“容若!舅舅的性子，你又个是不知道，只能见机几谏，弄翻了，反伤了父子之情。”
她想了想，道：
“我倒有个主意，你看使不使得?你作首诗，连那包东西，一块儿送去，别让别人知道，也免得舅舅老羞成怒，反而不美。”
尚书明珠，领着心腹余国柱、佛伦，推开养德轩的房门，准备商量大计。明珠道：
“尚可喜请撤藩，吴三桂、耿精忠的奏章也来了，依我看，其中有虚有实；尚可喜年高多病，他那个儿子又不成材，倒是真心。吴三桂、耿精忠，恐怕意在试探，未必真心。”
余国柱阿谀道：
“明大人高见!三藩俱拥重兵，恃以傲上，吴、耿二人，分明以退为进，总是欺圣上年少，恃强胁恩。”
“如今成了两难之局，不撤，就得加恩，倒教他们更张狂了，撤，大概免不了一场兵灾，黎民百姓，可要遭殃了。”
明珠分析局势，佛伦问：
“明日廷议，必有一场争辩，倒不知明大人主张撤，还是不撤?”
明珠笑了：
“我主张撤或不撤，并不要紧；要紧的是皇上如何主张?廷议，不会有结果，最后定局，还得看皇上。这就像押宝，谁押到了皇上心里，谁赢。”
他年未四十，城府却极深，更深谙权谋之术，因此，才得由侍卫而内务府郎中、总管，五年授弘文殿学士、七年授刑部尚书，八年，任左都御史，如今，更当了兵部尚书。他徐徐接道：
“皇上年纪虽轻，却具雄守大略，不是怕事的，不会肯受这挟制，这藩，是撤定了，仗，也是打定了。我已经跟户部的米思翰、刑部的莫洛两位尚书约好了，主张撤藩。乱，一定要乱的，乱什么时候平定，那我不知道，总不会出十年八载，我知道的是，押中宝，就是我明珠飞黄腾达之始!”
西风独自凉 第一部分 绣屏深锁凤箫寒(3)
余国柱、佛伦见机，连忙道贺，明珠道：
“一气同枝，能分彼此么?对了，国柱，你不是要置产么?这个先拿去使吧!”
他走到案前；一进来，他早见到了那包“东西”，知道是锡珠送来的，便没理论。如今想起，正好给余国柱置产用，便顺手取过，不意，下而还压着一封密密封缄的封套。把东西交给了余国柱，余国柱堆笑道谢，明珠摆摆手，拆开密柬。不觉变了颜色。
“怎么了?”
明珠强抑怒火，道：
“没什么，家务事。”
二人察颜观色，籍词告退。见他们出去了，明珠才一掌击在书案上，喊：
“安三!”
他心腹的总管安三，应声而至。
“叫锡珠来!”
锡珠惶怵来到，才弄清了这件事，“东西”原该锡珠经手，大概来人是初次入府，只问“三爷”，被不知情的家人，误为“少爷”，便引向了“花间草堂”。
“你看看!养大了他，教训起我来了!”
锡珠拾起柬帖一看，方知容若写了一首“五古”在帖上：
乘险叹王阳，叱驭来王尊，委身置歧路，忠孝难并论。
有客赍黄金，误投关西门，凛然四知言，清白贻子孙!
四知者，天知、地知、你知、我知，是后汉书中，杨震斥拒贿赂所说的话，容若引以谏父，却导致明珠雷霆之怒。
锡珠不敢多说，只陪笑：
“这是容若兄弟年轻，不知庶务，不知轻重，二叔跟他生什么气呢。”
安三却在一边煽火：
“容哥儿原不是这个样儿的，总是受了什么人挑唆，这样下去，父子离心，可不好。”
明珠怒火又被挑起，喝道：
“捆了那奴才来问!”
