亦绿越发生疑，一手拉住了她道：“我刚才似乎看到你放了东西进碗里，究竟是什么？”
秋白甩开了她的手，把食盒盖上：“你什么眼神？我哪有放东西进药里？快让开，奶奶还等着呢。”边说边提起食盒往小厨房外走去。
亦绿满面狐疑，快步追到秋白身侧，再度拦下了她：“老太太和大爷都吩咐过我，一定要好生留心奶奶的吃食，要是奶奶出什么事，咱们几个也都别活了！你倒给我说清楚，在奶奶药里放了些什么？”
秋白如有芒刺在背，分外难堪。她咬了咬牙，扬一扬手道：“瞧你说的，我是奶奶的陪嫁心腹，我跟奶奶可比你要贴心多了，难道我还会害她不成……”话音未落，便从她袖里掉出了一小纸包，那纸包掉落地上，撒开了一撮紫红色的粉末，一股特异的香气顿时弥漫开来。
秋白骇得满脸发白，正要拾起那纸包，亦绿已抢在她前面拾了起来，秋白急得伸手去抢，亦绿一把推开了她的手，把纸包收到了身后，惊疑难禁道：“这不是麝香吗？难道你刚才放进奶奶药里的，竟是这麝香……”
秋白强作镇定道：“这麝香原是我先前月事不适，问大夫要来止痛的，你不要见风是雨、疑神疑鬼的！”
亦绿却是半点也不相信她的话，眼疾手快地夺下了她手中的食盒，快步往外走去：“我有没有见风是雨，请大夫来一看便知！”
二人争持不断地来到了正厅中，一进门便见容迎初正坐在主位上，下首坐着容轻眉，以及前来请早安的韦宛秋。秋白面上的慌急之色更浓，几番想从亦绿手中抢过食盒未果，遂止不住扬声道：“食盒一直在你手上，如果药里真有什么，你也脱不了干系！”
亦绿护主心切，倒也不曾想过这一层，一时怔住了。
容迎初见状，皱一皱眉道：“你们这是做什么？”
秋白不等亦绿说话，急急道：“今日原该是我给奶奶送药，可不知为何，亦绿一直抢在前面，我不知她究竟有何居心！”
亦绿又惊又怒，连忙把药碗从食盒里端出来，递到容迎初跟前道：“奶奶，亦绿刚才在小厨房里看到秋白往药里撒了东西，我问她是什么，她只不愿告知。后来又从她身上掉下来一包麝香仁，我便思疑她往药里下了，她只不承认，还反咬亦绿一口！”
容迎初听得亦绿的话，顿时沉下脸来，冷眼瞪着秋白。
容轻眉惊得面无人色，起身来到姐姐身侧，轻声道：“这两日姐姐总说觉得小腹酸酸胀胀的不适，不知会不会跟这个有关系？”
秋白走上前来道：“奶奶你不要听她胡言乱语……”
容迎初吩咐身后的念珍道：“为避嫌疑，还是有劳念珍姑娘替我去把大夫请来。”念珍领了命自去了。
容迎初看了韦宛秋一眼，道：“这一大早的闹出了这些事来，让韦妹妹看笑话了。”
韦宛秋微微一笑，道：“一直以为姐姐待下人们是极为亲厚的，倒真没想到今日过来会看到这一出。知道的只说这些下人不知好歹，那不知道的，定会议论姐姐管教下人无方呢。”
面对她这番嘲讽，容迎初却并不予反驳，只用手扶一扶腰背，眉头紧锁，面上更显青白。
过不多时，念珍领了平日里替柯老太太诊病的刘大夫前来，容迎初指着桌上的药汤道：“好生查验一下这药里有无异样。”
秋白站在旁边，额上已经冷汗涔涔，眼光不安地落在韦宛秋身上。韦宛秋却是似笑非笑，目不转睛地看着刘大夫取银针探药，又亲自啜饮药汤细加检验，闲闲如看戏一般。
刘大夫放下药碗，面带紧张道：“回大奶奶，依老夫所验，这药里竟含有麝香！只不知大奶奶之前可有服下这碗药？”
容迎初目内一凉，抬眼看向秋白，道：“没有。”
容轻眉忍不住插言道：“可姐姐近日总觉得腹部酸疼，这又是何缘故呢？”
刘大夫忙为容迎初搭了脉，良久后，方神色凝重道：“从大奶奶的脉象来看，奶奶的酸胀之症，该是这两日内才有的，是吗？要果真如此，那奶奶恐怕是从前日起便开始服这含有麝香的安胎药了。”
容迎初身子微微一软，喃喃道：“前日便开始了？”
容轻眉急不可耐地追问刘大夫道：“那对姐姐的胎儿可有影响？”
刘大夫道：“倘若大奶奶连着把今日这碗药也服下了，那……胎儿恐怕便会不保。”
容轻眉大惊失色，来到秋白跟前一把揪住她的衣襟，怒道：“我姐姐一直待你不薄，你为何要害我姐姐？”
秋白冷冷看着她，用力推开了她的手，道：“刚才一直拿着药碗的人可不是我，捉贼捉赃，你是要在奶奶的眼皮底下诬陷我吗？”
亦绿不由慌了，急急道：“是我亲眼看到你把麝香撒进药里的！还有这包麝香仁，也是从你袖子掉出来的……”她“扑通”一声在容迎初跟前跪下，一字一句道，“我向奶奶起誓，若是亦绿所言是谎话，便叫亦绿此生不得善终！”
秋白冷笑连连：“你发誓，我也晓得发誓。拿着麝香的人就是你，这还用得着多说吗……”
“她是用不着多说，多说的人是你。”容迎初镇声打断了她，“秋白，在我跟前，还需要来这一套吗？”
秋白怔了半晌，方道：“你宁愿相信她，也不相信我？”
容迎初垂一垂眼帘：“这两日喝下安胎药汤后总觉不适，是我让亦绿今日留心你的举动。”
秋白始料未及地紧瞪着她，发不出一言。
容迎初深吸一口气，转头让刘大夫另开一个误服麝香后调理身子的药方，又命了容轻眉和念珍一起跟出去打点。
韦宛秋别具意味地看了秋白一眼，站起身道：“好一出清理门户的好戏！姐姐当这个家可一点都不容易呢。宛秋就不妨碍你们了。”言毕，悠悠然告辞离去了。
一时内堂中便只剩下她们主仆三人。
“亦绿，你没有做错，不需要跪，更不需要发此毒誓。”由始至终容迎初的声音都是平和而冷静的，仿佛已经将眼前的人看穿。
秋白面上有着大势已去的颓然，眼睛却一瞬不移地注视着座上的主子。
容迎初扶着亦绿的手站了起来，缓步走到秋白跟前，语意中带上一抹哀痛：“从你决定要在我药中下麝香那一刻开始，你已经想好了，不会再留在我身边，是不是？”
秋白本还兀自强压着心头的惶然，此刻闻言，再止不住目泛泪光，道：“是你先放弃我。”
“所以，你如今是要让我知道，你为了达到你的目的，可以不惜代价，是不是？”
“从来就没有可供我选择的余地。”秋白难掩悲戚，“顺从你，是对不起我自己；背叛你，是我不仁不义。怎么做都是错。既然都是错，为什么我不能走一条对自己有利的路？”
容迎初冷嘲的一笑：“没想到我们主仆俩还会有这么一天。是我的错，没有想到六爷对你竟是这么重要。今日的事，要是让相公知道了，他必定不会放过你。念在咱们这些年的情分，我不会告诉他真相，只跟他说你不如以往得力，如今既然有了亦绿她们，便放你出去吧。”
秋白的泪水无声淌下：“你说得对，我已经没有继续留在你身边的资格。只是我在你身边这些年，一起经历了许多事，我对你尽过心，你也对我有过眷护之恩。我今日顶着这个错出去，你不罚我，就是此生都要背负着对你的亏欠，我担当不起……”
容迎初两眼湿润，哽声道：“你动手的时候，倒不曾想过会亏欠我？既已成事实，我罚不罚你，还重要吗？”她咽了咽，只觉心头揪痛，也不欲再多说，转过身背对着秋白道，“你下去吧，收拾好你的东西，不用来向我拜别。”
秋白擦去泪水，道：“我不想这件事成为我一生的负担，在临走之前，请你容我尽最后一点心……你既然不想看到我，我会跪在苑门外头，从现在开始到明日的这个时候，整整一天。这期间不需要为我送吃的喝的，便算是对我这次的惩罚吧。”说完，也不等容迎初说话，径自往外走去，一直来到万熙苑的仪门外，端端正正地跪了下来。
如此一跪，便是大半天。她跪得笔直，目不斜视，不管身边有谁走过，不理会周遭有谁侧目，犹自一动不动地跪在原处。
至晚，寒夜森凉，冷风带着冬末初春之际的料峭萧瑟，阵阵从她身上刮过。夜愈深，风势愈尖厉凛冽，她只身着一件浅青色对襟长袄，抵不住寒意，唯得用手紧紧抱着自己，咬紧忍不住瑟瑟发抖的牙关。
不知过了多久，隐约耳闻不远处屋檐头“滴滴答答”的声响，寒凉的水湿细细密密地洒落于头脸之上，将已然昏昏于饥寒交迫的她浇至清醒。睁开眼睛，她再度挺直了腰杆，雨势渐大，身上的衣衫已濡湿了泰半。
大雨如注，雨水毫不留情地倾盆打落于她身上，她仍旧是纹丝未动。
有人悄然无声地来到她身后，为她撑起油纸伞，挡下了一小片无雨的天地。
她茫茫然抬起头，映入眼帘的竟是他明朗清癯的脸庞。
“六爷……”她有气无力地一唤，眼中情不自禁地流下泪来，与满脸的雨水融混在一起。
柯弘轩在她身旁蹲下，伸手用袖子替她擦去脸上的水湿，眼眶竟有些微泛红：“我听过来向大嫂回话的妈妈们说你被罚跪在万熙苑门前，心里就很担心。我想看你又怕大嫂怪罪你，这一天都在后头亭子里远远看着……怎么到了这个时候你还在跪着？究竟为了何事？”
秋白忍一忍泪，道：“在你心里，我是不是一个值得相信的人？”
他的眼光满是毋庸置疑，想也不想便颔首道：“我相信你。”
她笑得欣慰，含泪凝视他的脸庞：“那不管你看到什么，听到什么，都不要去多想，只要记得今天你说过的话就好。”
他虽有不解，却知此时不宜多问，只担心道：“雨这么大，你不要再跪下去了，我怕你身子会熬不住。”
