“梅里曼热情而慈爱的遗孀。”绿胡子补充。
“烂泥塘的修士们。”
“安德雷·查尔顿爵士和他的侍从卢卡斯‘鲁特。散石场与矛斯屯的男女老少。”
“富有的戴丁斯男爵夫妇。”
七弦汤姆逐个计点，“临冬城的埃林，‘快弓’乔斯，小马特及其妹妹兰达，安佛‘
利恩。奥蒙德爵士。杜德利爵士。莫里的佩特，长枪林的佩特，老佩特，谢莫林的佩
特。盲眼屠夫韦尔。玛丽太太。放荡的玛丽。面包师贝卡。雷蒙·戴瑞爵土，戴瑞伯
爵，小戴瑞伯爵。布莱肯家的私生子。造箭的威尔。哈斯利。诺拉太太——”
“停!”猎狗的脸因愤怒而紧绷，“尽讲些废话。这帮人我一个都不认识，他们是谁?”
“人，”贝里说，“伟人和凡人，好人与坏人，年轻人和老人，统统死在兰尼斯特的枪剑之下。”
“又不是我的枪剑。妈的，谁说是我做的?完全是撒谎!”
“你为凯岩城的兰尼斯特家效力。”索罗斯道。
“不错，曾经是这样。我跟千万人一起为他家效力，难道我们每个都要因不知道
的罪行而被判刑吗?”克里冈啐了一口，“也许你们真是骑士。你们像骑士一样撒
谎，像骑土一样草菅人命。”
柠檬和聿运杰克大吼大叫，但唐德利恩举手示意安静。“什么意思?克里冈。”
“什么意思?呸，骑士，一张皮、一把剑、一匹马。除此之外还有誓言、圣油和女人
的信物，喏，就是剑上系的缎带。也许系缎带的剑比较漂亮，但它的功用没变，一样
是杀人!呸，去你妈的缎带，把你妈的剑插屁眼里吧。我跟你们之间唯一的区别在
于，我不替自己撒谎。快快杀了我，但别在称我为杀人犯的同时，却说自己拉的屎不臭。你听明白了吗?”
艾莉亚从绿胡子身边挤过，快得让对方根本没反应。“你是个杀人犯!”她尖叫，“你杀了米凯，另U否认!你杀了他!”
猎狗瞪着她，根本没认出来。“这米凯是谁啊，小子?”
“我不是小子!但米凯是。他是个屠夫小弟，你杀了他!乔里说你几乎将他劈成两半，他可从来没有握过真剑。”她感到人们全看着自己，那些自称为空山骑士的男女老少。“这谁啊?”有人间。
回答的是猎狗：“七层地狱!是那个妹妹，把小乔那柄漂亮剑扔进河里的小丫头。”他爆发出一阵大笑。“大家都以为你死定了。”
“才，隆，死定了的是你!”她回敬他。
哈尔温拉住她胳膊，将她拖回来，贝里伯爵说：“这女孩指认你为杀人犯，你否认杀害屠夫小弟米凯吗?”
大个子耸耸肩，“我是乔佛里的贴身护卫，而那小子攻击王太子。”
“撒谎!”艾莉亚在哈尔温的抓握中挣扎，“是我!是我打了乔佛里，并将‘狮牙’扔进河里。米凯什么也没做，只照我吩咐的逃跑而已。”
“你有没有看见那男孩攻击乔佛里王子?”贝里‘唐德利恩伯爵问猎狗。
“王子殿下亲口向我转述，而我没资格质疑王族。”克里冈指向艾莉亚。“这家伙的亲姐姐在你们亲爱的劳勃面前也是这么说。”
“珊莎也在撒谎，”艾莉亚再度因姐姐而暴怒，“不是她说的那样。不是!”
索罗斯把贝里伯爵拉到一旁。艾莉亚怒不可遏的同时，两人则低声讨论。他们会杀了他。我成百次、上千次地祈祷他死!
贝里·唐德利恩转身面对猎狗。“你被控谋杀，但这儿没人知道指控的真假，因此我们无法裁定，只有光之王可以做主。我宣布，你要接受比武审判。”
猎狗怀疑地皱起眉头，仿佛不相信自己的耳朵。“你傻了还是疯了?”
“都不是。我是个公正的领主。若能用剑证明清白，你就可以自由离开。”
“不，”艾莉亚抢在哈尔温捂上她嘴之前高喊。不，他们不可以，他会自由的!猎狗是个可怕而致命的武士，人人都清楚。他会放声嘲笑他们，她心想。
果然，一阵刺耳的笑声在洞壁间回荡，充满了轻蔑。“那么，由谁来呢?”他看看柠檬斗篷。“穿尿黄斗篷的勇士?不敢?你呢，猎人?你踢过狗，试试我怎么样?”他望向绿胡子。“你个儿大，泰洛西人，你站出来。或者你们打算让那小女生亲自跟我打?”他哈哈大笑。“来吧，不要命的就过来吧!”
“你的对手是我。”贝里·唐德利恩伯爵道。
艾莉亚记起了所有传说。他是不死之身，她抱着一线希望心想。疯猎人割断绑住桑铎·克里冈双手的绳索。“我需要长剑和盔甲。”猎狗揉搓着被磨破的手腕。
“你的长剑我们会归还，”贝里伯爵宣布，“但你的清白就是你的盔甲。”
克里冈的嘴抽搐了一下。“我的清白对你的胸甲，是这样吗?”