锡珠忙跪下拦住：
“二叔!容若不久就要下场应试，要打、要骂一个容若不难，如今沾亲带故的人家，谁不望着容兄弟，指着他中个进士，给咱们纳兰家光耀门楣?这一打、一骂，他还有心下场吗?下了场，落第回来，岂不给索额图那伙人看笑话。二叔，我也不敢替容兄弟求情，二叔只看着纳兰家列租列宗吧!”
索额图是明珠朝中对头，这一激，倒奏效了。饶了儿子，却忘不了安三的话，问：
“安三!你说，是谁挑唆容若的?”
安三吞吞吐吐：
“奴才可不敢说，总觉着，这两年，大爷性情变了，以往穿也考究，吃也考究，像个咱们这样人家出来的哥儿。待人，也在礼上。如今……”
明珠也想起儿子的转变，连到徐健庵府邸拜师也只穿着一袭青袍。以前的华丽衣着，很少再见他穿。谈吐间，也不似以前锋芒，甚至，常露出向往隐逸，不乐仕途的语气来。
他感觉这种风调似曾相识……蓦然想到，像他的妹夫，像谢寒羽!
容若没见过谢寒羽，但……
他想起，谢寒羽的女儿谢梦芙。
“一定是她!”
只有她，才具有这样人的影响力!
他断断续续想起他所见及所闻有关蓉妞儿的种种。她的高华，她的秀雅，她的才调，她的厌弃膏粱……这些，他都曾赞美过。但，他绝不希望他的儿子像谢寒羽!一个绝意仕途，不求功名，终日诗酒风流的名士!
他的儿子应该像他!雄心壮图，做人上之人，不论是权、是势、是名、是利!
可是……
他发现，他敌不过他小小的对手，敌不过那弱不胜衣，纤秀的小甥女，他能掌握容若的人，而她，掌握着容若的心!
只要佩蓉在，容若就不是他的儿子!除非……
他不动声色，反严加密嘱：
“这件事罢了，不许再提。”
见锡珠、安三退下，他阴鸷的笑了。
他想到的是另一件事。前两天，皇上才提起的“烦恼”：
“六格格，一直跟着阿哥们上书房，小时候是好玩，如今大了，总不方便。叫她不念书，断不肯依，朕只这一个妹妹还在宫里，总不好太拂了她的心。上学，也容易，偏她爱汉文，太皇太后又有懿旨，汉女不许进宫；除了汉女，那儿找精通汉文的旗人女子来做女塾师?”
西风独自凉 第一部分 绣屏深锁凤箫寒(4)
“皇上，六格格的女塾师有了。”
他安详的报告。康熙一喜：
“是怎么样的人?”
“汉军，父亲做过道台。”
“汉军，这倒使得，总是在‘旗’的。多大年纪?”
“十六岁!”
康熙笑斥：
“你糊涂!又不是选秀女，十六岁，能做垫师?”
“奴才不敢驳回；这女子虽然十六岁，从小在江南长大，江左三凤凰、江南三布衣：还有丙午年的南元顾梁汾，都曾亲自传授。”
“那，该是有些根抵的，只不知品貌如何?”
康熙一顿，解释：
“你知道六格格的脾气，女孩儿家，爱美。”
“奴才知道。堪称才貌双全。”
“你见过?”
“不敢欺瞒皇上；是奴才甥女，因奴才妹子亡故，在奴才家中教养。”
“哦?”
康熙想了一下：
“除了汉文，不知还会些什么?六格格也该学些女孩儿闺范才好，从小眼阿哥们一起长大，都要忘了自己是女孩儿了。”
“奴才甥女音律书画都通，女红也颇得人赞赏；她的画，还曾蒙皇上宸览。”
“有这事?几时?那儿?”
“玉格格穿的折枝梅花裙子，就出于奴才甥女之手。”
康熙想起来了，曾在太皇太后的寿康宫中，夸过玉格格的梅花新裙。
“很好，如此，朕就放心了。只是，还得请懿旨，聘女塾师也是大事，不可草率。”
迎着才参加春试回来的容若，佩蓉笑问：
“考场得意?”
容若笑着递给她一卷纸：
“这是稿子，请‘女翰林’过目，可得中否?”