雨势滂沱，源源不绝地倾洒于单薄的油纸伞上，他们二人瑟缩于伞下，却似无从躲避，仍旧被雨滴打得遍身水湿。忽然觉得天大地大，他们的角落渺小如斯，连带他们心内的情意，亦是微不足道得尴尬而无力。
秋白任由冰凉的水珠淌于脸上，轻轻推一推他，道：“你回去吧，这是我自己的选择，跟你无关。”
柯弘轩却紧紧握住伞柄，一径儿地往她身上遮挡，全然不顾自己：“我让人去求大嫂，求她饶过你这一回，你不要再跪了！”
“没有用的，六爷。如果你是为我好，请你由着我。”她每说一句话，寒苦的水珠便丝丝缕缕地渗进口中，到最后，便连舌尖亦是苦涩得心颤，“世间有许多事，你看到的也许是假的，而真的你却不一定能看到。我知道你不想看我受苦，可是你不会知道我背后所做过的……我从来没有求过你，现在就当我求你……求你离开，求你离开。”
柯弘轩再忍不住流下泪来，不知为何，只觉得近在咫尺的她，在这一刻竟似相隔万重山，怎么也无法靠近，无从看真。心不自觉地紧揪得生疼。他慢慢地站了起来，人蹲得久了，脚下颤巍巍的，益发添了几分孤清伶仃的寥落。
纷纷蒙蒙的雨雾中，一个娇小的纤纤身影渐行渐近。
身罩着秋香色刻丝八团羽缎披风的容轻眉一步一步走出苑门，油纸伞下，她清丽的容颜上隐隐地泛着一抹凄惘，沉静的眸光在秋白身上扫过，又落定在了柯弘轩身上。
秋白看到她出来，垂下了眼帘，不再对柯弘轩言语半句。
容轻眉来到秋白跟前，道：“姐姐让你不要再跪下去了，你走吧。”
秋白面无表情，一动没动。
柯弘轩有些微明了她的心意，也不再劝解，只把伞塞进了她的手中，轻轻道：“我会在后头远远地陪着你。”
容轻眉注视着他与她，想起了姐姐说过的话，眉宇间不知不觉地笼上了一层伤怀，茫茫开口道：“六爷，可否借一步说话？”
柯弘轩的目光依旧盘旋在秋白身上，片刻，方朝容轻眉点了点头。
二人到了不远处的小亭阁内，雨依旧连绵不绝，似是萦绕于心头不散的重重心事。
“轻眉心里有两个疑问，想在今夜向六爷求一个明白。”她眼光幽幽远远，似是沉浸在过往某段的记忆中，“当年轻眉落水，幸得六爷相救，那日轻眉醒来，六爷已经离去无踪。轻眉一直耿耿于怀未能亲身向六爷言谢。后来在去年秋末时分，你前来我家田地里监割，我方得再见你一面。那时我问你，还记不记得曾救我一命，你却是一脸茫然。你说，隐约记得曾经救过一位姑娘，但至于那位姑娘是谁，你却记不清了。”她看向他的目光隐带一抹迫切，“我想六爷给我一个答案，你是真的忘记了当日所救的人是我吗？”
柯弘轩并无半点迟疑，简短而又肯定地回应：“是。”
容轻眉神色一黯，停顿片刻，又道：“当日六爷与我言笑，你曾经说过，我笑起来的模样像极了一个人，我再三问你是谁，你只不愿告知。如今，我想再问六爷，那个人究竟是谁？”
柯弘轩的眸光如被风吹扑的火苗，飞快地一闪，很快便又收敛了面上的意绪，却只犹豫着没有言语。
容轻眉留心地端详着他的神情，已有几分明白，眼内更添了失落，转首望着秋白跪坐在雨中的身影，静静道：“是不是她？”
他的目光轻轻飘向秋白所在的方向，只不过一瞬，便又无声无息地收敛住了。却仍旧是沉默不语，似是不言而喻的答案。
她捕捉到他眉眼间的端倪，神色益发黯淡，只是眼内又有一缕明悉于心的知晓，淡淡道：“时至如今，你仍是不愿亲口给我回答，我便知……”她苦笑了一声，终究没有说出口，只不愿再看他，转身便走出了亭阁。
一路趟过涟漪荡漾的水洼来到秋白身旁，容轻眉站住了脚步，垂首冷声道：“你赢了。”
秋白眉毛一挑，冰寒彻骨的水珠骨碌碌地滚落脸庞，冷得连牙关也战抖不止。
容轻眉往前迈出了一步，踱到她面前，道：“当我知道你在姐姐药里下麝香仁的时候，我心里就恨你，突然间就想起了咱们仨以前在田地里织小草蜢的情景。你说过，无论姐姐将来在哪里，你都会替我陪伴在姐姐身边，我待姐姐的心，就如同你待姐姐的心！这些话，你都忘记了吗？”
秋白轻轻摇了摇头：“我没有忘记。”
容轻眉想了想，慢慢地蹲了下来，一双清盈的妙目深深地注视着她：“姐姐告诉我说，他心里的人是你。我以为并不是真话，姐姐担心我们会为此受苦，难免会想方设法让我们断了念头。直到刚才看到他和你……”她的叹息幽浅若无，“我以为我会更恨你，可是我更惦记着姐姐跟我所说的话。”
秋白有点惊疑莫定：“奶奶都跟你说什么了？”
容轻眉却没有直接回答，只垂下眼帘轻轻道：“秋白，咱们姐妹三人，就只剩下我和姐姐了，你变了，我不能变。姐姐在这府里的不易，我都看在了眼里，我帮不了她，唯一能做的，便是听姐姐的话。”
当日坐上了柯家的马车前来，何尝不是满心的期盼？一路的艳阳高照，隔着窗纱看那明媚的风光，总似是好兆头。于是心内那遥不可触的希冀，随之愈渐真实地缠绕于心，以为是上天眷顾，以为，总是以为。
不是没有留心到秋白对他的心意，也不是没有察觉到他对秋白的眷恋。但倘若他心中曾经有她——长久以来的微小心愿，便是希望他没有忘记她。只愿他可以记起自己，只愿他与她不会成为两不相认的陌路人。与他近在咫尺时，方发觉自己卑微得不敢再奢求。
只差一点点，自己险些就此殒命。在剧痛中昏迷的一瞬间，隐约听到他的声音，她心内顿时涌起极大的恐惧与悲痛，也许这一生也不会得到，如果他们最终的结果便是阴阳相隔，不复相见，那么此次她的前来便是冥冥中的注定，注定她此生终究是在失去中湮逝。
可能再也不会得到了，她在迷迷糊糊间对姐姐吐露了心声，亦是因着以为，以为将命绝于此。
再度醒来时，只感觉已然重新为人，一些人与事，均已是面目全非。而姐姐，总是最为沉着的一个，在遭逢背叛后，还能平静如故地向自己动之以情、晓之以理。
姐姐说：“眉儿，我和娘疼你，是因为我们心里有你，不因为你乖巧，不因为你勤快，不因为你聪慧，只因为你是你，你是我的好妹妹，是娘的好女儿。眉儿，我多么希望，将来你也不需要因为你的出身、你的门楣而去费心、费力地讨好一个人，甚至一个家族。”
姐姐说：“我知道你心里藏着这么一个人，如若这人的心意与你相同，那么姐姐愿意赴汤蹈火、拼尽所有，为你玉成好事。但是咱们容家的女儿，向来是有争气的勇气与胆量，却并非强求的愚昧与无知。不是咱们的东西，心里没有我们的人，我们就不去纠缠不放。咱们可以什么都没有，但不能连尊严也丢了。”
姐姐又说：“他心里有谁，这个已经不需要我再跟你明言。我只想告诉你，我心里有你，姐姐身边的这只小草蜢从来没有离开过，你织它的时候是欢欢喜喜的，我也但愿你日后一直是欢欢喜喜的，不因为从来没有得到过的东西，变了模样。”
不因为从来没有得到过的东西，变了模样。何尝不是如此呢？
雨仍然在下，淅淅沥沥地打在伞上，细密绵长。
秋白深吸一口气，道：“这一次我对奶奶所做的已是无法弥补，我也没有资格劝你不让奶奶操心，只望你是真的放宽心。”
容轻眉笑得凄微，款款站起身来，道：“我明日便会离开柯府。”
秋白闻言，不觉一怔。
容轻眉转过身往苑门走了两步，又驻足回首，道：“我不知道你这样做背后有什么用意，姐姐一心要放过你，我也无法不原谅你。”她轻轻咬了一咬下唇，方道，“你们往后的日子还长，如果……如果你们真的能在一起，那么……替我好好待他。”言及此处，她双颊不由得绯红，旋即又笼上了一抹伤怀。
秋白却止不住目中的愧疚之色，抬头看向她，认认真真道：“轻眉，对不起。”
容轻眉不再看她，踽踽地往苑门内走去。
秋白目送着她远去的背影，鼻中虽是酸涩无比，眼内却是干涸一片，竟是欲哭无泪。
雨彻底停下的时候，已是天光乍现之时。
她在不知不觉中跪伏在地上昏睡了过去。也不知过了多久，她方缓缓醒转过来，只觉得浑身酸软发麻，稍动弹一下，手和腿的关节处都传来钻心的疼痛。这样的疼痛，一下接一下的，却始终是敌不过纠缠于心胸间的那份翳痛。
算来已过了足足一天了，她强撑着虚弱的身子要站起来，脚下一阵发软，不由狼狈地跌落在地。
这时，身旁的光线一暗，眼角余光中是那一抹绮丽高雅的彩霞暗纹裙袂，她还未来得及反应，那人已伸手扶住了她的手臂，柔语喁喁：“我的好妹妹，可辛苦你这一夜了呢。”
秋白抬头看向韦宛秋那妆容精致的脸庞，只觉得眼前一阵发黑，头晕乎乎的，仍强自向她绽出了一个笑颜，弱声道：“事没有成……你还要认我这个妹妹吗？”
韦宛秋扬了扬下巴，书双和丹烟二人适时地上前来搀起了秋白。
“你是没有成事，不过，至少你让我看到了你的诚意。而且……”韦宛秋脱下了身上的貂皮大裘，往秋白身上披去，温言道，“而且咱俩日后可以互相扶持的时候可多了。”她凑近秋白耳畔，“我来的时候，看到六爷就站在后头的亭子里，不知是不是一夜都没离去……你们的事，我一定会替你好好安排。”