“艾德，帮我卸下胸甲。”
贝里伯爵喊出她父亲的名字时，艾莉亚不禁浑身颤抖，但这艾德不过是个小男孩，十一二岁的金发侍从。他快步走来，解开搭扣，松下边疆地领主那件伤痕累累的铁甲。下面的衬里已因岁月和汗水而腐烂，铠甲除去之后便纷纷掉落。詹德利倒抽一口冷气，“圣母慈悲。”
闪电大王肋骨的轮廓在皮肤下清晰地突显。在他胸口，紧挨左乳上方，有个坑洼的瘢痕，他转身招呼拿武器，艾莉亚看到他后背上也有一个对应的伤疤。长枪刺穿过他的身体。猎狗也看到了伤疤。他怕了吗?艾莉亚要他在死前感到恐惧，像米凯那样，米凯一定很害怕。
艾德替贝里伯爵拿来剑带和一件黑色长外套。这件外套本该罩在铠甲外的，因此穿着松松垮垮。外套上有一道代表唐德利恩家族的紫色分叉闪电。他拔剑出鞘，将腰带交还给侍从。
索罗斯拿来猎狗的剑带。“狗有没有荣誉?”僧侣问，“为防止你背信弃义，持械逃跑，或者抓孩子当人质……安盖，德内，凯勒，一旦发现他作怪立刻动手。”等三名射手搭箭拉弓，索罗斯才把剑带递给克里冈。
猎狗抽剑而出，扔开剑鞘。疯猎人将他的橡木盾交给他，盾牌镶满铁钉，漆成黄色，饰有克里冈家族的三黑狗纹章。那个叫艾德的男孩则为贝里伯爵取来盾牌，他的盾牌已被砍得不成样子，紫色闪电和点点群星几乎全部磨灭。
猎狗朝对手走去，密尔的索罗斯将他拦住。“我们先祈祷，”他转身面向火堆，举起双臂，“光之王，眷顾我等。”
整个L11洞，无旗兄弟会的成员齐声应和：“光之王，守护我等。”
“光之壬，黑暗蒙昧中指引我等。”
“光之王，闪亮的脸庞照耀我等。”
“为我们燃起圣焰，拉赫洛，”红袍僧道，“为我们揭示此人诚实抑或虚伪。倘若他有罪，便将他击倒；倘若他真诚，便予他力量。光之王，请将您的智慧赐给我们。”
“因为长夜黑暗，处处险恶!”哈尔温、安盖及其他人一起高声诵唱。
“这山洞很黑暗，”猎狗说，“而我最为险恶。希望你们的神比较仁慈，唐德利恩，你很快就会见到他了。”
贝里伯爵严肃地将长剑剑刃抵在左手掌心，缓缓划了一道。暗红的血从伤口涌
出，顺着铁剑流淌。
接着，剑开始燃烧。
艾莉亚听见詹德利发出一声祷告。
“下七层地狱去，妈的，烧死你!”猎狗诅咒，“还有你，索罗斯!”他瞪了红袍僧一
眼，“等我对付完他，跟着轮到你，密尔混蛋。”
“你说的每个字都表明自己有罪，狗，”索罗斯回答，而柠檬、绿胡子和聿运杰克
则大声威胁咒骂。贝里伯爵默默地等待，静如止水，盾牌绑在左臂，剑在右手燃烧。
杀了他，艾莉亚心想，求求你，杀了他!光源在后，他的脸庞犹如戴上了死人的面
具，缺失的眼睛是个恐怖的红色伤口。长剑自尖端燃到护手，但唐德利恩似乎感觉
不到热量。他一动不动地站立，仿佛是座石雕。
当猎狗冲来时，他的动作却f艮快。
火剑自下而上迎住冰冷的铁剑，拖出的长长彩晕正如猎狗所说的缎带。钢铁相
交，声音铿锵。第一招刚被架住，克里冈立刻挥出第二下，这回被贝里伯爵的盾牌阻
挡。猛力之下，木屑飞散。他的攻击狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被唐德
利恩一一挡住。火焰在剑上纷乱跳跃，红黄的影子标示出移动的轨迹，而闪电大王
的每个动作都令它们更加明亮，他仿佛站立在火笼之中。“那是野火吗?”艾莉亚问
詹德利。
“不。这不一样。这是……”
“……魔法?”她替他说完。此时猎狗开始后退，贝里伯爵转守为攻，空中满是火
线，迫使大个子步步为营。克里冈用盾牌挡住一记下斩，纹章中的一条狗顿时没了
脑袋。他顺势反击，却被唐德利恩架住，并反手猛劈。土匪弟兄们高声为首领欢呼。
“他输定了!”艾莉亚听见人喊，还有"f-k40_~!砍他!砍他!”的叫嚷。猎狗避开针
对头部的致命攻击，扑面而来的热度却令他露出痛苦之色。他咕哝着，咒骂着，蹒跚
着。
贝里伯爵不给对方喘息之机。他逼紧大个子，手臂毫刁；停息。两把剑撞击，弹
开，撞击，弹开，碎屑自闪电盾牌上飞散，火焰则一‘而再、再而三地亲吻着狗纹。猎狗
移向右侧，但唐德利恩迅速横跨一步加以阻挡，将他逼向另一边……逼向燃烧着阴
沉红焰的火坑。克里冈向后退却，直到感觉身后的热量。他迅速一瞥，以图明白状
况，而这动作几乎让他丢了脑袋。贝里伯爵趁机发动新一轮攻势。
桑锋·克里冈再次奋力向前，艾莉亚可以看见他眼中的疯狂。他进三步，退两
步，然后左跨一步，却被贝里伯爵识破。他再进两步，退一步……铁剑铛，铛，两面橡
木巨盾承受着一次又一次的猛击。猎狗的长直黑发紧贴额头，闪着汗光。汗里有
酒，艾莉亚心想，他是喝醉之后被捕的。她觉察到他眼底逐渐升起的恐惧。随着贝里
伯爵的火焰剑回旋劈砍，她欣喜地告诉自己：猎狗快输了。又一轮猛烈进攻，闪电
大王将猎狗逼回原来的位置，迫使克里冈踉踉跄跄地撞到火坑边。是的，是的，他
快死了!她踮起脚尖，以便看得更真切。
“操你妈的混蛋!”猎狗嘶喊。火苗舔到大腿后侧，他拼命向前冲锋，将沉甸甸
的剑舞得愈来愈猛，试图以蛮力击倒较矮小的对手，打断对方的剑、盾或手臂。但唐
德利恩格挡时产生的火焰卷向他眼睛，迫使他又慌忙后退，发力间腿一软，单膝跪
倒在地。贝里伯爵立即扑上前，火焰剑呼啸着劈砍，在空中划出一道火轮。克里冈气
喘吁吁地将盾牌举过头项，山洞里回荡着橡木碎裂的巨大声响。
“他的盾牌着火了。”詹德利低声说。艾莉亚也看到了：火焰在斑驳脱落的黄色
漆面上扩散，吞噬了那三条黑狗。
桑锋·克里冈奋力起身，发动孤注一掷的反击。但贝里伯爵还没还手，猎狗就意
识到火焰原来是在自己盾牌上燃烧翻滚，如此靠近自己的脸。他1曾恶地大喝一声，
疯狂地敲向已然碎裂的橡木盾牌，将其彻底毁坏。盾牌分裂，其中一块烧着飞旋出
去，另一块仍顽固地附在他前臂上。他奋力挣扎，反而助长火势，袖子着了火，整条
左臂都燃起来。“杀了他!”绿胡子催促贝里伯爵，其他人则喝诵，“有罪!”艾莉亚
跟着他们高呼，“有罪，有罪，杀了他，他有罪!”