佩蓉先看题目，只见是：所谓天平一节；樊迟问知一章，尽其心者一节。
笑着搁在一边：
“难不倒你!回头再细细拜读。”
几日不见，乍见，交代了场面话，却又相对无言了。
拂云早沏了茶送来：
“容大爷用茶。”
容若接过，轻啜一口，赞道：
“什么茶，好香。”
佩蓉抿嘴一笑：
“这茶叫‘龙凤团’，可难得呢!总算你还吃出香来；北边人吃茶，偏爱香片，那知道真正好茶，就在茶本身的香，南边，劣茶才加花儿制香片呢!”
又问：
“可见过舅舅、舅母?”
“都见过了，又大洗了一回，不然，怕不薰了你!”
说了些考场趣闻，逗得佩蓉直笑。
同往上房陪觉罗夫人用了饭，又回珊瑚阁。佩蓉见天色清朗，便在院中立住，道：
“看!这满天星斗!”
“来，咱们数数!”
“傻!那有星斗数得尽的?”
一时，半规弦月也出来了，月照屋梁，把花影筛得满地。一阵花香，徐徐飘拂，佩蓉嗅着，问：
“什么花儿?这么香?”
容若靠近佩蓉，道：
“芙蓉花。”
“胡说，这会哪来的芙蓉?”
猛省，容若所指的不是花，又羞红了脸。正无法开交，忽见一只流萤飞过，借词扑流萤，移向花丛间，不料，未扑到流萤，倒惊起一双蝴蝶。
“罪过，罪过!怎么惊破了蝴蝶春梦!”
容若取笑，佩蓉却蓦然变了颜色，一种不祥之感，如阴云遮月，掩上心头。
“太后懿旨召蓉妞儿入宫?”
这一懿旨，来传旨的，是玉格格。觉罗夫人惊疑问。
“是呀!太皇太后听皇上说，可以聘蓉姊姊入宫做六格格的女塾师。太皇太后问我，我当然把蓉姊姊怎么好，怎么能干，大夸了一番，就定局啦!”
胸无城府的玉格格，还一派天真：
“我自告奋勇给六格格伴读，太皇太后也欢喜，就派我来传旨啦!”
明珠假惺惺地道：
“这可是天大的荣耀，我们蓉妞儿怎会上动宸听?”
西风独自凉 第一部分 绣屏深锁凤箫寒(5)
“咦!不是你向皇上荐的吗?”
心直口快的玉格格，一语道破了内情。原来被这突如其来消息，震得摇摇欲坠的佩蓉，一下稳住了，静静问：
“玉格格，可得马上就走?”
“那倒不急，择定的是十六日；总得有几天给人收拾张罗呀!”
“那，还有五天……”
她把那清澈如水，冷凝如冰的目光，停在明珠身上，任是明珠枭雄般的人物，也不禁一凛；他本希望见到的是蓉妞痛哭、哀告，让他享受“胜利者”的滋味。而蓉妞没有哭，只用寒澈的目光，化作一把刀，扎上他那一线未泯的良知……
佩蓉走了，带着槁木死灰般的沉静。自始至终，没有在纳兰府中掉一滴泪。倒是觉罗夫人、锡三奶奶为她哭得眼都肿了。觉罗夫人背后骂明珠：
“虎毒不食子，他连自己儿子也饶不过!”
自然，锡三奶奶早把容若那首诗，招致佩蓉进宫的缘由，打听了个清楚，只叹气：
“真应了锡珠的话：这府里容不下那一尘不染的清池!”