秋白苍白如纸的面上隐隐地泛起一抹不自在，她回头望了空空如也的亭阁一眼，复又看向韦宛秋，轻轻道：“我……求之不得……日后，有劳姐姐了。”
容轻眉离去的那天，天色尤其阴沉，漫天的阴霾，一如姐妹二人心头难纾的郁结。容轻眉在马车启程前，含着一缕轻盈的笑意对姐姐道：“我这就去了，姐姐保重。”
看到妹妹眼中那抹淡淡的沉郁，容迎初挽着她的手良久，方道：“眉儿，你也要保重，保重身子，保重心绪。”
容轻眉心领神会，含泪点头。
时日渐逝，转眼已过了半月余。这日清晨，柯弘安在出门前拉着容迎初的手道：“今日他恐怕就会找我，幸亏我们早已得了信儿，我有了应对之法，你就不必担心了。”
哪里能不担心呢？可是不愿在他面前露出忧色来，只得沉稳道：“一切小心。”胸中犹有千言万语，但是深知此时多说一句便是为他多添一分负担，只有无声相信，只有静心等待。
送了相公离去后，容迎初换了一身宽松的蔷薇粉原锦边琵琶襟妆缎的长袄，依旧到前厅去主理家务事。进了屋里，便见铺着金心绿闪缎大坐褥的炕上，临东边的板壁边放了两个秋香色金钱蟒靠背，她不觉怔了一怔。一边在炕上坐了，一边把那靠背拿在了手里，轻轻一捏，果然是内里加了双重的棉絮，厚实而柔软。可不就是秋白在得知她有孕，久坐会觉腰背酸软后说要替她另做的靠背吗？
亦绿在旁看到她的神情，小心道：“奶奶，可要换一换？”
容迎初摇了摇头，仍旧把那靠背放在了身后。一手正要取过炕几上的账本，瞥眼看见了海棠花式雕漆碟子上盛着的姜丝梅，不禁拈起了一枚吃下，轻轻道：“还是这个味儿。”
亦绿和念珍相视了一眼，这也是因着主子孕时害喜呕吐，却吃不惯府里的糖山楂，秋白特意从外头寻来的姜丝梅。亦绿到底藏不住话，开口道：“奶奶，昨儿我听南院里的念桃说，秋白从东院出去后，便一直留在南院里。却也并不是为奴做婢，竟是与韦奶奶姐妹相称。”
容迎初面上也没有显出特别的意绪来，只拿起账本翻开，道：“是吗？”
亦绿看主子样子淡淡的，一时也不好再多说，便噤了声。
容迎初一边细阅账本上的条目，一边问秦妈妈道：“怎的咱们手上这本子里记载的田庄、房舍、地亩，没有对应的地契和房契？还有，咱们看以往的往来账目，也是有来自这些田庄的供给，可也不齐全，怎的没看到房舍和地亩这一年的供给之费？你瞧瞧，这本子里的好些账目都不清不楚，又有好些地方曾被篡改过。”
秦妈妈敛眉道：“回奶奶的话，这账本原是最初记载的本子，后来掌管的人因着数目和入项与以往不一样，该是已经另立账册了。”
容迎初听了，把那账本往楠木小几上一搁，道：“既然如此，那新的账本在何人之处，咱们也该向何人问个明白才是。只不过，过去掌管这些账目的人毕竟也是我的长辈，而且见识也比我广些，我虽是现任的管事，可多有不解之处，该好生向长辈请教方妥。妈妈，您是府里的老人，也比这些年轻的知道这些产业的来龙去脉，如今便有劳您往那边跑一趟，替我向她问明这些账目的来往明细了。”
秦妈妈知意，当即便去了。
容迎初心内隐隐地担忧着相公这边的境况，可又知多想无用，每到忧念起时，便强压下去，敛着心神扑在这些事务之上。
老太太当日把主中馈的大权交到她手中，苗氏只不声不响，皆因柯家名下所置田庄、房舍、地亩的地契和房契都没有交到公里，若不是这几**细查往日的旧账目，也不一定能察觉当中的端倪。
以她眼下的根基，要名正言顺地让苗氏交出这些契约和进项明细，显然是以卵击石。无妨，老太太让她来当这个家，原便不是要她在短短时日内把握大局，只是想扰乱一些人的视线罢了。今日相公是如临大敌之时，她也不能让那始作俑者心安理得地坐山观虎斗。
这大半日的辰光，她都用在向苗氏询问各处产业的诸般事宜上，不时地派了秦妈妈和念珍到华央苑中，问的无非是“祖茔附近那一带的庄园去年秋末收成的进项如何？”“东郊的房舍可是前年置办的？”“为何旧账本上记载的地亩数目与二房所载的不一致？”诸如此类的细务。因前去请教的是老太太跟前伺候的管事妈妈和大丫鬟，苗氏纵然是百般不愿，亦不会对秦妈妈她们太过怠慢，少不得频频设法应对。
到得将近酉时三刻，秦妈妈从华央苑回来时，身后竟跟着周元家的。容迎初抬头看到她，不觉笑道：“今日吹的什么风，周嫂子怎的来了？”
周元家的嘴角牵了一牵，勉强地向她行过礼后，道：“大太太身子不适，大夫才来为她诊过脉，病又重了些。大夫叮嘱大太太要好生休养生息，可大奶奶这一日不停地过来问事，大太太又惦记着，奈何精神气不爽，终是撑不住歇下了。为着生怕大奶奶这边还有事，大太太便遣我过来，让大奶奶有事只管问我，往日我也曾帮着大太太打点账目，多少是知道一些的。”
容迎初客气道：“既是大太太派来的，那请周嫂子赶紧到我这边来，亦绿，看茶。”
周元家的不知端的，依言来到了容迎初的炕前。
容迎初把那账本递到她跟前，微笑道：“周嫂子倒是替我瞧瞧，这本子里有多少账目是不对的，哪些是大太太往日记下的，哪些又不是。再有这本子里的地契房契公里并没有，可是我一时看漏了，周嫂子心思澄明，必定能替我料理周全。”
周元家的脸色一变，嗫嚅道：“这个……可怎么使得。”
容迎初笑里带了一丝讥诮：“怎么使不得？大太太信赖周嫂子，让你打点账目，又让你过来为我解惑，我敬你还来不及！这点小事，想必也难不倒周嫂子你吧？”
正好这时亦绿递了茶来，周元家的也不接，面上一阵青一阵白的，片刻才道：“大太太只让我过来回大奶奶，有些事大奶奶可以问，但有些事大奶奶还不是时候接过去，大奶奶是个识时务的聪明人，原不必把话说白了才是。”
容迎初面沉如水，道：“那敢情好，我且问你，这些以柯府之名置下的产业，当年可是定下了各房按年掌管地亩、银粮、祭祀、供给之事？按这个旧本子来看，大太太掌管已有数年之余，这又是何缘故呢？”
周元家的早知她会发难，只强作镇定道：“各房如何掌管产业，这些都是在老太太跟前定下的，前年昕三爷成亲后，原是想要按年分配各房掌管，可是老太太只说大爷尚未能掌事，便又暂且搁下了，还是由大太太管着。”
容迎初唇边泛起一抹笑意，道：“有劳周嫂子跑这一趟了，既然大太太身子不适，那我今日便不再派人前去叨扰。但有些话还烦请周嫂子带给大太太：当日如何定的规矩，今日也该如何遵守，家中产业需要费神之处颇多，娘身体欠佳，我这个做媳妇的原该替娘分忧，事关重大，请娘三思。”
周元家的闻言脸色愈发难看，却也不敢多说什么，只草草应了一声便退了出去。
外头崔妈妈进来问亦绿可要给主子送来晚膳，容迎初听到堂前她们的声音，着实没有心思进食，便扬声道：“你们都先下去吧，现下我还不饿，待我想吃了再唤你们。”
秦妈妈担心地看着她道：“奶奶，你午时就没吃什么，这也是时候用晚膳了。”
亦绿也劝道：“今日特地吩咐小厨房里做得清淡些，再没有那些油腻腻的东西让奶奶倒胃口。”
容迎初正想说什么，却听门外传来一个清清柔柔的声音：“大嫂不爱吃那些，可以尝尝别的！”
容迎初闻声一喜，忙站起身来道：“芷儿来了？”
果见一身锦茜红如意锦纹对襟长衣的柯菱芷从门外进来，她面上带着浅浅的笑容，眼内难掩殷切之色，三步两步地来到容迎初跟前道：“大嫂，韦将军果然约了哥哥到韦府去，相公已经前去接应了。娘和我都生怕你这边不知怎样，所以我回来看看你。”边说边扶着嫂子坐了起来。
容迎初不由蹙紧了眉头，道：“相公到韦府去有多久了？”
柯菱芷握住她发凉的手，温声道：“大嫂不要担心，我相公是将近酉时的时候接到大哥的信的，该也没有多长辰光。我相公是和兵部员外郎吴大人一起过去的，想来那韦将军也不敢对大哥怎么样。”她看嫂子并没有半分展颜，便也不在这上头多说，只微笑道，“我今儿陪大嫂一块用晚膳吧？娘可是深知你此时没有胃口进食，便教了我一道糯米山药粥的做法，我这就跟他们说去，让他们马上做了让你尝尝？”
容迎初不忍拂她一片好意，遂强笑着点了点头。
如此姑嫂二人便相伴着说说话，一起度过焦灼难耐的等待时光。
夜色渐深沉，容迎初坐在灯下心乱如麻，总不见有相公回来的动静，暗自焦急得无以复加，已然没有了与柯菱芷言笑的心绪。左右无事，便胡乱拿起那绷架来刺绣，拈针的手指止不住微微颤抖，一不留神，只觉左手指尖一阵刺痛，她惊得扔下针线，但见那指尖已渗出了殷红的血珠。
柯菱芷见状，急忙上前去检视嫂子的伤处。容迎初心下只觉不祥，敛一敛神，自行将那血珠抹去，道：“不打紧。”
过不多时，亦绿匆匆进来道：“奶奶、四姑娘，大爷和四姑爷一起回来了！”
容迎初心下一松，忙与柯菱芷一同迎出了门外，只见柯弘安和冯淮二人并肩从廊上走来，一边在说着什么。容迎初站定在原处，凝神注视着他，昏黄的灯笼光影下，他的面容仍如出门前那般泰然自若，似乎这一日中并没有发生任何事，也没有经过骇然的风浪，他始终是他，是她心心念念、只愿他平安归来的夫君。