贝里／白爵的-rJjfJ~口夏日丝绸十般平滑流畅，他迅速靠近，准备将对彩挺吉。猎狗发出一
声束lj耳的嘶喊，双手兽雏小使尽全身力气猛劈而下。贝里<白爵轻易挡住……
“不不不不不不!”艾莉亚尖呼。
……但燃烧的兵器不堪重负，断成两截，猎狗那柄冰冷的铁剑顺势埋入贝里伯
爵的血肉之中，正砍在肩膀和脖子的交界处，直劈到胸骨。暗红的热血一下子涌出
来。
桑锋·克里冈身上仍在燃烧。他跌跌撞撞地向后退去，把残存的盾牌掰下来，咒
骂着扔开，然后在泥地中打滚，以图熄灭手臂上蔓延的火焰。
贝里伯爵双膝缓缓跪下，仿佛是做祈祷。他张开嘴，却只有鲜血涌出。当他迎面
扑倒在地时，猎狗的剑仍卡在身上。泥土吸收了血液。空山里毫无声息，唯有火焰轻
轻的噼啪以及试图起立的猎狗发出的呜咽。艾莉亚想到米凯和自己蠢笨的祷词，她
日夜祈祷猎狗的死。如果世间真有神灵存在，为何贝里伯爵不能获胜?她知
道，猎狗是有罪的。
“行行好，”桑铎·克里冈抱着手臂嘶哑地说，“我被烧伤了，帮帮我，谁来帮帮我。”他在哭。“行行好。”
艾莉亚惊讶地看着他。他哭得像个小婴儿，她心想。
“梅利，处理一下他的烧伤，”索罗斯吩咐，“柠檬，杰克，帮我照料贝里伯爵。艾
德，你最好也过来。”红袍僧把猎狗的剑从伯爵尸体上拔出，将剑尖埋入渗满鲜血的泥地。柠檬的大手伸到唐德利恩的胳膊下，“幸运”杰克则搬起他的脚。他们抬他绕过火坑，深入黑暗的隧道。索罗斯和那个叫艾德的男孩跟在后面。
疯猎人啐了一口，“我说还是将他带回石堂镇，关进鸦笼。”
“对，”艾莉亚说，“他杀了米凯。真的!” ．
“好个愤怒的小松鼠。”绿胡子咕哝。
哈尔温叹口气，“拉赫洛刚宣判他无罪。”
“谁是‘鲁——哈——洛’?”这名字她连说都说不清楚。
“光之王。索罗斯教导我们——”
她不在乎索罗斯教导他们什么。她从绿胡子的刀鞘里拔出匕首，在对方反应过来之前拔腿就跑。詹德利伸手拦她，但她总是比詹德利快。
七弦汤姆和几位妇女正把猎狗扶起。她看见他的胳膊，震惊得无法言语。盾牌皮带缠绕的地方是一道粉红，但周围自肘部到手腕，肌肉全部裂开，红彤彤的渗着血。他对上她的目光，嘴角抽搐了一下，“你这么想我死?那就来吧，小狼女，一刀刺下来，比火干净利落得多。”克里冈试图站立，但稍微动作，一块焦肉便自手臂脱落，他双膝一软，又倒下去。汤姆抓住他完好的右手臂，支撑着他。
他的手，艾莉亚心想，就像他的脸。但他是猎狗，活该在地狱中焚烧。匕首沉甸甸的，她抓得更紧。“你杀了米凯，”她再次重复，要他承认，“告诉他们。你杀了米凯。你杀了米凯!”
“是的，”他整个脸都扭曲，“我骑马将他劈成两截，之后哈哈大笑。我还看他们狠揍你姐姐，看他们砍了你父亲的头。”
柠檬抓住她手腕一拧，将匕首夺走。她踢他，但他不肯交还武器。“下地狱去，猎狗，”没了家伙，她只能朝桑铎·克里冈无助地愤怒叫喊，“下地狱去！”
“他已经去过了。”一个跟耳语差不多的声音说。
艾莉亚转身，贝里·唐德利恩伯爵正站在后面，用染血的手抓着索罗斯的肩膀。
凯特琳
就让冬境之王沉睡在地下的黑暗墓窖，凯特琳心想，徒利家的人源于
河流，i~,-L冥灭，终归大江。
他们把霍斯特公爵放进一条细长木船中，领主全身武装，穿着闪亮银甲，蓝红条纹披风在身下展开，外套也是蓝红波纹。头颅旁边，人们为他放上一顶装饰着青铜与白银鳟鱼的巨盔，又让他的手指在胸前紧握住一柄彩釉木长剑。钢铁拳套隐藏了萎缩的双手，令它们看起来又重复强健。他左手边放着他惯用的那面橡木钢铁巨盾，右手边则是猎号。船只的其他空间堆满浮木、干柴和羊皮纸，以及用来压舱的石头。旗帜高高飘扬在船头，纹饰着腾跃的银色鳟鱼。
七人护送送葬船，代表七神的祝福。七人包括罗柏——霍斯特公爵的封君、布雷肯伯爵、布莱伍德伯爵、凡斯伯爵掩利斯特伯爵、马柯‘派柏爵士和……“跛子”罗索·佛雷，此人带着大家等待以久的孪河城方面的答复赶来。瓦德侯爵最大的私生子瓦德·河文率四十名士兵作为他的护卫，这名灰发老人形容严峻，素以武艺高强著称。他们冈U巧在霍斯特公爵去世之时抵达，让艾德慕非常愤怒。“我要把瓦德‘佛雷五马分尸!”他叫嚣，“他居然派残废和杂种来侮辱我们!”
