新主新气象，赢得了天下一片赞誉。
然一切只是新主的理想和精神，只是饱受苦难的臣民的愿望和期盼，要把已在进水的巨舟修复得完好如初，重新扬帆起航，实际已近于痴人说梦，根本没有可能。
唐昭宗是明白人，清楚他所面临的局势、所处于的环境。然他知其不可为而强为之，除存侥幸之心外，仅是要对得起他的良心、他的责任。
时天下已大溃烂，然对唐昭宗而言，其最大的心腹之患，是外面的藩镇割据和里面的宦官专权。对此，宰相张潜与他所见略同，说唐昭宗“内受制于家奴，外受制于藩镇”。当唐昭宗问如何予以解决，张潜的对策是：招兵买马，用强大的军事实力来改变状况。唐昭宗批准此策，在长安招募了十万军队。
杨复恭以拥立之功，极其飞横跋雇，养了宦官六百人作义子，充任各道的监军，根本不把唐昭宗放在眼里。当唐昭宗在殿上与宰相们谈论如何对付藩镇叛乱时，他乘着肩舆直行殿中。宰相孔纬指责他耀武扬威，收养壮士为义子，是企图谋反。杨复恭傲慢地解释说，收养义子，是捍卫社翟，并非谋反二唐昭宗驳斥道，既然如此，为何不让壮士们姓李而姓杨？说得杨复恭哑口无言。
唐昭宗尚未来得及对付杨复恭，河东节度使李克用擅自扩大地盘，向云州(今山西大同)发起了进玫。与李克用有矛盾的宣武节度使朱温，上表要求讨伐。唐昭宗因李克用在平定黄巢时有大功，犹豫不决，遂令群臣进行讨论。讨论的结果，除了张潜、孔纬之外，竟无人赞同，杨复恭反对尤烈。然唐昭宗终被张潜、孔纬说服，诏令削去李克用的官爵，以张潜为统帅，统领朱温等诸道兵，对李克用兴师问罪。遗憾的是，由于准备不足，加上诸道各怀己见，致使征讨遭到了败局。
李克用得胜后，上表指斥张溶，要求朝廷予以制裁。而杨复恭则乘机挟嫌报复孔纬。最终，唐昭宗不得不将张潜、孔纬贬为外官，恢复了李克用的官爵。张潜、孔纬外放后，向朱温求援。朱温上表为他们洗冤，言下之意罪在杨复恭。
得了朱温的声援，唐昭宗生出了铲除杨复恭之心。他以杨复恭谋反为名，命天威都将李顺节、神策军使李守节率兵，向杨复恭居住地进攻。杨复恭战败，率众逃奔兴元(今狭西汉中)，以讨李守节为名，与他的义子们联兵对抗朝廷。唐昭宗用凤翔节度使李茂贞为山南西道招讨使，以其本部兵，向兴元进攻。杨复恭再度失败，逃往间州(今属四川)。
讨伐杨复恭的胜利，使李茂贞的名声得到了大幅度的增长，他居功自傲，上表的言辞极是傲慢无礼，且充满了羞辱性的指责，说唐昭宗“尊极九州，不能戮杨复恭一身”。
唐昭宗怒不可遏，决计征讨。宰相杜让反对，从小不忍则乱大谋的角度出发，劝谏暂不用兵。
然唐昭宗说：“王室日益卑弱，号令不出京师。联不甘为儒弱之主，浑借过日。”
他强令杜让进行协调，并征调禁军，向凤翔开去。然这禁军由于是新募之兵，且多是长安的市井少年，在遭遇凤翔军后，一触即溃。
李茂贞挥兵向长安扑来，京师震动。唐昭宗不得己，以杜让做了替罪羊，将他赐死，让李茂贞以凤翔节度使兼山南西道节度使，这才阻止了凤翔军的深人。
李茂贞成了长安附近地区最大的诸侯后，派兵向闻州进攻。杨复恭及其义子杨守信、杨守亮等力不能敌，向河中逃窜，途中为华州〔今陕西华县)刺史韩建所获，被押往长安斩首。
在先后经历了对李克用、李茂贞两次用兵失败后，唐昭宗的威信已丧失殆尽，并逐渐沦落为诸侯们随意侮辱的对象。未出多久，邯宁节度使王行瑜会同李茂贞、韩建，各自领兵进人长安，将宰相韦昭度等人处死，并准备废默唐昭宗，改立吉王李保为帝。陷人绝境的唐昭宗，向李克用求救。李克用出于政治发展的需要，立即率部向长安运动。时李克用部队的战斗力在天下名列前茅，王行瑜等不敢与其争锋，各自领兵退回了本镇。
李克用到达朝邑(今陕西大荔)，击败了匡国节度使王行约。王行约退往长安，与其弟左军指挥使王行实大掠西市。李茂贞假子右军指挥使李继鹏，欲劫唐昭宗去风翔。神策军中尉刘景宣与王行实闻讯，欲劫唐昭宗去邻州(今陕西彬县)。为争夺天子，左军与右军相互攻战，长安大乱。幸有勇悍的盐州(今陕西定边)六部兵驻扎在京师，为左右两军所惮，唐昭宗急令前来护驾，方将两军分别逼去了邻州和凤翔。
王行瑜、李茂贞各自领兵，复逼近长安外围，准备劫持唐昭宗。唐昭宗逃往南山莎城镇，催促李克用进兵。李克用进至梨园寨，击败王行瑜。李茂贞向李克用求和，并向唐昭宗上表请罪。由此，唐昭宗方得以在李克用的护卫下，返回长安。
待李克用返回河东后，李茂贞卷土重来，攻进长安，放火烧毁宫室、坊市。唐昭宗再度流亡，途中被韩建所得。韩建逼唐昭宗解散禁军，伙同宦官枢密使刘季述杀死了十一个宗室王。然后，韩建将受尽凌辱的唐昭宗送回长安。