柯菱芷快步来到冯淮跟前，冯淮看到妻子，目光益发柔和起来，一手拉住了她。她语气温柔中又带着急切：“那韦将军可有为难你们？”冯淮替她拢了拢大裘斗篷，道：“有惊无险。”
柯弘安看到门前的容迎初，面上泛起了一丝宁和的微笑，缓步走向她，只平平常常地道了一声：“我回来了。”
容迎初眼眶一阵发热，鼻子酸得要紧，喉中哽咽得说不出话来，只晓得倒在了他的怀中，紧紧地抱着他。他也拥紧了她，一手抚着她的额发，柔声道：“不要害怕，我不会有事。”
她在他怀中拭去眼泪，方站直身子，不好意思地看了冯淮夫妇一眼，平下意绪道：“瞧我这是怎么了，怪失礼的。咱们快进屋里去吧。”
于是他们四人一同进入了内堂中，屏退一众下人，掩闭门窗后，容迎初方问柯弘安道：“韦将军究竟想怎样？”
柯弘安喝了一口浓茶，道：“皇上已经准了他退守青州边境的奏请，他今日找我，就是想让我履行当日的承诺，和宛秋一起跟随他前往青州。”
容迎初虽然心知有此一节，但亲耳听闻时仍旧禁不住一惊，面上兀自僵冷一片。
柯弘安带着安抚意味地轻拍她的手背，轻声道：“他虽步步进逼，可是我也明确告知他，我决不会跟随他离去。”
决意在眉，在韦府中的那场会晤，如同是不见刀光的一战。
韦英冷峻道：“旁人不知道，你自己心里清楚，你那兵部主事之衔究竟是怎么得来的！当真是两府公侯之殁使皇上感念往昔辅助的功臣吗？若不是我以往日的交情让辅国公上疏，借着宁瑞公和定国公仙逝一事，提起尚有柯家平原侯与二公并列为开国功臣之后，皇上又如何会赐你官职？你在兵部习学已有一段时日，也是时候跟随我退守边关了。”
柯弘安面色平静如水，不温不火道：“依着咱们当日的约定，我本该对将军感恩戴德、俯首听命才是。可是，将军也不要忘记，我当日之所以答应你的条件，也是因为你答应我的事，你说过不仅帮我设法把贺逸大人调返京城，还要助我查出真相。但事实上呢？据我所知，贺大人能回京，并非你从中斡旋的结果，而是他费尽心思求王提督大人相助，方得以回京。”他停了一停，冷笑道，“至于助我查出真相，你家千金若不给我添乱，已算万幸！”
韦英目光冷冽如要噬人一般：“你胡说！贺逸是通过王提督的关系回京没错，可是若没有我替他从中牵线，他又如何能见到王提督？”他逼视着柯弘安，“你口口声声喊我将军，连一声岳父也不屑提起了吗？你心里根本就没有秋儿，从一开始，你就想好了要利用我达到你的目的，然后翻脸不认账！”
第六章 欺人不自欺
柯弘安提着八角风灯，
与容迎初牵手往庭院外走去。
容迎初心头止不住一阵阵发紧，
她挨近相公身侧，
低低道：『当真是前有毒蛇，
后有猛虎。』
韦英话音落下，屋子里顿时陷入一片僵持的死静。时近初春，天仍旧寒冷，并已入夜，隐约听得窗外风声呼呼，掀得紧闭的窗板亦微微颤动。柯弘安望着堂门外那阴沉的天色，嘴角一牵，似笑非笑道：“论说强词夺理，我是半点也及不上将军父女。而且我今日过来，并非要与将军商讨是否该跟你退守青州，而是要告知将军，我势必只能留在京城，不仅因为主事之衔乃皇上所赐，更因为我已获上峰准许，参考开春的会试！”
韦英眉头一跳，诧异道：“什么参考开春的会试？”
“如今我有官职在身，不必再经过乡试，直接便可以考进士。”柯弘安语气四平八稳。
韦英面上怒意骤现：“原来你当初恳求我为你打通关节入仕，只是为了要考进士！你可别忘了，你进入兵部，只是为日后要调至青州铺路，并非真的让你坐享其成！”
柯弘安喝了一口热茶，气定神闲道：“考进士之举，对弘安而言也是有风险的，我若能考中了，自然是不赐科第，止令迁官，可若然我没有考中，那不中者则停现任。”他放下茶盏，悠悠然道，“我若能蒙皇恩眷顾考中进士，届时升迁官位，不管是不是仍留在兵部，都该竭力报效朝廷，自然是不能远赴青州；若弘安才疏学浅，落了榜，那也就是连现任的官职也丢了。既然没有了兵部的差事，弘安只不过是手无缚鸡之力的文弱书生，又如何能伴随将军左右，戍守边疆要塞？”
韦英怒不可遏，拍案而起：“竖子！你处心积虑欺骗我和宛秋，我绝不能轻易饶过你！你给我听清了，从你娶了宛秋那天开始，你便没有第二条路可走！什么考进士不考进士，我一概管不着！”他恶狠狠地瞪着柯弘安，“我明日便会向皇上请旨，言明我韦家兵誓死保卫边境的决心，你身为我韦家女婿，责无旁贷，亦必身先士卒，与我一同保家卫国！皇上必定会感念咱们一门忠烈，下旨让你跟随我同赴青州！”
柯弘安不慌不忙，站起身来道：“将军非得强人所难，弘安也无话可说，只不过有些事，恐怕也不如将军所想的那般理所当然。”他作势请辞，“我要告知将军的话已经全无遗漏，将军的打算我亦清楚知悉，时候不早，弘安先行告辞。”
韦英目内幽幽闪过一抹杀气，冷声道：“慢着，我早已让人收拾好了西苑的客房，预备让你住下来，咱们翁婿二人可好好商议远赴青州之事！”
柯弘安才走了两步，冷不丁从堂门外闪身进来数名持刀从役，凶神恶煞地挡住了他的去路。他眼见此状，转首冷眼看向韦英，道：“难不成将军是想把弘安强行关押在将军府里吗？”
韦英正想说话，便见大管家徐正疾步奔了进来，禀报道：“将军，兵部员外郎吴大人和翰林院修撰冯大人正在府门外，说有要事访见将军。”
韦英一愕，疑忌地看了柯弘安一眼，思虑片刻方道：“请他们进来。”
冯淮和吴钟麟二人进来，一眼瞥见了廊外守着的几位腰间悬刀的从役，冯淮定一定神，一边与吴钟麟一同向韦英行了见礼。
那吴钟麟与韦英素有往来，一番寒暄过后便说起要与其到外面把酒谈风月去，韦英面色僵冷道：“吴老弟，今夜我尚有要事，恕不能奉陪了，改日吧！”
“什么要紧的事？能比咱们搜罗宝器更要紧吗？”吴钟麟笑嘻嘻道，“将军月前跟我提起甚是喜欢瑞郡王府中收藏的那把豹尾枪，正巧今夜瑞郡王便在集贤斋中设宴，特命我等过来请将军过去，一同欣赏他新搜罗来的宝器呢！将军同我走这一趟，说不定能想个法子让瑞郡王割爱？”
柯弘安心思敏捷，即刻向韦英作揖道：“既然岳丈有要事，那小婿便先行告辞了！”
韦英当着外客的面也不好着意阻拦，只得眼睁睁看着他离去。
容迎初细细听了柯弘安和冯淮二人的讲述，额上渗出涔涔冷汗。她面色青白交加，指尖冰凉，一手反握住相公的手，颤声道：“险些，相公今夜便不能回来了……”
柯弘安当即命人为妻子送来人参热汤，又为她披上了大裘，方道：“我们早就得了消息他会今日寻我，所以也就早有准备，请得妹夫来相助。所以既然一切都在掌握之中，就没有什么好怕的。”
冯淮道：“本来我是打算和爹一起到将军府去，可是在签押处时正好碰到吴大人，听他说起瑞郡王今夜在集贤斋设宴，我顺势就问他瑞郡王可是与韦将军一般，极爱搜罗传世宝器。那吴大人便想起了韦将军曾提过瑞郡王府中的豹尾枪，我说正好我有要事寻姻兄柯主事，他此时便在将军府中，横竖我要过去一趟，不如咱们一同到将军府，你也顺道把韦将军请到集贤斋去。如此方可顺理成章。”
柯弘安感激道：“今夜之事，着实是有劳妹夫了。”容迎初亦道：“若不是妹夫及时赶到将军府接应相公，后果恐怕不堪设想。”
冯淮忙朝兄嫂二人摆了摆手，柯菱芷殷殷道：“先莫说当日芷儿身陷困境，哥哥和嫂嫂你们二人的鼎力相助，就是没有当日之恩，你们也是我的亲哥哥亲嫂子，哥哥出事，我这个做妹妹的岂能袖手旁观？相公此次也是举手之劳，哥哥和大嫂快不要说谢了。”
冯淮想了想，半带忧虑道：“大哥，今夜的事虽说是过去了，可是我瞅着那韦将军的神色，恐怕不会善罢甘休。日后你还是要万事小心。”
柯弘安点了点头，因是不想让容迎初太过忧心，便避重就轻道：“你们只管放心，今后我也不会再单独与他碰面，天子脚下，他再强硬也不能越过法理去！”
接着柯菱芷又跟容迎初说了几句放宽心静养胎的话，方与冯淮告辞离去。
容迎初一直留心着相公的容神，虽然他不对自己明说，可是仍然从他的眉眼之间捕捉到凝重忧思之色，心中的忧虑更甚。但他既不愿对自己多言，想必也是不想自己太过操心，所以也不去多问，只是安静地一如往昔地陪伴在他身边。
伺候他用过晚膳后，夫妻二人并肩坐在床榻上，他将她搂在怀中，语气中带着心疼：“迎初，我知道你一直在为我担心，是我不好，无法让你安下心来。”
她拉过他的手，将之轻轻放在自己的腹部上，她的手便温柔地覆在他手背，柔声道：“今日我似乎感觉到了孩儿的心跳，一下接一下的，那时我就这样把手放在这里一动不动。我悄悄在心里对孩儿说，咱们一起等爹爹回来，爹爹一定会平安归来。”
他眼圈一红，更拥紧她的肩膀：“我一定会平安走过这一关。”
她倚在他怀中，不让他看到自己面上的浓浓愁云，故作轻松道：“是，一定会过去的。咱们并不是孤立无援，还有亲家冯老爷和妹夫他们呢。”
他心下暗自叹息，温言道：“迎初，答应我，不管有没有胃口，都要注意进食，多少吃一点，好生照顾自己。”
