三
说起沈四维和李芳菲的前景，戚继光感到忧心，就关切地问沈四维：“今后打算怎么办？回老家去吗？”戚继光想，也只有这一条路可行。
不想沈四维却打诨道：“能怎么办？嫁汉吃饭！”
戚继光笑了起来，知道这是假话、玩笑话，这不可能是姑娘的志向。
李芳菲插言道：“我们才不回老家呢，还有大事要办呢！”
沈四维瞪了她一眼，怪她多嘴。芳菲便闭嘴不言语了。
戚继光猜不到她们要干什么，就问李芳菲：“是什么大事？”望着沈四维，李芳菲不敢说。
戚继光鼓励李芳菲：“别怕你这个姑姑，她大不了你几岁，用不着怕她，我给你撑腰，告诉我，是什么大事？”
李芳菲望望沈四维，依然不敢说。
戚继光知道追问下去也追不出结果来，就面向沈四维，问：“有什么要我帮忙的没有？”
李芳菲又想说话，见沈四维瞪她，又咽了回去。
沈四维谢过，说：“没什么要帮忙的。”
李芳菲到底嘟囔出声：“镯子、耳环都当了，都吃不上饭了，还硬撑呢！”
沈四维又斥责她：“要你多嘴！”
戚继光心里埋怨自己心粗，早该想到的。他说：“怎么不早说！你们等一下，我去想想办法！”
沈四维深感过意不去，忙说：“戚将军，千万别……”
但戚继光已向前院走去，他边走边说，他还有银子存在会馆账房那里，可以支些出来。沈四维气得揪住李芳菲的耳朵发狠地说：“我真该揍扁了你！”
李芳菲故意夸张地大喊大叫，好让戚继光听见，目的达到了。戚继光果然又返回来，拉着李芳菲的手一起走了，李芳菲示威地回头向沈四维扮了个鬼脸。
沈四维深情地注视着戚继光的背影，对他的古道热肠，真不知该如何报答。
戚继光领着李芳菲来到前院山东会馆账房，他让李芳菲先在廊下等他，他一个人去见账房先生。张口告借难，戚继光迈上台阶时，心里直打鼓，他欠会馆钱，人家催讨几次，脸色已经越来越难看了，不还账，反倒又要告借，这口怎么张？他只能硬着头皮去碰一碰。
（五） 戚继光（51）
令他意外的是，账房和会馆老板全都满脸堆笑地站起来打招呼，和前几天能刮下二两霜的表情判若两人。
戚继光犹豫再三才说：“不好意思，来了几个老乡，手头有些紧，能不能借几两银子？回头钱到了，连膳食费、宿费一并偿还……”
老板格外痛快：“这算什么？谁出门在外会把钱庄背来？尽管支，我们还信不着将军吗？”
他又特地嘱咐账房“多给他支几两”，然后才走了。
戚继光大为诧异、大为感动，他没发现，这时沈四维和李芳菲悄悄来到他身后。
戚继光很纳闷，便小声问账房：“都欠账房上好多钱了，犹豫再三，都不敢张口，怕碰钉子，怎么今儿个老板这么好说话呀？”
账房说：“欠钱还想借，亲老子都没门。”
“这对呀，”戚继光想不通了，“那，这是……”
账房揭了谜底，他欠的钱有人替他还上了，而且又替他多存了二十两在柜上。开会馆又不是善人办粥棚，还以为会馆老板是大慈大悲的善人呀？
戚继光舒了口气：“不用问，一定是谭知府给我存的。”
账房也不想隐人恩德，就实话告诉他：“正是谭纶，但谭纶有言在先，不让告诉戚继光。”账房问他想支多少？
戚继光不知底，试探着问：“支五两吧，账上够不够？”
账房告诉他，扣去欠账，账上他名下还有十八两多呢。
戚继光放心了，有了底气，张口要支十两。账房痛快地答应。
戚继光画过押拿了两锭纹银转身时，发现沈四维正感动地直视着他，就把银子往她手里塞，故作轻松地说：“先拿着这十两，以解燃眉之急。”
沈四维不肯接：“戚将军都靠别人救济了，我怎么还好意思用你的银子？”
戚继光好不狼狈，他说：“你都听见了？这可丢丑了！”
李芳菲说：“丢人也是因为我们才丢人的呀！”
