“看!那儿就是青坟了!”
向导遥指向西方苍茫黄沙小的一抹苍翠。
他早听说，塞外一片黄沙白草，唯有昭君墓上草色独青。昭君，该以命屋贮之的汉宫绝色，万里投荒，嫁与不堪匹配的匈奴单于为关氏，那一腔无以抒发的幽怨与深情，只能寄托在如杜鹃啼血的琵琶弦声中，那坟上独青的草色，想也是芳魂不泯的精诚所致吧!
以他一介七尺昂藏，犹不耐塞外荒寒呵!昭君以一弱女子，是什么力量，让她义无反顾的承担这关乎天下安危的重责大任?
或许，是“情”字吧?那误尽苍生，也令人九死无悔的情，像幽邃深山中的夕照，像棉密悠长的秋雨，无止无尽的深情……
他想起了佩蓉，想起了婉君，也想起了官氏和他的“小妞妞”。下意识地回头向南天，铺在眼前的是无尽黄沙滚滚，黄云漠漠……
道路更艰险了，时序愈近岁暮，塞外更是天寒地冻，登山涉水，行路极为艰难。重裘裹身，犹觉寒冽的容若，对以往读到的戍卒悲歌，就有了更深的体会和同情。
晚上，帐幕中空气像部凝冻住了，连熊熊炉火，都失去了应有的温暖。靠近炉火，他呵手取炉上茶吊子中融化的雪水研墨。砚，是抄手形的，右侧刻着”天有日，人有心，蕺山砚，泪涔涔”十二个字，是他的珍藏之一。
他在羊皮纸上，细细画下了梭龙部族分布的情形，和附近地理形势；这是他此行任务的重点。
画完，仔细藏好，随手取了一本《花间集》灯下讽诵。
一个人，掀开帐幕进来。
“容若，还没睡?”
“经岩叔，您也没睡。”
容若站起肃客；经岩，是他父执辈，故以“叔”称之。
“冷得受不了，铺盖里一点暖和气都没有，听见你这边有响动，找你喝几口酒，喝了才好睡。”
寒夜漫漫，有酒共饮，有人对叙，未尝不是乐事，容若欣然烫酒款客。
“真没想到有这种冷法，好像牙都结冰了。”
西风独自凉 第三部分 万里西风瀚海沙(4)
灌下一大口热酒，经岩笑着说。
“可不是?不到边关来，真不知何谓‘苦寒’，方才，我到帐外?看到月亮，冷白冷白的，像一点生气都没有。”
“你还不错，左手雕弓，右争书史，说真的，看你写字作诗，不相信你能骑射；看你跨刀扈骂，又不相信你能属文，难怪皇上人前人后的夸你。这十年，你真长进不少。就我以前见到的你，真不敢相信你能吃这种苦，耐这等劳!”
容若叹道：
“想起儿时行径，真至今汗颜!此起我们平日在北京的日子，这自然是苦了，但总是克日可缔。想到长年戍边的士卒，才不知他们怎么熬!”
“说的是!这才到梭龙，再往乌龙江去……好了，这烧刀子还真有点用，我睡去了，你也睡吧，明天还得趱路呢!”