容若经此打击，病了一个月，虽举了进士，却因此不能参加廷对，以没得皇上授的进士头衔；这得等三年后春试放榜，和下榜进士一起殿试。一误三年，明珠虽然懊恼，却也无可奈何。
病愈后的蓉若，除三、六、九往徐健庵家听徐健庵讲经，几乎足不出户。倒是一力促成了徐健庵把家藏的绝版前儒说经之书，重新雕版行世，并亲自在每一部书前撰写序文，以此稍解悲痛之情。
珊瑚阁，仍是他日日必然要走一趟的地方，人去楼空，却留下太多他永远忘不了的回忆。
一几一案，一屏一榻，仍在原处，仿佛，仍晃动着佩蓉嬝嬝婷婷的身影，她的笑，她的泪，她的娇嗔，她的幽怨……
她几乎把什么都留下了，如她所说：没有带走纳兰府中一针一线。唯一带走的，是那个螺钿香盒，中间盛的是容若的心……
那支玉屏箫，仍挂在原处，时时触动著容若伤心又甜美的回忆。只有在这儿，他能解除一下为消极反抗，所披上的甲胄，那甲胄，使所有认识他的人，都认为他变了。
“容若，模样儿倒还是咱们容若，该尽的本分，该守的礼一丝不爽，可是……”
觉罗夫人叹息。
就是太一丝不爽了吧?过去的容若，哪是这个样?
容若没了“心”，心，教佩蓉带走了，整个性灵，似乎就抽离了，他仍会笑，仍会说话，仍努力于经书，他身上散着一片冷凝，连明珠也为之心颤的冷凝。
为了补偿吧，明珠在后园照着过去容若所提的愿望，在什刹海上，建了一座“渌水亭”，筑了一处田家风味的别院，题名“桑榆墅”；更鸠工为容若盖了一座书房，专供他为雕版刻经的事务用，题名“通志堂”。
容若依礼恭谨称谢，敛手退出。望着他一丝不乱、行规步矩的身影，明珠依稀看见一道鸿沟，横在他和容若之间。他有了挫败感，甚至，有了悔意，但，他也知道，一切都来不及了……
肠断斑骓去不还，绣屏深锁凤箫寒，一春幽梦有无间。
逗雨疏花浓淡改，关心芳字浅深难，不成风月转摧残!
抚着那支凤箫，容若望着自己题写的新词，在灯影中，化成了一尊雕像……
西风独自凉 第二部分 今夜玉清眠不眠？(1)
佩蓉到宫中，受到了相当的优容和礼遇。六公主和生母太妃杨佳氏住西六宫的咸福宫，为了方便，便把与咸福宫邻近的储秀宫后殿，拨出来，为佩蓉居处和“学堂”。
这位“女塾师”的到来，为静如止水的宫院，掀起了微涟，人人好奇，究竟是怎样三头六臂的人物，竟值得如此郑重请进宫来为塾师。
乍见佩蓉，不免失笑；这样的黄毛丫头，竟也能为公主师?不多时，便见出佩蓉的不凡了，她温雅安详的举止；高华清逸的丰神，恬淡而不冷漠，可亲而不可狎的态度，诗书，懂的人不多，女红，那宫中堪称高手如云，但见到了佩蓉的活计，便不能不叹服，雅俗之分，犹如云泥。
佩蓉主要的“弟子”，是六公主和自愿伴读的玉格格，不多时，便把六公主收服了，在佩蓉调教下，收敛了娇蛮任性的故态，喜得太皇太后亲下懿旨奖掖，并把近支亲贵家的几位格格，部召来拜师。
除了“上课”外，各宫妃嫔，有的喜她温静，有的羡她才艺，而且，她地位超然，牵不到宫闱是非，便争相结纳，倒也颇不寂寞。
只有到夜阑人静，独对者一灯荧然，她才自“女塾师”的身份中解脱，成为有血有泪的人间女儿。
俯著那小小的钿盒，她的神魂，又飞回到了珊瑚阁，重温与容若共处的两年间的悲、喜、欢笑、眼泪……
偶然，她也能在玉格格谈话中，听到有关容若的消息。她说不出自己对容若的消息，是盼，还是怕；当玉格格提起“纳兰家”甚或直指“容若”时，她便遏不住心中震动，几乎不知何以自处，该切切关心，该淡淡一笑，还是……
玉格格，毕竟天真烂漫，那夷解得这千回百折的柔肠，只顾自己说话：
“纳兰家，从蓉姊姊入了宫，就不对劲，尤其容若!”