戚继光抚着李芳菲的头说：“有你这句话就行了，我就是砸锅卖铁也帮你们。”他这也是发自肺腑的话。
戚继光把银子塞给李芳菲，又轻松地对沈四维说：“你别当回事，我和谭知府是至交，他的钱就是我的钱，三年清知府，十万雪花银，不是好来的，不花白不花！”
沈四维被他逗乐了，可她眼中却闪烁着泪花。
回到房中，戚继光仍不放心，十两银子，解燃眉之急容易，戚继光真的很为她们今后的生计担忧，所以还是拐弯抹角劝她们尽快返乡。
没想到沈四维说：“戚大人是怕我们没完没了地给你添麻烦吧？不会有下一次了。”
这一说，把戚继光的话堵了回去，他再不好死说活劝地让人家返乡了，不然好像自己心疼银子似的。
沈四维为自己成功地阻止了戚继光的唠叨而高兴。又觉过意不去，就说：“我没事。我看戚将军是个心地善良又豪爽的人，如果可能，你把李芳菲带去吧，给她一口饭吃，哪怕当粗使丫头也行。”这是她拉着李芳菲同来的真正目的。
戚继光说：“这叫什么话？堂堂李巡抚的孙女儿给人当粗使丫头？何况她并非孤女，人家有家呀。”
沈四维说，她不肯回去。那也是没办法的事，落魄的凤凰不如鸡呀。如有机会，把她送回家去当然更好。沈四维不放心她一个人走。
李芳菲眼里流出泪来：“姑姑你不要我了？”
沈四维是为她好，跟着自己颠沛流离的，她不忍心。
李芳菲却坚持要跟着沈四维，她走到哪就跟到哪。
沈四维的眼圈也红了，哄着李芳菲小声说：“不是我不要你，你跟着我不会有好结局的。”
戚继光一听这话，似乎意识到了什么，他说：“四维，你想干什么？你可不能干傻事呀！”
（五） 戚继光（52）
李芳菲又差一点说破：“我们要……”
沈四维狠狠瞪她一眼，立刻打断她：“我们还是要回老家去。”
这话戚继光已不相信了，方才还说李芳菲不肯回乡，要把她托付给戚继光，怎么一转眼又要回老家了？他心中未免为她们忧虑。
李芳菲忽然问：“戚将军武艺一定很高强吧？”
戚继光笑道：“打过你这点本事肯定有。”
李芳菲夸耀地说：“姑姑可不得了，会飞檐走壁，飞镖如流星。”
戚继光笑着看了沈四维一眼：“是吗？”
沈四维制止她，不准她胡说。戚继光相信，出身武将之门，又随张总督南征北讨，武艺不会差的。
李芳菲说：“你们俩何不比试比试？我也学两招。”
戚继光说：“好啊，愿意奉陪。”
四
浙江外海的柘岛，岛屿虽不大，因四面环海，又是岛礁凶险，倭寇借助陡峭的礁石，修筑起了坚固的城墙，城上架着佛朗机炮，日夜有兵把守，港湾里，聚集着几十艘大小船舶。
这里仍有苦力在凿石筑城，这些衣衫褴褛的人都是从大陆掠来的百姓，为防逃跑，每个人都剃光了头，有倭寇提着鞭子监督干活。
一艘很漂亮的大苍船降帆入港，肥前和一群倭寇头目前来迎接。下船的正是王直和毛海峰。
肥前说就等他的好消息了，问他怎么这么多日子不来？
筑后说，老船主是财神爷呀，财神爷一到，就该发财了。
王直哈哈一笑拱手道，自己虽说不是财神，可供奉着财神。
众人哈哈大笑，他们未必明白王直话里的含义。他们向大营走去。
肥前的大营是一个巨大的山洞，高低起伏的石灰岩洞里，宽阔得像一个广场，大白天，山洞里点着油灯、火把，烟气弥漫，像是绿林的穴居地。
肥前和王直坐上座，其余大小倭寇头目几十人分坐两边，每人面前都摆着酒坛酒碗，边议事边饮酒。
肥前请老船主快说，什么时候可以放手干？王直说现在就到时候了。他吊倭寇们的胃口，问他们知道皇上用什么新招法来对付我们吗？
肥后猜是又调来重兵了，他称官军是豆腐兵，不抗打、不足畏。