她轻轻地点了点头。彼此不再言语，拉下了帐帘，将一切忧惧暂且抛诸脑后。
次日一早，待柯弘安走后，容迎初便命人将马灵语请了过来，只说听闻唐姨娘近日为马大夫人病重之事心焦，因而放心不下，欲前往马府探视。于是二人分别派了轿出柯府，往马家而去。
到得马府，马灵语和容迎初先到翠拢阁等候，过得半炷香工夫，唐姨娘方从外头进来，脸上难掩倦色，一看到容迎初，忙道：“你大腹便便的，怎的说来就来了？要有何事，只管让灵语来跟我说了，我自会去寻你。你可得当心着点儿才是！”
容迎初压不下眼角眉梢间的愁绪，道：“是迎初不好，明知道义娘最近正值事忙之时，还过来叨扰，可若不是事情迫在眉睫，我也不会在这个时候来给义娘和义父添麻烦。”
唐姨娘忙让心腹侍婢掩上了门窗，方问容迎初道：“你快别跟我说这些见外的话，究竟是何事？瞧你急得这脸色，可是柯府里出大事了？”
容迎初摇了摇头，沉声道：“韦将军要相公跟他退守青州，昨夜他们会面，若非冯家三爷出手相助，恐怕相公就回不来了！相公一心要参考开春的会试，亲家冯大人是堂堂右都御史，有他出面保着相公，韦将军自然是不敢明目张胆地对付相公，可是我心里仍是觉得瘆得慌！我想着，义父正好是兵部郎官，倘若那韦将军有何异动，不知义父可否助相公一把，无论如何都要把相公留在兵部，好让他得以顺顺当当参加会试？”
唐姨娘闻言亦是大惊，错愕道：“那韦将军竟打的这个主意？让安大爷跟他走？定是想着要安大爷和那韦氏在一块，可是你才是安大爷的元配夫人哪！”她咬一咬牙，又道，“你是咱们马家的义女，我们断断不能眼睁睁看你受这样的欺辱！我回头自会跟老爷言明这一切，让他务必要保住安大爷京都的官职。”
容迎初松了一口气，道：“得义娘这一句，迎初便放心了。”她目带关切地看着唐姨娘，“义娘只顾着担心迎初气色不好，可是您的脸色也比前次见面时差了些，大夫人的病究竟是怎么了？”
唐姨娘面上泛过一抹不易察觉的怨怼，道：“大姊那样子，恐怕也就是近日内的事了。可她虽病得迷迷糊糊的，竟还留神替老爷定下了可配续弦的人选，她的贤惠识大体，真真让我望尘莫及！”
马灵语皱眉道：“大娘当真跟爹提起了那位礼部员外郎李大人的妹妹？爹可曾答应了？”
唐姨娘冷笑道：“老爷自然不会太过拂逆她的意思，不过她先下手为强，也得看她能不能撑到那个时候，我倒也不担心，她也就只在这几日了，我的日子可还长着呢！”
容迎初知她心里也是烦扰之至，劝慰了几句后，也不便多逗留打扰，与马灵语一同返回柯府不提。
至傍晚时分，柯弘安一回到府中，便急匆匆来到容迎初的内堂，拉过她的手道：“我听夏风他们说起，你今日到马家去了？路上来回也得两个时辰有余呢，你身子怎么吃得消？”
容迎初微笑着为他脱下大氅，道：“我觉得镇日在这府里闷得慌，便出去走动一下，找义娘说说话。这一路他们都小心照看着我，不妨事。”她让静竹把衣裳收起来，又命了亦绿给送进来热茶，方道，“你今日到部里应差，韦将军有何异动？”
柯弘安拉她到身边坐下，道：“今日倒是风平浪静，听吴大人说，韦将军在早朝上一语未发，甚是稀罕。他下了朝后，也不像平日里跟同僚们议事，独个儿打道回府了。”他取过暖意融融的手炉，放在妻子手里焐着，又道，“说不定他就此偃旗息鼓、知难而退也未可知。”
容迎初听说韦英这日竟是不声不响的，只觉得内里必有蹊跷，可听相公如是说，又知是不想自己多虑的缘故，便点头称了是。
他想了想，终还是开口道：“迎初，你到马家去，可是为了我的事？”
她知是瞒不过，只得如实道：“义父是兵部侍郎，也是你的上峰了，万一你那边事发，我寻思着，或许义父能帮上一把。”她停了停，握住了他的手，“相公，我知道你总怕我担心，不让我多过问这些事，可是咱们夫妻长相守，又何须有这些顾忌？”
柯弘安轻轻叹息，目内带上了一丝感怀。正欲说话时，门外传来亦绿的声音：“大爷，大奶奶，西府的陈妈妈来请，说是二老爷有事寻大爷和奶奶商量，请你们二位过去一趟。”
柯弘安和容迎初闻声只觉意外，柯弘安来到门外，果见廊下站着陶夫人房中的管事陈妈妈，便问道：“二老爷可说了所为何事？”
陈妈妈恭恭敬敬道：“回大爷的话，二老爷和二太太只说有极要紧的事，必须马上告知大爷和奶奶二位。所以劳烦大爷和奶奶往西府去一趟。”
如此便也问无可问，只得换过了衣裳，坐上暖轿往西府而去。待一下轿，陶夫人竟亲自迎了出来，一手拉着容迎初，好一番嘘寒问暖，与他们一道走进了西暖阁。
进门便看到候在堂阁中的柯怀祖，柯弘安和容迎初忙敛衽行礼。柯怀祖从临南窗的炕上站起，虚扶了他们一把，道：“咱们自家人碰面，就不拘这些礼数了。”
各自分了主次落座后，陶夫人微笑着对容迎初道：“这大冷的天，原是不该让你奔波才是，我说要到你们东院里说话的，就是你们二叔说怕人多事杂，说不清会不会被人留心了去，还是咱们西府这里清静，所以便辛苦你们跑这一遭了。”
容迎初顺着她的话客气了几句后，柯弘安转向柯怀祖道：“二叔让我们过来，不知是为了何事？”
柯怀祖目带探询地看着侄子，道：“我依稀听闻，韦将军要你跟随他前往青州，可有这样的事？”
柯弘安与容迎初心下均是一惊，相视了一眼后，柯弘安道：“消息传得这样快，连二叔也得悉此事了？”
柯怀祖面上泛起忧愤之色，道：“这么说，此事竟是真的了？韦将军此举当真是强人所难，你是咱们柯家的长子嫡孙，如何能跟他远走？”
陶夫人亦蹙眉道：“当日那韦氏进门，竟肯屈尊为平妻，我已觉得古怪。没想到竟打的这个主意！”她斜斜看了容迎初一眼，又道，“我听语儿提起，你今日和她回了一趟娘家，该是为了这事去找亲家老爷帮忙吧？我可也真真替你们着急，话说回来，出这么大的事了，你们怎么也不来跟我们做长辈的言语一声呢？只凭你们二人之力，恐怕不好解决吧。”
柯弘安只维持着表面上的客气：“多谢二叔和婶娘的一片心。事关重大，弘安已在筹谋应对之策，你们不必担心。”
柯怀祖却摇了摇头，眉间深深陷入了一个川字，脸色益发沉重：“此事我尚不知大哥是怎么想的，可是在我看来，绝不能让你跟韦将军走。我今夜让你们过来，除了向你们问明此事外，还想跟你们商量应对之法，无论如何也不能让你们处于孤立无援之境地。”
容迎初暗自犯疑，口上只感戴道：“要能有叔婶们出手相助，自是更让我们定下心来。只是，不知二叔和婶娘有何良策？”
柯怀祖道：“那韦英虽然势头强劲，但他也并非没有顾忌之处。你今日去找亲家老爷也是一个好法子，但若是我和亲家老爷一块出面，找到韦英的上峰辅国大将军钟延，让他去牵制韦英，可说是万全之策。”
他的话如是一根救命稻草，陡然给了绝处中人以一线生机。容迎初心下不禁急切，正想再问，却见柯弘安侧过脸，目带犹疑地向她递了一个眼色，竟是示意她不要轻举妄动。她心中一动，有几分明白过来，不由更紧绷了神经。
柯弘安想了想，不动声色开口道：“二叔说的固然是万全之策，只是，弘安这边不知要如何配合？总不见得要劳烦二叔费尽心思、上下奔忙，而侄儿却坐享其成吧？”
柯怀祖闻言，半垂下眼睑，没有马上回话。陶夫人看了自家老爷一眼，已是心中有数，遂转向容迎初道：“你当家已有一段时日，想必也该发现咱们府在祖茔附近所置的产业，地契和房契，还有账本都仍在苗氏手中吧？”
容迎初听她冷不丁地在这时提起产业的事，心下一沉，愈发小心翼翼，便也不正面回答：“这两日正在清算旧时的账目，千头万绪的，一时还不得要领呢。”
陶夫人干笑一声，道：“你摸不着头绪不要紧，我帮你理理清楚便是。咱们家除了在祖茔附近置下了地亩和庄子，也分别在东郊和西郊一带置了房舍和田地，还有临安大街上一溜的铺子，都是咱们柯府名下的。这年年的供给之费可是源源不断的呢，难道你就不觉得奇怪，为何过年前竟没有这些地亩、庄园和铺子的进项？可不就是全绕过了公里，都到苗氏手里了么！”
容迎初面上一副虚心受教的模样：“多谢婶娘提点。”
陶夫人看她并不接自己的话茬，不觉有些不悦，只平一平气，又道：“迎初，我冷眼瞧着你挑这个担子也甚是吃力，柯府家大业大，让你一个年轻媳妇担着，也是为难。上回我曾与你说过的话，你可还记得？与其另费心思去让苗氏把这些产业的账目交出来，不如咱们趁早准备分家的事，届时有族长替咱们主持公道，柯府公里置下的产业她全数都得交还出来！只要把韦将军的事摆平了，弘安仍能留在柯家，好歹还是长房嫡子呢，你们必定是占头一份，断没有那老三老五的什么事！”
容迎初知她想说的必不止这些，只唯唯地应着，先不表明态度。柯弘安面沉如水，道：“如今有二叔出手相助，替弘安摆平韦将军一事，又有婶娘帮衬着筹谋分家，当真是弘安的福气。对二叔和婶娘的这份恩情，我和迎初真不知该如何报答才是。”