然屡经患难的唐昭宗，其英气仍未被磨灭，与宰相崔L密谋，诛灭以刘季述为首的宦官。可刘季述等人闻得风声，捷足先登，发动禁军进行政变，废了唐昭宗。有朱温为后台的崔撤，扶了太子李裕登位。崔撒表面与宦官妥协，暗中支持左神策指挥使孙德昭，进行了反政变，杀死刘季述及其党羽，再拥唐昭宗复位。
唐昭宗复与崔撤密议，欲诛尽宦官。枢密使韩全诲早有防备，拉拢李茂贞以固其势。崔撤为弥补力量，调朱温人京。朱温进人关中后，韩全海挟持唐昭宗西往凤翔，投靠李茂贞，并向李克用求救。朱温击败李克用，兵围凤翔。李茂贞在强大的攻势下，被迫杀了韩全海等宦官，与朱温议和。和议达成，朱温护送唐昭宗回长安，自己返回了汁州(今河南开封)。
从此，唐昭宗落到了朱温的手中，在他的遥控之下，成了傀儡皇帝。崔撤为让唐昭宗摆脱朱温的控制，在长安招募数千兵，重建禁军。朱温密令他在长安的代理人其子朱友谅，诛杀了崔胤及其集团成员。
随即，朱温亲自率兵进抵河中，强请唐昭宗迁至洛阳。已彻底成了孤家寡人的唐昭宗，听凭朱温摆布，离开了长安。
与此同时，朱温为摧毁唐帝国的象征，令部将张廷范拆除了长安的宫殿、衙门、民居，并用所得材料营造了舟船，载着唐廷的财货沿渭水顺流而下，占为己有。
长安毁了，毁成了废墟。
到了洛阳的唐昭宗，英气犹存。朱温为杜绝后患，令心腹蒋玄晖予以解决。蒋玄晖得到指令，唆使牙官史太下手。史太领百人夜人宫内，杀死了在醉中惊醒，穿着单衣绕柱逃避的唐昭宗：
时为天枯元年(公元叭辫年)，距唐朝灭亡仅有三年。
杀了唐昭宗，朱温立辉王李柞为帝，史称唐哀帝，又称唐昭宣帝。唐昭宣帝为朱温当摆设当了三年，于天佑四年(公元907年)被撵下了台。
唐朝到此结束。
历史进人了五代十国时期。
细说隋唐86：三省六部
唐朝的中央政府核心机构，继承了隋朝的制度，采用的是三省六部制。
三省是：尚书省、中书省、门下省。
尚书省是全国最高行政执行机构，长官为尚书令，因唐太宗在即位前曾担任过，故以后长期缺而不设，提升原次一级的长官左、右仆射为实际最高长官。下有左、右垂为副手，再下有左、右司郎中，左、右司员外郎。尚书省统率六部。
中书省是为天子颁布大政文书的机构，长官为中书令，副手为中书侍郎。下有中书舍人六人(对应六部)，具体掌草诏文书。开元初年，另设他官掌诏命，称为“知制浩”。又有右散骑常侍、右谏议大夫、右补阁、右拾遗、为谏官。
「丁下省是审核天子大政文书的机构，中书省发出的文书，均需交其审核，无异议的交尚书省执行，有异议的退回中书省，时称“封驳”。同时，还负责对下面呈送的文书进行审核。长官为侍中，副手为门下侍郎。下有给事中四人，具体掌审核事，对有异议的文书，涂勾后退回中书省，唤作‘’涂归”。又有左散骑常侍、左谏议大夫、左补网1左拾遗，为谏官。无论中书省还是门下省的谏官，都有五种谏法：讽谏，顺谏，规谏，致谏，直谏。
三省的长官，为当然的宰相，因尚书令的缺置，中书令、侍中成为实际主持政务的最高长官。左、右仆射或次级官员担任宰相，在其本职之后，需加上参知机务、参知机密、参知政事、参知军国重事等名号，也称为“同中书门下三品”，因中书令、侍中皆是三品。到唐中期，中书令、侍中提升为二品，从而改为“同中书门下”。安史之乱以后，朝廷多不设中书令、侍中，常用次级官员如侍郎等担任宰相。唐朝的宰相无定员、无常制，少则二人.或四五人，或七八人，在武则天时期，曾达到过十多人。
唐初，为了三省长官讨论事务的便利，在门下省设立了“政事堂”，以供他们联合办公。武则天时，裴炎任中书令，将“政事堂”迁人了中书省。唐玄宗开元年间，张说任中书令，为了集权，改“政事堂”之名为‘“中书门下”，并在其下设立了五房：吏房、枢机房、兵房、户房、刑务房，以分管各事务。
尚书省下的六部，是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
六部分掌全国各种行政事务，其办事处称为“都堂”，长官为尚书，副手为侍郎。下各设四司，长官为郎中，每第一司称为“头司”，其名称与本部相同；另三司称为“子司”。此外，六部之间有高低之分，吏、兵二部为“前行”，户、刑二部为“中行”，礼、工二部为“后行”。如此，不仅体现了各部在政府中的地位，且便于官员的升迁。
吏部掌管对文官的选举、勋封、考课：下分四司：吏部司，掌管文官的品阶、朝集、禄赐、告身、借使，以及流外官。司封司，掌管封爵、朝会、赐级。司勋司，掌管勋级。考功司，掌管官员功过善恶的考课。
户部掌管天下土地、民众、钱粮、贡赋。下分四司：户部司，掌管户日、田地、赋役、贡献、婚姻、继嗣、账籍。度支司，掌管租赋、物产、转运：金部司，掌管府库出纳、度量衡、市场、赐物，仓部司，掌管粮仓，以及义仓、常平仓。.
