能干，可也娇惯刁蛮的居多，你容兄弟那个脾气，可是能受委屈的?再说，媳妇儿太利害，也不是事。倒不如汉军人家，又是一套教养，倒不那么张牙舞爪的锋芒。”
锡三奶奶笑了：
“满人家姑娘原比一般汉家女孩儿看得尊贵，特别留心教养，自然是娇惯的。不是说，太祖皇帝还为了这个，特别训斥，不许公主欺负额驸；姑娘们在家，谁不是当公主的呢!”