这次连豆腐兵也没派。毛海峰说，他们想用海神来管我们，赵文华这个大钦差又带文武官员祭海了，还是奉旨呢！
肥前不屑地说，我们官军都不怕，还怕海神吗？
这一说，倭寇头头全纵声大笑。
肥前请老船主发话，不能错过这个良机呀！
王直说，日本浪人还得你来调度，我只不过从中帮衬而已。我看可以来个全面开花。
筑后问怎么个全面开花法？
王直说，约定个日子，从北到南，分成几十股船队，每股不要多，三五百人，最多一两千人，从各府、县同时登陆，叫他顾了东头顾不了西边，防不胜防！
肥前说，好，听老船主的，大大捞他一把。
（五） 戚继光（53）
第十一章
一
戚继光和沈四维真的在比武。戚继光是想试试沈四维的本事。两人便在山东会馆后院空场上开打。
戚继光使长枪，沈四维使剑。两个人一来一往战了几十个回合不分胜负，但见刀光剑影，兵器相击，把李芳菲都看晕了，不断拍掌叫好，大声叫嚷：“戚将军也不怎么样啊，还打不过姑姑。”
沈四维说：“你懂啥？他是让着我呢。”
沈四维一边出击一边对戚继光说：“你别让着我呀，又不是哄孩子！”
戚继光一笑，跳开来，不知怎么一扫，把沈四维的剑就格飞了，又腾空一跳，来了个老鹰叼食，一脚下去，便把沈四维踢倒在地。
他连忙住手，说了声：“对不起，下手重了。”
他想去扶起她来，却不料沈四维伸手在腰间一摸，顿时有几道亮光向戚继光飞去。
戚继光眼快，向左一偏头，躲过，又有飞镖飞来时，他竟伸手抓住，手指间牢牢夹住一只飞镖，气不粗喘地站住。
李芳菲惊呼：“戚将军太厉害了，空手夹飞镖。”
沈四维拱手说：“领教了，到底是将门之后啊，我得拜你为师了。看来我学的不过是些花拳绣腿。”
戚继光也不认为她是花拳绣腿，武艺很到家，只是，武艺也像别的学问一样，天外有天、人外有人。
戚继光把飞镖还给她，沈四维忽然问他能不能弄到鸩毒？
戚继光不明白她要鸩毒干什么？
沈四维想把鸩毒涂在飞镖上，不是可以致敌死命吗？
戚继光摇头，表示不赞成，这属于不光彩手段，为君子所不取，也劝她不用。
沈四维却是另外的想法，在战场上当然不该用这不光彩手段，但对仇人，还讲手下留情吗？她只是不好对戚继光说就是了。
戚继光留沈四维二人吃饭，四碟菜，一盆汤，每人一碗米饭。
戚继光端起碗来，说声：“对不起，粗茶淡饭，委屈你们了。”
李芳菲倒知足：“这还委屈？比我们饥一顿饱一顿的强多了。”
戚继光问她们：“这几天住在哪？”
没等沈四维答腔，李芳菲抢着告诉他：“住南城外的城隍庙。”
沈四维又瞪她一眼，哭笑不得，斥责她：“是很怕把你当哑巴卖了啊！”
李芳菲撸起衣袖让戚继光看：“本来就是住城隍庙嘛，刮风漏雨我都不怕，就是蚊子太多了，你看，叮了我满身大包！”
戚继光已猜到一定是破败的庙宇，两个女孩子家，那怎么能住？也不安全啊！
沈四维却不在乎，说挺好的，又不用花店钱。
戚继光不允许她们再住城隍庙，太不安全。答应回头跟山东会馆管事的说说，再开间房子，叫她们搬过来住。
李芳菲拍手道：“那太好了！”
沈四维板起面孔：“好什么好？要来，你一个人来。”
这一说，李芳菲又不敢做声了。
吃过饭，沈四维把碗、碟拾掇到方盘里端出去，交给店里仆役。
戚继光知道沈四维和李芳菲之间一定有秘密，想单独与沈四维谈谈，趁沈四维不在，摸出几个铜钱塞到李芳菲手上，让她到大门外买点糖炒栗子去。告诉她，出大门往左拐五十步，过小桥，就到锣鼓巷，是闹市，卖什么的都有。
李芳菲答应一声出去了。
沈四维洗了手进来，目视戚继光，问他干嘛把小丫头支走了？
戚继光笑了。看来什么事也瞒不过她的眼睛啊，他又说，反过来也一样，沈四维那点心思，想在戚继光面前瞒天过海也不容易。