礼部掌管国家礼仪、祭祀、贡举。下分四司：礼部司，掌管礼乐、学校、衣冠、符印、表疏、图书、册命、祥瑞、喜丧。祠部司，掌管祭祀、天文、时辰、卜笙、医药、僧尼。膳部司，掌管陵庙祭品。主客司，掌管诸王、藩使朝见。
兵部掌管武人选举、地图、车马、兵器、军械。下分四司：兵部司，掌管武官品阶、府兵、校考、告身。职方司，掌管地图、城陛、镇戍、烽火、道路，以及异族归化。驾部司，掌管舆荤、车乘、传释、厩牧。库部司，掌管兵器、军队仪仗。
刑部掌管律令、刑法、狱事。下分四司：刑部司，掌管律法、复审大理以及天下所呈案子。都官司，掌管俘虏、官奴。比部司，掌管赋税、经费、捧禄、赎罪。司门司，掌管门关出人。
工部掌管山泽、屯田、工匠、办公纸笔。下分四司：工部司，掌管城池土木建筑。屯田司，掌管屯田、在京文武官的职田、各机关的公癖田。虞部司，掌管京城街道、林苑、打猎、山泽草木，以及对百官、蕃客日常生活的供应。水部司，掌管水津、舟船、渠道、堤防、浦渔、槽运、碾磨。
三足鼎立的三省制，以及下属的六部，构成了一套有完整系统且运转灵活的中央政府机构，其在中国政治制度史上有着极其重要的地位，也成了后世构建政治体制的主要范本二
细说隋唐87：地方官制
唐朝的地方行政系统，是州(郡)、县两级制。
州(郡)按户口多少分上、中、下三类，满四万户为上州，满二万五千户为中州，二万户以下为下州。开元期间，特设四辅州(京徽之地)、六雄州、十望州、十紧州(以上三种州均在军政要地)，加于上、中、下三州之上，形成七等。州长官为刺史，下属有别驾、长史、司马等。
县分八等，京县，设在京师之地；戮县，设在徽辅之地；望县，满四千户；紧县，满三千户；上县，满二千户；中县，满一千户；中下县，不满一千户；下县，不满五百户。县长官为县令，下属有县垂、县尉、主簿等。
在与州(郡)平级但较为特殊的地区设府，政治地位在州(郡)之上。
一种是首都地区，如西京长安地区为京兆府，东都洛阳地区为河南府，北都太原地区为太原府。一种是重要地区，如凤翔、成都、河中、江陵、兴元、兴德。府设长官为府尹，后改为留守，下属有别驾、长史、司马等。
在重要军事大区设都督府。
都督府，或称大都督府，分为上、中、下三类。其由亲王任都督，但在京师遥领，实际事务由长史主管。都督府仅管本地区的军事，民事由当地的刺史管理。
在边疆地区设都护府。
都护府，或称大都护府，主管少数民族事务。其也由亲王任都护，同样在京师遥领，实际事务由长史主管。著名的都护府有安东、安南、安西、安北等。下设都督州，长官为都督，由少数民族酋长担任。版土归朝廷，赋税自主，人称羁摩州。
军事方面有节度使、经略使、防御使、团练使等。
节度使，起源于魏晋南北朝时期的总管和唐朝前期的使待节都督。唐睿宗时将此改造为节度使，设置于全国边境八个重要军事地区。到唐一玄宗时，进行了调整，共置安西、北庭、河西、朔方、河东、范阳、平卢、陇右、剑南、岭南〔岭南为经略使，职能等同节度使)十节度使，以经营民族事务。节度使为藩镇长官，驻地称为镇衙，所统之兵称衙兵。其下属有副大使知节度事、留后、行军司马、副使、判官、支使、掌书记、推官、巡官等等。到安史之乱后，节度使遍布全国各地，手握军政双重大权，各自形成了割据、半割据的状态，成为唐朝灭亡的重要原因之一。
防御使，安史之乱后，由州刺史兼统地方防御部队，建防御使之名。
团练使，地方团结兵(对地方壮丁加以组织与训练的部队)的长官，也多由州刺史兼任。
唐人将所有的官员分为内外官，内官指的是京官，外官指的是地方官。起初，风气重内官而轻外官，因京官实际地位高，待遇优越，且容易升迁。有些外官将京官上任比喻为登仙路。然在安史之乱后，整个观念发生了颠倒，变成了重外宫而轻内官。其原因是中央政府财政极为困难，常常发不出官员的棒禄，而地方政府，尤其是节度使所在的藩镇，利用权力包揽当地的赋税，对其属官能给予较高的棒禄，由此，京官大批地向地方流去。此外，中央政府的权力遭到极大的分割，在很大的程度上不得不依靠地方政府，内官的形象相应一落千丈，相形之下，外官的形象得到了很大的提高。
细说隋唐88：学校
唐代的学校.分为中央和地方二类。
中央学校，有七学：国子学、太学、四门学、律学、书学、算学、崇玄学；有三馆：弘文馆、祟文馆、广文馆。
各类学校均隶属国子监，各校设博士、助教，教授学生。学生时称生徒，年龄限制卜四到十九岁，律学十八到十九岁，未完学业者不得毕业。
国子学，生徒名额为三百人，人学的资格是，文武三品以上官员的子孙，从二品以上官员的曾孙，勋官二品、县公、京官四品带三品勋封的官员之子。
太学，生徒名额为五百人，人学的资格是，文武五品以上官员的子孙，勋官三品以上官员之子。