柯怀祖笑得意味深长：“咱们宗族里的这些后生一辈里，就数弘安你行事最为知进退了。”
陶夫人道：“可不是吗？还能体会咱们这些做长辈的一片苦心！也不枉我们替你们盘算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，复抬头道，“我记起来，咱们在几年前置下这些产业的时候，就曾有约定，各房按年掌管地亩、银粮、祭祀的供给之事。咱们如今便说好了，在分家时，弘安只要对族长明言往日的这个约定，因过去几年你二叔不在府里，便由长房来掌管。现下按着旧时的规矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”
柯弘安和容迎初脸色均是一沉，全然明白了叔婶二人的意图。柯弘安冷笑了一声，道：“我要是没有听错，婶娘的言下之意，是想在分家之时，要我让出家业？”
柯怀祖忙不迭摇头道：“并非如此，都怪你们婶娘没有把话说全，按着旧时的规矩，是该轮到我们二房掌管各方产业的供给之事没错。若然你不必跟随韦英离去，分家亦是对你有利之举，可你们到底年轻，没经过历练，先不说轮管的事，就是作为长辈我们也该帮衬着你们打理家业才对。”
柯弘安了然地点了点头，拉着容迎初一同站了起来，道：“二叔的心意，弘安大抵晓得了，也心领了。至于韦将军一事，毕竟是弘安自己处事不周所致，原该自己设法应对，便也不劳二叔操心了。”
陶夫人面上一沉，冷冷道：“我还道你们是聪明人，原来也不过如此！我们给你铺好的阳关道你不走，即便你守着家业不放，倘若韦将军那一关你过不了，终是逃不过一无所有！”
容迎初淡然一笑，道：“婶娘自然是用心良苦。不过相公如今虽身处险境，但也并非没有转圜之机，正如二叔所说，相公是柯家长子嫡孙，是断不可跟韦将军远走的。正因为相公是长子嫡孙，即便日后当真要走分家这一途，也该依足规矩来。要真的分家了，那按房轮管产业一说也就不再作数，婶娘所说的让相公把他的家业交给你们掌管，更是无稽之谈！”
柯怀祖垂头掩下目中的不满，低低咳嗽了一声。陶夫人脸上早已没有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起来道：“那敢情好！我便提醒你们一句，依着老爷的安排，你们该留的自然能留，该有的必定会有。若你们不自量力，来日也别怪我们不顾念叔侄之情！”
柯弘安想也不想，与妻子一同行了告退之礼：“弘安无德无能承受二叔和婶娘的大恩，不便强求！至于叔侄之情在二叔心目中的位置，弘安亦无力左右！时候不早，侄儿先行告辞！”
从西暖阁出来时，夜色更浓。廊外的树影婆娑，密密匝匝的枝丫随风摇摆，映落满地森森碎影，险些连脚底下的路亦无以看清。
柯弘安提着八角风灯，与容迎初牵手往庭院外走去。容迎初心头止不住一阵阵发紧，她挨近相公，低低道：“当真是前有毒蛇，后有猛虎。”
他的面容在重重暗影中益显深沉，悄声道：“咱们自己心里有数，知道个中机关便好，也算是看清了这些人的嘴脸，来日总有可乘之机。”
容迎初轻轻颔首，不再言语。
夜风拂过几许霜寒之意，有人远远站在院落中，目送着他们夫妻二人的背影。幽浅的一声叹息，掩不下潜藏其中的隐隐忧虑。
他站在她身后，轻声道：“秋白，自你从大嫂身边离开后，我们便没有再碰过面。我原还道是你恼了我，不曾想今日小嫂过来寻二太太说话，竟提起了你我的事……我才明白了那夜你所说的话。”
秋白依旧背对着他，侧过脸来，眼角余光中留心到他灼热的目光，心下蓦地一揪，耳畔回荡起韦宛秋对自己说过的话：“我已经向二太太暗示了你和六爷的事，也跟她说好了你将会是我韦家的义小姐，配六爷绰绰有余。二老爷回来了，我看二太太是要打分家的主意的，只要你以韦家小姐的身份嫁到二房去，我便会在这件事上助他们一把。当然，他们必须帮我，帮我把弘安从柯府逼走，万万不可在关键的时候坏我大事。”
乍听得此言时，她心下暗自惊异，只道：“本来柯大老爷和大太太就巴不得柯弘安离去，现在你让二老爷一并向他施压，确实是万无一失的好计策，还是姐姐你的心够狠。”
韦宛秋冷笑一声，道：“逼他无路可走的法子有很多，自然有向他施压的人，我犯不着再为这个伤脑筋。二老爷正打他的如意算盘呢，我也是多给他一条路选择而已。”她不知何故稍有停顿，似是带了一丝疑虑，“容轻眉走后，你反倒不太与柯弘轩见面了，我原还以为你从此没有了顾忌，会多和他在一起呢。”
秋白显出了几分不好意思来：“你以为这是咱们的时代吗？真能想见就见？好歹还是在府里，孤男寡女的，我也生怕别人说闲话呢。要是让二太太听进了耳里，指不定会怎么看我，要有什么打算，反而被动了。”
韦宛秋微微一笑道：“正如你所愿，我已经跟二太太说过了，你找一个好的时机去见一见柯弘轩，让他向二老爷他们提出向你提亲。要是他们有意与咱们合作，必然不会放弃你。”
秋白点了点头，暗暗沉下心底的怅然。
就在早上时，她便在前庭的大花院里看到了他，许是刚刚办完差事，他带着几个小厮从府门外走进，行色匆匆。她远远望见他，下意识地避开了眼神，背过身去。韦宛秋派在她身边伺候的小丫鬟惜儿指着柯弘轩道：“姑娘，你没瞧见那是六爷吗？”
她瞟了惜儿一眼，可对方仍是不依不饶：“咱们去向六爷问个好吧！”她心下一慌，忙伸手拉住了惜儿道：“我今儿个这衣裳颜色太素净了点，六爷不喜欢。”
惜儿掩口笑道：“姑娘可真有心思。”
到了晌午，从西府回来的韦宛秋，便对自己说了那么一番话。
终究是避无可避。
再次见到他，差不多也是在第一次碰面的地方，仍旧是清清冷冷的夜晚，她袖中亦揣着那相遇之初他赠予的陀螺，人面依旧。
心绪全非。
秋白唇边扬起一抹苦笑：“是吗？你明白了我的话？”
柯弘轩却没有察觉她的异样，只微笑道：“你让我不管看到什么，听到什么，都要相信你。先前你到小嫂身边去，流言四起，各种说法都有，都是对你的中伤。可我相信你，知道你并不是那样的人。但这段日子总也不得见你，也不能跟你说话，也不知你的境况如何。直到今日，才知道你背后的苦心。”
秋白转过身来，脸上泛起淡淡的笑意，道：“六爷你也知道我背后花费了那么多的工夫，也是用心良苦，全为了今日这样的结果，求得一个顺理成章。其实，你也曾经思疑过我，是不是如旁人所说的那样，是不是？”
柯弘轩端详着她的脸庞，须臾，方道：“我并没有想那么多，我只知道……等着你，不管怎样，我都会等着你。”
我会等着你。
这一字一句，熟悉如斯，谁说情到浓时，不是这般的痴意绵绵？
曾经以为，自己真能做到重获新生后便可将旧日的伤痛抛诸脑后。真以为做得到、看得破，将过去的喜和悲，视作过眼云烟。
这些年来，努力扮演这个新角色，每日醒来第一件事，便是照着水盘中的自己，悄悄告诉自己，我已不再是我，请活好这一生。
那千疮百孔的过去，忘记吧。
日复一日，总是如此。不知从何时开始，方发现，这已成了一个习惯，也是一种悲哀，昭示着她根本没有忘记过。
她曾对韦宛秋说出：“何必抱着伤痕不放，一次一次揭开伤疤，不疼吗？”说出这句话的当天晚上，没有人知道她曾躲在屋子里饮泣了好一阵子，然后擦干泪痕，照旧出来欢笑着侍奉主子，依旧是那个伶俐开朗的秋白。
她垂首笑了，却是满目的凄冷：“六爷，秋白很想知道，当日大爷来问你的心意时，你的答案究竟是什么？”
柯弘轩凝神片刻，眼中浮起几许情深，注视着她一字一句道：“要问我从什么时候开始留心于她，那是在大嫂刚过门的时候，我曾亲眼看到有人要买通她陷害大嫂，可是她严词拒绝了，那时我就敬其忠诚之志。也是从那时起，我记住了她的名字。一直到后来，我已经管不住自己的眼睛，管不住自己的耳朵，总想看到她的一举一动，总忍不住打听她的事情。”
秋白两眼微红，抿紧唇没有作声。
他深吸一口气，语意益发诚挚：“还记得那晚我们在这里相遇吗？那夜，并非偶然，是锄石来告诉我，你到西府来了，我特意出来候着你，看咱们能否有缘遇上的……秋白，秋白，我如何会不知道你的名字，如何会认不出你来？你的名字在我心里已经辗转了许多回，总也不敢叫出来，直至遇到你。”
决定与他相见，一路走过来时，她便暗暗在想，如果，他真的能打动她，她真的能够把所剩无几的柔情寄予他身上，那就走出那一步吧。既然生在了这个年代，总是要倚托乔木的，倘若真的能再爱，何不给自己一个从头再来的机会？
可是每走出一步，总觉得心无限地放下沉落，止不住回想起过往的某些片段，支离破碎，一个是他，一个是他。
瞒着容迎初偷偷去见他，不过是借着那份心虚的感觉，让自己对他多添一点求之不得的期待。不是说，得不到的，总是最好的吗？
人贵自知。难道她当真不能明白在这个年代，一份自知竟值千金吗？