沈四维说她没有什么瞒人的。戚继光凭预感，已猜到她要铤而走险，戚继光明确地表示不赞同，更不该把一个不懂事的小丫头领上歧路。
一听这话，沈四维柳眉倒竖，道：“既然捅破了，我也不想瞒你了，我父亲叫奸臣害了，这仇我难道不该报吗？”
戚继光摇头，报仇也得量力，这么鲁莽地干，是螳臂挡车，是飞蛾扑火，成不了事，还把自己搭进去了。
沈四维岂不知自己力单？杀不成严嵩、赵文华，算自己不走运，她也不后悔，可为了保命什么也不做，就对不起父亲，是不孝女，没脸活在这世上。
（五） 戚继光（54）
戚继光由衷地敬佩这个刚烈女子，也正因为这样，他才愿意帮她。但他劝沈四维，必须冷静。想刺杀严嵩，谈何容易！他平时出入，一条街都得净街，护卫森严，根本无法靠近，贸然行刺，必然是白搭上性命，于事无补。
沈四维眼里涌出泪来。她也知道凶多吉少，可她干了，虽死无憾，也可以到地下去见亲人了。
戚继光反复强调，他不反对她为父报仇，要报仇，也得从长计议……
沈四维烦了，突然拔出一把飞镖叭一声扎在桌上，说：“请勿再多言，你的好意我领了，可我不可能回头。”
戚继光长叹一声，说了一句刺她的话：“那我只好等着为你收尸了。”
沈四维一怔，发现戚继光眼中蒙着一层泪水，她也有点心软了，她眼里的泪也不由自主地流下来，她的声音变得从来没有过的温柔：“对不起，你这话让我心里发酸，也很知足，我原想，我父亲被斩，还有我为他收尸，一旦我死了，客死他乡，谁替我收尸呀？”
说到伤心处，她竟呜咽出声了。
戚继光找出一块手帕递给沈四维，张总督能有她这么个女儿，如泉下有知，也可瞑目了。
沈四维说她此生只有一个念头，亲手杀掉严嵩和赵文华，杀得成，是天助，杀不成，是天不佑她，她也无憾了。戚继光劝她中止，等于用刀捅她心。
戚继光长叹一声：“好，我不再劝你了。但我还想问一句，倘若一时报不了仇，你怎么办？”
沈四维说：“再寻机会。你别担心，我不会自杀。到时候我也可能投到你门下呢，你不会拒之门外吧？”
这显然是敷衍之语，戚继光听得出来，就说现在就想收留她，当然说服不了她。
二
来到锣鼓巷闹市，李芳菲在一排卖点心、小吃的摊子前转悠着，终于听到一声吆喝：现炒现卖的糖炒栗子……
她向那里奔去。一个底下生火的大铁锅，装满拌了糖浆的黑糊糊的沙子，一个老头正用铁锨在沙子和栗子锅里搅拌，热气腾腾，离很远就有香甜味飘过来。
李芳菲说：“买二斤糖炒栗子，好不好吃？得尝尝！”
卖栗子的老头说了声“先尝后买，不甜不香不要钱”，从热铁锅里抓了两个栗子替她剥开。
在戚继光房间里，戚继光和沈四维在商量李芳菲的去留。
沈四维央求戚继光把李芳菲收养了，她不能让李芳菲跟她送命。
戚继光也是这么想的，可这小丫头很倔强，她能干吗？
沈四维想好了，只有一个办法，她偷着走，叫李芳菲找不着，她也就死心了。
没更妥帖的办法，戚继光只好答应配合她。
沈四维决定马上走，李芳菲买糖炒栗子也快回来了，叫她碰上，就甩不掉她了。
戚继光叫沈四维从后门走。二人便动身往外走。
这时，李芳菲抱着一大包糖炒栗子，乐颠颠地进了会馆前门。
戚继光送沈四维到了后门，沈四维叫他留步。戚继光心里阵阵凄楚，他没想到，他这个统辖上万人马、说一不二的人，竟然不能说服、保护一个弱女子。
一股暖流涌进沈四维的心底，她说：“你的心意我领了。你说你会给我收尸，这是真的吗？”
戚继光面对的，就是一个慷慨赴死的女性，仿佛一朵盛开的花朵倏然间在他眼前凋零，他无语凝噎，竟不敢正视她。