四门学，生徒名额为一千三百人，人学的资格是，其中五百人为文武七品以__仁官员之子，八百人为平民中的优秀者。
以上三学均学儒家经典。经典分大、中、小三等，《礼记》、《春秋左氏传》为大经，《诗》、《周礼》、《仪礼》为中经，《易》、《尚书》、(春秋公羊传》、《春秋毅梁传》为小经，其下还有《孝经》、《论语》二经。各经学习时限不等，一经读毕再读另一经。除此之外，还学习时务策，读《国语》、《说文》、《字林》、《三苍》、《尔雅》：
律学，生徒名额为五十人，学法律的律、令、格、式。
书学，生徒名额为三十人，主要学书法，兼学《说文》、《字林》。
算学，生徒名额为三十人，学算术，教科书有《孙子》、嵘五曹》、<九章》、(海岛》、《张建丘》、《夏侯阳》、《周骸》、《五经算》、《缀术》、《缉古》、《记遗》、《三等数》。
以.上三学的人学资格是，文武八品以上官员之子，以及平民中有此专长者。
崇玄学，于唐玄宗开元二十九年(公元741年)设置，京、都二学各百人，地方学校无常员，学道家经典，主要是《老子》、《庄子》、嘴文子》、《列子》。
弘文馆，隶属门下省，武则天以后，以宰相兼领馆事，号“馆主”，由给事中一人主持常务，号“判馆事”。生徒名额三十人，人学的资格是，皇帝、皇后的至亲，宰相、大臣之子，学习内容除儒家经典外，还要学史，主要是前四史《史记》、《前汉书》、《后汉书》、《三国志》。另有生徒名额二十四人，条件须是京官五品以上之子，且有着高超的书法造诣，人学后，深造由宫廷所藏的名家书法。
崇文馆，隶属东宫，所收生徒二十名，招收生徒条件、学习内容以及过程基本与弘文馆相同。
广文馆，唐一玄宗天宝九年(公元750年)设置，生徒主要学习进士科的内容。
地方学校，按地区行政级别设置。
各校招收生徒的名额是：京都学(长安、洛阳两地学校)八十人，大都督府、中都督府、上州六十人，下都督府、中州五十人，下州四十人。京县五十人，上县四十人，中县、中下县三十五人，下县二十人。
生徒毕业后，不能立即做官，优秀者需由校方推荐，到吏部进行考试，合格者才可被授官职。
唐朝学校，唐太宗时生徒已达八千多人，其中有高丽、百济、新罗等大量留学生。到盛唐时期，学校更是兴旺发达。然经安史之乱后，学校多被关闭，生徒流散。至唐宪宗时，才一有所恢复。
细说隋唐89：科举考试
唐朝继承了隋朝的科举制度，加以发扬光大。科举是君主、朝廷选拔人才的主要途径，及第者构成了宫僚主要的候补队伍。这个制度，奠定了其后一千多年政治人才选拔的基础。
科举就是以科目进行考试，其分常举和制举两类。
常举，每年进行一次。举子有各级学校中的生徒，由校方保送推荐给尚书省登录。还有未经过学校台阶的自学者，先在州县中报名，经地方初步考试，然后由地方长官每年带往长安，这称为“乡贡”。起初由吏部员外郎主持，后因举子闹事，唐玄宗认为吏部员外郎官望太低，不能慑服举子，而改由礼部侍郎主持。
考试内容主要是儒家经典以及史籍等，如《礼记》、《春秋左氏传》、《诗》、《周礼》、《仪礼》、《易》、《尚书》、《春秋公羊传》、《春秋毅梁传》，此外还有(孝经》、《论语》、《国语》、(说文》、(尔稚》等。
考试的形式，有贴文、口试、策问、诗赋等。贴文，是取经文中几字为题，举人需将上下文贯通背出，以背出多少字而定等第。口试，也即墨义，举子口头应对考官所出题目，以答出十分之九为合格。策问，也即命题作文，考官根据举子之文的程式、内容来定等第。诗赋，由考官出题，并限音韵，举子据此作诗作赋。
常举的科目主要有：秀才、明经、进士、明法、明书、明算、一史、三史、开元礼、三礼、三传、童子、道举等。
秀才科需试方略策五道，成绩以上上、上中、上下、中上四等为合格。因考试程度太难，时间不长，到唐高宗年间就被废除。
明法、明书、明算三科，为专门科目考试。
一史、三史二科，在前四史《史记》、《前汉书》、《后汉书》、《三国志》中按数目选定。
开元礼科，考《开元礼》。
童子科，专试十岁以下的少儿，凡能通一经以及考孝经》、《论语》者，给试诵文十道，全部通过的可授官，通过七道的，给予出身。
道举科，由祟玄学生徒为举子，考道家经典《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》，考试方式同明经科。
各种科目的设置或时间较短，或不定时，或参加与录取的人数较少，都影响不大。其中惟有明经、进士二科，是最为重要的科目。
明经科，有五经、三经、二经、学究一经、三礼(《礼记》、《周礼》、《仪礼》)、三传(《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋毅梁传》)、史科等分科。考试形式是：先贴文，然后口试大义十条，再答时务策三道。