“毫无疑问，瓦德大人确是有意为之，”凯特琳答道，“他顽固而小气，睚眦必报，一直没有忘记父亲叫他‘迟到的佛雷侯爵。我们得容忍他的坏脾气、嫉妒心和傲，陵无礼。”
谢天谢地，儿子比弟弟更懂处世之道。罗柏礼貌周到地招待佛雷一行，到军营里为对方士兵安排住所，并悄悄指示戴斯蒙·格瑞尔爵士将送葬的荣誉位置让给罗索。我的孩子，你终1／工学会了一点超乎年龄的智慧。佛雷家族背叛了北境之王的事业，但无论如何，河渡口领主仍是奔流城旗下最强大的诸侯，而罗索是他们派来的代表。
七人默默将霍斯特公爵的送葬船抬下临水阶梯，涉入浅水，同时绞盘将前方的铁闸门缓缓升起。罗索·佛雷生得肥胖臃肿，将船推入水中时，已然气喘吁吁。杰森·梅利斯特和泰陀斯·布莱伍德两人一左一右守住船头，站在齐胸深的水中，引领船只前进。
凯特琳站在砂岩城垛上观望，等待，一如从前万千次地等待。城墙下，迅捷汹涌的腾石河如一杆锋利的长矛，刺入宽广的红叉河中，淡蓝的急流与浑浊的红褐河水相互冲击融汇。晨雾扩散在江面上，轻若蛛网，淡如回忆。
布兰和瑞肯就在那边等您呢，父亲，凯特琳伤感地想，正如我一直都在等你。
细长木船漂过拱形的红石水门，乘上腾石河的急流，逐渐加速，直往喧嚣的河流交汇处。当它在城堡的高墙之外重新出现时，横帆已注满了风，父亲的头盔上闪烁着
阳光。船行稳健，将霍斯特·徒利公爵安详地带往河中央，迎向初升的太阳。
…陕。，’叔叔劝促。旁边的艾德慕弟弟——如今已是奔流城公爵，但何时才能长大?何时才能承担重担?——赶紧搭箭上弓，他的侍从用烙铁将箭点燃。艾德慕等待半晌，举起巨弓，将箭拉到耳畔，‘‘嗖’’地一声，释放出去。随着深沉的响动，飞箭腾空而去，带走了凯特琳的目光和心灵，最后却轻轻落在船尾，离目标相去甚远。
艾德慕轻声咒骂，‘‘该死的风，，’他搭起第二支箭，“再来。”烙铁点燃箭头包的油布，焰苗摇曳，弟弟举弓，拉弦，再度释放。这次飞得又高又远，太远了，竟在船头之前十余码处入水，火焰顿时熄灭。艾德慕脖子上爬起一圈红晕，跟胡须一般颜色。‘‘再来，，’他命令，一边从箭筒里取出第三支箭。他太紧张，绷得跟弓弦似的，凯特琳心想。
布林登爵士也察觉到了。“让我来，大人。”他请求。
‘‘我能行。，’艾德慕坚持。他再度点燃箭头，举起弓来，深吸一口气，拉满了弦。这
次他瞄了许久，待火焰烧光箭头，爬上箭杆，发出噼里啪啦的声响，才终于发射。箭
支风一般地爬升，爬升，然后弧形下降，下降，下降……稍稍略过摇晃的船只。
差了一点，不到一掌宽，但确实没射中。‘‘该死!”弟弟大声诅咒。船只已快驶到
射程之外，在河雾中忽隐忽现。艾德慕无言地将弓交给叔叔。
‘‘是。，’布林登爵士道。他搭起箭，坚定地放到烙铁上，凯特琳还未确定箭头是否
点燃，他便举弓迅速射了出去……飞箭临空，她看见火焰划出轨迹，犹如一面淡橙
色的三角旗。前方的船只已然消失在迷离中，坠落的羽箭也随即无踪……但一阵心
跳之后，骤起犹如希望，红花猛烈绽放。燃烧的风帆将雾气染成粉色和橙色，凯特琳
看见船只的轮廓，在飞扬的火舞中挣扎萎缩。
你有没有等我啊，小凯特?父亲轻轻地说。
凯特琳不由自主地伸手想挽弟弟，艾德慕却已走开，一个人默默地站在城堡最
高处。挽住她的是叔叔布林登，用他那刚劲的手指。他们并肩而立，看着火焰逐渐熄
灭，燃烧的船只不复得见，彻底消失……
……或许还在继续漂流，或许已经破裂沉没。总而言之，霍斯特公爵的盔甲将
把他的身躯带进河底软泥中安息，在水下宫殿里，徒利家族的成员永恒欢聚，而形
形色色的鱼类是他们的臣民*
这时，艾德慕急匆匆离开。凯特琳多么想拥抱他，多么想和弟弟坐在一起，竟日
恳谈死者和哀悼，但她明白时候不对：弟弟如今已是奔流城公爵，无数骑士诸侯将
要对他致以悼念，约誓忠诚，怎有时间来陪伴伤心的姐姐呢?艾德慕静静地听着人
们的语言，一句话也没有说，
‘‘偶尔失手不值得羞愧，，’叔叔轻声告诉她，“艾德慕应该明白，就连我父亲大人
离去时，霍斯特也没射中。”
“父亲只射失了第一箭，”凯特琳当时还太小，没有记忆，但霍斯特公爵常提这件陈年旧事，“第二箭正中风帆。”她叹口气。艾德慕并没外表显示的那么坚强，尽管父亲早已垂危弥留，但他仍难以接受此刻的现实。
昨晚，醉酒以后，他整个人精神崩溃，痛哭失声，懊悔自己没做的事和没说的话。他泪眼朦胧地告诉她，不该去渡口迎战兰尼斯特，而要一直守在父亲床边。“我该和你一样，我该陪着他，”他哭诉，“他最后提到我没有?告诉我实话，凯特，他问过我吗?”
霍斯特公爵临死时只说了一句“艾菊”，但凯特琳不忍将事实告诉弟弟。“他轻声念着你的名字，然后故去。”她撒谎道，弟弟感激地点点头，吻了她的手。若他不是沉溺在悲痛和罪恶感中，一定会射中的，她勉强告诉自己，除此之外不愿多想。
黑鱼伴他走下城垛，来到罗柏与诸侯们聚集的地方，年轻的王后正在国王身边。儿子看见她，沉默地执起她的手。
“霍斯特公爵跟王者一样高贵，”简妮低声道，“我有机会陪伴他就好了。”
“我也是。”罗柏赞同。
“这同样是他的心愿，”凯特琳说，“可惜临冬城和奔流城之间相隔万里。”是啊，鹰巢城和奔流城之间也隔着无数山脉、河流和军队，可惜莱莎至今没有只言片语传来。
君临方面也没反应。按时间计算，布蕾妮和克里奥爵士应已押送俘虏到了都城，或许布蕾妮此刻正带着她的女儿们返回呢。可……克里奥爵士发誓一旦小恶魔遵守诺言，释放珊莎，就放乌鸦回来通报，他发过誓!不，乌鸦不一定能顺利穿越，或许被土匪射了下来，烤熟后当晚餐；或许那封她心之关切的信此刻正躺在营火的灰烬中寸口鸦骨为伴。
诸侯们依次上前，向罗柏致以慰问，凯特琳耐心地站在一旁。杰森·梅利斯特伯爵、大琼恩、罗佛·斯派瑟爵士……随后是罗索·佛雷。她赶紧拉扯儿子的衣袖，于是罗柏全神贯注地倾听对方的话。
“陛下，”肥胖的罗索·佛雷现年三十多岁，一对眼睛挨得很近，尖胡子，黑卷发披到肩上，由于天生一条腿扭曲残疾，故得名“跛子罗索”。成年以来，他已为父亲当了十余年的总管。“在此举国哀悼之际，我极不愿打扰您的思虑。或许……可否安排今晚接见?”
“这提议很好，”罗柏道，“我们彼此不该有嫌隙。”
“这也是我的心愿，”简妮王后说。
罗索·佛雷微笑道：“两位陛下，我和我父亲大人都很明白您们的心情。父亲特
意托我转告您们，他也曾年轻过，也曾迷醉于少女的美丽。”
凯特琳非常怀疑瓦德侯爵会说出这种话。迷醉于少女的美丽?河渡口领主娶
过七次老婆，现今已是第八个，他从来把女人当成能暖床和生孩子的动物。但不管
怎么说，对方言语极其得体，她或罗柏都无法挑剔。“你父亲实在太宽容，”国王道，
“我期待着与你的会谈。”
罗索鞠了一躬，并吻了王后的手之后退下，接着又有十来人上前致意。罗柏一
一作答，根据情况，或表示感谢，或微笑鼓励。等人们散尽，他转向凯特琳，“有些事
我们得谈谈，你能和我走一段吗?”