翻过与安岭，越过乌龙江，避开罗刹骑兵，他轻骑简从抵达雅克萨城，勘明了形势，甚至把行军布阵的路线都计划好了，何处扎营，如何奇袭。他的主张是擒贼擒王，与其跟打虎儿、梭龙纠缠，不如直接攻罗刹。攻下雅克萨，便可立威，诸羌自然不敢犯境。否则，大军在雪原和当地土著追逐，事倍功半不说，反予罗刹可乘之机，造成腹背受敌。
再者，梭龙、打虎儿，与大清夙来亦有渊源，纵使敉平一时，终不能终年屯兵驻防，以防再叛；他实在也不希望再增兵戍边，再添思妇劳人了。也不能尽逐诺羌，不许他们安身立命；情势基本上不可改，虽然慑服于一时，终难期久远，徒然结仇，得不偿失，不如釜底抽薪，才是根本之计。
召见了睽隔四个月的容若，皇帝看他满脸的风霜，不问亦知此行的辛苦，温语慰勉有加，立即擢升为二等侍卫。及至看到一卷卷详尽的形势图，数千言沿途文字记录，和他拟的破敌计划，不由脱口赞道：
“容若，你此行之功，可比当年博望侯、定远侯了。尤其存心仁厚，以个梭龙诸羌性命，更令朕心喜，这等功劳、苦劳，朕便破格拔擢，料也无人能加议论。”
随即再晋一级，升为一等侍卫，官居三品，不仅官氏封为淑人，婉君亦追赠淑人了。
对这种荣宠，容若不是不感激，却未必由衷欣喜；这距离他自己的心性，似乎愈来愈远了……
西风独自凉 第四部分 雁贴寒云次第飞(1)
纳兰府大张盛宴，为了容若连擢二级，锦上添花。
贺客盈门，使夙不喜无谓应酬，尤其讨厌软熟之辈的容若，无处可逃。
也是凑巧，他出塞前，擅画人物的禹之鼎随严荪友来，他正读赵松雪自写照持有感，便央禹之鼎仿赵松雪衣冠，为他画了一幅小照。后来，禹之鼎听说他出塞去了，又为他画了一幅“楞伽出塞图”；因为，他曾以楞伽山人为别号。正巧，今天送了来。加衔太子太傅的明珠，更是高兴，不由分说，便命人挂起，供贺客鉴赏品评。
二图衣冠，正巧是一文一武，那些趋奉的贺客啧啧称叹之余，纷纷恭维：
“明太傅，令郎公子，莫非是周公瑾后身?如此文武兼资，日后只怕富贵荣华还在太傅之上呢。”
“这叫‘有跨灶之子’呀!”
一位语音才落，另一位又接了口：
“周公瑾赤壁破曹兵，固然见于史籍，可未见过他有甚著述流传，这文才，只有才高八斗的曹子建可堪比拟吧?”
“哎，容若公子以词名世，应拟之秦少游才对!”
“周公瑾何尝出塞，还是班定远差似。”
七嘴八舌，明珠闻之，口中谦逊，心中喜不自胜。容若则暗自皱眉，只觉庸俗之辈，言过其实，甚是逆耳。
若不是因恩师徐健庵在座，他早忍不住拂袖而去了。
却听素来为他所敬服的徐健庵道：
“容若，我倒觉得你像一个人。”
“是那位?”
“王逸少!”
逸少，是晋代名书法家王羲之的字，虽是“王谢子弟”，却矫然于功名富贵之外，操履识见，冠于群伦，却不与王氏诸郎一般趋俗媚世，营群结党。虽识见过人，终不见用于世。后世唯以“右军书法”著称。
而这一位以“袒腹东床”传为佳话的王逸少，操履之高洁，识见之卓越，为人之洒脱，和那“飘若浮云，矫若惊龙”的翰墨风流，正是容若倾折神往的。
徐健庵以他比逸少，使他不仅惊喜，更是感激了。
万寿节，举国欢腾的日子，皇帝依例接受百官朝贺后，退回禁苑，把容若传到南书房，当著选为内廷供奉的翰林耆宿，笑道：
“赏你一件特别的东西!”
自随侍太监手中，取过一卷卷轴，亲自赐给容若。容若依例谢了恩，接过来。却听皇上笑道：
“何不打开看看?”
容若遵旨展开，原来是一首七律—唐朝贾至的《早朝》诗，这一首诗，在当时便极为有名，岑参、王维、杜甫等名家，都有和诗。
诗，犹在其次，令容若及诸词臣惊愕的是：这卷“早朝”诗，出于康熙御笔!这份荣宠，可不比平时过年赐的御笔“福”字了，那些字，一则是依粉本描摹，二则是否御笔，只有天晓得；也许根本是交给小太监描的。只是出自皇帝颁赐，受者便明知不是御笔，也只能当御笔供奉，反正主要是个体面，谁深究其他?