进士科，考试形式是：试时务策五道，贴一大经，作诗赋。
明经科考试内容较为固定而较易，进士科要求博通古今而较难。此外，两科录取人数也相差甚远，明经科录取十之一二，进士科则录取百之一二。再者，明经及第后授官较低，升迁较慢，进士科则反之。久而久之，进士科地位远远超过明经科。故时谚说：“三十老明经，五十少进士”。意谓三十岁考上明经已经太老，而五十岁考上进士犹算少年得志。
进士和主考官之间在考试完毕后，结下了一层特殊的关系及第的进士称主考官为‘，座主”，主考官称及第的进士为“门生”同榜及第的进士，彼此之间互称“同年”。进士及第是件极为乒光的事，进士在及第后，每每在长安举行“雁塔题名”、“曲江雀饮”等相庆仪式。
常举及第，经吏部复核，给予授官。
制举，起源于汉代皇帝因某方面事务亲自策问人才制度‘人唐后，演变为由皇帝亲自主持，或以皇帝名义另指派官员主抖的特殊科举考试。
制举考试地点于长安设在中书省，或随设在皇帝封禅、巡幸途中，武则天时改在殿廷举行。考试对象极广，科举及第者、之士、隐士、高士、力士、谋士、奇士、艺士、在职官员等等。考试利目由皇帝随时、随意设置，其中最为著名的，有贤良方正直言初谏、博通坟典达于教化、军谋宏远堪任将率、详明政术可以理人等科。
制举及第者，直接授予不同的官职，并多为要官。
细说隋唐90：山河的裂变
在唐朝进人衰世后，面对生计的困迫，首先起来的是农民造反，裘甫起义、庞勋起义、黄巢起义以及其他此起彼伏的起义，弄得朝廷顾此失彼，不得不借助军队实力派、地方实力派、少数民族实力派帮着镇压。起义勉强被镇压下去了，然在镇压起义的过程中冒出的各种实力派，加上原就存在的割据一方的方镇，变得更加尾大不掉。
到处是诸侯，沛、滑地区有朱温，河东地区有李克用，许、蔡地区有秦宗权，风翔地区有李茂贞，徐、泅地区有时溥，蒲、陕地区有王重荣，幽、沧地区有刘仁恭、刘守光父子，邪 充地区有朱宣、朱瑾兄弟，淄、青地仄有王敬武，魏、博地区有罗绍威，镇、冀地区有王熔，西川地区有王建，淮南地区有杨行密，杭、越地区有钱缪，岭南地区有刘隐，湖南地区有马殷，福建地区有王审知……这些尚是大诸侯，那形形色色的小诸侯，更不知有多少。他们纵横裨阖，忽而联手，忽而争斗，互相兼并，将战争一场场地连着打。战争的轮子不断转着，转到十世纪初左右，朱温成了天下最大的诸侯，他扫平许多对手，进军关中，掌握了唐朝的命脉，天拓四年(公元如7年)，一脚踢开唐哀帝，自己走上了皇位。
将近三百年的唐朝结束了，代之而起的一个新时代，史称五代。
五代是继春秋战国、三国、南北朝之后，中国再一次大分裂的时期。五代只是一种简约的说法，较全面的说法是五代十国，其实，在被唤作五代十国的时期，远非五个朝代十个国家。
五代十国指的是：在中原相继递承建立的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，在南方先后存在的吴、南唐、前蜀、后蜀、南汉、楚、吴越、闽、荆南及北方的北汉十个国度。这里尚未算北方的燕、陕西的岐、东北的契丹、云南的南诏、河西的曹氏等难以计数的大大小小的政权。
五代的时间跨度，一般从朱温代唐算起，到赵匡岚禅周为止，也即后梁开平元年(公元卯7年)至后周显德七年(公元9义，年)，实计五十四年。然而，十国的全部结束，并不与此同时，其中有六国是在北宋建立之后覆亡的，最后的北汉被灭于宋太宗太平兴国四年(公元979年)，为五代结束后十九年。
黄仁宇对五代十国的历史作用，发表了这样一段看法，他说：“在悠久的中国历史里，五十四年不为过长。况且五代十国上接李唐下承赵宋，彼此都是连亘约三百年的大帝国，可见中国社会在这过程中虽经颠簸，并没有完全垮台；并且这五十四年内，尚可能产生若干积极的因素，这样才能……继续在历史进程中迈进。”(《赫逊河畔谈中国历史》，北京三联书店)
五代的特征是：每个王朝存在的时期短，更迭快；君主在位时间短，最短仅几个月；政权内部乱，政变多，兵变多，分裂多；外部战争频繁；后梁、后周为汉人所建，后唐、后晋、后汉三朝均为沙陀人所建。
后梁：开平元年(公元907年)，为朱温(梁太祖)所建，定都开封。龙德三年(公元923年)，被李存勖所灭。共历三帝，存在时间为十七年。最盛时，领土据有今河南、山东二省全部，陕西、湖北二省大部，安徽、江苏、河北、山西、甘肃、宁夏六省一部分。
后唐：同光元年(公元923年)，为李存勖(唐庄宗)所建，定都洛阳。清泰三年(公元936年)，被后晋所灭。共历四帝，存在时间为十四年。最盛时，领土据有今河南、山东、山西、河北四省全部，甘肃东部、陕西、湖北、安徽三省北部。