全因她自知与他相隔万重山，方会任由自己从他身上寻求虚无缥缈的寄托，在得不到的痛楚之下，麻木自己对过往的放不下。
如果，有这么一个机会，可以重新去爱，也许就能忘记过去吧？
秋白从袖子里掏出了红木陀螺，捧在手心中，浅浅笑着道：“是，你瞧瞧，这只陀螺就是那天晚上你送给我的，我很欢喜，拿着它在大奶奶跟前显摆了好一阵子。大奶奶还说，这并不是什么要紧的东西，让我自己晓得轻重。”
柯弘轩不由紧张起来，急切道：“并非如此，这个陀螺是我自小的珍藏，是爹送我的，我一直很珍视……而且我并不是随意……我是看你真的喜欢，才会送你！”
秋白似是并未听到他的话，只是静静地凝视着手中的陀螺出神。
为何还要欺骗自己呢？究竟能不能爱上跟前的这个人，不是早已有了答案吗？
在年宴之上，容轻眉中毒时，他脸色大变地随着众人上前来照应，虽不敢太过出格，却仍是目不转睛地注视着自己，后来又乘人不觉时来到耳房窗外，轻声问候她：“突然听到你们这边出了事，我心慌得很，又怕是大嫂有事，你会受连累。后来看到你无恙，我才放下心来。秋白，你没事就好。”
那一刻，她怔怔地立在窗下，耳闻着他的喁喁细语，险些便要感觉到心头的温情，险些便要真真切切地动了心，可是，永远只差那么一点点。
不知从什么时候开始，她心冷如冰，怎么也热不起来了。
她左手拉过他的手，把右手里的陀螺放进他掌中，低低道：“六爷，这个既然是你父亲送你的，我便不该让你割爱。如今我便物归原主。”
柯弘轩一惊，忙不迭地抓住了她的手，道：“我总觉得你今夜有点不同于以往，秋白，你可是怪我，怪我这段日子都没去看你？我曾在万熙苑门外等你，我怕大嫂见怪所以一直不敢进去找你……”
“六爷，你先听我说好吗？”秋白挣脱出自己的手，方觉自己十指竟止不住轻颤，她抬头看着他焦灼的眼眸，话音轻浅却笃定，“如果你真的心疼秋白，那我求你，求你去跟二老爷和二太太表明心志，无论如何……都不会娶我为妻，也不会纳我为妾，总之，不会与我有丝毫的牵扯，你与我，从此老死不相往来。”
柯弘轩一震，难以置信地瞪着眼前的秋白，只见她神情凄凄戚戚，眼中却又是淡淡静静，不禁让他回想起那个雨夜，回想起她说过的每一句话。
原来，从那时开始，她便已然有了变化，是他过于大意，是他后知后觉。
他下意识地摇了摇头，道：“为何？为何你会这么说？秋白，我不懂你。”
秋白笑得凄微：“六爷，那天晚上，我曾问你，我是不是一个值得相信的人，你说是。既然你愿意相信我，也请你现在不要多问我为什么。你不懂我不要紧，我只求你答应我这个要求。”
柯弘轩只觉惊异与心痛：“你现下这般求我，就是为了让我向爹言明……不娶你为妻？不与你有丝毫干系？你还要……与我从此老死不相往来？”每启齿一个字，他便觉唇舌间愈苦涩入心，“你要我答应你这些事，还不让我知道缘故，你又把我置于何等境地呢？”
她往后退开了一步，清冷道：“有一些事，是我一开始就做错了。我以为有你陪在身边，我可以慢慢地改变我自己。可是我却忘记了，要忘记一个人，便爱上另外一个人，前提是能够爱上另外一个人。”
他似懂非懂，益发觉得心如刀绞：“什么忘记一个人，爱一个人？你究竟想说什么？难道……你心里另有他人？”
秋白眼角慢慢地渗出了一点水湿，重重地点了点头，哽声道：“是，是。我知道这个在你们的眼里，是有违妇道的，我不是一个冰清玉洁的姑娘，配不起六爷你……所以，你该知道怎么做了吧？”
柯弘轩震惊不已：“你说的都是真话？”
她视线渐渐模糊，眼前的他，很快便看不清了。
从来便没有看清楚过他，因为他从来没有进入过她的心。
长久以来，她带着一副陌生的身躯生存在陌生的时空中，直如身在梦中，不过是逃避罢了。
只是今夜的这一场折子戏，也是时候落幕了。
她哑声道：“每一句，均出自肺腑。”
他面色惨白如纸：“那你以往的每一句，都只是谎话？”
“轩六爷。”她倏然端端正正地朝他行了一个礼，“你是主子，我现下虽名为韦奶奶的妹妹，过去却也只是一个奴才而已。我曾得蒙爷的眷顾，是我的福气。若我曾博得爷的一点欢心，那也是为奴才的应尽的本分，请爷不必放在心上。”
他始料未及，半晌，方凄然而笑，喃喃道：“为奴才的本分？为奴才的本分？”
秋白直起了身，接触到他黯然神伤的眼光，心下只觉不是滋味，却也无可奈何。静静道：“我要说的话，都已经悉数告知六爷了，想来……你也不愿再见到秋白，我便先行告退了。”
他只一言不发地站在原地，没有任何回应。
她垂下头去，转身就要走。
他却在这时冷不防地一把拉住了她的手，道：“前次我被二太太责骂办事不力，一时萎靡不振，是你陪在我身边。我问你，倘若我被二太太打发去打点庄园，便与下人无异，你会不会觉得我很不中用，会不会与其他人一样看不起我。你说你陪着的人，只是我，不是六爷，不是柯弘轩，只因为我是我。这一句，也是谎话吗？”
她驻足，回头看向他。
他没等她说话，再度开口道：“既然我在你心里，曾经不是六爷，不是柯弘轩，为何到了这一刻，你要说你是奴才，我是主子？我在你面前，从来就不是什么主子，为何你对我所做的一切，却又成了奴才的本分？”
她心头一酸，泪水潸然而下，道：“因为我无法爱上你。”她缓缓地从他手中挣出自己的手，他那样不甘与不舍，眼睁睁地看着她的手自掌中离开，如是失落了什么，灰败无尽。
她没有再犹豫，也不宜再逗留，回身快步离去。
返回至万熙苑南院时，韦宛秋正端坐在正厅中，慢咽细品一壶新沏的迷迭香花茶。看到她回来，慢条斯理地招呼道：“终于把你盼回来了，先过来喝杯茶吧。”
秋白来到桌前坐下，接过紫砂茶盏一饮而尽，平下了些许心潮的起伏。
韦宛秋看着她，柔婉笑道：“有你这么喝花茶的吗？倒像喝酒似的。怎么样？六爷有没有答应你？”
秋白定一定神，展颜笑道：“这个自然，我已经和他说好了，他很快就会去跟二老爷他们说我们的事，你只管放心。”
韦宛秋掩唇而笑：“这本来不就是你们两个人的好事吗？怎么倒成了让我放心了？”
秋白含笑道：“若不是有姐姐你从旁协助，我也不能这般顺利，如果在我这里出了什么岔子，不是要辜负你的一番心意吗？所以让你放心，也是我对你的报答吧。”
韦宛秋笑而不语，为秋白再斟满了茶盏。
外头通传的周妈妈这时快步走进来道：“奶奶，大太太房里来人了，说请奶奶您到华央苑去一趟。”
韦宛秋亦不以为意，依旧闲闲品着花茶，待一盏茶工夫过后，方悠悠起身道：“任凭她来的是谁，出去回说我尚要更衣梳妆，让她在那儿候着便是。”
周妈妈依言出去了。
韦宛秋拉了秋白一道进入内堂，细细挑了衣裳，又让书双重新绾了个灵蛇髻，再调了胭脂重新匀妆，如此一番工夫，足用了半个时辰。待得韦宛秋装扮一新走出内堂，那候在廊下走也不是、留也不是的巧凝早已是脸色僵硬，目含隐怒，只不敢发作，冷声道：“韦奶奶好精致的妆容，怪道要花费这些时候。只是大太太这个时候请韦奶奶过去，也是因着事出紧急，韦奶奶要悉心装整原也不必在这一时。”
韦宛秋扶了扶发髻上的点翠凤形金簪，转头对丹烟道：“这大冷的晚上，虽说有暖轿，外头风也大，你进去，帮我把那银白底色盘锦镶花的貂毛斗篷拿来，不要那大红猩猩毡的，红红的俗气。”
巧凝闻言，顿时拉长了脸，道：“韦奶奶，大太太让您过去是为了大爷的事，都这个时候了，恐怕不宜再耽搁。”
韦宛秋瞥了她一眼，道：“都说大太太规矩严明，在华央苑里伺候的奴才都是一等一的知礼数，今日姑娘这急急躁躁的模样，当真当不上这稳妥二字呢。”
巧凝平白等了这一阵子，本已气恼，这时听她这番无理诟病，益发有气，却也是半点奈何不得。
当韦宛秋到达华央苑时，苗夫人淡淡睨了她一眼，严声对巧凝道：“行事益发没谱了，我吩咐你即刻去请韦奶奶过来，必定是又上哪儿打牌讨酒吃了吧？都这些时候了，才把韦奶奶请来，我这儿的要紧事没的也被你耽搁了！等下还要上大老爷那儿去呢，都怪我平日里对你们太过宽厚，今儿个可得依足了规矩来，周元家的，你领这小蹄子下去受板子！”
巧凝慌得跪倒在地上，道：“奴才不力！奴才知道大太太之事不可延误，早早便前去请韦奶奶，可奴才未能及早告知韦奶奶大太太的事急，平白耽搁了这些时候，求大太太饶了奴才这一回吧！”
韦宛秋见状，如何不知苗夫人指桑骂槐的用意，只轻轻哼了一声，便别开了脸。
苗夫人低低咳嗽了一声，道：“原便是你的不是，想来韦奶奶一向知轻重高低，如何会是她故意延误？罢了，今儿事急，你们都下去，回头再治你们的罪！”
待下人们都退下后，苗夫人眼光疑忌地落在韦宛秋身上，道：“我道你一向知轻重高低，不承想，一直是我高看了你。”
韦宛秋百无聊赖地拨弄着翠玉镶米珠的耳坠，道：“下回要是娘有要紧的事寻宛秋，也请娘言明一声，大可不必遮遮掩掩，让人摸不着头脑。到头来，宛秋还落得一个不知轻重的罪名。”