沈四维问他，后悔了？不敢替她收尸了？
戚继光语调有点哽噎，他不希望会是这么悲惨的结局。
沈四维说，有他替自己收尸这句话就够了，她绝对不准戚继光出面为她收尸，那他也完了，因为自己而连累戚继光，她在阴曹地府也不会心安，她要戚继光必须答应她！
（五） 戚继光（55）
戚继光几乎无法面对这令人心碎的话了！他与沈四维虽没见过几次面，却好像相识多年的知己，沈四维震撼了他的心灵，他实在不忍心看着她去送死，可又阻止不了她。
李芳菲进屋放下栗子，又到戚继光卧房看看，见空无一人，就慌了，出门在廊下碰上账房先生，便问他看见戚将军了没有？
账房先生摇头，说没看见。
李芳菲便满院子喊起来：“戚将军、姑姑……”
后门外，沈四维已含泪走了，忽然她又折回来，对戚继光说，她还是有点放不下李芳菲。
戚继光问她：“还想带李芳菲走？”沈四维摇摇头，她忽然问：“问一句不该问的话，戚将军有女儿吗？”
戚继光很觉奇怪，不知她问这个干什么？是何用意？
沈四维说：“随便问问，不愿说就算了。”
戚继光说：“这有什么不能说的？我虽成婚多年，却无子嗣，别说女儿，连儿子也没有。”
沈四维情不自禁地展露出笑容：“太好了！”
戚继光不禁怔住，没儿没女她叫什么好？沈四维也意识到自己走了板、不近人情，忙说：“看我这叫什么话？人家没儿没女，我倒叫好。对不起了。”
戚继光说：“这没什么。”
沈四维这才说出了她的想法，想让戚继光认李芳菲为女儿，他若有女儿，李芳菲还能受宠吗？
戚继光一时哭笑不得。
沈四维问：“怎么？你不喜欢她当你女儿？”
戚继光还真不是不喜欢，只是来得太突兀了，也得李芳菲自己愿意才行啊！这不是一厢情愿的事。
沈四维说李芳菲肯定乐意，一再追问戚继光，是否答应。
戚继光点点头。
沈四维仰起头来，不让泪水流下来：“我可能有点过分了，你真好，从今往后，我再也没有什么不放心的了，该走了！”
说完，她快步走了。戚继光不忍，又叫了一声：“四维！”
沈四维站住，但她没敢回头，稍事停顿，就加快脚步拐过胡同去了。戚继光一直目送她消失，才转过身来，满眼是泪。
李芳菲一见戚继光从后院进来，就问姑姑上哪去了？
戚继光搪塞她：“哦，她出去找个亲戚。”
李芳菲怔了一下，马上意识到有了变故：“你骗人！她是不是把我扔给你不管了？”
戚继光哄劝道：“你先在我这住几天，有吃有喝，不比蹲城隍庙受清风强？”
李芳菲哭了：“不，我去找她！”
戚继光说：“这么大一个北京城，你上哪去找？等几天，她就会来接你了。”
李芳菲一边哭一边往外走，戚继光上去拉她也拉不住。后来戚继光急了，大声说：“好，你走吧，永远别再回来见我！”
李芳菲愣了一下站住。
戚继光说：“你姑姑那脾气你还不知道？你就是找到她又能怎样？她不可能带着你。我也不会让你离开会馆半步。”
这时一个听差模样的人过来问：“是戚大人吗？”
戚继光说：“是呀，足下是……”
听差说他是胡大人派来的，催他去赴宴，怕他公事冗繁忘记了。
戚继光说：“好，我马上去。”
那人走后，戚继光正在为难，一时不知怎样安置李芳菲，忽见账房先生过来，戚继光就说自己要到外面办事，请他帮忙照看一下女儿。
账房先生说：“好说。戚小姐多水灵啊，一看就是大家闺秀。”
李芳菲却气鼓鼓地说：“谁是他女儿！”
戚继光好不尴尬，他生怕李芳菲任性，就说：“别耍性子，等我回来，明天我带你去找姑姑。”
李芳菲说：“你不骗人？”
戚继光说一言为定。
李芳菲竟痛快地应承下来：“行，你可快点回来呀！”
戚继光倒有些信不实了：“你可别出去乱跑啊。”