后晋：天福元年(公元936年)，为石敬搪(晋高祖)所建，定都开封。开运三年(公元946年)，被契丹所灭。共历二帝，存在时间为十一年。最盛时，领土据有之地基本和后唐相同。
后汉：天福十二年(公元947年)，为刘知远(汉高祖)所建，定都开封。乾枯三年(公元950年)，被郭威所灭。共历二帝，存在时间为四年。最盛时，领土据有今河南、山东、山西三省全部，河北南部，陕西、湖北、安徽三省北部。
后周：广顺元年(公元951年)，为郭威(周太祖)所建，定都开封。乾德七年《公元960年)，为赵匡撒所禅代。共历三帝，存在时间为十年。最盛时，领土据有今河南、山东二省全部，河北中南部，陕西中部，山西南部，湖北北部，安徽、江苏二省江北部分。
十国的特征是：除了北汉，九国尽在南方；出现的时间，先后参差不齐；建国之.地，有相承、有独立；版图大小不等，相差悬殊；存在的时间，一般都比五代各朝长；领袖名号，称帝、称王不一。
吴：杨行密在景福元年(公元892年)被唐廷任为淮南节度使，从此据有一方。天复二年(公元902年)，被唐昭宗封为吴王。杨行密第四子杨溥于顺义七年(公元927年)称帝(睿帝)，国号吴，定都扬州。天柞三年(公元937年)，被徐知浩所废。共历四主，存在时间为三十六年。最盛时，领土据有今江苏、安徽、江西、湖北四省大部。
南唐：徐知浩废吴后，改名李异，同年登上帝位(烈祖)，定都金陵。开宝八年(公元975年)，为北宋所火。共历三主，存在时间为三十九年二最盛时，领土据有今江苏大部，安徽淮河以南部分，福建、江西、湖南三省及湖北东部。
前蜀：为王建所创，天复三年(公元卿3年)被唐昭宗封为蜀王，武成元年(公元907年〕走上帝位(高祖)，定都成都。咸康元年(公元925年)，被后唐所灭。共历二主，存在时间为二十三年。最盛时，领土据有今四川全省，陕西南部，甘肃东南部，湖北东部。
后蜀：为孟知祥所创，长兴四年(公元933年)被后唐封为蜀主，次年称帝(高祖)，定都成都。乾德三年(公元935年)，为北宋所灭。共历二主，存在时间为三十三年。最盛时，领土据有今四川全省，陕西南部，甘肃东南部，湖北东部。
南汉：为刘隐所创，开平三年(公元909年)被后梁封为南平王，乾化元年(公元911年)进封为南海王，刘隐死，其弟刘险接位，乾亨元年(公元917年)称帝(高祖)，以大越为国号，定都广州。次年，改国号为汉。开宝四年(公元971年)，为北宋所灭。共历四主，存在时间为五十五年。最盛时，领土据有今广东、广‘西两省，湖南南部。
楚：为马殷所建，开平元年(公元9年)被梁太祖封为楚王，天成二年(公元927年)被唐明宗封为楚国王，改潭州为长沙府，建国称制。保大九年(公元951年)，为南唐所灭。共历六主，存在时间为四十五年。最盛时，领土据有今湖南全省及广西东北部。
吴越：为钱锣所建，以杭州为政治中心。天复二年(公元902年)，封越王。天佑二年(公元904年)，封吴王。开平元年(公元907年)，被后梁封为昊越国王。太平兴国三年(公元978年)，为北宋所灭。共历五主，存在时间为一七十二年。最盛时，领土据有今浙江全省，江苏一部分。
闽：为王潮所创，以福州为政治中心。乾宁四年(公元897年)，王潮弟王审知(太祖)接兄之业，封琅邪王。开平元年(公元907年)，被梁太祖封为闽王。天德三年(公元945年)，为南唐所灭。共历六主，存在时间为三十七年。最盛时，领土据有今福建省。
荆南：又称南平，为高季兴所建，以江陵为政治中心。同光三年(公元925年)，被后唐封为南平王。乾德元年(公元963年)，为北宋所灭。共历五主，存在时间为四十年。最盛时，领土据有今湖北江陵、公安等地区。
北汉：为刘崇所建，乾拓四年(公元951年)割据河东地区称帝(世祖)，定都太原。太平兴国四年(公元979年)，为北宋所灭。共历四主，存在时间为二十九年。最盛时，领土据有今山西北部，陕西、河北部分地区。
细说隋唐91：后梁
建立后梁的梁太祖朱温，是宋州杨山(今安徽杨山)午沟里人，乳名朱三，出生于乡间儒经塾师的家庭。
父亲朱诚早亡，朱温兄弟三人成了孤儿，随母亲投靠同县的刘崇，以帮佣为生。在寄人篱下的环境中长大成人的朱温，为人狡猾，落拓无行，时常惹出一些祸来，被乡人视为无赖，多次遭到主人的责打。有日，他偷了炊釜逃出去，被刘崇追回，幸得崇母的保护，刁’免受一顿毒打：人们都看不起他，连他的家人也这样，惟有崇母对他别眼相看，说：“朱三非常人，应好生相待。”
唐禧宗乾符年间，黄巢率领饥民揭竿而起，朱温投人了起义军。在平常生活中到处被人不齿的朱温，换了玩命的环境，却得到了用武之地，他作战勇敢，每一仗都冲在前头，因功被提升为队长。