而皇上选了这首诗，又御笔亲书，选在万寿节颁赐，意义就非同小可了。朝中立时盛传：容若不会长久在侍卫行列中了，皇上以“早朝”诗赐之，明白显示，将要重用容若，付以政事。
政事未付，出入扈从，却更频繁了，不管是出巡或避暑，容若总在扈从之列，几乎无役不与!恩遇如此，容若只有以“士为知己者死”的心情，勉力尽忠职守，连在酷热严寒之际，也不敢乞休沐，唯恐辜负一番知遇。这番勤慎，看在康熙眼中，更加爱重。
悠闲岁月，更难得了。癸亥年间，徐乾学迁了翰林院侍讲，朱竹垞入直南书房，严荪友、秦留仙又充“平定三逆方略”的纂修官，几乎没一人闲暇。西溟居丧未归，梁汾又到了闽中，药亭也返南海故乡去了。在别人眼中，煊赫一时的容若，却有著无比的寂寞寥落。
官氏又生了一子，名叫福尔敦，全心在幼子身上，无暇及他。他入值归来，两岁的妞妞，就成了他的影子。
西风独自凉 第四部分 雁贴寒云次第飞(2)
凉风昨夜至，枕簟已瑟瑟，小女笑吹灯，床头捉蟋蟀。
他含笑写下稚女的娇憨；也唯有小妞妞，能排解他的寥落情怀。
甲子开春，朝中就有了传言：皇帝计画南巡，至江南察看关乎千万百姓身家性命的海塘。
时间，订在九月。
江南!容若悸动了，他自幼向慕的地方；他朋友们的故乡……佩蓉埋骨的所在……
偷闲读宋词，便有慧编一本词选，目前，能与他共同从事的人，只有一个梁药亭了，他写信邀梁药亭北上：
“……处此雀喧鸦闹之场，而肯为此冷淡生活，亦韵事也，望之!望之!”
信才寄出，药亭未到，令他惊喜意外的是：顾梁汾来了!
话不完的衷肠，诉不尽的契阔。梁汾听说他可能在暮秋扈从南巡，沉吟了一下，道：
“一直没跟你说；你若不是扈从到江南，说了也只徒乱人意；有一个人想见你。”
“谁?”
“梦芙的父亲，你的姑父：谢寒羽!”
容若惊愕而茫然了：
“他要见我……”
梁汾叹息：
“他膝下唯有梦芙一女，梦芙……他心中，视你为婿!自闽北行，路经杭州，他说，这是他唯一未了尘缘。我也是听说皇上将南巡的消息，才特意北上，当面交代；这些，信上不好写。”
梁汾以风义著称，又岂是偶然?
“我一定去拜见他，梁汾，你知道，我从未忘过佩蓉。”
他顿了一下；
“前几天，珊瑚阁夜读，回忆佩蓉初来……如今，十一年了，真是不堪回首!那时，朝夕相处，两无嫌猜……填了一阕[采桑子]，我拿给你看。”
一幅兰笺上，写着：
谢家庭院残更立，燕宿雕梁，月度银墙，不辨花丛那辨香?
此情已自成追忆，零落鸳鸯，雨歇微凉，十一年前梦一场。
梁汾读罢，半晌无言，拿起另一幅花笺，道
“我和一阕吧!”
写下：
分明抹丽开时候，琴静东厢，天样红墙，只隔花枝不隔香。
檀痕约枕双心宇，睡损鸳鸯，孤负新凉，淡月疏棂梦一埸。
南巡，行程订了，去程由济南南下，到高邮、金山、苏州；然后北返，经无锡、江宁、曲阜、兖州回京。
没有杭州!已经到苏州了，距杭州已不远了啊!何以圣驾竟过门不入?