“遵命，陛下。”
“这不是命令，母亲。”
“好吧，我很乐意。”回到奔流城之后，儿子待她比从前亲切，但从未与她独处。
他渴望陪伴年轻的王后，我不能为此责备他。简妮给予他欢笑，而从我这
儿，他只能得到悲伤。他似乎也很喜欢妻子的兄弟们，年轻的洛拉姆当上他的侍
从，雷纳德爵士则是他的掌旗官。他用他俩代替失去的兄弟，凯特琳看着儿子，
静静地想。洛拉姆仿如布兰重生，雷纳德则是席恩和琼恩·雪诺的交集。只有和维斯
特林家人在一起时，罗柏才会欢笑，才会重新变成从前那个孩子。而在别人面前，他
永远是北境之王，默默地承担着严酷王冠的重量。
国王温柔地吻了王后，承诺稍候来卧室找她，随即和母亲一起朝神木林走去。
他漫步了一会儿，方才开口：“罗索似乎是个讲理的人，好兆头，诸神在上，我们真的
需要佛雷家族。”
“不可低估谈判的困难。”
儿子戍点头，他阴沉的表情和塌斜的肩膀让母亲心都碎了。王冠把他给压垮
了，凯特琳想，他一心只想当个好国王，任何时候都要勇敢、机智、重视荣
誉，但对于一个孩子而言，这一切实在太过分。罗柏做了能做的一切，打击却
接踵而来，一次比一次无情。前阵子，传来暮谷城交战的消息，当他得知蓝道·塔利
大败罗贝特·葛洛佛和赫曼’陶哈爵士时，几乎大发雷霆。他很快控制住自己，带着
麻木和不信任的情绪将信件又读过一遍。“暮谷城?狭海边的暮谷城?他们到那里
去做什么?”国王迷惑地摇头，“我们三分之一的步兵就葬送在这个暮谷城?”
“铁民占领了我的城堡，兰尼斯特俘虏了我的兄弟，”盖伯特·葛洛佛低沉而绝
望地说。据报，罗贝特·葛洛佛率军撤退，却在国王大道上遇伏被俘。
“请你安心，”她的儿子保证，“我将提出用马丁·兰尼斯特交换你的兄弟。为弟
弟考虑，泰温公爵想必不会拒绝。”马丁乃凯冯爵士之子，与被卡史塔克大人杀害的
威廉是孪生兄弟。凯特琳知道，那场谋杀至今困扰着儿子，他将马丁身边的守卫增加了三倍，仍然无法安心。
“我真该听你的劝告，用弑君者交换珊莎，”他们走在长廊里，罗柏道，“这样就可安排妹妹和百花骑土或维拉斯·提利尔成亲，与高庭结盟。我真的……当时真的没想到。”
“当时你必须考虑打仗的事，那是你的责任。再优秀的国王也不可能面面俱到。”
“打仗，”罗柏一边呢喃，一边领母亲进入树林，“我每仗必胜，却赢不了这场战争。”他仰天长叹，好似空中书写着答案。“铁民们占领了临冬城和卡林湾，父亲、布兰、瑞肯，或许还有艾莉亚，都已不在人世。而今连你父亲也死了。”
她不能让他消沉下去，她自己已然尝够了消沉的滋味。“我父亲早就是个垂死之人，这和你没有关系。罗柏，你的确有过失误，但王者孰能无过?我相信，奈德若是天上有知，定会为你骄傲。”
“母亲，有件事我必须跟你说。”
凯特琳的心顿时一紧。他有什么不敢跟我说?他有什么不能跟我说?一定是关于布蕾-,,E6．L．3使命!“弑君者出事了?”
“不，出事的是珊莎。”
她死了……凯特琳心底油然升起一股无边的绝望，布蕾妮失败了，詹姆死了，瑟曦报复oc．；3-j7，杀了我心爱的-k-；L。她什么也说不出口，“她……她也走了么，罗柏?”
“走了?”儿子似乎f艮惊讶，“你的意思是，她死了?噢，妈妈，不对，不是这样的，他们没伤害她，只不过，只是……昨晚来了一只信鸦，在你父亲安息之前，上面的消息我不敢跟你讲。”罗柏执起她的双手，“他们把妹妹嫁给了提利昂·兰尼斯特。”
凯特琳的指头猛然握拢，“嫁给小恶魔?”
“对。”
“可他发誓要用珊莎来交换他哥哥，”她麻木地道，“若找到艾莉亚，也一并交还。为了他珍爱的詹姆，他在满朝文武面前发誓，诸神与世人均能作证，而今怎能做出这种事?”
“他是弑君者的弟弟，天生便是背信弃义的种。”罗柏的指头扫过剑柄，“我要砍下他丑陋的头颅如此一来，珊莎虽成了寡妇，却也能得到自由，别无他法。他们……他们让她在修士面前发下的婚誓，披上兰尼斯特加的红斗篷。”
凯特琳清楚地记得她在十字路口的旅馆捉住的那位畸形侏儒，记得一路前往鹰巢城的艰险，“我早该让莱莎将他推出月门。我可怜的好珊莎……怎会有人如此
对她!”
“他们是为了临冬城，”罗柏回答，“布兰和瑞肯死后，珊莎就是我的继承人。万
一我有不测……”
她猛地箍住他的手。“你不会有事的，不会的!……否则我真受不了。他们带
走了奈德，带走了你可爱的弟弟们。珊莎结婚，艾莉亚下落不明，父亲死去……而今
我只有你，罗柏，你要有什么事，我会发疯的!你是北境唯一的血脉啊!”
“我还没死呢，母亲。”
听罢儿子的安慰，凯特琳心里却无比恐慌，“仗，不是非打到流干最后一滴血
的，”她觉察到自己语调里充满绝望，“国王屈膝臣服，早有先例，甚至史塔克家的人
也这么做过。”
儿子嘴巴一抿，“不，我绝不会。”
“这没什么可耻。你知道，当叛乱失败后，巴隆·葛雷乔伊向劳勃称臣；眼见无法
获胜，托伦·史塔克也对征服者伊耿屈膝。”
“伊耿没有谋杀托伦王的父亲，”他将手抽离，“我和他们不同，我说了，我绝不
会屈服。”
他又成了那个倔强的孩子，不再扮演国王的角色。“听着，兰尼斯特家对
北境没有野心，他们想得到的是臣服和人质……眼下小恶魔占有了珊莎，所以人质
我们已然给过，需要做的只是降服。我告诉你，铁民不好对付，他们若想保住北境，
唯一的机会就是将史塔克家的血脉彻底断绝。席恩杀了布兰和瑞肯』口今葛雷乔伊
家族的目标是你……和简妮。你以为巴隆大王会容许她为你产下后嗣么?”
罗柏面色阴冷，“你就为这个放了弑君者?为讨好兰尼斯特?”
“我是为了珊莎和……艾莉亚的性命才放詹姆，你明明知道。可是呻口果这样可
以换来和平，又何乐而不为呢?”