起义军攻克长安，黄巢任命朱温为东南面行营先锋使。他带领所部攻下了同州(今陕西大荔)，被授为同州防御使。可没多久，朱温就陷人了困境。时逃亡在蜀的唐禧宗，号召诸侯会合讨伐起义军。当朱温和河中节度使王重荣遭遇后，他屡战屡败，败得不敢再战。他不得已，向大本营连发十道告急文书，然均被负责这方面军务的孟楷扣压。
在幕僚谢瞳的劝说下，进退维谷的朱温，投降了王重荣。
听到朱温归降的消息，唐禧宗兴奋地说：“是天赐我也！”
转到了唐廷方面，朱温被赐名全忠，拜为沛州(今河南开封)刺史、宣武军节度使。他反戈一击，和唐各路人马围住长安，与早先的兄弟们厮杀了起来。黄巢招架不住，杀出重围向南撤退，收降秦宗权继续对抗。朱全忠乘胜追击，在获得几次大捷后，率军开进了他的根据地—注州。
就在和故主大战的岁月中，朱全忠结下了一个永远解不开的仇敌。时河东节度使李克用奉唐嘻宗的命令，与朱全忠联合作战，在王满渡(今河南中牟北)大败黄巢军。战役结束后，朱全忠尽地主之谊，邀李克用到汁州整军休息，摆设宴会招待。心高气傲的李克用，几杯酒下肚，说了些不恭的话。朱全忠表面不予计较，等客人回了释馆，令人纵火烧馆，同时出兵攻击。用句老话来说，也许是李克用命不该绝，正巧狂风暴雨大作，他趁着电光翻墙逃走，相随的几百部下全部催难。从此，两下拉开了几十年战争的帷幕，直到后梁灭亡。
黄巢兵败身亡，秦宗权接过反唐旗号，但他到处残害民众，为非作歹，并狂妄地自立了帝号。他仗着兵多地广，与朱全忠进行较量。朱全忠不顾势力悬殊，以弱击强，终于改变了双方的力量对比，把秦宗权打得龟缩在蔡州，为秦宗权日后的覆灭奠定了基础。
接下来，是军阀混战。朱全忠在这连绵不断的混战中，军事和政治双管齐下，蜜糖与大棒交替并用，纵横裨阖，联合一切可以联合的人，打击最主要的敌人，然后予以各个击破：他先后打得徐州时溥城陷自焚，郸州朱宣被擒斩首，充州朱瑾失地出奔，幽州刘仁恭丧师大败，魏博罗绍威倾心结纳，镇州王铬纳质请盟，定州王处直举手投降，襄州赵匡凝罢兵求和，青州王师范献款归附···
在这混战中，朱全忠有败有胜，胜多败少，他扬着胜旗，从一支平常的人马，打成了天下最强大的诸侯。
在逐鹿中原操得胜券后，他把视点投到了政治中心一一长安，从凤翔割据者李茂贞手中夺得唐昭宗，学着曹操的样子，开始挟天子以令诸侯二他大杀宦官，结束了七十多年的宦官之祸；大杀宗室，彻底清除了唐的政治屏障；大杀士族，消除了长达几百年的门阀之风。为有效地控制天子，他强迫唐昭宗迁都洛阳。诸侯不服，缔结成同盟，起兵讨伐。他一边备战，一边抢先下手，指使人杀了唐昭宗，另立幼小的唐哀帝。
经过一段时期的过渡，朱全忠于开平元年(公元卿7年)四月，在唐旧官僚和部下的拥戴下，登上了皇帝的宝座，国号大梁(为有别于南朝梁，史称后梁)，定都开封。梁朝是个小朝廷，一个仅以中原为基本范围的小朝廷，尽管小，但在以北方为政治重地的传统观念中，它成了正统的王朝。
地位变了，行事的方式相随而变，考虑事情的角度相随而变，一直以袅雄面目临世的梁太祖，站在正统的位置上，着手实行了一系列安邦治国平天下的措施，以期他流汗流血得来的国家能不断壮大，以致成为大一统的国家，并永远存在下去。
作为一个君主，他从以前偏军事的立场，转到了以政治为纲的立场，真正了解了惟有民众和土地，才是他根本的财富。他尽一切努力，恢复农业生产，发展农业生产，使民众在战争的空隙中，得到一定的休养生息，也为整个国家提供必需的物质保瘴。
他认识到：打天下需要武将，而治天下则需要文臣。由此，他三令五申，加强地方官的权力和作用，强调所有的军人，不管职位多高、兵马多壮，地位都在所在地的地方官之下，服从他们的管束。
唐末骄兵悍将屡屡闹事，节度使尾大不掉，为防范这样的事情在他的治下重演，他对手中握有重兵的将领保持着高度的警惕性，一有可疑的苗子出现，他马上采取行动，或杀，或关，以防范于未然。
梁太祖皇袍加身的行为激犯了众怒，招致了更多的敌手，使他始终陷在战争的漩涡中。刘仁恭、刘守光、李茂贞、赵匡凝、王建、杨行密等，纷纷与他对着干。
其中战得最激烈、时间最长的对象，是他的宿敌李克用、李存渤父子，双方夹着黄河对峙，在建国前一直是后梁占据主动。
后梁建立的当年和翌年，两军展开了围潞之战。梁军长驱直人，将河东屏障潞州(今山西长治)包围得水泄不通。李存勖趁父亲新丧，自己刚即位，对方骄惰之际，发动偷袭，大败梁军：
开平四年(公元910年)至乾化元年(公元911年)，双方再次发生柏乡(今属河北)之战。梁太祖为彻底制服河北三镇中的镇、定二镇，出兵北伐，晋军应二镇之求相救，会战的结果，梁军遭到重创，全线溃退，大伤元气，使晋军得以饮马黄河。