容若百思莫解，只决定，到了苏州，再禀明皇上，往杭州探亲；谢寒羽是他的姑父啊!皇上一向通情达理，万无不允的。
即使到九月暮秋了，江南景色依然如画，山川之秀丽清奇，实非北方可比，建筑、园林的精致，更令人叹为观止。一路行来，他诗囊中，又添了不少佳叶。
抵达苏州，陪侍宸游两日后，他正准备禀告皇上，往杭州探亲，却不意，皇上召见，摒人密语。
“容若!此次南行，及苏州而止，未能往杭州去，实是朕平生一大憾事！”
容若茫然；既然以此为憾，冈何不去呢?皇上彷佛看出他的疑惑，苦笑：
“太皇太后懿旨：不许赴杭。容若，朕虽为天子，慈命亦不能违呀!”
皇上黯然一叹：
“太皇太后洞悉朕意；若到杭州，朕必然会到谢大家墓前一祭，太皇太后以为此举失礼失仪，万万不可，故有此严命!”
容若这才恍然!多情天子，竟是如自己一般，至今犹未忘情于佩蓉!他不禁同情皇上了，比起自己，皇上岂不是更痴、更苦?自己与佩蓉，毕竟是两情相悦；密誓深盟，
而皇上，却是枉抛一片痴心呀!
容若却不能明说什么，只能道：
“太皇太后懿旨，也是一番苦心。”
“正是!”
皇上摇摇头：
“若非……朕本有意微服前往，只是，一来阳奉阴违，岂是表率?再则，恐伤太皇太后之心，朕心不安。容若!”
皇上双目泪光隐隐：
西风独自凉 第四部分 雁贴寒云次第飞(3)
“你是朕唯一可托此心的人!朕暂驻苏州，你为联到杭州走一趟，谢大家与你中表，你代朕前往致祭，于情于理都最合宜。你……”
自袖中取出一封密封的信函：
“替朕将朕这一片心，烧化在她墓前!”
容若只能接过，恭谨应：
“是!”
皇上平息了一下起伏的心情，问道：
“谢大家家中尚有何人?”
“唯有老父。”
“居何官职?”
“已辞官归隐，潜心佛理，不预外务。”
“如此，朕欲加恩，也无恩可加了。”
叹息一声，挥手道：
“去吧!朕驻苏州，等你回来!”
十月小阳春，江南真阳和如春，景色怡人。容若却失去了赏玩的兴致，怀中藏着的密函，常烙得他的心隐隐作痛；他达成了访姑父，祭佩蓉的愿望，达成经过，却如此离奇，离奇得令他啼笑皆非。
依照梁汾告诉他的地址，他找到了谢家。
强捺忐忑，举手扣环，出来应门的是一位中年管家。容若说明身份：
“请禀主人，自北京来的内侄，纳兰成容若来拜!”
“是侄少爷!”
管家忙引他入了大厅，道：
“我去请老爷，侄少爷请宽坐。”
不多时，寒羽未至，一位少妇先出来了，容若还未看清，她早屈膝请安，口中称：
“邀月请容大爷安!”
邀月！容若一时激动，顾不得身份，向前扶起；可不是邀月!当时在珊瑚阁，娇憨秩气，双鬟垂肩的邀月!
“邀月……”
扶住邀月的肩，他千言万语，哽在喉间，两行热泪，却遏不住奔流而下。
佩蓉逝后，拂云削了发，邀月随柩南归，自那一别；他屈指细数，八年了啊!
未及诉别后，中年管家来报：
“老爷到。”
容若忙拭去泪，只见一位清癯老者，跨入厅来。容若知是姑父了，向前跪下：
“侄儿容若，叩见姑父。”
忍不住又双目迸泪。寒羽弯身扶起，神色间，有些微澜，却还算安详：
“孩子，起来吧。”
待容若起身，他端详了半晌，叹道：
“这等人品!难怪西溟、梁汾读不绝口，难怪蓉儿‘之死矢靡他’。”
“姑父，是容若害了蓉妹妹!”