“当然不行，”国王道，“兰尼斯特家谋害了我父亲。”
“你以为我忘了你父亲的仇?”
“我不知道，真的，我不知道。”
凯特琳从没打过自己的孩子，这次却差点因恼怒而掌掴罗柏，想到儿子日夜面
对的恐惧和孤独，方才控制住内心的怒火。“你是北境之王，一切由你做主，我只求
你好好想想我刚才的话。歌手们颂扬英勇献身的君主，但你的生命绝对比一支赞歌
宝贵，起码对于我，对于这个曾给予你生命的人而言是这样，”她低头，“我可以离开
吗，陛下?”
“请便，”他另IJ过头，抽出佩剑。她不知他想做什么，这里没有敌人，没有战争，只
有母亲和儿子，大树与落叶。有的战斗，剑是派不上用场的，凯特琳想告诉儿
子，但她怀疑国王听不进这些话。
数小时后，凯特琳还在卧室缝纫时，小洛拉姆·维斯特林跑来传她与国王共进晚餐。诸神保佑，她宽慰地想，经过日问的争吵，她真怕儿子会拒绝与她见面。“你是个尽责的侍从，”她庄重地对洛拉姆说。布兰会做得比你更好。
席间，罗柏神情漠然，艾德慕则面含愠怒，唯有跛子罗索表现活跃。他极尽礼仪谦恭之能事，温暖地追1艺起霍斯特公爵的过去，文雅地哀悼布兰和瑞肯的遭遇，同时大力赞扬艾德慕在石磨坊的武功，真诚感谢罗柏在瑞卡德·卡史塔克一事上做出的“迅捷有力的制裁”。罗索的私生兄弟瓦德·河文倒很安静，这名严峻乖戾的老人遗传了瓦德大人那张充满怀疑神色的脸，他什么也没说，只将注意力放在面前的美酒佳肴上。
当空话都说完后，王后和维斯特林家的人告辞回避，随后仆人们清走食物餐具，罗索·佛雷清清喉咙。“谈正事之前，我还有个消息，”他严肃地道，“恐怕……这是个坏消息。我不想将它带给您，但必须实言相告。事情是这样的，我父亲大人刚接到来自他孙子的信件。”
凯特琳这段时间完全沉溺于自己的悲伤中，几乎忘了允诺收养的这两位佛雷家孩子。不要，她心想，圣母慈悲，不要再给我们更多打击。不知为何，她就是明白听到的下一句话将是又一柄插进心窝的利剑。“来自他在临冬城的孙子?”她逼自己发问，“来自我的养子?”
“不错，正是来自于两位瓦德。夫人，他们如今身在恐怖堡，我很抱歉地知会您，临冬城发生过战斗，全城皆已焚毁。”
“焚毁?”罗柏难以置信地问。
“您的北境诸侯企图从铁民手中夺回城堡，席恩·葛雷乔伊眼见不敌，便将城池付之一炬。”
“我们没接到任何战斗报告。”布林登爵士表示。
“爵士先生，我侄儿们虽然年幼，却并不瞎。信由大瓦德亲笔书写，他表弟也在上面签了字，照他们的说法，整场战斗非常可怕。您的代理城主以身殉职——他似乎叫罗德利克爵士，对吗?”
“罗德利克‘凯索爵士，”凯特琳麻木地念道。可爱勇敢忠诚的老人。她好似看到他就在眼前，轻捻着色白如雪、竖立如丛的胡须。“其他人呢?”
“嗯……铁民们进行了大屠杀。”
罗柏无言地别过头，狂怒地一拳砸在桌子上。两位佛雷没看见他的眼泪。
他母亲却发现了。世界一天比一天暗淡。凯特琳想到罗德利克爵士的小女儿贝丝，想到不知疲倦的鲁温师傅，想到快活的柴尔修土，想到铁匠密肯，想到兽舍
的法兰和帕拉，想到老奶妈和单纯的阿多。她的心无法承受。“噢，噢，他们都死了?”
“没有，”跛子罗索道，“妇女和儿童得以幸免，我两个侄儿正在其中。眼下临冬城成了废墟，波顿大人的儿子便将大家带去恐怖堡暂住。”
“波顿的儿子?”罗柏警觉起来。
这回开口的是瓦德·河文：“听说是个私生子。”
“该不会是拉姆斯·雪诺吧?卢斯大人还有别的私生子?”罗柏面露不悦，“这个拉姆斯生性恶毒，作恶多端，死得也像个懦夫——至少我是这么听说的。”
“具体情况还不清楚，战争中间，难免发生混乱，消息互相抵触。但我可以告诉您，我的侄儿们宣称正是波顿大人这位私生子拯救了临冬城的妇女儿童，城堡里幸存的人们此刻全都平安地待在恐怖堡。”
“席恩，”罗柏陡然喊道，“席恩·葛雷乔伊呢?他死了没有?”
跛子罗索双手一摊，“这我也不清楚，陛下，两位瓦德没提到他。或许波顿大人那边有消息，他儿子应该会向他详细汇报。”
“我们稍候询问。”布林登爵士说。
“真抱歉，给您们带来这么可怕的消息，实非我本意。或许……我们明天再谈，事情可以等，等您整理好自己……”
“没关系，”国王说，“先谈公事。”
弟弟艾德慕点点头，“不错，以免夜长梦多。大人，您带来回复了么?”
“是的，”罗索微笑，“我的父亲大人派我为代表前来觐见陛下，正式宣布他同意接受新的婚盟，以消除既往的误会，届时也将向北境之王重新宣誓效忠。条件只有一个：陛下您必须为着对佛雷家族的冒犯，当面向我父亲道歉。”
道歉只是个很小的代价，但凯特琳厌恶瓦德侯爵这副得意洋洋的样子。
“我很乐意，”罗柏谨慎地回答，“罗索，造成裂痕非我本意，佛雷家族一直忠勇地为王国服务，9巨重新得到你们的协助，我感到非常欣慰。”
“您真是太宽厚了，陛下。既然您已经答应了条件，那么就轮到我向徒利公爵介绍舍妹萝丝琳小姐。她是位十六岁的闺女，由我父亲大人的第六位夫人，罗斯比家族的蓓珊妮所生，生性温柔，颇善音律。”
艾德慕在椅子上动了动，“呃……能否让我先与她会个——”
“成亲之日，您自会与新娘见面，”瓦德·河文简略地说，“莫非徒利公爵要先算她的齿龄么?”