两次会战的失败，使后梁大伤元气，从优势转向劣势。
通观各个战场，梁太祖打过胜仗，且打过大胜仗，然这仅限于一时一地，没有帮助他实现战略性的进展。
梁太祖统治的年代，尽管在建朝后大不如建朝前，然而，后梁政权毕竟是在全国占主导地位，使诸侯望而生畏，奉为正朔的王朝。他鼓励农业生产，制约藩镇的骄横，建立了一些秩序。
不过与此同时，梁太祖逐渐转向昏昧，变得好猜忌、好杀戮、好色，且好色好到了儿媳的身上。从而把朝廷的政治关系弄得紧张暗淡，把家庭的伦理关系弄得乱七八糟，并把继承人问题弄得无比复杂起来。
乾化二年(公元912年)六月，立嗣无望的儿子郭王朱友硅杀了梁太祖，自登皇位。
梁太祖以生存为最高原则，没有任何政治信仰，为了生存，他参加起义军反对唐廷；为了生存，他转投唐廷打黄巢；为了生存，他覆灭唐廷，自己登上皇位。他有个性、有魅力、有手段、有闯劲，能吸引一大批人为他效命，能把许多诸侯打翻在地，成就一番大事业：
仅过了六个月，梁太祖另一子朱友贞以讨逆的名义，起兵诛杀了朱友玮，把.皇袍披到了自己的身上(史称梁末帝)。
一朝天子一朝臣，梁末帝在上台后，为了减弱敬翔、李振等元老重臣对朝政的影响，起用了赵岩、张汉杰及张汉伦等新臣，将他们安排到重要的权位上。新贵压制元老，控制政柄，中饱私囊，把政治搞得相当的糟糕。
贞明六年(公元920年)，爆发了以母乙、董乙为首的陈州(今河南淮阳)起义，但被镇压了下去。
内患除了起义，还有方镇。为解决方镇拥兵自重的问题，梁末帝将视点落到了河北重镇—魏博镇之上。当节度使杨师厚病死后，将魏博析为二镇，以分散其兵势。可这一举动，激起了魏博兵变，二镇归附了李存勖。这对后梁政权是个重创，使梁的实力更向弱势转去。
战场的形势，继续朝着有利于晋军的方向在发展，通过儿年在德胜(今河南淮濮)角逐，后梁丢失了河朔(黄河以北地区)，地盘大为缩小。
此后，经过杨柳〔今山东东阿东北)一带的夹河大战，梁军节节败退。龙德三年(公元923年)十月，李存勖击败迎战的梁军，生擒梁大将王彦章，袭破开封，端了后梁的老巢。
梁宗室全部被诛灭，后梁灭亡。
细说隋唐92：后唐
建立后唐的唐庄宗李存勖，小名亚子、亚次，艺名李天下，西突厥别部沙陀部人。祖父朱邪赤心，以破庞勋功，被唐鳃宗赐名为李国昌。父亲李克用，以破黄巢功，被封晋王，占有以太原为中心的河东地区。
出生于军人世家、唐末来到人间的李存勖自幼就跟着父亲开始了他的戎马生涯。李克用破灭邢州割据者孟方立，凯旋回至上党(今山西长治)，于三垂岗饮酒作乐，伶人旁奏《百年歌》，奏到衰老之段，声音悲枪，满座凄凉。他突然持须慷溉大笑，指着身边年仅五岁的李存勖说：“我老了，此是奇儿，二十年后，将代我战于此地！”
岁月流逝，李存勖长大了，骑马、射箭、读《春秋》、听音乐、赏歌舞、观徘戏，他精武懂文，风流调悦。
李存勖比他雄才大略的父亲更有见识。幽州割据者刘仁恭吃不住汁军的进攻，向李克用求救。李克用恨刘仁恭反复无常，准备拒绝。
李存勖进言劝说：“今天下之势，归朱温者十之七八，虽强大如魏、博、镇、定，莫不归附。自黄河以北，能和朱温抗衡的，惟有我与幽、沧，今幽、沧被朱温所困，我如不与其合力相拒，对我不利。图天下者不能计小怨，现彼有难，我解救其难，必感恩归顺于我。此是我复振之机，切不可失。”
李克用采纳了儿子的话，出兵救幽，阻止了朱温的蚕食。
父亲病故，李存勖接位做了晋王。这个位不好接，面对的是内外棘手的局面：在内部，他虽在叔父李克宁的支持下登上了位，然很多元老看不起他，他们团聚在李克宁的周围，怂恿李克宁取而代之；在外部，潞州被梁军造夹寨围了许久，旦夕有失陷的危险。
疾风知劲草，被内忧外患包围的李存勖，表现出不同凡响的气概。对叔父的威胁，他采取了后发制人的手段，让李克宁死得无话可说。对潞州之围，趁着弥天大雾，挥兵分几路直扑夹寨，打得梁军措手不及，遗尸遍野，解了潞州之围。
梁太祖听到铁桶般的夹寨被破，惊得膛目结舌，半晌才吐出一句话：“生子当如李亚子，李克用虽死犹生。我家诸子乃豚大而已。”
棋逢敌手，李存勖接过父亲的衣钵，和梁太祖在大地这块棋盘上继续对奕着。经过近三年的拉锯战，双方又爆发了柏乡大战。这一战，李存勖再创奇迹，大败梁军，饮马黄河，改变了彼此的势力对比。
与此同时，李存勖在太原全而进行内政整顿，命令地方官举贤才，罢贪官，宽租赋，抚孤穷，伸冤枉，禁盗贼。这一系列安民利民措施的实行，使他赢得了民心，实现了境内大治，巩固了根据地。此外，他强化军队素质，制定严格的军纪，使他庵下的军队成为对民无扰、对敌奋勇作战的军队。
经过柏乡之战，晋军由被动转为主动，在几条战线上发起对梁的攻势，取得了显著的进展。