寒羽摇头一叹：
“是她前生未修，福薄缘悭。你大概也听说她名梦芙，小名佩蓉的缘由，这一梦，当时不解，如今才知缘故。想是她前生情缘纠缠未解，以致如此。”
相对叹息，不胜唏嘘。寒羽问：
“你扈从圣驾，圣驾未到杭州，你可是告假来的?”
容若觉得不宜告知实情，再添老人困扰，便唯唯称是。寒羽欣慰点头：
“果然至情人!不枉蓉儿一片深情。如此，你也不能多留，今日尚早，不如你先去看看蓉儿，晚上住宿一宵。我陪你去。”
佩蓉葬于谢氏坟茔，亡母之侧。由于懿旨赐葬，修得十分考究，连带谢夫人之墓也重修过了。四周种了梅花、梨花，苍松、翠柏，并假山亭榭，清幽中，颇见雅致。
依礼，容若先向姑妈致祭，然后到了佩蓉墓前。
寒羽见他然立垂泪，藉词道：
“我老了，往亭子里歇歇，你……唉!”
容若恍如未闻，目光凝注那一坯土，万恨千愁，全兜上了心头。
佩蓉！就这样一坯土，埋葬了花容月貌，吞噬了轻颦浅笑，分判了天上人间！成了永难跨越的阻隔。
花样年华，锦样才情，如果不是为了自己，她怎会触阿玛之怒，送入宫禁，受尽心灵的煎熬磨折?如果不是为了自己，她何至于宁愿一死，也不愿受皇上册封?如果不是为了自己呵!她怎会冷冷清清地，在这西湖畔埋香瘗玉!
他曾几度往佛寺为她诵经，以忏前情，恨不能就此削去三千烦恼丝。如今，虽然有发，就心境而言，也似寒灰了，只是，活着；在大限未至前，为活着而活着。
西风独自凉 第四部分 雁贴寒云次第飞(4)
晚上，谢寒羽把他安置在佩蓉未到北京前的闺房中。他有着感激涕零的心情；诚如梁汾所说，姑父是视他为婿的，否则，绝不会如此。
邀月告诉他，这房间的摆设，都是旧观。只是常掸尘打扫，而未移动。衾枕，平时用布单蒙盖，以防尘土。平时，谢寒羽绝不许任何人妄动室中一纸一线。
“这是姑娘走之后，第一次点灯。”
邀月为他点上灯后，说罢，便退了出去。
灯影，涂染着四壁，室中陈设，与珊瑚阁约略相彷佛，只空落些，想是佩蓉北行时，带走了。
枕帐衾褥，质地花样，不见富贵，唯觉素雅，正是佩蓉的风格。几案婷婷，点缀着一盆黄菊。笔架、文房，一一罗列。妆台上，冷黛残脂，绿黯红褪的乾在犀盒里；绣架上，一幅轻纱，盖着未完工的泥金绣件……
推窗望去，窗外有竹，槛外庭间有一株梨树，正和珊瑚阁不谋而合。往年花朝月夜，梨花如雪时，佩蓉徜徉花下的楚楚风致，又仿佛在眼前。
更鼓沉沉，容若拥着昔日佩蓉的香衾，情思辗转，直到近三更，才朦胧睡去……
“容若!”
耳畔依稀有人低唤，他蓦然回首，帐前绰绰约约的身影，不是佩蓉，却是谁?隔着纱帐，缥缈如仙。
“蓉儿!”
他欲向前，佩蓉纤影飘然，在月色如银，梨花似雪的花园中，失去了踪影。
“蓉儿!”