艾德慕强忍怒火，“当然不至于，但方便的话，我想看看我的未婚妻长什么样。”
“您必须现在就接受，公爵大人，”瓦德·河文寸步不让，“否则将被视为回绝。”
跛子罗索再度将手一摊，“大人莫怪，我兄弟是个军官，说话直率，但所言确是
实情。我父亲大人的意思是，婚礼必须立刻举行。”
“立刻举行?”艾德慕满心不悦，凯特琳不禁担心一旦战争结束，他便会马上遗
弃这未来的老婆。
“瓦德大人难道忘了我们还在打仗?”黑鱼布林登尖刻地指出。
“他没有忘，”罗索道，“正因为没有忘，才要求婚礼立刻举行。爵士先生，您知道，
打仗是要死人的，即便年富力强的天之骄子也不例外。假如艾德慕大人在与萝丝琳
成亲之前有个三长两短，我们的盟约怎么办呢?此外，我父亲的日子所剩无多，年过
九旬的他害怕自己等不到这场战争的胜利之日，若能在蒙诸神宠召之前，看见自己
心爱的小萝丝琳有所依靠，想必能让他的心灵得到平静。他泉下有知，也将含笑看
着自己的女儿有个好丈夫爱着她、保护她。”
我们都希望瓦德大人早早含笑九泉，对这番安排，凯特琳越来越不安。“我
弟弟刚失去父亲，需要时间来哀悼复元。”
“萝丝琳是个快乐的女孩，”罗索说，“考虑到艾德慕大人的现状，她将是最佳伴
十吕。 ”
“我父亲受够了遥遥无期的订婚，…‘杂种瓦德”粗声喝道，“您知道这是为什
么?”
罗柏冷冷地横了对方一眼，“我很清楚，河文。现在，很抱歉，可否请你们暂时回避?”
“遵命，陛下。”跛子罗索起身，由私生兄弟搀扶着蹒跚地走出房间。
佛雷们前脚刚出门，艾德慕立刻勃然大怒，“他们竟认为我的承诺一钱不值!凭
什么要这条老狐狸为我挑老婆?瓦德大人的女儿多的是，还有成群的孙女，当初和
你许婚时，他可是准你自行挑选的。我是他的封君!我随便选哪个，他都该感到
无上荣幸才对!”
“他是个骄傲的人，而我们伤害了他。”凯特琳说。
“异鬼才在乎他的骄傲!我不要在自家厅堂里蒙羞，我的答案很简单：不!”
罗柏疲惫地看了看舅舅，“这件事上，我不会下命令，一切取决于你自己。但你要记住，一旦拒绝，佛雷侯爵将把这当作另一次侮辱，我们便再无可能获得他的协助。”
“你不明白，”艾德慕坚持，“打我出生那天起，瓦德·佛雷就千方百计想让我娶他的女儿，这一回，他绝不会放过大好机会。就让罗索带着我的回复去见他，之后他定会再来……直到答应由我自行挑选为止。”
“你说的或许没错，但那需要时间，”黑鱼布林登道，“我们能等吗?我们可以坐等罗索这么来回奔波吗?”
罗柏握手成拳，“我必须尽快返回北境。我的兄弟遭谋害，城堡被焚毁，子民
受屠杀……诸神有眼，谁知道波顿的私生子究竟是好是坏?席恩·葛雷乔伊下落如
何?我不能坐在这里，等待一场不知何时确定的婚礼。”
“必须立刻确定，”凯特琳心不甘情不愿地说，“弟弟，我和你一样，无法接受瓦
德·佛雷的侮辱和抱怨，但我们别无选择。没有这场婚姻，罗柏的事业必败无疑。艾
德慕，我们必须答应他的条件。”
“必须?”徒利公爵烦躁地说，“凯特，你可不会答应成为第九任佛雷夫人吧!”
“据我所知，佛雷的第八个老婆还活着，而且活得很健康。”她回答。谢天谢地，假如不是这样，天知道瓦德侯爵会不会提出这个无理要求。
黑鱼替她解了围：“侄子，你知道，七大王国里，没有谁比我更不配来劝说婚嫁
之事了。但不管怎么样，我认为你必须为渡口之战的缘故，向国王作出一点补偿。”
“补偿?我有很多想法，比如，和弑君者决斗?加入乞丐帮修行七年?绑住大腿在
落日之海游泳?”没有任何人发笑，弟弟终于认输了，“天杀的，异鬼把你们全抓走!
很好，很好，我就和这个婊子成亲，作为补偿。”
戴佛斯
艾利斯特伯爵突然抬头。“有声音，”他说，“听见了吗，戴佛斯?有人来找我们。”
“是‘鳗鱼’，”戴佛斯道，“晚餐时间差不多到了。”前天晚上，“鳗鱼”给他们带来
半个牛肉培根饼，外加一壶蜜酒。想到这些，他的肚子咕咕叫。
“不，不止一个人。”
他说得对。戴佛斯听到至少两个人的说话声和脚步声，越来越响。他站起身来，走到栏杆旁。
艾利斯特伯爵拂去衣服上的稻草，“国王派人来放我了，或是王后派来的，对，赛丽丝绝不会让我在这里烂掉，我毕竟是她伯父啊。”
“鳗鱼”手拿一串钥匙出现在牢房外，亚赛尔·佛罗伦爵士和四个卫兵紧跟在后。他们走到火炬下等“鳗鱼”找钥匙。
“亚赛尔，”艾利斯特伯爵道，“诸神保佑。国王派你来放我?是王后?”
“没人会放你，叛徒，”亚赛尔爵士说。
艾利斯特伯爵向后畏缩，仿佛被扇了一耳光。“不，我发誓，我绝对不是叛徒。你为什么不听?只要陛下听我解释——”
“鳗鱼”把巨大的铁钥匙插进锁里一拧，拉开牢门，生锈的绞链发出尖锐的声音。“你，”他对戴佛斯说，“过来。”
“去哪儿?”戴佛斯望着亚赛尔爵士，“说实话，爵士，打算烧死我吗?”
“有人找你。你能走路?”