她一震，几乎脱口问：“容若怎样?”但，她不敢问，怕玉格格听出她的“心”；她那不敢示人，尤其不敢向倾慕容若的玉格格坦示的心。
好在，玉格格是打开的话匣子就收不拢，道：
“不知怎样，那么阴阳怪气的!奇怪的是，那府里的人，都像怕些什么，谁也不敢招惹他!”
“哦?”
“对了，蓉姊姊，你的珊瑚阁，如今给他占了；从他病好，就经常住珊瑚阁，花间草堂，反而少待。他说，你那儿书多，做学问方便。”
“他病?……”
佩蓉喃喃低语，玉格格诧异：
“你不知道?为了这一病，虽上了榜，却没参加殿试，可耽误了进士功名。不过，人家说，他也太少年得志了，耽误一下也好。”
佩蓉点点头，似喜似悲：
“病了，也好。”
有什么更具体的方式比这一病，更能剖白一片心呢?她在准备离纳兰府的那几天，终于能揭去了一切羞怯，矜持，和容若以素心相见。
当着容若，她在臂上点下了一点“守宫”；她没说什么，但容若会明白的；若是苍天怜恤，她会带着这点宫砂为“使君妇”，如若不然……她决心和这一点殷然宫砂，同入黄土!
不必信誓旦旦，容若的钿盒，她的宫砂，无声的提出了保证：她的心是他的，身子，也为他而保留……
五天!她不知道，这一去，是生离，还是死别了，她要把这五天当一生来过!
她为他吹箫鼓琴；她陪他浅斟低酌，她伴他吟风步月，她与他摘花斗草……
她要把这一生的美，在这短短时日中，化成绝艳，镂到他的心头。
然后，她可以活着，像燕子楼中的盼盼，不着痕迹的活着；埋葬了心，无喜无悲，无嗔无怨的活下去。
唯有“容若”两个字，能触动她心底那根弦。
“蓉姊姊!瞧!三嫂子给你捎东西来了!”
玉格格兴冲冲的，身后跟着个小太监，捧着一个包袱。
包袱中，有吃食，有衣物，还有一部《花间集》。
她心中一动；锡三奶奶不识字，怎会给她捎《花间集》?她不动声色，赏了小太监，只和玉格格闲话。
西风独自凉 第二部分 今夜玉清眠不眠？(2)
直待夜阑人静，她才敢翻那部书。
是一部《花间集》，只多了一本薄册，朱丝阑的字行中，是她最熟悉的褚河南书法。工工整整，抄的是词；以她之博学，却从未读过的词，没有署名……不用署名……
她一阕一阕的读着：
#浣溪沙
五字诗中目乍成，尽教残福折书生，手授裙带那时情。
别后心期如梦杳，年来憔悴与愁并，夕阳依旧小窗明。
雨歇梧桐泪乍收，遣怀翻自忆重头，摘花销恨旧风流。
帘影碧桃人已去，屧痕苍藓径空留，两眉何处月如钩。
#红窗月
燕归花谢，早因循过了清明，是一般心事，两样愁情，犹记回廊影里誓生生。
金钗钿盒当时赠，历历春星，道休孤密约，鉴取深盟，语罢一丝清露湿银屏。
“休孤密约，鉴取深盟……”
她然然地咀嚼着，两行清泪，潸然而下；怎知，密约、深盟，全成虚话?
词中，流露着容若心境的起伏，写他重圆的希望：
#减字木兰花
烛花摇影，冷透疏衾刚欲醒，待不思量，不许孤眠不断肠。
茫茫碧落，天上人间情一诺，银汉难通，稳耐风波愿始从。
晚妆欲罢，更把纤眉临镜画，准待分明，和雨和烟两不胜。莫教星替，守取团圆终必遂。此夜红楼，天上人间一样愁。
写着他的思忆：
#菩萨蛮