他高声呼唤，却在呼唤中醒了过来。那有如银月色，那有似雪梨花，那有……佩蓉……
等了八年，佩蓉人梦了，这梦，却又短暂如此，飘忽如此，迷离如此……
他不肯相信，他和佩蓉缘悭到一梦也难，他宁可相信，他和她，只是一时阻隔，终将完聚。
他竭力摹想适才梦中佩蓉的容颜，她，怎么瘦了，憔悴了?她是瘦，是憔悴呀!他忆起她临终的病骨支离……
披衣起身，他在案前，和泪写出了沉埋已久的椎心之痛；为了判别不是悼亡妻，他标上题目：代悼亡。不是代人之作，是无异悼亡之意；词牌，选了[沁园春]。
梦冷蘅芜，却望姗姗，是耶非耶?怅兰膏渍粉，尚留犀盒，金泥蹙绣，空掩蝉纱，影弱难持，缘深暂隔，只当离愁滞海涯，归来也，趁星前月底，魂在梨花。
鸾胶纵续琵琶，问可及当年萼绿华!但无端摧折，恶经风浪，不如零落，判委尘沙。最忆相看，娇讹道字，手翦银灯自泼茶，今已矣，便帐中重见，那似伊家。
回到苏州复了命，皇帝启驾无锡。
无锡，严荪友、秦留仙、顾梁汾，都是无锡人呐！他对无锡，便油生一种特殊的亲切。
到了无锡，不到惠山品茗，便如入宝山空手而回；惠山泉，被茶圣陆羽品题为“天下第二泉”，石上刻着赵孟頫“天下第二泉”五个字。
惠山名胜甚多，像以明代“竹垆诗画卷”闻名的听松庵；白石坞下的漪澜堂；山阳的贯华阁。容若都是久慕其名，这番才能有缘一游的。到了贯华阁，应工人之邀，为题“贯华阁”额，主人大喜，为他画了一幅画像，一并珍藏于贯华阁中。
“品名泉于萧寺，歌鸟语于花溪，昔人所云：茂林修竹，清流急湍者，向于图牒见之，今日耳目亲之矣……金阊锡岭，兰蝇可通，侍绛帐于昆岗，结芳邻于吾子，平生师友，尽在是邦，左挹洪厓，右拍浮丘，此仆平生之夙愿，昔梦所常依者也……倘异日者，脱履宦途，拂衣委巷，渔庄蟹舍，足我生涯，药臼茶铛，销兹岁月，恒抱影于林泉，遂忘情于轩冕，然而，不敢必也，悠悠之心，惟子知之，故为子言之……
在给梁汾的信中，他尽吐心愫；如有可能，他真愿意终老江南了。
抵达江宁，驻驿将军署，故江宁织造曹玺之子曹寅，也是风雅俊逸的人物，比容若小四岁，与容若一见如故，倾心相交，谈起江南景物，如数家珍。
曹寅，字子清，出身正白旗汉军包衣，也是八旗子弟中的秀异人才。织造，官位不低，包衣，身份却不高，曹家的声望，完全因康熙念旧；因幼时曹家宫中当差，照顾过他起居，亲政之后便外放江宁织造，才得如此。就曹寅心底，多少总有身份低微的自卑，而容若，以正黄旗贵胄，又是御前一等侍卫，而且才名已动江南，却毫无骄矜之色，诚意结纳，怎不使曹寅衷心倾服。
西风独自凉 第四部分 雁贴寒云次第飞(5)
康熙看到他二人一见如故，也是欢喜，连道：
“你们都好文，好好亲近才是!”
曹寅领着容若到织造署庭园中游赏；此时，他父亲曹玺已卒于任上，由桑格瓜代。但庭园建于曹玺任内，对曹寅格外亲切。他指着一棵枝繁叶茂的楝树，道：
“这是先父手植的，先父极为喜爱，所以筑一亭于其间，题为‘楝亭’，我也以此为号，以表孺慕。”
容若道：
“孝思不匮，令人可敬。”
“先父在日，也钦仰侍中诗文，承侍中不弃下交，子清才敢有不情之请；”
曹寅恳切说道，指着楝亭：
“为楝亭题词一阕?以为永念!”
容若颔首，略一吟哦，笑道：
“满江红吧!”
曹寅大喜，立令僮仆捧上文房，容若提笔便写：
藉甚平阳，羡奕叶、流传芳誉。君不见，山龙补衮，昔时兰署。饮罢石头城下水，移来燕子矶边树，倩一茎黄楝作三槐，趋庭处。