苗夫人眼中掠过不悦之色，道：“你既要实话实说，我便与你实话实说。我听闻你今日曾到西府去找了二老爷他们，此事当真？”
韦宛秋也无意隐瞒，干脆道：“娘的耳报神倒是得力。”
苗夫人嘴角一垂：“你与弘安之间的事，只是咱们长房的事。我可不知原来你和二房还有牵扯。”
韦宛秋笑笑道：“娘，你可知你为何身子会一日差比一日？那是因为你凡事多忧思的缘故。说白了，就是你老人家管得太宽了！”
苗夫人脸上一白，冷冷地盯着她：“我倒觉得我是该管的事没管好，譬如年宴上那一宗，我就一直没有好好问你究竟打的什么主意！那些首饰银票如何会到了紫文手里，你又为何在年宴上说那些混账话？有些事，我不说，只是想给彼此一个回旋的余地。只是没想到，这是我一厢情愿而已。”
韦宛秋冷笑道：“娘之所以想要一个回旋的余地，也是有缘故的。这个缘故是什么，娘自己心里清楚。如今我爹让相公履行承诺跟随我们远走，是我的头等大事，是相公的头等大事，也是柯家长房的头等大事！我想相公和我一起走，我爹也想我们随他一块走，而你们……”她故意停了停，轻蔑地瞄了苗夫人一眼，“在这间屋子里，除了我，还有谁更希望相公远走青州呢？”
苗夫人不紧不慢道：“我知道你想说什么，不过你也别笃定得太早，以弘安的性子，能心甘情愿地听任摆布，与你们父女俩离去吗？这些日子里，弘安和那容氏都做了哪些事，你又知道吗？”
韦宛秋道：“这些倒也不劳娘来提醒。事情到了这一步，我只想让娘明白一个道理，你知道什么，需要做什么，是娘你自己的选择。说穿了，这一次我爹让弘安走，是我们韦家的事，是我们父女俩让你们遂了心愿，帮你们除去眼中钉、肉中刺，得益的是你们罢了！”
苗夫人已料到她是这般认定，虽觉心下腻味，却也不恼，只道：“这么说来，我们原是要谢你的。只不过，我是看不明白，为何此事又会与二房相干？秋儿可不要告诉我，今日到二房去，只是闲叨家常这般平常！”
韦宛秋好整以暇地捧茶饮了，皱眉道：“这六安茶的口感就是差那么一点！”她垂下眸，缓声道，“我以为我已经把话说得很明白了，没想到娘还是不依不饶。弘安的走与留，是眼下最要紧的事，我和我爹才是此事的关键，你们要有什么主意，总也越不过我去！形势早变了，不再是娘一言堂的时候，也早不是我追随在娘身后的时候。所以，有一些事，娘还是不要过问为好。”
苗夫人依旧面沉如水，突然便笑出了声：“秋儿啊秋儿，我不是劝你不要笃定得太早吗？让弘安离去是全靠你和韦将军，这没有错，可如今此事不是还没有定下来吗？变数可多了，你真以为，你不仰仗我们就能成事吗？”
韦宛秋脸上一沉，不言不语地把茶盏搁了下来。
苗夫人看到她这神情，知她仍是有所顾忌的，心头不由松了松，一边从炕上下来，一边道：“现下快到戌时了吧？老爷还在明昭苑里等着咱们呢，咱们这就过去吧！”
韦宛秋有些微意外：“这么晚了，还去见老爷？”
“可不就是为了弘安的事嘛，弘安违背当日的承诺不愿跟韦将军走，老爷可是生气得很，让我把你找了来，一起跟弘安说个明白呢。”苗夫人道，“如此，也是时候探知一下弘安去留的虚实了。”
容迎初因这一日奔波，甚觉疲惫，从西府回来后便歇下了。柯弘安想着陪伴在妻子身边，便也没去书房读书，只在外厅里挑灯夜读。
过了戌时一刻的时候，外头夏风伸进半个头来，悄声道：“大爷，王洪来请，说大老爷在明昭苑里等着，让大爷即刻过去。”
柯弘安心下一沉，这一日早晚也该来的，只是没想到会在这个时候。正想要回话，却听内堂里传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，不由转身进去，果见容迎初已经醒来，正起身披了外裳。他不由着急：“你怎么又起来了，赶紧睡下。”
容迎初身子虽然倦怠，神思却一直没有平静下来，人躺在床上良久了也只是半梦半醒，睡不安稳。此时听到夏风的声音，更是打了个激灵，整个儿清醒过来。她道：“我这一夜心神不宁的，总觉得会有什么事要发生，果然想事事就来了。还是让我陪你一块过去吧。”
柯弘安知她是横了心劝不回来的，只得道：“爹这个时候把我叫过去，必是为了韦将军一事。这是我们父子俩之间的恩怨，我也是时候跟他说清楚我的打算了，不让他再从中作梗。所以你还是不要跟我过去为好，你在旁，我反倒有所顾忌了。”
容迎初听他这么一说，心下越发不安，却也不知该如何是好，只得不声不响地伺候他更衣，送他出了门外。
一时睡意全无，她左思右想，唤了亦绿等人进内侍奉更衣后，命她们不必在身边伺候，独自一人离开了东院，悄悄往南院偏门而去。
早已有人相候在此。只见那人身上罩着一袭浅灰色斗篷，风帽挡住了泰半脸面，整个儿侧避在昏暗的高墙之下，恰到好处地隐没在了阴影之中。
容迎初“呼”一口吹熄了风灯，来到她跟前，悄声道：“如何？”
她低低道：“今日韦氏到二房去提起我与六爷的婚事，以此来拉拢二房与她联手逼走大爷。”
容迎初眉头一挑，冷笑道：“原还道她能有何不得了的手段，也不过如此。”顿一顿，又道，“只是这样一来，你得费些心思拒绝这门亲事了。”
她轻轻叹了一口气，道：“奶奶放心，我已经跟六爷说清我对他并无意，让他自去回了二老爷他们。”她加快了语调，“大太太连夜寻了韦氏过去，不知所为何事，奶奶要留心。”
容迎初道：“我晓得了，我这就去了，你凡事当心。”与秋白道别后，她方匆匆往明昭苑赶去。
当听到“安大奶奶来了”的通传声时，柯弘安僵冷的面容上泛起了几分讶然，他急急迎出了门外，一手扶着容迎初，蹙眉道：“我不是让你不要来吗？怎么不听我的话？”
容迎初与相公一同走进内堂，眼光落定在苗夫人身侧的韦宛秋身上，微笑道：“既然韦妹妹也在，我这个做姐姐的怎能不来？不管是什么事，我如今身为府里的当家人，于我便是责无旁贷，既然老爷和大太太都在，我这个做媳妇的也该尽一份力为相公分忧才是。”
柯怀远板着一张脸，不言不语。苗夫人掏出手帕掩口低低咳嗽了一声，道：“来了便好，来人，快给大奶奶看座！”韦宛秋闻得此言，转首冷冷睨了她一眼。
柯弘安扶着容迎初来到楠木圈椅跟前，又命人取来灰鼠椅搭小褥铺了，方让妻子坐下。
苗夫人看着容迎初，语气中竟带上了一丝真假不辨的关切：“这大夜晚的，你身上还穿得这么单薄，没的让我们和弘安心疼呢！周元家的，快去把手炉取了来给大奶奶焐着！”
容迎初含笑欠了欠身：“多谢大太太关怀。”
苗夫人忙道：“快别这般见外，咱们是一家人，不管弘安来日在哪儿，咱们也还是一家人呢！”
韦宛秋讥诮一笑，道：“瞧姐姐喊的这声大太太，倒显得我喊这声娘不合规矩了，也是，向来把大太太当娘的也只有宛秋罢了，只不知娘还把不把我这份孝心放在眼里？”
苗夫人看了她一眼，笑道：“秋儿这张嘴儿越发厉害了！你的孝心我自然是记在心里，可是迎初是有身子的人了，又是你的姐姐，弘安对她的心疼我们都看在眼里，我这个做娘的，当然要尽一份心了。”
容迎初看向面露不豫的柯怀远，道：“都是迎初不好，生生打断了你们商议正事。”
柯弘安道：“并没有，爹刚才正问起韦将军让我远走青州一事，如今既然迎初来了，那我也就长话短说。”他注视着柯怀远，言辞清晰道，“我不会跟随韦将军到青州去，爹再要怎么问我，我也只有这个决定。”
柯怀远神色益发冷峻，道：“当日我们决定与韦家联姻之时，韦将军已经有言在先，因他当年曾与晋王交好，恐防今上翻查旧账，为免落得一个结党营私的罪名，才会费尽心思上疏请求避退边关。宛秋又是韦家独女，你为其夫婿，本该应丈人所请陪同前往才是！而且当日分明也是你亲自应允了韦将军，为何如今又背信弃义？”
柯弘安淡淡道：“当日的答允，是因着为势所迫；今日的推拒，是因着时移势易。当初既然爹心狠如此，那今日也休得怪我不顾念爹的颜面。”
柯怀远面上肌肉倏地一搐，眼内带上了几丝森冷，道：“与韦家联姻一事，我们并没有人强迫你，全是你自己答应下来的，如今分明是你违背当日的承诺，使韦将军迁怒于咱们家，你如何又指我心狠？”
柯弘安的笑意夹杂着一缕苦楚：“若非父亲大人您满口答应韦将军帮他打通远赴青州的关节，韦将军又如何会定下远走的心思？若非这连月来你明里暗里帮韦将军撇清与晋王的牵连，他又如何能在短期内全身而退？在父亲这样周密详尽的部署之下，我岂非非走不可？”
苗夫人轻轻叹息了一声，道：“弘安，此事你既然有了主意，我原也不该多言才是，只不过我在旁这般听下来，心里甚觉不是味儿。回想当初你与秋儿的这门亲，也是为娘的一手打点的，当中的这些事，我也还记在心里呢。我依稀记得，我和老爷都曾问过你，愿不愿娶秋儿为妻，若是愿意，那来日兴许是要随丈人离去的。你先是没有答应，我和老爷也没有再提此事。后来还是你自己来找了老爷，说愿意与韦家结亲了。这些事，你可还记得？”