“能。”戴佛斯跨出牢房。“鳗鱼”再度将门关上，艾利斯特伯爵发出一声沮丧的叫喊。
“拿走火炬，”亚赛尔爵士命令看守，“把叛徒留给黑暗。”
“不，”他哥哥绝望地哀求，“亚赛尔，求求你，别拿走火……诸神慈悲……”
“诸神?大逆不道!只有一位真主……和远古异神。”亚赛尔爵士迅速打个手势，一名卫兵连忙从壁台上拔下火炬，带头走向楼梯。
“你要带我去见梅丽珊卓?”戴佛斯问。
“她在场，”亚赛尔爵士说，“她一直在国王身边。但召见你的是陛下本人。”
·戴佛斯抬手摸向胸口，他的幸运符曾装在小皮袋里，用皮带挂着。没了，他记起来，四节指骨也没了。但他的双手仍然够长，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那样的细脖子。
他们成单列向上走，攀登蜿蜒的楼梯。墙壁是粗糙黑石，摸起来凉飕飕的。火炬的光芒在前方照耀，人们的影子于墙上行走。转第三个弯时，他们经过一道铁门，走入黑暗，第五个弯时又有一道门。戴佛斯猜想此间已近地表，甚至在地面之上。接下来是扇木门，他们继续攀登。墙上开了一个个箭孔，但没有阳光从厚厚的石头外射
进来——现在是黑夜。
等亚赛尔爵士推开一道沉重的铁门，示意进入时，他的腿已又酸又痛。门的另一边是高架凌空的石拱桥，通往宏伟的中央塔楼——“石鼓楼”。海风不停穿越支撑桥顶的拱梁，戴佛斯闻到海水的气息。他深吸一口气，让自己的肺里填满清新凉爽。风和水，赐予我力量，他祈祷。下面院子里焚烧着巨大的夜火堆，以对抗长夜中的险恶，后党人士聚集在它周围，颂唱赞美他们的红神。
到达桥中央时，亚赛尔爵士突然停下。他粗率地打个手势，他的人便全部退开。“要是我的话，会把你和我哥一起烧死，”他告诉戴佛斯，“你俩都是叛徒。”
“你怎么说都行，但我绝不会背叛史坦尼斯国王。”
“你会的，你想背叛，我从你脸上瞧得出来，也在圣火中看到了这番景象。这是拉赫洛赐予我的能力——正如赐予梅丽珊卓女士——在圣火中预见未来。我看见史坦尼斯·拜拉席恩坐上铁王座，知道自己该走的路。要做到这些，陛下得让我当他的首相，以代替我那叛徒兄长。而你，将这么劝告他。”
原来土，此?戴佛斯没说什么。
“王后催促他委任我，”亚赛尔爵士续道，“就连你的里斯老朋友、海盗桑恩也这么说。我和他一起制订了计划……陛下却不肯行动。失败如灵魂中的黑蠕虫，啃蚀着他，我们忠心人士应该行动起来。如果你像自己宣称的那样是个忠臣，走私者，就应该加入到我们中间。告诉他，我是他唯一合适的首相。假如你这么做，当我们起航时，我保证让你有艘新船。”
新船。戴佛斯打量着对方的脸。跟王后一样，亚赛尔爵士生了佛罗伦家著名的招风耳，耳朵和鼻孔里长出浓密的毛发，双下巴底也这儿那儿一簇簇地冒出毛来。他宽鼻突眉，靠得很近的眼睛里充满敌意。他宁愿烧死我，而不是给我船，话虽这样讲，若我帮他这个忙……
“若你背叛我，”亚赛尔爵士说，“请记住我担任龙石岛代理城主已经很久，卫兵都是我的人。未经国王准许，我也许不能烧死你，但谁说你不会不幸坠楼呢?”他将粗壮的手搭在戴佛斯脖后，把对方推向齐腰高的桥沿，迫使他的脸伸出去，看着下方的院子。“明白吗?”
“明白。”戴佛斯说。你还说我是叛徒?
亚赛尔爵士放开他。“很好，”他狞笑道，“陛下在等我们，另U让他久等。”
石鼓塔最顶端的宽阔圆形房间名曰“图桌厅”，史坦尼斯·拜拉席恩正站在一张硕大的木桌后，桌子雕刻描绘着征服者伊耿时代的维斯特洛，这间屋子正是因此而得名。一个铁火盆立在国王身边，其中的炭火闪着橙红光芒，四扇高大窄窗面向东西南北四方，外面是夜晚的星空。戴佛斯听见风声及微弱的水声。
“陛下，”亚赛尔爵士说，“如您所愿，我带来了洋葱骑士。”
“我知道了。”史坦尼斯穿灰羊毛外衣，暗红披风，系一条普通的黑皮带，上面挂着长剑和匕首，火焰形状的赤金王冠戴在头顶。但他的神态让戴佛斯大吃一惊。比起离开风息堡，航向黑水河，航向那场毁灭之战时，他仿佛老了十岁，剃短的胡须里遍布灰色毛发，而体重至少掉了两磅——他从来就不胖』口今骨头在皮肤下运动，好像长矛要戳出来，甚至连王冠也显得太大。他的眼睛成了深陷的蓝色凹穴，脸皮底可以看出头颅的形状。
然而当他看见戴佛斯，一抹微笑掠过嘴唇。“看来大海把我的咸鱼洋葱骑士还回来了。”
“是的，陛下。”他知道自己把我关进了黑牢吗?戴佛斯单膝跪下。
“起来，戴佛斯爵士，”史坦尼斯命令，“我很想念你。我需要听取谏言，而你从来都会实言相告。因此，老实告诉我——背叛的惩罚是什么?”
这句话悬在空中。一个可怕的问题，戴佛斯心想，国王要处决他的狱友?还是他自己?国王们比任何人都更清楚背叛的惩罚。“背叛?”良久，他无力地重复。
“否则还能称之为什么?否认合法的国王，企图盗走理应属于他的王座。我再问你一遍——按照律法，背叛的惩罚是什么?”
戴佛斯别无选择，只能回答“死，”他说，“惩罚是死，陛下。”
“历来如此。我不是……我不是个残酷的君主，戴佛斯爵土，你了解我，你一直都很了解我。这并非我颁布的法令。历来如此，自伊耿时代，从世界之初就是如此。戴蒙·黑火、托因兄弟、秃鹰王、哈里士国师……叛徒总要付出生命的代价……连雷妮拉·坦格利安也不例外。她可是老王的女儿和新王的母亲，却也作为叛徒处死，因为试图篡夺弟弟的王位。这是律法，律法!戴佛斯，不是残酷。”
“是的，陛下。”他指的不是我。戴佛斯对黑牢里的狱友感到片刻的怜悯。他知道自己应该保持沉默，可是他累了，而且恶心透顶，所以听见自己说：“陛下，佛罗伦伯爵并非叛徒。”
“走私者，你能有别的称呼?我让他当首相，他却要为自己的饭碗而出卖我的权利，甚至给他们希琳!把我唯一的孩子嫁给乱伦的杂种!”国王的声音里充满怒气。“我兄长有种激发忠诚的天赋，甚至能赢得敌人的拥护。在盛夏厅，他一日内三奏凯歌，生擒格兰德森伯爵和卡伏仑伯爵，带回风息堡，将他们的旗帜当作战利品挂在大厅。卡伏仑的白鹿旗上沾了点点血渍，而格兰德森的睡狮纹章几乎被扯成两半，但他们情愿在旗帜下坐一整夜，跟劳勃喝酒欢宴。他甚至带他们去打猎。‘这些人打算把你交给伊里斯烧死，’我见他们在院子里扔飞斧，就告诫兄长，‘你不该把武器交到他们手中。’劳勃听了只是哈哈大笑。我会把格兰德森和卡伏仑关进地牢，他把
他们当朋友。后来，卡伏仑伯爵为劳勃战死在杨树滩，死于蓝道·塔利的碎心剑下。格兰德森则在三叉戟河受伤，一年后不治身亡。我兄长可以赢得人们的爱戴，我似乎只能招致背叛，甚至连我的家族……弟弟，外祖父，族亲，姻亲……”

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